JP2014215848A - ユーザーが相手方と契約することを支援するためのポータルサイトを提供するための方法、プログラムおよびポータルサイトサーバ - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザーが相手方と契約することを支援するためのポータルサイトを提供するための方法等を提供すること。
【解決手段】ユーザーが相手方と契約することを支援するためのポータルサイトを提供するための方法は、ポータルサイトサーバ１０が、複数のユーザー端末２０のうちの１つから、ユーザーと複数の相手方のうちの１つとの契約が成立したことに対する「ボーナス」の申請を受信したことに応答して、「ボーナス」に対応するユーザーの紹介料が複数の相手方のうちの１つから既に支払われているか否かを判定することを含む。
【選択図】図１

Description

本発明は、ユーザーが相手方と契約することを支援するためのポータルサイトを提供するための方法、プログラムおよびポータルサイトサーバに関する。

従来、企業が、企業と契約するユーザーを募集する方法として、月刊誌などの雑誌に募集広告を掲載する方法が知られている。また、従来、企業が、ポータルサイトに企業の情報を掲載する方法も知られている。

しかしながら、企業が雑誌に募集広告を掲載する方法は、契約の成否にかかわらず、企業が募集広告の掲載料を負担しなければならないという問題点があった。同様に、ポータルサイトに企業の情報を掲載する方法の多くもまた、契約の成否にかかわらず、企業が情報の掲載料を負担しなければならないという問題点があった。

本発明の方法は、ユーザーが相手方と契約することを支援するためのポータルサイトを提供するための方法であって、前記方法は、ポータルサイトサーバによって実行され、前記ポータルサイトサーバは、複数のユーザー端末と通信するように構成されており、前記方法は、ａ）前記ポータルサイトサーバが、前記複数のユーザー端末のうちの１つから、複数の相手方のうちの少なくとも１つの情報にアクセスすることを可能にすることと、ｂ）前記ポータルサイトサーバが、前記複数のユーザー端末のうちの１つから、前記ユーザーと前記複数の相手方のうちの１つとの契約が成立したことに対する「ボーナス」の申請を受信したことに応答して、前記「ボーナス」に対応するユーザーの紹介料が前記複数の相手方のうちの前記１つから既に支払われているか否かを判定することとを含む。

前記方法は、ｃ）前記ユーザーの紹介料が前記複数の相手方のうちの前記１つから支払われていないと判定された場合には、前記ポータルサイトサーバが、前記ユーザーの紹介料の支払いを督促するための処理を実行することをさらに含んでいてもよい。

前記「ボーナス」の額は、前記ユーザーの前記ポータルサイトの利用度に応じて変動する変動額であってもよい。

前記「ボーナス」の申請は、前記ユーザーが前記契約が成立したことに関するコメントを前記ポータルサイトのＷｅｂページに書き込むことによってなされてもよい。

本発明のプログラムは、ユーザーが相手方と契約することを支援するためのポータルサイトを提供するためのプログラムであって、前記プログラムは、ポータルサイトサーバによって実行され、前記ポータルサイトサーバは、複数のユーザー端末と通信するように構成されており、前記プログラムが実行されると、ａ）前記複数のユーザー端末のうちの１つから、複数の相手方のうちの少なくとも１つの情報にアクセスすることを可能にすることと、ｂ）前記複数のユーザー端末のうちの１つから、前記ユーザーと前記複数の相手方のうちの１つとの契約が成立したことに対する「ボーナス」の申請を受信したことに応答して、前記「ボーナス」に対応するユーザーの紹介料が前記複数の相手方のうちの前記１つから既に支払われているか否かを判定することとを少なくとも実行することを前記ポータルサイトサーバに行わせる。

本発明のポータルサイトサーバは、ユーザーが相手方と契約することを支援するためのポータルサイトを提供するためのシステムにおいて用いられるポータルサイトサーバであって、前記ポータルサイトサーバは、複数のユーザー端末と通信するように構成されており、前記ポータルサイトサーバは、ａ）前記複数のユーザー端末のうちの１つから、複数の相手方のうちの少なくとも１つの情報にアクセスすることを可能にすることと、ｂ）前記複数のユーザー端末のうちの１つから、前記ユーザーと前記複数の相手方のうちの１つとの契約が成立したことに対する「ボーナス」の申請を受信したことに応答して、前記「ボーナス」に対応するユーザーの紹介料が前記複数の相手方のうちの前記１つから既に支払われているか否かを判定することとを少なくとも実行するように構成されている。

本発明によれば、「成功報酬型」の料金体系のポータルサイトにおいて、ユーザーとの契約が成立したにもかかわらずまだユーザーの紹介料を支払っていない相手方に対してユーザーの紹介料の支払いを督促することを可能にするポータルサイトを提供するための方法、プログラムおよびポータルサイトサーバを提供することが可能である。

ユーザーがフランチャイズ企業に加盟することを支援するための「仕組み」の概要を示す図 ユーザーがＦＣ企業に加盟することを支援するためのポータルサイトを提供するためのシステム１の構成の一例を示す図 ユーザーの満足度・レビューやクチコミを表示したユーザー端末２０の画面の一例を示す図 ユーザーがＦＣ企業の担当者とチャットするための画面を表示したユーザー端末２０の画面の一例を示す図 「ボーナス」の申請に関連して、ポータルサイトサーバ１０（すなわち、ポータルサイトサーバ１０のプロセッサ部１０ｂ）によって実行される処理の手順の一例を示す図

以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。

以下の説明では、本発明の１つの実施形態として、ユーザーがフランチャイズ企業（以下、「ＦＣ企業」ともいう）に加盟することを支援するためのポータルサイトを提供するための方法、プログラムおよびポータルサイトサーバを説明する。ただし、本発明は、これに限定されない。本発明は、ユーザーが相手方と契約することを支援するための任意のポータルサイトに適用することが可能である。例えば、本発明は、学校やお稽古（例えば、資格学校、料理学校、英会話学校など）のためのポータルサイト、結婚式場選びのためのポータルサイト、美容整形外科のためのポータルサイト、保険会社のためのポータルサイト、お見合いのためのポータルサイト、人材派遣会社のためのポータルサイトなどに広く適用することが可能である。

ここで、本願明細書において、「相手方」とは、自然人、法人（公法人、一般財団法人、公益財団法人、一般社団法人、公益社団法人、ＮＰＯ法人、合名会社、合資会社、合同会社、株式会社を含むが、これらに限定されない。）、権利能力なき社団、その他契約を締結し、契約上の権利を行使し、契約上の義務を履行する能力を有する一切の者をいう。従って、本発明は、ユーザーが相手方と契約することを支援するためのポータルサイトを提供するための方法、プログラムおよびポータルサイトサーバとして把握されるべきである。

１．「仕組み」の概要
図１は、ユーザーがＦＣ企業に加盟することを支援するための「仕組み」の概要を示す。以下、各ステップごとに説明する。

ステップＳ１：ＦＣ企業は、ポータルサイトに掲載されるべきＦＣ企業の情報をポータルサイトに提供する。このようなＦＣ企業の情報をポータルサイトに掲載する料金は、基本的には、無料とする。

ステップＳ２：ユーザーは、ユーザー端末を用いて、ポータルサイトにアクセスする。このようなアクセスは、例えば、ポータルサイトのＷｅｂページをインターネットを介してユーザー端末に表示させ、ユーザー端末に表示されたＷｅｂページに対してユーザーが入力することを可能にすることによって達成される。これにより、ユーザーは、ポータルサイトを介して、関心があるＦＣ企業の情報を入手することが可能になり、複数のＦＣ企業の情報を容易に比較考量することが可能になる。

ステップＳ３：ユーザーは、ＦＣ企業と直接接触して、ＦＣ企業と加盟契約を行う。このステップＳ３は、ポータルサイトが関与しないステップである。

ステップＳ４：ユーザーと加盟契約が成立したＦＣ企業は、ポータルサイトの運営企業にユーザーの紹介料を支払う。ユーザーの紹介料は、「成功報酬型」の費用であるといえる。なぜなら、ユーザーの紹介料は、ユーザーとの加盟契約が成立してはじめて発生する費用であるからである。ユーザーの紹介料は、固定料金であってもよいし、変動料金であってもよい。ユーザーの紹介料は、例えば、加盟契約一件につきいくらという固定料金であってもよい。ユーザーの紹介料は、例えば、加盟契約の数が増加するにつれて割引率が増加するような変動料金であってもよい。ユーザーの紹介料は、例えば、ポータルサイトを介してユーザーを紹介する前にＦＣ企業がそのユーザーを既に知っていた場合には所定の額に減額するような変動料金であってもよい。

ステップＳ５：ユーザーは、ユーザー端末を用いて、ＦＣ企業との加盟契約が成立したことに対する「ボーナス」をポータルサイトに申請する。このような「ボーナス」の申請は、例えば、ポータルサイトのＷｅｂページをインターネットを介してユーザー端末に表示させ、ユーザー端末に表示されたＷｅｂページの「ボーナス」申請ボタンをユーザーがクリックする、または、ユーザー端末に表示されたＷｅｂページにＦＣ企業との加盟契約が成立したことに関するコメント（加盟者の声）をユーザーが書き込むなどの操作を行うことによって達成される。

なお、ステップＳ４およびステップＳ５の時間的な順序は、必ずしも、ステップＳ４が先で、ステップＳ５が後であるとは限らない。ステップＳ４およびステップＳ５は、いずれも、ステップＳ３の後に起こるステップであることに間違いはないが、ステップＳ５が先で、ステップＳ４が後であることもあり得るからである。

ステップＳ６：ポータルサイトの運営企業は、ユーザーに「ボーナス」を支払う。この「ボーナス」は、ＦＣ企業から支払われたユーザーの紹介料の一部をユーザーに還元するという意味合いを有している。それに加えて、この「ボーナス」は、ＦＣ企業との加盟契約が成立したことをユーザー自身がポータルサイトに自発的に報告することを促す（動機付ける）という意味合いを有している点で非常に重要である。なぜなら、上述したように、ユーザーがＦＣ企業と直接交渉するステップＳ３は、ポータルサイトが関与しないステップであることから、ポータルサイトの運営会社は、「ユーザーとＦＣ企業との間に加盟契約が成立した」という事実を直接的に捕捉することができないからである。そこで、「ユーザーとＦＣ企業との間に加盟契約が成立した」という事実を間接的に捕捉する手段として、ＦＣ企業との加盟契約が成立したことをユーザー自身がポータルサイトに自発的に報告することを促す（動機付ける）手段が有用なのである。これにより、仮に、ＦＣ企業からのユーザーの紹介料の支払いが遅れたとしても（あるいは、ユーザーの紹介料を不正に支払わないという悪意がＦＣ企業にある場合でも）、ユーザーから「ボーナス」の申請が自発的になされることによって、ポータルサイトの運営会社は、「ユーザーとＦＣ企業との間に加盟契約が成立した」という事実を間接的に捕捉することが可能になる。従って、ポータルサイトの運営会社は、ユーザーとの加盟契約が成立したにもかかわらずまだユーザーの紹介料を支払っていないＦＣ企業に対してユーザーの紹介料の支払いを督促することが可能になる。

なお、この「ボーナス」は、様々な形式でユーザーに支払われることが可能である。例えば、「ボーナス」は、現金でユーザーに支払われてもよい。この場合には、「ボーナス」の申請の際に、または、「ボーナス」の申請の前に、ユーザーが、「ボーナス」の送り先（例えば、ユーザーの自宅の住所またはボーナスを振り込む銀行の口座番号など）に関する情報をポータルサイトに提供することが必要である。あるいは、「ボーナス」は、ポータルサイト内で流通する仮想的な通貨としての「ボーナスポイント」の形でユーザーに支払われてもよい。ここで、「ボーナス」を「ボーナスポイント」の形でユーザーに支払うとは、当該ユーザーが所持しているポイントに「ボーナスポイント」を加算することを意味する。例えば、当該ユーザーが１，０００ポイントを所持している場合において、３０，０００ポイントの「ボーナス」が当該ユーザーに支払われると、その結果として、当該ユーザーが所持しているポイントが３１，０００ポイントになる。個々のユーザーが所持しているポイントは、例えば、ポータルサイト内で管理されることが可能である。個々のユーザーが所持しているポイントをポータルサイト内で管理する仕組みは周知であるのでここではその詳細な説明は省略する。

また、「ボーナス」の額は、固定額であってもよいし、変動額であってもよい。例えば、「ボーナス」の額は、ユーザーのポータルサイトの利用度に応じて変動する変動額であってもよい。例えば、ユーザーがポータルサイトにアカウント登録したことに対して１０，０００ポイント、ユーザーがポータルサイトを介してデジタル資料閲覧したことに対して１０，０００ポイント、ユーザーがＦＣ企業との加盟契約が成立したことに関するコメント（加盟者の声）を書き込んだことに対して１０，０００ポイントなどのように、「ボーナス」の対象となるイベントとそのイベントごとのポイントを予め決めておき、ユーザーが「ボーナス」を申請した時点での「ボーナス」の対象となるイベントのポイントの合計を「ボーナスポイント」としてユーザーに支払うようにしてもよい。これにより、ユーザーがポータルサイトを積極的に利用することを促す（動機付ける）ことが可能になる。ユーザーに支払われるべき「ボーナス」の額は、ユーザーのポータルサイトを利用した履歴に基づいて、ポータルサイト内で自動的に計算することが可能である。ポータルサイト内で自動的に計算された「ボーナス」の額をユーザー端末に表示させるようにしてもよい。これにより、ユーザーは、「ボーナス」を申請する際に「ボーナス」の額を確認することが可能になる。

また、この「ボーナス」は、ＦＣ企業からポータルサイトの運営企業にユーザーの紹介料が支払われるのを待って、ポータルサイトの運営企業からユーザーに支払われるようにしてもよい。しかしながら、ＦＣ企業からポータルサイトの運営企業にユーザーの紹介料が支払われるのを待つことなく、ユーザーからの「ボーナス」の申請があれば即座に「ボーナス」をユーザーに支払うことが好ましい。これにより、ポータルサイトの運営企業は、「ボーナス」の申請から「ボーナス」の支払いまでのタイムラグを最小化することが可能になる。これにより、ＦＣ企業との加盟契約が成立したことをユーザー自身がポータルサイトに自発的に報告することをさらに促す（動機付ける）とともに、ＦＣ企業との加盟契約が成立したことをユーザー自身がポータルサイトに早期に報告することを促す（動機付ける）ことが可能になる。

また、「最近の加盟契約成立状況」をポータルサイトに掲載するようにしてもよい。特に、「最近の加盟契約成立状況」をポータルサイトの注目を集めやすい場所（例えば、ポータルサイトのトップページ）に掲載するようにすることが好ましい。「最近の加盟契約成立状況」は、例えば、過去の一定の期間内にユーザーとの加盟契約が成立したＦＣ企業の一覧やそのようなＦＣ企業の紹介を含む。「最近の加盟契約成立状況」は、例えば、「先月の加盟契約成立状況」であってもよいし、「先週の加盟契約成立状況」であってもよい。この「最近の加盟契約成立状況」をポータルサイトに掲載することは、最近に加盟契約が成立したＦＣ企業の一覧やそのようなＦＣ企業の紹介をほぼリアルタイムで掲載することによって、ユーザーの加盟意欲を向上させるという意味合いがある。それに加えて、「最近の加盟契約成立状況」をポータルサイトに掲載することは、ユーザーとの加盟契約が成立したことをＦＣ企業がポータルサイトの運営会社に遅滞なく報告することを促す（動機付ける）という意味合いを有している点で非常に重要である。なぜなら、上述したように、ユーザーがＦＣ企業と直接交渉するステップＳ３は、ポータルサイトが関与しないステップであることから、ポータルサイトの運営会社は、「ユーザーとＦＣ企業との間に加盟契約が成立した」という事実を直接的に捕捉することができないからである。そこで、「ユーザーとＦＣ企業との間に加盟契約が成立した」という事実を間接的に捕捉する手段として、ユーザーとの加盟契約が成立したことをＦＣ企業がポータルサイトの運営会社に遅滞なく報告することを促す（動機付ける）手段が有用なのである。「最近の加盟契約成立状況」としてポータルサイトで紹介されることはＦＣ企業にとって広告宣伝の効果が大きいことから、ＦＣ企業としてもユーザとの加盟契約が成立すれば直ちにポータルサイトの運営会社に申し出るように促される（動機付けられる）はずである。このように、ユーザーとの加盟契約が成立したというＦＣ企業からの報告が遅滞なくなされることによって、ポータルサイトの運営会社は、「ユーザーとＦＣ企業との間に加盟契約が成立した」という事実を間接的に捕捉することが可能になる。従って、ポータルサイトの運営会社は、ユーザーとの加盟契約が成立したにもかかわらずまだユーザーの紹介料を支払っていないＦＣ企業に対してユーザーの紹介料の支払いを督促することが可能になる。

なお、上述したステップＳ１において、例えば、複数のＦＣ企業（例えば、ＦＣ企業であるＡ社、Ｂ社、Ｃ社など）が、ポータルサイトに掲載されるべき自社の情報をポータルサイトに提供することが可能である。このような掲載情報の提供は、例えば、データ形式の掲載情報がＦＣ企業のサーバからネットワークを経由してポータルサイトサーバに直接的に送信されることによって達成される。この場合には、ポータルサイトサーバは、送信されてきた掲載情報をポータルサイトサーバに自動的に登録するようにすればよい。あるいは、このような掲載情報の提供は、印刷物などの形式の掲載情報がＦＣ企業からポータルサイトの運営企業に郵便やＦＡＸなどの手段で送ることによっても達成される。この場合には、ポータルサイトの運営企業の担当者が送られてきた掲載情報を手動で入力することによって掲載情報をポータルサイトサーバに手動で登録する必要がある。しかしながら、本発明では、掲載情報をポータルサイトに提供する態様は、上述した２つの態様に限定されない。任意の態様で掲載情報をポータルサイトに提供することが本発明の範囲内に含まれる。

また、上述したステップＳ２において、ポータルサイトから入手可能なＦＣ企業の情報は、例えば、加盟金の額、本部手数料の額、店舗数を含む。これらの情報は、元々、ＦＣ企業によって提供された情報である。ポータルサイトから入手可能なＦＣ企業の情報は、加盟ランキング、満足度・レビュー、クチコミなどの情報をさらに含んでいてもよい。これらの情報は、元々、ＦＣ企業によって提供された情報ではなく、ポータルサイトによって生成され提供される情報である。

２．システムの構成
図２は、ユーザーがＦＣ企業に加盟することを支援するためのポータルサイトを提供するためのシステム１の構成の一例を示す。

システム１は、ポータルサイトサーバ１０と、複数のユーザー端末２０とを含む。ポータルサイトサーバ１０と複数のユーザー端末２０とは、インターネット３０を介して接続されている。ポータルサイトサーバ１０は、このポータルサイトを運営する運営企業（または運営者）によって用いられる。複数のユーザー端末２０のそれぞれは、このポータルサイトを介してＦＣ企業と加盟契約することを希望するユーザー（すなわち、オーナー候補）によって用いられる。ポータルサイトサーバ１０および複数のユーザー端末２０のそれぞれは、任意のタイプのコンピュータであり得る。例えば、ユーザー端末２０は、パーソナルコンピュータ、タブレット端末、携帯端末、スマートフォン、携帯電話などの端末であり得る。

ポータルサイトサーバ１０は、通信制御部１０ａと、プロセッサ部１０ｂと、メモリ部１０ｃとを含む。通信制御部１０ａとプロセッサ部１０ｂとメモリ部１０ｃとは、バス部１０ｚを介して相互に接続されている。

メモリ部１０ｃには、Ｗｅｂサーバプログラムが格納されている。プロセッサ部１０ｂは、メモリ部１０ｃに格納されているＷｅｂサーバプログラムを読み出し、そのＷｅｂサーバプログラムを実行する。これにより、ポータルサイトサーバ１０をＷｅｂサーバとして機能させることが可能になる。

複数のユーザー端末２０のそれぞれは、通信制御部２０ａと、プロセッサ部２０ｂと、メモリ部２０ｃと、入力インタフェース部２０ｄと、出力インタフェース部２０ｅとを含む。通信制御部２０ａとプロセッサ部２０ｂとメモリ部２０ｃと入力インタフェース部２０ｄと出力インタフェース部２０ｅとは、バス部２０ｚを介して相互に接続されている。入力インタフェース部２０ｄには、キーボード、マウス、タッチパネル、スキャナなどの入力装置２０ｆが接続され得る。出力インタフェース部２０ｅには、液晶ディスプレイなどの表示装置２０ｇが接続され得る。なお、入力装置２０ｆおよび／または表示装置２０ｇは、ユーザー端末２０の外部に設けられた構成としてもよいし、ユーザー端末２０の内部に組み込まれた構成としてもよい。

メモリ部２０ｃには、Ｗｅｂブラウザプログラムが格納されている。プロセッサ部２０ｂは、メモリ部２０ｃに格納されているＷｅｂブラウザプログラムを読み出し、そのＷｅｂブラウザプログラムを実行する。これにより、ユーザー端末２０をＷｅｂブラウザとして機能させることが可能になる。

通信制御部１０ａ、２０ａは、ポータルサイトサーバ１０とユーザー端末２０との間の通信を制御する。これにより、ポータルサイトサーバ１０とユーザー端末２０とが通信を行いつつ、両者が協働して動作することが可能になる。例えば、ポータルサイトサーバ１０は、インターネット３０を経由して、ユーザー端末２０の表示装置２０ｇに画面（Ｗｅｂページ）を表示させることができ、その画面に対する入力（ユーザー端末２０の入力装置２０ｆを用いた入力）を受信することができる。

ポータルサイトサーバ１０は、インターネット３０またはその他のネットワークを介して、複数のＦＣ企業端末４０のそれぞれに接続されている。複数のＦＣ企業端末４０のそれぞれの構成は、ユーザ端末２０の構成と同様である。通信制御部１０ａ、４０ａがポータルサイトサーバ１０とＦＣ企業端末４０との間の通信を制御する。これにより、ポータルサイトサーバ１０とＦＣ企業端末４０とが通信を行うことが可能である。

ポータルサイトサーバ１０は、データベース部５０に接続されている。データベース部５０には、例えば、ポータルサイトに掲載されるべきＦＣ企業の情報や、ユーザーとＦＣ企業との加盟契約が成立したという報告（または、成立した加盟契約についてユーザーの紹介料がＦＣ企業から既に支払われたという報告）が格納されている。なお、データベース部５０は、ポータルサイトサーバ１０に内蔵されていてもよいし、ポータルサイトサーバ１０の外部に設けられていてもよい（例えば、データベース部５０は、ポータルサイトサーバ１０の外付けハードディスク装置に構成されていてもよい）。ポータルサイトサーバ１０のメモリ部２０ｃが、データベース部５０の少なくとも一部を兼用する構成としてもよい。

なお、図２に示されるプロセッサ部、メモリ部などのそれぞれの構成要素は、単一のハードウェア部品で構成されていてもよいし、複数のハードウェア部品で構成されていてもよい。本発明は、特定のハードウェア構成には限定されない。

なお、図２に示される実施の形態では、ポータルサーバ１０と複数のユーザー端末２０とは、インターネット３０を介して接続されるとしたが、インターネット３０の代わりに任意のタイプのネットワークを用いてもよい。

３．システムの機能
システム１の機能の概要は、以下の（１）〜（１２）示すとおりである。なお、ユーザーがシステム１の機能を利用するためには、ユーザーが事前にアカウント登録をポータルサイトに対して行うことが前提となる。アカウント登録は、個々のユーザーを識別するために必要である。アカウント登録に必要な情報は、個々のユーザーを識別するための情報（すなわち、氏名、住所、電話番号、メールアドレスなどの個人情報）である。ユーザーがアカウント登録を行うために必要な手続は、通常の会員登録手続などと同様であるので、ここではその詳しい説明を省略する。
（１）デジタル資料閲覧機能
デジタル資料閲覧機能は、アカウント登録をしたユーザーが、ユーザー端末２０を用いてポータルサイトにアクセスすることにより、関心があるＦＣ企業の会社概要やパンフレットの郵送を待つことなく、その場ですぐにＦＣ企業の資料を閲覧することを可能にする機能である。なお、デジタル資料閲覧機能は、必須の機能ではなく、オプションの機能としてもよい。

ユーザーがＦＣ企業のデジタル資料を閲覧することを可能にするためには、例えば、ユーザー端末２０の画面に複数のＦＣ企業のアイコンを表示するようにし、ユーザーが複数のＦＣ企業のアイコンのうちの１つを選択することができるようにすればよい。例えば、ユーザーは、ＦＣ企業であるＡ社のアイコンをクリックすることにより、ＦＣ企業であるＡ社のデジタル資料を閲覧することが可能である。ＦＣ企業のデジタル資料は、例えば、ポータルサイトサーバ１０のデータベース部５０に格納されている。ユーザーは、無料で、デジタル資料を閲覧することが可能である。
（２）ＦＣ企業比較一覧データ表示機能
ＦＣ企業比較一覧データ表示機能は、複数のＦＣ企業に関する比較一覧データ（例えば、加盟金、本部手数料、その他費用、店舗数、企業名、設立年月日、資本金など）をユーザー端末２０に表示する機能である。このような比較一覧データの表示は、例えば、ユーザー端末２０に表示される画面の特定の箇所をワンクリックするだけで達成される。比較一覧データは、例えば、表形式で表示される。
（３）ＦＣ企業掲載制限機能
ＦＣ企業掲載制限機能は、ユーザーとの加盟契約率が低いＦＣ企業やユーザーからの資料閲覧数が少ないＦＣ企業に対して、そのＦＣ企業の情報が一時的にポータルサイトに掲載されないようにしたり、そのＦＣ企業について利用可能な機能を制限したりする機能である。この機能により、ポータルサイトの品質を一定に保つことが可能になる。
（４）ランキング機能
ランキング機能は、人気の高いＦＣ企業をランキングでユーザ端末２０に表示するための機能である。
（５）ユーザーの満足度・レビュー、クチコミなどの書き込みおよび表示機能
ユーザーの満足度・レビュー、クチコミなどの書き込みおよび表示機能は、ユーザーの満足度・レビューやクチコミをユーザーがユーザー端末２０に表示される画面から書き込むことを可能にするとともに、その書き込まれたユーザーの満足度・レビューやクチコミをユーザー端末２０に表示する機能である。

図３は、ユーザーの満足度・レビューやクチコミを表示したユーザー端末２０の画面の一例を示す。図３に示される例では、ユーザーの満足度・レビューは、５段階で表示されている。なお、ＦＣ企業と加盟契約が成立したユーザーのみがユーザーの満足度・レビューを書き込むことができるようにして、ユーザーの満足度・レビューの書き込みを実際にしてくれたユーザーに対して「ボーナス」を支払うようにしてもよい。この場合には、ユーザーがユーザーの満足度・レビューの書き込みを実際にすることをそのユーザーによる「ボーナス」の申請とみなすことができる。また、ＦＣ企業の説明会に実際に出席したユーザーまたはＦＣ企業の資料請求を実際に行ったユーザーのみがクチコミを書き込むことができるようにして、クチコミの書き込みを実際にしてくれたユーザーに対してＦＣ企業から粗品を進呈するようにしてもよい。
（６）ＦＣ企業の担当者とのチャット機能
ＦＣ企業の担当者とのチャット機能は、アカウント登録をしたユーザーがＦＣ企業の担当者と直接的にチャットすることを可能にする機能である。この機能により、ユーザーがＦＣ企業の担当者に一対一で直接的に質問をすることが可能になる。

図４は、ユーザーがＦＣ企業の担当者とチャットするための画面を表示したユーザー端末２０の画面の一例を示す。
（７）ユーザー交流機能
ユーザー交流機能は、アカウント登録をしたユーザー同士が互いに情報を交換することを可能にする機能である。
（８）メール通知機能
メール通知機能は、所定の条件が成立したときにユーザー端末２０にメールが届くように設定することを可能にする機能である。例えば、チャット機能のＦＣ企業の担当者からメッセージがあったときには、ユーザー端末２０にメールが届くように設定することが可能である。
（９）ユーザー動向表示機能
ユーザー動向表示機能は、「このＦＣを見た人はこんなＦＣにも興味をもっています」、「最近チェックした加盟店履歴」などのユーザーの動向を示す情報をユーザー端末２０に表示する機能である。この機能により、ユーザーは、他のユーザーの動向を参考にしてどのＦＣ企業と加盟契約をするのがよいかを検討することが可能になる。
（１０）特集ページ表示機能
特集ページ表示機能は、業種や開業資金などの特集をユーザー端末２０に表示する機能である。例えば、いいＦＣ企業と悪いＦＣ企業とを見分けるポイントを説明した特集をユーザー端末２０に表示することも可能である。
（１１）「ボーナス」申請機能
「ボーナス」申請機能は、ユーザーが、ＦＣ企業との加盟契約が成立したことに対する「ボーナス」をポータルサイトに申請することを可能にする機能である。例えば、ユーザーは、ユーザー端末２０に表示されたＷｅｂページの「ボーナス」申請ボタンをクリックすることによって、「ボーナス」をポータルサイトに申請することが可能である。あるいは、ユーザーは、ユーザー端末２０に表示されたＷｅｂページにＦＣ企業との加盟契約が成立したことに関するコメント（加盟者の声）を書き込むことによって、「ボーナス」をポータルサイトに申請することが可能である。
（１２）「最近の加盟契約成立状況」表示機能
「最近の加盟契約成立状況」表示機能は、「最近の加盟契約成立状況」をユーザー端末２０に表示する機能である。「最近の加盟契約成立状況」は、例えば、過去の一定の期間内にユーザーとの加盟契約が成立したＦＣ企業の一覧やそのようなＦＣ企業の紹介を含む。「最近の加盟契約成立状況」は、例えば、「先月の加盟契約成立状況」であってもよいし、「先週の加盟契約成立状況」であってもよい。

４．ユーザーのメリットおよびＦＣ企業のメリット
システム１の上述した機能によれば、ユーザーおよびＦＣ企業の双方にとってメリットが多く存在する優れたポータルサイトを提供することが可能である。

ユーザーのメリットは、少なくとも、以下のとおりである。
・「ボーナス」申請機能を用いることにより、ユーザーは、「ボーナス」を取得することができる。
・デジタル資料閲覧機能を用いることにより、ユーザーは、関心があるＦＣ企業の会社概要やパンフレットの郵送を待つことなく、その場ですぐＦＣ企業の資料を閲覧することができる。
・ＦＣ企業比較一覧データ表示機能を用いることにより、ユーザーは、膨大な数のＦＣ企業の比較表を簡単に見ることができる。
・ＦＣ企業の担当者とのチャット機能を用いることにより、ユーザーは、ＦＣ企業の担当者と直接チャットすることで、正確な情報をより早く入手することができる。
・「最近の加盟契約成立状況」表示機能を用いることにより、ユーザーは、最近にユーザーとの加盟契約が成立したＦＣ企業の一覧やそのようなＦＣ企業の紹介を見ることができる。ユーザーが「リアルタイムにこれだけの人がＦＣ加盟している」と感じることにより、ユーザーのＦＣ加盟への気持ちが高ぶり、ＦＣ加盟への障害が少なくなる。
・クチコミなどの書き込みおよび表示機能を用いることにより、ユーザーは、クチコミ情報を閲覧することができる。これにより、ユーザーは、企業が作った広告とは比較にならないくらい信憑性が高い情報を入手することができる。

ＦＣ企業のメリットは、少なくとも、以下のとおりである。
・ユーザーの紹介料は、ユーザーとの加盟契約が成立した後（すなわち、加盟金が入る確約が取れた後）の「成功報酬型」の費用である。従って、ＦＣ企業は、資金的な負荷を軽減することができる。また、ユーザーとの加盟契約が成立するかどうかわからないのに、広告費だけを垂れ流してしまうストレスをなくすことができる。
・ユーザーとの加盟契約が成立すれば、「最近の加盟契約成立状況」として最近にユーザーとの加盟契約が成立したＦＣ企業の一覧やそのようなＦＣ企業の紹介がポータルサイトに掲載されるため、ＦＣ企業の広告宣伝の効果が大きい。
・ユーザーは、ＦＣ企業との加盟契約が成立したことに関するコメント（加盟者の声）を書き込んでくれるので、口コミ効果が強烈に強い。また、ユーザーは、ＦＣ企業との加盟契約が成立してすぐの時にコメント（加盟者の声）を書き込んでくれるので、ＦＣ企業にとっていいコメントを書き込んでくれることが期待される。
・ユーザーの紹介料が加盟契約の数に応じて変動する変動料金である場合には、加盟契約の数が増えれば増えるほどユーザーの紹介料が割安になるというメリットがある。

５．システムの処理
図５は、「ボーナス」の申請に関連して、ポータルサイトサーバ１０（すなわち、ポータルサイトサーバ１０のプロセッサ部１０ｂ）によって実行される処理の手順の一例を示す。以下、各ステップごとに説明する。

ステップＳ１１：ポータルサイトサーバ１０は、ユーザーと複数のＦＣ企業のうちの１つとの加盟契約が成立したことに対する「ボーナス」の申請をユーザー端末２０から受信する。

ステップＳ１２：「ボーナス」の申請を受信したことに応答して、ポータルサイトサーバ１０は、申請された「ボーナス」に対応するユーザーの紹介料がＦＣ企業から既に支払われているか否かを判定する。このような判定は、例えば、ユーザーの紹介料が既に支払われた加盟契約の当事者（すなわち、ユーザおよびＦＣ企業）のリストをデータベース部５０に格納しておき、「ボーナス」の対象である加盟契約の当事者（すなわち、ユーザーおよびＦＣ企業）と、データベース部５０に格納されているユーザーの紹介料が既に支払われた加盟契約の当事者（すなわち、ユーザおよびＦＣ企業）のリストとを照合することによって達成される。データベース部５０に格納されているユーザーの紹介料が既に支払われた加盟契約の当事者のリストの中に、「ボーナス」の対象である加盟契約の当事者に一致する当事者が存在する場合には、申請された「ボーナス」に対応するユーザーの紹介料は既に支払われていると判定される。データベース部５０に格納されているユーザーの紹介料が既に支払われた加盟契約の当事者のリストの中に、「ボーナス」の対象である加盟契約の当事者に一致する当事者が存在しない場合には、申請された「ボーナス」に対応するユーザーの紹介料はまだ支払われていないと判定される。

ステップＳ１２における判定の結果が「Ｎｏ」である場合には、処理は、ステップＳ１３に進む。ステップＳ１２における判定の結果が「Ｙｅｓ」である場合には、処理は、ステップＳ１３を経由することなく、ステップＳ１４に進む。

ステップＳ１３：ポータルサイトサーバ１０は、ユーザーの紹介料の支払いを督促するための処理を実行する。ポータルサイトサーバ１０は、例えば、申請された「ボーナス」に対応するユーザーの紹介料の支払いを督促する必要があるという旨の通知をポータルサイトの運営企業の担当者の端末に送信する。このような通知は、例えば、電子メールを用いて送信される。あるいは、ポータルサイトサーバ１０は、申請された「ボーナス」に対応するユーザーの紹介料の支払いの督促の通知を「ボーナス」の対象である加盟契約の当事者であるＦＣ企業のＦＣ企業端末４０に直接的に送信するようにしてもよい。このような通知は、例えば、電子メールを用いて送信される。

ステップＳ１４：ポータルサイトサーバ１０は、「ボーナス」をユーザーに支払うための処理を実行する。「ボーナス」が現金でユーザーに支払われる場合には、ポータルサイトサーバ１０は、例えば、申請された「ボーナス」をユーザーに支払ってよいという旨の通知をポータルサイトの運営企業の担当者の端末に送信する。「ボーナス」が「ボーナスポイント」の形でユーザーに支払われる場合には、ポータルサイトサーバ１０は、例えば、データベース部５０に保持されている当該ユーザーのポイントに「ボーナスポイント」を加算する処理を行う。

なお、ステップＳ１４は、ユーザーの紹介料がＦＣ企業から支払われるのを待って実行されるようにしてもよいし、ユーザーの紹介料がＦＣ企業から支払われるのを待つことなく実行されるようにしてもよい。

このように、本発明によれば、ユーザー端末２０から「ボーナス」の申請を受信したことを契機として、申請された「ボーナス」に対応するユーザーの紹介料がＦＣ企業から既に支払われているか否かを判定することが可能である。これにより、ユーザーとの加盟契約が成立したにもかかわらずまだユーザーの紹介料を支払っていないＦＣ企業に対してユーザーの紹介料の支払いを督促することが可能になる。

以上のように、本発明の好ましい実施形態を用いて本発明を例示してきたが、本発明は、この実施形態に限定して解釈されるべきものではない。本発明は、特許請求の範囲によってのみその範囲が解釈されるべきであることが理解される。当業者は、本発明の具体的な好ましい実施形態の記載から、本発明の記載および技術常識に基づいて等価な範囲を実施することができることが理解される。

本発明は、「成功報酬型」の料金体系のポータルサイトにおいて、ユーザーとの契約が成立したにもかかわらずまだユーザーの紹介料を支払っていない相手方に対してユーザーの紹介料の支払いを督促することを可能にするポータルサイトを提供するための方法、プログラムおよびポータルサイトサーバ等を提供するものとして有用である。

１ システム
１０ ポータルサイトサーバ
１０ａ 通信制御部
１０ｂ プロセッサ部
１０ｃ メモリ部
２０ ユーザー端末
２０ａ 通信制御部
２０ｂ プロセッサ部
２０ｃ メモリ部
２０ｄ 入力インタフェース部
２０ｅ 出力インタフェース部
２０ｆ 入力装置
２０ｇ 表示装置
３０ インターネット
４０ ＦＣ企業端末
４０ａ 通信制御部
４０ｂ プロセッサ部
４０ｃ メモリ部
４０ｄ 入力インタフェース部
４０ｅ 出力インタフェース部
４０ｆ 入力装置
４０ｇ 表示装置
５０ データベース

本発明の方法は、ユーザーが相手方と契約することを支援するためのポータルサイトを提供するための方法であって、前記方法は、ポータルサイトサーバによって実行され、前記ポータルサイトサーバは、複数のユーザー端末と通信するように構成されており、前記方法は、ａ）前記ポータルサイトサーバが、前記複数のユーザー端末のうちの１つから、複数の相手方のうちの少なくとも１つの情報にアクセスすることを可能にすることと、 ｂ）前記ポータルサイトサーバが、前記複数のユーザー端末のうちの１つから、前記ユーザーと前記複数の相手方のうちの１つとの契約が成立したことに対する「ボーナス」の申請を受信したことに応答して、前記「ボーナス」に対応するユーザーの紹介料が前記複数の相手方のうちの前記１つから支払われるのを待つことなく、前記「ボーナス」を前記ユーザーに支払うことによって、「前記ユーザーと前記複数の相手方のうちの１つとの契約が成立した」ことを前記ユーザが前記ポータルサイトに自発的に報告することを促すことと、ｃ）前記ポータルサイトサーバが、前記「ボーナス」の申請を受信したことに応答して、前記「ボーナス」に対応するユーザーの紹介料が前記複数の相手方のうちの前記１つから既に支払われているか否かを判定することとを含む。

前記方法は、ｄ）前記ユーザーの紹介料が前記複数の相手方のうちの前記１つから支払われていないと判定された場合には、前記ポータルサイトサーバが、前記ユーザーの紹介料の支払いを督促するための処理を実行することをさらに含んでいてもよい。

本発明のプログラムは、ユーザーが相手方と契約することを支援するためのポータルサイトを提供するためのプログラムであって、前記プログラムは、ポータルサイトサーバによって実行され、前記ポータルサイトサーバは、複数のユーザー端末と通信するように構成されており、前記プログラムが実行されると、ａ）前記複数のユーザー端末のうちの１つから、複数の相手方のうちの少なくとも１つの情報にアクセスすることを可能にすることと、ｂ）前記複数のユーザー端末のうちの１つから、前記ユーザーと前記複数の相手方のうちの１つとの契約が成立したことに対する「ボーナス」の申請を受信したことに応答して、前記「ボーナス」に対応するユーザーの紹介料が前記複数の相手方のうちの前記１つから支払われるのを待つことなく、前記「ボーナス」を前記ユーザーに支払うことによって、「前記ユーザーと前記複数の相手方のうちの１つとの契約が成立した」ことを前記ユーザが前記ポータルサイトに自発的に報告することを促すことと、ｃ）前記「ボーナス」の申請を受信したことに応答して、前記「ボーナス」に対応するユーザーの紹介料が前記複数の相手方のうちの前記１つから既に支払われているか否かを判定することとを少なくとも実行することを前記ポータルサイトサーバに行わせる。

本発明のポータルサイトサーバは、ユーザーが相手方と契約することを支援するためのポータルサイトを提供するためのシステムにおいて用いられるポータルサイトサーバであって、前記ポータルサイトサーバは、複数のユーザー端末と通信するように構成されており、前記ポータルサイトサーバは、ａ）前記複数のユーザー端末のうちの１つから、複数の相手方のうちの少なくとも１つの情報にアクセスすることを可能にすることと、ｂ）前記複数のユーザー端末のうちの１つから、前記ユーザーと前記複数の相手方のうちの１つとの契約が成立したことに対する「ボーナス」の申請を受信したことに応答して、前記「ボーナス」に対応するユーザーの紹介料が前記複数の相手方のうちの前記１つから支払われるのを待つことなく、前記「ボーナス」を前記ユーザーに支払うことによって、「前記ユーザーと前記複数の相手方のうちの１つとの契約が成立した」ことを前記ユーザが前記ポータルサイトに自発的に報告することを促すことと、ｃ）前記「ボーナス」の申請を受信したことに応答して、前記「ボーナス」に対応するユーザーの紹介料が前記複数の相手方のうちの前記１つから既に支払われているか否かを判定することとを少なくとも実行するように構成されている。

Claims (6)

1. ユーザーが相手方と契約することを支援するためのポータルサイトを提供するための方法であって、前記方法は、ポータルサイトサーバによって実行され、前記ポータルサイトサーバは、複数のユーザー端末と通信するように構成されており、
   前記方法は、
   ａ）前記ポータルサイトサーバが、前記複数のユーザー端末のうちの１つから、複数の相手方のうちの少なくとも１つの情報にアクセスすることを可能にすることと、
   ｂ）前記ポータルサイトサーバが、前記複数のユーザー端末のうちの１つから、前記ユーザーと前記複数の相手方のうちの１つとの契約が成立したことに対する「ボーナス」の申請を受信したことに応答して、前記「ボーナス」に対応するユーザーの紹介料が前記複数の相手方のうちの前記１つから既に支払われているか否かを判定することと
   を含む、方法。
2. 前記方法は、
   ｃ）前記ユーザーの紹介料が前記複数の相手方のうちの前記１つから支払われていないと判定された場合には、前記ポータルサイトサーバが、前記ユーザーの紹介料の支払いを督促するための処理を実行すること
   をさらに含む、請求項１に記載の方法。
3. 前記「ボーナス」の額は、前記ユーザーの前記ポータルサイトの利用度に応じて変動する変動額である、請求項１または請求項２に記載の方法。
4. 前記「ボーナス」の申請は、前記ユーザーが前記契約が成立したことに関するコメントを前記ポータルサイトのＷｅｂページに書き込むことによってなされる、請求項１〜３のうちのいずれか一項に記載の方法。
5. ユーザーが相手方と契約することを支援するためのポータルサイトを提供するためのプログラムであって、前記プログラムは、ポータルサイトサーバによって実行され、前記ポータルサイトサーバは、複数のユーザー端末と通信するように構成されており、
   前記プログラムが実行されると、
   ａ）前記複数のユーザー端末のうちの１つから、複数の相手方のうちの少なくとも１つの情報にアクセスすることを可能にすることと、
   ｂ）前記複数のユーザー端末のうちの１つから、前記ユーザーと前記複数の相手方のうちの１つとの契約が成立したことに対する「ボーナス」の申請を受信したことに応答して、前記「ボーナス」に対応するユーザーの紹介料が前記複数の相手方のうちの前記１つから既に支払われているか否かを判定することと
   を少なくとも実行することを前記ポータルサイトサーバに行わせる、プログラム。
6. ユーザーが相手方と契約することを支援するためのポータルサイトを提供するためのシステムにおいて用いられるポータルサイトサーバであって、前記ポータルサイトサーバは、複数のユーザー端末と通信するように構成されており、
   前記ポータルサイトサーバは、
   ａ）前記複数のユーザー端末のうちの１つから、複数の相手方のうちの少なくとも１つの情報にアクセスすることを可能にすることと、
   ｂ）前記複数のユーザー端末のうちの１つから、前記ユーザーと前記複数の相手方のうちの１つとの契約が成立したことに対する「ボーナス」の申請を受信したことに応答して、前記「ボーナス」に対応するユーザーの紹介料が前記複数の相手方のうちの前記１つから既に支払われているか否かを判定することと
   を少なくとも実行するように構成されている、ポータルサイトサーバ。