JP2014213005A - 空気清浄機 - Google Patents

Abstract

【課題】前面パネルからの減衰された入射光を効果的に脱臭フィルタ表面へ拡散させ当てることが可能な空気清浄機を提供する。【解決手段】塵埃を捕集する集塵フィルタと、前記集塵フィルタの前方に配置され、光触媒機能を施した脱臭フィルタと、前記脱臭フィルタの前面に配置され、比較的大きな塵埃を捕捉する着脱可能なプレフィルタと、前面が開放して前記集塵フィルタおよび前記脱臭フィルタを収容する本体部と、前記本体部の前面を覆い、前記本体部に着脱可能な前面パネルと、前記脱臭フィルタの前方に形成された空気吸込口と、前記空気吸込口から空気を取り入れて前記脱臭フィルタおよび前記集塵フィルタに通過させる電動送風機とを備え、前記前面パネルは、光触媒機能を発揮させる光を透過する材料で形成され、前記プレフィルタに構成されるネット状のフィルタ部材は光を拡散させることが可能となる処理を施した。【選択図】図２

Description

本発明は、空気清浄機に関する。

従来の空気清浄機では、活性炭を使用した脱臭フィルタを備えたものが種々提案されている。この種の空気清浄機では、長期間運転を行うと、活性炭による脱臭能力が低下する。特許文献１では、脱臭能力を持続させるための手段として、脱臭フィルタに光触媒を適用し、脱臭フィルタの前方に位置する前面パネルを透明なものとする技術が提案されている。

特開平１１−１２８６８１号公報

ところで、空気清浄機の実際の使用環境においては、部屋の設置場所は様々であり、太陽光が直接前面パネルの表面全体に照射されることは少なく、またカーテンや家具の配置が各家庭などで異なり、蛍光灯などの照明器具からの光（紫外光・可視光）は前面パネルを透過するとさらに減衰されるので、製品仕様により脱臭フィルタに当たる光の強さは様々となる。

このような実際の使用環境において、特許文献１に記載の空気清浄機を適用すると、前面パネルに対して光が入射した場合、前面パネルを透過することはできるが、光の強度は透過により減衰するため脱臭フィルタに対しては前面パネルの材質、色相などで決まる減衰に応じた光量だけが当たる構造になっていた。

本発明は、前面パネルからの減衰された入射光を効果的に脱臭フィルタ表面へ拡散させ当てることが可能な空気清浄機を提供することを課題とする。

本発明は、塵埃を捕集する集塵フィルタと、前記集塵フィルタの前方に配置され、光触媒機能を施した脱臭フィルタと、前記脱臭フィルタの前面に配置され、比較的大きな塵埃を捕捉する着脱可能なプレフィルタと、前面が開放して前記集塵フィルタおよび前記脱臭フィルタを収容する本体部と、前記本体部の前面を覆い、前記本体部に着脱可能な前面パネルと、前記脱臭フィルタの前方に形成された空気吸込口と、前記空気吸込口から空気を取り入れて前記脱臭フィルタおよび前記集塵フィルタに通過させる電動送風機とを備え、前記前面パネルは、光触媒機能を発揮させる光を透過する材料で形成され、前記プレフィルタに構成されるネット状のフィルタ部材は光を拡散させることが可能な材料で形成あるいは光を拡散させることが可能な表面処理を施したことを特徴とする。

本発明によれば、前面パネルからの減衰された入射光を効果的に脱臭フィルタ表面へ拡散させ当てることが可能な空気清浄機を提供できる。

本実施形態に係る空気清浄機を示す外観斜視図である。 本実施形態に係る空気清浄機を示す分解斜視図である。 脱臭フィルタの構成を示す概略斜視図である。 前面パネルの背面を示す斜視図である。 図４のＡ部拡大斜視図である。 図４のＢ−Ｂ線断面図である。 （ａ）は図６のＣ部拡大図、（ｂ）は凸部の拡大平面図である。 本実施形態に係る空気清浄機を側面側から見たときの斜視図である。 図８のＤ部拡大斜視図である。 （ａ）は本実施形態の前面パネルにおける左右からの光の反射例を示す模式図、（ｂ）は比較例の前面パネルにおける左右からの光の反射例を示す模式図である。 （ａ）は本実施形態の前面パネルにおける上方からの光の反射例を示す模式図、（ｂ）は比較例の前面パネルにおける上方からの光の反射例を示す模式図である。

以下、本発明に係る実施形態について図１ないし図１１を参照して説明する。なお、以下の説明では、空気清浄機１の前面パネル３に正対したときに、手前側を「前面」または「前」、奥側を「背面」または「後」とし、上側を「上」、下側を「下」、右側を「右」、左側を「左」と定義する。

図１は本実施形態に係る空気清浄機を示す外観斜視図、図２は本実施形態に係る空気清浄機を示す分解斜視図、図３は脱臭フィルタの構成を示す概略斜視図である。

図１に示すように、空気清浄機１は、本体部２と、前面パネル３とを有している。本体部２は、主部枠体２ａと前部枠体２ｂとで構成された筐体を有している。また、主部枠体２ａは、前部枠体２ｂよりも後方に位置している。また、筐体は、主部枠体２ａと前部枠体２ｂとが突合せ接合部２ｃで接続され、空気清浄機１の外郭を構成している。また、主部枠体２ａの上面には、送風口２ｄが設けられ、この送風口２ｄから清浄化されたクリーンな空気が室内に送風されるようになっている。また、主部枠体２ａの一方の側面（右側面）には、加湿機能用の給水タンク４が着脱自在に設けられている。

前面パネル３は、略矩形状を呈し、光（紫外光・可視光）を透過することが可能な光透過性の材料で形成されている。なお、前面パネル３の詳細な形状について後記する。

また、前面パネル３は、前部枠体２ｂの下端部を除く前面２ｂ１の全体を覆い、前部枠体２ｂの周面と略面一となる形状を有している。すなわち、前面パネル３は、前面が略平坦な四角形状を呈する前面部３ａと、この前面部３ａの上下左右の全縁部が本体部２側（前部枠体２ｂ側）に向けて直交する方向に延びる枠部３ｂとで、凹面が背面側を向くように構成されている。

また、枠部３ｂの先端部は、前部枠体２ｂの前面２ｂ１と互いに対向するようにして配置されている。なお、前面パネル３は、図示しない公知の掛止手段を介して前部枠体２ｂの前面周縁に着脱可能に構成されている。

また、空気清浄機１の外周面には、前部枠体２ｂと前面パネル３との間において、空気が吸い込まれる空気吸込口５ａ，５ａ，５ｂが形成されている。なお、図１では、上部の空気吸込口５ａ，５ａと右側面の空気吸込口５ｂのみ図示しているが、下部の空気吸込口についても上部の空気吸込口５ａ，５ａと同様に形成され、また左側面の空気吸込口についても右側面の空気吸込口５ｂと同様に形成されている。

よって、空気清浄機１では、前部枠体２ｂと前面パネル３との間の上下左右の隙間から空気清浄機１の内部に空気が取り込まれるようになっている。なお、空気吸込口の位置は、前記したように上下左右に限定されるものではなく、左右のみであってもよく、上下のみであってもよく、適宜変更することができる。

図２に示すように、空気清浄機１は、フィルタユニット６、電動送風機７（図８参照）を備えている。

フィルタユニット６は、空気清浄用のフィルタであり、前部枠体２ｂで囲まれる略矩形状の空間内に収容されている。なお、主部枠体２ａには、空気加湿用の気化フィルタ（不図示）が、フィルタユニット６の後方下部に位置している。

電動送風機７は、主部枠体２ａ側に位置し、電動機（不図示）とターボファン（不図示）によって構成されている。電動送風機７が駆動することにより、空気吸込口５ａ，５ｂから空気が吸い込まれ、フィルタユニット６、ターボファン（不図示）を通って、送風口２ｄから送出される。

主部枠体２ａ内には、フィルタユニット６の後方に、複数の開口２ｅが形成されたシャッター板２ｆと、この開口２ｅを開閉可能にするシャッター（不図示）とを備えている。また、シャッター板２ｆの下部には、気化フィルタ（不図示）に空気を通流させる気化流路２ｇが形成されている。

また、前部枠体２ｂの前面２ｂ１には、フィルタユニット６の上部に、現在の運転状態を表示する動作状態表示部８が設けられている。この動作状態表示部８は、複数の発光部（ＬＥＤなど）８ａなどで構成され、各発光部８ａに対応する前面パネル３の前面部３ａの表面３ａ１に動作状態（強、中、弱など）を示す印字部が形成されることで構成されている。すなわち、発光部８ａが発光することで、光透過性を有する前面パネル３を光が背面側から前面側に透過して、前面パネル３の対応する印字部の近傍が発光するようになっている。

また、動作状態表示部８の近傍には、前面パネル３に設けられた電源ボタン３ｓの操作に連動して動作するスイッチ部８ｂが設けられている。これにより、電源ボタン３ｓを押圧操作することで、電源ボタン３ｓの裏面に設けられた突起部３ｓ１（図４参照）によってスイッチ部８ｂが押圧され、空気清浄機１の電源のオン・オフが可能となっている。

フィルタユニット６は、プレフィルタ１１と、脱臭フィルタ１２と、集塵フィルタ１３と、を備えて構成されている。なお、プレフィルタ１１、脱臭フィルタ１２および集塵フィルタ１３は、いずれも、ほぼ同一の空気通過面積を有する矩形状に形成されている。

プレフィルタ１１は、綿埃などの大きな塵埃を捕集するものであり、複数の四角い領域に区画された合成樹脂製の枠体１１ａに、ネット状（網状）のフィルタ部材１１ｂで構成されたものである。なお、フィルタ部材１１ｂの網目は、脱臭フィルタ１２側への光（紫外光、可視光：以下、括弧書きを省略する）の透過を妨げない開口を有している。

一般的なフィルタ部材は、ネット状（網状）であり、プラスチック樹脂などで構成される。前面パネルから透過された光は、プレフィルタを透過して脱臭フィルタの表面に照射する。そのため、プレフィルタを透過する分だけ光が減衰することになる。

本実施形態では、フィルタ部材１１ｂは、ネット状（網状）であり、光を拡散させることが可能な処理を施している。特に、フィルタ部材１１ｂにステンレス材を使用する、あるいは、フィルタ部材１１ｂの表面にステンレスを蒸着することで、光を拡散させることが可能となる処理（加工）を施している。

ネット状（網状）のフィルタ部材１１ｂにステンレス材を使用する、あるいはネット状（網状）のフィルタ部材１１ｂの表面にステンレスを蒸着するなどの処理を施すことにより、前面パネル３を透過し減衰された光をフィルタ部材１１ｂで吸収せず、光を拡散することができる。そのため、本実施形態のフィルタ部材は、プラスチック樹脂などで構成されたネット状（網状）のフィルタ部材に比べ、脱臭フィルタ１２の表面への照射強度をより高めることが可能となる。

ここで、前面パネル３を無色透明にすれば脱臭フィルタ１２の表面に当たる照射強度は高くなる。ただし、空気清浄機を運転すると室内のごみや塵埃が吸い込まれるため、プレフィルタ１１へのごみの付着が空気清浄機の外側から見えてしまい、見栄えが良くないため前面パネル３に多少着色などを施し、プレフィルタ１１へのごみの付着を見えにくする工夫が必要となる。前面パネル３に着色などを施すと、前面パネル３を透過する光は着色無しの前面パネルを透過する光に比べ、減衰することになる。前面パネル３に着色を施し、かつ本実施形態のプレフィルタ１１に光を拡散する手法を用いることで、空気清浄機の外側からのプレフィルタ１１へのごみ付着がそのまま見えることも無く、脱臭フィルタ１２への照射強度を高めることが可能となる。

脱臭フィルタ１２は、プレフィルタ１１の背面側に配置され、図３に示すように、四角形状の枠体をハニカム形状に区画したコア１２ａと、このコア１２ａの各ハニカム形状の空間内に充填される活性炭１２ｂ（脱臭剤）と、コア１２ａの周囲を覆って活性炭１２ｂがこぼれ落ちるのを防止する不織布１２ｃと、で構成されている。なお、活性炭１２ｂは、微小孔を有する多孔質であり、空気中の臭いを吸着する機能を有し、例えば、直径１ｍｍの粒状のものである。また、不織布１２ｃは、光の透過を妨げず、活性炭１２ｂに光を当てることができる構成のものである。

プレフィルタ１１と同様に不織布１２ｃにステンレス材を使用する、あるいはネット状（網状）の不織布１２ｃの表面にステンレスを蒸着するなどの処理を施すことにより同様な光を拡散させるという効果を得ることが可能となる。これにより、活性炭１２ｂへの照射強度を高めることが可能となる。

また、活性炭１２ｂの表面には、光触媒作用として用いられる二酸化チタン（ＴｉＯ₂）などの皮膜がコーティングなど公知の方法によって形成されている。このように光触媒機能が付与された活性炭１２ｂに光が当たることにより、二酸化チタンの皮膜の表面に強力な酸化作用を有する水酸化物（ＯＨラジカル）などが形成され、臭いの成分（有機物）を分解することができる。

よって、活性炭１２ｂのみでは、空気清浄機１が長期間運転されることで、脱臭能力（吸着能力）が徐々に低下するが、本実施形態のように、活性炭１２ｂの表面を光触媒作用の被覆（コーティング）することで、活性炭１２ｂ自身による脱臭能力が低下したとしても、光触媒による脱臭機能（臭い成分の分解機能）が働き続けるので、脱臭能力を長期間持続することが可能になる。

なお、脱臭フィルタ１２に用いる脱臭材は、光触媒で被覆する１種類の活性炭に限定されるものではなく、ゼオライトなどその他の種類の脱臭材を混合して脱臭フィルタ１２のコア１２ａ内に充填するようにしてもよい。また、脱臭フィルタ１２の両面側を不織布１２ｃにする構成に替えて、一面側（前面側）をネットにし、他面側（背面側）を不織布１２ｃにしてもよい。

図２に戻って、集塵フィルタ１３は、脱臭フィルタ１２の背面側（後方）に配置されている。この集塵フィルタ１３は、プレフィルタ１１よりも微細の塵埃や有害物質などを捕集することができるものであり、例えばＨＥＰＡ（High Efficiency Particulate Air）フィルタなどで構成されている。

また、脱臭フィルタ１２および集塵フィルタ１３は、前部枠体２ｂの内側に形成された矩形状の内周壁面２ｈに沿って摺動させながら挿入されることで、内周壁面２ｈによって保持される。また、プレフィルタ１１は、撓み変形して、その左右の両縁部の上下に形成された複数の突起１１ｃが、前部枠体２ｂの前面２ｂ１に形成された凹部２ｊに挿入されることで前部枠体２ｂに保持されるようになっている。

このように、集塵フィルタ１３の前面側（前方）に脱臭フィルタ１２を配置することにより、脱臭フィルタ１２の前方から入射する光を、脱臭フィルタ１２に照射させることができる。

気化フィルタ（不図示）は、フィルタユニット６によって塵埃、臭いなどの成分が除去された清浄化された空気に水分を付加する機能を有している。気化フィルタによって水分が付加された空気が送風口２ｄから送出されることにより、室内を加湿するようになっている。なお、給水タンク４は、気化フィルタに水分を浸み込ませる貯留水タンク（不図示）に水を補充するためのものである。なお、本実施形態では、給水タンク４を備えて、加湿機能を備えた空気清浄機１を例に挙げて説明しているが、給水タンク４を備えず加湿機能のない空気清浄機であってもよい。

図４は前面パネルの背面を示す斜視図、図５は図４のＡ部拡大斜視図、図６は図４のＢ−Ｂ線断面図、図７（ａ）は図６のＣ部拡大図、図７（ｂ）は凸部の拡大平面図である。

図４に示すように、前面パネル３の背面には、複数の凸部３ｔが形成されている。この凸部３ｔは、左右の両端部を除いて、前面パネル３の背面の上端部から下端部にかけて一面に形成されている。なお、複数の凸部３ｔが配置される面積は、脱臭フィルタ１２の表面積よりも上下方向に広く形成されている。

また、前面パネル３は、活性炭１２ｂの表面の光触媒に対して光触媒機能を発揮させる光（紫外光・可視光）を透過することが可能な光透過性を有する透明な材料（合成樹脂）で形成されている。このような合成樹脂としては、透明なＡＢＳ（Acrylonitrile butadiene styrene）樹脂、ポリカーボネート（Polycarbonate）樹脂などから選択することができる。

また、前面パネル３の背面には、複数の凸部３ｔが配列された左右両端部の近傍において、上端部から下端部にわたって直線状に延びる平板状の縦リブ３ｃ，３ｃが形成されている。この縦リブ３ｃは、前面部３ａに接合されるとともに、枠部３ｂの上枠部３ｂ１と下枠部３ｂ２に接合されている。

また、前面パネル３の背面には、縦リブ３ｃと枠部３ｂの右枠部３ｂ３（左枠部３ｂ４）とを接合する横リブ３ｄが、上下方向に間隔を置いて複数（本実施形態では３箇所）形成されている。このように、前面パネル３に縦リブ３ｃと横リブ３ｄとを設けることによって、前面パネル３の強度が確保されている。

なお、前面パネル３の前面部３ａ、枠部３ｂ（上枠部３ｂ１、下枠部３ｂ２、右枠部３ｂ３、左枠部３ｂ４）、縦リブ３ｃ、横リブ３ｄは、光透過性を有する材料で一体に形成されている。

このように縦リブ３ｃが光透過性を有する合成樹脂で形成されることで、空気吸込口５ｂ（図１参照）から入射した光が、縦リブ３ｃで遮断されることなく、縦リブ３ｃを透過させて、凸部３ｔに照射することが可能になる。

また、前面パネル３は、左右両端部を覆う化粧板３ｅ，３ｅを備えている。右側の化粧板３ｅは、光不透過性の材料で形成され、前面部３ａの右端、上枠部３ｂ１の右端、右枠部３ｂ３の全体、下枠部３ｂ２の右端を覆う形状である。左側の化粧板３ｅは、光不透過性の材料で形成され、前面部３ａの左端、上枠部３ｂ１の左端、左枠部３ｂ４の全体、下枠部３ｂ２の左端を覆う形状である。

このように、化粧板３ｅを光不透過性の材料（例えば、光を反射し易い色）で形成することで、空気吸込口５ｂから化粧板３ｅの裏面に入射した光が、前面パネル３の前面側（表面側）に透過してしまうのを防止して、凸部３ｔ側に反射させることが可能になる。

なお、右枠部３ｂ３には、上部から下部にかけて凹部３ｂ５が形成され、左枠部３ｂ４には、同様にして凹部３ｂ６が形成されている。また、右側の化粧板３ｅには、前記凹部３ｂ５と対応するように凹部３ｅ１が形成され、左側の化粧板３ｅには、前記凹部３ｂ６と対応するように凹部３ｅ２が形成されている。これにより、凹部３ｂ５と凹部３ｅ１とによって右側の空気吸込口５ｂの一部が構成され、凹部３ｂ６と凹部３ｅ２とによって左側の空気吸込口の一部が構成されている。

図５に示すように、各凸部３ｔは、いずれも同じ形状の正四角推形状（いわゆるピラミッド形状）を呈し、上端を一辺とする三角形状の面ｍ１と、下端を一辺とする三角形状の面ｍ２と、左端を一辺とする三角形状の面ｍ３と、右端を一辺とする三角形状の面ｍ４とで、脱臭フィルタ１２（図２参照）側に凸となる形状を有している。

また、各凸部３ｔは、上下左右に密となるように配置されている。つまり、隣接する凸部３ｔ，３ｔにおいて、一方の凸部３ｔの面ｍ３の左端の辺部と、他方の凸部３ｔの面ｍ４の右端の辺部とが共通の辺部（三角形の一辺）となるように形成されている。換言すると、前面パネル３の背面には、左右の両端部を除いて、前面部３ａ（図１参照）と平行な平らな面を含まないように複数の凸部３ｔが配置されている。

このように、前面パネル３の背面に凸部３ｔを密に配置することにより、前面パネル３（空気清浄機１）を前面側（正面）から視認したときに、前面パネル３を通してフィルタユニット６が透けて見えるのを防止することができる。これにより、前面パネル３を通してプレフィルタ１１に付着した塵埃が透けて見えるのを防止することができる。また、前面パネル３に光透過性を妨げない程度の色を含ませることで（例えば、透明な黒）、前面パネル３を通したフィルタユニット６の透過視認性を抑えるようにしてもよい。

図６に示すように、前面パネル３は、前側に凸となるように若干湾曲、すなわち左右方向の中央部から左右方向外側に向けて背面側に位置するように形成されている。なお、本実施形態では、前面パネル３の背面が湾曲している場合を例に挙げて説明するが、湾曲していないものであってもよい。

また、前面部３ａの左右両端部は、前記した化粧板３ｅが取り付けられる部分が、化粧板３ｅの厚み分だけ段差を有するように形成されている。これにより、凸部３ｔが形成される側の前面部３ａの表面３ａ１と、化粧板３ｅの前面側に向いている表面３ｅ３とが面一となるように構成されている。

図７（ａ）に示すように、前面パネル３は、平板部３ｕを有し、この平板部３ｕの背面に複数の凸部３ｔが一体に形成されている。なお、図７（ａ）に示す図４のＢ−Ｂ断面が、平板部３ｕに対して直交する方向に切断したときの凸部３ｔの断面に対応する。これにより、凸部３ｔの断面は、平板部３ｕの面３ｕ１に対して先細り形状となる傾斜部３ｔ１（面ｍ３），３ｔ１（面ｍ４）を有している。なお、図７（ａ）では、左右方向の断面を例に挙げて説明したが、上下方向の断面の場合についても、左右方向の断面と同様に、凸部３ｔの断面が、平板部３ｕの面３ｕ１に対して先細り形状となる傾斜部を有している。

例えば、平板部３ｕの厚さ寸法Ｔは、３ｍｍに設定され、凸部３ｔの高さ寸法Ｈは、１ｍｍに設定される。また、正四角推からなる凸部３ｔの底辺の一辺の長さ寸法Ｌは、図７（ｂ）に示すように、例えば３．３ｍｍに設定される。なお、前記した厚さ寸法Ｔ、高さ寸法Ｈおよび長さ寸法Ｌは、一例であり、凸部３ｔの成形性などに応じて適宜変更することができる。また、傾斜部３ｔ１と傾斜部３ｔ１とが成す角度α（図７（ａ）参照）についても、本実施形態の角度に限定されるものではなく、適宜変更することができる。

図８は本実施形態に係る空気清浄機を側面側から見たときの斜視図、図９は図８のＤ部拡大斜視図である。なお、本実施形態では、空気清浄機１の右側面のみを図示して説明するが、左側面についても同様に構成されているものとして、重複した説明を省略する。

図８に示すように、空気吸込口５ｂの一部が、凹部３ｂ５と凹部３ｅ１とで構成され、空気吸込口５ｂの一部が、前部枠体２ｂに形成された凹部２ｂ２で構成されている。凹部２ｂ２，３ｂ５（図４参照），３ｅ１（図４参照）は、いずれも上下方向にほぼ同じ長さで形成され、凹部３ｂ５，３ｅ１の凹面と、凹部２ｂ２の凹面とが互いに対向するように配置されることで、上下方向に細長い空気吸込口５ｂが構成されている。なお、空気吸込口５ｂの幅寸法Ｗは、例えば２５ｍｍに設定されている。

また、本実施形態では、空気清浄機１の上部に形成された左側の空気吸込口５ａについても、前面パネル３の複数の凸部３ｔを視認できる開口面積となるように構成されている（図８参照）。

次に、本実施形態に係る空気清浄機１の作用効果について図１０および図１１を参照して説明する。図１０（ａ）は本実施形態の前面パネルにおける左右からの光路を示す模式図、（ｂ）は比較例の前面パネルにおける左右からの光路を示す模式図である。図１１（ａ）は本実施形態の前面パネルにおける上方からの光路を示す模式図、（ｂ）は比較例の前面パネルにおける上方からの光路を示す模式図である。なお、図１０および図１１において、破線で示す矢印が、光の光路を示している。

図１０（ａ）に示す本実施形態では、空気清浄機１（図１および図８参照）の側面の空気吸込口５ｂ（図１および図８参照）から光が導入された場合、光が凸部３ｔの面ｍ３，ｍ４に外側から当たり、脱臭フィルタ１２側に反射する。そして、光がプレフィルタ１１の網目および脱臭フィルタ１２の不織布１２ｃを透過し、脱臭フィルタ１２の活性炭１２ｂ（図３参照）に照射されることにより、活性炭１２ｂ（図３参照）の表面に形成された光触媒の光触媒機能によって、空気清浄機１内に取り込まれた臭いの原因物質を分解することで脱臭することができる。

また、図１０（ａ）に示す本実施形態では、それぞれの凸部３ｔが四角推状に形成されているので、空気吸込口５ｂから凸部３ｔに対して左右から光が導入された場合、および、空気吸込口５ａ（下部の空気吸込口は図示省略）から凸部３ｔに対して上下から光が導入された場合のように、上下左右からの光を脱臭フィルタ１２に向けて反射させることが可能になる。なお、下部から導入される光とは、空気清浄機１を設置した床面から反射した光を意味している。

これに対して、図１０（ｂ）に示す比較例は、前面パネル１００の背面を平坦な面とした場合である。このような比較例では、空気清浄機１の側面の空気吸込口５ｂから光が導入された場合、光が前面パネル１００の背面側から前面側に透過してしまい、脱臭フィルタ１２に光を反射させることができなくなり、光触媒機能を発揮させることができなくなる。

また、図１１（ａ）に示す本実施形態では、前面パネル３の上方から光が導入された場合、光が平板部３ｕを通って、凸部３ｔの面ｍ２（図５参照）を透過することで、脱臭フィルタ１２側に屈折する。前面パネル３の上端部から入射した光Ｐ１は前面パネル３で屈折することで、脱臭フィルタ１２の上端部（上端縁部）に照射される。また、前面パネル３の下端部に入射した光Ｐ２は前面パネル３で屈折することで、脱臭フィルタ１２の下端部に照射される。このように、前面パネル３の上方から入射した光であっても、脱臭フィルタ１２に対して、上端部から下端部にかけて全体に光を照射させることができる。

これに対して、図１１（ｂ）に示す比較例では、前面パネル１００の上方から光が導入された場合、光が前面パネル１００をほぼ直線的に透過する。このため、前面パネル１００の上端部に入射した光Ｐ１０は、脱臭フィルタ１２の上端部（上端縁部）に照射されることがない。また、前面パネル１００の下端部に入射した光は、脱臭フィルタ１２から外れた位置に照射される。このように、比較例では、脱臭フィルタ１２の上端部（上端縁部）に光が照射されない領域Ｒが形成され、また脱臭フィルタ１２に光を照射できない場合がある。

以上説明したように、本実施形態の空気清浄機１は、集塵フィルタ１３の前方に配置されて光触媒で被覆した活性炭を備えた脱臭フィルタ１２と、前面２ｂ１が開放して集塵フィルタ１３および脱臭フィルタ１２を収容する本体部２（前部枠体２ｂ）と、本体部２の前面２ｂ１を覆い、本体部２に着脱可能な前面パネル３と、脱臭フィルタ１２の前方の本体部２と前面パネル３との間に形成された空気吸込口５ａ，５ｂと、空気吸込口５ａ，５ｂから空気を取り入れて脱臭フィルタ１２および集塵フィルタ１３に通過させる電動送風機７（図８参照）とを備え、前面パネル３は光透過性を有する材料（ＡＢＳ樹脂、ＰＣ樹脂など）で形成されるとともに、前記プレフィルタに構成されるネットは光を拡散させることが可能な材質や表面処理を施したものである。これによれば、前面パネル３の前方（正面）から取り込んだ光を凸部３ｔで屈折させて脱臭フィルタ１２側に照射することができ（図１１（ａ）参照）、しかも空気吸込口５ａ，５ｂから取り込んだ光も凸部３ｔで反射させて脱臭フィルタ１２側に照射させることができるので（図１０（ａ）参照）、空気清浄機１に対して様々な角度から入射した光を脱臭フィルタ１２に照射することが可能になる。その結果、活性炭１２ｂに形成された光触媒に対して光触媒機能を効率的に発揮させることができる。よって、空気清浄機１の長期間の運転によって、活性炭１２ｂ自体の脱臭能力が低下したとしても、光触媒による脱臭機能を持続させることできるので、脱臭能力を長期間維持することが可能になる。

なお、本発明は、前記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々変更することができる。本実施形態では、光触媒（二酸化チタン）を活性炭の表面に被覆する場合を例に挙げて説明したが、脱臭フィルタ１２に光触媒機能を施すものであれば、これに限定されるものではなく、活性炭１２ｂが充填されるコア１２ａを光を拡散させることが可能な材質や表面処理で構成してもよい。

また、本実施形態では、空気吸込口５ａ，５ｂを、本体部２の凹部２ｂ２と前面パネル３の凹部３ｂ５，３ｅ１とで構成する場合を例に挙げて説明したが、空気吸込口が脱臭フィルタ１２の前方に位置するものであれば特に限定されるものではなく、前面パネル３側に矩形状の長孔を形成する構成であってもよく、また本体部２側に矩形状の長孔を形成する構成であってもよい。

また、前面パネル３の背面に形成する凸部３ｔは、正四角推形状に限定されるものではなく、平板部３ｕに対して直交する方向に切断したときの凸部３ｔの断面が、平板部３ｕに対して先細り形状となる傾斜部３ｔ１，３ｔ１を有するものであれば特に限定されるものではなく、円錐形状、六角錐形状など各種の錐形状を適用することができる。また、凸部３ｔの形状は、錐形状に限定されるものではなく、半球形状、半楕円形状などの半球形状であってもよい。

また、本実施形態では、図８および図９において、空気吸込口５ａ，５ｂから前面パネル３の背面の複数の凸部３ｔが視認できる隙間（幅Ｗ）とした場合を例に挙げて説明したが、このような凸部３ｔを視認できる幅広の隙間（幅Ｗ）に限定されるものではなく、空気吸込口５ａ，５ｂから視認できない隙間（幅Ｗ）であっても、空気吸込口５ａ，５ｂから導入された光を凸部３ｔに導くことができるので、光を凸部３ｔを介して脱臭フィルタ１２に照射することができる。

また、前面パネル３の材料となるＡＢＳ樹脂やＰＣ樹脂などに散乱材を含有させて、前面パネル３に入射した光を脱臭フィルタ１２側に散乱させる構成を付加してもよい。

１ 空気清浄機
２ 本体部
２ａ 主部枠体
２ｂ 前部枠体
２ｂ１ 前面
２ｂ２ 凹部
３ 前面パネル
３ａ 前面部
３ｂ 枠部
３ｂ１ 上枠部
３ｂ２ 横枠部
３ｂ３ 右枠部
３ｂ４ 左枠部
３ｂ５，３ｂ６ 凹部
３ｅ 化粧板
３ｅ１，３ｅ２ 凹部
３ｔ 凸部
３ｔ１ 傾斜部
３ｕ 平板部
５ａ，５ｂ 空気吸込口
６ フィルタユニット
７ 電動送風機
８ 動作状態表示部
１１ プレフィルタ
１２ 脱臭フィルタ
１２ａ コア
１２ｂ 活性炭
１２ｃ 不織布
１３ 集塵フィルタ
ｍ１，ｍ２，ｍ３，ｍ４ 面

Claims (3)

1. 塵埃を捕集する集塵フィルタと、前記集塵フィルタの前方に配置され、光触媒機能を施した脱臭フィルタと、前記脱臭フィルタの前面に配置され、比較的大きな塵埃を捕捉する着脱可能なプレフィルタと、前面が開放して前記集塵フィルタおよび前記脱臭フィルタを収容する本体部と、前記本体部の前面を覆い、前記本体部に着脱可能な前面パネルと、前記脱臭フィルタの前方に形成された空気吸込口と、前記空気吸込口から空気を取り入れて前記脱臭フィルタおよび前記集塵フィルタに通過させる電動送風機とを備え、
   前記前面パネルは、光触媒機能を発揮させる光を透過する材料で形成され、
   前記プレフィルタに構成されるネット状のフィルタ部材は光を拡散させることが可能となる処理を施したことを特徴とする空気清浄機。
2. 前記フィルタ部材にステンレス材を使用する、あるいは前記フィルタ部材の表面にステンレスを蒸着することを特徴とする請求項１に記載の空気清浄機。
3. 前記脱臭フィルタにステンレス材を使用する、あるいはまたは前記脱臭フィルタの表面にステンレスを蒸着することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の空気清浄機。