JP2014193558A

JP2014193558A - 液体噴射装置

Info

Publication number: JP2014193558A
Application number: JP2013070725A
Authority: JP
Inventors: Hisaki Usui; 寿樹臼井
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2013-03-28
Filing date: 2013-03-28
Publication date: 2014-10-09

Abstract

【課題】波形が異なる複数種類のフラッシング用駆動信号でフラッシング動作を行わせる場合において、待機時間を作ることなく合理的に所定のフラッシング動作を実行し得る液体噴射装置を提供する。
【解決手段】圧力発生室内のインクを吐出させるノズル開口を備えた液体噴射ヘッド本体と、インクの通常吐出を行わせる通常吐出用駆動信号Ｓ１の他にフラッシング用駆動信号Ｓ２を生成するとともに、フラッシング用駆動信号Ｓ２で前記圧力発生手段を駆動させてフラッシング動作を行わせる制御手段とを有する液体噴射装置であって、前記制御手段で生成するフラッシング用駆動信号Ｓ２は、複数種類のインクに共通の波形の標準フラッシング用駆動信号Ｓ２１と、インクの種類に固有の波形の個別フラッシング用駆動信号Ｓ２２とを１周期中に直列に含み、標準フラッシング用駆動信号Ｓ２１と個別フラッシング用駆動信号Ｓ２２を含む周期を所定回数繰り返してフラッシングを行うように制御する。
【選択図】図５

Description

本発明は液体噴射装置に関し、特にフラッシングを行う場合に適用して有用なものである。

液体噴射装置として、記録媒体を紙送り方向へ送りながら記録データに従ってインクジェット式記録ヘッド（以下、記録ヘッドともいう）からインク滴（液体）を吐出して印刷を行うインクジェット式記録装置が知られている。記録ヘッドは、圧電素子の変位により圧力発生室のインクを加圧してノズル開口から外部に吐出させている。このため、ノズル開口からの溶媒の蒸発に起因するインク粘度上昇やインク固化、ノズルへの塵埃付着や気泡混入等によりノズルに目詰まりが生じる場合がある。そこで、インクジェット式記録装置では、非印刷領域において記録ヘッドのノズル形成面をキャッピング手段で封止し、このキャッピング手段内に吸引ポンプでインクを吸引排出し、記録ヘッドのノズル形成面をワイピング手段で払拭（ワイピング）し清掃している。また、インクジェット式記録装置は、ノズル開口から非印刷領域（フラッシング領域）にインクを吐出するフラッシング（空吐出動作）と呼ばれる動作も行っている（例えば特許文献１参照）。

かかるフラッシングの際には所定のフラッシング用駆動信号（フラッシング用にインクを吐出するための駆動信号）で圧電素子を駆動することにより圧力発生室のインクを加圧している。ここで、インクには、標準的に用いられるブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の他に、印刷用途によっては、ホワイト（Ｗ）やシルバーメタリック（ＳＭ）等の機能性インクを用いる場合を考える。その場合、標準的に用いられるインクを吐出する記録ヘッドのフラッシングの際には共通の波形の標準フラッシング用駆動信号を用いることができるが、ホワイト（Ｗ）やシルバーメタリック（ＳＭ）等の機能性インクを吐出する記録ヘッドのフラッシングの際には波形が異なる個別フラッシング用駆動信号を用いる必要がある。ホワイト（Ｗ）やシルバーメタリック（ＳＭ）等のインクは、標準的に用いられるインクに較べて粘性等の物性値が大きく異なり、圧電素子を大きく変位させる等の個別の対応が必要であるからである。
そこで、従来におけるホワイト（Ｗ）やシルバーメタリック（ＳＭ）等の機能性インクを吐出する記録ヘッドを含む場合のフラッシングは、図８に示すような波形のフラッシング用駆動信号を用いて行っている。図８に示すように、従来のフラッシング用駆動信号は、標準的に用いられるブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）用の標準フラッシング用駆動信号Ｓ０１、ホワイトフラッシング用駆動信号Ｓ０２、シルバーメタリックフラッシング用駆動信号Ｓ０３の３種類の駆動信号を有しており、まず標準フラッシング用駆動信号Ｓ０１を用いて所定周期Ｍ（Ｍは自然数で、例えばＭ=２５０）のフラッシング動作を行わせ、続いてホワイトフラッシング用駆動信号Ｓ０２を用いて所定周期のホワイトインクのフラッシング動作を行わせ、その後シルバーメタリックフラッシング用駆動信号Ｓ０３を用いて所定周期Ｍのシルバーメタリックインクのフラッシング動作を行わせている。なお、ここではホワイトフラッシング用駆動信号Ｓ０２およびシルバーメタリックフラッシング用駆動信号Ｓ０３が個別フラッシング用駆動信号である。

特許第４４６１８１１号公報

しかしながら、図８に示すフラッシング用駆動信号でフラッシングを行った場合には、例えば標準フラッシング用駆動信号Ｓ０１によりフラッシングを行い、次に個別フラッシング用駆動信号によりフラッシングを行うまで、すなわちホワイトフラッシング用駆動信号Ｓ０２およびシルバーメタリックフラッシング用駆動信号Ｓ０３でフラッシングを行うまではフラッシング動作が休止され、待機しているので、その間にホワイトインクやシルバーメタリックインクが増粘してしまうという問題があった。そして、例えば標準フラッシング用駆動信号Ｓ０１によりフラッシングを行った後、個別フラッシング用駆動信号によるフラッシングが終了するまで、すなわちホワイトフラッシング用駆動信号Ｓ０２およびシルバーメタリックフラッシング用駆動信号Ｓ０３でのフラッシングが終了するまではフラッシング動作が休止され、待機しているので、その間にブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のインクが増粘してしまうという問題があった。

なお、このような問題は、インクを噴射するインクジェット式記録装置だけではなく、他の液体を噴射する液体噴射装置においても同様に存在する。

本発明は、上記従来技術に鑑み、複数種類のフラッシング用駆動信号でフラッシング動作を行わせる場合において、待機時間を減らしてフラッシング動作を実行し得る液体噴射装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成する本発明の構成は、液体が充填される圧力発生室、駆動信号の供給により前記圧力発生室内の液体に圧力変化を生じさせる圧力発生手段および前記圧力変化に伴い前記圧力発生室内の液体を吐出させるノズル開口を備えた液体噴射ヘッド本体と、前記液体の通常吐出を行わせる通常吐出用駆動信号とフラッシング用駆動信号とを生成するとともに、前記フラッシング用駆動信号で前記圧力発生手段を駆動させてフラッシング動作を行わせる制御手段とを有する液体噴射装置であって、
前記制御手段で生成するフラッシング用駆動信号は、第１液体の第１フラッシング信号と、第２液体の第２フラッシング信号とを１周期中に直列に含み、
前記フラッシング動作は、前記フラッシング用駆動信号を所定周期繰り返してフラッシングを行う動作であることを特徴とする液体噴射装置にある。
本態様によれば、１周期の期間に第１フラッシング信号、第２フラッシング信号が含まれるので、１周期に一回は必ずフラッシング動作が行われ、次のフラッシング動作までに待機する時間が極めて短く、ほぼ連続的にフラッシング動作が行われる。したがって、次のフラッシング動作までの待機時間で液体が固化してしまうというような不都合を未然に回避し得る。また、フラッシング期間の短縮化も図ることができ、装置の全体的なスループットの向上を図ることもできる。さらに、１周期中に必ず液体の吐出モードを有するので、増粘防止を目的とした微振動波形等を挿入する必要もない。

また、本発明の他の態様は、液体が充填される圧力発生室、駆動信号の供給により前記圧力発生室内の液体に圧力変化を生じさせる圧力発生手段および前記圧力変化に伴い前記圧力発生室内の液体を吐出させるノズル開口を備えた液体噴射ヘッド本体と、前記液体の通常吐出を行わせる通常吐出用駆動信号とフラッシング用駆動信号とを生成するとともに、前記フラッシング用駆動信号で前記圧力発生手段を駆動させてフラッシング動作を行わせる制御手段とを有する液体噴射装置であって、前記制御手段で生成するフラッシング用駆動信号は、第１液体の第１フラッシング信号と、第２液体の第２フラッシング信号とを１周期中に含み、前記第１フラッシング信号と第２フラッシング信号とをそれぞれ含む周期を並列的に所定回数繰り返してフラッシングを行うように制御するものであることを特徴とする液体噴射装置にある。
本態様によれば、第１フラッシング信号と、第２フラッシング信号とを個別に１周期中に含み、第１フラッシング信号と第２フラッシング信号とをそれぞれ含む周期を並列的に所定回数繰り返してフラッシングを行っているので、上記態様よりもさらにフラッシング動作中の待機時間が短縮され、その分さらに効果的に液体の固化を防止し得る。

ここで、第２フラッシング用駆動信号は、ホワイトインクをフラッシング吐出させるためのホワイトフラッシング用駆動信号と、シルバーメタルインクをフラッシング吐出させるための、前記ホワイトフラッシング用駆動信号とは波形が異なるシルバーメタルフラッシング用駆動信号のうち少なくとも１種類を含ませることができる。

本発明の実施の形態に係るインクジェット式記録装置の概略斜視図である。本発明の実施の形態に係る液体噴射ヘッド本体を示す断面図である。ノズルプレート側から見たノズル配列を示す説明図である。インクジェット式記録装置の制御系を示すブロック線図である。図４において圧電素子に供給される駆動信号の一例を示す波形図である。インクジェット式記録装置の他の制御系を示すブロック線図である。図６において圧電素子に供給される駆動信号の一例を示す波形図である。従来技術におけるフラッシング用駆動信号の波形を示す波形図である。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づき詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る液体噴射装置の一例であるインクジェット式記録装置の概略斜視図である。同図に示すように、本形態に係るインクジェット式記録装置Ｉは、詳しくは後述するインクジェット式記録ヘッド本体（以下、単に記録ヘッド本体ともいう）１０を有しており、さらに記録ヘッド本体１０にインクを供給する供給手段を構成するインクカートリッジ２が着脱可能に設けられている。記録ヘッド本体１０を搭載したキャリッジ３は、装置本体４に取り付けられたキャリッジ軸５に軸方向移動可能に設けられている。

記録ヘッド本体１０は、それぞれブラックインクおよび所定のカラーインクを吐出する。ここで、本形態におけるインクにはブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の他に、ホワイト（Ｗ）やシルバーメタリック（ＳＭ）等の機能性インクも含まれる。

また、キャリッジ軸５の一端部近傍には、駆動モーター６が設けられており、駆動モーター６の軸の先端部には外周に溝を有する第１のプーリー６ａが設けられている。さらに、キャリッジ軸５の他端部近傍には、駆動モーター６の第１のプーリー６ａに対応する第２のプーリー６ｂが回転可能に設けられており、これら第１のプーリー６ａと第２のプーリー６ｂとの間には環状でゴム等の弾性部材からなるタイミングベルト７が掛けられている。

そして、駆動モーター６の駆動力がタイミングベルト７を介してキャリッジ３に伝達されることで、記録ヘッド本体１０を搭載したキャリッジ３はキャリッジ軸５に沿って主走査方向に移動される。一方、装置本体４にはキャリッジ３に沿ってプラテン８が設けられている。このプラテン８は図示しない紙送りモーターの駆動力により回転できるようになっており、給紙ローラーなどにより給紙された紙等の記録媒体である記録シートＳがプラテン８に巻き掛けられて副走査方向に搬送される。

非印字領域に配設されたフラッシング領域４１ではフラッシング動作に伴い、記録ヘッド本体１０から吐出されたインクを吸収材（図示せず）に吸収させるようになっている。すなわち、フラッシング時には、キャリッジ軸５に沿いキャリッジ３とともに記録ヘッド本体１０がフラッシング領域４１に移動し、このフラッシング領域４１でフラッシング動作（空吐出）を行う。かかるフラッシング動作に関しては後に詳述する。

次に、上述のようなインクジェット式記録装置Ｉに搭載されるインクジェット式記録ヘッド本体について説明する。図２は、本発明の実施の形態におけるインクジェット式記録ヘッド本体の一例を示す断面図である。図２に示すインクジェット式記録ヘッド本体１０は、縦振動型の圧電素子１８を有するタイプであり、流路基板１１には、複数の圧力発生室１２が並設され、流路基板１１の厚さ方向（図中の上下方向）の両側は、各圧力発生室１２に対応してノズル開口１３を有するノズルプレート１４と、振動板１５とにより封止されている。ここで、ノズル開口１３は、径が開口に向かって漸小されるテーパー形状に形成されている。

また、流路基板１１には、各圧力発生室１２毎にそれぞれインク供給口１６を介して連通されて複数の圧力発生室１２の共通のインク室となるマニホールド１７が形成されている。マニホールド１７にはケースヘッド２３および振動板１５を貫通してインクを導入するインク供給路２４の一方（図中、下端側）の開口部が臨んでいる。インク供給路２４の他方（図中、上端側）の開口部は流路２５を介してインクを貯留しているインクカートリッジ２に連通されている。

ここで、振動板１５は、例えば樹脂フィルム等の弾性部材からなる弾性膜２８と、この弾性膜２８を支持する、例えば、金属材料等からなる支持板２９との複合板で形成されており、弾性膜２８側が流路基板１１に接合されている。例えば、本形態では、弾性膜２８は、厚さが数μｍ程度のＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）フィルムからなり、支持板２９は、厚さが数十μｍ程度のステンレス鋼板（ＳＵＳ）からなる。また、振動板１５の各圧力発生室１２に対向する領域内には、圧電素子１８の先端部が当接する島部３０が設けられている。この圧電素子１８の先端面は、接着剤によって島部３０に接合されている。すなわち、振動板１５の各圧力発生室１２の周縁部に対向する領域に他の領域よりも厚さの薄い薄肉部３１が形成されて、この薄肉部３１の内側にそれぞれ島部３０が設けられている。また、本形態では、振動板１５のマニホールド１７に対向する領域に、薄肉部３１と同様に、支持板２９がエッチングにより除去されて実質的に弾性膜２８のみで構成されるコンプライアンス部３２が設けられている。コンプライアンス部３２は、マニホールド１７内の圧力変化が生じた時に、コンプライアンス部３２の弾性膜２８が変形することによって圧力変化を吸収し、マニホールド１７内の圧力を常に一定に保持する役割を果たす。

さらに、圧電素子１８は、圧電材料１９と、電極形成材料２０、２１とを縦に交互にサンドイッチ状に挟んで積層され、振動に寄与しない不活性領域が固定基板２２を介してケースヘッド２３に固着されている。なお、固定基板２２と、振動板１５、流路基板１１及びノズルプレート１４とは、ケースヘッド２３を介して一体的に固定されている。

このように構成されたインクジェット式記録ヘッド本体（以下、記録ヘッド本体ともいう）１０では、インクカートリッジ２に連通される流路２５およびインク供給路２４を介してマニホールド１７にインクが供給され、インク供給口１６を介して各圧力発生室１２に分配される。かかる状態で駆動信号に基づき圧電素子１８に電圧を印加することにより圧電素子１８を収縮させる。これにより、振動板１５が圧電素子１８と共に変形されて（図中上方向に引き上げられて）圧力発生室１２の容積が広げられ、圧力発生室１２内にインクが引き込まれる。そして、ノズル開口１３に至るまでの内部をインクで満たした後、駆動信号に基づき圧電素子１８の電極形成材料２０及び２１に印加していた電圧を反転させると、圧電素子１８が伸張されて圧力発生室１２の容積を収縮させる。これにより、圧力発生室１２の内部圧力が高まりノズル開口１３からインク滴が吐出される。すなわち、本形態では、圧力発生室１２に圧力変化を生じさせる圧力発生手段として縦振動型の圧電素子１８が設けられている。

図３は記録ヘッド本体１０をノズルプレート１４側から見たノズル配列を示す説明図である。同図に示すように、本形態における記録ヘッド本体１０では、フラッシングを標準フラッシング用駆動信号で行い得るブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）を吐出するノズル開口１３からなるノズル列Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙが図中上側から主走査方向Ｘに沿って並設されており、下端部にフラッシングを個別フラッシング用駆動信号で行うホワイト（Ｗ）およびシルバーメタリック（ＳＭ）を吐出するノズル列Ｗ，ＳＭが図中上側から順に並設されている。

図４はインクジェット式記録装置Ｉの制御系を示すブロック線図である。同図に示すように、インクジェット式記録装置Ｉ内には、インクジェット式記録装置Ｉの制御を行う制御部１１０が設けられている。制御部１１０は、ＣＰＵ１１１と、装置制御部１１２と、容量性負荷である圧電素子１８を駆動する駆動信号を生成する駆動信号生成部１１３とを備えている。

かかる制御系において、ＣＰＵ１１１からキャリッジ３（図１参照）の移動を示す信号が装置制御部１１２に入力されると、装置制御部１１２は、駆動モーター６を駆動させてキャリッジ３をキャリッジ軸５に沿って移動させるとともに、ＣＰＵ１１１からの記録シートＳ（図１参照）の搬送を示す信号が入力され、装置制御部１１２は、給紙ローラー（図示せず）を駆動して記録シートＳを搬送させる。

一方、駆動信号生成部１１３は、ＣＰＵ１１１から各種の駆動信号を生成するためのデータとともに、吐出モードであるか、フラッシングモードであるかを判断して各モードに適合する駆動信号を記録ヘッド本体１０に送出する。かくして、記録ヘッド本体１０の各圧電素子１８に駆動信号を選択的に印加し、インクを吐出させる。ここで、本形態においては、所定の印刷等を行うための通常吐出用駆動信号Ｓ１とフラッシング動作を行わせるためのフラッシング用駆動信号Ｓ２の２種類の駆動信号が生成される。このため、本形態における駆動信号生成部１１３は、２種類の駆動信号のいずれか一方を選択する切替器１１４を有するとともに、通常吐出信号生成部１１３Ａおよびフラッシング信号生成部１１３Ｂを有している。そして、通常吐出信号生成部１１３Ａからは通常吐出用駆動信号Ｓ１が、フラッシング信号生成部１１３Ｂからは、フラッシング用駆動信号Ｓ２がそれぞれ出力される。通常吐出用駆動信号Ｓ１またはフラッシング用駆動信号Ｓ２のいずれか一方の選択のための切替はＣＰＵ１１１からの制御信号により、切替器１１４で行う。

ここで、フラッシング用駆動信号Ｓ２は、後に詳述するが、本形態では標準フラッシング用駆動信号Ｓ２１および個別フラッシング用駆動信号Ｓ２２を含む。さらに、本形態の場合には個別フラッシング用駆動信号Ｓ２２が、ホワイトフラッシング用駆動信号Ｓ２２１とシルバーメタリックフラッシング用駆動信号Ｓ２２２とを含む。標準フラッシング用駆動信号Ｓ２１は、標準的なインクであるブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）を吐出するノズル列Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ（図３参照）のフラッシングを行う際に用いる。個別フラッシング用駆動信号Ｓ２２は、標準的なインクとは物性値等が異なるインクに関するフラッシングを行う場合に用いる信号で、本形態では、ホワイトインクを吐出するノズル列Ｗ（図３参照）、シルバーメタリックインクを吐出するノズル列ＳＭ（図３参照）のフラッシングを行う際に用いる。

かくして、通常吐出信号生成部１１３Ａからは通常吐出用駆動信号Ｓ１が、フラッシング信号生成部１１３Ｂからは、標準フラッシング用駆動信号Ｓ２１、ホワイトフラッシング用駆動信号Ｓ２２１およびシルバーメタリックフラッシング用駆動信号Ｓ２２２がそれぞれ出力される。

図５は図４の駆動信号生成部１１３で生成される各駆動信号の波形の例を示す波形図である。通常吐出用駆動信号Ｓ１は、図５（ａ）に示すように、本形態の場合、１周期内に微振動部Ｓ１Ｖから始まりラージドット用の駆動部Ｓ１Ｌ、ミドルドット用の駆動部Ｓ１Ｍおよびスモールドット用の駆動部Ｓ１Ｓを有する信号である。ここで、微振動とは、ノズル開口１３からインク滴を吐出させることなく圧力発生室１２内のインクを振動させることをいう。これは、特に外気に触れて乾燥しやすい、ノズル開口１３近傍のインクを振動させて高粘度化を防止するために行う。

フラッシング用駆動信号Ｓ２は、図５（ｂ）に示すように、１周期の期間に、順に標準フラッシング用駆動信号Ｓ２１、個別フラッシング用駆動信号Ｓ２２のホワイトフラッシング用駆動信号Ｓ２２１およびシルバーメタリックフラッシング用駆動信号Ｓ２２２が含まれており、かかる１周期分のフラッシング用駆動信号Ｓ２が所定回数（例えばＭ回）繰り返される。ここで、標準フラッシング用駆動信号Ｓ２１、個別フラッシング用駆動信号Ｓ２２であるホワイトフラッシング用駆動信号Ｓ２２１およびシルバーメタリックフラッシング用駆動信号Ｓ２２２は、ＣＰＵ１１１から供給される制御信号に基づきそれぞれの時間要素を適宜設定することでそれぞれに最適な波形となるように成形される。ここで、標準フラッシング用駆動信号Ｓ２１は、通常吐出用駆動信号Ｓ１が、ラージドット用の駆動部Ｓ１Ｌ、ミドルドット用の駆動部Ｓ１Ｍおよびスモールドット用の駆動部Ｓ１Ｓを有する信号であるのに対し、駆動部Ｓ１Ｌ、Ｓ１Ｍ、Ｓ１Ｓのいずれか１つのみを有する信号として成形し得る。なお、１周期の期間に、各駆動信号をどの順番で並べるかは任意であり、１周期の期間に各駆動信号を一回ずつ含めるものに限られず、少なくとも一種の駆動信号を複数回含めてもよい。具体的には、１周期の期間に順に、ホワイトフラッシング用駆動信号Ｓ２２１、シルバーメタリックフラッシング用駆動信号Ｓ２２２、ホワイトフラッシング用駆動信号Ｓ２２１、標準フラッシング用駆動信号Ｓ２１が含まれており、かかる１周期分のフラッシング用駆動信号Ｓ２が所定回数繰り返されるようにしてもよい。

このように、本形態では１周期の期間に標準フラッシング用駆動信号Ｓ２１、個別フラッシング用駆動信号Ｓ２２であるホワイトフラッシング用駆動信号Ｓ２２１およびシルバーメタリックフラッシング用駆動信号Ｓ２２２が含まれるので、１周期に一回は必ずフラッシング動作が行われ、次のフラッシング動作までに待機する時間が極めて短く、ほぼ連続的にフラッシング動作が行われる。したがって、次のフラッシング動作までの待機時間でインクが固化してしまうというような不都合を未然に回避し得る。したがって、図８に示す従来のフラッシング動作の場合において必要とされていた微振動波形を挿入する必要もない。

また、本形態によれば、１周期の期間内でフラッシング動作によりインクが吐出されるノズル列Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙとノズル列Ｗ，ＳＭを図３に示すように離すことができ、隣接するノズル列間で連続吐出が行われた場合に発生し易いインク滴の回り込みに起因するノズルプレート１４面へのミスト状のインク滴の付着も有効に防止し得る。

上記実施の形態においては、標準フラッシング用駆動信号Ｓ２１と個別フラッシング用駆動信号Ｓ２２は１個の回路を用いて直列に出力させるようにしたが、回路を２個用意すれば、標準フラッシング用駆動信号Ｓ２１と個別フラッシング用駆動信号Ｓ２２とを並列に出力させることもできる。この場合の制御系を図６に、また図６の制御系において生成されるフラッシング用駆動信号Ｓ２の波形を図７に示す。なお、図６および図７において、同一部分には同一番号を付し、重複する説明は省略する。

図６に示すように、本形態における駆動信号生成部１１５は、通常吐出信号生成部１１３Ａ、標準フラッシング信号生成部１１３Ｃおよび個別フラッシング信号生成部１１３Ｄを有している。そして、標準フラッシング信号生成部１１３Ｃからは、標準フラッシング用駆動信号Ｓ２１が、個別フラッシング信号生成部１１３Ｄからはホワイトフラッシング用駆動信号Ｓ２２１およびシルバーメタリックフラッシング用駆動信号Ｓ２２２からなる個別フラッシング用駆動信号Ｓ２２がそれぞれ出力される。通常吐出用駆動信号Ｓ１かフラッシング用駆動信号Ｓ２（標準フラッシング用駆動信号Ｓ２１および個別フラッシング用駆動信号Ｓ２２）のいずれか一方の選択はＣＰＵ１１１からの制御信号に基づき切替器１１６で行う。

本形態によれば、図７（ａ）に示す標準フラッシング用駆動信号Ｓ２１が１周期毎に繰り返され、同時に図７（ｂ）に示すホワイトフラッシング用駆動信号Ｓ２２１およびシルバーメタリックフラッシング用駆動信号Ｓ２２２からなる個別フラッシング用駆動信号Ｓ２２が１周期毎に繰り返されて所定のフラッシングが行われる。

したがって、本形態の場合がさらに待機時間を減じることができ、さらに良好にフラッシング動作に伴うインクの固化を回避し得る。ただ、回路が増える分コストは高騰する。

以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明はこれに限るものでは勿論ない。上述の実施の形態や以下の変形例を適宜組み合わせてもよい。例えば、どのインクをどのようなフラッシング用駆動信号にするかは、インクに応じて適宜設計する事項である。また、フラッシング用駆動信号は、標準フラッシング用駆動信号、ホワイトフラッシング用駆動信号およびシルバーメタリックフラッシング用駆動信号の３種類としたが、２種類でもよく、また４種類以上でも良い。もちろん、使用する全てのインク毎にフラッシング用駆動信号を用意してもよい。フラッシング波形の必要に応じ適宜設定し、いずれにしても複数種類のフラッシング用駆動信号が１周期に含まれ、該１周期を単位として繰り返すフラッシング用駆動信号であればよい。

上記実施の形態に係るインクジェット式記録ヘッド本体は圧電素子を有するヘッド本体であるが、所謂静電アクチュエーターなどの他の駆動素子を有するヘッド本体等にも同様に適用できる。

また、上述したインクジェット式記録装置Ｉでは、記録ヘッド本体１０がキャリッジ３に搭載されて主走査方向に移動するものを例示したが、これに限定されるものではない。例えば、インクジェット式記録ヘッド本体が装置本体４に固定されて、紙等の記録シートＳを副走査方向に移動させるだけで印刷を行う、いわゆるライン式記録装置にも勿論適用することができる。

さらに、本発明は、広く液体噴射ヘッド本体全般を対象としたものであり、インク以外の液体を噴射する液体噴射ヘッド本体にも勿論適用することができる。その他の液体噴射ヘッド本体としては、例えばプリンター等の画像記録装置に用いられる各種の記録ヘッド、液晶ディスプレイ等のカラーフィルターの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（電界放出ディスプレイ）等の電極形成に用いられる電極材料噴射ヘッド、バイオｃｈｉｐ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等が挙げられる。

Ｉインクジェット式記録装置、１０記録ヘッド本体（インクジェット式記録ヘッド本体）、１２圧力発生室、１３ノズル開口、１８圧電素子、１１０制御部、１１３，１１５駆動信号生成部、１１４，１１６切替器、Ｓ１通常吐出用駆動信号、Ｓ２フラッシング用駆動信号、Ｓ２１標準フラッシング用駆動信号、Ｓ２２個別フラッシング用駆動信号、Ｓ２２１ホワイトフラッシング用駆動信号、Ｓ２２２シルバーメタリックフラッシング用駆動信号

Claims

液体が充填される圧力発生室、駆動信号の供給により前記圧力発生室内の液体に圧力変化を生じさせる圧力発生手段および前記圧力変化に伴い前記圧力発生室内の液体を吐出させるノズル開口を備えた液体噴射ヘッド本体と、前記液体の通常吐出を行わせる通常吐出用駆動信号とフラッシング用駆動信号とを生成するとともに、前記フラッシング用駆動信号で前記圧力発生手段を駆動させてフラッシング動作を行わせる制御手段とを有する液体噴射装置であって、
前記制御手段で生成するフラッシング用駆動信号は、第１液体の第１フラッシング信号と、第２液体の第２フラッシング信号とを１周期中に直列に含み、
前記フラッシング動作は、前記フラッシング用駆動信号を所定周期繰り返してフラッシングを行う動作であることを特徴とする液体噴射装置。
液体が充填される圧力発生室、駆動信号の供給により前記圧力発生室内の液体に圧力変化を生じさせる圧力発生手段および前記圧力変化に伴い前記圧力発生室内の液体を吐出させるノズル開口を備えた液体噴射ヘッド本体と、前記液体の通常吐出を行わせる通常吐出用駆動信号とフラッシング用駆動信号とを生成するとともに、前記フラッシング用駆動信号で前記圧力発生手段を駆動させてフラッシング動作を行わせる制御手段とを有する液体噴射装置であって、
前記制御手段で生成するフラッシング用駆動信号は、第１液体の第１フラッシング信号と、第２液体の第２フラッシング信号とを１周期中に含み、前記第１フラッシング信号と第２フラッシング信号とをそれぞれ含む周期を並列的に所定回数繰り返してフラッシングを行うように制御するものであることを特徴とする液体噴射装置。
請求項１または請求項２に記載する液体噴射装置において、
前記第２フラッシング信号は、ホワイトインクをフラッシング吐出させるためのホワイトフラッシング用駆動信号と、シルバーメタルインクをフラッシング吐出させるための、前記ホワイトフラッシング用駆動信号とは波形が異なるシルバーメタルフラッシング用駆動信号のうち少なくとも１種類を含むことを特徴とする液体噴射装置。