JP2014188832A - 画像形成装置および画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】秘密情報を含むプリントジョブの印刷を行う使用者を撮像する際の消費電力を低減させる画像形成装置および画像形成方法を提供する。
【解決手段】画像形成装置１００は、印刷部５０と、撮像部４０と、制御部２０と、記憶部３０とを備える。撮像部４０は、撮像によって撮像画像を取得する。制御部２０は、印刷部５０および撮像部４０を制御する。記憶部３０は、識別情報および識別情報に対応する認証画像を記憶する。制御部２０は、受け付けたプリントジョブが秘密情報を含むか否か判定し、プリントジョブが秘密情報を含み、かつ、記憶部３０がプリントジョブに示された識別情報を記憶している場合、撮像部４０による撮像を開始させ、撮像画像がプリントジョブに示された識別情報に対応する認証画像を含むか否かを判定し、判定結果に基づき、印刷部５０によるプリントジョブにしたがった印刷を開始させる。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置および画像形成方法に関する。

従来の画像形成装置において、他の人間に見られたくない文書を印刷する場合、パスワード入力やＩＤカードを用いてセキュリティ解除を行ってから印刷を行うことがある。パスワード入力やＩＤカードを用いてセキュリティを行う手間を省くために、特許文献１には、顔認識によってセキュリティ解除を行う画像形成装置が開示されている。特許文献１の画像形成想定では、撮像を開始後に顔画像に基づいて近くに人が来ることを認識し、顔画像に基づいてその人のユーザーＩＤを特定し、ユーザーＩＤに対応するプリントジョブがある場合印刷を開始する。

特開２００６−８８４９９号公報

しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、撮像手段は撮像部が撮像した結果に基づいて印刷すべきか判定している。したがって、撮像手段は長時間駆動する必要があり消費電力を抑制することができなかった。

本発明は上記課題を鑑みてなされたものであり、その目的は、秘密情報を含むプリントジョブの印刷を行う使用者を撮像する際の消費電力を低減させる画像形成装置および画像形成方法を提供することにある。

本発明に係る画像形成装置は、印刷部と、撮像部と、制御部と、記憶部とを備える。前記撮像部は、撮像によって撮像画像を取得する。前記制御部は、前記印刷部および前記撮像部を制御する。前記記憶部は、識別情報および前記識別情報に対応する認証画像を記憶する。前記制御部は、受け付けたプリントジョブが秘密情報を含むか否か判定し、前記プリントジョブが前記秘密情報を含み、かつ、前記記憶部が前記プリントジョブに示された識別情報を記憶している場合、前記撮像部による前記撮像を開始させ、前記撮像画像が前記プリントジョブに示された識別情報に対応する認証画像を含むか否かを判定し、判定結果に基づき、前記印刷部による前記プリントジョブにしたがった印刷を開始させる。

本発明に係る画像形成方法は、印刷部と、撮像によって撮像画像を取得する撮像部と、前記印刷部および前記撮像部を制御する制御部と、識別情報および前記識別情報に対応する認証画像を記憶した記憶部とを用意する工程と、プリントジョブを受け付ける工程と、前記プリントジョブが秘密情報を含むか否か判定する工程と、前記プリントジョブが前記秘密情報を含み、かつ、前記プリントジョブに示された識別情報が前記記憶部に記憶された識別情報に含まれる場合、撮像部が撮像を開始し撮像画像を取得する工程と、前記記憶部において、前記プリントジョブに示された識別情報に対応する認証画像を特定する工程と、前記撮像画像が前記特定された認証画像を含むか否かを判定した結果に基づいて前記プリントジョブにしたがった印刷を開始する工程とを包含する。

本発明によれば、制御部は撮像すべき認証画像を特定した後に撮像を開始するため、消費電力を低減させることができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す模式図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す模式的なブロック図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置を含むシステムの模式図である。 （ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、記憶部が記憶している情報を示す模式図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の動作工程を示す模式的なフローチャートである。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の動作工程を示す模式的なフローチャートである。

以下、図面を参照して本発明による画像形成装置および画像形成方法の実施形態を説明する。ただし、本発明は以下の実施形態に限定されない。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００を示す模式図である。画像形成装置１００は、複写機、プリンタ、ファクシミリ又はこれらの機能を兼ね備えた複合機であり得る。以下、複写機を用いて説明するが、本発明はこれに限定されない。画像形成装置１００は、印刷部５０、撮像部４０、制御部、記憶部および画像読取装置（図示せず）を備える。制御部と記憶部とは制御基板１０に搭載されている。印刷部５０は、定着装置１１０、給紙カセット１２０、作像部１３０、トナー補給装置１４０、用紙排出部１５０および用紙搬送部１６０を有する。

給紙カセット１２０には、印刷用の用紙Ｐが収容されている。複写を行う際、給紙カセット１２０内の用紙Ｐは、作像部１３０と定着装置１１０とを経由して用紙排出部１５０から排出されるように、用紙搬送部１６０によって搬送される。

作像部１３０では、トナー像を用紙Ｐに形成する。作像部１３０は、感光体１３１と現像装置１３２と転写装置１３３とを含む。

感光体１３１には、画像読取装置で生成された原稿画像の電子信号レーザーによって静電潜像が形成される。現像装置１３２は現像ローラー１２１を有する。現像ローラー１２１は、感光体１３１にトナーを供給して静電潜像を現像させることで、感光体１３１にトナー像を形成する。トナーは、トナー補給装置１４０から現像装置１３２へ補給される。

転写装置１３３は、感光体１３１に形成されたトナー像を用紙Ｐに転写する。

定着装置１１０では、定着部材１１１と加圧部材１１２によって用紙Ｐを加熱及び加圧することで、作像部１３０において形成された未定着のトナー像を溶融させて用紙Ｐに定着させる。

撮像部４０は、印刷部５０の上方に設けられる。画像形成装置１００の撮像部４０は、画像形成装置１００の周辺を撮像する。

以下、図２を参照して、本発明に係る画像形成装置１００の実施形態を説明する。図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００を示す模式的なブロック図である。

画像形成装置１００は、撮像部４０と制御部２０と記憶部３０と印刷部５０とを備える。制御部２０と記憶部３０とは制御基板１０（図１）に搭載されている。

撮像部４０は、例えば、ビデオカメラである。撮像部４０は、画像形成装置１００の周辺を撮像する。撮像部４０は、撮像によって撮像画像を取得する。撮像部４０は、例えば、画像形成装置１００から５ｍ〜１０ｍの距離の周辺を撮像する。

記憶部３０は、識別情報および識別情報に対応する認証画像を記憶している。識別情報は、例えば、ＩＰアドレスまたはログイン情報である。認証画像は、例えば、顔画像である。記憶部３０は、例えば、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）である。

印刷部５０は、画像読取装置（図示せず）で読み取った原稿画像またはパソコン（図示せず）から送信されたデータを印刷する。

制御部２０は、印刷部５０および撮像部４０を制御する。制御部２０は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）である。制御部２０は、撮像部４０による撮像を開始させるように撮像部４０を制御する。制御部２０は、撮像部４０が取得した撮像画像に基づいて、印刷部５０が印刷を開始するように印刷部５０を制御する。

以下、図３を参照して、本発明に係る画像形成装置１００を含むシステムを説明する。図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００を含むシステムの模式図である。

図３に示すように、画像形成装置１００は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）８０を介して、複数のパソコン７０ａ、７０ｂ、７０ｃ、７０ｄと接続されている。パソコン７０ａ〜７０ｄのそれぞれには、ＩＰアドレスが割り当てられている。画像形成装置１００にはパソコン７０ａ〜７０ｄからプリントジョブが送信される。画像形成装置１００は、複数のパソコン７０ａ〜７０ｄとＬＡＮ８０を介して接続されており、このため、画像形成装置１００は、複数のパソコン７０ａ〜７０ｄから送信されたプリントジョブに基づき印刷することができる。本明細書の以下の説明において、プリントジョブは、印刷すべき文書または画像などのデータを含む。さらに、プリントジョブは、ＩＰアドレスまたはログイン情報などの認証情報を含む。

使用者が、他の人間に見られたくない情報を、画像形成装置１００で印刷する場合があり、使用者は、画像形成装置１００で印刷した印刷物を他の人間に見られることなく入手することを望んでいる。本明細書の以下の説明において、他の人間に見られたくない情報を秘密情報と記載することがある。秘密情報であるか否かは、例えば、パソコンにおけるプリンタ設定で設定できる。使用者は、秘密情報か否かの設定を任意に切り換え可能であることが好ましい。

プリントジョブが秘密情報を含む場合、制御部２０は、受け付けたプリントジョブが秘密情報を含むか否か判定する。プリントジョブが秘密情報を含む場合、制御部２０は、記憶部３０がプリントジョブに示された識別情報を記憶しているか否かを判定し、記憶部３０がプリントジョブに示された識別情報を記憶している場合、制御部２０は、撮像部４０による撮像を開始させる。制御部２０は、撮像画像がプリントジョブに示された識別情報に対応する認証画像を含むか否かを判定する。制御部２０は、判定結果に基づき、印刷部５０によるプリントジョブにしたがった印刷を開始させる。このため、画像形成装置１００は、使用者が撮像部４０に撮像された位置から画像形成装置１００前に到着するまでに、秘密情報を含むプリントジョブの印刷物を印刷できるので、機密性と利便性を向上することができる。

以下、図４を参照して、記憶部３０が記憶している情報を説明する。図４（ａ）、図４（ｂ）および図４（ｃ）は、記憶部３０が記憶している情報を示す模式図である。図４（ａ）に示すように、記憶部３０は、ＩＰアドレス６０と、認証画像を示す顔画像６１とを記憶している。例えば、記憶部３０は、ＩＰアドレス６０が「ａ」である使用者の顔画像「Ａ」を対応づけて記憶している。記憶部３０は、画像形成装置１００を使用する使用者の識別情報および認証画像を記憶する。あるいは、記憶部３０は、秘密情報を含む印刷を行うことができる使用者のみの識別情報および認証画像を記憶してもよい。

また、図４（ｂ）に示すように、記憶部３０は、ログイン情報６２と、顔画像６１とを記憶してもよい。例えば、記憶部３０は、ログイン情報６２が「ａａ」である使用者の顔画像「Ａ」を対応づけて記憶している。

さらに、図４（ｃ）に示すように、記憶部３０は、ＩＰアドレス６０とログイン情報６２と、顔画像６１とを記憶してもよい。例えば、記憶部３０は、ＩＰアドレス６０が「ａ」かつログイン情報６２が「ａａ」である使用者の顔画像「Ａ」を対応づけて記憶している。

図５を参照して本発明に係る画像形成装置１００の実施形態における動作を説明する。図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の動作工程を示す模式的なフローチャートである。以下、ＩＰアドレス（識別情報）が「ａ」であり、顔画像（認証画像）が「Ａ」である使用者が、秘密情報を印刷する場合の画像形成装置１００の動作工程を説明する。

最初に、制御部２０は、プリントジョブを受け付ける（Ｓ１００）。次に、制御部２０は、受け付けたプリントジョブが秘密情報を含むか否かを判定する（Ｓ１０２）。プリントジョブが秘密情報を含まない場合（Ｓ１０２：Ｎｏ）、制御部２０は、印刷部５０によるプリントジョブにしたがった印刷を開始させる。

プリントジョブが秘密情報を含む場合（Ｓ１０２：Ｙｅｓ）、次に、制御部２０は、プリントジョブに示された識別情報に対応する認証画像を特定する（Ｓ１０４）。制御部２０は、ＩＰアドレス「ａ」を、記憶部３０が記憶しているか否かを判定する。そして、ＩＰアドレス（識別情報）「ａ」を記憶部３０が記憶している場合、ＩＰアドレス「ａ」に対応する顔画像「Ａ」を認証画像として特定する。ＩＰアドレス「ａ」が記憶されていない場合、ＩＰアドレス「ａ」に対応するパソコンの画面に「秘密情報印刷できません。」などの警告のメッセージを出してもよい。あるいは、画像形成装置１００は、プリントジョブにしたがった印刷を自動的に開始してもよい。

ＩＰアドレス（識別情報）「ａ」を記憶部３０が記憶している場合、次に、制御部２０は、撮像部４０による撮像を開始させる。撮像部４０は、画像形成装置１００の周辺を撮像することによって、撮像画像を取得する（Ｓ１０６）。

次に、制御部２０は、撮像画像が顔画像「Ａ」（認証画像）を含むか否かを判定する（Ｓ１０８）。撮像画像が顔画像「Ａ」を含む場合（Ｓ１０８：Ｙｅｓ）、顔画像「Ａ」の使用者は、画像形成装置１００の近くにいるので、制御部２０は、印刷部５０によるプリントジョブにしたがった印刷を開始させる（Ｓ１１０）。

撮像画像が顔画像「Ａ」を含まない場合（Ｓ１０８：Ｎｏ）、再び、撮像部４０は、撮像画像を取得する（Ｓ１０６）。そして、再び、制御部２０は、撮像画像が顔画像「Ａ」を含むか否かを判定する（Ｓ１０８）。撮像画像取得（Ｓ１０６）および撮像画像が顔画像「Ａ」を含むか否かの判定（Ｓ１０８）を繰り返すことにより、顔画像「Ａ」の使用者が、画像形成装置１００の周辺に来たときに、制御部２０は、プリントジョブにしたがった印刷を開始させる。

図１から図５を参照して説明したように、画像形成装置１００において、制御部２０は、受け付けたプリントジョブが秘密情報を含むか否か判定する。プリントジョブが秘密情報を含む場合、制御部２０は、記憶部３０がプリントジョブに示された識別情報を記憶しているか否かを判定する。記憶部３０がプリントジョブに示された識別情報を記憶している場合、制御部２０は、撮像部４０による撮像を開始させる。その後、制御部２０は、撮像画像がプリントジョブに示された識別情報に対応する認証画像を含むか否かを判定する。制御部２０は、判定結果に基づき、印刷部に、プリントジョブにしたがった印刷を開始させる。このため、画像形成装置１００は、使用者が撮像部４０に撮像された位置から画像形成装置１００前に到着するまでに、秘密情報を含むプリントジョブの印刷物を印刷できるので、機密性と利便性を向上させることができる。

また、制御部２０は、プリントジョブが秘密情報を含むと判定し、記憶部３０がプリントジョブに示された識別情報を記憶している場合、制御部２０は、撮像部４０による撮像を開始させる。このように、制御部２０は撮像すべき認証画像を特定した後、撮像部４０の撮像を開始するため、消費電力を低減させることができる。

図６を参照して本発明に係る画像形成装置１００の動作を説明する。図６は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の動作工程を示す模式的なフローチャートである。以下、画像形成装置１００が、複数のプリントジョブを印刷する場合について説明する。なお、図５のフローチャートを用いた説明と重複する内容については、詳細な説明を省略する。

まず、制御部２０は、プリントジョブを受け付ける（Ｓ２００）。ここでは、秘密情報を含むプリントジョブ（以下、秘密プリントジョブと記載する。）と、その次に秘密情報を含まないプリントジョブ（以下、通常プリントジョブと記載する。）とが受け付けられているとして以下説明する。

次に、制御部２０は、受け付けたプリントジョブのうちの先頭のプリントジョブが秘密情報を含むか否かを判定する（Ｓ２０２）。先頭のプリントジョブは秘密プリントジョブであり、秘密情報を含んでいる（Ｓ２０２：Ｙｅｓ）、次に、制御部２０は、プリントジョブに示された識別情報に対応する認証画像を特定する（Ｓ２０４）。

次に、制御部２０は、撮像部４０による撮像を開始させる。撮像部４０は、画像形成装置１００の周辺を撮像することによって、撮像画像を取得する（Ｓ２０６）。

次に、制御部２０は、撮像画像が認証画像を含むか否かを判定する（Ｓ２０８）。ここでは、撮像画像が認証画像を含まなかった場合について説明する。制御部２０が、撮像画像が認証画像を含まなかったと判定する（Ｓ２０８：Ｎｏ）と、次に制御部２０は、他のプリントジョブがあるか否かを判定する（Ｓ２１０）。ここでは、通常プリントジョブがある（Ｓ２１０：Ｙｅｓ）ので、次に制御部２０は、そのプリントジョブが秘密情報か否かを判定する（Ｓ２１２）。このプリントジョブは通常プリントジョブであるので、制御部２０は、プリントジョブは秘密情報を含まないと判定する（Ｓ２１２：Ｎｏ）。次に、制御部２０は、印刷部５０によるプリントジョブにしたがった印刷を開始させる（Ｓ２１４）。

次に、制御部２０は、認証画像特定済で未印刷のプリントジョブがあるか否かを判定する（Ｓ２１６）。秘密プリントジョブが未印刷であるので、制御部２０は、認証画像特定済で未印刷のプリントジョブがあると判定する（Ｓ２１６：Ｙｅｓ）。再び、撮像部４０は、撮像画像を取得する（Ｓ２０６）。そして、再び、制御部２０は、撮像画像が認証画像を含むか否かを判定する（Ｓ２０８）。制御部２０が、撮像画像が認証画像を含むと判定する（Ｓ２０８：Ｙｅｓ）と、制御部２０は、印刷部５０によるプリントジョブにしたがった印刷を開始させる（Ｓ２１４）。

次に、制御部２０は、認証画像特定済で未印刷のプリントジョブがあるか否かを判定する（Ｓ２１６）。秘密プリントジョブは印刷済みであるので、制御部２０は、認証画像特定済で未印刷のプリントジョブがないと判定する（Ｓ２１６：Ｎｏ）。次に、制御部２０は、残りのプリントジョブがあるか否かを判定する（Ｓ２１８）。全てのプリントジョブが印刷済みであるので、制御部２０は、残りのプリントジョブは無いと判定する（Ｓ２１８：Ｎｏ）。

図６を参照して説明したように、画像形成装置１００は、秘密プリントジョブの使用者がすぐに画像形成装置１００の近くに来なくても、他のプリントジョブの印刷の妨げになることを抑制できる。

なお、図１〜図６を参照して説明した画像形成装置１００において、認証画像は顔画像であったが、ジェスチャー画像でもあり得る。ジェスチャー画像は、例えば、両手で円を作る、または、手で円を描く動作である。このような使用者の動作の検出は、例えば、使用者の関節の位置を検出する等、従来のモーションキャプチャの種々の技術を採用することができる。認証画像に、顔画像とジェスチャー画像を組み合わせることにより、使用者は意図したタイミングで秘密情報を含むプリントジョブにしたがった印刷を行うことができる。

本発明の画像形成装置は、秘密情報を含む印刷をする画像形成装置に好適に用いられる。

Ｐ 用紙
１０ 制御基板
２０ 制御部
３０ 記憶部
４０ 撮像部
５０ 印刷部
６０ ＩＰアドレス
６１ 顔画像
６２ ログイン情報
７０ａ、７０ｂ、７０ｃ、７０ｄ パソコン
８０ ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）
１００ 画像形成装置
１１０ 定着装置
１１１ 定着部材
１１２ 加圧部材
１２０ 給紙カセット
１３０ 作像部
１３１ 感光体
１３２ 現像装置
１３３ 転写装置
１４０ トナー補給装置
１５０ 用紙排出部

Claims (10)

1. 印刷部と、
   撮像によって撮像画像を取得する撮像部と、
   前記印刷部および前記撮像部を制御する制御部と、
   識別情報および前記識別情報に対応する認証画像を記憶した記憶部と
   を備える、画像形成装置であって、
   前記制御部は、
   受け付けたプリントジョブが秘密情報を含むか否か判定し、
   前記プリントジョブが前記秘密情報を含み、かつ、前記記憶部が前記プリントジョブに示された識別情報を記憶している場合、前記撮像部による前記撮像を開始させ、前記撮像画像が前記プリントジョブに示された識別情報に対応する認証画像を含むか否かを判定し、判定結果に基づき、前記印刷部による前記プリントジョブにしたがった印刷を開始させる、画像形成装置。
2. 前記認証画像は顔画像を含む、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記認証画像はジェスチャー画像を含む、請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記識別情報はＩＰアドレスを含む、請求項１から３のうち１項に記載の画像形成装置。
5. 前記識別情報はログイン情報を含む、請求項１から４のうち１項に記載の画像形成装置。
6. 印刷部と、撮像によって撮像画像を取得する撮像部と、前記印刷部および前記撮像部を制御する制御部と、識別情報および前記識別情報に対応する認証画像を記憶した記憶部とを用意する工程と、
   プリントジョブを受け付ける工程と、
   前記プリントジョブが秘密情報を含むか否か判定する工程と、
   前記プリントジョブが前記秘密情報を含み、かつ、前記プリントジョブに示された識別情報が前記記憶部に記憶された識別情報に含まれる場合、撮像部が撮像を開始し撮像画像を取得する工程と、
   前記記憶部において、前記プリントジョブに示された識別情報に対応する認証画像を特定する工程と、
   前記撮像画像が前記特定された認証画像を含むか否かを判定した結果に基づいて前記プリントジョブにしたがった印刷を開始する工程と
   を包含する、画像形成方法。
7. 前記認証画像は顔画像を含む、請求項６に記載の画像形成方法。
8. 前記認証画像はジェスチャー画像を含む、請求項６または７に記載の画像形成方法。
9. 前記識別情報はＩＰアドレスを含む、請求項６から８のうち１項に記載の画像形成方法。
10. 前記識別情報はログイン情報を含む、請求項６から９のうち１項に記載の画像形成方法。

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