JP2014183436A - 通信装置、通信方法、および通信プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ハンドダウン制御の最適化を図ること。
【解決手段】通信装置１４０は、第１の通信方式（３Ｇ）と第２の通信方式（ＷｉＭＡＸ）との間のハンドオーバを判断する雑音比と受信強度との複数の組み合わせに基づくしきい値パターンを記憶し、第２の通信方式による接続中における通信エラーが検出された場合、第２の通信方式による接続を切断し、通信エラーが検出されたときの雑音比および受信強度を取得し、通信エラーが検出されたときの受信強度が、通信エラーが検出されたときの雑音比と同一雑音比におけるしきい値パターンの受信強度以上であるか否かを判定し、しきい値パターンの受信強度以上であると判定された場合、しきい値パターンを、しきい値パターンの雑音比に対する受信強度よりも高い受信強度であり、かつ、しきい値パターンの受信強度に対する雑音比よりも高い雑音比であるしきい値パターンに変更する。
【選択図】図１

Description

本発明は、通信をおこなう通信装置、通信方法、および通信プログラムに関する。

従来では、接続中の無線通信方式の受信電波強度や品質を周期的にモニタし、その値が予め保持されている固定の閾値を超過しているかどうかで通信方式間ハンドオーバ制御が実行される。受信電波の強度や品質としては、主にＲｅｃｅｉｖｅｄ Ｓｉｇｎａｌ Ｓｔｒｅｎｇｔｈ Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ（ＲＳＳＩ：受信信号強度）、Ｃａｒｒｉｅｒ ｔｏ Ｉｎｔｅｒｆｅｒｅｎｃｅ ａｎｄ Ｎｏｉｓｅ Ｒａｔｉｏ（ＣＩＮＲ：搬送波レベル対干渉・雑音比）を用いて判定される。

また、特許文献１には、通信方式間ハンドオーバ制御を実施するか否かを判定するための判定方法と閾値を、無線通信装置の移動速度や周囲状況に応じて適応的に設定する技術が開示される。

特開２００５−２３６４８７号公報

第３．９世代システムとしてＷｏｒｌｄｗｉｄｅ Ｉｎｔｅｒｏｐｅｒａｂｉｌｉｔｙ ｆｏｒ Ｍｉｃｒｏｗａｖｅ Ａｃｃｅｓｓ（ＷｉＭＡＸ）、第３．５世代システムとして３Ｇに接続する端末でのハンドダウンでは、例えば、通信速度を重視する場合、極力ＷｉＭＡＸに接続することが望ましい。このため、ＷｉＭＡＸが圏外にならない限り、３Ｇにハンドダウンしないしきい値が採用されている。これは、３Ｇの混雑緩和という観点からも望ましいしきい値である。

しかしながら、このようにしきい値を設定した場合、端末の利用場所や用途によって、通信が不安定になる場合がある。一例をあげると、サービス導入から間もない無線通信システムの場合、サービスエリア内であっても高層ビルの上層階等では、電波が届きにくい場合があり、また、多くの電波が干渉して通信が不安定になる場合がある。また、端末が移動する環境では、移動速度によって、通信が不安定になる場合がある。

一方、このような一部の場所・事例を考慮して、安定して利用可能な無線通信システムに接続するしきい値、すなわち、ＷｉＭＡＸ圏外となるにはまだ十分に余裕があるものの早めに３Ｇにハンドダウンするしきい値とした場合、ＷｉＭＡＸの電波状況が良好であるにも関わらず、早々にハンドダウンしてしまい、通信速度の低下及び／又はデータオフロード効果の低減を招くという課題がある。

本発明は、ハンドダウンさせるしきい値の最適化を図ることを目的とする。

本願において開示される発明の一側面となる通信装置、通信方法、および通信プログラムは、第１の通信方式と前記第１の通信方式よりも優先して接続される第２の通信方式との間のハンドオーバを判断する雑音比と受信強度との複数の組み合わせに基づくしきい値パターンを記憶する記憶部を有し、前記第２の通信方式による接続中における通信エラーを検出し、前記通信エラーが検出された場合、前記第２の通信方式による接続を切断し、前記通信エラーが検出されたときの雑音比および受信強度を取得し、前記通信エラーが検出されたときの受信強度が、前記通信エラーが検出されたときの雑音比と同一雑音比における前記しきい値パターンの受信強度以上であるか否かを判定し、前記しきい値パターンの受信強度以上であると判定された場合、前記しきい値パターンを、前記しきい値パターンの雑音比に対する受信強度よりも高い受信強度であり、かつ、前記しきい値パターンの受信強度に対する雑音比よりも高い雑音比であるしきい値パターンに変更する。

本発明の代表的な実施の形態によれば、ハンドダウン制御の最適化を図ることができる。前述した以外の課題、構成及び効果は、以下の実施例の説明により明らかにされる。

本発明の実施例にかかる通信システムのシステム構成例を示す説明図である。 しきい値パターンの変更例を示すグラフである。 通信装置のハードウェア構成例を示すブロック図である。 通信装置の機能的構成例を示すブロック図である。 記憶部に記憶されるしきい値パターンの一例を示す説明図である。 管理テーブルのデータ構造例を示す説明図である。 通信装置による現在位置を示す位置情報およびしきい値パターンの更新処理手順例を示すフローチャートである。 通信装置によるハンドオーバ処理手順例を示すフローチャート（その１）である。 通信装置によるハンドオーバ処理手順例を示すフローチャート（その２）である。

本発明を実施するための形態について、ＷｉＭＡＸと３Ｇに対応する無線通信端末を例に挙げて説明する。なお、本発明はＷｉＭＡＸ以外の第３．９世代システム（Ｌｏｎｇ Ｔｅｒｍ Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ（ＬＴＥ）、Ｔｉｍｅ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ（ＴＤ）−ＬＴＥ等）や、その次の第４世代以降の携帯電話システムや無線ＬＡＮ等の通信方式に対しても適用可能である。また、本実施例の通信装置は、携帯電話機、スマートフォン、タブレット、パーソナルコンピュータ、ルータ、通信カード、アクセスポイントなどに適用可能である。

＜システム構成例＞
図１は、本発明の実施例にかかる通信システムのシステム構成例を示す説明図である。通信システム１００は、第１の通信方式と第２の通信方式が利用可能なシステムである。実施例では、第１の通信方式を３Ｇ、第２の通信方式をＷｉＭＡＸとする。第１の通信方式と第２の通信方式はそれぞれ異なるサービスエリア１０１、１０２を持つ。両サービスエリア１０１、１０２は重複する部分がある。第１の通信方式は、無線基地局１１１とセンタ制御システム１１２とを有する。

無線基地局１１１は、通信装置１４０とセンタ制御システム１１２とに接続される。センタ制御システム１１２は、無線基地局１１１を制御する。センタ制御システム１１２は、インターネット１３０に接続される。同様に、第２の通信方式は、無線基地局１２１と、センタ制御システム１２２とを有する。無線基地局１２１は、通信装置１４０とセンタ制御システム１２２とに接続される。センタ制御システム１２２は、無線基地局１２１を制御する。センタ制御システム１２２は、インターネット１３０に接続される。第２の通信方式であるＷｉＭＡＸは、第１の通信方式である３Ｇに優先して接続される。いずれの通信方式を優先させるかについては、あらかじめ設定しておけばよい。

図１の例では、通信装置１４０は、最初はＷｉＭＡＸのサービスエリア１１１内にある。通信装置１４０は、ＷｉＭＡＸのサービスエリア内（圏内）でＷｉＭＡＸを経由してインターネット通信を行う。通信装置１４０がＷｉＭＡＸと３Ｇに接続可能なエリアを移動することにより、通信装置１４０は、移動中に取得した接続先の通信方式（この場合はＷｉＭＡＸ）の電波状況（たとえば、受信強度および雑音比）の値が通信方式間ハンドオーバの判定しきい値によりＷｉＭＡＸ圏内か否かを判定する。ＷｉＭＡＸのサービスエリア外（圏外）と判定された場合、通信装置１４０は、通信装置１４０の接続先の通信方式をＷｉＭＡＸから３Ｇへ切り替える（ハンドダウン）。

これとは逆に、ＷｉＭＡＸの圏外からＷｉＭＡＸの圏内へ移動した場合、通信装置１４０は、移動中に取得した接続先の通信方式（ＷｉＭＡＸ）の電波状況を基に、通信方式間ハンドオーバの判定しきい値によりＷｉＭＡＸ圏内か否かを判定する。ＷｉＭＡＸのサービスエリア内（圏内）と判定された場合、通信装置１４０は、通信装置１４０の接続先の通信方式を３ＧからＷｉＭＡＸへ切り替える（ハンドアップ）。

本実施例では、通信方式間ハンドオーバの判定しきい値として、しきい値パターンが採用される。しきい値パターンとは、雑音比と受信強度との組み合わせにより規定されたしきい値列である。雑音比と受信強度は反比例の関係にある。

＜しきい値パターンの変更例＞
図２は、しきい値パターンの変更例を示すグラフである。図２のグラフでは、横軸が雑音比であり、縦軸が受信強度である。通信装置１４０が取得した雑音比と受信強度との組み合わせが、しきい値パターンＴ１を境界とした場合の左下の領域に位置する場合、通信装置１４０はＷｉＭＡＸの圏外に存在する。したがって、通信装置１４０は、通信装置１４０の接続先の通信方式をＷｉＭＡＸから３Ｇへ切り替える（ハンドダウン）。一方、通信装置１４０が取得した雑音比と受信強度との組み合わせが、しきい値パターンＴ１を境界とした場合の右上の領域に位置する場合、通信装置１４０はＷｉＭＡＸの圏内に存在する。したがって、通信装置１４０は、通信装置１４０の接続先の通信方式を３ＧからＷｉＭＡＸへ切り替える（ハンドアップ）。

また、図２の（Ａ）において、×印は、通信装置１４０がＷｉＭＡＸの圏内に位置するときに取得した雑音比と受信強度の組み合わせのときに生じた通信エラーを示す。通信エラーが生じるとＷｉＭＡＸによる接続が切断されるため、通信装置１４０は、しきい値パターンを変更する。具体的には、（Ｂ）に示すように、×印で示した通信エラーがＷｉＭＡＸの圏外となるように、しきい値パターンＴ１を右上に位置するしきい値パターンＴ２に変更する。

すなわち、変更前後のしきい値パターンＴ１，Ｔ２では、同一の雑音比に対応する受信強度は、変更後のしきい値パターンＴ２の方が高く、かつ、同一の受信強度に対応する雑音比も、変更後のしきい値パターンＴ２の方が高い。

これにより、通信速度を重視して極力ＷｉＭＡＸに接続させるため、しきい値パターンをＴ１にしておくことで、ＷｉＭＡＸが圏外にならない限り、３Ｇにハンドダウンしないことになる。そして、ＷｉＭＡＸ圏内において通信エラーが発生した場合には、通信装置１４０は、通信エラーの発生位置がＷｉＭＡＸ圏外となるように、しきい値パターンＴ１を変更することにより、通信の安定性を図ることができる。

なお、しきい値パターンの変更については、１つのしきい値パターンが動的に変動するパターンであってもよく、複数のしきい値パターンの中からいずれかのしきい値パターンが選択されることとしてもよい。また、しきい値パターンの変更は、通信装置１４０が位置する領域ごとに実行される。通信装置１４０が位置する領域とは、具体的には、たとえば、通信装置１４０の位置を中心とした円または矩形の領域である。

＜ハードウェア構成例＞
図３は、通信装置１４０のハードウェア構成例を示すブロック図である。通信装置１４０は、第１通信モジュール３０１と、第２通信モジュール３０２と、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ)受信機３０３と、プロセッサ３０４と、記憶装置３０５と、入力装置３０６と、出力装置６０７と、を有する。第１通信モジュール３０１、第２通信モジュール３０２、ＧＰＳ受信機３０３、プロセッサ３０４、記憶装置３０５、入力装置３０６、および出力装置３０７は、バス３０８により接続される。第１通信モジュール３０１は、第１の通信方式による通信を実行するモジュールである。第２通信モジュール３０２は、第２の通信方式による通信を実行するモジュールである。ＧＰＳ受信機３０３は、ＧＰＳ衛星からのデータを受信して、通信装置１４０とＧＰＳ衛星との距離を測位することで、通信装置１４０の現在位置を特定する。

プロセッサ３０４は、通信装置１４０による通信を制御する。記憶装置３０５は、プロセッサ３０４のワークエリアとして使用され、また、各種データやプログラムを記憶する。記憶装置３０５は、たとえば、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、フラッシュメモリ、ハードディスクである。入力装置３０６は、データを入力するデバイスであり、たとえば、キーボード、入力キー、マウス、タッチパネル、マイクである。出力装置３０７は、データを出力するデバイスであり、たとえば、ディスプレイ、スピーカ、プリンタである。

＜機能的構成例＞
図４は、通信装置１４０の機能的構成例を示すブロック図である。通信装置１４０は、記憶部４００と、取得部４０１と、接続制御部４０２と、検出部４０３と、判定部４０４と、変更部４０５と、関連付け部４０６と、判断部４０７と、設定部４０８と、を有する。記憶部４００は、具体的には、たとえば、図３に示した記憶装置３０５によりその機能を実現する。取得部４０１〜設定部４０８は、具体的には、たとえば、図３に示した記憶装置３０５に記憶されたプログラムをプロセッサ３０４に実行させることによりその機能を実現する。

記憶部４００は、しきい値パターンを記憶する。しきい値パターンとは、第１の通信方式と第１の通信方式よりも優先して接続される第２の通信方式との間のハンドオーバを判断するための通信方式間判定しきい値である。しきい値パターンは、雑音比と受信強度との複数の組み合わせにより規定される。また、記憶部４００には、図１に示した第１の通信方式のサービスエリア１０１を特定する情報や第２の通信方式のサービスエリア１０２を特定する情報も記憶される。出荷後のサービスエリア１０１，１０２を特定する情報は、アップデートにより更新可能とする。

図５は、記憶部４００に記憶されるしきい値パターンの一例を示す説明図である。しきい値パターンＴ１は、デフォルトのしきい値パターンであり、しきい値パターンＴ２、Ｔ３に遷移するほど通信は安定する。図５では、しきい値パターンをＴ１〜Ｔ３の３段階としたが、２段階でも４段階以上でもよい。しきい値パターンＴ１〜Ｔ３は、当該しきい値パターンが適用される位置情報と関連付けられて管理テーブルにより記憶部４００に記憶される。管理テーブルとは、位置ごとの通信エラーを管理するテーブルである。

図６は、管理テーブルのデータ構造例を示す説明図である。管理テーブル６００は、位置情報項目と、通信種別項目と、しきい値パターン項目と、通信エラー回数項目と、通信エラー時の通信状況項目と、を有する。位置情報項目には、通信装置１４０が存在する位置を示す位置情報が格納される。管理テーブル６００は位置情報ごとに存在する。ただし、位置情報を中心とした円または矩形領域としきい値パターンとが関連付けられるため、ある位置情報は、他の位置情報を中心とした円または矩形領域と重複しない。

また、通信種別項目には、位置情報項目の位置情報で特定される位置において利用された通信方式が、第１の通信方式であるか第２の通信方式であるかを特定する情報が格納される。しきい値パターン項目には、位置情報項目の位置情報で特定される位置において適用されるしきい値パターンが格納される。通信エラー時の通信状況項目には、位置情報項目の位置情報で特定される位置において通信エラー時に第２通信モジュール３０２から取得された雑音比および受信強度の組が格納される。

図４に戻り、取得部４０１は、各種データを取得する。たとえば、取得部４０１は、ＧＰＳ受信機３０３から、緯度経度などの現在位置を示す位置情報を取得する。取得された位置情報は管理テーブル６００に格納される。また、取得部４０１は、第２通信モジュール３０２から雑音比および受信強度を取得する。特に、取得部４０１は、後述する検出部４０３によって通信エラーが検出されたときの雑音比および受信強度を第２通信モジュール３０２から取得する。取得された通信エラー検出時の雑音比および受信強度は、通信エラー検出時の位置情報に関連付けて管理テーブル６００に格納される。

また、取得部４０１は、管理テーブル６００を参照して、現在位置に対応するしきい値パターンを記憶部４００から取得する。しきい値パターンは、後述する関連付け部４０６により位置情報が関連付けられる。現在位置が、ある位置情報を中心とする円や矩形の領域内に位置する場合、取得部４０１は、管理テーブル６００を参照して、当該領域の中心となる位置情報に関連付けられたしきい値パターンを、記憶部４００の管理テーブル６００から取得する。

接続制御部４０２は、第１通信モジュール３０１を用いて第１の通信方式により無線基地局１１１を介してセンタ制御システム１１２に接続する。また、接続制御部４０２は、第２通信モジュール３０２を用いて第２の通信方式により無線基地局１２１を介してセンタ制御システム１２２に接続する。接続した場合、接続制御部４０２は、該当する管理テーブル６００の通信種別を接続中の通信方式に更新する。

また、接続制御部４０２は、当該接続の切断もおこなう。たとえば、接続制御部４０２は、第２の通信方式（ＷｉＭＡＸ）による接続中に、通信エラーが発生した場合、第２の通信方式による接続を切断する。接続を切断するための通信エラーの回数は、１回でもよく複数回でもよい。１回の場合、たまたま通信エラーになっただけとも考えられるため、複数回にするのが好ましい。接続制御部４０２は、管理テーブル６００において、通信エラーの発生時の位置に該当する通信エラー回数を更新する。また、接続制御部４０２は、ハンドアップする場合は、第１の通信方式（３Ｇ）から第２の通信方式（ＷｉＭＡＸ）に切り替えて接続し、ハンドダウンする場合は、第２の通信方式（ＷｉＭＡＸ）から第１の通信方式（３Ｇ）に切り替えて接続する。

検出部４０３は、第２通信モジュール３０２から第２の通信方式による接続中における通信エラーを検出する。接続制御部４０２において複数回通信エラーが検出されたときに遮断する場合には、検出部４０３は、複数回通信エラーを検出する。

判定部４０４は、第２の通信方式による接続中に、取得部４０１によって取得された通信エラーが検出されたときの受信強度が、通信エラーが検出されたときの雑音比と同一雑音比におけるしきい値パターンの受信強度以上であるか否かを判定する。具体的には、たとえば、図５において、現在のしきい値パターンをＴ１とする。通信エラーｅ１が発生した場合、判定部４０４は、通信エラーｅ１が検出されたときの受信強度−９０［ｄＢｍ］が、通信エラーｅ１が検出されたときの雑音比１０［ｄＢ］と同一雑音比におけるしきい値パターンＴ１の受信強度−８５［ｄＢｍ］以上でないと判定する。この場合、通信装置１４０は、ＷｉＭＡＸの圏外に存在すると判定されたことになるため、接続制御部４０２は、第１の通信方式（３Ｇ）に切り替えて接続する。

また、通信エラーｅ２が発生した場合、判定部４０４は、通信エラーｅ２が検出されたときの受信強度−８０［ｄＢｍ］が、通信エラーｅ２が検出されたときの雑音比１０［ｄＢ］と同一雑音比におけるしきい値パターンＴ１の受信強度−７５［ｄＢｍ］以上であると判定する。

変更部４０５は、第２の通信方式による接続中に、判定部４０４によってしきい値パターンの受信強度以上であると判定された場合、しきい値パターンを、しきい値パターンの雑音比に対する受信強度よりも高い受信強度であり、かつ、しきい値パターンの受信強度に対する雑音比よりも高い雑音比であるしきい値パターンに変更する。具体的には、たとえば、具体的には、たとえば、図５において、現在のしきい値パターンをＴ１とする。変更があった場合、変更部４０５は、該当する管理テーブル６００のしきい値パターン項目をしきい値パターンＴ１からしきい値パターンＴ２に更新する。

通信エラーｅ２が発生した場合、判定部４０４は、通信エラーｅ２が検出されたときの受信強度−８０［ｄＢｍ］が、通信エラーｅ２が検出されたときの雑音比１０［ｄＢ］と同一雑音比におけるしきい値パターンＴ１の受信強度−７５［ｄＢｍ］以上であると判定する。この場合、変更部４０５は、しきい値パターンＴ１を、しきい値パターンＴ１の雑音比に対する受信強度よりも高い受信強度であり、かつ、しきい値パターンＴ１の受信強度に対する雑音比よりも高い雑音比であるしきい値パターンＴ２に変更する。このように、しきい値パターンが雑音比および受信強度が高い方に変更されるため、ＷｉＭＡＸによる通信の安定化を図ることができる。

関連付け部４０６は、取得部４０１によって取得された通信装置１４０の現在位置を示す位置情報をしきい値パターンに関連付けて記憶部４００に格納する。具体的には、たとえば、関連付け部４０６は、現在位置を示す位置情報としきい値パターンとを管理テーブル６００に格納する。これにより、通信装置１４０は、位置ごとにしきい値パターンを読み出すことができる。また、関連付け部４０６は、変更部４０５によりしきい値パターンが変更された場合、現在位置を示す位置情報を変更後のしきい値パターンに関連付けて記憶部４００に格納する。これにより、位置ごとに適用されるしきい値パターンが更新される。

判断部４０７は、第１の通信方式による接続中における通信装置１４０の現在位置が第２の通信方式が利用可能な領域内であるか否かを判断する。具体的には、判断部４０７は、第１の通信方式による接続中における通信装置１４０の現在位置が、第２の通信方式のサービスエリア１０２内であるか否かを判断する。

設定部４０８は、判断部４０７によって判断された判断結果に基づいて、取得部４０１による雑音比および受信強度を取得する取得周期を設定する。具体的には、たとえば、設定部４０８は、通信装置１４０の現在位置が第２の通信方式（ＷｉＭＡＸ）のサービスエリア１０２内であると判断された場合、雑音比および受信強度の取得周期を第１の取得周期に設定する。

また、設定部４０８は、通信装置１４０の現在位置が第２の通信方式（ＷｉＭＡＸ）のサービスエリア１０２内でないと判断された場合、雑音比および受信強度の取得周期を第１の取得周期よりも長い第２の取得周期に設定する。第１の取得周期は、たとえば、３分とし、第２の取得周期は、たとえば、１０分とする。また、現在位置が第２の通信方式（ＷｉＭＡＸ）のサービスエリア１０２内でないと判断された場合、雑音比および受信強度の取得はおこなわないこととしてもよい。

このように、ＷｉＭＡＸのサービスエリア１０２内の場合には、取得周期を短縮することにより、ハンドアップに要する時間の短縮化を図ることができる。また、ＷｉＭＡＸのサービスエリア１０２外の場合は、ＷｉＭＡＸのサービスエリア１０２内の場合に比べ、不必要なＷｉＭＡＸサーチを抑制し消費電力を低減することができる。

＜通信処理手順＞
つぎに、本実施例の通信処理手順例について説明する。本実施例では、通信装置１４０は移動するため現在位置は変動し、通信装置１４０は現在位置に応じてしきい値パターンを設定することになる。そして、通信装置１４０は、現在位置において設定されたしきい値パターンを用いて、ハンドオーバを実行することになる。以下、現在位置を示す位置情報およびしきい値パターンの更新処理手順については図７で説明し、ハンドオーバ処理手順については、図８および図９で説明する。

図７は、通信装置１４０による現在位置を示す位置情報およびしきい値パターンの更新処理手順例を示すフローチャートである。通信装置１４０は、接続指示を待ち受け（ステップＳ７０１：Ｎｏ）、接続指示を受け付けた場合（ステップＳ７０１：Ｙｅｓ）、通信装置１４０は、現在位置を示す位置情報を取得する（ステップＳ７０２）。つぎに、通信装置１４０は、管理テーブル６００を参照して、ステップＳ７０２で取得した位置情報を包含する領域の中心となる位置情報があるか否かを判断する（ステップＳ７０３）。

ステップＳ７０２で取得した位置情報を包含する領域の中心となる位置情報がある場合（ステップＳ７０３：Ｙｅｓ）、通信装置１４０は、管理テーブル６００を参照して、当該位置情報に対応するしきい値パターンを取得して、ハンドオーバの判断対象となるしきい値パターンに設定し（ステップＳ７０４）、ステップＳ７０２に戻る。

一方、ステップＳ７０２で取得した位置情報を包含する領域の中心となる位置情報がない場合（ステップＳ７０３：Ｎｏ）、通信装置１４０は、デフォルトのしきい値パターンを、ハンドオーバの判断対象となるしきい値パターンに設定し（ステップＳ７０５）、ステップＳ７０２に戻る。この場合、現在位置を示す位置情報とデフォルトのしきい値パターンとを関連付けた管理テーブル６００が生成される。

図８は、通信装置１４０によるハンドオーバ処理手順例を示すフローチャート（その１）である。まず、通信装置１４０は、電波状況に関する情報として第２通信モジュール３０２から雑音比および受信強度を取得し（ステップＳ８０１）、取得した雑音比および受信強度と、ハンドオーバの判断対象となるしきい値パターンとに基づいて、通信装置１４０がＷｉＭＡＸ圏内か否かを判断する（ステップＳ８０２）。

ＷｉＭＡＸ圏外である場合（ステップＳ８０２：Ｎｏ）、図９のステップＳ９０１に移行する。一方、ＷｉＭＡＸ圏内である場合（ステップＳ８０２：Ｙｅｓ）、通信装置１４０は、ＷｉＭＡＸに接続し（ステップＳ８０３）、通信エラーが発生したか否かを判断する（ステップＳ８０４）。通信エラーが発生しない場合（ステップＳ８０４：Ｎｏ）、ステップＳ８０２に戻る。一方、通信エラーが発生した場合（ステップＳ８０４：Ｙｅｓ）、通信装置１４０は、ＷｉＭＡＸを切断し（ステップＳ８０５）、通信エラー情報を取得する（ステップＳ８０６）。具体的には、図７で得られる通信エラー発生時の通信装置１４０の位置情報、しきい値パターンを取得するとともに、第２通信モジュール３０２から雑音比および受信強度を取得する。

そして、通信装置１４０は、判定部４０４によりしきい値パターンを変更するか判定し（ステップＳ８０７）、変更する場合（ステップＳ８０７：Ｙｅｓ）、変更部４０５によりしきい値パターンを変更し（ステップＳ８０８）、ステップＳ８０２に戻る。一方、変更しない場合（ステップＳ８０７：Ｎｏ）、ステップＳ８０２に戻る。

図９は、通信装置１４０によるハンドオーバ処理手順例を示すフローチャート（その２）である。まず、図８のステップＳ８０２においてＷｉＭＡＸ圏内でないと判断された場合（ステップＳ８０２：Ｎｏ）、通信装置１４０は、現在位置と３Ｇのサービスエリアを特定する情報とを照合して、３Ｇのサービスエリア内であるか否かを判断する（ステップＳ９０１）。３Ｇのサービスエリア内であると判断された場合（ステップＳ９０１：Ｙｅｓ）、通信装置１４０は３Ｇ接続する（ステップＳ９０２）。

このあと、通信装置１４０は、現在位置がＷｉＭＡＸのサービスエリア内であるか否かを判断する（ステップＳ９０３）。ＷｉＭＡＸのサービスエリア内である場合（ステップＳ９０３：Ｙｅｓ）、通信装置１４０は第１の取得周期を設定して（ステップＳ９０４）、ステップＳ９０６に移行する。一方、ＷｉＭＡＸのサービスエリア内でない場合（ステップＳ９０３：Ｎｏ）、通信装置１４０は第２の取得周期を設定して（ステップＳ９０５）、ステップＳ９０６に移行する。

そして、通信装置１４０は、設定した取得周期でＷｉＭＡＸの電波状況に関する情報（雑音比および受信強度）を取得し（ステップＳ９０６）、取得した情報と現在位置に対応するしきい値パターンに基づいて、ハンドアップするか否かを判断する（ステップＳ９０７）。ハンドアップしない場合（ステップＳ９０７：Ｎｏ）、ステップＳ９０１に戻る。一方、ハンドアップする場合（ステップＳ９０７：Ｙｅｓ）、図８のステップＳ８０３に戻り、通信装置１４０はＷｉＭＡＸ接続する（ステップＳ８０３）。

このように、本実施例の通信装置１４０は、ハンドダウンさせるしきい値の最適化を図ることができる。具体的には、通信速度を重視する場合は極力ＷｉＭＡＸに接続するのが望ましいため、ＷｉＭＡＸ圏外となる可能性を極力低くし、ＷｉＭＡＸが圏外にならない限り、３Ｇにハンドダウンしないようにする。一方、ＷｉＭＡＸ圏内にもかかわらず通信エラーが発生する場合、通信の安定性が低下することから、このような場合にはＷｉＭＡＸ圏外となる可能性が高くなるようしきい値パターンを変更する。これにより、変更前に通信エラーだった雑音比および受信強度を、変更後に取得した場合、３Ｇにハンドダウンさせることができるため、しきい値パターンの最適化により通信の安定化を図ることができる。

また、ＷｉＭＡＸのサービスエリア内の場合には、取得周期を短縮することにより、ハンドアップに要する時間の短縮化を図ることができる。また、ＷｉＭＡＸのサービスエリア外の場合は、不必要なＷｉＭＡＸサーチを抑制し消費電力を低減することができる。

以上、本発明を添付の図面を参照して詳細に説明したが、本発明はこのような具体的構成に限定されるものではなく、添付した請求の範囲の趣旨内における様々な変更及び同等の構成を含むものである。

Ｔ１〜Ｔ３ しきい値パターン
１００ 通信システム
１０１，１０２ サービスエリア
１４０ 通信装置
４００ 記憶部
４０１ 取得部
４０２ 接続制御部
４０３ 検出部
４０４ 判定部
４０５ 変更部
４０６ 関連付け部
４０７ 判断部
４０８ 設定部
６００ 管理テーブル

Claims (8)

1. 第１の通信方式と前記第１の通信方式よりも優先して接続される第２の通信方式との間のハンドオーバを判断する雑音比と受信強度との複数の組み合わせに基づくしきい値パターンを記憶する記憶部と、
   前記第２の通信方式による接続中における通信エラーを検出する検出部と、
   前記検出部によって前記通信エラーが検出された場合、前記第２の通信方式による接続を切断する接続制御部と、
   前記検出部によって前記通信エラーが検出されたときの雑音比および受信強度を取得する取得部と、
   前記取得部によって取得された前記通信エラーが検出されたときの受信強度が、前記取得部によって取得された前記通信エラーが検出されたときの雑音比と同一雑音比における前記しきい値パターンの受信強度以上であるか否かを判定する判定部と、
   前記判定部によって前記しきい値パターンの受信強度以上であると判定された場合、前記しきい値パターンを、前記しきい値パターンの雑音比に対する受信強度よりも高い受信強度であり、かつ、前記しきい値パターンの受信強度に対する雑音比よりも高い雑音比であるしきい値パターンに変更する変更部と、
   を有することを特徴とする通信装置。
2. 前記接続制御部は、前記判定部によって前記しきい値パターンの受信強度以上でないと判定された場合、前記第１の通信方式により接続することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
3. 前記接続制御部は、前記検出部によって前記通信エラーが所定回数検出された場合、前記第２の通信方式による接続を切断することを特徴とする請求項１または２に記載の通信装置。
4. 前記しきい値パターンを前記通信装置の現在位置を示す位置情報と関連付ける関連付け部を有し、
   前記関連付け部は、前記変更部によって変更された場合、前記変更後のしきい値パターンを、前記現在位置を示す位置情報に関連付けて前記記憶部に格納し、
   前記取得部は、前記通信装置の現在位置を示す位置情報に応じたしきい値パターンを前記記憶部から取得することを特徴とする請求項１または２に記載の通信装置。
5. 前記第１の通信方式による接続中における前記通信装置の現在位置が前記第２の通信方式が利用可能な領域内であるか否かを判断する判断部と、
   前記判断部によって判断された判断結果に基づいて、前記雑音比および前記受信強度を取得する取得周期を設定する設定部と、を有し、
   前記取得部は、前記設定部によって設定された取得周期にしたがって、前記雑音比および前記受信強度を取得し、
   前記接続制御部は、前記取得周期にしたがって取得された前記雑音比および前記受信強度と、前記しきい値パターンとに基づいて、前記第１の通信方式から前記第２の通信方式に切り替えることを特徴とする請求項１または２に記載の通信装置。
6. 前記設定部は、前記通信装置の現在位置が前記第２の通信方式が利用可能な領域内であると判断された場合、前記雑音比および前記受信強度を取得する取得周期を第１の取得周期に設定し、前記通信装置の現在位置が前記第２の通信方式が利用可能な領域内でないと判断された場合、前記雑音比および前記受信強度を取得する取得周期を前記第１の取得周期よりも長い第２の取得周期に設定することを特徴とする請求項５に記載の通信装置。
7. 第１の通信方式と前記第１の通信方式よりも優先して接続される第２の通信方式との間のハンドオーバを判断する雑音比と受信強度との複数の組み合わせに基づくしきい値パターンを記憶する記憶部を有するコンピュータが、
   前記第２の通信方式による接続中における通信エラーを検出する検出手順と、
   前記検出手順によって前記通信エラーが検出された場合、前記第２の通信方式による接続を切断する接続制御手順と、
   前記検出手順によって前記通信エラーが検出されたときの雑音比および受信強度を取得する取得手順と、
   前記取得手順によって取得された前記通信エラーが検出されたときの受信強度が、前記取得手順によって取得された前記通信エラーが検出されたときの雑音比と同一雑音比における前記しきい値パターンの受信強度以上であるか否かを判定する判定手順と、
   前記判定手順によって前記しきい値パターンの受信強度以上であると判定された場合、前記しきい値パターンを、前記しきい値パターンの雑音比に対する受信強度よりも高い受信強度であり、かつ、前記しきい値パターンの受信強度に対する雑音比よりも高い雑音比であるしきい値パターンに変更する変更手順と、
   を実行することを特徴とする通信方法。
8. 第１の通信方式と前記第１の通信方式よりも優先して接続される第２の通信方式との間のハンドオーバを判断する雑音比と受信強度との複数の組み合わせに基づくしきい値パターンを記憶する記憶部を有するコンピュータに、
   前記第２の通信方式による接続中における通信エラーを検出する検出手順と、
   前記検出手順によって前記通信エラーが検出された場合、前記第２の通信方式による接続を切断する接続制御手順と、
   前記検出手順によって前記通信エラーが検出されたときの雑音比および受信強度を取得する取得手順と、
   前記取得手順によって取得された前記通信エラーが検出されたときの受信強度が、前記取得手順によって取得された前記通信エラーが検出されたときの雑音比と同一雑音比における前記しきい値パターンの受信強度以上であるか否かを判定する判定手順と、
   前記判定手順によって前記しきい値パターンの受信強度以上であると判定された場合、前記しきい値パターンを、前記しきい値パターンの雑音比に対する受信強度よりも高い受信強度であり、かつ、前記しきい値パターンの受信強度に対する雑音比よりも高い雑音比であるしきい値パターンに変更する変更手順と、
   を実行させることを特徴とする通信プログラム。

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