JP2014140459A - 内視鏡システム - Google Patents

Abstract

【課題】送液用コネクタの配置に自由度を持たせるとともに、簡単な構造で送液用コネクタからの液漏れを確実に防ぐことができる内視鏡システムを提供する。
【解決手段】送液タンクに設けられた送液用コネクタ５４は、マルチルーメンチューブ５３が接続される送気側接続管５６及び送液側接続管５７、口金受け部５８、球状のボール弁５９、コネクタ本体６０を有する。コネクタ本体６０は、送液側接続管５７が取り付けられる第１送液通路６５、送液口金３９が挿入して取り付けられる第２送液通路６６、第１送液通路６５及び第２送液通路６６が偏心して連結される送液側連結通路６７を有する。送液側連結通路６７はボール弁５９を係止する係止テーパー部７１を有する。第２送液通路６６に送液口金３９が接続されるとボール弁５９の係止が解除され、流路が確保される。
【選択図】図６

Description

本発明は、送液タンクから内視鏡へ送液する内視鏡システムに関する。

内視鏡は、検体内へ挿入される挿入部の先端部に、検体の像光を取り込むための観察窓と、観察窓に向けて流体（気体又は液体）を噴射する送気送液ノズルを備える。観察窓と送気送液ノズルは、挿入部先端面に配置される。観察窓は挿入部先端面に形成されており、観察窓の表面には、検体内の液や汚物が付着しやすい。このため、送気送液ノズルの噴射口から水などの洗浄液を噴射して観察窓の汚れを洗い流し、噴射口から空気などの気体を噴射して観察窓の表面に残った液滴を吹き飛ばしている。

送気送液ノズルから流体を噴射するため、内視鏡には、液体を送液するための送液タンク、及び気体を送気するための送気ポンプなどを接続する。特許文献１，２記載の内視鏡では、送液タンク及び送気ポンプを接続し、気体を噴射口から噴射するときは、送気ポンプから内視鏡の送気管路に気体を送り込んで送気し、液体を噴射口から噴射するときは、送気ポンプからの気体を送液タンクに送り込んで加圧することにより液体を送り出して送液タンクから内視鏡の送液管路に送液する。

特許文献１記載の内視鏡に接続される送水タンク（送液タンク）は、液体を貯留するタンク本体と、タンク本体に接続された送液チューブと、チューブの先端に設けられ、内視鏡に接続するための内視鏡接続部（送液用コネクタ）とを備えている。この内視鏡接続部は、内視鏡から抜去するとき、送気管路側が先に抜け、タンク本体側の内圧が下がった後、送水管路側が抜ける構成となっており、さらに、内視鏡接続部が内視鏡から完全に抜去された後は、タンク本体に貯留される液面より、内視鏡接続部が上位にあるように構成されている。これにより、内視鏡接続部の抜去時の液漏れを防止している。

特許文献２記載の給水ボトル（送液タンク）では、送液管路側にボール弁と、ボール弁を収納するパッキンと、ボール弁を付勢することによりパッキンにボール弁を密着させて流路を閉じるスプリングとを備えた逆止弁を接続口金（送液用コネクタ）に設けており、接続口金に内視鏡の受け口金（送液口金）が接続されたときは、受け口金によりボール弁が押し込まれ、スプリングの付勢に抗してボールとパッキンとが押し開かれて液体が送液可能となり、受け口金が抜き取られるとスプリングの付勢によりボール弁がパッキンと密着して流路が塞がれる。

特開平９−１３５８０８号公報 特開平８−１０６０５２号公報

しかしながら、上記特許文献１記載の送液タンクでは、液面より上位に送液用コネクタを配置するため、送液チューブの曲げ半径を大きくするとともに、液体を貯留するタンク本体の上方にスペースを必要とするため、送液タンクの位置が制限され、内視鏡とその付属機器の配置に不都合が生じる場合がある。また、上記特許文献２では、送液用コネクタにボール弁とスプリングとを組み込む複雑な構造を有するため、組立性が低く、コスト増加の原因にもなる。

本発明は、送液用コネクタの配置に自由度を持たせるとともに、簡単な構造で送液用コネクタからの液漏れを確実に防ぐことができる内視鏡システムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の内視鏡システムは、内視鏡と、液体を貯留するタンク本体、内視鏡に向けて送液する送液チューブ、及び内視鏡に対して着脱自在に設けられ、内視鏡と送液チューブとを接続する送液用コネクタを有する送液タンクとを備えた内視鏡システムにおいて、内視鏡は、送液用コネクタが接続されたとき、送液チューブから送液される送液口金が設けられており、送液用コネクタは、送液チューブが接続される送液チューブ接続管と、球状のボール弁と、送液チューブ接続管が取り付けられる第１送液通路、送液口金が挿入されて取り付けられる第２送液通路、第１送液通路及び第２送液通路を連結し、ボール弁が収納される送液側連結通路であって、第２送液通路との接続部分に配され、ボール弁を係止する係止テーパー部が形成され、第２送液通路に送液口金が接続されている状態では送液口金によりボール弁が係止解除されて送液可能になり、第２送液通路から送液口金が外された状態では、ボール弁を係止して第１送液通路から第２送液通路への送液を停止する送液側連結通路とが設けられており、送液口金を第２送液通路に接続状態にしたとき、ボール弁に対して、送液口金の先端の一部分を離間させるクリアランスを形成してボール弁と送液口金との間の流路を確保するクリアランス形成手段を有することを特徴とする。

クリアランス形成手段は、送液側連結通路であり、第１送液通路及び第２送液通路が偏心して連結される偏心連結通路であることが好ましい。また、送液用コネクタは、テーパー部との間で係止が解除された状態のボール弁を第２送液通路の中心から外れた退避位置に保持するボール弁退避部を有することが好ましい。さらにまた、送液チューブ接続管の先端部は偏心連結通路に隣接する位置まで挿入されており、ボール弁退避部は、送液チューブ接続管の先端部内周面に形成された退避テーパー部であることが好ましい。退避テーパー部には、半径方向に沿って送液チューブ接続管の先端部外周面と連通する切欠きを有することが好ましい。

係止テーパー部は、第１送液通路側中心及び第２送液通路側中心が偏心した偏心テーパー部であることが好ましい。また、偏心連結通路は、係止テーパー部の第１送液通路側に隣接して配された偏心テーパー部を有しており、係止テーパー部は、第１送液通路側中心及び第２送液通路側中心が一致する円錐台状テーパー部であることが好ましい。あるいは、係止テーパー部は、ボール弁に合わせた球状の受け部を有することが好ましい。

クリアランス形成手段は、送液口金の先端部に形成された傾斜面であり、第２送液通路に送液口金が接続されている状態で傾斜面の先端側がボール弁に当接し、傾斜面の基端側がボール弁に対して離間することが好ましい。

クリアランス形成手段は、送液口金の先端部に形成され、径方向において送液口金の内周面と外周面とを連通する切欠きであり、第２送液通路に送液口金が接続されている状態でボール弁と対面する位置に切欠きが位置し、切欠きの少なくとも一部がボール弁に対して離間することが好ましい。

送液タンクは、内視鏡から送液タンクへ気体を送気する送気チューブと、送気チューブが接続される送気チューブ接続管とを有し、内視鏡は、送液用コネクタが接続されたとき、送気チューブへ送気される送気口金が設けられており、送液用コネクタは、送気チューブ接続管が取り付けられる第１送気通路、送気口金が挿入されて取り付けられる第２送気通路、第１送気通路及び第２送気通路が連結される送気側連結通路とを有することを特徴とすることが好ましい。

送気口金が第２送気通路に挿入され、送液口金が第２送液通路に挿入された状態で、送気口金のコネクタ本体への挿入長さが、送液口金のコネクタ本体への挿入長さよりも短いことが好ましい。

本発明によれば、送液口金を第２送液通路に接続状態にしたとき、ボール弁に対して、送液口金の先端の一部分を離間させるクリアランスを形成してボール弁と送液口金との間の流路を確保しているので、送液用コネクタの配置に自由度を持たせるとともに、簡単な構造で送液用コネクタからの液漏れを確実に防ぐことができる。

内視鏡システムの概略図である。 内視鏡及び送液タンクの概略図である。 送液タンクの構成を示す斜視図である。 送液用コネクタの構成を示す分解斜視図である。 送液用コネクタの要部断面図である。 送液用コネクタに送液口金が接続状態となったときの要部断面図である。 円錐台テーパー部を有する第１実施形態の第１変形例を示す要部断面図である。 球状受け部を有する第１実施形態の第２変形例を示す要部断面図である。 第２実施形態の送液用コネクタの要部断面図である。 第２実施形態の送液用コネクタに送液口金が接続状態となったときの要部断面図である。 送液口金に切欠きを形成した第２実施形態の第１変形例を示す要部断面図である。

図１に示すように、内視鏡システム２は、内視鏡１０、プロセッサ装置１１、光源装置１２、及び送気送液装置１３などから構成されている。送気送液装置１３は、光源装置１２に内蔵され、送気を行う周知の送気ユニット１３ａと、光源装置１２の外部に設けられ、洗浄液としての水を貯留するための送液タンク１３ｂから構成されている。内視鏡１０は、患者の体腔内に挿入される挿入部１４と、挿入部１４の基端部分に連設された操作部１５と、プロセッサ装置１１や光源装置１２に接続されるユニバーサルコード１６とを備えている。

挿入部１４は、その先端に設けられ、体腔内撮影用の撮像ユニット２５（図２参照）等が内蔵された先端部１４ａと、先端部１４ａの基端に連設された湾曲自在な湾曲部１４ｂと、湾曲部１４ｂの基端に連設された可撓性を有する可撓管部１４ｃとからなる。

ユニバーサルコード１６の先端には、複合コネクタ１７が取り付けられている。複合コネクタ１７は、プロセッサ装置１１、及び光源装置１２、送気送液装置１３がそれぞれ接続されている。

操作部１５には、鉗子やスネア等の処置具が挿通される処置具入口１８、操作ボタン１９，２０、及び湾曲操作ノブ２１などが設けられている。湾曲操作ノブ２１が操作されると、挿入部１４内に挿設されたワイヤが押し引きされることにより、湾曲部１４ｂが上下左右方向に湾曲動作する。これにより、先端部１４ａが体腔内の所望の方向に向けられる。

図２に示すように、先端部１４ａは、観察窓２２、照明窓（図示せず）、送気送液ノズル２３、及び吸引口２４を備える。観察窓２２に対面する位置で先端部１４ａ内部には、撮像ユニット２５が配置される。撮像ユニット２５は図示しない信号ケーブル等により挿入部１４、操作部１５、ユニバーサルコード１６、複合コネクタ１７を介してプロセッサ装置１１に接続される。

プロセッサ装置１１は、撮像ユニット２５から入力された撮像信号に各種画像処理を施して、映像信号に変換するとともに、撮像ユニット２５を制御する制御信号を送信する。プロセッサ装置１１で変換された映像信号は、プロセッサ装置１１にケーブル接続されたモニタ２６に内視鏡画像として表示される。また、プロセッサ装置１１は、光源装置１２と電気的に接続しており、内視鏡システム２全体の動作を統括的に制御する。

送気送液ノズル２３は、観察窓２２やこれと一緒に照明窓などを送液や送気により洗浄する。吸引口２４は、処置具の出口になるとともに、血液や体内汚物等の吸引物を吸引するための吸引口として利用される。

挿入部１４及び操作部１５内には、一端が吸引口２４に通じる処置具チャネル２７と、一端が送気送液ノズル２３に通じる送気送液管路２８とが設けられる。なお、各管路の区別を容易に行うために、管路以外の部分（中空部を含む）を斜線で表示している。

処置具チャネル２７の他端は、処置具入口１８に接続している。この処置具入口１８は、処置具を挿入するとき以外は栓（図示せず）により塞がれている。また、処置具チャネル２７からは吸引管路２９が分岐しており、この吸引管路２９は操作部１５に設けられた吸引バルブ３０に接続している。

送気送液管路２８の他端は、送気管路３１と送液管路３２とに分岐している。送気管路３１及び送液管路３２は、操作部１５に設けられた送気送液バルブ３３に接続している。

送気送液バルブ３３には、送気管路３１、送液管路３２の他に、送気ユニット１３ａに通じる給気管路３５の一端と、送液タンク１３ｂに通じる給液管路３６の一端とが接続されている。送気ユニット１３ａはエアポンプから供給される空気を一定圧力に減圧して、給気管路３５に供給する。

給気管路３５の他端は、複合コネクタ１７内で加圧管路３７によって分岐されている。加圧管路３７は複合コネクタ１７に設けられた送気口金３８（図３参照）に接続されている。また、給液管路３６の他端は複合コネクタ１７に設けられた送液口金３９（図３参照）に接続されている。送気口金３８及び送液口金３９は、複合コネクタ１７の外周面から突出して並列に設けられている。送気口金３８及び送液口金３９は、後述するマルチルーメンチューブ５３及び送液用コネクタ５４を介して送液タンク１３ｂのタンク本体５１に接続される。そして、加圧管路３７及びマルチルーメンチューブ５３を介した送気ユニット１３ａからの空気により、タンク本体５１の内部圧力が上昇すると、タンク本体５１内の水がマルチルーメンチューブ５３、給液管路３６へ送液される。

送気送液バルブ３３は、操作ボタン１９が一体に設けられている。操作ボタン１９には、リーク穴（図示せず）を有する。送気送液バルブ３３では、操作ボタン１９が操作されていないとき、操作ボタン１９のリーク穴から空気が漏れて外部に排出される。このとき、送気送液バルブ３３内に接続された送気管路３１及び送液管路３２は閉じ状態となっている。操作ボタン１９のリーク穴が塞がれ、且つ操作ボタン１９が押圧されていないとき、送気送液バルブ３３内の送気管路３１側が開放状態となり、送気管路３１及び給気管路３５が連通する。これにより、給気管路３５から送気される空気が送気送液バルブ３３及び送気管路３１を通って送気送液ノズル２３から噴出される。そして、操作ボタン１９のリーク穴が塞がれ、且つ操作ボタン１９が押圧されたとき、送気送液バルブ３３内の送気管路３１側が閉じ状態となり給気管路３５から送気管路３１への送気を遮断するとともに、送液管路３２側が開放状態となり、送液管路３２及び給液管路３６が連通する。これにより、給液管路３６から送液される水が送気送液ノズル２３から噴出される。

吸引バルブ３０には、一端が吸引ポンプ４２に通じる吸引源管路４３の他端が接続されている。吸引ポンプ４２は内視鏡１０の操作中は常時作動する。吸引バルブ３０は、操作ボタン２０が一体に設けられている。吸引バルブ３０は、操作ボタン２０が押圧されたときは、吸引源管路４３を吸引管路２９に連通させる。これにより、吸引管路２９及び処置具チャネル２７の負圧吸引力が上昇して、吸引口２４から各種吸引物が吸引される。

図２及び図３に示すように、送液タンク１３ｂは、水を貯留するタンク本体５１と、タンク本体５１の口部に嵌合された蓋５２と、内視鏡１０に向けて送液するとともに、タンク本体５１に向けて送気するマルチルーメンチューブ５３（送液チューブ）（送気チューブ）と、内視鏡１０に対して着脱自在に設けられ、内視鏡１０とマルチルーメンチューブ５３とを接続する送液用コネクタ５４とが設けられている。

マルチルーメンチューブ５３は、送気路５３ａと送液路５３ｂとが並列に形成されており、一端が送液用コネクタ５４に固定され、他端が蓋５２に固定されている。蓋５２には、先端部が水に浸かるようにタンク本体５１の内部に挿入されるチューブ５５が設けられている。マルチルーメンチューブ５３の送気路５３ａは、タンク本体５１の内部と連通し、蓋５２に形成された貫通穴５２ａに接続され、送液路５３ｂは、チューブ５５に連通される。

図４及び図５に示すように、送液用コネクタ５４は、マルチルーメンチューブ５３の送気路５３ａ及び送液路５３ｂがそれぞれ接続される送気側接続管５６及び送液側接続管５７と、口金受け部５８と、球状のボール弁５９と、これらを保持するコネクタ本体６０とを有する。ボール弁５９は、例えば金属やセラミック等の硬質な材料から形成される。このボール弁５９は、直径が３ｍｍ〜４ｍｍとすることが好ましい。

コネクタ本体６０は、ゴムなどの弾性部材から形成された円柱状のパッキン６１と、パッキン６１の外周に固着され、剛性を有するケース部材６２ａ，６２ｂとを備える。ケース部材６２ａ，６２ｂは、例えば金属から形成される。ケース部材６２ａは、パッキン６１が内視鏡１０と対面する側の端面及び外周面を覆い、ケース部材６２ｂは、パッキン６１とマルチルーメンチューブ５３とが接続される接続側の端面及び外周面を覆う。ケース部材６２ａは、ケース部材６２ｂと対面する端面から内周面に沿って突出する凸部６３ａを有し、ケース部材６２ｂは、ケース部材６２ａと対面する端面から内周面に向かって切り欠かれた凹部６４ａを有している。ケース部材６２ａの凸部６３ａとケース部材６２ｂの内周面とが嵌合するとともに、ケース部材６２ａの外周面とケース部材６２ｂの凹部６４ａとが嵌合してケース部材６２ａ，６２ｂが一体となる。

パッキン６１には、送液側接続管５７が取り付けられる第１送液通路６５と、送液口金３９が挿入して取り付けられる第２送液通路６６と、第１送液通路６５及び第２送液通路６６が偏心して連結される偏心連結通路である送液側連結通路６７とが形成されている。ケース部材６２ａには、送液口金３９を受ける口金受け部５８が一体に設けられている。口金受け部５８の内周面５８ａは、第２送液通路６６に連通している。第２送液通路６６は、ボール弁５９が外部に離脱しないようにボール弁５９よりも内径が小さく、例えば内径が２ｍｍに形成されている。

また、パッキン６１には、送気側接続管５６が取り付けられる第１送気通路６８、送気口金３８が挿入されて取り付けられる第２送気通路６９、第１送気通路６８及び第２送気通路６９が連結される送気側連結通路７０とを有する。また、ケース部材６２ａには、第２送気通路６９に連通する貫通穴６３ｂが形成されている。この貫通穴６３ｂを通して第２送気通路６９に送気口金３８が挿入される。また、ケース部材６２ｂには、第１送液通路６５及び第１送気通路６８に連通する貫通穴６４ｂが形成されている。マルチルーメンチューブ５３は、貫通穴６４ｂを通して送気側接続管５６及び送液側接続管５７に接続される。

図６に示すように、送液口金３９は、第２送液通路６６よりも長く、送液側連結通路６７の内部まで挿入される長さに形成されている。また、送液口金３９の外径は、送液側連結通路６７の最小内径、すなわち第２送液通路６６側に隣接する内径よりも若干大きく形成されている。これにより、第２送液通路６６に送液口金３９が接続状態となったとき、送液側連結通路６７の一部を押し広げて嵌合するため、送液口金３９がコネクタ本体６０に確実に取り付けられる。

また、送気口金３８は、送液口金３９よりも短く、第２送気通路６９の中間まで挿入される長さに形成されている。よって、送気口金３８が第２送気通路６９に挿入され、送液口金３９が第２送液通路６６に挿入された状態で、送気口金３８のコネクタ本体６０への挿入長さが、送液口金３９のコネクタ本体６０への挿入長さよりも短くなっている。さらにまた、送気口金３８の外径は、第２送気通路６９側の内径よりも若干大きく形成され、第２送気通路６９に送気口金３８が接続状態となったとき、第２送気通路６９の一部を押し広げて嵌合する。

送液側連結通路６７は、ボール弁５９を収納し、第２送液通路６６との接続部分に配され、ボール弁５９を係止する係止テーパー部７１を有する。係止テーパー部７１は、第１送液通路６５側中心と第２送液通路６６側中心とが偏心し、第１送液通路６５から第２送液通路６６に向かって徐々に内径が縮小する偏心テーパー部となっている。この係止テーパー部７１は、第１送液通路６５に隣接する位置の最大外径がボール弁５９よりも大きく、第２送液通路６６に隣接する位置の最小内径がボール弁５９よりも小さく、且つ軸方向の長さが少なくともボール弁５９の半径よりも大きく形成されている。係止テーパー部７１における第１送液通路６５側中心と第２送液通路６６側中心との間隔である偏心量Ｈは、０．３ｍｍ以上とすることが好ましい。係止テーパー部７１を偏心テーパー部にすることで、第２送液通路６６に送液口金３９が接続されている状態では、送液口金３９によりボール弁５９が押されて係止テーパー部７１から係止解除されることにより送液可能とし、第２送液通路６６から送液口金３９が外された状態では、ボール弁５９を係止してボール弁５９と係止テーパー部７１との間を液密に塞ぎ、第１送液通路６５から第２送液通路６６への送液を停止する。

係止テーパー部７１は、ボール弁５９を確実に係止して液密に塞ぐことを可能とするとともに、送液用コネクタ５４を含む送液タンク１３ｂの洗浄時には、第２送液通路６６側からシリンジなどにより洗浄液を送り込んでボール弁５９の係止状態を解除可能とする。このため、係止テーパー部７１のテーパー角度α１は１０°〜４０°の範囲内に形成されていることが好ましい。なお、ここでいうテーパー角度α１とは、係止テーパー部７１の第１送液通路６５側中心と第２送液通路６６側中心とを通る平面で切断したときの係止テーパー部７１の内周面同士がなす角度のことをいう。

送液側接続管５７の先端部は、送液側連結通路６７に隣接する位置まで挿入されており、送液側接続管５７は、先端部内周面に、係止テーパー部７１との間で係止が解除された状態のボール弁５９を第２送液通路６６の中心から外れた退避位置に保持するボール弁退避部としての退避テーパー部７３と、退避テーパー部７３の半径方向に沿って先端部外周面と連通する切欠き７４とが形成されている。退避テーパー部７３は、送液側接続管５７の外周面と同軸に形成されている。

本実施形態では、クリアランス形成手段としての偏心連結通路である送液側連結通路６７が設けられていることにより、送液側接続管５７と、送液口金３９とが偏心して接続される。これにより、送液口金３９が第２送液通路６６に接続状態となったとき、ボール弁５９の中心は、退避テーパー部７３の中心軸上に位置するとともに、送液口金３９の中心軸とずれた位置になる。よって、送液口金３９の先端面３９ａは、径方向において、送液側接続管５７の中心軸と近接する一端側がボール弁５９と当接し、送液側接続管５７の中心軸とは反対側に位置する他端側がボール弁５９に対して離間させるクリアランスを有する。このボール弁５９に対して離間させるクリアランスを有することにより、送液口金３９が接続状態となったとき、ボール弁５９と送液口金３９との間の流路を確保することができる。

次に上記構成の内視鏡システムの作用について説明する。内視鏡１０の複合コネクタ１７に送液タンク１３ｂを接続する場合、送液用コネクタ５４の第２送液通路６６及び第２送気通路６９に複合コネクタ１７の送液口金３９及び送気口金３８をそれぞれ挿入して嵌合させる（図６に示す状態）。送液口金３９が第２送液通路６６に挿入されると、ボール弁５９が押し込まれて係止解除状態となるとともに、偏心連結通路である送液側連結通路６７により、ボール弁５９と送液口金３９との間にクリアランスを有するため、流路を確保することが可能であり、マルチルーメンチューブ５３を通して内視鏡１０へ確実に送液することができる。また、送液側接続管５７の退避テーパー部７３に切欠き７４を形成していることにより、ボール弁退避位置にあるボール弁５９の周囲における流路を確保して送液をさらにスムーズにすることができる。

一方、内視鏡１０から送液タンク１３ｂを取り外す場合、送液用コネクタ５４の第２送液通路６６及び第２送気通路６９から送液口金３９及び送気口金３８を引き抜く。このとき、送気口金３８のコネクタ本体６０への挿入長さが、送液口金３９のコネクタ本体６０への挿入長さよりも短くなっているため、送気口金３８のほうが先に抜去される。これにより、タンク本体５１に溜まった圧縮された空気が第２送気通路６９を介して放出され、外気とタンク本体５１の気圧とが同等になる。その後、第２送液通路６６から送液口金３９が抜去される。送液口金３９が第２送液通路６６から抜去されると、水による加圧及びボール弁５９の自重によりボール弁５９が係止テーパー部７１に係止状態となる。そして、第１送液通路６５から第２送液通路６６への送液が停止するため、送液用コネクタからの液漏れを防ぐことができる（図５に示す状態）。

送液タンク１３ｂでは、上述したようにボール弁５９を用いた逆止弁により、液漏れを確実に防ぐことができるため、送液用コネクタ５４をタンク本体５１に対して自由に配置することが可能であり、マルチルーメンチューブ５３の曲がり半径なども自由に設計することができる。また、ボール弁５９を係止状態にするためのスプリングなどを用いていないため送液用コネクタ５４の構造を簡単にすることができる。

なお、送液側連結通路６７としては、上記第１実施形態のように第１送液通路６５側中心と第２送液通路６６側中心とが偏心した偏心テーパー部である係止テーパー部７１を有する構成に限るものではなく、図７に示すように、送液側連結通路６７に、係止テーパー部７５と、係止テーパー部７５の第１送液通路６５側に隣接して配された偏心テーパー部７６とを連続して形成し、係止テーパー部７５を、偏心テーパー部７６から第２送液通路６６に向かって徐々に内径が縮小する円錐台状テーパー部にしてもよい。この場合、係止テーパー部７５は、偏心テーパー部７６に隣接する位置の最大外径がボール弁５９よりも大きく、第２送液通路６６に隣接する位置の最小内径がボール弁５９よりも小さく、且つ軸方向の長さが少なくともボール弁５９の半径よりも大きく形成されている。これにより、係止テーパー部７５とボール弁５９との密着度を高め、係止状態のボール弁５９と係止テーパー部７５との間をさらに液密に塞ぐことができる。係止テーパー部７５のテーパー角度α２は、１０°〜４０°の範囲内に形成されていることが好ましい。なお、ここでいうテーパー角度α２とは、係止テーパー部７５の中心軸を通る平面で切断したときの係止テーパー部７５の内周面同士がなす角度のことをいう。また、偏心テーパー部７６の偏心量は、上記第１実施形態の係止テーパー部７１と同様に０．３ｍｍ以上とすることが好ましい。

また、送液側連結通路６７に形成する係止テーパー部としては、上述した偏心テーパー部及び円錐台状テーパー部に限定するものではなく、図８に示すように、係止テーパー部７７に、ボール弁５９に合わせた球状受け部７８を形成してもよい。なお、この場合、球状受け部７８の第１送液通路６５側には、上記第１実施形態と同様の偏心テーパー部を形成する。これにより、ボール弁５９と係止テーパー部７７との接触面積が増加するため、ボール弁５９と係止テーパー部７７との間をさらに液密に塞ぐことができる。

上記第１実施形態では、クリアランス形成手段として、第１送液通路及び第２送液通路が偏心して連結される偏心連結通路を設けているが、本発明はこれに限るものではなく、以下で説明する第２実施形態では、図９及び図１０に示すように、送液口金の先端部に傾斜面または切欠きを形成することにより、ボール弁と送液口金の一部分とを離間させるクリアランスを確保する。なお、以下では、上記第１実施形態と同じ部品を用いる場合は同符号を付して説明を省略する。また、送気用コネクタ及び送液口金を除く構成は上記実施形態の内視鏡システムと同様である。

第２実施形態の送気用コネクタ８０は、送気側接続管５６、送液側接続管５７、口金受け部８１、ボール弁５９、及びこれらを保持するコネクタ本体８２とを有する。コネクタ本体８２は、ゴムなどの弾性部材から形成された円柱状のパッキン８３と、パッキン８３の外周に固定され、剛性を有するケース部材８４ａ，８４ｂとを備える。ケース部材８４ａ，８４ｂは、例えば金属から形成される。ケース部材８４ａは、パッキン８３が内視鏡１０と対面する側の端面及び外周面を覆い、ケース部材８４ｂは、パッキン８３がマルチルーメンチューブ５３と接続される接続側の端面及び外周面を覆う。ケース部材８４ａの凸部６３ａとケース部材８４ｂの内周面とが嵌合するとともに、ケース部材８４ａの外周面とケース部材８４ｂの凹部６４ａとが嵌合してケース部材８４ａ，８４ｂが一体となる。

パッキン８３には、送液側接続管５７が取り付けられる第１送液通路８５と、後述する送液口金８６が挿入して取り付けられる第２送液通路８７と、第１送液通路８５及び第２送液通路８７が同軸上に連結される送液側連結通路８８とが形成されている。ケース部材８４ａには、送液口金８６を受ける口金受け部８１が一体に設けられている。口金受け部８１の内周面８１ａは、第２送液通路８７に連通している。また、パッキン８３には、第１送気通路６８、第２送気通路６９、及び送気側連結通路７０を有する。ケース部材８４ａには、第２送気通路６９に連通する貫通穴６３ｂが形成されている。この貫通穴６３ｂを通して第２送気通路６９に送気口金３８が挿入される。また、ケース部材８４ｂには、第１送液通路８５及び第１送気通路６８に連通する貫通穴６４ｂが形成されている。マルチルーメンチューブ５３は、貫通穴６４ｂを通して送気側接続管５６及び送液側接続管５７に接続される。

送液側連結通路８８は、ボール弁５９を収納し、第２送液通路８７との接続部分に配され、ボール弁５９を係止する係止テーパー部８９を有する。係止テーパー部８９は、第１送液通路８５側中心及び第２送液通路８７側中心が一致し、第１送液通路８５から第２送液通路８７へ向かって徐々に内径が縮小する円錐台状テーパー部となっている。係止テーパー部８９は、第１送液通路８５に隣接する位置の最大外径がボール弁５９よりも大きく、第２送液通路８７に隣接する位置の最小内径がボール弁５９よりも小さく、且つ軸方向の長さが少なくともボール弁５９の半径よりも大きく形成されている。係止テーパー部８９は、第２送液通路８７に送液口金８６が接続されている状態では、送液口金８６によりボール弁５９が押されて係止解除されることにより送液可能とし、第２送液通路８７から送液口金８６が外された状態では、ボール弁５９を係止してボール弁５９と係止テーパー部８９との間を液密に塞ぎ、第１送液通路８５から第２送液通路８７への送液を停止する。係止テーパー部８９のテーパー角度α３は、１０°〜４０°の範囲内に形成されていることが好ましい。なお、ここでいうテーパー角度α３とは、係止テーパー部８９の中心軸を通る平面で切断したときの係止テーパー部８９の内周面同士がなす角度のことをいう。

本実施形態では、送液口金８６の先端にクリアランス形成手段として径方向において先端側から基端側に傾斜する傾斜面９０を形成している。この傾斜面９０を有することにより、第２送液通路８７に送液口金８６が接続されている状態で傾斜面９０の先端側がボール弁５９に当接し、傾斜面９０の基端側がボール弁５９に対して離間する。

なお、上記第１実施形態と同様に、送液口金８６は、第２送液通路８７よりも長く、送液側連結通路８８の内部まで挿入される長さに形成されている。さらにまた、送気口金３８は、送液口金８６よりも短く、第２送気通路６９の中間まで挿入される長さに形成されている。

次に上記構成の作用について説明する。複合コネクタ１７に送液タンク１３ｂを接続する場合、送液用コネクタ８０の第２送液通路８７及び第２送気通路６９に複合コネクタ１７の送液口金８６及び送気口金３８をそれぞれ挿入して嵌合させる（図１０に示す状態）。送液口金８６が第２送液通路８７に挿入されると、ボール弁５９が押し込まれて係止解除状態となるとともに、傾斜面９０により、ボール弁５９と送液口金８６の一部分との間にクリアランスを有するため、流路を確保することが可能であり、マルチルーメンチューブ５３から内視鏡へ確実に送液することができる。

一方、送液口金８６が第２送液通路８７から抜去されると、水による加圧及びボール弁５９の自重によりボール弁５９が係止テーパー部８９に係止状態となる（図９に示す状態）。そして、第１送液通路８５から第２送液通路８７への送液が停止するため、送液用コネクタ８０からの液漏れを防ぐことができる。

なお、クリアランス形成手段としては、送液口金８６の先端部に形成した傾斜面９０に限定するものではなく、図１１に示す変形例のように、送液口金９５の先端部に切欠き９６を形成してもよい。この送液口金９５では、先端部に形成され、径方向において送液口金９５の内周面と外周面とを連通する切欠き９６を有している。この切欠き９６を有することにより、第２送液通路８７に送液口金９５が接続されている状態でボール弁５９と対面する位置に切欠き９６が位置し、切欠き９６の少なくとも一部がボール弁５９に対して離間する。なお、図１１では、送液口金９５の先端部に１つの切欠き９６が形成されているが、これに限らず複数の切欠き９６を形成してもよい。

上記各実施形態においては、タンク本体５１及び送液用コネクタ５４，８０に接続される送気チューブ及び送液チューブとして、一体化したマルチルーメンチューブ５３を備える構成としているが、送気チューブ、送液チューブをそれぞれ備えてもよく、送気チューブの内側に送液チューブが内蔵される二重構造のチューブでもよい。

また、上記各実施形態においては、流体噴射ノズルから噴射する流体として水、空気を上げて説明しているが、観察窓、照明窓を洗浄できる液体、気体であればこれらに限るものではなく、例えば、炭酸ボンベから排出される炭酸ガスなどでもよい。さらにまた、上記各実施形態においては、撮像ユニットを用いて体腔内の状態を撮像した画像を観察する電子内視鏡を上げて説明しているが、本発明はこれに限るものではなく、光学的イメージガイドを採用して体腔内の状態を観察する内視鏡にも適用することができる。

２ 内視鏡システム
１０ 内視鏡
１３ｂ 送液タンク
３８ 送気口金
３９，８６，９５ 送液口金
５１ タンク本体
５３ マルチルーメンチューブ（送液チューブ）（送気チューブ）
５４，８０ 送液用コネクタ
５９ ボール弁
６３，８５ 第１送液通路
６６，８７ 第２送液通路
６７ 送液側連結通路（偏心連結通路）
６８ 第１送気通路
６９ 第２送気通路
７１，７７，８９ 係止テーパー部
７３ 退避テーパー部
７４ 切欠き
９０ 傾斜面
９６ 切欠き

Claims (12)

1. 内視鏡と、
   液体を貯留するタンク本体、前記内視鏡に向けて送液する送液チューブ、及び前記内視鏡に対して着脱自在に設けられ、前記内視鏡と前記送液チューブとを接続する送液用コネクタを有する送液タンクとを備えた内視鏡システムにおいて、
   前記内視鏡は、前記送液用コネクタが接続されたとき、前記送液チューブから送液される送液口金が設けられており、
   前記送液用コネクタは、
   前記送液チューブが接続される送液チューブ接続管と、
   球状のボール弁と、
   前記送液チューブ接続管が取り付けられる第１送液通路、前記送液口金が挿入されて取り付けられる第２送液通路、前記第１送液通路及び前記第２送液通路を連結し、前記ボール弁が収納される送液側連結通路であって、前記第２送液通路との接続部分に配され、前記ボール弁を係止する係止テーパー部が形成され、前記第２送液通路に前記送液口金が接続されている状態では前記送液口金により前記ボール弁が係止解除されて送液可能になり、前記第２送液通路から前記送液口金が外された状態では、前記ボール弁を係止して第１送液通路から第２送液通路への送液を停止する送液側連結通路とが設けられており、
   前記送液口金を前記第２送液通路に接続状態にしたとき、前記ボール弁に対して、前記送液口金の先端の一部分を離間させるクリアランスを形成して前記ボール弁と前記送液口金との間の流路を確保するクリアランス形成手段を有することを特徴とする内視鏡システム。
2. 前記クリアランス形成手段は、前記送液側連結通路であり、前記第１送液通路及び前記第２送液通路が偏心して連結される偏心連結通路であることを特徴とする請求項１記載の内視鏡システム。
3. 前記送液用コネクタは、前記テーパー部との間で係止が解除された状態のボール弁を前記第２送液通路の中心から外れた退避位置に保持するボール弁退避部を有することを特徴とする請求項２記載の内視鏡システム。
4. 前記送液チューブ接続管の先端部は前記偏心連結通路に隣接する位置まで挿入されており、
   前記ボール弁退避部は、前記送液チューブ接続管の先端部内周面に形成された退避テーパー部であることを特徴とする請求項３記載の内視鏡システム。
5. 前記退避テーパー部には、半径方向に沿って前記送液チューブ接続管の先端部外周面と連通する切欠きを有することを特徴とする請求項４記載の内視鏡システム。
6. 前記係止テーパー部は、前記第１送液通路側中心及び前記第２送液通路側中心が偏心した偏心テーパー部であることを特徴とする請求項２ないし５のいずれか１項記載の内視鏡システム。
7. 前記偏心連結通路は、前記係止テーパー部の前記第１送液通路側に隣接して配された偏心テーパー部を有しており、
   前記係止テーパー部は、前記第１送液通路側中心及び前記第２送液通路側中心が一致する円錐台状テーパー部であることを特徴とする請求項２ないし５のいずれか１項記載の内視鏡システム。
8. 前記係止テーパー部は、前記ボール弁に合わせた球状の受け部を有することを特徴とする請求項２ないし５のいずれか１項記載の内視鏡システム。
9. 前記クリアランス形成手段は、前記送液口金の先端部に形成された傾斜面であり、
   前記第２送液通路に前記送液口金が接続されている状態で前記傾斜面の先端側が前記ボール弁に当接し、前記傾斜面の基端側が前記ボール弁に対して離間することを特徴とする請求項１記載の内視鏡システム。
10. 前記クリアランス形成手段は、前記送液口金の先端部に形成され、径方向において前記送液口金の内周面と外周面とを連通する切欠きであり、
    前記第２送液通路に前記送液口金が接続されている状態で前記ボール弁と対面する位置に前記切欠きが位置し、前記切欠きの少なくとも一部が前記ボール弁に対して離間することを特徴とする請求項１記載の内視鏡システム。
11. 前記送液タンクは、
    内視鏡から前記送液タンクへ気体を送気する送気チューブと、前記送気チューブが接続される送気チューブ接続管とを有し、
    前記内視鏡は、前記送液用コネクタが接続されたとき、前記送気チューブへ送気される送気口金が設けられており、
    前記送液用コネクタは、
    前記送気チューブ接続管が取り付けられる第１送気通路、前記送気口金が挿入されて取り付けられる第２送気通路、前記第１送気通路及び前記第２送気通路が連結される送気側連結通路とを有することを特徴とすることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項記載の内視鏡システム。
12. 前記送気口金が第２送気通路に挿入され、前記送液口金が第２送液通路に挿入された状態で、前記送気口金の前記コネクタ本体への挿入長さが、前記送液口金の前記コネクタ本体への挿入長さよりも短いことを特徴とする請求項１１項記載の内視鏡システム。

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