JP2014106848A - 電子機器、プログラムおよび制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】電子機器本体を着脱自在なユニットに電子機器本体を挿着した状態で電子機器本体の表示パネルを好適に利用することができる電子機器、プログラムおよび制御方法を提供する。
【解決手段】電子機器は、電子機器本体、着脱検出部、制御部を備える。電子機器本体は情報を表示する画面を有している。電子機器本体は画面の一部領域が収容ユニットの収容部に収容されるように収容ユニットに挿着可能である。着脱検出部は電子機器本体と収納部との着脱を検出する。制御部は着脱検出部により電子機器本体が収容ユニットに挿着されたことが検出された場合、収容ユニットに収容された画面の一部領域と、収容ユニットに収容されていない画面の残りの領域とで異なる表示制御または機能制御を行う。
【選択図】図１

Description

本発明の実施形態は、電子機器、プログラムおよび制御方法に関する。

近年、携帯性を維持する目的で、キーボードを備えずディスプレイと制御系統を備えるタブレット型の電子機器が普及している。

このようなタブレット型の電子機器では、キーボード操作を望む利用者のため、電子機器本体を差し込んで接続可能なキーボード付きのユニットが用意されていることがある。

特開２００２−３２８７６２号公報

従来の電子機器の場合、電子機器本体をユニットに差し込んで一体化する構造のため、電子機器本体のディスプレイの一部がユニットによって隠されるため、その状態で電子機器を利用する場合、ディスプレイの隠れた領域が利用できず、無駄になる。

本発明が解決しようとする課題は、電子機器本体を着脱自在なユニットに電子機器本体を装着した状態で電子機器本体の表示パネルを好適に利用することができる電子機器、プログラムおよび制御方法を提供することにある。

実施形態の電子機器は、電子機器本体、着脱検出部、制御部を備える。電子機器本体は情報を表示する画面を有している。電子機器本体は画面の一部領域が収容ユニットの収容部に収容されるように収容ユニットに挿着可能である。着脱検出部は電子機器本体と収納部との着脱を検出する。制御部は着脱検出部により電子機器本体が収容ユニットに挿着されたことが検出された場合、収容ユニットに収容された画面の一部領域と、収容ユニットに収容されていない画面の残りの領域とで異なる表示制御または機能制御を行う。

実施形態の電子機器の構成を示す図である。 機器本体をクレードルに装着した様子示す側面図である。 実施形態の電子機器の制御系統の構成を示す図である。 実施形態の電子機器の動作を示すフローチャートである。 画面の遷移を示す図である。 機器本体をクレードルに装着した状態の表示例を示す図である。

以下、図面を参照して、実施形態を詳細に説明する。
（実施形態）
図１は実施形態の電子機器の構成を示す図である。
図１，図２に示すように、この実施形態の電子機器は、電子機器本体１（以下「機器本体１」と称す）と収容ユニットとしてのクレードル３０とを備える。

クレードル３０は、機器本体１が挿入されるスロット３１が設けられた収容部としてのケース部３２と、このケース部３２の一面（上面）に設けられたキー操作部としてのキーボード部３３とを有する。クレードル３０はドッキングステーションなどと呼んでもよい。またスロット３１はソケット、ドック、挿着部などと呼んでもよい。

キーボード部３３には、キー３４が所定の配列で配置されているが、キー３４自体には文字や記号などのキャラクタの刻印または印字はされていない。ケース部３２、キーボード部３３およびキー３４は、共に透明な樹脂（プラスチック樹脂など）で形成されている。キー３４の電気接点も透明電極などが用いられており、キーボード部３３は下方が透けた状態となる。機器本体１を挿着した状態では、ユーザはケース部３２、キーボード部３３およびキー３４を通して画面４２を透視できる。

すなわち、機器本体１が収容されるケース部３２の壁面は、透明または半透明であり、またこのケース部３２の壁面には、機器本体１の画面４２と対向して透明または半透明のキー３４が配置されている。

スロット３１の最深部には、機器本体１とキーボード部３３とを接続するためのインターフェース（例えば図３に示すＵＳＢコネクタ３６）が設けられている。ＵＳＢは商標である。

機器本体１は、平板状の筐体内にコンピュータの機能（ＣＰＵ、メモリ、外部インターフェースなど）を収容したものであり、いわゆるタブレット型の情報端末である。

この機器本体１は、筐体表面に表示パネル５を備えている。表示パネル５には、情報を表示する画面４２が表示される。

情報は、例えばオペレーティングシステム（ＯＳ）デスクトップ画面を構成するメニューバー４５、アイコン４６、背景画像などの他、起動したアプリケーションソフトウェアが処理を実行する際に表示されるウィンドウなどである。

表示パネル５は、タッチスクリーン４を備えており、人の手、指などにより直接画面４２を接触することで、画面４２に表示されているメニューバー４５、アイコン４６の選択操作、指示操作および文字入力操作などが可能である。

なお、キーボード付きのクレードル３０との接続を前提とした電子機器を実現するにあたりタッチスクリーン４の有無は必須ではない。

画面４２は、表示制御系統が異なる第１領域４２ａと第２領域４２ｂに区分されている。画面４２は、外観上では区分されていない。第１領域４２ａはスロット３１に収容（内包）される画面４２の一部領域である。第２領域４２ｂはスロット３１に収容（内包）されない残りの領域である。

機器本体１は、表示パネル５の第１領域４２ａを収容（内包）するようにクレードル３０のスロット３１に挿着可能である。

図３を参照してこの電子機器の制御系統について説明する。
図３に示すように、この電子機器は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０、ブリッジデバイス１１、主メモリ１２、制御部としての表示コントローラ１３、サウンドコントローラ１４、スピーカ１５、ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）１６、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ（Ｂａｓｉｃ Ｉｎｐｕｔ／Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｙｓｔｅｍ−Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１７、エンベデッドコントローラ（ＥＣ）１８、電源回路２３等を備えている。

ＣＰＵ１０は、機器本体１の各コンポーネントの動作を制御するプロセッサである。ＣＰＵ１０はＳＳＤ１６から主メモリ１２に読込まれる、オペレーティングシステム（ＯＳ）８および各種ユーティリティ／アプリケーションプログラムを実行する。

また、ＣＰＵ１０は、電源スイッチ６が操作されたことによる起動時およびＢＩＯＳ読み出しコマンド実行時などにＢＩＯＳ−ＲＯＭ１７に格納されたＢＩＯＳを読み出して実行する。ＢＩＯＳはハードウェアを制御するためのプログラムである。

本実施形態では、各種ユーティリティ／アプリケーションプログラムの一つに表示制御プログラム７があり、ＣＰＵ１０は、ＯＳ８と共に表示制御プログラム７を実行する。ＣＰＵ１０は、表示制御プログラム７の処理を実行することで表示制御動作を行う。

ブリッジデバイス１１は、表示コントローラ１３との通信を実行する機能を有している。表示コントローラ１３は、機器本体１のディスプレイとして使用されるタッチスクリーン４を制御するグラフィック制御用のコントローラである。また表示コントローラ１３は、

また、ブリッジデバイス１１には、主メモリ１２を制御するメモリコントローラも内蔵されている。さらに、ブリッジデバイス１１は、ＬＰＣ（Ｌｏｗ ＰＩＮ Ｃｏｕｎｔ）バス上の各デバイスとの通信を実行する。

ＳＳＤ１６には、ＯＳ８および表示制御プログラム７が記憶されている。主メモリ１２は、ＣＰＵ１０が実行するＯＳ８および表示制御プログラム７を読み込む一時格納領域である。ＣＰＵ１０は、ＳＳＤ１６に記憶されているＯＳ８および表示制御プログラム７を読み込み、主メモリ１２に展開して各部の制御を行う。

表示コントローラ１３は、ブリッジデバイス１１を介してＣＰＵ１０から入力される描画要求に基づいてビデオメモリ（ＶＲＡＭ）に表示データを描画するための表示処理（グラフィクス演算処理）を実行する。ビデオメモリには、タッチスクリーン４に表示される画面イメージに対応する表示データが格納される。

また、表示コントローラ１３は、ＵＳＢコントローラ２０によりＵＳＢコネクタ２９，３６どうしの着脱が検出されたことで、着脱に応じて画面の表示制御および表示機能の機能制御を行う。

例えばＵＳＢコネクタ２９，３６どうしが接続（機器本体１がクレードル３０に挿着）されたことを検出した場合、クレードル３０に収容（内包）された画面の一部領域（第１領域４２ａ）と、クレードル３０に収容（内包）されていない画面の残りの領域（第２領域４２ｂ）とで異なる表示制御を行う。

ＳＳＤ１６は、表示制御に関する各種パラメータ情報を格納している。パラメータ情報としては、クレードル３０に装着したときの情報（アイコン４６やメニューバー４５など）の移動量やクレードル３０のキー３４と対応させるキャラクタ４７の画面上の配置に関するデータなどである。

表示制御プログラム７は、ＣＰＵ１０により主メモリ１２に読み込まれて、表示コントローラ１３を動作させる。すなわち、表示制御プログラム７は、クレードル３０の着脱検出に応じてこれら各種パラメータ情報を用いて表示制御を行う。詳細には、表示制御プログラム７の機能は、上記表示コントローラ１３の動作として実現される。

エンベデッドコントローラ（ＥＣ）１８は、ユーザによる電源スイッチ６の操作に応じて機器本体１を電源オン／オフする機能を有している。すなわち、エンベデッドコントローラ（ＥＣ）１８は、電源回路２３の制御を行う。

また、エンベデッドコントローラ（ＥＣ）１８は、タッチスクリーンコントローラ１９を有する。タッチスクリーンコントローラ１９は、タッチスクリーン４に設けられているタッチセンサを制御してタッチセンサよりタッチ情報を取得しブリッジデバイス１１を通じてＣＰＵ１０へ渡す。ＣＰＵ１０は、タッチ情報に従い表示コントローラ１３に対して表示制御を指示する。

ＵＳＢコントローラ２０は、ＵＳＢコネクタ２９がクレードル３０側のＵＳＢコネクタ３６に接続（着）または非接続（脱）されたことを検出する着脱検出部として機能する。

ＵＳＢコントローラ２０とＵＳＢコネクタ３６間は複数の信号線を束ねたＵＳＢケーブルで接続されており、そのうち一本はディテクト信号線とされている。ＵＳＢコントローラ２０は、ＵＳＢケーブルを介して各種のデータおよび制御信号などの送受信を行う。エンベデッドコントローラ（ＥＣ）１８は、電子機器１を電源オン／オフに関わらず常に動作している。

バックライト３は、表示コントローラ１３により点灯、消灯、減光などを含めた発光量が制御される。

タッチスクリーン４は、例えば、抵抗膜方式または静電容量方式等のタッチセンサとＬＣＤ（液晶表示装置）とにより構成され、画面上のタッチエリアまたはタッチ位置を検出するように構成されている。

電源回路２３は、外部電源がＡＣアダプタ２２を介して供給されている場合、ＡＣアダプタ２２から供給される外部電源を用いて電子機器１の各コンポーネントに供給すべきシステム電源を生成する。

また、電源回路２３は、外部電源がＡＣアダプタ２２を介して供給されていない場合、バッテリ２１に充電されている電力により機器本体１の各コンポーネントに供給すべきシステム電源を生成する。

クレードル３０は、キーボード部３３、ＵＳＢコントローラ３５、ＵＳＢコネクタ３６などを有する。

キーボード部３３は、ユーザによるキー操作を受け付け、操作されたキーに応じた指示コマンドをＵＳＢコントローラ３５へ出力する。

ＵＳＢコネクタ３６は、機器本体１側のＵＳＢコネクタ２９と接続するためのコネクタである。ＵＳＢコントローラ３５は、ＵＳＢコネクタ２９とＵＳＢコネクタ３６が接続されると、機器本体１のＵＳＢコントローラ２０とＵＳＢケーブルを介して電気的に接続される。

ＵＳＢコネクタ２９にＵＳＢコネクタ３６が接続されると、ＵＳＢコントローラ３５が機器本体１の電源回路２３と接続され、電源回路２３から電力が供給され、キーボード部３３が利用可能になる。

ＵＳＢコントローラ２０は、ＵＳＢコネクタ２９とＵＳＢコネクタ３６との接続／非接続、つまり機器本体１とクレードル３０との着脱を検出する。詳細には、ＵＳＢコントローラ２０は、機器本体１がクレードル３０のスロット３１に挿着されたこと、機器本体１がクレードル３０のスロット３１から取り出されたことを検出する。

表示コントローラ１３は、ＵＳＢコントローラ２０により機器本体１がクレードル３０のスロット３１に挿着されたことが検出された場合、スロット３１に収容（内包）された画面４２の第１領域４２ａと、スロット３１に収容（内包）されていない残りの第２領域４２ｂとで異なる表示制御および機能制御を行う。

詳細に説明すると、表示コントローラ１３は、キーボード部３３のキー３４に対応する第１領域４２ａの位置に、英数字、記号などを表示する。この領域の背景画像は、英数字、記号などとは異なる色の画像、つまり英数字、記号などを引き立たせる色の画像とする。

また、表示コントローラ１３は、挿着前に表示されていた情報（アプリケーションソフトウェアを起動するためのアイコン４６やメニューバー４５などの機能部品）を、第２領域４２ｂの下部に配置して表示する。

なお、アイコン４６やメニューバー４５だけでなく、背景画像を含めた表示内容全体を移動させてもよい。さらに、表示コントローラ１３は、第１領域４２ａのタッチスクリーン４の機能を無効にする。

図４乃至図６を参照してこの実施形態の電子機器の動作を説明する。
この実施形態の場合、ＵＳＢコントローラ２０は、機器本体１とクレードル３０との着脱を検出するよう待機している（ステップＳ１０１）。

そして、ユーザが機器本体１をクレードル３０に挿着すると、ＵＳＢコントローラ２０は、機器本体１がクレードル３０に挿着されたことを検出する（ステップＳ１０１のＹｅｓ）。

この場合、表示コントローラ１３は、クレードル３０に収容（内包）された第１領域４２ａと、クレードル３０に収容（内包）されていない画面の残りの第２領域４２ｂとで異なる表示制御を行う（ステップＳ１０２）。

詳細に説明すると、図５に示すように、機器本体１をクレードル３０に挿着前に、画面４２の第１領域４２ａの下端部に、メニューバー４５やアイコン４６などの機能部品が表示されていたものとすると、挿着後には、表示コントローラ１３は、メニューバー４５やアイコン４６などの機能部品を第２領域４２ｂの下部に移動して表示する。

また、表示コントローラ１３は、キーボード部３３のキー３４に対応する第１領域４２ａの位置に、英数字、記号などの入力用のキャラクタ４７を表示する。

この結果、機器本体１をクレードル３０に挿着した状態では、図６に示すように、キーボード部３３の透明の各キー３４に、英数字、記号などが割り当てられた状態でキー３４を視認でき、ユーザは、キー３４の位置に透過して表示された英数字、記号などを見ながらキー入力操作が可能になる。

また、クレードル３０で隠されていない第２領域４２ｂに、メニューバー４５やアイコン４６などの機能部品が移動して表示されるので、ユーザは、機能部品の表示位置の切り替え操作などをすることなく、そのままの状態でメニューバー４５やアイコン４６を操作することができる。

すなわち、ユーザは、機器本体１をクレードル３０に挿着すれば、表示切り替え操作などを行うことなく、次の作業をスムーズに行えるようになる。

このようにこの実施形態によれば、機器本体１とクレードル３０との着脱を検出し、機器本体がクレードル３０に挿着されたことが検出された場合、クレードル３０に収容（内包）された第１領域４２ａと、クレードル３０に収容（内包）されていない第２領域４２ｂとで異なる表示制御または機能制御を行うことで、例えば第１領域４２ａに表示されていたアイコン４６やメニューバー４５を第２領域４２ｂに移動し、第１領域４２ａにはキー入力用のキャラクタ４７（英数字、記号）などを表示することで、クレードル３０によって隠された表示領域についても利用できるようになる。

この結果、機器本体１をクレードル３０に装着した状態で機器本体１の表示パネル５を無駄なく好適に利用することができる。

また、画面４２の表示制御だけでなく、第１領域４２ａのタッチスクリーン４の機能を無効にしたり、また第１領域４２ａについて、表示パネル５内のバックライト３（光源）の減光制御または消灯制御をすることで、省力化に寄与することができる。

換言すると、機器本体１をクレードル３０に装着した状態では、第２領域４２ｂについてデスクトップ画面を表示しつつ第１領域４２ａについては表示内容や表示領域の機能に制限をかけ、第１領域４２ａの電力消費量を低減するように制御する。

本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

上記実施形態では、キーボード部３３が設けられているクレードル３０を収容ユニットの一例にして説明したが、収容ユニットとしては、必ずしもキーボード部３３を設ける必要はなく、キーボード部３３を備えない単なる充電用のクレードルであってもよい。収容ユニットを充電用のクレードルとする場合は、機器本体１側のＡＣアダプタ２２および電源回路２３と同様の回路をクレードルにも内蔵するものとする。

また上記実施形態では、クレードル３０のケース部３２、キーボード部３３およびキー３４を透明なものとしたが、機器本体１をクレードル３０に挿着したときに表示パネル５の第１領域４２ａ側のバックライト２０（光源）を減光または消灯制御するだけであれば、ケース部３２、キーボード部３３およびキー３４などは透明でなくてもよい。

また上記実施形態では、機器本体１をクレードル３０に挿着したときに、アイコン４６やメニューバー４５を移動したが、これをさらに進めて、予め設定された所定のアプリケーションプログラム（テキストエディタなどの文書作成アプリケーションソフトウェアなど）を起動して、そのプログラムの画面を第２領域４２ｂに表示するようにしてもよい。

さらに、上記実施形態では、英数字と記号を例示したが、クレードル３０のキー３４の数や配列が対応していれば、他の言語の文字や記号についても対応可能である。

上記実施形態に示した各構成要素を、コンピュータのハードディスク装置などのストレージにインストールしたプログラムで実現してもよく、また上記プログラムを、コンピュータ読取可能な電子媒体：electronic mediaに記憶しておき、プログラムを電子媒体からコンピュータに読み取らせることで本発明の機能をコンピュータが実現するようにしてもよい。電子媒体としては、例えばＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体やフラッシュメモリ、リムーバブルメディア：Removable media等が含まれる。さらに、ネットワークを介して接続した異なるコンピュータに構成要素を分散して記憶し、各構成要素を機能させたコンピュータ間で通信することで実現してもよい。

１…電子機器本体（機器本体）、３…バックライト、４…タッチスクリーン、５…表示パネル、１３…表示コントローラ、２０…ＵＳＢコントローラ、３０…クレードル、３１…スロット、３２…ケース部、３３…キーボード部、３４…キー、４２…画面、４２ａ…第１領域、４２ｂ…第２領域、４５…メニューバー、４６…アイコン。

Claims (7)

1. 情報を表示する画面を有し、前記画面の一部領域が収容ユニットの収容部に収容されるように前記収容ユニットと挿着可能な電子機器本体と、
   前記電子機器本体と前記収納ユニットとの着脱を検出する着脱検出部と、
   前記着脱検出部により前記電子機器本体が前記収容ユニットに挿着されたことが検出された場合、前記収容ユニットに収容された前記画面の一部領域と、前記収容ユニットに収容されていない画面の残りの領域とで異なる表示制御または機能制御を行う制御部と
   を具備する電子機器。
2. 前記制御部は、
   前記収容ユニットに挿着する前に前記一部領域に表示されていた情報を前記残りの領域に移動する請求項１記載の電子機器。
3. 前記収容ユニットは、前記電子機器本体が収容される収容部の面が透明または半透明であり、かつ前記収容部の面には、前記画面と対向して透明または半透明のキーが配置され、
   前記制御部は、
   前記一部領域の、前記収容ユニットに設けられたキーと対応する位置にキー入力用のキャラクタを表示する請求項１または２いずれか記載の電子機器。
4. 前記制御部は、
   前記画面の一部領域の光源を減光制御または消灯制御する請求項１記載の電子機器。
5. 前記画面がタッチスクリーンの機能を備える場合に、前記制御部は、前記画面の一部領域のタッチスクリーンの機能を無効にする請求項１記載の電子機器。
6. 情報を表示する画面を有し、前記画面の一部領域が収容ユニットの収容部に収容されるように前記収容ユニットと挿着可能なコンピュータに処理を実行させるプログラムにおいて、
   前記コンピュータに、
   前記コンピュータと前記収納ユニットとの着脱を検出させ、
   前記コンピュータが前記収納ユニットに挿着されたことを検出した場合、前記収納ユニットに収容された前記画面の一部領域と、前記収納ユニットに収容されていない画面の残りの領域とで異なる表示制御または機能制御を行わせるためのプログラム。
7. 情報を表示する画面を有し、前記画面の一部領域が収容ユニットの収容部に収容されるように前記収容ユニットと挿着可能な電子機器本体と前記収納ユニットとの着脱を検出し、
   前記電子機器本体が前記収納ユニットに挿着されたことを検出した場合、前記収納ユニットに収容された前記画面の一部領域と、前記収納ユニットに収容されていない画面の残りの領域とで異なる表示制御または機能制御を行う制御方法。

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