JP2014050533A - 送気システム - Google Patents

Abstract

【課題】送気管路に詰まりが発生しても送気管路の詰まりを自動的に解消することができ、体腔内にガスを安定供給可能な送気システムを提供する。
【解決手段】ガス供給装置６６には、炭酸ガスボンベ１１０が着脱自在に連結され、炭酸ガスボンベ１１０側から順に、第１及び第２レギュレータ１１６、１１８、第１電磁弁１２０、流量センサ１２４が直列に接続され、これらの各部を経由して所定の圧力に減圧された炭酸ガスが内視鏡１０の挿入部１２又は挿入補助具７０に設けられた送気管路を介して体腔内に送気される。その際、第２圧力センサ１２８の検出結果に基づき、体腔内の圧力が所定圧となるように炭酸ガスの送気が行われる。また、流量センサ１２４の検出結果に基づき、送気管路に詰まりが発生したと判断される場合には、第２レギュレータ１１８で減圧される前の高圧ガスが送気管路に送気され、送気管路に詰まりが解消される。
【選択図】図４

Description

本発明は、送気システムに関し、特に、被検体の体腔内に所定のガス（例えば炭酸ガス）を送気する送気システムに関する。

内視鏡を用いて検査や治療を行うときには、内視鏡の視野確保及び処置具を操作する領域を確保するために、内視鏡に設けた送気管路から体腔内に気体の供給を行う。体腔内に送気する気体としては、従来は主に空気を使用していたが、近年になって炭酸ガス（ＣＯ_２ガス）が用いられるようになっている。炭酸ガスは生体吸収性が良好であることから、被検者に対して与えるダメージが少ない。このため、送気源として炭酸ガスが使用される傾向になっている。

炭酸ガスを体腔内に送気する場合には、炭酸ガスが充填されたガスボンベを取り付けたガス供給装置が用いられる。ガス供給装置は、内視鏡の送気管路に着脱可能に接続され、炭酸ガスボンベからの炭酸ガスが減圧されて供給される。

例えば、特許文献１に記載の送気システムは、体腔内の圧力を検出する圧力センサの検出結果に基づき、体腔内の圧力が設定圧となるように体腔内に炭酸ガスを自動送気（定圧送気）している。これにより、術者の煩雑な操作を要することなく、体腔内の圧力を所望する状態に安定して制御することが可能となる。

しかしながら、特許文献１に記載の送気システムでは、体腔内の体液や血液等の異物が送気管路内に混入すると、送気管路に詰まりが発生してしまい、体腔内に炭酸ガスを正常に送気できなくなる。また、送気管路に詰まりが発生した状態では、体腔内の圧力を正確に検出することができず、体腔内の圧力が適正であるにもかかわらず、体腔内が過圧状態であると判断されてしまう。その結果、体腔内を適正な圧力に保つことができず、体腔内の視野や領域を確保することが困難となる。

一方、特許文献２、３には、気体供給管路（気腹管路）の詰まり状態を判断できるようにした気腹装置が提案されている。この気腹措置では、気体供給管路内に気体を流入又は流出させた際の送気管路内の圧力変化の大きさを検出し、この圧力変化の検出データに基づいて送気管路の詰まりが生じているか否かを判断している。

特開２００６−１３００７７号公報 特開平６−２０９９０１号公報 特開平９−３８０２９号公報

しかしながら、特許文献１に記載の送気システムにおいて、特許文献２、３に記載された技術を採用しても、送気管路の詰まりを検出することができるものの、送気管路の詰まりを解消することはできない。このため、送気管路の詰まりが発生してしまうと、体腔内に炭酸ガスを安定して供給することができなくなる。その結果、体腔内の視野や領域を確保することが困難となる。送気管路の詰まりを解消するための煩雑な作業が必要となり、作業者にとって負担が大きくなる。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、送気管路に詰まりが発生しても自動的に解消することができ、体腔内にガスを安定供給可能な送気システムを提供することを目的とする。

前記目的を達成するために、本発明に係る送気システムは、被検体の体腔内に所定のガスを送気管路を介して送気する送気システムであって、体腔内の圧力を検出する圧力検出手段と、圧力検出手段の検出結果に基づき、体腔内の圧力が所定圧力となるように送気管路にガスを供給する自動送気手段と、送気管路に洗浄流体を供給する洗浄流体供給手段と、送気管路内の流量を検出する流量検出手段と、流量検出手段の検出結果に基づき、自動送気手段によるガスの供給と洗浄流体供給手段による洗浄流体の供給とを選択的に切り替える制御手段と、を備える。

本発明によれば、自動送気手段によって体腔内にガスの供給が行われているとき、送気管路に詰まりが発生した場合には、洗浄流体供給手段によって送気管路に洗浄流体が供給されるので、送気管路の詰まりを自動的に解消することができる。これにより、体腔内にガスを安定供給することが可能となり、体腔内の視野や領域を確保することが可能となる。また、送気管路の詰まりを解消するための煩雑な作業が不要となるので、作業者の負担を軽減することが可能となる。

洗浄流体供給手段は、自動送気手段により供給されるガスよりも高圧のガスを洗浄流体として供給する高圧ガス供給手段であることが好ましい。本発明の好ましい一態様であり、送気管路に混入した異物を容易に取り除くことができ、送気管路の詰まりを確実に解消することが可能となる。

高圧ガス供給手段及び自動送気手段は同一のガス供給源に接続されていることが好ましい。このようにガス供給源を共用化することによって、システム全体のコストダウンを図ることが可能となる。

洗浄流体供給手段は、自動送気手段により供給されるガスよりも高圧のガスによって加圧された加圧液体を洗浄流体として供給する加圧液体供給手段であることが好ましい。本態様のように、送気管路内に加圧液体を供給することにより、送気管路の詰まりを確実に解消することが可能となる。

洗浄流体供給手段は、自動送気手段により供給されるガスよりも高圧のガスを洗浄流体として供給する高圧ガス供給手段と、自動送気手段により供給されるガスよりも高圧のガスによって加圧された加圧液体を洗浄流体として供給する加圧液体供給手段とを含んで構成され、高圧ガス供給手段と加圧液体供給手段とを選択的に切り替えて洗浄流体を供給する洗浄流体切替手段を備えることが好ましい。この態様によれば、例えば送気管路に加圧液体を供給してから高圧ガスを供給することにより、送気管路内の異物を確実に排除しつつ、送気管路内に残存する水分も排除することが可能となり、自動送気手段による送気の安定化を図ることが可能となる。

制御手段は、流量検出手段の検出結果が第１閾値よりも大きい場合には自動送気手段によるガスの供給を行い、流量検出手段の検出結果が第１閾値以下となった場合には、自動送気手段によるガスの供給に代えて、洗浄流体供給手段による洗浄流体の供給を行うことが好ましい。この態様によれば、送気管路に詰まりが生じて送気管路が閉塞される前に送気管路の詰まりを解消することが可能となる。

制御手段は、洗浄流体供給手段による洗浄流体の供給が行われているとき、流量検出手段の検出結果が第１閾値よりも大きな第２閾値以上となった場合には、洗浄流体供給手段による洗浄流体の供給に代えて、自動送気手段によるガスの供給を行うことが好ましい。この態様によれば、送気管路の詰まりを確実に解消することができる。

本発明によれば、自動送気手段によって体腔内にガスの供給が行われているとき、送気管路に詰まりが発生した場合には、洗浄流体供給手段によって送気管路に洗浄流体が供給されるので、送気管路の詰まりを自動的に解消することができる。これにより、体腔内にガスを安定供給することが可能となり、体腔内の視野や領域を確保することが可能となる。また、送気管路の詰まりを解消するための煩雑な作業が不要となるので、作業者の負担を軽減することが可能となる。

第１の実施形態における内視鏡システムの概略構成を示した全体構成図 内視鏡の挿入部の先端部を示す斜視図 内視鏡の管路構成を模式的に示した構成図 ガス供給装置の構成を示したブロック図 ガス供給装置とガス供給管との接続部周辺を模式的に示した概略図 ガス供給管の他の構成例（第１変形例）を示した概略図 ガス供給管の他の構成例（第２変形例）を示した概略図 ガス供給管の他の構成例（第３変形例）を示した概略図 ガス供給装置の動作手順を示したフローチャート図 自動送気制御の一例を示したフローチャート図 回復制御が実行される前後の検出流量の変化の様子を模式的に示したグラフ ＬＥＤ点灯制御の一例を示したフローチャート図 第１及び第２電磁弁の開閉状態とＬＥＤの点灯状態との対応関係を示した図 緑色ＬＥＤと赤色ＬＥＤを組み合わせて用いる場合のＬＥＤ点灯制御の一例を示した図 体腔圧に応じたＬＥＤ点灯制御の一例を示した図 第２の実施形態におけるガス供給装置の構成を示したブロック図 第３の実施形態におけるガス供給装置の構成を示したブロック図 第４の実施形態における内視鏡の管路構成を模式的に示した構成図 第４の実施形態で用いられるガス供給管の構成例を示した概略断面図 第４の実施形態で用いられるガス供給管の他の構成例を示した概略図 第４の実施形態で用いられるガス供給管の他の構成例を示した概略図 第５の実施形態における内視鏡の管路構成を模式的に示した構成図 第５の実施形態におけるガス供給装置の内部構成を示したブロック図 第６の実施形態における内視鏡システムの概略構成を示した全体構成図 第６の実施形態における内視鏡の内部構成を示す管路構成図

以下、添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について詳説する。

（第１の実施形態）
図１は、本発明が適用される内視鏡システムの概略構成を示した全体構成図である。図１に示した内視鏡システムは、主として、内視鏡１０、光源装置２０、プロセッサ３０、及びガス供給装置６６で構成される。

内視鏡１０は、体腔内に挿入される挿入部１２と、この挿入部１２に連設される手元操作部１４を備える。手元操作部１４には、ユニバーサルケーブル１６が接続され、ユニバーサルケーブル１６の先端にはＬＧコネクタ１８が設けられる。このＬＧコネクタ１８を光源装置２０に着脱自在に連結することによって、後述する照明光学系５４（図２参照）に照明光を伝送することができる。また、ＬＧコネクタ１８には、ケーブル２２を介して電気コネクタ２４が接続され、この電気コネクタ２４がプロセッサ３０に着脱自在に連結される。なお、ＬＧコネクタ１８には送気・送水用のチューブ２６や吸引用のチューブ２８が接続される。

手元操作部１４には、送気・送水ボタン３２、吸引ボタン３４、シャッターボタン３６が並設されるとともに、一対のアングルノブ３８、３８、及び鉗子挿入部４０が設けられる。また、手元操作部１４には、体腔内に炭酸ガスを供給するためのガス供給口４４が設けられる。

一方、挿入部１２は、先端部４６、湾曲部４８、及び軟性部５０で構成され、湾曲部４８は、手元操作部１４に設けられた一対のアングルノブ３８、３８を回動することによって遠隔的に湾曲操作される。これにより、先端部４６の先端面４７を所望の方向に向けることができる。

図２に示すように、先端部４６の先端面４７には、観察光学系５２、照明光学系５４、５４、送気・送水ノズル５６、鉗子口５８が設けられる。観察光学系５２の後方にはＣＣＤ（不図示）が配設されており、このＣＣＤを支持する基板には信号ケーブルが接続されている。信号ケーブルは図１の挿入部１２、手元操作部１４、ユニバーサルケーブル１６に挿通されて電気コネクタ２４まで延設され、プロセッサ３０に接続される。したがって、図２の観察光学系５２で取り込まれた観察像は、ＣＣＤの受光面に結像されて電気信号に変換され、そして、この電気信号が信号ケーブルを介して図１のプロセッサ３０に出力され、映像信号に変換される。これにより、プロセッサ３０に接続されたモニタ６０に観察画像が表示される。

図２の照明光学系５４、５４の後方にはライトガイド（不図示）の出射端が配設されている。このライトガイドは、図１の挿入部１２、手元操作部１４、ユニバーサルケーブル１６に挿通される。そして、ライトガイドの入射端がＬＧコネクタ１８のライトガイド棒（図３参照）１９に配設される。したがって、ＬＧコネクタ１８のライトガイド棒１９を光源装置２０に連結することによって、光源装置２０から照射された照明光がライトガイドを介して照明光学系５４、５４に伝送され、照明光学系５４、５４から照射される。

図３は内視鏡１０の管路構成を模式的に示した構成図である。図３に示すように、送気・送水ノズル５６には、送気・送水チューブ８０が接続されている。送気・送水チューブ８０は、送気チューブ８２と送水チューブ８４に分岐され、それぞれが、手元操作部１４に配設したバルブ８６に接続される。バルブ８６には給気チューブ８８と給水チューブ９０が接続されるとともに、送気・送水ボタン３２が取り付けられる。この送気・送水ボタン３２が突出した状態では送気チューブ８２と給気チューブ８８が連通され、送気・送水ボタン３２を押下操作することによって、送水チューブ８４と給水チューブ９０が連通される。送気・送水ボタン３２には通気孔（不図示）が形成されており、この通気孔を介して給気チューブ８８が外気に連通される。

給気チューブ８８と給水チューブ９０は、ユニバーサルケーブル１６に挿通され、ＬＧコネクタ１８の送水コネクタ９２まで延設される。送水コネクタ９２には、チューブ２６が着脱自在に接続され、このチューブ２６の先端が貯水タンク２７に連結される。そして、給水チューブ９０が貯水タンク２７の液面下に連通され、給気チューブ８８が液面上に連通される。

送水コネクタ９２には、エアチューブ９４が接続されており、このエアチューブ９４は、給気チューブ８８に連通されている。また、エアチューブ９４は、ＬＧコネクタ１８を光源装置２０に連結することによって、光源装置２０内のエアポンプ２１に連通される。したがって、エアポンプ２１を駆動してエアを送気すると、エアチューブ９４を介して給気チューブ８８にエアが送気される。このエアは、送気・送水ボタン３２の非操作時には、通気孔（不図示）を介して外気に逃げるようになっている。そして、術者が通気孔を塞ぐことによって、給気チューブ８８のエアが送気チューブ８２に送気され、送気・送水ノズル５６からエアが噴射される。また、送気・送水ボタン３２を押下操作すると、給気チューブ８８と送気チューブ８２が遮断されるため、エアチューブ９４に給気されたエアは、貯水タンク２７の液面上に供給される。これにより、貯水タンク２７の内圧が高まって給水チューブ９０に水が送液される。そして、送水チューブ８４を介して送気・送水ノズル５６から水が噴射される。このように送気・送水ノズル５６から水またはエアが噴射され、観察光学系５２に吹き付けられることによって、観察光学系５２が洗浄される。

一方、鉗子口５８には、鉗子チューブ９６が接続される。鉗子チューブ９６は分岐して鉗子挿入部４０とバルブ９８に連通される。よって、鉗子挿入部４０から鉗子等の処置具を挿入することによって、鉗子口５８から処置具を導出することができる。前記バルブ９８には、吸引チューブ１００が接続されるとともに、吸引ボタン３４が取り付けられる。この吸引ボタン３４が突出した状態では、吸引チューブ１００が外気に連通され、吸引ボタン３４を押下操作することによって、吸引チューブ１００と鉗子チューブ９６とが接続されるようになっている。吸引チューブ１００は、ＬＧコネクタ１８の吸引コネクタ１０２まで延設されており、この吸引コネクタ１０２にチューブ２８（図１参照）を接続することによって、不図示の吸引装置に連通される。したがって、吸引装置を駆動した状態で吸引ボタン３４を押下操作することによって、鉗子口５８から病変部等を吸引することができる。

先端部４６の先端面４７には、ガス噴射口６２が形成されている。ガス噴射口６２には、ガスチューブ１０４が接続されている。ガスチューブ１０４は、手元操作部１４に配設されたガス供給口４４に接続される。ガス供給口４４にはガス供給管６４の一端が着脱自在に接続され、ガス供給管６４の他端がガス供給装置６６に連結される。これにより、ガス供給装置６６から炭酸ガスを送気することによって、ガス供給口４４及びガスチューブ１０４を経由してガス噴射口６２から炭酸ガスが噴射され、体腔内を炭酸ガスで膨らませることができる。

図４は、ガス供給装置６６の構成を示したブロック図である。図４に示すように、ガス供給装置６６は、減圧機構１１４、電磁弁１２０、１２２、流量センサ１２４、圧力センサ１２６、１２８、制御部１３０、操作パネル１３１、及びＬＥＤ１４０を備えて構成される。

ガス供給装置６６には、高圧ホース１１２を介して炭酸ガスボンベ１１０が着脱自在に連結されている。ガス供給装置６６の内部には、炭酸ガスボンベ１１０側から順に、減圧機構１１４、第１電磁弁１２０、流量センサ１２４が直列に接続され、これらの各部を経由して所定の圧力に減圧された炭酸ガスが自動送気コネクタ１４４に送られる。

減圧機構１１４は、直列に配置した２個のレギュレータ（減圧弁）１１６、１１８から構成される。レギュレータ１１６、１１８は、炭酸ガスボンベ１１０から供給された炭酸ガスの圧力を段階的に適正圧まで減圧する。例えば、第１レギュレータ１１６では、炭酸ガスボンベ１１０からの炭酸ガスの圧力を１０ＭＰａから０．３ＭＰａに減圧する。また、第２レギュレータ１１８では、第１レギュレータ１１６で減圧された炭酸ガスの圧力を０．３ＭＰａから０．０５ＭＰａに減圧する。

第１電磁弁１２０は、制御部１３０から出力される制御信号に基づいて開閉動作し、体腔内に供給される炭酸ガスの流量を調節する。第１電磁弁１２０としては、制御信号（電流値）に比例して流量を無段階に制御可能な流量制御弁（電磁比例弁）が好ましく用いられる。流量制御弁を用いることにより、全開又は全閉のみ可能な切替弁を用いた場合に比べて、体腔内に供給される炭酸ガスの流量を高精度に制御することが可能となる。

流量センサ１２４は、第１電磁弁１２０の出口側に配設され、ガス供給管６４を経由して体腔内に供給される炭酸ガスの流量を検出して、その検出結果を制御部１３０に出力する。

第１圧力センサ１２６は、炭酸ガスボンベ１１０と減圧機構１１４との間に接続され、炭酸ガスボンベ１１０から供給される炭酸ガスの圧力を検出して、その検出結果を制御部１３０に出力する。

第２圧力センサ１２８は、第１電磁弁１２０と流量センサ１２４との間に接続され、ガス供給管６４やガスチューブ１０４を介して体腔内の圧力を検出して、その検出結果を制御部１３０に出力する。

第１レギュレータ１１６と第２レギュレータ１１８との間にはバイパス管路１４２の一端が接続されている。バイパス管路１４２の他端は電磁弁１２０の出口側に接続されている。これにより、第１レギュレータ１１６で減圧された炭酸ガスを第２レギュレータ１１８及び第１電磁弁１２０を経由することなくガス供給管６４に導くことが可能となっている。

第２電磁弁１２２は、バイパス管路１４２に配設されており、制御部１３０から出力される制御信号に基づいて開閉動作する。第２電磁弁１２２としては、通常閉（ノーマルクローズ）のタイプのものが好ましく用いられる。これにより、後述する自動送気制御で炭酸ガスの送気が行われている間はバイパス管路１４２は常時遮断された状態となっており、バイパス管路１４２を経由した炭酸ガスの流出を確実に防止することができる。

操作パネル１３１には、残量表示部１３４、警告表示部１３６、電源スイッチ１３８、及び設定部１３９が設けられており、これらの各部は制御部１３０に接続されている。設定部１３９には、体腔内の設定圧を入力するための操作ボタンが設けられており、術者の操作により、体腔内の設定圧が入力されると、その入力信号が制御部１３０に出力される。

制御部１３０は、ガス供給装置６６の全体制御を行っており、ＣＰＵやメモリ（いずれも不図示）などを備えて構成される。メモリには、ガス供給装置６６を動作させるための制御プログラムや各種設定情報（例えば設定部１３９で入力された体腔内の設定圧）が記憶される。

また、制御部１３０は、第１圧力センサ１２６で検出された圧力に基づき、炭酸ガスボンベ１１０の炭酸ガスの残量を残量表示部１３４に表示する。また、制御部１３０は、炭酸ガスの残量が所定レベル以下になると、警告表示部１３６により警告を表示するとともに、警報を発生する。これにより、炭酸ガスの残量がなくなる前に炭酸ガスボンベ１１０を新しいものに交換することが可能となる。

ＬＥＤ１４０は、ガス供給管６４の先端が着脱自在に連結される自動送気コネクタ１４４に隣接する位置に複数設けられている。本例では４個のＬＥＤ１４０が設けられている（図４及び図５では２個のみ図示）。また、各ＬＥＤ１４０はいずれも同一色（例えば緑色や赤色など）のものが用いられる。各ＬＥＤ１４０は、制御部１３０から出力される制御信号に基づいて点灯状態（点灯／点滅／消灯）が変化する。

図５は、ガス供給装置６６とガス供給管６４との接続部周辺を模式的に示した概略図である。図５（ａ）は側断面図、図５（ｂ）はガス供給管６４の正断面図（図５（ａ）中ＡＡ−Ａ線に沿う断面図）である。

図５に示すように、ガス供給管６４は、光透過性の側壁部を有する透明チューブ１７４からなり、その側壁部には軸方向に沿って複数の側面漏光型光ファイバ１７６が埋設されている。なお、ガス供給管６４には、ＬＥＤ１４０の個数に対応して４本の側面漏光型光ファイバ１７６Ａ〜１７６Ｄが設けられているが、ＬＥＤ１４０や側面漏光型光ファイバ１７６の個数は特に限定されるものではない。このガス供給管６４の先端には接続コネクタ１７０が設けられており、各側面漏光型光ファイバ１７６は接続コネクタ１７０まで延設され、各側面漏光型光ファイバ１７６の端面はそれぞれＬＥＤ１４０に対面する位置に露出している。これにより、ガス供給管６４の接続コネクタ１７０が自動送気コネクタ１４４に連結された状態でＬＥＤ１４０を点灯させると、側面漏光型光ファイバ１７６の端面からＬＥＤ１４０からの光が入光し、その光が側面漏光しながら伝達されるので、ガス供給管６４が線状発光体として機能する。また、側面漏光型光ファイバ１７６はフレキシブル性（柔軟可撓性）が高く、任意の方向に曲げて使用することができるので、ガス供給管６４の取り扱い性にも優れる。

また、ガス供給管６４を発光させるためには、ガス供給管６４の接続コネクタ１７０が自動送気コネクタ１４４に連結されたとき、側面漏光型光ファイバ１７６の端面とＬＥＤ１４０が対面するように位置合わせされていることが必要である。本実施形態では、これらの位置合わせを容易にするために、位置規制手段として、ガス供給装置６６の自動送気コネクタ１４４周辺の壁面に円柱状（又はピン状）の凸部１７８が設けられ、接続コネクタ１７０に凸部１７８が嵌合可能な凹部１７９が設けられている。なお、ガス供給装置６６側に凹部が設けられ、接続コネクタ１７０側に凸部が設けられていてもよい。これにより、ガス供給管６４の接続コネクタ１７０を自動送気コネクタ１４４に連結する際、凸部１７８を凹部１７９に嵌合させた状態で連結することによって、接続コネクタ１７０の回転方向の動きが規制され、側面漏光型光ファイバ１７６の端面とＬＥＤ１４０が対面するように位置合わせが行われる。なお、位置規制手段は、側面漏光型光ファイバ１７６の端面とＬＥＤ１４０が対面するように、接続コネクタ１７０の接続位置（回転方向の位置）を一意に決定できるものであれば特に限定はない。

なお、本実施形態では、透明チューブ１７４の側壁部に側面漏光型光ファイバ１７６が埋設された構成となっているが、これに限らず、例えば、図６に示すように、透明チューブ１７４の外周部に側面漏光型光ファイバ１７６が軸方向に沿って設けられていてもよい。また、図７に示すように、透明チューブ１７４の外周部に側面漏光型光ファイバ１７６が螺旋状に巻回された状態で設けられていてもよい。このように透明チューブ１７４の外側に側面漏光型光ファイバ１７６が外付けされた構成によれば、透明チューブ１７４に代えて不透明チューブを用いることが可能となる。

また、図８に示すように、透明チューブ１７４の内周部に側面漏光型光ファイバ１７６が軸方向に沿って設けられていてもよい。また、図示は省略するが、透明チューブ１７４の内周部に側面漏光型光ファイバ１７６が螺旋状に巻回された状態で設けられていてもよい。

また、本実施形態では、線状発光体としての側面漏光型光ファイバ１７６が用いられているが、側面漏光型光ファイバ１７６に代えて、ＥＬファイバを用いることも可能である。この場合、ガス供給管６４の接続コネクタ１７０を自動送気コネクタ１４４に連結したとき、ＥＬファイバが制御部１３０に電気的に接続されるように構成される。そして、制御部１３０から出力される制御信号に応じて、エレクトロルミネッセンスによりＥＬファイバ自体が発光する。したがって、ＥＬファイバを用いる態様の場合には、ガス供給装置６６にＬＥＤ１４０を設ける必要がなくなる。

また、本実施形態では、ガス供給管６４が導光チューブで構成されていてもよい。この態様によれば、導光チューブ自体が発光するので、側面漏光型光ファイバ１７６やＥＬファイバなどを設ける必要がない。

次に、本実施形態の作用について説明する。

まず、内視鏡１０の挿入部１２が体腔内（例えば胃や大腸など）に挿入され、ガス供給装置６６の電源スイッチ１３８がＯＮにされると、ガス供給装置６６が稼動状態となる。このとき、制御部１３０は、電源スイッチ１３８がＯＮされたことを検出し、図９に示したフローチャートに従って各処理を実行する。

まず、制御部１３０は自動送気制御を実行する（ステップＳ１０）。このとき、制御部１３０は、第１電磁弁１２０をオープン状態にするとともに、第２電磁弁１２２をクローズ状態にする。これにより、炭酸ガスボンベ１１０から供給される炭酸ガスは第１及び第２レギュレータ１１６、１１８で段階的に適正圧まで減圧されて、第１電磁弁１２０及び流量センサ１２４を経由して自動送気コネクタ１４４に送られる。その際、制御部１３０は、第２圧力センサ１２８で検出された体腔内の圧力（体腔圧）に基づき、第１電磁弁１２０を開閉制御しながら炭酸ガスの流量を調節することにより体腔内が設定圧となるように制御を行う。

図１０は、図９に示した自動送気制御の一例を示したフローチャート図である。ここでは、第１電磁弁１２０は、制御部１３０から出力される制御信号（電流値）に比例して開度（流路面積）を可変可能な流量制御弁が用いられるものとする。

まず、制御部１３０は、メモリから最新の設定圧を取得し（ステップＳ３０）、続いて、第２圧力センサ１２８で検出された体腔内の圧力（体腔圧）を取得する（ステップ３２）。

次に、制御部１３０は、設定圧と体腔圧の圧力差に応じて第１電磁弁１２０の開度を変化させる（ステップＳ３４〜Ｓ４６）。ここでは、設定圧と体腔圧の圧力差と、第１〜第４圧力差閾値Ｐ１〜Ｐ３（但し、０＜Ｐ１＜Ｐ２＜Ｐ３とする。）との大小を順次比較することにより、第１電磁弁１２０の開度をＶ１〜Ｖ４（但し、０＜Ｖ１＜Ｖ２＜Ｖ３＜Ｖ４とする。）の範囲で設定する。

すなわち、制御部１３０は、設定圧と体腔圧の圧力差が第１圧力差閾値Ｐ１（但し、Ｐ１＞０）以下の場合（ステップＳ３４にてＹｅｓの場合）には、第１電磁弁１２０の開度をＶ１（例えば２５％）とする（ステップＳ４０）。なお、体腔圧が設定圧を上回っている場合には、第１電磁弁１２０をクローズ状態（開度０％）にしてもよいが、生体内に吸収される炭酸ガスを考慮すると、第１電磁弁１２０の開度をＶ１を超えない範囲でオープン状態に設定しておくことが好ましい。

また、設定圧と体腔圧の圧力差が第１圧力差閾値Ｐ１よりも大きく第２圧力差閾値Ｐ２以下の場合（ステップＳ３６にてＹｅｓの場合）には、第１電磁弁１２０の開度をＶ２（例えば５０％）とする（ステップＳ４２）。

また、設定圧と体腔圧の圧力差が第２圧力差閾値Ｐ２よりも大きく第３圧力差閾値Ｐ３以下の場合（ステップＳ３８にてＹｅｓの場合）には、第１電磁弁１２０の開度をＶ３（例えば７５％）とする（ステップＳ４４）。

また、設定圧と体腔圧の圧力差が第３圧力差閾値Ｐ３よりも大きい場合（ステップＳ３８にてＮｏの場合）には、第１電磁弁１２０の開度をＶ４（例えば１００％）とする（ステップＳ４６）。

図１０に示した自動送気制御によれば、体腔内の圧力が設定圧となるように炭酸ガスの送気が行われる際、体腔圧が設定圧に近づくにつれて炭酸ガスの送気量が徐々に少なくなるように制御が行われる。すなわち、体腔圧と設定圧との圧力差が大きい場合（例えば炭酸ガスの送気開始直後など）には送気量が多くなる一方で、体腔圧と設定圧との圧力差が小さくなると送気量が少なくなる。したがって、設定圧の前後で体腔圧がばたつく現象を抑え、短時間で効率的に体腔内の圧力を設定圧にすることが可能となる。

なお、図１０に示した自動送気制御では、第１電磁弁１２０の開度を変化させることによって炭酸ガスの送気量を変化させているが、これに限らず、第１電磁弁１２０の開度を一定にして第１電磁弁１２０のオープン時間を変化させてもよいし、これらを組み合わせてもよい。

図９に戻り、ステップＳ１０の自動送気制御が実行された後の処理について説明する。まず、制御部１３０は、流量センサ１２４で検出された流量（検出流量）を取得する（ステップＳ１２）。

次に、ステップＳ１２で取得した検出流量が第１流量閾値Ｑ１以下であるか否かを判断する（ステップＳ１４）。検出流量が第１流量閾値Ｑ１よりも大きい場合（ステップＳ１４にてＮｏの場合）には正常状態と判断されるので、ステップＳ１０に戻り、自動送気制御を継続して実行する。

一方、検出流量が第１流量閾値Ｑ１以下の場合（ステップＳ１４にてＹｅｓの場合）には、炭酸ガスの供給経路となる送気管路（本例の場合ガスチューブ１０４）に詰まりが生じて検出流量が低下していると判断されることから、制御部１３０は、回復制御を実行する（ステップＳ１６）。このとき、制御部１３０は、第１電磁弁１２０をクローズ状態にするとともに、第２電磁弁１２２をオープン状態とする。これにより、第１レギュレータ１１６で減圧された炭酸ガスがバイパス管路１４２を経由して自動送気コネクタ１４４に送られる。すなわち、自動送気制御が実行される場合に比べて高圧の炭酸ガスが送気管路に送出されるので、送気管路内に混入した異物等はガス噴射口６２から強制排出され、送気管路の詰まり状態を解消することが可能となる。

次に、制御部１３０は、流量センサ１２４で検出された流量（検出流量）を取得する（ステップＳ１８）。そして、制御部１３０は、取得した検出流量が第２流量閾値Ｑ２（但し、Ｑ２＞Ｑ１とする。）よりも大きいか否かを判断する（ステップＳ２０）。検出流量が第２流量閾値Ｑ２以下の場合（ステップＳ２０にてＮｏの場合）には、送気管路の詰まりが十分に解消されておらず、再び詰まり状態になる可能性があることから、ステップＳ１６に戻り、検出流量が第２流量閾値Ｑ２よりも大きくなるまで、回復制御を継続して実行する。

一方、検出流量が第２流量閾値Ｑ２よりも大きい場合（ステップＳ２０にてＹｅｓの場合）には、送気管路の詰まりが十分に解消されていると判断されるため、ステップＳ１０に戻って自動送気制御での送気を行う。

このように本実施形態では、流量センサ１２４で検出された流量に基づき、送気管路に詰まりが発生しているか否かが判断され、送気管路に詰まりが発生している場合にはその詰まりを回復させるための回復制御が実行される。

図１１は、回復制御が実行される前後の検出流量の変化の様子を模式的に示したグラフである。図１１に示すように、自動送気制御が行われている場合において、送気管路に詰まりが発生すると、その詰まり状態に応じて検出流量は徐々に低下していく。

本実施形態では、送気管路が完全に閉塞される前（すなわち、検出流量が０となる前）に、検出流量が第１流量閾値Ｑ１以下となるタイミングを検出し、自動送気制御から回復制御に切り替える。回復制御では、自動送気制御に比べて高圧の炭酸ガスが送出されるので、送気管路に混入した異物はガス噴射口６２から強制排出される。

また、回復制御での送気が一定時間行われた後、検出流量が第１流量閾値Ｑ１を上回った時点で自動送気制御に復帰してしまうと、送気管路に混入した異物が十分に排出されておらず、送気管路に詰まりが再び発生し、検出流量の低下によって回復制御が繰り返し行われる可能性がある。

そこで本実施形態では、検出流量が第１流量閾値Ｑ１よりも大きな第２流量閾値Ｑ２を越えたか否かを判断し、第２流量閾値Ｑ２を超えた場合に回復制御から自動送気制御に移行するようにしている。これにより、回復制御が繰り返し実行されることを防止し、送気管路に発生した詰まりを確実に解消することが可能となる。

また、本実施形態では、制御部１３０は、第１及び第２電磁弁１２０、１２２の開閉状態に応じてＬＥＤ点灯制御を行う。

図１２は、ＬＥＤ点灯制御の一例を示したフローチャート図である。また、図１３は、第１及び第２電磁弁１２０、１２２の開閉状態とＬＥＤ１４０の点灯状態との対応関係を示した図である。

図１２に示すように、制御部１３０は、所定の順序に従って第１及び第２電磁弁１２０、１２２の開閉状態を判断する（ステップＳ５０、Ｓ５２、Ｓ５８）。

第１及び第２電磁弁１２０、１２２がオープン状態となっている場合、制御部１３０はＬＥＤ１４０を高速点滅させる（ステップＳ５４）。これにより、ガス供給管６４は発光状態と非発光状態を短周期的に繰り返し、術者は装置異常であることを認識することができる。

第１電磁弁１２０がオープン状態、且つ、第２電磁弁１２２がクローズ状態の場合、制御部１３０はＬＥＤ１４０を点灯させる（ステップＳ５６）。これにより、ガス供給管６４は常時発光状態となり、術者は自動送気制御で炭酸ガスが送気されていることを認識することができる。

第１電磁弁１２０がクローズ状態、且つ、第２電磁弁１２２がオープン状態の場合、制御部１３０はＬＥＤ１４０を低速点滅させる（ステップＳ６０）。これにより、ガス供給管６４は発光状態と非発光状態を長周期的に繰り返し、術者は回復制御で炭酸ガスが送気されていことを認識することができる。

第１及び第２電磁弁１２０、１２２がクローズ状態の場合、制御部１３０はＬＥＤ１４０を消灯状態とする（ステップＳ６２）。これにより、ガス供給管６４は非発光状態となり、術者は炭酸ガスの送気が停止されていることを認識することができる。

このように本実施形態によれば、第１及び第２電磁弁１２０、１２２の開閉状態に応じてガス供給管６４の発光状態が変化するので、内視鏡１０の操作を行っている際に、術者は視線を反らすことなく炭酸ガスの送気状態を容易に把握することが可能となる。

なお、４個のＬＥＤ１４０は同一色のＬＥＤに限らず、異なる色のＬＥＤを組み合わせて用いてもよい。例えば２個の緑色ＬＥＤと２個の赤色ＬＥＤを組み合わせてもよい。

図１４は、複数色のＬＥＤを用いた場合のＬＥＤ点灯制御の一例を示した図である。図１４に示したＬＥＤ点灯制御では、第１及び第２電磁弁１２０、１２２がいずれもオープン状態の場合には、緑色ＬＥＤと赤色ＬＥＤの両方を点滅状態とする。また、第１電磁弁１２０がオープン状態、且つ、第２電磁弁がクローズ状態の場合は、緑色ＬＥＤを点灯状態とし、赤色ＬＥＤを消灯状態とする。また、第１電磁弁１２０がクローズ状態、且つ、第２電磁弁がオープン状態の場合は、緑色ＬＥＤを消灯状態とし、赤色ＬＥＤを点灯状態とする。また、第１及び第２電磁弁１２０、１２２がいずれもクローズ状態の場合には、緑色ＬＥＤと赤色ＬＥＤの両方を消灯状態とする。これにより、術者は、ガス供給管６４の発光色から体腔内への炭酸ガスの送気が正常に行われているか否かを容易に把握することが可能となる。

また、ＬＥＤ点灯制御では、第２圧力センサ１２８によって検出された体腔内の圧力（体腔圧）に応じて変化させるようにしてもよい。図１５に示した例では、第１電磁弁１２０がオープン状態、且つ、第２電磁弁１２２がクローズ状態の場合において、ＬＥＤ１４０を点灯状態とする際、体腔圧に応じてＬＥＤ１４０の発光強度を段階的に変化させている。例えば、設定圧に対する体腔圧の割合が高レベル（例えば８０％以上）の場合には発光強度を強とし、中レベル（例えば５０％以上８０％未満）である場合には発光強度を中とし、低レベル（例えば５０％未満）の場合には発光強度を弱とする。これにより、術者は、ガス供給管６４の発光状態（明るさ）に応じて体腔圧の状態を認識することができる。なお、説明は省略するが、体腔圧の状態に応じて異なる色のＬＥＤの発光状態を変化させてもよい。

以上説明したように第１の実施形態によれば、体腔内の圧力が設定圧となるように炭酸ガスの送気が行われるとき、送気管路に詰まりが発生した場合には、高圧の炭酸ガスが送気管路に供給されるので、送気管路の詰まりを自動的に解消することができる。これにより、体腔内に炭酸ガスを安定供給することが可能となり、体腔内の視野や領域を確保することが可能となる。また、送気管路の詰まりを解消するための煩雑な作業が不要となるので、作業者の負担を軽減することが可能となる。

また、ガス供給管６４の発光状態を確認するだけでガス供給装置６６から体腔内に炭酸ガスが自動送気されているか否かを瞬時に認識することができる。すなわち、術者は内視鏡１０の操作を行っている際、視線を反らすことなく炭酸ガスの送気状態を容易に把握することができる。これにより、術者の操作負担を軽減することができ、利便性が向上する。

（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。以下、第１の実施形態と共通する部分については説明を省略し、本実施形態の特徴的部分を中心に説明する。

図１６は、第２の実施形態におけるガス供給装置６６Ｂの構成を示したブロック図である。図１６中、図４と共通又は類似する部材には同一の符号を付し、その説明を省略する。

図１６に示すように、第２の実施形態のガス供給装置６６Ｂは、バイパス管路１４２に送液タンク１６０が設けられている。バイパス管路１４２は、第１レギュレータ１１６の出口側と第２電磁弁１２２との間を接続する管路１４２ａと、第２電磁弁１２２と送液タンク１６０との間を接続する管路１４２ｂと、送液タンク１６０と第１電磁弁１２０の出口側との間を接続する管路１４２ｃとから構成される。そして、管路１４２ｂが送液タンク１６０の液面上に連通され、管路１４２ｃが送液タンク１６０の液面下に連通される。他の構成については第１の実施形態と同様である。

第２の実施形態によれば、回復制御において、第１電磁弁１２０をクローズ状態、第２電磁弁１２２をオープン状態にすると、第１レギュレータ１１６で減圧された炭酸ガス（高圧ガス）は管路１４２ａ、１４２ｂを経由して送液タンク１６０の液面上に供給される。これにより、送液タンク１６０の内圧が高まって管路１４２ｃに水が送液される。そして、内視鏡１０に設けられる送気管路（ガスチューブ１０４）に水が供給される。したがって、送気管路に異物が混入して詰まりが発生しても、送気管路にかかる水圧によって異物をガス噴射口６２から排出することができ、送気管路の詰まりを確実に解消することが可能となる。

（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。以下、第１の実施形態と共通する部分については説明を省略し、本実施形態の特徴的部分を中心に説明する。

図１７は、第３の実施形態におけるガス供給装置６６Ｃの構成を示したブロック図である。図１７中、図４と共通又は類似する部材には同一の符号を付し、その説明を省略する。

図１７に示すように、第３の実施形態のガス供給装置６６Ｃは、第１バイパス管路１４２Ａと第２バイパス管路１４２Ｂとが並列に接続されており、各バイパス管路１４２Ａ、１４２Ｂの両端は第１の実施形態のバイパス管路１４２（図４参照）と同様の接続位置にそれぞれ接続されている。

第１及び第２バイパス管路１４２Ａ、１４２Ｂには、それぞれ第２電磁弁１２２Ａ、１２２Ｂが配設されている。また、第２バイパス管路１４２Ｂには、第２電磁弁１２２Ｂの出口側に送水手段としての送液タンク１６０が設けられている。送液タンク１６０に対する管路接続形態については第２の実施形態と同様であるので説明を省略する。

第３の実施形態によれば、送気管路に詰まり状態が発生した場合、制御部１３０は、回復制御を実行する際、第２電磁弁１２２Ａ、１２２Ｂを選択的に開閉制御することにより、送気管路に炭酸ガス又は水を選択的に供給することが可能となる。このとき、第２電磁弁１２２Ｂをオープン状態にして送気管路に水を一定時間送出した後、第２電磁弁１２２Ａをオープン状態にして送気管路に炭酸ガスを一定時間送出することにより、送気管路に混入した異物を確実に排出しつつ、送気管路に残存した水分も排出することができる。これにより、回復制御が行われた後に自動送気制御が行われる際、送気管路に残存した水分の影響を受けることなく、体腔内に炭酸ガスを安定して送気することが可能となる。

（第４の実施形態）
次に、本発明の第４の実施形態について説明する。以下、第１の実施形態と共通する部分については説明を省略し、本実施形態の特徴的部分を中心に説明する。

図１８は、第４の実施形態における内視鏡の管路構成を模式的に示した構成図である。図１９は、第４の実施形態で用いられるガス供給管の要部を示した概略断面図である。図１８及び図１９中、図３と共通又は類似する部材には同一の符号を付し、その説明を省略する。

図１８及び図１９に示すように、第４の実施形態のガス供給管６４Ｂの外周面にはゴム等の弾性体からなるバルーン部材１８０が装着されている。バルーン部材１８０は、両端部が絞られた略筒状に形成されており、ガス供給管６４Ｂを挿通させて所望の位置に配置した後に、バルーン部材１８０の両端部をガス供給管６４Ｂの一部を構成する硬質部（硬質リング）１８２に固定することによって装着される。バルーン部材１８０は、膨縮自在に構成されており、略球状に膨張したり、或いは収縮してガス供給管６４Ｂの外周面に貼りつくようになっている。なお、バルーン部材１８０の厚みや材質については、バルーン部材１８０の膨張量が適正な範囲となるように適宜選択すればよい。

バルーン部材１８０の装着位置となる硬質部１８２の外周面には開口部１８４が形成されている。開口部１８４は、ガス供給管６４Ｂの内周面に連通されている。

第４の実施形態によれば、ガス供給装置６６から体腔内に炭酸ガスが自動送気されている間は、送気管路となるガス供給管６４Ｂの外周面に装着されたバルーン部材１８０は、体腔内の圧力に応じて膨張状態となる。これにより、内視鏡１０の操作が行われていても、術者は視線を反らすことなく体腔内の圧力が所望の状態となるように炭酸ガスが自動送気されていることを容易に把握することが可能となる。

図２０及び図２１は、ガス供給管６４の他の構成例を示した概略図である。図２０に示したガス供給管６４Ｃの内部には、ガスの流れ方向になびく吹流し状（又は長旗状）のガス流検出部材１８６が設けられている。また、図２１に示したガス供給管６４Ｄの内部には、ガスの流れに応じて回転可能に構成される風車状（又はプロペラ状）のガス流検出部材１８８が設けられている。図２０及び図２１に示したガス供給管６４はいずれも透明チューブ（又は半透明チューブ）からなり、その内部に配置されたガス流検出部材１８６、１８８の状態を外部から視認できるようになっている。これにより、内視鏡１０の操作が行われていても、術者は視線を反らすことなく体腔内の圧力が所望の状態となるように炭酸ガスが自動送気されていることを容易に把握することが可能となる。

（第５の実施形態）
次に、本発明の第５の実施形態について説明する。以下、第１の実施形態と共通する部分については説明を省略し、本実施形態の特徴的部分を中心に説明する。

図２２は、第５の実施形態における内視鏡の管路構成を模式的に示した構成図である。図２３は、第５の実施形態におけるガス供給装置６６Ｄの内部構成を示したブロック図である。図２２及び図２３中、図３及び図４と共通又は類似する部材には同一の符号を付し、その説明を省略する。

図２２に示すように、ＬＧコネクタ１８にはガスコネクタ１９０が設けられている。ガスコネクタ１９０にはガス供給管６５の一端が着脱自在に接続され、ガス供給管６５の他端はガス供給装置６６に連結されている。ＬＧコネクタ１８の内部では、ガスコネクタ１９０にガスチューブ１０６の一端が接続され、ガスチューブ１０６の他端はエアチューブ９４に連通されている。

一方、ガス供給装置６６Ｄには、図２３に示すように、ガス供給管６５の他端が連結される手動送気コネクタ１４５が設けられている。また、ガス供給装置６６Ｄの内部では、第２レギュレータ１１８と第１電磁弁１２０との間に内部管路１４６の一端が接続され、内部管路１４６の他端は手動送気コネクタ１４５に接続されている。内部管路１４６には、制御部１３０から出力される制御信号に基づいて開閉動作する第３電磁弁１４８が配設されている。

第５の実施形態によれば、制御部１３０は、第３電磁弁１４８をオープン状態とすることによって、減圧機構１１４で減圧された炭酸ガスは、手動送気コネクタ１４５及びガス供給管６５、ガスコネクタ１９０、ガスチューブ１０６、及びエアチューブ９４を経由して給気チューブ８８に炭酸ガスが送気される。したがって、光源装置２０のエアポンプ２１からエアが給気チューブ８８に送気される場合と同様に、術者が送気・送水ボタン３２を操作すると、送気・送水ノズル５６から水又は炭酸ガスが噴射される。

これにより、術者は、状況に応じて送気・送水ボタン３２を操作することにより体腔内に炭酸ガスを送気することが可能となり、体腔内を所望の圧力に微調整することが可能となる。したがって、体腔内を常に適切な状態に維持することができるようになる。

なお、ガス供給装置６６Ｄの手動送気コネクタ１４５から炭酸ガスを送気する場合には、エアチューブ９４を介して給気チューブ８８にエアが送気されないようにエアポンプ２１の駆動は停止しておくことが好ましい。エアポンプ２１は、内視鏡１０の操作中に炭酸ガスボンベ１１０の残量がなくなった場合の予備の気体供給源として用いる。

（第６の実施形態）
次に、本発明の第６の実施形態について説明する。以下、第１の実施形態と共通する部分については説明を省略し、本実施形態の特徴的部分を中心に説明する。

図２４は、第６の実施形態における内視鏡システムの概略構成を示した全体構成図である。図２５は、図２４に示した内視鏡の内部構成を示す管路構成図である。図２４及び図２５中、図１及び図３と共通又は類似する部材には同一符号を付し、その説明を省略する。

図２４及び図２５に示すように、第６の実施形態の内視鏡システムは、内視鏡１０の挿入部１２を挿通して案内する挿入補助具７０を備えて構成される。

挿入補助具７０は筒状に形成されており、挿入部１２の外径よりも僅かに大きい内径を有するとともに、十分な可撓性を備えている。挿入補助具７０の基端には硬質の把持部７４が設けられ、この把持部７４から挿入部１２が挿入されるようになっている。

把持部７４の外周面には、炭酸ガスを供給するためのガス供給口７６が設けられている。ガス供給口７６には管路７７の一端が接続されており、管路７７の他端は挿入補助具７０の内周面に開口しており、挿入補助具７０の内部に形成される挿通路６８に連通される。

ガス供給口７６には、ガス供給管６４の一端が着脱自在に接続され、ガス供給管６４の他端がガス供給装置６６に連結される。これにより、ガス供給装置６６から炭酸ガスを送気することによって、ガス供給口４４から管路７７を経由して挿通路６８に供給され、挿入補助具７０の先端開口部６８ａから炭酸ガスが導入され、体腔内を炭酸ガスで膨らませることが可能となる。

なお、図示は省略したが、挿入補助具７０の挿通路６８には、管路７７の開口部７７ａよりも基端側に炭酸ガスの流出を防止する気密手段として弁部材が設けられている。弁部材には、挿入部１２を挿通するためのスリット孔が形成されている。スリット孔の形状は特に限定されるものではないが、例えば十字状に形成される。また、気密性確保の観点から、軸方向に沿って異なる位置に複数の弁部材が設けられていることが好ましい。これにより、ガス供給装置６６から挿入補助具７０の挿通路６８に供給された炭酸ガスは、基端側から流出することなく先端開口部６８ａから炭酸ガスを体腔内に供給することが可能となる。

第６の実施形態によれば、挿入補助具７０の内部に形成された挿通路６８（具体的には挿通路６８の内壁面と挿入部１２との間に形成された隙間）が、ガス供給装置６６から供給される炭酸ガスを体腔内に自動送気するための送気管路として機能する。したがって、内視鏡１０には炭酸ガスを自動送気するための送気管路が不要となる。このため、自動送気用の送気管路を具備しない内視鏡でも炭酸ガスの自動送気を実現することが可能となる。

なお、上述した各実施形態では、上部消化管内視鏡や下部消化管内視鏡等の軟性鏡が用いられる場合を一例に説明したが、本発明の送気システムは腹腔鏡等の硬性鏡にも適用することができる。

また、体腔内に炭酸ガスが送気される場合を例にとって説明したが、体腔内に送気される気体は炭酸ガスに限らず、例えばヘリウムガスなどの他の気体であってもよい。

以上、本発明に係る送気システムについて詳細に説明したが、本発明は、以上の例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変形を行ってもよいのはもちろんである。

１０…内視鏡、１２…挿入部、１４…手元操作部、１６…ユニバーサルケーブル、１８…ＬＧコネクタ、２０…光源装置、２７…貯水タンク、３０…プロセッサ、４４…ガス供給口、６２…ガス噴射口、６４…ガス供給管、６６…ガス供給装置、６８…挿通路、７０…挿入補助具、７６…ガス供給口、１０４…ガスチューブ、１１０…炭酸ガスボンベ、１１４…減圧機構、１１６…第１レギュレータ、１１８…第２レギュレータ、１２０…第１電磁弁、１２２…第２電磁弁、１２４…流量センサ、１２６…第１圧力センサ、１２８…第２圧力センサ、１３０…制御部、１３１…操作パネル、１３４…残量表示部、１３６…警告表示部、１３８…電源スイッチ、１３９…設定部、１４０…ＬＥＤ、１４２…バイパス管路、１４４…自動送気コネクタ、１６０…送液タンク、１７０…接続コネクタ、１７４…透明チューブ、１７６…側面漏光型光ファイバ、１８０…バルーン部材、１８２…硬質部、１８４…開口部、１８６…ガス流検出部材、１８８…ガス流検出部材

Claims (7)

1. 被検体の体腔内に所定のガスを送気管路を介して送気する送気システムであって、
   前記体腔内の圧力を検出する圧力検出手段と、
   前記圧力検出手段の検出結果に基づき、前記体腔内の圧力が所定圧力となるように前記送気管路にガスを供給する自動送気手段と、
   前記送気管路に洗浄流体を供給する洗浄流体供給手段と、
   前記送気管路内の流量を検出する流量検出手段と、
   前記流量検出手段の検出結果に基づき、前記自動送気手段によるガスの供給と前記洗浄流体供給手段による洗浄流体の供給とを選択的に切り替える制御手段と、
   を備える送気システム。
2. 前記洗浄流体供給手段は、前記自動送気手段により供給されるガスよりも高圧のガスを前記洗浄流体として供給する高圧ガス供給手段である請求項１に記載の送気システム。
3. 前記高圧ガス供給手段及び前記自動送気手段は同一のガス供給源に接続されている請求項２に記載の送気システム。
4. 前記洗浄流体供給手段は、前記自動送気手段により供給されるガスよりも高圧のガスによって加圧された加圧液体を前記洗浄流体として供給する加圧液体供給手段である請求項１に記載の送気システム。
5. 前記洗浄流体供給手段は、前記自動送気手段により供給されるガスよりも高圧のガスを前記洗浄流体として供給する高圧ガス供給手段と、前記自動送気手段により供給されるガスよりも高圧のガスによって加圧された加圧液体を前記洗浄流体として供給する加圧液体供給手段とを含んで構成され、
   前記高圧ガス供給手段と前記加圧液体供給手段とを選択的に切り替えて前記洗浄流体を供給する洗浄流体切替手段を備える請求項１に記載の送気システム。
6. 前記制御手段は、前記流量検出手段の検出結果が第１閾値よりも大きい場合には前記自動送気手段によるガスの供給を行い、前記流量検出手段の検出結果が前記第１閾値以下となった場合には、前記自動送気手段によるガスの供給に代えて、前記洗浄流体供給手段による洗浄流体の供給を行う請求項１〜５のいずれか１項に記載の送気システム。
7. 前記制御手段は、前記洗浄流体供給手段による洗浄流体の供給が行われているとき、前記流量検出手段の検出結果が前記第１閾値よりも大きな第２閾値以上となった場合には、前記洗浄流体供給手段による洗浄流体の供給に代えて、前記自動送気手段によるガスの供給を行う請求項６に記載の送気システム。

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