JP2014045302A - 画像処理装置、画像処理装置の制御方法、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 ストレージデバイスを使用するユーザがログインした場合でも、認証したユーザが使用しないストレージデバイスへの電源供給を制限することができる。
【解決手段】
複数のストレージデバイスを用いてジョブ処理を行う画像処理装置において、ジョブ処理を要求するユーザを認証する。そして、認証したユーザに対応づけて登録されたストレージデバイスを特定し、特定されたストレージデバイスの電源状態を使用可能な状態に遷移させ、特定されないストレージデバイスの電源状態は停止状態で維持させるように各ストレージデバイスへの電源供給状態を制御することを特徴とする。
【選択図】 図３

Description

本発明は、省電力制御を行う画像処理装置、画像処理装置の制御方法、及びプログラムに関するものである。

従来の、画像処理装置、例えばデジタル複写機複合機（以下マルチファンクションプリンタ：ＭＦＰと称す）には、ハードディスク等のストレージを持たせる構成が採用されている。このようなＭＦＰにおいて、ユーザ毎にそのストレージ領域を解放し、スキャン画像の一時保管やプリント画像の一時保管等に用いるこができ、ユーザに利便性を提供している。

ユーザが扱うデータの増加に伴うストレージ領域の増大に対処するため、ＵＳＢ等の汎用インタフェースを設け、オプションのハードディスクをＭＦＰの外部に接続し、ストレージ領域を拡張できるようになっている。
また、ユーザ毎に解放されたストレージ領域は、情報セキュリティの確保のため、ユーザＩＤ、パスワードの入力し、利用ユーザを認証することで、セキュリティを確保している。
このような背景の中で、特許文献１のように、認証により電力供給を許可される電子機器の情報をユーザに分かりやすく表示し、省エネを実現する手段も提案されている。

特開２０１１−１５０６６３号公報

上記省エネの手段として、装置がしばらく稼働状態にない時、その状態を検知して、必要最小限の電源だけを残して、不要な電源をＯＦＦにし、待機状態（以下、スリープモードと称す）に移行する手段がある。
スリープ状態から復帰する要因は、接続されるネットワークからのウェイクアップ通信の受信、またユーザによる操作部からのスリープ復帰キー等の操作などがある。
また、ユーザＩＤ、パスワードの入力から、利用ユーザを認証し認証成功の場合にスリープ状態から復帰するようになっている。

しかしながら、電子装置に接続されるハードディスク等のストレージは、ＯＮ−ＯＦＦの回数により寿命があり、スリープ移行とスリープ状態からの復帰に合わせて、ＯＮ−ＯＦＦを繰り返ことにより、寿命が短くなる課題があった。

本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、ストレージデバイスを使用するユーザがログインした場合でも、認証したユーザが使用しないストレージデバイスへの電源供給を制限することができる仕組みを提供することである。

上記目的を達成する本発明の画像処理装置は以下に示す構成を備える。
複数のストレージデバイスを用いてジョブ処理を行う画像処理装置であって、ジョブ処理を要求するユーザを認証する認証手段と、認証したユーザに対応づけて登録されたストレージデバイスを特定する特定手段と、特定されたストレージデバイスの電源状態を使用可能な状態に遷移させ、特定されないストレージデバイスの電源状態は停止状態で維持させるように各ストレージデバイスへの電源供給状態を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、ストレージデバイスを使用するユーザがログインした場合でも、認証したユーザが使用しないストレージデバイスへの電源供給を制限することができる。

本実施形態を示す画像処理装置の構成を説明するブロック図である。 画像処理装置の制御方法を説明するフローチャートである。 画像処理装置の制御方法を説明するフローチャートである。 図１に示したメモリ１０８に格納されるＩＤテーブルの一例を示す図である。

次に本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。具体的には、省電力実施のため、装置がしばらく稼働状態にない時、その状態を検知して、必要最小限の電源だけを残して、不要な電源をＯＦＦにし、待機状態（以下、スリープモードと称する）に移行するシステムである。

本実施形態で示す装置の具体的な例としては、デジタル複写機複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ／Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｉｎｔｅｒ）などが挙げられる。
＜システム構成の説明＞
〔第１実施形態〕

図１は、本実施形態を示す画像処理装置の構成を説明するブロック図である。本実施形態では、ストレージデバイスとして、ハードディスク装置を用いて、各ストレージデバイスは、異なるインタフェースを介して本体コントローラと接続される。具体的には、ストレージデバイスのいずれか１つのストレージデバイスは、内部インタフェースを介して接続される。また、各ストレージデバイスのいずれか１つのストレージデバイスは、ＵＳＢインタフェースを介して接続される。さらに、各ストレージデバイスのいずれか１つのストレージデバイスは、ネットワークインタフェースを介して接続される。
図１において、ＭＦＰは、制御部１０３を中心に、スキャナ１０１、プリンタ１０２、操作部１１１を含んでいる。
スキャナ１０１は、本発明の読み取り手段を構成し、原稿台に載置された原稿の情報を読み取る手段を有す。
また、図示はしないが、スキャナ上にドキュメントフィーダを載置でき、複数のドキュメントを読み取る際、効率よく読み込む手段を持っている。

プリンタ１０２は、印刷機能を有し、スキャナ１０１で読み込まれた画像、もしくは、ＩＰネットワーク網１１３より転送される画像、接続されるストレージデバイス（ＨＤＤ１１７、ＵＳＢ−ＨＤＤ１１８）からの画像を印刷出力する手段を有す。

操作部１１１は、操作者が指示データ等を入力するためのキーボード、ポインティングデバイス等の領域指定手段等、操作者が指示データ等を入力するための手段及び文書情報等を表示する表示画面等を含んでおり、ユーザインタフェースとして機能する。
また、操作部１１１には、ＩＣカードリーダ１３０が付属しおり、認証用カードリーダとして用いることができるようになっている。

例えば、個人の認証データ、ＩＤ、パスワード等を記録しているＩＣカードを、ＩＣカードリーダ１３０に近づけることによって、ＩＤ、パスワードを自動で読み取り、ログイン等の認証が自動でできるようになっている。
もちろん、操作部１１１の操作画面からユーザが直接ＩＤ、パスワードを入力し、ログインできるようになっている。
ログイン情報は、ユーザ毎に蓄積され、ユーザの利用状況や、後述する、ユーザ固有のストレージ領域のセキュリティ確保に用いられる。
制御部１０３は、スキャナインタフェース１０４、プリンタインタフェース１０５、画像処理部１０６、制御部１０７、操作制御部１０９を備えている。
ストレージ手段として、ＭＦＰ内部に設置されるＨＤＤ１１７および、ハードディスクコントローラ１１６を備えている。
外部とのインタフェース部として、ネットワークインタフェース１１０、ＵＳＢコントローラ１１５を備えている。これらを接続するバス１１２を備えている。
ＨＤＤ１１７は、スキャン画像の一時保管やプリント画像の一時保管等に用いるストレージである。
また、ユーザ利用領域としてストレージ領域（ユーザＢＯＸと称す）をユーザに解放し、ユーザ固有データを格納できるようになっている。
ユーザＢＯＸは、ユーザ固有の、ＩＤ、パスワードによってアクセスが許可されセキュリティが確保されている。

ＨＤＤ１１７は、ＣＰＵ１１４の制御の基に、バス１１２を介してコマンドを受け、ハードディスクコントローラ１１６よりその電源のＯＮ／ＯＦＦをコントロールできるようになっている。

ＵＳＢコントローラ１１５の先には、ＵＳＢケーブル１１９を介して、増設ハードディスクドライブとして、ＵＳＢ−ＨＤＤ １１８が増設でき、上述したような、ストレージ領域を拡張することができるようになっている。
ＵＳＢ−ＨＤＤ １１８は、ＣＰＵ１１４の制御の基に、バス１１２、ＵＳＢコントローラ１１５を介し、コマンドによりその電源のＯＮ／ＯＦＦをコントロールできるようになっている。
ネットワークインタフェース１１０の先には、ＩＰネットワーク網１１３が接続される。
ＩＰネットワーク網１１３には、ネットワークストレージ１２３が接続され、上述したようなストレージ領域を、ＭＦＰ内部にあたかも備えているような仮想的なストレージ領域を実現している。
画像処理部１０６は、スキャナ１０１にて読み込まれた画像を各ユニットに転送するための最適な画像処理を行う。
例えば、各ストレージに転送もしくは、ネットワークＩ／Ｆ１１３を介しスキャン画像を転送する場合など、最適な圧縮処理を行うようになっている。
また、画像処理部１０６は、プリンタ１０２よりプリント出力を得るための画像処理を行う。
プリント画像ソースはスキャナ１０１より読み込まれる画像、各ストレージに格納されている画像等がある。
また、ＩＰネットワーク網１１３およびネットワークＩ／Ｆ１１０を介して転送されるプリント画像等がある。
各々の画像ソースから、ドキュメントを最適にプリント出力できるように、伸長処理や、解像度変換などの各種画像処理を行う。
バス１１２を介して接続される、画像処理部１０６、スキャナＩ／Ｆ１０４、プリンタＩ／Ｆ１０５を制御部１０７が制御し、画像のハンドリングが行われる。

制御部１０７は、制御部１０３の全体制御を司る。また、内部にコントロールの中核となるＣＰＵ１１４を実装し、ＣＰＵ１１４が実施する制御プログラムＲＯＭ、および一時利用メモリとするワークＲＡＭ等のメモリ１０８が実装される。
一時利用メモリとするワークＲＡＭは、図示はしないがバックアップのための２次電池が接続され、図示はしないが、メインパワーＳＷがＯＦＦとなっても、不揮発性を保っている。
またワークＲＡＭには、ユーザＩＤ、パスワードに紐付けられるユーザ情報テーブル（Ｓ３０３）が格納される。操作制御部１０９は、操作部１１１をコントロールし、操作者の指示データを制御部１０７にて指示制御できる形に変換する。
１２１はＡＣ（Ａｌｔｅｒｎａｔｉｎｇ Ｃｕｒｒｅｎｔ）電源で、一般に商用電源コンセント接続され電源を供給する。

１２０はパワーユニットで、ＡＣ電源１２１から供給されるＡＣ電圧をＤＣ（Ｄｉｒｅｃｔ Ｃｕｒｒｅｎｔ）電圧に変換し、各負荷の電源として供給する。なお、パワーユニット１２０には、図示はしないメインパワーＳＷが含まれる。スリープ制御部１２２は、パワーユニット１２０より供給される、ＤＣ電源を各ユニットへ振り分け、省電力を実現するユニットである。
具体的には、バス１１２を介したＣＰＵ１１４のプログラム制御の基に、メカニカルリレーやＦＥＴスイッチを制御し、各ユニットの電源のＯＮ／ＯＦＦ制御を行う。
例えば、スリープモードに移行した場合は、外部からのウェイクアップ要求を検知できるユニットだけを通電することで、省エネを実現している。
具体的には、制御部１０７、ネットワークＩ／Ｆ１１０、操作制御部１０９、ＵＩ１１１、ＩＣカードリーダ１３０、スリープ制御部１２２にのみ電源を供給するようにしている。
上記構成を有するＭＦＰにおいて、不用意なストレージのＯＮを回避し、ストレージの寿命を長くし、省エネを達成する手段を説明する。
図２は、本実施形態を示す画像処理装置の制御方法を説明するフローチャートである。本例は、メイン電源ＯＮから、ネットワークプリント及びスリープ移行する手順例である。なお、各ステップは、ＣＰＵ１１４がメモリ１０８に記憶された制御プログラムを実行することで実現される。
Ｓ２０１において、処理が開始されると、Ｓ２０２において、ユーザにより、パワーユニット１２０のメインパワーＳＷがＯＮにされ各ユニットに電源か供給される。そして、制御部１０７内のＣＰＵ１１４はメモリ１０８に記憶される制御プログラムに基づき、各制御の実行が開始される。
Ｓ２０３において、ＣＰＵ１１４は、スリープ制御部１２２に対しストレージユニットを除く全ユニットの電源をＯＮするコマンド発行する。Ｓ２０４において、ＣＰＵ１１４は、内部タイマを起動させ、時間内にウェイクアップ要求があるか判断する。ここで、ウェイクアップ要求がないと判断した場合は、Ｓ２０５に移行し、ウェイクアップ要求があると判断した場合は、Ｓ２０７に移行する。
Ｓ２０５において、ウェイクアップ要求がないと判断された場合は、ＣＰＵ１１４は、スリープ制御部１２２に対し、スリープモード移行コマンドを発行する。
スリープ制御部１２２は、外部からのウェイクアップ要求を検知できるユニットだけを通電する。

具体的には、操作部１１１、ネットワークＩ／Ｆ１１０、操作制御部１０９、ＵＩ１１１、ＩＣカードリーダ１３０、自信のスリープ制御部１２２のみ電源ＯＮの状態にし、スリープモードに移行する。そして、Ｓ２０６おいて、ＣＰＵ１１４は、スリープ移行後、ウェイクアップ要求があるか検知する。
具体的な、ウェイクアップ要求は、ユーザが操作部１１１を操作した場合のＵＩからの要求と、ＩＰネットワーク網１１３からのプリント要求である。
Ｓ２０７おいて、ウェイクアップ要求があるとＣＰＵ１１４が判断した場合、ＣＰＵ１１４は、ウェイクアップ要求が操作部１１１からなのか、ネットワークＩ／Ｆ１１０からなのか、判断を行う。
ここで、ネットワークＩ／Ｆ１１０からと判断された場合はＳ２０８へ進み、操作部１１１からと判断された場合は、Ｓ２１０へ進む。

Ｓ２０８において、ネットワークＩ／Ｆ１１０からと判断された場合は、例えば、ネットワークプリント要求の場合は、ＣＰＵ１１４は、ネットワークプリントに必要なユニットの起動をかけるべく、スリープ制御部１２２にコマンドを発行する。
またこの時、ＣＰＵ１１４は、ＩＰネットワーク網１１３から送られて来るプリントデータをスプールするため、接続されるストレージを起動させる。
この時、スプール用途のため、複数ストレージがあった場合には、１つを選択して起動する。このようにして、接続されるストレージを不要にＯＮ状態に移行させることなく処理をしている。
Ｓ２０８において、ネットワークプリント処理が終了すると、Ｓ２０４に戻り、ＣＰＵ１１４は、内部タイマを起動させ、時間内にウェイクアップ要求があるか判定する。
Ｓ２０７において、ウェイクアップ要求が操作部１１１からの場合は、認証処理Ｓ２１０に進む。
図３は、本実施形態を示す画像処理装置の制御方法を説明するフローチャートである。本例は、図２に示した認証処理Ｓ２１０に移行した後の処理例である。具体的には、ＵＩ１１１もしくはＩＣカードリーダ１３０によるからのウェイクアップ要求を受け、ＭＦＰにアクセスする際の認証処理例である。なお、なお、各ステップは、ＣＰＵ１１４がメモリ１０８に記憶された制御プログラムを実行することで実現される。以下、ジョブ処理を要求するユーザを認証し、当該認証したユーザに対応づけて登録されたストレージデバイスを特定し、該特定されたストレージデバイスの電源状態を使用可能な状態に遷移させ、特定されないストレージデバイスの電源状態は停止状態で維持させるように各ストレージデバイスへの電源供給状態を制御する処理について説明する。
Ｓ３０１において、ＣＰＵ１１４は、操作部１１１もしくはＩＣカードリーダ１３０からユーザＩＤ、ＰＡＳＳワードを操作制御部１０９、バス１１２を介して受け取る。
Ｓ３０２において、ＣＰＵ１１４は、メモリ１０８に格納されているＩＤテーブルＳ３０３を参照し、ログイン登録ユーザか確認する（ユーザ認証）。Ｓ３０４において、ＣＰＵ１１４は、登録ユーザが確認された場合は、Ｓ３０５に移行する。確認できない場合は、Ｓ２１１に移行し、スリープに移行する。
Ｓ３０５において、ＣＰＵ１１４は、ＩＤテーブルＳ３０３を参照し、ログインユーザが、接続されるストレージにユーザＢＯＸ持っているか確認する。Ｓ３０７において、ＣＰＵ１１４は、ログインユーザが、接続されるストレージにユーザＢＯＸがないと判断した場合は、Ｓ３０６に移行する。Ｓ３０６において、ＣＰＵ１１４は、接続されるストレージをＯＦＦにしたまま、ＭＦＰに対する認証を完了し、Ｓ３１４に移行する。
Ｓ３１４において、ＣＰＵ１１４は、操作部１１１から入力されるユーザ要求処理を操作制御部１０９、バス１１２を介して受け取り、実行する。
ＣＰＵ１１４は、Ｓ３１４の処理が終了すると、Ｓ２１１に移行し、スリープ処理へ移行する。
Ｓ３０７において、ＣＰＵ１１４は、ログインユーザが、接続されるストレージにユーザＢＯＸがあると判断した場合は、Ｓ３０８に移行する。Ｓ３０８において、ＣＰＵ１１４は、ＩＤテーブルＳ３０３を参照し、ログインユーザが、接続されるどのストレージに、ユーザＢＯＸ持っているか確認する。
具体的には、ＭＦＰ内部のＨＤＤ１１７、増設ハードディスクドライブＵＳＢ−ＨＤＤ １１８、ネットワークストレージ１２３いずれかを確認する。
Ｓ３１０において、ＣＰＵ１１４は、ＨＤＤ１１７にユーザＢＯＸがあると判断した場合は、Ｓ３０９に移行する。

Ｓ３０９において、ＣＰＵ１１４は、バス１１２、を介して、ハードディスクコントローラ１１６に対し、ＨＤＤ１１７に対する電源ＯＮのコマンドを送付し、内部のＨＤＤ１１７の起動をかける。また、ＵＳＢ−ＨＤＤ １１８はＯＦＦのまま保持する。
認証を完了させ、Ｓ３１４に移行し、ＣＰＵ１１４は、操作部１１１から入力されるユーザ要求処理を操作制御部１０９、バス１１２を介して受けとり、実行する。
また、Ｓ３１０において、ＣＰＵ１１４は、ＨＤＤ１１７にユーザＢＯＸがないと判断した場合は、Ｓ３１２に移行する。
Ｓ３１２において、ＣＰＵ１１４は、ネットワークストレージ１２３にユーザＢＯＸがあると判断した場合は、Ｓ３１１に移行する。Ｓ３１１において、ＣＰＵ１１４は、バス１１２、ネットワークＩ／Ｆ１１０、ＩＰネットワーク網１１３を介し、ネットワークストレージ１２３に対し、ＩＤ、パスワードを送信する。
ネットワークストレージ１２３は、受け取ったＩＤ、パスワードから認証を実行し、ユーザに対してログインを許可しユーザＢＯＸを解放し、ＩＰネットワーク網１１３を介し接続を維持する。

また、ＣＰＵ１１４は、ＨＤＤ１１７、ＵＳＢ−ＨＤＤ １１８をＯＦＦにしたまま、ＭＦＰに対する認証を完了し、Ｓ３１４に移行する。Ｓ３１４での処理は、前述したとおりである。
Ｓ３１２において、ＣＰＵ１１４は、ＵＳＢ−ＨＤＤ １１８にユーザＢＯＸがあると判断した場合は、Ｓ３１３に移行する。

Ｓ３１３において、ＣＰＵ１１４は、バス１１２を介して、ＵＳＢコントローラ１１５に対し、ＵＳＢ−ＨＤＤ １１８に対する電源ＯＮのコマンドを送付し、ＵＳＢ−ＨＤＤ １１８の起動をかける。
また、ＣＰＵ１１４は、ＨＤＤ１１７をＯＦＦにしたまま、ＭＦＰに対する認証を完了し、Ｓ３１４に移行する。Ｓ３１４での処理は、前述したとおりである。
図４は、図１に示したメモリ１０８に格納されるＩＤテーブルの一例を示す図である。なお、本例は、Ｓ３０３に示したメモリ１０８に格納される、ＩＤテーブルの具体例を示す。
図４では、各ユーザＩＤに対して、パスワード、ユーザＢＯＸの有無、ネットワークストレージＩＤ、ネットワークストレージパスワード等、各情報が紐付けされ格納される。

例えば、ユーザＩＤ：８９２１３の場合は、ユーザＢＯＸは、接続されるネットワークストレージ１２３内にあり、ネットワークストレージ１２３にアクセスするためのＩＤ、パスワードが紐付けされ格納される。
以上説明したように、本発明によれば、ユーザによりストレージのＯＮ−ＯＦＦを制御することで省エネを達成し、かつ、ハードディスク等のストレージの寿命を改善できる。
なお、ストレージデバイスの駆動を制御する制御手段は、ユーザ認証した時間帯が特定されたストレージデバイスの設定可能な稼働時間帯から外れていると判断した場合、当該ストレージデバイスの電源状態を使用可能な状態に遷移させないように制御することにより、無駄なストレージ要求を制限して省電力効果を向上させることができるように構成してもよい。

本発明の各工程は、ネットワーク又は各種記憶媒体を介して取得したソフトウエア（プログラム）をパソコン（コンピュータ）等の処理装置（ＣＰＵ、プロセッサ）にて実行することでも実現できる。

本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。

１０１ スキャナ
１０２ プリンタ
１０３ 制御部
１１１ ＵＩ
１１４ ＣＰＵ
１１７ 内蔵ＨＤＤ
１１８ 増設ＵＳＢ−ＨＤＤ
１２３ ネットワークストレージ

Claims (10)

1. 複数のストレージデバイスを用いてジョブ処理を行う画像処理装置であって、
   ジョブ処理を要求するユーザを認証する認証手段と、
   認証したユーザに対応づけて登録されたストレージデバイスを特定する特定手段と、
   特定されたストレージデバイスの電源状態を使用可能な状態に遷移させ、特定されないストレージデバイスの電源状態は停止状態で維持させるように各ストレージデバイスへの電源供給状態を制御する制御手段と、
   を備えることを特徴とする画像処理装置。
2. 各ストレージデバイスは、ハードディスク装置であることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
3. 各ストレージデバイスは、異なるインタフェースを介して本体コントローラと接続されることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
4. 各ストレージデバイスのいずれか１つのストレージデバイスは、内部インタフェースを介して接続されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
5. 各ストレージデバイスのいずれか１つのストレージデバイスは、ＵＳＢインタフェースを介して接続されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
6. 各ストレージデバイスのいずれか１つのストレージデバイスは、ネットワークインタフェースを介して接続されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
7. ネットワークインタフェースを介して接続されるストレージデバイスは、稼働時間帯を設定可能とすることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
8. 前記制御手段は、ユーザ認証した時間帯が特定されたストレージデバイスの稼働時間帯から外れている場合、当該ストレージデバイスの電源状態を使用可能な状態に遷移させないことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
9. 複数のストレージデバイスを用いてジョブ処理を行う画像処理装置の制御方法であって、
   ジョブ処理を要求するユーザを認証する認証工程と、
   認証したユーザに対応づけて登録されたストレージデバイスを特定する特定工程と、
   特定されたストレージデバイスの電源状態を使用可能な状態に遷移させ、特定されないストレージデバイスの電源状態は停止状態で維持させるように各ストレージデバイスへの電源供給状態を制御する制御工程と、
   を備えることを特徴とする画像処理装置の制御方法。
10. 請求項９に記載の画像処理装置の制御方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。

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