JP2014027731A - クレードル - Google Patents

Abstract

【課題】情報端末機をクレードルの機器収納凹部に装着することで、クレードルの左右の側面より電極ピンが突出し、情報端末機側面の端子と接触することで、情報端末機の充電及び通信を行う構造を提案する。
【解決手段】クレードルは、ケース１０と、機器収納凹部２２内に一部が突出可能とされるとともに機器収納凹部２２内に装着された情報端末機の一部を保持するラッチ部材と、機器収納凹部２２内の第１側面から機器収納凹部２２内に一部が突出可能とされるとともに、機器収納凹部２２内に装着された情報端末機側面の端子に圧接し、情報端末機と電気的に接続可能な充電電極ピン３６と、機器収納凹部２２内の第１側面と対向する第２側面から機器収納凹部２２内に一部が突出可能とされるとともに、機器収納凹部２２内に装着された情報端末機側面の端子に圧接し、情報端末機と電気的に接続可能な通信電極ピン６６と、を含む。
【選択図】図１

Description

本発明は、クレードルに関するものである。

近年、携帯端末や電子時計などのような情報端末機（小型携帯電子機器）をクレードルと呼ばれる充電器に収容して、当該情報端末機の充電とともに、データ転送などが行われている。

例えば、クレードル（ステーション）と情報端末機（携帯電子機器）との双方にコイルを配設し、クレードルのコイルに高周波信号を印加すると、外部磁界が発生して、情報端末機側のコイルに誘起電圧が発生する。そして、この誘起電圧をダイオード等により整流することにより、情報端末機に内蔵された二次電池が非接触で充電されることが開示されている（例えば、特許文献１参照）。

図７は、上記以外で構成された情報端末機２００の一例を示す。情報端末機２００の底面部２０２に充電端子として２端子、通信端子として２端子の計４端子２０４が配置されている。図示しないがクリップタイプ等の治具にて情報端末機２００を挟み込むことで情報端末機２００側の端子２０４と治具からでている端子とを接触させて情報端末機２００の充電及びデータ通信を行う構造である。

特開平１１−３３２１３５号公報

しかしながら、情報端末機の小型化が要求されるなか、特許文献１のようなコイルを内蔵したクレードルは、一般的なクレードルと比して大きな筐体が必要であり、小型化が困難であるという問題があった。また、コイルを内蔵するため、クレードルの重量が増加したり、コストアップとなってしまう問題があった。

さらに、図７に示す情報端末機のように端末機の性能上、端末機底面部へ端子を配置することができない虞がある。情報端末機の機器本体左右の側面に充電端子として２端子、通信端子として２端子がそれぞれ配置され、この情報端末機をクレードルにセットすることで、情報端末機への充電、及びデータ通信が行えるクレードルの構造が求められている。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。

［適用例１］本適用例に係るクレードルは、情報処理装置と情報信号を授受する通信手段を有する情報端末機に用いるクレードルであって、情報端末機が着脱自在に装着される機器収納凹部を有するケースと、前記機器収納凹部内に一部が突出可能とされるとともに該機器収納凹部内に装着された前記情報端末機の一部を保持するラッチ部材と、前記機器収納凹部内の第１側面から該機器収納凹部内に一部が突出可能とされるとともに、該機器収納凹部内に装着された前記情報端末機側面の端子に圧接し、該情報端末機と電気的に接続可能な充電電極ピンと、前記機器収納凹部内の前記第１側面と対向する第２側面から該機器収納凹部内に一部が突出可能とされるとともに、該機器収納凹部内に装着された前記情報端末機側面の端子に圧接し、該情報端末機と電気的に接続可能な通信電極ピンと、を含むことを特徴とする。

本適用例によれば、情報端末機をクレードルの機器収納凹部に装着することで、クレードルの対向する両側面より電極ピンが突出し、情報端末機両側面の端子とそれぞれ接触することで、情報端末機の充電及び通信を行うことができる。これによれば、クレードルの小型化を可能とする。

［適用例２］上記適用例に記載のクレードルにおいて、前記ラッチ部材は、前記機器収納凹部内の前記第１及び第２側面から突出する形状の異なる可動式のフックを含み、前記フックは、前記情報端末機の側面の穴と嵌合することを特徴とする。

本適用例によれば、前記形状の異なる可動式のフックにより情報端末機の逆挿しを防止することができる。これにより、通信電極ピン側へ充電用電流が流れていまい情報端末機を破壊してしまうことを防止する。

［適用例３］上記適用例に記載のクレードルにおいて、前記フックの先端側は、前記情報端末機の穴の内面に接触可能なテーパー状に形成されていることを特徴とする。

本適用例によれば、情報端末機を機器収納凹部に押し込むと、フックの先端と情報端末機のケースとが接触する。フックの先端はテーパー状に形成されているので、フックは例えばスプリングの付勢に抗して情報端末機のケースから離れる方向に移動し、情報端末機がさらに押し込まれると、フックは付勢された力により情報端末機のケースの凹部に嵌合するので、容易に情報端末機をクレードルに装着できる。

［適用例４］上記適用例に記載のクレードルにおいて、さらに、前記機器収納凹部の底部にある開口から突出する作動ボタンと、前記作動ボタンの押し込みに連動してスライドし、かつ、前記充電電極ピンが取り付けられた充電電極ピンスライダーと、前記作動ボタンの押し込みに連動してスライドし、かつ、前記通信電極ピンが取り付けられた通信電極ピンスライダーと、を備え、前記充電電極ピン及び前記通信電極ピンは、前記作動ボタンの押し込みに連動して前記第１側面及び前記第２側面から突出するよう構成されていることを特徴とする。

本適用例によれば、情報端末機をクレードルに装着することで、充電電極ピンと情報端末機の充電端子との接続、及び通信電極ピンと情報端末機の通信端子との接続が容易にできる。

［適用例５］上記適用例に記載のクレードルにおいて、前記充電電極ピンに接続される前記情報処理装置から電源供給を受ける手段を含むことを特徴とする。

本適用例によれば、情報処理装置から電源供給を受ける手段を備えることにより、充電電極ピンに電源を容易に供給できる。

［適用例６］上記適用例に記載のクレードルにおいて、前記情報処理装置から電源供給を受ける手段は、情報信号を授受するＵＳＢ（Universal Serial Bus）におけるＵＳＢ給電線を用いて前記情報端末機の二次電池を充電することを特徴とする。

本適用例によれば、クレードルの充電及び通信の機能を容易に構築できる。

本実施形態に係るクレードルを示す図。（Ａ）は平面図、（Ｂ）は正面断面図。 本実施形態に係るクレードルを示す斜視図。（Ａ）は正面、平面、右側面を示す斜視図、（Ｂ）は背面、平面、左側面を示す斜視図。 本実施形態に係るクレードルに情報端末機を装着した状態（情報端末機は図示せず）を示す斜視図。（Ａ）は正面、平面、右側面を示す斜視図、（Ｂ）は背面、平面、左側面を示す斜視図。 本実施形態に係る情報端末機を示す図。（Ａ）は平面、（Ｂ）は左側面、（Ｃ）は右側面を示す図。 本実施形態に係るクレードルに情報端末機を装着した状態を示す正面断面図。 本実施形態に係るクレードルのフックを示す図。（Ａ）は充電電極ピン側フックの正面図、（Ｂ）は充電電極ピン側フックの側面図、（Ｃ）は通信電極ピン側フックの正面図、（Ｄ）は通信電極ピン側フックの側面図。 従来の情報端末機の端子の一例を示す図。

以下、本発明を具体化した実施形態について図面に従って説明する。なお、使用する図面は、説明する部分が認識可能な状態となるように、適宜拡大又は縮小して表示している。

図１は、本実施形態に係るクレードル２を示す図である。図１（Ａ）は平面図、図１（Ｂ）は正面断面図である。以下、クレードル２の構造を、図１を参照しながら説明する。

本実施形態に係るクレードル２は、ケース１０と、そのケース１０内に収納されたコネクター基板１２と、充電電極ピン駆動部１４及び通信電極ピン駆動部１６と、充電電極ピン側フック駆動部（ラッチ部材）１８及び通信電極ピン側フック駆動部（ラッチ部材）２０と、を備えて構成されている。

クレードル２のケース１０は、情報端末機１００（図４参照）が着脱自在に装着される機器収納凹部２２を有する外装カバー２４と、その外装カバー２４の下面に開口された開口部を閉じるベースフレーム２６とによって構成されている。

ベースフレーム２６に外装カバー２４を重ね合わせることによってケース１０が組み立てられる。ベースフレーム２６側から挿入される複数個の固定ねじ（図示せず）によってベースフレーム２６と外装カバー２４とが固定されている。

外装カバー２４は、四角ブロック状の容器体からなり、正面に機器収納凹部２２が開口されている。機器収納凹部２２は、着脱自在に装着される情報端末機１００の外観形状よりも若干大きめな形状を有しており、正面を内側へ凹ませて凹陥部とすることによって形成されている。この機器収納凹部２２を設けたことによって外装カバー２４の正面には、左右に配置された側壁（側面）が設けられており、これらによって機器収納凹部２２の対向する２辺の枠部分が構成されている。

機器収納凹部２２は、装着される情報端末機１００の厚さと略同程度の深さを有している。この機器収納凹部２２の対向する側面（第１及び第２側面）には、機器収納凹部２２に収納された情報端末機１００を把持するための、情報端末機１００の側面を掛け止めることができる充電電極ピン側フック（フック）２８及び通信電極ピン側フック（フック）３０がそれぞれ設けられている。機器収納凹部２２は、底部３２を備えている。

コネクター基板１２には、外部装置（情報処理装置）（図示せず）と接続するためのＵＳＢコネクター３４（図２参照）、その他の必要な電子部品（図示せず）が実装されている。このコネクター基板１２は、複数個の固定ねじ（図示せず）によってベースフレーム２６に締め付け固定されている。

充電電極ピン駆動部１４は、充電電極ピン３６と、充電電極ピン作動ボタン３８と、充電電極ピンスライダー４０と、を備えている。

充電電極ピン３６は、充電電極ピンスライダー４０に保持されたスプリング４６によって押圧されている。充電電極ピン３６は充電電極第１ピン３６−１と充電電極第２ピン３６−２とで構成されている。

充電電極ピン作動ボタン３８は、傾斜面５８を備えている。充電電極ピン作動ボタン３８は、底部３２の一部に設けられた孔より突出している。

充電電極ピンスライダー４０は、その下端６２が充電電極ピン作動ボタン３８の傾斜面５８に接している。充電電極ピンスライダー４０は外装カバー２４に保持されたスプリング５０によって押圧されている。

通信電極ピン駆動部１６は、通信電極ピン６６と、通信電極ピン作動ボタン６８と、通信電極ピンスライダー７０と、を備えている。

通信電極ピン６６は、通信電極ピンスライダー７０に保持されたスプリング５２によって押圧されている。通信電極ピン６６は通信電極第１ピン６６−１と通信電極第２ピン６６−２とで構成されている。

通信電極ピン作動ボタン６８は、傾斜面６０を備えている。通信電極ピン作動ボタン６８は、底部３２の一部に設けられた孔より突出している。

通信電極ピンスライダー７０は、その下端６４が通信電極ピン作動ボタン６８の傾斜面６０に接している。通信電極ピンスライダー７０は外装カバー２４に保持されたスプリング５６によって押圧されている。

充電電極ピン側フック駆動部１８は、充電電極ピン側フック２８と、スプリング４８と、を備えている。充電電極ピン側フック２８は、外装カバー２４に保持されたスプリング４８によって押圧されている。

通信電極ピン側フック駆動部２０は、通信電極ピン側フック３０と、スプリング５４と、を備えている。通信電極ピン側フック３０は、外装カバー２４に保持されたスプリング５４によって押圧されている。

充電電極ピン側フック２８と通信電極ピン側フック３０とは、その形状が異なっている。充電電極ピン側フック２８と通信電極ピン側フック３０とは、それぞれが独立して可動する。

本実施形態のクレードル２は、充電電極ピン３６に接続される外部装置から電源供給を受ける手段を備えている。これによれば、外部装置から電源供給を受ける手段を備えることにより、充電電極ピン３６に電源を容易に供給できる。

クレードル２は、ＵＳＢコネクター３４（図２参照）を備えている。本実施形態のクレードル２は、パーソナルコンピューター（ＰＣ）などの外部装置と接続するケーブルとして、データの高速伝送が可能なＵＳＢケーブルが使用されており、高速でのデータ通信が可能となっている。ＵＳＢコネクター３４は、例えば標準の５ピン（Ｄ＋、Ｄ−、Ｖｂｕｓ、ＧＮＤ、及びＩＤ）から構成される。

ＵＳＢコネクター３４にＰＣを接続した場合、ＵＳＢコネクター３４の“Ｄ＋”、“Ｄ−”、“Ｖｂｕｓ”、“ＧＮＤ”端子が使用される。ＵＳＢコネクター３４の“Ｄ＋”端子は、通信電極第１ピン６６−１に接続される。また、“Ｄ−”端子は、通信電極第２ピン６６−２に接続される。これによりクレードル２は、通信電極ピン６６に接続される情報端末機１００のＵＳＢコントローラーと、ＵＳＢコネクター３４に接続されるＰＣとの間の通信信号を中継している。

“Ｖｂｕｓ”端子は、ＰＣより情報信号ケーブル（ＵＳＢケーブル）経由で給電される＋５Ｖ電圧端子である。ＵＳＢコネクター３４の“Ｖｂｕｓ”端子は、充電電極第１ピン３６−１に接続される。また、“ＧＮＤ”端子は、充電電極第２ピン３６−２に接続される。これによりクレードル２は、ＵＳＢ経由で供給される電圧を利用して、充電電極ピン３６に接続される情報端末機１００のバッテリー（二次電池）を充電することが可能である。これによれば、クレードル２の充電及び通信の機能を容易に構築できる。なお、情報端末機１００の仕様により、“Ｄ−”端子が通信電極第１ピン６６−１に接続され、“Ｄ＋”端子が通信電極第２ピン６６−２に接続されてもよい。また、情報端末機１００の仕様により、“ＧＮＤ”端子が充電電極第１ピン３６−１に接続され、“Ｖｂｕｓ”端子が充電電極第２ピン３６−２に接続されてもよい。

本実施形態に係る動作を説明する。本実施形態に係るクレードル２は、情報端末機１００用のクレードルである。情報端末機１００がクレードル２の機器収納凹部２２に装着されると、機器収納凹部２２の底部３２の中央部に二箇所ある充電電極ピン作動ボタン３８及び通信電極ピン作動ボタン６８が情報端末機１００によって押し下げられる。これによって、機器収納凹部２２の両側面に備えられた充電電極ピン３６と通信電極ピン６６とが突出してきて、情報端末機１００の側面に備えられた充電端子１０２及び通信端子１０４（図４参照）に押し付けられた状態で接続する。このことにより、情報端末機１００の充電、及び情報端末機１００からの情報の出力を確実に実行することができる。なお、情報端末機１００のクレードル２への載置状態の検出は、ＰＣ及び情報端末機１００のそれぞれで行うようにしてもよい。

図２は、本実施形態に係るクレードル２を示す斜視図である。図２（Ａ）は正面、平面、右側面を示す斜視図、図２（Ｂ）は背面、平面、左側面を示す斜視図である。

機器収納凹部２２に情報端末機１００を装着する前の状態を示しており、この状態では、機器収納凹部２２の内部には、充電電極ピン側フック２８と、通信電極ピン側フック３０と、充電電極ピン作動ボタン３８と、通信電極ピン作動ボタン６８と、が突出されている。言い換えると、機器収納凹部２２内に情報端末機１００が装着される前の自由状態を示している。

この自由状態では、充電電極ピン作動ボタン３８と、通信電極ピン作動ボタン６８と、が底部３２の孔を上方に貫通して機器収納凹部２２内に突出されている。これに対して、通信電極ピンスライダー７０はスプリング５６によって押圧されている。その結果、図２（Ａ）の矢印Ａが示すように、通信電極ピン６６が機器収納凹部２２内に突出されることはない。

また、充電電極ピンスライダー４０はスプリング５０によって押圧されている。その結果、図２（Ｂ）の矢印Ｂが示すように、充電電極ピン３６が機器収納凹部２２内に突出されることはない。

図３は、本実施形態に係るクレードル２に情報端末機１００を装着した状態（情報端末機１００は図示せず）を示す斜視図である。図３（Ａ）は正面、平面、右側面を示す斜視図、図３（Ｂ）は背面、平面、左側面を示す斜視図である。この図は機器収納凹部２２内に情報端末機１００を装着した後の使用状態を示している。

この使用状態では、機器収納凹部２２内に情報端末機１００を装着することにより、充電電極ピン作動ボタン３８が情報端末機１００によって押圧されるため、充電電極ピンスライダー４０が左側に移動する（図１（Ｂ）を参照）。この結果、充電電極ピンスライダー４０に保持されたスプリング４６によって押圧されている充電電極ピン３６も左側に動き、先端部が側面の孔から突出され、その充電電極ピン３６の先端部が所定位置にセットされる情報端末機１００の充電端子１０２に圧接される。これにより、機器収納凹部２２内に収納されている情報端末機１００と外部の電源（図示せず）とが電気的に接続され、情報端末機１００のバッテリーに対する充電作業が実行される。

また、通信電極ピン作動ボタン６８が情報端末機１００によって押圧されるため、通信電極ピンスライダー７０が右側に移動する（図１（Ｂ）を参照）。この結果、通信電極ピンスライダー７０に保持されたスプリング５２によって押圧されている通信電極ピン６６も右側に動き、先端部が側面の孔から突出され、その通信電極ピン６６の先端部が所定位置にセットされる情報端末機１００の通信端子１０４に圧接される。これにより、機器収納凹部２２内に収納されている情報端末機１００と外部装置とが電気的に接続され、情報端末機１００に対する通信作業が実行可能になる。

図４は、本実施形態に係る情報端末機１００を示す図である。図４（Ａ）は平面、図４（Ｂ）は左側面、図４（Ｃ）は右側面を示す図である。情報端末機１００の３Ｈ側、９Ｈ側のそれぞれに充電端子１０２として２端子、通信端子１０４として２端子が配置されている。情報端末機１００をクレードル２へセットすることで、情報端末機１００の充電及びデータ通信を行う仕組みになっている。

また、情報端末機１００の充電端子１０２が配置される側面に充電端子側凹部１０６、通信端子１０４が配置されている側面に通信端子側凹部１０８が配置されている。充電端子側凹部１０６と通信端子側凹部１０８とは、その形状が異なっている。充電端子側凹部１０６の形状は、充電端子側凹部１０６にクレードル２の充電電極ピン側フック２８が嵌る形状である。通信端子側凹部１０８の形状は、通信端子側凹部１０８にクレードル２の通信電極ピン側フック３０が嵌る形状である。

また、充電端子側凹部１０６の形状は、クレードル２の通信電極ピン側フック３０が嵌らない形状である。通信端子側凹部１０８の形状は、クレードル２の充電電極ピン側フック２８が嵌らない形状である。

情報端末機１００をクレードル２へセットすることで、クレードル２に情報端末機１００が保持され、クレードル２あるいは情報端末機１００へ衝撃が加わった際、クレードル２から情報端末機１００の外れを防ぐ構造である。

また、充電電極ピン側フック２８と充電端子側凹部１０６との嵌合、及び通信電極ピン側フック３０と通信端子側凹部１０８との嵌合により、クレードル２に対して情報端末機１００の平面方向と断面方向との位置が定まる。これにより、充電電極ピン３６と情報端末機１００の充電端子１０２との接続精度、及び通信電極ピン６６と情報端末機１００の通信端子１０４との接続精度を向上することができる。これにより、情報端末機１００の側面に設けられる充電端子１０２及び通信端子１０４の端子面を小さく構成することができるため、情報端末機１００の側面に配置される充電用と通信用の複数の端子の存在を目立ちにくく配置することが可能となる。さらに、充電電極ピン側フック２８と通信電極ピン側フック３０とを用いて情報端末機１００をクレードルに保持できるため、厚みの異なる情報端末機をクレードル２にセットすることも可能となり、クレードル２の共通使用が可能になる。

情報端末機１００は、ユーザーの脈拍等をセンシングし、センシングされた脈拍等や、ユーザーの体重、身長、年齢等に基づいて、例えば消費カロリー、歩数などを計測し、得られた計測データ（運動データ）を、ＥＥＰＲＯＭ（例えばフラッシュメモリー）などの不揮発性の記憶部（図示せず）に保存する。

ユーザーが情報端末機１００のボタン１１０を操作し、計測データの送信を指示すると、不揮発性の記憶部に保存された計測データが通信電極ピン６６を介してクレードル２に送信される。クレードル２は、例えばＵＳＢ等の有線通信によりＰＣと接続されており、情報端末機１００からの計測データは有線通信を介してＰＣに送信される。

ＰＣには、情報端末機１００と連携するためのソフトウェアが予めインストールされており、情報端末機１００からの計測データは、当該ソフトウェアによりネットワークを介して外部のサーバーシステムに送信される。

ネットワークは、例えばインターネットや無線ＬＡＮ等を利用した通信路であり、直接接続のための専用線やイーサネット（登録商標）等によるＬＡＮの他、電話通信網やケーブル網や無線ＬＡＮ等の通信網を含むことができる。

サーバーシステムは、ネットワークを介して、ユーザーに対して運動プログラムサービスを提供する。即ち、サーバーシステムは、ＰＣからネットワークを介して受信した計測データ（運動データ）のデータ処理を行い、例えば消費カロリーの時系列情報などの表示用データを生成し、その表示用データをネットワークを介してＰＣに送信する。例えば、表示用データはＨＴＭＬ形式で提供され、ＰＣは、その表示用データをウェブブラウザー等により、ＬＣＤ等の表示部に表示する。

図５は、本実施形態に係るクレードル２に情報端末機１００を装着した状態を示す正面断面図である。情報端末機１００をクレードル２へセットすると、充電電極ピン作動ボタン３８及び通信電極ピン作動ボタン６８が押され、充電電極ピン作動ボタン３８及び通信電極ピン作動ボタン６８の傾斜面５８，６０に沿って充電電極ピンスライダー４０及び通信電極ピンスライダー７０が横スライドする。それに伴い充電電極ピンスライダー４０及び通信電極ピンスライダー７０へ組み込まれている充電電極ピン３６及び通信電極ピン６６がクレードル２の機器収納凹部２２の側面より突出して、情報端末機１００の側面にある充電端子１０２及び通信端子１０４にそれぞれ押し付けられた状態で接触することで、情報端末機１００の充電及びデータ通信を行う構造となっている。

情報端末機１００は、充電やデータ転送など行う場合、クレードル２の機器収納凹部２２に収容される。この機器収納凹部２２は、情報端末機１００の本体及びバンドより若干大きめな形状に形成されているため、情報端末機１００は、クレードル２に対して位置決めされた状態で収容される。なお、本実施形態に係る情報端末機１００は、通常の使用状態ではユーザーの腕に装着されて、表示部において日付時刻等が表示されるのは言うまでもないが、図示しないセンサー等によって、脈拍数や心拍数などの生体情報を一定時間ごとに検出・記憶する構成となっている。

図６は、本実施形態に係るクレードル２のフックを示す図である。図６（Ａ）は充電電極ピン側フック２８の正面図、図６（Ｂ）は充電電極ピン側フック２８の側面図、図６（Ｃ）は通信電極ピン側フック３０の正面図、図６（Ｄ）は通信電極ピン側フック３０の側面図である。充電電極ピン側フック２８と通信電極ピン側フック３０とのそれぞれの先端は、情報端末機１００の充電端子側凹部１０６あるいは通信端子側凹部１０８の内面に接触可能なテーパー状に形成されている。

本実施形態によれば、情報端末機１００を機器収納凹部２２に押し込むと、充電電極ピン側フック２８及び通信電極ピン側フック３０の先端と情報端末機１００のケースとが接触する。充電電極ピン側フック２８及び通信電極ピン側フック３０の先端はテーパー状に形成されているので、充電電極ピン側フック２８及び通信電極ピン側フック３０はスプリング４８，５４の付勢に抗して情報端末機１００のケースから離れる方向に移動する。情報端末機１００がさらに押し込まれると、充電電極ピン側フック２８及び通信電極ピン側フック３０は付勢された力により情報端末機１００のケースの充電端子側凹部１０６及び通信端子側凹部１０８にそれぞれ嵌合するので、容易に情報端末機１００をクレードル２に装着できる。

充電電極ピン側フック２８と通信電極ピン側フック３０とは、その形状が異なっている。例えば、充電電極ピン側フック２８は突起が２つで、通信電極ピン側フック３０は突起が１つである。

情報端末機１００が正しい方向にセットされたときは、充電電極ピン側フック２８が情報端末機１００の側面の充電端子側凹部１０６に、通信電極ピン側フック３０が情報端末機１００の側面の通信端子側凹部１０８にそれぞれ嵌る。また、クレードル２の機器収納凹部２２の左右の側面より充電電極ピン３６及び通信電極ピン６６が突出して情報端末機１００の側面にある充電端子１０２及び通信端子１０４へそれぞれ接触する。

情報端末機１００の側面の充電端子側凹部１０６に充電電極ピン側フック２８が、通信端子側凹部１０８に通信電極ピン側フック３０が嵌ることで、クレードル２が情報端末機１００を保持し、クレードル２あるいは情報端末機１００へ衝撃が加わった際、クレードル２から情報端末機１００の外れを防ぐ構造である。

また、情報端末機１００を平面上１８０°回転させてクレードル２へセットしようとすると、充電電極ピン側フック２８と通信端子側凹部１０８とが、通信電極ピン側フック３０と充電端子側凹部１０６とが対向することになる。ところが、図６に示す充電電極ピン側フック２８の先端幅Ｌは通信電極ピン側フック３０の先端幅Ｍより大きいため、充電電極ピン側フック２８は、通信電極ピン側フック３０の先端幅Ｍに対応する通信端子側凹部１０８に嵌らない。

また、充電電極ピン側フック２８と通信電極ピン側フック３０とはその先端形状が異なるため、通信電極ピン側フック３０は、充電電極ピン側フック２８の先端形状に対応する充電端子側凹部１０６に嵌らない。

その結果、逆挿しの場合には充電電極ピン側フック２８が押し下げられたままとなり、充電電極ピンスライダー４０の左側への移動が規制されてしまう（図１（Ｂ）を参照）。これにより、充電電極ピン３６がクレードル２の機器収納凹部２２の側面の孔より突出せず、充電電極ピン３６が情報端末機１００の通信端子１０４と接触しない構造になっている。

また、通信電極ピン側フック３０も押し下げられたままとなり、通信電極ピンスライダー７０の右側への移動が規制されてしまう。これにより、通信電極ピン６６がクレードル２の機器収納凹部２２の側面の孔より突出せず、通信電極ピン６６が情報端末機１００の充電端子１０２と接触しない構造になっている。

本実施形態によれば、情報端末機１００の逆挿しを充電電極ピン側フック２８と通信電極ピン側フック３０との形状が異なるメカ構造にて、情報端末機１００の通信端子１０４へ充電用電流が流れていまい情報端末機１００を破壊してしまうことを防止する。

前述した外装カバー２４、ベースフレーム２６、充電電極ピン作動ボタン３８、通信電極ピン作動ボタン６８、充電電極ピンスライダー４０、通信電極ピンスライダー７０、充電電極ピン側フック２８、及び通信電極ピン側フック３０の材質としては、例えばＡＢＳ樹脂（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂）を用いることができる。また、ある程度の強度及び耐熱性を有する各種のエンジニアリングプラスチックを用いることができることは勿論のこと、アルミニウム合金やニッケル合金等の金属を用いることもできる。

また、充電電極ピン３６及び通信電極ピン６６の材料としては、実質的に導電性を有するものであれば特に限定されず、例えば銅、アルミニウム又はこれらを含む合金等の金属材料が挙げられる。

前述したような構成を有するクレードル２は、例えば、次のようにして用いることができる。まず、クレードル２の機器収納凹部２２に情報端末機１００を挿入する（置く）と、情報端末機１００が底部３２の孔より突出している充電電極ピン作動ボタン３８がスプリング５０のバネ力に抗して押し下げられる。この押し下げ力の分力で充電電極ピンスライダー４０が左側（図１（Ｂ）を参照）に移動する。この結果、充電電極ピンスライダー４０に保持されたスプリング４６によって押圧されている充電電極ピン３６も左側に動き、先端部が機器収納凹部２２の側壁の孔から突出する。その結果、充電電極ピン３６の先端部と情報端末機１００の充電端子１０２が係合し充電が行われる。充電が終了する等で情報端末機１００を上に持ち上げると、スプリング５０の反発力で、充電電極ピンスライダー４０がストッパーに当接するまで右側に動き、その結果、傾斜面５８に押し上げられて、充電電極ピン作動ボタン３８が復帰し、また充電電極ピン３６の先端部も右側に動き機器収納凹部２２の孔の内部に収納される。

また、情報端末機１００が底部３２の孔より突出している通信電極ピン作動ボタン６８をスプリング５６のバネ力に抗して押し下げ、この押し下げ力の分力で通信電極ピンスライダー７０が右側に移動し、この結果、通信電極ピンスライダー７０に保持されたスプリング５２によって押圧されている通信電極ピン６６も右側に動き、先端部が機器収納凹部２２の側壁の孔から現れ露出する。その結果、通信電極ピン６６の先端部と情報端末機１００の通信端子１０４が係合し通信が行われる。通信が終了する等で情報端末機１００を上に持ち上げると、スプリング５６の反発力で、通信電極ピンスライダー７０がストッパーに当接するまで左側に動き、その結果、傾斜面６０に押し上げられて、通信電極ピン作動ボタン６８が復帰し、また通信電極ピン６６の先端部も左側に動き機器収納凹部２２の孔の内部に収納される。

その際、情報端末機１００が機器収納凹部２２の側壁の孔より突出している充電電極ピン側フック２８をスプリング４８のバネ力に抗して押し込み、さらにクレードル２の機器収納凹部２２に情報端末機１００を挿入すると、スプリング４８の反発力で、充電電極ピン側フック２８が情報端末機１００の側面の充電端子側凹部１０６に嵌る。

また、情報端末機１００が機器収納凹部２２の側壁の孔より突出している通信電極ピン側フック３０をスプリング５４のバネ力に抗して押し込み、さらにクレードル２の機器収納凹部２２に情報端末機１００を挿入すると、スプリング５４の反発力で、通信電極ピン側フック３０が情報端末機１００の側面の通信端子側凹部１０８に嵌る。したがって、情報端末機１００の側面の各穴へ充電電極ピン側フック２８、通信電極ピン側フック３０が嵌ることで、情報端末機１００を保持し、クレードル２あるいは情報端末機１００へ衝撃が加わった際、クレードル２から情報端末機１００の外れを防ぐことができる。

本実施形態によれば、情報端末機１００をクレードル２の機器収納凹部２２に装着することで、クレードル２の対向する両側面より充電電極ピン３６及び通信電極ピン６６が突出し、情報端末機１００両側面の充電端子１０２及び通信端子１０４とそれぞれ接触することで、情報端末機１００の充電及び通信を行うことができる。これによれば、クレードル２の小型化、さらに情報端末機１００底面部の無端子化を可能とする。

以上、実施形態について具体的に説明したが、上述の実施形態に限定されるものではなく、各種の変形が可能である。

２つの作動ボタン、すなわち、充電電極ピン作動ボタン３８と通信電極ピン作動ボタン６８とを用いた場合について例示したが、１つの作動ボタンを使用して充電電極ピンスライダーと通信電極ピンスライダーとをスライドさせる構成であってもよい。

コネクターは、ＵＳＢコネクター３４に限定されない。例えば、ＨＤＭＩコネクターであってもよい。この他にも、情報端末機１００を充電するために電力を供給できる形態で有ればよい。

情報端末機１００のクレードル２への載置状態の検出を情報端末機１００内で行う場合を示したが、例えばクレードル２側にＣＰＵ等を設け、クレードル２側で情報端末機１００の載置状態の検出を行い、その検出結果に基づいて異なる処理動作を行うように制御してもよい。

また、外部機器とのデータ通信の例として、パーソナルコンピューターとのデータ通信が例示されているが、これ以外にも、例えばスマートフォンやプリンターとのデータ通信、ハードディスクや光ディスク等のストレージ機器と接続して情報端末機１００内のデータを保存したり、あるいはこれらの機器とデータの記憶内容を同期させたりするように処理を行ってもよい。

パーソナルコンピューターなどの外部装置とクレードル２とを接続する通信ケーブルは、ＵＳＢケーブルに限らず、ＩＥＥＥ１３９４などでもよい。

ＵＳＢコネクター３４の形状は必要に応じてＡタイプ、Ｂタイプ、ｍｉｎｉＡタイプ、ｍｉｎｉＢタイプ等の様々な形状を組み合わせてもよい。

本実施形態のクレードル２は、前述した実施形態に限定されるものではなく、構成や形状、材料等において、本実施形態の構成を逸脱しない範囲において種々の変形、変更が可能であることはいうまでもない。なお、前記実施形態では、電子機器の一具体例として脈拍等のセンシングに適用した例について説明したが、本実施形態は、その他にも携帯電話、ＰＨＳ等にも適用することができる。

２…クレードル １０…ケース １２…コネクター基板 １４…充電電極ピン駆動部 １６…通信電極ピン駆動部 １８…充電電極ピン側フック駆動部（ラッチ部材） ２０…通信電極ピン側フック駆動部（ラッチ部材） ２２…機器収納凹部 ２４…外装カバー ２６…ベースフレーム ２８…充電電極ピン側フック（フック） ３０…通信電極ピン側フック（フック） ３２…底部 ３４…ＵＳＢコネクター ３６…充電電極ピン ３８…充電電極ピン作動ボタン ４０…充電電極ピンスライダー ４６，４８，５０，５２，５４，５６…スプリング ５８，６０…傾斜面 ６２，６４…下端 ６６…通信電極ピン ６８…通信電極ピン作動ボタン ７０…通信電極ピンスライダー １００…情報端末機 １０２…充電端子 １０４…通信端子 １０６…充電端子側凹部 １０８…通信端子側凹部 １１０…ボタン。

Claims (6)

1. 情報処理装置と情報信号を授受する通信手段を有する情報端末機に用いるクレードルであって、
   情報端末機が着脱自在に装着される機器収納凹部を有するケースと、
   前記機器収納凹部内に一部が突出可能とされるとともに該機器収納凹部内に装着された前記情報端末機の一部を保持するラッチ部材と、
   前記機器収納凹部内の第１側面から該機器収納凹部内に一部が突出可能とされるとともに、該機器収納凹部内に装着された前記情報端末機側面の端子に圧接し、該情報端末機と電気的に接続可能な充電電極ピンと、
   前記機器収納凹部内の前記第１側面と対向する第２側面から該機器収納凹部内に一部が突出可能とされるとともに、該機器収納凹部内に装着された前記情報端末機側面の端子に圧接し、該情報端末機と電気的に接続可能な通信電極ピンと、
   を含むことを特徴とするクレードル。
2. 請求項１に記載のクレードルにおいて、
   前記ラッチ部材は、前記機器収納凹部内の前記第１及び第２側面から突出する形状の異なる可動式のフックを含み、
   前記フックは、前記情報端末機の側面の穴と嵌合することを特徴とするクレードル。
3. 請求項２に記載のクレードルにおいて、
   前記フックの先端側は、前記情報端末機の穴の内面に接触可能なテーパー状に形成されていることを特徴とするクレードル。
4. 請求項１〜３のいずれか一項に記載のクレードルにおいて、さらに、
   前記機器収納凹部の底部にある開口から突出する作動ボタンと、
   前記作動ボタンの押し込みに連動してスライドし、かつ、前記充電電極ピンが取り付けられた充電電極ピンスライダーと、
   前記作動ボタンの押し込みに連動してスライドし、かつ、前記通信電極ピンが取り付けられた通信電極ピンスライダーと、
   を備え、
   前記充電電極ピン及び前記通信電極ピンは、前記作動ボタンの押し込みに連動して前記第１側面及び前記第２側面から突出するよう構成されていることを特徴とするクレードル。
5. 請求項１〜４のいずれか一項に記載のクレードルにおいて、
   前記充電電極ピンに接続される前記情報処理装置から電源供給を受ける手段を含むことを特徴とするクレードル。
6. 請求項１〜５のいずれか一項に記載のクレードルにおいて、
   前記情報処理装置から電源供給を受ける手段は、情報信号を授受するＵＳＢ（Universal Serial Bus）におけるＵＳＢ給電線を用いて前記情報端末機の二次電池を充電することを特徴とするクレードル。