JP2013523205A - 排出又は分泌される体液の流量を測定するための方法と装置 - Google Patents

Abstract

身体により排出又は分泌される液体の流量及び総量を測定、モニタする装置及び方法に関する。本発明は、低い熱伝導率を有する材料でできている導管を含み、少なくとも２つのサーミスタを支持する測定ユニットと；補償サーミスタとして機能する上流のサーミスタ及びこの上流のサーミスタからできるだけ遠く下流に配置され、計測されるべき流体温度より暖かい所定の温度に予熱され、保たれる下流のサーミスタと；電気信号の生成を可能にするためにサーミスタに小さい電圧を印加するための手段と；そして、動作可能なように測定ユニットと接続される制御及び測定ユニットと、を含む装置が提供されることによって上記目的を達成する。
【選択図】図１

Description

本発明は、ヘルスケアの製品及び方法、特に身体から排出又は分泌される液体の流量及び液体量を測定、モニタする装置及び方法に関する。

体液は、人間や動物の体内にある液体である。それらは、体内で通常保持される体内水分と同様に身体から排出又は分泌される流体を含む。排出（排せつ）は、代謝や他の余分な物質の老廃物を除去するプロセスである。それは生命の全ての形の基本的プロセスである。それに対し、分泌における流体（液体）は細胞または器官を出た後に特定の役割を有する場合がある。

排出（排せつ）の例は泌尿器系で見られ、ここで、膀胱は排せつのための器官であり、尿は排せつされる液体である。分泌の例は乳の分泌（泌乳）で見られ、ここで、乳腺は分泌のための器官であり、液体は乳児に理想的に適した母乳である。

液体の分泌や排出を行う器官の機能は、液体の流量を測定することによって診断又は研究され得る。例えば尿や乳汁の流量を測定するための現在の装置や方法は、定められた時間単位（１分、２４時間、その他）で累積した液体を計量することに基づく。尿流量は尿流量計で測定され、泌乳は乳児の計量試験で測定される。

これら現在の手順は、ある程度精度が高く、高価なスケールを必要とする。それらはまた、例えば、２４時間の期間に対して、受乳時間前と同じように、受乳時間中、授乳直後の対象（乳児）を計量することによってなされる計量のための臨床試験の対象の存在を必要とする。

多くの市販の液体流量計があるが、泌乳（授乳）が優れた問題解決に用いられ得ることは知られていない。第１の問題点は、女性の胸部から直接乳児の口へ授乳する液体の直接的な移動にあり、計装の余地がない。第２の問題点は、断続的な流れ（流量）の性質である。第３に、実際の流量は、必要なデータが通常、特別な注意（保護）の下で乳児が飲む母乳の量であることに関心がほとんどない。

米国特許及び特許出願の検索では、母乳が容器に受け入れられる泌乳（搾乳）のための電気的に操作される手段を開示するＰａｌｍｅｒに特許された５，５７１，２２６及びＲｙａｎに特許された６，３５８，２２６がある。乳児の（母乳の）摂取量を測定することは、これらの装置から抜き出された母乳を、乳児の液体摂取量の便利なモニタリングを可能にする広く使われている目盛付き哺乳瓶に注ぎ入れることによって達成され得る。これらの装置は相当な電力を必要とする、装置の大半は移動性の使用において扱い難く、第一容器から第二容器への母乳の移動は、女性から乳児への直接的な流体通路より衛生的でない。

従って本発明の目的は、上述の課題を解決して、安価な装置及び身体から分泌される又は排出（排せつ）される液体（特に乳児によって胸部から摂取される母乳）の変化量及び流量を計測する方法を提供することにある。本発明の更なる目的は、専門的、医学的援助のない個人の家の非医学的な人によって操作可能な装置を提供することにある。

本発明は、分泌される又は排出される選択された体液の流量及び総量を決定するための装置を提供することによって上記目的を達成する。該装置は：
ａ）低い熱伝導率を有する材料でできている導管を含み、少なくとも２つのサーミスタを支持する測定ユニットと；
補償サーミスタとして機能する上流のサーミスタ及びこの上流のサーミスタからできるだけ遠く下流に配置され、計測されるべき流体温度より暖かい所定の温度に予熱され、保たれる下流のサーミスタと；
ｂ）電気信号の生成を可能にする、前記サーミスタの実質的な加熱を防止するために十分に低い前記上流のサーミスタを通る小さい電圧を前記サーミスタに印加するための手段と；
ｃ）前記測定ユニットに動作可能なように接続される制御及びディスプレイユニット、前記制御ユニットは前記上流と下流のサーミスタ間の電気抵抗の差を算出した後、体液流量の関数となる前記電気抵抗の差に基づいて流量を算出し、その後、前記流体が流れる前記導管の内部横断面に基づいた流体量の累計を算出する手段と；そして、流量を（任意に）示して、計測される累積量を示すためのディスプレイと、を含む。

本発明の好ましい実施態様において、さらに、前記下流のサーミスタに熱的に結合され、前記上流の補償サーミスタから離れて、前記下流のサーミスタを加熱し規定の温度範囲で維持する発熱体を含む装置が提供される。

本装置の別の実施態様は、前記下流のサーミスタに熱的に結合され、前記上流の補償サーミスタから離れて、これらサーミスタとともに調節された一定の固定された電力のレベルが供給される発熱体をさらに含む。

本発明の更なる好ましい実施態様において、前記発熱体が低い電気抵抗を有して、低い電圧供給を動力とする装置が提供される。これらの組合せは前記下流のサーミスタを前記一定の所定の温度に維持するのに十分である。

本発明の他の好ましい実施態様において、前記発熱体が熱伝導材料を用いて前記下流のサーミスタと熱的に結合される装置が提供される。

本発明の更なる好ましい実施態様において、前記制御及びディスプレイユニットを前記測定ユニットに相互接続するための前記コネクタ手段として電子回路、データ及び電力通信ケーブル、電磁送受信機のグループから選択される接続を含む装置が提供される。

本発明の更なる好ましい実施態様において、女性の胸部から乳児へと通過する母乳の流量及び総量を決定するために提供される装置は：
ａ）少なくとも２つのサーミスタを含む短い導管を有する測定ユニットと；
ｂ）前記短い導管の上流側最端に取り付けられ、胸部の乳頭領域との適合及び接触を維持するよう配置されたアダプタと；
ｃ）前記導管の下流側最端に取り付けられた乳児用乳首と；そして、
ｄ）図１に見られるように前記測定ユニットに動作可能に接続された制御及びディスプレイユニットと、を含む。

本発明の他の実施態様において、分泌される又は排出される体液の流量及び総量を決定するために提供される方法は：
ａ）詳細は図２に見られる装置を準備するステップと；
ｂ）全体加熱源として下流のサーミスタを通しておよそ１５〜５０ボルトの電圧を印加する、該下流のサーミスタの温度がおよそ３９〜４５℃で一定に保たれるステップと；
ｃ）前記下流のサーミスタが直接の熱的接触にあって流量とともに変化している電気計測を生成するために上流のサーミスタを通しておよそ２〜６ボルトの低電圧を印加するステップと；
ｄ）前記装置を予熱するステップと；
ｅ）モニタされるべき体液を前記導管の上流側最端に導入するステップと；そして、
ｇ）前記両サーミスタを流れる電流を毎秒数回測定し、それら電流の差を算出し、特定のユニットに対し、要求に応じて効果補正するためにメモリ要素を使用しているときに、サーミスタ抵抗の関数として液体流量を算出し、前記導管を通過した流体量が時間とともに増加していることとなる一連の値を統合して、前記流体量の値を表示するステップと、を含む。

本発明の最も好ましい実施態様において、分泌される又は排出される体液の流量及び総量を決定するために提供される方法は、ステップｃ）において前記下流のサーミスタを通して印加される前記電圧は１５ボルト未満で、前記下流のサーミスタの加熱は、前記下流のサーミスタ及び前記体液との熱的接触と密接な関係にある抵抗要素によって遂行されるステップを除いて提供される。

サーミスタの使用は、大きい抵抗変化（負の変化ではＮＴＣサーミスタ、又は正の変化ではＰＴＣサーミスタ）、そして、流体の流れのない状況あるいは流量が一定であるか又は変化する流体によって引き起こされる温度の小さい変化に対して大きい電圧信号に対応することによる高感度を保証する。このように、サーミスタの使用は好ましいが、温度上の抵抗変化を示す他の電気抵抗部材もまた用いられ得る。

このように、本発明の画期的な装置は、分泌される又は排出される体液の流量及び総量を決定するために準備される装置及び方法の提供に役立つと理解される。その装置は、測定ユニットと、制御及びディスプレイユニットを含む。装置の必須の構成によって、コネクタ・ケーブル、電子回路、データ通信ケーブル、又は電磁送受信機が、測定ユニットを制御及びディスプレイユニットに接続するために用いられ得る。

測定ユニットは、２個又は３個の電装品のセット、例えば２個のサーミスタ（ＮＴＣ又はＰＴＣ）あるいは抵抗を含み、２個のサーミスタ（ＮＴＣ又はＰＴＣ）は、流体が通過する排出口を定める導管の壁内部で、流体と直接接触して、取り付けられる。

表示手段は、液晶または類似したディスプレイを含むことができ、および／又は、測定ユニットから受け取られるデータのグラフ表示を印刷するように構成されていてもよい。

表示手段はまた、データ（例えば対象者の名前、年齢、その他）を入力するための、又は測定セッション毎の流量または流体の総量、いくつかの測定セッションでの流体の累積量、及び以前に測定された液体の流量あるいは累積量を選択的に表示するための、多くのキーを含むことができる。このように、本発明による装置は、対象者にリアルタイムで、身体から分泌される又は排出される液体量の目安（指標）を提供する。従って、もはや面倒な上述の計量プロセスに従う必要はない。

本発明は、添付の図面に関連して更に記載されており、それは本発明の好ましい実施例によって示される。構造的詳細は、それの基本的な理解のために必要なところのみ示される。図面と共に記載される実施例は、本発明の更なる形が当業者にどのようにして理解されるか明らかになる。

図面において：
本発明による装置の好ましい実施例の線図である。 補助発熱体を有する装置の部分の拡大断面図である。 測定ユニットが無線通信または赤外線リンクによって制御及びディスプレイユニットに接続している実施例の概略図である。 泌乳をモニタするために配置される装置の断面図である。 任意の補助ヒーターなしで作動する方法の略図である。 低電圧で補助ヒーターを有して作動する方法の略図である。

図１は、導管１２を通過する、分泌される又は排出される選択された体液の流量及び総量を決定するための装置１０を示す。装置１０は、測定ユニット１４、制御及びディスプレイユニット１６、これらユニットを相互接続するデータ及びパワーリンク１８、そして電源２６を含む。因みに電源２６は、制御及びディスプレイユニット１６と一体にできる。測定ユニット１４は、低い熱伝導率を有する材料で作られていて２個のサーミスタ２０，２２を支持する導管１２を含む。導管１２は、泌乳計測のための食品等級材料など、測定された流体の受け渡しに適している等級で作られている。導管材料の低い熱伝導率は、加熱されるサーミスタ２２から周囲（環境）への熱損失を減らすことを可能とし、これにより、測定された流体に直接に電装品２０，２２から、効果的な伝熱をさせる。

上流のサーミスタ２０は、補償サーミスタとして機能する。電気的に加熱される下流のサーミスタ２２は、上流のサーミスタと並行して配線される。サーミスタ２０、２２は、互いにできるだけ離れて位置する。下流のサーミスタ２２は導管１２を通って流れる体液によって冷やされて、計測される体液の温度より約２〜８℃暖かい予め定められた温度に保たれる。望ましくは、両サーミスタ２０、２２は、図２に示すフレキシブルプリント基板２４に搭載される表面実装型デバイスである。両サーミスタ２０、２２は、体液が通過する導管１２の中で流体と直接接触する形で搭載される。

電気信号の生成を可能にするために電圧をサーミスタ２０、２２に印加することに関して、本実施例では、必要とされる電力は、マルチ電圧トランス／整流器２６、または下流のサーミスタに１５ボルト以上を提供するために配置される同等の電力供給によって印加され得る。正確な電圧は、計測される体液の温度より上で、サーミスタを２〜８℃加熱するのに十分なように取り決めされる。従って、補助ヒーターの要求はない。

制御及びディスプレイユニット１６は、フレキシブルケーブル１８を用いて本実施例の測定ユニット１４に、動作可能なように接続されている。制御及びディスプレイユニット１６は、上流と下流のサーミスタ２０、２２からの電気信号間の差を算出した後、これらの値に基づいて流量を算出するための手段を含む。２つの値の違いは、体液流量に依存する（関数になる）。制御ユニット１６はその後、流体が流れる導管１２の内部横断面に基づいて組込機能によって導管を通過した流体の累算された量を算出する。

上流の補償サーミスタ２０の電気信号は、流体の温度に関連している。この値は、下流の測定サーミスタ２２によって示される電気信号の値から差し引かれる。下流の測定サーミスタによって示される補償電気信号の値は、流体の温度変化に影響のない独立した信号である。キー３４は、乳児の名前、日付及び時間その他のデータを入力することができるように、ユーザに提供される。これらの算定は、制御及びディスプレイユニット１６に位置するマイクロプロセッサ３０によって容易に実行される。測定値の読み込みは毎秒何度もなされ、処理される。マイクロプロセッサ３０は、信号を流量データに変換するために、これらの測定値及び測定ユニットのメモリ要素のキャリブレーションデータを使用する。流量データはその後、導管を通過した流体の累積量を与えるために、その横断面領域に基づいて、時間とともに集積される。この値はその後、液晶ディスプレイ３２に表示される。任意にディスプレイ３２はまた、流量を示す。現状のより高い電圧装置において、温度上昇は、サーミスタ２２に直接電圧を印加することによって引き起こされる。サーミスタは、それと直接接触している間、流体からサーミスタを電気的に絶縁するために、図２に見られるように、高い熱伝導性合成物３８を使用してカプセル化される。

残りの図に関して、同様の参照番号は、類似したパーツを識別するために用いた。

ここで図２を参照すると、下流のサーミスタ２２に熱的に連結し、図１に示す上流の補償サーミスタ２０から離れた発熱体３６をさらに含む装置３８が見られる。加熱目的のための別々の抵抗３６を使用することは、流量測定に抵抗サーミスタ４０の使用が可能である。発熱体３６は、下流のサーミスタ４０の温度を上げ、下流のサーミスタを所定の温度範囲に維持する。正確な電圧は、計測される体液の温度より上で、サーミスタを２〜８℃加熱するのに十分なように取り決めされる。また、下流のサーミスタ４０は電力の制御量を備えており、流量はサーミスタ４０の温度損失から算出される。後述するように図４で、電気信号の生成を可能にするために小さい電圧をサーミスタ２０（図１参照）及びサーミスタ４０に印加することに関して、本実施例では、必要とされる電力は、制御及びディスプレイユニット４４に内蔵されるための十分小さい電池４２によって供給され得る。サーミスタ２０によって発生する電気信号は、その相当な加熱の予防のため十分に低いことが必要である点に留意されたい。その一方で、下流のサーミスタを一定の所定の温度に維持する。好ましくは、発熱体３６は、例えば銅の熱伝導材料によって、下流のサーミスタ４０に熱的に結合される。体液の流れがあるときに、上流の補償サーミスタ２０からの電気信号対価の受取りは体液の温度に対応する値を記録する。その一方で、下流の測定サーミスタ４０から得られた電気信号は、より高流量（率）でより大きい変化となる流量の関数として変化する。発熱体３６は、このサーミスタ４０に熱を提供する。そして、流れが止まった後、同じそのオリジナル値に戻す。使用中にサーミスタ２０、４０の電気信号の値が次々にサーミスタ温度を表す場合、下流のサーミスタ４０上の温度の減少は、冷却剤として作用する体液の流量を示唆する。

図３は、装置４６を説明しており、測定ユニット５０に制御及びディスプレイユニット４８を相互接続するための手段が電磁送受信機５２、５４を含む。電力は、好ましくは測定ユニット５０内の電池４２によって供給される。その一方で、電池かそれともトランス／整流器電源２６は、制御及びディスプレイユニット４８に含まれる。

図４に見られるのは、女性の胸部６０から乳児（図示せず）へと通過する母乳の流量及び総量を決定するという特定の目的に適した装置５８である。図１を参照して説明されているように、測定ユニット６２は、２つのサーミスタ２０、２２を含んでいる短い導管６４を備えている。この装置６２は、ベスト、ブラまたは測定ユニット６２を支持するために与えられる特別なベルト６６によって適所に保持される。短い導管６４の上流側最端が取り付けられるフレキシブルアダプタ６８は、胸部６０の乳頭領域との接触を適合させ、保持するために構成される。エラストマ乳児用乳首７２は、導管６４の下流側最端７４に取り付けられる。アダプタ６８及び乳首７２は、統合ユニットとして成形され得る。図１を参照して説明したように、制御及びディスプレイユニット１６は、ケーブル１８によって測定ユニット６２に動作可能なように接続される。

ここで図５を参照すると、分泌される又は排出される体液の流量及び総量を決定するための方法が概略的に表されており、以下のステップを含む：
ステップａ）図１に見られる装置を準備するステップ（７６）；
測定ユニットの製造工程の間で僅かな変動が起こることから、測定ユニットの各々の電子構成部品が本質的に異なるので、このユニットのキャリブレーション（校正、調整）は必要である。メモリ部品（例えばＥＰＲＯＭ）は、キャリブレーションデータを保存するために用いてもよい。キャリブレーションデータは、測定ユニットにおける構成部品の抵抗−温度データを表していなければならない。

ステップｂ）統合された熱ソースとして作用する下流のサーミスタを通した約１５〜５０ボルトの電圧を印加するステップ（８２）、下流のサーミスタの温度は約３９〜４５℃で一定に保たれているか、またはサーミスタは正確に一定の調整電力レベルが供給されている；
サーミスタに生成される電気信号がその後、流量の算出のために修正され、利用され得る測定ユニットのメモリ要素に保存された有効なキャリブレーションデータを用いるステップ、これは、特定の流量に対応する特定の電気信号を表す所定のテーブル（または方程式）が格納される制御及びディスプレイユニット内部でマイクロプロセッサ（またはマイクロコントローラ）によってなされる。

ステップｃ）下流のサーミスタが直接の熱的接触で流量によって変化している電気信号を発生させるために上流のサーミスタを通した約２〜６ボルトの電圧を印加するステップ（８２）；

ステップｄ）装置の予熱を行うステップ（７８）；
予熱は、流れ始めるときに、サーミスタの抵抗変化の過渡現象を排除するために不可欠であり、流れ始めですぐに測定を開始することができる。装置はこのように所定の温度に対応するサーミスタのベースライン抵抗からの小さい変化に基づいて、最初から流量（通常非安定又は振動流）を連続的に測定することができる。流量に対応するこれらの小さい変化は、測定ユニットの速い反応を可能とする。レジスタ又はサーミスタを正しく予熱することは、（例えば流体の当初の特徴を保つために、流体等の全体の当初の温度を維持するために）測定される流体に基づいて、そして、例えば関連した温度範囲の抵抗−温度挙動、構成要素以上の最大許容電力、その他等、サーミスタの熱反応に基づいて、決定されなければならない。例えば、泌乳測定装置におけるサーミスタの最初の温度は、３９〜４５℃に予め定義されていてもよく、母乳が皮膚表面にて３５〜３７℃で体を出るという事実に基づいてもよく、人間の関連した温度の流体全体の温度を維持する必要に基づいてもよい。

ステップｅ）導管の上流８８最端にモニタされる体液を導入させるステップ（８６）；
そして、
ステップｇ）両サーミスタについて電圧を毎秒１０−２００回測定し（９０）、電圧間の差を算出し、必要に応じて任意の特定の装置のための修正を遂行するメモリ要素を用いると共に下流のサーミスタの補償電圧の関数として液体流量を算出し（８４）、上記導管を通過した流体量が時間とともに増加していることとなる一連の値を統合して、前記流体量の値を表示するステップを有する。

図６は、分泌される又は排出される体液の流量及び総量を決定するための第２の方法を表す。第２の方法７８−９６は、電気抵抗要素により下流のサーミスタが加熱されること（９４）以外は図５を参照して同様に記載されている。この装置の効果は、より高い電圧を下流のサーミスタに印加する必要性を不要にすることである。したがって、ステップｃ）において、下流のサーミスタを通って印加される電圧は、１５ボルト未満であり（９６）、下流のサーミスタの加熱は、該下流のサーミスタ及び体液との熱的接触と密接な関係にある抵抗要素によって遂行されるステップを除いて提供される。
サーミスタの温度は、測定の起点に先立って、発熱体（抵抗またはサーミスタ自体）の予熱によって、流体の期待温度より数度高く上がることが好ましい。その温度に応じたサーミスタの抵抗値に基づいて発熱体に電力供給を開始し、止めることによって、下流のサーミスタがこの所定の常温で保たれるか、このサーミスタが正確に一定の出力レベルで供給される。測定ユニットのメモリ要素に保存された利用できるキャリブレーションデータを使用し、サーミスタで生成された電気信号はその後、修正され、流量の算出用に使用される。これは、特定の流量に対応する特定の電気信号を表す所定のテーブル（または方程式）が格納される制御及びディスプレイユニット内部でマイクロプロセッサ（またはマイクロコントローラ）によってなされる。

記載されている本発明の範囲は、以下の請求項の意義の範囲内になっている全ての実施例を含むことを意図したものである。当業者は本発明の更なる変形及び変更態様が以下の請求項の意義から逸脱することなく、直ちに定式化され得ることを認識しているので、前述の実施例は本発明の有用な形を例示するが、その範囲を制限するものではない。

Claims (10)

1. 分泌される又は排出される選択された体液の流量及び総量を決定するための装置は：
   ａ）低い熱伝導率を有する材料でできている導管を含み、少なくとも２つのサーミスタを支持する測定ユニットと；
   補償サーミスタとして機能する上流のサーミスタ及びこの上流のサーミスタからできるだけ遠く下流に配置され、計測されるべき流体温度より暖かい所定の温度に予熱され、保たれる下流のサーミスタと；
   ｂ）前記上流のサーミスタを通る電気信号の生成を可能にする、前記サーミスタの実質的な加熱を防止するために十分に低い一定の小さい電圧を前記サーミスタに印加するための手段と；
   ｃ）前記測定ユニットに動作可能なように接続される制御及びディスプレイユニット、前記制御ユニットは前記上流と下流のサーミスタ間の電気抵抗の差を算出した後、体液流量の関数となる前記電気信号の差に基づいて流量を算出し、その後、前記流体が流れる前記導管の内部横断面に基づいた流体量の累計を算出する手段と；そして、流量を（任意に）示して、計測される累積量を示すためのディスプレイと、を含む。
2. 請求項１に記載の装置において、前記下流のサーミスタに熱的に結合され、前記上流の補償サーミスタから離れて、前記下流のサーミスタを加熱し規定の温度範囲で維持する発熱体をさらに含む。
3. 請求項１に記載の装置において、前記下流のサーミスタに熱的に結合され、前記上流の補償サーミスタから離れて、これらサーミスタとともに調節された一定の固定された電力のレベルが供給される発熱体をさらに含む。
4. 請求項２に記載の装置において、前記発熱体は、低い電気抵抗を有し、低い電圧供給を動力とし、その組合せは前記下流のサーミスタを前記一定の所定の温度に維持するのに十分である。
5. 請求項２に記載の装置において、前記発熱体は、熱伝導材料を用いて前記下流のサーミスタと熱的に結合される。
6. 請求項１に記載の装置において、前記制御及びディスプレイユニットを前記測定ユニットに相互接続するための前記コネクタ手段として電子回路、データ及び電力通信ケーブル、電磁送受信機のグループから選択される接続を含む。
7. 女性の胸部から乳児へと通過する母乳の流量及び総量を決定するために提供される装置は：
   ａ）請求項１の少なくとも２つのサーミスタを含む短い導管を有する測定ユニットと；
   ｂ）前記短い導管の上流側最端に取り付けられ、胸部の乳頭領域との適合及び接触を維持するよう配置されたアダプタと；
   ｃ）前記導管の下流側最端に取り付けられた乳児用乳首と；そして、
   ｄ）請求項１に見られるように前記測定ユニットに動作可能に接続された制御及びディスプレイユニットと、を含む。
8. 実質的に上記及び添付の図面に関して説明したように、分泌される又は排出される体液の流量及び総量を決定するための装置。
9. 分泌される又は排出される体液の流量及び総量を決定するための方法は：
   ａ）詳細は図２に見られる装置を準備するステップと；
   ｂ）全体加熱源として下流のサーミスタを通しておよそ１５〜５０ボルトの電圧を印加する、該下流のサーミスタの温度がおよそ３９〜４５℃で一定に保たれるステップと；
   ｃ）前記下流のサーミスタが直接の熱的接触にあって流量とともに変化している電気計測を生成するために上流のサーミスタを通しておよそ２〜６ボルトの電圧を印加するステップと；
   ｄ）前記装置を予熱するステップと；
   ｅ）モニタされるべき体液を前記導管の上流側最端に導入するステップと；そして、
   ｇ）前記両サーミスタ上の電圧を毎秒１０〜２００回測定し、それら電気信号の差を算出し、任意の特定のユニットに対し、要求に応じて効果補正するためにメモリ要素を使用しているときに、補正された電気信号の関数として液体流量を算出し、前記導管を通過した流体量が時間とともに増加していることとなる一連の値を統合して、前記流体量の値を表示するステップと、を含む。
10. 請求項９に記載の分泌される又は排出される体液の流量及び総量を決定するための方法は、ステップｂ）において前記下流のサーミスタを通して印加される前記電圧は１５ボルト未満で、前記下流のサーミスタの加熱は、前記下流のサーミスタ及び前記体液との熱的接触と密接な関係にある抵抗要素によって遂行されるステップを除いて提供される。
    

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