ここで、提案される解決策は、バックライトシステムの(好ましくは非発光素子の)表側面の少なくとも一部に、また好ましくはバックライトシステムの少なくとも一部の背面に、転倒防止被覆を付与することである。このようにして、照明システムは、床がバックライトシステムで覆われる領域内において少なくとも部分的に転倒防止機能を引き継ぐ。このようにして、バックライト配置が設けられる(さもなければ)床上の転倒防止を覆うバックライトシステムが、少なくとも部分的にこの転倒防止機能を引き継ぐ。
第1の態様では、本発明は、バックライトユニット表側面及びバックライトユニット背面を持つカーペットバックライトユニットを有し、前記バックライトユニット表側面が光を生成するための光源と転倒防止被覆とを有するカーペットバックライトシステムを提供する。カーペットバックライトシステムは、カーペット、一つのカーペットタイル又は複数のカーペットタイルのような、光透過カーペットユニットのカーペットユニット背面でのバックライトとして適用できる。ここで、用語「適している」とは、提案されるようなカーペットバックライトシステムが、光透過カーペットユニットに対するカーペットバックライトシステムとして設けられるのに適しているという事実を指す。
従って、特定の実施例では、本発明は、カーペット及びカーペットタイルから成るグループから選択される光透過カーペットユニットのカーペットユニット背面でバックライトとして適している、バックライトユニット表側面及びユニット背面を持つカーペットバックライトユニットを有するカーペットバックライトシステムであって、バックライトユニット表側面は光を生成する光源と転倒防止被覆とを有するカーペットバックライトシステムを提供する。好ましくは、カーペットバックライトシステムは、複数の光源を有する。用語「カーペットユニット」は、カーペット、一つのカーペットタイル又は複数のカーペットタイルを特に指す。
よって、実施例では、カーペットバックライトシステムは、カーペットユニットを使用して人に情報を提供するような、カーペットユニットを通じた照明を生成するように配されるディスプレイとして使用される。
バックライトシステムは、複数のカーペットバックライトユニットが存在する実施例で、及び/又はカーペットバックライトユニットに含まれる複数の光源が存在する実施例で、複数の光源を有する。好ましくは、光源は、LED(発光ダイオード)、特に半導体LEDである。
好適には、カーペットバックライトシステムは、バックライトシステムの存在のためさもなければ部分的に失われるだろう転倒防止機能も提供する。
実施例では、ユニット背面も転倒防止被覆を有する。転倒防止被覆は、粘着付与剤(タッキファイヤー)を有する。転倒防止被覆は、またシリコンラバーのようなラバーを有する。更に、転倒防止被覆は、(更に)例えば、光源及び付属の電子部品の金属部品又は金属床を保護するために、さび止め剤を有する。
実施例では、バックライトユニット表側面は基板凹部を有し、光源及び付随的な電子回路の一つ以上は基板凹部内に配置される。特定の実施例では、カーペットバックライトシステムは、光源を有する基板、好ましくはプリント回路基板(PCB)を有する。斯様な基板は、最大1mmの最大高さを持ち、任意の光学部品を含むバックライトユニットは、最大でも3mmの全体的な最大高さを持つ。特に、全体的な高さは、1mm以下又は0.2―1.5mmのような最大で1.5mmである。
カーペットバックライトシステムは、一つ以上の入力信号を受信するように設定され、一つ以上の入力信号に応じて、光源の光を制御するために一つ以上の出力信号を生成するように設定される制御ユニットを更に有する。
特に、本発明は、また、本願で規定されるような光透過カーペットユニット及びカーペットバックライトシステムのアレンジメントを有するカーペット構造体を供給し、ここで、バックライトシステムは一つ以上のバックライトユニットを有し、一つ以上のバックライトユニットのバックライトユニット表側面と光透過カーペットユニットのカーペットユニット背面とは隣接し、光透過カーペットユニットは、カーペットユニット背面からカーペットユニット表側面への方向に進む光の少なくとも一部を透過するように設けられる。これは、結果的に、光源から光が房のある表面から放射されることになる。
他の態様によると、本発明は、基板を供給するステップと、転倒防止被覆及び光源を前記基板へ供給するステップとを有する、カーペットバックライトユニットの製造方法を提供する。実施例では、転倒防止被覆はさび止め剤を有する。
実施例では、当該方法は、前記転倒防止被覆を前記基板へ供給するステップと、前記転倒防止被覆を有する前記基板へ前記光源を供給するステップとを有する。更に他の実施例では、当該方法は、前記光源を前記基板へ供給するステップと、前記光源を有する基板へ前記転倒防止被覆を付与するステップとを有する。特別な実施例では、当該方法は、前記光源を有する前記基板へ前記転倒防止被覆をスクリーン印刷するステップを有する。
用語「光センサ」は、従来から知られていて、光を検出できる装置に関する。特定の実施態様において、センサは、可視光を検出するように調整される。本願での用語センサは、特に光センサに関するが、特定の実施例では、他のタイプのセンサと関係してもよい。センサが光を感知する場合、用語センサは、光センサを指し、斯様なセンサは、特に可視光を感知するように構成される。当業者には明らかなように、複数のセンサが適用されてもよい。
本発明は、とりわけ、光と組み合わせたカーペットユニットの使用に基づく。光はカーペットユニット表側面で光をユーザに提供するため、カーペットの少なくとも一部を透過するが、(カーペットユニット内で又はその背面に一体化された)光センサにより検出されるために、代わりに又は追加的に、カーペットより上の光がカーペットユニットの少なくとも一部を透過してもよい。
光源が房(タフト)を通って見えない一方、カーペットユニットは、カーペットユニット表側面から、特に主要な裏地層の背面から、光が漏れるように特に設けられる。よって、好適には、光源は見えない。よって、用語「光透過カーペットユニット」は、光源が穴を通って見える又は光源が穴を通って貫通する穴を具備するカーペットを包含しない。下記のように、少なくとも糸及び主要な裏地層が許さないので、光源は、カーペットユニット表側面で観察者の目では見えないだろう。従って、主要な裏地層及び房、並びに任意の他の層(光源が斯様な任意の層の背面に配置される実施例では)は、光源の光に対しては光透過性である。
幾つかの実施例では、織物が人間の目に対して不透明であっても、本発明は、カーペットユニットの房を形成する糸が光を透過するのに十分な開口部を持つ構造体を形成するという事実を好ましくは使用する。外観理由のために、房は好ましくは、主要な裏地層が見えないような態様で供給されるが、光は房構造体を依然透過できる。照明システムの光源又は他の部品(例えばセンサ)を光に対して透過性の主要な裏地層の背面に配置することは、結果的に光源からの光が房のある表面から放射されることとなる。本願において、用語「房のある主要な裏地層」は、房を有する主要な裏地層に関する。
実施例では、カーペットユニットはカーペットバックライトシステムと組み合わせられてもよいが、代わりに又は追加的に、光源がカーペットユニットに埋め込まれてもよい。カーペットユニットとカーペットバックライトシステムとの組合せは、「カーペット構造体」としても本願では示されている。
更に他の実施例では、カーペット及びタイルから成るグループから選択される光透過カーペットユニットのカーペットユニット背面でのバックライトとして適切である、ユニット背面及びバックライトユニット表側面を持つカーペットバックライトユニットを有するカーペットバックライトシステムが供給され、ここで、バックライトユニット表側面は、光を生成するために設けられた光源と付属の光学部品とを有し、前記光学部品は、光透過カーペットユニットへ光をガイドするように設けられるのに適していて、前記光学部品は、光透過カーペットユニットの少なくとも一部へ貫通するように設けられるのに適している。好適には、光が進む経路長が短い程、光の損失が少ない。更に、光学部品は、カーペットユニットを所定の位置に保つことに寄与してもよい。カーペットの第2の裏地又はタイルのタイル裏地のようなカーペットユニットの裏地は、比較的低い透過性を持つ。裏地の少なくとも一部を貫通させることにより、この課題は、少なくとも部分的に避けられる。
更に別の実施例では、本願で規定されるような光透過カーペットユニット及びカーペットバックライトシステムのアレンジメントを有するカーペット構造体が供給され、ここで、バックライトシステムは一つ以上のバックライトユニットを有し、一つ以上のバックライトユニットのバックライトユニット表側面と光透過カーペットユニットのカーペットユニット背面とは隣接し、光学部品がカーペットユニットの少なくとも一部を貫通し、光透過カーペットユニットは、カーペットユニット背面からカーペットユニット表側面への方向に進む光の少なくとも一部を透過するように設けられる。好ましくは、光透過カーペットユニットは、複数の光学部品を少なくとも部分的に収容するように設けられた既定の形状の凹部を有する。よって一つの観点では、本発明は、また、カーペットバックライトシステムのバックライトユニットの一つ以上の光学部品を少なくとも部分的に収容するように設けられた、一つ以上の凹部を有する光透過カーペットタイルを供給する。
上述の光学部品は、有機及び無機透過材料から成るグループから選択される一つ以上の材料を有する。好ましくは、光学部品は、とがった先端表面を持つ。実施例では、光学部品は、円錐状、ピラミッド状、円筒状及び立方形状から成るグループから選択される形状を持つ構造体を有する。好ましい実施例では、光学部品は、光学部品の外部表面の少なくとも一部に配されるワイヤのような電気的伝導体を有する。カーペットユニットをバックライトシステムに適用するとき、伝導ワイヤでまた、好ましくは50―200℃の範囲の温度まで、電気的伝導ワイヤを加熱するために電流が生成される。このようにして、タイル裏地の一部は溶けて、これにより裏地を容易に貫通させやすくし、光学部品の少なくとも一部を収容できる。
更に別の実施例では、カーペットユニットは、カーペットユニットの少なくとも一部を通る光を受けるために設けられた光センサと組み合わされる。よって、他の態様では、本発明は、カーペットユニット上部表面を供給する房のついた主要裏地層、中間接着剤層、及びカーペットユニット背面を供給する裏地層の積層を有するカーペットユニットを提供し、カーペットユニットはカーペット及びカーペットタイルからなるグループから選択され、カーペットユニットは、更に、センサ信号を生成する光センサを有し、前記光センサは、カーペットユニット上部表面から見て主要裏地層の後ろに設けられ、前記カーペットユニットは、前記カーペットユニット上部表面から前記光センサへ光を伝達する。実施例では、光センサは、前記中間接着剤層及び前記裏地層の一つ以上に埋め込まれている。更に他の実施例では、光センサは、カーペットユニット上部表面から見て、カーペットユニット背面の後ろにある。更に他の実施例では、接着剤層は、光透過ラテックス接着剤又は光透過アクリル接着剤を有する。もちろん、カーペットユニットは、複数の光センサを有してもよい。
他の利点は、光センサがカーペットユニット内に又はカーペットユニットの後ろに隠れているので、当該センサ(及び/又は光源)が掃除される必要がないことであり、カーペットユニットの実質的にカーペットユニット上部表面だけが、カーペットユニットの通常の清掃プロセスで掃除される。センサ及び/又は光源が全体のカーペットユニットを貫通していたならば、又は房間の主要な裏地層から延びていたならば、センサ及び/又は光源は、(通常の)清掃プロセスの間で損傷されるか又は汚れただろう。
よって、本発明は、他の態様では、光を生成する光源と、制御ユニットと、カーペットユニットとを有し、前記制御ユニットは、前記光センサからの入力信号を受け取り、前記光源により生成される光を制御するため前記入力信号に応じて出力信号を生成し、少なくとも一つの入力信号は、センサから、特に(例えば上記のような)光センサから受信される、照明装置を提供する。この(光)センサは、カーペットユニット内に、カーペットユニットの後ろに、又はカーペットユニットの外に設けられる。この光源は、カーペットユニットが設けられる部屋内のどこかでカーペットユニットの外側に設けられてもよいが、カーペットユニット上部表面の後ろに設けられてもよいことに留意されたい。当業者には明らかであるが、複数のセンサが適用されてもよい。
特定の実施例では、光センサは、人を検知し、対応するセンサ信号を生成する。例えば、他の実施例では、光センサは、エンコード光信号を検知し、対応するセンサ信号を生成する。
他の態様では、本発明は、ここで規定されているようなカーペット構造体及び制御ユニットを有する照明装置であって、前記カーペット構造体は、光を生成するための光源を有するバックライトユニット表側面及びバックライトユニット背面を持つカーペットバックライトユニットを有するカーペットバックライトシステムであって、複数の前記光源を更に有する前記カーペットバックライトシステムと、カーペットユニット表側面及びカーペットユニット背面を有する光透過カーペットユニットとを有し、前記光透過カーペットユニットはカーペット及びカーペットタイルからなるグループから選択され、前記カーペットバックライトユニットの前記バックライトユニット表側面と前記光透過カーペットユニットの前記カーペットユニット背面とが隣接し、前記光透過カーペットユニットは、前記カーペットユニット背面から前記カーペットユニット表側面への方向に進む光の少なくとも一部を透過し、前記制御ユニットは、一つ以上の入力信号を受信し、前記一つ以上の入力信号に応じて、前記光源により生成される光を制御するための一つ以上の出力信号を生成する照明装置を提供する。斯様な照明装置は、以下に見られるように、全種類の機能を満たすことができる。
特定の実施例では、照明装置は一人以上の人々のための方向を入力するためのユーザ制御可能な入力装置を更に有し、制御ユニットは、入力された方向に応じて、一人以上の人々のための方向を示す照明パターン形状であるように、光源により生成される光を制御するように更に設けられる。更に別の実施例では、照明装置は、センサ信号を生成するように設けられるセンサを更に有し、制御ユニットは、センサ信号に応じて、光源により生成される光を制御するように更に設けられる。特定の実施例では、制御ユニットは、センサ信号から人の位置を得るように設けられ、人の位置に依存して、人のための方向を示す照明パターン形状であるように、光源により生成される光を制御するように設けられる。特に、制御ユニットは、人の動きの方向をセンサ信号から得るように更に設けられ、人の動きの方向に依存して、光源により生成される光を制御するように設けられる。実施例では、センサは圧力センサである。
実施例では、照明装置は、センサ信号を生成する一つ以上のセンサと、ユーザ入力装置信号を生成するユーザ入力装置とを更に有し、センサ信号及びユーザ入力装置信号の一つ以上に応じて、制御ユニットは光源の光を制御するように設けられる。
他の見地によると、本発明は、照明装置を備える光透過カーペットユニットの照明パターンを表示することにより人に情報を供給する方法も提供する。例えば、情報は人に対するナビゲーション情報を有する。特別な実施例では、照明装置は、センサ信号を生成するために設けられたセンサを更に有し、人が前記センサにより感知できるタグを有し、制御ユニットは、前記センサ信号に依存して、前記ナビゲーション情報を制御するように設定される。供給される情報は(また)、商標、会社名、ロゴ、広告の一つ以上を有する。
照明装置は、個人化されたビル内ナビゲーションシステム、デーティングカーペットユニット、照明された足跡を示すためのカーペットユニット、音に応じるカーペットユニット、カーペットユニット上の人又はアイテムの存在を示すためのカーペットユニット、小売通路案内カーペットユニット、シート案内カーペットユニット、広告カーペットユニット、動的指示カーペットユニット、ゲームカーペットユニット、非常口指示カーペットユニット、重量計カーペットユニット、及び転倒防止カーペットから成るグループから選択される一つ以上のカーペットユニットとして使用されてもよい。
特に、また、(a)(床に配される)複数の光源を有する(バック)ライトシステムと、(b)バックライトシステム上に配される複数の光透過マルチレイヤカーペットユニットとを有するカーペットを敷いた床(本願では、「カーペット構造体」としても示される)が供給される。このように、カーペットを敷いた床は、(照明システムの一つ以上の光源がスイッチオンされるとき)(カーペット)光、すなわちカーペットタイルから放射される光を供給するために使用される。バックライトシステムの利点は、光源がカーペットユニット内に埋め込まれていないということであり、光効果(標準化されていないカーペット+必要な照明製品)をデザインする柔軟性を改善し、更に将来バックライトシステムを変えるか又は置き換える可能性も向上させる。特に、実施例では、斯様なカーペット構造体床は、情報を光に供給し、すなわち床に照明パターンを特に作るために使用される。斯様なカーペット構造体又はカーペットを敷いた床は、照明装置(上記も参照)の一部でもよい。更に他の態様によると、本発明は、パッドにオプションで一体化されるか又はパッド上に置かれる、床にバックライトシステムを設けるステップと、照明システム上に(幅広絨毯)カーペット又は複数のカーペットタイルを設けるステップとを有するカーペットを敷いた床を供給する方法を提供する。
更に、カーペットユニットから外部に設けられてもよいが、カーペットユニットに一体化されてもよい、(個別の又は複数の)光源を制御するように配される制御ユニットが供給されてもよい。このようにして、また、特定の方向を指示している矢印や、商業的な情報のような情報が提供される。カーペット光(すなわち、カーペットユニット内の又は背面に埋め込まれる光源により生成される光)の色、オン/オフ動作の状態、強度、パターン形状及び情報コンテンツの一つ以上は、可変的で、制御ユニットにより制御される。更に光の色、オン/オフ動作の状態、強度、パターン形状及び情報コンテンツの一つ以上は、(タッチ若しくは接近/存在センサ又は火検出器のような)センサのセンサ信号に依存し、例えば、センサがカーペットユニット上の、又はその近くの対象物を感知するように設けられ、制御ユニットは、センサ信号に依存して、光の色、オン/オフ動作の状態、強度、パターン形状及び情報コンテンツの一つ以上を制御するように設けられる。従って、更に他の実施例では、カーペットユニットは、カーペットユニットから外部に配置されてもよいが、カーペットユニット内に一体化されてもよいタッチ又は接近センサのようなセンサを更に有する。
更に他の実施例では、本発明は、センサ及び制御ユニットと組み合わせたカーペットユニットを供給し、ここで、センサが接近されるか又はタッチされるとき、センサはセンサ信号を供給するように設けられ、制御ユニットは、光源の(色、色分布、光強度、光強度分布、点滅周波数等の一つ以上のような)照明パラメータ、複数の光源の光のパターン形状及び複数の光源の光により供給される情報コンテンツから成るグループから選択される一つ以上のパラメータを制御するように設けられる。パターン又は情報は、一般に複数の光源により供給される。
用語「光源」は、複数のLEDのような複数の光源も指す。よって、光源は、複数の光源を指してもよい。特定の実施例では、用語「LED」は、複数のLEDも指す。用語「複数のLED」は、2つ以上のLED、特に2―100,000のLED、例えば16―256のような、4―300のような2―10,000のLEDを指してもよい。よって、カーペットタイル又は照明システムは、複数のLEDを有してもよい。一般に、カーペットユニットは、2―40,000LED/m2、特に25―10,000LED/m2を有する。光源は、小さな白熱灯、ファイバチップ、又は(光をファイバから逃がすように設けられた(この実施例は比較的安価であるという利点を持つ))不規則ファイバのような任意の光源を有してもよいが、特に(光源として)LED(発光ダイオード)を有する。LEDを使用する特別な利点は、LEDが比較的小さく、これによりカーペットユニット内(凹部)で、又はその下に良く適合するということである。前述したように、1mmより薄い照明システムの総厚みが好まれ、これはLEDだけで達成される。用語LEDは、OLEDを指してもよいが、特に半導体照明を指す。特に明記しない限り、本願の用語LEDは、更に半導体LEDを指す。特に、光源は、複数の光源を有する照明システムの一部である。斯様な照明システムは、カーペットパッド又は床下で一体化されてもよい。
好ましい実施例では、光源は、一つ以上のLEDを有する。光源としての複数のLEDが適用される他の実施例によると、LEDは、赤緑青の(RGB)LEDである。例えば、LEDの一部は赤色LEDであり、他の部分は緑色LEDであり、更にもう一つの部分は青色LEDである。これはカーペットの色を変更可能にするので、RGBのLEDの使用は有利である。例えば、白色の房がRGBのLEDと組み合わせて使用されるとき、カーペットの色を所望の色に変えることが可能である。例えば、色に対するRGBのLEDを緑色に設定することにより、カーペットの房は緑色に見える。しかしながら、また、青色及び黄色、又は青色、黄色及び赤色のような他の色の組合せが、複数の3つ以上の色が使用されるのと同程度に使用できる。また、カーペットが必ずしも白色である必要はない。例えば、カーペット一番上の表面は、茶色、グレイ、又は黒でさえよい。これは、常に白色の表面に全ての色を生成させることを必要としているプロジェクタ又はビーマーのような技術では、出来ることではない。
用語「青色光」又は「青色の放射」は、約410ないし490nmの範囲の波長を有する光に特に関係がある。用語「緑色光」は、約500ないし570nmの範囲の波長を有する光に特に関係がある。用語「赤色光」は、約590ないし650nmの範囲の波長を有する光に特に関係がある。用語「黄色光」は、約560ないし590nmの範囲の波長を有する光に特に関係がある。本願における「光」という用語は、可視光、すなわち約380ないし780nmの範囲内から選択される波長を有する光に特に関係がある。カーペットから、すなわちカーペットタイル上部面からカーペット上の空間へ放射される光は、本願では「カーペット光」とも呼ばれる。本願における用語「白色光」は、当業者には既知である。それは、特に、約2000〜20000K、特に2700〜20000Kの相関色温度(CCT)を有する光に関係があり、一般照明に関しては特に約2700K及び6500Kの範囲、バックライティングの目的に関しては特に約7000K及び20000Kの範囲において関係があり、特にBBL(黒体軌跡)から約15SDCM(等色標準偏差)以内、特にBBLから約10SDCM以内、更に特にはBBLから約5SDCM以内に関係がある。
用語「透過性」、「光に対して透過する」、「光に透過する」又は「光透過性」は、層のような材料により透過される光に関係する。本願において、用語「透過された」又は「透過」は、そのままの透過(実質的に材料内で散乱がない)及び/又は妨げられた透過(半透明材料においてのような、散乱された後)に関係する。よって、用語「光に対して透過する」又は「光透過性」は、また、本願で「透過」として示されてもよい。透過又は透過性は、第1の強度を持つ特定の波長で光を材料に供給し、材料を通って透過後に測定されるその波長で統合された光の強度を、その特定の波長で材料に供給される光の第1の強度に関連させることにより決定できる(Chemistry及びPhysics、第69版、1088―1989のCRCHandbookのE―208及びE―406参照)。特にハイパワーLEDを使用するとき、このアプリケーションにとって低い透過でさえ可能であることに注意されたい。一般に、主要な裏地層、第2の裏地層及び接着剤層の光に対する透過性は、すなわち、カーペットの上部の層への方向に進む可視光に関係して特に決定される。一般に、カーペットユニットを横断する透過が測定され、すなわちカーペットユニットの上部表面又はカーペットユニットの背面と実質的に垂直に当たる光が、カーペットユニット(の少なくとも一部)を通るその光の透過性を測定するために使用される。
好ましくは、カーペットユニット上部表面と、(光源又は光センサが、カーペットユニットに埋め込まれたり、好ましくは主要な裏地の後ろに、又は(カーペットユニット背面でのような)全体のカーペットユニットの後ろにさえ配置される)光源、光センサ又は斯様な光源若しくは光センサの他の部品との間のカーペットユニットの光透過性は、(以下にも参照のように、可視光で垂直な放射の下、測定して)範囲0.5―10%のような約0.5―30%、好ましくは0.5―15%の範囲である。好ましくは、透過性は、少なくとも5%のような、約1%より大きい。好ましくは、全体のカーペットユニットを通る透過性は、(以下にも参照のように、可視光で垂直な放射の下、測定して)範囲0.5―10%のような約0.5―30%、好ましくは0.5―15%の範囲である。好ましくは、透過性は、少なくとも5%のような、約1%より大きい。
特に明記しない限り、適用でき技術的に可能な所では、多くの要素「から成るグループから選択される」という語句は、列挙された要素の2つ以上の組合せも指してもよい。
用語「下」、「上」、「上部」及び「底部」は、カーペット又はカーペットタイルが実質的に水平な表面と実質的に平行である表面又は斯様な表面上のカーペットタイル底部表面を持つ実質的に水平な表面上で実質的に平らに配置されるとき、得られる部材の位置又は配置(アレンジメント)に関する。しかしながら、これは、壁に対するような他の配置、すなわち他の(垂直な)配置のカーペットタイルの使用を除外しない。
「カーペットユニット表側面の後ろで」又は「表側面の後ろで」等の用語「後ろ」は、ユーザ側、すなわち表側面から見て、カーペットユニット表側面の後ろ又は下に位置されるカーペットユニットの部分を一般に示す。それは、カーペットユニットの後ろの部分、すなわちカーペットユニット背面の後ろの部分も示す。用語「隣接する」は、当分野で知られていて、例えば0―10mmの距離の範囲内のような付近を特に意味する。特定の実施例では、用語「隣接する」は、物理的な接触を指す。カーペットユニット裏面及びバックライト表側面が隣接する実施例では、これは、カーペットユニットの少なくとも一部とバックライトユニットの少なくとも一部とが物理的接触を持つことを特に示す。
上述されたように、カーペットユニットは、カーペット又はカーペットタイル(複数のカーペットタイルを含む)でもよい。ここで更に幾らか詳細に、房のあるカーペットが説明される。この部分は、とりわけ、カーペット積層体に埋め込まれる光源を説明する。しかしながら、好ましい実施例では、光源は、カーペット積層体の後ろに完全に配置される(すなわちカーペットユニット背面の後ろに)。
カーペットは、(カーペットとして使用の間、ユーザに向いている側に)房を形成する糸を具備する主要な裏地層と、第2の裏地層と、主要な裏地層と第2の裏地層との間に供給され一般的な接着剤層とを一般に有する。糸は、人々が歩いたりすることができる堆積表面から突出する房を形成するために主要な裏地層を貫通する。糸は通常緩く、接着剤(接着剤層から)で付着される必要がある。主要な裏地層の背面に存在する接着剤層は、主要な裏地層及び第2の裏地層を接着させるだけでなく、房を主要な裏地層に接着させ、房をその場所に保持させる。後者は、第1の接着剤層の上にある第2の接着剤層で達成されてもよい。
好適には、カーペット光は、カーペットの(ここでは表側面としても示される)表面の裏で、より正確に言うと主要な裏地層の裏で生成され、これにより光源(及び/又は光センサ)を保護し、かなり均質な照明を可能にする。
本願の用語カーペットは、房のあるカーペットを指すが、実施例では房のある敷物を指したり、他の実施例では房のあるゴブリンも指す。更に他の実施例では、用語カーペットは、房のある自動車マットを指す。例は、壁若しくは屋根カバーとして使用される房のあるカーペット、又は房のあるバスマットである。本願では、光を放射する房のあるカーペットが、「カーペット」又は「房のあるカーペット」として更に示されてもいる。
主要な裏地層及び第2の裏地層は、既知の技術により互いに積層されている。従って、本願では、カーペットは、「カーペット積層体」又は単に「積層体」としても示される積層体である。好ましくは、接着剤層が、主要層及び第2の層を互いに接着するために付与される。よって、実施例では、光を放射する房のあるカーペットは、主要な裏地層と第2の裏地層との間に配置される接着剤層上部表面及び接着剤層底部表面を持つ接着剤層を更に有し、接着剤層はカーペット光に対して好ましくは少なくとも部分的に透過性である。
本発明は、実施例では、積層体を有する房のあるカーペットを供給し、積層体が、主要な裏地層と、接着剤層と、オプションで光源及び/又は光センサと、第2の裏地層とを有する。よって、この実施例では、主要な裏地層の主要な裏地層底部表面の少なくとも一部が、接着剤層の接着剤層上部表面の少なくとも一部と接触し、接着剤層の接着剤層底部表面(接着剤層上部表面の反対側)の少なくとも一部が、第2の裏地層上部表面の少なくとも一部と接触する。このように、本願では、主要な裏地層、接着剤層及び第2の裏地層の「積層」である積層体が供給される。
積層体は、主要な裏地層カーペット表面である上部層(「カーペット上部層」)を持つ。この層は、房を有する。更に、積層体は、カーペット底部層を持つ。このカーペット底部層は、実施例では、第2の裏地層底部表面である。一つの実施例では、カーペットは、第2の裏地層を全く持たず、主要な裏地層だけが供給される。
しかしながら、積層体は、上記の示された主要な裏地層、任意の接着剤層及び任意の第2の裏地層以外の多くの層をオプションで更に有してもよい。斯様な任意の層は、主要な裏地層と接着剤層との間、主要な裏地層と第2の裏地層(接着剤層が存在しない実施例では)との間に、接着剤層と第2の裏地層との間、又は第2の裏地層の下等に配置されてもよい。斯様な付加的な任意の層の実施例は、以下に示される散乱層及び反射層である。複数の任意の他の層が、カーペット積層体内に存在してもよい。
用語「主要な裏地層」は、複数の層を有する主要な裏地層を含む。同様に、用語「第2の裏地層」は、複数の層を有する第2の裏地層を含む。特に、カーペットが人間の目に対して不透明であるように見える場合であっても、カーペットの房を形成する糸は、光を透過するのに十分な開口部を持つ構造体を形成する。外観の理由のために、房は、主要な裏地層が実質的に見えないが、光が房構造体を通って依然通過できる態様で、好ましくは供給される。光に対して透過性がある主要な裏地層の後ろに光源を配置することは、結果的に光源からの光が房のある表面から放射されることになる。斯様な房のあるカーペットは、光を放射する部分のより少ないサイズ制限を持つという利点を持つ。例えば、光放射の位置で、主要な裏地層が除去される必要はない。
本発明の他の実施例によると、主要な裏地層は、光に対して透過性である。この説明で使用されているように、用語「光に対して透過性」又は「光透過性」は、拡散の有無にかかわらず、可視光の全部又は一部が物質を通過可能であることを意味する。これは、主要な裏地層による光源から放射される光の強度の減少が、低減されるという利点を持つ。主要な裏地層の第1の側に到達する光源からの光強度の1%のような0.5%を超えて、5%を超えて、10%以上を超えて、又は30%を超える光が、主要な裏地層(下記参照)を通って透過される。
用語「可視光の一部が、通過可能である」は、全ての可視光が部分的に透過される(すなわち、100%未満が透過される)ことを示すが、代わりに又は追加的に、可視光スペクトルの幾らかの部分が(部分的に)透過され、他の部分が実質的に透過されないことも示してもよい。当業者に知られているように、特に接着剤層(光に対して透過性である場合)は、可視スペクトルの幾らかの部分が可視スペクトルの他の部分に対してよりもより透過しやすい。
本発明の他の実施例によると、主要な裏地層は、房によりカバーされる開口部を持つ。開口部は、放射される(「透過」)光の強度を増大する。主要な裏地層のための材料の選択の自由度は、ここでは、主要な裏地層の材料が光に対して透過性でなければならないという規制がないので、高い。例えば、織られた織物が、主要な裏地層として使用されてもよい。これは、織られた構造体の糸の間に開口部を持つ。
この説明で使用されるように、用語「第2の裏地層」は、堆積表面とは反対側のカーペットの表面を形成する裏地層を含む。斯様な層は、通常、「第2の裏地層」と呼ばれ、市販されている。これらの「第2の裏地層」は、これらがカーペット裏地層によく適していて、カーペット工場で使用されるカーペット製造方法によく適合するという利点を持つ。第2の裏地層を使用する利点は、カーペットに強度を供給するだけでなく、任意の光源の保護でもある。よって、好ましくは、本発明による房のあるカーペットは、第2の裏地層を有する。しかしながら、本発明は、第2の裏地層の存在に限定されず、接着剤層から離れて向かい合う第2の裏地層側(すなわち第2の裏地層底部表面とカーペット底部層との間)にだけでなく他の所(上記も参照)にも、更なる及び/又は他の層が存在してもよい。
本発明の他の実施例によると、主要な裏地層及び第2の裏地層の少なくとも一つは、ポリプロピレン、ナイロン又はジュートを有する。これらの材料は、これらが比較的低コストであるという効果がある。ポリプロピレン又はナイロンを持つ光透過性構造体を製造することは容易である。また、これらの材料が既存の房のあるカーペットに一般に用いられているという事実は、本発明によるカーペットを製造することを容易にする。これらの裏地層は、上記の材料から実質的に成ることに留意されたい。
本発明の他の実施例によると、第2の裏地層は、少なくとも約70m3/分/m2の通気性を持つ。第2の裏地層の通気性は、0.5インチ(1.27cm)水に等しい圧力差で、ASTMD―737に従って決定されることができる。受け入れられる値は、250ft3/分/ft2(76.2m3/分/m2)であるが、より好適な値は、350―800ft3/分/ft2(106.7―243.8m3/分/m2)の範囲である。約70ft3/分/ft2(24.4m3/分/m2)より低い通気性を持つ第2の裏地層は、高い結合剤硬化速度に対して不十分であると考えられる。
本発明の他の実施例によると、カーペットは、主要な裏地層と第2の裏地層との間に少なくとも44.6kg/mの層間剥離強さを持つ。この要件は、時々「剥離強度」としても示され、通常ASTMD―3936に従って検定される。
主要な裏地層は、カーペット上部層(時々「堆積表面」としても示される)である主要な裏地層カーペット表面及び主要な裏地層底部表面を持ち、任意の第2の裏地層は、第2の裏地層上部表面及び第2の裏地層底部表面を持つ。主要な裏地層は、主要な裏地領域を持ち、(オプションの)第2の裏地層は、第2の裏地領域を持ち、これらの領域は概して実質的に同じであり、概して実質的にカーペット領域と同じである。
本発明の他の実施例によると、第2の裏地層は、通気道のための開口を持つ。接着剤層のために使用される気化結合剤は、カーペットの硬化の間、開口部を通過できる。この実施例では、第2の裏地層の通気性が十分に高いことが確実にされる。
更に、第2の裏地層に関して、実施例では、この第2の裏地層は、ActionBac(登録商標)で既知のもののような第2の裏地層のための既存の製品に基づく。これは、スリットフィルム及び紡いだオレフィン糸のもじり織りでできた裏地である。これは、ポリプロピレン縦糸テープを持つ平方ヤード当たり2.1オンス(15平方メートル当たり0.71グラム)ファブリックと、1インチ当たり(2.54cm当たり)16の縦糸及びインチ(2.54cm当たり)5ピックの平均を持つもじり織りのポリプロピレンマルチフィラメントピックとを持つ。斯様な裏地層は、カーペットの良好な層間剥離強度を持つ次元安定性を与える。この裏地層は、また、製造の間、強力な硬化速度によく適した開放性を持つ。0.5インチ水に等しい圧力差を持つASTMD―737に従って決定されるこの裏地層の通気性は、約750ft3/分/ft2(229m3/分/m2)を超え、これは強力な結合剤硬化速度に対して十分である。より高いカウント18x13のもじり織り構成を持つ別の製品は、約720ft3/分/ft2(219m3/分/m2)より上の平均通気性を持つ。これは、効率的な硬化速度にも良く適している。好ましくは、第2の裏地層20は、接着剤層50のために使用される材料との高い接着性互換性を持つので、カーペット100はASTMD―3936に記載されている試験のような層間剥離試験にパスするだろう。層間剥離抵抗を与えている特性は、好ましくは、記載されている基準カーペットで積層されるとき裏地層が少なくとも2.5ポンド/インチ(44.6kg/m)の層間剥離強さを持つようでなければならない。しかしながら、好適な値は、3―4ポンド/インチ(53.6―71.4kg/m)より大きく、更に好ましくは少なくとも5.5ポンド/インチ(98.2kg/m)であり、更により好ましくは少なくとも6ポンド/インチ(107.1kg/m)である。層間剥離を防止するための良好な結合が必要とされる。結合は、硬化の間、カーペットから気化する結合剤液体の通路を妨げないために充分な開放性を持つことにより改善される。
第2の裏地層の通気性は、0.5インチ水(上記も参照)に等しい圧力差を持って、ASTM標準D―737に従って決定できる。受け入れられる値は、250ft3/分/ft2であるが、より好適な値は、350―800ft3/分/ft2の範囲である。例えば、約70ft3/分/ft2より低い値を持つ第2の裏地層は、高い結合剤硬化速度に不十分であると考えられている。例として、ActionBac(登録商標)は、非常に適切な第2の裏地層であり、750ft3/分/ft2を超える。
実施例では、カーペットユニット表側面から見て、光源は、カーペットユニット背面の後に配置される。斯様な光源は、バックライトシステムの一部であり、及び/又はカーペットユニット背面に取付けられる。カーペットユニットから離隔された光源は、一部又は全体のカーペットユニットを交換する必要なく、光源が置き換えられるという利点を提供する。特にカーペットユニットが(幅広絨毯)カーペットである実施例では、組込形LEDを具備する幅広絨毯カーペットを生産することはかなり複雑であるので、これは有利である。カーペットタイルを使用するとき、カーペットタイルは床に一般に接着されず、従って、置き換えるのが容易であるので、また有利である。カーペットユニットは、単に(部分的に)取り外され、光源が置き換えられて、カーペットユニットは、(実質的に)その最初の位置に置くことができる。複数の光源があるとき、光源は、本願で説明された実施例の一つ以上に従って配される。カーペットユニットの後に光源を配置することは、また、ユーザが照明システムを置き換える必要なしに、カーペットを置き換えることができる。
後で言及されるように、幾つかの実施例では、光源はカーペットの接着剤層内に埋め込まれる。
本発明の他の実施例によると、LEDのような光源は、第2の裏地層に統合され、ここにおいて、第2の裏地層は、光源から接着剤層まで光の透過を可能にするため光に対して透過性であるか、又は光源は第2の裏地層の上部表面に具備される。光源及び第2の裏地層のこれらの2つの配置は、カーペットの主要な裏地層の上部面へ更に伝達されるように、光源からの光が接着剤層に達することを確実にする。このアプローチの利点は、光源がカーペットの積層構造体内で保護されることである。LEDのような光源は、例えば電子回路に損害を与えるか、又は電子回路周辺で水密の封止に損傷を与える例えば摩滅又は衝撃から保護されている。積層の表面側で、光源は房を持つ主要な裏地層により保護され、当該積層の反対側で、LEDは第2の裏地層により保護されている。背面の保護は、特にカーペットの設置の間、重要である。よって、カーペットの光透過性の第2の裏地層において、本発明を利用することは、また好適である。その理由は、高品質カーペットにとって、第2の裏地層の特定の通気性が、高い層間剥離強度を達成するために必要であるということである。
幾つかの実施例では、第2の裏地層の一部は、光学部品、電子回路及び光源でカバーされる。ベースの第2の裏地層が十分に高い通気性を持つ場合、これは受け入れられる。例えば、表面の50%がカバーされる場合、通気性は、最悪の場合に、通常の通気性の50%に減少する。従って、250ft3/分/ft2の受け入れられる通気性を達成するために、500ft3/分/ft2を超える通気性持つ第2の裏地層を使用すべきである。例として、ActionBac(登録商標)は、700ft3/分/ft2を超える通気性を持ち、従って本発明のために使用される。他の何れの既存の第2の裏地材料も、本発明で使用される第2の裏地層20の基礎として使用されてもよいことに留意されたい。他の例は、ニードルフェルト裏打ち、ゴム裏打ち、PVC裏打ち、ポリウレタン裏打ち、ビニル裏打ち、クッション裏打ち、ナイロン裏打ちである。ニードルフェルト裏打ちの繊維は、接着するために縫われる。クッション又はパッドが第2の裏打ちで一体化されてよいことも留意されたい。第2の裏打ち材料の他の例は、瀝青である。この材料は、例えばカーペットタイルで、又は自動車マットでのような余分のしっかりしたカーペットが必要とされるとき、使用される。幾つかの実施例では、瀝青は接着剤としても使用される。上述されたように、好ましくは、第2の裏地層は、本発明による房のあるカーペット100に含まれる。
接着剤層は、主要な裏地層に向けて接着剤層上部表面と第2の裏地層へ向けて接着剤層底部表面とを有する。また、用語「接着剤層」は、実施例では、(前被覆層及び接着剤層のような)複数の接着剤層を有する接着剤層を含んでもよいし、他の実施例では、(混合物のような)接着剤の複数有する接着剤層をもう一つの実施例では含む。例えば、接着剤層は、主裏地の背面にあり、房を主要な裏地層に接着し、主要な裏地層及び第2の裏地層を互いに(例えば接着剤層内の光源と)接着するだけでなく、房を適所に保持する。又は、第1の接着剤層は、主裏地の背面にあり、房を主要な裏地層に接着し、房を適所に保持し、主要な裏地層及び第2の裏地層を接着するために(例えば第2の接着剤層内の光源と)、第2の接着剤層を第1の接着剤層の上に保持する。オプションで種々異なる接着剤にも基づいているにもかかわらず、斯様な接着剤層は一つの接着剤層として本願で示されている。
特に光源が接着剤層内に少なくとも部分的に設けられる実施例では、より特には、光源が主要な裏地層と物理的接触せず、接着剤層により少なくとも部分的にカバーされるか、又は接着剤層の後にある実施例では、接着剤層がカーペット光(すなわち、光ファイバからカーペットの外部へ漏れる光)に対して透過性であることが好ましい。よって、実施例では、接着剤層は、カーペット光に対して透過性である。従って、束を適所に保持する接着剤層は、実施例では、主要な裏地層の下で適所に光源を保持するために使用される。光源は、主要な裏地層の主要な裏地層底部面と接着剤層の接着剤層上面との間に位置される。開口部が、主要な裏地層に向けられた接着剤層上面の表面に供給されてもよく、そこに光源が配置できる。
本発明の好ましい実施例によると、接着剤層は、光源から主要な裏地層への光の伝達を可能にするため光に対して少なくとも部分的に透過性である。これは、光源が接着剤層上面の下に配置されることを可能にする。この場合オプションで、光源は、追加接着手段と適所で固定される。光源は、接着剤層内に完全に封入されてもよい。
代わりに、光源は、接着剤層の下に配置されてもよい。
本発明の他の実施例によると、接着剤層は、充填材とも呼ばれる光散乱粒子を有する。充填材はカーペットのコスト低減に効果がある一方で、同時に接着剤を大きくする。充填材は、難燃性の要件を満たすことも必要である。充填材が光を散乱するので、これは結果的に、カーペットからの光がオリジナルの放射スポットより大きい領域から発しているように見えることになる。これは、均一な光放射が所望されるときに有利である。光散乱粒子は、炭酸カルシウム又はTiO2のような他の物質でもよい。炭酸カルシウムの利点は、比較的低コストであるということである。炭酸カルシウムは、方解石又はチョークの形式でもよい。光散乱粒子は、カオリン充填材のようなカオリナイトでもよい。通常は、充填材が例えば600グラム/リットルのような量で用いられるが、本発明の多くの実施例にとって、光透過性を増大させるために非常に低い量が使用されることが好ましい。
充填材の前述された有効な特性とは対照的に、接着剤及び特に前被覆層を光透過性にするために、光散乱又は照明吸収粒子を好ましくは実質的に含むべきではない。これが(例えば、これらの粒子の難燃性特性のため、又は上述のように所望の照明効果を生成するという理由のため)可能でない場合、充填材の量は好ましくは可能な限り減らされなければならない。代わりに、充填材は、光を散乱させないか又はCaCO3のような従来の充填材より少なく光を散乱させる他の充填材と好ましくは置き換えられるべきである。これは、例えば、接着材と比較して類似の屈折率を持つ充填材を選択することにより達成される。例えば、我々は、Al(OH)3がラテックスと結合して比較的低い散乱を持つとわかった。我々は、高度な純度(例えば―99%)を持つ充填材の使用が光伝達を改善することもわかった(例えば、通常はカーペットに使用されるCaCO3充填材は、CaCO3の不純物のため、色が褐色がかっていることは知られている)。
本発明の他の実施例によると、接着剤層は、導電粒子を有する。導電粒子は、カーペットに静電気防止特性を与える。導電粒子は、例えば、カーボンブラック、カリウムギ酸塩(HCOOK)、酸化スズ、酸化インジウムスズ又は銀である。本発明の他の実施例によると、接着剤層は、抗酸化剤を有する。抗酸化剤は、接着剤層をより熱に強くする。LEDのような光源はかなりの熱量を生成するので、これは有利である。また、抗酸化剤のないラテックスは、より急速に経年変化して、しばらく後に黄色になり、そのため、光源からの光のような光を吸収し始める。
本発明の他の実施例によると、接着剤層は、ラテックスを有する。ラテックスは、光透過性ラテックスである。接着剤層がラテックスから実質的に成ることに留意されたい。ラテックスは、スチレン、ブタジエン及び酸性のビニル単量体の三量体に基づいている。接着剤層が実質的に光透過性ラテックスから成り、実質的に光散乱粒子を有しないとき、光源からの光は効率的にカーペットを離れることができる。よって、好ましくは、光散乱充填材が接着剤に使用されず、接着剤層は光透過性である。従って、実施例では、接着剤層は、光散乱粒子を含まない。フレーズ「含まない」及び同様のフレーズ又は用語は特に何かが「実質的にない」ことを示す。前述したように、例えば難燃性要件のため全ての光散乱粒子を排除することは可能でないかもしれないが、光散乱粒子の量はできるだけ低くなければならない。
本発明の他の実施例によると、接着剤層は、アクリルを有する。アクリルは、光透過性アクリルでもよい。接着剤層が実質的にアクリルから成ることに留意されたい。アクリルの例は、ポリアクリレートエステルである。アクリルの利点は、硬度、柔軟性及びUV抵抗性である。アクリルはまた高い耐熱性であり、比較的かなりの熱量を生成するLEDのような光源との組合せで使用される特に適切な物質を作る。ラテックス及びアクリルが、組み合わせて用いられてもよい。
好ましい実施例では、ポリオレフィン分散が、(例えば接着剤層を引き続き供給するため主要層上の)前被覆及び/又は接着剤層自体として使われる。適切なポリオレフィン分散は、例えばダウケミカル社のHYPODTMである。これらは、高分子量熱可塑性物質及びエラストマのパフォーマンスを高い固形水性の分散のアプリケーション利点と組み合わせるプロピレン及びエチレンベースの分散である。ポリオレフィン分散は、従来の被覆装置を使用して、熱可塑性支持材を付与可能にすることにより、カーペット製造業者へ利点を供給できる。例えば、PVB(ポリビニルブチラール)又はポリプロピレンのカーペット支持材を使用して、紫外線透過性を増大させると同時に、UV感度の課題が解決される。よって、他の適切なポリオレフィン分散は、PVBベースの分散である。しかしながら、他の熱可塑性物質が、さらにより高い光透過性を持ってもよい。幾つかの実施例では、接着剤層は、光に対して透過性であり、光源を有する。
本発明の他の実施例によると、房のあるカーペットは、更に、主要な裏地層から離れて対向する光源の側に位置される反射層を有する。反射層は、光を堆積表面に向けることができ、房のあるカーペットから放射される光の強度を増大する。例えば、反射層は、光源とカーペット底部層との間に設けられる。代わりに、第2の裏地層底部表面とカーペット底部層との間に、反射層が設けられてもよい。光源が接着剤層内に実質的に設けられると仮定すると、接着剤層と第2の裏地層との間に、反射層が設けられてもよい。斯様な反射層は必ずしも統合された層である必要はなく、また例えば接着性の観点から部品から成ってもよい。カーペット底部層が反射層自体でもよい。反射は、鏡面又は拡散でもよい。よって、反射層は、散乱層でもよい。よって、任意の接着剤層、任意の反射層又は任意の散乱層は、主要な裏地層と実質的に同じ長さ及び幅を持つ統合された層でもよいが、部品から成ってもよい。例えば、主要な裏地層と第2の裏地層との間の良好な接着力も達成される、「層領域」である、すなわち主要な裏地層と第2の裏地層との部品が、接着剤層により互いに接着され、部品が間に接着剤層なしで互いに積層されている。当業者は、所望の結果を得るために、任意の接着剤層、任意の反射層又は任意の散乱層の寸法を最適化する。
上述されたように、カーペットユニットは、カーペット又は(複数のカーペットタイルを含む)カーペットタイルである。ここで、房のあるカーペットタイルが更に詳細に説明される。
カーペットに照明機能を供給する願望があるが、カーペット及び照明を床に配置するとき、可撓性にしたいという願望もある。後者は、カーペットタイルを使用することにより、ここで提供される。加えて、カーペットタイルの利点は、カーペットタイルが必ずしも床に接着される必要はなく、カーペットタイルの下に取り付けられる照明システムを交換又は修復することを可能にすることである。しかしながら、カーペットタイルが、例えば床又は斯様な床に設けられるパッドのような他の構造体に接着されることは除外されない。
カーペットタイルは、カーペットタイル上部面(「パイル」)と、カーペットタイル底部面とを持つ光透過性マルチレイヤカーペットタイル(更に、「カーペットタイル」又は「タイル」としても示される)であり、マルチレイヤカーペットタイルは、カーペットタイル上部面及び主要な裏地層底部面を有する房のある主要な裏地層と、主要な裏地層底部面に取付けられる前被覆層と、タイル裏地がカーペットタイル底部面を有する、前被覆層に取付けられた当該タイル裏地とを有する。
好ましくは、マルチレイヤカーペットタイルは、タイル裏地からカーペットタイル上部面への光伝達のためであって、可視範囲の波長を持つ光伝達のため好ましくは0.5―30%、好ましくは0.5―15%及び更に好ましくは例えば少なくとも2%又は少なくとも5%のような少なくとも1%の範囲のカーペットタイル光伝達を持つ光透過性カーペットタイル区域を有する。このようにして、丈夫なカーペットは、従来のカーペット生産プロセスに基づいてはいるが、それぞれの層及び/又は層物質を選択するとき、透過性に対する特別な注意を持って供給される。通常のカーペットと比較してカーペットタイルの要件を満足するために、マルチレイヤカーペット構造体が好まれる。
用語「タイル裏地」は、特別なタイプの裏地である。用語「第2の裏地」は、「タイル裏地」を指してもよいが、すべての第2の裏地が「タイル裏地」として適切であるというわけではない。例えば、前述の「ActionBak」は、「タイル裏地」として適切ではない。
前被覆層は、特に房結合強度及び好ましくは難燃性の要件を満たす必要があり、タイル裏地は、例えば、ユニット領域当たりの総量、全体の直角度及び縁の直線性、大きさの安定性、カール/半球形及びカットエッジ(すり減り)の損傷の要件を満たすことを要求される。特に高級な使用(例えば、オフィス、学校、ホテル、図書館、病院、交通輸送手段、家の特定の部屋等)でのアプリケーションに対して、これは価値がある。
更に、タイルの使用は、光源が交換、修理又は除去される必要がある場合、関連するカーペットタイルだけが(一時的に)取り除かれる必要があるので、有利である。
示された透過範囲は、特に従来のLEDとすると好ましくは半導体LEDの場合、例えば光効果を典型的オフィス照明状況の下で見えるようにするために、カーペットタイルを通る十分な透過性を一方では提供するが、他方では、カーペットタイルの下の(例えば光源のような)要素(又は、カーペットタイルの下の他の要素)の可視性を大幅に防止する。光源(又は、電線、反射フォイル、パッドのような他の要素)がもはや隠されないので、カーペットタイルの下の床又は他の要素の可視性は、特に望ましくない。
光源としての半導体LEDは、小さな寸法のため、特に望まれる。従来技術の斯様な光源は、厚さ1mm未満であり、(PCB(印刷回路基板)のような0.5―1mm厚の支持構造体を除いて)約0.2mmの範囲でさえあり、又はより小さい。(例えば、支持構造体を含んで1mmの総厚さを持つ)斯様な光源を床に配置するとき、カーペットタイルは、カーペットタイルの(局所的)表面高さにある光源(の存在)に大きな影響なく、カーペットタイルの(局所的)タッチに大きな影響なく光源の上に配置される。それにもかかわらず、カーペットタイルを生産するとき、カーペットタイルの下に光源の存在を考慮することは好ましい。従って、実施例では、タイル裏地は、少なくとも部分的に光源を囲むことができるように配される凹部を有する。
しかしながら、好ましくはその代わりに、光源(及び/又は照明システム、下記参照)にわたってそれ自体を形づくるように(可塑的に)変形できるようなタイル裏地材料が選ばれてもよい。これは、このアプリケーションで提案される材料の大部分の場合である。
よって、光源を付与するとき、カーペットタイルは凹部を有せず、カーペットタイルは光源(又は、照明システムの上、それぞれに)の上に配置されるか、カーペットタイルは凹部を有し、カーペットタイルの凹所は光源の上に配置されるか、又は光源、より特には照明システムは、パッドに含まれ、カーペットタイルがパッドの上に配置される。他の態様では、光透過マルチレイヤカーペットタイルは、凹部を有さない。更に別の実施例では、照明システムは、パッド内に含まれる。
光源は、カーペットと別であってもよく、すなわちカーペットタイルが、実施例では光源を含まなくてもよい。しかしながら、特定の実施例では、光源は、カーペット内で、特にタイル裏地内で、少なくとも部分的に統合されてもよい。従って、実施例では、カーペットタイルは、少なくとも一つの光源を有する。よって、本発明は、特定の実施例では、光源、好ましくは(半導体)発光ダイオード(LED)を有する、光透過マルチレイヤカーペットタイルを供給する。
好ましい実施例では、主要な裏地層は、光反射材料を有する房を有する。例えば、主要な裏地は、薄茶色の糸が房状になっている不織布材料であり、房のある主要な裏地は、前被覆層を適用なしに例えば1―2%の光伝達を持つ。(反射)房の使用は、更に、カーペットから出る光を可能にし、及び/又は光分布を改善し、及び/又は光吸収を低減する。反射率は、例えば10―40%の範囲内にある。
複数層のそれぞれの層の材料の選択は、カーペットタイルを通る光源光の伝達に対して更に関連する。例として、主要な裏地層は、ポリプロピレン(PP)、ナイロン及びジュート、特にPPからなるグループから選択される材料を有する。更に、好ましくは、前被覆層は、光透過ラテックス、光透過アクリル及び(DOWからのHypod(商標)のような)光透過ポリオレフィン分散に基づく材料からなるグループから選択される材料を有する。前被覆又は接着剤を光透過性にするために、光散乱又は光吸収粒子を好ましくは実質的に含まないべきである。これが(例えばこれらの粒子の難燃性特性のため)可能でない場合、充填材の量は、好ましくは可能な限り減らされなければならない。代わりに、充填材は、好ましくは光を散乱させないか、又はCaCO3のような従来の充填材より少なく光を散乱させる他の充填材と置き換えられなければならない。これは、例えば、接着剤と比較して類似の光屈折率を持つ充填材を選択することにより達成される。例えば、我々は、Al(OH)3がラテックスとの組み合わせで比較的低い散乱を持つことがわかった。我々は、高度な純度(例えば―99%)持つ充填材の使用が光伝達を改善することもわかった(例えば、通常はカーペットに使用されるCaCO3充填材は、CaCO3の不純物のため、色において褐色がかっていることは知られている)。
現在製造されている大多数のカーペットタイルは、タイル支持材として瀝青又は不透明なポリ(塩化ビニル)層を使用している。これらのタイル裏地は、光伝達を持たず、よって、他の物質が使用されるべきである。従って、他の実施例では、タイル裏地は、透過ポリ(塩化ビニル)(PVC)若しくはポリ(ビニルブチラール)(PVB)、シリコンゴム、又はポリ(メタクリル酸メチル)(PMMA)からなるグループから選択される材料を有してもよいが、代わりに、ポリプロピレン(PP)又はポリエチレン(PE)を主成分とした裏地が使用されてもよい。これらの材料全てが、幾らかの柔軟性及び幾らかの光伝達を持つ第2の裏地として使用できる。よって、これら光透過物質PVC、PVB、シリコンゴム、PMMA等の何れかが適用される。
タイル裏地は、また、前被覆層に被覆される接着剤を有する。この接着剤層は、オプションで上述のスクリムを有してもよい。好ましくは、タイル裏地のために使用される接着剤層は、透過PVC(ポリ塩化ビニル)、PVB(ポリビニルブチラール)、シリコンゴム、PMMA、PE及びPPからなるグループから選択される材料を有する。更により好ましくは、タイル裏地は、透過PVC層、PVB層、シリコンゴム層、PMMA層、PE層及びPP層のグループから選択される。最近、裏地が再利用するのが容易であって、環境を害してはならないことを意味する、持続可能なカーペット裏地の成長的需要のため、カーペットタイルのための新型の裏地に対する増大された関心がある。例えば、PE(例は、ショーによるEcoWorxである)を使用して、ポリオレフィン裏地システムを製造することが現在可能であることが示された。ポリオレフィン裏地は、本発明に非常に適している。ポリオレフィン裏地と組み合わせて、本発明は、照明システムがカーペットタイルから容易に分離でき、リサイクルをより容易にするので、LEDがカーペットタイルに埋められるシステムに付加的な利点を提供する。
また、タイル裏地は、好ましくは、光散乱又は光吸収充填材を実質的に含まない。しかしながら、カーペットタイルのための基準を満たすために、充填材を使用することは必要である。また、これらの場合、光伝達は、類似の屈折率を持つ充填材を使用して、改善された純度を持つ充填材を使用して改善できる。しかしながら、適切な充填材の数は、強い難燃性を持たないので、タイル裏地に対するより大きい。従って、ガラス、Al2O3、TiO2等のような透過材料が、充填材料として使用される(例えば、あまりに多くの散乱を防止するための屈折率を覚えておきながら充填材料を選択して)。
カーペットタイルの特定の実施例では、主要な裏地層は、ポリプロピレン(ナイロン又はジュート)を有し、前被覆層は、光透過ラテックス、光透過アクリル及び光透過ポリオレフィン分散ベースの材料からなるグループから選択される材料を有し、タイル裏地は、透過ポリ(塩化ビニル)(PVC)、ポリ(ビニルブチラール)(PVB)、シリコンゴム、ポリ(メタクリル酸メチル)(PMMA)、ポリプロピレン(PP)及びポリエチレン(PE)からなるグループから選択される材料を有する。このようにして、一つ以上の光透過カーペットタイル区域を有するカーペットタイルが供給される。従って、本発明は、また、ここで規定されるマルチレイヤ構造を持つカーペットタイルを提供し、ここで、マルチレイヤカーペットタイルは、タイル裏地からカーペットタイル上面への方向に伝播する光であって、可視範囲の波長を持つ光に対して、0.5―15%、特に1―10%、好ましくは少なくとも1%のような好ましくは0.5―30%の範囲内のカーペットタイル光伝達を有する。このように、用語「区域」は、複数の区域も指す。
微粒状充填材料が前被覆層及び/又はタイル裏地に使用される場合、充填材料及び前被覆層又はタイル裏地それぞれの屈折率比は、好ましくは約0.95―1.05の範囲内にある。
好ましくは、主要な裏地層は、光透過主要な裏地層である。接着剤層又は前被覆層は、好ましくは光透過前被覆層である。タイル裏地は、好ましくは光透過タイル裏地(層)である。このようにして、光透過性であるカーペットタイルが、供給される。タイル裏地は、従来から既知の「第2の裏地」でもよい。タイル裏地は、接着剤層でもよい。本願では用語「接着剤層」は、他の層、本願では特に前被覆層に接着する(取付けられる)層を指すことに留意されたい。生産の間、タイルは、強度を提供し、例えば、前被覆層の主要な裏地への接着及びタイル裏地の前被覆層への接着を除いて、実質的に接着性を持たない層の形成につながる従来から知られているような硬化、加熱及び/又は乾燥のようなプロセスを受ける。
タイル裏地は、更に、スクリムを有してもよい。スクリムは、ジュートのようなガーゼ(又はメッシュ)材料であるが、PP、ナイロン又はファイバガラスで出来ていてもよい。よって、スクリムは、好ましくはガーゼ構造(又はメッシュ構造)を持つ織物を有する。スクリムは、更なる強度をカーペットタイルに供給する。メッシュ(又はガーゼ)構造の利点は、光源からの光がメッシュ(又はガーゼ)を通って比較的容易に伝達されるということである。他の利点は、メッシュによる強度の改善がタイル裏地内の充填材料の更なる低減を可能にすることである。
材料のタイプ、材料の特定の構成、材料の(層)厚さと房の密度、高さ及び色とは、タイルに所望のカーペットタイル光伝達を供給するように選ばれる。好ましくは、光透過カーペットタイル区域は、1―15%のような0.5―30%の範囲内のカーペットタイル光伝達を持つ。しかしながら、光透過性は、1―5%又は0.5―5%のような約0.5―10%の範囲内のような更に低くてもよい。好ましくは、カーペットタイルのカーペット上面を見ている観察者により、床のような対象物(又は、光源若しくは照明システム(オフ状態において)のような他の要素)の可視性を防止するように、当該光透過性は選択される。好ましくは、光透過カーペットタイルを通る光透過性は、少なくとも2%のような、少なくとも1%である。他の観点では、本発明は、本願で説明されているように、複数の光透過マルチレイヤカーペットタイルを有するカーペット構造体、特にカーペットを敷かれた床にも関する。斯様なカーペットを敷かれた床は、ガラス床のような透明な床に配置される。このようにして、カーペットタイルの下からカーペットを敷かれた床が配置される空間への光が供給される。
本発明の幾つかの実施例が、更に、カーペット構造体の例として、カーペットを敷かれた床に関して説明される。しかしながら、カーペット構造体は、天井カーペット又は壁カーペットとして適用されてもよい。本願において、用語「カーペットを敷かれた床」は、複数のカーペットタイルを有するカーペットで部分的に少なくともカバーされた床に関する。従って、用語「カーペットを敷かれた床」は、カーペットタイルで部分的に少なくともカバーされた床を指す。用語「カバーされた」は、床とカーペットタイルとの間に光源、照明システム又はパッドの存在を除外しない。
例は、壁又は屋根カバーとして用いられる房のあるカーペットタイルである。本願では、用語「房のあるカーペットタイル」は、「カーペットタイル」としても示される。
本発明の実施例は、単なる例として、対応する参照符号が対応する部品を示す添付の模式図を参照して説明されるだろう。