JP2013255149A - 電子装置、画像処理装置、電子装置の通知方法、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】装置の設定値の変更又は項目の追加に応じて、その旨を装置を利用するユーザに容易に通知できるようにする。
【解決手段】コントロールシステム部３０は、機能の設定値を変更するか又はその設定値の項目を追加するかした場合に、設定情報保持部３２の設定項目管理情報テーブルの変更又は追加に係る項目についてユーザへの通知が必要な旨が指定されているか否かに基づき、ユーザへの通知の要否を判断する。通知要と判断した場合に、設定履歴記憶部３３の設定変更履歴テーブルに該当の変更又は追加に係る情報を登録する。そして、ユーザを認証した場合に、その認証したユーザに対し、設定変更履歴テーブルに登録されている情報を通知する通知情報画面を操作パネル装置１１に表示する。
【選択図】図２

Description

この発明は、複数項目の設定値を設定可能な電子装置と、その電子装置としての画像処理装置と、電子装置の通知方法、及びプログラムに関する。

例えば、コピー、スキャナ、ファクシミリ及びプリントなどの複数の機能を備えた複合機において、ユーザはコピー、スキャン、ファクシミリ送信をする場合は複合機の前で操作することが多い。
また、プリントの場合でも、ユーザは自身が操作するＰＣから複合機に印刷データを転送して蓄積しておき、複合機の所へ移動して複合機の操作部で印刷の指示操作して、上記蓄積しておいた印刷データを用紙へ印刷するという使い方がよくされている。

ユーザ認証機能を備えた複合機では、ユーザは複合機に利用可能なユーザであることを示すユーザ名とパスワードを入力して複合機にログインし、複合機の前でコピー、スキャナ、ファクシミリ又はプリントの実行の指示操作をするという使われ方がされている。
上記のような複合機を含む電子装置では、機能が追加されたり、既に設定されている設定値が変更されることがある。
例えば、電子装置を製品としてリリースした後に、ＳＤＫ（Ｓｏｆｔｗａｒｅ Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ Ｋｉｔ）を利用した個別のアプリケーションソフトウェアの追加がある。

また、メーカによるカスタマイズソフトウェアの再リリース、装置のユーザを管理する管理者、カスタマーエンジニア（ＣＥ）又はサービスマンによる装置機能の初期設定の設定変更などもある。
そこで、電子装置における設定項目の追加や設定値の変更があった場合に、ユーザがそれを認知しないまま使用すると使い勝手が損なわれる。
例えば、知らない間になされていた設定により、ユーザがいつも通りの操作ができなくなって困惑したり、ユーザが希望する結果が得られなくなってしまうことがある。

したがって、電子装置に対する項目の追加や項目の設定値の変更があった場合には、ユーザへの通知が望まれる。
上記のような電子装置におけるユーザへの通知したいことを操作表示部に表示する技術としては、所定の方法で予め登録した情報を、電子装置の電源オン時や他の優先表示メッセージがなければ操作表示部に表示するといった技術が既に知られている。
その表示内容には、例えば、電子装置のメンテナンスで使用不可期間の連絡や、お勧めの使い方、パラメータの設定やエラーからの復旧の操作方法などがある。

例えば、特許文献１には、装置のメンテナンス期間等の情報をウェブサーバを介して閲覧できるようにしつつ、その情報の設定と表示のタイミングを設定できるようにしたことが記載されている。
また、特許文献２には、ガイダンス対象機器についてのガイダンスのデータを格納しておき、識別したユーザに応じて上記格納されたガイダンスのデータの中から提供候補となるガイダンスのデータを抽出することが記載されている。
さらに、特許文献３には、予め個人別に各種の機能や操作の個人別ガイダンス説明を記憶しておき、装置を使用する個人を認識し、個人別ガイダンス説明の中から上記認識された個人に対応する個人別ガイダンス説明を表示することが記載されている。

しかしながら、上述した特許文献１〜３に記載された技術では、ユーザが装置の故障やメンテナンス通知等の情報を閲覧できるようにしたものでしかなかったり、ユーザが装置の機能、設定値、又はガイダンスを知るための要求をしたときに通知するようにしたものでしかなかった。
従って、ユーザが知らない間に装置にされた変更や追加をユーザに周知させるためには、装置の設定値を変更又は装置に設定項目を追加したユーザが、装置を使用するユーザに対してその変更又は追加の通知をする必要があるか否かを判断したり、通知が必要と判断したユーザに通知するための設定をしたりしなければならなかった。

そして、そのための作業が煩雑になり、ユーザ（管理者）の作業負担が増えてしまうという問題があった。
この発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、装置の設定値の変更又は項目の追加に応じて、その旨を装置を利用するユーザに容易に通知できるようにすることを目的とする。

上記目的を達成するため、この発明は、複数項目の設定値を設定可能な電子装置であって、ユーザを認証する認証手段と、上記設定値を変更するか又は上記設定値の項目を追加する変更手段と、上記変更手段による変更又は追加がなされた場合に、その変更又は追加に係る項目についてユーザへの通知が必要な旨が指定されているか否かに基づき、その変更に係るユーザへの通知の要否を判断する判断手段と、上記判断手段が通知要と判断した場合に、該当の変更又は追加に係る情報を登録する第１の登録手段と、上記認証手段がユーザを認証した場合に、その認証したユーザに対し、上記第１の登録手段に登録されている情報を通知する通知手段とを備えたものである。

以上のような構成によれば、装置の設定値の変更又は項目の追加に応じて、その旨を装置を利用するユーザに容易に通知することができる。

この発明の一実施形態である通信システムの構成例とその通信システムの画像形成装置１のハードウェア構成の一例を示す図である。 図１に示す画像形成装置１が印刷装置の場合のその機能とハードウェアの各構成を示す図である。 図２に示す設定情報保持部３２に記憶する設定項目管理情報テーブルの内容の一例を示す図である。 図２に示す設定履歴記憶部３３に記憶する設定変更履歴テーブルの内容の一例を示す図である。 図２に示すユーザ通知状況記憶部３４に記憶するユーザ通知状況テーブルの内容の一例を示す図である。 認証されたユーザへの設定変更履歴情報の通知画面表示処理を示すフローチャート図である。 図２に示す操作パネル装置１１の文書一覧画面の表示例の図である。 図２に示す操作パネル装置１１のパネル設定メニューの設定項目の表示例の図である。 図２に示す操作パネル装置１１の通知情報画面の表示例の図である。 図２に示す操作パネル装置１１の通知情報画面の他の表示例の図である。 図２に示す操作パネル装置１１の通知一覧画面の表示例の図である。

以下、この発明を実施するための形態を図面に基づいて具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態である通信システムの構成例とその通信システムの画像形成装置１のハードウェア構成の一例を示す図である。
この通信システムは、画像形成装置１、ホストＰＣ２及びサーバ装置３とを有している。そして、画像形成装置１、ホストＰＣ２及びサーバ装置３は、ネットワーク４を介して互いに通信可能である。
画像形成装置１は、この画像形成装置１に対してユーザが直接に要求した画像形成処理、又はユーザがホストＰＣ２からネットワーク４を介した通信によって要求した画像形成処理を行う装置である。

また、この画像形成装置１における変更又は追加に係る機能の項目について認証したユーザへの通知が必要な場合に、そのユーザへ変更を通知する処理も行う。さらに、ネットワーク４を介してサーバ装置３を利用することもできる。
この実施形態では、画像形成装置１として画像形成に印刷処理を行うプリンタ等の印刷装置の場合を説明するが、記録媒体上の画像を読み取るスキャナ装置、ファクシミリ送受信を行うファクシミリ装置、記録媒体上の画像を読み取って他の記録媒体に複写印刷する複写機、並びにそれらの装置の機能を備えた複合機等の電子装置も考えられる。

画像形成装置１は、コントローラ１０、操作パネル装置１１、メディア１２及びエンジン１３を備えている。
また、コントローラ１０は、ＣＰＵ２０、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２、ＮＶＲＡＭ（Ｎｏｎ Ｖｏｌａｔｉｌｅ ＲＡＭ）２３、ネットワークインタフェース（Ｉ／Ｆ）部２４、操作パネルインタフェース（Ｉ／Ｆ）部２５、メディアインタフェース（Ｉ／Ｆ）部２６及びエンジンインタフェース（Ｉ／Ｆ）部２７を備えている。

コントローラ１０のＣＰＵ２０は、画像形成装置１の全体を制御する制御手段である。
このＣＰＵ２０は、ＲＯＭ２１に記憶されているプログラムを読み出して、そのプログラムの命令を実行し、この画像形成装置１の各部を制御することにより、後述する認証手段、変更手段、判断手段、通知手段を含む紫綬の機能を実現することができる。
ＲＯＭ２１は、ＣＰＵ２０が実行するプログラムを記憶している不揮発性記憶手段である。

ＲＡＭ２２は、ＣＰＵ２０が実行するプログラムを展開し、各種の処理を実行する際の作業領域として使用すると共に、ＣＰＵ２０の処理によって作成されるページメモリ領域、同じくＣＰＵ２０の処理によって作成される印刷データ等の各種データやジョブ情報等を保持する領域の役割を果たす記憶手段である。
ＮＶＲＡＭ２３は、画像形成装置１の印刷条件設定等の各種の設定情報を記憶している不揮発性記憶手段である。

ネットワークＩ／Ｆ部２４は、ネットワーク４を介してホストＰＣ２及びサーバ装置３を含む各装置と通信するためのインタフェースである。
操作パネルＩ／Ｆ部２５は、操作パネル装置１１からのデータの入力と操作パネル装置１１への表示データ等のデータの出力との通信するためのインタフェースである。
メディアＩ／Ｆ部２６は、メディア１２を装着し、そのメディア１２に対するデータの読み書きをするためのインタフェースである。
エンジンＩ／Ｆ部２７は、プリンタエンジン１３をＣＰＵ２０から制御できるようにするためのインタフェースである。

上記ネットワークＩ／Ｆ部２４、操作パネルＩ／Ｆ部２５、メディアＩ／Ｆ部２６及びエンジンＩ／Ｆ部２７は、それぞれの通信に使用する規格にあったインタフェースにするとよい。
操作パネル装置１１は、ユーザが認証のためのユーザＩＤとパスワード等の情報、画像形成装置１に対する操作情報等の各種の情報を入力する入力装置と、画像形成装置１からユーザに対して通知、メッセージ、操作画面等の各種の情報を表示する表示装置である。
なお、この操作パネル装置１１にユーザに対する音声を出力する音声出力手段を設けるようにしても良い。

メディア１２は、ＳＤメモリカード、メモリステック、スマートメディア、ｘＤピクチャカード、コンパクトフラッシュ（登録商標）等のメモリカード、ＵＳＢメモリ等の記録媒体である。
なお、上記メディア１２としてＣＤ、ＤＶＤ、ＢＤ等の各種の光ディスクを用いることもでき、その場合は上記メディアＩ／Ｆ部２６として光ディスクに対するデータの読み書きを行うドライブを設けると良い。
エンジン１３は、画像形成装置１の外部に通信以外の物理的な出力をするための出力手段である。この画像形成装置１がプリンタである場合には、エンジン１３は用紙に画像を形成する画像形成手段を有する。

ホストＰＣ２は、ユーザが使用するパーソナルコンピュータ、情報処理装置等の電子装置であり、ハードウェアとしては、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ、通信Ｉ／Ｆ部、入力装置及び表示装置等の各部を含む公知のコンピュータを用いることができるので、それらの各部の図示を省略する。
このホストＰＣ２は、ネットワーク４を介して画像形成装置１に対して画像形成を依頼することができ、画像形成装置１からの通知等の情報を受け取ることもできる。さらに、ネットワーク４を介してサーバ装置３を利用することもできる。

サーバ装置３は、ハードウェアとしてＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ及び通信Ｉ／Ｆ部等の各部を含む公知のコンピュータを用いることができるので、それらの各部の図示を省略する。
このサーバ装置３は、画像形成装置１とホストＰＣ２を含むネットワーク４上の装置のユーザの認証を行う認証サーバ装置としての機能、ネットワーク４上の装置のメールサーバ装置としての機能、および各種のデータを蓄積してネットワーク４上の装置による利用を可能にした機能を備えている。

ネットワーク４は、画像形成装置１とホストＰＣ２を含むネットワーク４上の各装置間でデータをやり取りするインターネット、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）等の通信網である。このデータのやり取りについては無線通信でも良いし有線通信でも良い。
そして、ユーザは、画像形成装置１に対して直接に操作して画像形成処理を行わせたり、ホストＰＣ２から通信によって画像形成装置１に画像形成処理を行わせたりすることができる。
なお、この図１では、画像形成装置１、ホストＰＣ２及びサーバ装置３をそれぞれ１台ずつ図示したが、そのネットワーク３には図示を省略したその他の画像形成装置、ホストＰＣ及びサーバ装置等の電子機器も接続されている。

以上の構成を備えた通信システムは、画像形成装置１が、画像形成装置１における変更又は追加に係る機能の項目について認証したユーザへの通知が必要な場合に、そのユーザへ変更を通知することが特徴的な点の１つである。
次に、その特徴的な点に関連して画像形成装置１が有する機能及び処理等について説明する。

図２は、図１に示した画像形成装置１が印刷装置の場合のその機能とハードウェアの各構成を示す図である。
図２では、図１に示したエンジン１３に代えてプリンタエンジン１４とし、図１のエンジンＩ／Ｆ部２７に代えてプリンタエンジンＩ／Ｆ部２８にしている。
なお、この図２には、上記の特徴的な点に関連する機能とハードウェアの各構成を図示し、その他の構成については図示を省略している。

図２に示すように、画像形成装置１のＣＰＵ２０は、コントロールシステム部３０とメッセージ生成部３１を備えている。
この各部の機能は、ＣＰＵ２０が所要のプログラムを実行して実現されるものである。
コントロールシステム部３０は、この画像形成装置１における設定項目の追加の処理と共に、その追加された設定項目の設定値の設定や変更の処理等を行う。

また、この画像形成装置１に対して入力されたユーザ情報によって画像形成装置１を利用可能なユーザを認証する認証処理も行う。この認証処理は、画像形成装置１内で行っても良いし、図１に示したサーバ装置３に依頼して認証結果を受け取るようにしても良い。
さらに、上記変更又は追加がなされた場合に、その変更又は追加に係る項目についてユーザへの通知が必要な旨が指定されているか否かに基づき、その変更に係るユーザへの通知の要否を判断する判断処理も行う。

また、上記判断処理で通知要と判断した場合に、該当の変更又は追加に係る情報を登録する第１の登録処理も行う。
この第１の登録処理では、上記変更又は追加に係る情報として、少なくとも、上記変更又は追加に係る項目及び上記変更又は追加後のその項目の設定値を登録するようにしてもよい。
さらに、上記認証処理でユーザを認証した場合に、その認証したユーザに対し、上記第１の登録処理で登録されている情報を通知する通知処理も行う。

また、上記登録処理で登録されている情報のそれぞれについて、ユーザ毎に、その情報をそのユーザに上記通知処理により通知済みか否かを登録する第２の登録処理も行う。
この第２の登録処理を行った場合に、上記通知処理として、上記認証処理で認証したユーザに対して上記第１の登録処理で登録されている情報の通知を行う際に、上記第２の登録処理による登録情報を参照し、上記第１の登録処理で登録されている情報のうちそのユーザに通知済みでない情報を通知する処理も行う。

さらに、この第２の登録処理では、上記通知処理においてユーザに上記第１の登録処理で登録されている情報を通知し、ユーザによるその情報を参照済みである旨を伝える操作を検出した場合に、そのユーザへその情報を通知済みである旨を登録するようにしてもよい。
すなわち、このコントロールシステム部３０は、認証手段、変更手段、判断手段、第１の登録手段、第２の登録手段、通知手段の各機能を果たす。

メッセージ生成部３１は、画像形成装置１における変更又は追加に係る機能の項目について認証したユーザへの通知が必要な場合に、そのユーザへ変更を通知するメッセージ文を、後述する設定履歴記憶部２３に記憶された各情報とユーザ通知状況記憶部２４に記憶された履歴情報から生成する。

ＲＡＭ２２は、ＲＡＭ２２内に仮想的に設ける記憶領域としてページ画像展開部３５と蓄積文書保持部３６を有する。この各部は、コントロールシステム部３０が画像形成等の処理のために必要なデータを読み書きしたり記憶したりするために利用する。
ページ画像展開部３５は、コントロールシステム部３０が印刷データから印刷画像ページのデータを生成するときにデータを展開するのに使用する記憶領域である。
蓄積文書保持部３６は、印刷ジョブ毎に文書分けして印刷画像ページのデータを蓄積保持しておく記憶領域である。

ＮＶＲＡＭ２３は、内部に仮想的に設けた設定情報保持部３２、設定履歴記憶部３３及びユーザ通知状況記憶部３４の各記憶領域を有する。
その各部には、コントロールシステム部３０が画像形成装置１における機能の項目の設定値の変更又は追加に係る機能の項目について認証したユーザへの通知が必要な場合に、そのユーザへ変更を通知する処理のために利用するデータを記憶する。

設定情報保持部３２は、設定項目管理情報テーブルを記憶する。この設定項目管理情報テーブルの詳細は後述する。
設定履歴記憶部３３は、設定変更履歴テーブルを記憶する。この設定変更履歴テーブルの詳細は後述する。
ユーザ通知状況記憶部３４は、ユーザ通知状況テーブルを記憶する。このユーザ通知状況テーブルの詳細は後述する。

プリンタエンジンＩ／Ｆ２８は、コントロールシステム部３０がプリンタエンジン１４のコントローラＩ／Ｆ３７と通信するためのインタフェースである。
プリンタエンジン１４のコントローラＩ／Ｆ３７は、プリンタエンジンコントロールシステム部３８とプリンタエンジンＩ／Ｆ２８と通信するためのインタフェースである。
エンジンコントローラシステム３１は、コントローラシステム２０からの指示に基づいてプリンタエンジン１４による印刷を制御する。

この画像形成装置１では、文書印刷蓄積の場合は、コントロールシステム部３０は、図２のホストＰＣ２から印刷データを受け取って蓄積文書保持部３６に記録して保持する。
そして、操作パネル装置１１の文書一覧画面からユーザによって印刷する蓄積文書が選択され、その印刷が指示されたら、コントロールシステム部３０は、蓄積文書保持部３６に蓄積された印刷対象の印刷データを読み出す。

そして、ページ画像展開部３５に印刷ジョブ毎に分けてページ毎のページ画像データを展開し、プリンタエンジンＩ／Ｆ部２８を介してプリンタエンジン１４のコントローラＩ／Ｆ部３７へ印刷指示と共に各印刷ジョブのページ画像データを出力する。
プリンタエンジン１４では、プリンタエンジンコントロールシステム部３８が、コントローラＩ／Ｆ３７を通して印刷指示と各印刷ジョブのページ画像データを受信し、各印刷ジョブのページ画像データに基く印刷出力を実行する。

次に、図２に示した設定情報保持部３２、設定履歴記憶部３３、ユーザ通知状況記憶部３４にそれぞれ記憶するデータの内容について説明する。
図３は、図２の設定情報保持部３２に記憶する設定項目管理情報テーブルの内容の一例を示す図である。
この設定項目管理情報テーブルは、この画像形成装置１に導入されている機能の項目である設定項目毎の各種情報として、設定項目識別子と設定項目名称と設定値と通知要否の各情報を対応させて記憶するものである。

設定項目識別子は導入されている設定項目の識別情報であり、設定項目名称はその設定項目の名称である。なお、設定項目には、機能の名称を示すために追加し、設定値を有しないものもある。
また、設定値は、該当する項目について現在設定されている設定値を示す情報である。「−」は、該当項目に設定すべき設定値がないことを示す。
さらに、通知要否は、該当項目の変更又は追加について認証したユーザへの通知が必要であることを示す「要」か通知が必要ではないことを示す「否」を示す情報である。
なお、この通知は「告知」にしてもよい。

図２に示したコントロールシステム部３０は、画像形成装置１において設定項目の追加があった場合は、この設定項目管理情報テーブルに追加の更新を行う。上記追加は、例えば、カスタマイズソフトウェアのインストール又はアップデート等の処理によって行われる。また、コントロールシステム部３０は、画像形成装置１に設定項目の追加があった場合に、その追加になった設定項目の通知要否を参照して、ユーザへの通知の要否を判断する。

図３に示した設定項目管理情報テーブルの内容によれば、この画像形成装置１には、「システム設定」、「ＥＭＬ（エミュレーション）設定」及び「スタンプ印字付加設定」等の機能が導入されている。
これらの設定項目の設定値は、例えば、図２の操作パネル装置１１の設定メニューで設定することができる。
その「システム設定」の機能については、設定項目として「１８０度回転」が用意されており、その設定値は「なし」である。また、「システム設定」とその「１８０度回転」の各項目についての通知要否は「否」である。

「ＥＭＬ設定」の機能については、その項目の通知要否は「否」である。
「スタンプ印字付加設定」の機能については、設定項目として「日付」、「ユーザ名」、「その他」の各項目が用意されており、それらの各設定値はそれぞれ「あり」「なし」「なし」である。また、「スタンプ印字付加設定」のすべての設定項目についての通知要否は「要」である。

この通知要否は、画像形成装置１の管理者が手動で設定してもよいし、メーカが予め設定しておいてもよい。初めから画像形成装置１が備えている機能に関する設定項目であれば、メーカがその値を設定した状態で出荷することができる。また、プログラム更新等で新たに追加する機能に関する設定項目であれば、更新用のプログラムに、設定項目毎の通知要否の値を含めておき、機能の追加時に設定項目管理情報テーブルも更新すればよい。
あるいは、通知要否の値を、画像形成装置１が画面の構成データ等を参照して自動で設定するようにしてもよい。

例えば、画像形成装置１における機能追加や設定変更がユーザ共通に影響及ぼす機能設定や、操作パネル装置１１の通常画面ではユーザが知りえず、ユーザ設定メニューの中に入って見ないと設定値を知りえない設定項目については、画像形成装置１が自動的に「要」を設定するようにしてもよい。
いずれにせよ、何らかの手段で設定項目管理情報テーブルに、通知要否が「要」と設定された設定項目については、該項目の追加又は変更について、ユーザへの通知が必要な旨が設定されていることになる。設定項目の追加に関しては、追加に係る処理の一環として通知要否を設定する場合も含む。

図４は、図２の設定履歴記憶部３３に記憶する設定変更履歴テーブルの内容の一例を示す図である。
この設定変更履歴テーブルは、画像形成装置１に設定項目の追加又は設定値の変更があった場合に、履歴Ｎｏ（ナンバ）、追加／変更、設定項目識別子、前設定値、新設定値、更新日時及び更新元の各情報からなる設定変更履歴情報を記憶する。

図２のコントロールシステム部３０が、設定項目管理情報テーブルの通知要の設定項目が追加された場合には、設定変更履歴テーブルに、その設定項目と前設定値、新設定値等の情報を記録して保持する。また、設定項目管理情報テーブルの通知要の設定項目の設定値が変更された場合は、変更履歴として、設定項目識別子、前設定値、新設定値、更新日時、及び更新元情報を記録して保持する。

設定変更履歴テーブルの履歴Ｎｏは、追加又は変更毎の識別情報である。
追加／変更は、この画像形成装置１に対して設定項目の追加を示す「追加」又は設定値の変更を示す「変更」の情報である。
設定項目識別子は、追加又は設定値の変更された設定項目の識別情報であり、設定項目管理情報テーブルに登録されているものが記録される。
前設定値は、新たに追加された設定項目については設定値がないことを示す情報としてヌル“”が記録され、変更された設定項目については変更前の設定値が記録される。

新設定値は、追加又は変更された設定項目について初期値（追加の場合）又は変更後の設定値が記録される。
更新日時は、追加又は変更の日時の情報が記録される。
更新元は、追加又は変更を誰（メーカ、又は管理者等）が行ったかの情報を記録する。
図４に示した設定変更履歴テーブルの内容によれば、この画像形成装置１には
コントロールシステム部３０は、ユーザへの通知の際に図２のメッセージ生成部３１にメッセージ文の作成を指示し、そのメッセージ生成部３１は設定変更履歴テーブルを参照することによりメッセージ文を作成する。

例えば、プリンタの印刷出力結果に影響を及ぼすような設定としては、プリンタドライバで印刷データにコマンド指定によって、指定可能な条件のほかに、画像形成装置１として全ユーザの印刷動作に作用する設定がある。
図４では、画像形成装置１の全ユーザの印刷動作に作用する機能がメーカによって新規に追加された場合と、画像形成装置１の全ユーザの印刷動作に作用する機能の設定項目が管理者により設定変更された場合のデータ例を示している。

すなわち、新規機能項目としては、プリンタ蓄積文書に対して、画像形成装置１で設定されたスタンプ印字を付加して印刷するスタンプ印字付加設定の機能をカスタマイズソフトアップデートによりアドオン（追加）した場合と、そのアドオンしたスタンプ印字付加設定の機能を運用後に、管理者によりスタンプ印字付加設定の機能の設定項目の設定値を変更した場合である。
図４の設定変更履歴テーブルには、履歴Ｎｏ１００の追加と、履歴Ｎｏ１０１の変更が記録されている。
この履歴Ｎｏ１００と履歴Ｎｏ１０１については、設定項目管理情報テーブルより設定項目識別子「ＵＰ５３００」〜「ＵＰ５３０４」がすべて通知要の設定項目であることがわかる。

図５は、図２のユーザ通知状況記憶部３４に記憶するユーザ通知状況テーブルの内容の一例を示す図である。
このユーザ通知状況テーブルは、画像形成装置１に設定項目の追加又は設定値の変更があった場合に、画像形成装置１に登録されているユーザ毎に設定変更履歴テーブルの変更情報を通知（通知）したか否かの情報を記憶するものである。

図２のコントールシステム部３０は、設定変更履歴テーブルに追加又は変更のレコードが追加されると、画像形成装置１のユーザ毎に、設定変更履歴テーブルに登録されている履歴Ｎｏとその通知の要否を示す各通知状況とを記憶する。その通知前は通知状況は「未」を記録し、通知を済ませると「済」に書き替える。
図５のユーザ通知状況テーブルでは、ＵＳＥＲ１００１へは履歴Ｎｏ１００の設定変更履歴情報を通知済みだが履歴Ｎｏ１０１はまだ通知していないことを示している。
また、ＵＳＥＲ１００２へは履歴Ｎｏ１００と履歴Ｎｏ１０１はともに設定変更履歴情報の通知が済んでいることを示している。

なお、ユーザ名には図示を省略したがユーザアカウントも対応させて記憶している。
また、図２のコントロールシステム部３０は、全メモリ初期化操作を行えば、設定項目管理情報テーブルの設定値を初期値にし、設定変更履歴テーブルとユーザ通知状況テーブルに記憶されている情報をクリアする。

上述した設定項目管理情報テーブルと設定変更履歴テーブルとユーザ通知状況テーブルは、この実施形態では画像形成装置１に記憶させた場合を説明するが、それに限らず、例えば、図２のサーバ装置３等の外部の装置に記憶しておき、画像形成装置１が必要なときにそれを参照するようにしても良い。
例えば、図２のサーバ装置３に設定項目管理情報テーブルと設定変更履歴テーブルとユーザ通知状況テーブルを記憶させた場合には、図２のコントロールシステム部３０は、第１の登録手段と第２の登録手段の機能として、ネットワーク４を介してサーバ装置３にそれぞれの書き込みを行うように制御する。

次に、この画像形成装置１における上記の特徴的な点に関連する機能に係る処理を説明する。
まず、この画像形成装置１を利用するユーザは基本的に認証を済ませないと利用できない。
その認証処理は、画像形成装置１又はサーバ装置３において行われる。
ユーザの認証を画像形成装置１において行う場合には、例えば、図２のＮＶＲＡＭ２３に画像形成装置１の利用を許可したユーザのユーザＩＤとパスワード等のユーザ認証情報を記憶しておく。

そして、ユーザは、画像形成装置１を利用する際に、画像形成装置１の操作パネル装置１から自己のユーザ認証情報を入力する。
その入力されたユーザ認証情報は、図２の操作パネルＩ／Ｆ部２５を介してＣＰＵ２０のコントロールシステム部３０に送られる。
コントロールシステム部３０は、上記入力されたユーザ認証情報がＮＶＲＡＭ２３に記憶されているか否かを確認し、該当するものが記憶されていればユーザを認証し、以後の操作パネル装置１１の操作等を可能にする。

一方、コントロールシステム部３０は、ＮＶＲＡＭ２３に該当するユーザ認証情報が記憶されていなければユーザを認証せず、操作パネル装置１１に利用不可の旨のメッセージを表示して、以後の操作パネル装置１１の操作等を受け付けないように制御する。
また、ユーザの認証をサーバ装置３において行う場合には、サーバ装置３の図示を省略した記憶装置に画像形成装置１の利用を許可したユーザのユーザＩＤとパスワード等のユーザ認証情報を記憶しておく。

そして、ユーザは、画像形成装置１を利用する際に、画像形成装置１の操作パネル装置１から自己のユーザ認証情報を入力する。
その入力されたユーザ認証情報は、図２の操作パネルＩ／Ｆ部２５を介してＣＰＵ２０のコントロールシステム部３０に送られる。
コントロールシステム部３０は、上記入力されたユーザ認証情報をネットワークＩ／Ｆ部２４によってネットワーク４を介してサーバ装置３に送り、そのサーバ装置３に認証を依頼する。

サーバ装置３は、画像形成装置１から受け取ったユーザ認証情報がサーバ装置３の記憶装置に記憶されているか否かを確認し、該当するものが記憶されていればユーザを認証し、認証成功の旨を画像形成装置１のコントロールシステム部３０へ返信する。一方、該当するユーザ認証情報が記憶されていなければ認証失敗を返送する。
そして、画像形成装置１のコントロールシステム部３０は、サーバ装置３から認証成功の旨を受け取ると、以後の操作パネル装置１１の操作等を可能にする。
また、コントロールシステム部３０は、サーバ装置３から認証失敗の旨を受け取ると、以後の操作パネル装置１１の操作等を受け付けないように制御する。

次に、この画像形成装置１における機能とその設定項目の追加、または機能とその設定項目と設定値の変更の際の処理を説明する。
画像形成装置１は、図２のコントロールシステム部３０が、例えば、カスタマイズソフトウェアのインストール又はアップデート等の処理によって新たな機能の追加やそれに伴う設定項目の追加をした場合には、設定情報保持部３２の設定項目管理情報テーブルにその追加した設定項目に関する情報を追加登録する処理を実行する。

さらに、コントロールシステム部３０は、設定履歴記憶部３３の設定変更履歴テーブルに追加した設定項目に関する設定変更履歴情報を登録する処理を実行する。
また、コントロールシステム部３０は、画像形成装置１に導入されている設定項目の設定値の変更をした場合には、設定履歴記憶部３３の設定変更履歴テーブルに変更した項目及びその設定値に関する設定変更履歴情報を登録する処理を実行する。

さらにまた、コントロールシステム部３０は、上述の新たな追加や変更があった場合には、ユーザ通知状況記憶部３４のユーザ通知状況テーブルに、ユーザ毎に設定変更履歴テーブルに新たに登録された設定変更履歴情報について通知を済ませていない旨の情報を記憶する。この情報は、ユーザへの通知を済ませた場合にその旨の情報に書き替える。

図６は、認証されたユーザへの設定変更履歴情報の通知画面表示処理を示すフローチャート図である。
この処理は、図２のコントロールシステム部３０が、ユーザの認証が済み、その認証されたユーザがログインした後に開始する。
コントロールシステム部３０は、図６のステップ（図中「Ｓ」で示す）１で、設定変更履歴テーブルから設定変更履歴情報を取得し、ステップ２でユーザ通知状況テーブルから認証したユーザの通知状況を取得する。

次に、ステップ３で、認証したユーザについて「未」の通知状況ありか否かを判断し、「未」の通知状況ありの場合（Ｙの場合）にはステップ４へ進み、「未」の通知状況ありではない場合（Ｎの場合）にはこの処理を終了する。

例えば、認証したユーザがユーザ名「ＵＳＥＲ１００１」のユーザの場合には、図５のユーザ通知状況テーブルの履歴Ｎｏ１０１の通知状況の「未」から、判断結果はＹになる。また、認証したユーザがユーザ名「ＵＳＥＲ１００２」のユーザの場合には、図５のユーザ通知状況テーブルの履歴Ｎｏ１００の通知状況「済」と履歴Ｎｏ１０１の通知状況「済」から、判断結果はＮになる。
ステップ４で、認証したユーザの通知状況「未」に対応する設定変更履歴情報からユーザに通知するメッセージ文を生成する。

この処理は、図２のメッセージ生成部３１が、設定履歴記憶部３３の設定履歴情報テーブルから取得した設定変更履歴情報に基いて通知情報画面へのメッセージ文を生成し、コントロールシステム部３０へ送る。
ステップ５で、操作パネル装置にメッセージ文を含む通知情報画面を表示する。
この処理は、コントロールシステム部３０が、上記メッセージ文を含む通知情報画面の表示データを作成し、その表示データによって操作パネルＩ／Ｆ部２５を介して操作パネル装置１１に通知情報画面を表示させる。ステップ３で「未」の履歴が複数あった場合でも、ここでは１つの履歴について通知を行えばよい。

ステップ６で、通知した履歴について該当ユーザのユーザ通知状況テーブルの通知状況を「済」に書き替え、ステップ７へ進む。
ステップ６の処理では、図２のメッセージ生成部３１が、設定履歴記憶部３３の設定履歴情報テーブルの通知情報の内容を書き換える。
例えば、通知したユーザがユーザ名「ＵＳＥＲ１００１」の場合には、図５のユーザ通知状況テーブルの履歴Ｎｏ１０１の通知状況を「未」から「済」に書き替え「次へ」のボタンが押されたと判断したらステップ３へ戻り、上述の処理を繰り返す。

また、「閉じる」のボタンが押されたと判断したら、操作パネル装置１１の通知情報画面を閉じて、この処理を終了する。
さらに、「通知一覧」のボタンが押されたと判断したら、ステップ９へ進む。
ステップ９では、認証したユーザに対応する全設定変更履歴情報からユーザに通知するメッセージ文を生成し、通知一覧画面表示処理に移行する。つまり、一度通知したものも含め、全ての履歴について一覧できるようにする。

このステップ９の処理では、図２のメッセージ生成部３１が、設定履歴記憶部３３の設定履歴情報テーブルから取得した設定変更履歴情報に基いて通知一覧画面へのメッセージ文を生成し、コントロールシステム部３０へ送る。
この後に、コントロールシステム部３０が、上記メッセージ文を含む通知一覧画面の表示データを作成し、その表示データによって操作パネルＩ／Ｆ部２５を介して操作パネル装置１１に通知一覧画面を表示させる。

次に、この画像形成装置１における操作パネル装置１１の上記の特徴的な点に関連する表示例を説明する。
図７は、文書一覧画面の表示例の図である。
この文書一覧画面は、画像形成装置１を使用するユーザが画像形成装置１に対してログイン操作し、ユーザ認証がされてログインした後に、例えば、蓄積文書印刷で印刷対象文書を選択するときに表示される。

そして、蓄積文書がある場合は、図７の文書一覧画面を表示する。
しかし、上記ログインした際に、予め変更時の通知を定めている設定項目が追加又はその設定値が変更されている場合は、図７の文書一覧画面の前に通知情報画面を表示する。
図７の中にあるボタンの通知一覧４０は、図２の設定履歴記憶部３３に保持している設定変更情報を全てリストで表示させる指示を入力するためのものである。
なお、図７中の他のボタンや表示項目については上記の特徴的な点と関連が薄いので詳細な説明は省略する。

図８は、パネル設定メニューの設定項目の表示例の図である。
図８の（ａ）は画像形成装置１の初期設定画面であり、コピー機能の初期設定画面を呼び出すためのボタンのコピー初期設定４１と、スキャナ機能の初期設定画面を呼び出すためのボタンのスキャナ初期設定４２と、プリンタ機能の初期設定画面を呼び出すためのボタンのプリンタ初期設定４３とが表示されている。
ここで、プリンタ初期設定４３が入力されると、図８の（ｂ）のプリンタ初期設定画面に表示が代わる。

このプリンタ初期設定画面には、この画像形成装置１のプリンタ機能において利用できるシステム設定の初期設定画面を呼び出すためのボタンのシステム設定４４と、ＥＭＬ設定の初期設定画面を呼び出すためのボタンのＥＭＬ設定４５と、スタンプ印字付加設定の初期設定画面を呼び出すためのボタンのスタンプ印字付加設定４６とが表示されている。
そのスタンプ印字付加設定４６は、画像形成装置１の設定後に新たに追加された機能である。

ここで、スタンプ印字付加設定４６が入力されると、図８の（ｃ）のスタンプ印字付加設定画面に表示が代わる。
このスタンプ印字付加設定画面には、図４の設定変更履歴テーブルの内容に基づいて、日付の設定画面を呼び出すためのボタンである日付４７、ユーザ名の設定画面を呼び出すためのボタンであるユーザ名４８、その他の設定項目の設定画面を呼び出すためのその他４９が表示されている。

例えば、このスタンプ印字付加設定画面で、日付４７を入力すると、日付を変更するための画面が表示され、また、ユーザ名４８又はその他４９を入力すると、ユーザ名又はその他の設定をするための画面がそれぞれ表示される。図８の（ｃ）では、現在の設定値として、日付４７については「あり」を示すボタン５０を、ユーザ名については「なし」を示すボタン５１を、その他については「なし」を示すボタン５２をそれぞれ強調表示している。

図９と図１０はそれぞれ通知情報画面の表示例を示す図である。
図９の通知情報画面５３には、例えば、ユーザ名：ＵＳＥＲ１００１のユーザに通知するメッセージ文５４が表示されている。そのメッセージ文５４では、この画像形成装置１に新たな機能としてスタンプ印字付加設定機能が追加されたことと、その設定項目には「日付」「ユーザ名」「その他」があることを通知している。
さらに、その「日付」には設定値が設定されていることを示す「あり」が、「ユーザ名」と「その他」には設定されていないことを示す「なし」が表示されている。

なお、メッセージ生成部３１は、図４に示した設定変更履歴テーブルの内容に基づき図９に示す通知情報画面を生成する際に、図３に示した設定項目管理情報テーブルにおいて設定値がない旨が登録されている設定項目については、その項目は設定項目そのものではなく機能を示すものであると認識し、このことを画面に表示するメッセージの内容に反映させることができる。例えば設定項目識別子が「ＵＰ５３００」の項目がこれに該当する。

また、通知情報画面５３中のボタンの通知一覧５５は通知一覧画面を表示させる指示を入力するためのものである。また、ボタンの次へ５６は、通知情報画面における次の通知内容を表示させる指示を入力するためのものである。さらに、ボタンの閉じる５７は、この通知情報画面を閉じる指示を入力するためのものである。
図１０の通知情報画面５３には、図４の設定変更履歴テーブルと図５のユーザ通知状況テーブルの内容に基づいて、ユーザ名：ＵＳＥＲ１００１のユーザに通知するメッセージ文５４が表示されている。そのメッセージ文５４では、この画像形成装置１のスタンプ印字付加設定機能の設定項目の「ユーザ名」の設定値が設定ありに変更されたことを通知している。

図１１は、通知一覧画面の表示例を示す図である。
図１１の通知一覧画面５８には、例えば、ユーザ名：ＵＳＥＲ１００１のユーザに通知するメッセージ文５９と６０が表示されている。そのメッセージ文５９では、この画像形成装置１のスタンプ印字付加設定機能の設定項目の「ユーザ名」の設定値が設定ありに変更されたことを通知している。

さらに、メッセージ文６０では、この画像形成装置１に新たな機能としてスタンプ印字付加設定機能が追加されたことと、その設定項目には「日付」「ユーザ名」「その他」があることを通知している。その「日付」には設定値が設定されていることを示す「あり」が、「ユーザ名」と「その他」には設定されていないことを示す「なし」が表示されている。
このように、ユーザの要求に基いて、既にユーザに通知済みのものも含めて通知内容を確認することができる。

なお、通知情報画面５８中のボタンの前へ６１は、通知情報画面における前の通知内容を表示させる指示を入力するためのものである。次へ６２は、通知情報画面における次の通知内容を表示させる指示を入力するためのものである。さらに、ボタンの閉じる６３は、この通知一覧画面を閉じる指示を入力するためのものである。

以上のように、この実施形態の画像形成装置１によれば、設定項目毎に、該設定項目の追加又は設定値の変更についてユーザへの通知要否を設定し、通知要の設定項目について追加又は設定値の変更がなされた場合に、自動的にユーザにその旨を通知することができる。
従って、設定項目の追加や設定値の変更を行ったユーザ（管理者など）が、通知要否について判断したり、通知することを個別に設定したりしなくても、必要な通知を、個別のユーザに対して行うことができる。従って、通知に関する操作は極めて簡単（実質的に不要）であるし、通知漏れも起こらない。

より具体的には、画像形成装置１における機能追加や設定変更がユーザ共通に影響及ぼす場合に、それらに関連する設定項目について、ユーザへの通知を要に設定しておくとよい。そうすれば、それらの機能追加や設定変更に対して個々のユーザが認知できるようにすることができる。すなわち、ユーザの知らないであろう機能追加や設定変更の情報をユーザ毎に認知できるようにすることができる。
特に、操作パネル装置の通常画面では知りえず、ユーザ設定メニューの中に入って見ないと設定値を知りえない設定である場合には効果的である。

それは、ユーザが装置の前で、機能追加や設定変更がされていないことに気づかないまま、操作してしまうと、想定外の出力結果に困惑を招き、場合によっては出力結果の失敗でやり直しや、何が起きたかを調査するといった事後処理が発生してしまうからである。
それで、機能追加や設定変更に対してユーザが認知できていれば、その設定だとどうなるかを把握でき、この方法でよいか判断、不適な場合は回避や設定変更問い合わせをすることができる。

また、画像形成装置１においては、設定項目の追加や設定値の変更について、ユーザ毎に、既に通知を行ったか否かを管理し、認証手段の認証結果を利用して、ユーザを認証した際に、そのユーザにまだ通知していない情報を通知するようにしている。従って、画像形成装置１のユーザ（一般ユーザ）から見て、何度も同じ通知を見せられることがないという利点もある。また、ログイン時に通知を見ることができるので、設定項目の追加や設定値の変更を知らないまま装置を操作して予想外の動作をさせてしまうことを避けられるという利点もある。

また、ユーザによる、通知を参照済みである旨を伝える操作に応じて、該ユーザに対して該通知を行った旨を登録するようにしているので、ユーザが通知に気づかなかったような場合には、再度通知を行うことができる。
また、通知には、上記追加や変更に係る項目及びその追加や変更後のその項目の設定値を含めるようにしているため、ユーザは、いちいち設定値の参照画面を開かなくても、通知を参照するのみで、設定値を把握することができる。

なお、上述の実施形態では、ユーザへの通知を画像形成装置１の操作パネル装置１１に表示する場合を説明したが、通知先と通知の形態はそれに限ることはなく、例えば、音声で通知したり用紙にメッセージを印刷して通知したりしても良い。
また、この発明に係る電子装置は、ユーザが直接操作するものでなくてもよい。例えばユーザがインターネット等のネットワークを介してアクセスするサーバ装置であってもよい。この場合において、変更や追加の通知は、ユーザが操作するクライアント装置の画面に表示させたり、クライアント装置に音声を出力させたりして行うことが考えられる。もちろん、通知の方法はこれらに限られない。

以上で実施形態の説明を終了するが、この発明において、各部の具体的な構成、処理の内容、データの形式等は、実施形態で説明したものに限るものではない。
また、上述の実施形態では、この発明を画像形成装置に適用した例について説明した。
しかし、この発明は、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置や、画像を処理する画像処理手段を備えた画像処理装置等の任意の電子装置にも適用可能である。

さらに、この発明のプログラムは、コンピュータに各種デバイスを制御させ、上述した画像形成装置の通知の機能を実現させるためのプログラムとして構成することができる。
このようなプログラムは、予め画像形成装置のメモリに記憶させておく他、記録媒体であるＣＤ、あるいはフレキシブルディスク、ＳＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ、メモリカード等の不揮発性記録媒体に記録したり、ネットワークを介してダウンロードできるようにしたりして提供することもできる。

そして、そのプログラムをインストールしてＣＰＵに実行させるか、ＣＰＵにメモリあるいはダウンロードサーバからこのプログラムを取得させて実行させることにより、上述した実施形態の画像形成装置の各機能を実現させることができる。
また、以上説明してきた実施形態の構成は、相互に矛盾しない限り任意に組み合わせて実施可能であることは勿論である。

１：画像形成装置 ２：ホストＰＣ ３：サーバ装置 ４：ネットワーク １０：コントローラ １１：操作パネル装置 １２：メディア １３：エンジン １４：プリンタエンジン ２０：ＣＰＵ ２１：ＲＯＭ ２２：ＲＡＭ ２３：ＮＶＲＡＭ ２４：ネットワークＩ／Ｆ部 ２５：操作パネルＩ／Ｆ部 ２６：メディアＩ／Ｆ部 ２７：エンジンＩ／Ｆ部 ２８：プリンタエンジンＩ／Ｆ部 ３０：コントロールシステム部 ３１：メッセージ生成部 ３２：設定情報保持部 ３３：設定履歴記憶部 ３４：ユーザ通知状況記憶部 ３５：ページ画像展開部 ３６：蓄積文書保持部 ３７：コントローラＩ／Ｆ部 ３８：プリンタエンジンコントロールシステム部 ４０：通知一覧 ４１：コピー初期設定 ４２：スキャナ初期設定 ４３：プリンタ初期設定 ４４：システム設定 ４５：ＥＭＬ設定 ４６：スタンプ印字付加設定 ４７：日付 ４８：ユーザ名 ４９：その他 ５０〜５２：ボタン ５３：通知情報画面 ５４、５９、６０：メッセージ文 ５５：通知一覧 ５６：次へ ５７：閉じる ５８：通知一覧画面

特開２００２−０６７４５２号公報 特開２０１２−０３２８８３号公報 特開平０６−０７５７２８号公報

Claims (7)

1. 複数項目の設定値を設定可能な電子装置であって、
   ユーザを認証する認証手段と、
   前記設定値を変更するか又は前記設定値の項目を追加する変更手段と、
   前記変更手段による変更又は追加がなされた場合に、該変更又は追加に係る項目についてユーザへの通知が必要な旨が指定されているか否かに基づき、該変更に係るユーザへの通知の要否を判断する判断手段と、
   前記判断手段が通知要と判断した場合に、該当の変更又は追加に係る情報を登録する第１の登録手段と、
   前記認証手段がユーザを認証した場合に、該認証したユーザに対し、前記第１の登録手段に登録されている情報を通知する通知手段とを備えることを特徴とする電子装置。
2. 請求項１に記載の電子装置であって、
   前記登録手段に登録されている情報のそれぞれについて、ユーザ毎に、該情報を該ユーザに前記通知手段により通知済みか否かを登録する第２の登録手段を備え、
   前記通知手段は、前記認証手段が認証したユーザに対して前記第１の登録手段に登録されている情報の通知を行う際に、前記第２の登録手段による登録情報を参照し、前記第１の登録手段に登録されている情報のうち該ユーザに通知済みでない情報を通知することを特徴とする電子装置。
3. 請求項２に記載の電子装置であって、
   前記第２の登録手段は、前記通知手段がユーザに前記第１の登録手段に登録されている情報を通知し、ユーザによる、該情報を参照済みである旨を伝える操作を検出した場合に、該ユーザへ該情報を通知済みである旨を登録することを特徴とする電子装置。
4. 請求項１乃至３のいずれか一項に記載の電子装置であって、
   前記第１の登録手段は、前記変更又は追加に係る情報として、少なくとも、前記変更又は追加に係る項目及び、前記変更又は追加後の該項目の設定値を登録することを特徴とする電子装置。
5. 請求項１乃至４のいずれか一項に記載の電子装置であって、
   画像を処理する画像処理手段を備えることを特徴とする画像処理装置。
6. 複数項目の設定値を設定可能な電子装置が、
   ユーザを認証する認証手順と、
   前記設定値を変更するか又は前記設定値の項目を追加する変更手順と、
   前記変更手順による変更又は追加がなされた場合に、該変更又は追加に係る項目についてユーザへの通知が必要な旨が指定されているか否かに基づき、該変更に係るユーザへの通知の要否を判断する判断手順と、
   前記判断手順で通知要と判断した場合に、該当の変更又は追加に係る情報を登録する第１の登録手順と、
   前記認証手順でユーザを認証した場合に、該認証したユーザに対し、前記第１の登録手順で登録した情報を通知する通知手順とを実行することを特徴とする通知方法。
7. コンピュータに、複数項目の設定値を設定する機能を実現させると共に、
   該コンピュータを、
   ユーザを認証する認証手段と、
   前記設定値を変更するか又は前記設定値の項目を追加する変更手段と、
   前記変更手段による変更又は追加がなされた場合に、該変更又は追加に係る項目についてユーザへの通知が必要な旨が指定されているか否かに基づき、該変更に係るユーザへの通知の要否を判断する判断手段と、
   前記判断手段が通知要と判断した場合に、該当の変更又は追加に係る情報を登録する第１の登録手段と、
   前記認証手段がユーザを認証した場合に、該認証したユーザに対し、前記第１の登録手段に登録されている情報を通知する通知手段として機能させるためのプログラム。

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