JP2013250789A - 操作冶具 - Google Patents

Abstract

【課題】静電容量式タッチパネルを備えた機器を、タッチペン等を使用することなく、直接的（直感的）かつ正確に操作し得る操作冶具を提供すること。
【解決手段】爪に装着して使用され、静電容量式タッチパネルを備えた機器を操作するための操作冶具であって、導電性材料で形成された本体部と、該本体部と一体的に設けられ、爪に取り付けるための取付部と、前記本体部と一体的に設けられ、前記静電容量式タッチパネルを操作するための操作面とを有する、操作冶具。
【選択図】図２

Description

本発明は、爪に装着して使用される操作冶具であって、たとえば携帯電話端末やタブレットＰＣなどの静電容量式タッチパネルを備えた機器を、タッチペン等を使用することなく、直接的（直感的）かつ正確に操作し得る操作冶具に関する。

近年、携帯電話端末（スマートフォンを含む）、ＰＤＡ（携帯情報端末）、タブレットＰＣ、携帯型ゲーム機器など、タッチパネルを備えた機器が広く普及している。中でも、静電容量式（特に投影型の静電容量式）のタッチパネル（以下、単に「タッチパネル」ともいう）は、埃や水に対する耐久性が高く、応答速度が速く、高分解能を有する等の利点を有し、かつ、多点検出（マルチタッチ）が可能であるため、スマートフォン等に広く採用されている。タッチパネルは、ユーザがキー入力する場合と比較して、より直接的（直感的）に操作できる点で優れている。

静電容量式のタッチパネルでは、パネル表面に電界が形成されており、パネル表面の静電容量の変化を検知することでタッチ位置が判別される。タッチ位置が正しく判別されるためには、パネル表面と接触被対象物（指やタッチペンなど）とが所定面積以上で接触する必要がある。通常、ユーザは、導電性を備えた自身の指を、所定面積以上パネル表面に接触させることによりタッチパネルを操作する。

ところで、自爪（以下、単に「爪」ともいう）は、主に硬質ケラチンから構成されており、絶縁性が高い。また、爪の厚みは通常は約０．４〜０．８ｍｍ程度であり、１ｍｍにも満たない。そのため、たとえば爪の長いユーザが、タッチパネルを操作するために爪の先端をパネル表面と接触させたとしても、タッチ位置が正確に認識されない、という問題がある。この場合、爪の長いユーザは、指の腹や側部等を使用してタッチパネルを操作するほかなく、正確に操作することが困難となる。

爪の長いユーザであってもタッチパネルを操作できるよう、たとえばタッチペンを用いてタッチパネルを操作することが考えられる。特許文献１には、操作時の視認性を向上させたタッチペンの一例が開示されている。特許文献１に記載のタッチペンは、透明な導電性樹脂からなる板状体をペン先に備え、ユーザは画面を確認しながらタッチパネルを操作することができる。

しかしながら、指先でタッチパネルを操作する場合と比較して、タッチペンを用いてタッチパネルを操作する場合では、ユーザは直接的（直感的）に思い通りに操作しにくい。また、タッチペンではマルチタッチができず、静電容量式タッチパネルの機能が大幅に制限されることになる。さらに、タッチペンを常備しておく必要がある。

特開２０１１−２４２９０３号公報

本発明は、上記従来の問題に鑑みてなされたものであり、静電容量式タッチパネルを備えた機器を、タッチペン等を使用することなく、直接的（直感的）かつ正確に操作し得る操作冶具を提供することを目的とする。

本発明の一局面の操作冶具は、爪に装着して使用され、静電容量式タッチパネルを備えた機器を操作するための操作冶具であって、導電性材料で形成された本体部と、該本体部と一体的に設けられ、爪に取り付けるための取付部と、前記本体部と一体的に設けられ、前記静電容量式タッチパネルを操作するための操作面とを有することを特徴とする。

本発明の操作冶具は、取付部を介して爪に取り付けることができる。本発明の操作冶具は、導電性材料で形成された本体部を有し、該本体部には操作面が設けられている。そのため、本発明の操作冶具を装着したユーザは、指の腹や側部等を使用することなく、本体部の操作面を、静電容量式タッチパネルを備えた機器のパネル表面と接触させることにより、パネル表面の静電容量を変化させることができる。ユーザは、爪が長い場合であってもタッチペン等の操作用部材を使用することなく、本発明の操作冶具を爪に装着した状態で、マルチタッチ等の直接的（直感的）な操作を正確に行うことができる。

上記構成において、前記取付部は、爪先を挟持する係合部を備えることが好ましい。

取付部が係合部を備える場合、当該係合部は、爪先を挟持することにより操作冶具を爪の先端に固定することができる。ユーザは、操作冶具を介して指の先端をパネル表面と接触させることにより、より自然にタッチパネルを操作し得る（後述する図３参照）。

上記構成において、前記取付部は、爪先の裏面に接着するための接着面を備えることが好ましい。

本発明の操作冶具は、上記構成を備えることにより、爪先の裏面に取り付けられる。この場合、操作面を含む本体部の一部が爪先から露出するように操作冶具を取り付ければ、ユーザは、指の先端をパネル表面と接触させてタッチパネルを操作する場合と同様に、操作面をタッチパネルのパネル表面と接触させることができ、より自然にタッチパネルを操作し得る（後述する図３参照）。また、操作冶具は、略全体が爪先の裏面に装着されるため、ユーザは、爪甲に装飾等を施しやすい。また、操作冶具が装着されていることが第三者に判別され難く、見栄えがよい。

上記構成において、前記取付部は、爪甲に接着するための接着面を備えることが好ましい。

本発明の操作冶具は、上記構成を備えることにより、操作冶具を爪甲に取り付けることができる。爪甲に取り付けられた操作冶具は、先端または上面に操作面を形成し得る。先端に操作面を設けた場合、ユーザは、指の先端をパネル表面と接触させる場合と同様に操作面をタッチパネルと接触させることができ、より自然にタッチパネルを操作し得る（後述する図３参照）。また、上面に操作面を設けた場合、ユーザは、指を折り曲げて操作面をパネル表面と接触させることによりタッチパネルを操作し得る（後述する図８参照）。

さらに、先端および上面の両方に操作面を設けた場合、ユーザは、いずれの方法においてもタッチパネルを操作し得る。この際、先端に設けた操作面の面積と上面に設けた操作面の面積とが異なるようにすれば、たとえば、一方を、細かな操作を要する場合に使用し得るよう比較的狭い面積とする、等の使い分けが可能となる。

上記構成において、前記本体部から突設された凸部を備え、該凸部は、上面に前記操作面を有することが好ましい。

本体部から突設された凸部の上面を操作面とすることにより、ユーザは、指を折り曲げて操作面をパネル表面と接触させることによりタッチパネルを操作し得る（後述する図８参照）。操作面は、凸部の上面に設けられているため、操作時に本体部の上面がタッチパネルと接触しにくい。その結果、ユーザは、より正確にタッチパネルを操作し得る。

上記構成において、前記本体部は、絶縁性の基部と、該基部に積層された導電層とを含むことが好ましい。

本発明の操作冶具は、上記構成を備えることにより、基部を導電性材料で形成する必要がない。そのため、本発明の操作冶具は、基部の材料としてプラスチック材料や木材等の絶縁性材料を含む種々の材料を採用でき、材料選択の幅を広げることができるとともに、機能性や美観等をより向上させることができる。

上記構成において、前記本体部は、少なくとも一部が弾性部材で形成されることが好ましい。

この場合、ユーザは、本体部をパネル表面に押圧することにより本体部を弾性変形させることができる。弾性変形した本体部は、パネル表面と面接触するため、操作面として機能し得る。そのため、本発明の操作冶具は、操作時以外は本体部を他の形状（たとえば湾曲形状等）としておくことができるため、より美観を向上させることができる。

本発明は、静電容量式タッチパネルを備えた機器を、タッチペン等の操作用部材を使用することなく、直接的（直感的）かつ正確に操作し得る操作冶具を提供することができる。

図１は、本発明の一実施形態における操作冶具の構成を説明する概略的な斜視図である。 図２は、本発明の一実施形態における操作冶具をユーザの爪に装着した状態の概略的な模式図である。 図３は、本発明の一実施形態の操作冶具を装着したユーザがタッチパネルを操作する状態を説明する模式図である。 図４は、本発明の一実施形態における操作冶具の構成を説明する概略的な斜視図である。 図５は、本発明の一実施形態における操作冶具をユーザの爪に装着した状態の概略的な模式図である。 図６は、本発明の一実施形態における操作冶具の構成を説明する概略的な斜視図である。 図７は、本発明の一実施形態における操作冶具をユーザの爪に装着した状態の概略的な模式図である。 図８は、本発明の一実施形態の操作冶具を装着したユーザがタッチパネルを操作する状態を説明する模式図である。 図９は、本発明の一実施形態における操作冶具の構成を説明する概略的な斜視図である。 図１０は、本発明の一実施形態における操作冶具をユーザの爪に装着した状態の概略的な模式図である。 図１１は、本発明の一実施形態における操作冶具の構成を説明する概略的な斜視図である。 図１２は、本発明の一実施形態における操作冶具をユーザの爪に装着した状態の概略的な模式図である。 図１３は、本発明の一実施形態における操作冶具の構成を説明する概略的な斜視図である。 図１４は、本発明の一実施形態における操作冶具をユーザの爪に装着した状態の概略的な模式図である。 図１５は、本発明の一実施形態における操作冶具の構成を説明する概略的な斜視図である。 図１６は、本発明の一実施形態における操作冶具を装着したユーザがタッチパネルに操作冶具を接触させる前後の状態の概略的な模式図である。

（実施の形態１）
本発明の一実施形態の操作冶具１を、図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本実施形態（実施の形態１）の操作冶具１の構成を説明する概略的な斜視図である。図２は、操作冶具１をユーザの爪Ｎ（爪甲）に装着した状態の概略的な模式図であり、図２（ａ）は、操作冶具１をユーザの爪Ｎに装着した状態の側面端面図であり、図２（ｂ）は、操作冶具１をユーザの爪Ｎに装着した状態の平面図である。

操作冶具１は、図１に示されるように、本体部２と、ユーザの爪Ｎに取り付けられる係合部３（取付部）と、タッチパネルＰを操作するための操作面４とを有する。操作冶具１は、図２（ａ）および図２（ｂ）に示されるように、ユーザの爪Ｎに装着して使用される。ユーザは、操作冶具１を装着したままスマートフォン（静電容量式タッチパネルを備えた機器）のタッチパネルＰを操作し得る（後述する図３参照）。

（本体部２）
本体部２は、カーボンブラック（導電性材料）を分散状態で含むポリアクリル樹脂（合成樹脂）からなる。本体部２は、図１および図２（ａ）に示されるように、略直方体状を呈し、操作面４が形成された側面と反対側の側面４１における厚み方向の略中心位置に、爪先Ｎａが爪甲と略平行な方向に沿って挿入される溝Ｓを有する。溝Ｓは、側面４１と隣り合い、かつ、互いに対向する２つの側面（それぞれ側面４１ａ、側面４１ｂという）において、一方の側面４１ａから他方の側面４１ｂに至るよう直線状に設けられている。

本体部２は、溝Ｓを設けることにより形成された上下２つの舌片（それぞれ上舌片５、下舌片６という）を有し、側面視で略コの字状（略Ｕ字状）を呈する。上舌片５と下舌片６とは、爪Ｎの爪甲と略平行方向に延び、後述する係合部３を構成する。

このように本体部２を成型する方法としては特に限定されず、たとえば、金型を使用してポリアクリル樹脂を射出成型することにより成型することができる。

（係合部３）
係合部３は、上舌片５と下舌片６とからなり、当該上舌片５および下舌片６により溝Ｓに挿入された爪先Ｎａを挟持する。具体的には、上舌片５および下舌片６は、爪先Ｎａが溝Ｓに挿入されることにより、それぞれ上下方向に弾性変形し得る。爪先Ｎａが溝Ｓに挿入されたことにより弾性変形された上舌片５および下舌片６には、もとの形状に復元するための復元力が蓄積される。係合部３は、当該復元力を利用して、挿入された爪先Ｎａを上下方向に挟持する。

このように爪先Ｎａを挟持することができるよう、溝Ｓの厚み方向の長さは、爪Ｎの厚み（たとえば約０．４〜０．８ｍｍ）よりも小さく、たとえば約０．３〜０．７ｍｍであることが好ましい。溝Ｓの厚み方向の長さがこのような範囲にある場合、上舌片５および下舌片６は、爪先Ｎａが挿入されることにより、それぞれ上下方向に弾性変形され、それぞれ復元力を蓄積することができる。

一方、上舌片５および下舌片６の最適な長さ（溝Ｓの深さ）は、ユーザの爪先Ｎａの長さにも拠るため一概には決定されないが、たとえば、ユーザの爪先Ｎａが挿入され得る長さであり、かつ、挿入された爪先Ｎａを挟持し得る程度の復元力を蓄積し得る長さであることが好ましい。すなわち、上舌片５および下舌片６が弾性変形することにより蓄積される復元力の大きさは、弾性変形の度合い（変形の程度）や、弾性変形に要する力（上舌片５および下舌片６の硬さ）等により変化し得る。そのため、たとえば、ユーザの爪先Ｎａの長さが短い場合、上舌片５および下舌片６は、爪先Ｎａが挿入されたとしても、それぞれ上下方向に充分に弾性変形されず、挿入された爪先Ｎａを挟持し得る程度の復元力を蓄積されない可能性がある。このような場合には、たとえば、爪Ｎの厚みと、溝Ｓの厚み方向の長さとを同程度とすることにより、爪先Ｎａを挿入した際に上舌片５および下舌片６が弾性変形する程度を増大させるか、上舌片５および下舌片６をより硬質の材料で形成する等により、わずかしか弾性変形しない場合であっても、蓄積される復元力を増大させることが好ましい。

上舌片５の上面は平面状であり、各種の色彩、模様、飾り等の装飾を施すことができる。

下舌片６には、ユーザの指Ｆの先端と接触する接触面７が設けられている。このように、下舌片６が接触面７を介して指Ｆの先端と接触することにより、操作冶具１を装着したユーザがタッチパネルＰ（図３参照）を操作する際に、タッチパネルＰと、操作冶具１を装着したユーザとの間にコンデンサ（静電容量）が形成され得る。この場合、後述する操作面４をパネル表面Ｐａ（図３参照）と接触させれば、パネル表面Ｐａの静電容量を変化させることができ、ユーザはタッチパネルＰを操作し得る。なお、本実施形態における「接触」には、物理的に操作面４がパネル表面Ｐａと接触している状態のほか、操作面４とパネル表面Ｐａとが非接触であっても、接触位置が検出される状態を含む。これは、タッチパネルＰの検出感度が優れている場合には、操作冶具１などの導電性を有する被接触対象物がタッチパネルＰに接近しただけで、当該被接触対象物が検出される場合があるためである。

下舌片６に設けられた接触面７は、指Ｆの先端部分と接触する際に、より大きな面積で接触し得るように、指Ｆの先端部分と類似する湾曲形状を呈する。

なお、上舌片５と下舌片６との互いに対向する面は、後述する接着面８（図４参照）としてもよく、溝Ｓには、後述する公知の接着剤、粘着剤等を充填してもよい。このように、上舌片５と下舌片６との互いに対向する面または溝Ｓ内に接着性を付与することにより、操作冶具１は、上舌片５と下舌片６とにより爪Ｎの爪先Ｎａを挟持した状態で接着されるため、爪Ｎに強固に取り付けることができる。

（操作面４）
操作面４は、タッチパネルＰを操作するための面であり、図１および図２（ｂ）に示されるように、本体部２の側面に設けられ、操作冶具１をユーザの爪Ｎに装着した際に爪Ｎの爪甲と略直交する鉛直面である。このように、操作面４は、爪Ｎの爪甲と略直交する鉛直面であるため、ユーザは、操作面４をパネル表面Ｐａと対向させやすく、充分な接触面積で接触させることができるとともに、指ＦでタッチパネルＰを操作する場合と同様に、直接的（直感的）かつ正確にタッチパネルＰを操作することができる。

操作面４は、パネル表面Ｐａと接触した際に、タッチパネルＰが操作冶具１の接触を判別し得る程度の接触面積を有する平面である。タッチパネルＰを操作する際に必要な最小接触面積は、タッチパネルＰの性能等によるため特に制限されないが、たとえば直径約３ｍｍの円に相当する接触面積（約７ｍｍ^２）以上とすることが好ましい。一方、最大接触面積は特に制限されないが、ユーザが細かな操作を正確に行うことができ、かつ、操作冶具１の美観を損ねないために、たとえば２００ｍｍ^２以下とすることが好ましい。一例として、操作面４は、爪Ｎの厚み方向における操作面４の長さを約３〜１０ｍｍ、爪Ｎの幅方向の長さを約３〜２０ｍｍとすることができる。操作面４がパネル表面Ｐａと接触する際の接触面積が上記範囲内である場合、操作冶具１とパネル表面Ｐａとの接触面積が充分に確保されるため、操作冶具１を装着したユーザは、より正確にタッチパネルＰを操作することができる。

図３は、ユーザがスマートフォンのタッチパネルＰを操作する状態を説明する模式図である。ユーザは、操作冶具１の非装着時に指Ｆの先端をパネル表面Ｐａと接触させる場合と同様に、操作冶具１を指Ｆに装着したまま指Ｆの先端を押圧方向Ａ１に移動させることにより操作面４をタッチパネルＰと接触させてタッチパネルＰを操作し得る。図３において、操作冶具１は、ユーザのそれぞれの爪Ｎに装着されている。

以上、本実施形態の操作冶具１によれば、ユーザは、係合部３を介して爪Ｎに操作冶具１を装着することができる。操作冶具１は、カーボンブラックを分散状態で含むポリアクリル樹脂からなる本体部２を有するため、操作冶具１を装着したユーザは、操作冶具１をパネル表面Ｐａと接触させることにより、パネル表面Ｐａの静電容量を変化させることができる。また、操作冶具１は、タッチパネルＰを操作するための操作面４を有するため、ユーザ（特に爪Ｎの長いユーザ）は、指Ｆの腹や側部等を使用したり、タッチペンを使用したりすることなく、指ＦでタッチパネルＰを操作する場合と同様に、直接的（直感的）かつ正確にタッチパネルＰを操作することができる。また、ユーザは、操作冶具１を複数の指Ｆ（たとえば人差し指と中指）に装着すれば、マルチタッチによりタッチパネルＰを操作し得る。

（実施の形態２）
図４は、本実施形態（実施の形態２）の操作冶具１ａの構成を説明する概略的な斜視図である。図５は、操作冶具１ａをユーザの爪Ｎに装着した状態の概略的な模式図であり、図５（ａ）は、操作冶具１ａをユーザの爪Ｎに装着した状態の側面端面図であり、図５（ｂ）は、操作冶具１ａをユーザの爪Ｎに装着した状態の平面図である。

操作冶具１ａは、図４および図５（ａ）に示されるように、扁平な略板状を呈し、爪Ｎの爪甲を覆う本体部２ａを有する。本体部２ａは、上面に設けられた被装飾面と、裏面の少なくとも一部に設けられた接着面８と、本体部２ａの後端縁（爪甲の根元側）に設けられた後端部９と、本体部２ａの先端縁において鉛直下方向に延び、操作面４ａを備える突片１０とを有する。

被装飾面は、本体部２ａの上面であり、爪甲と類似する湾曲形状を呈する。被装飾面には、各種の色彩、模様、飾り等の装飾を施すことができる。

接着面８（取付部）は、本体部２ａの裏面の少なくとも一部に設けられた面であり、操作冶具１ａをユーザの爪Ｎと接着する際に介在する面である。操作冶具１ａの接着面８には、両面接着テープ（図示せず）が貼り付けられている。具体的には、本体部２ａの裏面には、両面に剥離紙が設けられた両面接着テープが、片方の面の剥離紙のみを剥離した状態で貼り付けられている。ユーザは、接着面８に貼り付けられた両面テープの他方の剥離紙を剥離することにより、接着面８と爪甲とを密着させて、操作冶具１ａを爪Ｎに貼り付けることができる。

接着面８において、爪Ｎとの接着性を付与するための方法は、特に限定されず、両面接着テープを用いる以外にも、たとえば、接着剤を本体部２ａの裏面に塗布して接着面８に接着性を付与してもよい。接着剤としては特に限定されず、シアノアクリレート系の瞬間接着剤や、その他公知の接着剤、粘着剤等を使用することができる。

操作冶具１ａの裏面は、接着面８を介して操作冶具１ａをユーザの爪Ｎ（爪甲）に接着した際に爪甲と密着するよう、爪甲と類似の湾曲形状を呈する。

後端部９は、図５（ａ）に示されるように、本体部２ａの後端縁（爪甲の根元側）に設けられ、操作冶具１ａを爪Ｎに装着した際に、爪Ｎの根元（爪母基）近傍の皮膚と接触し得る部位である。このように後端部９が皮膚と接触することにより、操作冶具１ａを装着したユーザがタッチパネルＰ（図３参照）を操作する際に、タッチパネルＰと、操作冶具１ａを装着したユーザとの間にコンデンサ（静電容量）が形成され得る。この場合、操作面４ａをパネル表面Ｐａ（図３参照）と接触させれば、パネル表面Ｐａの静電容量を変化させることができ、ユーザはタッチパネルＰを操作し得る。

突片１０は、本体部２ａの先端縁において鉛直下方向に延びる部位であり、操作面４ａを備える。操作面４ａは、爪Ｎの爪甲と略直交する平面として形成された略鉛直面である。ユーザは、操作面４ａをパネル表面Ｐａと接触させることにより、パネル表面Ｐａの静電容量を変化させることができ、タッチパネルＰ（図３参照）を操作し得る。操作冶具１ａの厚み方向における突片１０の長さは特に限定されず、たとえば約３〜１０ｍｍとすることができる。

なお、操作冶具１ａでは、本体部２ａの先端と、先端以外の部分とは同じ材料で一体的に構成されているため、明確な境界が存在しない。そこで、本実施形態では、操作冶具１ａを爪Ｎに装着した状態において、ユーザの爪Ｎよりも押圧方向Ａ２に突出する部分を便宜的に先端という。先端の定義はこれに限定されず、たとえば、操作冶具１ａの端部から所定の長さを先端と一律に定義してもよい。

操作冶具１ａによれば、操作面４ａは、図４および図５（ｂ）に示されるように、操作冶具１ａの横幅と同程度の幅（約５〜１５ｍｍ）を有する。また、上記のとおり突片１０の、爪Ｎの厚み方向における長さは約３〜１０ｍｍである。そのため、ユーザは、操作冶具１ａの操作面４ａをパネル表面Ｐａと対向させやすく、充分な接触面積で接触させることができるため、タッチ位置が正しく判別されやすい。

以上、本実施形態の操作冶具１ａは、接着面８を介して爪甲と強固に接着され得る。そのため、ユーザがタッチパネルＰを操作する際に、操作時の衝撃等により操作冶具１ａが剥離や位置ずれ等を起こしにくい。また、操作冶具１ａは、実施の形態１の操作冶具１と比較して、本体部２ａの上面（表面）の面積が大きい。そのため、本実施形態の操作冶具１ａには、本体部２ａの上面に種々の装飾等を施すことができ、優れた美観が付与され得る。

（実施の形態３）
図６は、本実施形態（実施の形態３）の操作冶具１ｂの構成を説明する概略的な斜視図である。図７は、操作冶具１ｂをユーザの爪Ｎに装着した状態の概略的な模式図であり、図７（ａ）は、操作冶具１ｂをユーザの爪Ｎに装着した状態の側面端面図であり、図７（ｂ）は、操作冶具１ｂをユーザの爪Ｎに装着した状態の平面図である。

操作冶具１ｂは、図６、図７（ａ）および図７（ｂ）に示されるように、操作面が本体部２ｂの先端だけでなく、本体部２ｂの上面（被装飾面１１）にも形成されている以外は、実施の形態２の操作冶具１ａと同様の構成を有する。そのため、相違点以外の同様の構成については同一の参照符号を付して、説明を省略する。図６、図７（ａ）および図７（ｂ）において、参照符号４ｂは、先端に形成された操作面を示し、参照符号４ｃは、被装飾面１１に設けられた凸部１２の上面に形成された操作面を示している。

操作冶具１ｂの被装飾面１１には、図６、図７（ａ）および図７（ｂ）に示されるように、１個の略扁平形状の上面視で星型を呈する凸部１２（本体部から突設された凸部）が一体的に突設されている。凸部１２は本体部２ｂと同様に、カーボンブラックを分散状態で含むポリアクリル樹脂からなり、導電性を有する。凸部１２の上面は平面状であり、操作面４ｃとして機能し得る。操作面４ｃの面積は、上記した操作面４ｂの接触面積と同様に、たとえば直径３ｍｍの円に相当する接触面積（約７ｍｍ^２）以上であることが好ましい。

凸部１２の平面形状、個数および配置位置は、ユーザの美観に合わせて適宜選択でき、特に限定されない。凸部１２の平面形状は、上面に所定面積以上の平面が形成されていればよく、たとえば、上面視で円形（楕円を含む）、角形、文字状、記号状、動植物のモチーフ、その他の不定形状等であってもよい。また、凸部１２の個数は１個以上であればよく、特に限定されない。たとえば、凸部１２は、上面視で大小の相似形状の凸部を複数個設けた凸部群であってもよく、それぞれ形状の異なる大小の凸部を複数個設けた凸部群であってもよい。この場合、複数の凸部の高さ（爪Ｎの厚み方向の長さ）が同じである場合には、これら複数の凸部とパネル表面Ｐａ（図８参照）とが同時に接触することにより、タッチパネルＰ（図８参照）のタッチ位置が正しく認識されない可能性がある。そのため、凸部の高さは、このような誤認識を起こさない程度に適宜調整されることが好ましい。さらに、凸部１２の配置位置は、被装飾面１１上であればよく、特に限定されない。たとえば、凸部１２の配置位置としては、被装飾面１１の中央付近であってもよく、後端部９付近であってもよい。

なお、凸部１２を本体部２ｂの被装飾面１１と一体的に突設する方法は特に限定されない。凸部１２は、射出成型等により本体部２ｂと一体的に成型してもよく、別々に成型した本体部２ｂの被装飾面１１と凸部１２の裏面とを接着剤等により接着してもよい。

図８は、操作冶具１ｂを爪Ｎに装着したユーザがタッチパネルＰを操作する状態を説明する模式図である。操作冶具１ｂを装着したユーザは、図３に関連して説明した態様以外にも、図８に示されるように、指Ｆを折り曲げた状態で凸部１２の上面に形成された操作面４ｃを押圧方向Ａ２に移動させることによりパネル表面Ｐａと接触させてタッチパネルＰを操作し得る。図８において、操作冶具１ｂは、ユーザのそれぞれの爪に装着されている。

ここで、たとえば、長期の装着等により爪Ｎ（爪甲）と本体部２ｂとの接着が弱まった場合において、ユーザが図３に示される態様によりタッチパネルＰを操作すると、操作時の衝撃（パネル表面Ｐａから操作冶具１ｂへ加えられる応力）が、接着面８と略平行な方向に加え続けられるため、爪Ｎ（爪甲）から操作冶具１ｂが剥離する可能性がある。しかしながら、ユーザが図８に示される態様でタッチパネルＰを操作する場合、操作時の衝撃は、接着面８と略直交する方向に加え続けられるため、操作時の衝撃で操作冶具１ｂが爪Ｎ（爪甲）から剥離する可能性が軽減され得る。また、先端および被装飾面１１の両方に操作面（操作面４ｂおよび操作面４ｃ）を設ける場合、ユーザは、いずれの方法においてもタッチパネルＰを操作し得る。この際、先端に設けた操作面４ｂの面積と凸部１２の上面に設けた操作面４ｃの面積とを異なるようにしておけば、ユーザは、たとえば、一方の操作面（たとえば操作面４ｂ）を、細かな操作を要する場合に使用し得るよう比較的狭い面積とする、等の使い分けが可能となる。

以上、本実施形態の操作冶具１ｂによれば、被装飾面１１に設けられた凸部１２は、装飾として操作冶具１ｂに美観を付与し得る。また、ユーザは、少なくとも２つの態様（図３または図８に示す態様）によりタッチパネルＰを操作し得る。特に、被装飾面１１に凸部１２を設けて、凸部１２の上面を操作面４ｃとすることにより、ユーザは、操作時に操作冶具１ｂへの衝撃が付与されにくい態様でタッチパネルＰを操作することができる。

（実施の形態４）
図９は、本実施形態（実施の形態４）の操作冶具１ｃの構成を説明する概略的な斜視図である。図１０は、操作冶具１ｃをユーザの爪Ｎに装着した状態の概略的な模式図であり、図１０（ａ）は、操作冶具１ｃをユーザの爪Ｎに装着した状態の側面端面図であり、図１０（ｂ）は、操作冶具１ｃをユーザの爪Ｎに装着した状態の平面図である。

操作冶具１ｃは、図９、図１０（ａ）および図１０（ｂ）に示されるように、大小異なる円柱状の５個の凸部が互いに隣り合う凸部と連結されて構成された凸部群１３からなる本体部２ｃを有する。凸部群１３を構成するそれぞれの凸部は、カーボンブラックを分散状態で含むポリアクリル樹脂からなり、導電性を有する。それぞれの凸部の裏面（底面）には、爪甲と接着するための接着面８ａが設けられている。

凸部群１３は、５個の凸部のうちもっとも上面の面積が大きい凸部１２ａを含み、凸部１２ａの上面は、操作面４ｄとして機能し得る。また、凸部群１３は、凸部群１３を爪甲に接着した際に爪甲から一部が延出する。図１０（ｂ）において、参照符号１３ａは、延出した凸部群１３の一部を示している。凸部群１３の一部１３ａは、ユーザが操作冶具１ｃを装着した状態でユーザの爪Ｎの側部の皮膚と接触し得る。そのため、操作冶具１ｃを装着したユーザは、たとえば図８に関連して説明した態様によりタッチパネルＰを操作することにより、タッチパネルＰと、操作冶具１ｃを装着したユーザとの間にコンデンサ（静電容量）を形成することができ、タッチパネルＰを操作し得る。

凸部群１３を爪甲に設ける方法は特に限定されない。たとえば、凸部群１３は、凸部群１３を構成する少なくとも１個の凸部の裏面を接着面８ａとすることにより、爪甲に接着することができる。

凸部群１３は、ユーザが操作冶具１ｃを装着した状態でユーザの爪Ｎの周囲の皮膚と一部が接触すればよく、凸部群１３を構成する凸部の平面形状、個数および配置位置は、ユーザの美観に合わせて適宜選択でき、特に限定されない。

凸部群１３を構成する凸部の平面形状は、たとえば、上面視で円形（楕円を含む）、角形、文字状、記号状、動植物のモチーフ、その他の不定形状等であってよく、これらを適宜組み合わせてもよい。また、凸部群１３を構成する凸部の個数は２個以上であればよく、特に限定されない。たとえば、凸部群１３は、上面視で大小の相似形状の凸部から構成されてもよく、それぞれ形状の異なる大小の凸部から構成されてもよい。この場合、複数の凸部の高さが同じである場合には、これら複数の凸部とパネル表面Ｐａ（図８参照）とが同時に接触することにより、タッチパネルＰ（図８参照）のタッチ位置が正しく認識されない可能性がある。そのため、凸部の高さは、このような誤認識を起こさない程度に適宜調整されることが好ましい。さらに、凸部の配置位置は、爪甲の表面であればよく、特に限定されない。たとえば、凸部の配置位置としては、爪甲の中央付近であってもよく、爪Ｎの生え際付近であってもよい。

以上、本実施形態の操作冶具１ｃは、図１０（ａ）および図１０（ｂ）に示されるように、操作冶具１ｃが爪Ｎの生え際の皮膚と接触していない。そのため、操作冶具１ｃの大きさ（長さ）を小さくすることができる。また、操作冶具１ｃは、互いに接する複数の凸部からなる凸部群１３で構成され、それぞれの大きさ、高さ、配置等を調整可能であるため、優れた美観を付与することができる。

（実施の形態５）
図１１は、本実施形態（実施の形態５）の操作冶具１ｄの構成を説明する概略的な斜視図である。図１２は、操作冶具１ｄをユーザの爪Ｎに装着した状態の概略的な模式図であり、図１２（ａ）は、操作冶具１ｄをユーザの爪Ｎに装着した状態の側面端面図であり、図１２（ｂ）は、操作冶具１ｄをユーザの爪Ｎに装着した状態の平面図である。

操作冶具１ｄは、図１１および図１２（ａ）に示されるように、爪甲上に配置される木製の基部１４（絶縁性の基部）と、該基部１４の上面を覆い、カーボンブラックを分散状態で含むポリアクリル樹脂層１５（基部に積層された導電層）とを含む本体部２ｄを有する。本体部２ｄは、図１２（ａ）および図１２（ｂ）に示されるように、裏面が爪甲と略類似する湾曲形状を呈する。本体部２ｄは、爪Ｎの先端縁と略重なる先端形状を有し、爪甲の全体および爪Ｎの根元周囲の皮膚を覆い得る。

基部１４は、ポリアクリル樹脂層１５で覆われた上面と、爪甲に接する底面（裏面）とを有する凸状部材であり、上面視で星型を呈し、爪甲の中央付近に配置される。基部１４の上面は平面状であり、操作面４ｅとして機能し得る。操作面４ｅの面積は、上記した操作面４ｂの接触面積と同様に、たとえば直径３ｍｍの円に相当する接触面積（約７ｍｍ^２）以上であることが好ましい。

基部１４の平面形状、個数および配置位置は、ユーザの美観に合わせて適宜選択でき、特に限定されない。基部１４の平面形状は、上面に所定面積以上の平面が形成されていればよく、たとえば、上面視で円形（楕円を含む）、角形、文字状、記号状、動植物のモチーフ、その他の不定形状等であってもよい。また、基部１４の個数は１個以上であればよく、特に限定されない。たとえば、基部１４は、上面視で大小の相似形状の基部を複数個設けた基部群であってもよく、それぞれ形状の異なる大小の基部を複数個設けた基部群であってもよい。この場合、複数の基部の高さ（爪Ｎの厚み方向の長さ）が同じである場合には、これら複数の基部とパネル表面Ｐａ（図８参照）とが同時に接触することにより、タッチパネルＰ（図８参照）のタッチ位置が正しく認識されない可能性がある。そのため、操作面４ｅを備えた基部の高さは、このような誤認識を起こさない程度に適宜調整されることが好ましい。さらに、基部１４の配置位置は、爪甲上であればよく、特に限定されない。たとえば、基部１４の配置位置としては、爪甲の中央付近以外にも、たとえば、爪甲の根元近傍であってもよい。

ポリアクリル樹脂層１５は、基部１４の少なくとも上面を覆う層状部材である。ポリアクリル樹脂層１５は、ユーザが操作冶具１ｄを装着した際に、爪Ｎの周囲の皮膚とともに、爪甲に配置された基部１４を覆う。

ポリアクリル樹脂層１５により基部１４を覆う方法としては特に限定されない。たとえば、形状を整えた木製の基部１４に対して溶融状態のポリアクリル樹脂を塗り広げて覆ってもよく、基部１４に対して別途作製したポリアクリル樹脂層１５を上記した公知の接着剤で接着して覆ってもよく、基部１４の裏面に接着面８ｂを形成し、該接着面８ｂを介してユーザの爪Ｎ（爪甲）に接着した状態で、溶融状態のポリアクリル樹脂を基部１４の表面に塗り広げて覆ってもよい。なお、溶融状態のポリアクリル樹脂は、含まれる導電性材料の性質に合わせて光（ＵＶ、紫外線）照射や熱硬化等の方法により硬化を促すことができる。

ポリアクリル樹脂層１５の厚みとしては特に限定されない。たとえば、ポリアクリル樹脂層１５の厚みは、数ｎｍ〜数ｍｍとすることができる。ポリアクリル樹脂層１５の厚みが小さい場合、ポリアクリル樹脂層１５は、膜状〜層状を呈する。一方、ポリアクリル樹脂層１５の厚みが大きい場合、ポリアクリル樹脂層１５は、層状〜板状を呈する。なお、ユーザが、図８に関連して説明したように爪甲に形成された基部１４の上面を操作面４ｅとして使用して、タッチパネルＰを操作する場合において、ポリアクリル樹脂層１５の厚みが大き過ぎる場合、基部１４がポリアクリル樹脂層１５に埋没する結果、爪甲に積層されたポリアクリル樹脂層１５に対する基部１４の高さが小さくなり過ぎる可能性がある。この場合、基部１４の上面をパネル表面Ｐａと接触させた際に爪甲に積層されたポリアクリル樹脂層１５も合わせてパネル表面Ｐａと接触してしまい、タッチパネルＰが正確に操作されない可能性がある。そのため、ポリアクリル樹脂層１５の厚みに応じて基部１４の高さを大きくするか、基部１４の高さに応じてポリアクリル樹脂層１５の厚みを小さくすることが好ましい。

以上、本実施形態の操作冶具１ｄは、導電性のポリアクリル樹脂層１５を有しているため、本体部２ｄの大部分を構成する基部１４には、導電性のカーボンブラックを含ませる必要がない。そのため、操作冶具１ｄは、プラスチック材料や木材等の絶縁性材料を含む種々の材料を原料として採用でき、材料選択の幅を広げることができるとともに、機能性や美観等をより向上させることができる。

（実施の形態６）
図１３は、本実施形態（実施の形態６）の操作冶具１ｅの構成を説明する概略的な斜視図である。図１４は、操作冶具１ｅをユーザの爪Ｎに装着した状態の概略的な模式図であり、図１４（ａ）は、操作冶具１ｅをユーザの爪Ｎに装着した状態の側面端面図であり、図１４（ｂ）は、操作冶具１ｅをユーザの爪Ｎに装着した状態の平面図である。

操作冶具１ｅは、図１３、図１４（ａ）および図１４（ｂ）に示されるように、略直方体状を呈する本体部２ｅを備える。本体部２ｅは、爪先Ｎａの裏面に接着するための接着面８ｃ（取付部）を上面に有し、操作面４ｆが形成された側面と反対側の側面に、爪先Ｎａと接触するための接触面７ａを有する。

接着面８ｃは、爪先Ｎａの裏面と接触しやすいように、爪先Ｎａの裏面と類似する湾曲形状を呈する。また、接触面７ａは、指Ｆの先端と接触する際に、より接触面積が大きくなるように、指Ｆの先端と類似する湾曲形状を呈する。

操作冶具１ｅは、図１４（ａ）および図１４（ｂ）に示されるように、爪Ｎに装着された状態において、操作面４ｆを含む一部が爪先Ｎａから露出する。操作面４ｆは、図１４（ｂ）に示されるように、操作冶具１ｅをユーザの爪Ｎに装着した際に、爪Ｎの先端の縁と略平行となる面である。

操作冶具１ｅは、このように、操作面４ｆが爪先Ｎａから露出した部分に設けられているため、ユーザがタッチパネルＰを操作する際に、操作面４ｆがパネル表面Ｐａと接触し得る。露出部分の長さはたとえば数ｍｍである。そのため、ユーザは、指Ｆの先端でタッチパネルＰを操作する場合と同様に、直接的（直感的）かつ正確にタッチパネルＰを操作することができる。

また、操作冶具１ｅは、図１４（ｂ）に示されるように、略全体が爪先Ｎａの裏面に装着されるため、ユーザは、爪甲に装飾等を施しやすい。また、操作冶具１ｅが装着されていることが第三者に判別され難く、見栄えがよい。

（実施の形態７）
図１５は、本実施形態（実施の形態７）の操作冶具１ｆの構成を説明する概略的な斜視図である。図１６は、操作冶具１ｆを装着したユーザがタッチパネルＰ（図３参照）に操作冶具１ｆを接触させる前後の状態の概略的な模式図であり、図１６（ａ）は、操作冶具１ｆを装着したユーザがタッチパネルＰに操作冶具１ｆを接触させる前の状態の側面端面図であり、図１６（ｂ）は、操作冶具１ｆを装着したユーザがタッチパネルＰに操作冶具１ｆを接触させて操作している状態の側面端面図である。

操作冶具１ｆは、本体部２ｆが、カーボンブラックを分散状態で含む導電性シリコーン（弾性部材）で形成されている以外は、実施の形態１の操作冶具１と同様の構成を有する。そのため、相違点以外の同様の構成については同一の参照符号を付して、説明を省略する。

操作冶具１ｆは、図１５に示されるように、先端部１６が湾曲形状であり、平面ではない。しかしながら、本体部２ｆは、導電性シリコーンで形成されており、先端部１６は、弾性を有するため、図１６（ａ）および図１６（ｂ）に示されるように、ユーザがタッチパネルＰを操作するために、操作冶具１ｆをパネル表面Ｐａと接触させると、先端部１６は、一部が弾性変形し得る。弾性変形した先端部１６には、操作面４ｇとして充分に機能し得る面積の平面が形成される。そのため、操作冶具１ｆは、操作時以外は先端部１６を他の種々の形状（たとえば湾曲形状等）としておくことができるため、操作冶具１ｆの美観をより向上させることができる。

以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、たとえば次のような変形実施形態を採用することができる。

（１）上記実施形態では、静電容量式タッチパネルとして、スマートフォンに搭載されたタッチパネルを例示した。これに代えて、本発明の操作冶具では、ＰＯＳ（ｐｏｉｎｔ ｏｆ ｓａｌｅ ｓｙｓｔｅｍ）レジや、カーナビゲーション、各種端末や販売機等に搭載された静電容量式タッチパネルに対しても使用し得る。

（２）上記実施形態では、導電性材料としてカーボンブラックを例示した。これに代えて、本発明の操作冶具では、他の公知の導電性材料を用いてもよい。他の公知の導電性材料としては、たとえば、カーボンナノチューブなどの導電性カーボン、銀、銅、ニッケル、アルミなどの金属化合物、酸化錫、酸化インジウムなどの金属酸化物化合物、ポリチオフェン、ポリエチレンスルフォン酸、ポリアニリン、ポリピロール、ポリエチレンジオキシチオフェンなどの導電性高分子、炭化ケイ素、窒化ホウ素等のセラミック、テトラエチルアンモニウム、ラウリルトリメチルアンモニウム等の過塩素酸塩や塩素酸塩等、リチウム、マグネシウム等のアルカリ金属、アルカリ土類金属の過塩素酸塩や塩素酸塩等のイオン導電剤を使用することができる。これらは、操作冶具に付与すべき色彩や、操作冶具のコスト等を総合考慮して、単独または２種以上を組み合わせて適宜使用することができる。これらの材料は、粒状や針状などの各種形状の微粒子にして、合成樹脂に分散または相溶させて用いることができる。

導電性材料を含むための合成樹脂としては、ＡＢＳ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン）樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリスチロール樹脂、ポリエーテルサルホン樹脂、ポリエーテルイミド樹脂、ポリサルホン樹脂、ポリブチレンテレフタレート樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂などエンジニアリングプラスチックおよび汎用プラスチック等を使用することができる。

（３）上記実施形態では、操作冶具の接着位置を、操作冶具の一部がユーザの皮膚と接触する位置とし、これによりタッチパネルと操作冶具を装着したユーザとの間に静電容量を形成する場合を例示した。これに代えて、操作冶具の接着位置を、操作冶具の全部が爪甲または爪の先端のみに接着する位置としてもよい。すなわち、操作冶具の一部と皮膚との接触は必須でない。これは、タッチパネルの検出感度が優れている場合や使用環境等によっては、皮膚と操作冶具とが直接接触していなくても、タッチパネルと操作冶具を装着したユーザとの間に静電容量が形成される場合があるためである。

（４）上記実施形態（ただし実施の形態５を除く）では、本体部が導電性材料で形成されているため、ポリアクリル樹脂層（導電層）を有していない場合を例示した。これに代えて、本発明の操作冶具は、本体部を覆うようポリアクリル樹脂層をさらに積層してもよい。たとえば、本発明の操作冶具は、カーボンブラックを含むポリアクリル樹脂液を塗布してポリアクリル樹脂層をトップコートとして積層することができる。これにより、操作冶具に光沢等の美観や耐久性を付与しつつ、導電性を予備的に付与することができる。

（５）上記実施の形態１では、本体部に溝が形成されている場合を例示した。これに代えて、本発明の操作冶具は、本体部の厚み方向の略中心位置に、爪先が挿入される長穴を形成してもよい。

（６）上記実施の形態６では、弾性部材としてシリコーンゴムを用いる場合を例示した。これに代えて、本発明の操作冶具では、各種ゴムやエラストマーを使用することができる。本発明の操作冶具は、ゴムおよびエラストマーとして、たとえば、イソプレンゴム、クロロプレンゴム、エピクロルヒドリンゴム、ブチルゴム、ポリウレタン、フッ素ゴム、スチレン−ブタジエンゴム、ブタジエンゴム、ニトリルゴム、エチレンプロピレンゴム、エピクロルヒドリン−エチレンオキシド共重合ゴム、エピクロルヒドリン−エチレンオキシド−アリルグリシジルエーテル共重合ゴム、エチレン−プロピレン−ジエン３元共重合ゴム（ＥＰＤＭ）、アクリロニトリル−ブタジエン共重合ゴム（ＮＢＲ）、天然ゴム等、およびこれらのブレンドゴムを用いることができる。

（７）上記実施の形態６では、先端が弾性変形する場合を例示した。これに代えて、本発明の操作冶具では、爪甲や被装飾面にカーボンブラックを含む導電性シリコーン製の凸部（弾性部材）を形成し、図８に関連して説明したように凸部の上面をパネル表面と接触させた場合に凸部の上面が弾性変形するよう構成してもよい。この場合、ユーザは、弾性変形して平面となった凸部の上面を操作面として使用することにより、タッチパネルを操作し得る。

（８）上記実施の形態７では、本体部が導電性シリコーンで形成される場合を例示した。これに代えて、本発明の操作冶具では、本体部の先端のみを導電性シリコーンで形成してもよい。この場合、先端と先端を除く本体部とは、公知の接着剤で接着されてもよく、成型時に同時または連続的に成型することにより、一体的に形成してもよい。

（９）上記実施形態では、図３または図８に関連して説明したように、ユーザのそれぞれの爪に操作冶具が装着されている場合を例示した。これに代えて、本発明の操作冶具は、全部の爪ではなく、少なくとも１本の指（たとえば人差し指）の爪に装着することができる。また、マルチタッチを正確に行うためには、本発明の操作冶具は、少なくとも２本の指（たとえば人差し指と中指）の爪に装着することができる。

（１０）上記実施形態を説明するそれぞれの図面では、より明確に本発明の要旨を理解し得るように、ある程度の厚みを有する操作冶具（特に本体部）を図示した。具体的には、たとえば実施の形態２に関連して参照した図５では、爪Ｎの厚みと同程度の厚みを備える略板状の本体部２ａを示した。本発明の操作冶具（特に本体部）の厚みは特に限定されない。そのため、これに代えて、本発明の操作冶具では、本体部の厚みが薄層フィルム（たとえば厚み数ｎｍ〜数ｍｍ）程度となるよう成型してもよい。この場合、操作冶具は、たとえば裏面を接着面とすることにより、シール状に成型可能であり、爪に貼着させて使用することができる。

１、１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆ 操作冶具
２、２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅ、２ｆ 本体部
３ 係合部
４、４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ、４ｅ、４ｆ、４ｇ 操作面
４１、４１ａ、４１ｂ 側面
５ 上舌片
６ 下舌片
７、７ａ 接触面
８、８ａ、８ｂ、８ｃ 接着面
９ 後端部
１０ 突片
１１ 被装飾面
１２、１２ａ 凸部
１３ 凸部群
１３ａ 凸部群の一部
１４ 基部
１５ ポリアクリル樹脂層
１６ 先端部
Ａ１、Ａ２ 押圧方向
Ｆ 指
Ｎ 爪
Ｎａ 爪先
Ｐ タッチパネル
Ｐａ パネル表面
Ｓ 溝

Claims (7)

1. 爪に装着して使用され、静電容量式タッチパネルを備えた機器を操作するための操作冶具であって、
   導電性材料で形成された本体部と、
   該本体部と一体的に設けられ、爪に取り付けるための取付部と、
   前記本体部と一体的に設けられ、前記静電容量式タッチパネルを操作するための操作面とを有する、操作冶具。
2. 前記取付部は、爪先を挟持する係合部を備える、請求項１記載の操作冶具。
3. 前記取付部は、爪先の裏面に接着するための接着面を備える、請求項１記載の操作冶具。
4. 前記取付部は、爪甲に接着するための接着面を備える、請求項１記載の操作冶具。
5. 前記本体部から突設された凸部を備え、
   該凸部は、上面に前記操作面を有する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の操作冶具。
6. 前記本体部は、絶縁性の基部と、該基部に積層された導電層とを含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載の操作冶具。
7. 前記本体部は、少なくとも一部が弾性部材で形成される、請求項１〜６のいずれか１項に記載の操作冶具。
   
   

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