JP2013175359A

JP2013175359A - コネクタ装置

Info

Publication number: JP2013175359A
Application number: JP2012038959A
Authority: JP
Inventors: Shintaro Takao; 慎太朗高尾
Original assignee: Kel Corp
Current assignee: Kel Corp
Priority date: 2012-02-24
Filing date: 2012-02-24
Publication date: 2013-09-05

Abstract

【課題】コネクタ全体の低背化を図ることが可能な構成のコネクタ装置を提供する。
【解決手段】コネクタ１は、レセプタクルハウジング６０にレセプタクルコンタクト８０を所定の配列方向Ｙに沿って複数備えてなるレセプタクルコネクタ５０と、プラグハウジング２０にプラグコンタクト３０を所定の配列方向Ｙに沿って複数備えてなるプラグコネクタ１０とからなり、レセプタクルハウジング６０は、レセプタクル側ロック部７２を有して嵌合凸部６２と配列方向Ｙに隣接して配設されたロックアーム７０を備え、プラグハウジング２０は、両ハウジング２０，６０が嵌合したときに、レセプタクル側ロック部７２と係合して両ハウジング２０，６０をロック保持するプラグ側ロック部２５を備え、ロックアーム７０は、嵌合方向Ｚ及び配列方向Ｙと直交する方向Ｘに延出されるとともに嵌合凸部６２と近接及び離反する方向に弾性変形可能に形成される。
【選択図】図３

Description

本発明は、コネクタの不所望な抜去を阻止するロック手段を備えたコネクタ装置に関する。

従来から、電気部品相互間の電気接続を行うにあたり、一般に「ケーブル・トゥ・ボード・コネクタ」と称される電気コネクタが実用に供されている。この電気コネクタは、ケーブルの端部に設けられるケーブル側コネクタと基板上に設けられる基板側コネクタとからなり、ケーブル側コネクタのハウジングと基板側コネクタのハウジングとを基板に対して垂直な方向に嵌合させてコンタクト同士を接触させることで、この電気コネクタを介してケーブルと基板とが電気接続されるように構成されている。

このような電気コネクタには、電気接続の安定化等の目的から、ケーブル側コネクタと基板側コネクタとが嵌合して電気接続した状態で両コネクタが不意に外れないようにするためのロック手段が設けられている。このロック手段は、一般的に、ケーブル側コネクタに撓み変形可能に設けられたロックアームと、基板側コネクタに設けられたロック溝とからなり、ケーブル側ハウジングと基板側ハウジングとを嵌合させたときに、ロックアームの先端側（自由端側）に形成されたロック爪がロック溝に係合することで、両コネクタ間の嵌合状態がロック保持されるように構成されている（例えば、特許文献１を参照）。

特開２００９−２４５７９９号公報

上記従来のロック手段では、ロックアームがケーブル側コネクタと基板側コネクタとの嵌合方向（基板に対して垂直な方向）に沿って片持ち状に延びており、その結果、コネクタ全体が嵌合方向に高くなるため、コネクタ全体としての低背化を図ることが困難であるという課題があった。

本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、コネクタ全体の低背化を図ることが可能な構成のコネクタ装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係るコネクタ装置は、ケーブル側嵌合部（例えば、実施形態における嵌合凸部６２）を有してケーブルの端部に取り付けられたケーブル側ハウジング（例えば、実施形態におけるレセプタクルハウジング６０）に、ケーブルの信号線に接続されたケーブル側コンタクト（例えば、実施形態におけるレセプタクルコンタクト８０）を所定の配列方向に沿って複数備えてなるケーブル側コネクタ（例えば、実施形態におけるレセプタクルコネクタ５０）と、基板側嵌合部（例えば、実施形態における嵌合凹部２４）を有して基板上に取り付けられた基板側ハウジング（例えば、実施形態におけるプラグハウジング２０）に、基板上の信号端子に接続された基板側コンタクト（例えば、実施形態におけるプラグコンタクト３０）を所定の配列方向に沿って複数備えてなる基板側コネクタ（例えば、実施形態におけるプラグコネクタ１０）とからなり、ケーブル側ハウジングのケーブル側嵌合部と基板側ハウジングの基板側嵌合部とを嵌合させたときに複数のケーブル側コンタクトと複数の基板側コンタクトとが各々接触して電気的に接続される構成のコネクタ装置であって、ケーブル側ハウジングは、ロック部（例えば、実施形態におけるレセプタクル側ロック部７２）を有してケーブル側嵌合部と上記配列方向に隣接して配設されたロックアームを備え、基板側ハウジングは、ケーブル側ハウジングと基板側ハウジングとが嵌合したときに、ロック部と係合してケーブル側ハウジング及び基板側ハウジングをロック保持する被ロック部（例えば、実施形態におけるプラグ側ロック部２５）を備え、ロックアームは、上記嵌合方向及び上記配列方向と直交する方向に延出されるとともにケーブル側嵌合部と近接及び離反する方向に弾性変形可能に形成され、その自由端側にロック部が設けられて構成される。

なお、上記構成のコネクタ装置において、ロックアームは、上記嵌合方向及び上記配列方向と直交する方向に延出されるアーム本体と、アーム本体の中間部とケーブル側嵌合部とを連結する支点部とを備えて、アーム本体が支点部を中心として弾性変形可能に形成され、アーム本体は、延出方向における一方側の自由端となるロック部と、延出方向における他方側の自由端となりロック部と被ロック部との係合を解除操作するための操作部とを備えて形成されることが好ましい。

また、上記構成のコネクタ装置において、ケーブル側ハウジングには、ロック部と被ロック部との係合を解除するためにロックアームの操作部を揺動操作してアーム本体を弾性変形させたときに、ロック部と被ロック部との係合が解除された状態で操作部と当接する被当接部（例えば、実施形態における凹壁部６９）が設けられていることが好ましい。

本発明に係るコネクタ装置によれば、ロックアームがケーブル側嵌合部とコンタクトの配列方向に隣接して配置されコネクタの嵌合方向及びコンタクトの配列方向と直交する方向に延出されるとともに、ケーブル側嵌合部と近接及び離間する方向（すなわち、コンタクトの配列方向）に弾性変形可能となるよう構成されるため、コネクタの嵌合方向の高さを小さく抑えることができ、比較的簡素な構造でコネクタ全体の小型・低背化を図ることが可能であるという効果を奏する。

また、上記構成のコネクタ装置において、ロックアームにおけるアーム本体が支点部を中心として弾性変形可能に形成され、アーム本体が、延出方向における一方側の自由端となるロック部と、延出方向における他方側の自由端となりロック部と被ロック部との係合を解除操作するための操作部とを備えて構成されることで、ロックアームによる係合の解除操作を基板に対する水平方向及び垂直方向のいずれの方向からでも行うことができるため、基板側コネクタからケーブル側コネクタを抜去する際の作業性が向上する。

また、上記構成のコネクタ装置において、ケーブル側ハウジングには、ロック部と被ロック部との係合を解除するためにロックアームの操作部を揺動操作してアーム本体を弾性変形させたときに、ロック部と被ロック部との係合が解除された状態で操作部と当接する被当接部が設けられる構成とすることで、操作部を揺動操作したときに該操作部が被当接部に当接してロック部と被ロック部との係合が解除し得る位置を容易に知らしめるインジケータとしての機能を発揮させることができるとともに、ロックアームの過剰な揺動操作による損傷を防止することができる。

本発明の一実施形態に係る垂直嵌合型コネクタを示す斜視図である。上記コネクタを下方から見た斜視図である。上記コネクタの分解斜視図である。上記コネクタの平面図である。図４における矢印V−Vに沿って示す断面図である。上記コネクタを構成するプラグコネクタを示し、（ａ）は上方から見た斜視図、（ｂ）は下方から見た斜視図である。上記プラグコネクタを示し、（ａ）は背面図、（ｂ）はＡ部の詳細図である。（ａ）は図７における矢印VIII(a)−VIII(a)に沿って示す断面図、（ｂ）は図７における矢印VIII(b)−VIII(b)に沿って示す断面図である。（ａ）はプラグコンタクトの側面図、（ｂ）は（ａ）における矢印IX(b)−IX(b)に沿って示す断面図である。上記コネクタを構成するレセプタクルコネクタを示し、（ａ）は上方から見た斜視図、（ｂ）は下方から見た斜視図である。上記レセプタクルコネクタの平面図である。図１１における矢印XII−XIIに沿って示す断面図である。上記レセプタクルコネクタを示し、（ａ）は背面図、（ｂ）はＢ部の詳細図である。図１３における矢印XIV−XIVに沿って示す断面図である。レセプタクルコンタクトを示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は底面図である。レセプタクルコネクタがプラグコネクタに嵌合する前の状態を示す斜視図である。レセプタクルコネクタがプラグコネクタに嵌合した状態を示し、（ａ）は上方から見た斜視図、（ｂ）は（ａ）における矢印XVII−XVIIに沿って切断した場合の斜視図である。ロックアームをロック解除方向へ操作した状態を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は後方から見た斜視図（一部断面図）である。

以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照しながら説明する。本発明の一実施形態に係る垂直嵌合型コネクタ（以下、単に「コネクタ」と称する）１を図１〜図５に示している。以下の説明では便宜上、前後左右及び上下の方向を図１等に示す状態を基準として定義しており、この図１等に示す矢印の方向を前後、左右、上下と称して説明する。

本実施形態に係るコネクタ１は、基板Ｂ上に取り付けられたプラグコネクタ（基板側コネクタ）１０と、複数のケーブルＣの端部に取り付けられたレセプタクルコネクタ（ケーブル側コネクタ）５０とから構成されており、両コネクタ１０，５０を基板Ｂの表面に対して垂直な方向に嵌合させることによりケーブルＣと基板Ｂとが電気的に接続されるようになっている。

まず、プラグコネクタ１０の構成について、図６〜図９を追加参照して説明する。プラグコネクタ１０は、基板Ｂ上に取り付けられるプラグハウジング２０と、このプラグハウジング２０の幅方向（コンタクト配列方向Ｙ）に沿って一列の整列状態で保持された複数（計１６個）のプラグコンタクト３０とを備えて構成される。なお、前述した図１等に示す矢印の方向において、ハウジング２０の幅方向を左右方向、ハウジング２０の厚さ方向を前後方向、ハウジング２０の高さ方向を上下方向として定義している。

プラグハウジング２０は、樹脂等の電気絶縁性材料を用いて一体成形されており、略矩形板状に形成された底壁部２１と、この底壁部２１の左右端部に立設された左右の側壁部２２，２２と、底壁部２１の前端に立設されて左右の側壁部２２，２２を繋ぐ前壁部２３とを有して、中央にこれら四つの壁部に囲まれて上方及び後方に開放された嵌合凹部（相手方のレセプタクルコネクタ５０の嵌合凸部６２を受容する空間）２４が画成されている。

左右の側壁部２２は、前後に延びる第１側壁部２２ａ及び第３側壁部２２ｃと、これら第１側壁部２２ａの後端と第３側壁部２２ｃの前端とを繋いで左右に延びる第２側壁部２２ｂとから形成されており、上方から見た平面視において全体としてクランク状に屈曲した形状を呈している。第３側壁部２２ｃの外面には、略鉤爪形状のプラグ側ロック部２５が左右外方に突設されている。このプラグ側ロック部２５には、上方から下方に向けて厚みが大きくなるように傾斜した案内傾斜面２５ａと、この案内傾斜面２５ａの下端側に形成された係止面２５ｂとが設けられている。

嵌合凹部２４には、前壁部２３と、第１及び第２側壁部２２ａ，２２ｂとに囲まれて凹状に窪んだ規制溝２４ａが左右一対に形成されている。

プラグコンタクト３０は、導電性の金属薄板を打ち抜き加工等して略Ｌ字形の平板状に形成されており、インサート成形によってプラグハウジング２０に一体的に取り付けられている。プラグコンタクト３０は、プラグハウジング２０に埋設される基部３１と、プラグハウジング２０に取り付けられたときに嵌合凹部２４内で突出する接触部３２と、基部３１に凹状に形成された３カ所のインサート用凹部３３と、基部３１の下端の前後に形成された前側接合部３４及び後側接合部３５とを有して構成されている。

接触部３２は、図９（ｂ）に示すように、上方にいくに連れて先細り形状となる導入部３２ａを有しており、詳細後述するが、相手方のレセプタクルコンタクト８０（より詳細には、一対の接触部８５，８５間）に挿入し易すく形成されている。前側接合部３４及び後側接合部３５は、プラグコンタクト３０がプラグハウジング２０に取り付けられたときに、底壁部２１よりも幾分だけ下方に突出するようになっており、その下端部は基板Ｂの信号端子ＳＴ_１，ＳＴ_２に半田付けにより接合される。

このように構成されるプラグコネクタ１０は、絶縁性の樹脂材料を用いてプラグハウジング２０を射出成形する際に、プラグコンタクト３０がプラグハウジング２０に一体的にインサート成形されることで構成される。このとき、３カ所のインサート用凹部３３に樹脂が入り込んで、プラグコンタクト３０がプラグハウジング２０に強固に固定される。プラグコンタクト３０がプラグハウジング２０に固定されると、プラグコンタクト３０の前側接合部３４及び後側接合部３５が底壁部２１よりも下方に突出するとともに、接触部３２が底壁部２１と前壁部２３とに跨って嵌合凹部２４内で突出する。

こうしてプラグコネクタ１０をインサート成形により構成することで、例えば、プラグハウジング（２０）にプラグコンタクト（３０）を圧入保持する構成と比較して、プラグハウジング２０とプラグコンタクト３０との間に隙間が空かず、且つ、プラグハウジング２０にプラグコンタクト３０を貫通させるための孔も形成されず、プラグコネクタ１０を基板Ｂに表面実装した後、プラグコネクタ１０の周囲に封止剤を塗布するような使用形態においても、プラグコネクタ１０の内側（嵌合凹部２４）に封止剤が侵入するおそれがない。また、プラグハウジング２０とプラグコンタクト３０との間に隙間が空かないので、プラグコネクタ１０を基板Ｂに表面実装する（プラグコンタクト３０の接合部３４，３５を半田接続する）際にフラックスが飛散し、本来の接続部以外の部位、例えば接触部３２に付着して、電気的な障害が発生するのを抑止することができる。

プラグコネクタ１０は、図３に示すように、基板Ｂ上の所定位置に表面実装される。基板Ｂの表面上には、プラグコンタクト３０の前側接合部３４に対応した前側信号端子ＳＴ_１と、後側接合部３５に対応した後側信号端子ＳＴ_２とが露出して形成されており、前側接合部３４が前側信号端子ＳＴ_１に半田付け等により接合されるとともに、後側接合部３５が後側信号端子ＳＴ_２に半田付け等により接合される。このようにプラグコンタクト３０が前側接合部３４及び後側接合部３５の２カ所で基板Ｂ上に接合されるので、例えば固定金具を用いることなく基板Ｂに対するプラグコンタクト３０の取付強度を十分に確保することができる。

次に、上記プラグコネクタ１０と組み合わされて用いられる相手方コネクタであるレセプタクルコネクタ５０の構成について、図１０〜図１５を追加参照して説明する。このレセプタクルコネクタ５０は、プラグコネクタ１０の幅方向（左右方向）とほぼ対応するように横長に延びて形成されたレセプタクルハウジング６０と、このレセプタクルハウジング６０の幅方向（コンタクト配列方向Ｙ）に沿って一列の整列状態で保持された複数個（ここではプラグコンタクト３０の個数と同じで計１６個）のレセプタクルコンタクト８０とを有して構成される。なお、前述した図１等に示す矢印の方向において、ハウジング６０の幅方向を左右方向、ハウジング６０の厚さ方向を前後方向、ハウジング６０の高さ方向（プラグコネクタ１０との嵌合方向）を上下方向として定義している。

レセプタクルハウジング６０は、上記プラグハウジング２０と同様に樹脂等の電気絶縁性材料を用いて一体成形されており、レセプタクルコンタクト８０を収容保持する矩形箱状のハウジング本体６１と、このハウジング本体６１の両脇部に一体的に設けられてプラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ５０とを嵌合状態にロックするための左右一対のロックアーム７０とを有して構成される。

ハウジング本体６１には、プラグコネクタ１０の嵌合凹部２４に嵌合する嵌合凸部６２が形成されている。この嵌合凸部６２の前端部の左右には、プラグコネクタ１０の一対の規制溝２４ａに嵌挿される一対の規制突起６２ａが左右外方に突出形成されている。

ハウジング本体６１には、前後に貫通する長孔状のコンタクト収容溝６３が左右方向に並んで複数（ここでは、レセプタクルコンタクト８０の個数と同じで１６個）形成されており、各コンタクト収容溝６３に各レセプタクルコンタクト８０を収容し得るよう構成されている。各コンタクト収容溝６３は、前後に延びる隔壁６４によって相互に仕切られており、これにより左右に隣接するレセプタクルコンタクト８０同士が電気的、機械的に絶縁されている。また、ハウジング本体６１にはコンタクト収容溝６３の前端に位置して、レセプタクルコンタクト８０の前方向の位置規制を行うための制止壁６５が形成されている。また、ハウジング本体６１には、プラグコンタクト３０の差込口として、嵌合凸部６２の前端部及び下端部に跨って略Ｌ字形に屈曲したコンタクト差込口６６がコンタクト収容溝６３に連通して開口されている。このコンタクト差込口６６の開口幅（左右方向の開口幅）は、プラグコンタクト３０の板厚よりも幾分大きく形成されており、プラグコンタクト３０を差し込めるようになっている。

ハウジング本体６１には、上下方向から見てコンタクト収容溝６４に対応する部分に、ハウジング本体６１の上壁部をコ字状に切り欠いて上下に弾性変形可能に形成した揺動片６７が設けられている。この揺動片６７の前端面は、レセプタクルコンタクト８０の抜け止め用のラッチ係止壁６７ａをなしている。ハウジング本体６１における揺動片６７の前方には、ラッチ係止壁６７ａと前後に対向してハウジング本体６１の上壁部を上下に貫通してコンタクト収容溝６３に連通するラッチ解除孔６８が形成されている。また、ハウジング本体６１の後方部の左右には、凹状に窪んだ凹壁部６９（図１８を参照）が設けられている。

ロックアーム７０は、両コネクタ１０，５０の嵌合方向（上下方向）Ｚと直交する方向（前後方向）Ｘに延びるアーム本体７１と、このアーム本体７１の延びる方向Ｘの中間部に設けられてアーム本体７１の該中間部とハウジング本体６１の左右側壁とを接続する支点部７４とを有し、アーム本体７１が支点部７４を中心としてシーソー状に揺動変位可能（弾性変形可能）に構成されている。アーム本体７１の前部（支点部７４よりも前方に位置する部分）には、プラグコネクタ１０のプラグ側ロック部２５と係合可能に構成された略鉤爪形状のレセプタクル側ロック部７２が設けられている。レセプタクルロック部７２には、下方から上方に向けて厚みが大きくなるように傾斜した案内傾斜面７２ａと、この案内傾斜面７２ａの上端側に形成された係止面７２ｂとが設けられている。アーム本体７１の後部（支点部７４よりも後方に位置する部分）には、アーム本体７１による係合状態を解除させるべく内側方向（ロック解除方向）に揺動操作される操作部７３が設けられている。この操作部７３の内面側には、該操作部７３をロック解除方向へ揺動操作したときにハウジング本体６１の凹壁部６９に当接してプラグ側ロック部２５とレセプタクル側ロック部７２との係合が解除し得る位置（ロック解除位置）を知らしめるとともにアーム本体７１の過剰な揺動を規制するための凸設部７３ａが形成されている。

かかる構成のロックアーム７０は、外力を受けない自然な状態では、ロックアーム７０自身の剛性により図１０及び図１１等に示すロック位置に保持される。一方、アーム本体７１の操作部７３が揺動操作されると、ロックアーム７０は支点部７４を中心としてロック位置から図１８に示すロック解除位置に変位し得るようになっている。

このような構成のレセプタクルハウジング６０に挿着されるレセプタクルコンタクト８０は、金属等の導電性材料の薄平板にプレス加工（打ち抜き加工及び曲げ加工）を施すことにより一体的に形成され、全体として当該薄平板をコ字状に屈曲した形状を有しており、このコ字形状の開口側を下方に向けてハウジング本体６１のコンタクト差込口６６に対向する収容姿勢でコンタクト収容溝６３に取り付けられる。

レセプタクルコンタクト８０は、前後に延びる平板状のコンタクト基部８１と、このコンタクト基部８１の後部に繋がって形成されてケーブルＣの端部が接続される被覆カシメ部８３及び信号線カシメ部８４と、コンタクト基部８１の左右の両端から略直角に折曲形成された弾性変形部８５とを有して構成されている。コンタクト基部８１には、このコンタクト基部８１の一部にコ字形に切り込み入れて上方に折曲形成された板ばね状のラッチ部８２が設けられている。

レセプタクルコンタクト８０に接続されるケーブルＣは、複数本の極細電線を寄り合わせて作られた信号線（芯線）Ｃ_１が絶縁材料からなる絶縁被覆Ｃ_２により覆われて構成されており、絶縁被覆Ｃ_２が部分的に除去されてケーブルＣの端部において信号線Ｃ_１が露出するようになっている。

レセプタクルコンタクト８０にケーブルＣを圧着接続するには、このケーブルＣの絶縁被覆Ｃ_２を被覆カシメ部８３によってカシメ固定し、ケーブルＣにおける露出した信号線Ｃ_１部分を信号線カシメ部８４によってカシメ固定（必要に応じて半田付け）することで、信号線Ｃ_１がレセプタクルコンタクト８０に圧着接続される。このようにケーブルＣはレセプタクルコンタクト８０に対して互いの軸線方向（図中では長手方向）を一致させた状態で直列的に接続されている。

左右一対の弾性変形部８５のコ字状に開いた下方の開放端にはプラグコンタクト３０を受け入れるためのコンタクト受入口８６が形成されている。また、左右一対の弾性変形部８５の内面側には、互いに対向して配置される接触部８７がそれぞれ突設されている。接触部８７は、コンタクト基部８１の左右の端部を固定端として板厚方向（左右方向）に弾性変形可能な弾性変形部８５の自由端側に形成されており、この弾性変形部８５による弾性変形に応じて当該対向する方向（すなわち、互いに接近又は離反する方向）に変位可能になっている。この一対の接触部８７間の間隙は、プラグコンタクト３０の板厚よりも幾分小さく形成されており、弾性変形部８５の弾性力（復元力）に基づいてプラグコンタクト３０の接触部３２を両側から挟み込んだ状態で弾性的に接触可能になっている。このようにレセプタクルコンタクト８０には、左右一対（すなわち、計２個）の接触部８７が形成されているため、プラグコンタクト３０とレセプタクルコンタクト８０とは互いに２点で接触することが可能である。

このように構成されるレセプタクルコネクタ５０は、ケーブルＣの端部に取り付けられたレセプタクルコンタクト８０を、レセプタクルハウジング６０内に挿着することで組み立てられる。レセプタクルコンタクト８０は、ハウジング本体６１の後端部の開口からコンタクト収容溝６３内に挿入され、レセプタクルコンタクト８０のコンタクト受入口８６が下方を向いてハウジング本体６１のコンタクト差込口６６と対向する収容姿勢で、コンタクト収容溝６３内に取り付けられる。このとき、レセプタクルコンタクト８０に折曲形成されたラッチ部８２がハウジング本体６１の揺動片６７を弾性的に押し上げた状態で前方に向かって挿入され、ラッチ部８２がラッチ解除孔６８まで到達したところで揺動片６７が自己の復元弾性により元の水平状態に復帰し、これによりラッチ部８２が揺動片６７の先端に形成されたラッチ係止壁６７ａに係止される。そのため、レセプタクルコンタクト８０の後方への移動がラッチ係止壁６７ａによって規制されるとともに、レセプタクルコンタクト８０の前方への移動がハウジング本体６１の制止壁６５によって阻止されて、レセプタクルコンタクト８０が抜け止め状態でコンタクト収容溝６３内に固定保持される。このようにして、レセプタクルコンタクト８０がコンタクト収容溝６３内に取り付けられると、レセプタクルコンタクト８０のコンタクト受入口８６とハウジング本体６１のコンタクト差込口６６とが位置整合して、コンタクト受入口８６がコンタクト差込口６６を介して露出された状態となる。なお、レセプタクルコンタクト８０をコンタクト収容溝６３から抜脱するときは、ハウジング本体６１のラッチ解除孔６８を通してラッチ部８２を弾性的に押し下げた状態（ラッチ部８２による係止を解除した状態）で、コンタクト収容溝６３からレセプタクルコンタクト８０をまっすぐ後方へ引き抜けばよい。

次に、このように構成されるコネクタ１において、プラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ５０とを接続する場合について図１６及び図１７を追加参照して説明する。なお、図１６及び図１７では基板Ｂを図示省略している。

両コネクタ１０，５０を接続するには、まず、図１６に示すように、レセプタクルコネクタ５０の嵌合凸部６２をプラグコネクタ１０の嵌合凹部２４に位置合わせした体勢とし、この体勢を維持したままレセプタクルコネクタ５０をプラグコネクタ１０の真上から降下させる。こうしてレセプタクルコネクタ５０をプラグコネクタ１０に接近させて嵌合凸部６２が嵌合凹部２４に徐々に嵌合されていくと、レセプタクル側ロック部７２の案内傾斜面７２ａがプラグ側ロック部２５の案内傾斜面２５ａに摺接し、この傾斜面の作用を受けることで、ロックアーム７０のアーム本体７１が支点部７４を中心としてロック解除方向へ弾性変形する（ロック本体７１が逆八の字状に拡開する）。嵌合凸部６２と嵌合凹部２４との嵌合が進み、レセプタクル側ロック部７２の案内傾斜面７２ａがプラグ側ロック部２５の案内傾斜面２５ａを乗り越えて係止面２５ｂまで達したところで、アーム本体７１は自身の復元弾性によって支点部７４を中心としてロック位置に復帰し、レセプタクル側ロック部７２がプラグ側ロック部２５に係合する。このようにレセプタクル側ロック部７２がプラグ側ロック部２５と係合したときに適度なクリック感が得られ、これとほぼ同時にレセプタクルハウジング６０の嵌合凸部６２がプラグハウジング２０の嵌合凹部２４に嵌合することで、プラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ５０とが結合する。

レセプタクルハウジング６０の嵌合凸部６２とプラグハウジング２０の嵌合凹部２４とが嵌合した状態では、レセプタクル側ロック部７２とプラグ側ロック部２５との係合により互いの係止面７２ｂ，２５ｂ同士が対峙し、レセプタクルコネクタ５０の上方（抜去方向）への移動が規制される。また、レセプタクルハウジング６０の嵌合凸部６２とプラグハウジング２０の嵌合凹部２４とが嵌合した状態では、嵌合凸部６２の規制突起６２ａが嵌合凹部２４の規制溝２４ａに嵌入しているため、レセプタクルコネクタ５０の水平方向（主として後方）への移動が規制される。そのため、ロックアーム７０の操作部７３を揺動操作することなくレセプタクルコネクタ５０をプラグコネクタ１０から抜去することはできず、プラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ５０とは強固なロック状態で保持される。

また、上記のようにレセプタクルハウジング６０の嵌合凸部６２がプラグハウジング２０の嵌合凹部２４に嵌合する過程で、プラグコンタクト３０の接触部３２がレセプタクルハウジング５０のコンタクト差込口６６を通してレセプタクルコンタクト８０のコンタクト受入口８６から一対の弾性変形部８５，８５間に入り込んで左右の接触部８７，８７間に挟み込まれた状態で弾性的に２点で接触する。これにより、レセプタクルコネクタ５０に接合されたケーブルＣとプラグコネクタ１０に接合された基板Ｂとが、プラグコンタクト３０とレセプタクルコンタクト８０とを介して電気的に接続された状態となり、両コネクタ１０，５０間における信号伝送が可能となる。

次に、このように構成されるコネクタ１において、プラグコネクタ１０からレセプタクルコネクタ５０を抜去する場合について図１８を追加参照して説明する。なお、図１８では基板Ｂを図示省略している。

上記のようにプラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ５０とが嵌合接続した状態から両コネクタ１０，５０を離脱させるには、まず、レセプタクルコネクタ５０におけるロックアーム７０の操作部７３を左右内方へ揺動操作して、アーム本体７１を支点部７４を中心として逆八の字状に開いたロック解除位置に変位させる。このとき、アーム本体７１の凸設部７３ａがハウジング本体６１の凹壁部６９に当接したところでロック解除位置となるので、ユーザーはロック解除位置を容易に認識できるとともに、ロックアーム７０の過剰な操作による損傷が防止される。こうしてレセプタクル側ロック部７２とプラグ側ロック部２５との係合が解除されると、両コネクタ１０，５０が離脱可能な状態となる。そして、この状態を維持したまま（操作部７３を揺動操作したまま）レセプタクルコネクタ５０をまっすぐ上方に持ち上げることにより、プラグコネクタ１０からレセプタクルコネクタ５０が抜去されることとなる。

以上、本実施形態に係るコネクタ１によれば、ロックアーム７０が嵌合凸部６２とコンタクト配列方向Ｙに隣接して配置され両コネクタ１０，５０の嵌合方向Ｚ及びコンタクト配列方向Ｙと直交する方向Ｘに延出されるとともに、嵌合凸部６２と近接及び離間する方向（すなわち、コンタクト配列方向Ｙ）に弾性変形可能となるよう構成されるため、両コネクタ１０，５０の嵌合方向の高さを小さく抑えることができ、比較的簡素な構造でコネクタ全体の小型・低背化を図ることが可能である。

また、ロックアーム７０におけるアーム本体７１が支点部７４を中心として弾性変形可能に形成され、アーム本体７１が、延出方向における一方側の自由端となるレセプタクル側ロック部７２と、延出方向における他方側の自由端となりレセプタクル側ロック部７２とプラグ側ロック部２５との係合を解除操作するための操作部７３とを備えて構成されることで、ロックアーム７０による係合の解除操作を基板Ｂに対する水平方向及び垂直方向のいずれの方向からでも行うことができるため、プラグコネクタ１０からレセプタクルコネクタ５０を抜去する際の作業性が向上する。

また、レセプタクルハウジング６０には、レセプタクル側ロック部７２とプラグ側ロック部２５との係合を解除するためにロックアーム７０の操作部７３を揺動操作してアーム本体７１を弾性変形させたときに、レセプタクル側ロック部７２とプラグ側ロック部２５との係合が解除された状態で操作部７３の凸設部７３ａと当接する凹壁部６９が設けられる構成とすることで、操作部７３を揺動操作したときに該操作部７３が凹壁部６９に当接してレセプタクル側ロック部７２とプラグ側ロック部２５との係合が解除し得る位置を容易に知らしめるインジケータとしての機能を発揮させることができるとともに、ロックアーム７０の過剰な揺動操作による損傷を防止することができる。

これまで本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明の範囲は上述の実施形態に示したものに限定されない。例えば、上述の実施形態においてコネクタ１に設けられたプラグコンタクト及びレセプタクルコンタクトの個数（極数）はそれぞれ１６個であったが、これは一例に過ぎず、コンタクトの個数は幾つであってもよい。

１垂直嵌合型コネクタ（コネクタ装置）
１０プラグコネクタ（基板側コネクタ）
２０プラグハウジング（基板側ハウジング）
２４嵌合凹部（基板側嵌合部）
２５プラグ側ロック部（被ロック部）
３０プラグコンタクト（基板側コンタクト）
３２接触部
５０レセプタクルコネクタ（ケーブル側コネクタ）
６０レセプタクルハウジング（ケーブル側ハウジング）
６２嵌合凸部（ケーブル側嵌合部）
６９凹壁部（被当接部）
７０ロックアーム
７１アーム本体
７２レセプタクル側ロック部（ロック部）
７３操作部
７４支点部
８０レセプタクルコンタクト（ケーブル側コンタクト）
８７接触部
Ｂ基板
Ｃケーブル
Ｘ延出方向
Ｙコンタクト配列方向
Ｚ嵌合方向

Claims

ケーブル側嵌合部を有してケーブルの端部に取り付けられたケーブル側ハウジングに、前記ケーブルの信号線に接続されたケーブル側コンタクトを所定の配列方向に沿って複数備えてなるケーブル側コネクタと、基板側嵌合部を有して基板上に取り付けられた基板側ハウジングに、前記基板上の信号端子に接続された基板側コンタクトを所定の配列方向に沿って複数備えてなる基板側コネクタとからなり、前記ケーブル側ハウジングの前記ケーブル側嵌合部と前記基板側ハウジングの前記基板側嵌合部とを嵌合させたときに複数の前記ケーブル側コンタクトと複数の前記基板側コンタクトとが各々接触して電気的に接続される構成のコネクタ装置であって、
前記ケーブル側ハウジングは、ロック部を有して前記ケーブル側嵌合部と前記配列方向に隣接して配設されたロックアームを備え、
前記基板側ハウジングは、前記ケーブル側ハウジングと前記基板側ハウジングとが嵌合したときに、前記ロック部と係合して前記ケーブル側ハウジング及び前記基板側ハウジングをロック保持する被ロック部を備え、
前記ロックアームは、前記嵌合方向及び前記配列方向と直交する方向に延出されるとともに前記ケーブル側嵌合部と近接及び離反する方向に弾性変形可能に形成され、その自由端側に前記ロック部が設けられて構成されることを特徴とするコネクタ装置。
前記ロックアームは、前記嵌合方向及び前記配列方向と直交する方向に延出されるアーム本体と、前記アーム本体の中間部と前記ケーブル側嵌合部とを連結する支点部とを備えて、前記アーム本体が前記支点部を中心として弾性変形可能に形成され、
前記アーム本体は、前記延出方向における一方側の自由端となる前記ロック部と、前記延出方向における他方側の自由端となり前記ロック部と前記被ロック部との係合を解除操作するための操作部とを備えて形成されることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ装置。
前記ケーブル側ハウジングには、前記ロック部と前記被ロック部との係合を解除するために前記ロックアームの前記操作部を揺動操作して前記アーム本体を弾性変形させたときに、前記ロック部と前記被ロック部との係合が解除された状態で前記操作部と当接する被当接部が設けられていることを特徴とする請求項２に記載のコネクタ装置。