JP2013173132A - 液滴生成器及びマイクロカプセル生成器 - Google Patents

Abstract

【課題】液滴又はマイクロカプセルの生産性を効果的に向上させる液滴生成器等を提供する。
【解決手段】上記課題を解決するために、液滴生成器を構成する液滴生成器４は、液状の連続相材１００を流通させる複数の連続相流路１１、１２を有する。また、液滴生成器４は、液状の分散相材２００を流通させる単数の分散相流路１０を有する。そして、液滴生成器４は、連通流路１３を有する。連通流路１３は、分散相流路１０を連続相流路１１、１２にそれぞれ連通口１３３、１３４を介して連通させ、連通口１３３、１３４における連続相材１００の剪断力により分散相材２００の液滴２０１を生成させる。このように、分散相流路１０が連続相流路１１、１２で共用されて、複数の連続相流路１１、１２で単数の分散相流路１０からそれぞれ流入された分散相材２００の液滴２０１が生成される。
【選択図】図１

Description

本発明は、ゼラチン、アクリルポリマー粒子等の生成のために液滴を生成する液滴生成器、及びマイクロカプセルを生成するマイクロカプセル生成器に関する。

従来、エマルジョンの溶質となる分散相材（例えば、ゼラチン）と、エマルジョンの溶媒となる連続相材（例えば、油等）とを流通させ、連続相材の剪断力によって分散相材の液滴を生成する液滴生成流路を備えた液滴生成器が知られている。例えば、特許文献１には、分散相材を流通させる単数の分散相流路と、連続相材を流通させる単数の連続相流路とを有する液滴生成流路を備えた液滴生成器が開示されている。この液滴生成器では、連続相材の流れに交差するように、分散相流路から連続相流路に液滴分散相材を流入させ、これによって、分散相材と連続相材とを乳化させて、分散相材の液滴を生成する。このように生成された液滴を用いて、例えば、塞栓治療や、局所ＤＤＳ（Ｄｒａｇ Ｄｅｌｉｖｅｒｙ Ｓｙｓｔｅｍ）等に利用される微小粒子が生成される。

また、Ｏ（油）／Ｗ（水）／Ｏ（油）型エマルジョン又はＷ（水）／Ｏ（油）／Ｗ（水）型エマルジョンを生成することで、上記のようにして生成された液滴を芯として含むマイクロカプセルを生成するマイクロカプセル生成器も知られている。上記特許文献１には、このようなマイクロカプセル生成器が開示されており、このマイクロカプセル生成器は、上述したように分散相材（以下、「第１分散相材」と記載する。）と連続相材（以下、「第１連続相材」と記載する）とを乳化させて、第１分散相材の液滴を生成した後に、上記連続相流路から単数のマイクロカプセル生成流路（第３のマイクロチャネル１０９及び第４のマイクロチャネル１１２で構成される流路）に、この液滴と第１連続相材とを含む第２分散相材を流入させる。そして、マイクロカプセル生成流路には、第２連続相材が流通しており、この第２連続相材の流れに交差するように、上記第２分散相材を合流させる。これによって、第２分散相材と第２連続相材とを乳化させて、第２分散相材のマイクロカプセル（液滴を芯として含み、第１連続相材をシェルとするマイクロカプセル）を生成する。

特許第３７４６７６６号

近年、液滴の生産性の向上が望まれている。従って、単位時間当たりの液滴の生成量を向上させるため、複数の液滴生成器を備えた液滴生成モジュールが一般的に使用されている。すなわち、液滴生成モジュールでは、その流路形成領域に複数の液滴生成流路が形成される（ナンバリングアップ）。液滴の生成量を向上させるためには、より多くの連続相流路を上記液滴形成領域に形成することが好ましい。しかしながら、上述した従来の液滴生成器では、単数の連続相流路に対して単数の分散相流路から分散相材が流入されていた。このため、複数の液滴生成流路を流路形成領域に形成する場合には、各連続相流路毎に一つの分散相流路を形成しなくてはならない。このことは、限られた大きさの流路形成領域により多くの連続相流路を形成することの妨げとなる。

また、従来の液滴生成器では、分散相流路と連続相流路とを連通口を介して連通させ、連続相流路を流通する連続相材によって分散相材を連通口の縁（壁面）に押し付けて剪断し、分散相材の液滴を生成していた。連通口の壁面と分散相が直接接する機会が多いと、連通口の壁面に分散相液が付着しやすい。これによって、連通口の壁面と後から流入される分散相材との親和性が徐々に高くなってしまい、経時で液滴の径が変化する、液滴が形成されない等の問題が発生してしまう。このことは、分散相材の液滴の生産性を長期間に亘って高い状態に維持する妨げとなる。

また、マイクロカプセル生成器についても、上述した液滴生成器と同様の問題がある。

上記課題を解決するために、本発明の目的は、液滴の生産性を効果的に向上させることが可能な液滴生成器、及びマイクロカプセルの生産性を効果的に向上させることが可能なマイクロカプセル生成器を提供することである。

本発明にかかる液滴生成器は、液状の連続相材を流通させる複数の第１連続相流路と、液状の分散相材を流通させる単数の分散相流路と、分散相流路を各第１連続相流路にそれぞれ連通口を介して連通させ、各連通口における連続相材の剪断力により分散相材の液滴を生成させるように形成された連通流路と、を有する。

上記構成によれば、連通流路によって、単数の分散相流路から複数の第１連続相流路に連通口を介して液状の分散相材が流入される。各第１連続相流路には、液状の連続相材が流通され、連通口から流入される分散相材を連続相材の剪断力により液滴化することで、分散相材の液滴が各第１連続相流路で生成される。このように、複数の第１連続相流路に対して単数の分散相流路から分散相材を流入させて分散相材の液滴が生成される。上記構成によれば、複数の第１連通流路に対して単数の分散相流路が共用された状態になっているため、従来のように複数の第１連続相流路に対して同数の分散相流路から分散相材を流入させる構成に比較して、第１連通流路の配置数に応じた液滴の生成数を維持しながら、分散相流路の配置数を減少させることができる。この結果、液滴生成の流路構造が分散相流路を配置するスペースを削減できる省スペースになる。これによって、複数の液滴生成器を備えた液滴生成モジュールにおいて、液滴生成モジュールの流路形成領域に多くの連続相流路を配置することができ、分散相材の液滴の単位時間当たりの生産性を向上させることができる。

（２）上記液滴生成器において、複数の第１連続相流路は、２つの第１連続相流路であり、２つの第１連続相流路は、単数の連続相流路を挟んで配置されていてもよい。この構成によれば、単一の分散相流路が２つの第１連続相流路の間に位置するため、２つの第１連続相流路それぞれに分散相流路を連通させるための連通流路の構成を簡易にすることができる。

（３）上記２つの第１連続相流路は、単数の分散相流路を基準として対称に形成されていてもよい。この構成によれば、単数の分散相流路から２つの液滴生成流路までのそれぞれの距離が同一になるため、これらの距離を液滴の生成に悪影響がない範囲で小さくすることで、２つの液滴生成流路間の寸法を小さくすることができる。これによって、流路形成領域に更に多くの連続相流路を形成することができる。

（４）上記連通流路は、複数の第１連続相流路に亘って形成されており、複数の第１連続相流路との各接触位置で連通口を介して複数の第１連続相流路に連通され、分散相流路は、連通流路の中途位置において連通流路に連通されていてもよい。この構成によれば、連通流路の途中位置で分散相流路が連通されているため、連通流路の上記中途位置で分散相流路から連通流路に流入された分散相材が、この途中位置で分岐して各連通口に向かってそれぞれ流通し、各連通口を介して複数の第１連続相流路に流入される。この様に、連通流路の途中位置で分散相流路が連通させ、この途中位置で分散相材を分岐させるという簡易な構成を用いて、単一の分散相流路から複数の第１連続相流路それぞれに対して分散相材を流入させることができる。

（５）上記液滴生成器は、液状の連続相材を流通させる第２連続相流路を有してもよい。そして、上記連通流路は、各連通口において、第２連続相流路を流通した連続相材が第１連続相流路を流通する連続相材の下流側を流通するように、第２連続相流路に連通されてもよい。

第１連続相流路を流通する連続相材が、連通口から流入された分散相材に上流側から衝突し、この衝突による剪断力により分散相材を液滴化させるときに、分散相材を下流側に押し付けて連通口や第１連続相流路の壁面に接近させることになる。上記構成によれば、分散相材と連通口や第１連続相流路の壁面との間に第２連続相流路からの連続相材が存在するため、分散相材が連通口や第１連続相流路の壁面に接触することが防止される。これにより、各連通口等における連続相材の下流側部分に分散相材が付着することが効果的に防止される。このため、各連通口等の壁面に徐々に分散相材が付着することにより、各連通口等の壁面と流通される分散相材との親和性が経時的に高くなることを効果的に防止することが可能になり、分散相材の液滴の生産性を長期間に亘って高い状態に維持することができる。

（６）上記分散相流路は、連通流路に連通されてもよい。更に、上記第２連続相流路は、連通流路における分散相流路の連通位置に対向する位置で連通流路に連通されてもよい。また、上記連通流路は、分散相流路から流入された分散相材と第２連続相流路から流入された連続相材とを、互いに衝突させて２層状にして、各連通口に向かって流通させてもよい。この構成によれば、分散相流路からの分散相材と第２連続相流路からの連続相材とを、連通流路内で衝突させて２層状にすることができる。これによって、分散相材と連続相材とが２層状で連通口に流通されるため、分散相材が連通口や第１連続相流路の壁面に接触することを更に効果的に防止することができる。また、上記衝突によって、各連通口に向かって分岐させて、上記２層状の分散相材と連続相材とを流通させることができ、簡易な流路構成でありながら、好適に各連通口に対して分散相材と連続相材とを流通させることができる

（７）本発明にかかる液滴生成器は、液状の連続相材を流通させる第１連続相流路と、液状の分散相材を流通させる分散相流路と、分散相流路を第１連続相流路に連通口を介して連通させ、連通口における連続相材の剪断力により分散相材の液滴を生成させるように形成された連通流路と、液状の連続相材を流通させる流路であって、この連続相材が、連通口において、第１連続相流路を流通する連続相材の下流側に流通するように、連通流路に連通された第２連続相流路と、を有する。

上記構成によれば、連通流路によって、分散相流路から第１連続相流路に連通口を介して液状の分散相材が流入される。第１連続相流路には、液状の連続相材が流通され、連通口から流入される分散相材を連続相材の剪断力により液滴化することで、分散相材の液滴が生成される。すなわち、第１連続相流路を流通する連続相材が、連通口から流入された分散相材に上流側から衝突し、この衝突による剪断力により分散相材が液滴化される。このときに、連続相流路を流通する連続相材が分散相材を下流側に押しつけて、分散相材が連通口や第１連続相流路の壁面に接近する。この際、連通口には、第２連続相流路により分散相材とともに液状の連続相材が流通するように連続相材が流通されている。連通口における分散相材と連続相材との流通形態は、第２連続相流路からの連続相材が第１連続相流路を流通する連続相材の下流側に位置する形態であるため、分散相材と連通口や第１連続相流路の壁面との間に第２連続相流路からの連続相材が存在する。このため、分散相材が連通口や第１連続相流路の壁面に接触することが防止される。これにより、連通口等における連続相材の下流側部分に分散相材が付着することが効果的に防止される。

（８）本発明にかかるマイクロカプセル生成器は、液状の第１連続相材を流通させる複数の第１連続相流路と、液状の第１分散相材を流通させる単数の分散相流路と、分散相流路を各第１連続相流路にそれぞれ第１連通口を介して連通させ、各第１連通口における前記第１連続相材の剪断力により第１分散相材の液滴を生成させるように形成された連通流路と、複数の第１連続相流路に対応するように形成され、液状の第２連続相材を流通させるとともに、液滴と第１連続相材とを含む第２分散相材を第１連続相流路から流入させて、第２連続相材の剪断力により、第２分散相材のマイクロカプセルを生成するように形成された複数のマイクロカプセル生成流路と、を有することを特徴とする。

上記構成によれば、連通流路によって、単数の分散相流路から複数の第１連続相流路に第１連通口を介して液状の第１分散相材が流入される。各第１連続相流路には、液状の第１連続相材が流通され、第１連通口から流入される第１分散相材を第１連続相材の剪断力により液滴化することで、第１分散相材の液滴が各第１連続相流路で生成される。

更に、これらの第１連続相流路に対応するように形成された複数のマイクロカプセル生成流路において、対応する第１連続相流路から流入される上記液滴を芯として含むマイクロカプセルが生成される。具体的には、各マイクロカプセル生成流路には、液滴と第１連続相材とを含む第２分散相材が、対応する第１連続相流路から流入される。そして、各マイクロカプセル生成流路には、第２連続相材が流通しており、この第２連続相材の剪断力により、第２分散相材のマイクロカプセルが生成される。この様にして、液滴を芯として含むマイクロカプセルが生成される。

上述したように、第１連続相流路とこれに対応するマイクロカプセル生成流路との組みが複数あるが、この複数の組みで、単一の分散相流路が共用された状態になっている。このため、従来のように、複数の上記第１連続相流路とこれに対応するマイクロカプセル生成流路との組みに対して同数の分散相流路から分散相材を流入させる構成に比較して、上記第１連続相流路とこれに対応するマイクロカプセル生成流路との組みの配置数に応じたマイクロカプセルの生成数を維持しながら、分散相流路の配置数を減少させることができる。

（９）上記各マイクロカプセル生成流路は、第１連続相流路に連通され、この第１連続相流路から流入された第２分散相材を流通させる第２分散相流路と、第２連続相材を流通させ、かつ、第２分散相流路に第２連通口を介して連通され、この第２連通口における第２連続相材の剪断力により、第２分散相流路から流入された第２分散相材のマイクロカプセルを生成するように形成された第３連続相流路と、を有してもよい。

上記構成によれば、第２分散相流路には、対応する第１連続相流路から第２分散相材が流入され、第２分散相材は第２分散相流路を流通する。そして、第２分散相材は、第２連通口を介して、第３連続相流路に流入する。この第３連続相流路には、第２連続相材が流通しており、第２連通口において、第２連続相材の剪断力により第２分散相材を液滴化することで、液滴を芯として含むマイクロカプセルが生成される。この様に、上記構成によれば、簡易な構成で、マイクロカプセル生成流路を形成することができる。

（１０）上記連通流路及び上記各第１連続相流路における、各第１連通口の近傍箇所の表面は、撥水性及び撥油性のうち何れか一方であってもよい。また、上記第２分散相流路及び上記第３連続相流路における、各第２連通口の近傍箇所の表面は、撥水性及び撥油性のうち他方であってもよい。特に望ましくは、第１連通口から第２連通口手前までが撥水性及び撥油性のうち何れか一方で、第２連通口からマイクロカプセル生成流路におけるマイクロカプセルの排出口までが撥水性及び撥油性のうち他方であることである。

上記構成によれば、例えば、各第１連通口の近傍箇所の表面が撥水性（疎水性）であれば、各第２連通口の近傍箇所の表面が撥油性（疎油性）になる。このような場合には、第１分散相材と第３連続相材が水相であり、第２連続相材が油相であれば、各第１連通口の近傍箇所の表面で液滴を弾き、好適に液滴を生成することができる。かつ、各第２連通口の近傍箇所の表面でマイクロカプセルを弾き、好適にマイクロカプセルを生成することができる。また、上記例とは逆に、各第１連通口の近傍箇所の表面を撥油性にし、各第２連通口の近傍箇所の表面を撥水性にすることで、第１分散相材と第３連続相材が油相であり、第２連続相材が水相である場合に、好適に液滴及びマイクロカプセルを生成することができる。特に望ましい範囲は、第１連通口から第２連通口手前までが撥水性及び撥油性のうち何れか一方で、第２連通口からマイクロカプセル生成流路におけるマイクロカプセルの排出口までが撥水性及び撥油性のうち他方であることである。

（１１）上記各第１連通口の近傍箇所の表面は、表面処理によって、撥水性及び撥油性のうち何れか一方に形成されてもよい。また、上記各第２連通口の近傍箇所の表面は、表面処理によって、撥水性及び撥油性のうち他方に形成されてもよい。この構成によれば、表面処理によって容易に、各第１連通口の近傍箇所の表面及び各第２連通口の近傍箇所の表面を撥水性及び撥油性に形成することができる。

（１２）上記マイクロカプセル生成器は、複数の基板からなるベース部を備えてもよい。上記複数の第１連続相流路、分散相流路、連通流路、及び複数のマイクロカプセル生成流路は、ベース部に形成されてもよい。各第１連通口の近傍箇所は、複数の基板のうち、各第２連通口の近傍箇所が形成されている基板とは異なる基板に形成されてもよい。また、各第１連通口の近傍箇所が形成されている基板は、撥水性及び撥油性のうち何れか一方の材料で形成されてもよい。そして、各第２連通口の近傍箇所が形成されている基板は、撥水性及び撥油性のうち他方の材料で形成されていてもよい。特に望ましい範囲は、第１連通口から第２連通口手前までが撥水性及び撥油性のうち何れか一方で、第２連通口からマイクロカプセル生成流路におけるマイクロカプセルの排出口までが撥水性及び撥油性のうち他方であることである。

上記構成によれば、各第１連通口の近傍箇所と各第２連通口の近傍箇所とを異なった基板に形成し、これらの基板の一方を撥水性材料で形成し、他方を撥油性材料で形成することで、各第１連通口の近傍箇所の表面及び各第２連通口の近傍箇所の表面を撥水性又は撥油性に形成することができる。これによって、表面処理を行わなくても、各第１連通口の近傍箇所の表面及び各第２連通口の近傍箇所の表面を撥水性又は撥油性に形成することができる。また、表面処理を施すことでこれらの表面を撥水性又は撥油性に形成する構成に比較して、これらの表面の性質が経時的に変化し難く、第２分散相材のマイクロカプセルの生産性を長期間に亘って高い状態に維持することができる。

（１３）上記各マイクロカプセル生成流路は、液状の第２連続相材を流通させる第４連続相流路を更に有してもよい。また、上記第３連続相流路は、第２連通口において一方向に流れるように、第２連続相材を流通させてもよい。更に、第２分散相流路は、第２連通口において、第４連続相流路を流通した第２連続相材が前記第３連続相流路を流通する第２連続相材の下流側を流通するように、前記第４連続相流路に連通されてもよい。

上記構成によれば、第３連続相流路を流通する第２連続相材が、第２連通口から流入された第２分散相材に上流側から衝突し、この衝突による剪断力により第２分散相材が液滴化されて、マイクロカプセルが生成される。このときに、第２分散相材が下流側に押し付けられて第２連通口や第３連続相流路の壁面に接近することになる。上記構成によれば、第２分散相材と第２連通口との間や第２分散相材と第３連続相流路の壁面との間に第４連続相流路からの第２連続相材が存在するため、第２分散相材が第２連通口や第３連続相流路の壁面に接触することが防止される。これにより、各第２連通口等における第２連続相材の下流側部分に第２分散相材が付着することが効果的に防止される。このため、各第２連通口等の壁面に徐々に第２分散相材が付着することにより、各第２連通口等の壁面と流通される第２分散相材との親和性が経時的に高くなることを効果的に防止することが可能になり、第２分散相材のマイクロカプセルの生産性を長期間に亘って高い状態に維持することができる。

（１４）上記第４連続相流路は、第１連続相流路の第２分散相流路との連通位置に対向する位置で前記第２分散相流路に連通されてもよい。また、第２分散相流路は、第１連続相流路から流入された第２分散相材と第４連続相流路から流入された第２連続相材とを、互いに衝突させて２層状にして、第２連通口に向かって流通させてもよい。

上記構成によれば、第４の連続相流路を、第１連続相流路の第２分散相流路との連通位置に対向する位置で第２分散相流路に連通させるだけの簡易な構成で、第２分散相材と第２連続相材とを２層状にすることができる。そして、第２分散相材と第２連続相材とが２層状で第２連通口に向かって流通するため、第２連通口において、第４の連続相流路からの第２連続相材を、連続的に、第３連続相流路を流通する第２連続相材の下流側に流通させることができる。このため、第２分散相材が第２連通口や第３連続相流路の壁面に接触することを更に効果的に防止することができる。

（１５）本発明にかかるマイクロカプセル生成器は、液状の第１連続相材を流通させる第１連続相流路と、液状の第１分散相材を流通させる第１分散相流路と、第１分散相流路を第１連続相流路に第１連通口を介して連通させ、第１連通口における第１連続相材の剪断力により第１分散相材の液滴を生成させるように形成された連通流路と、液状の第１連続相材を流通させる流路であって、この第１連続相材が、第１連通口において、第１連続相流路を流通する第１連続相材の下流側を流通するように、連通流路に連通された第２連続相流路と、第１連続相流路に連通され、この第１連続相流路から流入された、液滴と第１連続相材とを含む第２分散相材を流通させる第２分散相流路と、液状の第２連続相材を流通させ、かつ、第２分散相流路に第２連通口を介して連通され、この第２連通口における第２連続相材の剪断力により、第２分散相流路から流入された第２分散相材のマイクロカプセルを生成するように形成された第３連続相流路と、液状の第２連続相材を流通させる流路であって、この第２連続相材が、第２連通口において、第３連続相流路を流通する第２連続相材の下流側を流通するように、第２分散相流路に連通されている、第４連続相流路と、を備えたことを特徴とする。

上記構成によれば、次のようにして液滴が生成される。連通流路によって、第１分散相流路から第１連続相流路に連通口を介して液状の第１分散相材が流入される。第１連続相流路には、液状の第１連続相材が流通され、第１連通口から流入される第１分散相材を第１連続相材の剪断力により液滴化することで、第１分散相材の液滴が生成される。すなわち、第１連続相流路を流通する第１連続相材が、第１連通口から流入された第１分散相材に上流側から衝突し、この衝突による剪断力により第１分散相材が液滴化される。

このときに、第１連続相流路を流通する第１連続相材が第１分散相材を下流側に押しつけて、第１分散相材が第１連通口や第１連続相流路の壁面に接近する。この際、第１連通口や第１連続相流路の壁面と第１分散相材との間には、第２連続相流路からの第１連続相材が流通されている。これにより、第１連通口等における第１連続相材の下流側部分に第１分散相材が徐々に付着することが効果的に防止される。

更に、上記構成によれば、次のようにして、上記生成された液滴を含むマイクロカプセルが生成される。第２分散相流路には、第１連続相流路から第２分散相材が流入され、第２分散相材は第２分散相流路を流通する。そして、第２分散相材は、第２連通口を介して、第３連続相流路に流入する。この第３連続相流路には、第２連続相材が流通しており、第２連通口において、第２連続相材の剪断力により第２分散相材を液滴化することで、液滴を芯として含むマイクロカプセルが生成される。

このときに、第３連続相流路を流通する第２連続相材が第２分散相材を下流側に押しつけて、第２分散相材が第２連通口や第３連続相流路の壁面に接近する。この際、第２連通口や第３連続相流路の壁面と第１分散相材との間には、第４連続相流路からの第２連続相材が流通されている。これにより、第２連通口等における第２連続相材の下流側部分に第２分散相材が徐々に付着することが効果的に防止される。

上記（１）の構成によれば、複数の連通流路に対して単数の分散相流路が共用された状態になっているため、従来のように複数の連続相流路に対して同数の分散相流路から分散相材を流入させる構成に比較して、連通流路の配置数に応じた分散相流路の配置数を減少させることができる。この結果、液滴の生成数を維持しながら、分散相流路を配置するスペースを削減することができる。このため、複数の液滴生成器を備えた液滴生成モジュールにおいて、液滴生成モジュールの流路形成領域に多くの連続相流路を配置することができ、分散相材の液滴の単位時間当たりの生産性を向上させることができる。

上記（８）の構成によれば、第１連続相流路とこれに対応するマイクロカプセル生成流路との組みが複数あるが、この複数の組みで、単一の分散相流路が共用された状態になっている。このため、従来のように、複数の上記第１連続相流路とこれに対応するマイクロカプセル生成流路との組みに対して同数の分散相流路から分散相材を流入させる構成に比較して、上記第１連続相流路とこれに対応するマイクロカプセル生成流路との組みの配置数に応じたマイクロカプセルの生成数を維持しながら、分散相流路の配置数を減少させることができる。この結果、マイクロカプセル生成のための流路構造が、分散相流路を配置するスペースを削減できる省スペースになる。これによって、複数のマイクロカプセル生成器を備えたマイクロマイクロカプセル生成モジュールにおいて、マイクロカプセル生成モジュールの流路形成領域に多くの上記第１連続相流路とこれに対応するマイクロカプセル生成流路との組みを配置することができ、マイクロカプセルの液滴の単位時間当たりの生産性を向上させることができる。

上記（７）の構成によれば、連通口における連続相材の下流側部分において、分散相材と連通口や、分散相材と第１連続相流路の壁面との間に第２連続相流路からの連続相材が存在する。このため、連通口や第１連続相流路の壁面に分散相材が接触することが防止され、連通口や第１連続相流路の壁面に分散相材が付着することが効果的に防止される。このため、連通口等の壁面に分散相材が徐々に付着することにより、連通口等の壁面と分散相材との親和性が経時的に高くなることを効果的に防止することが可能になり、分散相材の液滴の生産性を長期間に亘って高い状態に維持することができる。

上記（１５）の構成によれば、第１連通口等における第１連続相材の下流側部分に第１分散相材が徐々に付着することが効果的に防止される。また、第２連通口等における第２連続相材の下流側部分に第２分散相材が徐々に付着することが効果的に防止される。これにより、第１連通口や第２連通口等の壁面と、第１分散相材や第２分散相材との親和性が経時的に高くなることを効果的に防止することが可能になり、マイクロカプセルの生産性を長期間に亘って高い状態に維持することができる。

第１実施形態にかかる液滴生成器の斜視図である。 （ａ）は、液滴生成モジュールの平面図であり、（ｂ）は、（ａ）におけるＪ−Ｊ線矢視断面による液滴生成モジュールの断面図である。 平面視した場合における液滴生成器の概略構成を示す図である。 （ａ）は、図３におけるＡ−Ａ線矢視断面による液滴生成器を示す図であり、（ｂ）は、図３におけるＢ−Ｂ線矢視断面による液滴生成器を示す図である。 図３におけるＣ−Ｃ線矢視断面による液滴生成器を示す図である。 図３におけるＤ−Ｄ線矢視断面による液滴生成器を示す図である。 図３におけるＥ−Ｅ線矢視断面による液滴生成器を示す図である。 図３におけるＦ−Ｆ線矢視断面による液滴生成器を示す図である。 図３におけるＧ−Ｇ線矢視断面による液滴生成器を示す図である。 液滴生成器を用いた微小粒子の製造工程を示す説明図である。 液滴生成器による液滴の生成方法を示す説明図である。 第１実施形態の変形例にかかる液滴生成モジュールの平面図である。 第１実施形態の変形例にかかる液滴生成流路の平面図である。 第１実施形態の変形例にかかる液滴生成流路の平面図である。 第１実施形態の変形例にかかる液滴生成流路の平面図である。 第１実施形態の変形例にかかる液滴生成流路の斜視図である。 第１実施形態の変形例にかかる液滴生成流路の斜視図である。 第２の実施形態にかかる液滴生成器の平面図である。 第２実施形態の変形例にかかる液滴生成流路の平面図である。 第２実施形態の変形例にかかる液滴生成流路の平面図である。 第２実施形態の変形例にかかる液滴生成流路の平面図である。 第２実施形態の変形例にかかる液滴生成流路の平面図である。 第３実施形態にかかるマイクロカプセル生成器の斜視図である。 （ａ）は、マイクロカプセル生成モジュールの平面図であり、（ｂ）は、（ａ）におけるＫ−Ｋ線矢視断面によるマイクロカプセル生成モジュールの断面図である。 第３実施形態にかかる貯留基板の平面図である。 平面視した場合における第３実施形態にかかるマイクロカプセル生成器の概略構成を示す図である。 図２６におけるＬ−Ｌ線矢視断面によるマイクロカプセル生成器を示す図である。 第３実施形態にかかるマイクロカプセル生成器によるマイクロカプセルの生成方法を示す説明図である。 平面視した場合における第４実施形態にかかるマイクロカプセル生成器の概略構成を示す図である。 図２９におけるＮ−Ｎ線矢視断面によるマイクロカプセル生成器を示す図である。 第４実施形態にかかる貯留基板の平面図である。 第４実施形態にかかるマイクロカプセル生成器によるマイクロカプセルの生成方法を示す説明図である。 第５実施形態にかかるマイクロカプセル生成モジュールの平面図である。 図３３ＡにおけるＭ−Ｍ線矢視断面によるマイクロカプセル生成モジュールの断面図である。 平面視した場合における第５実施形態にかかるマイクロカプセル生成器の第１流路基板の概略構成を示す図である。 平面視した場合における第５実施形態にかかるマイクロカプセル生成器の第２流路基板の概略構成を示す図である。 平面視した場合における第５実施形態にかかるマイクロカプセル生成器の第３流路基板の概略構成を示す図である。 平面視した場合における第６実施形態にかかるマイクロカプセル生成器の第３流路基板の概略構成を示す図である。 平面視した場合における第７実施形態にかかるマイクロカプセル生成器の概略構成を示す図である。 平面視した場合における第８実施形態にかかるマイクロカプセル生成器の概略構成を示す図である。

以下、本発明の好適な第１の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
〔第１実施形態〕
（液滴生成器の概要）
図１を用いて本発明の第１実施形態にかかる液滴生成器４の概要を説明する。
液滴生成器４は、分散相材２００の流通方向を複数に分岐し、分岐先において分散相材２００の流通方向に対して連続相材１００の流通方向をそれぞれ交差させ、交差により生じた連続相材１００の剪断力によって分散相材２００の液滴２０１を生成するように構成されている。

即ち、液滴生成器４は、液状の連続相材１００を流通させる複数の連続相流路１１、１２（本発明の第１連続相流路の一例）と、液状の分散相材２００を流通させる単数の分散相流路１０と、分散相流路１０を各連続相流路１１、１２にそれぞれ連通口１３３、１３４を介して連通させ、各連通口１３３、１３４における連続相材１００の剪断力により分散相材２００の液滴２０１を生成させるように形成された連通流路１３とを有している。

上記の構成によれば、連通流路１３によって、単数の分散相流路１０から複数の連続相流路１１、１２に連通口１３３、１３４を介して分散相材２００が流入される。各連続相流路１１、１２には、連続相材１００が流通され、連通口１３３、１３４から流入される分散相材２００を連続相材１００の剪断力により液滴２０１化することで、分散相材２００の液滴２０１が各連続相流路１１、１２で生成される。このように、複数の連続相流路１１、１２に対して単数の分散相流路１０から分散相材２００を流入させて分散相材２００の液滴２０１が生成される。このため、上記構成によれば、複数の連続相流路１１、１２に対して単数の分散相流路１０が共用された状態になっているため、従来のように複数の連続相流路１１、１２に対して同数の分散相流路１０から分散相材２００を流入させる構成に比較して、液滴２０１の生成数を維持しながら、分散相流路１０の配置数を減少させることができる。この結果、液滴２０１生成の流路構造が分散相流路１０を配置するスペースを削減できる省スペースになるため、流路形成領域に多くの連続相流路１１、１２を配置することができ、分散相材２００の液滴２０１の単位時間当たりの生産性を向上させることができる。

（液滴生成器の詳細）
具体的に説明すると、図１に示すように、液滴生成器４は、板状のベース部材２を有している。尚、図１は、液滴生成器４の斜視図である。図１におけるＸ方向を液滴生成器４の「幅方向」、Ｚ方向を液滴生成器４の「奥行き方向」、Ｙ方向を液滴生成器４の「高さ方向」として、説明する。

ベース部材２には、液状の分散相材２００と液状の連続相材１００とを流通させ、連続相材１００の剪断力によって分散相材２００の液滴２０１を生成する液滴生成流路３が形成されている。液滴生成流路３は、ゼラチン水溶液等の分散相材２００を流通させる分散相流路１０と、オイル等の液体状の連続相材１００を流通させる２つの連続相流路１１、１２とを有する。分散相流路１０と連続相流路１１、１２とは、同一水平面上を互いに略平行に延びるように形成されている。分散相流路１０と連続相流路１１、１２の形成方向は、ベース部材２の幅方向に一致するように設定されている。また、連続相流路１１、１２は、分散相流路１０を挟んで（分散相流路１０を基準として）対称に配置されている。なお、連続相流路１１、１２における連続相材１００の流通方向と、分散相流路１０における分散相材２００の流通方向とは、何れも図１中の左から右への方向である。

また、ベース部材２には、略奥行き方向に延びる連通流路１３を有する。連通流路１３は、分散相流路１０に連通されているとともに、連通口１３３、１３４を介して連続相流路１１、１２に連通されている。具体的には、連通流路１３は、連続相流路１１、１２に亘って形成されており、連続相流路１１、１２との各接触位置で連通口１３３、１３４を介して、連続相流路１１、１２に連通されている。そして、連通流路１３は、その中途位置で分散相流路１０に連通されている。これによって、連通流路１３は、分散相流路１０からの分散相材２００を、その中途位置で分岐させて連通口１３３、１３４を介して連続相流路１１、１２に流入させるようになっている。そして、各連通口１３３、１３４において、分散相材２００は、連続相流路１１、１２を流通する連続相材１００の剪断力により液滴化され、これによって、液滴２０１が生成される。

連続相流路１１、１２は、液滴２０１と連続相材１００とからなるエマルジョンを排出口１１２、１２２から排出する。なお、排出された液滴２０１は、所定の工程を経て例えば塞栓や局所ＤＤＳ等に使用される微小粒子２０２となる。この所定の工程についての詳細は後述する。

また、液滴生成流路３は、連続相材１００を流通させる連続相流路１４（本発明の第２連続相流路の一例）を有する。連続相流路１４は、幅方向において、連通流路１３を介して分散相流路１０に隣接するように形成されている。連続相流路１４は、分散相流路１０と同一直線上に形成され、かつ分散相流路１０の下流側（図１中の右側）に位置するように形成されている。連通流路１３は、各連通口１３３、１３４において、連続相流路１４からの連続相材１００が連続相流路１１、１２を流通する連続相材１００の下流側を流通するように、連続相流路１４に連通されている。これによって、連続相流路１４は、その他端（図１の右側端）から一端に向かって連続相材１００を流通させて、連通流路１３に流入させるように形成されている。

具体的には、連続相流路１４の一端（分散相流路１０に隣接する側の一端、すなわち図１の左側端）が、連通流路１３に連通されている。この連通流路１３における連通位置は、分散相流路１０の連通位置に対向する位置である。このため、連通流路１３において、連続相流路１４から流入された連続相材１００と分散相流路１０から流入された分散相材２００とが衝突する。この衝突によって、連通流路１３では、分散相材２００と連続相材１００とが、それぞれ衝突した位置で分岐して連続相流路１１及び連続相流路１２の双方に向かう。ここで、分散相材２００と連続相材１００との衝突により、分散相材２００と連続相材１００とが、２層状になった状態で、連通流路１３から連通口１３３、１３４を介して連続相流路１１、１２に流入される。この２層状の分散相材２００と連続相材１００との流通形態は、連通口１３３、１３４において、連続相材１００が連続相流路１１、１２の下流側に流通される形態である。このため、連続相流路１１、１２を流通する連続相材１００によって、上記２層状の分散相材２００と連続相材１００とが連通口１３３、１３４に押し付けられても、上記２層を構成する連続相材１００によって連通口１３３、１３４に分散相材２００が付着することを効果的に防止することが可能になる。

なお、ベース部材２は、下側基板２１に上側基板２２が積層されてなり、上述した分散相流路１０、連通流路１３、及び連続相流路１１、１２、１４は下側基板２１の上面に形成されている。

なお、本明細書の説明においては、ベース部材２の高さ方向を重力方向と一致させ、重力方向に対して直交する一方面及び他方面を、それぞれ上面及び下面とした水平姿勢をとった場合について説明するが、これに限定されるものではない。即ち、液滴生成器４は、水平姿勢を１８０度回転させた逆水平姿勢とされていてもよいし、さらには、重力を液滴２０１の生成に影響させるように、ベース部材２の一方面及び多方面を重力方向に対して傾斜や直交させた傾斜姿勢や垂直姿勢にされていてもよい。

以下に、上記のように構成された液滴生成器４を複数備えた液滴生成モジュール１について説明する。
（液滴生成モジュールの構成）
図２（ａ）は、液滴生成モジュールの平面図であり、（ｂ）は、（ａ）におけるＪ−Ｊ線矢視断面による液滴生成モジュールの断面図である。

液滴生成モジュール１は、７０個等の複数の液滴生成器４から成る。具体的には、液滴生成モジュール１は、７０個等の複数の液滴生成流路３が形成されたベース部材２を有している。ベース部材２は、透明なアクリル樹脂等の材質からなっており、所定の厚みを有しかつ上面視で正方形状に形成されている。ベース部材２は、下側基板２１に上側基板２２が積層されている。なお、下側基板２１と上側基板２２とは、ボルト締め等により着脱可能に接合されていることが好ましい。

各液滴生成器４の液滴生成流路３は、下側基板２１の上面に形成されている。上側基板２２は、透明であるため、図１（ａ）で示すように、液滴生成モジュール１が平面視された場合に、上側基板２２を通して複数の液滴生成流路３を視認可能にしている。複数の液滴生成流路３は、５０ｍｍ等の直径を有した円形状の線分上に配置されることによって、円環状に配置されている。液滴生成流路３の配置間隔は、等間隔に設定されているが、等間隔に限定されるものではない。各液滴生成流路３は、流路方向が上記円環の中心部に向かうように配置されている。上記円環の中心部には、貫通孔２ａが形成されている。貫通孔２ａは、各液滴生成器４の液滴生成流路３の下流端に接続されている。貫通孔２ａは、図示しない回収配管に接続されており、各液滴生成流路３において生成された液滴を収集して回収配管を介して次工程に流出させるようになっている。

以下に図１から図９を用いて液滴生成モジュール１の構成をより詳細に説明するとともに、液滴生成モジュール１の生成方法について説明する。図３は、平面視した場合における液滴生成器の概略構成を示す図である。図４（ａ）は、図３におけるＡ−Ａ線矢視断面による液滴生成器を示す図であり、（ｂ）は、図３におけるＢ−Ｂ線矢視断面による液滴生成器を示す図である。図５は、図３におけるＣ−Ｃ線矢視断面による液滴生成器を示す図である。図６は、図３におけるＤ−Ｄ線矢視断面による液滴生成器を示す図である。図７は、図３におけるＥ−Ｅ線矢視断面による液滴生成器を示す図である。図８は、図３におけるＦ−Ｆ線矢視断面による液滴生成器を示す図である。図９は、図３におけるＧ−Ｇ線矢視断面による液滴生成器を示す図である。

まず、液滴生成器４の構成を詳細に説明する。
（液滴生成器４：分散相流路１０）
分散相流路１０は、その縦断面が略正方形（例えば、幅及び高さが０．５ｍｍの略正方形）である長尺な略直方体形状の流通空間として形成されている。分散相流路１０は、下側基板２１の幅方向における一端側（図１の左端側）から中央付近まで延びるように形成されている。また、分散相流路１０は、その一端（図１の左側一端）の底面に分散相材導入部１０１が形成されている。分散相材導入部１０１は、図５で示すように、下側基板２１に形成された管状の貫通口である。分散相材導入部１０１の下端（開口）には、分散相材２００用の供給装置（図略）が着脱可能に接続されている。なお、供給装置（図略）は、温調器や流量調整器を備えており、所望の温度、流量及び流速で分散相材２００を分散相材導入部１０１に供給するようになっている。

分散相流路１０は、上記一端の他端側の側部で、連通流路１３に連通口１３１を介して連通されている。これによって、分散相流路１０は、分散相材導入部１０１から供給された分散相材２００を連通流路１３に連通口１３１を介して流入させるようになっている。

（液滴生成器４：連通流路１３）
連通流路１３は、その断面が略正方形（例えば、幅及び高さが０．５ｍｍの略正方形）の略直方体形状の流通空間として形成されている。連通流路１３は、下側基板２１の幅方向の中部において、奥行き方向に延びるように形成されている。そして、連通流路１３は、その幅方向側の一側面（図１の左側の側面）で、上述したように連通口１３１を介して分散相流路１０に連通されている。なお、連通口１３１は、上記一側面における奥行き方向の中央部に形成されている。また、連通流路１３は、連通口１３１に対向する位置に連通口１３２が形成されており、この連通口１３２を介して連続相流路１４に連通されている。これによって、連通流路１３には、連通口１３２を介して連続相流路１４から連続相材１００が流入されるようになっている。

上述したように、連通流路１３において、連通口１３１と連通口１３２は対向するように形成されており、このため、連通口１３１と連通口１３２の間の領域（衝突領域）で、連通口１３１から流入された分散相材２００と連通口１３２から流入された連続相材１００とが衝突する。これによって、連通流路１３は、分散相材２００と連続相材１００とを、それぞれ衝突領域で分岐させて、かつ２層状にして連通流路１３の両端に向かって流通させるようになっている。

また、連通流路１３は、その奥行き方向側の一側部（図１の手前側側部）に、連続相流路１１との連通口１３３が形成されている。これによって、連通流路１３は、連通口１３３を介して、２層状になった分散相材２００と連続相材１００とを連続相流路１１に流入させるようになっている。また、連通流路１３は、上記一側部の反対側の側部（図１の奥側側部）に、連続相流路１２との連通口１３４が形成されている。これによって、連通流路１３は、連通口１３４を介して、２層状になった分散相材２００と連続相材１００とを連続相流路１２に流入させるようになっている。

（液滴生成器４：連続相流路１４）
連続相流路１４は、その断面が略正方形（例えば、幅及び高さが０．５ｍｍの略正方形）である長尺な略直方体形状の流通空間として形成されている。連続相流路１４は、図４（ａ）で示すように、分散相流路１０の下流側で、連通流路１３を介して分散相流路１０に隣接するように形成されている。また、連続相流路１４は、分散相流路１０と同一直線上に延びるように形成されている。連続相流路１４は、分散相流路１０側の一端で、上述したように連通口１３２を介して連通流路１３に連通されている。また、連続相流路１４は、その他端の底面には、連続相材導入部１４１が形成されている。

連続相材導入部１４１は、図８で示すように、下側基板２１に形成された管状の貫通口である。連続相材導入部１４１の下端（開口）には、図示しない連続相材１００用の供給装置が着脱可能に接続されている。なお、供給装置は、温調器や流量調整器を備えており、所望の温度、流量及び流速で連続相材１００を連続相材導入部１４１に供給するようになっている。これによって、連続相流路１４は、連続相材導入部１４１から供給された連続相材１００を連通口１３２に向かって流通させて、連通口１３２を介して連通流路１３に流入させるように形成されている。

（液滴生成器４：連続相流路１１、１２）
連続相流路１１、１２は、それぞれその断面が略正方形（例えば、幅及び高さが０．５ｍｍの略正方形）の流通空間として下側基板２１の上面に形成されている。連続相流路１１、１２は、下側基板２１の幅方向の一端側（図１における左側一端）から他端まで延びるように形成されている。分散相流路１０が左側で連続相流路１４が右側になるように液滴生成器４を配置したときに（図１の状態に配置したときに）、連続相流路１２は分散相流路１０の奥側に形成されており、連続相流路１１は分散相流路１０の手前側に形成されている。

また、連続相流路１１の一端（図１における左側一端）の底面には、連続相材導入部１１１が形成されており、連続相流路１２の一端（図１における左側一端）の底面には、連続相材導入部１２１が形成されている。連続相材導入部１１１、１２１は、図６で示すように、下側基板２１に形成された管状の貫通口である。連続相材導入部１１１、１２１の下端（開口）には、それぞれ連続相材１００用の供給装置（図略）が着脱可能に接続されている。供給装置（図略）は、温調器や流量調整器を備えており、所望の温度、流量及び流速で連続相材１００を連続相材導入部１１１、１２１に供給するようになっている。なお、第１実施形態においては、連続相材導入部１１１、１２１に連続相材１００を供給するための供給装置（図略）は、連続相材導入部１４１に連続相材１００を供給するための供給装置（図略）とは別に用意され、これらの供給装置（図略）の連続相材１００の供給は個別に制御される。

連続相流路１１、１２は、その他端側の側部に排出口１１２、１２２が形成されており、連続相材導入部１１１、１２１から供給された連続相材１００を排出口１１２、１２２に向かって流通させ、排出口１１２、１２２から排出させるようになっている。また、連続相流路１１は、分散相流路１０側（図１の奥側）の一側面において、上述したように連通口１３３を介して連通流路１３に連通されている。これによって、上述したように、連続相流路１１には、連通流路１３から連通口１３３を介して、２層状の分散相材２００と連続相材１００とが流入されるようになっている。

また、連続相流路１２も、分散相流路１０側（図１の手前側）の一側面において、上述したように連通口１３４を介して連通流路１３に連通されている。これによって、上述したように、連続相流路１２は、連通流路１３から連通口１３４を介して、２層状の分散相材２００と連続相材１００とが流入されるようになっている。

上述したように、連続相流路１１、１２は、連通流路１３から連通口１３３、１３４を介して、２層状の分散相材２００と連続相材１００とが流入されるように形成されている。ここで、連通口１３３、１３４において、上記２層を構成する連続相材１００は、連続相流路１１、１２の下流側を流通する。このため、分散相材２００は、連続相流路１１、１２を流通する連続相材１００と、２層を構成する連続相材１００との剪断力によって両側から剪断されて、液滴化される。このように生成された分散相材２００の液滴２０１は、連続相材１００とともに排出口１１２、１２２から排出される。排出口１１２、１２２は、冷却工程等の後工程に用いられる機構又は機器に接続されており、これらの機構又は機器によって液滴２０１が収集される。

なお、分散相材２００の液滴を好適に生成するためには、分散相流路１０、連続相流路１１、１２、１４、及び連通流路１３の寸法を以下のように形成することが好ましい。すなわち、図３で示すように、液滴生成器４の奥行き方向において、連通口１３４から分散相流路１０までの連通流路１３の長さと、連通口１３３から分散相流路１０までの連通流路１３の長さとは、略同一であることが好ましい。

また、図４（ａ）で示すように、液滴生成器４の幅方向において、連続相流路１４の長さを分散相流路１０の長さと同一に形成することが、連通流路１３において連続相材１００と分散相材２００とを好適に２層状とするために好ましい。

なお、連続相流路１１、１２は、分散相材２００がゼラチンである場合、連続相材１００をゼラチンのゲル化温度以下に冷却するように熱交換機構等が設けられていることが好ましい。連続相材１００の温度をゲル化温度以下にすることで、液滴２０１の固化が早まり、ゲル粒子２０３（図１０）同士の衝突や、後工程における応力や剪断力等によるゲル粒子２０３（図１０）の変形または分離を抑制できると共に、ゲル粒子２０３（図１０）同士の癒着や凝集を防止できるからである。

（液滴生成モジュール１：ベース部材２）
以下、図１及び図２（ａ）（ｂ）を参照して液滴生成モジュール１のベース部材２の構成を説明する。
ベース部材２は、図２（ａ）（ｂ）に示すように、平面視で中央に貫通孔２ａを有し、かつ所定の厚みを有する略正方形の下側基板２１と、所定の厚みを有する略正方形の上側基板２２とで構成されている。ベース部材２は、分散相材２００に対して濡れ難い性状を有した材料により形成されている。具体的には、下側基板２１は、ポリカーボネート又はステンレス等からなる。また、上側基板２２は、ポリカーボネート等からなり、透明に形成されている。下側基板２１は、その上面に接合面２１ａ（流路形成領域）を有し、上側基板２２はその下面に接合面２２ａを有している。下側基板２１の接合面２１ａと上側基板２２の接合面２２ａとを対向させて接合することにより、下側基板２１と上側基板２２とは一体化されている。

下側基板２１の接合面２１ａには、複数の液滴生成流路３が溝等により貫通孔２ａを中心として放射状に形成されている。具体的には、接合面２１ａには、各分散相流路１０、各連続相流路１１、１２、１４、及び各連通流路１３が形成されている。また、下側基板２１には、厚み方向に形成された貫通孔として、各連続相材導入部１１１、１２１、１４１と各分散相材導入部１０１とが形成されている。そして、下側基板２１には、各連続相流路１１、１２の終端が貫通孔２ａに対して貫通されており、この貫通部が排出口１１２、１２２となっている。

（分散相材２００）
次に、液滴生成モジュール１で使用される分散相材２００及び連続相材１００について説明する。分散相材２００は、エマルジョンの分散質となる液体であれば、特に限定されるものではない。例えば、微小粒子２０２が肝臓癌や子宮筋腫、腎癌、腎臓癌などの治療法における動脈塞栓治療法で用いられる場合には、分散相材２００としてゼラチン水溶液が用いられる。ゼラチン水溶液におけるゼラチンの種類は、特に限定されない。例えば、牛骨由来、牛皮由来、豚骨由来、豚皮由来などのゼラチンを使用することができる。また、分散相材２００は、薬成分を含む液体であってもよい。このような薬成分を含む分散相材２００から生成された微小粒子２０２は、薬成分の徐放性を有するため、例えば、局所ＤＤＳ等で使用されてもよい。

液状の分散相材２００であるゼラチン水溶液の温度は、ゼラチンのゲル化温度である２０℃以上であることが必要である。この理由は、ゼラチン水溶液の温度がゼラチンのゲル化温度以下になると、連通口１３１、１３３、１３４でゼラチン水溶液がゲル化してしまい、連通口１３１、１３３、１３４が詰まるという問題が生じ易く、ゼラチン水溶液の定量流出ができなくなると共に、ゼラチン水溶液が連通口１３１、１３３、１３４から離脱されないため粒径ばらつきが起きてしまうことが多いからである。

ゼラチン水溶液の濃度は、２重量％〜２０重量％が好ましく、５重量％〜１５重量％が特に好ましい。なお、濃度の下限値を２重量％とした理由は、２重量％未満の水溶液の場合には球形の粒子を作製することが困難であるからである。一方、濃度の上限値を２０重量％とした理由は、２０重量％を超えると、水溶液が高粘度となり、分散相流路１０、連通流路１３における水溶液の流動及び連通口１３１、１３３、１３４からの水溶液の流出が困難となるからである。

液滴２０１から微小粒子２０２に至るまでのゼラチン粒子の形状は、不定形ではなく、できる限り球形であることが好ましい。特に、微小粒子２０２を塞栓粒子として使用する場合には、血管内に微小粒子２０２を注入して塞栓したとき、球形にすることで、より標的部位に近い部分で血管を塞栓することができ、且つ患者に与える痛みも軽減できる。また、微小粒子２０２の粒径は、４０〜１００μｍ、１５０〜３００μｍ、および４００〜１０００μｍの３種類が適している。好適な粒径が３種類ある理由は、標的部位にできるだけ近い部分で血管を塞栓するという目的に加えて、健常な部分に悪影響を与えないように血管の大きさに応じて使い分けができるという目的からである。なお、４０μｍ未満の小径粒子は目的とする部位以外の血管を塞栓するので好ましくない。

（連続相材１００）
連続相材１００は、エマルジョンの分散媒となる液体であれば、特に限定されるものではない。連続相材１００が、塞栓粒子である微小粒子２０２に用いられる疎水性溶媒である場合には、製薬学的に許容される物質であればよく、例えば、オリーブ油などの植物油、オレイン酸などの脂肪酸、トリカプリル酸グリセリルなどの脂肪酸エステル類、ヘキサンなどの炭化水素系溶剤などを用いることができる。特に、オリーブ油や、酸化し難い中鎖脂肪酸エステルであるトリカプリル酸グリセリルが好ましい。

（液滴生成モジュール１の作成方法）
以下、図１及び図２を参照して、液滴生成モジュール１の作成方法を説明する。下側基板２１と、上側基板２２とが準備される。下側基板２１の接合面２１ａに対して、７０個の液滴生成流路３となる溝が、貫通孔２ａを中心として略環状に並ぶように形成される。具体的には、各液滴生成流路３について、分散相流路１０、連続相流路１１、１２、１４及び連通流路１３となる溝が切削加工により形成される。なお、連続相流路１１、１２における排出口１１２、１２２が円の中央（貫通孔２ａ側）に向くように形成される。更に、分散相材導入部１０１、連続相材導入部１１１、１２１、１４１となる貫通孔が形成される。この後、下側基板２１の接合面２１ａと上側基板２２の接合面２２ａとが液密状態に接着剤やネジ等を用いて接合されることによって、液滴生成モジュール１が生成される。

以下、図１０及び図１１を用いて微小粒子２０２の生成方法を説明する。図１０は、液滴生成器を用いた微小粒子の製造工程を示す説明図である。図１１は、液滴生成器による液滴の生成方法を示す説明図である。なお、便宜上、図１０及び図１１では液滴生成モジュール１における一つの液滴生成器４についてのみ図示しているが、液滴生成モジュール１の有する全ての液滴生成器４（液滴生成流路３）において、以下に説明する方法で微小粒子２０２の生成が行われる。

（微小粒子２０２の生成方法）
まず、図１０を参照して、各分散相材導入部１０１がチューブを介して分散相材２００用の供給装置（図略）に接続される。これと共に、各連続相材導入部１１１、１２１がチューブを介して連続相材１００用の供給装置（図略）に接続される。また、連続相材導入部１４１がチューブを介して他の連続相材１００用の供給装置（図略）に接続される。そして、各排出口１１２、１２２が、チューブを介して後工程のための機構又は機器等（例えば、容器５）に接続される。なお、後工程は、用途により処理内容が異なるが、塞栓に利用される微小粒子２０２を製造する場合は、冷却工程が後工程とされ、その後に、脱水工程、洗浄工程、及び架橋工程が行われる。

（微小粒子２０２の生成方法：液滴生成工程）
上記のようにして液滴生成モジュール１が上記供給装置（図略）及び後工程のための機構又は機器等（例えば、容器５）に接続されると、次に、分散相材２００であるゼラチンが０℃程度の水中で膨潤される。次に、スターラー、攪拌翼または振とう器などが用いられ、約０．５時間〜約１．５時間攪拌されることで、約４０℃〜６０℃の温水にゼラチンが完全に溶解されて、ゼラチン水溶液が生成される。この後、連続相材１００であるオリーブ油が、連続相材１００用の供給装置（図略）によって連続相材導入部１１１、１２１を介して連続相流路１１、１２に供給される。これとともに、オリーブ油が、連続相材１００用の他の供給装置（図略）によって連続相材導入部１４１を介して連続相流路１４に供給される。この後、ゼラチン水溶液が、分散相材２００用の供給装置（図略）によって分散相材導入部１０１を介して分散相流路１０に供給される。

詳細に説明すると、連続相流路１１、１２、１４は、連続相材１００用の供給装置（図略）及び連続相材１００用の他の供給装置（図略）から、液状のオリーブ油を所定の温度及び流速で供給される。例えば、所定の温度が４０℃、所定の流速が０，００２ｍ／ｓとされる。そして、オリーブ油が連続相流路１１、１２、１４において満たされ、排出口１１２、１２２から安定した排出量で排出されたタイミングで、分散相材２００用の供給装置から、ゼラチン水溶液が所定の温度及び流速で供給される。例えば、温度が４０℃、流速が０，０２ｍ／ｓとされる。なお、ゼラチン水溶液及びオリーブオイルの温度は、同一の温度であることが、連通流路１３、及び連続相流路１１、１２において分散相材２００の物性を変化させない点で好ましい。

上述したようにゼラチン水溶液及びオリーブ油が供給されると、図１１に示すように、ゼラチン水溶液は、分散相材導入部１０１から連通口１３１に向かって流通する。ゼラチン水溶液は、連通口１３１を介して連通流路１３に流入する。なお、連続相流路１４において、連続相材導入部１４１から導入されたオリーブ油が連通口１３２に向かって流通し、このオリーブ油が連通口１３１と連通口１３２の間の領域（衝突領域）に連通口１３２を介して流入する。ゼラチン水溶液は、この連通口１３２から流入されたオリーブ油と衝突領域で衝突する。この衝突によって、ゼラチン水溶液とオリーブ油とが、２層状になるとともに、衝突領域で２方向に分岐して連通口１３３、１３４に向かう。

上記２層状のゼラチン水溶液とオリーブ油とは、連通口１３３、１３４を介して連続相流路１１、１２に流入する。連続相流路１１、１２では、オリーブ油が連続相材導入部１１１、１２１から供給されて排出口１１２、１２２に向かって流通するが、このオリーブ油は連通口１３３、１３４において上記２層状のゼラチン水溶液とオリーブ油の流れに略直交するように流通する。従って、連通口１３３、１３４から流入した２層状のゼラチン水溶液とオリーブ油とは、連続相流路１１、１２を流通するオリーブ油によってこのオリーブ油の下流側へと流される。ここで、連通口１３３、１３４では、上記２層において、ゼラチン水溶液が連続相流路１１、１２を流通するオリーブ油の上流側を流通し、オリーブ油がその下流側を流通する。従って、連通口１３３、１３４では、ゼラチン水溶液が、上記２層を構成するオリーブ油と連続相流路１１、１２を流通するオリーブ油に両側から挟まれて、これらのオリーブ油によって両側から剪断されて液滴化される。

上述したように液滴生成器４は、単一の分散相流路１０から２つの連続相流路１１、１２に分散相材２００を流入させ、これによって、単一の分散相流路１０について２つの連続相流路１１、１２で分散相材２００の液滴２０１を生成する。これによって、液滴生成流路３は、複数の連続相流路に対して同数の分散相流路を形成しなければならない従来の液適正性流路に比較して、省スペースでありながら単位時間当たりで同数の液滴２０１を生成することが可能できる。これによって、接合面２１ａに形成される連続相流路１１、１２の個数を多くすることができる。

また、液滴生成器４は、連通口１３３、１３４において、２層状のゼラチン水溶液とオリーブ油とを流通させ、かつ、このオリーブ油が連続相流路１１、１２内を流通するオリーブ油の下流側に流通させている。２層状のゼラチン水溶液とオリーブ油とは、上述したように、連続相流路１１、１２内を流通するオリーブ油によってこのオリーブ油の下流側に押される。ここで、２層状でゼラチン水溶液とともにオリーブ油が流通されていなければ、連通口１３３、１３４（連続相流路１１、１２の下流側に位置する方の縁）にゼラチン水溶液が付着する。第１実施形態では、連通口１３３、１３４における、この連続相流路１１、１２の下流側にはオリーブ油が流通されているため、このオリーブ油によってゼラチン水溶液の付着が防止される。これによって、連通口１３３、１３４の目詰まりが防止される。

上述した様に生成された液滴２０１と連続相材１００とからなるエマルジョンが排出口１１２、１２２から排出される。なお、このようにして液滴生成器４から液滴２０１が排出されると、この液滴２０１の粒径が図略の粒度分布検知装置等によって測定される。そして、分散相材２００及び連続相材１００の流速（単位時間当たりの流量）や温度がオペレータによって手動で又は自動で調整されることによって、液滴２０１が所望の粒径に均一化される。

（冷却工程）
均一化された液滴２０１は、オリーブ油と共に、温調機構及び撹拌機構付きの容器５に貯留されたオリーブ油中に投入される。この際、容器５中のオリーブ油の温度は、０℃〜６０℃の範囲、即ち、ゼラチン水溶液のゲル化温度以下に調整されている。これにより、液滴２０１が容器５に投入された直後から、液滴２０１のゲル化が開始されて、液滴２０１がゲル粒子２０３となる。これによって、液滴２０１同士の癒着や凝集が防止されると共に、ゲル粒子２０３同士の衝突等の外力によるゲル粒子２０３の変形や分離が抑制される。なお、液滴２０１の生成後、ゲル化させる際の冷却工程において、オリーブ油（オイル）の凝固点以下の冷却が必要な場合には、脱水溶媒(溶媒の凝固点が低いため）を予め液滴生成時（液滴生成工程）に容器５内のオリーブ油に加えておく（混合しておく）ことが好ましい。この場合には、容器５内の混合液の凝固点を下げ、乳化液（エマルジョン）の凝固を防ぐことができる。

（脱水工程）
所定数や所定量以上のゲル粒子２０３が容器５内で生成されると、続いて、ゲル化温度以下の脱水溶媒が容器５内に投入されて容器５内のオリーブ油と混合される。そして、１５分間以上の撹拌混合が行われることによって、ゲル粒子２０３中の水分が十分に脱水される。更に、これによって、ゲル粒子２０３の凝集が防止されると共に、ゲル粒子２０３は後工程において均一な架橋が可能な脱水粒子２０４となる。なお、脱水溶媒としては、例えば、アセトンなどのケトン系溶剤、イソプロピルアルコールなどのアルコール系溶剤、酢酸エチルなどのエステル系溶剤、トルエン、ヘキサンなどの炭化水素系溶剤、ジクロルエタン等のハロゲン系溶剤を用いることができる。

（洗浄工程）
また、脱水処理と同時、又は前後して洗浄処理が行われる。この洗浄処理では、ゼラチンを溶解させない貧溶媒が容器５内に投入され、この貧溶媒で脱水粒子２０４が洗浄される。貧溶媒は、ゼラチンのゲル化温度以下で用いることが好ましい。ゼラチンを溶解させない貧溶媒として、例えば、アセトンなどのケトン系溶剤、イソプロピルアルコールなどのアルコール系溶剤、酢酸エチルなどのエステル系溶剤、トルエン、ヘキサンなどの炭化水素系溶剤、ジクロルエタンなどのハロゲン系溶剤を用いることができる。なお、洗浄処理では、約２〜１５グラムのゲル粒子２０３（又は脱水粒子２０４）を約２００〜３００ｍｌの溶剤を用いて１５〜３０分洗浄する操作を１サイクルとし、これを４〜６サイクル繰り返し行うことが好ましい。

（乾燥工程）
次に、容器５から脱水粒子２０４が取り出され、脱水粒子２０４が、ゼラチンを溶解させない温度で乾燥される。この乾燥によって、脱水粒子２０４に付着した洗浄溶媒が除去されると共に、脱水粒子２０４中の水分が除去されることによって、脱水粒子２０４が乾燥粒子２０５とされる。なお、乾燥方法として、通風乾燥、減圧乾燥、凍結乾燥などの種々の方法を用いることができる。乾燥工程では、脱水粒子２０４を例えば５℃〜２５℃で約１２時間以上乾燥することが好ましく、減圧雰囲気で乾燥することがより好ましい。

（架橋工程）
次に、乾燥粒子２０５が温度８０℃〜２５０℃で、０．５時間〜１２０時間加熱される。この加熱条件は、例えば、微小粒子２０２を塞栓粒子として使用するならば、血管内で微小粒子２０２を完全に分解するのに要する時間、すなわち、血管内を微小粒子２０２で塞栓してから、血流を再開通させるまでに必要とされる期間に応じて決定される。また、加熱時間は加熱温度に依存する。一般に、腫瘍(癌)を壊死させるためには、２〜３日間、血管を塞栓すればよい。したがって、例えば、微小粒子２０２の分解期間を３〜７日間に設定する場合、加熱架橋の条件としては、１００℃〜１８０℃であって、１時間以上２４時間以下で乾燥粒子２０５を加熱することが好ましい。なお、微小粒子２０２を、局所ＤＤＳで使用する場合には、加熱条件は、体内において薬成分を徐放する期間に応じて決定されることが好ましい。乾燥粒子２０５の酸化等の不具合を避けるためには、減圧下または不活性ガス雰囲気下で行うことが好ましい。

上述したように、上記第１実施形態によれば、連通流路１３によって、単一の分散相流路１０から複数（２つ）の連続相流路１１、１２に分散相材２００が流入される。そして、複数の連続相流路１１、１２を流通する連続相材１００によってそれぞれ流入された分散相材２００を液滴化し、これによって液滴２０１が生成される。このように、第１実施形態にかかる液滴生成流路３によれば、単一の分散相流路１０を複数の連続相流路１１、１２で共通で使用して液滴２０１を生成する。このため、複数の連続相流路に対して同数の分散相流路を形成しなくてはならない従来の技術に比較して、単位時間当たりで同数の液滴２０１を生成することができながら、液滴生成の構造を省スペースにすることが可能になる。これによって、限られた流路形成領域（下側基板２１の接合面２１ａ）に、より多くの連続相流路１１、１２を形成することができ、液滴２０１の生産性を効果的に向上させることができる。

また、第１実施形態では、連通口１３３、１３４において、分散相材２００とともに連続相材１００が連続相流路１１、１２内の下流側を流通する。この連通口１３３、１３４を流通する２層状の分散相材２００と連続相材１００とは、上述したように、連続相流路１１、１２を流通する連続相材１００によって、連通口１３３、１３４の縁に押し付けられる。しかしながら、連通口１３３、１３４では、この連続相流路１１、１２の下流側には連続相材１００が流通されているため、連続相流路１１、１２を流通する連続相材１００に押し付けられても、連通口１３３、１３４の縁（壁面）に分散相材２００が付着することが効果的に防止される。このため、分散相材２００が徐々に連通口１３３、１３５の壁面に付着することにより、連通口１３３、１３４の壁面と、流通する分散相材２００との親和性が経時的に高くなることを効果的に防止することが可能になり、液滴２０１の生産性を長期間に亘って高い状態に維持することができる。

以上、第１実施形態を説明したが、具体例を例示したに過ぎず、特に本発明を限定
するものではなく、具体的構成などは、適宜設計変更可能である。また、第１実施形態
に記載された、作用および効果は、本発明から生じる最も好適な作用および効果を列挙したに過ぎず、本発明による作用および効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されるものではない。

第１実施形態に関する本発明では、連通流路が、単数の分散相流路と複数の連続相流路とをそれぞれ連通口を介して連通させ、各連通口において、連続相材の剪断力により、液滴２０１を生成することが可能であれば、如何なる構成を採用してもよい。

（第１実施形態の変形例）
以下に第１実施形態の変形例を説明する。
（１）第１実施形態にかかる液滴生成モジュール１では、複数の液滴生成流路３がベース部材２に円環状に形成されていたが、複数の液滴生成流路３の配列構造はこの構成に限定されない。例えば、図１２で示すように、複数の液滴生成流路３が並列に一直線上に並べて配列されていてもよい。なお、図１２は、第１実施形態の変形例にかかる液滴生成モジュールの平面図である。また、複数の液滴生成器４を液滴生成モジュール１に組み込んで使用される必要はなく、単数の液滴生成器４が単体で使用されて液滴２０１が生成されてもよい。

（２）また、連通口１３３、１３４の目詰まり防止の観点からは、連続相流路１４を形成することが好ましいが、図１３で示す変形例のように、連続相流路１４は必ずしも形成される必要はない。なお、図１３は、第１実施形態の変形例にかかる液滴生成流路の平面図である。

（３）第１実施形態にかかる液滴生成器４では、連通流路１３が一直線上に延びるように形成された流路であるがこの構成に限定されない。例えば、図１４で示す変形例のように、連通流路１３が屈折部を有していてもよい。図１４は、第１実施形態の変形例にかかる液滴生成流路の平面図である。変形例にかかる液滴生成流路の連通流路１３は、分散相流路１０と同一直線上に形成され、かつ分散相流路１０の終端に連通された第１流路１３ａと、この第１流路１３ａの始端から屈曲するように形成され、かつ連続相流路１２と分散相流路１０とを連通させる第２流路１３ｂと、第１流路の終端から屈曲するように形成され、かつ連続相流路１１と分散相流路１０とを連通させる第３流路１３ｃとを有する。

（４）また、第１実施形態では、連続相流路１１、１２は、互いに略平行であるが、例えば図１５で示す変形例のように略平行でなくてもよい。図１５は、第１実施形態の変形例にかかる液滴生成流路の平面図である。変形例にかかる液滴生成流路では、連続相流路１１が中途位置で屈曲しており、連続相流路１１と連続相流路１２とは略平行ではない。

（５）また、第１実施形態にかかる液滴生成器４では、２つの連続相流路１１、１２が単一の分散相流路１０を共通で使用しているが、図１６で示す変形例のように、３つ以上の連続相流路１１Ａで単一の分散相流路１０を共通で使用してもよい。図１６は、第１実施形態の変形例にかかる液滴生成流路の斜視図である。この変形例にかかる液滴生成流路は、４つの連続相流路１１Ａ（１１Ａ−１、１１Ａ−２、１１Ａ−３、１１Ａ−４）で単一の分散相流路１０を使用する。具体的には、変形例にかかる液滴生成流路では、同一水平面上に分散相流路１０を挟むように連続相流路１１Ａ−１及び連続相流路１１Ａ−２が形成される。更に、同一垂直面上に分散相流路１０を挟むように連続相流路１１Ａ−３及び連続相流路１１Ａ−４が形成される。変形例にかかる液滴生成器では、連通流路１３が、分散相流路１０を連続相流路１１Ａ−１、１１Ａ−２、１１Ａ−３１１Ａ−４に連通口１３３を介して連通させる。

（６）更に、第１実施形態にかかる液滴生成器４では、２つの連続相流路１１、１２と、分散相流路１０とを同一水平面上に形成しているが、図１７で示す変形例のように、これらを異なった水平面上に形成してもよい。図１７は、第１実施形態の変形例にかかる液滴生成流路の斜視図である。図１７では、異なった３つの水平面上に、連続相流路１１、分散相流路１０、及び連続相流路１２がこの順番で上から順番に上下方向に並べて形成されている。そして、連通流路１３が、高さ方向に延びるように形成され、分散相流路１０を連続相流路１１と連続相流路１２とに連通させている。

（第２実施形態）
次に、図１８を用いて、第２実施形態にかかる液滴生成器を説明する。第２実施形態にかかる液滴生成器は、液滴生成器４Ａにおける液滴生成流路３Ａ以外の構成について、第１実施形態にかかる液滴生成器４と同一である。従って、第２実施形態にかかる液滴生成器４については、液滴生成流路３Ａについてのみ説明する。

図１８は、第２実施形態にかかる液滴生成器４Ａの平面図である。
上述したように、第１実施形態にかかる液滴生成流路３は、連続相流路１１、１２を有し、連通流路１３によって分散相流路と連続相流路１１、１２とがそれぞれ連通されている。これに対して、第２実施形態にかかる液滴生成流路３Ａは、連続相流路１１、１２のうち連続相流路１２を有さず、連続相流路１１のみを有する。また、液滴生成流路３Ａでは、連通流路１３Ａが分散相流路１０と連続相流路１１とを連通口１３３を介して連通させているが、連通流路１３Ａにおける連通口１３３の反対側の側面が、分散相流路１０の側面（奥行き方向で連続相流路１１に遠い側の側面）と面一になるように形成されている。

第２実施形態にかかる液滴生成器４Ａによれば、第１実施形態にかかる液滴生成器４と同様に、連通口１３３において、２層状の分散相材２００と連続相材１００とを流通させ、かつ、この連続相材１００が連続相流路１２内を流通する連続相材１００の下流側に流通される。２層状の分散相材２００と連続相材１００とは、上述したように、連続相流路１１内を流通する連続相材１００によってこの連続相材１００の下流側に押される。このように２層状の分散相材２００と連続相材１００が押されるが、連通口１３３における連続相流路１１の下流側には連続相材１００が流通されている。このため、この連続相材１００によって分散相材２００の連通口１３３の縁（壁面）への付着が防止される。これによって、分散相材２００が徐々に連通口１３３の壁面に付着することにより、連通口１３３の壁面と、流通する分散相材２００との親和性が経時的に高くなることを効果的に防止することが可能になり、液滴２０１の生産性を長期間に亘って高い状態に維持することができる。

以上、第２実施形態を説明したが、具体例を例示したに過ぎず、特に本発明を限定
するものではなく、具体的構成などは、適宜設計変更可能である。また、第２実施形態
に記載された、作用および効果は、本発明から生じる最も好適な作用および効果を列挙したに過ぎず、本発明による作用および効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されるものではない。

第２実施形態に関する本発明では、第１連続相流路に液状の連続相材を流通させ、分散相流路に液状の分散相材を流通させ、連通流路が、分散相流路を第１連続相流路に連通口を介して連通させ、連通口における連続相材の剪断力により分散相材の液滴を生成させるように形成されており、第２連続相流路に液状の連続相材を流通させ、第２連続相流路が、連通口において、連続相材が第１連続相流路を流通する連続相材の下流側に流通するように、連通流路に連通されていれば、如何なる構成をも採用することが可能である。

（第２実施形態の変形例）
以下に第２実施形態の変形例を説明する。（１）上記第２実施形態にかかる液滴生成流路３Ａでは、連続相流路１１のみが形成され、連続相流路１２が形成されていない構成であるが、連続相流路１２のみが形成され、連続相流路１１が形成されていない構成であってもよい。

（２）上記第２実施形態にかかる液滴生成流路３Ａでは、分散相流路１０と連続相流路１４とが同一直線上に形成されているが、例えば図１９から図２２で示すように、同一直線上に形成されていなくてもよい。

図１９は、第２実施形態の変形例にかかる液滴生成流路の平面図である。この変形例にかかる液滴生成流路では、上面視において分散相流路１０と連続相流路１４とが、連通流路１３との連結部位において１８０度よりも小さい角度を構成するように形成されている。

図２０は、第２実施形態の変形例にかかる液滴生成流路の平面図である。この変形例にかかる液滴生成流路では、上面視において連通流路１３と連続相流路１４が同一直線上に形成されており、かつ分散相流路１０がこの直線と直交するように連通流路１３の一端（連続相流路１４側の一端）に連通されている。なお、連続相流路１４は、連通流路１３を基準として連続相流路１１における上流側に形成されている。上記構成によって、２層状になった分散相材２００と連続相材１００とを連続相流路１１に流入させることが可能になる。

図２１は、第２実施形態の変形例にかかる液滴生成流路の平面図である。この変形例にかかる液滴生成流路は、上面視において分散相流路１０と連通流路１３とが同一直線上に形成されており、かつ連続相流路１４がこの直線と直交するように連通流路１３の一端（分散相流路１０側の一端）に連通されている。なお、連続相流路１４は、連通流路１３を基準として連続相流路１１における下流側に形成されている。上記構成によって、２層状になった分散相材２００と連続相材１００を連続相流路１１に流入させることが可能になる。

図２２は、第２実施形態の変形例にかかる液滴生成流路の平面図である。この変形例にかかる液滴生成流路では、分散相流路１０と連続相流路１４とが略平行に形成されている。なお、分散相流路１０と連続相流路１４とは、連通流路１３を基準として連続相流路１１における下流側に形成され、かつ連通流路１３と直交するように形成されている。分散相流路１０及び連続相流路１４のうち分散相流路１０の方が、連続相流路１１に遠い側に設けられている。そして、分散相流路１０は、その連通流路１３との直交位置で連通流路１３に連通され、連通流路１３に分散相材２００を流入させる。更に、連続相流路１４は、その連通流路１３との直交位置で連通流路１３に連通され、連通流路１３に連続相材１００を流入させることで、連通流路１３を流通する分散相材２００に連続相材１００を合流させる。これによって、２層状になった分散相材２００と連続相材１００とを連続相流路１１に流入させることが可能になる。

〔第３実施形態〕
（マイクロカプセル生成器の概要）
以下に、図２３を用いて第３実施形態にかかるマイクロカプセル生成器の概要を説明する。図２３は、第３実施形態にかかるマイクロカプセル生成器の斜視図である。なお、図２３において、図面の視認性を良くするために、図２４及び図２５を用いて後述する貯留基板２３の貯留部２３１〜２３５を省略して図示している。第３の実施形態にかかるマイクロカプセル生成器４Ｂは、単一の流路３Ｂを備え、この流路３Ｂによって、マイクロカプセル２０１Ｂを生成する。

流路３Ｂは、第１実施形態と同様に、複数の連続相流路１１、１２（本発明の第１連続相流路の一例）と、単数の分散相流路１０（本発明の第１分散相流路の一例）と、連通流路１３とを有する。これらの流路１０、１１、１２、１３によって、第１実施形態と同様にして、液滴２０１Ａが生成される。なお、第３実施形態では、分散相流路１０には第１分散相材２００Ａが供給され、連続相流路１１、１２には第１連続相材１００Ａが供給される。そして、第１連続相材１００Ａの剪断力により、第１分散相材２００Ａの液滴２０１Ａが生成される。

更に、流路３Ｂは、複数のマイクロカプセル生成流路１５、１６を有する。マイクロカプセル生成流路１５、１６は、生成された液滴２０１Ａを芯として含むマイクロカプセル２０１Ｂを生成するための流路である。マイクロカプセル生成流路１５、１６は、複数の連続相流路１１、１２に対応するように形成され、液状の第２連続相材１００Ｂを流通させるとともに、液滴２０１Ａと第１連続相材１００Ａとを含む第２分散相材２００Ｂ（図２８）を連続相流路１１、１２から流入させて、第２連続相材１００Ｂの剪断力により、第２分散相材２００Ｂのマイクロカプセル２０１Ｂを生成するように形成されている。

上述したように、マイクロカプセル生成器４Ｂでは、連続相流路１１及びマイクロカプセル生成流路１５の組みと、連続相流路１２及びマイクロカプセル生成流路１６の組との２組みで、単一の分散相流路１０とを共用することができるため、省スペースな流路構造を実現することができる。これによって、複数のマイクロカプセル生成器４Ｂを組み合わせて、単一のマイクロカプセル生成モジュール１Ｂ（図２４（ａ）（ｂ））として構成した場合に、より多くの数の流路３Ｂをマイクロカプセル生成モジュール１Ｂに形成することができるため、単位時間当たりのマイクロカプセル２０１Ｂの生成性を向上させることができる。

なお、第３実施形態の以降の実施形態において、図２３におけるＸ方向をマイクロカプセル生成器４Ｂ等の「幅方向」、図２３におけるＺ方向をマイクロカプセル生成器４Ｂ等の「奥行き方向」、図２３におけるＹ方向をマイクロカプセル生成器４Ｂ等の「高さ方向」として、説明する。また、図２３における左側を、マイクロカプセル生成器４Ｂ等の「左側」として、図２３における右側を、マイクロカプセル生成器４Ｂ等の「右側」として、説明する。

以下に、マイクロカプセル生成器４Ｂをより詳細に説明する。第３実施形態では、複数（例えば、７０個）のマイクロカプセル生成器４Ｂによって、単一のマイクロカプセル生成モジュールが構成されている。

（マイクロカプセル生成モジュールの構成）
以下に、図２４を用いてマイクロカプセル生成モジュールの構成を説明する。図２４の（ａ）は、マイクロカプセル生成モジュールの平面図であり、図２４の（ｂ）は、（ａ）におけるＫ−Ｋ線矢視断面によるマイクロカプセル生成モジュールの断面図である。マイクロカプセル生成モジュール１Ｂにおける流路３Ｂの配置は、第１実施形態の液滴生成モジュール１における液滴生成流路３の配置と同様である。このため、流路３Ｂの配置についての詳細な説明を省略する。また、マイクロカプセル生成モジュール１Ｂは、第１実施形態の液滴生成モジュール１と同様に、ベース部材２Ｂに各流路３Ｂが形成されてなる。以下、このベース部材２Ｂの構成について説明する。

（マイクロカプセル生成モジュールの構成：ベース部材２Ｂ）
以下に、図２４及び図２５を用いてベース部材２Ｂの構成について説明する。図２５は、第３実施形態にかかる貯留基板の平面図である。なお、図２５において、後述の貯留部２３１〜２３５と流路３Ｂとの対応関係を示すため、流路基板２１Ｂにおける流路３Ｂの形成位置を点線で示している。
第１実施形態にかかるベース部材２は、下側基板２１と上側基板２２とから成るのに対して、第３実施形態にかかるベース部材２Ｂは、上側基板２２、流路基板２１Ｂ、及び貯留基板２３がこの順番で上から並ぶように積層されて成る。

上側基板２２は、第１実施形態と同じであるため説明を省略する。流路基板２１Ｂには、流路３Ｂが円環状に形成されている。そして、流路基板２１Ｂの中心（円環の中心）には、第１実施形態と同様に、貫通孔２ａが形成されている。これによって、第１実施形態と同様に、各流路３Ｂで生成されたマイクロカプセル２０１Ｂが、この貫通孔２ａに集められるようになっている。

貯留基板２３には、その中心部において高さ方向に貫通孔２ｂが形成されており、貫通孔２ａから流入されたマイクロカプセル２０１Ｂを流通させて、この貫通孔２ｂの下端に接続されている回収配管（図略）を介して次工程に流出させる。また、貯留基板２３には、流路基板２１Ｂに形成された流路３Ｂに供給される第１分散相材２００Ａ、第１連続相材１００Ａ、及び第２連続相材１００Ｂを貯留するための貯留部２３１、２３２、２３３、２３４、２３５が形成されている。貯留部２３１、２３２、２３５、２３４、２３３は、それぞれリング状に形成されており、貫通孔２ｂの中心位置を中心として同心円を描くように、内側からこの順番に形成されている。

貯留部２３３は、第１分散相材２００Ａを貯留するための貯留部であり、第１分散相材２００Ａの貯留タンク（図略）に連通されて、この貯留タンクから第１分散相材２００Ａが供給される。貯留部２３２及び貯留部２３５は、第１連続相材１００Ａを貯留するための貯留部であり、第１連続相材１００Ａの貯留タンク（図略）に連通されて、この貯留タンクから第１連続相材１００Ａが供給される。貯留部２３１及び貯留部２３４は、第２連続相材１００Ｂを貯留するための貯留部であり、第２連続相材１００Ｂの貯留タンク（図略）に連通されて、この貯留タンクから第２連続相材１００Ｂが供給される。

各流路３Ｂの底面には、貯留部２３１、２３２、２３３、２３４、２３５に対応する位置に、流路基板２１Ｂを貫通する複数の貫通孔が形成されている。なお、これらの貫通孔は、図２３の分散相材導入部１０１、連続相材導入部１１１、１２１、１４１、１５１１、１６１１、１５４１、１６４１である。これによって、各流路３Ｂには、これらの貫通孔を介して、貯留部２３１、２３２、２３３、２３４、２３５から、第１分散相材２００Ａ、第１連続相材１００Ａ、及び第２連続相材１００Ｂが供給される。

（マイクロカプセル生成流路１５、１６）
次に、図２３、図２５、図２６および図２７を用いて、各マイクロカプセル生成器４Ｂの流路３Ｂの構成について、詳細に説明する。図２６は、平面視した場合における第３実施形態にかかるマイクロカプセル生成器の概略構成を示す図である。図２７は、図２６におけるＬ−Ｌ線矢視断面によるマイクロカプセル生成器を示す図である。

分散相流路１０、連続相流路１１、１２、１４、及び連通流路１３については、第１実施形態と同じであるため、詳細な説明を省略する。連続相流路１１、１２における第１連続相材１００Ａの下流側の一端に連通するように、マイクロカプセル生成流路１５、１６が形成されることが、第３実施形態が、第１実施形態と異なっている点である。従って、以下にマイクロカプセル生成流路１５、１６の構成について説明する。

マイクロカプセル生成流路１５は、連続相流路１１に連通されるように形成されており、マイクロカプセル生成流路１６は、連続相流路１２に連通されるように形成されている。マイクロカプセル生成流路１５とマイクロカプセル生成流路１６とは、分散相流路１０を挟んで、マイクロカプセル生成器４Ｂの奥行き方向に対称に配置されている。

マイクロカプセル生成流路１５、１６は、連続相流路１１、１２と略同一方向に伸びる連続相流路１５１、１６１（本発明の「第３連続相流路」の一例）と、この連続相流路１５１、１６１の右端に連続するように形成された流出流路１５２、１６２と、連続相流路１１、１２と連続相流路１５１、１６１とを連通させる分散相流路１５３、１６３（本発明の「第２分散相流路」の一例）とを有する。

分散相流路１５３、１６３は、連続相流路１１、１２に連通され、この連続相流路１１、１２から流入された第２分散相材２００Ｂを流通させる（図２８）。連続相流路１５１、１６１は、第２連続相材１００Ｂを流通させ、かつ、分散相流路１５３、１６３に連通口１３９、１４０（本発明の「第２連通口」の一例）を介して連通され、この連通口１３９、１４０における第２連続相材１００Ｂの剪断力により、分散相流路１５３、１６３から流入された第２分散相材２００Ｂのマイクロカプセル２０１Ｂを生成するように形成されている。

また、マイクロカプセル生成流路１５、１６は、液状の第２連続相材１００Ｂを流通させる連続相流路１５４、１６４（本発明の「第４連続相流路」の一例）を更に有する。連続相流路１５４、１６４は、分散相流路１５３、１６３に連通口１３７、１３８を介して連通されている。これによって、連続相流路１５４、１６４を流通した第２連続相材１００Ｂが、分散相流路１５３、１６３を通って、連通口１３９、１４０を介して連続相流路１５１、１６１に流入するようになっている。また、連続相流路１５１、１６１における連通口１３９、１４０では、一方向（左側から右側）に流れるように、第２連続相材１００Ｂが流通しており、連通口１３９、１４０において、この第２連続相材１００Ｂの下流側を流通するように、連続相流路１５４、１６４を流通した第２連続相材１００Ｂが流通するようになっている。これによって、連通口１３９、１４０における第２連続相材１００Ｂの下流側部分に第２分散相材２００Ｂが付着することが効果的に防止される。

（マイクロカプセル生成流路１５、１６：分散相流路１５３、１６３）
以下に、分散相流路１５３、１６３の構成を詳細に説明する。分散相流路１５３、１６３は、その断面が略正方形である長尺な略直方体形状の流通空間として形成されている。分散相流路１５３、１６３は、マイクロカプセル生成器４Ｂの奥行き方向に伸びるように形成されており、その一端の左側面において連続相流路１１、１２の下流側の端部に連通口１３５、１３６を介して連通されており、これによって、連通口１３５、１３６から第２分散相材２００Ｂ（図２８）を流入させる。また、分散相流路１５３、１６３は、その他端の奥行き方向側の側部において、連通口１３９、１４０を介して連続相流路１５１、１６１に連通されており、これによって、第２分散相材２００Ｂを、連通口１３９、１４０を介して連続相流路１５１、１６１に流入させる。

また、分散相流路１５３、１６３は、連通口１３７、１３８を介して連続相流路１５４、１６４に連通されている。この連通位置は、連続相流路１１、１２の連通位置に対向する位置であり、これによって、分散相流路１５３、１６３は、連続相流路１１、１２から流入された第２分散相材２００Ｂと連続相流路１５４、１６４から流入された第２連続相材１００Ｂとを、互いに衝突させて２層状にして、連通口１３９、１４０に向かって流通させるようになっている。この様に、連続相流路１１、１２の連通位置に対向する位置で、連続相流路１５４、１６４を分散相流路１５３、１６３に連通させるだけの簡易な構成で、第２分散相材２００Ｂと第２連続相材１００Ｂとを２層状にすることができるようになっている。そして、第２分散相材２００Ｂと第２連続相材とが２層状で連通口１３９、１４０に向かって流通するため、連通口１３９、１４０において、連続相流路１５４、１６４からの第２連続相材１００Ｂを、連続的に、連続相流路１５１、１６１を流通する第２連続相材１００Ｂの下流側に流通させることができる。このため、第２分散相材２００Ｂが連通口１３９、１４０や連続相流路１５１、１６１の壁面に接触することを更に効果的に防止することができるようになっている。

（マイクロカプセル生成流路１５、１６：連続相流路１５４、１６４）
以下に、連続相流路１５４、１６４の構成を詳細に説明する。連続相流路１５４、１６４は、その断面が略正方形である長尺な略直方体形状の流通空間として形成されている。連続相流路１５４、１６４は、マイクロカプセル生成器４Ｂの幅方向に伸びるように形成されており、その右端の底面に連続相材導入部１５４１、１６４１が形成されている。連続相材導入部１５４１、１６４１は、流路基板２１Ｂに形成された管状の貫通口である。連続相材導入部１５４１、１６４１の下方には、図２５で示す貯留部２３１が配置されており、この貯留部２３１に貯留されている第２連続相材１００Ｂが連続相材導入部１５４１、１６４１を介して連続相流路１５４、１６４に供給される。

また、連続相流路１５４、１６４の左端における幅方向の側部は、上述したように分散相流路１５３、１６３に連通口１３７、１３８を介して連通されている。これによって、連続相流路１５４、１６４は、連続相材導入部１５４１、１６４１から供給された第２連続相材１００Ｂを連通口１３７、１３８に向かって流通させて、連通口１３７、１３８を介して分散相流路１５３、１６３に流入させるようになっている。

（マイクロカプセル生成流路１５、１６：連続相流路１５１、１６１）
以下に、連続相流路１５１、１６１の構成を詳細に説明する。連続相流路１５１、１６１は、その断面が略正方形である長尺な略直方体形状の流通空間として形成されている。連続相流路１５１、１６１は、マイクロカプセル生成器４Ｂの幅方向に伸びるように形成されており、マイクロカプセル生成器４Ｂの左側から半ばあたりまで（図２６の一点鎖線で示す位置まで）形成されている。

連続相流路１５１、１６１は、その左端の底面に連続相材導入部１５１１、１６１１が形成されている。連続相材導入部１５１１、１６１１は、流路基板２１Ｂに形成された管状の貫通口である。また、図２７で示すように、連続相材導入部１５１１、１６１１の下方には、図２５で示す貯留部２３４が配置されており、この貯留部２３４に貯留されている第２連続相材１００Ｂが連続相材導入部１５１１、１６１１を介して連続相流路１５１、１６１に供給される。

また、連続相流路１５１、１６１は、その右端における幅方向の側部で、流出流路１５２、１６２の左端における幅方向の側部に連通されており、これによって、連続相材導入部１５１１、１６１１から供給された第２連続相材１００Ｂが、流出流路１５２、１６２に向かって流通されて、流出流路１５２、１６２に流入するようになっている。

また、連続相流路１５１、１６１は、その右端における奥行き方向の一側面で、分散相流路１５３、１６３に連通口１３９、１４０を介して連通されている。これによって、
連続相流路１５１、１６１には、連通口１３９、１４０を介して、分散相流路１５３、１６３から第２分散相材２００Ｂと第２連続相材１００Ｂとの２層流が流入される。そして、連続相流路１５１、１６１では、連通口１３９、１４０において、流入された第２分散相材２００Ｂが、連続相流路１５４、１６４からの第２連続相材１００Ｂの剪断力と、連続相流路１５１、１６１を流通する第２連続相材１００Ｂの剪断力とによって、液滴化される。連続相流路１５１、１６１は、この液滴化によって生成されたマイクロカプセル２０１Ｂを第２連続相材１００Ｂとともに、流出流路１５２、１６２に流入させる。

（マイクロカプセル生成流路１５、１６：流出流路１５２、１６２）
以下に、流出流路１５２、１６２の構成を詳細に説明する。流出流路１５２、１６２は、その断面が略正方形である長尺な略直方体形状の流通空間として形成されている。流出流路１５２、１６２は、マイクロカプセル生成器４Ｂの幅方向に伸びるように形成されている。上述したように、流出流路１５２、１６２は、その左端における幅方向の側部で連続相流路１５１、１６１に連通されており、これによって、マイクロカプセル２０１Ｂと第２連続相材１００Ｂとを連続相流路１５１、１６１から流入させる。また、流出流路１５２、１６２は、その右端における幅方向の側部で貫通孔２ａに連通されており、この連通部位が排出口１５２１、１６２１となっている。流出流路１５２、１６２は、流入させたマイクロカプセル２０１Ｂと第２連続相材１００Ｂとを排出口１５２１、１６２１を介して、貫通孔２ａに対して流出させる。これによって、マイクロカプセル２０１Ｂを、貫通孔２ａを介して、次工程に流出することができる。

（第１分散相材２００Ａ、第１連続相材１００Ａ、及び第２連続相材１００Ｂ）

第１分散相材２００Ａと第１連続相材１００Ａとは、互いに相溶しない液体である。例えば、第１分散相材２００Ａが油相であれば、第１連続相材１００Ａが水相であり、第１分散相材２００Ａが水相であれば、第１連続相材１００Ａが油相である。また、同様に、第１連続相材１００Ａと、第２連続相材１００Ｂとは、互いに相溶しない液体である。従って、第１分散相材２００Ａが油相であれば、第１連続相材１００Ａが水相、第２連続相材１００Ｂが油相となり、マイクロカプセル生成流路１５、１６で、Ｏ／Ｗ／Ｏ型エマルジョンが生成されることになる。また、第１分散相材２００Ａが水相であれば、第１連続相材１００Ａが油相、第２連続相材１００Ｂが水相となり、マイクロカプセル生成流路１５、１６で、Ｗ／Ｏ／Ｗ型エマルジョンが生成されることになる。なお、本実施形態では、油相として、例えば、医薬品添加物規格２００３で規格されている中鎖脂肪酸トリグリセリド（商品名「パナセート」、日本油脂株式会社）を用いたが、油に馴染み易い性質を有すれば中鎖脂肪酸トリグリセリドに限定されない。また、本実施形態では、水相として、５ｗｔ％でゼラチンを含有する水溶液を用いたが、水に馴染み易い性質を有すればこのような水溶液に限定されない。

（連通口１３３、１３４の近傍箇所及び連通口１３９、１４０の近傍箇所の濡れ性）
連通流路１３及び各連続相流路１１、１２における、各連通口１３３、１３４の近傍箇所の表面は、撥水性及び撥油性のうち何れか一方に形成される。また、分散相流路１５３、１６３及び連続相流路１５１、１６１における、各連通口１３９、１４０の近傍箇所の表面は、撥水性及び撥油性のうち他方に形成される。特に望ましくは、連通口１３３，１３４から次の連通口である１３９、１４０の手前まで撥水性及び撥油性のうち何れか一方で、連通口１３９、１４０から排出口１５２１、１６２１までが撥水性及び撥油性のうち他方であることである。

例えば、各連通口１３３、１３４の近傍箇所の表面が、撥油性に形成されるときには、分散相流路１５３、１６３及び連続相流路１５１、１６１における、各連通口１３９、１４０の近傍箇所の表面は、撥水性に形成される。この例の場合には、第１分散相材２００Ａと第２連続相材１００Ｂとが油相で、第１連続相材１００Ａが水相である場合に、好適にマイクロカプセル２０１Ｂを生成することができる。各連通口１３３、１３４において、生成された液滴２０１Ａを各連通口１３３、１３４の近傍箇所の表面で弾くことでき、かつ、各連通口１３９、１４０において生成されたマイクロカプセル２０１Ｂを各連通口１３９、１４０の近傍箇所の表面で弾くことできるからである。

また、逆に、例えば、各連通口１３３、１３４の近傍箇所の表面が、撥水性に形成されるときには、分散相流路１５３、１６３及び連続相流路１５１、１６１における、各連通口１３９、１４０の近傍箇所の表面は、撥油性に形成される。この例の場合には、第１分散相材２００Ａと第２連続相材１００Ｂが水相で、第１連続相材１００Ａが油相である場合に、好適にマイクロカプセル２０１Ｂを生成することができる。

（マイクロカプセル生成モジュール１Ｂの作成方法）
以下、図２４及び図２５を参照して、マイクロカプセル生成モジュール１Ｂの作成方法を説明する。流路基板２１Ｂ、上側基板２２、及び貯留基板２３が準備される。流路基板２１Ｂの上側基板２２との接合面、すなわち上面に対して、例えば７０個の流路３となる溝が、貫通孔２ａを中心として略環状に並ぶように形成される。更に、分散相材導入部１０１、連続相材導入部１１１、１２１、１４１、１５１１、１６１１、１５４１、１６４１となる貫通孔が形成される。

更に、流路３が形成された後に、連通流路１３及び各連続相流路１１、１２における、各連通口１３３、１３４の近傍箇所の表面は、表面処理が施されることにより、撥水性及び撥油性のうち何れか一方に形成される。また、分散相流路１５３、１６３及び連続相流路１５１、１６１における、各連通口１３９、１４０の近傍箇所の表面は、表面処理が施されることにより、撥水性及び撥油性のうち他方に形成される。

なお、この表面処理の方法として、表面を撥水性に形成するために、本実施形態では、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）を所定分量（例えば３０パーセント）だけ含有したニッケルメッキを採用している。しかしながら、表面を撥水性に形成することができれば、如何なる方法を採用してもよい。例えば、フッ素を含有した材料（ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）等）、ＰＴＦＥを含有したニッケル以外の材料、又はダイヤモンドライクカーボン（ＤＬＣ）を用いてコーティングする方法や、これらの材料で形成されたシール部材を表面に貼る方法、シランカップリング材を用いて表面処理する方法を採用することができる。また、表面を撥油性にするための表面処理としては、どのような方法を採用してもよいが、例えば、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）を含有した材料を用いて表面をコーティングする方法や、このような材料で形成されたシール部材を表面に貼る方法を採用することができる。更に、この他の方法として、また、表面をコロナ放電処理によって親水化する方法、グラフト重合による表面改善処理によって、樹脂の表面に親水基を付与する方法等も採用することができる。

そして、貯留基板２３における流路基板２１Ｂとの接合面には、貯留部２３１〜２３５となる溝が形成される。その後、各貯留部２３１〜２３５の間と、貯留部２３５の外側と、貯留部２３１の内側とにＯリングを配置した状態で、貯留基板２３、流路基板２１Ｂ及び上側基板２２をこの順番で積層する。そして、流路基板２１Ｂの上面と上側基板２２の下面とが液密状態になるように、また、流路基板２１Ｂの下面と貯留基板２３の上面とが液密状態になるように、流路基板２１Ｂ、上側基板２２、及び貯留基板２３が接着剤やネジ等を用いて接合されることによって、マイクロカプセル生成モジュール１Ｂが生成される。

（マイクロカプセル２０１Ｂの生成方法）
以下、図２５、図２８を用いてマイクロカプセル２０１Ｂを生成する方法を説明する。図２８は、第３実施形態にかかるマイクロカプセル生成器によるマイクロカプセルの生成方法を示す説明図である。なお、以下、マイクロカプセル生成モジュール１Ｂにおける一つのマイクロカプセル生成器４Ｂについてのみ説明するが、マイクロカプセル生成モジュール１Ｂの有する全てのマイクロカプセル生成器４Ｂ（流路３Ｂ）において、以下に説明する方法でマイクロカプセル２０１Ｂの生成が行われる。

まず、マイクロカプセル生成モジュール１Ｂは、図略の配管等を介して第１連続相材１００Ａの供給装置（図略）、第２連続相材１００Ｂの供給装置（図略）、及び第１分散相材２００Ａの供給装置（図略）に接続される。更に、マイクロカプセル生成モジュール１Ｂは、後工程のための機構又は機器等に接続される。なお、この後工程のための機構又は機器等として、第１実施形態と同様のものを用いることもできる。

そして、第２連続相材１００Ｂの供給装置（図略）から、第２連続相材１００Ｂが貯留部２３１、２３４に供給される。これによって、第２連続相材１００Ｂが、貯留部２３１から連続相材導入部１５４１、１６４１を通って、連続相流路１５４、１６４に流入される。また、第２連続相材１００Ｂが、貯留部２３４から連続相材導入部１５１１、１６１１を通って、連続相流路１５１、１６１に流入される。

次に、第１連続相材１００Ａの供給装置（図略）から、第１連続相材１００Ａが貯留部２３２、２３５に供給される。これによって、第１連続相材１００Ａが、貯留部２３２から連続相材導入部１４１を通って、連続相流路１４に流入される。また、第１連続相材１００Ａが、貯留部２３５から連続相材導入部１１１、１２１を通って、連続相流路１１、１２に流入される。

この後、第１分散相材２００Ａの供給装置（図略）から、第１分散相材２００Ａが貯留部２３３に供給される。これによって、第１分散相材２００Ａが、貯留部２３３から分散相材導入部１０１を通って、分散相流路１０に流入される。この第１分散相材２００Ａは、分散相流路１０を流通して、連通口１３１を介して連通流路１３に流入する。連通流路１３における、連通口１３１と連通口１３２との間の位置で、第１分散相材２００Ａは、連通口１３２を介して連続相流路１４から流入された第１連続相材１００Ａと衝突する。この衝突によって、第１分散相材２００Ａと第１連続相材１００Ａとは、２層流になって分岐して、連通口１３３、１３４に向かうように流通する。

第１分散相材２００Ａと第１連続相材１００Ａとの２層流は、連通口１３３、１３４から連続相流路１１、１２に流入する。このときに、第１分散相材２００Ａと第１連続相材１００Ａとの２層流が、連続相流路１１、１２を流通する第１連続相材１００Ａと合流する。これにより、第１分散相材２００Ａが、２層流を構成する第１連続相材１００Ａの剪断力と連続相流路１１、１２を流通する第１連続相材１００Ａの剪断力とにより、液滴化されて、液滴２０１Ａが生成される。

なお、連続相流路１１、１２及び連通流路１３における、連通口１３３、１３４の近傍箇所は、第１分散相材２００Ａが油相であれば撥油性に、第１分散相材２００Ａが水相であれば撥水性に形成されている。これによって、生成した液滴２０１Ａを連通口１３３、１３４の近傍箇所で弾くことができ、好適に液滴２０１Ａを生成することができる。このように形成する特に望ましい範囲は、連通口１３３，１３４から次の連通口である１３９、１４０手前までである。また、連通口１３３、１３４において、第１分散相材２００Ａは、連続相流路１１、１２を流通する第１連続相材１００Ａに流されて連通口１３３、１３４の壁面に接近するが、連通口１３３、１３４の壁面と第１分散相材２００Ａとの間に、第１連続相材１００Ａが流通しているため、連通口１３３、１３４の壁面に第１分散相材２００Ａが徐々に付着して、連通口１３３、１３４等の壁面と、第１分散相材２００Ａとの親和性が経時的に高くなることを効果的に防止することが可能になる。これにより、第１分散相材２００Ａの液滴２０１Ａの生産性を長期間に亘って高い状態に維持することができる。

生成された液滴２０１Ａと第１連続相材１００Ａとからなる第２分散相材２００Ｂは、連続相流路１１、１２を、連通口１３５、１３６に向かって流通する。第２分散相材２００Ｂは、連通口１３５、１３６から分散相流路１５３、１６３に流入する。分散相流路１５３における、連通口１３５と連通口１３７との間の位置で、第２分散相材２００Ｂは、連通口１３７を介して連続相流路１５４から流入された第２連続相材１００Ｂと衝突する。この衝突によって、第２分散相材２００Ｂと第２連続相材１００Ｂとは、２層流になって連通口１３９に向かうように流通する。また、分散相流路１６３における、連通口１３６と連通口１３８との間の位置で、第２分散相材２００Ｂは、連通口１３８を介して連続相流路１６４から流入された第２連続相材１００Ｂと衝突する。この衝突によって、第２分散相材２００Ｂと第２連続相材１００Ｂとは、２層流になって連通口１４０に向かうように流通する。

第２分散相材２００Ｂと第２連続相材１００Ｂとの２層流は、連通口１３９、１４０から連続相流路１５１、１６１に流入する。このときに、第２分散相材２００Ｂと第２連続相材１００Ｂとの２層流が、連続相流路１５１、１６１を流通する第２連続相材１００Ｂと合流する。これにより、第２分散相材２００Ｂが、２層流を構成する第２連続相材１００Ｂと連続相流路１５１、１６１を流通する第２連続相材１００Ｂとの剪断力により、液滴化されて、液滴２０１Ａを芯として含み、第１連続相材１００Ａをシェルとして含むマイクロカプセル２０１Ｂが生成される。

なお、連続相流路１５１、１６１及び分散相流路１５３、１６３における、連通口１３９、１４０の近傍箇所は、第２連続相材１００Ｂが油相であれば撥水性に、第２連続相材１００Ｂが水相であれば撥油性に形成されている。これによって、生成したマイクロカプセル２０１Ｂを連通口１３９、１４０の近傍箇所で弾くことができ、好適にマイクロカプセル２０１Ｂを生成することができる。また、連通口１３９、１４０において、第２分散相材２００Ｂは、連続相流路１５１、１６１を流通する第２連続相材１００Ｂに流されて連通口１３９、１４０の壁面に接近するが、連通口１３９、１４０の壁面と第２分散相材２００Ｂとの間に、第２連続相材１００Ｂが流通しているため、連通口１３９、１４０の壁面に第２分散相材２００Ｂが徐々に付着して、連通口１３９、１４０等の壁面と、第２分散相材２００Ｂとの親和性が経時的に高くなることを効果的に防止することが可能になる。これにより、第２分散相材２００Ｂのマイクロカプセル２０１Ｂの生産性を長期間に亘って高い状態に維持することができる。

〔第４実施形態〕
（マイクロカプセル生成器の構成）
以下に、図２９から図３２を用いて、第４実施形態にかかるマイクロカプセル生成器の構成を説明する。図２９は、平面視した場合における第４実施形態にかかるマイクロカプセル生成器の概略構成を示す図である。図３０は、図２９におけるＮ−Ｎ線矢視断面によるマイクロカプセル生成器を示す図である。

第４実施形態にかかるマイクロカプセル生成器４Ｃは、流路基板２１Ｃに形成された流路３Ｃのマイクロカプセル生成流路１５Ａ、１６Ａの形状、及び貯留基板２３´の構成のみが第３実施形態にかかるマイクロカプセル生成器４Ｂとは異なり、後の構成については同様である。従って、マイクロカプセル生成流路１５Ａ、１６Ａの形状と貯留基板２３´についてのみ説明し、マイクロカプセル生成器４Ｃにおけるその他の構成については説明を省略する。

（マイクロカプセル生成流路１５Ａ、１６Ａ）
マイクロカプセル生成流路１５Ａ、１６Ａは、連続相流路１５１Ａ、１６１Ａと、流出流路１５２Ａ、１６２Ａと、分散相流路１５３Ａ、１６３Ａとを有する。分散相流路１５３Ａ、１６３Ａは、幅方向に延びるように形成されている。分散相流路１５３Ａ、１６３Ａは、その左端における幅方向の側部で（図２９の一点鎖線で示す位置で）、連続相流路１１、１２の右端における幅方向の側部と連通されている。これによって、分散相流路１５３Ａ、１６３Ａには、連続相流路１１、１２から第２分散相材２００Ｂが流入されるようになっている。また、分散相流路１５３Ａ、１６３Ａは、その右端における幅方向の側部で、連通口１３９Ａ、１４０Ａを介して、連続相流路１５１Ａ、１６１Ａの中央部に連通されている。これによって、分散相流路１５３Ａ、１６３Ａを流通した第２分散相材２００Ｂが、連通口１３９Ａ、１４０Ａを介して連続相流路１５１Ａ、１６１Ａに流入されるようになっている。

連続相流路１５１Ａの奥側一端は、連続相流路１６１Ａの手前側一端に連通されており、この連通部位の底面に連続相材導入部１５１２が形成されている。また、連続相流路１５１Ａにおける、連続相材導入部１５１２の反対側の端の底面には、連続相材導入部１５１１Ａが形成されている。そして、連続相流路１６１Ａにおける、連続相材導入部１５１２の反対側の端の底面には、連続相材導入部１６１１Ａが形成されている。連続相材導入部１５１１Ａ、１５１２、１６１１Ａは、流路基板２１Ｂに形成された管状の貫通口である。連続相材導入部１５１１Ａ、１５１２、１６１１Ａの下方には、貯留部２３１（図３０）が配置されており、この貯留部２３１に貯留されている第２連続相材１００Ｂが連続相材導入部１５１１Ａ、１５１２、１６１１Ａを介して連続相流路１５１Ａ、１６１Ａに供給されるようになっている。これによって、連続相材導入部１５１１Ａから供給された第２連続相材１００Ｂと、連続相材導入部１５１２から供給された第２連続相材１００Ｂとが、連通口１３９Ａに向かって流通する。これによって、連通口１３９Ａにおいて、これらの第２連続相材１００Ｂの剪断力によって連通口１３９Ａから流入された第２分散相材２００Ｂが液滴化されるようになっている。

また、連続相材導入部１６１１Ａから供給された第２連続相材１００Ｂと、連続相材導入部１５１２から供給された第２連続相材１００Ｂとが、連通口１４０Ａに向かって流通する。これによって、連通口１４０Ａにおいて、これらの第２連続相材１００Ｂの剪断力によって連通口１４０Ａから流入された第２分散相材２００Ｂが液滴化されるようになっている。

流出流路１５２Ａ、１６２Ａは、略幅方向に延びるように形成されており、その左端における幅方向の側部で、連通口１３９Ｂ、１４０Ｂを介して、連続相流路１５１Ａ、１６１Ａの中央部に連通されている。なお、この連通口１３９Ｂ、１４０Ｂの位置は、連通口１３９Ａ、１４０Ａの位置に対向するように配置されており、これによって、連通口１３９Ａ、１４０Ａにおいて生成されたマイクロカプセル２０１Ｂが、第２連続相材１００Ｂとともに、連通口１３９Ｂ、１４０Ｂを介して流出流路１５２Ａ、１６２Ａに流入されるようになっている。流出流路１５２Ａ、１６２Ａにおける連通口１３９Ｂ、１４０Ｂと反対側の端部が、貫通孔２ａに連通されており、この連通部が排出口１５２１Ａ、１６２１Ａとなっている。これによって、流出流路１５２Ａ、１６２Ａを流通したマイクロカプセル２０１Ｂと第２連続相材１００Ｂとが、排出口１５２１Ａ、１６２１Ａを介して、貫通孔２ａに排出されるようになっている。

（貯留基板２３´）
図３１は、第４実施形態にかかる貯留基板の平面図である。なお、図３１において、貯留部２３１、２３２、２３３、２３５と流路３Ｃとの対応関係を示すため、流路基板２１Ｃにおける流路３Ｃの形成位置を点線で示している。第４実施形態にかかる貯留基板２３´は、貯留部２３４が形成されていないことのみが、第３実施形態にかかる貯留基板２３と異なる。そして、貯留部２３２は、連続相流路１５４、１６４に第２連続相材１００Ｂを供給するためのものではなく、連続相流路１５１Ａ、１６１Ａに第２連続相材１００Ｂを供給するためのものである。

（マイクロカプセル２０１Ｂの生成方法）
図３２は、第４実施形態にかかるマイクロカプセル生成器によるマイクロカプセルの生成方法を示す説明図である。なお、第４実施形態にかかるマイクロカプセル２０１Ｂの生成方法は、第２分散相材２００Ｂを液滴化してマイクロカプセル２０１Ｂを生成する方法のみが、第３実施形態にかかるマイクロカプセル２０１Ｂの生成方法と異なっている。従って、この相違点のみを以下に説明する。

液滴２０１Ａと第１連続相材１００Ａとを含む第２分散相材２００Ｂが、連続相流路１１、１２から分散相流路１５３Ａ、１６３Ａに流入されて、分散相流路１５３Ａ、１６３Ａを流通して連通口１３９Ａ、１４０Ａから連続相流路１５１Ａ、１６１Ａに流入される。連通口１３９Ａでは、連続相材導入部１５１１Ａからの第２連続相材１００Ｂと、連続相材導入部１５１２からの第２連続相材１００Ｂとが合流しており、連通口１３９Ａから流入された第２分散相材２００Ｂは、これらの第２連続相材１００Ｂによって両側から押し潰されて、液滴化する。これによって、マイクロカプセル２０１Ｂが生成される。連通口１４０Ａから流入された第２分散相材２００Ｂも同様にして、連続相材導入部１５１１Ａからの第２連続相材１００Ｂと、連続相材導入部１５１２からの第２連続相材１００Ｂとによって、両側から押し潰されて、液滴化する。これによって、マイクロカプセル２０１Ｂが生成される。

連続相流路１５１Ａ、１６１Ａで生成されたマイクロカプセル２０１Ｂは、第２連続相材１００Ｂとともに、連通口１３９Ｂ、１４０Ｂを介して流出流路１５２Ａ、１６２Ａに流入されて、排出口１５２１Ａ、１６２１Ａから貫通孔２ａに排出される。

上述した第４実施形態かかるマイクロカプセル生成器４Ｃによっても、第３実施形態にかかるマイクロカプセル生成器４Ｂと同様に、連続相流路１１及びマイクロカプセル生成流路１５Ａの組みと、連続相流路１２及びマイクロカプセル生成流路１６Ａの組との２組みで、単一の分散相流路１０とを共用することができるため、省スペースな流路構造を実現することができる。これによって、より多くの流路３Ｃをマイクロカプセル生成モジュール１Ｃに形成することができるため、単位時間当たりのマイクロカプセル２０１Ｂの生産性が向上する。

（第３実施形態及び第４実施形態の変形例）
（１）第３実施形態にかかるマイクロカプセル生成器４Ｂ及び第４実施形態にかかるマイクロカプセル生成器４Ｃには、連続相流路１４が形成されているが、図１３で示す変形例と同様に、連続相流路１４が形成されていなくてもよい。また、第３実施形態にかかるマイクロカプセル生成器４Ｂには、連続相流路１５４、１６４が形成されているが、連続相流路１５４、１６４が形成されていなくてもよい。

（２）流路３Ｂ、３Ｃは、円環状に配置されているが、図１２で示す変形例と同様に並列に配置してもよい。また、複数のマイクロカプセル生成器４Ｂ、４Ｃはマイクロカプセル生成モジュール１Ｂ、１Ｃに組み込んで使用される必要はなく、単数のマイクロカプセル生成器４Ｂ、４Ｃが単体で使用されてもよい。

（３）また、流路３Ｂ、３Ｃにおける、分散相流路１０、連通流路１３、及び連続相流路１１、１２を組み合わせた形状は、第３実施形態及び第４実施形態のものに限定されず、たとえば、図１４及び図１５で示す変形例と同様の形状を採用することができる。

（４）また、流路３Ｂ、３Ｃに配置される、液滴２０１Ａの生成のための連続相流路１１、１２の数は２個であるが、図１６で示す変形例と同様に、３個以上の数を配置してもよい。この場合には、配置されるこれらの連続相流路（図１６では連続相流路１１Ａ−１、１１Ａ−２、１１Ａ−３、１１Ａ−４）に対応させて、同数のマイクロカプセル生成流路が形成される。

（５）また、流路３Ｂ、３Ｃにおいて、分散相流路１０、連続相流路１１、１２が、同一水平面上に配置されているが、この構成に限定されず、例えば、図１７で示す変形例と同様に、垂直方向に配置してもよい。この場合には、連続相流路１５１、１６１、１５１Ａ、１６１Ａや流出流路１５２、１６２、１５２Ａ、１６２Ａを、連続相流路１１、１２と同一水平面上に配列してもよいし、連続相流路１１、１２と垂直方向に並ぶように配列してもよい。

（６）マイクロカプセル生成モジュール１Ｂ、１Ｃは、貯留基板２３、２３´を備えなくてもよく、例えば、チューブ等を介して、分散相材導入部１０１が第１分散相材２００Ａの貯留タンク（図略）に連通されてもよい。また、例えば、チューブ等を介して、連続相材導入部１１１、１２１、１４１が第１連続相材１００Ａの貯留タンク（図略）に連通され、連続相材導入部１５１１、１６１１、１５４１、１６４１が、第２連続相材１００Ｂの貯留タンク（図略）に連通されてもよい。また、連続相材導入部１５１１Ａ、１６１１Ａ、１５１２が、例えば、チューブ等を介して、第２連続相材１００Ｂの貯留タンク（図略）に連通されてもよい。

〔第５実施形態〕
（マイクロカプセル生成モジュールの構成）
以下に、図３３Ａから図３４Ｃを用いて、第５実施形態にかかるマイクロカプセル生成器の構成を説明する。図３３Ａは、第５実施形態にかかるマイクロカプセル生成モジュールの平面図である。図３３Ｂは、図３３ＡにおけるＭ−Ｍ線矢視断面によるマイクロカプセル生成モジュールの断面図である。

第５実施形態では、第１実施形態と同様に、複数（例えば、７０個）のマイクロカプセル生成器４Ｄによって、単一のマイクロカプセル生成モジュール１Ｄが構成されている。第５の実施形態と第３実施形態との相違点は、マイクロカプセル生成モジュール１Ｄが、単一の流路基板２１Ｂに代えて、第１流路基板２１１Ｄ、第２流路基板２１２Ｄ、及び第３流路基板２１３Ｄを備えることである。第１流路基板２１１Ｄ、第２流路基板２１２Ｄ、及び第３流路基板２１３Ｄは、この順番に上から並ぶように、積層されている。そして、各マイクロカプセル生成器４Ｄには、第３実施形態と同じ形状の各流路３Ｂが、第１流路基板２１１Ｄと第３流路基板２１３Ｄとに分割して形成される。なお、分割された流路３Ｂのうち、第１流路基板２１１Ｄに形成された方を流路３０１と記載し、第３流路基板２１３Ｄに形成された方を流路３０２と記載する。また、第２流路基板２１２Ｄには、各流路３０１と各流路３０２とを連通するための複数の貫通孔２１２４、２１２５（図３４Ｂ）が高さ方向に形成されている。

なお、第５実施形態では、第１流路基板２１１Ｄの中心部には、貫通孔２ｃが形成されており、第２流路基板２１２Ｄの中心部には、貫通孔２ｄが形成されており、第３流路基板２１３Ｄの中心部には、貫通孔２ｅが形成されているが、マイクロカプセル２０１Ｂの排出のために第３流路基板２１３Ｄに貫通孔２ｅが形成されていればよく、貫通孔２ｃ、２ｄは形成されていなくてもよい。

以下に、第１流路基板２１１Ｄ、第２流路基板２１２Ｄ、及び第３流路基板２１３Ｄの構成と、各流路３０１、３０２の構成を説明する。

（第１流路基板２１１Ｄ）
図３４Ａは、平面視した場合における第５実施形態にかかるマイクロカプセル生成器の第１流路基板の概略構成を示す図である。第１流路基板２１１Ｄには、流路３０１が形成されている。この流路３０１は、図２６で示す第３実施形態にかかる流路３Ｂのうち、連続相流路１１、１２における二点鎖線で示す位置の左側部分と、分散相流路１０と、連続相流路１４とで構成されている。このように、流路３０１は、流路３Ｂのうち液滴２０１Ａを生成するための部分で構成されている。このため、第１流路基板２１１Ｄにおいて、液滴２０１Ａが生成される。流路３０１における、連続相流路１１、１２の右端における底面には、貫通孔１１３、１２３が形成されている。これによって、流路３０１で生成された液滴２０１Ａと第１連続相材１００Ａとが、貫通孔１１３、１２３を通って、第１流路基板２１１Ｄの下方に配置された、第２流路基板２１２Ｄに向かって流通する。

（第２流路基板２１２Ｄ）
図３４Ｂは、平面視した場合における第５実施形態にかかるマイクロカプセル生成器の第２流路基板の概略構成を示す図である。第２流路基板２１２Ｄには、６個の貫通孔２１２１〜２１２６が形成されている。貫通孔２１２１、２１２２は、第１流路基板２１１Ｄに形成された連続相材導入部１１１、１２１に対応する位置（真下の位置）に形成されている。また、貫通孔２１２３は、第１流路基板２１１Ｄに形成された分散相材導入部１０１に対応する位置（真下の位置）に形成されている。貫通孔２１２６は、第１流路基板２１１Ｄに形成された連続相材導入部１４１に対応する位置（真下の位置）に形成されている。

貫通孔２１２４、２１２５は、第１流路基板２１１Ｄに形成された貫通孔１１３、１２３に対応する位置（真下の位置）に形成されている。これによって、貫通孔１１３、１２３を通過した液滴２０１Ａと第１連続相材１００Ａとが、貫通孔２１２４、２１２５を通って、第２流路基板２１２Ｄの下方に配置された、第３流路基板２１３Ｄに向かって流通する。

（第３流路基板２１３Ｄ）
図３４Ｃは、平面視した場合における第５実施形態にかかるマイクロカプセル生成器の第３流路基板の概略構成を示す図である。第３流路基板２１３Ｄには、流路３０２が形成されている。流路３０２は、図２６で示す第３実施形態にかかる流路３Ｂのうち、連続相流路１１、１２における二点鎖線で示す位置の右側部分と、分散相流路１５３、１６３と、連続相流路１５１、１６１、１５４、１６４と、流出流路１５２、１６２とで構成されている。このように、流路３０２は、流路３Ｂのうち第２分散相材２００Ｂからマイクロカプセル２０１Ｂを生成するための部分で構成されている。また、上述した第２流路基板２１２Ｄの貫通孔２１２１、２１２２は、第３流路基板２１３Ｄに形成された連続相流路１１、１２に対応する位置（真上の位置）に形成されている。これによって、液滴２０１Ａと第１連続相材１００Ａとが、第１流路基板２１１Ｄに形成された連続相流路１１、１２から、貫通孔１１３、１２３及び貫通孔２１２４、２１２５を通って、第３流路基板２１３Ｄに形成された連続相流路１１、１２に流入されるようになっている。そして、第３流路基板２１３Ｄにおいて、連続相流路１１、１２に流入された液滴２０１Ａを芯として含むマイクロカプセル２０１Ｂが生成される。

更に、第３流路基板２１３Ｄには、貫通孔２１３１〜２１３４が形成される。貫通孔２１３１、２１３２は、第２流路基板２１２Ｄの貫通孔２１２１、２１２２に対応する位置（真下の位置）に形成されている。これによって、第３流路基板２１３Ｄの下方に配置された貯留基板２３の貯留部２３５（図２５）から、貫通孔２１３１、２１３２と、貫通孔２１２１、２１２２と、連続相材導入部１１１、１２１とを介して、第１連続相材１００Ａが連続相流路１１、１２に供給されるようになっている。

貫通孔２１３３は、第２流路基板２１２Ｄの貫通孔２１２３に対応する位置（真下の位置）に形成されている。これによって、第３流路基板２１３Ｄの下方に配置された貯留基板２３の貯留部２３３（図２５）から、貫通孔２１３３と貫通孔２１２３と分散相材導入部１０１とを介して、第１分散相材２００Ａが分散相流路１０に供給されるようになっている。

貫通孔２１３４は、第２流路基板２１２Ｄの貫通孔２１２６に対応する位置（真下の位置）に形成されている。これによって、第３流路基板２１３Ｄの下方に配置された貯留基板２３の貯留部２３２（図２５）から、貫通孔２１３４と貫通孔２１２６と連続相材導入部１４１とを介して、第１連続相材１００Ａが連続相流路１４に供給されるようになっている。

（マイクロカプセル生成モジュール１Ｄの作成方法）
以下、図３３Ａから図３４Ｂを参照して、マイクロカプセル生成モジュール１Ｄの作成方法を説明する。第１流路基板２１１Ｄ、第２流路基板２１２Ｄ、第３流路基板２１３Ｄ、上側基板２２、及び貯留基板２３が準備される。

第１流路基板２１１Ｄの中心部に貫通孔２ｃが形成される。そして、第１流路基板２１１Ｄの上側基板２２との接合面、すなわち上面に対して、例えば７０個の流路３０１となる溝が、貫通孔２ｃを中心として略環状に並ぶように形成される。更に、分散相材導入部１０１、連続相材導入部１１１、１２１、１４１となる貫通孔が形成される。また、貫通孔１１３、１２３が形成される。そして、第２流路基板２１２Ｄには、その中心部に貫通孔２ｄが形成され、更に、貫通孔２１２１〜２１２６が形成される。次に、第３流路基板２１３Ｄには、その中心部に貫通孔２ｅが形成される。そして、第３流路基板２１３Ｄには、流路３０２となる溝が形成され、更に、連続相材導入部１５１１、１６１１、１５４１、１６４１となる貫通孔が形成される貫通孔、及び貫通孔２１３１〜２１３４が形成される。

第５実施形態でも、第３実施形態と同様に、連通流路１３及び各連続相流路１１、１２における、各連通口１３３、１３４の近傍箇所の表面は、撥水性及び撥油性のうち何れか一方に形成される。また、分散相流路１５３、１６３及び連続相流路１５１、１６１における、各連通口１３９、１４０の近傍箇所の表面は、撥水性及び撥油性のうち他方に形成される。特に望ましくは、第１流路基板２１１Ｄにおける各連通口１３３，１３４から貫通穴１１３，１２３までが撥水性及び撥油性のうち何れか一方で、第３流路基板２１３Ｄにおける各連通口１３９，１４０から排出口１５２１、１６２１までが撥水性及び撥油性のうち他方であることである。

しかしながら、第５実施形態では、第３実施形態のように、各連通口１３９、１４０の近傍箇所の表面と、各連通口１３３、１３４の近傍箇所の表面とに表面処理を施してはいない。表面処理を施すのに代えて、以下のようにして、各連通口１３３、１３４の近傍箇所の表面を、撥水性及び撥油性のうち何れか一方に形成し、各連通口１３９、１４０の近傍箇所の表面を、撥水性及び撥油性のうち他方に形成している。すなわち、各連通口１３９、１４０の近傍箇所は、各連通口１３３、１３４の近傍箇所が形成されている第１流路基板２１１Ｄとは異なる第３流路基板２１３Ｄに形成されている。第５実施形態では、第１流路基板２１１Ｄは、撥水性及び撥油性のうち何れか一方の材料で形成されている。また、第３流路基板２１３Ｄは、撥水性及び撥油性のうち他方の材料で形成されている。これによって、表面処理を施すことなく、各連通口１３３、１３４の近傍箇所の表面を、撥水性及び撥油性のうち何れか一方に形成し、各連通口１３９、１４０の近傍箇所の表面を、撥水性及び撥油性のうち他方に形成することができる。このため、この表面の性質が経時的に変化し難く、マイクロカプセル２０１Ｂの生産性を長時間に亘って高い状態に維持することができる。

もっとも、第１流路基板２１１Ｄを、撥水性及び撥油性のうち何れか一方の材料で形成し、第３流路基板２１３Ｄを、撥水性及び撥油性のうち他方の材料で形成するのではなく、各連通口１３９、１４０の近傍箇所の表面と、各連通口１３３、１３４の近傍箇所の表面とに表面処理を施すようにしてもよい。また、第１流路基板２１１Ｄ及び第３流路基板２１３Ｄを、ステンレス等の撥油性材料で形成し、各連通口１３９、１４０の近傍箇所の表面、又は各連通口１３３、１３４の近傍箇所を、第３実施形態のような表面処理（例えば、ＰＴＦＥ含有のニッケルメッキ等）によって撥水性にしてもよい。この逆に、第１流路基板２１１Ｄ及び第３流路基板２１３Ｄを、撥水性材料で形成し、各連通口１３９、１４０の近傍箇所の表面、又は各連通口１３３、１３４の近傍箇所を、第３実施形態のような表面処理によって撥油性にしてもよい。

また、第３実施形態と同様に、貯留基板２３には貯留部２３１〜２３５が形成される。その後、各貯留部２３１、２３２、２３５、２３４の間と、貯留部２３３の外側と、貯留部２３１の内側にＯリングを配置した状態で、貯留基板２３の上に、第３流路基板２１３Ｄ、第２流路基板２１２Ｄ、及び第１流路基板２１１Ｄをこの順番に積層し、更に第１流路基板２１１Ｄの上に上側基板２２を積層して、これらの基板が接着剤やネジ等を用いて接合されることによって、マイクロカプセル生成モジュール１Ｄが生成される。

（第１流路基板２１１Ｄ、第２流路基板２１２Ｄ、第３流路基板２１３Ｄの材料）
上述したように、第１流路基板２１１Ｄは、撥水性材料及び撥油性材料のいずれか一方で形成される。そして、第３流路基板２１３Ｄは、第１流路基板２１１Ｄが撥水性材料で形成されている場合には、撥油性材料で形成され、第１流路基板２１１Ｄが撥油性材料で形成されている場合には、撥水性材料で形成される。撥水性材料としては、例えば、ポリカ、アクリル等の撥水性樹脂を使用することが可能である。また、撥油性材料としては、例えばPVA等の撥油性樹脂、撥油性金属（ステンレス、ガラス等）を使用することが可能である。

また、第２流路基板２１２Ｄは、第３流路基板２１３Ｄと同等か、もしくは同じ濡れ性性質を示すものが望ましい。具体的には、第３流路基板２１３Ｄが撥水性材料で形成されている場合には、第２流路基板２１２Ｄは、その下面における各連通口１３９、１４０の近傍箇所が、撥水性材料で形成されていることが好ましい。また、第３流路基板２１３Ｄが撥油性材料で形成されている場合には、第２流路基板２１２Ｄは、その下面における各連通口１３９、１４０の近傍箇所が、撥油性材料で形成されていることが好ましい。このように形成する範囲として特に望ましい範囲は、連通口１３９，１４０から排出口である１５２１、１６２１までである。

（マイクロカプセル２０１Ｂの生成方法）
第５実施形態におけるマイクロカプセル２０１Ｂの生成方法は、第４実施形態と同様であるが、流路３Ｂが流路３０１、３０２として第１流路基板２１１Ｄと第３流路基板２１３Ｄとに分割されて形成されているため、流路３０１で生成された液滴２０１Ａが、第１流路基板２１１Ｄに形成された貫通孔１１３、１２３と、第２流路基板２１２Ｄに形成された貫通孔２１２４、２１２５を流通して、第３流路基板２１３Ｄにおける流路３０２に流入されることのみが、第５実施形態は第３実施形態と異なっている。

〔第６実施形態〕
次に、図３５を用いて、第６実施形態にかかるマイクロカプセル生成器を説明する。図３５は、平面視した場合における第６実施形態にかかるマイクロカプセル生成器の第３流路基板の概略構成を示す図である。第５実施形態にかかるマイクロカプセル生成器４Ｅには、第３実施形態の流路３Ｂが第１流路基板２１１Ｄと第３流路基板２１３Ｄとに分割されて形成されていたが、第６実施形態にかかるマイクロカプセル生成器には、第４実施形態の流路３Ｃが、流路３０１及び流路３０２´として、第１流路基板２１１Ｄと第３流路基板２１３Ｅとに分割されて形成されている。

なお、流路３Ｃは、流路３Ｂとは、マイクロカプセル生成流路１５Ａ、１６Ａの形状のみが異なっており、後の部分の形状は同じである。そして、マイクロカプセル生成流路１５Ａ、１６Ａは第３流路基板２１３Ｅに形成されているため、第６実施形態にかかるマイクロカプセル生成器は、第３流路基板２１３Ｄに代えて第３流路基板２１３Ｅを備えることのみが、第５実施形態にかかるマイクロカプセル生成器４Ｄとは異なっている。なお、第６実施形態にかかる、第１流路基板２１１Ｄ、第２流路基板２１２Ｄ、及び第３流路基板２１３Ｅの材料については、第５実施形態にかかる、第１流路基板２１１Ｄ、第２流路基板２１２Ｄ、及び第３流路基板２１３Ｄと同様である。

上記第６実施形態にかかるマイクロカプセル生成器によっても、第５実施形態と同様に、表面処理を施すことなく、各連通口１３３、１３４の近傍箇所以降（近傍箇所から下流側）の表面を、撥水性及び撥油性のうち何れか一方に形成し、各連通口１３９Ａ、１４０Ａの近傍箇所以降（近傍箇所から下流側）の表面を、撥水性及び撥油性のうち他方に形成することができる。このため、この表面の性質が経時的に変化し難く、マイクロカプセル２０１Ｂの生産性を長時間に亘って高い状態に維持することができる。

（第５実施形態及び第６実施形態の変形例）
（１）第５実施形態及び第６実施形態では、流路３０１が形成された第１流路基板２１１Ｄ、及び流路３０２、３０２´が形成された第３流路基板２１３Ｄ、２１３Ｅを積層しているが、水平方向に配置してもよい。この場合には、第２流路基板２１２Ｄを介さずに、流路３０１及び流路３０２、３０２´を直接連通させることができる。

（２）また、第５実施形態及び第６実施形態でも、第３実施形態及び第４実施形態の変形例として記載した構成を適宜採用することができる。

〔第７実施形態〕
以下に、第７実施形態にかかるマイクロカプセル生成器を説明する。図３６は、平面視した場合における第７実施形態にかかるマイクロカプセル生成器の概略構成を示す図である。第７実施形態にかかるマイクロカプセル生成器４Ｂ´は、第３実施形態にかかるマイクロカプセル生成器４Ｂとは異なり、連続相流路１２と、マイクロカプセル生成流路１６とが形成されていない。第７実施形態にかかるマイクロカプセル生成器４Ｂ´によっても、第３実施形態と同様に、連通口１３３、１３９の壁面に第１分散相材２００Ａや第２分散相材２００Ｂが徐々に付着して、連通口１３３、１３９等の壁面と、第１分散相材２００Ａや第２分散相材２００Ｂとの親和性が経時的に高くなることを効果的に防止することが可能になる。また、生成した液滴２０１Ａやマイクロカプセル２０１Ｂを連通口１３３、１３９の近傍箇所で弾くことができ、好適に液滴２０１Ａやマイクロカプセル２０１Ｂを生成することができる。

〔第８実施形態〕
以下に、第８実施形態にかかるマイクロカプセル生成器を説明する。図３７は、平面視した場合における第８実施形態にかかるマイクロカプセル生成器の概略構成を示す図である。第８実施形態にかかるマイクロカプセル生成器４Ｃ´は、第４実施形態にかかるマイクロカプセル生成器４Ｃとは異なり、連続相流路１２と、マイクロカプセル生成流路１６Ａとが形成されていない。第８実施形態にかかるマイクロカプセル生成器４Ｃ´によっても、第４実施形態と同様に、連通口１３３の壁面に第１分散相材２００Ａが徐々に付着して、連通口１３３等の壁面と、第１分散相材２００Ａとの親和性が経時的に高くなることを効果的に防止することが可能になる。また、生成した液滴２０１Ａやマイクロカプセル２０１Ｂを連通口１３３、１３９Ａの近傍箇所で弾くことができ、好適に液滴２０１Ａやマイクロカプセル２０１Ｂを生成することができる。

（第７実施形態及び第８実施形態の変形例）
（１）第７実施形態及び第８実施形態にかかる分散相流路１０、連通流路１３、連続相流路１４、１１を組み合わせた形状については、この形状に限定されず、図１９、図２０で示した変形例と同様の形状に変形することができる。また、第７実施形態の連続
相流路１１、１５１、１５４、及び分散相流路１５３との組み合わせ形状についても、図１９、図２０で示した変形例の形状を適用して変形することができる。具体的には、第７実施形態の連続相流路１１を、図１９や図２０の分散相流路１０と同様に形成し、第７実施形態の連続相流路１５１及び流出流路１５２を図１９や図２０の連続相流路１１と同様に形成し、第７実施形態の第２分散相流路１５３を図１９や図２０の連通流路１３と同様に形成し、第７実施形態の連続相流路１５４を図１９や図２０の連続相流路１４と同様に形成してもよい。

（２）また、第７実施形態及び第８実施形態にかかる流路３Ｂ´、３Ｃ´を、第５実施形態及び第６実施形態のように、第１流路基板２１１Ｄと第３流路基板２１３Ｄ、２１３Ｅとに分割して形成してもよい。

１ 液滴生成モジュール
１Ｂ、１Ｄ、１Ｅ マイクロカプセル生成モジュール
２、２Ｂ ベース部材
２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ 貫通孔
２１ 下側基板
２１Ｂ、２１Ｃ 流路基板
２１１Ｄ 第１流路基板
２１２Ｄ 第２流路基板
２１３Ｄ、２１３Ｅ 第３流路基板
２２ 上側基板
３、３Ａ 液滴生成流路
３Ｂ、３Ｂ´、３Ｃ、３Ｃ´、３Ｄ、３Ｅ 流路
４、４Ａ 液滴生成器
４Ｂ、４Ｃ、４Ｄ、４Ｅ マイクロカプセル生成器
５ 容器
１０ 分散相流路
１００ 連続相材
１００Ａ 第１連続相材
１００Ｂ 第２連続相材
１０１ 分散相材導入部
１１、１２、１４ 連続相流路
１５、１５Ａ、１６、１６Ａ マイクロカプセル生成流路
１１１、１２１、１４１ 連続相材導入部
１１２、１２２ 排出口
１３ 連通流路
１３１、１３２、１３３、１３４、１３５、１３６、１３７、１３８、１３９、１３９Ａ、１４０、１４０Ａ 連通口
１５１、１５４、１５１Ａ、１６１、１６１Ａ 連続相流路
１５３、１５３Ａ、１６３、１６３Ａ 分散相流路
１５２、１５２Ａ、１６２、１６２Ａ 流出流路
１５２１、１６２１、１５２１Ａ、１６２１Ａ 排出口
１５１１、１６１１、１５４１、１６４１ 連続相材導入部
２００ 分散相材
２００Ａ 第１分散相材
２００Ｂ 第２分散相材
２０１ 液滴
２０１Ａ 液滴
２０１Ｂ マイクロカプセル
２０２ 微小粒子
２０３ ゲル粒子
２０４ 脱水粒子
２０５ 乾燥粒子

Claims (15)

1. 液状の連続相材を流通させる複数の第１連続相流路と、
   液状の分散相材を流通させる単数の分散相流路と、
   前記分散相流路を前記各第１連続相流路にそれぞれ連通口を介して連通させ、各前記連通口における前記連続相材の剪断力により前記分散相材の液滴を生成させるように形成された連通流路と、
   を有することを特徴とする液滴生成器。
2. 前記複数の第１連続相流路は、２つの第１連続相流路であり、
   前記２つの第１連続相流路は、前記単数の連続相流路を挟んで配置されている、
   ことを特徴とする請求項１に記載の液滴生成器。
3. 前記２つの第１連続相流路は、前記単数の分散相流路を基準として対称に形成されている、
   ことを特徴とする請求項２に記載の液滴生成器。
4. 前記連通流路は、前記複数の第１連続相流路に亘って形成されており、前記複数の第１連続相流路との各接触位置で前記連通口を介してこの複数の第１連続相流路に連通され、
   前記分散相流路は、前記連通流路の中途位置において前記連通流路に連通されている、
   ことを特徴とする請求項１から３の何れかに記載の液滴生成器。
5. 液状の連続相材を流通させる第２連続相流路を有し、
   前記連通流路は、前記各連通口において、前記第２連続相流路を流通した連続相材が前記第１連続相流路を流通する前記連続相材の下流側を流通するように、前記第２連続相流路に連通されている、
   ことを特徴とする請求項１から４の何れかに記載の液滴生成器。
6. 前記分散相流路は、前記連通流路に連通され、
   前記第２連続相流路は、前記連通流路における前記分散相流路の連通位置に対向する位置で前記連通流路に連通され、
   前記連通流路は、前記分散相流路から流入された前記分散相材と前記第２連続相流路から流入された前記連続相材とを、互いに衝突させて２層状にして、前記各連通口に向かって流通させる、
   ことを特徴とする請求項５に記載の液滴生成器。
7. 液状の連続相材を流通させる第１連続相流路と、
   液状の分散相材を流通させる分散相流路と、
   前記分散相流路を前記第１連続相流路に連通口を介して連通させ、前記連通口における前記連続相材の剪断力により前記分散相材の液滴を生成させるように形成された連通流路と、
   液状の連続相材を流通させる流路であって、この連続相材が、前記連通口において、前記第１連続相流路を流通する前記連続相材の下流側に流通するように、前記連通流路に連通された第２連続相流路と、
   を有する液滴生成器。
8. 液状の第１連続相材を流通させる複数の第１連続相流路と、
   液状の第１分散相材を流通させる単数の分散相流路と、
   前記分散相流路を前記各第１連続相流路にそれぞれ第１連通口を介して連通させ、各前記第１連通口における前記第１連続相材の剪断力により前記第１分散相材の液滴を生成させるように形成された連通流路と、
   前記複数の第１連続相流路に対応するように形成され、液状の第２連続相材を流通させるとともに、前記液滴と前記第１連続相材とを含む第２分散相材を前記第１連続相流路から流入させて、前記第２連続相材の剪断力により、前記第２分散相材のマイクロカプセルを生成するように形成された複数のマイクロカプセル生成流路と、
   を有することを特徴とするマイクロカプセル生成器。
9. 各前記マイクロカプセル生成流路は、
   前記第１連続相流路に連通され、この第１連続相流路から流入された前記第２分散相材を流通させる第２分散相流路と、
   前記第２連続相材を流通させ、かつ、前記第２分散相流路に第２連通口を介して連通され、この第２連通口における前記第２連続相材の剪断力により、前記第２分散相流路から流入された前記第２分散相材のマイクロカプセルを生成するように形成された第３連続相流路と、を有する、
   ことを特徴とする請求項８に記載のマイクロカプセル生成器。
10. 前記連通流路及び前記各第１連続相流路における、前記各第１連通口の近傍箇所の表面は、撥水性及び撥油性のうち何れか一方であり、
    前記第２分散相流路及び前記第３連続相流路における、前記各第２連通口の近傍箇所の表面は、撥水性及び撥油性のうち他方である、
    ことを特徴とする請求項９に記載のマイクロカプセル生成器。
11. 前記各第１連通口の近傍箇所の表面は、表面処理によって、前記撥水性及び撥油性のうち何れか一方に形成され、
    前記各第２連通口の近傍箇所の表面は、表面処理によって、前記撥水性及び撥油性のうち他方に形成されている、
    ことを特徴とする請求項１０に記載のマイクロカプセル生成器。
12. 複数の基板からなるベース部を備え、
    前記複数の第１連続相流路、前記分散相流路、前記連通流路、及び前記複数のマイクロカプセル生成流路は、前記ベース部に形成されており、
    前記各第１連通口の近傍箇所は、前記複数の基板のうち、前記各第２連通口の近傍箇所が形成されている基板とは異なる基板に形成されており、
    前記各第１連通口の近傍箇所が形成されている基板は、前記撥水性及び撥油性のうち何れか一方の材料で形成されており、
    前記各第２連通口の近傍箇所が形成されている基板は、前記撥水性及び撥油性のうち他方の材料で形成されている、
    ことを特徴とする請求項１０に記載のマイクロカプセル生成器。
13. 各前記マイクロカプセル生成流路は、
    液状の第２連続相材を流通させる第４連続相流路を更に有し、
    前記第３連続相流路は、前記第２連通口において一方向に流れるように、前記第２連続相材を流通させ、
    前記第２分散相流路は、前記第２連通口において、前記第４連続相流路を流通した第２連続相材が前記第３連続相流路を流通する前記第２連続相材の下流側を流通するように、前記第４連続相流路に連通されている、
    ことを特徴とする請求項９から１２の何れかに記載のマイクロカプセル生成器。
14. 前記第４連続相流路は、前記第１連続相流路の前記第２分散相流路との連通位置に対向する位置で前記第２分散相流路に連通され、
    前記第２分散相流路は、前記第１連続相流路から流入された前記第２分散相材と前記第４連続相流路から流入された前記第２連続相材とを、互いに衝突させて２層状にして、前記第２連通口に向かって流通させる、
    ことを特徴とする請求項１３に記載のマイクロカプセル生成器。
15. 液状の第１連続相材を流通させる第１連続相流路と、
    液状の第１分散相材を流通させる第１分散相流路と、
    前記第１分散相流路を前記第１連続相流路に第１連通口を介して連通させ、前記第１連通口における前記第１連続相材の剪断力により前記第１分散相材の液滴を生成させるように形成された連通流路と、
    液状の第１連続相材を流通させる流路であって、この第１連続相材が、前記第１連通口において、前記第１連続相流路を流通する前記第１連続相材の下流側を流通するように、前記連通流路に連通された第２連続相流路と、
    前記第１連続相流路に連通され、この第１連続相流路から流入された、前記液滴と前記第１連続相材とを含む第２分散相材を流通させる第２分散相流路と、
    液状の第２連続相材を流通させ、かつ、前記第２分散相流路に第２連通口を介して連通され、この第２連通口における前記第２連続相材の剪断力により、前記第２分散相流路から流入された前記第２分散相材のマイクロカプセルを生成するように形成された第３連続相流路と、
    液状の第２連続相材を流通させる流路であって、この第２連続相材が、前記第２連通口において、前記第３連続相流路を流通する前記第２連続相材の下流側を流通するように、前記第２分散相流路に連通されている、第４連続相流路と、
    を備えたことを特徴とするマイクロカプセル生成器。

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