JP2013156575A - 光コネクタの製造方法および光コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】樹脂製のフェルールから熱硬化性の接着剤が流れ出す量を抑制する。
【解決手段】筒状の樹脂製のフェルール２０内に光ファイバ３０が挿通されて、前記フェルール２０と前記光ファイバ３０とが接着剤５０によって固定される光コネクタ１０の製造方法であって、液状の前記接着剤５０が充填された前記フェルール２０内に上方から前記光ファイバ３０を挿通して、前記フェルール２０の先端部の接着剤５０を選択的に硬化させる先端硬化工程１１０と、先端硬化工程１１０の後に、前記フェルール２０内の前記接着剤５０を全て硬化させる全体硬化工程１２０とを備えるところに特徴を有する。
【選択図】図１

Description

本発明は、光コネクタの製造方法および光コネクタに関する。

従来、フェルールと光ファイバとを熱硬化性の接着剤によって固定した光コネクタとして、下記特許文献１に記載のものが知られている。この光コネクタは、接着剤が充填されたセラミックス製のフェルール内に光ファイバを挿入して、ヒータなどの加熱装置によってフェルールの側面を加熱して接着剤を硬化させることで、フェルールと光ファイバとを固定している。
この種の接着剤は、例えば、フェルールにおける光ファイバが挿入される挿入口が上側になるようにフェルールを固定し、挿入口からフェルール内に充填される。また、接着剤は、ファイバーを挿入することで、フェルールの下側に位置する先端から流れ出て、フェルールの先端に塊である肉盛を形成しつつ、フェルール内で硬化することでフェルールと光ファイバとを固定する。

特開２００８−９１２９号公報

ところで、近年、コスト低減を目的に、セラミックス製のフェルールを樹脂製フェルールに替えた光コネクタが検討されている。
ところが、樹脂製のフェルールを用いて熱硬化性の接着剤を硬化させようとすると、樹脂製のフェルールはセラミックス製のフェルールに比べて、接着剤との親和性が高いため、フェルールの先端から流れ出る接着剤がセラミックス製のフェルールと同量であっても、硬化する前にフェルールの側面まで広がってしまう。
フェルールの側面まで接着剤が広がった状態で接着剤が硬化すると、光コネクタ同士を嵌合させた際に両コネクタ間で軸心にずれが生じてしまい、接続損失が大きくなってしまう。また、軸心のずれを発生させないために、接着剤を削り落とすことも考えられるが、フェルールが樹脂製であるため、接着剤を削り落とす際に、フェルールをも削ってしまう虞がある。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、樹脂製のフェルールから熱硬化性の接着剤が流れ出す量を抑制することを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として本発明は、筒状の樹脂製のフェルール内に光ファイバが挿通されて、前記フェルールと前記光ファイバとが接着剤によって固定される光コネクタの製造方法であって、液状の前記接着剤が充填された前記フェルール内に前記光ファイバを挿通して、前記フェルールの先端部の接着剤を選択的に硬化させる先端硬化工程と、先端硬化工程の後に、前記フェルール内の前記接着剤を全て硬化させる全体硬化工程とを備えるところに特徴を有する。
また、筒状の樹脂製フェルール内に光ファイバが挿通されて、前記フェルールと前記光ファイバとが接着剤によって固定されていることを特徴とする光コネクタ。

このような構成の光コネクタの製造方法によると、まず、先端硬化工程によって、フェルールの先端から流れ出る接着剤を硬化させることで、フェルールの先端に蓋をして接着剤が流れ出ることを抑制する。その後、全体硬化工程によって、フェルール内の接着剤を全て硬化させて、フェルールと光ファイバとを固定させることができる。これにより、樹脂製フェルールであっても、フェルールの先端から流れ出た接着剤がフェルールの側面まで広がってしまうことを抑制することができる。結果として、ジルコニアなどのセラミックス製のキャピラリ部に金属製あるいは樹脂製のフランジ部を取り付けたフェルールなどに比べて光コネクタの製造コストを低減させることができる。

本発明の実施の態様として、以下の構成が好ましい。
前記先端硬化工程において、前記フェルールの先端部に光を照射することで前記接着剤を硬化させることが好ましい。
このような構成によると、フェルールの先端部に光を照射して先端部の接着剤を選択的にかつ、速やかに硬化させることで、フェルールの先端から接着剤が流れ出ることを抑制することができる。

前記接着剤は、熱硬化性の接着剤であり、前記光は、赤外線を含んでおり、前記先端硬化工程において、前記フェルールの先端に前記赤外線があたることで、前記接着剤が加熱されて硬化され、前記全体硬化工程において、前記フェルールの側面を加熱することで、前記フェルール内の接着剤が全て硬化する構成としてもよい。
このような構成によると、フェルールの先端に赤外線を照射して温度を上昇させることで、フェルールの先端部の接着剤を速やかに硬化させることができる。

前記光は、紫外線を含んでおり、前記接着剤には、紫外線硬化剤が添加されている構成としてもよい。
このような構成によると、フェルールの先端から流れ出た接着剤に紫外線が照射されることで、接着剤をより早く硬化させることができる。これにより、フェルールの先端から流れ出た接着剤がフェルールの側面まで流れ出てしまうことをさらに抑制することができる。

前記フェルールの表面は、前記接着剤よりも輻射率が小さい構成としてもよい。
例えば、赤外線を発する光源などによってフェルールの先端を加熱する場合には、加熱温度にばらつきが生じるため、樹脂製のフェルール自体が溶融するなどして損傷する虞がある。ところが、上記のような構成によると、フェルールの表面における輻射率が接着剤の輻射率よりも小さいことから、フェルールの表面温度の上昇が接着剤よりも早く止まり、接着剤に比べて、フェルールが加熱され難くなる。これにより、フェルールが損傷することを抑制することができる。

前記フェルールの表面は、白色に構成されている構成としてもよい。
このような構成によると、フェルールの表面の輻射率を接着剤よりも小さくする事ができると共に、フェルールの表面における光の反射率を大きくすることができる。これにより、フェルールがさらに加熱されにくくなり、損傷することをさらに抑制することができる。

前記フェルールの先端から突出する前記光ファイバを切断して除去する切断工程を備えており、前記先端硬化工程と、前記全体硬化工程と、前記切断工程とは、搬送機構によって一連の工程の中で続けて行われる構成としてもよい。
このような構成によると、先端硬化工程から全体硬化工程へ搬送される一連の工程の流れの中に切断工程を組み込むことで、余分な光ファイバを除去することができる。これにより、光ファイバを切断して除去する工程を別途設ける必要がなくなる。

前記フェルールの先端には、前記フェルールの軸線方向に膨出して、フェルールの先端位置から接着剤が流れ出る位置を遠ざける形態の肉盛部が同フェルールと一体に形成されており、前記切断工程によって、前記肉盛部を切断する構成としてもよい。
フェルールの先端から突出する余分な光ファイバが折れると、フェルール内の光ファイバにクラックが生じる虞がある。そのため、クラックを抑制する手段としては、例えば、フェルールの先端において接着剤を硬化させることで肉盛を構成しておき、肉盛の先端において余分な光ファイバが折れても、肉盛によって、クラックがフェルール内の光ファイバに及ぶことを抑制する手段がある。ところが、フェルールの先端における接着剤の流れ出す量が先端硬化工程によって少量に抑制されると、フェルールの先端に肉盛が形成されない虞がある。しかしながら、上記のような構成によると、フェルールの先端に予め肉盛部が形成されているので、接着剤によって肉盛を形成する必要がない。これにより、フェルールの先端における接着剤の流れ出す量が少量に抑制される場合においても、予め設けられた肉盛部により、フェルール内の光ファイバが損傷することを抑制することができる。

本発明によれば、樹脂製のフェルールから熱硬化性の接着剤が流れ出す量を抑制することができる。

光照射工程から切断工程に至るまでの一連の製造工程を示す図 図１における光照射工程の拡大断面図 図１における加熱工程の拡大断面図 切断工程後の光コネクタの拡大断面図 変形例１における切断工程前のフェルールの拡大断面図

＜実施形態＞
本発明の実施形態について図１乃至図４を参照して説明する。
本実施形態では、上下方向に貫通する筒状のフェルール２０内に上方から液状の接着剤５０を充填し、フェルール２０内に光ファイバ３０を上方から挿通させた状態で、フェルール２０と光ファイバ３０とを接着剤５０によって固定する光コネクタ１０の製造方法を例示している。

フェルール２０は、キャピラリ部２１と、キャピラリ部２１の上端に形成されたフランジ部２２とを備えて構成されており、これら２つが白色の樹脂によって一体に形成されている。すなわち、本実施形態のフェルール２０は、全て樹脂によって構成されており、ジルコニアなどのセラミックス製のキャピラリ部に金属製あるいは樹脂製のフランジ部を取り付けたフェルールなどに比べて、光コネクタ１０の製造コストを低減させることができるようになっている。

キャピラリ部２１は、図２乃至図４に示すように、フェルール２０の軸心に沿って延びる略円筒形状に形成されている。キャピラリ部２１の下側に位置する先端部は、フェルール２０の下方に向かって先細りとなる形態とされており、キャピラリ部２１の先端には、フェルール２０の軸心と直交するフラットな先端面２１Ａが形成されている。
フランジ部２２のは、同フランジ部の下半分が上方に向かうほどフェルール２０の軸心から離れるように一旦拡幅した形態をなし、フランジ部の上半分がフェルール２０の軸心に沿って延びる円筒形状に形成されている。

また、キャピラリ部２１およびフランジ部２２の内部には、これら２つを上下方向に貫通する光ファイバ挿通孔２４が形成されている。
光ファイバ挿通孔２４は、フェルール２０の軸心に沿って直線上に延びた形態をなし、光ファイバ３０が挿通可能に形成されている。また、光ファイバ挿通孔２４は、キャピラリ部２１の先端面２１Ａと、フランジ部２２の上端面２２Ａとに開口している。光ファイバ挿通孔２４は、下部から上部に向けて拡径されており、フランジ部２２の上端開口からフェルール２０内に液状の接着剤５０を充填する際に、接着剤５０が充填し易いようになっている。

光ファイバ３０は、コア及びクラッド(図示省略)からなり、光コード３１の被覆(図示省略)が皮剥ぎされることにより光コード３１の端部から露出された状態となっている。また、光ファイバ３０は、フェルール２０のフランジ部２２における上端開口から挿入され、光ファイバ挿通孔２４を通してフェルール２０内に挿通される。

接着剤５０は、例えば、エポキシ系の熱硬化性の接着剤であって、温度が高くなるほど粘度が低下して流動性が高くなり、また、温度が高くなるほど速く硬化する性質を有している。また、接着剤５０には、紫外線硬化剤が添加されている。これにより、接着剤５０は、紫外線に晒されることでより早く硬化するようになっている。

ところで、樹脂製のフェルールに接着剤を充填し、フェルール全体を加熱することで、接着剤を熱硬化させようとすると、樹脂製のフェルールはセラミックス製のフェルールに比べて接着剤との親和性が高いため、フェルールの先端から流れ出る接着剤がセラミックス製のフェルールと同量であっても、フェルールの先端面で熱硬化する前にフェルールの側面まで広がってしまう。

ところが、本実施形態における光コネクタ１０の製造は、図１に示すように、先端硬化工程１１０から全体硬化工程１２０を経て、切断工程１３０に至る(図示左側から図示右側に至る)一連の工程がコンベアなどの搬送機構(図示せず)によって続けて行われることで、樹脂製のフェルール２０の先端から接着剤５０が流れ出す量を抑制することができる。

以下に、光コネクタ１０の製造方法について説明する。
まず、先端硬化工程１１０の前に、光コード３１の両端部において光ファイバ３０が挿通されたフェルール２０を準備し、光コード３１とフェルール２０とがホルダ６０によってそれぞれ２つずつ保持される。詳細には、フェルール２０内の光ファイバ挿通孔２４には、液状の接着剤５０が充填されており、接着剤５０が充填されたフェルール２０内に光ファイバ３０が挿通されている。

ホルダ６０は、伝熱性に優れた金属によって形成されており、略Ｌ字状をなしている。また、ホルダ６０は、板状の底板部６１と、底板部６１の一側縁から立ち上がる板状の立設部６２とから構成されている。底板部６１には、上下方向に貫通する取付孔６３が設けられており、取付孔６３には、フェルール２０が径方向に適合した形態で保持されるようになっている。また、取付孔６３にフェルール２０が上方から挿入されると、取付孔６３の上端開口縁とフェルール２０のフランジ部２２とが当接することで、フェルール２０が底板部６１を上下方向に貫通した形態で底板部６１に保持されるようになっている。立設部６２は、その内部において光コード３１を収容して保持するようになっている。

ホルダ６０にフェルール２０および光コード３１が保持されたところで、ホルダ６０を搬送機構によって左側から右側に向かってスライドさせ、最初の工程である先端硬化工程１１０を実施する。

（先端硬化工程１１０）
先端硬化工程１１０は、図１に示すように、フェルール２０および光コード３１を保持したホルダ６０が図示左側から図示右側に向かってスライドし、先端硬化装置１１１の上方に配置されることで実施される。

先端硬化装置１１１は、図２に示すように、光源１１２と、光源１１２の下側を包囲するリフレクタ１１３とを備えて構成されている。
光源１１２は、ハロゲンランプやキセノンランプなどのランプによって構成されており、紫外線から赤外線までの領域の波長の光を発するものである。

リフレクタ１１３は、光源１１２から発する紫外線や赤外線などの光を反射して集光するものであって、鏡面加工された反射板１１４と、反射板１１４の上方を覆う天井板１１５とを備えて構成されている。
反射板１１４は、ホルダ６０がスライドする方向である左右方向に延びた形態をなし、断面凹状に形成されている。反射板１１４によって囲まれた空間には、光源１１２が配されており、光源１１２が発する光を反射板１１４が集光して上方に向かって照射できるようになっている。
天井板１１５には、図１に示すように、左右方向に横長で上下方向に貫通する照射孔１１６が設けられており、反射板１１４によって集光された光が照射孔１１６を通して上方に照射されるようになっている。

図２に示すように、先端硬化装置１１１の上方にホルダ６０が配置されると、照射孔１１６から上方に照射された光がホルダ６０の取付孔６３から下方に突出したフェルール２０におけるキャピラリ部２１の先端部にあたり、赤外線によってキャピラリ部２１の先端部が選択的に加熱される。キャピラリ部２１の先端部が選択的に加熱されると、キャピラリ部２１の先端部に充填された接着剤５０が加熱されて粘度が低下し、キャピラリ部２１の先端開口から先端面２１Ａに接着剤が流れ出す。そして、キャピラリ部２１の先端開口から流れ出した接着剤５０は、照射孔１１６から照射された赤外線によって急激に加熱されて先端面２１Ａからキャピラリ部２１の側面に広がる前に硬化する。これにより、キャピラリ部２１の先端開口は接着剤５０によって塞がれた状態となり、キャピラリ部２１の先端開口から接着剤５０が流れ出すことが抑制される。

また、接着剤５０には、紫外線硬化剤が添加されていることから、キャピラリ部２１の先端から流れ出た接着剤５０を照射孔１１６から照射された紫外線によって、より早く接着剤５０を硬化させることができるようになっている。

ところで、上記のように、赤外線を発するランプなどによってキャピラリ部２１の先端部を加熱すると、キャピラリ部２１の先端における加熱温度にばらつきが生じやすく、キャピラリ部２１の先端が溶融するなどして損傷する虞がある。ところが、本実施形態によると、フェルール２０が白色の樹脂によって構成されていることから、キャピラリ部２１の先端部における光の反射率を大きくすることができると共に、キャピラリ部２１の表面における輻射率を接着剤５０の輻射率よりも小さくすることができる。すなわち、キャピラリ部２１に比べて接着剤５０の方が熱エネルギーを吸収し易く、キャピラリ部２１の先端部が、キャピラリ部２１の先端から流れ出た接着剤５０に比べて、加熱され難くなる。これにより、キャピラリ部２１の先端部が損傷することを抑制することができる。

そして、キャピラリ部２１の先端部における接着剤５０が硬化したところで、ホルダ６０が搬送機構によって左側から右側に向かってスライドさせられ、次の工程である全体硬化工程１２０が実施される。

（全体硬化工程１２０）
全体硬化工程１２０は、図１に示すように、ホルダ６０の底板部６１が均熱加熱装置１２１の上面に接触した状態で実施される。

均熱加熱装置１２１は、平板状のヒータ部１２２を有しており、ヒータ部１２２の上面には、図１に示すように、左右方向に延びる凹状のフェルール挿通溝１２３が設けられている。
ホルダ６０が均熱加熱装置１２１の上面に配置されると、図３に示すように、ヒータ部１２２の上面１２２Ａとホルダ６０の底板部６１における下面６１Ａとが面接触した状態となり、ヒータ部１２２によって底板部６１が加熱される。このとき、底板部６１の取付孔６３から下方に突出したキャピラリ部２１の先端部は、フェルール挿通溝１２３の内部空間内に配され、キャピラリ部２１の先端部に他の部材などが接触しないようになっている。

そして、底板部６１がヒータ部１２２によって下方から加熱されると、ヒータ部１２２からの熱流Ｈが底板部６１を介してフェルール２０におけるキャピラリ部２１の側面に伝えられて加熱され、フェルール２０内における接着剤５０が全て熱硬化することで、フェルール２０と光ファイバ３０とが固定される。

すなわち、本実施形態の製造方法によると、まずフェルール２０のキャピラリ部２１の先端から流れ出る接着剤５０を先端硬化工程１１０によって硬化させることで、キャピラリ部２１の先端開口に蓋をして接着剤５０が流れ出ることを抑制する。その後、全体硬化工程１２０によって、フェルール２０内の全ての接着剤５０を熱硬化させてフェルール２０と光ファイバ３０とを固定させることができる。これにより、樹脂製のフェルール２０であっても、フェルール２０の先端から流れ出た接着剤５０がフェルール２０の側面まで広がってしまうことを抑制することができる。

そして、フェルール２０内における全ての接着剤５０が熱硬化したところで、ホルダ６０が搬送機構によって左側から右側に向かってスライドさせられ、切断工程１３０が実施される。

（切断工程１３０）
切断工程１３０は、図１に示すように、ホルダ６０が光ファイバ切断装置１３１上に配されることで実施される。

光ファイバ切断装置１３１は、カッター部１３２を備えており、ホルダ６０が光ファイバ切断装置１３１上に配されると、キャピラリ部２１の先端部から突出する余分な光ファイバ３０がキャピラリ部２１の先端面２１Ａ付近でカッター部１３２によって切断されるようになっている。すなわち、フェルール２０内における接着剤５０が全て熱硬化した後、キャピラリ部２１の先端から突出した余分な光ファイバ３０を直ぐに切断することができる（図４参照）。

切断工程１３０の後、最後に、加熱されたフェルール２０を冷却すると共に、キャピラリ部２１の先端面２１Ａを研磨することにより、フェルール２０と光ファイバ３０とが固定された光コネクタ１０が完成する。

以上のように、本実施形態の光コネクタ１０の製造方法によると、まず、フェルール２０の先端から流れ出る接着剤５０を硬化させることで、フェルール２０の先端開口に蓋をして接着剤５０が流れ出ることを抑制する。その後、フェルール２０内の接着剤５０を全て熱硬化させてフェルール２０と光ファイバ３０とを固定することができる。これにより、樹脂製のフェルール２０であっても、フェルール２０の先端開口から流れ出た接着剤５０がフェルール２０の側面まで広がってしまうことを抑制することができる。ひいては、ジルコニアなどのセラミックス製のキャピラリ部に金属製あるいは樹脂製のフランジ部を取り付けたフェルールなどに比べて光コネクタ１０の製造コストを低減させることができる。

また、本実施形態によると、白色のフェルール２０の先端部に光を照射することで、フェルール２０が溶けて破損することを抑制しつつ、赤外線による熱硬化と、紫外線による紫外線硬化によって、フェルール２０の先端部の接着剤５０を、より早く硬化させることができることから、フェルール２０の側面まで接着剤５０が広がってしまうことをさらに抑制することができる。

ところで、フェルール２０の先端から突出する余分な光ファイバ３０が不用意に折れることで、フェルール２０内の光ファイバ３０までクラックが及ぶ虞がある。ところが、本実施形態によると、搬送機構によってスライドさせられることによって、フェルール２０内における接着剤５０が全て熱硬化した後、直ぐにキャピラリ部２１の先端から突出した余分な光ファイバ３０を直ぐに切断することができることから、フェルール２０の先端から突出する余分な光ファイバ３０が不用意に折れて、フェルール２０内の光ファイバにクラックが生じることを抑制することができるようになっている。また、切断工程１３０が一連の工程の中で続けて実施されることから、余分な光ファイバを切断して除去する工程を別途設ける必要がなく、好適である。

＜変形例１＞
次に、上記実施形態におけるフェルール２０の先端部の変形例１について、図５を参照して説明する。
変形例１は、上記実施形態における切断工程１３０前のキャピラリ部２１の先端面の形状を変更したものであって、上記実施形態と共通する構成、作用、および効果については重複するため、その説明を省略する。また、上記実施形態と同じ構成については同一の符号を用いるものとする。

変形例１におけるキャピラリ部２１の先端面２１Ａには、図５に示すように、肉盛部２５が形成されている。
肉盛部２５は、フェルール２０のキャピラリ部２１における先端面２１Ａからフェルール２０の軸心を中心に下方に膨出した形態をなしている。また、肉盛部２５内にも光ファイバ挿通孔２４が上下方向に貫通して形成されており、フェルール２０の先端開口は、肉盛部２５によって、肉盛部２５の厚さ寸法分だけキャピラリ部２１の先端面２１Ａから離れた形状となっている。

ところで、フェルールの先端から突出する光ファイバが折れることで、フェルール内の光ファイバまでクラックが及ぶことを抑制する手段として、例えば、フェルールの先端面において膨出した接着剤を硬化させて肉盛を構成する手段が考えられる。この手段によると、余分な光ファイバが折れてクラックが生じる場合においても、肉盛によって、フェルールの先端面とフェルールの先端開口とが離れていることから、クラックがフェルール内の光ファイバに達することを肉盛が抑制し、肉盛を切断したり、研磨したりすることで、フェルール内の光ファイバが破損することを抑制する。

ところが、本実施形態のように、フェルール２０の先端から流れ出す接着剤５０の量が上記のように先端硬化工程１１０によって少量に抑制されるため、フェルール２０の先端に肉盛が形成されず、光ファイバ３０が折れるとフェルール内の光ファイバまでクラックが及ぶ虞がある。

しかしながら、本実施形態によると、キャピラリ部２１の先端面２１Ａに予め肉盛部２５が形成されており、フェルール２０の先端面２１Ａと肉盛部２５の先端開口との間の寸法が肉盛部２５の厚さ寸法分だけ離れた形態となっているので、肉盛部２５の先端開口から流れ出す接着剤５０の量が少ない場合においても、クラックが先端面２１Ａよりも内側に位置する光ファイバ３０まで及ぶことを抑制し、フェルール２０内の光ファイバ３０が損傷することを抑制することができる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、フェルール２０を白色の樹脂によって構成することで、フェルール２０の輻射率を接着剤５０よりも小さくした構成としたが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば、フェルールを黄色などの淡彩色の樹脂によって構成することで、輻射率を接着剤よりも小さくしてもよい。
（２）上記実施形態では、接着剤５０に紫外線硬化剤を添加した構成としたが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば、接着剤は、熱硬化性の接着剤のみで構成されていてもよい。
（３）上記実施形態では、全体硬化工程１２０の後に続けて切断工程１３０を実施する構成としたが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば、変形例１のように肉盛部２５を形成するなどして、フェルール２０内の光ファイバ３０のクラックを抑制することができる場合には、一連の工程とは別に切断工程を実施してもよい。
（４）上記実施形態では、フェルール２０の輻射率を接着剤５０よりも小さくすることで、フェルール２０の先端が損傷することを抑制する構成としたが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば、光を照射する照射時間を厳しく管理することでフェルール２０の先端が損傷することを抑制しても良い。

１０：光コネクタ
２０：フェルール
２５：肉盛部
３０：光ファイバ
５０：接着剤
１１０：先端硬化工程
１２０：全体硬化工程
１３０：切断工程

Claims (9)

1. 筒状の樹脂製のフェルール内に光ファイバが挿通されて、前記フェルールと前記光ファイバとが接着剤によって固定される光コネクタの製造方法であって、
   液状の前記接着剤が充填された前記フェルール内に前記光ファイバを挿通して、前記フェルールの先端部の接着剤を選択的に硬化させる先端硬化工程と、
   先端硬化工程の後に、前記フェルール内の前記接着剤を全て硬化させる全体硬化工程とを備える光コネクタの製造方法。
2. 前記先端硬化工程において、前記フェルールの先端部に光を照射することで前記接着剤を硬化させることを特徴とする請求項１記載の光コネクタの製造方法。
3. 前記接着剤は、熱硬化性の接着剤であり、
   前記光は、赤外線を含んでおり、
   前記先端硬化工程において、前記フェルールの先端に前記赤外線があたることで、前記接着剤が加熱されて硬化され、
   前記全体硬化工程において、前記フェルールの側面を加熱することで、前記フェルール内の接着剤が全て硬化することを特徴とする請求項１または請求項２記載の光コネクタの製造方法。
4. 前記光は、紫外線を含んでおり、
   前記接着剤には、紫外線硬化剤が添加されていることを特徴とする請求項２または請求項３記載の光コネクタの製造方法。
5. 前記フェルールの表面は、前記接着剤よりも輻射率が小さいことを特徴とする請求項２乃至請求項４の何れか一項に記載の光コネクタの製造方法。
6. 前記フェルールの表面は、白色に構成されていることを特徴とする請求項２乃至請求項５の何れか一項に記載の光コネクタの製造方法。
7. 前記フェルールの先端から突出する前記光ファイバを切断して除去する切断工程を備えており、
   前記先端硬化工程と、前記全体硬化工程と、前記切断工程とは、搬送機構によって一連の工程内で続けて行われることを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか一項に記載の光コネクタの製造方法。
8. 前記フェルールの先端には、前記フェルールの軸線方向に膨出して、フェルールの先端位置から接着剤が流れ出る位置を遠ざける形態の肉盛部が同フェルールと一体に形成されており、
   前記切断工程によって、前記肉盛部を切断することを特徴とする請求項７記載の光コネクタの製造方法。
9. 筒状の樹脂製フェルール内に光ファイバが挿通されて、前記フェルールと前記光ファイバとが接着剤によって固定されていることを特徴とする光コネクタ。

Images