JP2013142820A - カートリッジおよびその製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】筐体内部に現像剤を高密度で充填することができ、より小型化を図ることができるカートリッジおよびその製造方法を提供すること。
【解決手段】
トナーカートリッジ１では、カートリッジフレーム２内部に仕切板２１を備えている。そして、カートリッジフレーム２に対するトナーの充填時において、カートリッジフレーム２内部を、仕切板２１により、左側壁５の充填口１１を介してカートリッジフレーム２の外部と連通する第１空間３０と、第２空間３１とに仕切って、トナーをカートリッジフレーム２内に充填し、トナーの充填量が増加するに従って、仕切板２１を右側壁６側に移動させる。
【選択図】図２

Description

本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に装着されるカートリッジおよびその製造方法に関する。

従来より、電子写真方式のプリンタには、粉体状のトナーを収容するカートリッジが着脱自在に装着される。

そのようなカートリッジの筐体は、長手方向に延びるように形成されており、その長手方向一方側壁には、トナー注入口が形成されている。

そして、そのようなカートリッジには、トナー充填装置によりトナーが充填され、具体的には、トナー注入口が上方に位置するように、筐体を配置した後、トナー充填装置のスライドノズルを、トナー注入口を介して筐体内に挿入し、トナーをスライドノズルから筐体内に圧入することが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００４−６１７５７号公報

しかるに、近年、カートリッジの小型化がますます望まれている。一方、カートリッジを小型化すると、カートリッジに収容されるトナー容量が低減される。

そこで、カートリッジに収容されるトナー容量を低減することなく、カートリッジの小型化を図るために、トナーを筐体内に高密度で充填する必要がある。

しかし、特許文献１に記載の現像カートリッジでは、トナー充填装置により、トナーが、筐体内に圧入されると、筐体内部において飛散し、トナーに空気が混入される。そのため、トナーを筐体内部に高密度で充填するには限度がある。

そこで、本発明の目的は、筐体内部に現像剤を高密度で充填することができ、小型化を図ることができるカートリッジおよびその製造方法を提供することにある。

（１）上記した目的を達成するために、本発明のカートリッジは、現像剤を収容するためのカートリッジであって、現像剤を充填するための第１開口を有する筐体と、筐体の内部を、第１開口を介して筐体の外部と連通する第１空間と、第２空間とに仕切るための仕切板とを備えている。

仕切板は、第１空間の体積が大きくなるとともに、第２空間の体積が小さくなるように移動可能に構成されている。

このような構成によれば、仕切板が、筐体内部を第１空間と第２空間とに仕切ることができる。そして、現像剤の充填工程において、まず、第１空間の体積が小さくなるように仕切板を配置して、現像剤を、第１開口から充填すれば、現像剤が飛散する空間が、体積の小さな第１空間内に制限される。

そのため、筐体の内部空間が仕切られていない場合と比較して、現像剤が飛散する空間が制限されるので、現像剤への空気の混入が抑制される。その結果、第１空間に現像剤を高密度で充填することができる。

そして、第１空間への現像剤の充填量が増加するに従って、仕切板を、第１空間の体積が大きくなるとともに、第２空間の体積が小さくなるように、移動させれば、現像剤を筐体内部（第１空間）に高密度で充填することができながら、所望する量の現像剤を筐体内部に充填することができる。

その結果、筐体に収容される現像剤容量を低減することなく、現像剤を筐体内部に高密度で充填することができる。

従って、本発明のカートリッジでは、筐体に収容される現像剤容量を低減することなく、現像剤を筐体内部に高密度で充填することができ、よりカートリッジの小型化を図ることができる。
（２）また、筐体は、仕切板と第１空間を区画するように対向配置される第１壁と、仕切板に対して、第１壁の反対側に配置され、仕切板と第２空間を区画するように対向配置される第２壁とを有していてもよい。この場合、仕切板は、第１壁と第２壁との間を移動可能である。

このような構成によれば、仕切板が、第１壁と第２壁との両方と対向配置されており、第１壁と第２壁との間を移動可能であるので、仕切板は直線移動可能である。そのため、仕切板を円滑に移動させることができる。
（３）また、筐体は、第２開口を有していてもよい。この場合、第２空間は、第２開口を介して、筐体の外部と連通されている。

筐体が第２開口を有していない場合、仕切板を移動させると、筐体内部の空気が、流動して、第１開口から筐体の外部に排出される場合がある。

そうすると、第１空間に充填された現像剤が、その空気の排出とともに、第１開口から筐体の外部に排出される場合がある。また、仕切板の移動により、第２空間の体積が小さくなると、第２空間の空気が圧縮され、仕切板の移動の抵抗となる場合がある。

一方、筐体が第２開口を有している場合、仕切板を移動させると、第２開口から筐体内の空気が筐体の外部に排出される。

そのため、仕切板の移動に起因する第１開口からの空気の排出が抑制される。その結果、第１開口からの現像剤の排出を抑制することができる。また、第２空間における空気の圧縮が抑制されるので、仕切板を円滑に移動させることができる。

さらに、第２開口から筐体内部の空気が筐体の外部に排出されると、筐体内部の圧力が低下する（筐体内が負圧となる）ので、現像剤が第１開口から筐体内（第１空間）へ吸引される。その結果、現像剤が、第１開口を介して、筐体内に円滑に流入されるので、効率よく現像剤を筐体内部（第１空間）に充填することができる。
（４）また、第２開口の開口面積は、第１開口の開口面積よりも大きく形成されていてもよい。

このような構成によれば、簡易な構成でありながら、仕切板を勢いよく移動させても、筐体内部の空気を、確実に外部に排出することができる。
（５）また、第１壁が、第１開口を有し、第２壁が、第２開口を有していてもよい。

このような構成によれば、仕切板を移動させたときに、第２開口から筐体内の空気が筐体の外部に確実に排出される。

そのため、第１開口からの現像剤の排出を確実に抑制することができ、また、仕切板を円滑に移動させることができる。

さらに、筐体内部の圧力が低下する（筐体内が負圧となる）ので、さらに効率よく現像剤を筐体内部（第１空間）に充填することができる。
（６）また、仕切板が仕切板の移動方向最下流側に位置する状態において、仕切板を筐体に固定する固定部材を備えていてもよい。

このような構成によれば、仕切板が、固定部材により移動方向最下流側の位置に固定されるので、仕切板が不用意に移動することを防止できる。
（７）また、仕切板は、固定部材に対応する被固定部を備えていてもよい。

このような構成によれば、簡易な構成でありながら、仕切板を確実に筐体に固定することができる。
（８）また、被固定部は、仕切板が移動方向最下流側に位置する状態において、第２開口から露出し、固定部材と係合してもよい。

このような構成によれば、被固定部と固定部材とを容易に係合させることができるので、仕切板を確実に筐体に固定することができる。
（９）また、仕切板と第２壁との間には、第２開口を囲むシール部材が設けられていてもよい。

このような構成によれば、第２開口からの現像剤の漏れを抑制することができる。
（１０）また、仕切板は、筐体の内面との間に配置される弾性部材を備えていてもよい。

このような構成によれば、弾性部材により、仕切板と筐体の内面との間の隙間が塞がれているので、第２空間から第１空間への空気の流入が抑制される。

そのため、仕切板の移動により、第１空間の体積が大きくなると、第１空間の圧力が低下する。その結果、現像剤が第１開口から第１空間へ吸引されるので、現像剤を効率よく第１空間に充填することができる。
（１１）また、弾性部材が、筐体の内面を清掃するための清掃部材であってもよい。

このような構成によれば、仕切板を移動させることにより、筐体の内面を清掃することができる。
（１２）また、筐体は、仕切板を案内する案内部を有していてもよい。この場合、仕切板は、案内部に対応する被案内部を有している。

このような構成によれば、筐体の案内部に、仕切板の被案内部が案内されるので、仕切板を円滑に移動させることができる。
（１３）また、案内部および被案内部のいずれか一方は、突出部であり、他方は、突出部と係合する溝部であってもよい。

このような構成によれば、簡易な構成でありながら、仕切板の移動を確実に案内することができる。
（１４）また、筐体内の現像剤を攪拌するための攪拌部材を備えていてもよい。

この場合、攪拌部材は、仕切板の移動方向に沿って延び、筐体に対して相対回転可能に設けられる回転軸を備えている。

また、回転軸は、移動方向下流側の第１端部と、移動方向上流側の第２端部と、を有している。また、仕切板は、第１端部を支持する支持部を有している。

このような構成によれば、攪拌部材により、筐体内の現像剤を攪拌することができる。また、仕切板が支持部を有しているので、別途攪拌部材の回転軸を支持する部材を設ける場合と比較して、部品点数の低減を図ることができる。
（１５）また、回転軸の第２端部側に配置され、第１開口を塞ぐための蓋部材を備えていてもよい。

このような構成によれば、蓋部材により第１開口を塞ぐことができるので、第１開口からの現像剤の漏れを防止することができる。
（１６）また、第１開口を塞ぐための蓋部材を備えていてもよい。この場合、蓋部材は、蓋部材における仕切板の移動方向下流側端部から移動方向下流側に向かって突出する突出部を備えている。そして、突出部の移動方向下流側端部が、仕切板の移動方向上流側の面と当接する。

このような構成によれば、蓋部材により第１開口を塞ぐことができるので、第１開口からの現像剤の漏れを防止することができる。

また、蓋部材を筐体に組み付けるときに、突出部の移動方向下流側端部が、仕切板の移動方向上流側の面と当接するので、蓋部材の組み付け作業により、仕切板を移動させることができる。そのため、蓋部材の組み付けるとともに、筐体内部に現像剤を充填できるので、カートリッジの組み立て作業の効率化を図ることができる。
（１７）本発明の現像装置は、上記したカートリッジと、筐体内の現像剤が供給され、現像剤を担持するための現像剤担持体とを備えている。

このような構成によれば、上記したカートリッジを備えているので、筐体に収容される現像剤容量を低減することなく、現像剤を筐体内部に高密度で充填することができる。そのため、カートリッジの小型化を図ることができ、ひいては、現像装置の小型化を図ることができる。
（１８）本発明のカートリッジの製造方法は、現像剤を充填するための第１開口が形成される筐体と、筐体の内部を、第１開口を介して筐体の外部と連通する第１空間と、第２空間とに仕切るための仕切板と、を準備する準備工程と、第１開口から筐体内に現像剤を充填するとともに、仕切板を、第１空間の体積が大きくなるとともに、第２空間の体積が小さくなるように移動させる充填工程と、を備えている。

このような構成によれば、充填工程において、第１開口から筐体内に現像剤を充填するとともに、仕切板を、第１空間の体積が大きくなるとともに、第２空間の体積が小さくなるように移動させる。

そのため、筐体に収容される現像剤容量を低減することなく、現像剤を筐体内部に高密度で充填することができる。その結果、よりカートリッジの小型化を図ることができる。
（１９）また、仕切板は、仕切板の移動方向下流側端部から、移動方向下流側に延びる治具を備えていてもよい。この場合、充填工程において、治具を移動方向下流側に向かって移動させることにより、仕切板が、第１空間の体積が大きくなるとともに、第２空間の体積が小さくなるように移動される。

このような構成によれば、簡易な構成でありながら、仕切板を円滑に移動させることができる。
（２０）さらに、仕切板の移動方向に沿って延びる回転軸であって、移動方向下流側の第１端部と、移動方向上流側の第２端部と、を有する回転軸を備える攪拌部材を準備する攪拌部材準備工程を備えていてもよい。この場合、充填工程において、仕切板は、移動方向上流側の面が第１端部に押圧されることにより、第１空間の体積が大きくなるとともに、第２空間の体積が小さくなるように移動される。

このような構成によれば、充填工程において、回転軸の第１端部で押圧することにより、仕切板が移動されるので、仕切板を移動させるとともに、筐体内に攪拌部材を組み付けることができる。

そのため、攪拌部材を別途、筐体に組み付ける場合と比較して、カートリッジの組み立て作業の効率化を図ることができる。
（２１）さらに、第１開口を塞ぐための蓋部材であって、蓋部材における仕切板の移動方向下流側端部から移動方向下流側に向けて突出する突出部を備える蓋部材を準備する蓋部材準備工程を備えていてもよい。この場合、充填工程において、仕切板は、移動方向上流側の面が突出部の移動方向下流側端部に押圧されることにより、第１空間の体積が大きくなるとともに、第２空間の体積が小さくなるように移動される。

このような構成によれば、充填工程において、突出部で押圧することにより、仕切板が移動されるので、仕切板を移動させるとともに、第１開口に蓋部材を組み付けることができる。

そのため、蓋部材を別途、筐体に組み付ける場合と比較して、カートリッジの組み立て作業の効率化を図ることができる。
（２２）また、充填工程において、仕切板は、仕切板の移動方向上流側の面が、現像剤を筐体内に充填するための現像剤充填装置のノズルに押圧されることにより、第１空間の体積が大きくなるとともに、第２空間の体積が小さくなるように移動される。

このような構成によれば、仕切板を移動させるための部材を準備する必要がないので、部品点数の低減を図ることができ、カートリッジの製造コストの低減を図ることができる。

本発明のカートリッジおよびその製造方法では、筐体内部に現像剤を高密度で充填することができ、カートリッジの小型化を図ることができる。

（ａ）は、本発明の第１実施形態としてのトナーカートリッジを示す平面図、（ｂ）は、（ａ）に示すトナーカートリッジの側断面図、（ｃ）は、（ａ）に示すトナーカートリッジの右面図である。 図１（ａ）に示すトナーカートリッジに対するトナーの充填を説明するための説明図であって、（ａ）は、仕切板が初期位置にある状態を示し、（ｂ）は、（ａ）に続き、仕切板が充填位置にある状態を示し、（ｃ）は、（ｂ）に続き、仕切板が固定位置にある状態を示す。 図１（ｃ）に示す仕切板および固定部材を右上側から見た斜視図を示す。 本発明の第２実施形態としてのトナーカートリッジの側断面図を示す。 （ａ）は、本発明の第３実施形態としてのトナーカートリッジの分解斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）に示すトナーカートリッジの側断面図であり、（ｃ）は、（ａ）に示すトナーカートリッジ（蓋部材が充填口に装着された状態）の左端部を左上側から見た斜視図である。 図５に示すトナーカートリッジに対するトナーの充填を説明するための説明図であって、（ａ）は、仕切板が初期位置にある状態を示し、（ｂ）は、（ａ）に続き、仕切板が充填位置にある状態を示し、（ｃ）は、（ｂ）に続き、仕切板が固定位置にある状態を示す。 本発明の第４実施形態としてのトナーカートリッジに対するトナーの充填を説明するための説明図であって、（ａ）は、仕切板が充填位置にある状態を示し、（ｂ）は、（ａ）に続き、仕切板が固定位置にある状態を示す。 本発明の第５実施形態としてのトナーカートリッジに対するトナーの充填を説明するための説明図であって、（ａ）は、仕切板が充填位置にある状態を示し、（ｂ）は、（ａ）に続き、仕切板が固定位置にある状態を示す。 本発明の第６実施形態としての現像カートリッジの側断面図である。

１．トナーカートリッジの構成
図１（ａ）において、本発明のカートリッジの一例としてのトナーカートリッジ１は、レーザプリンタなどの画像形成装置（図示せず）に着脱自在に装着される
トナーカートリッジ１は、図１（ａ）および図１（ｂ）に示すように、筐体の一例としてのカートリッジフレーム２を備えている。

カートリッジフレーム２は、長手方向に延びる略中空筒状に形成され、詳しくは後述するが、両端部が、第１壁の一例としての左側壁５、および、第２壁の一例としての右側壁６により閉鎖されている（図２（ａ）参照）。

なお、以下の説明において、左側壁５が配置される側（図１（ａ）における紙面左側）を左側とし、右側壁６が配置される側（図１（ａ）における紙面右側）を右側とする。具体的には、各図に示した矢印方向を基準とする。

すなわち、図１（ａ）において、紙面上側が後側であり、紙面下側が前側である。また、紙面手前側が上側であり、紙面奥側が下側である。

カートリッジフレーム２は、図１（ｂ）に示すように、第１フレーム３と、第１フレーム３の上側に配置される第２フレーム４とを備えている。

第１フレーム３は、上方に向かって開放される側断面略Ｕ字状に形成され、図２（ａ）に示すように、左右方向に間隔を隔てて対向配置される左側壁５および右側壁６と、それらの下端部を連結する底壁７と、左側壁５、右側壁６および底壁７の前端部を連結する前壁８と、左側壁５、右側壁６および底壁７の後端部を連結する後壁９と、左側壁５、右側壁６、前壁８および後壁９の上端部を連結する上壁１０とを一体的に備えている。

左側壁５は、図２（ａ）に示すように、左右方向に間隔を隔てて対向配置される左側内壁１４および左側外壁１５を備えている。

左側内壁１４および左側外壁１５は、それぞれ略平板形状に形成され、下方に向かって膨出する側面視略Ｄ字形状に形成されている。

左側内壁１４には、第１開口の一例としての内側開口(図示せず)が形成され、左側外壁１５には、第１開口の一例としての充填口１１が形成されている。充填口１１は、左側外壁１５の略中央部分において、側面視略円形状に貫通形成されている。

右側壁６は、左右方向に間隔を隔てて対向配置される右側内壁１９および右側外壁２０（図１（ｃ）参照）を備えている。

右側内壁１９および右側外壁２０は、それぞれ略平板形状に形成され、図１（ｃ）に示すように、下方に向かって膨出する側面視略Ｄ字形状に形成されている。

右側内壁１９には、図２（ａ）に示すように、第２開口の一例としての排気口１２が形成されている。

排気口１２は、右側内壁１９の略中央部分において、下端縁が下方に向かって窪む側面視略Ｄ字形状に貫通形成されている。

排気口１２の開口面積は、充填口１１の開口面積よりも大きく形成されている。具体的には、排気口１２の開口面積は、充填口１１の開口面積の略１６．８倍に形成され、また、カートリッジフレーム２の側断面積の略０．５倍に形成されている。

右側外壁２０には、図１（ｃ）に示すように、第２開口の一例としての外側開口１８が形成されている。

外側開口１８は、右側外壁２０の略中央部分において、下端縁が下方に向かって窪む側面視略Ｄ字形状に貫通形成されている。外側開口１８の開口面積は、排気口１２の開口面積と略同面積に形成されている。

底壁７は、図１（ｂ）に示すように、下方に向かって膨出する側断面略円弧形状に形成されている。

また、底壁７には、その後側部分において、トナー供給口１３が形成されている。トナー供給口１３は、図２（ａ）に示すように、平面視略矩形状に貫通形成され、左右方向に沿って直列するように、互いに間隔を隔てて３つ形成されている。

なお、底壁７には、トナー供給口１３を開閉するためのシャッタ部材（図示せず）が設けられており、トナー供給口１３は、シャッタ部材（図示せず）により、常には、閉鎖されている。

前壁８は、図１（ｂ）に示すように、底壁７の前端部から連続して上方に向かって延びるように形成されている。

後壁９は、底壁７の後端部から連続して上方に向かって延びるように形成されている。

上壁１０は、図２（ａ）に示すように、左右方向に長手の略平板形状に形成されている。

また、上壁１０には、受入口１６が形成されている。

受入口１６は、左右方向に長手の平面視略矩形状に形成され、上下方向に貫通形成されている。

第２フレーム４は、図１（ａ）に示すように、左右方向に長手の略平板形状に形成され、その下面における中央部分に、図１（ｂ）に示すように、嵌合部１７が一体的に形成されている。

嵌合部１７は、第２フレーム４の下面から下方に向かって突出する側断面略矩形状に形成され、その外寸（前後方向長さおよび左右方向長さ）が、受入口１６の内寸と略同じ長さに形成されている。

そして、第２フレーム４の嵌合部１７が、第１フレーム３の受入口１６に受け入れられるように、第１フレーム３に第２フレーム４が組み合わされ、カートリッジフレーム２が形成される。

カートリッジフレーム２は、その内部空間に、仕切板２１を備えている。

仕切板２１は、図３に示すように、下方に向かって膨出する側面視Ｄ字形状の略平板形状に形成されている。

仕切板２１には、被固定部２２が設けられている。

被固定部２２は、固定部材２５（後述）に対応して設けられ、仕切板２１の右面における中央部分から右方に向かって延びる略平板形状に形成され、側断面形状が上下方向に長く形成されている。

被固定部２２の右端部には、開口部２３が形成されている。開口部２３は、正面視略矩形状に形成され、前後方向に貫通形成されている。

被固定部２２の左右方向長さは、右側内壁１９と右側外壁２０との対向間隔（図２（ａ）参照）よりも僅かに長く形成され、詳しくは、被固定部２２の基端部から開口部２３の左端縁までの左右方向長さが、右側内壁１９の左面から右側外壁２０の右面までの左右方向長さと略同じ長さに形成されている（図１（ａ）参照）。

また、仕切板２１の縁部には、ゴム材料からなる清掃部材の一例としての弾性部材２４が巻回されている。

そして、仕切板２１は、弾性部材２４が、図１（ｂ）に示すように、仕切板２１の縁部とカートリッジフレーム２の内面との間に配置されるように、カートリッジフレーム２内に収容されている。

また、仕切板２１は、詳しくは後述するが、図２（ａ）〜図２（ｃ）に示すように、左側内壁１４と右側内壁１９との間を、左右方向に相対移動可能に設けられている。

詳しくは、仕切板２１は、図２（ａ）に示すように、仕切板２１の左面と左側内壁１４の右面とが接触する初期位置から、図２（ｂ）に示すように、仕切板２１が、カートリッジフレーム２の内部空間を、第１空間３０（後述）と第２空間３１（後述）とに仕切る充填位置と、図２（ｃ）に示すように、仕切板２１の右面と右側内壁１９の左面とが接触する固定位置とに移動可能である。

また、仕切板２１は、固定位置にある状態において、固定部材２５により、右側壁６に固定されている。

固定部材２５は、図１（ｃ）に示すように、側面視略Ｔ字形状に形成され、係止部２７と、嵌合部２６とを一体的に備えている。

係止部２７は、上下方向に長手の側面視略矩形状に形成され、その上下方向長さが、開口部２３の上下方向長さよりも長く形成されている。

嵌合部２６は、係止部２７の後端部における上下方向中央部分から後方に向かって延びる側面視略矩形状に形成されている。嵌合部２６は、その上下方向長さが、開口部２３の上下方向長さと略同じ長さに形成され、その厚み（左右方向長さ）が、開口部２３の左右方向長さと略同じ長さに形成されている。

また、嵌合部２６の前後方向長さは、被固定部２２の前端部から排気口１２の後端縁までの前後方向長さよりも長く形成されている。

また、嵌合部２６の後端部は、図３に示すように、後方に向かうに従って右方に傾斜するように形成されている。

また、カートリッジフレーム２内には、詳しくは後述するが、正帯電性の非磁性１成分のトナーが充填されている。

このようなトナーとしては、重合性単量体、例えば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる重合トナーが挙げられる。
２．カートリッジフレーム２に対するトナーの充填
次に、カートリッジフレーム２に対するトナーの充填について、図２（ａ）〜図２（ｃ）を参照して説明する。なお、図２（ａ）〜図２（ｃ）において、仕切板２１の移動を説明するための便宜上、第１フレーム４が省略されている。

カートリッジフレーム２にトナーを充填するには、まず、図２（ａ）に示すように、上記した仕切板２１を内部に収容するカートリッジフレーム２を準備する（準備工程）。

次いで、仕切板２１を、その左面が、左側内壁１４の右面と接触する初期位置に配置する。

そして、右側外壁２０の外側開口１８（図１（ｃ）参照）および右側内壁１９の排気口１２を介して、カートリッジフレーム２内に治具３３を挿入する。

治具３３は、左右方向に長手の略杆状に形成され、その左端部には、係合部３４が設けられている。係合部３４は、平面視略Ｌ字状に形成され、治具３３の左端面における前側部分から前方に向かって延びた後、屈曲して後方に向かって延びるように形成されている。

そして、治具３３の係合部３４を、被固定部２２の開口部２３に対して前側から挿入し、係合部３４と開口部２３とを係合させる（図２（ｂ）参照）。

これにより、治具３３は、被固定部２２の右端部から右方に向かって延びるように、仕切板２１に保持される。また、治具３３の右端部は、外側開口１８（図１（ｃ）参照）を介して、右側外壁２０よりも右側に突出している。

次いで、図２（ｂ）に示すように、治具３３を右側に移動させることにより、仕切板２１を、右側に移動させて所定の位置に配置する。

具体的には、仕切板２１が、カートリッジフレーム２の内部を、左側外壁１５の充填口１１および左側内壁１４の内側開口（図示せず）を介して、カートリッジフレーム２の外部と連通する第１空間３０と、右側外壁２０の外側開口１８（図１（ｃ）参照）および右側内壁１９の排気口１２を介して、カートリッジフレーム２の外部と連通する第２空間３１とに仕切る充填位置に配置される。

つまり、第１空間３０は、仕切板２１に対して、仕切板２１の移動方向上流側の空間であって、第２空間３１は、仕切板２１に対して、仕切板２１の移動方向下流側の空間である。なお、仕切板２１が充填位置に配置される状態おいて、第１空間３０の体積は、第２空間３１の体積よりも小さい。

このとき、左側内壁１４と仕切板２１とは、第１空間３０を区画するように左右方向に間隔を隔てて対向配置され、右側内壁１９と仕切板２１とは、第２空間３１を区画するように左右方向に間隔を隔てて対向配置されている。

また、図１（ｂ）に示すように、仕切板２１の縁部とカートリッジフレーム２の内面との間に、弾性部材２４が配置されており、仕切板２１の縁部とカートリッジフレーム２の内面との間の隙間が塞がれている。これにより、第２空間３１から第１空間３０への空気の流入が抑制されている。

次いで、左側外壁１５の充填口１１から、左側内壁１４の内側開口（図示せず）を介して、第１空間３０に所定量のトナーを充填する。

所定量のトナーが充填された状態において、第１空間３０内におけるトナーの密度（嵩密度）は、トナーのゆるみ見掛け密度に対して、例えば、１．２〜２．０倍である。なお、トナーのゆるみ見掛け密度は、ホソカワミクロン社製パウダーテスターにより測定される。

次いで、図２（ｂ）および図２（ｃ）に示すように、第１空間３０へのトナーの充填量が増加するに従って、仕切板２１を治具３３により、さらに右側に移動させる（充填工程）。

つまり、充填口１１からカートリッジフレーム２内にトナーが充填されるとともに、仕切板２１が、第１空間３０の体積が大きくなるとともに、第２空間３１の体積が小さくなるように移動される。

このとき、図１（ｂ）に示すように、仕切板２１とのカートリッジフレーム２の内面との間の隙間が、弾性部材２４により塞がれているので、仕切板２１の移動により、第１空間３０の体積が大きくなると、第１空間３０の圧力が低下する。そのため、トナーが充填口１１から第１空間３０へ吸引される。一方、第２空間３１の体積が小さくなると、排気口１２から第２空間３１に対応するカートリッジフレーム２内の空気がカートリッジフレーム２の外部に排出される。

続いて、第１空間３０へのトナーの充填量が増加するに従って、仕切板２１を順次右側に移動させる。

そうすると、仕切板２１が、図２（ｃ）に示すように、その右面と右側内壁１９の左面とが接触する固定位置に配置される。

このとき、仕切板２１の被固定部２２の右端部は、図１（ａ）に示すように、右側外壁２０の外側開口１８（図１（ｃ）参照）から露出している。

次いで、図３に示すように、被固定部２２の開口部２３に、固定部材２５の嵌合部２６を前側から嵌合させる。

そうすると、嵌合部２６の後端部が、図１（ｃ）に示すように、右側外壁２０における外側開口１８の周端部と当接する。

これにより、仕切板２１が、固定位置において、カートリッジフレーム２に対して固定される。

そのため、排気口１２は、仕切板２１および弾性部材２４により閉鎖される。一方、充填口１１には、図２（ｃ）に示すように、キャップ３５が圧入される。

これにより、カートリッジフレーム２内にトナーが封入されて、カートリッジフレーム２に対するトナーの充填が完了する。

このとき、カートリッジフレーム２内のトナーの密度（嵩密度）は、トナーのゆるみ見掛け密度に対して、例えば、１．２〜２．０倍である。

上記したトナーの充填方法は、通常、トナーカートリッジ１の製造時に適用されるが、使用済みのトナーカートリッジ１に再度トナーを充填する場合にも適用することができる。

具体的には、まず、図３に示すように、固定部材２５を前側に引き抜くことにより、被固定部２２の開口部２３と、固定部材２５の嵌合部２６との嵌合を解消する。

次いで、図２（ｂ）に示すように、充填口１１に圧入されたキャップ３５を取り外し、仕切板２１を固定位置から初期位置に移動させるように、治具３３により、仕切板２１を左側に向かって移動させる。

このとき、カートリッジフレーム２の内面に残存するトナーが、仕切板２１の縁部に巻回される弾性部材２４（図１（ｂ）参照）により清掃され、充填口１１からカートリッジフレーム２の外部に排出される。これによって、仕切板２１が上記した初期位置に配置される。

そして、上記したトナーの充填方法と同様の方法により、使用済みのトナーカートリッジ１にも、トナーを充填できる。
３．作用効果
（１）このトナーカートリッジ１によれば、図２（ｂ）に示すように、仕切板２１が、カートリッジフレーム２内部を、左側外壁１５の充填口１１および左側内壁１４の内側開口（図示せず）を介して、カートリッジフレーム２の外部と連通する第１空間３０と、第２空間３１とに仕切ることができる。

そして、トナーカートリッジ１に対するトナーの充填作業時において、まず、第１空間３０の体積が小さくなるように、仕切板２１を充填位置に配置して、トナーを、充填口１１から充填する。そうすると、トナーが飛散する空間が、体積の小さな第１空間３０内に制限される。

その結果、トナーが飛散する空間が制限されるので、トナーへの空気の混入が抑制され、第１空間３０にトナーを高密度で充填することができる。

そして、第１空間３０へのトナーの充填量が増加するに従って、仕切板２１を、第１空間３０の体積が大きくなるとともに、第２空間３１の体積が小さくなるように移動させる。

これにより、トナーを第１空間３０に対応するカートリッジフレーム２内に高密度で充填することができながら、所望する量の現像剤をカートリッジフレーム２内部に充填することができる。

つまり、カートリッジフレーム２に収容されるトナー容量を低減することなく、トナーをカートリッジフレーム２内部に高密度で充填することができる。

従って、トナーカートリッジ１では、カートリッジフレーム２に収容されるトナー容量を低減することなく、トナーをカートリッジフレーム２内部に高密度で充填することができるので、小型化を図ることができる。
（２）また、カートリッジフレーム２の第１フレーム３は、左側壁５と右側壁６とを有している。左側壁５は、左側内壁１４と左側外壁１５とを備え、右側壁６は、右側内壁１９と右側外壁２０とを備えている。そして、仕切板２１は、左側内壁１４と右側内壁１９との間を左右方向に沿って移動可能である。

そして、仕切板２１は、充填位置に配置された状態において、左側内壁１４と第１空間３０を区画するように左右方向に間隔を隔てて対向配置され、右側内壁１９と第２空間３１を区画するように左右方向に間隔を隔てて対向配置される。

つまり、仕切板２１は直線移動可能であるので、仕切板２１の円滑な移動を確保することができる。
（３）また、右側内壁１９には、排気口１２が形成されている。

そして、仕切板２１が充填位置に配置される状態において、第２空間３１は、排気口１２および外側開口１８（図１（ｃ）参照）を介して、カートリッジフレーム２の外部と連通されている。

そのため、仕切板２１をカートリッジフレーム２に対して右方に移動させると、排気口１２からカートリッジフレーム２内の空気が、カートリッジフレーム２の外部に排出される。

その結果、第２空間３１における空気の圧縮が抑制されるので、仕切板２１を充填位置から固定位置に向かって円滑に移動させることができる。
（４）また、左側外壁１５に充填口１１が形成され、右側内壁１９に排気口１２が形成されている。

そのため、仕切板２１を充填位置から固定位置に向かって移動させたときに、カートリッジフレーム２内の空気が、排気口１２および外側開口１８（図１（ｃ）参照）を介して、カートリッジフレーム２の外部に確実に排出される。

その結果、仕切板２１を円滑に、充填位置から固定位置に向かって移動させることができる。
（５）また、仕切板２１が、固定位置（トナーの充填工程における仕切板２１の移動方向最下流側）に配置される状態において、固定部材２５により、仕切板２１が右側壁６に固定される。

そのため、仕切板２１が、固定位置に配置される状態において、不用意に移動することを防止できる。
（６）また、仕切板２１は、固定部材２５に対応する被固定部２２を備えている。

そのため、簡易な構成でありながら、仕切板２１を確実に右側壁６に固定することができる。
（７）また、被固定部２２は、図１（ａ）に示すように、仕切板２１が固定位置に位置する状態において、その右端部が外側開口１８から露出している。

そして、被固定部２２の開口部２３に、固定部材２５の嵌合部２６が前側から嵌合（係合）される（図３参照）。

そのため、被固定部２２と固定部材２５とを容易に嵌合（係合）させることができるので、仕切板２１を確実に右側壁６に固定することができる。
（８）また、仕切板２１は、図３に示すように、その縁部に弾性部材２４が巻回されている。

そして、図１（ｂ）に示すように、仕切板２１が、カートリッジフレーム２内に収容された状態において、弾性部材２４は、仕切板２１の縁部と、カートリッジフレーム２の内面との間に配置される。

そのため、仕切板２１とカートリッジフレーム２の内面との間の隙間が、弾性部材２４により塞がれる。

そのため、仕切板２１が充填位置に配置された状態において、第２空間３１から第１空間３０への空気の流入が抑制されている。

その結果、仕切板２１が充填位置から固定位置へ向かって右方に移動することにより、第１空間３０の体積が大きくなると、第１空間３０の圧力が低下する。その結果、トナーが充填口１１から、内側開口（図示せず）を介して、第１空間３０に対応するカートリッジフレーム２内へ吸引されるので、トナーを効率よく第１空間３０に充填することができる。
（９）また、使用済みのトナーカートリッジ１に、トナーを充填する場合、図２（ｃ）および図２（ａ）に示すように、固定位置にある仕切板２１を、左方に向かって移動させ、再度初期位置に位置させる。

そうすると、カートリッジフレーム２の内面に残存するトナーが、仕切板２１の縁部に巻回される弾性部材２４（図１（ｂ）参照）により清掃され、充填口１１からカートリッジフレーム２の外部に排出される。

つまり、仕切板２１を固定位置から初期位置に移動させることにより、カートリッジフレーム２の内面を清掃することができる。
（１０）トナーカートリッジ１では、トナーの充填工程において、充填口１１からカートリッジフレーム２内にトナーを充填するとともに、仕切板２１を、第１空間３０の体積が大きくなるとともに、第２空間３１の体積が小さくなるように移動させる。

そのため、カートリッジフレーム２に収容されるトナー容量を低減することなく、トナーをカートリッジフレーム２内部に高密度で充填することができる。その結果、トナーカートリッジ１の小型化を図ることができる。
（１１）また、仕切板２１は、被固定部２２の右端部（仕切板２１の移動方向下流側端部）から、右方（仕切板２１の移動方向下流側）に向かって延びる治具３３を備えている。

そして、充填工程において、治具３３を右側に移動させると、仕切板２１が、第１空間３０の体積が大きくなるとともに、第２空間３１の体積が小さくなるように移動される。

そのため、簡易な構成でありながら、仕切板２１を円滑に移動させることができる。
４．第２実施形態
次に、本発明の第２実施形態について説明する。

図４は、本発明の第２実施形態としてのトナーカートリッジの側断面図である。

図４において、図１〜図３に示す各部に対応する部分には、それらの各部と同一の参照符号を付し、その説明を省略する。

第１実施形態では、図１（ｂ）に示すように、仕切板２１の縁部に弾性部材２４が巻回されていたが、本発明の第２実施形態では、図４に示すように、仕切板２１の縁部に弾性部材２４が巻回されていない。

そのため、第２実施形態における仕切板２１とカートリッジフレーム２の内面との間には、隙間が形成されている。

一方、仕切板２１の上端部には、被案内部の一例としての第１溝部２８が形成されている。

第１溝部２８は、仕切板２１の上端部における前後方向中央部分において、下方に向かって窪む側断面視略Ｕ字状に形成されている。

また、第２フレーム４の嵌合部１７には、案内部の一例としての第１突出部２９が形成されている。

第１突出部２９は、第１溝部２８に対応して設けられており、嵌合部１７の下面における前後方向中央部分から下方に向かって突出する側断面略Ｕ字形状に形成されている。

また、第１突出部２９は、左右方向に延びるように形成され、その前後方向長さは、第１溝部２８の溝幅と略同じ長さに形成されている。

そして、第２フレーム４が第１フレーム３に組み合わされた状態において、第１突出部２９は、第１溝部２８内に配置される。つまり、第２フレーム４が第１フレーム３に組み合わされた状態において、第１突出部２９と第１溝部２８とは、係合される。

そのため、カートリッジフレーム２に対するトナーの充填作業時において、仕切板２１を充填位置から固定位置に向かって移動させるときに（図２（ｂ）および図２（ｃ）参照）、仕切板２１の第１溝部２８が、第２フレーム４の第１突出部２９に案内される。

その結果、仕切板２１を充填位置から固定位置に円滑に移動させることができる。

また、第１突出部２９が、嵌合部１７の下面から下方に向かって突出するように形成され、第１溝部２８が、仕切板２１の上端部から下方に向かって窪むように形成されているので、簡易な構成でありながら、仕切板２１の移動を確実に案内することができる。

また、上記した第１実施形態と同様に、図２（ａ）に示すように、左側外壁１５に充填口１１が形成され、右側内壁１９に排気口１２が形成されているので、カートリッジフレーム２に対するトナーの充填工程において、仕切板２１が、充填位置（図２（ｂ）参照）から右側に移動されると、カートリッジフレーム２内部の空気が、排気口１２および外側開口１８（図１（ｃ）参照）を介して、カートリッジフレーム２の外部に排出される。

そのため、仕切板２１の移動に起因する充填口１１からの空気の排出が抑制され、充填口１１からのトナーが排出されることを抑制することができる。

また、カートリッジフレーム２内部の圧力が低下する（カートリッジフレーム２内が負圧となる）ので、トナーが充填口１１からカートリッジフレーム２内（第１空間３０）へ吸引される。その結果、トナーが、充填口１１を介して、カートリッジフレーム２内に円滑に流入されるので、効率よくトナーを第１空間３０に対応するカートリッジフレーム２内に充填することができる。

また、排気口１２の開口面積は、充填口１１の開口面積よりも大きく形成されている。具体的には、排気口１２の開口面積は、充填口１１の開口面積の略１６．８倍に形成され、また、カートリッジフレーム２の断面積の略０．５倍である。

そのため、簡易な構成でありながら、仕切板２１を勢いよく移動させても、カートリッジフレーム２内部の空気を、確実にカートリッジフレーム２の外部に排出することができる。

また、上記した第１実施形態と同様の作用効果を奏することもできる。
５．第３実施形態
次に、本発明の第３実施形態について説明する。

図５（ａ）は、本発明の第３実施形態としてのトナーカートリッジの分解斜視図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）に示すトナーカートリッジの側断面図であり、図５（ｃ）は、図５（ａ）に示すトナーカートリッジ（蓋部材が充填口に装着された状態）の左端部を左上側から見た斜視図である。

図５において、図１〜図４に示す各部に対応する部分には、それらの各部と同一の参照符号を付し、その説明を省略する。
（１）トナーカートリッジの構成
本発明の第３実施形態では、左側外壁１５に、図５（ａ）に示すように、第１開口の一例としての充填口５０が形成されている。充填口５０は、左側外壁１５の略中央部分において、側面視略矩形状に貫通形成されている。

また、左側外壁１５には、充填口５０を塞ぐための蓋部材４２が設けられている。

蓋部材４２は、充填口５０の側面視形状と略同形状の略平板形状に形成されている。また、蓋部材４２の前端部には、支持穴４４が形成されている。

支持穴４４は、アジテータ軸３８（後述）の左軸端部３９（後述）に対応して形成され、側面視略円形状に貫通形成されている。

右側内壁１９には、第２開口の一例としての排気口５１が形成されている。排気口５１は、右側内壁１９の略中央部分において、側面視略矩形状に貫通形成されている。

また、右側内壁１９には、その左面における排気口５１の周端部に、シール部材５２が設けられている。

シール部材５２は、中央部分が側面視略矩形状に切り抜かれた側面視略矩形状に形成され、排気口５１を囲むように設けられている。

底壁７には、図５（ｂ）に示すように、案内部の一例としての第２突出部５３が設けられている。

第２突出部５３は、底壁７の上面における前後方向中央部分に設けられ、底壁７の上面から上方に向かって突出する側断面略Ｕ字状に形成され、図５（ａ）に示すように、左右方向に延びるように形成されている。

また、カートリッジフレーム２は、その内部空間に、仕切板２１と、攪拌部材の一例としてのアジテータ３７とを備えている。

仕切板２１は、図５（ｂ）に示すように、支持部４３を一体的に備えている。

支持部４３は、上方に向かって開放される側面視略Ｃ字形状に形成され、仕切板２１の左面における中央部分から左方に向かって延びるように形成されている（図５（ａ）参照）。

また、仕切板２１の下端部には、被案内部の一例としての第２溝部５４が形成されている。

第２溝部５４は、第２突出部５３に対応して形成され、仕切板２１の下端部における前後方向中央部分において、上方に向かって窪む側断面視略Ｕ字状に形成されている。

そして、仕切板２１は、図５（ｂ）に示すように、第１溝部２８内に、第２フレーム４の第１突出部２９が配置され、第２溝部５４内に、第１フレーム３の第２突出部５３が配置されるように、カートリッジフレーム２内に収容されている。つまり、第２突出部５３と第２溝部５４とは、係合されている。

アジテータ３７は、カートリッジフレーム２内のトナーを攪拌するために設けられ、図５（ａ）に示すように、回転軸の一例としてのアジテータ軸３８と、アジテータ軸３８に固定される撹拌羽根（図示せず）を備えている。

アジテータ軸３８は、左右方向に長手の略杆状に形成され、その右端部に、第１端部の一例としての右軸端部４０が設けられ、その左端部に、第２端部の一例としての左軸端部３９が設けられている。

右軸端部４０は、アジテータ軸３８の右端部から右方に延びる略円柱形状に形成されている。

左軸端部３９は、アジテータ軸３８の左端部から左方に延びる略円柱形状に形成されている。

撹拌羽根（図示せず）は、可撓性のフィルム材料からなり、アジテータ軸３８に固定されている。

そして、アジテータ３７は、アジテータ軸３８の右軸端部４０が、仕切板２１の支持部４３に回転可能に支持されるとともに、アジテータ軸３８の左軸端部３９が、蓋部材４２の支持穴４４に回転可能に支持されることにより、カートリッジフレーム２に対して相対回転可能に支持されている。
（２）カートリッジフレームに対するトナーの充填
次に、カートリッジフレーム２に対するトナーの充填について、図６（ａ）〜図６（ｃ）を参照して説明する。なお、図６（ａ）〜図６（ｃ）において、仕切板２１の移動を説明するための便宜上、第１フレーム４が省略されている。

カートリッジフレーム２にトナーを充填するには、まず、上記した仕切板２１を内部に収容するカートリッジフレーム２を準備するとともに（準備工程）、上記したアジテータ３７を準備する（攪拌部材準備工程）。

そして、図５（ａ）に示すように、アジテータ３７の右軸端部４０を、仕切板２１の支持部４３に支持させる。

次いで、カートリッジフレーム２を、図６（ａ）に示すように、その長手方向が上下方向に沿うように配置する。具体的には、左側壁５が上側に配置され、右側壁６が下側に配置される。

そして、仕切板２１を、左側内壁１４の内面と接触する初期位置に配置する。

このとき、アジテータ３７のアジテータ軸３８は、充填口５０（図５（ａ）参照）を介して、カートリッジフレーム２から上方に向かって突出している。

次いで、図５（ｂ）に示すように、アジテータ軸３８を下側に移動させることにより、仕切板２１を、下側に移動させて所定の位置に配置する。

具体的には、仕切板２１が、カートリッジフレーム２の内部を、左側外壁１５の充填口５０および左側内壁１４の内側開口（図示せず）を介して、カートリッジフレーム２の外部と連通する第１空間３０と、右側外壁２０の外側開口（図１（ｃ）参照）および右側内壁１９の排気口５１（図５（ａ）参照）を介して、カートリッジフレーム２の外部と連通する第２空間３１とに仕切る充填位置に配置される。

そして、左側外壁１５の充填口５０から、左側内壁１４の内側開口（図示せず）を介して、第１空間３０に所定量のトナーを充填する。

次いで、第１空間３０へのトナーの充填量が増加するに従って、仕切板２１をアジテータ軸３８により、さらに下側に移動させる（充填工程）。

つまり、仕切板２１は、その移動方向上流側の面が、アジテータ軸３８の右軸端部４０に押圧されることにより、第１空間３０の体積が大きくなるとともに、第２空間３１の体積が小さくなるように移動される。

このとき、仕切板２１は、第１溝部２８が、第２フレーム４の第１突出部２９に案内され、第２溝部５４（図５（ｂ）参照）が、第１フレーム３の第２突出部５３に案内される。

さらに、第１空間３０へのトナーの充填量が増加するに従って、仕切板２１を順次下側に移動させていくと、仕切板２１が、図６（ｃ）に示すように、右側内壁１９のシール部材５２と接触する固定位置に配置される。つまり、仕切板２１は、左側内壁１４と右側内壁１９との間を移動可能であり、仕切板２１と右側内壁１９との間には、シール部材５２が配置されている。

これにより、排気口５１は、仕切板２１およびシール部材５２により閉鎖される。

このとき、アジテータ軸３８の右軸端部４０は、カートリッジフレーム２内の下端部において、仕切板２１の支持部４３に支持され、アジテータ軸３８の左軸端部３９は、充填口５０を介して、左側外壁１５から上方に向かって突出している。

つまり、アジテータ軸３８の右軸端部４０は、仕切板２１の移動方向下流側に配置され、アジテータ軸３８の左軸端部３９は、仕切板２１の移動方向上流側に配置されている。

次いで、蓋部材４２が、支持穴４４（図５（ａ）参照）に左軸端部３９を挿通するように、左側外壁１５に対して上側から、充填口５０に装着される。

これにより、図５（ｃ）に示すように、充填口５０が蓋部材４２に閉鎖されて、カートリッジフレーム２内にトナーが封入される。つまり、蓋部材４２は、アジテータ軸３８の左軸端部３９側に配置されている。

以上によって、カートリッジフレーム２に対するトナーの充填が完了する。

このようなトナーの充填方法は、使用済みのトナーカートリッジ１に、再度トナーを充填する場合にも適用することができる。

具体的には、次いで、充填口５０に装着された蓋部材４２を取り外し、仕切板２１を固定位置から初期位置に移動させるように、仕切板２１を上側に向かって移動させる。

そして、上記トナーの充填方法と同様の方法により、使用済みのトナーカートリッジ１にも、トナーを充填できる。
（３）作用効果
１）このような第３実施形態におけるトナーカートリッジ１では、図５（ａ）に示すように、仕切板２１と右側内壁１９との間に、シール部材５２が設けられている。

シール部材５２は、右側内壁１９の内側面において、排気口５１を囲むように設けられている。そのため、排気口５１からのトナーの漏れを抑制することができる。

２）また、第１フレーム３には、図５（ｂ）に示すように、第２突出部５３が設けられ、第２フレーム４には、第１突出部２９が設けられている。

また、仕切板２１には、第１突出部２９に対応して第１溝部２８が形成され、第２突出部５３に対応して第２溝部５４が形成されている。

そのため、仕切板２１が、図６（ｃ）に示すように、充填位置から固定位置へ向けて移動されるときに、仕切板２１の第１溝部２８および第２溝部５４が、第２フレーム４の第１突出部２９および第１フレーム３の第２突出部５３にそれぞれ案内される。そのため、仕切板２１を充填位置から固定位置へ円滑に移動させることができる。

３）また、第２突出部５３は、図５（ｂ）に示すように、底壁７の上面から上方に向かって突出するように形成され、第２溝部５４は、仕切板２１の下端部から上方に向かって窪むように形成されている。

そして、仕切板２１が、カートリッジフレーム２内に収容された状態において、第２突出部５３は、第２溝部５４内に配置され、第２溝部５４と係合している。

そのため、簡易な構成でありながら、仕切板２１の移動を確実に案内することができる。

４）また、カートリッジフレーム２内には、図６（ｃ）に示すように、上記したアジテータ３７が備えられている。

そのため、カートリッジフレーム２内のトナーを攪拌することができる。

また、仕切板２１には、支持部４３が設けられており、アジテータ３７のアジテータ軸３８の右軸端部４０が支持部４３に支持されている。

そのため、別途アジテータ３７のアジテータ軸３８を支持する部材を設ける場合と比較して、部品点数の低減を図ることができる。

５）また、右側外壁２０には、図５（ｃ）に示すように、蓋部材４２が備えられている。

蓋部材４２は、充填口５０を塞ぐように、右側外壁２０に装着されている。

そのため、充填口５０からのトナーの漏れを防止することができる。

６）また、このようなトナーカートリッジ１では、上記した充填工程において、仕切板２１が、その移動方向上流側の面を、アジテータ軸３８の右軸端部４０に押圧されることにより、第１空間３０の体積が大きくなるとともに、第２空間３１の体積が小さくなるように移動される。

そのため、充填工程において、仕切板２１を移動させるとともに、カートリッジフレーム２内にアジテータ３７を組み付けることができる。

その結果、トナーカートリッジ１の組み立て作業の効率化を図ることができる。
６．第４実施形態
次に、本発明の第４実施形態について説明する。

図７は、本発明の第４実施形態としてのトナーカートリッジに対するトナーの充填を説明するための説明図であって、図７（ａ）は、仕切板が充填位置にある状態を示し、図７（ｂ）は、図７（ａ）に続き、仕切板が固定位置にある状態を示す。

図７において、図１〜図６に示す各部に対応する部分には、それらの各部と同一の参照符号を付し、その説明を省略する。

本発明の第４実施形態では、蓋部材４２が、突出部の一例としての押圧棒５６を備えている。押圧棒５６は、蓋部材４２の右面から右方に向かって突出する略円柱形状に形成されている。

そして、第４実施形態のトナーカートリッジ１に、トナーを充填するには、まず、上記した仕切板２１を内部に収容するカートリッジフレーム２を準備するとともに（準備工程）、上記した蓋部材４２を準備する（蓋部材準備工程）。

そして、図７（ａ）に示すように、押圧棒５６の右端部を、押圧棒５６の右端面が仕切板２１の左面と当接するように、支持部４３に支持させる。

次いで、仕切板２１を充填位置に配置し、左側外壁１５の充填口５０から、左側内壁１４の内側開口（図示せず）を介して、第１空間３０に所定量のトナーを充填する。

次いで、第１空間３０へのトナーの充填量が増加するに従って、蓋部材４２を右側に移動させることにより、仕切板２１の左面を押圧棒５６の右端部により押圧して、仕切板２１を右側に移動させる（充填工程）。

つまり、仕切板２１は、その左面が、押圧棒５６の右端面に押圧されることにより、第１空間３０の体積が大きくなるとともに、第２空間３１の体積が小さくなるように移動される。

さらに、仕切板２１が順次右側に移動されると、図７（ｂ）に示すように、仕切板２１が固定位置に配置される。

そうすると、蓋部材４２が、左側外壁１５に対して左側から充填口５０に装着される。

これにより、充填口５０が蓋部材４２に閉鎖されて、カートリッジフレーム２内にトナーが封入される。以上によって、カートリッジフレーム２に対するトナーの充填が完了する。

なお、第４実施形態においても、第３実施形態と同様に、カートリッジフレーム２を、その長手方向が上下方向に沿うように配置して、カートリッジフレーム２に対してトナーを充填することもできる。

これによっても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を奏することができる。

また、左側外壁１５が、充填口５０を塞ぐための蓋部材４２を備えていているので、充填口５０からのトナーの漏れを防止することができる。

また、蓋部材４２は、その右面（仕切板２１の移動方向下流側端部）から右方（仕切板２１の移動方向下流側）に向かって突出する押圧棒５６を備えている。

押圧棒５６は、その右端部が支持部４３に支持されており、押圧棒５６の右端面（仕切板２１の移動方向下流側端部）は、仕切板２１の左面（仕切板２１の移動方向上流側の面）と当接されている。

そして、充填工程において、仕切板２１は、仕切板２１の左面が押圧棒５６の右端面に押圧されることにより、第１空間３０の体積が大きくなるとともに、第２空間３１の体積が小さくなるように移動される。

そのため、仕切板２１を移動させるとともに、充填口５０に蓋部材４２を装着させることができる。

その結果、蓋部材４２を充填口５０に装着させるとともに、カートリッジフレーム２の内部にトナーを充填できるので、トナーカートリッジ１の組み立て作業の効率化を図ることができる。
７．第５実施形態
次に、本発明の第５実施形態について説明する。

図８は、本発明の第５実施形態としてのトナーカートリッジに対するトナーの充填を説明するための説明図であって、図８（ａ）は、仕切板が充填位置にある状態を示し、図８（ｂ）は、図８（ａ）に続き、仕切板が固定位置にある状態を示す。

本発明の第５実施形態では、左側外壁１５に、図８（ａ）に示すように、第１開口の一例としての充填口５８が形成されている。充填口５８は、左側外壁１５の後側部分において、側面視円形状に貫通形成されている。

充填口５８の穴径は、ノズル５９（後述）の外径と略同径に形成されている。

また、仕切板２１は、その左面における後側部分に、ノズル嵌合部６０が設けられている。

ノズル嵌合部６０は、仕切板２１の左面から左方に向かって突出する略円筒形状に形成されている。ノズル嵌合部６０の内径は、ノズル５９（後述）の外径と略同径に形成されている。

そして、トナーカートリッジ１には、詳しくは詳述するが、現像剤充填装置の一例としてのトナー充填装置（図示せず）により、トナーが充填される。

トナー充填装置（図示せず）は、左右方向に進退可能なノズル５９を備えている。

ノズル５９は、左右方向に長手の略円筒形状に形成され、その右端部には、トナー排出口６１が形成されている。

トナー排出口６１は、ノズル５９の右端部における上側部分において、平面視略円形状に貫通形成されている。

トナーカートリッジ１にトナーを充填するには、詳しくは、まず、第１実施形態と同様に、上記した仕切板２１を内部に収容するカートリッジフレーム２を準備する（準備工程）。

そして、図８（ａ）に示すように、充填口５８および内側開口（図示せず）を介して、ノズル５９をカートリッジフレーム２内に挿入する。

そうすると、ノズル５９の右端部が、仕切板２１のノズル嵌合部６０に挿入され、仕切板２１の左面と当接する。

次いで、仕切板２１を充填位置に配置し、ノズル５９のトナー排出口６１から、第１空間３０に所定量のトナーを充填する。

続いて、第１空間３０へのトナーの充填量が増加するに従って、ノズル５９を右側に進出させる。そうすると、仕切板２１の左面を、ノズル５９の右端部が押圧して、仕切板２１を右側に移動させる（充填工程）。

つまり、仕切板２１は、その左面（移動方向上流側の面）が、ノズル５９の右端部に押圧されることにより、第１空間３０の体積が大きくなるとともに、第２空間３１の体積が小さくなるように移動される。

さらに、仕切板２１を順次右側に移動させると、図８（ｂ）に示すように、仕切板２１が固定位置に配置される。

次いで、ノズル５９を左側に移動させて、ノズル５９をカートリッジフレーム２内から退避させる。

そして、充填口５８に図示しないキャップを圧入して、カートリッジフレーム２内にトナーを封入する。

以上によって、カートリッジフレーム２に対するトナーの充填が完了する。

なお、第５実施形態においても、第３実施形態と同様に、カートリッジフレーム２を、その長手方向が上下方向に沿うように配置して、カートリッジフレーム２に対してトナーを充填することもできる。この場合、トナー充填装置（図示せず）のノズル５９は、上下方向に進退可能に設けられる。

これによっても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を奏することができる。

また、充填工程において、仕切板２１は、仕切板２１の左面（仕切板２１の移動方向上流側の面）が、トナー充填装置（図示せず）のノズル５９の右端部に押圧されることにより、第１空間３０の体積が大きくなるとともに、第２空間３１の体積が小さくなるように移動される。

そのため、仕切板２１を移動させるための部材を準備する必要がなく、部品点数の低減を図ることができ、トナーカートリッジ１の製造コストの低減を図ることができる。
８．第６実施形態
次に、本発明の第６実施形態について説明する。

図９は、本発明の第６実施形態としての現像カートリッジの側断面図である。

上記した第１実施形態〜第５実施形態では、本発明を、トナーカートリッジ１に適用した実施形態として例示したが、本発明は、何ら上記の実施形態に限定されない。

具体的には、本発明は、第６実施形態のように、現像剤担持体を備える現像装置の一例としての現像カートリッジ６３に適用してもよい。

現像カートリッジ６３は、レーザプリンタなどの画像形成装置（図示せず）に着脱自在に装着される。

また、現像カートリッジ６３は、図９に示すように、カートリッジの一例としてのトナー収容部６５と、現像部６４とが隣接配置されている。

トナー収容部６５は、略ボックス形状に形成され、その内部に、仕切板２１およびアジテータ３７が備えられるとともに、トナーが収容されている。

なお、トナー収容部６５には、図示しないが、その左側壁に充填口１１が形成され、その右側壁に排気口１２が形成されている。そして、トナー収容部６５に対するトナーの充填作業時において、仕切板２１が、トナー収容部６５の内部空間を、充填口１１を介してトナー収容部６５の外部と連通する第１空間３０と、排気口１２を介してトナー収容部６５の外部と連通する第２空間３１とに仕切ることができる。

現像部６４は、略ボックス形状に形成され、その内部に、現像剤担持体の一例としての現像ローラ６６を備えている。

現像ローラ６６は、その後側部分が露出されるように、現像部６４の後端部に回転可能に支持されている。

また、トナー収容部６５と現像部６４とは、連通口６７を介して互いに連通されている。

そして、画像形成装置（図示せず）の画像形成動作において、トナー収容部６５内のトナーは、現像ローラ６６に供給され、現像ローラ６６にはトナーが担持される。

これによっても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を奏することができる。

つまり、トナー収容部６５に収容されるトナー容量を低減することなく、トナーをトナー収容部６５に高密度で充填することができる。そのため、トナー収容部６５の小型化を図ることができ、ひいては、現像カートリッジ６３の小型化を図ることができる。

なお、上記した第１実施形態〜第６実施形態は、適宜組み合わせることができる。

１ トナーカートリッジ
２ カートリッジフレーム
５ 左側壁
６ 右側壁
１１ 充填口
１２ 排気口
１３ トナー供給口
１８ 外側開口
２１ 仕切板
２２ 被固定部
２４ 弾性部材
２５ 固定部材
２８ 第１溝部
２９ 第１突出部
３３ 治具
３７ アジテータ
３８ アジテータ軸
３９ 左軸端部
４０ 右軸端部
４２ 蓋部材
４３ 支持部
５０ 充填口
５１ 排気口
５２ シール部材
５３ 第２突出部
５４ 第２溝部
５６ 押圧棒
５８ 充填口
５９ ノズル
６０ ノズル嵌合部
６１ トナー排出口
６３ 現像カートリッジ
６５ トナー収容部
６６ 現像ローラ

Claims (22)

1. 現像剤を収容するためのカートリッジであって、
   現像剤を充填するための第１開口を有する筐体と、
   前記筐体の内部を、前記第１開口を介して前記筐体の外部と連通する第１空間と、第２空間とに仕切るための仕切板と、を備え、
   前記仕切板は、前記第１空間の体積が大きくなるとともに、前記第２空間の体積が小さくなるように移動可能に構成されていることを特徴とする、カートリッジ。
2. 前記筐体は、
   前記仕切板と前記第１空間を区画するように対向配置される第１壁と、
   前記仕切板に対して、前記第１壁の反対側に配置され、前記仕切板と前記第２空間を区画するように対向配置される第２壁と、を有し、
   前記仕切板は、
   前記第１壁と前記第２壁との間を移動可能であることを特徴とする、請求項１に記載のカートリッジ。
3. 前記筐体は、第２開口を有し、
   前記第２空間は、前記第２開口を介して、筐体の外部と連通されることを特徴とする、請求項２に記載のカートリッジ。
4. 前記第２開口の開口面積は、前記第１開口の開口面積よりも大きく形成されていることを特徴とする、請求項３に記載のカートリッジ。
5. 前記第１壁は、前記第１開口を有し、
   前記第２壁は、前記第２開口を有することを特徴とする、請求項３または４に記載のカートリッジ。
6. 前記仕切板が前記仕切板の移動方向最下流側に位置する状態において、前記仕切板を前記筐体に固定する固定部材を備えることを特徴とする、請求項３〜５のいずれか一項に記載のカートリッジ。
7. 前記仕切板は、前記固定部材に対応する被固定部を備えることを特徴とする、請求項６に記載のカートリッジ。
8. 前記被固定部は、前記仕切板が前記移動方向最下流側に位置する状態において、前記第２開口から露出し、前記固定部材と係合することを特徴とする、請求項７に記載のカートリッジ。
9. 前記仕切板と前記第２壁との間には、前記第２開口を囲むシール部材が設けられていることを特徴とする、請求項３〜８のいずれか一項に記載のカートリッジ。
10. 前記仕切板は、前記筐体の内面との間に配置される弾性部材を備えることを特徴とする、請求項１〜９のいずれか一項に記載のカートリッジ。
11. 前記弾性部材が、前記筐体の内面を清掃するための清掃部材であることを特徴とする、請求項１０に記載のカートリッジ。
12. 前記筐体は、前記仕切板を案内する案内部を有し、
    前記仕切板は、前記案内部に対応する被案内部を有することを特徴とする、請求項１〜１１のいずれか一項に記載のカートリッジ。
13. 前記案内部および前記被案内部のいずれか一方は、突出部であり、他方は、前記突出部と係合する溝部であることを特徴とする、請求項１２に記載のカートリッジ。
14. 前記筐体内の現像剤を攪拌するための攪拌部材を備え、
    前記攪拌部材は、前記仕切板の移動方向に沿って延び、前記筐体に対して相対回転可能に設けられる回転軸を備え、
    前記回転軸は、前記移動方向下流側の第１端部と、前記移動方向上流側の第２端部と、を有し、
    前記仕切板は、前記第１端部を支持する支持部を有することを特徴とする、請求項１〜１３のいずれか一項に記載のカートリッジ。
15. 前記回転軸の前記第２端部側に配置され、前記第１開口を塞ぐための蓋部材を備えることを特徴とする、請求項１４に記載のカートリッジ。
16. 前記第１開口を塞ぐための蓋部材を備え、
    前記蓋部材は、前記蓋部材における前記仕切板の移動方向下流側端部から前記移動方向下流側に向かって突出する突出部を備え、
    前記突出部の前記移動方向下流側端部が、前記仕切板の前記移動方向上流側の面と当接することを特徴とする、請求項１〜１３のいずれか一項に記載のカートリッジ。
17. 請求項１〜１６のいずれか一項に記載のカートリッジと、
    前記筐体内の現像剤が供給され、現像剤を担持するための現像剤担持体とを備えることを特徴とする、現像装置。
18. 現像剤を充填するための第１開口が形成される筐体と、
    前記筐体の内部を、前記第１開口を介して前記筐体の外部と連通する第１空間と、第２空間とに仕切るための仕切板と、を準備する準備工程と、
    前記第１開口から前記筐体内に現像剤を充填するとともに、前記仕切板を、前記第１空間の体積が大きくなるとともに、前記第２空間の体積が小さくなるように移動させる充填工程と、を備えることを特徴とする、カートリッジの製造方法。
19. 前記仕切板は、前記仕切板の移動方向下流側端部から、前記移動方向下流側に延びる治具を備え、
    前記充填工程において、前記治具を前記移動方向下流側に向かって移動させることにより、前記仕切板が、前記第１空間の体積が大きくなるとともに、前記第２空間の体積が小さくなるように移動されることを特徴とする、請求項１８に記載のカートリッジの製造方法。
20. さらに、前記仕切板の移動方向に沿って延びる回転軸であって、前記移動方向下流側の第１端部と、前記移動方向上流側の第２端部と、を有する回転軸を備える攪拌部材を準備する攪拌部材準備工程を備え、
    前記充填工程において、前記仕切板は、前記移動方向上流側の面が前記第１端部に押圧されることにより、前記第１空間の体積が大きくなるとともに、前記第２空間の体積が小さくなるように移動されることを特徴とする、請求項１８に記載のカートリッジの製造方法。
21. さらに、前記第１開口を塞ぐための蓋部材であって、蓋部材における前記仕切板の移動方向下流側端部から前記移動方向下流側に向けて突出する突出部を備える蓋部材を準備する蓋部材準備工程を備え、
    前記充填工程において、前記仕切板は、前記移動方向上流側の面が前記突出部の前記移動方向下流側端部に押圧されることにより、前記第１空間の体積が大きくなるとともに、前記第２空間の体積が小さくなるように移動されることを特徴とする、請求項１８に記載のカートリッジの製造方法。
22. 前記充填工程において、前記仕切板は、前記仕切板の移動方向上流側の面が、現像剤を前記筐体内に充填するための現像剤充填装置のノズルに押圧されることにより、前記第１空間の体積が大きくなるとともに、前記第２空間の体積が小さくなるように移動されることを特徴とする、請求項１８に記載のカートリッジの製造方法。

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