JP2013015667A - 定着装置、及びそれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】定着ベルトの蛇行もしくは斜行を防止するために加熱ローラをステアリングローラとした構成を採用しながらも、定着ベルトの温度を検出する温度センサと定着ベルト間の間隔もしくは位置関係が変化しない定着装置を提供する。
【解決手段】サーミスタ４５を、加熱ローラ４３の回転軸４３ａの位置決めされた他端４３ｋの近くで、変位しないか殆ど変位しない定着ベルト４４の部位に近接配置している。従って、加熱ローラ４３の回転軸４３ａの一端４３ｊを矢印Ｄａ又はＤｂの方向に変位させたとしても、サーミスタ４５と定着ベルト４４間の間隔もしくは位置関係が変化せず、サーミスタ４５による検出温度に誤差が生じることはなく、定着ベルト４４の表面温度の正確な制御に支障を来たすことはない。
【選択図】図５

Description

本発明は、ベルト定着方式の定着装置及びそれを備えた画像形成装置に関する。

この種のベルト定着方式の定着装置では、定着ローラと加熱ローラとの間に無端状の定着ベルトを張架し、加圧ローラを定着ベルトを介して定着ローラに押圧して、定着ベルトと加圧ローラ間にニップ域を形成し、定着ベルトを周回移動させて、加圧ローラを回転させ、トナー像が形成された記録紙をニップ域に挟み込んで搬送し、ニップ域で記録用紙を加熱及び加圧して、記録用紙上のトナー像を定着させている。

このベルト定着方式においては、定着ベルトが定着ローラ又は加熱ローラの軸片端に偏倚すると、定着ベルトの蛇行もしくは斜行が発生する。

従来は、そのような定着ベルトの蛇行もしくは斜行を防止するために、定着ベルトの内周面における幅方向両端に一対のガイドリブを設け、これらのガイドリブの間に定着ローラの両端面及び加熱ローラの両端面を挟み込んで、定着ベルトが偏倚しなようにした状態で、定着ベルトを周回移動させていた。また、定着ベルトの内周面の各ガイドリブを定着ローラの外周面及び加熱ローラの外周面に形成されたそれぞれのガイド溝に嵌め入れて、定着ベルトが偏倚しなようにしていた。あるいは、定着ローラの両端外側及び加熱ローラの両端外側にガイドローラまたはガイドカラー等を付設し、定着ベルトの内周面の各ガイドリブをガイドローラまたはガイドカラーのガイド溝等に嵌め入れて、定着ベルトが偏倚しなようにしていた。

一方、加熱ローラの温度を定着ベルトを通じてニップ域へと熱伝導することから、温度センサにより加熱ローラもしくは定着ベルトの温度を検出して制御し、ニップ域の温度を定着温度に調節する必要がある。

例えば、特許文献１では、定着ベルトを張架する加熱ローラの温度をサーミスタにより検出して、加熱ローラの温度を制御し、ニップ域の温度を定着温度に調節している。

また、特許文献２では、各サーミスタを加熱ローラの軸方向に振り分けて配置し、定着ベルトの温度及び加熱ローラの温度を各サーミスタにより検出して、それらの温度を制御し、ニップ域の温度を定着温度に調節している。

更に、特許文献３では、加熱ローラに張架された定着ベルトの温度をサーミスタにより検出して、定着ベルトの温度を制御し、ニップ域の温度を定着温度に調節している。

このような温度センサ（サーミスタ）による温度検出を正確に行うには、温度センサと定着ベルト間の間隔もしくは位置関係が変化しないようにする必要がある。先に述べたような定着ベルトの蛇行もしくは斜行を防止するために、定着ベルトの内周面の各ガイドリブにより定着ベルトの偏倚を防止する構成では、定着ベルトの位置が変化することはなく、温度センサによる定着ベルトの正確な温度検出が可能となる。

特開２０１０−６６５４３号公報 特開２００７−２１２５７９号公報 特開２００６−２３５６０４号公報

ところで、従来のように定着ベルトの内周面に各ガイドリブを設ける場合は、定着ベルトの形状が複雑化する。また、ガイドリブを嵌め入れるガイド溝をローラ等の外周面に形成すると、ローラ等の形状が複雑化する。

このため、定着ベルトを支持している加熱ローラをステアリングローラとし、加熱ローラの回転軸一端を変位させて、定着ベルトが定着ローラ又は加熱ローラの軸片端に偏倚しないように調整し、定着ベルトの蛇行もしくは斜行を防止するという構成の適用が考えられる。このような構成は、周知のように画像形成装置の中間転写ベルトの蛇行もしくは斜行を防止するために用いられており、ベルト等の形状の複雑化を招くことがない。

しかしながら、加熱ローラをステアリングローラとした構成では、加熱ローラの回転軸一端が変位すると、定着ベルトも変位するため、先に述べたような温度センサと定着ベルト間の間隔もしくは位置関係が変化してしまい、温度センサによる定着ベルトの温度検出を正確に行うことができなくなるという問題が生じた。

そこで、本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであり、定着ベルトの蛇行もしくは斜行を防止するために加熱ローラをステアリングローラとした構成を採用しながらも、定着ベルトの温度を検出する温度センサと定着ベルト間の間隔もしくは位置関係が変化しない定着装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の定着装置は、定着ローラと加熱ローラ間に無端状の定着ベルトを張架し、加圧ローラを前記定着ベルトを介して前記定着ローラに押圧して、前記定着ベルトと前記加圧ローラ間にニップ域を形成し、温度センサにより前記定着ベルトの温度を検出する定着装置であって、前記加熱ローラをステアリングローラとして、前記加熱ローラの回転軸一端を変位可能に支持し、前記加熱ローラの回転軸他端を位置決め支持し、前記温度センサを前記加熱ローラの回転軸一端よりも他端近くに設けている。

このような本発明の定着装置では、加熱ローラをステアリングローラとして、加熱ローラの回転軸一端を変位可能に支持している。この加熱ローラの回転軸一端の変位量を適宜に設定することにより、定着ベルトを定着ローラ又は加熱ローラの軸片端に偏倚させないようにすることができ、定着ベルトの蛇行もしくは斜行を防止することができる。ただし、加熱ローラの回転軸一端が変位すると、加熱ローラの回転軸一端近くでは定着ベルトも確実に変位する。仮に、定着ベルトの変位に伴い、温度センサと定着ベルト間の間隔もしくは位置関係が変化したならば、温度センサにより検出される定着ベルトの温度も変化して、温度センサによる検出温度に誤差が生じる。

ところが、加熱ローラの回転軸他端を位置決めしていることから、加熱ローラの回転軸一端が変位しても、加熱ローラの回転軸他端近くでは、定着ベルトの変位量が小さい。そして、温度センサを加熱ローラの回転軸一端よりも他端近くに設けているので、温度センサと定着ベルト間の間隔もしくは位置関係の変化が少なくなり、温度センサによる検出温度の誤差が小さくなる。また、加熱ローラの回転軸他端に接近するほど、定着ベルトの変位量が小さくなる。従って、温度センサの設置箇所は、加熱ローラの回転軸他端に近いほどよい。

また、本発明の定着装置においては、前記加熱ローラの回転軸一端は、前記加熱ローラの回転軸他端を中心にして変位する。

この場合は、加熱ローラの回転軸が該加熱ローラの回転軸他端を中心にして回転して、定着ベルトが捻られ、定着ベルトの偏倚が効果的に解消される。

例えば、本発明の定着装置においては、前記温度センサは、サーミスタ又はサーモスタットである。

温度センサがサーミスタの場合は、サーミスタによる検出温度を用いて、加熱ローラのヒータを通電制御し、定着ベルトの温度を規定温度に調節することができる。

また、温度センサがサーモスタットの場合は、サーモスタットにより定着ベルトの過熱を感知して、加熱ローラのヒータをオフにし、定着ベルトの過熱を阻止することができる。

一方、本発明の画像形成装置は、上記本発明の定着装置を備えている。

このような本発明の画像形成装置においても、上記本発明の定着装置と同様の作用効果を奏する。

このような本発明によれば、加熱ローラの回転軸一端の変位量を適宜に設定することにより、定着ベルトを定着ローラ又は加熱ローラの軸片端に偏倚させないようにすることができ、定着ベルトの蛇行もしくは斜行を防止することができる。また、加熱ローラの回転軸他端を位置決めしていることから、加熱ローラの回転軸一端が変位しても、加熱ローラの回転軸他端近くでは、定着ベルトの変位量が小さく、温度センサが加熱ローラの回転軸一端よりも他端近くに設けられているので、温度センサと定着ベルト間の間隔もしくは位置関係が殆ど変化しない。このため、温度センサによる検出温度の誤差が小さくなる。

本発明の定着装置の一実施形態を適用した画像形成装置を示す断面図である。 本実施形態の定着装置の概略構成を示す断面図である。 本実施形態の定着装置における定着ローラ及び加熱ローラを支持するフレーム構成を示す斜視図である。 図３のフレーム構成を示す側面図である。 （ａ）、（ｂ）は、加圧ローラ、定着ローラ、加熱ローラ、定着ローラ、サーミスタ、及びフレームを模式的に示す側面図及び平面図である。

以下、本発明の実施形態を添付図面を参照して詳細に説明する。

図１は、本発明の定着装置の一実施形態を適用した画像形成装置を示す断面図である。この画像形成装置１は、画像データによって示されるカラー画像を記録用紙に印刷記録するものであって、光走査装置１１、現像装置１２、感光体ドラム１３、ドラムクリーニング装置１４、帯電器１５、中間転写ベルト装置１６、本実施形態の定着装置１７、用紙搬送経路Ｓ、給紙カセット１８、及び排紙トレイ１９等を備えている。

カラー画像は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のトナー像を重ねて形成される。このため、現像装置１２、感光体ドラム１３、ドラムクリーニング装置１４、及び帯電器１５は、各色に応じた４種類のトナー像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれがブラック、シアン、マゼンタ、及びイエローに対応付けられて、４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが構成されている。

各感光体ドラム１３は、それらの表面に光感光層を有している。各帯電器１５は、それぞれの感光体ドラム１３の表面を所定の電位に均一に帯電させる。

光走査装置１１は、レーザダイオード及び反射ミラーを備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）であり、帯電された各感光体ドラム１３表面を画像データに応じて露光して、それらの表面に画像データに対応する静電潜像を形成する。

各現像装置１２は、それぞれの感光体ドラム１３表面に形成された静電潜像を各色のトナーにより現像し、これらの感光体ドラム１３表面にトナー像（可視像）を形成する。各ドラムクリーニング装置１４は、現像及び画像転写後にそれぞれの感光体ドラム１３表面に残留したトナーを除去及び回収する。

中間転写ベルト装置１６は、各感光体ドラム１３の上方に配置されており、中間転写ベルト２１、中間転写ベルト駆動ローラ２２、従動ローラ２３、４つの中間転写ローラ２４、及びベルトクリーニング装置２５等を備えている。

中間転写ベルト２１は、無端ベルト状のものである。中間転写ベルト駆動ローラ２２、従動ローラ２３、各中間転写ローラ２４等は、中間転写ベルト２１を張架して支持し、中間転写ベルト２１を矢印Ｃの方向に周回移動させる。

各中間転写ローラ２４は、中間転写ベルト２１近傍に回転可能に支持され、中間転写ベルト２１を介してそれぞれの感光体ドラム１３に押圧されている。各感光体ドラム１３表面のトナー像が中間転写ベルト２１に順次重ねて転写されて、中間転写ベルト２１上に各色のトナー像を重ねてなるカラー画像が形成される。各感光体ドラム１３から中間転写ベルト２１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト２１裏面に圧接されている各中間転写ローラ２４によって行われる。各中間転写ローラ２４は、金属軸（例えばステンレス軸）をベースとし、その表面が導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ、発泡ウレタン等）により覆われたローラである。各中間転写ローラ２４には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されており、その導電性の弾性材により高電圧が記録用紙に対して均一に印加される。

こうして中間転写ベルト２１上に形成されたカラー画像は、中間転写ベルト２１と共に搬送され、中間転写ベルト２１と二次転写装置２６の二次転写ローラ２６ａ間のニップ域で記録用紙上に転写される。

二次転写装置２６の二次転写ローラ２６ａには、中間転写ベルト２１上の各色のトナー像を記録用紙に転写させるための電圧（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。

また、二次転写装置２６によって中間転写ベルト２１上のトナー像が記録用紙上に完全に転写されず、中間転写ベルト２１表面にトナーが残留することがあり、この残留トナーが次工程でトナーの混色を発生させる原因となる。このため、ベルトクリーニング装置２５によって中間転写ベルト２１表面の残留トナーを除去及び回収する。ベルトクリーニング装置２５には、例えばクリーニング部材として、中間転写ベルト２１表面に接触して残留トナーを除去するクリーニングブレードが設けられており、クリーニングブレードが接触する部位で、従動ローラ２３により中間転写ベルト２１裏側が支持されている。

記録用紙は、中間転写ベルト２１と二次転写装置２６の二次転写ローラ２６ａ間のニップ域でカラー画像を転写された後、定着装置１７へと搬送され、ここで加熱及び加圧されて、記録用紙上のトナー像が定着される。この記録用紙は、更に上方へと搬送され、排紙ローラ３４を通じて排紙トレイ１９に排出される。

また、画像形成装置１の下部には、記録用紙を供給する給紙カセット１８が設けられている。画像形成装置１には、給紙カセット１８から供給された記録用紙を二次転写装置２６や定着装置１７を経由させて排紙トレイ１９に送るための、用紙搬送経路Ｓが設けられている。

給紙カセット１８の端部には用紙ピックアップローラ３１が設けられており、この用紙ピックアップローラ３１により給紙カセット１８から記録用紙が１枚ずつ引き出されて用紙搬送経路Ｓへと搬送される。

用紙搬送経路Ｓに沿って、用紙レジストローラ３２、定着装置１７、搬送ローラ３３、及び排紙ローラ３４等が配置されている。搬送ローラ３３は、記録用紙の搬送を促進補助するための小型のローラであり、複数組設けられている。

用紙レジストローラ３２は、搬送されて来た記録用紙を一旦停止させて、記録用紙の先端を揃え、中間転写ベルト２１と二次転写装置２６の二次転写ローラ２６ａ間のニップ域で中間転写ベルト２１上のカラー画像が記録用紙に転写されるように、各感光体ドラム１３及び中間転写ベルト２１の回転にあわせて、記録用紙をタイミングよく搬送する。

更に、記録用紙は、定着装置１７でカラー画像を定着され、定着装置１７を通過した後、排紙ローラ３４によって排紙トレイ１９上にフェイスダウンで排出される。

次に、本実施形態の定着装置１７を詳しく説明する。図２は、本実施形態の定着装置１７の概略構成を示す断面図である。

図２に示すように定着装置１７は、ベルト定着方式のものであって、加圧ローラ４１、定着ローラ４２、加熱ローラ４３、定着ローラ４２と加熱ローラ４３間に張架された無端状の定着ベルト４４、及び定着ベルト４４の表面温度を検出するサーミスタ４５を備えている。

加圧ローラ４１は、中空の回転軸４１ａの外周面に薄い弾性層を設け、この弾性層の外周面に離型層を形成してなる３層構造のローラである。

定着ローラ４２は、中空の回転軸４２ａの外周面に弾性層を設けたものであるが、弾性層が十分に厚くされている。

加熱ローラ４３は、中空の回転軸４３ａの外周面に表層を設けたものであり、加熱ローラ４３の回転軸４３ａの内部には該ローラ４３を加熱する熱源のヒータランプ４６（ハロゲンランプ）が設けられている。

定着ベルト４４は、熱伝導が良好な材質からなる無端状のベルトであって、その外周面に離型層を有する。

ここで、定着ローラ４２の弾性層が十分に厚くされていることから、加圧ローラ４１が定着ベルト４４を介して定着ローラ４２に押圧されると、定着ローラ４２の弾性層が大きく凹んで、加圧ローラ４１と定着ローラ４２間が圧接状態となり、加圧ローラ４１と定着ローラ４２間に広いニップ域Ｎが形成される。

この圧接状態で、加圧ローラ４１が矢印の方向に回転駆動されると、定着ベルト４４が加圧ローラ４１に従動して矢印の方向に周回移動し、同時に定着ローラ４２及び加熱ローラ４３もそれぞれの矢印の方向に従動回転する。このとき、定着ベルト４４は、加熱ローラ４３により加熱されつつニップ域Ｎを介して周回移動し、定着ベルト４４によりニップ域Ｎが加熱される。そして、記録用紙がニップ域Ｎを通じて搬送されると、記録用紙が定着ベルト４４及び加圧ローラ４１により加熱及び加圧され、記録用紙上のトナー像が定着される。

こうして記録用紙上のトナー像が定着された後、記録用紙が更に上方へと搬送され、排紙トレイ１９へと排出される。

また、サーミスタ４５は、定着ベルト４４の表面から僅かに離間して配置され、定着ベルト４４の表面温度を検出する。サーミスタ４５により検出された定着ベルト４４の表面温度に基づき、加熱ローラ４３内部のヒータランプ４６の通電制御が行われて、定着ベルト４４の表面温度が制御され、加圧ローラ４１と定着ローラ４２間のニップ域Ｎの温度が規定の定着温度に調節される。

ところで、ベルト定着方式の定着装置１７では、定着ベルト４４が定着ローラ４２又は加熱ローラ４３の回転軸片端に偏倚すると、定着ベルト４４の蛇行もしくは斜行が発生する。このため、本実施形態では、加熱ローラ４３をステアリングローラとし、加熱ローラ４３の回転軸一端を変位可能に支持し、加熱ローラ４３の回転軸他端を定位置に位置決め支持した上で、加熱ローラ４３の回転軸一端を変位させて、定着ベルト４４を偏倚させないように調整し、定着ベルト４４の蛇行もしくは斜行を防止している。

ただし、加熱ローラ４３をステアリングローラとした構成では、加熱ローラ４３の回転軸一端が変位すると、定着ベルト４４も変位する。仮に、定着ベルト４４の変位に伴い、サーミスタ４５と定着ベルト４４間の間隔もしくは位置関係が変化したならば、サーミスタ４５により検出される定着ベルト４４の温度が変化して、サーミスタ４５による検出温度に誤差が生じ、定着ベルト４４の表面温度の正確な制御、延いてはニップ域Ｎの温度の正確な調節が困難になる。

そこで、本実施形態では、加熱ローラ４３の軸方向（定着ベルト４４の幅方向）においてサーミスタ４５の配置位置を特定することにより、加熱ローラ４３の回転軸一端が変位しても、サーミスタ４５と定着ベルト４４間の間隔もしくは位置関係が変化しないようにしている。

次に、そのような加熱ローラ４３の回転軸両端を支持する構成、及び加熱ローラ４３の軸方向（定着ベルト４４の幅方向）におけるサーミスタ４５の配置位置について詳しく説明する。

図３及び図４は、定着装置１７における定着ローラ４２及び加熱ローラ４３を支持するフレーム構成を示す斜視図及び側面図である。図３及び図４に示すように定着ローラ４２及び加熱ローラ４３の両側には、第１及び第２フレーム５１、５２が位置決め固定されている。第１フレーム５１には、変位フレーム５３が矢印Ｄａ、Ｄｂの方向に移動可能に設けられている。また、第１及び第２フレーム５１、５２には、それぞれのサブフレーム５４が固定支持されており、これらのサブフレーム５４により加熱ローラ４３の回転軸４３ａの両端から突出したヒータランプ４６の両端が固定支持されている。

定着ローラ４２の回転軸４２ａの両端は、第１及び第２フレーム５１、５２の軸受けにより回転自在に支持されて位置決めされている。また、加熱ローラ４３の回転軸４３ａの一端は、変位フレーム５３の軸受けにより回転自在に支持されて、変位フレーム５３と共に矢印Ｄａ、Ｄｂの方向に移動可能となっている。更に、加熱ローラ４３の回転軸４３の他端は、第２フレーム５２の軸受けにより回転自在に支持されて定位置に位置決めされている。

変位フレーム５３には、矢印Ｄａ、Ｄｂの方向に長い２つのスリット５３ａ、５３ｂが形成されている。これらのスリット５３ａ、５３ｂには、第１フレーム５１の突起部５１ａ、５１ｂが嵌め入れられており、これにより変位フレーム５３が矢印Ｄａ、Ｄｂの方向に沿って移動可能にガイドされている。また、変位フレーム５３の蛇行調整部５３ｃは、変位フレーム５３を矢印Ｄａ、Ｄｂの方向に変位させるための変位機構を備えている。この変位機構は、如何なる機構であっても構わない。例えば、カムを変位フレーム５３に当接させ、カムを回転もしくは移動させて、変位フレーム５３を矢印Ｄａ、Ｄｂの方向に変位させてもよい。また、スクリューネジの先端を変位フレーム５３に当接させ、スクリューネジを回転させて、変位フレーム５３を矢印Ｄａ、Ｄｂの方向に変位させても構わない。あるいは、外部の治具により変位フレーム５３を矢印Ｄａ、Ｄｂの方向に変位させてもよい。矢印Ｄａ、Ｄｂの方向に変位された変位フレーム５３は、変位フレーム５３の穿孔を通じて第１フレーム５１にねじ込まれるネジにより固定されて、その位置を維持する。

図５（ａ）、（ｂ）は、加圧ローラ４１、定着ローラ４２、加熱ローラ４３、定着ローラ４４、及びサーミスタ４５等を模式的に示す側面図及び平面図である。図５（ｂ）に示すように定着ローラ４２の回転軸４２ａの両端４２ｊ、４２ｋが第１及び第２フレーム５１、５２で回転自在に支持されて位置決めされ、加熱ローラ４３の回転軸４３ａの一端４３ｊが変位フレーム５３で回転自在にかつ矢印Ｄａ、Ｄｂの方向に移動可能に支持され、また加熱ローラ４３の回転軸４３ａの他端４３ｋが第２フレーム５２で位置決めされて回転自在に支持されている。

また、加圧ローラ４１の回転軸４１ａの両端は、各移動フレーム５５で回転自在に支持されている。各移動フレーム５５は、第１及び第２フレーム５１、５２に対して接離する矢印Ｅの方向に移動自在に支持されており、２本のコイルバネ（図示せず）により第１及び第２フレーム５１、５２側に付勢されている。これにより、加圧ローラ４１が定着ベルト４４を介して定着ローラ４２に押圧され、加圧ローラ４１と定着ベルト４４間にニップ域Ｎが形成される。

ここで、図５（ａ）、（ｂ）に示すように定着ベルト４４が蛇行もしくは斜行することなく矢印方向に周回移動しているものとする。この場合、変位フレーム５３が矢印Ｄａの方向に変位されて、加熱ローラ４３の回転軸４３ａの一端４３ｊが矢印Ｄａの方向に変位されると、加熱ローラ４３の回転軸４３ａが、定位置に位置決めされた他端４３ｋを中心にして矢印Ｄａの方向に回転し、定着ベルト４４が捻られて、定着ベルト４４が加熱ローラ４３の部位で矢印Ｆａの方向に偏倚して蛇行もしくは斜行する。

また、変位フレーム５３が矢印Ｄｂの方向に変位されて、加熱ローラ４３の回転軸４３ａの一端４３ｊが矢印Ｄｂの方向に変位されると、加熱ローラ４３の回転軸４３ａが定位置の他端４３ｋを中心にして矢印Ｄｂの方向に回転し、定着ベルト４４が逆方向に捻られて、定着ベルト４４が加熱ローラ４３の部位で矢印Ｆｂの方向に偏倚して蛇行もしくは斜行する。

このため、定着ベルト４４の蛇行もしくは斜行が生じているときには、変位フレーム５３の位置を調節して、加熱ローラ４３の回転軸４３ａの一端４３ｊを矢印Ｄａ又はＤｂの方向に適宜の変位量だけ変位させることにより、定着ベルト４４の蛇行もしくは斜行を相殺して、定着ベルト４４を偏倚させないように調整することができる。

このとき、加熱ローラ４３の回転軸４３ａの一端４３ｊ側では、回転軸４３ａの一端４３ｊと共に定着ベルト４４も変位するが、加熱ローラ４３の回転軸４３ａの定位置に位置決めされた他端４３ｋ側では、定着ベルト４４が変位することはない。

そこで、本実施形態では、図５（ｂ）に示すようにサーミスタ４５を、加熱ローラ４３の回転軸４３ａの他端４３ｋの近くで、変位しないか殆ど変位しない定着ベルト４４の部位に近接配置している。従って、加熱ローラ４３の回転軸４３ａの一端４３ｊを矢印Ｄａ又はＤｂの方向に変位させたとしても、サーミスタ４５と定着ベルト４４間の間隔もしくは位置関係が変化せず、サーミスタ４５による検出温度に誤差が生じることはなく、定着ベルト４４の表面温度の制御に支障を来たすことはない。

仮に、サーミスタ４５を、加熱ローラ４３の回転軸４３ａの一端４３ｊの近くに配置した場合は、回転軸４３ａの一端４３ｊを矢印Ｄａ又はＤｂの方向に変位させたときに、回転軸４３ａの一端４３ｊに近い定着ベルト４４の部位も変位するため、サーミスタ４５と定着ベルト４４間の間隔もしくは位置関係が変化して、サーミスタ４５による検出温度に誤差が生じる。

また、図５（ａ）から明らかなようにサーミスタ４５は、定着ベルト４４が巻き付いている加熱ローラ４３の略半周面における定着ベルト４４の周回方向下流側の位置Ｑに配置されている。これは、定着ベルト４４が巻き付いている加熱ローラ４３の略半周面が加熱ローラ４３の表面温度の影響を直接受け、加熱ローラ４３の略半周面における定着ベルト４４の周回方向下流側の位置Ｑがニップ域Ｎに近いためであり、ニップ域Ｎの温度をより正確に調節するためにサーミスタ４５の位置を適格化した結果である。

尚、上記実施形態では、サーミスタ４５を例示しているが、他の種類の温度センサを用いる場合であっても、本発明を適用することができる。例えば、加熱ローラ４３のヒータランプ４６の通電ラインにサーモスタットを挿入する場合は、サーモスタットを加熱ローラ４３の回転軸４３ａの他端４３ｋの近くで、定着ベルト４４の表面に近接配置しても構わない。これにより、定着ベルト４４が過熱したときには、サーモスタットが確実にオフとなって、加熱ローラ４３のヒータランプ４６への通電が遮断される。

また、サーミスタ等の温度センサの位置を、加熱ローラ４３の回転軸４３ａの他端４３ｋの極めて近くに設定することができなくても、加熱ローラ４３の回転軸４３ａの一端４３ｊよりも他端４３ｋ近くに設定すれば、温度センサと定着ベルト間の間隔もしくは位置関係の変化を抑えることができ、温度センサによる検出温度の誤差を減少させることができる。

以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと解される。

１ 画像形成装置
１１ 光走査装置
１２ 現像装置
１３ 感光体ドラム
１４ ドラムクリーニング装置
１５ 帯電器
１６ 中間転写ベルト装置
１７ 定着装置
１８ 給紙カセット
１９ 排紙トレイ
４１ 加圧ローラ
４２ 定着ローラ
４３ 加熱ローラ
４４ 定着ベルト
４５ サーミスタ
４６ ヒータランプ

Claims (4)

1. 定着ローラと加熱ローラ間に無端状の定着ベルトを張架し、加圧ローラを前記定着ベルトを介して前記定着ローラに押圧して、前記定着ベルトと前記加圧ローラ間にニップ域を形成し、温度センサにより前記定着ベルトの温度を検出する定着装置であって、
   前記加熱ローラをステアリングローラとして、前記加熱ローラの回転軸一端を変位可能に支持し、前記加熱ローラの回転軸他端を位置決め支持し、
   前記温度センサを前記加熱ローラの回転軸一端よりも他端近くに設けたことを特徴とする定着装置。
2. 請求項１に記載の定着装置であって、
   前記加熱ローラの回転軸一端は、前記加熱ローラの回転軸他端を中心にして変位することをことを特徴とする定着装置。
3. 請求項１又は２に記載の定着装置であって、
   前記温度センサは、サーミスタ又はサーモスタットであることを特徴とする定着装置。
4. 請求項１〜３のいずれか１つに記載の定着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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