JP2012532802A - 安全キャップを備えたボトル - Google Patents

Abstract

開いたネック（２）と、少なくともネックの一部の周りの第１の保持フランジ（３）とを有するボトルと、ネックの上に嵌合された押し込み式キャップとを含み、キャップには、出口を通る流れを制御するための弁（３２）を備えた出口と、第２の保持フランジとが配置され、キャップ（７）をボトル（１）上に配置するとき、第１及び第２の保持フランジ（３、９）は、これらが通り過ぎるときに互いに相対的に撓み、ひとたび通り過ぎると所定の位置に跳ね返り、第１の保持フランジの肩部（４１）が第２の保持フランジの肩部（１３１）に係合して、キャップをボトル上にしっかりと保持する、安全キャップ（７）を備えたボトル（１）である。
【選択図】図３

Description

本発明は、安全キャップを備えたボトルに関する。

ひとたびボトルに取り付けられると、実際には、取り外すのが難しいように設計されたキャップが、当技術分野において周知である。このようなキャップは、普通の人が手だけを使って取り外すことができないように設計されている。しかしながら、道具を使用することによって、又は、著しく強い力を加える何らかの他の方法で、キャップを取り外すことが可能であることもあるが、こうしたどのような取り外しも、ボトルの破壊をもたらすことが多い。

蓋の上にねじ込まれた方向とは反対の方向に蓋が回転されたときに、相補的なねじ山の係合を防止するような方法で、蓋を付勢するラチェット歯を有するねじ込み式キャップが周知である。このような機構は効果的ではあるが、ねじ山及びラチェット歯についての要件の結果、該機構を収容するために適度に厚い蓋がもたらされる。また、例えば、キャップの下縁部又は外側スカートが平面でないプロファイルを有する場合には、キャップの形状が必ずしもねじ山の係合に適するとは限らない。

吐出用オリフィスを開けるためにキャップの回転量が特に制限される、スナップ式の蓋を開示した多数の文献（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３、特許文献４及び特許文献５）が、当技術分野において周知である。このような容器は、一般的に、タルカム・パウダー等のような、細かい粉末状物質のために用いられる。これらの閉鎖物（ｃｌｏｓｕｒｅ）は、本発明が考える安全な閉鎖物（ｃｌｏｓｕｒｅ）とは関係がない。

本発明は、自動ディスペンサによって定量吐出される石鹸等のリフィル（詰替え）を提供するボトルのために特に設計される。ひとたびリフィルが空になり、ユーザがキャップを取り外してボトルを補充する場合、定量吐出装置と不適合の製品でボトルを満たす危険、又はキャップを適切に交換することができず、その結果、よくても汚く、最悪の場合には装置を損傷するディスペンサへの漏れをもたらす危険がある。

この問題に対処する１つの方法が、本出願人の以前の出願である特許文献６に開示される。この特許文献６においては、不正開封防止キャップを備えたボトルを開示する。この不正開封防止キャップを備えたボトルは、壊れやすい部材によって所定の位置に保持される蓋のための保持部材を有するように設計される。キャップが取り外されると、壊れやすい部材は壊れるので、後でキャップをボトル上に保持することはできない。

このことは、蓋を容易に取り外すことを可能にするので、ボトルの再使用を防止する目的を達成するのには効果的であるが、例えば、ボトルの内容物のにおいをかぎたい場合など、消費者がうっかり蓋を取り外した場合には、ボトルが使用できない状態になる。

米国特許第４，０２２，４６４号明細書 米国特許第３，２３７，８１９号明細書 欧州特許第１ ８４７ ４７２号明細書 英国特許第１１０７６０５号明細書 米国特許第３，２９５，７３０号明細書 英国特許第０８２０９８４．３号明細書

本発明の第１の態様によると、
開いたネック及び少なくともネックの一部の周りの第１の保持フランジを有するボトルと、
ネックの上に嵌合される押し込み式キャップと、
を含み、キャップには、出口と、第２の保持フランジとが配置され、キャップをボトル上に配置するときに、第１の保持フランジ及び第２の保持フランジは、これらが通り過ぎるときに互いに相対的に撓み、ひとたび通過すると所定の位置に跳ね返り、第１の保持フランジの肩部が第２の保持フランジの肩部に係合して、キャップをボトル上にしっかりと保持し、
ボトル・ネック及びキャップの一方は、ボトル・ネック及びキャップの他方の相補的な凹部内に嵌合して、キャップ及びボトルの回転を実質的に防止する突出部を有する、
安全キャップを備えたボトルが提供される。

従って、本発明は、キャップの再取り付けを防止するのではなく、とにかくキャップが取り外されるのを防止するのを目的とするという点で、特許文献６とは根本的に異なる手法を取る。

キャップと蓋の相対的な回転を防止するための手段と併せて、第１及び第２の保持フランジの係合する肩部の組み合わせにより、普通の人がこれを容易に取り外すためにキャップを十分にしっかりと握るのが非常に困難になる。当然のことながら、この機構は、例えば、人が、キャップとボトルの間にナイフ又は他の何らかの道具を挿入するといった、確固たる努力によって機能しなくなる可能性がある。しかしながら、この機構は、これを取り外すためのほとんど最大の断固たる努力に抵抗するのに十分なだけ頑丈にすることができる。

第１及び第２の保持フランジは、キャップがボトルから取り外される場合、これらの一方又は両方が損傷され、それによりキャップの機能が損なわれるように構成することができる。

キャップには、ボトル上のキャップを用いて、第１の保持フランジが第２の保持フランジと補助フランジとの間に保持されるように配置された補助フランジが設けられることが好ましい。補助フランジは、第１の保持フランジの内向きの撓みを防止するように働き、それによりユーザが２つの肩部を切り離すのがさらに困難になる。

１つより多い突出部及び対応する相補的な凹部が存在することが好ましい。突出部は、ボトル上に設けられることが好ましく、一方、凹部は蓋上に設けられることが好ましい。凹部は、キャップの外側スカートと第２の保持フランジを定める内側周方向要素との間に延びる一対のリブによって定められることが好ましい。これが、リブに構造上の剛性をもたらす。

キャップがボトルの上に配置されるときに案内面を提供するように、突出部、凹部、第１及び第２の肩部のうちの少なくとも１つに、傾斜した縁部が設けられることが好ましい。

本発明の第２の態様によると、開いたネック及び少なくともネックの一部の周りの第１の保持フランジを有するボトルと、ネックの上に嵌合される押し込み式キャップとを含み、キャップには、非回転運動によって開けることができる閉鎖物により閉じられる出口と、第２の保持フランジとが配置され、キャップをボトル上に配置するとき、第１の保持フランジ及び第２の保持フランジは、これらが通り過ぎるときに互いに相対的に撓み、ひとたび通り過ぎると所定の位置に跳ね返り、第１の保持フランジの肩部が第２の保持フランジの肩部に係合して、キャップをボトル上にしっかりと保持し、ボトル・ネック及びキャップの一方は、ボトル・ネック及びキャップの他方の相補的な凹部内に嵌合し、キャップ及びボトルの回転を実質的に防止する突出部を有する、安全キャップを備えたボトルが提供される。

閉鎖物は、開けるためにキャップの回転運動に依存しない、いずれの要素にしてもよい。例えば、閉鎖物は、穿孔可能な箔とすることができるが、ｚｅｌ／スリット弁又は弾性的に変形可能な部材によりその座部の上に付勢されたる弁部材のような弾性的に変形可能な部材であることが好ましい。

ここで安全キャップの一例を、添付図面を参照して説明する。

ボトルの平面図である。 ボトルの側面図である。 ボトルの斜視図である。 キャップの底部平面図である。 キャップの底部斜視図である。 ボトル上のキャップを示す断面図である。 ボトルをキャップに挿入する直前の、キャップ及びボトルの部分断面図である。 完全に挿入されたボトルを有する同様の図である。 キャップに対するボトルの僅かな回転を示す同様の図である。 キャップの第２の例の底部斜視図である。 キャップの第２の例の底部平面図である。 図８及び図９のキャップ、並びに、第２のボトルの下端部を通る断面図である。

ボトル１は、一般的に、液体石鹸等を収容する硬質プラスチック製容器である。これは、図１に示されるように、断面がほぼ楕円形である。これは、ハンドクリーム、ボディローション、保湿剤、美顔用クリーム、シャンプ、シャワー用ジェル、泡タイプのハンドソープ、ひげそり用クリーム、食器洗い用液体洗剤、歯磨き粉、又はアルコール・ジェルのような殺菌剤といった、他の液体又は半液体の製品（理想的には、水よりも大きい粘度を有する）を定量吐出するために用いることもできる。ボトルは、自動ディスペンサ上で上下逆の構成で用いられるように特に設計されている。しかしながら、このことは、本発明の一部を形成するものではなく、ここでは説明されない。

ボトルは、第１の保持フランジ３により囲まれたネック２を有する。この第１の保持フランジ３は、ネックの周囲の周りに連続していてもよく、又は、断続的なものであってもよい。図６に示されるように、下記に説明される理由のために、第１の保持フランジ３には、一方の側上にテーパ状表面４、及び、他方の上に肩部４´を有する突出部が設けられている。

ネックの上部の正反対の位置において、図３に示されるようなテーパ状上面６を有する一対の突出部５が存在する。同様に、１つだけの又は２つより多いこれらの突出部も存在し得る。

キャップ７は、図４及び図５に最も良く示されている。キャップは、ボトルの形状に対応するほぼ楕円形状を有し、該キャップには、連続的であっても又は連続的でなくてもよい円形の補助フランジ８と、下記により詳細に説明される第２の保持フランジ９と、楕円形状の蓋を有し、かつ、ディスペンサ（図示せず）上に配置するための一対の突起１１が設けられた外側スカート１０とが備えられる。補助フランジ８は、ネック２の内側壁に対して密閉する働きもする。

第２の保持フランジ９は、図６に最も良く示される。この第２の保持フランジ９は、断続的なものであっても又は周方向に連続していてもよく、キャップの下面から上向きに突出する。フランジ９の自由端は、上部のテーパ状表面１３と、下方に向いた肩部１３´を定める拡大部分１２である。

突出部５の位置に対応する正反対の位置において、第２の保持フランジ９には、ボトルがキャップに挿入されるときに、第２の保持フランジ９が撓むのを可能にする多数のノッチ１５が設けられる。ノッチ１５の各対の間には、外側スカート１０まで外方に延びる一対の半径方向リブ１６がある。リブ１６の間では、第２の保持フランジが中断され、これが、突出部５を収容する凹部１７を定める。リブ１６の周方向外方には、テーパ状表面１８がある。

ここで、ボトル１をキャップに挿入する方法が、図７Ａを参照して説明される。これは、キャップに部分的に挿入されたボトルを示す。この場合には、ボトルは、キャップと僅かにずれており、突出部上のテーパ状表面６が、キャップ内の表面１８と協働して、ボトルを正しい位置合わせに導く。ボトルが挿入されると、第１の保持フランジ３上のテーパ状表面４が、第２の保持フランジ９上のテーパ状表面１３と協働して、肩部４´、１３´が互いに行き違うまで、ノッチ１５の助けによりテーパ状表面１３を外方に撓ませ、第２のフランジが所定の位置に跳ね返り、それにより、図６に示されるように肩部がしっかりと配置され、第１のフランジ３を第２のフランジ９と補助フランジ８との間に保持する。

図７Ｂに示されるように、突出部５は、凹部１７内にある。キャップは、突出部５がリブ１６（図７Ｃに示されるような）のうちの１つに当接して、さらなる回転を防止するまで、僅かに（２５°未満、より好ましくは２０°未満、最も好ましくは１５°未満）回転することができる。

この位置において、キャップは、ボトルのネック上にしっかりと保持され、特に、ユーザがキャップをかなりの程度回転させることができないとき、ユーザがキャップをしっかりと握るのは非常に困難である。実際には、キャップ及びネックは、１５ｋｇ未満、好ましくは２０ｋｇ未満、より好ましくは３０ｋｇ未満の力によってはキャップを取り外すことができないように設計される。このような力が加えられた場合、第１のフランジ及び第２のフランジの一方が、もはやキャップをボトル上に保持できない程まで壊れる又は塑性的に変形されるように設計される。

同様に、ほぼ楕円形の構成を有することに加えて、スカート１０の上縁部２１及びボトル１の接面２２が湾曲したプロファイルを有することも、図７Ａ−図７Ｃから留意されるであろう。これらの環境の下では、キャップ及びボトル１のどのような著しい相対的回転によっても、かなりの力が再生され、ボトルからキャップを分離する傾向がある。２つの構成要素の相対的回転を防止するか又は著しく制限することによって、この力を加えることができなくなる。また、キャップがボトルに対して相対的に回転できる場合、実質的な楕円形状のために、ボトルとキャップとの間に大きい張り出し部が存在し、それにより、ユーザが、蓋を極めてしっかりと握ることが可能になる。さらにまた、この２つの構成要素の相対的回転は、ボトル上の蓋の相対的回転を防止すること又は著しく制限することによって防止される。

図６には、弁機構も示される。キャップの下面には、環状壁３１で囲まれた出口オリフィス３０がある。弁要素３２は、壁３１の上部に着座し、複数の弾性部材３３によって所定の位置に付勢される。空気入口開口部３４が概略的に示され、弁部材３５によって閉じられている。使用中、ボトルは、図６に示される向きに基部内に配置される。基部は、その上部に胸壁（ｃａｓｔｅｌｌａｔｉｏｎ）が設けられたスピゴット（図示せず）を備える。スピゴットは、弾性部材３３の作用に対抗して弁要素３２を開け、それにより弁要素３２の下に、スピゴット内の胸壁を通る流路が生成される。液体がボトル１を出ると、圧力は低下し、圧力の低下により、空気入口弁要素が開き、ボトルに空気が入ることが可能になる。

キャップ及びボトルの第２の例が、図８乃至図１０に示される。これは、大部分の点で第１の例に類似している。必要に応じて同じ参照数字が用いられる。図６に示される同じ弁３２及び出口３０も存在するが、これは図１０には示されない。

唯一の違いは、第２の保持フランジ９´の構成に関連する。この場合には、第１の例の連続するフランジは、間隙３７によって分離される複数の支持部材３６上に支持された構成要素に置き換えられる。各々の間隙の上方には、第１の例における表面１３に類似した断面をもつテーパ状表面１３´がある。図１０に示されるように、係合は、図６のものに類似しているが、第２の保持フランジ９´の断続的な性質は、組み立て状態において２つの部品間がより大きく重なるのを可能にする。また、第１のフランジ３と係合する多数の別個の区域を設けることにより、キャップが取り外されたとき、これらの１つ又はそれ以上が壊れる可能性が増大する。

１：ボトル
２：ネック
３：第１の保持フランジ
４、６、１３、１８：テーパ状表面
４´、１３´：肩部
５：突出部
６：テーパ状上面
７：キャップ
８：補助フランジ８
９、９´：第２の保持フランジ
１０：外側スカート
１１：突起
１２：拡大部分
１５：ノッチ
１６：リブ
１７：凹部
２１：上縁部
２２：接面
３０：出口
３１：環状壁
３２：弁要素
３３：弾性部材
３４：空気入口開口部
３５：弁部材
３６：支持部材
３７：間隙

Claims (14)

1. 安全キャップを備えたボトルであって、
   開いたネック及び少なくとも前記ネックの一部の周りの第１の保持フランジを有するボトルと、
   前記ネックの上に嵌合された押し込み式キャップと、
   を含み、前記キャップには、出口及び第２の保持フランジが配置され、前記ボトル上に前記キャップを配置するとき、前記第１の保持フランジ及び第２の保持フランジは、これらが通り過ぎるときに互いに相対的に撓み、ひとたび通り過ぎると所定の位置に跳ね返り、前記第１の保持フランジの肩部が前記第２の保持フランジの肩部に係合して、前記キャップを前記ボトル上にしっかりと保持し、
   前記ボトル・ネック及びキャップの一方は、前記ボトル・ネック及びキャップの他方の相補的な凹部内に嵌合して、前記キャップ及びボトルの回転を実質的に防止する突出部を有することを特徴とするボトル。
2. 前記第１及び第２のフランジは、前記キャップが前記ボトルから取り外される場合、これらの一方又は両方が損傷され、それにより前記キャップの機能が損なわれるように構成されることを特徴とする、請求項１に記載のボトル。
3. 前記キャップには、前記ボトル上の前記キャップを用いて、前記第１の保持フランジが前記第２の保持フランジと前記補助フランジとの間に保持されるように配置された補助フランジが設けられることを特徴とする、請求項１〜２のいずれかに記載のボトル。
4. １つより多い突出部及び対応する相補的な凹部が存在することを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載のボトル。
5. 前記凹部は、前記キャップの外側スカートと前記第２の保持フランジを定める内側周方向要素との間に延びる一対のリブによって定められることを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載のボトル。
6. 前記出口は、該出口を通る流れを制御するための弁を有することを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載のボトル。
7. 前記出口は、非回転運動によって開けることが可能な閉鎖物によって閉じられることを特徴とする、請求項１〜６のいずれかに記載のボトル。
8. 安全キャップを備えたボトルであって、
   開いたネック及び少なくとも前記ネックの一部の周りの第１の保持フランジを有するボトルと、
   前記ネックの上に嵌合される押し込み式キャップと、
   を含み、前記キャップには、非回転運動によって開けることができる閉鎖物により閉じられる出口と、第２の保持フランジとが配置され、前記キャップを前記ボトル上に配置するとき、前記第１の保持フランジ及び第２の保持フランジは、これらが通り過ぎるときに互いに相対的に撓み、ひとたび通り過ぎると所定の位置に跳ね返り、前記第１の保持フランジの肩部が前記第２の保持フランジの肩部に係合して、前記キャップを前記ボトル上にしっかりと保持し、
   前記ボトル・ネック及びキャップの一方は、前記ボトル・ネック及びキャップの他方の相補的な凹部内に嵌合して、前記キャップ及びボトルの回転を実質的に防止する突出部を有することを特徴とするボトル。
9. 前記閉鎖物は、弾性的に変形可能な部材であることを特徴とする、請求項８に記載のボトル。
10. 前記第１及び第２の保持フランジは、前記キャップが前記ボトルから取り外される場合、これらの一方又は両方が損傷され、それにより前記キャップの機能性が損なわれるように構成されることを特徴とする、請求項８〜９のいずれかに記載のボトル。
11. 前記キャップには、前記ボトル上の前記キャップを用いて、前記第１の保持フランジが前記第２の保持フランジと前記補助フランジとの間に保持されるように配置された補助フランジが設けられることを特徴とする、請求項８〜１０のいずれかに記載のボトル。
12. １つより多い突出部及び対応する相補的な凹部が存在することを特徴とする、請求項８〜１１のいずれかに記載のボトル。
13. 前記凹部は、前記キャップの外側スカートと前記第２の保持フランジを定める内側周方向要素との間に延びる一対のリブによって定められることを特徴とする、請求項８〜１２のいずれかに記載のボトル。
14. 前記出口は、該出口を通る流れを制御するための弁を有することを特徴とする、請求項８〜１３のいずれかに記載のボトル。

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