JP2012520202A - 照光式ハンドルバースイッチモジュール - Google Patents

Abstract

照光式ハンドルバースイッチモジュールは、リフレクタと、ＬＥＤと、ゴム製のグロメットと、埃、水又は他の汚染物質からＬＥＤ又は他の照光デバイスを保護するＬＥＤキャップとを備える。照光式アセンブリは、ゴム製のグロメットの使用により振動に対してハンダ接合点を保護し、エンジンからもたらされる振動から耐えるのに十分に頑丈である。
【選択図】図９（ｂ）

Description

本発明は、二輪車／三輪車／全地形対応車（all terrain vehicles）用のハンドルバースイッチモジュールに関する。特に、本発明は、照光式スイッチモジュールに関し、より詳細には、本発明は、シンボルを用いた照光式ハンドルバースイッチモジュールのための照光式サブアセンブリに関する。

二輪車又は三輪車は、スムーズな操作、安全運転、そして、運転中に他の二輪車の運転手に指示を知らせるための多様な機能を実行する、多様な電気／電子部品を含む。これらの機能のいくつかは、ヘッドランプのＯＮ−ＯＦＦ−駐車中ＯＮ、エンジンスタート、エンジン停止、ヘッドランプ切換（dipper）又はハイ−ロウ、プッシュキャンセル式（push cancel）方向指示器、ホーン、パッシング等を含む。

これらの機能は、バッテリーを介して複数のスイッチに順番に取り付けられた制御ボタンを実行することによって達成される。通常、少なくとも１つの制御スイッチを収納するモジュールは、二輪車又は三輪車のハンドルバーに取り付けられる。より具体的には、頻繁に使用される機能、例えば、ホーン、ヘッドランプ切換、点滅、方向指示器等のための制御スイッチは、第１スイッチング・モジュール（又は、二者択一的に、左側スイッチング・モジュールと呼ばれる）の形でまとめられ、ハンドルバーの左側に取り付けられる。同様に、頻繁ではないが使用される機能、例えば、エンジン停止、エンジンスタート、ヘッドランプのＯＮ−ＯＦＦ等のための制御スイッチは、ハンドルバーの右側に取り付けられる第２スイッチング・モジュール（又は、二者択一的に、右側スイッチング・モジュールと呼ばれる）の形でまとめられる。

スイッチモジュールの各々は、１以上の制御スイッチを収容できる。制御スイッチは、接触型スイッチ又は非接触型スイッチであってもよい。言い換えれば、制御スイッチは電気スイッチ又は電子スイッチであってもよい。

スイッチング・モジュールは複数のスイッチを収容でき、複数のスイッチの各々は異なる機能を提供するので、ユーザーが特定の制御スイッチの機能を容易に識別できるために、各制御スイッチは、前記スイッチの起動によって実行される機能を示す、（別名、認証シンボル（homologation symbol）という）固有のシンボルを持っている。現在、これらのシンボルは、自動車産業を通じて認識される標準シンボルになっている。図１（ａ）は従来の左側スイッチング・モジュールを、図１（ｂ）は従来の右側スイッチング・モジュールを示す。図１（ａ）及び図１（ｂ）から分かるように、シンボルはそれぞれの制御スイッチに隣り合うか、その上のいずれかに配置される。

通常、シンボルの大部分は、コンソールの表面又は制御スイッチの制御ボタンの上に、印刷されるか、貼付されるか、ペンキで塗りつぶされるか、又はエンボス加工されるかのいずれかである。しかしながら、制御スイッチ上に描かれたシンボルは、十分ではない照光レベルの運転中（例えば、夜間）、運転手に見えない。また、前記シンボルは、ＵＶ光、雨水、雨水中の塩分、潤滑油、油、埃、他の汚染物質等の積み重なった影響により、時間の経過に伴い、感度が鈍くなったり、又は、腐食したりする。

稀に従来の二輪車において、シンボルが、スイッチ・コンソールの表面上に貼付又は接着されたプラスチックシート上に印刷される。シートは、環境、例えば、水、ＵＶ線、埃等の、個別又は組み合わさった影響により、製品が屋外で頻繁に使用されるうちに、ダメージを受けて剥がれる。

最近の技術進歩は、二輪車のハンドルバースイッチモジュールの内部に、シンボルの下に照光源を配置することによって、照光式の制御スイッチの開発をもたらした。従来の照光式スイッチにおいては、照光源は均一照射を提供しない。また、従来のスイッチの照光源は、振動、水、埃、及び、照光式スイッチの寿命を短くし、メンテナンス費用が掛かる結果をもたらす他の汚染物質に対して保護されていない。

さらに、制御スイッチ内の照光源一式は、従来の二輪車のメイン制御ユニットによって制御される。メイン制御ユニットは一般的に、二輪車のヘッドランプの下、又は、シート領域の下に配置される。この点は、ワイヤハーネスの費用を増加させる。この点はまた、より長いワイヤハーネスの長さと、非常に多くのパーツを有する複雑で大型の電子制御ユニットと、水及び埃に対して電子制御ユニットを保護するための高い費用とにより、照光の費用を増加させ、カスタマイズの余地をなくす。パーツの数が多くなると、故障の機会も多くなる。

従って、従来のスイッチの上述の問題を解決する、照光式スイッチを開発する必要性がある。

本発明の主な目的は、二輪車又はオートバイのための照光式ハンドルバースイッチモジュールを提供することである。

本発明の他の目的は、シンボルの均一照射をもたらす、照光式ハンドルバースイッチモジュールのための照光式サブアセンブリを提供することである。

また、本発明の他の目的は、埃、水又は他の汚染物質から照光源を守り、また振動に耐え、そして、照光源の電気的接続を保護する、照光式ハンドルバースイッチモジュールのための照光式サブアセンブリを提供することである。

さらに、本発明の他の目的は、ワイヤ配索（wire routing）を簡素化し、ワイヤハーネスの長さを短くし、比較的電圧降下が少なく、制御ユニットと照光源出力装置（illumination source output）との間の防水コネクタの数を減らす、スイッチモジュール自身に電子制御ユニットを収容する、照光式ハンドルバースイッチモジュールを提供することである。

本発明のもう一つの目的は、スイッチモジュール自身にインサート成形され、かつ、外部環境状態における製品の厳しい使用からシンボルの寿命を向上させるために、インサートの内側からシンボルがスクリーン印刷された、機能シンボルインサート（function symbol insert）を提供することである。

本発明は、照光式サブアセンブリを有する照光式ハンドルバースイッチモジュールを提供する。照光式サブアセンブリは、リフレクタと、照光源と、ゴム製のグロメット（grommet）と、照光源キャップとを備える。本発明の実施形態では、照光源は発光ダイオード（ＬＥＤ）である。ＬＥＤは、パッド（pad）として機能するゴム製のグロメット上に配置され、エンジンからもたらされる振動からＬＥＤを守る。ゴム製のグロメットはまた、ＬＥＤにハンダ付け中、ＬＥＤとのハンダ接合点からの熱伝達を防止する断熱体として機能する。グロメットと共に前記ＬＥＤは、ＬＥＤキャップ上に配置される。ＬＥＤの両脚部は、ＬＥＤキャップ（プラスチックキャップ）上に備える穴を貫通する。ＬＥＤキャップの目的は、ＬＥＤとグロメットを正しい位置に保持することと、それらをリフレクタとスナップフィットすること（snap fit）である。ハンドルバースイッチそれ自身のパーツである電子制御ユニット（ＥＣＵ）の接続ワイヤは、ＬＥＤキャップから延びるＬＥＤ脚部の２つの端部にハンダ付けされる。ハンダ付けした後、脚部は適切な長さに切断される。ハンダ付けされた端部はさらに、ＬＥＤが、水、埃、油、又は他の汚染物質によりハンダ接合点で機能しなくなるのを防止するコンフォーマルコーティング（conformal coatings）に埋め込まれる。コンフォーマルコーティングはまた、ハンダ接合点が離脱するのを防止する、振動吸収材（vibration dampener）として機能する。前記記載は、リフレクタと、ＬＥＤと、グロメットと、ＬＥＤキャップとを含む４つのパーツのみからなる照光式サブアセンブリに関する。１つの照光式サブアセンブリは、前記スイッチモジュールの１つの機能シンボルインサートの１以上のシンボルを照光することに関与する。各機能シンボルインサート用のスイッチモジュール中の照光式サブアセンブリの数は１よりも多くすることができる。前記照光式サブアセンブリは、それぞれの機能シンボルインサートの真下に付けられ、そして、夜間、機能シンボルインサートのシンボル全体に、リフレクタを用いて均一な照光を提供する。

機能シンボルインサートのサイズ及び形状はそれぞれの機能シンボルインサートの下に配置されるリフレクタのサイズ及び形状を変化させるので、各照光式サブアセンブリの形状及びサイズは、他の照光式サブアセンブリと異なってもよい。照光式サブアセンブリのサイズ及び形状は、機能シンボルインサートの形状及びサイズと、それぞれのスイッチの内部の照光式サブアセンブリに使用できる実装空間（packaging space）と、左側スイッチモジュール及び右側スイッチモジュールの形状とによって決定される。

本発明の実施形態において、照光式ハンドルバースイッチモジュールは、１以上の機能シンボルインサートを備える。機能シンボルインサートでは、第１段階で、複数のシンボルが、透明なプラスチックシート上に、黒色インク（第１スクリーン）に続いて白色インク（第２スクリーン）で底部側からスクリーン印刷される。その後、シート上に印刷されたこれらのシンボルは、所望のレイアウト及びサイズに切断され、続いて、第１段階で要求される形状毎に切断されたシート各々の形成（処理）を行う。シート上に形成されたこれらのシンボルは、射出成形され、第２段階で機能シンボルインサートを形成する。前記機能シンボルインサートはさらに、第３段階で、スイッチモジュールと共にインサート成形される。機能シンボルインサートは、金型の中の所望の位置に配置される。これらのシンボルはシートの背面側から印刷されているので、シンボルは、厳しい外部使用の間、腐食せず、比較的消えない。また、これらのシンボルは、厳しい環境影響に対して高寿命を得て、そして、認証シンボルを印刷した従来のステッカー、又は、スイッチモジュール上に認証シンボルを印刷／ペンキ塗装／エンボス加工したパッドと異なり剥がれない。

本発明の実施形態において、電子制御ユニット（ＥＣＵ）はスイッチモジュールの内部に収容される。ＥＣＵは照光源への電力供給を制御するように構成される。電子制御ユニットは照光式スイッチモジュールの照光機能を制御するために設けられる。

本発明の照光式ハンドルバースイッチモジュールは、水、埃、及びハンダ接合点上の他の汚染物質に対して高寿命を有し、また、エンジンからもたらされる振動に対しても寿命を向上させる。さらに、本発明は、ＵＶ線、塩水、埃、砂及び他の汚染物質の影響から、シンボルの寿命が延びるのを容易にする。

図１（ａ）及び図１（ｂ）はシンボルを有する従来のハンドルバースイッチモジュールを示す。 図２（ａ）及び図２（ｂ）は本発明の実施形態の照光式ハンドルバースイッチモジュールの例示的な図を示す。 図３（ａ）及び図（ｂ）は本発明の実施形態の照光式ハンドルバースイッチモジュール用機能シンボルインサートを示す。 図４は本発明の実施形態のスイッチモジュールの内部の機能シンボルインサートの配置を示す。 図５は本発明の実施形態の照光式サブアセンブリの分解図を示す。 図６は本発明の実施形態の機能シンボルインサート全体に渡る均一な配光のために使用されるリフレクタを示す。 図７は本発明の実施形態のリフレクタ内の光線軌跡を示す。 図８は本発明の実施形態の照光式サブアセンブリの完成図を示す。 図９（ａ）及び図９（ｂ）はスイッチモジュールの内部の機能シンボルインサートに対する照光式サブアセンブリの取り付けを示す。 図１０（ａ）は本発明の実施形態の左側の照光式ハンドルバースイッチモジュールの内部に取り付けられたホーン照光式サブアセンブリを、図１０（ｂ）は本発明の実施形態の右側の照光式ハンドルバースイッチモジュールの内部に取り付けられたイグニッション照光式サブアセンブリを示す。 図１１は、本発明の実施形態のスイッチモジュールの内部の、２つの機能シンボルインサートに対する照光式サブアセンブリを示す。 図１２は、本発明の実施形態のＥＣＵを収容する容器を示す。 図１３は、本発明の実施形態の照光のために設けられた電子制御ユニットを収容する照光式ハンドルバースイッチを示す。 図１４は本発明の実施形態の、ハンドル上に左側及び右側制御スイッチの取り付けと、それらの接続とを示す。

本発明は、
オートバイの１以上のアクセサリーに電源を接続するように構成された、前記オートバイの前記アクセサリーの機能を操作するための少なくとも１つの制御スイッチと、
前記制御スイッチによって実行される機能を示す少なくとも１つのシンボルを有する、少なくとも１つの機能シンボルインサートと、
少なくとも１つの照光式サブアセンブリと、を備えるオートバイ用の照光式ハンドルバースイッチモジュールであって、
前記少なくとも１つの照光式サブアセンブリは、
少なくとも１つの透光部を含む上面と、前記上面と反対側に位置付けられた底面と、前記少なくとも１つの透光部を含む上面及び／又は前記底面に隣接して位置付けられた側面とを有するリフレクタと；
前記リフレクタの前記底面の開口端、及び前記リフレクタ内部の閉口端を画定するために、前記底面から部分的に延びる穴と；
照明を提供するために前記穴の中に収容される照光源と；
前記照光源の電気的接続をするためにコネクタ突出手段（means for projecting connectors）を有し、前記穴の前記開口端を覆うためのキャップと；
前記穴の中に収容され、前記照光源と前記照光源のキャップとの間に配置されるゴム製のグロメットとを備え、
前記リフレクタの前記上面が前記機能シンボルインサートの真下に配置され、前記少なくとも１つの透光部を含む上面が前記照光源から受光することにより前記インサート上に配置された前記シンボルを照光できるように位置付けられるスイッチモジュールを提供する。

本発明の実施形態において、前記機能シンボルインサートは、ペースティング（pasting）手段、ホットシーリング（hot sealing）手段、締結（fastening）手段及び超音波溶接（ultrasonic welding）手段から選択された手段によって前記スイッチモジュールに取り付けられる。

本発明の他の実施形態において、前記少なくとも１つの機能シンボルインサートは、インサート成形によって前記スイッチモジュールに取り付けられる。

本発明のさらに他の実施形態において、前記機能シンボルインサートは、前記リフレクタの前記上面を収容するためにキャビティを備える。

本発明のさらに他の実施形態において、前記少なくとも１つの機能シンボルインサートは、前記シンボルがスクリーン印刷されたシートを備える。

本発明のさらに他の実施形態において、前記少なくとも１つのシンボルは、前記スイッチモジュールの内部にある前記機能シンボルインサートの前記シートの表面に配置される。

本発明のさらに他の実施形態において、前記穴は、前記照光源が前記穴に収容されると、前記リフレクタと前記照光源との間に所定のクリアランスを画定するように構成される。

本発明の他の実施形態において、前記リフレクタは、前記側面及び前記底面のコーティングにより提供される透明物質で形成される。

本発明のさらに他の実施形態において、前記リフレクタは、前記リフレクタの前記上面の前記少なくとも１つの透光部に光線を反射して導くように、前記リフレクタに位置付けられた複数の光反射面を備える。

本発明のさらに他の実施形態において、前記リフレクタの前記上面は、前記機能シンボルインサート上に配置された２つのシンボルを照光するために２つの透光部を備える。

本発明のさらに他の実施形態において、前記照光源は発光ダイオード（ＬＥＤ）である。

本発明のさらに他の実施形態において、前記コネクタ突出手段は、前記発光ダイオードの電気的接続をするために前記キャップに提供される開口部である。

本発明の他の実施形態において、前記ゴム製のグロメットは、複数の開口部を備え、かつ、前記ゴム製のグロメットの開口部が、前記発光ダイオードの電気的接続をするために前記開口部を通じて前記コネクタを突出するための前記キャップの前記開口部と一直線上にあるように位置付けられる。

本発明のさらに他の実施形態において、前記穴は、前記発光ダイオード及び前記ゴム製のグロメットの環状座部（annular seats）を画定できるように縮径部（reduced diameter sections）を備える。

本発明のさらに他の実施形態において、前記キャップは、スナップフィットによって前記リフレクタを接続する。

本発明のさらに他の実施形態において、前記リフレクタは、前記機能シンボルインサートに提供される１以上の凹部で位置決め可能な１以上の突起を有する。

本発明のさらに他の実施形態において、前記リフレクタはファスナ（fastener）を挿入するための穴を有する接続アームが備え付けられた少なくとも１つの突起を備え、前記スイッチモジュールの内部は前記ファスナと協動するためのねじ付きプラグが備え付けられることにより、前記照光式サブアセンブリと前記スイッチモジュールの内部とを接続する。

本発明の他の実施形態において、前記照光源は、前記照光源を前記電源と接続するための前記スイッチモジュールの内部に収容される電子制御ユニット（ＥＣＵ）と結合する。

本発明のさらに他の実施形態において、前記電子制御ユニットは、複数のレジスタが実装されたプリント配線基板と、１以上のコンデンサと、電圧降下及び電流調整（current conditioning）を提供する集積回路とを備える。

本発明のさらに他の実施形態において、前記電子制御ユニットは、前記スイッチモジュールの内部の容器に収容される。

本発明の実施形態は、少なくとも１つの透光部を含む上面と、前記上面と反対側に位置付けられた底面と、前記上面及び／又は前記底面に隣接して位置付けられた側面とを有するリフレクタと；
前記リフレクタの前記底面の開口端、及び前記リフレクタ内部の閉口端を画定するために、前記底面から部分的に延びる穴と；
照明を提供するために前記穴の中に収容される照光源と；
前記照光源の電気的接続をするためにコネクタ突出手段を有し、前記穴の前記開口端を覆うためのキャップと；
前記穴の中に収容され、前記照光源と前記照光源のキャップとの間に配置されるゴム製のグロメットとを備える照光式スイッチモジュール用の照光式サブアセンブリを提供する。

本発明はまた、左側照光式スイッチモジュール及び右側照光式スイッチモジュールを有するハンドルバーであって、
左側照光式スイッチモジュール及び右側照光式スイッチモジュールの各々は、
オートバイの１以上のアクセサリーに電源を接続するように構成された、前記オートバイの前記アクセサリーの機能を操作するための少なくとも１つの制御スイッチと、
前記制御スイッチによって実行される機能を示すシンボルを有する、少なくとも１つの機能シンボルインサートと、
少なくとも１つの照光式サブアセンブリと、
前記左側照光式スイッチモジュール又は前記右側照光式スイッチモジュールに配置される容器に収容され、電源を前記照光源に接続するように構成される電子制御ユニットとを備え、
前記少なくとも１つの照光式サブアセンブリは、
少なくとも１つの透光部を含む上面と、前記上面と反対側に位置付けられた底面と、前記少なくとも１つの透光部を含む上面及び／又は前記底面に隣接して位置付けられた側面とを有するリフレクタと；
前記リフレクタの前記底面の開口端、及び前記リフレクタ内部の閉口端を画定するために、前記底面から部分的に延びる穴と；
照明を提供するために前記穴の中に収容される照光源と；
前記照光源の電気的接続をするためにコネクタ突出手段を有し、前記穴の前記開口端を覆うためのキャップと；
前記穴の中に収容され、前記照光源と前記照光源のキャップとの間に配置されるゴム製のグロメットとを備え、
前記リフレクタの前記上面が前記機能シンボルインサートの真下に配置され、前記少なくとも１つの透光部を含む上面が前記照光源から受光することにより前記インサート上に配置された前記シンボルを照光できるように位置付けられ、
一方のスイッチモジュールの電子制御ユニットは、１以上の防水コネクタによって、他方のスイッチモジュールの前記照光源に結合するハンドルバーを提供する。

本発明を、図面及び具体的な実施形態を参照して説明する。この説明により、制限的な意味に構成されることは意味しない。本発明の様々な別の実施形態が、本発明の記載を参照することにより、当業者に明らかになる。従って、そのような別の実施形態は本発明の一部を形成すると考えられる。

図２（ａ）及び図２（ｂ）は、本発明の実施形態の照光式ハンドルバースイッチモジュールの例示的な図を示す。図２（ａ）に示されたスイッチモジュールは、オートバイの左側スイッチモジュールである。図２（ｂ）に示されたスイッチモジュールは、オートバイの右側スイッチモジュールである。

照光式ハンドルバースイッチモジュールは、制御スイッチによって実行される機能を示す少なくとも１つのシンボルを備える、少なくとも１つの機能シンボルインサートを有する。図２（ａ）及び図２（ｂ）で示されるように、照光式ハンドルバースイッチモジュール（１）は、左側スイッチモジュールに、例えば、ヘッドランプ切換、方向指示、ホーン等の照光式シンボル（３）と、右側スイッチモジュールに、例えば、エンジン停止、メイン（main）エンジン、エンジンスタート等の照光式シンボル（３）とを有する、機能シンボルインサート（２）を備える。図２（ａ）及び図２（ｂ）で示されるように、機能シンボルインサート（２）は、それぞれの制御スイッチ（４）に隣り合って配置される。明確に理解されるように、スイッチモジュールは１以上の制御スイッチ（４）が取り付けられる。同様に、機能シンボルインサート（２）の数は、１以上であってよい。図２（ａ）及び図２（ｂ）から分かるように、各制御スイッチ（４）に対して、別個の機能シンボルインサート（２）が制御スイッチ（４）に隣り合って位置付けられ、提供され得る。機能シンボルインサート（２）のシンボル（３）の数は１以上であり、シンボルの数を要求に応じて決定することができる。例えば、方向指示に関する機能シンボルインサートは２つのシンボルを備え、ホーンに関する機能シンボルインサートは１つのシンボルを備え、そして、ヘッドライトに関する機能シンボルインサートは３つのシンボルを備える。

機能シンボルインサートは、シート上に印刷又はエンボス加工された１以上のシンボルを有するシートであってもよい。インサートは、ペースティング、ホットシーリング、締結又は超音波溶接によって、又は他の適切な方法によって、スイッチモジュールに取り付けられてもよい。

本発明の実施形態において、機能シンボルインサートは、シンボルがスクリーン印刷されたシートを備える。機能シンボルインサートは、シンボルがスクリーン印刷されるシート表面がスイッチモジュールの内部にあるような、インサート成形によってスイッチモジュールに取り付けられる。そのような機能シンボルインサートは、シンボルがスクリーン印刷される透明なシートを準備し、次いで、シンボルが印刷されるシートの部分をマスクしながら、黒色インクでシートをコーティングすることによって作成されることが明らかに理解できる。従って、光は、そのような機能シンボルインサートに作用し、シンボルがスクリーン印刷される部分からのみ透過する。

図３（ａ）及び図３（ｂ）は、本発明の実施形態の照光式ハンドルバースイッチモジュール（１）用の機能シンボルインサート（２）を示す。

図３（ａ）及び図３（ｂ）が示すように、シンボル（３）は、透明なプラスチックシート上に背面から黒色インクによりスクリーン印刷され、続いて、白色インクによって印刷される。シンボル又はシンボル一式を備える部分は、前記シートから所望の形状及びサイズに切り取られ、その後、形成処理が続く。シート上に形成されたシンボルは成形され、機能シンボルインサート（２）を形成する。明らかに理解できるように、例えば、方向指示、ヘッドランプ切換、ホーン、メインエンジン又はライト、エンジン停止、イグニッションスタート等のために、異なる機能シンボルインサートは異なる形状及びサイズを有する。

図４は、機能シンボルインサート（２）が、スイッチモジュール（１）を形成するように、射出成形工程の間、所望の位置で射出成形金型の内部に配置されることを示す。

明らかに理解できるように、機能シンボルインサートの上面よりもむしろスイッチモジュールの内部にある機能シンボルインサートの表面に、シンボルがスクリーン印刷されるため、例えば、水、埃、にわか雨、塩分、又は、紫外線放射等の環境因子によって、シンボルは影響されない。

本発明の実施形態において、照光式ハンドルバースイッチモジュールは１以上の照光式サブアセンブリを備える。本発明の照光式サブアセンブリは、リフレクタと、照光源とを備える。照光源は、バルブ（bulb）又は発光ダイオードであってもよい。照光式サブアセンブリは、照明を提供するためのそれぞれの機能シンボルインサートの真下に配置される。

図５は、本発明の実施形態の照光式サブアセンブリ（５）の分解図を示す。図５に示されるように、照光式サブアセンブリ（５）は、リフレクタ（６）と、発光ダイオード（ＬＥＤ）（７）と、キャップ（８）と、ゴム製のグロメット（９）とを備える。

図６は、本発明の実施形態の照光式サブアセンブリ（５）のリフレクタ（６）を示す。図５及び図６を参照すると、リフレクタ（６）は、上面（１０）と、底面（１１）と、上面（１０）及び／又は底面（１１）隣接して位置付けられる側面（１２）とを備える。リフレクタ（６）の上面（１０）は、少なくとも１つの透光部を備える。本発明の実施形態によれば、リフレクタ（６）の上面（１０）は、図５及び図６に示すような２つの透光部を有する。リフレクタ（６）は、底面（１１）から部分的に延びる、底面（１１）上の穴（bore）（１３）を有する。すなわち、穴（１３）は、底面（１１）に開口端（１４）を有し、リフレクタ（６）内部に閉口端（図示せず）を有する。発光ダイオード（７）は、機能シンボルインサート（２）に照明を提供するために、リフレクタ（６）の穴（１３）の中に収容されることができる。穴（１３）の開口端（１４）は、キャップ（８）によって閉じられる。図５に示されるように、キャップ（８）は、ＬＥＤ（７）を電子制御ユニット又は電源に電気的に接続するために、ＬＥＤ（７）の脚コネクタ（leg type connector）又はワイヤ（１５）を突出させるための穴を備える、ＬＥＤキャップであってもよい。バルブが照光源として使用される場合、キャップ（８）は、電子制御ユニット又は電源とバルブの電気的接続をするために、バルブホルダーを備えてもよい。

図５から、ゴム製のグロメット（９）がＬＥＤ（７）とＬＥＤキャップ（８）との間に配置されることがわかる。穴（１３）は、ゴム製のグロメット（９）を収容できるように構成される。ゴム製のグロメット（９）は、リフレクタ（６）アセンブリ内部に水の浸入を防止し、また、振動吸収材としても機能する。ゴム製のグロメット（９）はまた、ＬＥＤの脚コネクタ又はワイヤ（１５）を突出させるための穴を備える。図５から気が付くように、ゴム製のグロメット（９）の穴と、ＬＥＤカバーの穴とは互いに合致する。組み立てるために、ＬＥＤ（７）のコネクタは、ゴム製のグロメット（９）の穴を通じて収容され、次いで、ＬＥＤキャップ（８）の穴を通じて収容される。その後、ＬＥＤのコネクタのハンダ付けが行われ、ゴム製のグロメット（９）がＬＥＤ（７）とＬＥＤキャップ（８）の間に入れられる。そして、ＬＥＤ（７）は穴の内部に配置される。

キャップ（８）を、任意の適当な方法によって、リフレクタ（６）と接続としてもよい。図５及び図６と参照すると、ＬＥＤキャップ（８）は、スナップフィットによって、リフレクタ（６）と接続される。ＬＥＤキャップ（８）は溝（slot）を有する２つのフランジ部（flanged portions）を備え、リフレクタ（６）はフランジ部の溝を係合するように２つの突起を備えることにより、スナップフィットを達成する。

図７は、本発明の実施形態のＬＥＤ（７）を備えるリフレクタ（６）を示す。図７に示されるように、穴（１３）は、ＬＥＤ（７）が穴の内部に配置されたとき、ＬＥＤ（７）とリフレクタ（６）との間のクリアランス（１６）を画定するように構成される。図６を参照すると、穴（１３）は、ＬＥＤ（７）のカラー部をサポートするために、第１環状座部（１７）を形成するように第１縮径部を有する。穴（１３）は、ＬＥＤ（７）とＬＥＤキャップ（８）との間に配置されたゴム製のグロメット（９）をサポートするために、第２環状座部（１８）を形成するように第２縮径部を備えてもよい。２つの環状座部は、ＬＥＤ（７）に対するストッパとして機能することにより、リフレクタ（６）とＬＥＤ（７）との間にクリアランス（１６）を導入する。本発明の実施形態によれば、リフレクタ（６）とＬＥＤ（７）との間のクリアランス（１６）は０．１ｍｍしかない。リフレクタ（６）とＬＥＤ（７）との間のこのような小さなギャップ／クリアランス（１６）は、表面張力によりリフレクタ（６）に内部に、水が浸入するのを防止する。

リフレクタ（６）は、表面上に不透明な材料のコーティングを有する透明材料で形成され、１以上の透光部を形成するように、上面（１０）の所望の部分をマスクして形成される。透光部を所望の色でコーティングすることができる。リフレクタは透明材料で形成されているので、底面に設けられた穴（１３）に配置されたＬＥＤから照射された光は、上面に配置された１以上の透光部に向かって進む。明らかに理解できるように、本発明のリフレクタにおいて、光が進む媒体はリフレクタの材料である。図７はまた、リフレクタ内でＬＥＤ（７）から所望の面への光線軌跡を示す。図７に示すように、リフレクタは、リフレクタの透光部に向かって光線を反射して導くように位置付けられた、複数の光反射面を有する。側面及び底面（１１）は、反射面を形成するように反射コーティングを備えてもよい。光の軌跡は、入射角は反射角と等しいという光学原理に基づいている。

図８は、本発明の実施形態の照光式サブアセンブリ（５）の完成図を示す。図８に示すように、接続ワイヤ（１５）又は供給ワイヤはＬＥＤ（７）にハンダ付けされる。振動吸収材として機能するのに適したシーラント材（sealant）がハンダ接合点で使用され、ハンダ接合点で剥がれるのを防止する。ＬＥＤ（７）の接続ワイヤ（１５）は、電力を照光用ＬＥＤに供給するための電源を連結する。

図９（ａ）及び図９（ｂ）に示すように、照光式サブアセンブリ（５）は、スイッチモジュール内のそれぞれの機能シンボルインサートに対して配置される。図４〜図９を参照すると、機能シンボルインサートは、リフレクタの上面（１０）を収容するために、キャビティを備える。リフレクタ（６）は、リフレクタ（６）の本体に取り付けられる接続アーム（１９）を備える。接続アーム（１９）は、ファスナを挿入するための穴（hole）（２０）を有し、ファスナをねじ込んで収容するために、ねじ付きプラグ（２１）をスイッチモジュールの内部に備えてもよい。図８及び図９（ｂ）に示すように、リフレクタ（６）は、機能シンボルインサートに備えられた、対応する凹部の内側に位置付けられる突起（２２）を有する。ＬＥＤの１以上の透光部を通じて照射される光は、機能シンボルインサートによって受光されることにより、機能シンボルインサートの１以上のシンボルの照明を提供する。

リフレクタの形状及びサイズは、その下に照光式サブアセンブリ（５）が位置付けられる位置の下にある、機能シンボルインサートの表面領域と、照光式サブアセンブリに利用可能な実装空間と、光源と照光される面との間の距離とにより決定される。

従って、ヘッドランプ切換、方向指示、ホーン、エンジンスタート、メイン（main）又はライト（light）、イグニッションスタート、エンジン停止等のためのリフレクタの形状及びサイズは、それぞれ異なってもよい。

図１０（ａ）は左側照光式ハンドルバースイッチモジュールに取り付けられたホーン照光式サブアセンブリ（２３）を、図１０（ｂ）は右側照光式ハンドルバースイッチモジュールに取り付けられたイグニッションスタートサブアセンブリ（２４）を示す。図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示されるように、リフレクタは実質的に平坦な上面（１０）を有し、ＬＥＤは上面と正反対側に、穴の中に直接位置付けられる。完成した上面（１０）を透過光用に使用することができる。図１０（ａ）及び図１０（ｂ）にから分かるように、リフレクタは、ＬＥＤから発光される光が直接上面で受光されるので、光反射面を要求しなくともよい。

本発明の実施形態によれば、照光式ハンドルバースイッチモジュールは、複数の制御スイッチに隣り合って位置付けられた複数の照光式機能シンボルインサート用の複数の照光式サブアセンブリを備える。

図１１は、スイッチモジュールの内部に取り付けられた、２つの異なる照光式サブアセンブリを示す。両方の照光式サブアセンブリは、形状とサイズが異なり、機能シンボルインサートに対してそれぞれの位置に配置される。制御スイッチのそれぞれに対して、別個の照光式サブアセンブリと、別個の機能シンボルインサートとが、提供される。図１１から明らかに分かるように、単一の照光式サブアセンブリは、機能シンボルインサート上に配置されたシンボル全てを照光することができる。

本発明の実施形態によれば、電子制御ユニット（ＥＣＵ）（２５）は、スイッチモジュール内に収容される。ＥＣＵは、電源からＬＥＤへの電流経路に配置される。本発明の実施形態において、ヘッドランプがスイッチをオンにされると、電流がＥＣＵ（２５）を介して電源からＬＥＤへ流れる。しかしながら、ＬＥＤの電源のスイッチをオンにするために、独立したスイッチを設けることができる。電子制御ユニットは、サージ電流及び過渡電圧、逆極性及びバッテリー排水（battery drainage）に対して、ＬＥＤに様々な保護を提供する。

図１２は、本発明の実施形態の電子制御ユニットを収容する照光式ハンドルバースイッチモジュールを示す。スイッチモジュール内の電子制御ユニットの配置により、ワイヤハーネスの長さを短縮し、また、防水コネクタの数を少なくする。スイッチコンソール内の電子制御ユニット（ＥＣＵ）（２５）の配置により、ワイヤ配索を簡素化し、ワイヤの長さを短縮させることによりシステムの全体コストを低減する。

本発明の実施形態において、電子制御ユニット（ＥＣＵ）（２５）は、複数のレジスタが実装されたプリント配線基板（ＰＣＢ）と、１以上のコンデンサと、電圧降下及び電流調整を提供する集積回路とを備える。ＥＣＵ（２５）は、ＰＣＢの両面上に配置された電気及び／又は電子コンポーネントを含むＰＣＢを有する。これらのコンポーネントは、入力電圧を１２ボルトから３ボルト又はＬＥＤに要求される電圧に降下するための集積回路を含むが、これに限定されない。１以上のコンデンサは、運転中に発生するスパイク（spike）を除去するために、入力端及び出力端でＰＣＢ上に取り付けられる。この点により、サージ電流及び過渡電圧電流から回路を保護する。ＰＣＢの他面では、１以上のレジスタが、電流を下げるために、すなわち、アンペアからミリアンペアに下げるために、直列に配置される。少なくとも１つのパッドが、ＬＥＤへの出力として、ＰＣＢ上に定められる。パッドの数は、ＬＥＤの数に基づいて、増加又は減少させられることが可能である。ＬＥＤからの出力ワイヤは直接、これらのパッドにハンダ付けされる。

本発明の実施形態において、電子制御ユニット（ＥＣＵ）（２５）は、照光機能のみを制御する専用電子制御ユニットである。電子制御ユニットは、サイズが小さくなり、スイッチモジュールの内部に収容される。図１２は、本発明の実施形態のスイッチモジュール内の電子制御ユニットパッケージの例示的な図を示す。図５に示されるように、スイッチモジュールは電子制御ユニットを収容するために容器（２６）を備える。図５に示されるように、容器は開口端（２７）及び閉口端（２８）を有する。ＥＣＵ（２５）は、容器の開口端から収容される。図１２から分かるように、容器は、矩形の側面を有する箱型構造である。２つの軌道（２９）が、ＥＣＵ（２５）を摺動自在に容器に収容できるように、２つの対向する側面に設けられる。軌道（２９）は、開口端から閉口端に延びる。容器の開口端は、ＥＣＵ（２５）とＬＥＤ及び電源との電気的接続をさせるワイヤ配索のために使用される。図１３から分かるように、電気的接続をするワイヤハーネスは、容器の開口端から延出する。容器（２６）の開口端を、エポキシ樹脂及び／又はシーラント材の埋め込みによって密閉することができる。容器（２６）の開口端（２７）はまた、カバーと、カバーと開口端との間に配置されるゴム製のグロメット（９）とによって密閉されることもできる。カバー及び開口端は、ワイヤハーネスを延出するために開口部を備えることもできる。

本発明の実施形態において、前記ＥＣＵ（２５）は容器（２６）内に滑らかに挿入され、ワイヤは容器の開口端から外側に配線される。続いて、容器内のＥＣＵ（２５）上に、エポキシ樹脂又はシーラント材が埋め込まれる。埋め込みにより、水、埃、ＵＶ放射、又は、他の汚染物質がＥＣＵ内に入るのを防止する。埋め込みはまた、エンジンからもたらされる振動の影響から、前記ＥＣＵ（２５）を保護する。

図１３は、本発明の実施形態の、スイッチモジュール内部に容器（２６）を有する、電子制御ユニットのアセンブリを示す。図１２及び図１３に示されるように、スイッチモジュールの内部は、容器を収容するように、構成されている。容器（２６）とスイッチモジュールの内部とは、容器（２６）とスイッチモジュールの内部とを接続する手段を備えることができる。

図１３に示されるように、電子制御ユニットから出るワイヤは、各ＬＥＤに配線される。左側スイッチモジュールと右側スイッチモジュールの両方は、それぞれのスイッチモジュール内部に取り付けられた別個の電子制御ユニットを備える。しかしながら、１つのＥＣＵを、左側スイッチモジュールと右側スイッチモジュールの両方の照光を制御するために使用することができる。前記ＥＣＵを、左側スイッチモジュール内、又は、右側スイッチモジュール内のいずれかに取り付けることができる。他方の制御スイッチ上のＬＥＤは、防水コネクタを介して同じＥＣＵから入力電流を受ける。これにより、ワイヤハーネスの長さと、両スイッチ間のワイヤ防水コネクタの数とを節約する。

図１４は、本発明の実施形態の、照光式ハンドルバースイッチモジュールを有するオートバイのハンドルバーを示す。図１４に示すように、左側スイッチモジュール（３０）は、ヘッドランプ切換、点滅、ホーン用の機能シンボルインサートを有し、右側スイッチモジュール（３１）は、エンジン停止、メイン（Main）、スタート用の機能シンボルインサートを有する。ＥＣＵは、右側スイッチモジュール（３１）に提供される。左側制御スイッチの雄型防水コネクタ（３３）と接続する雌型防水コネクタ（３２）は、左側スイッチモジュールのＬＥＤについて接続を提供する。

本発明は、以下のいくつかの有利な点を有する。
ａ）本発明は、エンドユーザの期待する性能に合致し、かつ、製造者にも経済的である、非接触型の照光式スイッチを提供する。
ｂ）より少ない数のパーツが、照光式サブアセンブリに使用される。照光式サブアセンブリは、リフレクタと、ＬＥＤ又は他の照光デバイスと、グロメットと、ＬＥＤキャップとを含む４つのパーツのみから構成される。従って、前記サブアセンブリは、費用対効果が高い。
ｃ）リフレクタによるシンボル上への均一な照光。
ｄ）ゴム製のグロメット、及びハンダ接合点でのシーラント材の使用と、ＬＥＤとリフレクタとの間の小さなギャップとにより、振動、水、埃、及び、他の汚染物質に対する照光寿命の延長。
ｅ）ＬＥＤは、リフレクタを用い、より小さい照光の円錐角を有し、より薄い厚さのリフレクタを用いて照光の領域全体を増やす。
ｆ）リフレクタアセンブリはまた、スイッチの両側及びノブ（knob）から光が漏れることを防止するのに役立つ。
ｇ）ＬＥＤ又は他の照光デバイスはまた、照光式シンボル用に使用されることができる。
ｈ）インサートの成形シンボルは、腐食せず、又は、容易に消えない。
ｉ）水、埃、ＵＶ、塩分、砂、潤滑油、油、他の汚染物質の厳しい環境影響を受けた従来の認証シンボルに対して、本発明の認証シンボルの寿命の延長。

Claims (22)

1. オートバイの１以上のアクセサリーに電源を接続するように構成された、前記オートバイの前記アクセサリーの機能を操作するための少なくとも１つの制御スイッチと、
   前記制御スイッチによって実行される機能を示す少なくとも１つのシンボルを有する、少なくとも１つの機能シンボルインサートと、
   少なくとも１つの照光式サブアセンブリと、を備えるオートバイ用の照光式ハンドルバースイッチモジュールであって、
   前記少なくとも１つの照光式サブアセンブリは、
   少なくとも１つの透光部を含む上面と、底面と、前記上面及び／又は前記底面に隣接して位置付けられた側面とを有するリフレクタと；
   前記リフレクタの前記底面の開口端、及び前記リフレクタ内部の閉口端を画定するために、前記底面から部分的に延びる穴と；
   照明を提供するために前記穴の中に収容される照光源と；
   前記照光源の電気的接続をするためにコネクタ突出手段を有し、前記穴の前記開口端を覆うためのキャップと；
   前記穴の中に収容され、前記照光源と前記照光源のキャップとの間に配置されるゴム製のグロメットとを備え、
   前記リフレクタの前記上面が前記機能シンボルインサートの真下に配置され、前記少なくとも１つの透光部を含む上面が前記照光源から受光することにより前記インサート上に配置された前記シンボルを照光できるように位置付けられることを特徴とするスイッチモジュール。
2. 請求項１記載のスイッチモジュールであって、
   前記機能シンボルインサートは、ペースティング手段、ホットシーリング手段、締結手段及び超音波溶接手段から選択された手段によって前記スイッチモジュールに取り付けられることを特徴とするスイッチモジュール。
3. 請求項１記載のスイッチモジュールであって、
   前記少なくとも１つの機能シンボルインサートは、インサート成形によって前記スイッチモジュールに取り付けられることを特徴とするスイッチモジュール。
4. 請求項３記載のスイッチモジュールであって、
   前記機能シンボルインサートは、前記リフレクタの前記上面を収容するためにキャビティを備えることを特徴とするスイッチモジュール。
5. 請求項１〜４のいずれか１項に記載のスイッチモジュールであって、
   前記少なくとも１つの機能シンボルインサートは、前記シンボルがスクリーン印刷されたシートを備えることを特徴とするスイッチモジュール。
6. 請求項１〜５のいずれか１項に記載のスイッチモジュールであって、
   前記少なくとも１つのシンボルは、前記スイッチモジュールの内部にある前記機能シンボルインサートの前記シートの表面に配置されることを特徴とするスイッチモジュール。
7. 請求項１〜６のいずれか１項に記載のスイッチモジュールであって、
   前記穴は、前記照光源が前記穴に収容されると、前記リフレクタと前記照光源との間に所定のクリアランスを画定するように構成されることを特徴とするスイッチモジュール。
8. 請求項１〜７のいずれか１項に記載のスイッチモジュールであって、
   前記リフレクタは、前記側面及び前記底面のコーティングにより提供される透明物質で形成されることを特徴とするスイッチモジュール。
9. 請求項１〜８のいずれか１項に記載のスイッチモジュールであって、
   前記リフレクタは、前記リフレクタの前記上面の前記少なくとも１つの透光部に光線を反射して導くように、前記リフレクタに位置付けられた複数の光反射面を備えることを特徴とするスイッチモジュール。
10. 請求項１〜９のいずれか１項に記載のスイッチモジュールであって、
    前記リフレクタの前記上面は、前記機能シンボルインサート上に配置された２つのシンボルを照光するために２つの透光部を備えることを特徴とするスイッチモジュール。
11. 請求項１〜１０のいずれか１項に記載のスイッチモジュールであって、
    前記照光源は発光ダイオードであることを特徴とするスイッチモジュール。
12. 請求項１１記載のスイッチモジュールであって、
    前記コネクタ突出手段は、前記発光ダイオードの電気的接続をするために前記キャップに提供される開口部であることを特徴とするスイッチモジュール。
13. 請求項１１又は１２に記載のスイッチモジュールであって、
    前記ゴム製のグロメットは、複数の開口部を備え、かつ、前記ゴム製のグロメットの開口部が、前記発光ダイオードの電気的接続をするために前記開口部を通じて前記コネクタを突出するための前記キャップの前記開口部と一直線上にあるように位置付けられることを特徴とするスイッチモジュール。
14. 請求項１〜１３のいずれか１項に記載のスイッチモジュールであって、
    前記穴は、前記発光ダイオード及び前記ゴム製のグロメットの環状座部を画定できるように縮径部を備えることを特徴とするスイッチモジュール。
15. 請求項１〜１４のいずれか１項に記載のスイッチモジュールであって、
    前記キャップは、スナップフィットによって前記リフレクタを接続することを特徴とするスイッチモジュール。
16. 請求項１〜１５のいずれか１項に記載のスイッチモジュールであって、
    前記リフレクタは、前記機能シンボルインサートに提供される１以上の凹部で位置決め可能な１以上の突起を有することを特徴とするスイッチモジュール。
17. 請求項１〜１６のいずれか１項に記載のスイッチモジュールであって、
    前記リフレクタはファスナを挿入するための穴を有する接続アームが備え付けられた少なくとも１つの突起を備え、前記スイッチモジュールの内部は前記ファスナと協動するためのねじ付きプラグが備え付けられることにより、前記照光式サブアセンブリを前記スイッチモジュールの内部と接続することを特徴とするスイッチモジュール。
18. 請求項１〜１７のいずれか１項に記載のスイッチモジュールであって、
    前記照光源は、前記照光源を前記電源と接続するための前記スイッチモジュールの内部に収容される電子制御ユニットと結合することを特徴とするスイッチモジュール。
19. 請求項１８記載のスイッチモジュールであって、
    前記電子制御ユニットは、複数のレジスタが実装されたプリント配線基板と、１以上のコンデンサと、電圧降下及び電流調整を提供する集積回路とを備えることを特徴とするスイッチモジュール。
20. 請求項１８又は１９に記載のスイッチモジュールであって、
    前記電子制御ユニットは、前記スイッチモジュールの内部の容器に収容されることを特徴とするスイッチモジュール。
21. 少なくとも１つの透光部を含む上面と、前記上面と反対側に位置付けられた底面と、前記上面及び／又は前記底面に隣接して位置付けられた側面とを有するリフレクタと；
    前記リフレクタの前記底面の開口端、及び前記リフレクタ内部の閉口端を画定するために、前記底面から部分的に延びる穴と；
    照明を提供するために前記穴の中に収容される照光源と；
    前記照光源の電気的接続をするためにコネクタ突出手段を有し、前記穴の前記開口端を覆うためのキャップと；
    前記穴の中に収容され、前記照光源と前記照光源のキャップとの間に配置されるゴム製のグロメットとを備えることを特徴とする照光式スイッチモジュール用の照光式サブアセンブリ。
22. 左側照光式スイッチモジュール及び右側照光式スイッチモジュールを有するハンドルバーであって、
    前記左側照光式スイッチモジュール及び前記右側照光式スイッチモジュールの各々は、
    
    オートバイの１以上のアクセサリーに電源を接続するように構成された、前記オートバイの前記アクセサリーの機能を操作するための少なくとも１つの制御スイッチと、
    前記制御スイッチによって実行される機能を示すシンボルを有する、少なくとも１つの機能シンボルインサートと、
    少なくとも１つの照光式サブアセンブリと、
    前記左側照光式スイッチモジュール又は前記右側照光式スイッチモジュールに配置される容器に収容され、電源を前記照光源に接続するように構成される電子制御ユニットとを備え、
    前記少なくとも１つの照光式サブアセンブリは、
    少なくとも１つの透光部を含む上面と、前記上面と反対側に位置付けられた底面と、前記少なくとも１つの透光部を含む上面及び／又は前記底面に隣接して位置付けられた側面とを有するリフレクタと；
    前記リフレクタの前記底面の開口端、及び前記リフレクタ内部の閉口端を画定するために、前記底面から部分的に延びる穴と；
    照明を提供するために前記穴の中に収容される照光源と；
    前記照光源の電気的接続をするためにコネクタ突出手段を有し、前記穴の前記開口端を覆うためのキャップと；
    前記穴の中に収容され、前記照光源と前記照光源のキャップとの間に配置されるゴム製のグロメットとを備え、
    前記リフレクタの前記上面が前記機能シンボルインサートの真下に配置され、前記少なくとも１つの透光部を含む上面が前記照光源から受光することにより前記インサート上に配置された前記シンボルを照光できるように位置付けられ、
    一方のスイッチモジュールの電子制御ユニットは、１以上の防水コネクタによって、他方のスイッチモジュールの前記照光源に結合することを特徴とするハンドルバー。

Images