JP2012515573A - バーとウェイト部材とを備えたゴルフクラブアセンブリおよびゴルフクラブヘッド - Google Patents

Abstract

本体から外方に延びている第1のアームと第2のアームとを有する本体を含むゴルフクラブヘッドを提供する。バーは、第1のアームの自由端に接続されている第1の端部と、第2のアームの自由端に接続されている第2の端部とを有する。ウェイト部材が、バーに沿って配置されている。

Description

発明の分野
本発明の局面は、概して、ゴルフクラブおよびゴルフクラブヘッドに関し、特に、バーとウェイト部材とを有するゴルフクラブおよびゴルフクラブヘッドに関する。

発明の背景
ゴルファーは、ゴルフクラブの「感触」に敏感な傾向がある。ゴルフクラブの「感触」には、クラブのさまざまな構成部品と、ボールをスイングし、かつ／または打撃する際にプレーヤが経験する感覚を生み出す、クラブに付随するさまざまな特徴との組合せが含まれる。クラブの重量、重量分散、スイング重量、空気力学、スイング速度などはすべて、クラブがスイングしボールを打撃する際のクラブの「感触」に影響を及ぼす可能性がある。「感触」はまた、クラブヘッドがボールを打撃してボールを動かす際に生じる音と関係していることがわかっている。クラブヘッドがインパクト時に、不快な、望ましくない、または驚くような音をたてると、ユーザは、躊躇し、スイングを中断し、スイングを減速させ、グリップを緩め、かつ／または、スイングで完全にフォロースルーしない可能性がある。それによって、距離、方向、および／または、スイングおよびその結果生じるボールの動きの他の性能上の局面に影響を及ぼす。この不快な、望ましくない、または驚くような音をユーザが予期することによって、ボールを打つ前であってもスイングに影響を及ぼす可能性がある。

ユーザはそれぞれ、インパクト後のボールの軌道に影響する多くの要因を含む固有のスイングを有する。たとえば、クラブヘッドの速度、クラブフェース上のインパクト点、および発射角はすべて、ボールの軌道を決定するのを助ける変動要因である。ユーザが有するスイングのタイプに最もぴったりと合うクラブヘッドの構成要素を選択することによって、ゴルフクラブはユーザの特有のスイング用にカスタマイズ可能である。

ゴルフクラブの性能は、ヘッドに関する重量分散を含む、ゴルフクラブヘッドの重心位置に影響を及ぼすいくつかの要因に基づいて変更可能である。重心が接触面上の係合点の後方に配置されている場合、ゴルフボールは概してまっすぐな経路をたどる。しかし、重心が係合点の側方に離間している場合、ゴルフボールは意図しない方向に飛ぶ可能性があり、かつ／または、「プル」、「プッシュ」、「ドロー」、「フェード」、「フック」、または「スライス」としばしば呼ばれるボールの飛行を含む、左または右にカーブする経路をたどることがある。同様に、重心が係合点の上方または下方に間隔を置かれて配置されている場合、ゴルフボールの飛行はそれぞれ、より風を切る（boring）軌道や浮き上がる軌道を呈することがある。

慣性モーメントを変更することによっても、ゴルフクラブがどのように性能を発揮するかに影響を及ぼすことができ、それには、ゴルフクラブヘッドの設計がトウおよびヒールのミスヒットにどれくらい影響するかが含まれる。同様に、インパクト点や発射角などの他の要因もまた、一旦ボールが打撃されるとボールがどのように進むかに影響を及ぼし得る。

したがって、クラブヘッドは、異なる性能特性および「感触」をもたらす様々な構造で形成されてもよい。たとえば、クラブヘッドは、クラブの性能特性および「感触」を変更するために、クラブヘッドに固定されたさまざまなウェイトを有するように構成可能である。他のクラブヘッドでは、たとえば寸法や重量など特定の値をもつ特徴を有する構成要素が、その特徴に関して異なる値を有する別の構成要素と交換可能である。クラブヘッドの本体部品を変更することによって、その性能および「感触」が変更可能である。既知のデバイスに固有の問題点のうちのいくつかまたはすべてを減らすか克服する、バーとウェイト部材とを備えたゴルフクラブヘッドを提供することが望ましい。特定の目的および利点は、本発明の以下の開示および特定の態様の詳細な説明に鑑みて、当業者、すなわち当技術分野において知識または経験のある人々にとって明らかであろう。

概要
本発明の原理は、ユーザによって選択的に調整可能なバーとウェイト部材とを備えたゴルフクラブヘッドを提供するのに使用することができる。第1の局面によると、ゴルフクラブヘッドは、本体から外方に延びている第1のアームと第2のアームとを有する本体を含む。バーは、第1のアームの自由端に接続されている第1の端部と、第2のアームの自由端に接続されている第2の端部とを有する。ウェイト部材が、バーに沿って配置されている。

別の局面によると、ゴルフクラブヘッドは、第1のアームおよび第2のアームを画成する本体を含む。ソールプレートが、第1のアームと第2のアームとの間に延在している。バーは、第1のアームの自由端に接続されている第1の端部と、第2のアームの自由端に接続されている第2の端部とを有する。ウェイト部材は、バーに沿って移動可能である。

さらなる一局面によると、ゴルフクラブアセンブリは、シャフトと、シャフトの第1の端部に固定されているクラブヘッドとを含む。クラブヘッドは、本体から外方に延びている第1のアームと第2のアームとを有する本体を含む。バーは、第1のアームの自由端に接続されている第1の端部と、第2のアームの自由端に接続されている第2の端部とを有する。ウェイト部材が、バーに沿って配置されている。

バーと当該バー上にあるウェイト部材とを備えたゴルフクラブヘッドを提供することによって、実質的な利点を達成することができる。特に、特定の態様によって、ユーザはヘッドの質量特性を個別にカスタマイズすることができ、それによって、ユーザのスイングのためにクラブヘッドの性能を最適化することができる。

本明細書で開示されているこれらのおよびさらなる特徴および利点は、以下の特定の態様の詳細な開示からより理解されるであろう。

例示的な一局面によるバーとウェイト部材とを備えたゴルフクラブの斜視図である。 図1のゴルフクラブのクラブヘッドの、一つの代替態様の斜視図である。 図1のゴルフクラブのクラブヘッドの、別の代替態様の斜視図であり、ソールプレートをクラブヘッドの底部に示している。 図1のゴルフクラブのクラブヘッドの、さらに別の代替態様の斜視図であり、ヘッドに対して回動可能なバーを示している。 図1のゴルフクラブのクラブヘッドの、さらなる代替態様の斜視図であり、表示器をヘッドのソールプレート上に示している。 図1のゴルフクラブのクラブヘッドの、さらなる代替態様の斜視図であり、直線状のバーを示している。 図1のゴルフクラブのクラブヘッドの、さらに別の代替態様の斜視図であり、クラブヘッドのソールプレートにクリップ留めされているバーを示している。

図面は、必ずしも尺度通りに描かれているというわけではなく、本発明の特定の態様を説明すると理解するべきであり、本質的に概念的に過ぎず、関係する原理を例示するものである。図面に示されているバーとウェイト部材とを備えたゴルフクラブの特徴の中には、説明および理解を容易にするために、他のものに対し拡大または変形されているものもある。様々な代替態様に示されている同様または同一の構成要素や特徴に対して、図面では同じ符番を使用する。本明細書において開示されているバーとウェイト部材とを備えたゴルフクラブは、それらが使用されている意図された用途および環境によって部分的に決定される構造および構成要素を有する。

特定の好ましい態様の詳細な説明
ゴルフクラブ10の例示的態様が図1に示されており、シャフト12と、シャフト12に取り付けられているゴルフクラブヘッド14とを含む。ゴルフクラブヘッド14は、任意のドライバー、ウッドなどであってもよい。ゴルフクラブ10のシャフト12は、従来から知られており当技術分野において使用されている材料を含む、スチール、アルミニウム、チタン、グラファイトなどのさまざまな材料、または複合材料、ならびにそれらの合金および／または組み合わせで作られてもよい。さらに、シャフト12は、当技術分野で知られており使用されている従来からの方法（たとえば、ホーゼル要素に接着剤または接合剤を介して、融着技術（たとえば溶接、ろう付、はんだ付など）を介して、ねじ山または他の機械的接続部を介して、摩擦嵌合部を介して、保持要素構造を介してなど）を含む、任意の所望の方法で、クラブヘッド14に取り付けられてもよい。グリップ要素または他のハンドル要素16が、シャフト12に配置されており、それにより、ゴルフクラブシャフト12を握持するための滑り止め表面をゴルファーに提供する。グリップ要素16は、当技術分野で知られており使用されている従来からの方法（接着剤または接合剤を介して、ねじ山または他の機械的接続部を介して、融着技術を介して、摩擦嵌合部を介して、保持要素構造を介してなど）を含む、任意の所望の方法で、シャフト12に取り付けられてもよい。

クラブヘッド14は、複数の構成要素を含む。例示するように、この例示のゴルフクラブヘッド14は、本体部材16と、本体部材16の前面に配置されているフェースプレート18とを含む。第1のアーム20と、第1のアーム20から間隔を置いて配置されている第2のアーム22とが、本体部材16から後方に延在しており、クラブヘッド14を貫通する空間23をアーム間に画成する。例示の態様では、本体部材16、第1のアーム20、および第2のアーム22が協働して、実質的にＶ字型のクラブヘッド14を形成する。

バー24が第1のアーム20と第2のアーム22との間に延在するように、バー24は、第1のアーム20の自由端28に接続されている第1の端部26と、第2のアーム22の自由端32に接続されている第2の端部30とを有している。ある態様では、バー24は湾曲している。図1で例示されている態様では、バー24は、本体部材16およびフェースプレート18から離れる方向に、第1および第2のアーム20、22のそれぞれの自由端28および32から外方に湾曲している。

例示の態様では、第1の取付け部材34が、バー24の第1の端部26に接続されている。第1の開口部36は第1の取付け部材34を貫通しており、第1のねじ38などの固締具が第1の開口部36を貫通して、第1の取付け部材34を第1のアーム20に固定する。

同様に、第2の取付け部材40が、バー24の第2の端部30に接続されている。第2の開口部42は第2の取付け部材40を貫通しており、第2のねじ44などの固締具が第2の開口部42を貫通して、第2の取付け部材40を第2のアーム22に固定する。

例示の態様では、バー24は実質的に円筒形の断面を有する。バー24は、矩形や三角形、またはその他の所望の断面など、別の断面を有することができることを理解されたい。バー24は、当技術分野において従来から知られており使用されている材料を含む、スチール、アルミニウム、チタン、グラファイト、または複合材料、ならびにそれらの合金および／または組み合わせなど、様々な材料から形成されてもよい。

ウェイト部材46は、バー24に配置されており、バー24に沿って移動可能である。ウェイト部材46は、それを貫通する中央開口部48を有する。例示の態様では、実質的に円筒形の断面を有するバー24と共に、中央開口部48は実質的に円筒形となっている。中央開口部48がバー24の断面形状と一致する形状を有することを理解されたい。

特定の態様では、止めねじ50などの固締具が、ウェイト部材46に形成されている開口部52を貫通しており、ウェイト部材46をバー24に固定する。したがって、ウェイト部材46は、バー24に沿って任意の所望の位置まで移動可能であり、止めねじ50またはその他の適切な固締具を用いてその所望の位置に固定可能である。ウェイト部材46をバー24に沿って様々な位置に配置することによって、クラブヘッドの性能は特定のゴルファーのスイングに対応するように変更および最適化することができ、かつ、ゴルファーのスイングが時間とともに変化するにつれて特定のゴルファー用に変えることができる。トウにより重みがあるかまたはヒールにより重みがあるクラブヘッドを提供する、および重心をフェースプレート18のより近くまたはより遠くに移動させれば、ウェイト部材46を移動させることによってクラブの重心が変更可能である。

ウェイト部材46は、当技術分野において従来から知られており使用されている材料を含む、スチール、アルミニウム、チタン、グラファイト、または複合材料、ならびにそれらの合金および／または組み合わせなど、様々な材料から形成されてもよい。

ある態様では、図2に示すように、バー24が、本体部材16およびフェースプレート18に向かって内方に湾曲していてもよい。さらに、複数の凹部53がバー24に沿って形成されていてもよく、そのそれぞれは止めねじ50を収容するように寸法決めされており、それによって、バー24に対するウェイト部材のより改善された位置合せが提供される。凹部53は、バー24に沿ってウェイト部材46を固定可能な限定された数の位置を設けている。ウェイト部材46をバー24に着脱自在に固定するために、ピン、ボールと嵌合凹部とを備えた固締具、または他のデテント機構など、他の固締具を使用してもよいことを理解されたい。本開示の恩典を参照すれば、ウェイト部材46をバー24に着脱自在に固定する他の適切な固締具が、当業者には容易に明らかになるであろう。

ある態様では、図3に示すように、ソールプレート54がクラブヘッド14に含まれていてもよい。ソールプレート54は、クラブヘッド14の本体16の底面に固定されており、第1のアーム20と第2のアーム22との間をクラブヘッド14を横切って延在している。ソールプレート54は、本体16と同じ材料、あるいはその他の所望の材料から形成されてもよい。

ソールプレート54は、クラブヘッド14の前縁部から第1のアーム20および第2のアーム22の一部分のみに沿って、後方に延在していてもよい。図示された例では、ソールプレート54は、ほぼ中間点、すなわち第1のアーム20および第2のアーム22のそれぞれの中央部分にまで後方に延在している。この種の態様では、ソールプレート54の上表面56は、第1のアーム20と第2のアーム22との間に形成された空間23を通ってクラブヘッド14の外部に露出している。ソールプレート54の後方にある空間23の残りはふさがれておらず、クラブヘッド14を垂直方向に通る遮るもののない経路をもたらす。ソールプレート54を含めることによって、全米ゴルフ協会の現在の規定に適合するドライバー用のクラブヘッドが提供される。

別の態様が図4に示されており、ここでは、バー24が第1のアーム20および第2のアーム22に対して回動可能である。この態様では、実線で示すように、バー24が本体16から外方に湾曲する位置まで、バー24は回動可能である。バー24はまた、破線で示すように、バー24が本体16に向かって内方に湾曲するように回動可能であってもよい。このような態様では、バー24の第1の端部26が、第1の取付け部材34に形成されている第1の開口部58に回動可能に受容されてもよく、バー24の第2の端部30が、第2の取付け部材40にある対応する第2の開口部（視認できず）に回動可能に受容されてもよい。他の態様では、第1の開口部58は、第1のアーム20の自由端28に直接に形成されてもよく、第2の開口部はそれに対応する。ある態様では、一旦バー24がデテント機構または任意の他の手段によって所望の位置まで回動したならば、バー24が本体16に対して一時的に固定されてもよいことを理解されたい。また、本開示の恩典を参照すれば、他の適切な手段が当業者には容易に明らになるであろう。回動する能力を備えたバー24を設けることによって、クラブヘッド14の重心がフェースプレート18に近づくか、あるいはフェースプレート18からさらに離れるように動くことができる。

別の態様が図5に示されている。ここでは、可動式表示器60がクラブヘッド14に設置されている。例示の態様では、表示器60がソールプレート54の上表面56に配置されている。ある態様では、表示器60の開口部62が、ソールプレート54の上表面56から上方に延在するピンまたはポスト64を受容して、ピンまたはポスト64を中心に回動する。可動式表示器60は、ユーザによって所望の位置まで回動可能であり、ユーザのゴルフショットの位置を調整する際にユーザを手助けする。図5における例示の態様では、表示器60の第1の端部66は半球状の形状であり、開口部62を含み、第1の端部66から離れるにつれて、第2の端部68は先端へ細くなっている。表示器60は、任意の所望の材料で作ることができ、本体16と同じ材料、あるいはその他の材料から形成されてもよいことを理解されたい。

別の態様が図6に示されている。ここでは、バー24が第1のアーム20と第2のアーム22との間を、アーム間で湾曲せずにまっすぐに延びている。このような態様によって、クラブヘッド14の重心が、その重心とフェースプレート18との間の距離を維持しつつ、トウに重みがある位置とヒールに重みがある位置との間をクラブヘッド14に沿って側方に移動可能になる。

さらに別の態様が図7に示されている。ここでは、ソールプレート56が、第1のアーム20および第2のアーム22の自由端28および32のそれぞれにまで後方に延在している。この態様では、バー24が第1のアーム20および第2のアーム22に対して回動し、保持部材が、バー24をソールプレート56に着脱自在に固定するのに使用される。図示された例では、第1のばねクリップ70の形をした1対の第1の保持部材70が、ソールプレート54の上表面56に固定されており、バー24が前方に回転した位置になるとバー24を取り外し可能に受容するのに役立ち、それによって、バー24をソールプレート54に取り外し可能に固定する。第2のばねクリップ72の形をした1対の第2の保持部材72が、ソールプレート54の上表面56に固定されており、バー24が後方に回転した位置になるとバー24を取り外し可能に受容するのに役立ち、それによって、バー24をソールプレート54に取り外し可能に固定する。バー24を第1および第2の保持部材70、72を用いてソールプレート54に取り外し可能に固定することによって、クラブヘッド14の剛性を高めるのを助けることができる。

上述のように、例示の態様では、1対の第1の保持部材70と1対の第2の保持部材72とが、バー24をソールプレート54に取り外し可能に固定するのに使用されている。しかし、他の態様では、単一の第1の保持部材と単一とが、バー24をソールプレート54に取り外し可能に固定するのに使用されてもよいことを理解されたい。さらに他の態様では、3つ以上の第1の保持部材と3つ以上の第2の保持部材とが、バー24をソールプレート54に固定するのに使用されてもよい。

ばねクリップが第1および第2の保持部材70、72として本明細書に示されているが、任意の適切な保持部材が、バー24をソールプレート54に取り外し可能に固定するのに使用されてもよいことを理解されたい。本開示の恩典を参照すれば、保持部材70、72に適した他の構造および構成が、当業者には容易に明らかになるであろう。

したがって、様々な態様の基本的で新規な特徴が示され、記載され、指摘されてきたが、図示された装置の形態および詳細において、ならびにその操作において、様々な省略、置き換え、および変更が、本発明の精神および範囲から逸脱することなく当業者によってなされてもよいことを理解されたい。たとえば、実質的に同じ機能を実質的に同じ方法で実行し、同じ結果を達成するそれらの要素および／または工程のすべての組合せが、本発明の範囲内にあることが、明らかに意図されている。ある記載された態様から別の態様に要素を置き換えることもまた、十分に意図されかつ企図されている。それゆえ、本発明は、本明細書に添付の請求の範囲によって示されているようにのみ限定されることが意図される。

Claims (31)

1. 本体から外方に延びている第1のアームおよび第2のアームを有する本体と、
   第1のアームの自由端に接続されている第1の端部、および第2のアームの自由端に接続されている第2の端部を有するバーと、
   バーに沿って配置されているウェイト部材と
   を含む、ゴルフクラブヘッド。
2. バーが湾曲している、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
3. バーが、第1および第2のアームから外方に湾曲している、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
4. バーが、本体に向かって内方に湾曲している、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
5. バーが直線状である、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
6. ウェイト部材が、バーに沿って移動可能である、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
7. バーが、第1および第2のアームに着脱自在に固定されている、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
8. ウェイト部材が、バーに着脱自在に固定されている、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
9. ウェイト部材をバーに固定する固締具をさらに含む、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
10. 固締具が止めねじである、請求項9記載のゴルフクラブヘッド。
11. バーが、第1および第2のアームに対して回動可能である、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
12. 第1のアームと第2のアームとの間に延在しているソールプレートをさらに含む、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
13. 第1および第2のアームがその間に空間を画成し、かつ、ソールプレートの上表面が該空間を通って本体の外部に露出している、請求項12記載のゴルフクラブヘッド。
14. ソールプレートが、本体の前側部分から第1のアームおよび第2のアームのそれぞれの中央部分まで後方に延在している、請求項12記載のゴルフクラブヘッド。
15. 可動式表示器をソールプレート上にさらに含む、請求項12記載のゴルフクラブヘッド。
16. バーをソールプレートに取り外し可能に固定するため保持部材をソールプレート上にさらに含む、請求項12記載のゴルフクラブヘッド。
17. 保持部材がばねクリップを含む、請求項16記載のゴルフクラブヘッド。
18. 第1のアームおよび第2のアームを画成する本体と、
    第1のアームと第2のアームとの間に延在しているソールプレートと、
    第1のアームの自由端に接続されている第1の端部、および第2のアームの自由端に接続されている第2の端部を有するバーと、
    バーに沿って移動可能なウェイト部材と
    を含む、ゴルフクラブヘッド。
19. 可動式表示器をソールプレート上にさらに含む、請求項18記載のゴルフクラブヘッド。
20. ウェイト部材が、バーに着脱自在に固定されている、請求項18記載のゴルフクラブヘッド。
21. ウェイト部材をバーに固定する固締具をさらに含む、請求項18記載のゴルフクラブヘッド。
22. シャフトと、
    シャフトの第1の端部に固定され、
    本体から外方に延びている第1のアームおよび第2のアームを有する本体と、
    第1のアームの自由端に接続されている第1の端部、および第2のアームの自由端に接続されている第2の端部を有するバーと、
    バーに沿って配置されているウェイト部材と
    を含むクラブヘッドと
    を含む、ゴルフクラブアセンブリ。
23. ウェイト部材が、バーに沿って移動可能である、請求項22記載のゴルフクラブアセンブリ。
24. バーが、第1および第2のアームに着脱自在に固定されている、請求項22記載のゴルフクラブアセンブリ。
25. ウェイト部材が、バーに着脱自在に固定されている、請求項22記載のゴルフクラブアセンブリ。
26. ウェイト部材をバーに固定する固締具をさらに含む、請求項22記載のゴルフクラブアセンブリ。
27. バーが、第1および第2のアームに対して回動可能である、請求項22記載のゴルフクラブアセンブリ。
28. 第1のアームと第2のアームとの間に延在しているソールプレートをさらに含む、請求項22記載のゴルフクラブアセンブリ。
29. 可動式表示器をソールプレート上にさらに含む、請求項28記載のゴルフクラブアセンブリ。
30. バーをソールプレートに取り外し可能に固定するため保持部材をソールプレート上にさらに含む、請求項28記載のゴルフクラブアセンブリ。
31. 保持部材がばねクリップを含む、請求項28記載のゴルフクラブアセンブリ。

Images