JP2012510672A - 画像表示にアクセスし、それを操作するためのアクティブ・オーバーレイ・システムおよび方法 - Google Patents

Abstract

本方法は、一般に撮像技術を対象とし、より詳細には、システムの特徴および機能が表示画像上に配置されるアクティブ・オーバーレイを介してユーザに提供される画像表示を有する医用画像処理および画像保存通信システム（ＰＡＣＳ）を対象とする。ＰＡＣＳにおける画像と共に表示される従来の注釈を稼働させることによって、画像と対話する機能を埋め込むためのシステムおよび方法が提供される。ユーザは、改良された、より早い、正確な、そしてより直観的な手段でプログラム機能にアクセスすることができる。より詳細には、本発明は、複数のコンテキスト・メニューをカスタマイズし、撮像システムのコマンド階層を平らにするための機能を提供することに関する。本発明は、当該の画像内にすでに表示されている現在のテキストおよびグラフィックの注釈を「オーバーロード」するための機能も提供する。
【選択図】図２Ｂ

Description

本出願は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる２００８年１１月２８日出願の米国特許出願第６１／１１８，５８０号明細書の利益を主張する。

本方法は、一般に撮像技術を対象とし、より詳細には、システムの特徴および機能が表示された画像上に配置されるアクティブ・オーバーレイを介してユーザに提供される、画像表示を有する医用画像処理および画像保存通信システム（picture archiving and communication system：ＰＡＣＳ）を対象とする。システムとの直接のユーザ対話および表示画像の直接の操作を可能にするために、アクティブなテキストおよびグラフィックの注釈を、ＰＡＣＳで表示される画像に埋め込むためのシステムおよび方法が提供される。ユーザは、改良された、より早い、正確な、そしてより直観的なやり方でプログラム機能にアクセスすることができる。

医用画像処理において、ＰＡＣＳは、画像の格納、取り出し、提示、および配信専用のコンピュータおよび／またはネットワークの組み合わせである。画像は、様々なフォーマットで格納することができるが、画像の格納の最も一般的なフォーマットは、ＤＩＣＯＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｉｍａｇｉｎｇ ａｎｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ ｉｎ Ｍｅｄｉｃｉｎｅ）である。ＤＩＣＯＭは、放射線画像および関連のメタデータが、エンド・ユーザの医療関係者による対話のために、画像診断療法からＰＡＣＳシステムに伝えられる標準である。

ＰＡＣＳは、画像属性に関連付けられたテキストの、およびグラフィカルな医用情報を表示する。この情報の中には、ＤＩＣＯＭから受信されるものもあり、また、当該の解剖領域にリンクされた画像または測定値に関連付けられた注釈、またはコンピュータ援助検知（ＣＡＤ）アプリケーションなど、サード・パーティ・システムによって生成されるマーカーとしてＰＡＣＳ内で生成されるものもある。ＤＩＣＯＭ標準は、ＣＡＤの知見、および２つの異なるＰＡＣＳシステムで表示された場合、画像の同じ視覚化を再生するのに必要なＧＳＰＳ（グレースケール・ソフト・コピー提示状態（Grayscale SoftCopy Presentation State））非画像オブジェクトを含むことができる構造化レポート（ＳＲ）のサポートを最近導入した。ＧＳＰＳ傘下ですべての注釈がカバーされるとは限らず、これらの属性は、しばしば閲覧者の選好に基づいてオンまたはオフすることができる静的画像の重なりとして表示される。

例えば、画像処理に関係するいくつかの属性は、特定の画像のレンダリングに関連付けられた数値の注釈として表示される。こうしたレンダリングは、画像の回転、ウィンドウレベル操作などのコントラスト調整、特定の所有権のある画像強化、ズーム・レベル、画像圧縮レベルなどを含み得る。従来、エンド・ユーザは、キーボード・ショートカット、すなわちマウスおよびキーボードのボタンとマウスの動きとの組み合わせを使用して、または単に画像タイルに対するツール・メニュー、コンテキスト・メニュー（しばしばマウスの右クリックを使用して開始される）、またはツール・バーを開始することによって、画像の属性を操作することができる。これらのインターフェイスおよび技術を介して機能にアクセスすることの使いやすさはかなり低く、エンド・ユーザにいくつかの問題を提示する。

ツールへのアクセスは、視覚化、診断ワークフロー、または臨床上のコンテキストで駆動される測定のいずれに関連付けられるかにかかわらず、既存のＰＡＣＳ製品ではかなり乏しい。コンテキスト・メニューの場合、これは従来、マウスを右クリックし、コマンド階層を下にナビゲートすることによって開始され、特定のコマンドへのアクセスは、しばしば難しく、迅速で効率的なやり方で機能を実行するユーザの能力を妨げる。画面のスペースをさらにごちゃごちゃにすることなく、ＰＡＣＳのコンテキスト・メニュー・コマンドおよび他のコマンドおよび特徴への直観的で迅速なアクセスが必要である。メニューおよびツールバーで駆動される既存のアプローチと比べて、画像エリア内でアクティブ・オーバーレイを使用してツールにアクセスする機能は、メニューから実施する必要があるコマンドの数を減らす。これによって今度は、メニューがより扱いやすくなる。特定された上記の欠点は、コンテキスト・メニュー、ツールバー、およびツールボックスのみに明確に限定されるものではない。また、効率、使いやすさ、および精度を促進するために、既存の媒体または製品をどのようによりよく使用するかのより広い問題もある。

画像視覚化パラメータの直接の操作を可能にし、他の画像関連のレコードへのアクセスを提供し、測定パラメータへの変更および追加を可能にしながら、ツールバーおよびツールボックスへのアクセスも提供するための効率的で、拡張可能で、ユーザ・フレンドリで頑強な技術が必要である。

本発明は、これらの必要性および他の必要性に応じる。

本発明は、アクティブな注釈付きの画像の重ね合わせ、および撮像検査システムの特徴および機能へのアクセスの提供を対象とする。本発明は、当該の画像内にすでに表示されている現在のテキストおよびグラフィックの注釈を「オーバーロード」する機能を提供する。これらの注釈の一部は、一般に非準拠のＤＩＣＯＭモダリティまたは非ＤＩＣＯＭ画像のために、いくつかの画像に欠けている場合がある。本発明は、これらの注釈の自動および半自動の生成およびその後のオーバーロードを含む。

より詳細には、本発明は、プログラム機能への可視のショートカット、他の画像または関係情報への直接のアクセス、および好ましい画像スライスの迅速な選択を提供する。

さらに、本発明は、オーバーロードされた静的なテキストまたはグラフィックの重ね合わせを含む画像の特定の領域上でユーザがホバリングするのに応答して、予め定められ、しばしば使用されるメニュー・アイテムの選択への迅速なアクセスを提供する。

さらに、本発明は、メニュー・アイテムを検索する必要なく、また当該の画像から注意をそらす必要なく、画像の視覚化、画像オブジェクトおよび画像の測定に関する情報の変更を可能にする。

本発明の上記および他の特徴および利点、およびそれらを達成するやり方は、本発明の以下の説明を添付の図面と併せ読むことによって明らかになり、よりよく理解されよう。

本発明が適用され、実施されるＰＡＣＳにおける画像表示を示すブロック図である。 ユーザに提示される様々な文字および情報アイテムと共に画像を示すＰＡＣＳによって表示されるウィンドウのスクリーン・ショットである。 ユーザがアクティブなフィールドを選択し、テキスト編集が表示される図２のウィンドウのスクリーン・ショットである。 ユーザが別のアクティブなフィールド上でホバリングしており、それによって値が強調表示され、使用可能な値の選択がドロップダウン・リストに表示される図２のウィンドウのスクリーン・ショットである。 本発明を実施することができるコンピューティング環境を全体的に示すブロック図である。

一般に、画像にアクセスし、画像を操作し、その他の形で画像と対話するためのアクティブ・オーバーレイを作成し、実施するための本明細書に記載したツールおよび方法は、ハードウェア、ソフトウェア、またはその組み合わせで実施され得る。

本書は、以下のようにまとめられる。第１のセクションでは、ＰＡＣＳ例によって提供される技術および実装の概要を提供し、記載する。次のセクションでは、タイル・ウィンドウに表示した一連の画像の属性にアクセスし、それを操作するための本発明の実施例を記載する。この後、本発明の操作機能と共に、画像ウィンドウおよび画像の操作を含めて、ＰＡＣＳの他の特徴にアクセスすることに関係する場合の本発明の他の態様について説明する。最後に、本発明の実施および使用のためのコンピュータ環境例について説明する。

本発明は、画像の注釈内に、画像とのユーザ対話のための機能を埋め込むためのシステムおよび方法を提供する。以下の説明および本発明は、生物学的撮像システム（すなわちＰＡＣＳ）に関して記載されているが、本発明は、他の情報／撮像技術およびシステムにも適用可能であることを理解されたい。こうしたシステムは、非医療システム、視覚分析、および診断ツール、ならびに他の視覚的ユーザ・インターフェイス環境を含めて、撮像システムの画像操作、画像属性、および特徴が直観的かつ容易にユーザから使用可能である必要があるものを含む。

図１は、本発明の適用のための操作用インターフェイス環境を示すＰＡＣＳのウィンドウ例のブロック図である。示したウィンドウ１００は、様々な他の情報および注釈と共に画像１０２を含むＰＡＣＳからの画面を表す。情報および注釈は、一般に、画像１０２に関連付けられたメタデータとして格納される。画像１０２は、マルチスペクトル画像、マルチモード（フュージョン）画像、動画または映像、および他のテキストの臨床ドキュメント、例えば放射線レポート（構造または非構造化）、ラボ結果、病理レポートを含み得る。画像１０２に関連付けられたメタデータは、３つのカテゴリ、すなわち、（１）画像の視覚化に関係する情報、（２）画像オブジェクトに関係する情報、および（３）画像に関連付けられた測定に属するものと考えることができる。

画像の視覚化に関係する情報は、レイアウト、ポーズ（フリップ、回転、パン、ズーム）、撮像された対象に対する人工または想定した光（数ある中でも、放射線、弾性、音）源の性質および位置、撮像された対象の想定された光を反射する特徴、画像のレンダリングの形状および関連の特徴（画像サムネイル、キー画像インジケータ、切断面、スライス厚さ、フレーム・レート、最大値投影法、ボリューム・レンダリング、ＭＰＲ）、カラーまたはグレースケールのバランス、カラー・パレット選択および画像アーティファクトとの関連（ピクセルまたはボクセル値、速度）、セグメント化マップ、特殊画像処理パラメータ、視野、フレーム・レート、データ圧縮のレベルに基づく画質、レンダリングの品質（早期レイ・トレーシング、空きスペース・スキップ）、および画像ブレンディングのレベル（ＰＥＴ−ＣＴ）などのものを含む。

撮像された画像に関連する情報は、名前および位置（モニュメント名、人の名前および一意のＩＤ、身体部分、画像ターゲットのアドレスおよび／ＧＰＳ座標）、画像の種類（Ｘ線、風景画、自然画、家族写真）、日時、他の関連の情報およびドキュメントへのリンクおよびそれについての情報（手紙、レポートなど、Ｄｉｃｏｍ構造化レポート、Ｄｉｃｏｍ ＧＳＰＳオブジェクト）を含む。

画像に関連付けられた測定は、画像ヒストグラム、光学密度、当該の領域のサイズおよび境界（いくつかのタイプのプランテーションに関連付けられたフィールドのサイズ、腫瘍サイズおよび境界、左心室サイズ、駆出分画比）、速度または流速（左心室駆出分画、血管内超音波法ベースの血流測定、対象の追跡）、ピクセル座標、画像位置合わせオフセット（ＰＥＴ／ＣＴ位置合わせ、衛星ビューとマップ・ビューとの間のオフセット）、画素値、画像内の当該の領域に関連付けられたテキストまたはグラフィックの注釈（通り名、コンピュータ援助検知または診断の所見、画像番号（画像のスタックにおける多くの中の１つの場合）、画像ベースのシミュレーション（整形外科インプラントのシミュレートされた配置）を含む。

これらの３つのカテゴリのいずれかに関連付けられたメタデータは、アプリケーション・ウィンドウ１００に示されるなど、画像を視覚化するように設計される専用のアプリケーション内に静的なテキストのまたはグラフィカルな画像の重ね合わせとして表示されることは一般的である。示されるように、一般に本明細書ではテキストの注釈１０３と呼ばれる静的なテキストの注釈１０４から１６８、およびグラフィカルな注釈１７０は、画像１０２に重なり、エンド・ユーザにメタデータ情報を提供する。ＰＡＣＳのエンド・ユーザは、画像１０２を操作するか、または表示された、および他のメタデータ・パラメータおよび値の両方にその他の形でアクセスする必要がある。一般に、ほとんどの関連のメタデータ情報は、画像の注釈として提示される。これらのテキストの注釈１０３に関連付けられた値を変更し、または操作するためのツールは、専用のコンピュータ・アプリケーション内に存在し、ツールバー、ツールボックス、キーボード・ショートカット、マウス・ボタンおよび／またはタッチ画面装置内の機能を介してユーザから使用可能なる。しかし、本発明は、この要件を回避し、注釈１０３自体を介して直接ツールへのアクセスを提供する。

具体的には、また図１に示すように、ウィンドウ１００は、いくつかの注釈テキスト１０３を含む。これらの注釈１０３は、図に示されており、本発明には、単に例示および説明の目的で、ウィンドウ１００に相対位置を有するものとして記載されている。当業者であれば理解できるように、こうしたテキストおよびまたは画像は、ウィンドウ１００内のどこかに配置され得る。エンド・ユーザに関係しており、有用ないくつかの値および情報は、画像１０２上の重ね合わせの注釈として表示されればよい。画面の左上隅に、説明およびラベル番号と共に表１において識別されるテキストの注釈の第１のグループ分けが、画像１０２に関連して表示され得る。

ウィンドウ１００の右上隅に、表２において識別されるテキストの注釈の第２のグループ分けが表示され得る。

ウィンドウ１００の右下隅に、表３において識別されるテキストの注釈の第３のグループ分けが表示され得る。

ウィンドウ１００の右下隅に、表３において識別されるテキストの注釈の第２のグループ分けが表示され得る。

簡潔にするために、また注釈テキスト１０３のそれぞれの細目は本発明の理解に重要ではないため、注釈１０３のそれぞれの詳細は、本明細書では詳しく説明しない。しかし、本発明の概念、実施、および利点を伝えるために、注釈テキスト１０３のいくつかの例について説明する。

例えば、現在表示されている画像１０２の現在の拡大率は、３．１９の値を有する注釈テキスト・フィールドＺ１５８によって表される。中心注釈テキストＣ１６０および幅注釈テキスト・フィールドＷ１６２によって表され、それぞれ値２０３および５０３を有する画像の位置決めは、ウィンドウ１００内の画像１０２の相対位置を表す。画像１０２のビューまたは位置が操作されると、テキスト・オーバーレイ・フィールド１５８、１６０、１６２は、対応する値で更新される。

注釈テキスト１０３の数からわかるように、画像関連のメタデータ・パラメータの上記の３つのカテゴリに含まれる画像１０２を考慮する他の機能の数はかなり大きい。したがって、ユーザがアイコン、コンテキスト・メニュー、および階層をナビゲートして、画像１０２において所望の機能を達成するための適切なコマンドを見つけるのは難しい。専用のホット・キーの使用は、これまで、上級のユーザが使用可能な機能にアクセスする好ましい方法であった。しかし、この手法には、それ自体の欠点がある。多数のコマンドは、例えばディクテーション機器など他の入力装置の同時の使用、またはキーボードをクリアに表示するために低い光レベルの使用を必要とする環境と共に、ユーザが適切なショート・カットまたはホット・キー・ストロークを見つけるのを難しくする。これらの短所のいくつかを克服する試行は、コンピュータ・ゲーマーのために設計されたものなど、バックライト付きキーボード・キーの使用を含んでいる。しかし、これらの解決策は、人の目の受容体の必要な順応に干渉し得る光のレベルを導入しようとし、放射線画像検査におけるなど、そのジョブを適切に行うユーザの能力を邪魔する可能性がある。

多数の画像の便宜的な検査および操作を必要とする繰り返しのタスクでは、右マウスクリック・コンテキスト・メニュー、ツールバー、ツールボックスの使用は、ユーザは注意を実際の画像から離す必要があるため、あまり効率的ではない。これは特に、ディクテーション・マイクロフォン、キャンバス、またはキーボードなど、複数の入力装置の使用を必要とする環境において当てはまる。注意をそらすことによって、可視のタスクにおけるコンテキストの切り替えがもたらされ、場合によっては、ターゲット画像内の光のバランスに適応する目の生来の機能を妨げる。可視のターゲット検出（鉱山の検出、または病理画像もしくは乳房Ｘ線像の篩い分け）を伴うものなどの用途において、こうした気をそらすことによって、集中力が低下する場合があり、これは次いで、突発的なエラー、および／またはオペレータの生産性の低減をもたらし得る。

本発明は、画像の視覚化、検査、および分析との関連でＰＡＣＳの情報、特徴、および機能にアクセスするためのいくつかの概念および一意のパラダイムをもたらす。しかし、当業者であれば理解できるように、本発明は、他の画像処理および実施に適用可能であり、本明細書に提供される参照および記述は、厳密に例示の目的であり、本発明の範囲を限定するためのものではない。本発明は、当該の画像１０２内に表示される上記のテキストの注釈１０３、およびグラフィックの注釈１０７をオーバーロードすることによって、医用画像において機能を実行するためにアクセスが提供される一実施形態を参照して説明される。

引き続き図１を参照すると、本発明は、静的な画像の重ね合わせをアクティブ・オーバーレイに変換し、それによって画像視覚化パラメータの直接の操作、画像に関連する他のレコードへの容易なアクセス、既存の測定値への変更および追加、ならびにツールバーおよびツールボックス内に埋め込まれた関連の機能への直接のアクセスが可能になる。すべての注釈は、必ずしもアクティブではないため、アクティブな要素を示すために、任意の数の印が提供され得る。要素がアクティブであることを示すための１つの方法は、異なるフォント・スタイル、タイプ、およびサイズを表示することである。アクティブなグラフィカル・オーバーレイは、例えば、アクティブ・オーバーレイ・グラフィック（テキストとすることもできる）上でホバリングすることによって、アクティブ・オーバーレイ・フラッシュ、バイブレーション、またはラインなどによって囲むことをもたらすときなど、異なる指示も提供する。アクティブな要素のこの指示は、予め定められた遅延の後に起こり得る。この挙動は、各ユーザによって構成可能であり、グローバルに、またはオーバーレイ要素ごとにミュートすることができる。本発明の別の実施形態において、「ＴＡＢ」機能が提供される。ＴＡＢ機能は、画像タイルにおけるすべてのアクティブ・オーバーレイの表示を次々に可能にする。操作中、画像１０２のビュー、配置、または他の属性の操作は、表示された注釈画像パラメータを直接操作することによって、例えば、上記のシナリオのテキスト・オーバーレイ・フィールド１５８、１６０、１６２を編集することによって達成される。オーバーレイ・フィールド１５８、１６０、１６２は、本発明においてアクティブ・オーバーレイとして提示される。

本明細書で使用されるとき、アクティブ・オーバーレイは、新しい複合画像ベースのユーザ・インターフェイスを表す。それは、実行すべき操作に応じて、異なるタイプの低レベルのユーザ対話を組み込む。本発明の好ましい実施形態において、実施されるプロトタイプは、マウス・ポインタが対象または当該のもの上にあるとき、フィールドを強調表示する。次いで、マウスがクリックされるか、対象が別の方法で選択された場合、テキスト入力のための編集ボックスが表示される。テキスト入力が受け付けられることを条件に、影響を受けるフィールド値が適切な操作を介して変更される。フィールドに応じて、他のタイプのユーザ対話および操作を行うことができる。例えば、強調表示を、当該の選択されたフィールドを信号で伝えるために、チッカー・ラインおよび太字の配置と置き換えることができる。

本発明の一実施形態において、アクティブ・オーバーレイの実施は、様々なファイルにおいて行われる。まず、フィールドをアクティブにするために、テキスト・オーバーレイ・テンプレートにおいて、フィールドにフラグが立てられる。第２に、低レベルのユーザ・インターフェイスは、ビューにおけるフィールドの境界矩形を知っている必要がある。そして第３に、フィールド値を更新するために、フィールド・プロパティおよび操作は、コンテキスト・メニュー、ツールバーまたはツールボックス・オプション、または他のＰＡＣＳ操作として使用可能にする必要がある。

本発明の別の実施形態において、ユーザがアクティブ・フィールド内の任意の矩形の上でマウスを移動させると、その矩形は赤（任意のユーザ構成可能カラー、またはこれらのフィールドは、太線および／または太字によって示すことができる）で強調表示される。ユーザがそのときマウスの左ボタンをクリックしない限り何も起こらない。ユーザがアクティブな矩形上にあるときマウスの左ボタンを押すと、編集制御が作成され、この矩形上に置かれ、したがってテキストが正確に位置合わせされる。編集可能なテキスト・フィールドやグラフィカルな注釈のいくつかでさえ、ユーザがプリセット値を選択するのを容易にするテキスト・フィールドに加えて、またはその代わりに表示することができるプリセットの選択のドロップダウン・リストに関連付けることができる。

この文脈における視覚化パラメータの直接の操作は、マウス、ジェスチャ、キャンバス、またはタッチ・センシティブ画面によりアクティブ・オーバーレイ・エリア上でホバリングし、ドロップ・ダウン・メニューから選択すること（これは、一次停止の閾値に従って、エリアがアクティブになった後のマウスの右クリックを必要とし得る）、または注釈コンテキストに基づいてテキスト・フィールドを直接編集すること（これは、オーバーレイがアクティブになった後のテキスト位置におけるマウス・クリックを必要とし得る）を意味する。他のレコードへの容易なアクセスは、例えば、稼働後に履歴および関連の画像またはドキュメントのリストを表示するための日にちオーバーレイ・フィールド１２０の使用を含み得る。このリストは、サムネイルまたはタイムラインの形とすることができる。次いでアクティブ・オーバーレイは、オペレータが履歴研究のサブセットを選択し、ユーザが指定したレイアウトに従って研究を隣同士に表示できるようにしてもよい。

したがって、注釈テキスト１０３と注釈グラフィック１０７のそれぞれは、画像１０２に重なるアクティブ・フィールドである。言い換えれば、ユーザがマウスまたは他のポインティング装置を使用して、注釈テキスト１０３またはグラフィックス１０７の上でホバリングするとき、ユーザ・インターフェイス・ヒントが提供され、マウス・ボタンのクリックは、ＰＡＣＳによるアクションまたは応答をもたらす。操作中、アクティブとして示される任意のフィールドでは、アクティブ・オーバーレイと通常のオーバーレイとの間の区別のために、太字およびグリッド・ラインまたはカラーが使用され得る。アクティブ・オーバーレイは、好ましくは、コンピュータ・ネットワークにおいて、ローミング・プロファイルごとにユーザによってカスタマイズ可能である。

本発明の好ましい実施形態において、ユーザは、アクティブな注釈１０３、１０７を使用することによって、画像１０２と対話することができる。実質的に、これによってユーザは、上述した画像位置決め値の場合、静的な数値を読み取ることができるだけではなく、実際に必須の値Ｃ１６０またはＷ１６２の上でホバリングし、クリックし、エントリを編集し、それによって画像１０２のウィンドウ／レベルを操作することができる。この操作は、マウスを使用し、または適切なメニュー・コンテキストおよびコマンドを探索して画像１０２を調整することによって、ウィンドウ／レベルを操作することと際だって対照的である。本発明の利点は、正確なウィンドウ／レベル値が望まれるときあまり正確ではないマウスの動きを介して所望の値に到達するように調整しようとすることの代わりに、ユーザが所望の値に直接到達することもできることである。例えば、複数の画像をより正確に比較するために、ユーザが同じレベルの倍率（ズーム）を有する必要がある状況において、正確な値を提供するための機能は、プロセスを大幅に簡略化し、速める。

本発明の別の実施形態において、ユーザは、ＣＡＤマーカーなどアクティブ・オーバーレイ上でホバリングする場合があり、適切なワークフロー・アクションのために選択を行うことができるメニューが提示され得る。

さらに別の実施形態において、本発明は、前部（Ａ）１０８ａ、後部（Ｐ）１０８ｂ、右（Ｒ）１０８ｃ、および左（Ｌ）１０８ｄのマーカーを稼働させる機能を提供し、これらは通常、Ｘ線撮像手順の方向を示すために表示される。本発明の稼働されたマーカー１０８によって、ユーザは、要求通り画像１０２をフリップすることができる。Ａ１０８ａまたはＰ１０８ｂのマーカーの選択は、縦軸の周りで画像１０２をフリップし、Ｒ１０８ｃまたはＬ１０８ｄのマーカーの選択は、横軸の周りで画像をフリップする。さらに、これらのマーカー１０８のいずれかの上でホバリングすることは、稼働されたオーバーレイの両方向矢印１１０を表示する。矢印１１０の一方の頭をクリックする、または別の方法で選択することは、ユーザが選択した矢印１１０の頭の対応する方向に画像１０２を９０度回転させる。

さらに別の実施形態において、本発明は、画像のスタックにおける指定されたスライスへの直接のジャンプを可能にするためにスライス番号１６４を編集できる機構を提供し、それによって所望のスライスに到達するための連続した任意のページ付けがなくなる。ユーザが特定の解剖学またはスタックの一番下もしくは一番上にジャンプできるようにするために、ドロップ・ダウン・メニューが表示されてもよい。

別の実施形態において、ズームＺフィールド１５８の編集時、アクティブ・オーバーレイ上をクリックする、またはフィールド上でホバリングすることによって、０．５＊真のサイズ、２＊真のサイズなど、予め構成された選択のドロップ・ダウン・リストが表示される。これによって、所望のズーム・レベルまたは倍率への「ショートカット」の形が可能になる。

さらに別の実施形態において、アクティブ・オーバーレイ・フィールドへのユーザ入力は、現在ファイルされているプロパティの範囲に対して妥当性検査される。提供されたエントリが範囲外であるとき、画像は、変更されず、アクティブ・フィールドは、前の有効なエントリに戻る。

本発明の特徴および利点をさらに示すために、次に、ゲーテッド胸腹部大動脈（gated thorax abdominal aorta）の画像を示す、ＰＡＣＳに表示されるウィンドウのスクリーン・ショットについて、図２を参照して説明する。示されるように、ウィンドウ２００は、グラフィックの注釈２７０と共に、様々なテキストの注釈２０３およびユーザに提示される情報アイテムを含む。画像２００および注釈２０３、２７０は、図１を参照して示され、上述したものと一致し、同様にラベル付けされている。関連の図を示すために、異なるプレフィックス番号が単に各図のラベル付けで使用される。例えば、図１のズーム・フィールドは、１５８と識別され、図２のスクリーン・ショットのズーム・フィールドは、２５８と識別される。

グラフィックの注釈２７０は、対象領域全体および画像２０２として現在示されているスライスの位置を示す。図２Ａにおいて特に関心のあるのは、中心フィールド２６０であり、これは、赤色のボックスで示されている。このビューは、中心フィールド２６０上をホバリングしたユーザを表す。上述したように、フィールド２６０のアウトラインは、フィールドがユーザによるクリックまたは他の選択に応答するアクティブ・フィールドであるという指示をユーザに提供する。

フィールド２６０が選択されると、テキスト編集が図２Ｂに示されるように表示される。とりわけ、すべてのテキスト、すなわち「３０」は、ユーザが新しい値の入力をすぐに開始できるように選択される。上述したように、新しく入力された値は、境界チェックされ、許容される場合、画像２０２の適切な変更をもたらす。

図３において、わずかな変動は、アクティブ・フィールド、すなわち、プリセット・フィールド３５６の異なるタイプの選択に起因する。図２Ａおよび図２Ｂと同様に、画像３００および注釈は、図１を参照して示し、上述したものと一致し、同様にラベル付けされている。単に関連の図を示すために、異なるプレフィックス番号がラベル付けで使用される。例えば、図１のＳＥＧフィールド１５４、および図３のスクリーン・ショットのＳＥＧフィールド３５４は、異なるビューにおける同じフィールドを指す。図３のウィンドウのスクリーン・ショットに示すように、ユーザがアクティブ・プリセット・フィールドＰＲ３５６上でホバリングしたとき、フィールドを強調表示するのではなく、値が強調表示され、ＰＲフィールド３５６の下のドロップダウン・リスト３７２に使用可能な値の選択が表示される。このオプションは、入力するのではなく、新しいパラメータを提供する代替の方法をユーザに提供する。リスト３７２によって、ユーザは、骨、腹部、肺、頭部、または取得されたとおりの表示のうちの１つから選択することができる。

本発明のシステムおよび方法、およびその実施形態について説明してきたので、次に、記載した設計および実行を実施するコンピュータ環境例について提示する。

図４は、ここまで説明した処理のうちの任意のものを実施するために使用することができるコンピューティング環境例４００を示す。コンピューティング環境４００は、映像インターフェイス４２６、ネットワーク・インターフェイス４２８、１つまたは複数のシリアル・ポート４３２、キーボード／マウス・インターフェイス４３４、およびシステム・メモリ４３６を中央処理装置（ＣＰＵ）４３８に結合するシステム・バス４２４を含むコンピュータ４１２を含み得る。コンピュータ４１２は、グラフィック処理装置（ＧＰＵ）、または１つまたは複数の他の専用または汎用の処理装置も含み得る。モニタまたはディスプレイ４４０は、映像インターフェイス４２６によってバス４２４に接続され、デジタル画像を表示し、編集し、その他の形で操作するためのグラフィカル・ユーザ・インターフェイスをユーザに提供する。グラフィカル・ユーザ・インターフェイスによってユーザは、マウスまたは他のポインティング装置など、キーボード４４１およびユーザ・インターフェイス選択装置４４３を使用して、コマンドおよび情報をコンピュータ４１２に入力することができる。キーボード４４１およびユーザ・インターフェイス選択装置は、キーボード／マウス・インターフェイス４３４を介してバス４２４に接続される。ディスプレイ４４０およびユーザ・インターフェイス選択装置４４３は、ユーザが本発明の少なくとも一部を実施できるようにするグラフィカル・ユーザ・インターフェイスを形成するために、組み合わせで使用される。他の周辺装置は、コンピュータ４１２との間で情報を転送するために、シリアル・ポート４３２またはユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）装置４４５を介してコンピュータに接続されていてもよい。例えば、ＣＴスキャナ、Ｘ線装置などは、シリアル・ポート４３２、ＵＳＢ装置４４５を介してコンピュータ４１２に接続されていてもよく、それによってデジタル表示される静止画または映像を表すデータが、システム・メモリ４３６またはコンピュータ４１２に関連付けられている別のメモリ記憶装置にダウンロードされるようにして、本発明によるプロセスおよび機能を可能にしてもよい。

システム・メモリ４３６は、バス４２４にも接続され、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）、オペレーティング・システム４４４、基本入出力システム（ＢＩＯＳ）４４６、アプリケーション・プログラム４４８、およびプログラム・データ４５０を含み得る。コンピュータ４１２は、ハード・ディスクから読み取り、そこに書き込むためのハード・ディスク・ドライブ４５２、取外式磁気ディスク（例えばフロッピー（登録商標）・ディスク）から読み取り、そこに書き込むための磁気ディスク・ドライブ４５４、および取外式光ディスク（例えばＣＤ−ＲＯＭまたは他の光媒体）から読み取り、そこに書き込むための光ディスク・ドライブ４６をさらに含み得る。コンピュータ４１２は、ＵＳＢドライブ４４５およびフラッシュ・メモリ装置（例えばコンパクト・フラッシュ、メモリ・スティック／ＰＲＯ、およびＤＵＯ、ＳＤカード、マルチメディア・カード、スマート・メディアｘＤカード）から読み取り、そこに書き込むための他のタイプのドライブ、およびコンピュータ４１２にダウンロードされる静止画写真などのアイテムをスキャンするためのスキャナ４５０を含むこともできる。ハード・ディスク・インターフェイス４５２ａ、磁気ディスク・ドライブ・インターフェイス４５４ａ、光ドライブ・インターフェイス４５６ａ、ＵＳＢドライブ・インターフェイス４４５ａ、およびスキャナ・インターフェイス４５８ａは、バス４２４をハード・ディスク・ドライブ４５２、磁気ディスク・ドライブ４５４、光ディスク・ドライブ４５６、ＵＳＢドライブ４４５、およびスキャナ４５８にそれぞれ接続するように動作する。これらのドライブ構成要素およびその関連のコンピュータ可読媒体のそれぞれは、コンピュータ可読命令、プログラム・モジュール、データ構造、アプリケーション・プログラム、オペレーティング・システム、およびコンピュータ４１２の他のデータの不揮発性ストレージをコンピュータ４１２に提供することができる。さらに、コンピュータ４１２は、デジタル映像ディスク、ランダム・アクセス・メモリ、読み取り専用メモリ、他のタイプのフラッシュ・メモリ・カード、磁気カセットなど、本明細書に記載したタイプのものに加えて、他のタイプのコンピュータ可読媒体を使用することもできることを理解されたい。

コンピュータ４１２は、ＭＲＩ、ＣＴスキャナ、超音波、陽電子放射断層撮影（ＰＥＴ）、またはＸ線装置など、画像捕捉装置との論理接続を使用して、ネットワーク式環境で動作することができる。ネットワーク・インターフェイス４２８は、バス４２４とネットワーク４０２との間の通信パス４６０を提供し、これによって前に識別された撮像装置のうちの任意のものからネットワーク４０２を介して画像を伝えることができ、オプションで、コンピュータ４１２のメモリに保存することができる。このタイプの論理ネットワーク接続は、一般にローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）と一緒に使用される。画像は、シリアル・ポート４３２およびモデム４６４を使用して、通信パス４６２を介してバス４２４からネットワーク４０２に伝えることもできる。コンピュータ４１２と撮像装置との間のモデム接続を使用することは、広域ネットワーク（ＷＡＮ）またはインターネットと共に使用することができる。本明細書に示されるネットワーク接続は、例にすぎず、有線および無線の接続を含むコンピュータ４１２と任意の撮像装置との間の他のタイプのネットワーク接続を使用することは、本発明の範囲内にあることを理解されたい。

本発明は、これまで画像と共に履歴的に表示されてきたもののユーザ対話のための何の機能も提供しなかった関連の注釈の使用を介した診断ワークステーション内のコンテキスト・メニュー、キーボード・ショートカット、およびマウス・ボタン／動きの組み合わせ機能へのアクセスを可能にする有用で新しく非自明の手段を提供する。注釈をアクティブにすることによって、ユーザにはいくつかの利点が提供され、中でも些細でないのは、ユーザが、画像から注目をそらす必要がなく、そうすることによって、ユーザの生産性を高めることができるということである。

上記から、本発明は、方法および装置に固有の明らかな他の利点と共に上述のすべての目的および目標を達成するように十分構成されたものであることがわかる。いくつかの特徴およびサブの組み合わせは役立つものであり、他の特徴およびサブの組み合わせを参照することなく使用することができることを理解されたい。これは、特許請求の範囲によって企図され、その範囲内である。本発明の多くの可能な実施形態は、その範囲から逸脱することなく作ることができるため、本明細書に記載され、または添付の図面に示されるすべての事柄は、限定ではなく例示として解釈されるものとすることも理解されたい。

上述し、図示した構成は、一例として提示されるにすぎず、本発明の概念および原理を限定するためのものではない。本明細書で使用する際、「有する」および／または「含む」という用語、および包含の他の用語は、要件ではなく、包含を示す用語である。

本発明は、好ましい実施形態を参照して説明してきたが、様々な変更を加えることができること、および、本発明の範囲から逸脱することなく、特定の状況に適応するように、均等物をその要素の代用とすることができることを、当業者であれば理解されたい。したがって、本発明は、本発明を実行するように企図された最適な態様として開示された特定の実施形態に限定されるのではなく、添付の特許請求の範囲の意図および範囲内に含まれるすべての実施形態を含むものとする。

Claims (21)

1. デジタル画像と対話し、それを操作するための１つまたは複数のプログラム機能へのアクセスを提供するための、コンピューティング環境において実行するための方法であって、
   前記デジタル画像の表示上への１つまたは複数の注釈フィールドの重なり合いを提供することであって、前記注釈フィールドが１つまたは複数の情報アイテムに相関することと、
   前記１つまたは複数の情報アイテムが、前記デジタル画像の前記表示に関係するパラメータおよび値のうちの少なくとも１つを含み、
   前記注釈フィールドのうちの１つまたは複数を稼働させることであって、前記稼働されたフィールドが、前記相関する１つまたは複数の情報アイテムのための値の直接入力を受け付けるように選択可能であることと、
   前記稼働されたフィールド上のカーソルの動きが、前記稼働されたフィールドが前記値のユーザ入力を受信することができる旨の印をユーザに提供し、
   前記値を使用して、前記１つまたは複数のプログラム機能にデータを提供し、それによって前記デジタル画像と対話し、それを操作することと
   を含む方法。
2. 前記１つまたは複数のプログラム機能に提供された前記値が、関連するデジタル画像の表示を提供する請求項１に記載の方法。
3. 前記１つまたは複数のプログラム機能に提供された前記値が、関連するドキュメントの表示を提供する請求項１に記載の方法。
4. 前記１つまたは複数のプログラム機能に提供された前記値が他の画像、関係情報、またはデジタル画像スライスの選択へのアクセスを提供するためのソフトウェア・メニュー・アイテムへのショートカットを回避する請求項１に記載の方法。
5. 前記デジタル画像がマルチスペクトル画像または放射線レポートを含む請求項１に記載の方法。
6. 前記注釈フィールドの前記識別および指定がエンド・ユーザによってカスタマイズ可能である請求項１に記載の方法。
7. 前記１つまたは複数の情報アイテムが前記デジタル画像に関連付けられたメタデータとして格納される請求項６に記載の方法。
8. 前記注釈フィールドの稼働がユーザによってカスタマイズ可能である請求項１に記載の方法。
9. 前記入力値が画像視覚化パラメータを操作するために使用される請求項１に記載の方法。
10. 前記入力値の境界チェックを提供することをさらに含む請求項１に記載の方法。
11. 前記入力値を使用して、前記１つまたは複数のプログラム機能にデータを提供し、それによってアプリケーションまたはシステムの特徴にアクセスすることをさらに含む請求項１０に記載の方法。
12. 前記印が、グローバルに、または前記注釈フィールドごとにエンド・ユーザによりミュート可能である請求項１に記載の方法。
13. 稼働が前記１つまたは複数の注釈フィールドをオーバーロードすることによって提供される請求項１に記載の方法。
14. 前記稼働されたフィールドが好ましくはコンピュータ・ネットワークにおいてローミング・プロファイルごとにユーザによってカスタマイズ可能である請求項１に記載の方法。
15. デジタル画像と対話し、それを操作するためのアクティブ・オーバーレイ画像を提供するための方法であって、
    前記デジタル画像の表示に１つまたは複数の注釈フィールドのテキストまたはグラフィカルのオーバーレイを提供することであって、前記１つまたは複数の注釈フィールドが１つまたは複数の画像情報アイテムに相関することと、
    前記１つまたは複数の情報アイテムが、前記デジタル・アイテムの前記表示に関係するパラメータおよび値を含み、
    前記１つまたは複数の注釈フィールドのうちの１つまたは複数を稼働させることであって、前記１つまたは複数の稼働されたフィールドが、前記相関する１つまたは複数の情報アイテムのための値の直接入力を受け付けるように選択可能であることと、
    前記デジタル画像の前記テキストまたはグラフィカルのオーバーレイの周りの境界領域を定義することであって、前記境界領域内のカーソルの配置がアプリケーション・プログラムへの指示を提供することと、
    前記指示が前記デジタル画像を操作するために、前記アプリケーション・プログラムの特徴を開始することと
    を含む方法。
16. 前記アプリケーション・プログラムの前記開始された特徴がツールバー・オプションである請求項１５に記載の方法。
17. 前記アプリケーション・プログラムの前記開始された特徴がコンテキスト・メニュー操作である請求項１５に記載の方法。
18. 前記コンテキスト・メニュー操作がズーム操作であり、ユーザが前記デジタル画像の拡大率の値を指定する請求項１７に記載の方法。
19. 前記アプリケーション・プログラムへの前記指示が前記境界領域内のユーザのカーソルのホバリングに起因する請求項１５に記載の方法。
20. 前記１つまたは複数の注釈フィールドをアウトラインして、前記１つまたは複数の注釈フィールドが稼働され、前記ユーザによるクリックまたは他の選択に応答する旨の指示を前記ユーザに提供することをさらに含む請求項１９に記載の方法。
21. 値エントリをサポートする前記１つまたは複数の注釈フィールドのために新しいパラメータが選択可能であるドロップダウン・リストにおける使用可能な値の選択を表示することをさらに含む請求項２０に記載の方法。