JP2012504531A - 消費者テストコンプライアンスを監視するための装置および方法 - Google Patents

Abstract

消費者テストにおける使用を監視するためのパッケージ化された製品および方法が、本明細書において報告される。パッケージ化された製品は、ネック部（１０）およびネック部の終端部に口部（１２）を備えて形成された開放端部（６）と、閉鎖端部（８）とを備えた容器本体（４）を有するボトル（２）を含む。流動性材料（１４）は、容器本体内に保持される。流動性材料に少なくとも部分的に浸された監視ユニット（１６）は、ネック部と接触し、それによって監視ユニットの移動を抑止する少なくとも１本の支持棒（１８）と、ボトルの動きを感知し記録するための、少なくとも１つのコンピュータチップ（３６）が取り付けられた回路基板（３２）を含むロガー装置（３０）と、支持棒上に配置され、ロガー装置の支持棒に対する進行を抑止する保持ユニット（２６）とを含む。本発明の方法によれば、テストプロトコルに対するコンプライアンスは、評価が消費者によって完了した後、ロガーユニットから取り出された記録によって認定され得る。

Description

本発明は、使用テストにおけるプロトコルに対する回答者による支持を監視するための装置および方法に関する。

消費者の製品の使用習慣を調査するための２つの方法が基本的に存在する。第１は、消費者に対して何をするかを尋ねることである。家庭での使用テストの最後に、日誌調査、サーベイおよび質問書が、これを達成し得る。第２は、ビデオ観察および行動追跡を含む、行動の直接的な尺度を使用することである。しかしながら、いずれの種類の方法論も欠点を有する。

口頭報告は、習慣を調査するのに常に適しているとは限らない。人々は、自身の行動的側面を報告できないことが非常に多い。さらに、回答者は、自身の行動を過剰報告する傾向がある。これは、意図的でない場合があり、あるいは与えられた指示に従っていなかったために意図的である場合もある。直接的な行動計測は、より正確で詳細な情報を提供する。ここでは他の問題も生じる。これは、時間内の行動のスナップショットをもたらすにすぎない。また、データを収集し（次いでコード化する）ことはかなり費用がかかる。さらに、観察者が存在することは、彼らがそこで観察するまさにその行動に影響を及ぼしやすい。

自動監視装置が文献で報告されてきた。米国特許第６５０４４８１号明細書（Ｔｅｌｌｅｒ）は、液体の分注、特にバーまたはレストランで分注される飲料を監視するためのシステムを報告している。監視装置が、容器の外部に取り付けられ、容器の傾斜または動きを感知することによって分注事象を検出する。米国特許第７４１１５１１号明細書（Ｋｅｎｎｉｓｈら）は、パーソナル衛生用品の利用を監視するための相互作用的なパッケージ化システムを説明している。１つの実施形態では、液体のパーソナル衛生用品がポンプから分注される。センサは、ポンプが製品を分注するときにポンプの移動を検出するように構成される。米国特許第５５０５１９２号明細書（Ｓａｍｉｏｔｅｓら）は、ぜんそく患者によって使用されるような吸入器投薬量監視システムを開示している。国際公開第２００８／０５８８１７Ａ１号（Ｕｎｉｌｅｖｅｒ）は、家庭での使用トライアル中のパーソナルケア製品の消費者による使用を監視および記録するための物品について論じている。

米国特許第６５０４４８１号明細書 米国特許第７４１１５１１号明細書 米国特許第５５０５１９２号明細書 国際公開第２００８／０５８８１７号

液体環境における自動化装置の知られている技術に伴う問題は、目立たないように作動するものが無いことである。液体用の通常容器内に、その存在に関して隠されて存在する装置が、最良の利点になるはずである。製品をテストするよう求められる消費者は、すべての液体製品が消費されたときでさえも監視に気付かないままであるべきである。さらに、モニター装置が細口容器から容易に回収され得るシステムを有することが望ましいはずである。

コンプライアンス監視装置を備えたパッケージ化された製品が提供され、パッケージ化された製品は、
（ｉ）ネック部およびネック部の終端部に口部を備えて形成された開放端部と、閉鎖端部とを有する容器本体を含むボトルと、
（ｉｉ）容器本体内に保持された流動性材料と、
（ｉｉｉ）容器本体内の、流動性材料内に少なくとも部分的に浸された監視ユニットであって、
（１）ネック部と接触し、それによって監視ユニットの移動を抑止する、少なくとも１本の支持棒と、
（２）ボトルの動きを感知し記録するための、少なくとも１つのコンピュータチップが取り付けられた回路基板を含むロガー装置と、
（３）支持棒上に配置された、ロガー装置の支持棒に対する進行を抑止する保持ユニットとを含む、監視ユニットとを含む。

ボトル内に含まれた流動性材料の、テスト回答者による使用を監視するための方法であって、
（Ａ）テスト回答者にパッケージ化された製品を提供することであって、
（ｉ）ネック部およびネック部の終端部に口部を備えて形成された開放端部と、閉鎖端部とを有する容器本体を含むボトルと、
（ｉｉ）容器本体内に保持された流動性材料と、
（ｉｉｉ）容器本体内の、流動性材料内に少なくとも部分的に浸された監視ユニットとを含み、監視ユニットが
（１）ネック部と接触し、それによって監視ユニットの移動を抑止する、少なくとも１本の支持棒、
（２）ボトルの動きを感知し記録するための、少なくとも１つのコンピュータチップが取り付けられた回路基板を含むロガー装置、
（３）支持棒上に配置された、ロガー装置の支持棒に対する進行を抑止する保持ユニットを含む、パッケージ化された製品を提供することと、
（Ｂ）パッケージ化された製品をテスト回答者から回収し、ロガー装置をボトルから取り出すことと、
（Ｃ）パッケージ化された製品の使用を明らかにするために、コンピュータチップ上に記憶された情報をダウンロードすることとを含む方法。

本発明の特徴および利点は、図を考慮することからより明確になる。

本発明による監視ユニットの第１の実施形態が取り付けられたボトルの断面図である。 任意のボトルから外した、図１に示す監視ユニットの第１の実施形態の上面図である。 ロガー装置内の回路基板の概略図である。 本発明による監視ユニットの第２の実施形態の斜視図である。 図４による第２の実施形態の上面図である。 本発明による監視ユニットの第３の実施形態の斜視図である。 図６による監視ユニットの第３の実施形態の側面図であり、さらに、第３の実施形態のクレードル内に保持されたロガー装置を示している。

ここで、本発明者は、テスト製品に対する家庭での使用評価のためのプロトコルに対する消費者によるコンプライアンスをユーザが気付くことなく本発明者が監視することを可能にする方法および装置を見出した。本発明の監視ユニットは、評価のために回答者に与えられたボトル内においては検知不能である。監視ユニットをボトルの内側の流動性材料製品内に浸すことによって、匿名性が実現される。監視ユニットは、ボトルのネック部と接触する部材によって移動を防いで固定される。プロトコル後、空の容器の返却時点では、監視ユニットは、ネック部から外方向に容易に滑動する。このようにして、監視ユニット内に保持されたロガー装置は、トライアル中の動きおよび他のデータを回収するためにダウンロードされ得る。

図１は、本発明の第１の実施形態を示している。ボトル２が、断面図で示されている。ボトル２は、開放端部６および閉鎖端部８を有する容器本体４を備えて形成される。ネック部１０は、ネック部の終端部にある口部１２と共に、開放端部に位置している。流動性材料１４は、容器本体内に保持される。監視ユニット１６は、流動性材料内に少なくとも部分的に浸されている。

監視ユニットは、ネック部１０と接触し、ネック部１０によって支持される支持棒１８を有する。

棒は、ネック部の内壁に対して支持可能に入れ子可能な外壁と、流動性材料を容器外に移送することを可能にする開口１９とを有する入れ子リング２０を備えて形成される。

アーム２２ａ、２２ｂの対は、入れ子リングの反対側のセクションを中央棒２４に接続する。

アームの終端部の反対側の中央棒の終端部上には、中空の中央領域を有し、キャップ２８で封止された保持ケージ２６が存在する。保持ケージ内では、ロガー３０が、いかなる流動性材料も保持ケージ内に入らないようにするためにキャップ２８によって十分に封止されている。監視ユニットの全体長さは、キャップ２８の上部が、ボトル２の内床上に載り、一方で入れ子リングがネック部内に固定して嵌まるように作り出される。

図３は、覆いが取り除かれて、回路基板３２を露出しているロガー３０の概略図である。基板に配線されているのは、リアルタイムクロック３４、加速度計３６、および非揮発性メモリチップ３８である。バッテリ４０が、回路基板全体に電力を供給する。

ロガーは、最初、コンピュータに接続され、主要な作動パラメータを提供するようにプログラムされる。これらは、記録の開始時間、記録の頻度、記録の持続期間を含む。監視ユニット内にある間、ロガーは、１秒ごとに２回小さいｘ、ｙおよびｚ軸の各々における加速度を確認する。ロガーは、事前に設定された閾値を上回る検出された加速度において記録を開始する。次いで、ロガーは、３本の軸内の加速度データを事前に指定された頻度で記録して、事前に決定された時間長さの記録を創出する。記録が終わると、ロガーは、依然として閾値の加速度を上回っていない限り、記録を停止する。そのような場合、ロガーは別の記録を創出する。記録ごとに、ロガーは、そのリアルタイムクロックから日付および時間を登録する。データは、非揮発性メモリチップ内に記録され、それにより、バッテリ不良による電力のいかなる損失からも保護される。消費者トライアルが終わると、ロガーは製品から回収され、データがコンピュータにダウンロードされる。本発明に適したロガーは、参照によって本明細書に組み込まれる国際公開第２００８／０５８８１７号でより詳細に説明される。

図４は、本発明による監視ユニット１１６の第２の実施形態を示している。この実施形態では、支持棒１１８は、バルバス端末側終端部１２１を有する、４本の等距離に離間された可撓性の入れ子ワイヤ１２０を特徴付ける。入れ子ワイヤ１２０のすべては、プレート１２３によって支持される。中央棒１２４は、プレートから上方向に突出し、入れ子ワイヤのすべての内側に配置される。プレート、中央棒および入れ子ワイヤと一体的に成形されるのは、保持ケージ１２６である。保持ケージの内部は、ロガーを受け入れるために中空である。流動性材料は、保持ケージの開口部を封止するキャップ１２８によって保持ケージに入るのが防止される。安定化ワイヤ１３０ａ、１３０ｂの対は、保持ケージの壁と一体的に成形され、保持ケージから互いに反対の方向に外方向に突出する。安定化ワイヤの機能は、監視ユニットが容器本体内で動き回ることを防止するためである。

図５は、監視ユニット１１６の上から見た図を示している。終端部分に沿った入れ子ワイヤ１２０およびバルバス端末側終端部１２１は、移動を抑止するために、ボトルのネック部の内壁にもたれかかっている。

図６は、監視ユニット２１６の第３の実施形態を示している。ユニットは、入れ子リング２２０を備えて形成された支持棒２１８を含む。アーム２２２ａ、２２２ｂの対が、入れ子リングの反対側のセクションを中央棒２２４に接続する。十字形として成形された突出部２２５が、アームを備えた端部から離れた中央棒の端部において、一体的に成形される。十字の形状とは異なるさまざまな形状が、突出部として利用されてよい。たとえば、円形、楕円形、または任意の多角形の構造が、突出部として適している。支持棒、入れ子リング、アーム、中央棒および突出部の組み合わせとは別個に、矩形の横材２２８を備えて形成された保持ケージ２２６が存在し、矩形の横材２２８は、一体的に形成されたプラスチッククリップ部材２２９ａ、２２９ｂと、横材の反対側端部にあるブラケット２３１ａ、２３１ｂとを備える。ロガー２３０は、クリップ部材およびブラケット内に固定される。横材２２８は、突出部２２５の形状と相補的な形状の中空の受け入れ領域２３２を有する。

図７は、保持ケージ２２６内の所定位置にクリップ留めされたロガー２３０を備えた監視装置の第３の実施形態を示している。使用時、ロガーが取り付けられた保持ケージは、最初、テスト流動性材料を含むボトル内に配置される。その後、突出部と一体的に形成された支持棒、入れ子リング、アームおよび中央棒が、ボトルのネック部を通り抜けて挿入され、流動性材料内に浸される。挿入は、突出部２２５が保持ケージの中空の受け入れ領域２３２内に挿入されるように注意深く配置される。

本発明の装置および方法は、流動性材料の形態であるさまざまな製品と共に実施され得る。特に適しているのは、ホームケア製品およびパーソナルケア製品、たとえば皮膚クリーム／ローション、ボディソープ、シャンプー、ヘアコンディショナー、毛髪着色剤、制汗剤、および口腔洗浄液などである。

さまざまな異なる閉鎖体が、ボトルのネック部を覆って装着され得る。ねじ式キャップ、押し上げ式キャップ、ノズル付きのポンプ分注ヘッドが含まれ得る。直立式ボトルだけではなく、トトルも本発明によって包含される。後者は、容器本体の閉鎖端部ではなくキャップが、支持棚または他の表面上に立つ、逆直立式ボトルである。

Claims (14)

1. （ｉ）ネック部（１０）およびネック部の終端部に口部（１２）を備えて形成された開放端部（６）と、閉鎖端部（８）とを有する容器本体（４）を含むボトル（２）と、
   （ｉｉ）容器本体（４）内に保持された流動性材料（１４）と、
   （ｉｉｉ）容器本体（４）内の、流動性材料（１４）内に少なくとも部分的に浸された監視ユニット（１６）であって、
   （１）ネック部（１０）と接触し、それによって監視ユニット（１６）の移動を抑止する、少なくとも１本の支持棒（１８）と、
   （２）ボトル（２）の動きを感知し記録するための、少なくとも１つのコンピュータチップ（３８）が取り付けられた回路基板（３２）を含むロガー装置（３０）と、
   （３）支持棒（１８）上に配置され、ロガー装置（３０）の支持棒（１８）に対する進行を抑止する保持ユニットとを含む、監視ユニット（１６）とを備える、パッケージ化された製品。
2. 支持棒（１８）が、さらに、容器本体（４）内に保存された流動性材料（１４）を移送してボトル（２）から出すことを可能にする通り抜け開口（１９）を有する入れ子リング（２０）を備える、請求項１に記載のパッケージ化された製品。
3. 支持棒（１８）が、さらに、入れ子リング（２０）および入れ子リング（２０）から下流の中央棒（２４）に接続された少なくとも２本のアーム（２２ａ、２２ｂ）を備える、請求項２に記載のパッケージ化された製品。
4. 保持ユニットが、少なくとも２本のアーム（２２ａ、２２ｂ）から離れた端部において中央棒（２４）に接続された保持ケージ（２６）である、請求項３に記載のパケージ化された製品。
5. 保持ケージ（２６）が、ロガー装置（３０）を受け入れるための中空領域を有し、保持ケージ（２６）には、ロガー装置（３０）をいかなる流動性材料（１４）にも接触させないために封止部（２８）が取り付けられる、請求項４に記載のパッケージ化された製品。
6. 支持棒（１１８）が、複数の入れ子ワイヤ（１２０）を備える、請求項１に記載のパッケージされた化製品。
7. 中央棒（１２４）をさらに備える、請求項６に記載のパッケージ化された製品。
8. 中央棒および入れ子ワイヤの端部を支持し、保持ユニットに隣接するプレート（１２３）をさらに備える、請求項７に記載のパッケージ化された製品。
9. 保持ユニットの外壁に取り付けられ、支持棒（１１８）から離れる方向に下方向に向けられる安定化ワイヤ（１３０ａ、１３０ｂ）をさらに備える、請求項１に記載のパッケージ化された製品。
10. 支持棒（２１８）が、保持ユニットとは別個のものである、請求項１に記載のパッケージ化された製品。
11. 支持棒（２１８）が、さらに、入れ子リング（２２０）と、入れ子リングを支持する少なくとも２本のアーム（２２２ａ、２２２ｂ）と、少なくとも２本のアーム（２２２ａ、２２２ｂ）に接続された中央棒（２２４）と、中央棒（２２４）の端部に、保持ユニット上の相補的な中空領域（２３２）と係合可能である突出部（２２５）とを備える、請求項１０に記載のパッケージ化された製品。
12. 保持ユニットが、ロガー装置（２３０）を保持するためのクリップ部材（２２９ａ、２２９ｂ）を有する保持ケージ（２２６）である、請求項１１に記載のパッケージ化された製品。
13. ロガー装置（３２）の回路基板が、リアルタイムクロック（３４）、加速度計（３６）、非揮発性メモリチップ（３８）、およびバッテリ（４０）を備える、請求項１〜１２のいずれか一項に記載のパッケージ化された製品。
14. ボトル内に含まれた流動性材料のテスト回答者による使用を監視するための方法であって、
    （Ａ）テスト回答者に前記請求項のいずれか一項に記載のパッケージ化された製品を提供することと、
    （Ｂ）パッケージ化された製品をテスト回答者から回収し、ロガー装置をボトルから取り出すことと、
    （Ｃ）パッケージ化された製品の使用を明らかにするために、コンピュータチップ上に記憶された情報をダウンロードすることとを含む、方法。

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