JP2012503936A - エレクトロルミネセンス被駆動ハプティックキーパッドを有する携帯型通信装置 - Google Patents

Abstract

携帯型通信装置（１０）は、ハプティックフィードバックを提供するように構成されるタッチ感応式入力装置（１２）を含む。タッチ感応式入力装置（１２）は、ユーザの接触を検出するように構成されるタッチ感応式パネル（６２）、タッチ感応式パネル（６２）の下に配置されるエレクトロルミネセンス・パネル（６４）、及び、エレクトロルミネセンス・パネル（６４）の下に配置されるハプティックフィードバック・パネル（６６）を含む。ハプティックフィードバック・パネル（６６）は、タッチ感応式入力装置（１２）に対するユーザの接触を検出するとハプティックフィードバックを提供するようにエレクトロルミネセンス・パネル（６４）と連動する。
【選択図】図１

Description

本発明は、一般に携帯型通信装置に関し、より具体的にはエレクトロルミネセンス被駆動ハプティック（触覚）キーパッドを有する携帯型通信装置に関する。

近年、携帯電話、携帯情報端末、携帯端末等の携帯型通信装置が、人気を集め続けている。携帯型通信装置の人気が集まり続けるにつれ、携帯型通信装置用のアプリケーション及び携帯型通信装置の機能が拡大し続けている。携帯型通信装置は、強力な通信、データサービス及び娯楽ツールとして機能する性能があることで、ユーザに魅力を与えている。

大抵の携帯電話は、今日の携帯電話に関連する情報表示要求に対応する液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：ｌｉｑｕｉｄ ｃｒｙｓｔａｌ ｄｉｓｐｌａｙ）を含む。加えて、タッチ・スクリーン及びタッチ・キーパッド等のタッチ感応式入力装置が、人気となっている。これらの装置では、指又はタッチペンで、スクリーン又は他のタッチ感応領域に接触することによるユーザ入力が可能である。タッチ感応式キーパッドは、携帯電話環境における多くのアプリケーションにとって有用である。タッチ感応式キーパッドに関連する利点の中には、機械式ボタンよりも薄く、掃除しやすいこと、水及び環境の汚れに対する密閉がより容易となること、再構成可能なボタン領域、例えばソフトキーが得られること、適応可能なキーパッドが実現可能となることが含まれる。

機能性及び多用途性を向上させるために、携帯型通信装置には、ハプティックフィードバックを提供するように構成されるタッチ感応式入力装置が設けられる。タッチ感応式入力装置は、タッチ感応式パネル、タッチ感応式パネルに動作可能に連結されるエレクトロルミネセンス・パネル、及び、エレクトロルミネセンス・パネルに動作可能に連結されるハプティックフィードバック組立品（アッセンブリ）を含む。タッチ感応式入力装置は、ハプティックフィードバック組立品及びエレクトロルミネセンス・パネルが、ユーザの接触の検出に応答して局所的にハプティックフィードバックを提供するべく連動するように構成される。そのようなタッチ感応式入力装置を設けることによって、ハプティックフィードバックを提供するように搭載される薄型キーパッドが可能となる。

開示される技術の一態様は、ハウジング、及び、ハウジング内に配置されるタッチ感応式入力装置を含む携帯型通信装置に関する。タッチ感応式入力装置は、タッチ感応式パネル、タッチ感応式パネルに動作可能に連結されるエレクトロルミネセンス・パネル、及び、エレクトロルミネセンス・パネルに動作可能に連結されるハプティックフィードバック組立品を含み、ハプティックフィードバック組立品は、タッチ感応式入力装置に対するユーザの接触を検出するとハプティックフィードバックを提供するように構成される。

１つの特徴によれば、タッチ感応式パネルは、ユーザによって接触されている位置を特定するように構成される容量型タッチセンサを備え、ハプティックフィードバック組立品は、前記位置に近接したハプティックフィードバックを提供するように構成される。

１つの特徴によれば、ハプティックフィードバック組立品は静電スピーカを備える。

１つの特徴によれば、静電スピーカは、エレクトロルミネセンス・パネルの一部分によって形成される。

１つの特徴によれば、静電スピーカは、一対の導電要素間に配置されるＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ Ｔｉｎ Ｏｘｉｄｅ：インジウムスズ酸化物）を含浸させたＰＥＴ（ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅ ｔｅｒｅｐｈａｔｈａｌａｔｅ：ポリエチレン・テレファタレート）シートを含む。

１つの特徴によれば、導電要素のうち１つは、エレクトロルミネセンス・パネルの一部分によって形成される。

１つの特徴によれば、エレクトロルミネセンス・パネルは、駆動回路に動作可能に連結され、駆動回路は、エレクトロルミネセンス・パネルを選択的に通電するように構成され、静電スピーカは、駆動回路に動作可能に連結され、駆動回路によって選択的に通電される。

１つの特徴によれば、エレクトロルミネセンス・パネルは、複数の選択的にアドレス可能な区分を含むように構成され、区分のうち少なくとも１つは、静電スピーカの一部分を選択的に駆動するのに用いられる。

１つの特徴によれば、ハプティックフィードバック組立品は圧電部材を備える。

１つの特徴によれば、圧電部材は、エレクトロルミネセンス・パネルに付随した駆動回路によって選択的に通電可能である。

１つの特徴によれば、タッチ感応式パネル、エレクトロルミネセンス・パネル及びハプティックフィードバック組立品は、約０．５ミリメートルよりも小さい総厚を有する。

１つの特徴によれば、エレクトロルミネセンス・パネル及びハプティックフィードバック組立品は、タッチ感応式入力装置の一部分に対するユーザの接触を検出するとマルチモード・フィードバックを提供するように連動する。

１つの特徴によれば、マルチモード・フィードバックは、タクタイル（触覚）フィードバック及び音声フィードバックを含む。

１つの特徴によれば、マルチモード・フィードバックは、着色光の態様の視覚フィードバックを含む。

１つの特徴によれば、タッチ感応式入力装置は、動的キーパッドであるように構成される。

１つの特徴によれば、携帯型通信装置は携帯電話機である。

開示される技術の別の態様は、携帯型通信装置に使用するのに適したタッチ感応式入力装置に関する。タッチ感応式入力装置は、タッチ感応式パネル、タッチ感応式パネルの下に配置されるエレクトロルミネセンス・パネル、及び、エレクトロルミネセンス・パネルの下に配置されるハプティックフィードバック組立品を含み、ハプティックフィードバックパネルは、エレクトロルミネセンス・パネルと連動してハプティックフィードバックを提供するように構成される。

１つの特徴によれば、タッチ感応式パネルは、ユーザによって接触されている位置を特定するように構成される容量型タッチセンサを備え、ハプティックフィードバック組立品は、前記位置に近接したハプティックフィードバックを提供するように構成される。

１つの特徴によれば、ハプティックフィードバック組立品は、部分的にエレクトロルミネセンス・パネルによって形成される静電スピーカを備え、前記静電スピーカは、エレクトロルミネセンス・パネルに付随した駆動回路によって選択的に通電可能である。

１つの特徴によれば、ハプティックフィードバック組立品は、エレクトロルミネセンス・パネルに付随した駆動回路によって選択的に通電可能である圧電部材を備える。

開示される技術の別の態様は、携帯型通信装置用の容量感知型のエレクトロルミネセンス・キーパッドに関し、キーパッドは、エレクトロルミネセンス・パネルの下に配置されるハプティックフィードバック組立品を含み、ハプティックフィードバック組立品は、キーパッドに対する接触を検出すると局所的にハプティックフィードバックを提供するようにエレクトロルミネセンス・パネルと連動するように構成される。

本発明のこれら及び更なる特徴は、以下の詳細な説明及び添付図面を参照することによって明らかとなるだろう。詳細な説明及び図面において、本発明の原理が採用されるとよいやり方のうち幾つかを示すものとして、本発明の特定の実施形態が詳細に開示されているが、本発明が範囲においてそのように限定されるものではないことが理解される。そうではなく、本発明は、それに付属する請求項の趣旨及び用語の範囲内に入る全ての変更、変形及び相当物を含む。

１つの実施形態に関して説明され及び／又は図示される特徴は、１以上の他の実施形態において、及び／又は、他の実施形態の特徴と組み合わせて又はその特徴の代わりに、同じやり方又は類似のやり方で用いられてもよい。

この明細書で用いられる際の「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ／ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語は、述べられる特徴、整数、ステップ又は構成要素が存在することを規定すると解釈されるが、１以上の他の特徴、整数、ステップ、構成要素又はグループが存在すること又は追加されることを除外するものではないことを強調しておかなければならない。

本発明の多くの態様は、以下の図面を参照することによってより良く理解することができる。図面中の構成要素は必ずしも原寸に比例しているものではなく、むしろ、本発明の原理を明確に示すことに強調が置かれる。同様に、１つの図面に描かれる要素及び特徴は、追加の図面に描かれる要素及び特徴と組み合わせてもよい。更に、図面においては、同様の参照番号は、幾つかの図を通して対応する部分を示す。

本技術の態様が実施される例示的な携帯型通信装置としてのハプティックフィードバックを有するタッチ感応式入力装置を含む携帯電話の正面図である。 図１の例示的な携帯型通信装置のブロック図である。 例示的なタッチ感応式入力装置の一部分の断面図である。 例示的な容量感知型エレクトロルミネセンス・キーパッドの正面図である。 図４Ａのキーパッドの背面図である。 １つの例示的な実施形態によるハプティックフィードバック組立品に用いられる静電スピーカの概略図である。 エレクトロルミネセンス・パネルの一部分の概略図である。 ハプティックフィードバック組立品並びに、図６Ａのパネルの概略図である。 タッチ感応式入力装置の一部分の概略図である。

以下に続く詳細な説明においては、本発明の種々の実施形態に示されているか否かに拘わらず、同様の構成要素には、同じ参照番号を付与している。明確且つ簡潔な態様で本発明を図示するため、図面は必ずしも原寸に比例しているわけではなく、幾つかの特徴は幾分概略的な形式で示されるであろう。

本明細書で参照されるように、用語「携帯型通信装置」は、携帯型無線通信機器を含む。以下で携帯電話、携帯装置、携帯無線端末又は携帯端末と呼ばれる用語「携帯型無線通信機器」は、携帯電話機、ポケットベル、通信機、即ち、電子手帳、スマートフォン、携帯情報端末（ＰＤＡ：ｐｅｒｓｏｎａｌ ｄｉｇｉｔａｌ ａｓｓｉｓｔａｎｔ）その他を含む全ての電子機器を含むが、これらに限定されるものではない。開示される技術は、携帯型通信装置に関して説明されているが、本発明は携帯型通信装置に限定される意図ではなく、タッチ感応式入力装置を有する任意のタイプの手持ち式の携帯電子機器に適用できることを理解すべきである。

図示される実施形態の文脈において、携帯型通信装置は、主として、携帯電話機（ｍｏｂｉｌｅ ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ）又は携帯電話（ｍｏｂｉｌｅ ｐｈｏｎｅ）と呼ばれる。しかしながら、携帯電話機の説明及び図示は、本明細書に記載される発明概念を限定しない例示的な環境として提示するように意図されており、本発明が携帯電話機に限定される意図ではなく、むしろ任意のタイプの電子機器とすることができる点が理解されるだろう。

携帯電話の特徴及び機能性は増え続けているが、携帯電話の設計者は、機能よりも電話の大きさに苦労している。携帯電話の製造会社及び設計者は、たびたび、その装置の魅力的なスタイル特徴を維持しつつ、全体寸法（例えば、フットプリント及び全体の厚さ）を小さくしようと努力している。

タッチ感応式入力装置（例えば、タッチ・スクリーン又はタッチ・キーパッド）は、携帯型通信装置において人気が増している。タッチ感応式入力装置では、より掃除しやすく、水及び汚れによる汚染に対してより密閉しやすい、より薄いキーパッドを含む数多くの利点が得られる。タッチ感応式入力装置はまた、再構成可能且つ適応可能なキーパッドを可能とする。タッチ感応式キーパッドによっては、エレクトロルミネセンス（ＥＬ：ｅｌｅｃｔｒｏｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｔ）パネルと併用して使用される容量型タッチセンサを含むように構成されるであろう。この方式のキーパッドを使用することにより、より薄型の携帯装置を可能としつつ、同時に、動的且つ適応可能なユーザ・インターフェースが得られる。

本開示では、ＥＬパネルと共に容量型タッチセンサによって構成されるタッチ感応式入力装置の問題が認識される。そのようなキーパッド構成はより薄型の携帯型機器を可能とするが、携帯型機器のユーザへのハプティックフィードバックがない。

この問題を解決するため、開示される携帯型通信装置は、ハプティックフィードバックが得られるように構成される薄型のタッチ感応式入力装置（例えば、タッチ感応式キーパッド）を含む。タッチ感応式入力装置は、ハプティックフィードバック組立品（アッセンブリ）と共に、タッチ感応式要素及びエレクトロルミネセンス・パネルを含むように構成される。タッチ感応式入力装置は、ハプティックフィードバック組立品がＥＬパネルと連動して（例えば、ＥＬパネルによって駆動されるなど）、ユーザの接触に応答して入力装置を振動させるように構成されてもよい。そのようなものとして、開示されるタッチ感応式入力装置では、より大型でより厚みのある携帯型機器によく見られるハプティックフィードバックと共に薄型キーパッドの利点の全てが得られる。

以下により十分に説明するように、携帯型通信装置は、入力装置に対するユーザの接触の検出に応答して、マルチモード・フィードバック、例えば、タクタイル（触覚）フィードバック、音声フィードバック、及び／又は、視覚フィードバックを提供するように構成されてもよい。

まず図１を参照すると、携帯型通信装置１０（例えば、携帯電話、携帯端末その他）の例示的な実施形態が示されている。携帯電話１０は、「ブロック」又は「キャンディ・バー」型のハウジングを有するものとして示されているが、本発明の範囲から逸脱することなく、例えば折り畳み型又はスライド型ハウジングのような他の形状ファクタ又はハウジング型を利用してもよいことが理解されるだろう。

携帯電話１０は、ハウジング１４内に配置されるタッチ感応式入力装置１２（例えば、タッチ・キーパッド）及び標準ディスプレイ１６（例えば、専用のＬＣＤディスプレイ）を含む。図示される実施形態では、携帯電話は、機能又は案内キー２０と共に、英数字キーパッド１８を含むか又は他の方法で表示するように構成されるタッチ感応式入力装置１２を含む。もちろん、タッチ感応式入力装置１２は適応可能であって、電話が操作されている特定のモードに応じて、他の入力プロンプト又はキーを表示するようにそれなりに再構成されてもよい。例えば、もし電話がマルチメディア又はゲーム・モードで操作されているのであれば、タッチ感応式入力装置１２は、ゲーム操作及び／又はマルチメディア案内用操作を示すように適応して構成されてもよい。図示される携帯電話は、スピーカ２２及びマイク２４を更に含む。

ディスプレイは、記録されたデジタルメディア、例えば記録された写真及び映像、操作状態、時間、電話番号、連絡先情報及び種々の案内メニュー等の情報をユーザに表示するように構成されてもよく、これらは、ユーザが携帯電話１０の種々の特徴を利用することを可能とする。加えて、タッチ・キーパッドは、キーパッドに対するユーザの接触、例えば指による接触を検出することによって、ユーザ入力を受け取るように構成されてもよい。より十分に以下に説明するように、タッチ感応式入力装置は、ユーザの接触を検出すると、ユーザにハプティックフィードバック（おそらく、マルチモードハプティックフィードバック）を提供するように構成される。一実施形態では、タッチ感応式入力装置は、エレクトロルミネセンス（ＥＬ）パネル上に配置され又は他の方法で動作可能に連結され、ひいてはハプティックフィードバック組立品上に配置され又は他の方法で動作可能に連結されるタッチ感応層（例えば、容量感知層）を含んでもよい。

携帯電話１０は、種々の機能を実行するための適切な電気回路及びソフトウェアを更に含むことを、当業者は理解するだろう。携帯電話の電気回路及びソフトウェアは、英数字キーパッド（単独で又はタッチ入力ディスプレイを介して）、機能キー２０及びマイク２４等の入力装置、並びに、タッチ感応式入力装置１２及びスピーカ２２を含む入力／出力装置に接続される。タッチ感応式入力装置は、本発明の範囲から逸脱することなく、任意の適切な大きさ、形状及び位置を有してもよいことが理解されるだろう。

機能及び／又は案内キー２０は、様々なユーザ入力操作を提供してもよい。例えば、機能キー２０は、典型的に、通話を開始又は応答するための「通話発信」キー、及び、通話を終了又は「切る」ための「通話終了」キー等の特別機能キーを含む。特別機能キーはまた、例えば、従来からあるように、異なる電話機能、プロフィール、設定等を選択するためにディスプレイ（単数又は複数）に表示されるメニューを介して案内するためのメニュー案内キーを含んでもよい。他の案内キー又は操作手段として、異なるリンク又はアイコンを強調表示するため、又は、テキスト又は他の文書を案内するため等の方向キー（例えば、上、下、左、及び右）を含んでもよい。携帯電話機に付随した他のキーとして、音量キー、音声ミュートキー、オン／オフ電源キー、ウェブブラウザ開始キー、カメラキーその他を含んでもよい。案内キーは、「ハードキー」として具体化してもよいし、又は、タッチ感応式入力装置上で実施される「ソフトキー」として具体化してもよい。

図２は、携帯型通信装置１０の機能ブロック図を表す。携帯型通信装置１０は、携帯型通信装置の全体動作を制御するコントローラ３０を含む。コントローラ３０は、任意の市販又はカスタム化したマイクロプロセッサ又はマイクロコントローラを含んでもよい。メモリ３２は、携帯型通信装置によって使用される制御プログラム及びデータを記憶するためにコントローラ３０に動作可能に接続される。メモリ３２は、本明細書に記載される１以上の態様による携帯型通信装置の機能を実施するのに使用されるソフトウェア及びデータを含むメモリ装置群の全体階層を表す。メモリ３２は、例えば、ＲＡＭ又は他の揮発性ソリッド・ステート・メモリ、フラッシュ又は他の不揮発性ソリッド・ステート・メモリ、ハード・ディスク・ドライブ等の磁気記憶媒体、リムーバブル記憶媒体、又は他の適切な記憶手段を含んでもよい。声による通信を取扱うのに加えて、携帯型通信装置１０は、ウェブサーバとやり取りされるウェブデータ、テキスト・メッセージ（ショート・メッセージ・サービス又はＳＭＳ（ｓｈｏｒｔ ｍｅｓｓａｇｅ ｓｅｒｖｉｃｅ）としても知られる）、電子メール・メッセージ、マルチメディア・メッセージ（ＭＭＳ（ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ ｍｅｓｓａｇｅ）としても知られる）、画像ファイル、映像ファイル、音声ファイル、着信音、ストリーミング音声、ストリーミング映像、データ配給（例えば、ポッドキャスト）等のようなデータを送信、受信及び処理するように構成されてもよい。

図示される実施形態において、メモリ３２は、ドライバ３４（例えば、Ｉ／Ｏ装置ドライバ）、アプリケーション・プログラム３６、及びアプリケーション・プログラム・データ４０を記憶する。Ｉ／Ｏ装置ドライバは、タッチ感応式入力装置１２、及びタッチ感応式入力装置に適応して表示される案内キー２０、並びに他の入力／出力ポート等の装置と通信するために、アプリケーション・プログラムによってコントローラ３０を通して（又はメモリ３２に記憶されるオペレーティング・システム（図示せず）によって）アクセスされるソフトウェア・ルーチンを含む。携帯電話が専用ディスプレイ１６を含む一実施形態においては、ディスプレイ１６は、ディスプレイ・コントローラ４２（例えば、適切なマイクロコントローラ又はマイクロプロセッサ）に動作可能に連結され、それによって制御されてもよい。好ましい実施形態では、タッチ感応式入力装置１２は、入力装置コントローラ４４（例えば、適切なマイクロコントローラ又はマイクロプロセッサ）に動作可能に連結され、それによって制御され、タッチ入力を機能上（ディスプレイに対するユーザの接触の検出、及び、ディスプレイに対する接触に基づく所望のユーザ入力の認識）容易にするように構成される。更に、入力装置コントローラ４４は、タッチ感応式入力装置に付随したハプティックフィードバック機能を容易にする。入力装置コントローラ機能４４はまた、本発明の範囲から逸脱することなく、専用ハードウェア、ファームウェア、ソフトウェア又はその組合せによって実行することもできることが理解されるだろう。

引き続き図２を参照すると、コントローラ３０は、上記のタッチ感応式入力装置１２（及び任意の他のユーザ・インターフェース装置（単数又は複数））、送／受信機５０（よくトランシーバと呼ばれる）、音声プロセッサ５２のような音声処理回路、及び、全地球測位システム（ＧＰＳ：ｇｌｏｂａｌ ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ ｓｙｓｔｅｍ）受信機のような位置決定要素又は位置受信機５４とインターフェース接続する。携帯型通信装置１０は、デジタル写真、音声及び／又は映像をとらえるメディア・レコーダ５６（例えば、静止画カメラ、ビデオカメラ、音声レコーダその他）を含んでもよい。写真、歌及び／又は映像に対応する画像、音声及び／又は映像ファイルは、メモリ３２に記憶されてもよい。

アンテナ５８は、従来からあるように、送／受信機５０がアンテナ５８を介して信号を送受信するように、送／受信機５０に接続される。携帯型通信装置は、送／受信機によって送受信される音声信号を処理するための音声プロセッサ５２を含む。音声プロセッサ５２にはスピーカ２２及びマイク２４が接続され、これらは、ユーザが携帯型通信装置を介して聞いたり話したりすることを可能とする。音声データは、ユーザに対して再生するための音声プロセッサ５２に伝えられてもよい。音声データは、例えば、メモリ３２に記憶され、コントローラ３０によって引き出される音声ファイルからの音声データを含んでもよい。音声プロセッサ５２は、任意の適切なバッファ、復号器、増幅器その他を含んでもよい。

携帯型通信装置はまた、例えば、アクセサリ、ハンズフリー・アダプタ、例えば、携帯型通信装置１０から転送される音声データに対応する音を音声的にアダプタへ出力すればよいヘッドセット、他の携帯無線端末、コンピュータ、又は任意の他の電子装置との通信を確立するための赤外線トランシーバ及び／又は無線（ＲＦ）アダプタのような１以上のローカル無線インターフェース、例えばブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）アダプタ、無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ）アダプタ、超広帯域（ＵＷＢ：Ｕｌｔｒａ−Ｗｉｄｅｂａｎｄ）アダプタなどを含んでもよい。また、無線インターフェースは、携帯電話ネットワーク又は他の無線広域ネットワーク（ＷＷＡＮ：Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｗｉｄｅ−ａｒｅａ ｎｅｔｗｏｒｋ）内における通信に適切なインターフェースを代表していればよい。

ここで図３〜図７を参照すると、タッチ感応式入力装置１２は、ハプティックフィードバック組立品と連結した、容量感知要素及びエレクトロルミネセンス（ＥＬ）パネルに付随した薄型形状及び機能が得られるように構成される。図３は、典型的なタッチ感応式 入力装置１２の断面を示す。カバー部６０（例えば、透明のプラスチックカバー）は、タッチ感応式入力装置１２上に配置される。タッチ感応式入力装置１２は、装置１２に対するユーザの接触の局所的な位置を検出するように機能するタッチ感応式パネル又は部材６２（例えば、容量型タッチセンサ）を含む。エレクトロルミネセンス（ＥＬ）パネル６４は、タッチ感応式パネル６２の下に配置され、又は他の方法でタッチ感応式パネル６２に動作可能に連結される。ハプティックフィードバック組立品６６は、エレクトロルミネセンス・パネル６４の下に配置され、又は他の方法でエレクトロルミネセンス・パネル６４に動作可能に連結される。本明細書で使用される際、「下に」は、部材／パネルが他の部材／パネルの直ぐ下にあるか、又は、１以上の介在層によって隔てられることを含むことが理解されるだろう。

図４Ａ及び４Ｂは、制御／駆動回路４４とともに、タッチ感応式キーパッド１２の典型的な容量感知６２部及びＥＬ部６４の、それぞれ正面図及び背面図を示す。以下により十分に説明するように、このタイプのキーパッドは、ＥＬパネルが配線されるように、又は選択的に通電することができる個別にアドレス可能な複数の区分を含むように他の方法で構成されるように、構成されてもよい。ＥＬパネルは、別々に又は同時に作動させることができる複数のパネル領域を含んでもよい。パネル領域は、形状及び大きさにおいて異なるものとすることができ、アニメーション及び動的又は適応可能なキーパッドを生成するのに利用可能なパターンを形成してもよい。

典型的なＥＬパネルは、２つの薄型導電性電極層の間に配置される誘電性基板内に、ＥＬ蛍光体（電場によって励起されると光を発する化合物）を含む薄型発光層を含んでもよい。２つの電極層に高電圧を印加することにより、それらの間に電場が誘起されるであろう。蛍光体は、それによって、より高いエネルギー状態に励起される。電場が取り除かれると、原子は、より低いエネルギー状態に戻り、その過程で可視光として光子を放つ。様々なＥＬ組立体を利用してもよいことが理解されるだろう。例えば、１つの適切なＥＬ組立品としては、ペリコン（Ｐｅｌｉｋｏｎ）ｐＳＥＬ組立品が含まれるであろう。このタイプのＥＬパネルは、ＩＴＯ（インジウムスズ酸化物）等の透明な導電性材料で被覆したＰＥＴ（ポリエチレン・テレファタレート（ｔｅｒｅｐｈａｔａｌａｔｅ））のシート上に印刷される。ペリコンｐＳＥＬ組立品は、エレクトロルミネセンス蛍光体の複数の小区域の個別的な制御を可能とするように設計される、高電圧ドライバ、例えばペリコン１４チャンネル区分ドライバを含んでもよい。もちろん、本発明の範囲から逸脱することなく、他のＥＬパネル又は組立品を利用してもよいことが理解されるだろう。

一実施形態では、ハプティックフィードバック組立品６６は、組み合わされる容量感知型ＥＬキーパッドを振動させるため用いられる静電スピーカの構成を含んでもよい。静電スピーカは、本発明の範囲から逸脱することなく、多種多様な方法で形成してもよい。例えば、一実施形態では、静電スピーカは、キーパッドの底部にＩＴＯが埋め込まれたＰＥＴの追加シートを設け、音声回路を駆動するのにＥＬパネルを用いることによって生成される。一般に、静電スピーカは、典型的に、振動板（ダイヤフラム）とグリッドとの間に小さな空隙を有して２つの導電性グリッド（例えば図５を参照）の間に挟まれ又は他の方法で配置される、導電性材料ＩＴＯが含浸されたＰＥＴ等のプラスチックシートを含む薄い平坦な振動板を使用することが理解されるだろう。導電性被覆及び外部からの高電圧供給によって、振動板は、グリッドに対して数キロボルトの直流電位に保持されてもよい。グリッドは音声信号によって駆動され、結果として両方のグリッド間の音声信号に比例した一様な静電場が生じる。これによって帯電振動板に力が及ぼされ、その結果として生じる運動が帯電振動板の両側の空気を動かす。典型的な静電組立品は、１キロボルト又はそれ以上で駆動される。一実施形態では、静電組立品は、ＥＬドライバの範囲（例えば、約２００ボルトの範囲）で駆動されてもよい。この場合、運動を始動させる又はクリックするために、必要なのは、（ＥＬドライバ等の）ドライバを介してオン／オフ・イベントを与えることだけである。この実施形態では、ＥＬパネル６４は、例えば、グリッドのうちの１つとして機能することによって、ハプティックフィードバック組立品の一部分を形成するように連動することが理解されるだろう。本発明の範囲から逸脱することなく、他の構成を用いることもできる。

代替的な実施形態では、ハプティックフィードバック組立品６６は、音／振動機構の基礎として、圧電膜又は圧電フィルムを使用することによって形成されてもよい。圧電フィルム変換器は、幅広い動的範囲を提供することもでき、また広帯域であることが理解されるだろう。１つの適切な材料はＰＶＤＦ（ｐｏｌｙｖｉｎｙｌｉｄｅｎｅ ｆｌｕｏｒｉｄｅ：ポリフッ化ビニリデン）であり、これは、カイナー（ＫＹＮＥＲ）、ハイラー（ＨＹＬＡＲ）又はサイジェフ（ＳＹＧＥＦ）という商品名で見付けることができる。圧電を用いる実施形態では、圧電層に印加される電圧によって生じる歪みを得ることが可能である。また、歪みのための空間（例えば０．１ミリメートル）があるように、何らかの構造又は起伏を含むことも可能である。以下により十分に説明するように、このことを実現するために、ＥＬパネル組立品に個別のくぼみが形成されてもよい。

ハプティックフィードバック装置が静電スピーカを含む実施形態では、静電スピーカの出力は、可聴クリック音を含み、特定の焦点区域のキーパッドを振動させてもよい。焦点区域は、ＥＬパネル６４の所定数の予め定義された区分を用いることによって、例えばＥＬパネルの１４区分のうち４つを用いることによって生成してもよい。

図６Ａ及び６Ｂは、４つの個別のハプティックフィードバック領域（図６ＢにおいてＡ、Ｂ、Ｃ及びＤと呼ぶ）を生成するために、ＩＴＯシート又は（ＰＶＤＦ層）と連結したＥＬパネル６４の使用を示している。（容量型センサ又は他のタッチ感応式センサによって定められるように）ユーザがキーパッド上の区域を選択すると、ソフトウェアは、局所的にハプティックフィードバックを提供するために、座標を決定し、正しい領域に通電すればよい。一実施形態では、４つの区域の各々は、色と結び付いていてもよい。この実施形態では、ハプティックフィードバック組立品は、ユーザがキーパッドの一部分に接触した際に、フィードバックが光、音及び／又は振動を含むように、ユーザにマルチモード・フィードバックを提供するように構成されてもよい。

ここで図７を参照すると、簡略化された図は、タッチ感応式入力装置１２の動作、及び、入力装置制御回路４４によるタッチ感応式入力装置１２の制御を示している。動作において、ユーザの接触が、容量型タッチセンサ６２によって感知されてもよく、それによって、コントローラ７０によって受け取られるタッチ信号を生成し、これによって、ドライバ７２が応答して、スイッチ組立品７４によって幾つかの電圧出力のうちの１つをオンにする。それからＥＬ光を点灯することができ、及び／又は、制御信号で動作するスイッチングによって、同時に又は独立にクリック／振動を作動させてもよい。

ハプティックフィードバックが搭載されたタッチ感応式入力装置を有する携帯電話の提供によって、機能性及び多用途性が向上する。例えば、容量感知型／ＥＬキーパッドの場合、非常に薄いキーパッド（例えばおおよそで、０．５ミリメートル、０．４ミリメートル又はそれ以下）が、ハプティックフィードバックに関連する利点とともに提供されるであろう。更に、装置は、キーパッドの一部分に対するユーザの接触を検出した際に、光、音声及び／又は振動フィードバックが生成されてもよいという点で、マルチモード・フィードバックを提供するように構成されてもよい。既存のＥＬパネルと連動し、及び／又は、既存のＥＬパネルによって駆動されるハプティックフィードバック組立品を取り入れることによって、全体構造及び／又は製造が簡略化される。更に、この追加の機能性は、極薄型形状のキーパッドで得られる。

特定の好ましい実施形態又は諸実施形態に関して本発明を図示し説明してきたが、この明細書及び添付図面を読み理解することで、当業者は、同等の変更及び変形を想起するであろうことは明らかである。特に、上述の要素（構成要素、組立品、装置、構成等）によって実行される種々の機能に関して、そのような要素を記載するのに用いられる用語（「手段」への言及を含む）は、本明細書に示される本発明の例示的な実施形態又は諸実施形態における機能を実行する開示構造と構造的には同等ではないとしても、別途明示のない限り、記載された要素の明記された機能を実行する（即ち、機能的に同等である）任意の要素に対応するように意図されている。加えて、本発明の特定の特徴を、幾つかの図示される実施形態のうちの１以上のみに関して上記で説明してきたが、そのような特徴は、任意の所与の又は特定の用途に対して所望され有利な場合には、他の実施形態の１以上の他の特徴と組合せてもよい。

Claims (20)

1. ハウジング（１４）と、
   前記ハウジング（１４）内に配置されるタッチ感応式入力装置（１２）と、
   を備える携帯型通信装置（１０）であって、
   前記タッチ感応式入力装置（１２）は、
   タッチ感応式パネル（６２）と、
   前記タッチ感応式パネル（６２）に動作可能に連結されるエレクトロルミネセンス・パネル（６４）と、
   前記エレクトロルミネセンス・パネル（６４）に動作可能に連結されるハプティックフィードバック組立品（６６）と、を備え、前記ハプティックフィードバック組立品（６６）は、前記タッチ感応式入力装置（１２）に対するユーザの接触を検出するとハプティックフィードバックを提供するように構成される携帯型通信装置（１０）。
2. 前記タッチ感応式パネルは、ユーザによって接触されている位置を特定するように構成される容量型タッチセンサを備え、前記ハプティックフィードバック組立品は、前記位置に近接したハプティックフィードバックを提供するように構成される、請求項１の携帯型通信装置。
3. 前記ハプティックフィードバック組立品は静電スピーカを備える、請求項１又は請求項２の携帯型通信装置。
4. 前記静電スピーカは、前記エレクトロルミネセンス・パネルの一部分によって形成される、請求項３の携帯型通信装置。
5. 前記静電スピーカは、一対の導電要素間に配置されるＩＴＯ（インジウムスズ酸化物）を含浸させたＰＥＴ（ポリエチレン・テレファタレート（ｔｅｒｅｐｈａｔｈａｌａｔｅ））シートを含む、請求項３又は請求項４の携帯型通信装置。
6. 前記導電要素のうち１つは、前記エレクトロルミネセンス・パネルの一部分によって形成される、請求項５の携帯型通信装置。
7. 前記エレクトロルミネセンス・パネルは、駆動回路に動作可能に連結され、前記駆動回路は、前記エレクトロルミネセンス・パネルを選択的に通電するように構成され、
   前記静電スピーカは、前記駆動回路に動作可能に連結され、前記駆動回路によって選択的に通電される、請求項３から６の何れかの携帯型通信装置。
8. 前記エレクトロルミネセンス・パネルは、複数の選択的にアドレス可能な区分を含むように構成され、前記区分のうち少なくとも１つは、前記静電スピーカの一部分を選択的に駆動するのに用いられる、請求項７の携帯型通信装置。
9. 前記ハプティックフィードバック組立品は圧電部材を備える、請求項１から８の何れかの携帯型通信装置。
10. 前記圧電部材は、前記エレクトロルミネセンス・パネルに付随した駆動回路によって選択的に通電可能である、請求項９の携帯型通信装置。
11. 前記タッチ感応式パネル、前記エレクトロルミネセンス・パネル及び前記ハプティックフィードバック組立品は、約０．５ミリメートルよりも小さい総厚を有する、請求項１から１０の何れかの携帯型通信装置。
12. 前記エレクトロルミネセンス・パネル及び前記ハプティックフィードバック組立品は、前記タッチ感応式入力装置の一部分に対するユーザの接触を検出するとマルチモード・フィードバックを提供するように連動する、請求項１から１１の何れかの携帯型通信装置。
13. 前記マルチモード・フィードバックは、タクタイルフィードバック、音声フィードバック、及び／又は、着色光の態様の視覚フィードバックを含む、請求項１２の携帯型通信装置。
14. 前記タッチ感応式入力装置は、動的キーパッドであるように構成される、請求項１から１３の何れかの携帯型通信装置。
15. 前記携帯型通信装置は携帯電話機である、請求項１から１４の何れかの携帯型通信装置。
16. 携帯型通信装置（１０）に使用するのに適したタッチ感応式入力装置（１２）であって、前記タッチ感応式入力装置（１２）は、
    タッチ感応式パネル（６２）と、
    前記タッチ感応式パネル（６２）の下に配置されるエレクトロルミネセンス・パネル（６４）と、
    前記エレクトロルミネセンス・パネル（６４）の下に配置されるハプティックフィードバック組立品（６６）と、を備え、前記ハプティックフィードバック組立品（６６）は、前記エレクトロルミネセンス・パネル（６４）と連動してハプティックフィードバックを提供するように構成されるタッチ感応式入力装置（１２）。
17. 前記タッチ感応式パネルは、ユーザによって接触されている位置を特定するように構成される容量型タッチセンサを備え、前記ハプティックフィードバック組立品は、前記位置に近接したハプティックフィードバックを提供するように構成される、請求項１６のタッチ感応式入力装置。
18. 前記ハプティックフィードバック組立品は、部分的に前記エレクトロルミネセンス・パネルによって形成される静電スピーカを備え、前記静電スピーカは、前記エレクトロルミネセンス・パネルに付随した駆動回路によって選択的に通電可能である、請求項１６又は請求項１７のタッチ感応式入力装置。
19. 前記ハプティックフィードバック組立品は、前記エレクトロルミネセンス・パネルに付随した駆動回路によって選択的に通電可能である圧電部材を備える、請求項１６から１８の何れかのタッチ感応式入力装置。
20. 携帯型通信装置（１０）用の容量感知型エレクトロルミネセンス・キーパッド（１２）であって、前記キーパッド（１２）は、
    エレクトロルミネセンス・パネル（６４）の下に配置されるハプティックフィードバック組立品（６６）を備え、前記ハプティックフィードバック組立品（６６）は、前記キーパッド（１２）に対する接触を検出すると局所的にハプティックフィードバックを提供するように前記エレクトロルミネセンス・パネル（６４）と連動するように構成される容量感知型エレクトロルミネセンス・キーパッド（１２）。