JP2012174023A

JP2012174023A - 携帯端末装置

Info

Publication number: JP2012174023A
Application number: JP2011035841A
Authority: JP
Inventors: Mitsuaki Nakamura; 三津明中村
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2011-02-22
Filing date: 2011-02-22
Publication date: 2012-09-10

Abstract

【課題】ユーザが片手しか使えない状況であっても、簡単且つ分かり易い操作性で所望の機能を実行できる携帯端末装置を提供する。
【解決手段】携帯端末装置１０は、携帯端末装置１０が有する機能の項目それぞれに対応付けて説明文情報を記憶する説明文情報記憶部１８と、表示画面に表示されている複数の項目それぞれについて配置情報を取得する項目配置情報取得部２２と、ユーザによるガイドボタン１６ａの押下を検出した場合に、項目配置情報取得部２２により取得される配置情報に従って、表示画面に表示されている複数の項目に対して一定時間間隔で順次フォーカスを移動させると共に、説明文情報記憶部１８に記憶されている説明文情報に基づいて、フォーカスに連動して、フォーカスの当たっている項目の説明文を表示するフォーカス制御部１１とを備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、携帯端末装置に関し、より詳細には、携帯端末向けのＵＩ（ユーザインタフェース）に関連し、少ない操作で、ユーザが所望する動作を可能にする携帯端末装置に関する。

現在の携帯端末装置は、高機能・多機能になってきており、特にスマートフォン・タブレット端末と呼ばれるものはタッチパネルを利用するものが主流を占めている。タッチパネル型の場合、端末起動時にアイコンが画面上に並べられており、そのアイコンをタッチすることで所望の処理を行えるようなＵＩ（ユーザインタフェース）が採用されていることが多い。また、自分の行いたい作業をすぐに選べるように、アプリケーション（以下、単にアプリともいう）などのアイコンは、ユーザが分かりやすいように、スケジューラアプリであれば「カレンダー」、アラームアプリであれば「時計」、メールアプリであれば「メール」などの形状をしたものが用意されていて、ユーザが直感的に操作できるように工夫されている。

上記のような携帯端末装置は、簡単な操作であれば片手でも行えるが、端末の機能を十分に使いこなすには、通常は片方の手で携帯端末本体を支え、もう片方の手の指で端末操作を行うほうが操作しやすい。しかしながら、このような操作は、例えば、通勤時の混雑している電車内や、荷物を多く持っている場合などではうまく行うことができないという問題があった。

上記の問題点に対して、片手でも操作できるように操作性を向上させた携帯端末が提案されている。例えば、特許文献１には、機器本体を傾けることで画面のページ送りなどの操作を可能とする携帯端末が記載されている。この携帯端末は、機器本体の傾き状態を検出する傾き検出手段と、傾き検出手段による検出される傾き状態に応じて機能の切り替えを行う制御手段とを備えている。

また、特許文献２には、携帯端末の特定の動きを検出することによって、動きに対応したアプリケーションプログラムを自動的に起動する技術が記載されている。この携帯端末の場合、表示部及び入力部の移動状態を検出する移動検出手段と、移動検出手段からの情報に基づいて、表示部及び入力部の第１の状態から第２の状態へ相対的に移動させる途中で、その移動を所定時間停止したときの表示部及び入力部の移動方向及び停止位置を判断し、判断結果に応じて移動後に起動するプログラムを切り替える制御手段とを備えている。

特開平９−１３４２４９号公報特開２００５−３１１５３３号公報

しかしながら、上記特許文献１，２に記載の技術はいずれも、携帯端末の動きに応じて機能を実行するものであり、片手でも操作することができる反面、ユーザはどの動きのときにどの機能が対応しているのか、一々覚えておく必要があり、煩わしいという問題がある。

また、最近のスマートフォンでは、デフォルトのアプリケーションに加え、外部サーバ等からアプリケーションをダウンロードして機能を拡張することができる。この際、スマートフォンの画面には、ダウンロードしたアプリケーションを示すアイコンが追加されるが、多数のアプリケーションをダウンロードすると、ユーザはどのアイコンがどのアプリケーションに対応したものであるか分からなくなるという問題がある。

上記において、スマートフォンには、予めプリインストールされているデフォルトのアプリケーションについて、対応するアイコンを選択（タッチ）すると説明文がバルーンで表示される機能を備えたものがある。しかし、この説明文表示機能は、外部から追加されたアプリケーションについては対応していないため、例えば、不慣れなユーザの場合に、追加アプリケーションのアイコンを見て、それがどのようなアプリケーションであるか推測することは容易ではなく、分かり難いものになっていた。

本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたもので、ユーザが片手しか使えない状況であっても、簡単且つ分かり易い操作性で所望の機能を実行できる携帯端末装置を提供すること、を目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、携帯端末装置が有する機能の操作あるいは選択のための複数の項目を表示する表示画面を備えた携帯端末装置であって、前記機能の項目それぞれに対応付けて少なくとも説明文情報を記憶する説明文情報記憶手段と、前記表示画面に表示されている複数の項目それぞれについて配置情報を取得する項目配置情報取得手段と、ユーザによる所定のボタンの押下を検出した場合に、前記項目配置情報取得手段により取得される配置情報に従って前記表示画面に表示されている複数の項目に対して一定時間間隔で順次フォーカスを移動させると共に、前記説明文情報記憶手段に記憶されている少なくとも説明文情報に基づいて前記フォーカスに連動して該フォーカスの当たっている項目の少なくとも説明文を表示するフォーカス制御手段とを備えたことを特徴としたものである。

第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記フォーカス制御手段は、前記フォーカスの移動中に前記所定のボタンがユーザにより再度押下されたことを検出した場合、その時点で前記フォーカスの当たっている項目に次階層の項目が有るか否かを判定し、前記次階層の項目が無いと判定した場合、前記フォーカスの当たっている項目の機能を実行することを特徴としたものである。

第３の技術手段は、第２の技術手段において、前記フォーカス制御手段は、前記次階層の項目が有ると判定した場合、該次階層の項目を表示させ、該次階層の項目に対して一定時間間隔で順次フォーカスを移動させると共に、該フォーカスに連動して該フォーカスの当たっている項目の少なくとも説明文を表示することを特徴としたものである。

第４の技術手段は、第１〜第３のいずれか１の技術手段において、前記表示画面は、タッチパネルを備え、前記所定のボタンは、前記表示画面内にタッチ操作可能に設けられていることを特徴としたものである。

第５の技術手段は、第１〜第４のいずれか１の技術手段において、前記項目は、前記携帯端末装置に予め定められた操作に係る項目と、前記携帯端末装置に予め組み込まれたデフォルトアプリケーションに係る項目と、外部から取得され前記携帯端末装置に後で組み込まれた追加アプリケーションに係る項目とを含み、前記説明文情報記憶手段は、前記操作に係る項目、前記デフォルトアプリケーションに係る項目、前記追加アプリケーションに係る項目のそれぞれに対応する少なくとも説明文情報を記憶することを特徴としたものである。

第６の技術手段は、第５の技術手段において、前記追加アプリケーションから少なくとも説明文情報を取得し、該取得した少なくとも説明文情報を前記説明文情報記憶手段に記憶する説明文情報取得手段を備えたことを特徴としたものである。

第７の技術手段は、第５の技術手段において、前記追加アプリケーションに関連するメタ情報を記憶するメタ情報記憶手段と、該メタ情報記憶手段に記憶されたメタ情報から少なくとも説明文情報を取得し、該取得した少なくとも説明文情報を前記説明文情報記憶手段に記憶する説明文情報取得手段とを備えたことを特徴としたものである。

第８の技術手段は、第７の技術手段において、前記追加アプリケーションのメタ情報を格納した外部サーバ装置とネットワークを介して接続するネットワーク通信手段と、前記メタ情報記憶手段に記憶されているメタ情報と前記外部サーバ装置に格納されているメタ情報とを比較するメタ情報比較手段とを備え、該比較の結果、前記外部サーバ装置のメタ情報のほうが新しい場合に、前記外部サーバ装置からメタ情報をダウンロードし、該ダウンロードしたメタ情報により前記メタ情報記憶手段のメタ情報を更新することを特徴としたものである。

第９の技術手段は、第８の技術手段において、前記メタ情報比較手段は、前記メタ情報記憶手段に記憶されているメタ情報のバージョンと、前記外部サーバ装置に格納されているメタ情報のバージョンとを比較することを特徴としたものである。

本発明によれば、例えば、タッチパネル式の携帯端末装置において、ユーザが片手しか使えないような場合でも、１つのボタン操作のみで、アイコン等の項目に対して順次フォーカスを当てつつ、フォーカスに連動して説明文等を表示することができるため、所望の機能を簡単且つ分かり易い操作性で実行することができる。
また、このように、アイコン等の項目に対して順次フォーカスを当てながら、フォーカスに連動して説明文等を表示するため、初めて携帯端末を使用するユーザであっても、説明書を読む必要がなく、安心して利用することができる。

本発明の一実施形態に係る携帯端末装置の構成例を示すブロック図である。本発明の携帯端末装置によるフォーカス移動及び説明文表示処理の一例を説明するためのフロー図である。フォーカス移動及び説明文表示処理を開始する以前の通常状態の画面例を示す図である。フォーカス移動及び説明文表示処理における画面遷移の一例を示す図である。フォーカス移動及び説明文表示処理における画面遷移の他の例を示す図である。説明文情報を取得するための携帯端末装置の具体的な構成例を示す図である。図６の携帯端末装置による説明文情報取得処理の一例を説明するためのフロー図である。説明文情報を取得するための携帯端末装置の他の具体的な構成例を示す図である。図８の携帯端末装置による説明文情報取得処理の一例を説明するためのフロー図である。説明文情報を取得するための携帯端末装置のさらに他の具体的な構成例を示す図である。図１０の携帯端末装置による説明文情報取得処理の一例を説明するためのフロー図である。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の携帯端末装置に係る好適な実施の形態について説明する。

図１は、本発明の一実施形態に係る携帯端末装置の構成例を示すブロック図で、図中、１０は携帯端末装置を示す。携帯端末装置１０は、例えば、タッチパネル機能を搭載したスマートフォンであって、アプリケーション機能や操作機能などの各種機能の操作あるいは選択のための複数の項目（アイコンなど）を表示する表示画面を備える。この携帯端末装置１０は、複数の項目に対するフォーカスの移動及び説明文表示を制御するフォーカス制御部１１と、ボタン操作やタッチ操作などのユーザによる入力を管理するユーザ入力管理部１６と、フォーカス制御部１１にフォーカス移動及び説明文表示に必要な情報を提供する表示画面管理部１７とを備える。

また、携帯端末装置１０は、ＲＯＭ（Read-Only Memory），ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory），フラッシュメモリ，メモリカード等の各種の半導体メモリなどで構成される説明文情報記憶部１８と、表示画面に表示されている複数の項目の配置情報を取得する項目配置情報取得部２２と、タッチ操作のためのタッチパネル２３ａを表示画面上に備えた表示部２３とを備える。

説明文情報記憶部１８は、追加アプリケーション用説明文情報記憶部１９、デフォルトアプリケーション用説明文情報記憶部２０、及び操作用説明文情報記憶部２１で構成される。なお、説明文情報記憶部１８は、本発明の説明文情報記憶手段に相当し、携帯端末装置１０が有する機能の項目それぞれに対応付けて少なくとも説明文情報を記憶する。なお、以下では、説明文情報記憶部１８に各項目の説明文情報を記憶した場合を例示して説明するが、説明文情報記憶部１８には、この説明文情報の他にも、各アプリケーションのバージョン情報や、各アプリケーションのサイズ情報、各アプリケーション起動時の「メニュー」ボタン選択時に表示されるメニュー構成情報、さらには、操作項目の場合には画面毎に実行可能なタッチ、フリックなどの操作情報など（これら説明文情報、バージョン情報、サイズ情報、メニュー構成情報、操作情報などを総称してメタ情報という）を記憶しておくことができる。

ここでいう項目とは、例えば、各種のアプリケーションに対応したアイコンや、メニュー等で示される項目であり、ユーザがタッチ操作等で選択できるものとする。また、この項目には、携帯端末装置１０に予め定められた操作に係る項目と、携帯端末装置１０に予め組み込まれたデフォルトアプリケーションに係る項目と、外部サーバ装置などから取得され携帯端末装置１０に後で組み込まれた追加アプリケーションに係る項目とが含まれる。なお、デフォルトアプリケーション及び外部から取得される追加アプリケーションは、携帯端末装置１０の図示しないメモリに記憶されるが、説明文情報記憶部１８に記憶するようにしてもよい。

そして、操作に係る項目に対応した説明文情報は、操作用説明文情報記憶部２１に記憶される。また、デフォルトアプリケーションに係る項目に対応した説明文情報は、デフォルトアプリケーション用説明文情報記憶部２０に記憶される。また、追加アプリケーションに係る項目に対応した説明文情報は、追加アプリケーション用説明文情報記憶部１９に記憶される。例えば、追加アプリケーションである地図アプリケーションを示すアイコンであれば、「これは地図アプリケーションです。現在位置表示や乗換え検索が可能です。」などの説明文が追加アプリケーション用説明文情報記憶部１９に記憶される。これら各記憶部に記憶された説明文情報は表示画面管理部１７によりフォーカス制御部１１に提供される。

なお、操作に係る項目に対応した説明文情報、デフォルトアプリケーションに係る項目に対応した説明文情報は、デフォルトの携帯端末装置１０に予め格納されている。しかし、追加アプリケーションは、後から外部サーバ装置等からダウンロードして取得するものであるため、追加アプリケーションに係る項目に対応した説明文情報は、デフォルトの携帯端末装置１０には格納されていない。このため、追加アプリケーションの場合、説明文情報を外部サーバ装置等から別途取得する必要がある。具体的な追加アプリケーションの説明文取得方法については後述の図６〜図１１に基づいて説明する。

項目配置情報取得部２２は、本発明の項目配置情報取得手段に相当し、表示画面に表示されている複数の項目（表示中項目）それぞれについて配置情報を取得する。配置情報には、表示中項目の座標などの位置情報と、表示中項目の固有の識別情報とが含まれる。この配置情報は、項目配置情報取得部２２から表示画面管理部１７に提供され、表示画面管理部１７は、表示中項目の固有の識別情報に基づいて、対応する説明文情報を説明文情報記憶部１８から取得する。そして、表示画面管理部１７は、表示中項目に対して説明文情報を対応付けたフォーカスリスト（後述）を作成する。

フォーカス制御部１１は、本発明のフォーカス制御手段に相当し、ユーザによる所定のボタン（例えば、ガイドボタン１６ａ）の押下を検出した場合に、項目配置情報取得部２２により取得される配置情報に従って、表示画面に表示されている複数の項目に対して一定時間間隔で順次フォーカスを移動させると共に、説明文情報記憶部１８に記憶されている少なくとも説明文情報に基づいて、フォーカスに連動して、フォーカスの当たっている項目の少なくとも説明文を表示する。なお、説明文情報記憶部１８に、例えば、各アプリケーションのバージョン情報やサイズ情報、メニュー構成情報、各操作項目の操作情報などが記憶されている場合には、フォーカス制御部１１は、フォーカスの当たっている項目の説明文と合わせてこれらの情報を全てあるいは選択的に表示することができる。ガイドボタン１６ａは、例えば、後述の図３に例示するようなハードウェアによるボタンであってもよく、あるいは、図３のガイドボタンアイコン１０８のように表示画面上に設けられ、タッチパネル２３ａによりタッチ操作可能なソフトウェアによるボタンであってもよい。

項目をアイコンとした場合について、フォーカス制御部１１の具体的な動作例を説明する。フォーカス制御部１１は、タイマ部１２、フォーカス移動制御部１３、説明文表示制御部１４、及び表示画面更新部１５で構成される。まず、ユーザがガイドボタン１６ａ（図３参照）を押下すると、タイマ部１２が所定時間のカウントを開始し、フォーカス移動制御部１３は、表示画面管理部１７から提供される各表示中アイコンの配置情報に従って、最初（例えば、画面左上）のアイコンにフォーカスを当てて強調するように、表示画面更新部１５に対してフォーカス描画要求を出力する。同時に、説明文表示制御部１４は、表示画面管理部１７から提供される各表示中アイコンの説明文情報に基づいて、最初のアイコンに対応する説明文をバルーン表示するように、表示画面更新部１５に対して説明文描画要求を出力する。

上記のフォーカス描画要求及び説明文描画要求を受けた表示画面更新部１５は、これらの要求に基づいて、最初のアイコンにフォーカスを当てると共に、その説明文をバルーン表示するように、表示部２３の表示画面を更新する。更新後の表示画面の一例を後述の図４に示す。そして、タイマ部１２が所定時間のカウントを終了したら、フォーカス移動制御部１３及び説明文表示制御部１４はこれを検出し、最初のアイコンから次のアイコンにフォーカスを移動させ、また、フォーカスに連動して次のアイコンの説明文を表示させる。フォーカス移動制御部１３がフォーカスを移動させる順序は、“画面左上のアイコンから右のアイコンへ”などと予め決めておけばよい。また、説明文表示制御部１４はフォーカス移動制御部１３によってフォーカスが当てられるアイコンを認識しているため、フォーカスに連動して、アイコンに応じた説明文を表示させることができる。

上記において、フォーカス制御部１１は、フォーカスの移動中にガイドボタン１６ａがユーザにより再び押下されたことを検出した場合、その時点でフォーカスの当たっているアイコンに次階層のメニュー（またはアイコン）が有るか否かを判定する。そして、次階層のメニューが無いと判定した場合、フォーカスの当たっているアイコンに割り当てられた機能を実行する。また、次階層のメニューが有ると判定した場合、後述の図５に示すようなメニューを表示させることができる。そして、メニューの表示後は、上述のアイコンの場合と同様に、メニューの項目に対して一定時間間隔で順次フォーカスを移動させると共に、フォーカスに連動してフォーカスの当たっている項目の少なくとも説明文を表示する。そして、さらにガイドボタン１６ａが押下されたときに、さらに次階層があれば、フォーカス移動及び説明文表示処理を繰り返し、次階層がなければ、そのときの項目に応じた機能が実行される。

図２は、本発明の携帯端末装置１０によるフォーカス移動及び説明文表示処理の一例を説明するためのフロー図である。本例では、図１に示した携帯端末装置１０によって図３〜図５の画面遷移を行う場合について説明するものとする。

図３は、フォーカス移動及び説明文表示処理を開始する以前の通常状態の画面例を示す図である。携帯端末装置１０は、表示画面上にタッチパネル２３ａが設けられた表示部２３を備え、各アプリケーションに対応するアプリアイコン１０１〜１０６と、操作に係る操作アイコン１０７と、ガイドボタン１６ａと同じ機能を有するガイドボタンアイコン１０８とを表示する。図３の画面状態をホームスクリーンの状態とする。図３の例では、携帯端末装置１０の画面上のアプリアイコン１０１〜１０６をタッチ操作するなどして、対応アプリを起動させることが出来る。また、操作アイコン１０７をタッチ操作することにより、操作アイコン１０７に割り当てられた操作、例えば、前画面に戻る操作を行うことができる。

図２、図３において、ユーザがガイドボタン１６ａあるいはガイドボタンアイコン１０８を押下すると（ステップＳ１）、表示画面管理部１７は、項目配置情報取得部２２から図３で表示中のアイコン１０１〜１０７の配置情報を取得すると共に、説明文情報記憶部１８から図３で表示中のアイコン１０１〜１０７の説明文情報を取得する。そして、表示画面管理部１７は、これら表示中アイコン１０１〜１０７に対して説明文情報を対応付けてフォーカスリストを作成する（ステップＳ２）。

次に、ステップＳ２で作成したフォーカスリストを参照するインデックスｉに初期値を設定する。例えば、“１”などに設定する（ステップＳ３）。このインデックスは表示中アイコンの数（ガイドボタンアイコン１０８は除く）に対応し、図３の例では、アイコン１０１〜１０７の７つのアイコンに対応するため、インデックスの最大値は“７”になる。

次に、タイマ部１２に所定時間、すなわち、アイコン１つ当たりのフォーカスを当てる時間を設定し、所定時間のカウントを開始する。（ステップＳ４）。フォーカス移動制御部１３は、フォーカスリスト［ｉ］におけるインデックスｉの“ｉ＝１”に対応するアイコン１０１にフォーカスを当ててフォーカス描画を行うように表示画面更新部１５に描画要求を発行する（ステップＳ５）。また、説明文表示制御部１４は、フォーカスリスト［ｉ］におけるインデックスｉの“ｉ＝１”に対応するアイコン１０１の説明文を例えばバルーン表示するように表示画面更新部１５に描画要求を発行する（ステップＳ６）。表示画面更新部１５はフォーカス移動制御部１３及び説明文表示制御部１４からの描画要求に基づいて、アイコン１０１に対して描画を行う。このときの様子を図４に示す。

図４の例では、アイコン１０１の周囲に点線１１１を表示するようにしてフォーカス描画を行うと共に、アイコン１０１の近傍にバルーン１１２を表示するようにして説明文描画を行うようにしている。これにより、ユーザは一見して、アイコン１０１がどのようなアプリケーションであるのか知ることができる。

次に、フォーカス制御部１１は、タイマ部１２が所定時間のカウントを終了したか否かを判定し（ステップＳ７）、タイマ部１２のカウントが終了していないと判定した場合（ＮＯの場合）、ユーザ入力管理部１６に対してユーザ入力が有ったか否かを判定する（ステップＳ８）。また、ステップＳ７において、タイマ部１２のカウントが終了したと判定した場合（ＹＥＳの場合）、インデックスｉを“ｉ＝ｉ＋１”に１つインクリメントして（ステップＳ９）、インデックスｉが最大値（ここでは“７”）をオーバーしたか否かを判定する（ステップＳ１０）。

上記ステップＳ１０において、インデックスｉが最大値をオーバーしていないと判定した場合（ＮＯの場合）、ステップＳ４に戻り処理を繰り返す。図４の例では、インデックスｉの最大値は“７”であるため、ユーザによる入力がない限り、“ｉ＝２〜７”に対応するアイコン１０２〜１０７に対して順次アイコン１０１と同様のフォーカス及び説明文の描画処理を行う。また、ステップＳ１０において、インデックスｉが最大値をオーバーしたと判定した場合（ＹＥＳの場合）、インデックスｉを“ｉ＝１”として（ステップＳ１１）、ステップＳ４に戻り処理を繰り返す。図４の例では、アイコン１０１〜１０７に対するフォーカス及び説明文の描画処理が一巡すると、再度アイコン１０１に戻りフォーカス及び説明文の描画処理を繰り返す。

次に、ステップＳ８において、ユーザ入力管理部１６に対してユーザ入力が無いと判定した場合（ＮＯの場合）、ステップＳ７に戻り、タイマ部１２のカウント終了待ち状態に移行する。また、ステップＳ８において、ユーザ入力管理部１６に対してユーザ入力が有ったと判定した場合（ＹＥＳの場合）、そのユーザ入力がガイドボタン１６ａあるいはガイドボタンアイコン１０８の押下であるか否かを判定する（ステップＳ１２）。

上記ステップＳ１２において、ユーザ入力がガイドボタン１６ａあるいはガイドボタンアイコン１０８の押下であると判定した場合（ＹＥＳの場合）、その押下を検出したときにフォーカスが当たっているアイコンに次階層のメニューがあるか否かを判定する（ステップＳ１３）。次階層のメニューがあると判定した場合（ＹＥＳの場合）、図５に示すような次階層のメニューへの画面切替動作を行い（ステップＳ１４）、ステップＳ２に戻り処理を繰り返す。図５の例では、アイコン１０１がフォーカスされているときに、ガイドボタン１６ａあるいはガイドボタンアイコン１０８が押下されたため、アイコン１０１の次階層のメニューが表示される。そして、このメニューの各項目に対して、点線１１３によるフォーカス描画及びバルーン１１４による説明文描画が行われる。

また、ステップＳ１３において、次階層のメニューがないと判定した場合（ＮＯの場合）、フォーカスの当たっているアイコンに割り当てられた機能を実行する（ステップＳ１５）。また、ステップＳ１２において、ユーザ入力がガイドボタン１６ａあるいはガイドボタンアイコン１０８の押下ではないと判定した場合（ＮＯの場合）、タイマ部１２によるカウントを停止して（ステップＳ１６）、通常モードの画面に移行する。ここでいう通常モードとは、フォーカス描画や説明文描画を行うことなく、通常のタッチ操作、キー操作によって携帯端末装置１０の操作を行える状態をいう。

このように、１つのボタン操作のみで、アイコン等の項目に対して順次フォーカスを当てつつ、フォーカスに連動して説明文などを表示し、さらに、項目に応じた機能を実行することができるため、所望の機能を簡単且つ分かり易い操作性で実行することができる。また、このように、フォーカスされた項目の近傍に説明文などを表示することで、初めて携帯端末を使用するユーザであっても、説明書を読む必要がなく、安心して利用することができる。

なお、上記において、フォーカス描画の例として、アプリアイコンやメニュー等の項目を点線で囲む表示形態として示しているが、これ以外にも、項目を反転表示させたり、点滅表示させたり、項目の近傍に指や矢印などをかたどったアイコンを表示しても良い。また、説明文描画の例として、項目の近傍にバルーンで表示する表示形態として示しているが、特にこれに限定されるものではなく、特定のエリアに説明文を表示させたり、文字列が長い場合は、その位置でスクロール表示させたりするなど、各種の表示形態が適用可能である。

ここで、説明文情報を含むメタ情報を取得するための携帯端末装置１０の具体的な構成例を図６に示す。図６中、２４は不揮発性メモリ、２５は説明文情報取得部、２４１は追加アプリケーションを示す。本例の説明文情報取得部２５は、不揮発性メモリ２４内の追加アプリケーション２４１から少なくとも説明文情報を取得し、取得した少なくとも説明文情報を追加アプリケーション用説明文情報記憶部１９（図１）に記憶する。本例の場合、追加アプリケーション２４１に説明文情報が予め含まれており、外部サーバ装置等から、この説明文を含む追加アプリケーション２４１をダウンロードして不揮発性メモリ２４に格納しておく。なお、追加アプリケーション２４１に、前述したバージョン情報やサイズ情報、メニュー構成情報などが含まれる場合には、説明文情報と共に、これらの情報を取得し、追加アプリケーション用説明文情報記憶部１９に記憶しておくことができる。

図７は、図６の携帯端末装置１０による説明文情報取得処理の一例を説明するためのフロー図である。まず、携帯端末装置１０が備える説明文情報取得部２５は、追加アプリケーションの説明文情報の取得を開始すると（ステップＳ２１）、不揮発性メモリ２４から、対応する追加アプリケーションを検索する（ステップＳ２２）。そして、追加アプリケーションから説明文情報を取得し、取得した説明文情報を追加アプリケーション用説明文情報記憶部１９に記憶する（ステップＳ２３）。

また、説明文情報を取得するための携帯端末装置１０の他の具体的な構成例を図８に示す。図８中、２５′は説明文情報取得部、２４′は不揮発性メモリ、２４２はメタ情報を示す。本例における説明文情報取得部２５′は、追加アプリケーションに関連するメタ情報２４２を記憶するメタ情報記憶手段の一例である不揮発性メモリ２４′と、不揮発性メモリ２４′に記憶されたメタ情報２４２から少なくとも説明文情報を取得し、取得した少なくとも説明文情報を追加アプリケーション用説明文情報記憶部１９に記憶する。本例の場合、追加アプリケーションのメタ情報２４２に説明文情報等が予め含まれており、外部サーバ装置等から、メタ情報２４２を含む追加アプリケーションをダウンロードして、メタ情報２４２を不揮発性メモリ２４′に格納しておく。なお、メタ情報２４２に、前述したバージョン情報やサイズ情報、メニュー構成情報などが含まれる場合には、図６の場合と同様に、説明文情報と共に、これらの情報を取得し、追加アプリケーション用説明文情報記憶部１９に記憶しておくことができる。

図９は、図８の携帯端末装置１０による説明文情報取得処理の一例を説明するためのフロー図である。まず、携帯端末装置１０が備える説明文情報取得部２５′は、追加アプリケーションの説明文情報の取得を開始すると（ステップＳ３１）、不揮発性メモリ２４′から、対応する追加アプリケーションに関するメタ情報を検索する（ステップＳ３２）。そして、メタ情報から説明文情報を取得し、取得した説明文情報を追加アプリケーション用説明文情報記憶部１９に記憶する（ステップＳ３３）。

また、説明文情報を取得するための携帯端末装置１０のさらに他の具体的な構成例を図１０に示す。図１０中、２６はネットワーク通信部、２７はメタ情報比較部、３０は外部サーバ装置、３１はメタ情報データベース、３０２はメタ情報を示す。本例の不揮発性メモリ２４′には、追加アプリケーションに関するメタ情報２４２が記憶されているものとする。携帯端末装置１０は、追加アプリケーションのメタ情報３０２を格納した外部サーバ装置３０とネットワークを介して接続するネットワーク通信手段に相当するネットワーク通信部２６と、不揮発性メモリ２４′に記憶されているメタ情報２４２と外部サーバ装置３０に格納されているメタ情報３０２とを比較するメタ情報比較手段に相当するメタ情報比較部２７とを備える。

具体的には、メタ情報比較部２７により、不揮発性メモリ２４′に記憶されているメタ情報２４２のバージョンと、外部サーバ装置３０に格納されているメタ情報３０２のバージョンとを比較することが考えられる。そして、メタ情報比較部２７による比較の結果、外部サーバ装置３０のメタ情報３０２のほうが新しい場合に、外部サーバ装置３０からメタ情報３０２をダウンロードし、ダウンロードしたメタ情報３０２により不揮発性メモリ２４′のメタ情報２４２を更新する。もちろん、不揮発性メモリ２４′に記憶されているメタ情報のほうが新しい場合には、更新の必要がないため、外部サーバ装置３０からのダウンロードは行わない。

図１１は、図１０の携帯端末装置１０による説明文情報取得処理の一例を説明するためのフロー図である。まず、携帯端末装置１０が備える説明文情報取得部２５′が追加アプリケーションの説明文情報の取得を開始すると（ステップＳ４１）、メタ情報比較部２７が、ネットワーク通信部２６を介して、外部サーバ装置３０にアクセスし（ステップＳ４２）、さらに、外部サーバ装置３０内のメタ情報データベース３１にアクセスする（ステップＳ４３）。

そして、メタ情報比較部２７は、メタ情報データベース３１から、追加アプリケーションのメタ情報３０２のバージョンを取得する（ステップＳ４４）。次に、メタ情報比較部２７は、携帯端末装置１０（不揮発性メモリ２４′）内に対応するメタ情報があるか否かを判定し（ステップＳ４５）、不揮発性メモリ２４′内に対応するメタ情報２４２があると判定した場合（ＹＥＳの場合）、メタ情報３０２とメタ情報２４２のバージョンを比較し、端末内のメタ情報２４２のほうが新しいか否かを判定する（ステップＳ４６）。

ステップＳ４６において、端末内のメタ情報２４２のほうが新しいと判定した場合（ＹＥＳの場合）、ステップＳ４８に移行して、説明文情報取得部２５′は、不揮発性メモリ２４′のメタ情報２４２から説明文情報を取得し、この説明文情報を追加アプリケーション用説明文情報記憶部１９に記憶する（ステップＳ４８）。また、ステップＳ４６において、端末内のメタ情報２４２のほうが新しくない場合（ＮＯの場合）、ネットワーク通信部２６を介して、外部サーバ装置３０からメタ情報３０２をダウンロードして、このメタ情報３０２で不揮発性メモリ２４′のメタ情報２４２を更新する（ステップＳ４７）。そして、説明文情報取得部２５′は、不揮発性メモリ２４′のメタ情報３０２から説明文情報を取得し、この説明文情報を追加アプリケーション用説明文情報記憶部１９に記憶する（ステップＳ４８）。

また、ステップＳ４５において、不揮発性メモリ２４′内に対応するメタ情報がないと判定した場合（ＮＯの場合）、ネットワーク通信部２６を介して、外部サーバ装置３０からメタ情報３０２をダウンロードして、不揮発性メモリ２４′に格納する（ステップＳ４９）。そして、説明文情報取得部２５′は、不揮発性メモリ２４′のメタ情報３０２から説明文情報を取得し、この説明文情報を追加アプリケーション用説明文情報記憶部１９に記憶する（ステップＳ４８）。

１０…携帯端末装置、１１…フォーカス制御部、１２…タイマ部、１３…フォーカス移動制御部、１４…説明文表示制御部、１５…表示画面更新部、１６…ユーザ入力管理部、１６ａ…ガイドボタン、１７…表示画面管理部、１８…説明文情報記憶部、１９…追加アプリケーション用説明文情報記憶部、２０…デフォルトアプリケーション用説明文情報記憶部、２１…操作用説明文情報記憶部、２２…項目配置情報取得部、２３…表示部、２３ａ…タッチパネル、２４…不揮発性メモリ、２５…説明文情報取得部、２６…ネットワーク通信部、２７…メタ情報比較部、３０…外部サーバ装置、３１…メタ情報データベース。

Claims

携帯端末装置が有する機能の操作あるいは選択のための複数の項目を表示する表示画面を備えた携帯端末装置であって、
前記機能の項目それぞれに対応付けて少なくとも説明文情報を記憶する説明文情報記憶手段と、
前記表示画面に表示されている複数の項目それぞれについて配置情報を取得する項目配置情報取得手段と、
ユーザによる所定のボタンの押下を検出した場合に、前記項目配置情報取得手段により取得される配置情報に従って前記表示画面に表示されている複数の項目に対して一定時間間隔で順次フォーカスを移動させると共に、前記説明文情報記憶手段に記憶されている少なくとも説明文情報に基づいて前記フォーカスに連動して該フォーカスの当たっている項目の少なくとも説明文を表示するフォーカス制御手段とを備えたことを特徴とする携帯端末装置。
請求項１に記載の携帯端末装置において、前記フォーカス制御手段は、前記フォーカスの移動中に前記所定のボタンがユーザにより再度押下されたことを検出した場合、その時点で前記フォーカスの当たっている項目に次階層の項目が有るか否かを判定し、前記次階層の項目が無いと判定した場合、前記フォーカスの当たっている項目の機能を実行することを特徴とする携帯端末装置。
請求項２に記載の携帯端末装置において、前記フォーカス制御手段は、前記次階層の項目が有ると判定した場合、該次階層の項目を表示させ、該次階層の項目に対して一定時間間隔で順次フォーカスを移動させると共に、該フォーカスに連動して該フォーカスの当たっている項目の少なくとも説明文を表示することを特徴とする携帯端末装置。
請求項１〜３のいずれか１項に記載の携帯端末装置において、前記表示画面は、タッチパネルを備え、前記所定のボタンは、前記表示画面内にタッチ操作可能に設けられていることを特徴とする携帯端末装置。
請求項１〜４のいずれか１項に記載の携帯端末装置において、前記項目は、前記携帯端末装置に予め定められた操作に係る項目と、前記携帯端末装置に予め組み込まれたデフォルトアプリケーションに係る項目と、外部から取得され前記携帯端末装置に後で組み込まれた追加アプリケーションに係る項目とを含み、前記説明文情報記憶手段は、前記操作に係る項目、前記デフォルトアプリケーションに係る項目、前記追加アプリケーションに係る項目のそれぞれに対応する少なくとも説明文情報を記憶することを特徴とする携帯端末装置。
請求項５に記載の携帯端末装置において、前記追加アプリケーションから少なくとも説明文情報を取得し、該取得した少なくとも説明文情報を前記説明文情報記憶手段に記憶する説明文情報取得手段を備えたことを特徴とする携帯端末装置。
請求項５に記載の携帯端末装置において、前記追加アプリケーションに関連するメタ情報を記憶するメタ情報記憶手段と、該メタ情報記憶手段に記憶されたメタ情報から少なくとも説明文情報を取得し、該取得した少なくとも説明文情報を前記説明文情報記憶手段に記憶する説明文情報取得手段とを備えたことを特徴とする携帯端末装置。
請求項７に記載の携帯端末装置において、前記追加アプリケーションのメタ情報を格納した外部サーバ装置とネットワークを介して接続するネットワーク通信手段と、前記メタ情報記憶手段に記憶されているメタ情報と前記外部サーバ装置に格納されているメタ情報とを比較するメタ情報比較手段とを備え、該比較の結果、前記外部サーバ装置のメタ情報のほうが新しい場合に、前記外部サーバ装置からメタ情報をダウンロードし、該ダウンロードしたメタ情報により前記メタ情報記憶手段のメタ情報を更新することを特徴とする携帯端末装置。
請求項８に記載の携帯端末装置において、前記メタ情報比較手段は、前記メタ情報記憶手段に記憶されているメタ情報のバージョンと、前記外部サーバ装置に格納されているメタ情報のバージョンとを比較することを特徴とする携帯端末装置。