JP2012114694A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】外部装置上の表示画面が制御対象ＭＦＰの表示画面と異なるレイアウトでも操作入力を受け付けることができる画像形成装置を提供すること。
【解決手段】標準接続の操作パネルの表示画面構成要素の位置座標と外部操作パネルの構成要素の位置座標を変換テーブルで関連付けて外部操作パネル内に記憶し、外部操作パネル上の構成要素が入力指示されると、変換テーブルを使用してシステムコントローラが標準接続の操作パネルでの座標値と同座標として認識するので、外部操作パネル上の表示画面が標準接続の操作パネルの表示画面と異なるレイアウトでも操作入力受付け可能である。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置の操作パネル表示とそれらの操作を可能とする外部装置の表示技術に関するものである。

デジタル複合機（以下、「ＭＦＰ」という）の操作パネルを、ＭＦＰが標準的に内蔵している１つの操作パネルだけではなく、使用者の使いやすい形状や設置場所に別途設けたいという要望がある。

ＭＦＰの操作パネルは、通常１台の機器に対して１つの操作パネルが内蔵され画面表示と操作が可能となっているが、ネットワーク接続されたＰＣに操作画面を表示することで使用者の使いやすい環境での操作が可能となるが、このようなシステムは既に知られている。

特許文献１では、表示機器を遠隔操作する目的で、操作装置からの入力信号を制御対象装置側において変換して操作指示コマンドとして変換し受け付ける方法について開示されている。

特許文献２では、メインディスプレイ／操作部とサブディスプレイとを備え、画像形成装置の各種情報を相互に関連付けて、あるいはそれぞれ別個に表示・操作し、サブディスプレイは予め画像形成装置に設置されている設置位置から取り外して移動させることができるので、画像形成装置の近傍に使用者がいない場合であっても、画像形成装置の情報をサブディスプレイによって把握することができる主操作表示部と副操作表示部とを備え、当該副操作表示部が予め設置された位置から移動することの可能な画像形成装置について開示されている。

しかし、今までのネットワーク接続されたＰＣによる操作では、ＭＦＰの設定はＰＣ上で独自の操作画面を構成して操作出来るが、ＭＦＰを動作させるためにはＭＦＰの持つ操作画面と同一の画面構成しか使用出来ないという問題があった。

これはＭＦＰでコピーやスキャナなどを動作させるための操作画面は単一のものとしてＭＦＰ側で保有しており、ネットワーク越しにＭＦＰの持つ操作画面レイアウトに対応した座標値をＰＣからＭＦＰに送り込むためにはＭＦＰの持つ操作画面レイアウトと同一のレイアウトをＰＣ画面上に表示して対応する座標値をＭＦＰに送出する必要があるからである。

また、上記の従来技術であっても、外部装置からの操作指示入力を変換して制御対象機器を動作させるに過ぎず、ＭＦＰの持つ操作画面と同一の画面構成でしか遠隔操作側の装置に表示できないという問題は解消できていなかった。

本発明の目的は、画像形成装置の操作パネル表示とそれらの操作を可能とする外部装置で、外部装置上の表示画面が制御対象ＭＦＰの表示画面と異なるレイアウトでも操作入力を受け付けることができる画像形成装置を提供することにある。

請求項１に記載の発明は、操作画面に表示するための機器情報を管理し、接続された操作パネルに操作画面情報を出力する機器情報管理手段と、利用者に対して機器が有する機能を提供するソフトウエアである機能アプリケーションあるいは機器自体を制御するシステムソフトウエアを格納する不揮発性および揮発性記憶手段と、機能アプリケーションおよびシステムソフトウエアを実行しアプリケーションおよびシステムソフトウエアから操作パネルに対して表示内容指示情報を出力するプログラム実行手段と、複数の操作パネルに対して機器管理情報及びアプリケーションからの表示内容指示情報あるいは操作パネルからの操作指示情報を送受信する通信情報管理手段と、複数の操作パネルと通信するための通信接続手段と、を有するシステムコントローラと、操作画面管理アプリケーションを実行するプログラム実行手段と、操作画面管理アプリケーションを含む操作パネル用制御プログラムとワークデータおよび操作画面表示用構成データを格納する不揮発性および揮発性記憶手段と、システムコントローラと機器管理情報及び画面表示アプリケーション情報あるいはシステムコントローラからの表示指示情報を送受信する通信管理手段と、システムコントローラとの通信するための通信接続手段と、操作画面アプリケーションにより生成された操作画面データと画面表示タイミング制御信号を表示装置に対して所定のタイミングで出力する表示制御手段と、標準接続された操作パネルでの表示画面の構成要素の位置座標と外部接続操作パネルでの構成要素の位置座標とを関連付ける変換テーブルとをそれぞれ有する外部接続操作パネルとで構成され、システムコントローラと接続された外部接続操作パネルは、標準接続された操作パネルでの表示画面の構成要素の位置座標と外部接続操作パネルでの構成要素の位置座標を変換テーブルとして関連付けて外部接続操作パネル内に記憶することで、外部接続操作パネル上の構成要素が入力指示された時に変換テーブルで変換した座標をシステムコントローラに送信することを特徴とする画像形成装置である。

請求項２に記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、外部接続操作パネルは、標準接続された操作パネルでの表示画面サイズと外部接続操作パネルでの表示画面サイズを変換式として外部接続操作パネル内に記憶することで、外部接続操作パネル上の構成要素が入力指示された時に変換式で変換した座標をシステムコントローラに送信することを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、外部操作パネルは、外部操作パネル画面上に配置した構成要素のうち標準接続された操作パネルでは同じ表示階層にない構成要素までの操作経路にあたる一連のボタンの押下手順とその座標位置範囲と外部接続操作パネルでの構成要素の位置座標とを関連付ける変換テーブルを有することを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、外部操作パネルは、標準接続された操作パネルでの操作中に自画像形成装置への操作がなされた場合、自画像形成装置に対する操作指示手順を順次記憶しておき、同時にシステムコントローラに対してアプリケーション切り替え要求を発行し、アプリケーション切り替えが完了を検知した後、記憶しておいた操作指示手順に応じた座標値を、変換テーブルにて変換してシステムコントローラに送信することを特徴とする。

請求項５に記載の発明は、請求項４記載の画像形成装置において、外部操作パネルは、一連の設定手順を記憶する中で設定内容が解除されたり初期値と同じ設定に戻したりする操作入力が現れた場合、該当する部分の操作手順記憶を消去し、その後の操作入力を引き続き記憶することを特徴とする。

請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置において、外部操作パネルおよび標準接続される操作パネルでは、表示画像に対して押下指示により位置が指定されたとき、表示ウインドウ上の位置と表示変倍率から逆算して変倍していない状態での座標に変換し、システムコントローラに送信することを特徴とする。

本発明によれば、ＭＦＰの操作パネル表示とそれらの操作を可能とする外部操作パネルで、外部操作パネル上の表示画面が標準接続された操作パネルの表示画面と異なるレイアウトでも操作入力を受け付けることができる。

複数操作パネルを接続したＭＦＰの主な外観について説明する図である。 本実施の形態のシステム構成について説明する図である。 本実施の形態のシステムコントローラにおける操作パネル表示関連制御について説明する図である。 本実施の形態の操作パネルにおけるキー入力およびタッチパネル入力制御について説明する図である。 外部操作パネル拡張時の具体的な構成について説明する図である。 本実施の形態の外部操作パネルにおける座標検知制御について説明する図である。 座標変換テーブルを表した図である。 本実施の形態の外部操作パネルにおける座標検知制御について説明する図である。 本実施の形態の外部操作パネルにおける座標検知制御について説明する図である。 本実施の形態の外部操作パネルにおける異なる表示階層を含む座標変換テーブルの一例を示す図である。 本実施の形態の外部操作パネルにおける異なる階層を含む座標検知制御について説明する図である。 外部操作パネルが標準接続操作パネルよりも広い画像表示エリアを持つ場合に、外部操作パネル上で画像表示エリアへの押下指示による表示画像上の位置取得制御について説明する図である。

以下、本発明の実施の形態について図を用いて詳細に説明する。
図１は、複数操作パネルを接続したＭＦＰの主な外観について説明する図である。

本実施の形態の構成では、画像形成装置本体１−１、スキャナ部１−２と、操作パネル１−３と、ＡＲＤＦ１−４を備えており、さらに外部操作パネル１−５が接続されている。

図２は、本実施の形態のシステム構成について説明する図である。
この画像形成装置のシステムコントローラ２−１は、機器内部の情報を管理し制御するＣＰＵ３−１を備え、システムコントローラ用ＣＰＵ制御プログラムとワークデータ格納用のＲＯＭ／ＲＡＭ３−２、システムコントローラ用ＣＰＵプログラムと画像データ格納用ＨＤＤ３−３、操作パネルとの通信用インターフェースとしてＵＳＢ ＨＯＳＴ３−４を備えている。

操作パネル２−５は、表示制御ユニット３−５と、表示パネル３−１１、ＬＥＤ出力部３−１２、キー入力部３−１３、タッチパネル部３−１４を備えている。

また、表示制御ユニット３−５は、操作画面管理アプリケーションを実行する操作パネル用ＣＰＵ３−６、本体とのＵＳＢ通信用インターフェースユニット３−９、操作パネル用ＣＰＵ制御プログラムとワークデータおよび操作画面表示用構成データを格納するＲＯＭ／ＲＡＭ３−１０を備えている。操作パネル用ＣＰＵ３−６は表示制御部３−７、入出力制御部３−８を備えている。

システムコントローラ２−１は機器の状態に応じた操作画面を表示させるため、ＭＦＰの持つ複数の機能アプリケーションのうち操作パネルに表示して操作可能とするアプリケーションを指定し、ＵＳＢ−ＨＯＳＴ３−４を通じて操作パネル２−５のＣＰＵ３−６に操作可能とするアプリケーション情報を表示内容指示情報として送信する。また、上記アプリケーション情報と合わせ、給紙トレイ内の用紙残量やトナー残量、周辺機接続情報などの機器情報もＵＳＢ−ＨＯＳＴ３−４を通じて操作パネル２−５のＣＰＵ３−６に送信する。

操作パネル２−５内のＣＰＵ３−６上では操作画面管理アプリケーションが実行されており、メインシステムから送信されてきた表示内容指示情報を元にＲＯＭ３−１０から画面構成データを読み出し、システムコントローラから送られてきた機器情報を反映して対応する表示画面を生成する。生成した表示画面は表示制御ユニット内のＲＡＭ３−１０に一時格納され、ＣＰＵ３−６内の表示制御部３−７がこれを再度読み出して表示パネル用データを出力し、表示パネル３−１１上に操作画面が表示される。

また、機器内の情報に応じてＬＥＤの点灯可否情報もシステムコントローラから操作パネルに送られ、ＬＥＤ出力部３−１２でＬＥＤが点灯または消灯される。

操作パネルに対し、操作者からキー入力または画面上のタッチパネルに入力があった時にはキー入力部３−１３ないしタッチパネル３−１４から電気信号がＣＰＵ３−６内の入出力制御部３−８に伝達され、ＣＰＵ３−６の処理により入力されたキー番号またはタッチパネル座標が認識される。このキー番号またはタッチパネル座標は、機器状態や画面表示に応じて決められたアクションが発生する。たとえばコピー画面でスタートキーが押されればコピー開始のイベントが発生し、給紙トレイ変更ボタンがタッチされれば給紙トレイ変更のイベントが発生する。操作画面管理アプリケーションで上記イベントが発生すると、ＵＳＢ Ｉ／Ｆ３−９を通じてメインシステムのＣＰＵ３−１にイベント内容が送信される。メインシステムのＣＰＵ３−１は機器状態と受信したイベント内容から、実施すべき処理内容を決定し、実行する。
たとえば、コピー動作の開始や、新たな画面構成データの操作パネルへの送信などである。

図３は、本実施の形態のシステムコントローラにおける操作パネル表示関連制御について説明する図である。
システムコントローラに搭載された各動作アプリケーションは操作画面を生成し（４−１）、操作パネルにデータを転送して表示させ（４−２）、操作者からの入力指示を待つ（４−３）。

図４は、本実施の形態の操作パネルにおけるキー入力およびタッチパネル入力制御について説明する図である。
表示内容に対する操作者からの入力指示はハードキーの押下もしくはタッチパネルへの押下となる。操作パネルではキー入力およびタッチパネル入力がなされたことを示す割り込み信号を処理装置が検知すると（５−１、５−２）、キー種別の取得あるいはタッチパネル押下座標の検出動作を実施し（５−３）、システムコントローラに送信する（５−４）。
タッチパネルへの押下位置の検出は、操作パネル上では座標値の検出までを実施し、検出した座標値が操作画面上のどのボタンに相当するかの判定はシステムコントローラに搭載された各アプリケーションで実施される。

これは、操作画面上のボタンの種別まで操作パネル上で判定するためには操作画面のどの座標範囲にどのボタンが定義されているのかというシステムコントローラが規定する情報を操作パネル側にも全て通知する必要があり、また操作パネル上で判定するための処理性能を操作パネル側のシステムに上積みする必要もあるため、操作にかかるシステムを簡易にする、すなわちコストを抑えるために座標値のみを操作パネルで検出するのが合理的だからである。

押下されたボタンの判定がシステムコントローラ上の各アプリケーションで実施されると、当該ボタンの機能に応じた動作が各アプリケーションで実行され、その内容に応じて操作画面が更新されて操作者の次の指示を待つ。

図５は、外部操作パネル拡張時の具体的な構成について説明する図である。

図６は、本実施の形態の外部操作パネルにおける座標検知制御について説明する図である。

ここで、外部操作パネルが接続されている場合について解説をする。
外部操作パネルでもＭＦＰに標準搭載されている操作パネルと同じ操作画面、すなわち同じ座標位置に同じ機能のボタンが配置されている場合には標準操作パネルと同様に押下された座標値をそのままシステムコントローラに送信すればよい。

外部操作パネルでの表示内容を構成する要素は同じであるが、配置位置が異なったり表示サイズが異なる場合には、外部操作パネル側で図６の制御を実施する。

外部操作パネル側で表示画面を構成する際に、ＭＦＰ標準画面での構成要素それぞれを代表する位置座標と、外部操作パネル画面での上記構成要素それぞれに対応する構成要素の位置座標範囲を図７に示すような外部操作パネルにおける座標変換テーブルとして関連付けて外部操作パネル内に予め作成しておく（７−１）。
ここで、変換テーブルを必要とする構成要素は、システムコントローラへの押下位置情報送信が必要なボタンや文字入力ウインドウであり、情報を伝えるだけの文字やアイコンについては変換テーブルは不要である。

外部操作パネル上の操作画面に表示された構成要素に対して操作者から入力があった時は（７−２、７−３、７−４）、外部操作パネルで作成した変換テーブルを使用して外部操作パネル上の入力座標値から対応するＭＦＰ標準搭載操作画面上の座標値に変換し（７−５、７−６）、システムコントローラに変換後の座標値を送信する（７−７）。

この制御を実施することで、外部操作パネル上の表示画面が制御対象ＭＦＰの表示画面と異なるレイアウトでもシステムコントローラ側で外部操作パネルの操作入力を受け付けることが可能となる。

図８は、本実施の形態の外部操作パネルにおける座標検知制御について説明する図である。
外部操作パネルでの表示デバイスの画面解像度がＭＦＰ標準搭載の解像度と異なっており表示内容自体は同一である場合には、外部操作パネル側で下記の制御を実施すればよい。

外部操作パネル側で予め、標準操作画面の縦横方向の解像度と外部操作パネル自身の縦横方向の解像度の比率から変換式を設定しておく（８−１）。

外部操作パネル上の操作画面に表示された構成要素に対して操作者から入力があった時は（８−２、８−３、８−４）、上記変換式を使用して対応するＭＦＰ標準搭載操作画面上の座標値に変換し（８−５、８−６）、システムコントローラに変換後の座標値を送信する（８−７）。

この構成と制御を実施することで、外部操作パネル上の表示解像度が制御対象ＭＦＰの表示解像度と異なる構成であってもシステムコントローラ側で外部操作パネルの操作入力を受け付けることが可能となる。

図９は、本実施の形態の外部操作パネルにおける座標検知制御について説明する図である。表示階層が異なる場合の画面イメージである。

図１０は、本実施の形態の外部操作パネルにおける異なる表示階層を含む座標変換テーブルの一例を示す図である。

図１１は、本実施の形態の外部操作パネルにおける異なる階層を含む座標検知制御について説明する図である。

外部操作パネルでの表示内容を構成する要素が、ＭＦＰ標準搭載の操作画面では別の表示階層に配置されている場合には、外部操作パネル側で下記の制御を実施する。

外部操作パネル側で表示画面を構成する際に、ＭＦＰ標準画面での構成要素それぞれを代表する位置座標と、外部操作パネル画面での上記構成要素それぞれに対応する構成要素の位置座標範囲、さらに外部操作パネル画面上に配置したボタンや入力エリアのうちＭＦＰ標準画面では同じ表示階層にない構成要素までの操作経路にあたる一連のボタンの押下手順とその座標位置範囲を変換テーブルとして関連付けて外部操作パネル内に予め作成しておく（１１−１）。

ここで、変換テーブルを必要とする構成要素は、システムコントローラへの押下位置情報送信が必要なボタンや文字入力ウインドウであり、情報を伝えるだけの文字やアイコンについては変換テーブルは不要である。

外部操作パネル上の操作画面に表示された構成要素に対して操作者から入力があった時は（１１−２、１１−３、１１−４）、外部操作パネルで作成した変換テーブルを使用して外部操作パネル上の入力座標値から対応するＭＦＰ標準搭載操作画面上の座標値に変換し（１１−５、１１−６）、システムコントローラに変換後の座標値を送信する（１１−７）。

標準操作画面と表示階層が異なる構成要素が外部操作パネルで押下された場合、変換テーブルに従ってまず表示階層を移動するための構成要素に対応する座標位置がシステムコントローラに送信される。システムコントローラから画面遷移完了の通知を受け付けた後、更に階層を移動させるのであれば再度変換テーブルに従って表示階層を移動するための構成要素に対応する座標位置をシステムコントローラに送信し、システムコントローラからの画面遷移完了の通知を待つ（１１−８、１１−９）。階層の移動を実施し、階層の移動が不要となったところで、操作者から入力された構成要素に対応するＭＦＰ標準搭載操作画面上の座標値を、システムコントローラに送信する。

この構成と制御を実施することで、外部操作パネル上の表示画面が制御対象ＭＦＰの表示画面と階層を含めて異なるレイアウトでもシステムコントローラ側で外部操作パネルの操作入力を受け付けることが可能となる。

次に、複数接続された操作パネル間で表示内容および設定内容の同期を取る仕組みについて説明する。

標準接続された操作パネルおよび拡張接続された一つないし複数の外部操作パネルを、一つのＭＦＰに対する操作パネルとして使用する場合、それぞれの操作パネルから別のアプリケーションあるいは同一のアプリケーションに対して操作指示されることが考えられる。

標準接続された操作パネルからアプリケーションＡに対して操作中に外部操作パネルからアプリケーションＢに対する操作がなされた場合、システムコントローラは標準接続された操作パネルに対してアプリケーションＡの表示を継続する。

外部操作パネル側では、アプリケーションＢに対する操作指示手順を順次記憶しておき、同時にシステムコントローラに対してアプリケーション切り替え要求を発行する。

アプリケーション切り替えが完了した後、外部操作パネルは記憶しておいた操作指示手順に応じた座標値を、図７あるいは図１０で示した変換テーブルにて置き換えてシステムコントローラに送信する。なお、変換テーブルでの座標置き換えは操作手順を記憶する前の段階で実施して、置き換え後の座標値で操作手順を記憶する制御としても良い。

システムコントローラ側では、アプリケーション切り替え要求に対して画面表示を変更しないままアプリケーションＢへの操作を受け付けてもよいし、アプリケーションＡへの操作が完了した後にアプリケーションＢに表示を切り替えて操作を受け付ける制御としても良い。

また、外部操作パネルからアプリケーションＢに対して操作中に、標準接続された操作パネルからアプリケーションＡに対する操作がなされた場合についても同様の制御を実施する。

具体的には外部操作パネルでは、アプリケーションＢに対する操作指示手順を順次記憶しておく。外部操作パネルから操作中であったアプリケーションＢをシステムコントローラが切り替えてしまったことを検知すると、システムコントローラに対してアプリケーションＢへの切り替え要求を発行する。

アプリケーションＢへの切り替えが完了した後、外部操作パネルは記憶しておいた操作指示手順に応じた座標値を、図７あるいは図１０で示した変換テーブルにて置き換えてシステムコントローラに送信する。

次に、外部操作パネルで、一度設定した内容を解除あるいは初期値と同じ設定に戻す場合の制御について説明する。

本実施の形態での外部操作パネルでは、標準接続された操作パネルとの競合を避けるため、先ほどの説明のように操作指示手順を順次記憶する。ここで、一度設定した内容を解除したり初期値と同じ設定に戻したりする場合に手順をそのまま記憶しても動作は可能であるが、複数の設定により元の状態に戻ってしまうような場合無駄な操作指示がシステムコントローラに送信されてしまう。具体的には外部操作パネルから操作指示がシステムコントローラに送信され、システムコントローラの応答を待って次の操作指示をシステムコントローラに送信し、最終的に設定した内容を解除することとなる操作指示に対するシステムコントローラからの応答を待つといった動作に不要な時間を消費してしまう。

このような動作を防ぐため、外部操作パネルで操作入力を順次手順として記憶してゆく際に、一連の設定手順の中で設定内容が解除されたり初期値と同じ設定に戻したりする操作入力が現れた場合、該当する部分の操作手順記憶を消去し、その後の操作入力を引き続き記憶する。消去した記憶領域はその後の操作入力で上書きしても良いし、消去部分は無効データとして置き換えてシステムコントローラへの送信時に読み飛ばす制御としてもよい。

図１２は、外部操作パネルが標準接続操作パネルよりも広い画像表示エリアを持つ場合に、外部操作パネル上で画像表示エリアへの押下指示による表示画像上の位置取得制御について説明する図である。外部操作パネルが標準接続操作パネルよりも広い画像表示エリアを持つ場合の画面イメージである。

外部操作パネルが標準接続操作パネルよりも広い画像表示エリアを持つ場合に、外部操作パネル上で画像表示エリアへの押下指示による表示画像上の位置取得制御について説明する。

ＭＦＰで保存している画像を操作パネル上に表示してその画像上の指定した位置をシステムコントローラに送信する用途がある。例えば、指定した位置にステープルを打つ、指定した位置に文字や別イメージを重ねる、指定した位置より外側を消去する、などの用途が考えられる。

このような場合、標準接続操作パネルよりも外部操作パネルのほうが画像の表示エリアが広くなると、単純に押下位置を表示エリアに応じて移動させただけでは該当する画像に対する正しい指定位置をシステムコントローラに通知することが出来ない。標準接続の表示ウインドウよりも外部操作パネル表示ウインドウの方が大きい時、そのままの座標を伝えてしまうと標準接続の操作パネルでは表示ウインドウの外を指定したことになり指示がキャンセルされてしまい、ウインドウのサイズ比率に応じて変換して送信すると画像上の異なる位置を示してしまう。

これを防ぐため、外部操作パネルおよび標準接続される操作パネルでは表示画像に対して押下指示により位置が指定されるとウインドウ上の位置をまず取得し、表示画像での原点からの座標に変換する。さらに、システムコントローラから送られた画像を表示した際の変倍率から逆算して変倍していない場合の座標に変換し、システムコントローラに送信する。

システムコントローラ側では操作パネルの送信した画像のｄｐｉ（インチあたりのドット数）を認識しているので、変倍しない場合のｄｏｔ位置が通知されれば画像上の実座標を取得可能である。

なお、上述する各実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であり、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更実施が可能である。

１−１ 画像形成装置本体
１−２ スキャナ部
１−３ 操作パネル
１−４ ＡＲＤＦ
１−５ 外部操作パネル

特開２０１０−１０９９４７号公報 特開２００７−３１２３１８号公報

Claims (6)

1. 操作画面に表示するための機器情報を管理し、接続された操作パネルに操作画面情報を出力する機器情報管理手段と、利用者に対して機器が有する機能を提供するソフトウエアである機能アプリケーションあるいは機器自体を制御するシステムソフトウエアを格納する不揮発性および揮発性記憶手段と、前記機能アプリケーションおよびシステムソフトウエアを実行し前記アプリケーションおよびシステムソフトウエアから前記操作パネルに対して表示内容指示情報を出力するプログラム実行手段と、複数の操作パネルに対して機器管理情報及び前記アプリケーションからの表示内容指示情報あるいは操作パネルからの操作指示情報を送受信する通信情報管理手段と、複数の操作パネルと通信するための通信接続手段と、を有するシステムコントローラと、
   操作画面管理アプリケーションを実行するプログラム実行手段と、前記操作画面管理アプリケーションを含む操作パネル用制御プログラムとワークデータおよび操作画面表示用構成データを格納する不揮発性および揮発性記憶手段と、システムコントローラと機器管理情報及び画面表示アプリケーション情報あるいは前記システムコントローラからの表示指示情報を送受信する通信管理手段と、前記システムコントローラとの通信するための通信接続手段と、前記操作画面アプリケーションにより生成された操作画面データと画面表示タイミング制御信号を表示装置に対して所定のタイミングで出力する表示制御手段と、標準接続された操作パネルでの表示画面の構成要素の位置座標と外部接続操作パネルでの構成要素の位置座標とを関連付ける変換テーブルとをそれぞれ有する外部接続操作パネルと、
   で構成され、
   前記システムコントローラと接続された前記外部接続操作パネルは、標準接続された操作パネルでの表示画面の構成要素の位置座標と前記外部接続操作パネルでの構成要素の位置座標を前記変換テーブルとして関連付けて前記外部接続操作パネル内に記憶することで、前記外部接続操作パネル上の構成要素が入力指示された時に前記変換テーブルで変換した座標を前記システムコントローラに送信することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記外部接続操作パネルは、標準接続された操作パネルでの表示画面サイズと外部接続操作パネルでの表示画面サイズを変換式として前記外部接続操作パネル内に記憶することで、前記外部接続操作パネル上の構成要素が入力指示された時に前記変換式で変換した座標を前記システムコントローラに送信することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記外部操作パネルは、外部操作パネル画面上に配置した構成要素のうち標準接続された操作パネルでは同じ表示階層にない構成要素までの操作経路にあたる一連のボタンの押下手順とその座標位置範囲と前記外部接続操作パネルでの構成要素の位置座標とを関連付ける前記変換テーブルを有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
4. 前記外部操作パネルは、標準接続された操作パネルでの操作中に自画像形成装置への操作がなされた場合、自画像形成装置に対する操作指示手順を順次記憶しておき、同時に前記システムコントローラに対してアプリケーション切り替え要求を発行し、アプリケーション切り替えが完了を検知した後、記憶しておいた操作指示手順に応じた座標値を、前記変換テーブルにて変換して前記システムコントローラに送信することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
5. 前記外部操作パネルは、一連の設定手順を記憶する中で設定内容が解除されたり初期値と同じ設定に戻したりする操作入力が現れた場合、該当する部分の操作手順記憶を消去し、その後の操作入力を引き続き記憶することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
6. 前記外部操作パネルおよび標準接続される操作パネルでは、表示画像に対して押下指示により位置が指定されたとき、表示ウインドウ上の位置と表示変倍率から逆算して変倍していない状態での座標に変換し、前記システムコントローラに送信することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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