JP2012111087A

JP2012111087A - 液体噴射ヘッド及び液体噴射装置

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Publication number: JP2012111087A
Application number: JP2010260608A
Authority: JP
Inventors: Toshiya Fukuda; 俊也福田
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2010-11-22
Filing date: 2010-11-22
Publication date: 2012-06-14

Abstract

【課題】低コスト化及び小型化を図ると共に、印刷品質を向上させることができる液体噴射ヘッド及び液体噴射装置を提供することを目的とする。
【解決手段】
ノズル開口に連通する圧力発生室２１が列設された圧力発生室群と、圧力発生室２１に圧力変化を生じさせて前記ノズル開口から液滴を吐出させる圧電アクチュエーター４０と、を具備し、ノズル開口は、１つの圧力発生室に対して複数設けられる第１ノズル開口６０と、１つの圧力発生室に対して１つ設けられる第２ノズル開口３４と、からなり、第１ノズル開口６０は、圧力発生室群の少なくとも一端部側の圧力発生室２１に対して複数設けられている。
【選択図】図３

Description

本発明は、ノズル開口から液滴を吐出する液体噴射ヘッド及び液体噴射装置に関し、特に、液体としてインクを吐出するインクジェット式記録ヘッド及びインクジェット式記録装置に関する。

液体噴射ヘッドを搭載する液体噴射装置の代表例としては、例えば、インクジェット式記録装置が挙げられる。インクジェット式記録装置としては、キャリッジに搭載されたインクジェット式記録ヘッドを移動させながら印刷を行うシリアル型や、被記録媒体の全幅に亘って配置されたノズルからインクを噴射して印刷を行うライン型が知られている。

シリアル型のインクジェット式記録装置において、例えば、バンド印刷モードでは、インクジェット式記録ヘッドを主走査方向に移動させて印刷を行う１パス印刷を行った後、記録用紙を副走査方向に移動させてさらに１パス印刷を行うという動作が繰り返され、１パス印刷毎に形成されるバンドがつなぎ合わされることにより被記録媒体上に画像が形成する場合がある。しかしながら、被記録媒体の搬送幅のばらつきやインクジェット式記録ヘッドの傾きによって、バンドのつなぎ目に白スジ等が発生してしまう。そこで、シリアル型のインクジェット式記録装置では、印刷領域をオーバーラップさせる、言い換えれば、１パス印刷時のインクジェット式記録ヘッドのノズル列と、次の１パス印刷時のインクジェット式記録ヘッドのノズル列との位置をオーバーラップさせることにより、白スジ等の発生を抑制させている（特許文献１参照）。

また、ライン型のインクジェット式記録ヘッドでは、被記録媒体の幅方向に亘ってノズル列を設けるために、複数のインクジェット式記録ヘッドを被記録媒体の搬送方向に並べて、各インクジェット式記録ヘッドのノズル列を搬送方向と直行する方向でオーバーラップさせるようにしている。

特開２００７−１４４７８８号公報

しかしながら、特許文献１のインクジェット式記録ヘッドのように、オーバーラップ用のノズルを複数設けると、コストが高くなるという問題や液体噴射ヘッドが大型化するという問題があった。

一方、オーバーラップ用のノズルを設けないインクジェット式記録ヘッドを搭載したインクジェット式記録装置では、１つのインクジェット式記録ヘッドあたりの有効印刷幅が小さくなってしまうという問題があった。

ここでいう有効印刷幅とは、シリアル型のインクジェット式記録装置の場合は、被記録媒体の印刷領域における１パス印刷あたりのバンド幅を指す。１パス印刷で形成されるバンドは、両側において前後のバンドとオーバーラップさせる。このため、バンド幅から片側分のオーバーラップの幅を除いたものが１パス印刷あたりのバンド幅、すなわち、有効印刷幅となる。また、ライン型のインクジェット式記録装置の場合は、被記録媒体の搬送方向と直交する方向の印刷幅を搬送方向に並べたインクジェット式記録ヘッドの数で割ることで求められる１つのインクジェット式記録ヘッドあたりの印刷幅が有効印刷幅となる。

なお、このような問題は、インクジェット式記録ヘッドだけではなく、インク以外の液体を噴射する液体噴射ヘッドにおいても同様に存在する。

本発明はこのような事情に鑑み、低コスト化及び小型化を図ると共に、印刷品質を向上させることができる液体噴射ヘッド及び液体噴射装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決する本発明の態様は、ノズル開口に連通する圧力発生室が列設された圧力発生室群と、前記圧力発生室に圧力変化を生じさせて前記ノズル開口から液滴を吐出させる圧力発生手段と、を具備し、前記ノズル開口は、１つの圧力発生室に対して複数設けられる第１ノズル開口と、１つの圧力発生室に対して１つ設けられる第２ノズル開口と、からなり、前記第１ノズル開口は、圧力発生室群の少なくとも一端部側の圧力発生室に対して複数設けられていることを特徴とする液体噴射ヘッドにある。
かかる態様では、複数の第１ノズル開口から吐出される液滴により形成される第１ドットのノズル列方向の総幅は、第２ノズル開口から吐出される液滴により形成される第２ドットの幅よりも大きくなる。このため、第１ノズル開口がノズル列の少なくとも一端部側に設けられていることにより、第２ノズル開口のみからなる液体噴射ヘッドと比較して、ノズル列方向の記録領域を大きくすることができる。これにより、オーバーラップ用の複数ノズルを設けることなく、白スジ等の発生を抑制して印刷品質を向上させることができる。また、オーバーラップ用の複数のノズルが不要であるため、液体噴射ヘッドを低コスト化及び小型化させることができる。さらに、ノズル列方向の記録領域が大きくなることで、液体噴射装置に搭載して印刷する際に、オーバーラップさせるノズル列の幅を低減させることができ、有効印刷幅を大きくすることができる。

ここで、前記第１ノズル開口は、前記圧力発生室群の両端部側の圧力発生室に対して複数設けられているのが好ましい。これによれば、ノズル列方向の記録領域をより大きくすることができる。したがって、より確実に白スジ等の発生を抑制することができる。また、オーバーラップさせるノズル列の幅をより低減させることができる。

また、前記第１ノズル開口は、前記第２ノズル開口よりも開口面積が小さいのが好ましい。これによれば、第１ノズル開口から吐出される液滴により形成される第１ドットの光学濃度と、第２ノズル開口から吐出される液滴により形成される第２ドットの光学濃度との差を小さくすることができ、色ムラを低減させることができる。

前記第１ノズル開口から吐出される液滴の総重量は、前記第２ノズル開口から吐出される液滴の重量よりも小さくするのが好ましい。これによれば、第１ノズル開口から吐出される液滴により形成される第１ドットの光学濃度と、第２ノズル開口から吐出される液滴により形成される第２ドットの光学濃度との差を確実に小さくすることができる。これにより、色ムラをより確実に低減させることができる。

また、すべての圧力発生室に対する前記第１ノズル開口が設けられる圧力発生室の割合は１０％以上であるのが好ましい。これによれば、より確実に白スジ等の発生を抑制することができる。

本発明の他の態様は、上記の液体噴射ヘッドを具備する液体噴射装置にある。
かかる態様では、低コスト化及び小型化を図ると共に、印刷品質を向上させた液体噴射装置を実現することができる。また、オーバーラップさせるノズル列の幅を低減させることができるため、１つの液体噴射ヘッドあたりの有効印刷幅を大きくすることができる。

実施形態１に係る記録ヘッドの分解斜視図である。実施形態１に係る記録ヘッドの断面図である。実施形態１に係る記録ヘッドのノズルプレートの平面図である。各ノズル開口とドット形状との関係を表すイメージ図である。インク滴の重量とドット径の関係を表す図である。実施形態２に係る記録ヘッドの要部を拡大した断面図である。実施形態２に係るノズルプレートの流路側からの平面図である。実施形態３に係る記録ヘッドの要部を拡大した断面図である。実施形態３に係るノズルプレートの流路側からの平面図である。本発明の実施形態４に係るヘッドユニットの底面図である。本発明の実施形態４に係る記録装置の概略斜視図である。本発明の実施形態５に係る記録装置の概略斜視図である。

以下に本発明を実施形態に基づいて詳細に説明する。
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１に係る液体噴射ヘッドの一例であるインクジェット式記録ヘッドの分解斜視図であり、図２は、インクジェット式記録ヘッドの断面図である。

図示するように、本実施形態のインクジェット式記録ヘッド１０は、アクチュエーターユニット２０と、アクチュエーターユニット２０が固定される１つの流路ユニット３０と、アクチュエーターユニット２０に接続される配線基板５０と、を具備する。

アクチュエーターユニット２０は、圧電アクチュエーター４０と、圧力発生室２１が形成された流路形成基板２２と、流路形成基板２２の一方面側に設けられた振動板２３と、流路形成基板２２の他方面側に設けられた圧力発生室底板２４と、を具備する。

流路形成基板２２は、例えば、１５０μｍ程度の厚みを有するアルミナ（Ａｌ_２Ｏ_３）や、ジルコニア（ＺｒＯ_２）などのセラミックス板やステンレス鋼等の金属板からなる。流路形成基板２２には、本実施形態では、複数の圧力発生室２１がその幅方向に沿って並設された列が２列形成されている。言い換えれば、圧力発生室２１が列設された圧力発生室群が２列形成されている。そして、この流路形成基板２２の一方面に、例えば、厚さ１０μｍのジルコニア等の薄板からなる振動板２３が固定され、圧力発生室２１の一方面はこの振動板２３により封止されている。

圧力発生室底板２４は、流路形成基板２２の他方面側に固定されて圧力発生室２１の他方面を封止する板状部材からなる。また、圧力発生室底板２４は、圧力発生室２１の長手方向一方の端部近傍に設けられて圧力発生室２１と後述するマニホールドとを連通する供給連通孔２５と、圧力発生室２１の長手方向他方の端部近傍に設けられてノズル開口（後述するノズル開口３４及びノズル開口６０）に連通するノズル連通孔２６と、を有する。

そして、圧電アクチュエーター４０は、振動板２３上の各圧力発生室２１に対向する領域のそれぞれに設けられ、例えば、本実施形態では、圧力発生室２１の列が２列設けられているため、圧電アクチュエーター４０の列も２列設けられている。

ここで、各圧電アクチュエーター４０は、振動板２３上に設けられた第１電極４３と、各圧力発生室２１毎に独立して設けられた圧電体層４４と、各圧電体層４４上に設けられた第２電極４５とで構成されている。圧電体層４４は、圧電材料からなるグリーンシートを貼付することや、印刷することで形成されている。また、第１電極４３は、並設された圧電体層４４に亘って設けられて各圧電アクチュエーター４０の共通電極となっており、振動板の一部として機能する。勿論、第１電極４３を各圧電体層４４毎に設けるようにしてもよい。

また、各圧電アクチュエーター４０の長手方向一端部の圧力発生室２１の周壁に相対向する領域には、圧電アクチュエーター４０に導通する端子部４６が設けられている。端子部４６は、圧電アクチュエーター４０毎に設けられて圧電アクチュエーター４０の第２電極４５に導通する端子部４６と、圧電アクチュエーター４０の並設方向両端部側に引き出された第１電極４３に導通する端子部４６とが、圧電アクチュエーター４０の並設方向に並設されている。本実施形態では、並設された圧電アクチュエーター４０の列と列の間に並設された端子部４６の列を２列設けるようにした。

このような端子部４６は、流路形成基板２２（振動板２３）からの高さ、すなわち上端面が、圧電アクチュエーター４０の流路形成基板２２（振動板２３）からの高さよりも高く形成されている。これは、端子部４６と配線基板５０の配線層５１とを接続した際に、配線基板５０が圧電アクチュエーター４０に当接して、圧電アクチュエーター４０の変位が低下するのを防止するためである。本実施形態では、端子部４６の流路形成基板２２（振動板２３）からの高さを２０μｍで形成した。

なお、このような端子部４６は、例えば、銀（Ａｇ）等の導電性の高い金属材料を用いて、スクリーン印刷によって形成することができる。

そして、圧電アクチュエーター４０の各第２電極４５及び第１電極４３に導通する端子部４６には、配線基板５０に設けられた配線層５１が電気的に接続されており、この配線基板５０を介して図示しない駆動回路からの駆動信号が配線基板５０を介して各圧電アクチュエーター４０に供給される。なお、駆動回路は、特に図示していないが、配線基板５０上に実装されていても、また、配線基板５０以外に実装されていてもよい。

配線基板５０は、２列の圧電アクチュエーター４０に亘って１つ設けられた、例えば、フレキシブルプリンティングサーキット（ＦＰＣ）や、テープキャリアパッケージ（ＴＣＰ）などからなる。詳しくは、配線基板５０は、例えば、ポリイミド等のベースフィルム５２の表面に銅薄をベースとして錫メッキ等を施した所定パターンの配線層５１を形成し、配線層５１の端子部４６と接続される端部以外の領域をレジスト等の絶縁材料５３で覆ったものである。

また、配線基板５０には、並設された圧電アクチュエーター４０の列と列の間に対向する領域に貫通孔５４が設けられており、配線層５１は、貫通孔５４側の端部で端子部４６と接続されている。なお、配線基板５０の貫通孔５４は、貫通孔５４が設けられていないベースフィルム５２の表面に、一方の列の圧電アクチュエーター４０に接続される配線層５１と、他方の列の圧電アクチュエーター４０に接続される配線層５１とが連続するように形成後、２列の圧電アクチュエーター４０に接続される導通された配線層５１を切断するようにベースフィルム５２に設けることで形成される。

そして、配線基板５０の配線層５１と圧電アクチュエーター４０に導通する端子部４６とは、異方性導電材からなる接着層５５を介して電気的及び機械的に接続されている。

なお、アクチュエーターユニット２０の各層である流路形成基板２２、振動板２３及び圧力発生室底板２４は、粘土状のセラミックス材料、いわゆるグリーンシートを所定の厚さに成形して、例えば、圧力発生室２１等を穿設後、積層して焼成することにより接着剤を必要とすることなく一体化される。そして、その後、振動板２３上に圧電アクチュエーター４０が形成される。

一方、流路ユニット３０は、アクチュエーターユニット２０の圧力発生室底板２４に接合されるインク供給口形成基板３１と、複数の圧力発生室２１の共通インク室となるマニホールド３２が形成されるマニホールド形成基板３３と、ノズル開口３４及びノズル開口６０が形成されたノズルプレート３５と、を具備する。

インク供給口形成基板３１は、厚さ１５０μｍのジルコニアの薄板からなり、ノズル開口（ノズル開口３４又はノズル開口６０）と圧力発生室２１とを接続するノズル連通孔３６が設けられている。また、インク供給口形成基板３１には、前述の供給連通孔２５と共にマニホールド３２と圧力発生室２１とを接続するインク供給口３７が設けられている。さらに、インク供給口形成基板３１には、各マニホールド３２と連通し、外部のインクタンクからのインクを供給するインク導入口３８が設けられている。

マニホールド形成基板３３は、インク流路を構成するに適した、例えば、１５０μｍのステンレス鋼などの耐食性を備えた板材で形成されている。また、マニホールド形成基板３３は、外部のインクタンク（図示なし）からインクの供給を受けて圧力発生室２１にインクを供給するマニホールド３２と、圧力発生室２１とノズル開口（ノズル開口３４又はノズル開口６０）とを連通するノズル連通孔３９と、を有する。すなわち、マニホールド３２からのインクは、供給連通孔２５を介して圧力発生室２１に供給され、圧力発生室２１内の圧力変動によって、圧力発生室２１のインクはノズル連通孔２６、ノズル連通孔３６及びノズル連通孔３９を介して、ノズル開口（ノズル開口３４，ノズル開口６０）からインク滴として吐出される。

ノズルプレート３５は、例えば、ステンレス鋼などの金属又はシリコンなどのセラミックスからなる薄板にノズル開口３４及びノズル開口６０が穿設されて形成されている。ここで、図３を用いて、各ノズル開口について説明する。なお、図３はノズルプレート３５の平面図である。

図３に示すように、ノズルプレート３５には、複数のノズル開口が列設されたノズル列が設けられている。このノズル開口は、１つの圧力発生室２１に対して２つ設けられた第１ノズル開口６０と、１つの圧力発生室２１に対して１つ設けられた第２ノズル開口３４と、からなる。言い換えれば、圧力発生室２１は、２つの第１ノズル開口６０に連通する圧力発生室２１と、１つの第２ノズル開口３４に連通する圧力発生室２１と、からなる。

本実施形態では、圧力発生室群の両端部側の圧力発生室２１に対して、第１ノズル開口６０を２つずつ設けた。言い換えれば、第２ノズル開口３４が列設された第２ノズル開口群の両端部側に、第１ノズル開口６０が列設された第１ノズル開口６０群を設けた。具体的には、図３に示すように、圧力発生室群の端から２つの圧力発生室２１に対して、それぞれ２つの第１ノズル開口６０を設けるようにした。

また、本実施形態では、各第１ノズル開口６０は、第２ノズル開口３４よりも開口面積が小さいものとした。

ここで、図４及び図５を用いて第１ノズル開口６０及び第２ノズル開口３４の吐出する液滴について説明する。

図４は、各ノズル開口と、各ノズル開口から吐出されたインク滴により形成されるドットとの関係を表すイメージ図である。なお、図中の破線は、各圧力発生室２１の幅方向の中心軸を表している。

図４（ａ）に示すように、第１ノズル開口６０は、第２ノズル開口３４よりも開口面積が小さいため、第１ノズル開口６０から吐出されたインク滴により形成される第１ドット６００は、第２ノズル開口３４から吐出されたインク滴により形成される第２ドット３４０よりも小さくなる。しかしながら、１つの圧力発生室２１に対して、第１ノズル開口６０は２つ設けられているため、１つの圧力発生室あたり２つの第１ドット６００が形成される。そして、図４（ｂ）に示すように、２つの第１ノズル開口６０から吐出されるインク滴により形成される第１ドット６００のノズル列方向の総幅は、第２ノズル開口３４から吐出されるインク滴により形成される第２ドット３４０の幅よりも大きくなる。

ここで、図５を用いて、上述したドットの大きさについてより詳細に説明する。図５は、インク滴の重量とドット径の関係を表す図であり、横軸は吐出されたインク滴の重量（Ｉｗ）を表し、縦軸はインク滴が被記録媒体に着弾した際のドット径を表す。

図５に示すように、ドット径の増加率は、インク滴の重量（Ｉｗ）が増加するにつれて緩やかになる。例えば、インク滴の重量（Ｉｗ）が５ｗ（ｎｇ）のときドット径は８ｒ（μｍ）であるのに対し、インク滴の重量（Ｉｗ）が２．５ｗ（ｎｇ）のときドット径は６．４ｒ（μｍ）である。

第２ノズル開口３４のインク滴の吐出重量を５ｗ（ｎｇ）とした場合、ドット径は８ｒ（μｍ）であるのに対し、第１ノズル開口６０のインク滴の吐出重量を２．５ｗ（ｎｇ）とした場合ドット径は６．４ｒ（μｍ）となるため、２つの第１ノズル開口６０では、ノズル列方向の総幅は最大１２．８ｒ（μｍ）となることがわかる。したがって、第１ノズル開口６０から吐出されるインク滴により形成される２つの第１ドット６００のノズル列方向の総幅は、第２ノズル開口３４から吐出されるインク滴により形成される第２ドット３４０の幅よりも大きくなる。すなわち、１つの圧力発生室２１あたりのインク滴の吐出重量を一定とした場合、第２ノズル開口３４のみを列設したノズル列を備えるインクジェット式記録ヘッドと比較して、第１ノズル開口６０と第２ノズル開口３４とを有するノズル列を備えるインクジェット式記録ヘッド１０はノズル列方向の印刷領域が大きくなる。

また、図５のインク滴の重量とドット径の関係から、２つの第１ノズル開口６０から吐出するインク滴の総重量を第２ノズル開口３４から吐出するインク滴の重量よりも小さくしても、第１ドット６００のノズル列方向の総幅を第２ドット３４０の幅よりも大きくなるようにして、ノズル列方向の印刷領域を大きくすることもできることがわかる。なお、言うまでもないが、２つの第１ノズル開口６０の吐出するインク滴の総重量が第２ノズル開口３４の吐出するインク滴の重量より大きい場合は、第１ドット６００のノズル列方向の総幅が第２ドット３４０の幅よりも大きくなり、ノズル列方向の印刷領域が大きくなる。

ここで、本実施形態では、２つの第１ノズル開口６０から吐出されるインク滴の総重量（１つの圧力発生室に対して設けられる第１ノズル開口６０から吐出されるインク滴の総重量）は、第２ノズル開口３４の１つから吐出されるインク滴の重量よりも小さくなるようにした。このとき、第１ノズル開口６０から吐出するインク滴により形成される第１ドット６００の端部が隣り合う第１ドット６００の端部と重なるように且つ２つの第１ドット６００のノズル列方向の総幅が第２ドット３４０の幅よりも大きくなるように調整した。これにより、第１ノズル開口６０の吐出するインク滴により形成される第１ドット６００の光学濃度と、第２ノズル開口３４の吐出するインク滴により形成される第２ドット３４０の光学濃度との差を小さくすることができる。したがって、インクジェット式記録ヘッド１０が被記録媒体に形成する印刷領域において光学濃度の差がほとんどなくなり、色むら等の発生が抑制されて印刷品質をより向上させることができる。

ここで、光学濃度（ＯＤ値；ＯｐｔｉｃａｌＤｅｎｓｉｔｙ）とは、ｌｏｇ（Ｉ_０／Ｉ）（Ｉ_０は入射光の強さ、Ｉは反射光の強さ）で表される半透明媒質の不透明程度のことである。同じ重量のインク滴を用いる場合、例えば、１つのノズル開口から１０ｎｇインク滴を吐出させて形成したドットと、２つのノズル開口からそれぞれインク滴を５ｎｇずつインク滴を吐出させて形成したドットとを比較した場合、複数の（２つの）ノズル開口から吐出させて形成したドットの方が光学濃度は高くなる。複数のノズル開口から吐出させたインク滴により形成されるドットの方が光学濃度が高くなるのは、圧力発生室に対して１つのノズル開口を設けた場合のインク重量に比べて、小さいインク重量（ドット径の小さいインク滴）によって印刷を行うため、被記録媒体へのインクの浸透が減るためであると考えられる。したがって、本実施形態のように、１つの圧力発生室２１に対して設けられる第１ノズル開口６０から吐出されるインク滴の総重量は、第２ノズル開口３４の１つから吐出されるインク滴の重量よりも小さくなるようにすることにより、第１ドット６００の光学濃度と、第２ドット３４０の光学濃度との差を小さくすることができる。

なお、ノズル開口（ノズル開口３４及びノズル開口６０）から吐出するインク滴の重量は、ノズル開口（ノズル開口３４及びノズル開口６０）の開口面積や圧電アクチュエーター４０の駆動波形を調整することにより変更することができるが、本実施形態では、ノズル開口の開口面積を調整して各ノズル開口から吐出するインク滴の重量を変更した。

上述したように、本実施形態のインクジェット式記録ヘッド１０は、圧力発生室群の両端部側の圧力発生室に対して第１ノズル開口６０を２つ設けているので、インクジェット式記録ヘッド１０のノズル列方向の両端部側の印刷領域を大きくすることができる。したがって、オーバーラップ用の複数ノズルを設けることなく、白スジ等の発生を抑制することができる。

また、従来のようにオーバーラップ用の複数ノズルを設ける場合は、オーバーラップ用のノズルに連通する圧力発生室等を新たに設ける必要があり、インクジェット式記録ヘッドが大型化するという問題があったが、本実施形態では、圧力発生室を新たに設ける必要がなく、インクジェット式記録ヘッドを低コスト化及び小型化させることができる。

さらに、ノズル列方向の印刷領域が大きくなることで、インクジェット式記録装置に搭載して印刷する際に、オーバーラップさせるノズル列の幅を低減させることができ、有効印刷幅を大きくすることができる。

また、インクジェット式記録ヘッド１０をインクジェット式記録装置に搭載して、オーバーラップさせるノズル列の幅を従来と同様とした場合は、白スジの発生を確実に抑制することができる。

上述したように、ノズル列の端部側に第１ノズル開口６０を設ける、すなわち、圧力発生室群の端部側の圧力発生室２１に対して第１ノズル開口６０を複数設けることで、印刷領域を大きくすることができる。さらに、第１ノズル開口６０のみからなるノズル列を備えるインクジェット式記録ヘッド、すなわち、すべての圧力発生室２１に対してそれぞれ２つの第１ノズル開口６０を設けるようにしたインクジェット式記録ヘッドでは、第１ノズル開口６０から吐出するインク滴の飛翔方向を調整するのが難しく、印刷品質が低下する虞があるが、本実施形態では、第１ノズル開口６０がノズル列の端部側のみに設けられていることにより、液体噴射ヘッドの形成する画像の印刷品質が低下する虞がない。

なお、本実施形態では、各端部側から２つの圧力発生室２１に対してそれぞれ２つの第１ノズル開口６０を設けるようにしたが、第１ノズル開口６０は、圧力発生室群の少なくとも一端部側の圧力発生室２１に対して設けていればよく、圧力発生室群の片側の圧力発生室２１のみに対して設けるようにしてもよい。

また、圧力発生室群の片側の圧力発生室２１のみに対して第１ノズル開口６０を複数設ける場合、両端部側の圧力発生室２１に対して第１ノズル開口６０を設ける場合のいずれの場合も、すべての圧力発生室２１における第１ノズル開口６０が設けられる圧力発生室２１の割合は１０％以上であるのが好ましい。１０％以上とすることより、確実に印刷時の白スジ等の発生を抑制することができる。

なお、本実施形態では、流路ユニット３０には、圧力発生室２１の列（圧力発生室群）が２列設けられているため、ノズルプレート３５にも、ノズル列が２列形成されている。また、このノズルプレート３５は、マニホールド形成基板３３の流路形成基板２２の反対面に接合されてマニホールド３２の一方面を封止している。

このような流路ユニット３０は、これらインク供給口形成基板３１、マニホールド形成基板３３及びノズルプレート３５を、接着剤や熱溶着フィルム等によって固定することで形成される。なお、本実施形態では、マニホールド形成基板３３及びノズルプレート３５をステンレス鋼によって形成しているが、例えば、セラミックスを用いて形成し、アクチュエーターユニット２０と同様に流路ユニット３０を一体的に形成することもできる。

そして、このような流路ユニット３０とアクチュエーターユニット２０とは、接着剤や熱溶着フィルムを介して接合されて固定されている。

このような構成のインクジェット式記録ヘッド１０では、インクカートリッジ（貯留手段）からインク導入口３８を介してマニホールド３２内にインクを取り込み、マニホールド３２からノズル開口（第１ノズル開口６０，第２ノズル開口３４）に至るまでの液体流路内をインクで満たした後、図示しない駆動回路からの記録信号を圧電アクチュエーター４０に供給することで、各圧力発生室２１に対応する各圧電アクチュエーター４０に電圧を印加して圧電アクチュエーター４０と共に振動板２３をたわみ変形させることにより、各圧力発生室２１内の圧力が高まり各ノズル開口からインク滴が噴射される。

（実施形態２）
図６は、本発明の実施形態２に係る液体噴射ヘッドの一例を示すインクジェット式記録ヘッドの要部を拡大した断面図であり、図７は、ノズルプレートのノズル連通孔側からの平面図である。なお、上述した実施形態１と同様の部材には同一の符号を付して重複する説明は省略する。

図６及び図７に示すように、本実施形態のインクジェット式記録ヘッド１０を構成する流路ユニット３０Ａは、インク供給口形成基板３１（図示なし）と、マニホールド形成基板３３と、ノズルプレート３５Ａと、を具備する。

このノズルプレート３５Ａには、実施形態１と同様に、複数のノズル開口が列設されたノズル列が設けられている。このノズル開口は、１つの圧力発生室２１に対して２つ設けられた第１ノズル開口６０と、１つの圧力発生室２１に対して１つ設けられた第２ノズル開口３４とを有する。言い換えれば、圧力発生室２１は、２つの第１ノズル開口６０に連通する圧力発生室２１と、１つの第２ノズル開口３４に連通する圧力発生室２１と、からなる。本実施形態では、１つの圧力発生室２１に対して２つ設けられた第１ノズル開口６０をそれぞれ６０ａ，６０ｂとする。

図６及び図７に示すように、１つの圧力発生室２１に連通する２つの第１ノズル開口６０ａ，６０ｂは、圧力発生室２１の並設方向に並設されて設けられている。また、２つの第１ノズル開口６０ａ，６０ｂは、１つの圧力発生室２１に、ノズル連通孔２６、ノズル連通孔３６及びノズル連通孔３９を介して連通している。

このような２つの第１ノズル開口６０ａ，６０ｂは、直前の流路の最も近い壁３９ａ，３９ｂまでの距離ｄ_１、ｄ_２が異なる距離となるように配置されている。ここで、第１ノズル開口６０ａ，６０ｂの直前の流路とは、第１ノズル開口６０ａ，６０ｂよりも上流の流路で第１ノズル開口６０ａ，６０ｂに直接連通する流路のことである。本実施形態では、第１ノズル開口６０ａ，６０ｂに直接連通する流路は、マニホールド形成基板３３に設けられたノズル連通孔３９である。そして、一方の第１ノズル開口６０ａからノズル連通孔３９の最も近い壁３９ａまでの距離ｄ_１と、他方の第１ノズル開口６０ｂからノズル連通孔３９の最も近い壁３９ｂまでの距離ｄ_２と、が異なる距離となるように第１ノズル開口６０ａ，６０ｂはノズル連通孔３９に対して配置されている。本実施形態では、第１ノズル開口６０ａと壁３９ａとの距離ｄ_１が、第１ノズル開口６０ｂと壁３９ｂとの距離ｄ_２よりも大きくなるようにした。なお、ここでいう第１ノズル開口６０ａ，６０ｂに最も近い壁３９ａ，３９ｂは、本実施形態では、ノズル連通孔３９の第１ノズル開口６０ａ，６０ｂの並設方向（圧力発生室２１の並設方向）の両側の側面とした。すなわち、マニホールド形成基板３３が、ノズルプレート３５Ａの圧力発生室２１側に固定された流路部材に相当し、ノズル連通孔３９が流路部材（マニホールド形成基板３３）に形成された液体流路に相当する。

また、第１ノズル開口６０ａと第１ノズル開口６０ｂとの間の距離ｄ_３は、第１ノズル開口６０ａ，６０ｂから吐出するインク滴により形成される第１ドット６００の端部が隣り合う第１ドット６００の端部と重なるように且つ２つの第１ドット６００のノズル列方向の総幅が第２ドット３４０の幅よりも大きくなるように、所望の第１ノズル開口密度で配置されたものである。なお、上述のように第１ノズル開口６０ａと第１ノズル開口６０ｂとの間の距離ｄ_３は、所望の第１ノズル開口密度で配置されたものであるため、２つの第１ノズル開口６０ａ，６０ｂの中心がノズル連通孔３９の中心と一致している実施形態１の場合と同じ値となる。したがって、本実施形態の２つの第１ノズル開口６０ａ，６０ｂは、２つの第１ノズル開口６０ａ，６０ｂの中心が直前の流路であるノズル連通孔３９の中心から所定量（ｄ_１−ｄ_２）だけオフセットされて配置されているとも言える。

このような２つの第１ノズル開口６０ａ，６０ｂからは、共通して連通する１つの圧力発生室２１内の圧力変動によってインク滴が吐出される。このとき、２つの第１ノズル開口６０ａ，６０ｂは、直前のノズル連通孔３９の壁３９ａ，３９ｂからの距離が異なる距離で配置されているため、直前のノズル連通孔３９の壁３９ａ，３９ｂの影響による流路抵抗が異なる。すなわち、２つの第１ノズル開口６０ａ，６０ｂは、直前の流路の最も近い壁までの距離を変えることで、第１ノズル開口６０ａ，６０ｂに供給されるインクの流路抵抗を変えている。なお、流路抵抗は、壁３９ａ，３９ｂに近ければ高く、ノズル連通孔３９の中心に向かって低くなる。本実施形態では、第１ノズル開口６０ａと壁３９ａとの距離ｄ_１が第１ノズル開口６０ｂと壁３９ｂとの距離ｄ_２よりも大きいため、ノズル連通孔３９の中心に近い第１ノズル開口６０ａに供給されるインクの流速が早くなる。逆に、ノズル連通孔３９の壁３９ｂに近い第１ノズル開口６０ｂに供給されるインクの流速は遅くなる。これにより、図６に示すように、２つの第１ノズル開口６０ａ，６０ｂから吐出されるインク滴Ｘ_１、Ｘ_２の飛翔速度に差が生じ、２つの第１ノズル開口６０ａ，６０ｂから吐出された２つのインク滴Ｘ_１、Ｘ_２は、互いに横に並ぶことなく飛翔する。

本実施形態のインクジェット式記録ヘッドは、実施形態１と同様に、第１ノズル開口６０（６０ａ，６０ｂ）をノズル列の両端部側に設けている、すなわち、圧力発生室群の両端部側の圧力発生室２１に対して第１ノズル開口６０（６０ａ，６０ｂ）を複数設けているので、インクジェット式記録ヘッド１０のノズル列方向の両端部側の印刷領域を大きくすることができる。したがって、オーバーラップ用の複数ノズルを設けることなく、白スジ等の発生を抑制することができる。また、インクジェット式記録ヘッドを低コスト化及び小型化させることができる。

さらに、本実施形態では、２つのインク滴Ｘ_１、Ｘ_２の飛翔速度を変えることで、２つのインク滴Ｘ_１、Ｘ_２が飛翔時に隣り合うことがなく、気流の影響による飛翔曲がりを抑制することができる。これにより、被記録媒体へのインク滴の着弾位置をより高精度にすることができ、印刷品質をより向上することができる。また、２つのインク滴Ｘ_１、Ｘ_２が飛翔時に隣り合うことがないため、２つのインク滴Ｘ_１、Ｘ_２の間で働くクーロン力による影響を低減することができる。

（実施形態３）
図８は、本発明の実施形態３に係る液体噴射ヘッドの一例を示すインクジェット式記録ヘッドの要部を拡大した断面図であり、図９は、ノズルプレートのノズル連通孔側からの平面図である。なお、上述した実施形態１と同様の部材には同一の符号を付して重複する説明は省略する。

図８及び図９に示すように、本実施形態のインクジェット式記録ヘッド１０を構成する流路ユニット３０Ｂは、インク供給口形成基板３１（図示なし）と、マニホールド形成基板３３と、ノズルプレート３５Ｂと、を具備する。

このノズルプレート３５Ｂには、実施形態１と同様に、複数のノズル開口が列設されたノズル列が設けられている。このノズル開口は、１つの圧力発生室２１に対して２つ設けられた第１ノズル開口６０と、１つの圧力発生室２１に対して１つ設けられた第２ノズル開口３４とを有する。言い換えれば、圧力発生室２１は、２つの第１ノズル開口６０に連通する圧力発生室２１と、１つの第２ノズル開口３４に連通する圧力発生室２１と、からなる。本実施形態では、１つの圧力発生室２１に対して２つ設けられた第１ノズル開口をそれぞれ６０ｃ，６０ｄとする。

本実施形態では、２つの第１ノズル開口６０ｃ，６０ｄは、圧力発生室２１（図示なし）の並設方向に並んで設けられている。また、２つの第１ノズル開口６０ｃ，６０ｄの中心は、ノズル連通孔３９の中心と略同じ位置で配置されている。

また、ノズルプレート３５Ｂの圧力発生室２１側には、凹部６５が設けられている。この凹部６５は、ノズルプレート３５Ｂを貫通することなく、所定の深さで形成されており、その底面には、２つの第１ノズル開口６０ｃ，６０ｄが開口する。また、凹部６５は、ノズル連通孔３９毎に不連続となるように独立して設けられている。

このような凹部６５は、内側面の壁６５ａ，６５ｂから２つの第１ノズル開口６０ｃ，６０ｄ（の中心）までの距離ｄ_４、ｄ_５が異なる位置で設けられている。すなわち、本実施形態では、凹部６５が、第１ノズル開口６０ｃ，６０ｄの直前の流路に該当し、第１ノズル開口６０ｃ，６０ｄの直前の流路である凹部６５の当該第１ノズル開口６０ｃ，６０ｄから最も近い壁が、凹部６５の壁６５ａ，６５ｂとなっている。また、凹部６５の壁６５ａ，６５ｂは、本実施形態では、第１ノズル開口６０ｃ，６０ｄの並設方向の両側の内側壁のことである。つまり、本実施形態では、凹部６５は、凹部６５の中心が２つの第１ノズル開口６０ｃ，６０ｄの中心から所定量（ｄ_４−ｄ_５）だけオフセットされた位置で配置している。

本実施形態のインクジェット式記録ヘッドは、実施形態１と同様に、第１ノズル開口６０（６０ｃ，６０ｄ）をノズル列の両端部側に設けている、すなわち、圧力発生室群の両端部側の圧力発生室２１に対して第１ノズル開口６０（６０ｃ，６０ｄ）を複数設けているので、インクジェット式記録ヘッド１０のノズル列方向の両端部側の印刷領域を大きくすることができる。したがって、オーバーラップ用の複数ノズルを設けることなく、白スジ等の発生を抑制することができる。また、インクジェット式記録ヘッドを低コスト化及び小型化させることができる。

また、ノズルプレート３５Ｂに凹部６５を設け、凹部６５を第１ノズル開口６０ｃ，６０ｄの直前の流路として、凹部６５の壁６５ａから第１ノズル開口６０ｃまでの距離ｄ_４と、凹部６５の壁６５ｂから第１ノズル開口６０ｄまでの距離ｄ_５とを異なる距離とすることで、第１ノズル開口６０ｃ，６０ｄのそれぞれの直前の流路抵抗を異なるようにすることができる。したがって、２つの第１ノズル開口６０ｃ，６０ｄから異なる飛翔速度でインク滴を吐出させることができ、飛翔曲がりを抑制して被記録媒体への着弾位置精度をより向上することができる。

（実施形態４）
実施形態１〜３のインクジェット式記録ヘッド１０は、複数個が一体的に固定されてヘッドユニットの一部を構成して、インクジェット式記録装置に搭載される。

ここで、本実施形態のヘッドユニットについて図１０を参照して説明する。なお、図１０は、液体噴射ヘッドユニットの液体噴射面側の平面図である。

ヘッドユニット１００は、複数のインクジェット式記録ヘッド１０と、複数のインクジェット式記録ヘッド１０が固定されるベースプレート１１０と、を有する。

ベースプレート１１０は、ステンレス鋼等の板状部材からなり、厚さ方向に貫通する貫通孔１１１を有する。この貫通孔１１１にインクジェット式記録ヘッド１０のノズル開口とは反対側をベースプレート１１０の取付面側から挿入し、インクジェット式記録ヘッド１０の側面から突出するフランジ部をベースプレート１１０の取付面に当接させて、ねじ部材で固定するようにした。

本実施形態では、複数のインクジェット式記録ヘッド１０は、ノズル開口が並設されたノズル列方向である第１の方向Ｙに向かって並設されている。また、第１の方向Ｙに並設された複数のインクジェット式記録ヘッド１０で構成される列は、ノズル列方向（第１の方向Ｙ）とは交差する方向（第２の方向Ｘ）に並んで２列設けられている。これら第２の方向Ｘに並設されたにインクジェット式記録ヘッド１０の２列は、互いに第２の方向Ｘに向かって若干ずらした位置に配置されている。すなわち、インクジェット式記録ヘッド１０の２列は、インクジェット式記録ヘッド１０が千鳥状に配置されるようにヘッドグループを構成している。そして、１つのヘッドグループにおいて、隣り合うインクジェット式記録ヘッド１０は、一方のインクジェット式記録ヘッド１０のノズル列の端部の第１ノズル開口６０と、他方のインクジェット式記録ヘッド１０のノズル列の端部の第１ノズル開口６０とが、第２の方向Ｘで同一位置となるように設けられている。これにより、２列のインクジェット式記録ヘッド１０によって、被噴射媒体の搬送方向とは交差する幅方向に亘って全ての領域で印刷を行うことができる。本実施形態では、ヘッドユニット１００に４個のインクジェット式記録ヘッド１で構成されるヘッドグループを２つ設けるようにした。

ここで、本発明にかかるインクジェット式記録ヘッド１０は、上述したように、従来のインクジェット式記録ヘッドと比較して印刷領域が大きい。このため、ヘッドユニット１００は、１つのインクジェット式記録ヘッド１０のノズル列の端部と、隣り合うインクジェット式記録ヘッド１０の端部とのオーバーラップ幅、すなわち、オーバーラップさせるノズル列の幅を小さくすることができる。したがって、ヘッドユニットを従来のものよりも小型化することができる。

なお、本実施形態のヘッドユニット１００では、ノズル列の両端部側に第１ノズル開口６０が設けられたインクジェット式記録ヘッド１０、すなわち、圧力発生室群の両端部側の圧力発生室２１に対してノズル開口を複数設けているインクジェット式記録ヘッド１０を用いて、１つのインクジェット式記録ヘッド１０のノズル列の第１ノズル開口６０と、隣り合うインクジェット式記録ヘッド１０の第１ノズル開口６０と、がオーバーラップするように配置したが、ノズル列のオーバーラップ幅をさらに広げてもよい。例えば、１つのインクジェット式記録ヘッド１０の第１ノズル開口６０だけではなく、第２ノズル開口３４までオーバーラップさせるようにしてもよい。オーバーラップさせるノズル列の幅を従来と同様とした場合は、白スジの発生を従来よりも抑制することができる。

また、ノズル列の一端部側のみに第１ノズル開口６０が設けられているインクジェット式記録ヘッドを用いる場合は、並設されるインクジェット式記録ヘッドの向きが同一となるように、すなわち、第１ノズル開口６０が設けられる端部側の向きが同一となるようにして配置すればよい。この場合は、１のインクジェット式記録ヘッド１０の第１ノズル開口６０が設けられている端部側と、他のインクジェット式記録ヘッド１０の第１ノズル開口６０が設けられている端部とは反対側の端部と、をオーバーラップさせればよい。

このようなヘッドユニット１００は、インクジェット式記録装置に搭載される。ここで、インクジェット式記録装置について図１１を参照して説明する。

本実施形態の液体噴射装置の一例であるインクジェット式記録装置ＩＡは、ヘッドユニット１００（記録ヘッド１０）が固定されて、被噴射媒体である紙などの記録シートＳを搬送することで印刷を行う、所謂ライン式記録装置である。具体的には、インクジェット式記録装置ＩＡは、装置本体２０１と、複数の記録ヘッド１０を具備すると共に装置本体２０１に固定されたヘッドユニット１００と、記録シートＳを搬送する搬送手段２０２と、ヘッドユニット１００の相対向する記録シートＳの印刷面とは反対の裏面側を支持するプラテン２０３とを具備する。

ヘッドユニット１００は、インクジェット式記録ヘッド１０のノズル列方向（第１の方向Ｙ）が記録シートＳの搬送方向と交差する方向となるように装置本体２０１に固定されている。

搬送手段２０２は、ヘッドユニット１００に対して記録シートＳの搬送方向の両側に設
けられた第１の搬送手段２０４と、第２の搬送手段２０５とを具備する。

第１の搬送手段２０４は、駆動ローラー２０４ａと、従動ローラー２０４ｂと、これら駆動ローラー２０４ａ及び従動ローラー２０４ｂに巻回された搬送ベルト２０４ｃとで構成されている。また、第２の搬送手段２０５は、第１の搬送手段２０４と同様に駆動ローラー２０５ａ、従動ローラー２０５ｂ及び搬送ベルト２０５ｃで構成されている。

これらの第１の搬送手段２０４及び第２の搬送手段２０５のそれぞれの駆動ローラー２０４ａ、２０５ａには、図示しない駆動モーター等の駆動手段が接続されており、駆動手段の駆動力によって搬送ベルト２０４ｃ、２０５ｃが回転駆動することで、記録シートＳをヘッドユニット１００の上流及び下流側で搬送する。

なお、本実施形態では、駆動ローラー２０４ａ、２０５ａ、従動ローラー２０４ｂ、２０５ｂ及び搬送ベルト２０４ｃ、２０５ｃで構成される第１の搬送手段２０４及び第２の搬送手段２０５を例示したが、記録シートＳを搬送ベルト２０４ｃ、２０５ｃ上に保持させる保持手段をさらに設けてもよい。保持手段としては、例えば、記録シートＳの外周面を帯電させる帯電手段を設け、この帯電手段によって帯電した記録シートＳを誘電分極の作用により搬送ベルト２０４ｃ、２０５ｃ上に吸着させるようにしてもよい。また、保持手段として、搬送ベルト２０４ｃ、２０５ｃ上に押えローラーを設け、押えローラーと搬送ベルト２０４ｃ、２０５ｃとの間で記録シートＳを挟持させるようにしてもよい。

プラテン２０３は、第１の搬送手段２０４と第２の搬送手段２０５との間に、ヘッドユニット１００に相対向して設けられた断面が矩形状を有する金属又は樹脂等からなる。プラテン２０３は、第１の搬送手段２０４及び第２の搬送手段２０５によって搬送された記録シートＳを、ヘッドユニット１００に相対向する位置で支持する。

なお、プラテン２０３には、搬送された記録シートＳをプラテン２０３上で吸着する吸着手段が設けられていてもよい。吸着手段としては、例えば、記録シートＳを吸引することで吸引吸着するものや、静電気力で記録シートＳを静電吸着するもの等が挙げられる。

また、ヘッドユニット１００の各記録ヘッド１０には、図示していないが、インクが貯留されたインクタンクやインクカートリッジなどのインク貯留手段がインクを供給可能に接続されている。インク貯留手段は、例えば、ヘッドユニット１００上に保持されていても、また、装置本体２０１内のヘッドユニット１００とは異なる位置に保持されていてもよい。

このようなインクジェット式記録装置２００では、搬送手段２０４によって記録シートＳが搬送され、ヘッドユニット１００によってプラテン２０３上で支持された記録シートＳに印刷が実行される。印刷された記録シートＳは、搬送手段２０２によって搬送される。

本実施形態では、第１ノズル開口６０がノズル列の両端部側に設けられていることにより、第２ノズル開口３４のみからなるインクジェット式記録ヘッドと比較して、ノズル列の両端部側の印刷領域が大きくなっている。このため、オーバーラップさせるノズル列の幅を低減させることができ、印刷領域のオーバーラップの幅を従来と同様にした場合、有効印刷幅を大きくすることができる。また、インクジェット式記録装置の低コスト化及び小型化を図ると共に、白スジ等の発生を抑制して印刷品質を向上させることができる。

なお、本実施形態では、複数のインクジェット式記録ヘッド１０を有するヘッドユニット１００をインクジェット式記録装置ＩＡに搭載するようにしたが、特にこれに限定されず、複数のインクジェット式記録ヘッド１０を直接インクジェット式記録装置２００に搭載してもよい。また、インクジェット式記録装置ＩＡに複数のヘッドユニット１００を搭載してもよい。

（実施形態５）
実施形態１〜３のインクジェット式記録ヘッド１０は、インクカートリッジ等と連通するインク流路を具備する記録ヘッドユニットの一部を構成して、インクジェット式記録装置に搭載される。図１２は、そのインクジェット式記録装置の一例を示す概略図である。

図１２に示すように、インクジェット式記録装置ＩＢは、インクジェット式記録ヘッド１０を有している。インクジェット式記録ヘッド１０は、インクカートリッジ２が搭載されるキャリッジ３に固定されている。キャリッジ３は上部に開放する箱型をなし、記録シートＳと対面する面（下面）にインクジェット式記録ヘッド１０のノズル面が露出するよう取り付けられると共に、インクカートリッジ２が収容されるようになっている。

また、キャリッジ３はタイミングベルト６を介してステッピングモーター７に接続され、ガイドバー８に案内されて記録シートＳの紙幅方向（主走査方向）に往復移動するようになっている。

これにより、インクジェット式記録ヘッド１０にはインクカートリッジ２からインクが供給され、キャリッジ３を移動させながら記録シートＳの上面にインク滴を吐出させて記録シートＳに画像や文字をドットマトリックスにより印刷するようになっている。

キャップ４は印刷休止中にインクジェット式記録ヘッド１０のノズル開口を封止することによりノズルの乾燥を防止すると共にインクジェット式記録ヘッド１０のノズル面に負圧を作用させてクリーニング動作をするようになっている。ワイパーブレード１１はインクジェット式記録ヘッド１０のノズル面をワイピングするようになっており、１２はクリーニング動作で吸引した廃インクは、廃インク貯留部１２に貯留される。また、インクジェット式記録装置ＩＢは、装置本体の動作を制御する制御部１３を備えている。

この制御部１３は、ステッピングモーター７や給紙部の紙送りモーターに信号を送信してその駆動の開始・停止を制御できるようになっている。このようなインクジェット式記録装置ＩＢでは、制御部がキャリッジ３を主走査方向に移動させつつ、インクジェット式記録ヘッド１０からインク滴を吐出させることで記録シートＳに主走査方向の印刷を行う。また、制御部１３が、記録シートＳを給紙部により副走査方向に搬送させることで副走査方向の位置決めを行う。これにより、記録シートＳの印刷面に印刷を行うことができる。

さらに、本実施形態の制御部１３は、インクジェット式記録ヘッド１０を主走査方向に移動させて印刷を行う１パス印刷（第１液体噴射動作）により印刷される記録シートＳの第１印刷領域の一端部側と、記録用紙を副走査方向に移動させて、さらに行う１パス印刷（第２液体噴射動作）により印刷される被記録媒体の第２印刷領域の一端部側とが重なるように、記録シートＳの搬送幅を制御している。言い換えれば、制御部１３は、第１印刷領域の一端部側と、第２印刷領域の一端部側とがオーバーラップするように、記録シートＳの移動を制御している。これによれば、白スジ等の発生をより確実に抑制することができる。

なお、制御部１３は、外部から入力された印刷信号に基づいて、インクジェット式記録ヘッド１０に設けられた圧力発生手段である圧電アクチュエーター４０に駆動パルスを印加する駆動制御機能を備えていてもよい。

本実施形態にかかるインクジェット式記録装置ＩＢは、第１ノズル開口６０がノズル列の両端部側に設けられている、すなわち、圧力発生室群の両端部側の圧力発生室２１に対してノズル開口を複数設けていることにより、第２ノズル開口３４のみからなるインクジェット式記録ヘッドと比較して、ノズル列の両端部側の印刷領域が大きくなっている。したがって、本実施形態のインクジェット式記録装置ＩＢは、オーバーラップさせるノズル列の幅を低減させることができ、印刷領域のオーバーラップの幅を従来と同様にした場合、１パス印刷あたりの有効印刷幅を大きくすることができる。また、白スジ等の発生を抑制して印刷品質を向上させることができる。

本実施形態では、インクジェット式記録装置ＩＢにオーバーラップ用の複数ノズルを設けることなく、また、バンド幅を低下させることもなく、白スジ等の発生を抑制して印刷品質を向上させることができる。また、インクジェット式記録ヘッドにオーバーラップ用の複数のノズルが不要であるため、インクジェット式記録装置を小型化させることができる。

なお、図１２では、キャリッジ３に流体源としてのインクカートリッジ２が収容される例を挙げて説明したが、インクカートリッジがキャリッジ３とは別の場所に収容され、供給管を介してインクがインクジェット式記録ヘッド１０の供給手段に圧送される構成のインクジェット式記録装置であっても本発明を適用することができる。

（他の実施形態）
以上、本発明の各実施形態を説明したが、本発明の基本的構成は上述したものに限定されるものではない。例えば、上述した実施形態１〜３では、インクジェット式記録ヘッド１０のノズル列の両端部側に第１ノズル開口６０を設けたが、ノズル列の一端部側のみに第１ノズル開口６０を設けてもよい。

また、上述した実施形態２及び３では、第１ノズル開口６０ａ、６０ｂや第１ノズル開口６０ｃ，６０ｄの直前の最も近い壁３９ａ，３９ｂ及び壁６５ａ，６５ｂを、第１ノズル開口６０ａ，６０ｂや第１ノズル開口６０ｃ，６０ｄの並設方向の両側の壁としたが、壁の位置は特にこれに限定されるものではなく、第１ノズル開口６０ａ〜６０ｄの直前の流路の距離が異なる最も近い壁は、何れの方向の壁であってもよい。

また、上述した実施形態では、１つの圧力発生室２１に対して２つの第１ノズル開口６０を設けた構成を例示したが、１つの圧力発生室２１に対する第１ノズル開口６０の数は、３以上であってもよい。

さらに、上述した実施形態では、厚膜型の圧電アクチュエーター４０を用いた圧力発生手段を例示したが、特にこれに限定されず、例えば、第１電極、圧電体層及び第２電極を成膜及びリソグラフィー法により順次積層する薄膜型の圧電アクチュエーターや、圧電材料と電極形成材料とを交互に積層させて軸方向に伸縮させる縦振動型の圧電アクチュエーターなどを使用することができる。また、圧力発生手段として、圧力発生室内に発熱素子を配置して、発熱素子の発熱で発生するバブルによってノズル開口から液滴を吐出するものや、振動板と電極との間に静電気を発生させて、静電気力によって振動板を変形させてノズル開口から液滴を吐出させるいわゆる静電式アクチュエーターなどを使用することができる。

なお、上述した実施形態においては、液体噴射ヘッドの一例としてインクジェット式記録ヘッドを挙げて説明したが、本発明は、広く液体噴射ヘッド全般を対象としたものであり、インク以外の液体を噴射する液体噴射ヘッドにも勿論適用することができる。その他の液体噴射ヘッドとしては、例えば、プリンター等の画像記録装置に用いられる各種の記録ヘッド、液晶ディスプレイ等のカラーフィルターの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（電界放出ディスプレイ）等の電極形成に用いられる電極材料噴射ヘッド、バイオｃｈｉｐ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等が挙げられる。

また、本発明は、インクジェット式記録ヘッドに代表される液体噴射ヘッドに搭載されるアクチュエーター装置に限られず、他の装置に搭載されるアクチュエーター装置にも適用することができる。

ＩＡ、ＩＢインクジェット式記録装置（液体噴射装置）、１０インクジェット式記録ヘッド（液体噴射ヘッド）、２０アクチュエーターユニット、２１圧力発生室、２２流路形成基板、２３振動板、２４圧力発生室底板、３０、３０Ａ、３０Ｂ流路ユニット、３１インク供給口形成基板、３２マニホールド、３３マニホールド形成基板、３４第２ノズル開口、３５、３５Ａ、３５Ｂノズルプレート、３９ノズル連通孔、３９ａ、３９ｂ壁、４０圧電アクチュエーター、４３第１電極、４４圧電体層、４５第２電極、４６端子部、６０、６０ａ、６０ｂ、６０ｃ，６０ｄ第１ノズル開口、６５凹部、６５ａ，６５ｂ壁

Claims

液体を噴射するノズル開口と、
前記ノズル開口に連通する圧力発生室が列設された圧力発生室群と、
前記圧力発生室に圧力変化を生じさせて前記ノズル開口から液滴を吐出させる圧力発生手段と、を具備し、
前記ノズル開口は、１つの圧力発生室に対して複数設けられる第１ノズル開口と、１つの圧力発生室に対して１つ設けられる第２ノズル開口と、からなり、
前記第１ノズル開口は、圧力発生室群の少なくとも一端部側の圧力発生室に対して複数設けられていることを特徴とする液体噴射ヘッド。
前記第１ノズル開口は、前記圧力発生室群の両端部側の圧力発生室に対して複数設けられていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射ヘッド。
前記第１ノズル開口は、前記第２ノズル開口よりも開口面積が小さいことを特徴とする請求項１又は２に記載の液体噴射ヘッド。
前記第１ノズル開口から吐出される液滴の総重量は、前記第２ノズル開口から吐出される液滴の重量よりも小さいことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の液体噴射ヘッド。
すべての圧力発生室に対する前記第１ノズル開口が設けられる圧力発生室の割合は１０％以上であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の液体噴射ヘッド。
請求項１〜５のいずれか一項に記載の液体噴射ヘッドを具備することを特徴とする液体噴射装置。