JP2012106794A - 飲料容器の蓋と飲料容器 - Google Patents

Abstract

【課題】製造が簡単で、実質的に漏出を防止し、封止位置と開封位置の間を選択的、かつ迅速に操作可能な容器を封止する装置を提供する。
【解決手段】第１の位置にあるときは少なくとも開口２０４の一部を露出して、容器から液体が流入および流出することができ、第２の位置にあるときは開口２０４を封止的にふさいで、漏出を防止する。
【選択図】図２Ｂ

Description

本発明は、一般に、容器の蓋に関し、より具体的には、例えば携帯可能なコーヒー用のマグカップの蓋などの飲料容器を封止する装置および方法に関する。

現代の生活様式は、特に都市社会ではますます移動性の高いものになっている。
個人は、財政的地位、婚姻状態、性別、および配偶者の有無に関わらず、出掛ける事が多数ある。
この様な個人は、通常、時間に窮しているため、活動、用事、および趣味に向かう途中、および／または、活動、用事、および／または趣味に参加している間に、通常、ある仕事を実施・達成する。
この傾向は、このような生活スタイルに適合するように設計された製品へとつながっている。

現代人が、活動への移動中、または活動の最中に実施・達成する仕事の種類の一例は、移動体通信である。その他の種類は、再補充可能で消費可能なものである。
例えば、車内、仕事中に、スポーツや他の活動中に携帯可能な容器の中の飲み物を飲んだり、食べ物を食べたりすることである。
特に、コーヒー、茶、スポーツドリンクなどの飲み物は、移動中に消費されることが多い。使用者の動作中または飲料容器を取り扱う、および／または、操作が限られてしまう従来の陶磁器のマグカップ或いはガラスコップなどの飲料容器が適当でない場合、個人は例えば、乗り物の中、会合中、スポーツ活動中、または他のいかなる場所で飲み物を消費できるように、持ち歩き可能な飲み物を買ったり、作ったりすることが多々ある。

既存の解決法には、開口を有するプラスチック製の蓋を伴う廃棄可能なカップが含まれる。しかし、これらのコップは、環境汚染につながり、コップの中身を十分に保持しない。
例えば、通常、もし使用者が、カップが充填されているときにカップを落とす、または飲んでいる間に乱暴にカップを扱った場合には、プラスチックの蓋は、一般的に構造上中身を保持できないので、結局こぼれてしまうことになる。
他の解決法は、開口を有する封止可能な蓋を伴う再利用可能なカップを含み、それらは、ねじにより、または蓋、および容器の噛合面を介して封止される。
多くのそのようなカップの蓋は、使用者が飲んでいないときに、蓋の開口を遮断する除去可能な部材を含むことがある。
しかし、多くのそのような部材は、除去可能なために部分的な漏出が生じることになり、運転中、またはスポーツ活動中など、特にカップが乱暴に扱われたり、落とされたりするときは、実質的に漏出を防止しない。
蓋の開口を実質的に封止し、漏出を防止することができる除去可能な部材を含む他の解決法もあるが、これらの蓋は、通常、例えばゴム、またはねじにより係合する封止などの開閉が困難で、時間がかかる封止装置を含む。

したがって、製造が簡単で、実質的に漏出を防止し、封止位置と開封位置の間を選択的、かつ迅速に操作可能な容器を封止する装置、および方法が必要となる。

一実施形態によれば、容器を手動で封止、または開封するための容器と共に使用される装置が、容器と封止的に係合可能な本体であって、液体が容器に出入りするように適合されている開口を有する本体と、本体に連結されており、本体の少なくとも第１の位置、および第２の位置に選択的、かつ磁気的に配置可能な少なくとも１つの磁気的に誘導される部材を有する磁気性の閉鎖部であって、磁気的に誘導される部材が、第１の位置にあるとき少なくとも開口の一部を露出して、液体の出入りを可能にし、第２の位置にあるとき開口を封止的にふさいで液体の出入りを防止する磁気性の閉鎖部とを備える。

別の実施形態によれば、容器が、容器に液体が出入りするように適合されている開口を有する蓋と、磁気的に誘導される部材を蓋上に配置された少なくとも第１の位置、および第２の位置に機械的補助に依存せずに磁気的に保持する手段であって、磁気的に誘導される部材が、第１の位置にあるとき、開口の少なくとも一部を露出して、液体の出入りを可能にし、第２の位置にあるとき、開口を封止的にふさいで液体の出入りを防止する手段とを備える。

別の実施形態によれば、容器の蓋が、開口と、蓋の少なくとも第１の部分に配置された第１の極性である第１の磁気性部材と、蓋の少なくとも第２の部分に配置された、第１の極性の実質的に反対側にある第２の極性である第２の磁気性部材とを備え、第１の磁気性部材が、第１の位置、および第２の位置に機械的補助に依存せずに第２の磁気性部材を保持し、第１の位置にあるとき、開口の少なくとも一部を露出して、開口と容器の間の液体の出入りを可能にし、第２の位置にあるとき、開口を封止してふさいで漏出を防止する。

さらに別の実施形態によれば、容器の蓋を封止する方法が、第１の極性である第１の磁気性部材を、蓋における開口近傍の第２の極性である第２の磁気性部材の第１の部分の方へ磁気的に引き付け、実質的に開口をふさぎ、容器からの漏出を防止するステップと、磁気性部材を機械的補助に依存せずに開口に保持するステップとを含む。

一実施形態による、飲料容器の蓋を磁気的に封止する装置の上平面図である。 １Ｂ―１Ｂ部を横切って見た図１Ａの装置の断面図である。 別の実施形態による、飲料容器の蓋を磁気的に封止する装置の上平面図である。 ２Ｂ―２Ｂ部を横切って見た図２Ａの装置の断面図である。 別の実施形態による、飲料容器の蓋を磁気的に封止する装置の上平面図である。 図２Ａの装置の等角図である。 容器と係合する図４Ａの装置の側面図である。 更に別の実施形態による、飲料容器の蓋を磁気的に封止する装置の底面等角図である。 容器と係合する図５Ａの装置の側面図である。 別の実施形態による、飲料容器の蓋を磁気的に封止する装置の上平面図である。 ６Ｂ―６Ｂ部を横切って見た図６Ａの装置の断面図である。

以下の詳細な説明は、飲料容器に蓋をする装置および方法に向けたものである。図示・説明された実施形態により、個人は、選択的に飲料容器を封止して、液体がそこからこぼれるのを防ぎ、そこから飲むために飲料容器を開封することができる。開閉の両動作は、飲料容器の蓋上の各位置の間をボール、または同様の部材を単に回転させることにより達成される。
以下の詳細な説明、および添付の図面は、通常の各当業者が本発明の実施形態を作成し、使用することができるように十分な情報を提供するように意図されたものである。
しかし、このような個人は、この詳細な説明を読み、図面を検討して、本発明の精神から逸脱することなく、図示され、説明された実施形態から修正できると認識するであろう。そのような修正のすべてが、いかなる逸脱が添付の請求項の範囲内にある限り、本発明の範囲内にあるとするのが発明者の意図である。

この明細書全体を通して、「一実施形態」または「ある実施形態」という言及は、その実施形態に関連して説明される具体的な特徴、構成、または特性が、開示された方法および構成の少なくとも１つの実施形態の中に含まれることを意味する。したがって、この明細書全体を通して様々な箇所で「一実施形態」または「ある実施形態」という語句の出現は、必ずしも同じ実施形態を言及しているわけではない。さらに、具体的な特徴、構成、または特性を、１つまたは複数の実施形態における任意の適切な方法で、組み合わせることができる。

図１Ａは、１つの具体的実施形態による飲料容器の蓋を磁気的に封止する装置１００を示し、この装置は、液体が容器に流入、および流出するように適合された開口１０４を有する本体１０２を備える。
装置１００は、さらに、第１の位置１１０、および第２の位置１１２の間を選択的に移動することができる少なくとも１つの磁気的に誘導される部材１０８を有する磁気性閉鎖部１０６を備える。この閉鎖部が、第１の位置１１０にあるときは少なくとも開口１０４の一部を露出し、第２の位置１１２にあるときは少なくとも実質的に開口１０４をふさいで磁気的に蓋を封止し、液体の流れを防止する。

磁気性閉鎖部１０６は、さらに、本体１０２、および／または、その中間部材１１６の第１の面１１８、および／または第２の面１２０（図１Ｂ）の少なくとも一部の上に配置された第１の磁性である第１の磁気性部材１１４を少なくとも備えることができる。
磁気的に誘導される部材１０８は、第１の極性の反対側の第２の極性である第２の磁気性部材、或いは例えば、鉄、ニッケル、他の強磁性金属、または第１の磁気性部材１１４に引き付けられる材料などの磁気的に誘導される金属性材料を備えることができる。
使用者は、磁気的に誘導される部材１０８にわずかな力を加えるだけで、選択的に第１の位置１１０、および第２の位置１１２にそれぞれ移動させることができる。
磁気的に誘導される部材１０８が、第１の位置１１０の方へ移動するとき、第１の磁気性部材１１４は、磁気的に誘導される部材１０８を磁気的に引き付け、磁気的に誘導される部材１０８を手動、および／または機械的補助なしに、第１の位置１１０に維持し、開口１０４の少なくとも一部を露出して、液体を流入できるようにする。
磁気的に誘導される部材１０８が、第２の位置１１２の方へ移動するとき、第２の磁気性部材１１４は、磁気的に誘導される部材１０８を磁気的に引き付け、磁気的に誘導される部材１０８を、手動、および／または機械的補助なしに、第２の位置に保持して、開口１０４を封止的にふさぐ。

図１Ｂに示すように、磁気的に誘導される部材１０８は、中間部材１１６の第１の面１１８上に配置されることができる。
第１の磁気性部材１１４は、中間部材１１６の第１の面１１８、および／または第２の面１２０上に配置されることができる。
中間部材１１６、またはその第１の面１１８、および第２の面１２０の少なくとも１つは、第１の磁気性部材１１４が、磁気的に誘導される部材１０８と磁気的に相互作用可能な寸法、および／または材料を備えることができる。
例えば、中間部材１１６は、第１の磁気性部材１１４が、磁気的に誘導される部材１０８と磁気的に相互作用可能なプラスチック、シリコン、弾性素材、薄膜、またはホイル、或いは他の任意の適切な材料を備えることができる。

図２Ａおよび図２Ｂに示すように、別の実施形態では、飲料容器の蓋を磁気的に封止する装置２００は、第１の凹部２２２（図４Ａ参照）を含むことができる。例えば、装置２００の本体２０２の中間部材２１６の第１の面２１８の少なくとも一部に形成される窪みを備えてもよい。
第１の凹部２２２は、磁気的に誘導される部材２０８の少なくとも一部の形状にほぼ適合させることができる。
磁気的に誘導される部材２０８を、第１の位置２１０と第２の位置２１２の間に導き、磁気的に誘導される部材２０８の効率的な動作を促進し、使用者が第１の位置２１０と第２の位置２１２の間を切り換えるのがより簡単になり、時間がかからなくなる。
いくつかの実施形態では、第１の凹部２２２は、第１の位置２１０から第２の位置２１２まで延在することができる。
いくつかの実施形態では、第１の凹部２２２は、第１の凹部２２２の一部に形成され、かつ第２の位置２１２近傍の開口２０４の範囲を少なくとも部分的に制限する任意の第２の凹部２２４を備えることができる。
凹部２２４の上方部分は、内側に突出して、磁気的に誘導される部材２０８が蓋からはずれることを防止し、使用者が、磁気的に誘導される部材２０８を、例えば親指で開位置と閉位置の間をころがすことができるように、磁気的に誘導される部材２０８に十分な通路を提供する。

いくつかの実施形態では、第２の凹部２２４は、凹部２２２、および／または本体２０２の中間部材２１６の第１の面２１８に開く第１の末端部２２６、ならびに開口２０４に開く第２の末端部２２８を有する円錐切頭形状を備えることができる。
更に別の実施形態では、第２の凹部２２４は、開口２０４を形成するか、および／または、開口２０４であることができる。

いずれかの実施形態では、磁気的に誘導される部材２０８は、審美的および／または機能性品質を持つことができる任意の形状を備えてもよい。
例えば、磁気的に誘導される部材２０８は、図２Ａ、および図４Ａに示すように球形状を備えることができる。
磁気的に誘導される部材２０８は、第１の位置２１０と第２の位置２１２の間を回転、および／または、摺動して移動する。
図２Ｂに示すように、いくつかの実施形態では、第１の磁気性部材２１４の少なくとも一部が、中間部材２１６を形成することができる繰型内に配置されることができる。

別の実施形態では、図３に示すように、飲料容器の蓋を磁気的に封止する装置３００が、平行四辺形、および／または矩形形状を有する磁気的に誘導される部材３０８を備えることができる。
磁気的に誘導される部材３０８は、摺動して第１の位置３１０と第２の位置３１２の間を移動して、開口３０４を少なくとも部分的に露出し、封止的にふさぐ。
少なくとも１つの磁気性部材３１４は、磁気的に誘導される部材３０８を第１の位置３１０、および第２の位置３１２に、手動または機械的補助なしに保持することができる。

磁気的に誘導される部材１０８、２０８、および３０８は、楕円、円筒形、円錐切頭形、またはそのいずれかの組み合わせ、或いは他のいずれかの適切な形状などを備えることができる。
いくつかの実施形態では、装置３００が、複数の磁気的に誘導される部材３０８を備えることができる。その部材３０８は、同一の形状、および／または材料を備えることができ、或いは異なる形状、および／または材料を備えることができる。

図４Ａに示すように、上述の装置２００は、任意選択の第１の部分２３０を備えることができる。前記第１の部分２３０は本体２０２の中間部材２１６から第１の方向に延在し、磁気的に誘導される部材２０８が、第１の位置２１０にあるとき、液体の流れを移送するように適合されている。
さらに、装置２００は、第２の部分２３２を備えることができる。前記第２の部分２３２それは第１の方向の反対側の第２の方向に延在し、容器４０（図４Ｂ）と共にその周辺部２３４の周りに液体密閉封止を形成するように適合されており、中間部材２１６が、第１の部分２３０、および第２の部分２３２の間に挿入されている。
例えば、第２の部分２３２は、周辺部２３４の少なくとも一部の周りに延在する少なくとも１つの突出部２３６を備えることができる。
例えば、いくつかの実施形態では、突出部２３６は、容器４０の長手方向の延在部に実質的に垂直であることができる平面に実質的に平行な軸に関してある角度で延在することができる。
したがって、突出部２３６は、周辺部２３４に隣接し、液体密閉封止を形成するように、ねじにより突出部２３６を受ける少なくとも１つの凹部を有する容器４０の少なくとも一部をねじによって係合することができる。
加えて、または、別の方法として、突出部２３６は、例えば、シリコン、および／またはプラスチックなどの弾力材を含むことができる。容器４０の一部は、周辺部２３４を捕捉して受け、突出部２３６に嵌合する干渉を形成して、液体密閉封止を形成する。液体密閉封止に嵌合する干渉を形成する別の実施形態では、角度は実質的に０度であることができる。

周辺部２３４、および／または突出部２３６の構成は、既存の容器に液体密閉封止を形成するように適合されることができる。
使用者は、例えば、標準の小、中、大、および／または低、高、特大、および／または穴が形成されたカップおよび／またはマグなどの様々な飲料容器と共に装置２００を使用することができる。
図４Ｂは、周辺部２３４（図４Ａ）に隣接する容器４０の一部に捕捉して受けられる第２の部分２３２を示す。

図５に示すように、飲料容器５０（図５Ｂ）の蓋を磁気的に封止する装置４００の更に別の実施形態は、シリコン、可撓性プラスチック、伸縮素材、および／または天然または合成ゴム、および／またはその組み合わせなどの弾力性、可撓性、弾性、および／または伸縮性の材料を含む第２の部分４３２を備えることができ、容器５０の開放端の周辺部を捕捉して受け、液体密閉封止を形成する。

図６に示す別の実施形態では、飲料容器の蓋を磁気的に封止する装置５００は、磁気的に誘導される部材５０８を備えることができる。
その部材５０８は、本体５０２の中間部材５１６の少なくとも一部と磁気的に係合し、磁気的に誘導される部材５０８が、開口５０４から少なくとも部分的に離隔されている第１の位置５１０（図６Ｂ）と、磁気的に誘導される部材５０８が、液体が開口５０４を通って通過することを防止するように開口５０４の少なくとも一部に設置されることができる第２の位置との間に、例えば、回転、および／または摺動して選択的に移動可能である。
図６Ｂに示すように、中間部材５１６の少なくとも一部、装置５００の本体５０２、および／または磁気的に誘導される部材５０８は、被覆材５４０、例えばシリコン、および／またはプラスチックの外側被覆、または他の適切な被覆材で被覆されることができ、磁気的に誘導される部材５０８と開口５０４間の封止を促進し、および／または、例えば、輪郭、チャネル、または他の特徴などの少なくとも１つの特徴５４２を提供して、磁気的に誘導される部材５０８を第１の位置５１０と第２の位置５１２の間に案内する。
１つの特徴、および／または複数の特徴５４２は、移動止め、窪み、凹所、縁石、溝、および／または他のいずれかの特徴を含むことができ、それは、磁気的に誘導される部材５０８を、手動的、および／または機械的補助なしに第１の位置５１０に保持し、および／または磁気的に誘導される部材５０８の第１の位置５１０と第２の位置５１２間の移動を促進する。

装置５００は、磁気的に誘導される部材５０８を第１の位置５１０および第２の位置５１２の両方に保持するための窪み、凹所、または開口を有する少なくとも１つの第１の磁気性部材５１４、および／または、磁気的に誘導される部材５０８を第１の位置５１０および第２の位置５１２にまとめて保持するように、本体５０２全体を通して配置された複数の磁気性部材５１４を備えることができる。
開口５０４、および／または、いくつかの実施形態で、開口５０４を形成することができる第１の磁気性部材５１４は、円錐切頭形状などの、先細の周辺面５４４を有する円筒形状を備えることができ、磁気的に誘導される部材５０８が開口５０４、および／または第１の磁気性部材５１４の開口を通って、容器の内部への通過を防止することをさらに促進する。

装置１００、２００、３００、４００、および５００は、主に飲料容器の蓋の封止と関連して説明されてきたが、この開示を検討した通常の当業者は、装置１００、２００、３００、４００、および５００が、茶、コーヒー、ソフトドリンク、スポーツドリンク、バブル・ティー、フローズンドリンク、シェイク、または他の任意の液体などの液体、または流体、および、ハーブ、挽いたコーヒ豆などの挽いた物品、塩、こしょうまたは他の任意の固体を貯蔵し、選択的に分注する任意の容器に使用できることを理解するであろう。

本明細書中で言及する上記のすべての米国特許、米国特許出願公報、米国特許出願、外国特許、外国特許出願、および非特許出願が、本明細書に参照としてその全体が組み込まれている。

前述のように本発明の具体的な実施形態が、本明細書で図示の目的のために説明されてきたが、本発明の精神および範囲から離れることなく、様々な修正が行われてもよい。したがって、本発明は、特許請求の範囲の請求項によってのみ限定される。

本発明は、一般に、容器の蓋に関し、より具体的には、例えば携帯可能なコーヒー用のマグカップの蓋などの飲料容器を封止する蓋と飲料容器に関する。

現代の生活様式は、特に都市社会ではますます移動性の高いものになっている。
個人は、財政的地位、婚姻状態、性別、および配偶者の有無に関わらず、出掛ける事が多数ある。
この様な個人は、通常、時間に窮しているため、活動、用事、および趣味に向かう途中、および／または、活動、用事、および／または趣味に参加している間に、通常、ある仕事を実施・達成する。
この傾向は、このような生活スタイルに適合するように設計された製品へとつながっている。

現代人が、活動への移動中、または活動の最中に実施・達成する仕事の種類の一例は、移動体通信である。その他の種類は、再補充可能で消費可能なものである。
例えば、車内、仕事中に、スポーツや他の活動中に携帯可能な容器の中の飲み物を飲んだり、食べ物を食べたりすることである。
特に、コーヒー、茶、スポーツドリンクなどの飲み物は、移動中に消費されることが多い。使用者の動作中または飲料容器を取り扱う、および／または、操作が限られてしまう従来の陶磁器のマグカップ或いはガラスコップなどの飲料容器が適当でない場合、個人は例えば、乗り物の中、会合中、スポーツ活動中、または他のいかなる場所で飲み物を消費できるように、持ち歩き可能な飲み物を買ったり、作ったりすることが多々ある。

既存の解決法には、開口を有するプラスチック製の蓋を伴う廃棄可能なカップが含まれる。しかし、これらのコップは、環境汚染につながり、コップの中身を十分に保持しない。
例えば、通常、もし使用者が、カップが充填されているときにカップを落とす、または飲んでいる間に乱暴にカップを扱った場合には、プラスチックの蓋は、一般的に構造上中身を保持できないので、結局こぼれてしまうことになる。
他の解決法は、開口を有する封止可能な蓋を伴う再利用可能なカップを含み、それらは、ねじにより、または蓋、および容器の噛合面を介して封止される。
多くのそのようなカップの蓋は、使用者が飲んでいないときに、蓋の開口を遮断する除去可能な部材を含むことがある。
しかし、多くのそのような部材は、除去可能なために部分的な漏出が生じることになり、運転中、またはスポーツ活動中など、特にカップが乱暴に扱われたり、落とされたりするときは、実質的に漏出を防止しない。
蓋の開口を実質的に封止し、漏出を防止することができる除去可能な部材を含む他の解決法もあるが、これらの蓋は、通常、例えばゴム、またはねじにより係合する封止などの開閉が困難で、時間がかかる封止装置を含む。

したがって、製造が簡単で、実質的に漏出を防止し、封止位置と開封位置の間を選択的、かつ迅速に操作可能な容器を封止する装置、および方法が必要となる。

一実施形態によれば、携帯可能な飲料用の容器を手動で封止、または開封するために容器と共に使用される蓋であって、縁と上蓋とを有する本体であって、前記縁は前記容器と封止的に係合可能であり、前記上蓋は液体を出入りするための開口を有し、前記上蓋は細長い窪みを有し、前記上蓋の前記開口は前記細長い窪みの一部に位置し、前記細長い窪みは最も幅広い場所が最大幅を有し、前記細長い窪みの前記最大幅の一対の壁面には細長い窪みに沿って該最大幅の一対の壁面より内側に向けて突出して突条が形成してあり、該突条の両端が集結している本体と、前記細長い窪み内に配置されるボールであって、前記ボールが前記本体から容易に取り外しできないように、前記ボールの外径は前記最大幅より小さく、かつ前記細長い窪みの前記突条間の距離より大きく、前記ボールは前記細長い窪みの長さ方向に沿って、少なくとも第１の位置および第２の位置の間を移動可能で、かつ選択的に配置可能である、ボールと、を備え、前記ボールが前記第１の位置にあるときに、少なくとも開口の一部を露出して、液体の出入りが可能であるとともに、前記ボールが前記第２の位置にあるときに、開口を封止的に塞いで液体の出入りを防止する。

別の実施形態によれば、前記ボールは球形である。
また別の実施形態によれば、前記細長い窪みは、真上から見ると直線状である。
また別の実施形態によれば、前記細長い窪みが、断面弓形状を有し、前記細長い窪みは、前記ボールの半径より少し大きい半径の断面弓形状を有する。
また別の実施形態によれば、前記ボールは、弾力のある外側被覆を有する。
また別の実施形態によれば、前記ボールは、弾力材を備える。
また別の実施形態によれば、前記ボールは、全て弾力材で作られている。

別の実施形態によれば、前記本体が、前記ボールを前記第１の位置と前記第２の位置の間を回転させるのを促進する細長い窪みを備え、前記細長い窪みの一対の壁面が、前記細長い窪みの基部の上に、その間を前記ボールが行き来できるよう十分に離れて突出した突条が形成されており、前記一対の壁面から突出する突条の末端部の間の隙間は、使用者が前記ボールに触れて前記第１の位置と第２の位置の間を移動させることできるだけの十分な幅があり、前記一対の壁面から突出する突条は前記ボールが細長い窪みからはずれることを防止する。

さらに別の実施形態によれば、飲料容器が、液体を保持するように形成されている容器と、前記容器の液体を出入りする蓋であって、前記蓋は縁と上蓋とを有し、前記縁は前記容器と封止的に係合可能であり、前記上蓋は液体を出入りするための開口を有し、前記上蓋は細長い窪みを有し、前記上蓋の前記開口は前記細長い窪みの一部に位置し、前記細長い窪みは最も幅広い場所が最大幅を有し、前記細長い窪みの前記最大幅の一対の壁面には細長い窪みに沿って該最大幅の一対の壁面より内側に向けて突出して突条が形成してあり、該突条の両端が集結している蓋と、前記細長い窪み内に配置されるボールであって、前記ボールが前記蓋から容易に取り外しできないように、前記ボールは前記最大幅より小さく前記細長い窪みの前記突条間の距離より大きい外径を有し、前記ボールは前記細長い溝の長さ方向に沿って、少なくとも第１の位置および第２の位置の間を移動可能かつ選択的に配置可能である、ボールと、を備え、前記ボールが前記第１の位置にあるときに、少なくとも開口の一部を露出して、液体の出入りが可能であるとともに、前記ボールが前記第２の位置にあるときに、開口を封止的に塞いで液体の出入りを防止する。

一実施形態による、飲料容器の蓋を磁気的に封止する装置の上平面図である。 １Ｂ―１Ｂ部を横切って見た図１Ａの装置の断面図である。 別の実施形態による、飲料容器の蓋を磁気的に封止する装置の上平面図である。 ２Ｂ―２Ｂ部を横切って見た図２Ａの装置の断面図である。 別の実施形態による、飲料容器の蓋を磁気的に封止する装置の上平面図である。 図２Ａの装置の等角図である。 容器と係合する図４Ａの装置の側面図である。 更に別の実施形態による、飲料容器の蓋を磁気的に封止する装置の底面等角図である。 容器と係合する図５Ａの装置の側面図である。 別の実施形態による、飲料容器の蓋を磁気的に封止する装置の上平面図である。 ６Ｂ―６Ｂ部を横切って見た図６Ａの装置の断面図である。

以下の詳細な説明は、飲料容器の蓋と飲料容器に向けたものである。図示・説明された実施形態により、個人は、選択的に飲料容器を封止して、液体がそこからこぼれるのを防ぎ、そこから飲むために飲料容器を開封することができる。開閉の両動作は、飲料容器の蓋上の各位置の間をボール、または同様の部材を単に回転させることにより達成される。
以下の詳細な説明、および添付の図面は、通常の各当業者が本発明の実施形態を作成し、使用することができるように十分な情報を提供するように意図されたものである。

この明細書全体を通して、「一実施形態」または「ある実施形態」という言及は、その実施形態に関連して説明される具体的な特徴、構成、または特性が、開示された方法および構成の少なくとも１つの実施形態の中に含まれることを意味する。したがって、この明細書全体を通して様々な箇所で「一実施形態」または「ある実施形態」という語句の出現は、必ずしも同じ実施形態を言及しているわけではない。さらに、具体的な特徴、構成、または特性を、１つまたは複数の実施形態における任意の適切な方法で、組み合わせることができる。

図１Ａは、１つの具体的実施形態による飲料容器の蓋を磁気的に封止する装置１００を示し、この装置は、液体が容器に流入、および流出するように形成した開口１０４を有する本体１０２を備える。
装置１００は、さらに、第１の位置１１０、および第２の位置１１２の間を選択的に移動することができる少なくとも１つのボール１０８を有する磁気性閉鎖部１０６を備える。この閉鎖部１０６が、第１の位置１１０にあるときは少なくとも開口１０４の一部を露出し、第２の位置１１２にあるときは少なくとも実質的に開口１０４をふさいで磁気的に蓋を封止し、液体の流れを防止する。

磁気性閉鎖部１０６は、さらに、本体１０２、および／または、その中間部材１１６の第１の面１１８、および／または第２の面１２０（図１Ｂ）の少なくとも一部の上に配置された第１の磁性である第１の固定磁石１１４ａを少なくとも備えることができる。
ボール１０８は、第１の極性の反対側の第２の極性である第２の固定磁石１１４ｂ、或いは例えば、鉄、ニッケル、他の強磁性金属、または第１の固定磁石１１４ａに引き付けられる材料などの磁気的に誘導される金属性材料を備えることができる。
使用者は、ボール１０８にわずかな力を加えるだけで、選択的に第１の位置１１０、および第２の位置１１２にそれぞれ移動させることができる。
ボール１０８が、第１の位置１１０の方へ移動するとき、第１の固定磁石１１４ａは、ボール１０８を磁気的に引き付け、ボール１０８を手動、および／または機械的補助なしに、第１の位置１１０に維持し、開口１０４の少なくとも一部を露出して、液体を流入できるようにする。
ボール１０８が、第２の位置１１２の方へ移動するとき、第２の固定磁石１１４ｂは、ボール１０８を磁気的に引き付け、ボール１０８を、手動、および／または機械的補助なしに、第２の位置に保持して、開口１０４を封止的にふさぐ。

図１Ｂに示すように、ボール１０８は、中間部材１１６の第１の面１１８上に配置させることができる。
第１の固定磁石１１４ａは、中間部材１１６の第１の面１１８、および／または第２の面１２０上に配置させることができる。
中間部材１１６、またはその第１の面１１８、および第２の面１２０の少なくとも１つは、第１の固定磁石１１４ａが、ボール１０８と磁気的に相互作用可能な寸法、および／または材料を備えることができる。
例えば、中間部材１１６は、第１の固定磁石１１４ａが、ボール１０８と磁気的に相互作用可能なプラスチック、シリコン、弾性素材、薄膜、またはホイル、或いは他の任意の適切な材料を備えることができる。

図２Ａおよび図２Ｂに示すように、別の実施形態では、飲料容器の蓋を磁気的に封止する装置２００は、第１の窪み２２２（図４Ａ参照）を含むことができる。例えば、装置２００の本体２０２の中間部材２１６の第１の面２１８の少なくとも一部に形成される窪みを備えてもよい。
第１の窪み２２２は、ボール２０８の少なくとも一部の形状にほぼ適合させることができる。
ボール２０８を、第１の位置２１０と第２の位置２１２の間に導き、ボール２０８の効率的な動作を促進し、使用者が第１の位置２１０と第２の位置２１２の間を切り換えるのがより簡単になり、時間がかからなくなる。
いくつかの実施形態では、第１の窪み２２２は、第１の位置２１０から第２の位置２１２まで延在することができる。
いくつかの実施形態では、第１の窪み２２２は、第１の窪み２２２の一部に形成され、かつ第２の位置２１２近傍の開口２０４の範囲を少なくとも部分的に制限する任意の第２の窪み２２４を備えることができる。
第２の窪み２２４の上方部分には、その一対の壁面から内側に突出した突条２２５を形成していて、ボール２０８が蓋からはずれることを防止し、使用者が、ボール２０８を、例えば親指で開位置と閉位置の間をころがすことができるように、ボール２０８に十分な通路を提供する。

いくつかの実施形態では、第２の窪み２２４は、第１の窪み２２２、および／または本体２０２の中間部材２１６の第１の面２１８に開く第１の末端部２２６、ならびに開口２０４に開く第２の末端部２２８を有する円錐切頭形状を備えることができる。
更に別の実施形態では、第２の窪み２２４は、開口２０４を形成するか、および／または、開口２０４であることができる。

いずれかの実施形態では、ボール２０８は、審美的および／または機能性品質を持つことができる任意の形状を備えてもよい。
例えば、ボール２０８は、図２Ａ、および図４Ａに示すように球形状を備えることができる。
ボール２０８は、第１の位置２１０と第２の位置２１２の間を回転、および／または、摺動して移動する。
図２Ｂに示すように、いくつかの実施形態では、第１の固定磁石２１４ａの少なくとも一部が、中間部材２１６を形成することができる繰型内に配置されることができる。

別の実施形態では、図３に示すように、飲料容器の蓋を磁気的に封止する装置３００が、平行四辺形、および／または矩形形状を有するボール３０８を備えることができる。
ボール３０８は、摺動して第１の位置３１０と第２の位置３１２の間を移動して、開口３０４を少なくとも部分的に露出し、封止的にふさぐ。
少なくとも１つの固定磁石３１４ａ，３１４ｂは、ボール３０８を第１の位置３１０、および第２の位置３１２に、手動または機械的補助なしに保持することができる。

ボール１０８、２０８、および３０８は、楕円、円筒形、円錐切頭形、またはそのいずれかの組み合わせ、或いは他のいずれかの適切な形状などを備えることができる。
いくつかの実施形態では、装置３００が、複数のボール３０８を備えることができる。その部材３０８は、同一の形状、および／または材料を備えることができ、或いは異なる形状、および／または材料を備えることができる。

図４Ａに示すように、上述の装置２００は、任意選択の第１の部分２３０を備えることができる。前記第１の部分２３０は本体２０２の中間部材２１６から第１の方向に延在し、ボール２０８が、第１の位置２１０にあるとき、液体の流れを移送するように適合されている。
さらに、装置２００は、第２の部分２３２を備えることができる。前記第２の部分２３２それは第１の方向の反対側の第２の方向に延在し、容器４０（図４Ｂ）と共にその周辺部２３４の周りに液体密閉封止を形成するように適合されており、中間部材２１６が、第１の部分２３０、および第２の部分２３２の間に挿入されている。
例えば、第２の部分２３２は、周辺部２３４の少なくとも一部の周りに延在する少なくとも１つの突出部２３６を備えることができる。
例えば、いくつかの実施形態では、突出部２３６は、容器４０の長手方向の延在部に実質的に垂直であることができる平面に実質的に平行な軸に関してある角度で延在することができる。
したがって、突出部２３６は、周辺部２３４に隣接し、液体密閉封止を形成するように、ねじにより突出部２３６を受ける少なくとも１つの凹部を有する容器４０の少なくとも一部をねじによって係合することができる。
加えて、または、別の方法として、突出部２３６は、例えば、シリコン、および／またはプラスチックなどの弾力材を含むことができる。容器４０の一部は、周辺部２３４を捕捉して受け、突出部２３６に嵌合する干渉を形成して、液体密閉封止を形成する。液体密閉封止に嵌合する干渉を形成する別の実施形態では、角度は実質的に０度であることができる。

周辺部２３４、および／または突出部２３６の構成は、既存の容器に液体密閉封止を形成するように適合されることができる。
使用者は、例えば、標準の小、中、大、および／または低、高、特大、および／または穴が形成されたカップおよび／またはマグなどの様々な飲料容器と共に装置２００を使用することができる。
図４Ｂは、周辺部２３４（図４Ａ）に隣接する容器４０の一部に捕捉して受けられる第２の部分２３２を示す。

図５に示すように、飲料容器５０（図５Ｂ）の蓋を磁気的に封止する装置４００の更に別の実施形態は、シリコン、可撓性プラスチック、伸縮素材、および／または天然または合成ゴム、および／またはその組み合わせなどの弾力性、可撓性、弾性、および／または伸縮性の材料を含む第２の部分４３２を備えることができ、容器５０の開放端の周辺部を捕捉して受け、液体密閉封止を形成する。

図６に示す別の実施形態では、飲料容器の蓋を磁気的に封止する装置５００は、ボール５０８を備えることができる。
その部材５０８は、本体５０２の中間部材５１６の少なくとも一部と磁気的に係合し、ボール５０８が、開口５０４から少なくとも部分的に離隔されている第１の位置５１０（図６Ｂ）と、ボール５０８が、液体が開口５０４を通って通過することを防止するように開口５０４の少なくとも一部に設置されることができる第２の位置との間に、例えば、回転、および／または摺動して選択的に移動可能である。
図６Ｂに示すように、中間部材５１６の少なくとも一部、装置５００の本体５０２、および／またはボール５０８は、被覆材５４０、例えばシリコン、および／またはプラスチックの外側被覆、または他の適切な被覆材で被覆されることができ、ボール５０８と開口５０４間の封止を促進し、および／または、例えば、輪郭、チャネル、または他の特徴などの少なくとも１つの特徴５４２を提供して、ボール５０８を第１の位置５１０と第２の位置５１２の間に案内する。
１つの特徴、および／または複数の特徴５４２は、移動止め、窪み、凹所、縁石、溝、および／または他のいずれかの特徴を含むことができ、それは、ボール５０８を、手動的、および／または機械的補助なしに第１の位置５１０に保持し、および／またはボール５０８の第１の位置５１０と第２の位置５１２間の移動を促進する。

装置５００は、ボール５０８を第１の位置５１０および第２の位置５１２の両方に保持するための窪み、凹所、または開口を有する少なくとも１つの第１の固定磁石５１４、ａおよび／または、ボール５０８を第１の位置５１０および第２の位置５１２にまとめて保持するように、本体５０２全体を通して配置された複数の固定磁石５１４ａ，５１４ｂを備えることができる。
開口５０４、および／または、いくつかの実施形態で、開口５０４を形成することができる第１の固定磁石５１４ａは、円錐切頭形状などの、先細の周辺面５４４を有する円筒形状を備えることができ、ボール５０８が開口５０４、および／または第１の固定磁石５１４ａの開口を通って、容器の内部への通過を防止することをさらに促進する。

装置１００、２００、３００、４００、および５００は、主に飲料容器の蓋の封止と関連して説明されてきたが、この開示を検討した通常の当業者は、装置１００、２００、３００、４００、および５００が、茶、コーヒー、ソフトドリンク、スポーツドリンク、バブル・ティー、フローズンドリンク、シェイク、または他の任意の液体などの液体、または流体、および、ハーブ、挽いたコーヒ豆などの挽いた物品、塩、こしょうまたは他の任意の固体を貯蔵し、選択的に分注する任意の容器に使用できることを理解するであろう。

本明細書中で言及する上記のすべての米国特許、米国特許出願公報、米国特許出願、外国特許、外国特許出願、および非特許出願が、本明細書に参照としてその全体が組み込まれている。

前述のように本発明の具体的な実施形態が、本明細書で図示の目的のために説明されてきたが、本発明の精神および範囲から離れることなく、様々な修正が行われてもよい。したがって、本発明は、特許請求の範囲の請求項によってのみ限定される。

Claims (19)

1. 容器を手動で封止、または開封するために容器と共に使用される装置であって、
   容器と封止的に係合可能な本体であって、液体が容器に出入りするように適合されている開口を有する本体と、
   本体に連結されており、本体上の少なくとも第１の位置および第２の位置に、選択的、かつ磁気的に配置可能な、少なくとも１つの磁気的に誘導される部材を有する磁気性の閉鎖部と、を有し、
   磁気的に誘導される部材が、第１の位置にあるとき少なくとも開口の一部を露出して、液体の出入りを可能にし、第２の位置にあるとき開口を封止的にふさいで液体の出入りを防止することを特徴とする、装置。
2. 磁気性の閉鎖部が、本体の少なくとも一部に配置されている第１の極性である少なくとも１つの第１の磁気性部材を備え、磁気的に誘導される部材が、第１の極性の反対側の第２の極性である第２の磁気性部材の少なくとも１つと、磁気的に引き付けられる金属性材料とを備え、第１の磁気性部材が、磁気的に誘導される部材を第１の位置、および第２の位置に、機械的補助に依存せずに磁気的に保持して、開口の少なくとも一部を露出し、封止的に開口をふさぐ、請求項１に記載の装置。
3. 本体が、第１の面と、第１の面の反対側にあり容器の中身に面する第２の面と
   を備え、磁気的に誘導される部材が、本体の第１の面に配置され、第１の磁気性部材が、本体の第２の面に配置されている、請求項２に記載の装置。
4. 本体の第１の面が、少なくともその一部に形成される第１の凹部を備え、第１の凹部が、磁気的に誘導される部材の形状にほぼ適合し、磁気的に誘導される部材を第１の位置と第２の位置の間に案内するように機能可能な第１の面を有する、請求項３に記載の装置。
5. 第１の凹部が、第１の位置から第２の位置に延在する、請求項４に記載の装置。
6. 第１の凹部が、第１の凹部の一部に形成され、かつ第２の位置近傍の開口の範囲を少なくとも部分的に制限する第２の凹部を備える、請求項４に記載の装置。
7. 第２の凹部が、第１の凹部の第１の面に対して開いた第１の末端部と、開口に対して開いた第２の末端部とを有する円錐切頭形状を備える、請求項６に記載の装置。
8. 第２の凹部が、開口を形成する、請求項７に記載の装置。
9. 磁気的に誘導される部材が球形状を備える、請求項４に記載の装置。
10. 本体が、本体の第１の面から第１の方向に延在し、かつ磁気的に誘導される部材が第１の位置にあるとき液体の流れを移送するように適合されている第１の部分と、第１の方向の反対側の第２の方向に延在し、かつ容器の周囲に液体密閉封止を容器と共に形成するように適合されている第２の部分とを備え、本体の第１の面および第２の面が、第１の部分と第２の部分の間に挿入されている、請求項１に記載の装置。
11. 本体の第２の部分が、容器内に捕捉して受容されるように適合されて、液体密閉封止を形成する、請求項１０に記載の装置。
12. 本体の少なくとも一部、第１の磁気性部材、および磁気的に誘導される部材が、シリコンおよびプラスチックの少なくとも１つで外側被覆されている、請求項２に記載の装置。
13. 第１の部分、および第２の部分が、それぞれ異なる形状を備える、請求項１０に記載の装置。
14. 容器が、携帯可能な飲料容器である、請求項１に記載の装置。
15. 容器に液体が出入りするように適合されている開口を有する蓋と、
    磁気的に誘導される部材を、蓋上に配置された少なくとも第１の位置、および第２の位置において機械的補助に依存せずに磁気的に保持する手段であって、磁気的に誘導される部材が、第１の位置にあるとき開口の、少なくとも一部を露出して、液体の出入りを可能にし、第２の位置にあるとき、開口を封止的にふさいで液体の出入りを防止する手段と、
    を備える容器。
16. 保持手段が、蓋の少なくとも一部の上に配置された第１の極性である少なくとも１つの第１の磁気性部材を備え、磁気的に誘導される部材が、第１の極性の反対側の第２の極性である少なくとも１つの第２の磁気性部材と、磁気的に引き付けられる金属性材料、すなわち第１の磁気性部材と、磁気的に誘導される部材との間に、第１の位置および第２の位置における磁気的に誘導される部材を保持する磁気的な引き付ける力とを備える、請求項１５に記載の容器。
17. 開口と、
    蓋の少なくとも第１の部分に配置された第１の極性である第１の磁気性部材と、
    蓋の少なくとも第２の部分に配置された、第１の極性と実質的に反対の第２の極性である第２の磁気性部材と、
    を備える容器の蓋であって、
    第１の磁気性部材が、第１の位置、および第２の位置に機械的補助に依存せずに第２の磁気性部材を磁気的に保持して、第１の位置にあるとき、開口の少なくとも一部を露出して、開口と容器の間の液体の出入りを可能にし、第２の位置にあるとき、開口を封止的にふさいで漏出を防止する、容器の蓋。
18. 第１の極性である第１の磁気性部材を、蓋における開口近傍の第２の極性である第２の磁気性部材の第１の部分の方へ磁気的に誘導して、実質的に開口をふさぎ、容器からの漏出を防止するステップと、
    磁気性部材を機械的補助に依存せずに開口上に保持するステップと、
    を含む、容器の蓋を封止する方法。
19. 開口から離隔された第２の磁気性部材の第２の部分の方へ第１の磁気性部材を磁気的に誘導して、開口の少なくとも一部を露出し、液体が開口へ流れ、開口から流れ出ることを可能にするステップをさらに含む、請求項１８に記載の方法。

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