JP2012088870A - バーコード読取装置 - Google Patents

Abstract

【課題】バーコード読取装置において、種類の異なる物件のホワイトバランス特性に適応して、スムーズに複数種の物件上のバーコードを読み取ることができるようにする。
【解決手段】バーコード読取装置３は、ハウジング３１、透明導光素子３２、画像撮像モジュール３３、光源３４及び光源コントロール素子３５を備える。透明導光素子３２は、第一表面３２１、第二表面３２２及び隣接面３２３を有する。光源３４から発射された光線が透明導光素子３２の隣接面３２３から進入して透明導光素子３２内に導き入れられ、第一表面３２１から出射されるので、第一表面３２１での光量が大きくなる。第一表面３２１から出射された光線はバーコードで反射され、第一表面３２１から透明導光素子３２内に入射され、第二表面３２２から出射される。バーコードからの反射光線を画像撮像モジュール３３により捕らえて、バーコードの画像を読み取ることができる。
【選択図】図２Ｂ

Description

本発明は、バーコード読取装置に関する。

バーコード読取装置は、一種の入力装置であり、広く物流管理、販売管理または情報伝送に応用されている。バーコードは、例えば、直接商品のパッケージに印刷される外、商品のラベルに印刷される。バーコード読取装置がバーコードを読み取ると、対応する商品の情報が得られる。

従来のバーコード読取装置について図１を参照しながら説明する。バーコード読取装置１は、光源モジュール１１、スイッチ１２、反射鏡１３、レンズ１４、画像センサー１５及び処理回路１６を備える。スイッチ１２は、光源モジュール１１の発光の有無をコントロールする。

バーコード読取装置１の使用時には、装置１をバーコード２に照準を合わせて、スイッチ１２を押し、光源モジュール１１をコントロールして光線１１１を発生させる。光線１１１はバーコード２に投射される。バーコード２は、光線１１１を反射して、反射光１３１を発生させる。この反射光１３１は反射鏡１３により反射され、レンズ１４を通過する。画像センサー１５は、反射光１３１を感知して、バーコード感知信号を出力する。処理回路１６は、バーコード感知信号を処理して、デジタルバーコードデータを出力する。デジタルバーコードデータはデータシステムに送られて、データシステムで処理、運用される。

バーコードデータは、商店または各売り場で使用される。例えば、商店のレジにおいて、情報システムがデジタルバーコードデータに対して処理を行い、処理されたデータに基づき、対応する商品の情報をモニターなどに表示する。

しかしながら、上記のような従来のバーコード読取装置は、例えば、印刷品上のバーコードまたは紙上のバーコードといった単一種類の媒体に対してのみ、好適な読取効果を奏する。そのため、種類の異なる他の媒体、例えば、携帯電話の表示装置上のバーコードを読み取ることができない。これは、印刷品と携帯電話の表示装置とで、それぞれ対応するホワイトバランス特性が明らかに異なるからである。従来のバーコード読取装置の構造では、このうちの一種の物件のホワイトバランス特性に対してのみ設計されており、同時に二種類の異なる物件のホワイトバランス特性に対するようには設計されていない。

本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、種類の異なる物件のホワイトバランス特性に適応して、スムーズに複数種の物件上のバーコードを読み取ることができるバーコード読取装置を提供することを目的とする。

本発明のバーコード読取装置は、バーコードを読み取るバーコード読取装置であって、開口部を有するハウジングと、前記開口部に隣接して設置され、第一表面、第二表面及び隣接面を有し、このうち、前記隣接面は、前記第一表面と第二表面に接続される透明導光素子と、前記ハウジング内に収納されて、前記第二表面及び前記第一表面を介して前記バーコードの画像を読み取る画像撮像モジュールと、前記隣接面に光線を発射する光源と、前記光源の明滅をコントロールする光源コントロール素子と、を備えることを特徴とする。

また、本発明のバーコード読取装置は、バーコードを読み取るバーコード読取装置であって、開口部を有するハウジングと、前記開口部に隣接して設置され、互いに相対する第一表面及び第二表面を有する透明導光素子と、前記ハウジング内に収納されて、前記第二表面及び前記第一表面を介して前記バーコードの画像を読み取る画像撮像モジュールと、前記第一表面または第二表面に光線を発射する光源と、前記光源の明滅をコントロールする光源コントロール素子と、を備えることを特徴とする。

このバーコード読取装置において、前記画像撮像モジュールの入射光線主軸は、前記第二表面に垂直であることが好ましい。

このバーコード読取装置において、前記透明導光素子に隣接して設置され、バーコード読取装置に向かって所定の距離内で移動する移動体を測定する測定素子を備えることが好ましい。

このバーコード読取装置において、前記移動体は、ユーザ、前記ユーザが所持する印刷品、または前記ユーザが所持するモバイル通信デバイスであることが好ましい。

このバーコード読取装置において、前記透明導光素子は、前記光源より導き入れられる光線を前記第一表面より前記バーコードに向けて出射し、前記出射されて前記バーコードにより反射された光線が前記第一表面及び前記第二表面に順に通過されることが好ましい。

このバーコード読取装置において、前記第二表面は、反射区域及び通過区域を有し、前記通過区域は、前記画像撮像モジュールに面することが好ましい。

このバーコード読取装置において、前記透明導光素子は、前記バーコードの表面に向いて前記第一表面となる第一素子と、前記画像撮像モジュールの表面に向いて前記第二表面となる第二素子と、を備えることが好ましい。

本発明のバーコード読取装置によれば、光源から発射された光線が、透明導光素子の表面から進入し、透明導光素子内に導き入れられて第一表面から出射されるので、第一表面から出射される光の光量が大きくなる。また、第一表面から出射された光線はバーコードで反射され、その反射光線が第一表面から透明導光素子内に入射され、第二表面から出射されることにより、バーコードからの反射光線を画像撮像モジュールにより捕らえて、バーコードの画像を読み取ることができる。したがって、種類の異なる物件のホワイトバランス特性に適応することができ、スムーズに二種類以上の物件上のバーコードを読み取ることが可能となる。

従来のバーコード読取装置を示した図である。 ２Ａは、本発明の一実施例におけるバーコード読取装置を示した立体図である。２Ｂは、同バーコード読取装置の側面図である。 ３Ａ，３Ｂは同バーコード読取装置の透明導光素子における光の通り道を示した図である。３Ｃは、同透明導光素子が第一素子及び第二素子を含む状態を示した図である。 同バーコード読取装置が読み取りを行うバーコードの媒体を示した図である。 同バーコード読取装置の動作の流れを示した図である。 本発明の他の実施例におけるバーコード読取装置を示した図である。 同バーコード読取装置の制御方法の流れを示した図である。 本発明のさらに他の実施例におけるバーコード読取装置を示した図である。 同バーコード読取装置の制御方法の流れを示した図である。 上記各実施例での光源の変形実施態様を示した図である。 上記各実施例での画像撮像モジュールの変形実施態様を示した図である。 透明導光素子の変形実施態様を示した図である。 本発明のさらに他の実施例におけるバーコード読取装置を示した図である。 同実施例での透明導光素子の変形実施態様を示した図である。

以下に、本発明の好適な一実施例におけるバーコード読取装置について図面を用いて説明する。

図２Ａ及び図２Ｂを参照しながら説明する。バーコード読取装置３は、バーコード４１を読み取るものであり、ハウジング３１、透明導光素子３２、画像撮像モジュール３３、光源３４及び光源コントロール素子３５を備える。

ハウジング３１は、開口部３１１を有する。透明導光素子３２は、ハウジング３１の開口部３１１に隣接して設置されており、第一表面３２１、第二表面３２２及び隣接面３２３を有する。隣接面３２３は、第一表面３２１と第二表面３２２に接続される。画像撮像モジュール３３は、ハウジング３１内に収納されており、透明導光素子３２の第二表面３２２及び第一表面３２１を介してバーコード４１の画像を読み取る。光源３４は、光線を隣接面３２３に発射する。光源コントロール素子３５は、光源３４の明滅をコントロールする。

第一表面３２１と第二表面３２２とは、互いに相対して設置され、第一表面３２１がバーコード４１に面し、第二表面３２２が画像撮像モジュール３３に面する。

本実施例において、透明導光素子３２は、ハウジング３１の開口部３１１に設置されており、バーコード読取装置３のふた部分となることが可能である。また、透明導光素子３２は、ハウジング３１の開口部３１１の内側または外側に設置されることも可能である。

光源３４から透明導光素子３２内に導き入れられた光線は、第一表面３２１から出射される。第一表面３２１から出射された光線はバーコード４１で反射され、バーコード４１から反射された光線が、第一表面３２１及び第二表面３２２を順に通過する。

画像撮像モジュール３３の入射光線主軸３３０は、第二表面３２２に垂直である。画像撮像モジュール３３は、透明導光素子３２を介してバーコード４１の画像を読み取る。画像撮像モジュール３３が画像を読み取るときに必要な光線は、隣接面３２３から入射されて、第一表面３２１から出力される。これにより、バーコード４１に光線が充分に照射される。

好適な画像読取効果を達成するため、バーコード４１は、第一表面３２１から遠すぎない位置にあることが望ましい。バーコード４１は、例えば、第一表面３２１に接近させるか、第一表面３２１に貼り付くように配置され、これにより、バーコード４１が第一表面３２１から出射される光線により充分照射される。

第一表面３２１が充分な明るさの光線を提供して、種類の異なる媒体のホワイトバランス特性に適応できるようにすることにより、画像撮像モジュール３３が、複数種のホワイトバランス特性の媒体に対してスムーズにバーコードの画像を読み取ることが可能である。

また、光源３４は、光線を隣接面３２３に発射したときに生じる熱を放熱し易くするため、隣接面３２３と一定の距離を保って配置されることが好ましい。このとき、光源３４から発射される光線の大部分が、隣接面３２３で反射されることなく隣接面３２３に進入されるように、光源３４と隣接面３２３との距離を遠ざけすぎないようにする。放熱条件が許せば、光源３４は隣接面３２３に接触させることも可能である。

次に、図３Ａ及び図３Ｂを参照しながら説明する。光源３４は、光線Ｌ_１を透明導光素子３２の隣接面３２３を介して透明導光素子３２内に入射させる。透明導光素子３２は、入射された一部の入射光線Ｌ_１を導光して、第一表面３２１から出射する。第一表面３２１から出射された光線Ｌ_２は、バーコード４１で反射される。バーコード４１で反射された光線はＬ_３と標記する。

透明導光素子３２は透光性を有するため、バーコード４１で反射された光線Ｌ_３は、第一表面３２１及び第二表面３２２を通過して、ハウジング３１内の画像撮像モジュール３３に達する。これにより、画像撮像モジュール３３によりバーコード４１の画像が読み取られる。

隣接面３２３の面積は、第一表面３２１の面積より小さい。隣接面３２３から入射した光線は、透明導光素子３２内に導光された後、第一表面３２１に分布する。このとき、光源３４は線光源または小面積の面光源であり、透明導光素子３２内に光線が導き入れられた後、第一表面３２１において面積の大きな発光面が形成される。

本実施例において、ハウジング３１内の空間中には空気が充満した状態にある。空気の屈折率は略１に等しく、透明導光素子３２の屈折率は１より大きく、例えば、１．３より大きい。このような屈折率の差により、透明導光素子３２に入射された光線は第二表面３２２に進むと、第二表面３２２で屈折または全反射される。透明導光素子３２内の第二表面３２２に向かう一部の光線は、反射によって第一表面３２１の方向に向きを変え、第一表面３２１に向かう光線は、第一表面３２１を通過する。同様に、光線屈折率または全反射の状況は、第一表面３２１において発生する。第一表面３２１及び第二表面３２２のいずれにおいても全反射が発生するので、透明導光素子３２内において光線が進行するようになる。以上のメカニズムによって、透明導光素子３２は、内部に光線を導いて第一表面３２１から出射する。

透明導光素子３２は、透明材質により構成され、第二表面３２２の大部分が平滑表面（smooth surface）である。これにより、第二表面３２２に画像撮像モジュール３３が写りこんでバーコード４１の画像読み取りが妨げられることを回避できる。平滑表面は、例えば、肌理が細かい、無微細構造または反射素子を設置しない表面である。また、第二表面３２２は、表面全体が全て平滑表面であってもよい。

第一表面３２１は第二表面３２２に類似しており、その大部分が光滑表面である。また、第一表面３２１は、表面全体が平滑表面であることも可能である。

第二表面３２２に平滑表面があることで、バーコード４１から画像撮像モジュール３３に向かって光線が通過するとき、透明導光素子３２は大きな光通過区域を有することになる。また、バーコード４１を充分照らすことができるように、光源を強化して第一表面３２１からの出光量を確保するようにする。この外、光線が媒介物中で消耗することから、透明導光素子３２のサイズを縮小することにより、第一表面３２１の出光量を高めることができる。

また、本実施例において、第一表面３２１と第二表面３２２は平面であり、かつ、互いに平行である。

透明導光素子３２は、一片以上の素子から組成され、例えば、単一ガラス、アクリル板材、または種類の異なる２つの材質を含んだ板材で構成される。種類の異なる２つの材質を含んだ板材として、ガラス板材及びアクリル板材を組み合わせたものが挙げられる。ここに、一般には、ガラスの光線に対する屈折率は約１．４８〜２．０の間であり、アクリルの光線屈折率は、１．４８よりやや大きい。

次に、図３Ｃを参照しながら説明する。透明導光素子３２は、第一素子３２６及び第二素子３２７を備える。第一素子３２６は、バーコード４１に面し、第二素子３２７は画像撮像モジュール３３に面する。第一素子３２６はバーコード４１の表面に面して第一表面３２１となり、第二素子３２７は画像撮像モジュール３３表面に面して第二表面３２２となる。

第一素子３２６及び第二素子３２７は、例えば、第一素子３２６の材質がガラスで、第二素子３２７の材質がアクリルである。ガラスはアクリルより磨耗に強く、硬度も高いため、透明導光素子３２の寿命及び保護効果を高めることができる。

バーコード４１は、二次元バーコード等であり、例えば、図４に示すように、印刷品４２上に印刷されたものや、図５に示したように、モバイル通信デバイス４３のディスプレイ４３１に表示されるものであってよい。印刷品とモバイル通信デバイスのディスプレイとはホワイトバランス特性が大きく異なり、従来のバーコードスキャナでは、印刷品上のバーコード４１またはモバイル通信デバイスのディスプレイ上のバーコード４１のいずれか一方を読み取るように設計される。それに比べ、本バーコード読取装置３は、印刷品上のバーコード４１とモバイル通信デバイスのディスプレイ上のバーコード４１との両方を読み取ることが可能である。

以下に、例を挙げて、上記のバーコード読取装置３の動作過程を図６を参照しながら説明する。バーコード読取装置３のバーコード読取方法は、ステップＳ０１からステップＳ０７を含む。ステップＳ０１では、光源コントロール素子３５によって光源３４をＯＮにする。光源３４は、ＯＮになる前はＯＦＦの状態を保って発光せず、ＯＮになって始めて発光する。光源３４は、フラッシュではなく、一定時間発光を持続させる。光源３４の発光時間は、画像撮像モジュール３３の画像読み取りに必要な時間より長い。

ステップＳ０２では、画像撮像モジュール３３によって、バーコード４１を撮影してバーコード画像を発生させる。

ステップＳ０３では、光源コントロール素子３５によって、光源３４をコントロールしてＯＦＦにする。

ステップＳ０４では、バーコード画像（ステップＳ０２）に対して解読を行い、バーコードデータを発生させる。このステップは、デコーダ回路によって行うようにする。デコーダ回路は、バーコード読取装置３内に設置されてもよいし、バーコード読取装置３の外部に設置されてもよい。

ステップＳ０５では、バーコードデータ（ステップＳ０４）に基づき、バーコード撮影を再度行う必要があるか否かを判断し、再度撮影する必要がある場合には、ステップＳ０６に進み、その必要がない場合には、ステップＳ０７に進む。このステップは、コントロール回路によって行なうようにする。コントロール回路は、バーコード読取装置３内に設置されてもよいし、バーコード読取装置３の外部に設置されてもよい。

ステップＳ０６では、ユーザーに再度バーコード撮影を促す。このステップＳ０６により、ユーザーは、バーコードを有する物件を適当な位置に置いた後、ステップＳ０１に戻って操作を行なう。

ステップＳ０７では、バーコードデータを管理システムに伝送する。管理システムは、例えば、データ処理システムであり、伝送されたバーコードデータを運用する。

次に、バーコード読取装置の他の実施例について図７、図８を参照しながら説明する。図７に示すように、このバーコード読取装置３は、測定素子３６をさらに備える。測定素子３６は、透明導光素子３２に隣接して設置され、バーコード読取装置３に向かって所定の距離内で移動する移動体４４を測定することにより、移動体４４が所定距離内にあるか否かを測定する。

移動体４４は、ユーザー、ユーザーが所持する印刷品、またはユーザーが所持するモバイル通信デバイスである。ユーザーが所持する印刷品には、図４に示したように、バーコード４１が印刷される。ユーザーが所持するモバイル通信デバイスには、図５に示したように、バーコード４１がモバイル通信デバイスのディスプレイ４３１に表示される。

移動体４４と測定素子３６との距離が、所定の距離より小さくなると、測定素子３６が測定信号を発生させ、光源コントロール素子３５がこの測定信号に基づき光源３１をコントロールして発光させる。

測定素子３６は、非接触式測定素子で構成され、例えば、光学式測定装置、レーダー等である。また、測定素子３６は、接触式測定素子を用いることも可能である。接触式測定素子は、例えば、タッチパッドまたはボタン等である。

例えば、測定素子３６は、透明導光素子３２の第二表面３２２に設置される。ユーザーが所持するモバイル通信デバイスまたは印刷品が第一表面３２１に近づくと、測定素子３６がモバイル通信デバイスまたは印刷品との距離を測定し、これに併せてバーコード読取装置３が始動する。また、測定素子３６は、透明導光素子３２の第一表面３２１上またはハウジング３１上に設置されてもよい。

以下に、例を挙げて、上記のバーコード読取装置３の動作過程を説明する。図８に示すように、バーコード読取装置３の動作の流れは、ステップＳ１１からステップＳ１９を含む。

ステップＳ１１では、バーコード読取装置３がスタンバイ状態にある。このとき、バーコード読取装置３の大部分の素子である、例えば、画像撮像モジュール３３、光源３４等は、非動作状態にあるが、測定素子３６は動作状態にある。

ステップＳ１２では、測定素子３６によって、移動体４４の接近の有無を測定する。もし、移動体４４が接近していなければステップＳ１１に戻る。このときバーコード読取装置３は、スタンバイ状態を保持する。もし移動体４４が接近していれば、画像読取モードに進む。この画像読取モードは、ステップＳ１３からステップＳ１９を含む。各ステップＳ１３〜ステップＳ１９は、前述の実施例のステップＳ０１〜ステップＳ０７（図６）と類似するため、ここでは詳述しない。

次に、バーコード読取装置のさらに他の実施例について図９、図１０を参照しながら説明する。図９に示すように、このバーコード読取装置３はスイッチ素子３７をさらに備える。スイッチ素子３７は、例えば、ボタンである。スイッチ素子３７は、ハウジング３１に設置されており、バーコード読取装置３の動作モードを変更する。スイッチ素子３７は、例えば、バーコード読取装置３がスタンバイモードのとき、スイッチ素子３７が押されると、バーコード読取装置３を画像読取モードに切り換える。

バーコード読取装置３の動作の流れは、図１０に示すように、ステップＳ２１からステップＳ２９を含む。ステップＳ２１では、バーコード読取装置３がスタンバイ状態にあり、読取装置３の大部分の素子である。例えば、画像撮像モジュール３３、光源３４等は非動状態であるが、スイッチ素子３７は動作状態を保持する。

ステップＳ２２では、スイッチ素子３７のオンオフ状態に基づき、バーコード読取装置３の動作モードを変更する必要があるか否かを判断する。もし変更しない場合には、ステップＳ２１に戻り、バーコード読取装置３はスタンバイ状態を保持する。もし変更する場合には、画像読取モードに進む。この画像読取モードは、ステップＳ２３からステップＳ２９を含む。各ステップＳ２３〜Ｓ２９は、前述の実施例のステップＳ０１からステップＳ０７に類似するため、ここでは詳述しない。

以下に、例を挙げて、光源３４の変形実施態様について説明する。光源３４は、図１１において、発光ダイオードを用いている（以下、発光ダイオード３４という）。発光ダイオード３４は、透明導光素子３２の２つの隣接面（第一表面３２１及び第二表面３２２に垂直で、これらの面の両方に接する面）３２３、３２４にそれぞれ複数設置される。各発光ダイオード３４は電気的に接続される。各発光ダイオード３４は、ここでは、各隣接面３２３、３２４毎に順次に直列接続され、コードを介して光源コントロール素子３５に電気的に接続される。また、図１２に示す発光ダイオード３４は、基板上に設置されて成り、基板上に導線を形成している。この発光ダイオード３４は、導線を介して光源コントロール素子３５に電気的に接続される。

発光ダイオードの設置位置については、発光ダイオードを透明導光素子３２の一単辺にのみに設置してもよいし、透明導光素子３２の２つの相対する隣接面、または透明導光素子３２の４つの隣接面に設置してもよい。

また、光源３４は、図１３乃至図１５において、管状のランプを用いている（以下、ランプ３４という）。ランプ３４は、例えば、冷陰極蛍光ランプである。図１３に示すランプ３４は直管型であり、透明導光素子３２の４つの隣接面に１つずつ設置されている。ランプ３４は、これに限られず、いずれか１つの隣接面のみに設置されたり、または、２つの相対する隣接面に設置されることも可能である。

図１４に示すランプ３４は、Ｌ型ランプであり、透明導光素子３２の隣り合う２つの隣接面に臨むように２つ設置されている。ランプ３４はこれに限られず、透明導光素子３２の２つの隣り合う隣接面に１つだけ設置されることも可能である。

図１５に示すランプ３４は、Ｃ型（Ｕ字型）ランプであり、透明導光素子３２の３つの隣接面に臨むように設置されている。また、Ｃ型ランプを設置しない隣接面上に、直管型のランプを設置するようにしてよい。

また、光源３４は、図１６において、発光素子３４１及び導光素子３４２を備える。発光素子３４１は、例えば、上述の発光ダイオードまたはランプである。導光素子３４２は、例えば、反射鏡または光導管である。

以下に、例を挙げて、画像撮像モジュール３３の変形実施態様について説明する。図１７に示す画像撮像モジュール３３は、画像センサー素子３３１及びレンズ３３２を有する。バーコード４１と第一表面３２１の距離ｄは、レンズ３３２の被写界深度（depth of field,DOF）より小さい。バーコード４１からレンズ３３２の成像距離は、例えば、最短光路長Ｐの１００％から１３０％の範囲である。最短光路長Ｐは、レンズ３３２と第一表面３２１の間の最短光路長である。

本実施態様において、バーコード４１は、図５に示したように、モバイル通信デバイス４３のディスプレイ４３１に表示される。ディスプレイ４３１と第一表面３２１の距離ｄは、レンズ３３２の被写界之深度（depth of field,DOF）より小さい。

画像センサー素子３３１は、ＣＣＤ（Charge Couple Device）またはＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）画像センサーである。

ここに、測定素子３６は、バーコード４１と透明導光素子３２の第一表面３２１の間の距離がレンズの被写界深度より小さいことを測定すると、測定信号を発生させる。バーコード読取装置３は、この測定信号に基づき、画像読取モードに進む。画像読取モードについては、上述と同様であり、ここでは詳述しない。

図１８に示す画像撮像モジュール３３は、反射素子３３３をさらに備える。反射素子３３３は、例えば、反射鏡である。反射素子３３３は、バーコード４１から入射された光線をレンズ３３２に反射する。

レンズ３３２と第一表面３２１の間の最短光路長Ｐは以下の式によって示される。
Ｐ＝Ｐ１＋Ｐ２

このうち、Ｐ１はレンズ３３２と反射素子３３３の間の最短光路長であり、Ｐ２は反射素子３３３と第一表面３２１の間の最短光路長である。バーコード４１と第一表面３２１の距離ｄは、レンズ３３２の被写界深度より小さい。バーコード４１からレンズ３３２の成像距離は、例えば、最短光路長Ｐの１００％から１３０％である。

本実施態様において、バーコード４１は、図５に示したように、モバイル通信デバイス４３のディスプレイ４３１に表示される。ディスプレイ４３１と第一表面３２１の距離ｄは、レンズ３３２の被写界深度（depth of field,DOF）より小さい。

ここに、上記図１７及び図１８での実施態様において、バーコード読取装置３は吸光素子３８をさらに備える。吸光素子３８は、ハウジング３１内に設置され、光線がハウジング３１内部で反射するのを回避し、また、反射した光線が画像撮像モジュール３３による画像読取に影響するのを防止する。吸光素子３８は、濃い色のテープ、濃い色のポリウレタン、濃い色のハウジングまたは濃い色の塗料等である。

図１７に示した吸光素子３８は、ハウジング３１または光源コントロール素子３５の表面上に設置され、図１８に示した吸光素子３８は、漏斗型である。

以下に、例を挙げて、透明導光素子３２の変形実施態様について説明する。図１９に示すように、透明導光素子３２の第二表面３２２は、反射区域３２２ａ及び通過区域３２２ｂを有する。通過区域３２２ｂは、画像撮像モジュール３３に面する。

反射区域３２２ａは、透明導光素子３２に入射された光線を透明導光素子３２内で反射させることで、第一表面３２１での出光量を高める。反射区域３２２ａの設置位置は、画像撮像モジュール３３がバーコード４１の画像を読み取るのを妨害しない位置にする。

透明導光素子３２は、反射体３２４を有する。反射体３２４は、第二表面３２２の反射区域３２２ａに位置する。また、第二表面３２２の反射区域３２２ａは、ざらついた表面または微細構造を有する表面とする。

次に、バーコード読取装置のさらに他の実施例について図２０を参照しながら説明する。バーコード読取装置５は、バーコード４１を読み取るものであり、ハウジング５１、透明導光素子５２、画像撮像モジュール５３、光源５４及び光源コントロール素子５５を備える。

ハウジング５１は、開口部５１１を有する。透明導光素子５２は、ハウジング５１の開口部５１１に隣接して設置され、第一表面５２１及び第二表面５２２を有する。第一表面５２１と第二表面５２２とは、互いに相対して配置され、第一表面５２１がバーコード４１に面し、第二表面５２２が画像撮像モジュール５３に面する。画像撮像モジュール５３は、ハウジング５１内に収納されており、透明導光素子５２の第二表面５２２及び第一表面５２１を介してバーコード４１の画像を読み取る。光源５４は、透明導光素子５２の第二表面５２２側に設置され、光線を第二表面５２２に発射する。光源コントロール素子５５は、光源５４の明滅をコントロールする。画像撮像モジュール５３の入射光線主軸５３０は、第二表面５２２に垂直である。

光源５４は、光線を第二表面５２２に発射したときに生じる熱を放熱し易くするため、第二表面５２２と一定の距離を保って配置されることが好ましい。このとき、光源５４から発射される光線の大部分が、第二表面５２２で反射されずに第二表面５２２に進入されるように、光源５４と第二表面５２２との距離を遠ざけすぎないようにする。放熱条件が許せば、光源５４は、第二表面５２２に接触させることも可能である。

本実施例において、バーコード４１は、図５に示したように、モバイル通信デバイス４３のディスプレイ４３１に表示される。また、バーコード４１は、印刷品上のバーコードであってもよい。

画像撮像モジュール５３は、画像センサー素子５３１及びレンズ５３２を有する。画像センサー素子５３１は、バーコード４１の画像を読み取る。バーコード４１と第一表面５２１の距離は、レンズ５３２の被写界深度（depth of field,DOF）より小さい。

光源５４は、光線を第二表面５２２の辺縁区域に発射する。光源５４から第二表面５２２の辺縁区域に発射された光線は、透明導光素子５２内に導き入れられ、第一表面５２１から出射される。第一表面５２１から出射された光線はバーコード４１で反射され、バーコード４１から反射された光線が、第一表面５２１及び第二表面５２２を順に通過する。

次に、バーコード読取装置のさらに他の実施例について図２１を参照しながら説明する。バーコード読取装置５の光源５４は、透明導光素子５２の第一表面５２１側に設置され、光線を第一表面５２１の辺縁区域に発射する。光源５４を第一表面５２１と一定の距離を保って配置することは、上述の通りである。光源５４から第一表面５２１の辺縁区域に発射された光線は、透明導光素子５２内に導き入れられ、第二表面５２２での反射によって第一表面５２１から出射される。第一表面５２１から出射された光線はバーコード４１で反射され、バーコード４１から反射された光線が、第一表面５２１及び第二表面５２２を順に通過する。

以下に、例を挙げて、透明導光素子５２の変形実施態様について説明する。図２２において、透明導光素子５２は、斜面５２５を有し、この斜面５２５を反射面としている。斜面５２５は、第二表面５２２から第一表面５２１に向けてテーパ状に傾斜している。透明導光素子５２の第二表面５２２側には光源５４が配置されている。光源５４から第二表面５２２に発射された光線は、斜面５２５によって第二表面５２２または第一表面５２１に向けて反射される。第一表面５２１及び第二表面５２２の特性は上述の第一表面３２１及び第二表面３２２（図３Ｂ）と同様であるため、第一表面５２１に向かう光線は、第一表面５２１からそのまま出射され、第二表面５２２に向かう光線は、第二表面５２２で反射された後、第一表面５２１から出力される。次に、図２３において、透明導光素子５２は、第一表面５２１から第二表面５２２に向けてテーパ状に傾斜した斜面５２５を有し、この斜面５２５を反射面としている。透明導光素子５２の第一表面５２１側に、光源５４が配置されている。光源５４から第一表面５２２に発射された光線は、斜面５２５によって第二表面５２２または第一表面５２１に向けて反射され、上記と同様に、第一表面５２１から出力される。

また、本実施例のバーコード読取装置５の構成について、前述の実施例と同様または類似の変形が可能であり、ここでは詳述しない。

このように本発明のバーコード読取装置によれば、光源から発射された光線が、透明導光素子の表面から進入し、透明導光素子内に導き入れられて第一表面から出射されるので、第一表面から出射される光の光量が大きくなる。また、第一表面から出射された光線はバーコードで反射され、その反射光線が第一表面から透明導光素子内に入射され、第二表面から出射されることにより、バーコードからの反射光線を画像撮像モジュールにより捕らえて、バーコードの画像を読み取ることができる。したがって、種類の異なる物件のホワイトバランス特性に適応することができ、スムーズに二種類以上の物件上のバーコードを読み取ることが可能となる。

以上、本発明の実施例を図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成は、上記した内容に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更などがある。

３、５ バーコード読取装置
３１、５１ ハウジング
３２、５２ 透明導光素子
３２１、５２１ 第一表面
３２２、５２２ 第二表面
３２３ 隣接面
３２４ 反射体
５２５ 斜面
３３、５３ 画像撮像モジュール
３３０、５３０ 入射光線主軸
３３１、５３１ 画像センサー素子
３３２、５３２ レンズ
３３３ 反射素子
３４、５４ 光源
３５、５５ 光源コントロール素子
３６ 測定素子
３７ スイッチ素子
３８ 吸光素子
４１ バーコード
４２ 印刷品
４３ モバイル通信デバイス
４３１ ディスプレイ
４４ 移動体
Ｌ１〜Ｌ３ 光線

Claims (8)

1. バーコードを読み取るバーコード読取装置であって、
   開口部を有するハウジングと、
   前記開口部に隣接して設置され、第一表面、第二表面及び隣接面を有し、このうち、前記隣接面は、前記第一表面と第二表面に接続される透明導光素子と、
   前記ハウジング内に収納されて、前記第二表面及び前記第一表面を介して前記バーコードの画像を読み取る画像撮像モジュールと、
   前記隣接面に光線を発射する光源と、
   前記光源の明滅をコントロールする光源コントロール素子と、を備えることを特徴とするバーコード読取装置。
2. バーコードを読み取るバーコード読取装置であって、
   開口部を有するハウジングと、
   前記開口部に隣接して設置され、互いに相対する第一表面及び第二表面を有する透明導光素子と、
   前記ハウジング内に収納されて、前記第二表面及び前記第一表面を介して前記バーコードの画像を読み取る画像撮像モジュールと、
   前記第一表面または第二表面に光線を発射する光源と、
   前記光源の明滅をコントロールする光源コントロール素子と、を備えることを特徴とするバーコード読取装置。
3. 前記画像撮像モジュールの入射光線主軸は、前記第二表面に垂直であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のバーコード読取装置。
4. 前記透明導光素子に隣接して設置され、バーコード読取装置に向かって所定の距離内で移動する移動体を測定する測定素子を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のバーコード読取装置。
5. 前記移動体は、ユーザ、前記ユーザが所持する印刷品、または前記ユーザが所持するモバイル通信デバイスであることを特徴とする請求項４に記載のバーコード読取装置。
6. 前記透明導光素子は、前記光源より導き入れられる光線を前記第一表面より前記バーコードに向けて出射し、前記出射されて前記バーコードにより反射された光線が前記第一表面及び前記第二表面に順に通過されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のバーコード読取装置。
7. 前記第二表面は、反射区域及び通過区域を有し、前記通過区域は、前記画像撮像モジュールに面することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のバーコード読取装置。
8. 前記透明導光素子は、
   前記バーコードの表面に向いて前記第一表面となる第一素子と、
   前記画像撮像モジュールの表面に向いて前記第二表面となる第二素子と、を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のバーコード読取装置。

Images