JP2012028962A - 補聴器、補聴器のフィッティング方法および補聴器調整プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、補聴器と、そのフィッティング方法に関するもので、フィッティング後の、実使用時における満足度を高めることを目的とするものである。
【解決手段】本発明は、補聴器１の機種情報管理部２２から機種情報出力端子２０を介し、フィッティング装置５，７にマイクロフォンの機種を特定するための情報を供給し、次に、このフィッティング装置７、５からは、補聴器１の機種依存音情報端子１９を介して機種依存音情報入力部１８に機種依存音情報を供給し、その後、この機種依存音情報入力部１８から補聴処理部１３に機種依存音情報を供給することで、フィッティングを行う。
【選択図】図２

Description

本発明は、補聴器、補聴器のフィッティング方法および補聴器調整プログラムに関するものである。

補聴器の構造は、概ね下記のような構造となっている。
すなわち、マイクロフォンと、このマイクロフォンの出力側に接続されたＡ／Ｄ変換器と、このＡ／Ｄ変換器の出力側に接続された補聴処理部と、この補聴処理部の出力側に接続されたＤ／Ａ変換器と、このＤ／Ａ変換器の出力側に接続されたレシーバと、補聴処理部に、その出力側が接続された調整データ収納部と、この調整データ収納部の入力側に接続された調整値入力部とを備えた構成となっている。この補聴器のフィッティングを行う時には、フィッティングルームにおいて、フィッティング装置から、補聴器の調整データ収納部に、調整値入力部を介して調整データを書き込むようにしている。

しかしながら、フィッティングルームは補聴器使用者の生活環境とは大きく異なる環境であるので、このフィッティングルームにおいてフィッティングを行った場合、補聴器使用者が、実施用環境に戻ると、満足できないことが多い。そこで、マイクロフォンの出力側に、環境音信号供給部を接続し、補聴器使用者の実使用環境と類似する環境音を流し、これによってフィッティングを行うようにすることが提案されている（例えば下記特許文献１）。

特開２００１−８２９５号公報

前述のごとく、マイクロフォンの出力側に、環境音信号供給部を接続し、補聴器使用者の実使用環境と類似する環境音、例えば事務所、工場、電車内、家庭内の音に類似する環境音を、補聴処理部に供給することよって、フィッティングを行うようにすれば、確かにフィッティングに対する満足度を、少しは高めることが出来るようになる。

しかしながら、このように補聴器の補聴処理部に、補聴器使用者の実使用環境と類似する環境音を供給し、フィッティングを行うようにしても、依然としてフィッティングに対する満足度を十分に高く出来ないことがある。これは、補聴器に設けられているマイクロフォンの特性は、機種ごとに大きく異なるものであるにも係らず、上述したフィッティングでは、マイクロフォンを介さずに類似環境音を供給し、フィッティングを行うものであるので、このフィッティング後の実使用時に、マイクロフォンを介して実環境音が供給された場合には、聞こえ方に違和感を感ずることも多く、結果としてフィッティングに対する満足度を十分に高く出来ないからである。そこで、本発明はフィッティングに対する満足度を高めることを目的とするものである。

本発明の補聴器は、音情報を出力するマイクロフォンと、フィッティング装置から出力される補聴器の調整データが収納される調整データ収納部と、前記調整データ収納部から出力された前記調整データに従って、前記音情報を補聴処理する補聴処理部と、前記補聴処理部で補聴処理された前記音情報を出力するレシーバと、前記マイクロフォンの機種を特定するための情報を記憶する機種情報管理部とを備え、前記機種情報管理部は前記フィッティング装置に前記マイクロフォンの機種を特定するための情報を出力し、前記フィッティング装置において前記マイクロフォンの機種を特定するための情報に基づいて選択された機種依存音情報が、前記補聴処理部に入力され、これにより、上記の課題が解決される。

本発明の、マイクロフォンを有する補聴器と、前記補聴器に接続されたフィッティング装置を用いたフィッティング方法は、前記補聴器が、前記マイクロフォンの機種を特定するための情報を前記フィッティング装置に出力する工程と、前記フィッティング装置が、前記マイクロフォンの機種を特定するための情報にもとづいて、複数の音情報の中から機種依存音情報を選択する工程と、前記フィッティング装置が、前記機種依存音情報を前記補聴器に出力する工程と、前記機種依存音情報を用いて前記補聴器の調整を行い、補聴器の調整値を算出する工程と、前記補聴器の調整値を、前記補聴器の補聴処理部に入力する工程と、を有し、これにより上記の課題が解決される。

本発明の補聴器調整（フィッティング）プログラムは、マイクロフォンを備える補聴器から、前記マイクロフォンの機種を特定するための情報を取得する工程と、前記マイクロフォンの機種を特定するための情報にもとづいて、複数の音情報の中から機種依存音情報を選択する工程と、前記機種依存音情報を前記補聴器に出力する工程とを有し、これにより上記の課題が解決される。なお、補聴器調整プログラムは、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体から、あるいは通信回線を介したダウンロード等により、任意のパソコン等へインストールすることによって、補聴器調整装置を構成することができる。

本発明の補聴器では、機種情報管理部がフィッティング装置にマイクロフォンの機種を特定するための情報を出力し、フィッティング装置においてマイクロフォンの機種を特定するための情報に基づいて選択された機種依存音情報が、補聴処理部に入力される。従って、マイクロフォンの機種を特定するための情報に基づいて選択された機種依存音情報を用いて補聴器のフィッティングを行うことができるので、フィッティングの精度を高めることができ、結果として、補聴器の実使用時における満足度を高めることができる。

本発明の一実施形態にかかる補聴器を用いたフィッティング状態を示すブロック図 同補聴器と、フィッティング装置を示す制御ブロック図

以下、本発明の一実施形態を、添付図面を用いて説明する。
（実施の形態１）
図１において、使用者２が本発明の一実施形態の補聴器１を耳に装着し、フィッティング装置３により、フィッティングが行われている。フィッティング装置３は、使用者２がフィッティングを受けている第１の事務所４に設置された第１のフィッティング装置５と、第１のフィッティング装置５と通信回線６を介して接続された第２のフィッティング装置７とにより構成されており、第２のフィッティング装置７は第２の事務所８に設置されている。第１の事務所４には、使用者２と、ローカルフィッター９が在室しており、第２の事務所８にはフィッター１０が在室している。この場合、第１の事務所４と第２の事務所８とは遠く離れた状態にあるが、その間を、通信回線６を介して接続することで、フィッター１０によるフィッティングが可能となる。なお、本実施形態では、フィッティング装置３を異なる場所に配置された２つのフィッティング装置で構成する場合を例示するが、本発明はこれに限られず、フィッティング装置３は、１または３以上のフィッティング装置で構成してもよい。

ここで、第１の事務所４におけるローカルフィッター９と、第２の事務所８におけるフィッター１０との役割について説明する。先ず、ローカルフィッター９は、例えば、第１の事務所４に来られた使用者２が持参した聴力データ（耳鼻科医の測定）等から補聴器１を選択し、それを使用者２の耳に装着する。次に、このローカルフィッター９とフィッター１０は、通信回線６を介してフィッティング装置５、７を接続する。

その後、フィッター１０は、通信回線６を介して接続された第１のフィッティング装置５および第２フィッティング装置７を用いて、使用者２の補聴器１のフィッティングを行う。この時、第１の事務所４のフィッティング装置５に設けた表示部５ａには、その右上にフィッター１０の顔が表示され、また左上にフィッティングデータが表示され、さらに下部に現在の音情報が表示されている。一方、第２の事務所８のフィッティング装置７に設けた表示部７ａには、その右上に使用者２の顔が表示され、また左上にフィッティングデータが表示され、さらに下部に現在の音情報が表示されている。

図２は補聴器１、第１のフィッティング装置５、および第２のフィッティング装置７の制御ブロック図を示している。補聴器１は、マイクロフォン１１と、このマイクロフォン１１の出力側に接続されたＡ／Ｄ変換器１２と、このＡ／Ｄ変換器１２の出力側に接続された補聴処理部１３と、この補聴処理部１３の出力側に接続されたＤ／Ａ変換器１４と、このＤ／Ａ変換器１４の出力側に接続されたレシーバ（スピーカ）１５と、補聴処理部１３に、その出力側が接続された調整データ収納部１６と、この調整データ収納部１６の入力側に接続された調整値入力部１７とを備えている。

マイクロフォン１１は音情報を出力する。調整データ収納部１６は、フィッティング装置３から出力される補聴器１の調整データが収納されている。補聴処理部１３は、調整データ収納部１６から出力された調整データに従って、音情報を補聴処理する。レシーバ１５は、補聴処理部１３で補聴処理された音情報を出力する。

また、Ａ／Ｄ変換器１２と補聴処理部１３との間に、機種依存音情報入力部１８の出力側を接続するとともに、この機種依存音情報入力部１８の入力側には、フィッティング装置５からの機種依存音情報が入力される機種依存音情報端子１９を接続している。さらに、第１のフィッティング装置５に機種情報を出力する機種情報出力端子２０には、送信部２１を介して機種情報管理部２２を接続している。機種情報管理部２２は、補聴器１のマイクロフォン１１の機種を特定するための情報として、補聴器１の機種情報が記憶されている。

第１のフィッティング装置５は、補聴器１の機種依存音情報端子１９と機種情報出力端子２０が接続された制御部２３を有している。制御部２３には、音出力部２４、調整表示部２５、通信データ送信部２６、通信データ受信部２７、調整値書き込み部２８が接続され、調整値書き込み部２８には補聴器１の調整値入力端子２９が接続されている。第２のフィッティング装置７は、第１のフィッティング装置５の通信データ送信部２６に接続された通信データ受信部３０と、第１のフィッティング装置５の通信データ受信部２７に接続された通信データ送信部３１とを備えている。

また、通信データ受信部３０には、調整表示部３２と音源選択部３３とが接続されており、音源選択部３３には、調整表示部３２、機種依存音情報データベース部３４、音出力部３５、および制御部３６が接続されている。また、制御部３６には、調整値入力部３７と、調整値出力部３８が接続されている。さらに、第１のフィッティング装置５の表示部５ａには制御部３９が接続され、この制御部３９には、使用者２の顔と声を入力するＡＶ情報入力部４０と、ＡＶ情報をフィッティング装置７に出力するためのＡＶ情報出力部４１と、第２のフィッティング装置７からのＡＶ情報が入力されるＡＶ情報入力部４２とが接続されている。また、第２のフィッティング装置７の表示部７ａには制御部４３が接続され、この制御部４３には、フィッター１０の顔と声を入力するＡＶ情報入力部４４と、ＡＶ情報を第１のフィッティング装置５のＡＶ情報入力部４２に出力するためのＡＶ情報出力部４５と、第１のフィッティング装置５のＡＶ情報出力部４１からのＡＶ情報が入力されるＡＶ情報入力部４６とが接続されている。

以上の構成において、第１の事務所４に来られた使用者２の補聴器１を、遠隔地の第２の事務所８からフィッター１０がフィッティングする状態について説明する。先ずは、ローカルフィッター９が、例えば、第１の事務所４に来られた使用者２が持参した聴力データ（耳鼻科医の測定）等から補聴器１を選択し、それを使用者２の耳に装着する。次に、このローカルフィッター９とフィッター１０は、通信回線６を介して第１のフィッティング装置５と第２のフィッティング装置７とを接続する。この時、使用者２の顔や声は、ＡＶ情報入力部４０で取得され、次に、制御部３９、ＡＶ情報出力部４１、通信回線６を介し、第２の事務所８の第２のフィッティング装置７のＡＶ情報入力部４６に供給され、その後、制御部４３から表示部７ａに供給され、その結果として、図１のごとく表示部７ａには使用者２の顔が表示され、また音声もここから出力されるようになっている。

一方、フィッター１０の顔や声は、ＡＶ情報入力部４４で取得され、次に、制御部４３、ＡＶ情報出力部４５、通信回線６を介し、第１の事務所４のフィッティング装置５のＡＶ情報入力部４２に供給され、その後、制御部３９から表示部５ａに供給され、その結果として、図１のごとく表示部５ａにはフィッター１０の顔が表示され、また音声もここから出力されるようになっている。

さて、この状態になると、補聴器１の機種情報管理部２２から送信部２１、機種情報出力端子２０を介してフィッティング装置５に機種情報が出力される。ここで、機種情報管理部２２が保存している機種情報とは、具体的には例えば補聴器機種の型番やシリアル番号などの補聴器の機種情報である。補聴器はその機種によってそれぞれ異なるマイクロフォンが使用される。従って、補聴器の機種情報に基づいて、補聴器に使用されているマイクロフォンの機種を特定することができる。

第１のフィッティング装置５では、制御部２３を介し、通信データ送信部２６、通信回線６を通じて、第２の事務所８の第２のフィッティング装置７の通信データ受信部３０へと機種情報を供給する。第２のフィッティング装置７では、通信データ受信部３０に供給された機種情報を音源選択部３３に供給し、この音源選択部３３において、機種依存音情報データベース部３４からの機種依存音情報を選択する。ここで、機種依存音情報データベース部３４は、フィッティング時に補聴器使用者に対して補聴器のレシーバ１５を通じて提示する様々な音情報を保存している。音情報は、例えば、補聴器の実際の使用環境に類似する環境音である。機種依存音情報データベース部３４に保存する環境音としては、補聴器の機種毎に異なるマイクロフォンの特性を反映するために、異なる種類の補聴器のマイクロフォンに入力し、マイクロフォンから出力されたものを、Ａ／Ｄ変換したものである。

なお、マイクロフォンの種類だけでなく、補聴器の装着状態、すなわち、補聴器が耳穴に挿入するタイプか、耳掛けタイプか、またはレシーバーを耳栓と一体化して耳の中に入れるRIC(Receiver in Canal)タイプかといった補聴器のタイプにより、耳に対するマイクロフォンの装着位置が変化し、マイクロフォンで集音される音が装着状態によって変化する場合がある。従って、補聴器の実使用状態をより反映させるために、機種依存音情報データベース部３４に保存する環境音としては、補聴器を使用者に装着させた状態で、補聴器のマイクロフォンに入力し、マイクロフォンから出力されたものを、Ａ／Ｄ変換したものを使用するのがさらに好ましい。

音源選択部３３では、図１に示すように、フィッティング装置７の表示部７ａ下部に示したプルダウンメニューなどを使用して、フィッター１０により、補聴器使用者２に提示するための環境音が選択される。表示部７ａでは、「街中」の「女性の声」という2つの音源の組み合わせを指定し、どのような背景音の下でどのような音を聞きたいかという環境音が選択できるようになっている場合を例示する。図１では、「街中」と「女性の声」との組み合わせの例を示したが、どちらか一方だけの環境音を選択するという構成であっても構わない。

そして、選択された機種依存音情報は、音出力部３５、通信データ送信部３１、通信回線６を介して第１のフィッティング装置５の通信データ受信部２７に供給される。
このように、第１のフィッティング装置５の通信データ受信部２７に供給された機種依存音情報は、次に制御部２３を介して補聴器１の機種依存音情報端子１９に供給される。次に、機種依存音情報は、機種依存音情報入力部１８を介して補聴処理部１３、Ｄ／Ａ変換器１４を介してレシーバ１５に供給され、使用者２に試聴される。

本実施形態によれば、レシーバ１５には、補聴器１のマイクロフォン１１の特性を考慮した音が供給され、これによってフィッティングが行われるので、フィッティング後の実使用時における満足度を高めることができる。

なお、このフィッティングは、図１、図２からも理解されるように、使用者２とローカルフィッター９は第１の事務所４の表示部５ａを見ながら、また使用者２はレシーバ１５からの音を試聴しながら、さらにローカルフィッター９は、第１のフィッティング装置５の音出力部２４からの音出力を確認しながら行われる。この時、ローカルなフィッターは音出力部２４からの音出力をヘッドフォンなどを使用することにより、補聴器装用者は音出力部２４からの音を聞くことなく、補聴器のレシーバ１５から出力される音だけを試聴することができる。また、このフィッティングは、図１、図２からも理解されるように、フィッター１０は第２の事務所８の表示部７ａを見ながら、またフィッター１０は、第２のフィッティング装置７の音出力部３５からの音出力を確認しながら行われる。つまり、使用者２、ローカルフィッター９、フィッター１０は、全員が顔と音を確認しながら、上述したフィッティングを行うことになるので、スムーズなるフィッティングが行われることになるのである。

また、フィッティングは、使用者２の実使用環境と類似する環境音、例えば事務所、工場、電車内、家庭内の音に類似する環境音が、機種依存音情報となって、補聴処理部１３に供給されるのが好ましい。これにより、フィッティングの精度を高めて、使用者の満足度を、高めることができる。そして、このフィッティングによる調整値は、第２のフィッティング装置７の調整値出力部３８から、通信データ送信部３１を介して、第１のフィッティング装置５の通信データ受信部２７、制御部２３、調整値書き込み部２８へと供給され、その後、補聴器１の調整値入力端子２９、調整値入力部１７を介して、調整データ収納部１６に書き込まれることになる。また、この調整値は、表示部５ａ、７ａの左上に表示されたフィッティングデータに反映され、これにより調整値がどのようになっているのかを、ローカルフィッター９、フィッター１０は確認できる。

以上のごとく、本実施形態の補聴器は、Ａ／Ｄ変換器１２と補聴処理部１３との間に、機種依存音情報入力部１８の出力側を接続するとともに、この機種依存音情報入力部１８の入力側には、フィッティング装置７、５からの機種依存音情報が入力される機種依存音情報端子１９を接続し、また前記フィッティング装置５，７に機種情報を出力する機種情報出力端子２０には機種情報管理部２２を接続したものである。このため、先ずは、補聴器１の機種情報管理部２２から機種情報出力端子２０を介し、フィッティング装置５，７に機種情報が供給され、次に、このフィッティング装置７、５からは、補聴器１の機種依存音情報端子１９を介して機種依存音情報入力部１８に機種依存音情報が供給され、その後、この機種依存音情報入力部１８から補聴処理部１３に機種依存音情報が供給されることで、フィッティングが行われることになる。つまり、本実施形態においては、補聴処理部１３に、その機種に搭載されたマイクロフォン１１の特性を考慮した音が供給され、これによってフィッティングが行われるので、その結果としてフィッティング後の、実使用時における満足度を高めることができる。

本発明によれば、補聴器の補聴処理部に、その補聴器に搭載されたマイクロフォンの特性を考慮した音が供給され、これによってフィッティングが行われるので、結果としてフィッティング後の、実使用時における満足度を高めることができるため、補聴器としての活用が広く活用が期待される。

１ 補聴器
２ 使用者
３ フィッティング装置
４ 第１の事務所
５ 第１のフィッティング装置
５ａ 表示部
６ 通信回線
７ 第２のフィッティング装置
７ａ 表示部
８ 第２の事務所
９ ローカルフィッター
１０ フィッター
１１ マイクロフォン
１２ Ａ／Ｄ変換器
１３ 補聴処理部
１４ Ｄ／Ａ変換器
１５ レシーバ
１６ 調整データ収納部
１７ 調整値入力部
１８ 機種依存音情報入力部
１９ 機種依存音情報端子
２０ 機種情報出力端子
２１ 送信部
２２ 機種情報管理部
２３ 制御部
２４ 音出力部
２５ 調整表示部
２６ 通信データ送信部
２７ 通信データ受信部
２８ 調整値書き込み部
２９ 調整値入力端子
３０ 通信データ受信部
３１ 通信データ送信部
３２ 調整表示部
３３ 音源選択部
３４ 機種依存音情報データベース部
３５ 音出力部
３６ 制御部
３７ 調整値入力部
３８ 調整値出力部
３９ 制御部
４０ ＡＶ情報入力部
４１ ＡＶ情報出力部
４２ ＡＶ情報入力部
４３ 制御部
４４ ＡＶ情報入力部
４５ ＡＶ情報出力部
４６ ＡＶ情報入力部

Claims (4)

1. 音情報を出力するマイクロフォンと、
   フィッティング装置から出力される補聴器の調整データが収納される調整データ収納部と、
   前記調整データ収納部から出力された前記調整データに従って、前記音情報を補聴処理する補聴処理部と、
   前記補聴処理部で補聴処理された前記音情報を出力するレシーバと、
   前記マイクロフォンの機種を特定するための情報を記憶する機種情報管理部とを備え、
   前記機種情報管理部は前記フィッティング装置に前記マイクロフォンの機種を特定するための情報を出力し、
   前記フィッティング装置において前記マイクロフォンの機種を特定するための情報に基づいて選択された機種依存音情報が、前記補聴処理部に入力される、補聴器。
2. マイクロフォンを有する補聴器と、前記補聴器に接続されたフィッティング装置を用いたフィッティング方法であって、
   前記補聴器が、前記マイクロフォンの機種を特定するための情報を前記フィッティング装置に出力する工程と、
   前記フィッティング装置が、前記マイクロフォンの機種を特定するための情報にもとづいて、複数の音情報の中から機種依存音情報を選択する工程と、
   前記フィッティング装置が、前記機種依存音情報を前記補聴器に出力する工程と、
   前記機種依存音情報を用いて前記補聴器の調整を行い、補聴器の調整値を算出する工程と、
   前記補聴器の調整値を、前記補聴器の補聴処理部に入力する工程と、
   を有する補聴器のフィッティング方法。
3. 前記フィッティング装置は、前記補聴器のフィッティング場所に存在する第１のフィッティング装置と、前記第１のフィッティング装置とは通信結合されるとともに、前記フィッティング場所とは別の場所に存在する第２のフィッティング装置とにより構成し、
   前記第２のフィッティング装置は、前記複数の音情報が格納されたデータベースを有する、請求項２に記載の補聴器のフィッティング方法。
4. マイクロフォンを備える補聴器から、前記マイクロフォンの機種を特定するための情報を取得する工程と、
   前記マイクロフォンの機種を特定するための情報にもとづいて、複数の音情報の中から機種依存音情報を選択する工程と、
   前記機種依存音情報を前記補聴器に出力する工程とを有する、
   補聴器調整プログラム。