JP2012021366A - 衛生洗浄装置 - Google Patents

Abstract

【課題】使用者である女性が不快に感ずることなく、着水範囲を狭めたり広げたりしても洗浄力が変わらない衛生洗浄装置を提供すること。
【解決手段】この衛生洗浄装置は、第一吐水モードによってビデ洗浄吐水孔１８１から吐出される洗浄水の広がりよりも、第二吐水モードによってビデ洗浄吐水孔１８１から吐出される洗浄水の広がりが大きくなるものであって、第一吐水モードにおける洗浄力を第二吐水モードにおいても確保するように、第二吐水モードによる吐水の洗浄力を高める。
【選択図】図１

Description

本発明は、使用者である女性の局部に向けて洗浄水を吐出するビデ洗浄機能を有する衛生洗浄装置に関する。

温水洗浄便座などに設けられる衛生洗浄装置は、ノズルから使用者の局部へ向けて洗浄水を噴射することにより局部及びその近傍に付着した汚物を洗い流すものである。洗浄対象としての局部は、男性の場合は肛門のみであるが、女性の場合は肛門に加えて膣口及び尿道口を含むものである。

肛門及びその近傍に付着する汚物は、排便時に肛門及びその近傍に付着するものであって、付着の後比較的短時間の間に洗浄するものである。この場合の汚物は排便時に付着した状態のまま洗浄されることから、その洗浄対象領域は比較的狭く肛門にごく近い近傍領域に限定される。また、肛門及びその近傍にある程度強い水勢で洗浄水を噴射しても、それによって洗浄力が確保されるのであれば、その強い水勢の噴射は使用者に受け入れられるものである。従って、肛門及びその近傍に付着する汚物を洗浄するにあたっては、比較的狭い洗浄対象領域に比較的強い水勢の洗浄水を噴射することが行われている。また、比較的狭い洗浄対象領域に比較的強い水勢の洗浄水を噴射することに抵抗のある使用者や、痔疾を患っている使用者に対応するために、比較的強い水勢の洗浄水を噴射する「通常のおしり洗浄モード」と、比較的弱い水勢の洗浄水を噴射する「柔らかおしり洗浄モード」とを併用することも行われている。この「柔らかおしり洗浄モード」では、洗浄水の水勢を弱めた結果として比較的広い領域に洗浄水が噴射されている。

一方、女性のデリケートゾーンである膣口近傍や尿道口近傍の洗浄にあたっては、肛門近傍のみの洗浄とは異なり、比較的狭い洗浄対象領域に比較的強い水勢の洗浄水を噴射することで対応することができない。これは、女性の局部に付着する汚物の物性や、女性の局部に汚物が付着するタイミングが多岐に渡っていることに起因するものである。

具体的には、人体からの排泄物である、尿、月経時の血液、膣口より排出される下り物（おりもの）等は全て液状ではあるが、それらの物性、特に水による洗浄性能に大きく影響する粘性には大きな相違がある。例えば、尿や妊娠中の下り物は粘性が非常に低いのに対して、排卵期前後の下り物は粘性が高いのが一般的である。また、人体からこのような排泄物が出るのは、必ずしも便座着座時のみではなく、下り物や経血等は時間や場所とは無関係に人体から排出される。これらの排泄物は膣口から排出された後、その周辺の皮膚に付着するが、月経時などは経血が広範囲に広がり、空気に触れて酸化し、皮膚表面で固まった状態になってしまうこともある。

このように、衛生洗浄装置によって除去しようとする汚物の種類や状態は様々である。そこで、汚物の多様性に対応可能なように、汚物の多様性に対応させた多様な洗浄が可能な衛生洗浄装置が提案されている（例えば、下記特許文献１参照）。下記特許文献１に記載されている衛生洗浄装置は、排泄物の粘性や付着物の乾き具合を考慮した複数の洗浄モードを選択するキーを操作パネルに設けている。それら各洗浄モードに対応して、そのような付着物を除去するのに適し且つ不必要に強い刺激を与えることがないような、洗浄水の流速、流量、空気混入率、間欠吐水の周波数、洗浄範囲などの吐水条件を定めておく。使用者がその日の体調や排泄状況などに応じて適切な洗浄モードを操作パネルで選択すると、排泄物の汚れ落ちの難易度などに応じた適切な洗浄が実行される。下記特許文献１に記載の技術では、女性の局部を洗浄するために洗浄領域を広げるにあたって、ノズルが吐出方向を変えながら間欠的に水塊を噴出するように構成されている。このようにノズルから噴射される水の方向を変えて洗浄領域を広げる技術として、下記特許文献２に記載されているものも提案されている。

また、洗浄水の噴射パターンを変更する観点からは、下記特許文献３に記載されているものも提案されている。下記特許文献３に記載されている衛生洗浄装置は、ノズルの一部に噴出孔と、噴出孔に開口し軸方向の噴出流を形成する第一の開口と、噴出孔に開口し接線方向の噴出流を形成する第二の開口と、第一の開口に連通する第一の水路と、第二の開口に連通する第二の水路とを備えている。このような構成によって、第一の開口からの噴出孔の軸方向の噴出流と第二の開口からの噴出孔の接線方向の噴出流とを干渉させて噴出させている。

第一の水路及び第二の水路は、第一の流量調整バルブ及び第二の流量調整バルブにそれぞれ連通している。これら流量調整バルブを制御し、第一の水路及び第二の水路を流れる洗浄水の流量の総和を一定にした状態で、第一の水路及び第二の水路を流れる洗浄水の流量割合を変えることにより、軸方向の噴出流と接線方向の噴出流との流量比率および干渉状態を変えることができる。このように互いの噴出流の干渉状態を変更することによって、噴出孔からの洗浄水の噴出パターンの到達高さ（洗浄荷重、強さ）及び洗浄面積を制御することが可能なように構成されている。

特開２００１−２７９７７９号公報 特開２０００−２８２５４５号公報 特開２００１−９０１５４号公報

使用者である女性の局部に向けて洗浄水を吐出するビデ洗浄に着目すると、その日の体調によってデリケートゾーンの汚れ具合が異なり、ビデ洗浄で所望とする洗浄範囲は異なってくる。具体的には、生理の時には経血汚れの付着があるため、直径４０ｍｍ程度の比較的広い範囲を洗浄したいものである一方で、単なる小用後の洗浄の場合には直径１５ｍｍ程度の比較的狭い範囲を洗浄できれば十分である。

この比較的広い範囲を洗浄するにあたって、一つの手法としては上記特許文献１及び特許文献２に記載されているように、吐水孔から噴射される洗浄水を揺動させて着水範囲を広げることが行われていた。このように吐水孔から噴射される洗浄水を揺動させると、女性の局部には異なる位置に時系列的に連続して洗浄水が着水する。従ってこのような着水の移動を伴う洗浄では、着水の移動による「なぞられ感」を感じることになり、女性が不快であると感じる一因ともなっていた。

一方、比較的広い範囲を洗浄する別の手法として、上記特許文献３に記載されているものがある。上記特許文献３に記載されている手法は、吐出孔から噴射される洗浄水の拡散幅を狭めたり広げたりすることで着水範囲を狭めたり広げたりするものである。従って、着水の移動による「なぞられ感」を感じることがなく、この観点からの不快感は除去され得るものである。しかしながら、上記特許文献３の図５及び図６に記載されているように、狭い範囲に着水させる場合には洗浄荷重が大きく、広い範囲に着水させる場合には洗浄荷重が小さくなっている。換言すれば、使用者が感じる洗浄水の強度が、狭い範囲に着水させる場合には強く、広範囲に着水させる場合には弱くなっている。

本発明者らは、このように洗浄範囲を広げたり狭めたりすることに連動して洗浄荷重が弱くなったり強くなったりすることが、女性の局部を洗浄することにとって好ましいものであるか検討を行った。女性の局部の汚れは上述したように、汚れた範囲が狭い場合は比較的粘性が低い液体に起因する汚れである一方、経血汚れのように汚れた範囲が広い場合は比較的粘性が高い液体に起因する汚れであることが多い。従って、汚れが付着して洗浄すべき範囲が広がった場合と、洗浄すべき範囲が狭い範囲である場合とで、洗浄力に差をつけるべきではなく、寧ろ洗浄すべき範囲が広がった場合にこそ洗浄力を確保すべきであると本発明者らは考えた。しかしながら、上述した従来の技術では、着水の移動による「なぞられ感」は解消する一方で、着水範囲が広い場合も狭い場合も変わりない洗浄力を確保できる衛生洗浄装置を提供することができなかった。

本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、使用者である女性の局部に向けて洗浄水を吐出するビデ洗浄機能を有する衛生洗浄装置であって、使用者である女性が不快に感ずることなく、着水範囲を狭めたり広げたりしても洗浄力が変わらない衛生洗浄装置を提供することにある。

上記課題を解決するために本発明に係る衛生洗浄装置は、使用者である女性の局部に向けて洗浄水を吐出するビデ洗浄機能を有する衛生洗浄装置であって、洗浄水を吐出する吐水孔が形成されたノズルと、前記吐水孔から使用者である女性の局部に向けて洗浄水を吐出するための吐水手段と、ビデ洗浄機能の実行にあたって、第一吐水モードによる吐水と第二吐水モードによる吐水とを切り替えて実行させるための操作を受け付けて、その操作に応じた操作信号を出力する操作部と、前記操作部から出力された操作信号に基づいて、前記第一吐水モードによる吐水及び前記第二吐水モードによる吐水のいずれか一方の吐水を行わせるように前記吐水手段を制御する制御手段と、を備える。前記制御手段は、前記第一吐水モードによって前記吐水孔から吐出される洗浄水の広がりよりも、前記第二吐水モードによって前記吐水孔から吐出される洗浄水の広がりが大きくなるように、前記吐水手段を制御するものであって、前記吐水手段は、前記第一吐水モードにおける洗浄力を前記第二吐水モードにおいても確保するように、前記第二吐水モードによる吐水の洗浄力を高める洗浄力増加手段を有する。

本発明に係る衛生洗浄装置では、第一吐水モードによる吐水と第二吐水モードによる吐水とを選択的に実行することができ、第一吐水モードによって吐出される洗浄水の広がりよりも第二吐水モードによって吐出される洗浄水の広がりが大きくなっている。従って、第一吐水モードによる吐水は比較的狭い洗浄対象領域に洗浄水を吐出するスポット吐水として機能し、第二吐水モードによる吐水は比較的広い洗浄対象領域に洗浄水を吐出するワイド吐水として機能する。ビデ洗浄機能を用いる女性は、例えば小用の汚れを洗浄したい場合にはスポット吐水としての第一吐水モードを選択する一方で、例えば経血汚れを洗浄したい場合にはワイド吐水としての第二吐水モードを選択することで、それぞれの汚れの程度や広がりに応じた最適な吐水形態を選択することができる。また、ワイド吐水としての第二吐水モードによる吐水は、吐出される洗浄水の広がりを大きくするものであって、吐水方向を揺動させて吐水範囲を広げるものではないので、使用者に「なぞられ感」を与えることなく広い範囲を洗浄することができる。

ワイド吐水としての第二吐水モードの洗浄は、洗浄対象が経血汚れのように広い範囲に付着し、且つ経血が空気に触れて酸化して皮膚表面で固まった状態になってしまう場合もあることから、そのような汚れを確実に洗い流すことができる洗浄力の確保が求められる。特にスポット吐水である第一吐水モードからワイド吐水である第二吐水モードに切り替えると、洗浄水を噴射する範囲が広がるため同じ噴射水量では単位面積当たりの着水水量が減ってしまい、洗浄力が低下してしまうものである。そこで本発明では、第一吐水モードにおける洗浄力を第二吐水モードにおいても確保するように、第二吐水モードによる吐水の洗浄力を高める洗浄力増加手段を設けている。

この洗浄力増加手段によって洗浄力を高めることで、洗浄水を広い範囲に着水させても、その洗浄水が着水した際の着水力によって皮膚に付着した汚れを一気に流し落とすことができ、着水後の洗浄水の広がりによらずに確実に汚れを流し落とすことができる。

本発明によれば、「なぞられ感」を与えずに広い範囲の洗浄が可能となるので使用者である女性が不快に感ずることがなく、着水範囲を狭めたり広げたりしても洗浄力が変わらない衛生洗浄装置を提供することができる。

また本発明に係る衛生洗浄装置では、前記洗浄力増加手段は、前記第一吐水モードによる前記吐水孔からの吐水流速よりも前記第二吐水モードによる前記吐水孔からの吐水流速を高めて洗浄力を高めることも好ましい。

この好ましい態様によれば、第一吐水モードによる吐水流速よりも第二吐水モードによる吐水流速を高め、その吐水流速の高まりによって洗浄力を高めることができる。このように吐水流速を高めると、洗浄水を広い範囲に着水させても、その洗浄水が着水した際の着水力によって皮膚に付着した汚れを一気に流し落とすことができ、着水後の洗浄水の広がりによらずに確実に汚れを流し落とすことができる。更に、着水後の洗浄水の広がりによらずに着水の衝撃によって汚れを落とすことで、着水後の洗浄水が着水範囲外に広がりにくくなり、不必要に着水範囲外が洗浄水で濡れてしまうことがなく、極めて快適な洗浄を行うことができる。

また本発明に係る衛生洗浄装置では、前記洗浄力増加手段は、前記第一吐水モードによる吐水の単位面積当たりの着水水量よりも、前記第二吐水モードによる吐水の単位面積当たりの着水水量を小さくすることも好ましい。

この好ましい態様では、単位面積当たりの着水水量を、スポット吐水である第一吐水モードよりもワイド吐水である第二吐水モードで小さくするので、着水範囲を広げる第二吐水モードにおいても着水範囲外への不必要な洗浄水の広がりを確実に抑制することができる。

また本発明に係る衛生洗浄装置では、前記洗浄力増加手段は、前記第二吐水モードによる吐水では、洗浄水を粒化して洗浄対象領域に着水させることも好ましい。

この好ましい態様では、ワイド吐水である第二吐水モードにおいて洗浄水を粒化し断続的に洗浄対象領域に着水させるので、連続的に着水させる場合に比較して、洗浄対象領域以外への不必要な洗浄水の広がりをより確実に抑制することができる。

また本発明に係る衛生洗浄装置では、前記洗浄力増加手段は、前記第二吐水モードによる吐水では、粒化した洗浄水を前記洗浄対象領域に一様に分散させて着水させることも好ましい。

この好ましい態様では、ワイド吐水である第二吐水モードにおいて粒化した洗浄水を洗浄対象領域に一様に分散させて着水させるので、洗浄水を微細に粒化しても洗浄対象領域の全域に確実に着水させることができる。洗浄水を微細に粒化しても洗浄対象領域の全域に着水させることができるので、個々の粒化された洗浄水の拡散を抑制しつつ洗浄対象領域の全域を確実に洗浄することができる。

また本発明に係る衛生洗浄装置では、前記洗浄力増加手段は、前記第二吐水モードによる吐水では、前記第一吐水モードによる吐水の洗浄力を維持しつつその洗浄対象領域が広がるように前記吐水孔からの吐水流速を全体的に高めて吐水することも好ましい。

この好ましい態様では、ワイド吐水である第二吐水モードにおいて、スポット吐水である第一吐水モードによる吐水の洗浄力を維持しつつその洗浄対象領域が広がるように吐水流速を全体的に高めて吐水するので、洗浄対象領域全体に流速を高めた洗浄水を着水させることができる。従って、洗浄対象領域の外周部分を含む全体で洗浄力が不足してしまうことを防止でき、洗浄対象領域全体での洗浄力を確保することができる。

また本発明に係る衛生洗浄装置では、前記洗浄力増加手段は、前記第二吐水モードによる吐水では、前記吐水孔からの吐水の外輪郭を形成する洗浄水の吐水流速を高めて吐水することも好ましい。

この好ましい態様では、ワイド吐水である第二吐水モードにおいて、吐水の外輪郭を形成する洗浄水の吐水流速を高めて吐水するので、洗浄対象領域の特に外周部分に流速を高めた洗浄水を着水させることができる。従って、洗浄対象領域の外周部分で洗浄力が不足してしまうことを防止でき、外周部分を含む洗浄対象領域全体での洗浄力を確保することができる。

また本発明に係る衛生洗浄装置では、前記洗浄力増加手段は、前記第二吐水モードによる吐水では、前記吐水孔からの吐水の外輪郭を形成する洗浄水の吐水流速を、前記吐水孔からの吐水の内周側を形成する洗浄水の吐水流速よりも高めて吐水することも好ましい。

この好ましい態様では、ワイド吐水である第二吐水モードにおいて、吐水の外輪郭を形成する洗浄水の吐水流速を内周側よりも高めて吐水するので、洗浄対象領域の特に外周部分に流速を高めた洗浄水を着水させることができる。従って、洗浄対象領域の外周部分では着水水量を減じても洗浄力が不足してしまうことを防止でき、洗浄対象領域外への洗浄水の無駄な広がりを抑制しつつ洗浄力を確保することができる。

また本発明に係る衛生洗浄装置では、前記洗浄力増加手段は、前記第二吐水モードによる吐水では、気泡を混入した洗浄水を前記吐水孔に供給することで、前記吐水孔からの吐水流速を高めて吐水することも好ましい。

この好ましい態様では、気泡を混入した洗浄水を吐水孔に供給することで、実質的に吐水孔の開口面積を狭めて吐水流速を高めることができる。従って、気泡を混入した洗浄水を吐水孔に供給するという簡単な構成で、吐水流速を高めることができる。

本発明によれば、使用者である女性が不快に感ずることなく、着水範囲を狭めたり広げたりしても洗浄力が変わらない衛生洗浄装置を提供することができる。

本発明の実施形態である衛生洗浄装置を含む温水洗浄便座を示す斜視図である。 本発明の実施形態である衛生洗浄装置の機能的な構成を示すブロック構成図である。 図２に示すノズルの外観を示す斜視図である。 図２に示すビデ洗浄旋回室の平面視断面図である。 図２に示すビデ洗浄旋回室の側面視断面図である。 図５に示すビデ洗浄旋回室に第一給水路から洗浄水を供給した様子を示す側面視断面図である。 図６に示す場合において、吐水孔から吐出された水の状態を写した写真を示す図である。 図５に示すビデ洗浄旋回室に第二給水路から洗浄水を供給した様子を示す側面視断面図である。 図８に示す場合において、吐水孔から吐出された水の状態を写した写真を示す図である。 図６に示す場合と図８に示す場合とにおいて、吐水孔から吐出される水の速度分布を示す図である。 図６に示す場合と図８に示す場合とにおいて、吐水孔から吐出される水の速度分布の別例を示す図である。 図２に示すノズルの変形例を示す斜視図である。 図１２に示すノズルが有するビデ洗浄旋回室の側面視断面図である。 図１３に示すビデ洗浄旋回室に第一給水路から洗浄水を供給した様子を示す側面視断面図である。 図１３に示すビデ洗浄旋回室に第二給水路から洗浄水を供給した様子を示す側面視断面図である。 本発明の実施形態の変形例である衛生洗浄装置の機能的な構成を示すブロック構成図である。 図１６に示す衛生洗浄装置が有するビデ洗浄旋回室に第二給水路から洗浄水を供給した様子を示す側面視断面図である。

以下、添付図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符号を付して、重複する説明は省略する。

本発明の実施形態である衛生洗浄装置を含む温水洗浄便座について図１を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施形態である衛生洗浄装置を含む温水洗浄便座を示す概略斜視図である。図１に示されるように、温水洗浄便座ＷＡ（衛生洗浄装置）は、大便器ＣＢに戴置されて使用されるものである。温水洗浄便座ＷＡは、本体ＷＡａと、便座ＷＡｂと、便蓋ＷＡｃと、操作部１０とを備えている。操作部１０には操作パネルが設けられていて、操作パネルの操作に応じた操作信号が本体ＷＡａに送信される。

例えば、操作パネルの「大洗浄」「小洗浄」といった表示がされた部分を操作すると、「大洗浄」「小洗浄」に対応する洗浄動作がなされるように指示する操作信号が本体ＷＡａに送信される。本体ＷＡａは、このような操作信号が送信されると、大便器ＣＢのボウル面ＣＢａを洗浄するために洗浄水をボウル面ＣＢａに流す動作を実行する。

また、例えば、操作パネルの「おしり洗浄」「ビデ洗浄」といった表示がされた部分を操作すると、「おしり洗浄」「ビデ洗浄」に対応する洗浄水の吐出がなされるように指示する操作信号が本体ＷＡａに送信される。本体ＷＡａは、このような操作信号が送信されると、ノズル１８を繰り出して洗浄水を吐出する動作を実行する。

ノズル１８は、便座ＷＡｂに着座している使用者の肛門近傍や膣口近傍や尿道口近傍を洗浄するために洗浄水を吐出するものである。ノズル１８には、ビデ洗浄吐水孔１８１とおしり洗浄吐水孔１８２とが設けられている。使用者が操作パネルの「おしり洗浄」と表示された部分を操作すると、おしり洗浄吐水孔１８２から洗浄水が吐出される。また使用者が操作パネルの「ビデ洗浄」と表示された部分を操作すると、ビデ洗浄吐水孔１８１から洗浄水が吐出される。

本実施形態の場合、「ビデ洗浄」には２種類あって、「スポット洗浄」と「ワイド洗浄」とが切り替えられるようになっている。「ビデ洗浄」の「スポット洗浄」が操作されると、ビデ洗浄吐水孔１８１から比較的狭い範囲に集約された吐水がなされる。一方、「ビデ洗浄」の「ワイド洗浄」が操作されると、ビデ洗浄吐水孔１８１から比較的広い範囲に広がる吐水がなされる。

引き続いて、ノズル１８から吐出される洗浄水の態様を切り替える機構について、図２を参照しながら説明する。図２は、衛生洗浄装置としての温水洗浄便座の機能的な構成を示すブロック構成図であって、ノズル１８から吐出される洗浄水の態様を切り替える機構を主に記載した図である。図２に示されるように、温水洗浄便座ＷＡは、操作部１０と、制御部１２と、電磁弁１４（吐水手段）と、流路切替弁１６（吐水手段）と、ノズル１８とを備えている。図２において、各ブロックを破線で結んでいる場合は信号の授受があることを示し、各ブロックを実線で結んでいる場合は水の流れがあることを示している。

操作部１０は、ビデ洗浄機能やおしり洗浄機能の実行にあたって、使用者の操作を受け付けて、その操作に応じた操作信号を制御部１２に送信する部分である。制御部１２は、操作部１０から入力される操作信号に応じて、電磁弁１４及び流路切替弁１６に所定の動作信号を出力する部分である。制御部１２は、ＣＰＵといった演算素子と、ＲＡＭやＲＯＭといった記憶素子と、信号を送受信するためのインターフェイスとを備えている。

電磁弁１４は、制御部１２から入力される動作信号に応じて、弁体を弁座から離脱させ給水源から供給される洗浄水を下流側に流したり、弁体を弁座に当接させて給水源から供給される洗浄水を止めたりする役割を果たす弁である。電磁弁１４の下流側には、流路切替弁１６が設けられている。

流路切替弁１６は、電磁弁１４が開かれたことで流れてくる洗浄水を、下流側に設けられている複数の流路のいずれかに流すために流路を切り替える弁である。本実施形態の場合、流路切替弁１６の下流側には、三つの流路である、第一給水路１８５と、第二給水路１８６と、第三給水路１８７とが繋がっている。従って、流路切替弁１６は、電磁弁１４側から流れてくる洗浄水を、第一給水路１８５、第二給水路１８６、及び第三給水路１８７のいずれか一つの流路に流すように弁体を切り替えるものである。流路切替弁１６の下流側には、ノズル１８が設けられている。

ノズル１８は、電磁弁１４が開かれたことで下流側に流れ、流路切替弁１６によって振り分けられた洗浄水を、ビデ洗浄吐水（膣口近傍及び尿道口近傍を洗浄するための吐水）又はおしり洗浄吐水（肛門近傍を洗浄するための吐）に切り替えて吐出するものである。ノズル１８には、ビデ洗浄吐水を行うためのビデ洗浄吐水孔１８１（噴射孔）が連通されてなるビデ洗浄旋回室１８３と、おしり洗浄吐水を行うためのおしり洗浄吐水孔１８２（噴射孔）が連通されてなるおしり洗浄旋回室１８４とが形成されている。

ビデ洗浄旋回室１８３には、第一給水路１８５及び第二給水路１８６が繋がっている。また、おしり洗浄旋回室１８４には、第三給水路１８７が繋がっている。従って、流路切替弁１６によって洗浄水が第一給水路１８５又は第二給水路１８６に流されると、その洗浄水は、ビデ洗浄旋回室１８３に供給されビデ洗浄吐水孔１８１から吐出される。一方、流路切替弁１６によって洗浄水が第三給水路１８７に流されると、その洗浄水は、おしり洗浄旋回室１８４に供給されおしり洗浄吐水孔１８２から吐出される。

図３に、図２に示すノズル１８の外観斜視図を示す。図３に示されるように、ノズル１８は、ノズル本体１８ａを有している。ノズル本体１８ａの一端側から第一給水路１８５、第二給水路１８６、及び第三給水路１８７が延出するように設けられている。ノズル本体１８ａの他端側には、ビデ洗浄吐水孔１８１及びおしり洗浄吐水孔１８２が形成されている。

本実施形態では、流路切替弁１６によって第一給水路１８５に流路が切り替わると、スポット吐水である第一吐水モードを実行するように構成されている。また、流路切替弁１６によって第二給水路１８６に流路が切り替わると、ワイド吐水である第二吐水モードを実行するように構成されている。本実施形態では、スポット吐水とワイド吐水との吐水態様の変更を、ビデ洗浄吐水孔１８１が形成されているビデ洗浄旋回室１８３の形態、及びビデ洗浄旋回室１８３への第一給水路１８５及び第二給水路１８６の接続形態によって実現している。

続いて、図４及び図５を参照しながら、ビデ洗浄旋回室１８３の形態、及びビデ洗浄旋回室１８３への第一給水路１８５及び第二給水路１８６の接続形態について説明する。図４は、ビデ洗浄旋回室１８３の平面視断面図であって、第一給水路１８５及び第二給水路１８６がビデ洗浄旋回室１８３に繋がっているレベルの断面図である。図５は、ビデ洗浄旋回室１８３の側面視断面図であって、ビデ洗浄吐水孔１８１の中心を通る部分の断面図である。

図４に示されるように、ビデ洗浄旋回室１８３内には、旋回円柱１８３ａが設けられている。旋回円柱１８３ａは、尖塔状に上端が円錐形状を成している円柱として形成されている。従って、ビデ洗浄旋回室１８３内に洗浄水が供給されると、旋回円柱１８３ａ周りに旋回流が発生し、その旋回流がビデ洗浄吐水孔１８１から吐出される。

第一給水路１８５及び第二給水路１８６は、それぞれの中心線である第一流入中心１８５ｂ及び第二流入中心１８６ｂがビデ洗浄旋回室１８３の中心から離れ、ビデ洗浄旋回室１８３の外周の接線方向に近づくように配置されている。第一給水路１８５の第一流入中心１８５ｂとビデ洗浄旋回室１８３の中心との距離ｄ１は、第二給水路１８６の第二流入中心１８６ｂとビデ洗浄旋回室１８３の中心との距離ｄ２よりも短くなるように配置されている。第二給水路１８６は、その外側の内壁がビデ洗浄旋回室１８３の外周側の内壁の接線に沿うように配置されている。従って、第二給水路１８６から供給される洗浄水は、ビデ洗浄旋回室１８３内において最大限の旋廻流を発生し得るように構成されている。

図５に示されるように、第一給水路１８５及び第二給水路１８６は、ビデ洗浄旋回室１８３の下端側（ビデ洗浄吐水孔１８１が形成されている上端とは反対側の端部）に繋がるように配置されている。従って、第一給水路１８５及び第二給水路１８６から供給された洗浄水は、旋回円柱１８３ａ周りに旋回しながらビデ洗浄吐水孔１８１へと向かうように構成されている。上述したように、第二給水路１８６から供給される洗浄水によってビデ洗浄旋回室１８３内に大きな旋回流が形成されるように構成されている一方で、第一給水路１８５から供給される洗浄によってはビデ洗浄旋回室１８３内には極めて小さな旋回流が発生するように構成されている。

続いて、ビデ洗浄旋回室１８３に、第一給水路１８５から洗浄水が供給された場合の吐水態様について、図６及び図７を参照しながら説明する。図６は、ビデ洗浄旋回室１８３に第一給水路１８５から洗浄水を供給した様子を示す側面視断面図である。図７は、図６に示す場合において、ビデ洗浄吐水孔から吐出された水の状態を写した写真を示す図である。

図６に示されるように、第一給水路１８５からビデ洗浄旋回室１８３に洗浄水が供給されると、その旋回成分は小さいため、ビデ洗浄旋回室１８３内を満たした洗浄水がビデ洗浄吐水孔１８１から比較的狭い範囲に、スポット吐水ＷＦｓとして吐出される。図７に示されるように、ビデ洗浄吐水孔１８１から吐出されたスポット吐水ＷＦｓは、断続的な水塊となって洗浄対象へと向かう。従って、洗浄対象に着水した場合の着水範囲も比較的狭い範囲になる。

続いて、ビデ洗浄旋回室１８３に、第二給水路１８６から洗浄水が供給された場合の吐水態様について、図８及び図９を参照しながら説明する。図８は、ビデ洗浄旋回室１８３に第二給水路１８６から洗浄水を供給した様子を示す側面視断面図である。図９は、図８に示す場合において、ビデ洗浄吐水孔から吐出された水の状態を写した写真を示す図である。

図８に示されるように、第二給水路１８６からビデ洗浄旋回室１８３に洗浄水が供給されると、その旋回成分は極めて大きいため、ビデ洗浄旋回室１８３内を満たした洗浄水が旋回円柱１８３ａ周りに旋回する。この旋回によって、ビデ洗浄吐水孔１８１の中央近傍で空気がビデ洗浄旋回室１８３内に引き込まれ、ビデ洗浄吐水孔１８１の開口面積が実質的に狭められる。その結果、ビデ洗浄吐水孔１８１から吐出される洗浄水は、比較的広い範囲に広がりながら、スポット吐水ＷＦｓに比較して速度を増してワイド吐水ＷＦｗとして吐出される。図９に示されるように、ビデ洗浄吐水孔１８１から吐出されたワイド吐水ＷＦｗは、やがて引きちぎられて小さく粒化した断続的な水槐となって洗浄対象へと向かう。この粒化した断続的な水槐は、ビデ洗浄吐水孔１８１から吐出されたワイド吐水ＷＦｗによるものであるから、その飛散範囲は比較的広いものとなる。従って、洗浄対象に着水した場合の着水範囲も比較的広い範囲となる。

続いて、スポット吐水ＷＦｓの場合の洗浄水の着水速度と、ワイド吐水ＷＦｗの場合の洗浄水の着水速度との関係について、図１０を参照しながら説明する。図１０は、横軸に着水位置をとり、縦軸に洗浄水の着水速度をとっている。図１０に示されるように、スポット吐水ＷＦｓに比較して、ワイド吐水ＷＦｗは、着水範囲が広く着水速度は多くの領域で速くなっている。ワイド吐水ＷＦｗを行うにあたって、スポット吐水ＷＦｓと同等の使用水量に抑えようとすれば、必然的に単位面積当たりの着水水量は減少し、洗浄力は低減してしまうものと考えられる。そこで本発明者らは、洗浄力の確保のために「着水力」なる概念を検討した。「着水力」とは、水滴の質量とその水滴の速度との積で求められるものであり、単位面積当たりの着水水量が減少してもこの「着水力」が変わらなければ洗浄力が確保できるものと考えた。そこで、スポット吐水ＷＦｓの際の洗浄力と同等の洗浄力をワイド吐水ＷＦｗでも確保するため、ワイド吐水ＷＦｗの着水速度を全体的に持ち上がるように吐水を行うものとしたのである。図１０に示されるような着水態様を実現するため、上述したようにビデ洗浄旋回室１８３内に強い旋回流を発生させ、その旋回流の発生によって吐水の範囲を広げると共に、ビデ洗浄吐水孔１８１の開口面積を実質的に減少させることで速度が増した吐水を、円錐状に噴射するものとしたのである。図８を参照しながら説明したようなワイド吐水ＷＦｗを行うことで、図９に示したように着水時に粒化された状態となってもその速度成分が大きく減じることなく、図１０に示すような着水速度を確保することができる。

ビデ洗浄旋回室１８３内での旋回流の発生具合を調整することで、例えば図１１に示すような着水速度のワイド吐水ＷＦｗを実現することも可能となる。図１１に示す例では、中央近傍の着水速度をスポット吐水ＷＦｓと同等にする一方で、周辺部分の着水速度をスポット吐水ＷＦｓによる着水速度よりも大きく上昇させている。このようにすることで、着水範囲の周縁部分で確実に洗浄力を確保することが可能となる。

上述した本実施形態に係る温水洗浄便座ＷＡは、使用者である女性の局部に向けて洗浄水を吐出するビデ洗浄機能を有する衛生洗浄装置を含むものである。温水洗浄便座ＷＡは、洗浄水を吐出するビデ洗浄吐水孔１８１（吐水孔）が形成されたノズル１８と、ビデ洗浄吐水孔１８１から使用者である女性の局部に向けて洗浄水を吐出するための吐水手段としての電磁弁１４、流路切替弁１６、第一給水路１８５、第二給水路１８６と、ビデ洗浄機能の実行にあたって、第一吐水モード（スポット吐水ＷＦｓを実行するモード）による吐水と第二吐水モード（ワイド吐水ＷＦｗを実行するモード）による吐水とを切り替えて実行させるための操作を受け付けて、その操作に応じた操作信号を出力する操作部１０と、操作部１０から出力された操作信号に基づいて、第一吐水モードによる吐水及び第二吐水モードによる吐水のいずれか一方の吐水を行わせるように吐水手段（電磁弁１４、流路切替弁１６）を制御する制御手段としての制御部１２と、を備えている。

制御部１２は、第一吐水モードによってビデ洗浄吐水孔１８１から吐出される洗浄水の広がりよりも、第二吐水モードによってビデ洗浄吐水孔１８１から吐出される洗浄水の広がりが大きくなるように、吐水手段（電磁弁１４、流路切替弁１６）を制御するものである。第一吐水モードによる吐水と第二吐水モードによる吐水とは、共通の吐水口としてのビデ洗浄吐水孔１８１から吐出される。吐水手段は、使用水量を同等に保ちつつ第一吐水モードにおける洗浄力と同等の洗浄力を第二吐水モードにおいても確保するように、第二吐水モードによる吐水の洗浄力を高める洗浄力増加手段としてのビデ洗浄旋回室１８３及びそれに洗浄水を選択的に供給する第一給水路１８５及び第二給水路１８６を有している。洗浄力増加手段（第一給水路１８５、第二給水路１８６、ビデ洗浄旋回室１８３）は、第一吐水モードによる吐水形態と第二吐水モードによる吐水形態とを互いに異ならせることで、第一吐水モードによるビデ洗浄吐水孔１８１からの吐水流速よりも第二吐水モードによるビデ洗浄吐水孔１８１からの吐水流速を高めて洗浄力を高めている。

本実施形態に係る衛生洗浄装置を含む温水洗浄便座ＷＡでは、第一吐水モードによる吐水（スポット吐水ＷＦｓ）と第二吐水モードによる吐水（ワイド吐水ＷＦｗ）とを選択的に実行することができ、第一吐水モードによって吐出される洗浄水の広がりよりも第二吐水モードによって吐出される洗浄水の広がりが大きくなっている。従って、第一吐水モードによる吐水は比較的狭い洗浄対象領域に洗浄水を吐出するスポット吐水ＷＦｓとして機能し、第二吐水モードによる吐水は比較的広い洗浄対象領域に洗浄水を吐出するワイド吐水ＷＦｗとして機能する。ビデ洗浄機能を用いる女性は、例えば小用の汚れを洗浄したい場合にはスポット吐水ＷＦｓとしての第一吐水モードを選択する一方で、例えば経血汚れを洗浄したい場合にはワイド吐水ＷＦｗとしての第二吐水モードを選択することで、それぞれの汚れの程度や広がりに応じた最適な吐水形態を選択することができる。また、ワイド吐水ＷＦｗとしての第二吐水モードによる吐水は、吐出される洗浄水の広がりを大きくするものであって、吐水方向を揺動させて吐水範囲を広げるものではないので、使用者に「なぞられ感」を与えることなく広い範囲を洗浄することができる。

ワイド吐水ＷＦｗとしての第二吐水モードの洗浄は、洗浄対象が経血汚れのように広い範囲に付着し、且つ経血が空気に触れて酸化して皮膚表面で固まった状態になってしまう場合もあることから、そのような汚れを確実に洗い流すことができる洗浄力の確保が求められる。一方で、洗浄力の確保が求められるものの、使用水量を増加させないようにしたいとの要請もあり、単純に洗浄水の噴射水量を増やして洗浄力を確保するのではない衛生洗浄装置が求められている。特にスポット吐水ＷＦｓである第一吐水モードからワイド吐水ＷＦｗである第二吐水モードに切り替えると、洗浄水を噴射する範囲が広がるため同じ噴射水量では単位面積当たりの着水水量が減ってしまい、洗浄力が低下してしまうものである。そこで本実施形態では、使用水量を同等に保ちつつ第一吐水モードにおける洗浄力と同等の洗浄力を第二吐水モードにおいても確保するように、第二吐水モードによる吐水の洗浄力を高める洗浄力増加手段（第一給水路１８５、第二給水路１８６、ビデ洗浄旋回室１８３）を設けている。

この洗浄力増加手段（第一給水路１８５、第二給水路１８６、ビデ洗浄旋回室１８３）は、第一吐水モードによる吐水形態と第二吐水モードによる吐水形態とを互いに異ならせることで、第一吐水モードによる吐水流速よりも第二吐水モードによる吐水流速を高め、その吐水流速の高まりによって洗浄力を高めるものである。従って、洗浄水の噴射水量を増やすことなく、吐水形態の変更という手段によって吐水流速を高め、結果として洗浄力を高めている。このように吐水流速を高めると、洗浄水を広い範囲に着水させても、その洗浄水が着水した際の着水力によって皮膚に付着した汚れを一気に流し落とすことができ、着水後の洗浄水の広がりによらずに確実に汚れを流し落とすことができる。更に、着水後の洗浄水の広がりによらずに着水の衝撃によって汚れを落とすことで、着水後の洗浄水が着水範囲外に広がりにくくなり、不必要に着水範囲外が洗浄水で濡れてしまうことがなく、極めて快適な洗浄を行うことができる。

スポット吐水ＷＦｓである第一吐水モードとワイド吐水ＷＦｗである第二吐水モードとで吐水形態を異ならせるという態様を採用することで、スポット吐水ＷＦｓとワイド吐水ＷＦｗとを同一の吐水孔から吐水させることが容易に可能となり、コンパクトな構成で快適なスポット吐水ＷＦｓとワイド吐水ＷＦｗとを切り替えて吐水することができる。本実施形態によれば、「なぞられ感」を与えずに広い範囲の洗浄が可能となるので使用者である女性が不快に感ずることがなく、着水範囲を狭めたり広げたりしても洗浄力が変わらない衛生洗浄装置を含む温水洗浄便座ＷＡを提供することができる。

本実施形態において洗浄力増加手段は、噴射孔として機能するビデ洗浄吐水孔１８１が形成されたビデ洗浄旋回室１８３を有している。ビデ洗浄旋回室１８３に供給された洗浄水が旋回流を形成し、その旋回流が噴射孔としてのビデ洗浄吐水孔１８１から噴射されることで洗浄水が吐出されるものであって、第一吐水モードと第二吐水モードとで、ビデ洗浄旋回室１８３における旋回流の旋回速度を互いに異ならせることで、ビデ洗浄吐水孔１８１から吐出される洗浄水の吐水形態を異ならせるように構成されている。

このように、ビデ洗浄旋回室１８３を設けることで洗浄水に旋回流を発生させ、その旋回流を噴射孔としてのビデ洗浄吐水孔１８１から噴射することで洗浄水の吐水形態を制御している。ビデ洗浄吐水孔１８１から噴射される洗浄水の吐水形態は、旋回流の旋回速度の変化によって制御しているので、旋回速度を異ならせるという簡単な方法で吐水形態を異ならせ、着水範囲を広げても洗浄力が変わらないように構成することができる。

また本実施形態では、第一吐水モードよりも第二吐水モードにおいて大きな縮流が発生するように、噴射孔としてのビデ洗浄吐水孔１８１から洗浄水を噴射している。このように、第二吐水モードにおいて第一吐水モードよりも大きな縮流を発生させているので、第二吐水モードにおいて噴射孔としてのビデ洗浄吐水孔１８１から洗浄水が噴射される際の見かけ上の流路を狭めることができる。従って、ワイド吐水ＷＦｗを実行するための第二吐水モードにおいて、縮流を発生させることで確実に流路を狭め、洗浄水の吐水流速を高めることができる。

また本実施形態では、第二吐水モードでは洗浄水を中空円錐形状の液膜流で吐出している。このように、第二吐水モードの実行時に洗浄水を中空円錐形状の液膜流で吐出しているので、吐水当初には液膜流で抵抗を低減しつつ、人体への着水までには洗浄水を粒化して着水させることができる。従って、吐水当初から粒化された洗浄水を吐水させる場合と比較して、洗浄水の減速幅を小さくすることができ、吐水当初の流速を大きく低減させることなく洗浄水を人体に着水させることができる。

本実施形態における洗浄力増加手段は、ビデ洗浄旋回室１８３へ繋がる第一流入口１８５ａの断面積が第一面積である第一給水路１８５と、ビデ洗浄旋回室１８３へ繋がる第二流入口１８６ａの断面積が第一面積よりも小さい第二面積である第二給水路１８６とを有している。そして、第一吐水モードでは第一給水路１８５へ給水し、第二吐水モードでは第二給水路１８６へ給水するように切り替えることで、第一吐水モードによる吐水と第二吐水モードによる吐水とを切り替えている。

このように、ビデ洗浄旋回室１８３へ繋がる第二流入口１８６ａの断面積が第一面積よりも小さい第二面積である第二給水路１８６を有しているので、第一給水路１８５からビデ洗浄旋回室１８３へ給水する場合の洗浄水の流入速度に比較して、第二給水路１８６からビデ洗浄旋回室１８３へ給水する場合の洗浄水の流入速度を簡単な構成で高めることができる。従って、第一吐水モードでは第一給水路１８５へ給水し、第二吐水モードでは第二給水路１８６へ給水するように切り替えることで、第一吐水モードにおけるビデ洗浄旋回室１８３への洗浄水の流入速度よりも、第二吐水モードにおけるビデ洗浄旋回室１８３への洗浄水の流入速度を高めて旋回速度を高めると共にビデ洗浄吐水孔１８１からの吐水流速を高めることができる。このように、スポット吐水ＷＦｓ用の第一給水路１８５とワイド吐水ＷＦｗ用の第二給水路１８６とでビデ洗浄旋回室１８３への流入口の断面積を異ならせるという簡単な構成を有することで、第一給水路１８５からの給水と第二給水路１８６からの給水とを切り替えるという簡単な制御のみで第一吐水モードと第二吐水モードとを切り替えることができる。

また本実施形態では、ビデ洗浄旋回室１８３における旋回流の中心軸に対して、第一流入口１８５ａから流入する給水の延長線である第一流入中心１８５ｂが、第二流入口１８６ａから流入する給水の延長線である第二流入中心１８６ｂよりも近くを通るように、第一流入口１８５ａ及び第二流入口１８６ａが設けられている。

このように、ビデ洗浄旋回室１８３における旋回流の中心軸に対して、ワイド吐水ＷＦｗを行うための第二流入口１８６ａよりもスポット吐水ＷＦｓを行うための第一流入口１８５ａから流入する給水をより近づけることで、スポット吐水ＷＦｓを行う第一吐水モードの旋回速度を確実に小さくすることができる。ワイド吐水ＷＦｗを行うための第二流入口１８６ａとスポット吐水ＷＦｓを行うための第一流入口１８５ａとの形成位置を工夫するという簡単な構成で、確実に旋回速度を異ならせることができる。

また本実施形態では、第一吐水モードによる吐水の単位面積当たりの着水水量よりも、第二吐水モードによる吐水の単位面積当たりの着水水量を小さくしている。このように、単位面積当たりの着水水量を、スポット吐水ＷＦｓである第一吐水モードよりもワイド吐水ＷＦｗである第二吐水モードで小さくするので、着水範囲を広げる第二吐水モードにおいても着水範囲外への不必要な洗浄水の広がりを確実に抑制することができる。

また本実施形態では、第二吐水モードによる吐水では、洗浄水を粒化して洗浄対象領域に着水させている。このように、ワイド吐水ＷＦｗである第二吐水モードにおいて洗浄水を粒化し断続的に洗浄対象領域に着水させるので、連続的に着水させる場合に比較して、洗浄対象領域以外への不必要な洗浄水の広がりをより確実に抑制することができる。

また本実施形態では、第二吐水モードによる吐水では、粒化した洗浄水を洗浄対象領域に一様に分散させて着水させている。このように、ワイド吐水ＷＦｗである第二吐水モードにおいて粒化した洗浄水を洗浄対象領域に一様に分散させて着水させるので、洗浄水を微細に粒化しても洗浄対象領域の全域に確実に着水させることができる。洗浄水を微細に粒化しても洗浄対象領域の全域に着水させることができるので、個々の粒化された洗浄水の拡散を抑制しつつ洗浄対象領域の全域を確実に洗浄することができる。

また本実施形態では、第二吐水モードによる吐水では、第一吐水モードによる吐水の洗浄力を維持しつつその洗浄対象領域が広がるように、ビデ洗浄吐水孔１８１からの吐水流速を全体的に高めて吐水している。このように、ワイド吐水ＷＦｗである第二吐水モードにおいて、スポット吐水ＷＦｓである第一吐水モードによる吐水の洗浄力を維持しつつその洗浄対象領域が広がるように吐水流速を全体的に高めて吐水するので、洗浄対象領域全体に流速を高めた洗浄水を着水させることができる。従って、洗浄対象領域の外周部分を含む全体で洗浄力が不足してしまうことを防止でき、洗浄対象領域全体での洗浄力を確保することができる。

また本実施形態では、第二吐水モードによる吐水では、ビデ洗浄吐水孔１８１からの吐水の外輪郭を形成する洗浄水の吐水流速を高めて吐水している。このように、ワイド吐水ＷＦｗである第二吐水モードにおいて、吐水の外輪郭を形成する洗浄水の吐水流速を高めて吐水するので、洗浄対象領域の特に外周部分に流速を高めた洗浄水を着水させることができる。従って、洗浄対象領域の外周部分で洗浄力が不足してしまうことを防止でき、外周部分を含む洗浄対象領域全体での洗浄力を確保することができる。

また本実施形態では、第二吐水モードによる吐水では、ビデ洗浄吐水孔１８１からの吐水の外輪郭を形成する洗浄水の吐水流速を、ビデ洗浄吐水孔１８１からの吐水の内周側を形成する洗浄水の吐水流速よりも高めて吐水することも好ましいものである。

このように、ワイド吐水ＷＦｗである第二吐水モードにおいて、吐水の外輪郭を形成する洗浄水の吐水流速を内周側よりも高めて吐水するので、洗浄対象領域の特に外周部分に流速を高めた洗浄水を着水させることができる。従って、洗浄対象領域の外周部分では着水水量を減じても洗浄力が不足してしまうことを防止でき、洗浄対象領域外への洗浄水の無駄な広がりを抑制しつつ洗浄力を確保することができる。

続いて、ノズル１８の変形例であるノズル２８について、図１２〜図１５を参照しながら説明する。図１２は、ノズル１８の変形例であるノズル２８を示す斜視図である。図１３は、ノズル２８が有するビデ洗浄旋回室１８３近傍の側面視断面図である。図１４は、ビデ洗浄旋回室１８３に第一給水路１８５から洗浄水を供給した様子を示す側面視断面図である。図１５は、ビデ洗浄旋回室１８３に第二給水路１８６から洗浄水を供給した様子を示す側面視断面図である。

図１２に示されるように、ノズル２８は、ノズル本体２８ａと管路部材２８ｂとを有している。ノズル本体２８ａの一端側から第一給水路１８５、第二給水路１８６、及び第三給水路１８７が延出するように設けられている。ノズル本体２８ａの他端側には管路部材２８ｂが配置されている。管路部材２８ｂには、ビデ洗浄吐水孔２８１ａ及びおしり洗浄吐水孔２８２ａが形成されている。

この変形例でも上述したのと同様に、流路切替弁１６によって第一給水路１８５に流路が切り替わると、スポット吐水である第一吐水モードを実行するように構成されている。また、流路切替弁１６によって第二給水路１８６に流路が切り替わると、ワイド吐水である第二吐水モードを実行するように構成されている。この変形例でも、スポット吐水とワイド吐水との吐水態様の変更を、ビデ洗浄旋回室１８３の形態、及びビデ洗浄旋回室１８３への第一給水路１８５及び第二給水路１８６の接続形態によって実現している。ビデ洗浄旋回室１８３の形態、及びビデ洗浄旋回室１８３への第一給水路１８５及び第二給水路１８６の接続形態は、図４を参照しながら説明したのと同様であるのでその説明を省略する。

続いて、図１３を参照しながら管路部材２８ｂの構成について説明する。図１３は、ビデ洗浄旋回室１８３の側面視断面図であって、ビデ洗浄吐水孔２８１ａの中心を通る部分の断面図である。

図１３に示されるように、第一給水路１８５及び第二給水路１８６は、ビデ洗浄旋回室１８３の下端側（ビデ洗浄噴射孔２８１ｃが形成されている上端とは反対側の端部）に繋がるように配置されている。従って、第一給水路１８５及び第二給水路１８６から供給された洗浄水は、旋回円柱１８３ａ周りに旋回しながらビデ洗浄噴射孔２８１ｃへと向かうように構成されている。第二給水路１８６から供給される洗浄水によってビデ洗浄旋回室１８３内に大きな旋回流が形成されるように構成されている一方で、第一給水路１８５から供給される洗浄によってはビデ洗浄旋回室１８３内には極めて小さな旋回流が発生するように構成されている。

ビデ洗浄旋回室１８３のビデ洗浄噴射孔２８１ｃが形成されている側に、管路部材２８ｂが配置されている。ノズル本体２８ａから管路部材２８ｂ側に向けて、隆起部２８１ｄが形成されている。ビデ洗浄噴射孔２８１ｃは、ビデ洗浄旋回室１８３から隆起部２８１ｄを貫通するように形成されている。

管路部材２８ｂには、管路２８１ｂが形成されている。管路２８１ｂは、ビデ洗浄吐水孔２８１ａから、ビデ洗浄噴射孔２８１ｃに対向する面を貫通するように形成されている。従って、第一給水路１８５及び第二給水路１８６から供給されてビデ洗浄旋回室１８３に入った洗浄水は、ビデ洗浄噴射孔２８１ｃから噴射され、管路２８１ｂを通ってビデ洗浄吐水孔２８１ａへと向かい、ビデ洗浄吐水孔２８１ａから洗浄対象に向けて吐出される。

続いて、ビデ洗浄旋回室１８３に、第一給水路１８５から洗浄水が供給された場合の吐水態様について、図１４を参照しながら説明する。図１４は、ビデ洗浄旋回室１８３に第一給水路１８５から洗浄水を供給した様子を示す側面視断面図である。

図１４に示されるように、第一給水路１８５からビデ洗浄旋回室１８３に洗浄水が供給されると、その旋回成分は小さいため、ビデ洗浄旋回室１８３内を満たした洗浄水がビデ洗浄噴射孔２８１ｃから直進流として管路２８１ｂへと噴射される。ビデ洗浄噴射孔２８１ｃから直進流として噴射される水流の周辺には、粒化された水滴ＷＦｇが多数形成される。この水滴ＷＦｇは、管路２８１ｂの内壁に衝突して減速される。減速された水滴ＷＦｇは、管路２８１ｂ内を満たし、その満たされた部分にビデ洗浄噴射孔２８１ｃから噴射される直進流が突入する。この直進流の突入によって、ノズル本体２８ａの隆起部２８１ｄと管路部材２８ｂの隙間から導入される空気ＡＦが巻き込まれ、エジェクタ効果によって気泡Ｂａが混入されたスポット吐水ＷＦｓａが形成される。スポット吐水ＷＦｓａは、管路２８１ｂ内を進行し、ビデ洗浄吐水孔２８１ａから比較的狭い範囲に吐出される。

続いて、ビデ洗浄旋回室１８３に、第二給水路１８６から洗浄水が供給された場合の吐水態様について、図１５を参照しながら説明する。図１５は、ビデ洗浄旋回室１８３に第二給水路１８６から洗浄水を供給した様子を示す側面視断面図である。

図１５に示されるように、第二給水路１８６からビデ洗浄旋回室１８３に洗浄水が供給されると、その旋回成分は極めて大きいため、ビデ洗浄旋回室１８３内を満たした洗浄水が旋回円柱１８３ａ周りに旋回する。この旋回によって、ビデ洗浄噴射孔２８１ｃの中央近傍で空気がビデ洗浄旋回室１８３内に引き込まれ、ビデ洗浄噴射孔２８１ｃの開口面積が実質的に狭められる。その結果、ビデ洗浄噴射孔２８１ｃから吐出される洗浄水は、外周が膜状化された水流となって管路２８１ｂへと噴射される。管路２８１ｂに噴射された膜状化された水流は、管路２８１ｂの内壁に沿って進行し、ワイド吐水ＷＦｗａとしてビデ洗浄吐水孔２８１ａから比較的広い範囲に吐出される。ビデ洗浄噴射孔２８１ｃから管路２８１ｂに向けては膜状化された水流として噴射されるので、ノズル本体２８ａの隆起部２８１ｄと管路部材２８ｂの隙間からは空気を吸い込まず、その部分には遮蔽洗浄水Ｗｓが滞留する。

図１２〜図１５を参照しながら説明したノズル２８は、ビデ洗浄噴射孔２８１ｃとビデ洗浄吐水孔２８１ａとの間に、ビデ洗浄噴射孔２８１ｃから噴射される洗浄水を減速するための減速手段を設けるものであって、第二吐水モードでの洗浄水の減速量よりも第一吐水モードでの洗浄水の減速量がより大きくなるように減速するものである。

上述したように本実施形態では、ビデ洗浄旋回室１８３における旋回流の速度を第一吐水モードと第二吐水モードとで異ならせることで、旋回流の速度差をつけて吐水形態を異ならせるものとしている。この変形例では更に、第二吐水モードでの洗浄水の減速量よりも第一吐水モードでの洗浄水の減速量がより大きくなるように減速する減速手段をビデ洗浄噴射孔２８１ｃとビデ洗浄吐水孔２８１ａとの間に設けることで、スポット吐水である第一吐水モードによる吐水流速を積極的に減速している。このようにスポット吐水である第一吐水モードによる吐水流速を積極的に減速することで、スポット吐水である第一吐水モードにおける洗浄力とワイド吐水である第二吐水モードにおける洗浄力との差をより小さくすることができる。

具体的には、ビデ洗浄噴射孔２８１ｃよりもビデ洗浄吐水孔２８１ａ側に、洗浄水を一時的に貯留することでビデ洗浄噴射孔２８１ｃから噴射される洗浄水を減速するように構成している。第二吐水モードでの洗浄水の貯留量よりも第一吐水モードでの洗浄水の貯留量がより大きくなるように洗浄水を一時的に貯留することで、その貯留された洗浄水にビデ洗浄噴射孔２８１ｃから噴射される洗浄水が突入することによる第一吐水モードでの圧力損失量が第二吐水モードでの圧力損失量よりも大きくなり、第二吐水モードでの洗浄水の減速量よりも第一吐水モードでの洗浄水の減速量がより大きくなるように減速するものである。

このように、ビデ洗浄噴射孔２８１ｃよりもビデ洗浄吐水孔２８１ａ側に、洗浄水を一時的に貯留しビデ洗浄噴射孔２８１ｃから噴射される洗浄水を減速することで減速手段を構成している。そして、第二吐水モードでの洗浄水の貯留量よりも第一吐水モードでの洗浄水の貯留量がより大きくなるように洗浄水を一時的に貯留することで、第一吐水モードにおける圧力損失量を第二吐水モードにおける圧力損失量よりも大きくし、結果として第一吐水モードでの洗浄水の減速量がより大きくなるように減速している。従って、ビデ洗浄噴射孔２８１ｃから噴射された洗浄水を利用し、貯留した洗浄水の圧力損失を利用して減速するという簡単な方法で、スポット吐水である第一吐水モードにおける吐水流速を下げることができる。

本例の減速手段は、ビデ洗浄噴射孔２８１ｃよりもビデ洗浄吐水孔２８１ａ側に、ビデ洗浄噴射孔２８１ｃよりも大きな内径の管路２８１ｂを有するものである。第一吐水モードではビデ洗浄噴射孔２８１ｃから外周が粒化された水流を吐出し、前記第二吐水モードではビデ洗浄噴射孔２８１ｃから外周が膜状化された水流を吐出する。

このように、ビデ洗浄噴射孔２８１ｃよりもビデ洗浄吐水孔２８１ａ側に、ビデ洗浄噴射孔２８１ｃよりも大きな内径の管路２８１ｂを設けているので、ビデ洗浄噴射孔２８１ｃから噴射される洗浄水の態様によってその噴射される洗浄水の流速に影響を及ぼすことができる。第二吐水モードでは、ビデ洗浄噴射孔２８１ｃから外周が膜状化された水流を吐出するので、管路２８１ｂに沿って膜状化されたままビデ洗浄吐水孔２８１ａから吐出することができる。一方、第一吐水モードでは、ビデ洗浄噴射孔２８１ｃから外周が粒化された水流を吐出するので、管路２８１ｂにその粒化された水流が衝突して減速される。従って、ビデ洗浄噴射孔２８１ｃの下流にビデ洗浄噴射孔２８１ｃよりも大きな径の管路２８１ｂを設け、ビデ洗浄噴射孔２８１ｃから噴射される水流の形態を異ならせるだけで、同一の構造でワイド吐水である第二吐水モードの場合よりもスポット吐水である第一吐水モードにおいて洗浄水を確実に減速させて吐水することが可能となる。

ノズル２８では、ビデ洗浄噴射孔２８１ｃよりもビデ洗浄吐水孔２８１ａ側で、空気を巻き込みエジェクタ効果により洗浄水に気泡を混入するものであって、第一吐水モードにおける気泡の混入量が、第二吐水モードにおける気泡の混入量より多くなるように洗浄水に気泡を混入し、この気泡を混入させることによる圧力損失量が、第二吐水モードでの圧力損失量よりも第一吐水モードでの圧力損失量が大きくなって減速される。

このように、第二吐水モードでの気泡の混入量よりも第一吐水モードでの気泡の混入量がより多くなるようにすることで、第一吐水モードにおける圧力損失量を第二吐水モードにおける圧力損失量よりも大きくし、結果として第一吐水モードでの洗浄水の減速量がより大きくなるように減速している。従って、ビデ洗浄噴射孔２８１ｃから噴射された洗浄水を利用し、エジェクタ効果を利用した気泡混入による洗浄水の圧力損失を利用して減速するという簡単な方法で、スポット吐水である第一吐水モードにおける吐水流速を下げることができる。

またノズル２８では、ビデ洗浄噴射孔２８１ｃと管路２８１ｂとの間に空気導入口を有している。具体的には、ノズル本体２８ａと管路部材２８ｂとの間に隙間を設け、空気導入口としての役割を担わせている。そして、第一吐水モードではエジェクタ効果を発揮させるようにビデ洗浄噴射孔２８１ｃから外周が粒化された水流を吐出し、第二吐水モードではエジェクタ効果を発揮させないようにビデ洗浄噴射孔２８１ｃから外周が膜状化された水流を吐出する。

このように、ビデ洗浄噴射孔２８１ｃよりもビデ洗浄吐水孔２８１ａ側に、ビデ洗浄噴射孔２８１ｃよりも大きな内径の管路２８１ｂと空気導入口を設けているので、ビデ洗浄噴射孔２８１ｃから噴射される洗浄水の態様によってその噴射される洗浄水に混入される気泡量に影響を及ぼすことができる。第二吐水モードでは、ビデ洗浄噴射孔２８１ｃから外周が膜状化された水流を吐出するので、空気導入口からは空気をほとんど吸い込むことなく管路２８１ｂに沿って膜状化されたまま進行し、そのままビデ洗浄吐水孔２８１ａから吐出することができる。一方、第一吐水モードでは、ビデ洗浄噴射孔２８１ｃから外周が粒化された水流を吐出するので、管路２８１ｂにその粒化された水流が衝突して減速される。更に、空気導入口からは空気が吸い込まれ、エジャクタ効果によって空気が混入される。従って、ビデ洗浄噴射孔２８１ｃの下流にビデ洗浄噴射孔２８１ｃよりも大きな径の管路２８１ｂと空気導入口を設け、ビデ洗浄噴射孔２８１ｃから噴射される水流の形態を異ならせるだけで、同一の構造でワイド吐水である第二吐水モードの場合よりもスポット吐水である第一吐水モードにおいて洗浄水を確実に減速させて吐水することが可能となる。

変形例としてのノズル２８は、第一吐水モードにおいて洗浄水を確実に減速させるものであったけれども、第二吐水モードにおいて洗浄水の速度を上昇させるように構成することも好ましいものである。その一例を、図１６及び図１７を参照しながら説明する。図１６は、本実施形態の変形例である衛生洗浄装置の機能的な構成を示すブロック構成図である。図１７は、図１６に示す衛生洗浄装置が有するビデ洗浄旋回室に第二給水路から洗浄水を供給した様子を示す側面視断面図である。

図１６に示される衛生洗浄装置は、図２を参照しながら説明した構成に、エアーポンプ２０を追加配置するものである。エアーポンプ２０は、流路切替弁１６と第二給水路１８６との間に配置されている。このように構成することで、図１７に示されるように、第二吐水モードの際に、予め気泡Ｂｂが混入された気泡混入水としての洗浄水がビデ洗浄旋回室１８３に供給される。気泡Ｂｂによって実質的にビデ洗浄吐水孔１８１の径は狭められているので、ワイド吐水ＷＦｗｂは速度を増しながら噴射される。

以上、具体例を参照しつつ本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの具体例に限定されるものではない。すなわち、これら具体例に、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、前述した各具体例が備える各要素およびその配置、材料、条件、形状、サイズなどは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。

ＷＡ：温水洗浄便座（衛生洗浄装置）
ＷＡａ：本体
ＷＡｂ：便座
ＷＡｃ：便蓋
ＣＢ：大便器
ＣＢａ：ボウル面
１０：操作部
１２：制御部
１４：電磁弁
１６：流路切替弁
１８：ノズル
１８ａ：ノズル本体
１８１：ビデ洗浄吐水孔
１８２：おしり洗浄吐水孔
１８３：ビデ洗浄旋回室
１８３ａ：旋回円柱
１８４：おしり洗浄旋回室
１８５：第一給水路
１８５ａ：第一流入口
１８５ｂ：第一流入中心
１８６：第二給水路
１８６ａ：第二流入口
１８６ｂ：第二流入中心
１８７：第三給水路
ＷＦｓ：スポット吐水
ＷＦｗ：ワイド吐水
２８：ノズル
２８ａ：ノズル本体
２８ｂ：管路部材
２８１ａ：ビデ洗浄吐水孔
２８１ｂ：管路
２８１ｃ：ビデ洗浄噴射孔
２８１ｄ：隆起部
２８２ａ：おしり洗浄吐水孔
ＷＦｓａ：スポット吐水
ＷＦｇ：粒化洗浄水
Ｂａ：気泡
ＡＦ：空気流
ＷＦｗａ：ワイド吐水
Ｗｓ：遮蔽洗浄水
２０：エアーポンプ
ＷＦｗｂ：ワイド吐水
Ｂｂ：気泡

Claims (9)

1. 使用者である女性の局部に向けて洗浄水を吐出するビデ洗浄機能を有する衛生洗浄装置であって、
   洗浄水を吐出する吐水孔が形成されたノズルと、
   前記吐水孔から使用者である女性の局部に向けて洗浄水を吐出するための吐水手段と、
   ビデ洗浄機能の実行にあたって、第一吐水モードによる吐水と第二吐水モードによる吐水とを切り替えて実行させるための操作を受け付けて、その操作に応じた操作信号を出力する操作部と、
   前記操作部から出力された操作信号に基づいて、前記第一吐水モードによる吐水及び前記第二吐水モードによる吐水のいずれか一方の吐水を行わせるように前記吐水手段を制御する制御手段と、を備え、
   前記制御手段は、前記第一吐水モードによって前記吐水孔から吐出される洗浄水の広がりよりも、前記第二吐水モードによって前記吐水孔から吐出される洗浄水の広がりが大きくなるように、前記吐水手段を制御するものであって、
   前記吐水手段は、前記第一吐水モードにおける洗浄力を前記第二吐水モードにおいても確保するように、前記第二吐水モードによる吐水の洗浄力を高める洗浄力増加手段を有することを特徴とする衛生洗浄装置。
2. 前記洗浄力増加手段は、前記第一吐水モードによる前記吐水孔からの吐水流速よりも前記第二吐水モードによる前記吐水孔からの吐水流速を高めて洗浄力を高めることを特徴とする請求項１に記載の衛生洗浄装置。
3. 前記洗浄力増加手段は、前記第一吐水モードによる吐水の単位面積当たりの着水水量よりも、前記第二吐水モードによる吐水の単位面積当たりの着水水量を小さくすることを特徴とする請求項２に記載の衛生洗浄装置。
4. 前記洗浄力増加手段は、前記第二吐水モードによる吐水では、洗浄水を粒化して洗浄対象領域に着水させることを特徴とする請求項３に記載の衛生洗浄装置。
5. 前記洗浄力増加手段は、前記第二吐水モードによる吐水では、粒化した洗浄水を前記洗浄対象領域に一様に分散させて着水させることを特徴とする請求項４に記載の衛生洗浄装置。
6. 前記洗浄力増加手段は、前記第二吐水モードによる吐水では、前記第一吐水モードによる吐水の洗浄力を維持しつつその洗浄対象領域が広がるように前記吐水孔からの吐水流速を全体的に高めて吐水することを特徴とする請求項２に記載の衛生洗浄装置。
7. 前記洗浄力増加手段は、前記第二吐水モードによる吐水では、前記吐水孔からの吐水の外輪郭を形成する洗浄水の吐水流速を高めて吐水することを特徴とする請求項６に記載の衛生洗浄装置。
8. 前記洗浄力増加手段は、前記第二吐水モードによる吐水では、前記吐水孔からの吐水の外輪郭を形成する洗浄水の吐水流速を、前記吐水孔からの吐水の内周側を形成する洗浄水の吐水流速よりも高めて吐水することを特徴とする請求項７に記載の衛生洗浄装置。
9. 前記洗浄力増加手段は、前記第二吐水モードによる吐水では、気泡を混入した洗浄水を前記吐水孔に供給することで、前記吐水孔からの吐水流速を高めて吐水することを特徴とする請求項２に記載の衛生洗浄装置。