JP2012013681A - 核医学イメージング装置、方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】放射線を検出できない状態で測定することを防止すること。
【解決手段】実施の形態の核医学イメージング装置は、核医学画像を生成するための放射線を検出する検出器を有する。また、実施の形態の核医学イメージング装置は、核医学画像を生成するための検出器により放射線が検出された回数を計測する。また、実施の形態の核医学イメージング装置は、核医学画像を生成するための検出器により放射線が検出された回数が閾値以下である場合に、核医学画像を生成するための検出器による検出を終了するように制御する。
【選択図】図６

Description

本発明の実施の形態は、核医学イメージング装置、方法及びプログラムに関する。

従来より、ガンマカメラ、ＳＰＥＣＴ（Single Photon Emission Computed Tomography）装置、ＰＥＴ（Positron Emission Tomography）装置などの核医学イメージング装置がある。核医学イメージング装置は、放射線を検出する検出器を有する。核医学イメージング装置では、生体組織に取り込まれた同位元素又は標識化合物から放射される放射線を検出器が検出し、検出器により検出された放射線の線量分布を画像化することで生体組織の機能情報を提供する核医学画像を再構成する。

例えば、被検体は、腫瘍組織によって高頻度に取り込まれる標識化合物を含む放射性薬剤を予め体内に入れる。そして、核医学イメージング装置は、標識化合物から放出された放射線を所定の時間検出し、標識化合物を取り込んだ被検体の腫瘍組織の分布が描出された核医学画像を再構成する。

また、近年、機能情報を提供する核医学イメージング装置と、形態情報を提供するＸ線ＣＴ（Ｘ線コンピュータ断層撮影、X-Ray Computed Tomography）装置とが一体化された装置がある。例えば、ＰＥＴ装置とＸ線ＣＴ装置とを一体化したＰＥＴ―ＣＴ装置や、ＳＰＥＣＴ装置とＸ線ＣＴ装置とを一体化したＳＰＥＣＴ―ＣＴ装置などがある。

特開２００７−１０７９９５号公報

しかしながら、上述した技術では、放射線を検出できない状態で測定を継続することがある。核医学イメージング装置を撮影する際に用いられる同位元素又は標識化合物の半減期は短いことが多い。この結果、核医学イメージング装置が測定を終了する前に、放射線を検出できない状態になることがある。この場合、核医学イメージング装置は、放射線を検出できない状態にて、所定の時間が終了するまで測定を継続することになる。

実施の形態の核医学イメージング装置は、検出器と、計測部と、終了制御部とを有する。検出器は、核医学画像を生成するための放射線を検出する。計測部は、前記検出器により放射線が検出された回数を計測する。終了制御部は、前記計測部により計測された回数が閾値以下である場合に前記検出器による検出を終了するように制御する。

図１は、実施例１おけるＰＥＴ−ＣＴ装置の構成の全体像について示す図である。 図２は、実施例１におけるＰＥＴスキャナとＸ線ＣＴスキャナとの関係の一例を示す図である。 図３は、実施例１におけるＰＥＴスキャナの構成について示す図である。 図４は、実施例１における検出器の構造の一例を示す図である。 図５は、実施例１におけるアンガー型の検出器により検出される情報を示す図である。 図６は、実施例１におけるコンソール装置の構成の一例を示すブロック図である。 図７は、実施例１における計数情報テーブルに記憶された計数情報の一例を示す図である。 図８は、実施例１における同時計数情報テーブルに記憶された同時計数情報の一例を示す図である。 図９は、実施例１に係るＰＥＴ−ＣＴ装置によるＰＥＴ画像撮影処理の流れの一例を示すフローチャートである。 図１０は、実施例１における判定部による処理の流れの一例を示す図である。 図１１は、実施例１に係るＰＥＴ−ＣＴ装置の効果を示す図である。 図１２は、実施例２におけるコンソール装置の構成の一例を示すブロック図である。 図１３は、２つの検出位置が所定の関心スライス上にある一対の放射線について示す図である。 図１４は、関心領域が放射線上にある一対の放射線について示す図である。

以下では、核医学イメージング装置の一例として、ＰＥＴ−ＣＴ装置を用いて説明するが、これに限定されるものではない。例えば、ＳＰＥＣＴ―ＣＴ装置でも良く、ＰＥＴ装置であっても良く、ＳＰＥＣＴ装置であっても良く、任意の核医学イメージング装置であって良い。

図１は、実施例１おけるＰＥＴ−ＣＴ装置の構成の全体像について示す図である。図１において、１００はＰＥＴ−ＣＴ装置を示し、２００はＰＥＴスキャナを示し、３００はＸ線ＣＴスキャナを示し、４００は寝台を示し、４０１は被検体が載せられる天板を示し、４０２は、被検体を示す。図１に示すように、ＰＥＴ−ＣＴ装置１００は、ＰＥＴスキャナ２００と、Ｘ線ＣＴスキャナ３００と、寝台４００と、コンソール装置５００とを有する。図１におけるＸ方向は、図１の天板４０１に載せられた被検体４０２の体軸方向を示す。Ｙ方向は、Ｘ方向と直行する水平面上の方向を示す。Ｚ方向は、垂直方向を示す。

寝台４００は、被検体４０２が載せられる天板４０１を有する。また、図１には図示していないが、寝台４００は、天板４０１を移動させる寝台制御部を有する。寝台制御部は、コンソール装置５００により制御され、天板４０１に載せられた被検体４０２をＰＥＴ−ＣＴ装置１００の撮影口内に移動させる。

ＰＥＴスキャナ２００は、核医学画像を生成するための放射線を検出する検出器２１０を複数有する。複数ある検出器２１０は、被検体４０２の体軸を中心としてリング上に配置される。例えば、検出器２１０は、天板４０１に載せられた被検体４０２の体外から、被検体４０２の生体組織内に取り込まれた標識化合物から放出された一対のガンマ線を検出する。

具体的には、ＰＥＴスキャナ２００は、検出器２１０がガンマ線を検出するごとに、ガンマ線を検出した検出器２１０の位置を示す検出位置と、ガンマ線が検出器２１０に入射した時点におけるエネルギー値と、検出器２１０がガンマ線を検出した検出時間とを収集する。ＰＥＴスキャナ２００により収集される情報を「計数情報」とも称する。

ここで、検出器２１０により検出されるガンマ線と、被検体４０２の生体組織内に取り込まれた標識化合物から放出された一対のガンマ線との関係について説明する。検出器２１０は、標識化合物から放出された一対のガンマ線の双方を検出するとは限らない。例えば、検出器２１０は、標識化合物から一対のガンマ線が１つ放出された場合に、一対のガンマ線のうち片方のみを検出することがあり、一対のガンマ線のうち両方を検出することがあり、一対のガンマ線の両方を検出しないことがある。

標識化合物は、例えば、陽電子放出核種である「１８Ｆ（フッ素）」で標識された１８Ｆ標識デオキシグルコースが該当する。標識化合物は、ＰＥＴ−ＣＴ装置１００による測定前に被検体４０２に投与される。ただし、１８Ｆ標識デオキシグルコースに限定されるものではなく、任意の標識化合物を用いて良い。

Ｘ線ＣＴスキャナ３００は、Ｘ線ＣＴ画像を生成するためのＸ線を照射するＸ線管３０１と、Ｘ線管３０１により照射されたＸ線を検出するＸ線検出器３０２とを有する。Ｘ線ＣＴスキャナ３００では、Ｘ線管３０１がＸ線を被検体４０２に照射し、被検体４０２を透過したＸ線をＸ線検出器３０２が検出する。具体的には、Ｘ線ＣＴスキャナ３００は、被検体４０２の体軸を中心として回転しながら、Ｘ線管３０１がＸ線を照射し、Ｘ線検出器３０２がＸ線を検出する。言い換えると、Ｘ線ＣＴスキャナ３００は、被検体４０２の体軸を中心として回転しながら照射することで多方向からＸ線を被検体４０２に照射し、被検体４０２を透過することで被検体４０２に吸収されて減弱したＸ線を検出する。Ｘ線検出器３０２により検出されたＸ線に対して増幅処理やＡＤ変換処理などを行うことで生成されるデータを「投影データ」とも称する。Ｘ線ＣＴスキャナ３００は、Ｘ線検出器３０２により検出されたＸ線の投影データと、投影データを生成する際に用いられたＸ線を検出した検出位置とを収集する。

図２は、実施例１におけるＰＥＴスキャナとＸ線ＣＴスキャナとの関係の一例を示す図である。図２では、Ｙ軸方向に見た場合におけるＰＥＴスキャナ２００とＸ線ＣＴスキャナ３００との断面図を示した。図２において、２００は、ＰＥＴスキャナを示し、２１０は、検出器を示し、３００は、Ｘ線ＣＴスキャナを示し、３０１は、Ｘ線管を示し、３０２はＸ線検出器を示し、３０３は、Ｘ線管３０１により照射されたＸ線を示す。図２では、説明の便宜上、ＰＥＴスキャナ２００とＸ線ＣＴスキャナ３００とに加えて、寝台４００と天板４０１とを併せて示した。

図２に示すように、ＰＥＴスキャナ２００では、Ｘ軸方向に複数の検出器２１０が配置される。また、複数の検出器２１０は、被検体４０２の体軸リング状に取り囲むように配置される。図２に示すように、Ｘ線ＣＴスキャナ３００は、Ｘ線管３０１とＸ線検出器３０２とを有する。Ｘ線管３０１とＸ線検出器３０２とは、測定時に被検体４０２が載せられる天板４０１を挟んで対向する位置に配置される。

図３は、実施例１におけるＰＥＴスキャナの構成について示す図である。図３において、４００は寝台を示し、４０１は天板を示し、４０２は被検体を示し、２１０は検出器を示す。図３は、Ｘ軸方向に見たＰＥＴスキャナの断面図である。図３では、説明の便宜上、ＰＥＴスキャナ２００に加えて、被検体４０２と、寝台４００と、天板４０１とを併せて示した。

図３に示すように、ＰＥＴスキャナ２００は、複数の検出器２１０が被検体４０２の周囲をリング状に取り囲むように配置される。検出器２１０は、例えば、フォトンカウンティング（Photon Counting）方式の検出器が該当する。

図４は、実施例１における検出器の構造の一例を示す図である。図４において、２１１はシンチレータを示し、２１２はライトガイドを示し、２１３は光電子増倍管（ＰＭＴ：Photomultiplier Tube）を示す。

図４に示すように、検出器２１０は、シンチレータ２１１と、ライトガイド２１２と、光電子増倍管２１３とを有する。シンチレータ２１１は、被検体４０２から放出されて検出器２１０に入射されたガンマ線を可視光に変換し、可視光を出力する。シンチレータ２１１は、例えば、ガンマ線を可視光に変換するＮａＩやＢＧＯなどで形成される。また、シンチレータ２１１は、図４に示すように、２次元に配列される。シンチレータ２１１により出力された可視光を「シンチレーション光」とも称する。ライトガイド２１２は、シンチレータ２１１から出力された可視光を光電子増倍管２１３に伝達する。ライトガイド２１２は、例えば、光透過性に優れたプラスチック素材などで形成される。光電子増倍管２１３は、シンチレータ２１１によって出力された可視光をライトガイド２１２を介して受信し、受信した可視光を電気信号に変換する。光電子増倍管２１３は、複数個配置される。

光電子増倍管２１３について更に説明する。光電子増倍管２１３は、シンチレーション光を受信して光電子を発生させる光電陰極と、光電陰極により発生された光電子を加速する電場を与える多段のダイノードと、電子の流れ出し口である陽極とを有する。光電効果により光電陰極から放出された電子は、ダイノードに向かって加速されてダイノードの表面に衝突し、複数の電子をたたき出す。ダイノードの表面にて複数の電子がたたき出される現象が多段のダイノードに渡って繰り返されることで、電子数がなだれ的に増える。

例えば、陽極は、シンチレーション光を１つ受信した場合に、約１００万もの電子を出力する。シンチレーション光を１つ受信した場合に陽極から得られる電子の数を「光電子増倍管の利得率」とも称する。この場合、光電子増倍管２１３の利得率は「１００万倍」となる。なお、電子数をなだれ的に増やす際には、ダイノードと陽極との間には、通常、１０００ボルト以上の電圧が印加される。

このように、検出器２１０では、シンチレータ２１１がガンマ線を可視光に変換し、光電子増倍管２１３が可視光を電気信号に変換することで、被検体４０２から放出されたガンマ線を検出する。

上述したように、ＰＥＴスキャナ２００は、検出器２１０がガンマ線を検出するごとに、検出位置とエネルギー値と検出時間とを収集する。ここで、図５を用いて、複数の隣接する検出器２１０が同時にガンマ線を検出した場合における検出位置とエネルギー値とを計算する処理の一例について簡単に説明する。図５は、実施例１におけるアンガー型の検出器により検出される情報を示す図である。

例えば、ＰＥＴスキャナ２００は、アンガー型位置計算処理を行うことで、検出位置を確定する。また、例えば、ＰＥＴスキャナ２００は、光電子増倍管２１３が位置検出型の光電子増倍管である場合には、位置検出型の光電子増倍管２１３を用いて検出位置を収集する。図５の（１）に示すように、３つの光電子増倍管２１３が、同じタイミングにてシンチレーション光を電気信号に変換して出力した場合を用いて説明する。この場合、ＰＥＴスキャナ２００は、同時に電気信号を出力した光電子増倍管２１３の位置を取得し、同時に電気信号を出力した光電子増倍管２１３から出力された電気信号のエネルギー値各々を取得する。そして、ＰＥＴスキャナ２００は、取得したエネルギー値から重心の位置を算出し、算出した重心の位置に対応するシンチレータ２１１を特定する。また、ＰＥＴスキャナ２００は、同じタイミングにてシンチレーション光を電気信号に変換して出力した各光電子増倍管２１３が出力した電気信号のエネルギー値を積分し、積分結果となるエネルギー値を検出器２１０に入射したガンマ線のエネルギー値とする。

図５の（２）に示すように、検出器２１０がガンマ線を検出するごとに、ＰＥＴスキャナ２００は、シンチレータ２１１を一意に識別する「シンチレータ番号」と、「エネルギー値」と、「検出時間」とを収集する。図５の（２）に示す例では、「シンチレータ番号」「エネルギー値」「検出時間」に加えて、更に、検出器２１０を一意に特定する情報である「モジュールＩＤ」を出力する場合を示した。

ここで、検出時間は、時刻などの絶対時間であっても良く、ＰＥＴ画像の撮影開始時点からの経過時間であっても良い。検出器２１０は、例えば、１０〜１２ｐｓｅｃ単位の精度にて検出時間を収集する。

ここで、実施例１におけるＰＥＴ−ＣＴ装置１００がＰＥＴ画像とＸ線ＣＴ画像とを再構成する場合における処理の流れについて簡単に説明する。ＰＥＴスキャナ２００とＸ線ＣＴスキャナ３００とは、図１や図２において左から右に移動したり、寝台４００が右から左に移動したりすることで、Ｘ線ＣＴスキャナ３００が投影データを収集し、その後、ＰＥＴスキャナ２００が計数情報を収集する。その後、コンソール装置５００が、収集した情報に基づいてＰＥＴ画像とＸ線ＣＴ画像とを再構成する。ただし、これに限定されるものではなく、ＰＥＴスキャナ２００とＸ線ＣＴスキャナ３００とが図１や図２において右から左に移動しても良い。

図６は、実施例１におけるコンソール装置の構成の一例を示すブロック図である。コンソール装置５００は、Ｘ線ＣＴスキャナ３００により収集された情報によりＸ線ＣＴ画像を再構成する。また、コンソール装置５００は、ＰＥＴスキャナ２００により収集された計数情報を用いて同時計数情報を生成し、生成した同時計数情報に基づいてＰＥＴ画像を再構成する。また、以下に詳細に説明するように、コンソール装置５００は、判定処理を実行し、判定結果に基づいてＰＥＴスキャナ２００による検出処理を終了させる。以下では、コンソール装置５００によるＰＥＴ画像を再構成する処理やＸ線ＣＴ画像を再構成する処理については、任意の手法を用いて実行して良く、説明を簡潔に行う。

図６に示す例では、説明の便宜上、コンソール装置５００に加えて、ＰＥＴスキャナ２００とＸ線ＣＴスキャナ３００とを併せて示した。図６に示す例では、コンソール装置５００は、入出力部５０１と、記憶部５１０と、制御部５２０とを有する。

入出力部５０１は、制御部５２０と接続される。入出力部５０１は、ＰＥＴ−ＣＴ装置１００を利用する利用者から各種指示を受け付け、受け付けた各種指示を制御部５２０に送信する。また、入出力部５０１は、制御部５２０から情報を受信し、受信した情報を利用者に出力する。例えば、入出力部５０１は、キーボードやマウス、マイクなどが該当し、モニタやスピーカなどが該当する。なお、入出力部５０１によって受け付けられる情報や指示の詳細や、入出力部５０１によって出力される情報の詳細については、ここでは説明を省略し、関係する各部について説明する際に併せて説明する。

記憶部５１０は、制御部５２０と接続される。記憶部５１０は、制御部５２０による各種処理に用いるデータを記憶する。記憶部５１０は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）やフラッシュメモリ（Flash Memory）などの半導体メモリ素子、又は、ハードディスクや光ディスクなどの記憶装置が該当する。図６に示す例では、記憶部５１０は、計数情報テーブル５１１と、同時計数情報テーブル５１２とを有する。

計数情報テーブル５１１は、ＰＥＴスキャナ２００により収集された計数情報を記憶する。図７に示す例では、計数情報テーブル５１１は、「モジュールＩＤ」に対応付けて、「シンチレータ番号」と「エネルギー値」と「検出時間」とを記憶する。図７は、実施例１における計数情報テーブルに記憶された計数情報の一例を示す図である。

図７に示す例では、計数情報テーブル５１１は、モジュールＩＤ「Ｄ１」に対応付けて、シンチレータ番号「Ｐ１１」エネルギー値「Ｅ１１」検出時間「Ｔ１１」を記憶し、シンチレータ番号「Ｐ１２」エネルギー値「Ｅ１２」検出時間「Ｔ１２」を記憶する。すなわち、計数情報テーブル５１１は、検出器「Ｄ１」にて検出時間「Ｔ１１」にシンチレータ「Ｐ１１」がエネルギー値「Ｅ１１」のガンマ線を検出したことを記憶し、検出器「Ｄ１」にて検出時間「Ｔ１２」にシンチレータ「Ｐ１２」がエネルギー値「Ｅ１２」のガンマ線を検出したことを記憶する。また、計数情報テーブル５１１は、他の検出器２１０についても同様に記憶する。

同時計数情報テーブル５１２は、陽電子放出核種から放出された一対のガンマ線の入射方向を決定するための同時計数情報を記憶する。具体的には、同時計数情報テーブル５１２は、陽電子放出核種から放出された一対のガンマ線を示す計数情報の組み合わせを記憶する。

同時計数情報について簡単に説明する。陽電子放出核種からは一対のガンマ線が放出され、一対のガンマ線の双方を検出器２１０が検出した場合には、陽電子放出核種からガンマ線が放出されるごとに２つの計数情報が収集される。同時計数情報は、陽電子放出核種からガンマ線が放出されるごとに収集される２つの計数情報の組み合わせを示す。

図８は、実施例１における同時計数情報テーブルに記憶された同時計数情報の一例を示す図である。図８に示すように、同時計数情報テーブル５１２は、２つの計数情報の組み合わせを記憶する。図８では記載の便宜上、計数情報の組み合わせに含まれる２つの計数情報をそれぞれ「計数情報Ａ」と「計数情報Ｂ」と記載した。図８に示す例では、同時計数情報テーブル５１２は、シンチレータ番号「Ｐ１１」エネルギー値「Ｅ１１」検出時間「Ｔ１１」を含む計数情報Ａと、シンチレータ番号「Ｐ２２」エネルギー値「Ｅ２２」検出時間「Ｔ２２」を含む計数情報Ｂとの組み合わせを記憶する。すなわち、同時計数情報テーブル５１２は、陽電子放出核種から放出された一対のガンマ線のうち一方について、検出時間「Ｔ１１」にシンチレータ「Ｐ１１」が検出したことを記憶し、陽電子放出核種から放出された一対のガンマ線のうち他方について、検出時間「Ｔ２２」にシンチレータ「Ｐ２２」が検出したことを記憶する。

制御部５２０は、入出力部５０１及び記憶部５１０と接続される。制御部５２０は、各種の処理手順などを規定したプログラムを記憶する内部メモリを有し、種々の処理を制御する。制御部５２０は、例えば、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）などの電子回路が該当する。図６に示す例では、制御部５２０は、計数情報収集部５２１と、同時計数情報生成部５２２と、ＰＥＴ画像再構成部５２３と、判定部５２４とを有する。

制御部５２０は、測定を実行する旨の実行指示を入出力部５０１を介して利用者から受け付けると、Ｘ線ＣＴスキャナ３００を動作させ、Ｘ線ＣＴスキャナ３００により収集されたＸ線の投影データとＸ線検出位置とを受信する。ここで、例えば、制御部５２０は、図６に図示されない記憶部５１０のテーブルにＸ線の投影データとＸ線検出位置とを格納する。そして、制御部５２０は、受信したＸ線の投影データとＸ線検出位置とを用いてＸ線ＣＴ画像を再構成する。また、例えば、図６に図示されない制御部５２０でのＸ線再構成制御部が、図６に図示されない記憶部５１０のテーブルに格納されたＸ線の投影データとＸ線検出位置とを読み出し、Ｘ線ＣＴ画像を再構成する。制御部５２０は、時間差を付けて同一部位についてのＰＥＴ画像を複数枚撮影するＰＥＴダイナミック撮影を行う。

制御部５２０は、以下に詳細に説明するように、計数情報収集部５２１と、同時計数情報生成部５２２と、ＰＥＴ画像再構成部５２３と、判定部５２４とが、ＰＥＴスキャナ２００を動作させてＰＥＴ画像を再構成する。

計数情報収集部５２１は、ＰＥＴ画像を撮影する撮影要求を入出力部５０１を介して利用者から受け付けると、ＰＥＴスキャナ２００を動作させ、ＰＥＴスキャナ２００により収集された計数情報を受信する。そして、計数情報収集部５２１は、受信した計数情報を計数情報テーブル５１１に格納する。

ここで、計数情報収集部５２１は、ＰＥＴスキャナ２００により計数情報が収集されるごとに、収集された計数情報をその都度受信し、受信した計数情報をその都度計数情報テーブル５１１に格納する。

同時計数情報生成部５２２は、計数情報テーブル５１１に記憶された計数情報におけるエネルギー値と検出時間とに基づいて、一対のガンマ線を示す計数情報の組み合わせを検索し、同時計数情報を生成する。そして、同時計数情報生成部５２２は、生成した同時計数情報を同時計数情報テーブル５１２に格納する。

具体的には、同時計数情報生成部５２２は、操作者により指定された同時計数情報生成条件に基づいて同時計数情報を生成する。同時計数情報生成条件には、時間ウィンドウ幅とエネルギーウィンドウ幅とが含まれる。時間ウィンドウ幅は、一対のガンマ線の双方を受信した場合における２つの検出時間の差の上限を示す。エネルギーウィンドウ幅は、ガンマ線のエネルギー値の範囲を示す。

時間ウィンドウ幅を用いるのは、陽電子放出核種から同時に放出された一対のガンマ線であれば、一対のガンマ線に含まれるガンマ線各々の検出時間は、同時であったり、同時でなくても２つの検出時間の差が僅かになる。このことを踏まえ、同時計数情報生成部５２２は、時間ウィンドウ幅を用いることで、誤った同時計数情報を生成するのを防止する。

また、陽電子放出核種から同時に放出された一対のガンマ線のエネルギー値は予めわかっている。例えば、１８Ｆや１５Ｏ、１１Ｃなどでは、「５１１ｋｅＶ」の放射線が放出される。このため、陽電子放出核種から同時に放出されたガンマ線であれば、エネルギー値が所定の範囲に入る。このことを踏まえ、同時計数情報生成部５２２は、エネルギーウィンドウ幅を用いることで、陽電子放出核種から放出された一対のガンマ線ではない計数情報を除外した上で同時計数情報を生成し、誤った同時計数情報を生成するのを防止する。

例えば、時間ウィンドウ幅「６００ｐｓｅｃ」エネルギーウィンドウ幅「３５０ｋｅＶ〜５５０ｋｅＶ」を用いて同時計数情報生成部５２２が同時計数情報を生成する場合を例に説明する。この場合、同時計数情報生成部５２２は、「モジュールＩＤ」ごとの「検出時間（Ｔ）」及び「エネルギー値（Ｅ）」を参照し、２つの検出時間の差が「時間ウィンドウ幅：６００ｐｓｅｃ」以内であり、かつ、２つのエネルギー値の両方が「エネルギーウィンドウ幅：３５０ｋｅＶ〜５５０ｋｅＶ」にある計数情報の組み合わせを、モジュール間で検索する。

なお、検出時間が時間ウィンドウ幅以内にあり、エネルギー値がともに一定のエネルギーウィンドウ幅にある組み合わせを検索することを「Coincidence Finding」とも称する。また、同時計数情報生成部５２２により生成された同時計数情報のリストを「Coincidence List」とも称する。

また、上述した説明では、時間ウィンドウ幅とエネルギーウィンドウ幅とを用いる場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、同時計数情報生成部５２２は、時間ウィンドウ幅とエネルギーウィンドウ幅とに加えて、偶発同時計数を除外するためのランダム補正、散乱したガンマ線の計数情報が同時計数情報として生成されることを除外するための散乱補正、検出器２１０間の感度の違いを補正するための感度補正、被検体４０２の内部で減弱されるガンマ線のエネルギー値を補正するための減弱補正などを用いても良い。

ＰＥＴ画像再構成部５２３は、同時計数情報テーブル５１２に記憶された同時計数情報を読み出し、読み出した同時計数情報を逆投影処理することでＰＥＴ画像を再構成する。また、ＰＥＴ画像再構成部５２３は再構成したＰＥＴ画像を入出力部５０１を介して利用者に出力し、又は、ＰＥＴ画像を記憶部５１０に格納する。また、ＰＥＴ画像再構成部５２３は、所定の時間が経過するごとに、直近の所定の時間の間に生成された同時計数情報を用いてＰＥＴ画像を再構成する。

判定部５２４は、ＰＥＴスキャナ２００が検出処理を開始すると、検出器２１０により放射線が検出された回数を計測する。言い換えると、判定部５２４は、計数率（count／sec）を算出する。例えば、判定部５２４は、ＰＥＴスキャナ２００により１秒間にガンマ線が検出された回数を計測する。ＰＥＴスキャナ２００が計数情報を収集するごとに、ＰＥＴスキャナ２００が計数情報をコンソール装置５００に送信する場合を用いて説明する。この場合、判定部５２４は、ＰＥＴスキャナ２００から受信した計数情報を１秒間に受信した回数を計測する。判定部５２４は、「終了制御部」とも称する。

ただし、ＰＥＴスキャナ２００から計数情報を受信した回数を判定部５２４が計測する場合に限定されるものではなく、計数情報テーブル５１１に記憶された計数情報に基づいて、検出器２１０により放射線が検出された回数を計測しても良い。例えば、判定部５２４は、計数情報テーブル５１１を参照し、計数情報を検出時間ごとに分類することで、毎秒ごとの回数を計測しても良い。また、判定部５２４は、１秒ごとに計測する場合に限定されるものではなく、任意の間隔にて計測して良い。また、判定部５２４は、直近１秒間の回数を計測する場合に限定されるものではなく、任意の時間を用いて良い。

判定部５２４は、計測した回数が閾値以下であるかを判定し、閾値以下である場合に検出器２１０による検出を終了するように制御する。例えば、判定部５２４は、閾値として「１０」が予め設定された場合を用いて説明する。この場合、判定部５２４は、回数を計測するごとに、計測した回数が「１０」を下回ったか否かを判定する。ここで、判定部５２４は、下回っていないと判定した場合には、何も処理を実行しない。この場合、ＰＥＴスキャナ２００による処理は継続される。一方、判定部５２４は、下回ったと判定すると、ＰＥＴスキャナ２００による検出処理を終了させる。また、判定部５２４は、ＰＥＴスキャナ２００が検出処理を終了するまで、判定処理を繰り返す。判定部５２４による処理の流れの一例については、後述する。判定部５２４は、「計測部」や「終了制御部」とも称する。

［ＰＥＴ−ＣＴ装置によるＰＥＴ画像の再構成処理］
図９を用いて、実施例１に係るＰＥＴ−ＣＴ装置１００によるＰＥＴ画像撮影処理の流れの一例を示す。図９は、実施例１に係るＰＥＴ−ＣＴ装置によるＰＥＴ画像撮影処理の流れの一例を示すフローチャートである。なお、ＰＥＴ−ＣＴ装置１００は、以下に説明する一連の処理に先だって、Ｘ線ＣＴ画を撮影する。

図９に示すように、ＰＥＴ−ＣＴ装置１００では、撮影要求を利用者から受け付けると（ステップＳ１０１肯定）、計数情報収集部５２１がＰＥＴスキャナ２００を動作させ、ＰＥＴスキャナ２００が計数情報を収集する（ステップＳ１０２）。すなわち、ＰＥＴスキャナ２００は、ガンマ線を検出するごとに、検出位置とエネルギー値と検出時間とを収集する。

そして、計数情報収集部５２１は、ＰＥＴスキャナ２００により収集された計数情報を受信して計数情報テーブル５１１に格納する（ステップＳ１０３）。そして、同時計数情報生成部５２２は、計数情報テーブル５１１に格納された計数情報における「検出時間」及び「エネルギー値」を参照し、検出時間の差が時間ウィンドウ幅以内であり、かつ、エネルギー値がともにエネルギーウィンドウ幅にある計数情報の組み合わせを検索することで、同時計数情報を生成する（ステップＳ１０４）。

そして、ＰＥＴ画像再構成部５２３は、同時計数情報生成部５２２により生成された同時計数情報を投影データとして逆投影処理することで、ＰＥＴ画像を再構成する（ステップＳ１０５）。

［判定部による処理］
図１０を用いて、実施例１における判定部による処理の流れの一例を示す。図１０は、実施例１における判定部による処理の流れの一例を示すフローチャートである。以下に説明する一連の処理は、ＰＥＴスキャナ２００が検出処理を実行している際に、繰り返し実行される。

図１０に示すように、判定部５２４は、ＰＥＴスキャナ２００が検出処理を開始すると（ステップＳ２０１肯定）、検出器２１０により放射線が検出された回数を計測する（ステップＳ２０２）。例えば、判定部５２４は、ＰＥＴスキャナ２００により１秒間にガンマ線が検出された回数を計測する。

そして、判定部５２４は、計測した回数が閾値以下であるかを判定する（ステップＳ２０３）。例えば、閾値「１０」が予め利用者により設定された場合を用いて説明する。この場合、判定部５２４は、１秒間当たりに放射線を検出した回数が「１０」以下であるかを判定する。ここで、判定部５２４は、閾値以下であると判定した場合には（ステップＳ２０３肯定）、ＰＥＴスキャナ２００による検出処理を終了させる（ステップＳ２０４）。

一方、判定部５２４は、閾値以下であると判定しなかった場合には（ステップＳ２０３否定）、検出時間が終了したかを判定する（ステップＳ２０５）。例えば、ＰＥＴスキャナ２００が検出処理を実行する時間が「３０分」である場合には、検出処理を開始してから「３０分」が経過したかを判定する。ここで、判定部５２４は、経過したと判定した場合には（ステップＳ２０５肯定）、処理を終了する。一方、判定部５２４は、経過したと判定しなかった場合には（ステップＳ２０５否定）、上述したステップＳ２０２に戻り、処理を繰り返す。

［実施例１の効果］
上述したように、実施例１によれば、ＰＥＴ−ＣＴ装置１００は、核医学画像を生成するための放射線を検出する検出器２１０を有する。また、ＰＥＴ−ＣＴ装置１００は、検出器２１０により放射線が検出された回数を計測し、計測した回数が閾値以下である場合に検出器２１０による検出を終了するように制御する。この結果、放射線を検出できない状態で測定が継続することを防止可能である。

図１１は、実施例１に係るＰＥＴ−ＣＴ装置の効果を示す図である。図１１の横軸は、時間軸を示し、縦軸は、同時計数情報生成部５２２により生成された同時計数情報の数を示す。図１１に示す例では、ＰＥＴスキャナ２００が検出処理を検出時間として、図１１の横軸における「０」から「１４」が指定された場合を用いて説明する。

例えば、時間差を付けて同一部位についてのＰＥＴ画像を複数枚撮影するＰＥＴダイナミック撮影では、半減期が短い同位元素又は標識化合物の半減期を用いることが多い。この結果、ＰＥＴ−ＣＴ装置１００が検出処理を終了する前に、検出器２１０が検出する放射線の線量が減衰し、同時計数情報生成部５２２により同時計数情報放射線が生成されない状態になることがある。図１１に示す例では、横軸における「８」の段階において、同時計数情報生成部５２２により生成された同時計数情報が「０」になった。この結果、ＰＥＴスキャナ２００が「１４」まで検出処理を継続したとしても無駄になる。これに対して、ＰＥＴ−ＣＴ装置１００によれば、放射線が検出された回数を計測し、計測した回数が閾値以下である場合に検出器２１０による検出を終了するように制御するので、同時計数情報放射線が生成されない状態にてＰＥＴダイナミック撮影が継続される状態になることを防止可能である。図１１に示す例では、ＰＥＴ−ＣＴ装置１００は、横軸における「８」の段階において検出処理を終了することが可能である。

上述した実施例１では、判定部５２４が、ＰＥＴスキャナ２００により放射線が検出された回数を計測して判定する場合について説明した。実施例２では、判定部５２４が、ＰＥＴスキャナ２００により一対の放射線の双方が検出された回数を計測して判定する場合について説明する。言い換えると、実施例２では、同時計数情報に基づいて判定する場合について説明する。実施例２では、実施例１と同様の点については説明を省略し、又は、簡単に説明する。

図１２は、実施例２におけるコンソール装置の構成の一例を示すブロック図である。図１２において、実施例１におけるコンソール装置５００と同様のブロックについては、図６と同じ符号を付与して説明を省略する。

判定部６０１は、検出器２１０により放射線が検出された検出位置と検出時間とに基づいて、陽電子放出核種から放出された一対の放射線の双方を検出器２１０が検出した回数を計測する。具体的には、判定部６０１は、同時計数情報生成部５２２により生成された同時計数情報に基づいて、一対の放射線の双方を検出器２１０が検出した回数を計測する。例えば、判定部６０１は、同時計数情報テーブル５１２を参照し、同時計数情報を検出時間ごとに分類することで、毎秒ごとの同時計数情報の数を計測する。ただし、これに限定されるものではなく、任意の手法を用いて同時計数情報の数を計測して良い。例えば、判定部６０１は、同時計数情報生成部５２２による処理とは別に、同時計数情報を生成し、生成した同時計数情報に基づいて回数を計測しても良い。

また、判定部６０１は、陽電子放出核種から放出された一対の放射線の双方を検出器２１０が検出した回数のうち、２つの検出位置が所定の関心スライス上にある一対の放射線を検出器２１０が検出した回数を計測しても良い。

図１３は、２つの検出位置が所定の関心スライス上にある一対の放射線について示す図である。図１３の（１）は、関心スライスの一例を示す。図１３の（２）は、ＰＥＴスキャナ２００の断面構成を示す。図１３の（２）では、説明の便宜上、被検体４０２を併せて示した。図１３において、６１１は、利用者により選択された関心スライスにおけるＸ線ＣＴ画像を示し、２１０は、検出器を示し、２１０ａと２１０ｂとは、関心スライス上にある検出器２１０を示す。４０２は、被検体を示す。図１３の（１）に示すＸ線ＣＴ画像は、例えば、ＰＥＴ画像に先だって撮影されるＸ線ＣＴ画像が用いられる。

図１３の（１）に示すように、利用者により関心スライスが選択されると、図１３の（２）に示すように、判定部６０１は、選択された関心スライス平面上に位置する検出器２１０が検出位置となる同時計数情報の数を計測する。例えば、図１３の（２）に示す例では、２つの検出位置が検出器２１０ａと検出器２１０ｂとなる同時計数情報の数を計測する。

より詳細な一例をあげて説明すると、判定部５２４は、Ｘ線ＣＴ画像６１１において任意の関心スライスが利用者によって選択されると、選択された関心スライス平面に位置する検出器２１０を識別する。そして、判定部５２４は、同時計数情報生成部５２２により生成された同時計数情報のうち、２つの検出位置の双方が識別した検出器２１０となる同時計数情報の数を計測する。

また、判定部６０１は、陽電子放出核種からガンマ線が放出された線上に関心領域がある一対の放射線を検出器が検出した回数を計測しても良い。図１４は、関心領域が放射線上にある一対の放射線について示す図である。図１４の（１）は、関心領域の一例を示す。図１４の（２）は、ＰＥＴスキャナ２００の断面構成を示す。図１４の（２）では、説明の便宜上、被検体４０２を併せて示した。図１４において、６２１は、Ｘ線ＣＴ画像を示し、６２２は、関心領域を示し、２１０は、検出器を示す。４０２は、被検体を示す。図１４に示す例では、検出器２１０ｃと検出器２１０ｄとを結ぶ線上に関心領域６２２があり、検出器２１０ｅと検出器２１０ｆとを結ぶ線上に関心領域６２２がある場合を用いて説明する。関心領域を「ＲＯＩ（Region Of Interest）」とも称する。

図１４の（１）に示すように、利用者により関心領域６２２が選択されると、図１４の（２）に示すように、判定部６０１は、選択された関心領域６２２が放射線上にある一対の放射線を検出器２１０が検出した回数を計測する。例えば、図１４の（２）に示す例では、２つの検出位置が検出器２１０ｃと検出器２１０ｄとなる同時計数情報の数を計測し、２つの検出位置が検出器２１０ｅと検出器２１０ｆとなる同時計数情報の数を計測する。

より詳細な一例をあげて説明すると、判定部５２４は、関心領域６２２が利用者によって選択されると、関心領域６２２が線上に位置する２つの検出位置の組み合わせを識別する。例えば、図１４の（２）に示す例では、検出器２１０ｃと検出器２１０ｄとの組み合わせを識別し、検出器２１０ｅと検出器２１０ｆとの組み合わせを識別する。そして、判定部５２４は、同時計数情報生成部５２２により生成された同時計数情報のうち、２つの検出位置の双方が識別した検出器２１０の組み合わせとなる同時計数情報の数を計測する。

ただし、上述した説明では、判定部５２４が、関心領域６２２が線上に位置する２つの検出位置の組み合わせを予め識別する場合について説明したが、これに限定されるものではなく、任意の手法を用いて良い。

［実施例２の効果］
上述したように、実施例２によれば、ＰＥＴ−ＣＴ装置１００は、一対の放射線の双方を検出器２１０が検出した回数を計測する。この結果、ＰＥＴ画像を再構成するのに用いられる情報が得られているか否かに基づいて、ＰＥＴダイナミック撮影を継続したり終了したりすることが可能である。すなわち、ＰＥＴ画像を再構成する上では、同時計数情報が用いられる。言い換えると、一対の放射線の片方のみを検出器２１０が検出した場合には、片方だけではガンマ線の入射角度を特定できず、ＰＥＴ画像を再構成する上では用いられない。このため、検出器２１０がガンマ線を検出した数ではなく、一対の放射線の双方を検出器２１０が検出した回数を用いることで、ＰＥＴ画像を再構成するのに用いられる情報が得られているか否かに基づいて、ＰＥＴダイナミック撮影を継続したり終了したりすることが可能である。

また、上述したように、実施例２によれば、ＰＥＴ−ＣＴ装置１００は、２つの検出位置が所定の関心スライス上にある一対の放射線を検出器２１０が検出した回数を計測することで、関心スライスにおけるＰＥＴ画像を再構成する際に用いられる同時計数情報が閾値以上得られているかに基づいて判定することが可能である。言い換えると、利用者が選択した関心スライスにおけるＰＥＴ画像を再構成するのに用いられる情報が得られているか否かに基づいて、ＰＥＴダイナミック撮影を継続したり終了したりすることが可能である。

また、上述したように、実施例２によれば、ＰＥＴ−ＣＴ装置１００は、関心領域が放射線上にある一対の放射線を検出器が検出した回数を計測することで、関心領域におけるＰＥＴ画像を再構成する際に用いられる同時計数情報が閾値以上得られているかに基づいて判定することが可能である。言い換えると、利用者が選択した関心領域におけるＰＥＴ画像を再構成するのに用いられる情報が得られているか否かに基づいて、ＰＥＴダイナミック撮影を継続したり終了したりすることが可能である。

さて、これまで実施例１や実施例２について説明したが、上述した実施例１や実施例２以外にも、その他の実施例にて実施されても良い。そこで、以下では、その他の実施例を示す。

［判定部］
例えば、制御部５２０は、放射線が検出された回数の合計回数を算出し、合計回数が所定の閾値を超えた場合にＰＥＴダイナミック撮影を終了しても良い。また、その際には、制御部５２０は、一対の放射線の双方を検出器２１０が検出した回数を計測しても良く、関心領域が放射線上にある一対の放射線を検出器２１０が検出した回数を計測しても良い。

［計数情報］
また、例えば、上述した実施例では、コンソール装置５００がＰＥＴスキャナ２００から計数情報を受信して用いる場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、コンソール装置５００は、ＰＥＴスキャナ２００から検出器２１０による検出結果そのものを受信しても良い。この場合、コンソール装置５００は、光電子増倍管２１３から出力される波形データそのものを受信し、受信した波形データから計数情報を生成する。

［同時計数情報］
また、例えば、上述した実施例では、コンソール装置５００がＰＥＴスキャナ２００から計数情報を受信して同時計数情報を生成する場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、ＰＥＴスキャナ２００は、計数情報から同時計数情報を生成し、生成した同時計数情報をコンソール装置５００に送信しても良い。この場合、例えば、コンソール装置５００は、ＰＥＴスキャナ２００から受信した同時計数情報とは別に、判定用の情報として、計数情報や光電子増倍管２１３から出力される波形データそのものを受信して用いても良い。

また、例えば、上述の実施例では、判定部５２４が、検出器２１０により放射線が検出された回数が閾値以下であるかを判定し、閾値以下である場合に検出器２１０による検出を終了するように制御する場合について説明した。ただし、これに限定されるものではなく、判定部５２４は、検出器２１０により放射線が計測された回数の時間変化の微分値が所定値以下である場合に、検出器２１０による検出を終了するように制御しても良い。

図１１を参照して説明する。上述したように、図１１の横軸は、時間軸を示し、縦軸は、同時計数情報生成部５２２により生成された同時計数情報の数を示す。図１１に示す例では、判定部５２４は、所定のタイミングにて、計測された回数の時間変化の微分値を計測する。例えば、判定部５２４は、図１１の「ｔ＝１」における微分値として、図１１の「ｔ＝１」における接線の傾きを測定する。そして、判定部５２４は、測定した値が所定値以下であるか否かを判定し、所定値以下であると判定した場合に検出器２１０による検出を終了するように制御する。

また、判定部５２４は、所定値として、実施例１における閾値に対応する傾きを用いる。なお、判定部５２４は、所定値として、「０」を用いても良い。言い換えると、判定部５２４は、微分値が「０」となる場合に検出器２１０による検出を終了するように制御しても良い。また、同様に、判定部５２４は、所定値として任意の値を用いて良い。また、判定部５２４は、微分値が所定の範囲内の値となる場合に検出器２１０による検出を終了するように制御しても良い。

ここで、例えば、判定部５２４は、所定のタイミングとして、所定の時間間隔ごとに、定期的に計測しても良い。例えば、１秒毎に計測しても良く、２秒毎に計測しても良く、任意の間隔にて計測して良い。また、例えば、判定部５２４は、同時計数情報生成部５２２により生成された同時係数情報の数の時間変化の微分値が所定値以下であるか否かを用いて判定を行っても良く、放射線が検出された回数の合計回数が所定値以下であるか否かを用いて判定を行っても良い。

［システム構成］
また、本実施例において説明した各処理のうち、自動的に行われるものとして説明した処理の全部又は一部を手動的に行うこともでき、あるいは、手動的に行われるものとして説明した処理の全部又は一部を公知の方法で自動的に行うこともできる。この他、上述文書中や図面中で示した処理手順、制御手順、具体的名称、各種のデータやパラメータを含む情報については（図１〜図１４）、特記する場合を除いて任意に変更することができる。

また、図示した各装置の各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部又は一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的又は物理的に分散・統合して構成することができる。例えば、上述した実施例では、コンソール装置５００が、ＰＥＴ画像やＸ線ＣＴ画像を再構成し、放射線を検出した回数に基づいた判定を実行する場合を例に示したが、これに限定されるものではない。例えば、放射線を検出した回数に基づいた判定を実行する制御部がコンソール装置５００とは別装置であっても良い。この場合、放射線を検出した回数に基づいた判定を実行する制御部は、ＰＥＴ−ＣＴ装置１００の外部装置としてネットワーク経由で接続するようにしても良い。

［その他］
なお、本実施例で説明した核医学イメージング装置の制御プログラムは、インターネットなどのネットワークを介して配布することができる。また、制御プログラムは、ハードディスク、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤなどのコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行することもできる。

［実施例の効果］
上述したように、実施例１や２によれば、放射線を検出できない状態で測定することを防止可能である。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

１００ ＰＥＴ−ＣＴ装置
２００ ＰＥＴスキャナ
２１０ 検出器
２１１ シンチレータ
２１２ ライトガイド
２１３ 光電子増倍管
３００ Ｘ線ＣＴスキャナ
３０１ Ｘ線管
３０２ Ｘ線検出器
５００ コンソール装置
５０１ 入出力部
５１０ 記憶部
５１１ 計数情報テーブル
５１２ 同時計数情報テーブル
５２０ 制御部
５２１ 計数情報収集部
５２２ 同時計数情報生成部
５２３ ＰＥＴ画像再構成部
５２４ 判定部

Claims (10)

1. 核医学画像を生成するための放射線を検出する検出器と、
   前記検出器により放射線が検出された回数を計測する計測部と、
   前記計測部により計測された回数が閾値以下である場合に前記検出器による検出を終了するように制御する終了制御部と
   を備えたことを特徴とする核医学イメージング装置。
2. 前記放射線が検出された前記検出器における検出位置と、前記検出器にて前記放射線が検出された検出時間とを取得する取得部と、
   前記計測部は、前記取得部により取得された検出位置と検出時間とに基づいて、陽電子放出核種から放出された一対の放射線の双方を前記検出器が検出した回数を計測することを特徴とする請求項１に記載の核医学イメージング装置。
3. 前記計測部は、２つの検出位置が所定の関心スライス上にある前記一対の放射線を前記検出器が検出した回数を計測することを特徴とする請求項２に記載の核医学イメージング装置。
4. 前記計測部は、前記陽電子放出核種から放射線が放出された線上に関心領域がある前記一対の放射線を前記検出器が検出した回数を計測することを特徴とする請求項２に記載の核医学イメージング装置。
5. コンピュータが、
   核医学画像を生成するための放射線を検出する検出ステップと、
   前記検出ステップにより放射線が検出された回数を計測する計測ステップと、
   前記計測ステップにより計測された回数が閾値以下である場合に前記検出ステップによる検出を終了するように制御する終了制御ステップと
   を実行することを特徴とする制御方法。
6. 核医学画像を生成するための放射線を検出する検出手順と、
   前記検出手順により放射線が検出された回数を計測する計測手順と、
   前記計測手順により計測された回数が閾値以下である場合に前記検出手順による検出を終了するように制御する終了制御手順と
   をコンピュータに実行させることを特徴とする制御プログラム。
7. 核医学画像を生成するための放射線を検出する検出器と、
   前記検出器により放射線が検出された回数を計測する計測部と、
   前記計測部により計測された回数の時間変化の微分値が所定値以下である場合に前記検出器による検出を終了するように制御する終了制御部と
   を備えたことを特徴とする核医学イメージング装置。
8. 前記終了制御部は、前記微分値が０となる場合に前記検出器による検出を終了するように制御することを特徴とする請求項７に記載の核医学イメージング装置。
9. コンピュータが、
   核医学画像を生成するための放射線を検出する検出ステップと、
   前記検出ステップにより放射線が検出された回数を計測する計測ステップと、
   前記計測ステップにより計測された回数の時間変化の微分値が所定値以下である場合に前記検出ステップによる検出を終了するように制御する終了制御ステップと
   を実行することを特徴とする制御方法。
10. 核医学画像を生成するための放射線を検出する検出手順と、
    前記検出手順により放射線が検出された回数を計測する計測手順と、
    前記計測手順により計測された回数の時間変化の微分値が所定値以下である場合に前記検出手順による検出を終了するように制御する終了制御手順と
    をコンピュータに実行させることを特徴とする制御プログラム。

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