JP2012006220A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】操作表示部における視認性を向上し、ポップアップ画面においてユーザーが適切に選択出来ること。
【解決手段】画像形成装置ＧＳの操作表示部ＯＰにおいて、デフォルト画面ＤＧの一部分にポップアップ画面ＰＧが表示されている際に、デフォルト画面ＤＧがグレーの表示濃度から明るい表示濃度に切替可能である。
【選択図】図４

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの機能を備えた複合機等の画像形成装置では、近年、タッチパネル形式の操作表示部が設置されているものが多い。画像形成装置のユーザーはタッチパネル形式の操作表示部を通じてジョブを設定したり、画像形成装置に収納されている用紙の種類やトナー残量等の情報を確認したりすることが出来る。

画像形成装置の種類によっては、操作表示部にデフォルト画面（例えば印刷倍率等が表示される画面）が表示されている状態でジョブが実行されると、ユーザーに「はい」又は「いいえ」の選択を促すポップアップ画面（例えば次ジョブ予約等の画面）がデフォルト画面の一部分に重複して表示されるものがある。操作表示部においてポップアップ画面がデフォルト画面の一部分に重複して表示される場合、背景画面となるデフォルト画面の濃度を調整して暗くし、ポップアップ画面を目立たすようにしてユーザーがポップアップ画面を見やすいようにしている。

このような画面の濃度調整は画像形成装置の操作表示部に限らず、特許文献１に記載の技術のようにパソコン画面においても行っている。

特開２０００−３０５６８６号公報

ポップアップ画面においてユーザーが「はい」又は「いいえ」の選択する際に、背景画面となっているデフォルト画面の情報を知りたい場合がある。このような場合でも前述したようにデフォルト画面が暗い状態であるとユーザーがデフォルト画面の情報を認識出来ず、ポップアップ画面における適切な選択が行えない恐れがある。

画像形成装置において、ポップアップ画面における適切な選択が行えないと、ポップアップ画面の種類によっては画像形成装置における印刷動作が開始され、無駄な用紙が消費されてしまう可能性がある。

そこで、本発明の目的は、操作表示部における視認性を向上し、ポップアップ画面においてユーザーが適切に選択出来る画像形成装置を提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、
少なくとも所定の情報を表示する表示部を有し、シートに画像を形成する画像形成装置であって、
前記表示部は、第一画面と、表示されている前記第一画面の一部分にユーザーの操作に基づいて表示される第二画面と、を表示するとともに、
前記表示部は、前記第一画面の一部分に前記第二画面を重ねて表示している際に、前記第一画面の表示濃度を切替可能にすることを特徴とするものである。

本発明に係る画像形成装置によれば、操作表示部における視認性を向上し、ポップアップ画面においてユーザーが適切に選択出来る。

画像形成システムの中央断面図である。 画像形成システムの制御構成を示すブロック図である。 操作表示部に表示される操作画面を示す説明図である。 操作表示部に表示される操作画面を示す説明図である。 操作表示部に表示される操作画面を示す説明図である。 操作表示部に表示される別の操作画面を示す説明図である。 操作表示部に表示される別の操作画面を示す説明図である。 操作表示部に表示される別の操作画面を示す説明図である。

［画像形成システムの概要］
図１は、画像形成システムの中央断面図である。

図１に示す画像形成システムＸは、画像形成装置ＧＳに２つの大容量給紙装置ＰＦＵ１、ＰＦＵ２が接続されて構成されている。

画像形成装置ＧＳの上部には操作表示部（表示部）ＯＰが設置されている。操作表示部ＯＰはタッチパネル方式となっており、操作表示部ＯＰに表示される操作画面を通じてユーザーが画像形成システムＸで実行するジョブを設定することが可能である。

画像形成装置ＧＳは中央に縦長に巻回された中間転写ベルト１を有し、中間転写ベルト１の右側にイエローの画像形成部２Ｙ、マゼンタの画像形成部２Ｍ、シアンの画像形成部２Ｃ、ブラックの画像形成部２Ｋが配置されている。

各画像形成部の構成は同一であり、イエローの画像形成部２Ｙを代表して説明すると、感光体ドラム３Ｙが中間転写ベルト１に接するよう配置されている。感光体ドラム３Ｙの廻りに反時計方向に、帯電部４Ｙ、レーザー書込部５Ｙ、現像部６Ｙ、一次転写ローラ７Ｙ（中間転写ベルト１の裏側）、クリーニング部８Ｙが配置されている。

自動原稿搬送装置ＡＤＦと中間転写ベルト１の間には画像読取部ＩＲが配置され、自動原稿搬送装置ＡＤＦで読取位置に給送された原稿の画像、あるいは原稿ガラス上に置かれた原稿の画像を画像読取部ＩＲが読取ってレーザー書込部５に供給する。

感光体ドラム３は、帯電部４で一様帯電された後にレーザー書込部５で画像が書き込まれ、感光体ドラム３上に静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像部６でトナー像とされ、一次転写ローラ７によって中間転写ベルト１に転写される。

各色のトナー像が中間転写ベルト１上で重ね合わされると、中間転写ベルト１上のトナー像は二次転写ローラ９により画像形成装置ＧＳの給紙トレイ、大容量給紙装置ＰＦＵ１あるいは大容量給紙装置ＰＦＵ２のいずれかの給紙トレイから給紙された用紙Ｓに転写される。転写後の中間転写ベルト１はベルトクリーニング部１１により清掃される。

用紙Ｓに転写されたトナー像は、定着部１２により定着される。定着部１２の下流には、搬送路切換部材１３が設けられ、用紙Ｓを排紙トレイ２０に送るか、下方に搬送して両面搬送路に送るかの切換を行う。両面搬送路に送られた用紙Ｓは、再度転写位置に送られ裏面に画像が形成される。

大容量給紙装置ＰＦＵ１は３段の給紙トレイ３０、給紙トレイ４０、給紙トレイ５０を有し、大容量給紙装置ＰＦＵ２も３段の給紙トレイ６０、給紙トレイ７０、給紙トレイ８０を有する。各給紙トレイから搬送された用紙は大容量給紙装置ＰＦＵ１、ＰＦＵ２内の搬送ローラにより画像形成装置ＧＳに送り込まれる。

画像形成システムＸ全体では９つの給紙トレイが設置されており、普通紙や塗工紙等、多種の用紙に対して画像を形成することが可能である。

図２は、画像形成システムＸの制御構成を示すブロック図である。

図２において、画像形成装置ＧＳは、画像処理制御部１００、プリンタ制御部１１０、スキャナ制御部１２０、操作表示部制御部１３０を有し、各制御部は、画像形成装置ＧＳに接続されるＡＤＦ制御部１４０、ＰＦＵ制御部１５０と点線で示すシリアル通信回線で接続されて画像形成システムを構成している。なお、図２において、画像処理制御部１００のみＣＰＵ（画像制御ＣＰＵ）やプログラムを格納するメモリを示したが、上記の各制御部は各々ＣＰＵやメモリを有し、これらがシリアル通信回線を通じて連携しながらシーケンス制御を行う。

２００は画像形成装置ＧＳに接続されるプリンタコントローラであり、外部のコンピュータＰＣとＬＡＮ回線で結ばれ、コンピュータＰＣからのプリントデータを受け取り、画像処理を行う。

コンピュータＰＣで作成されるプリントデータは、ＰＳ、ＰＣＬなどのページ記述言語で記述されるので、プリンタコントローラ２００は、このプリントデータを解析し、ビットマップデータに変換する機能を有する。また、プリンタコントローラ２００は、スクリーン処理など画像を調整する処理、文字データの内蔵フォントへ変換する処理等を実行する。このような処理は、コントローラ制御ＣＰＵの制御の下に、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２０１がＤＲＡＭをメモリとして実行される。

プリンタコントローラ２００のＤＲＡＭ制御ＩＣ２０１は、画像処理制御部１００のＤＲＡＭ制御ＩＣ１０１とＰＣＩバス（太線で示す）で接続され、変換された画像データやコンピュータＰＣのプリンタドライバで設定された各種情報を転送する。

画像処理制御部１００の画像制御ＣＰＵの制御の下に、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０１は、受け取ったデータをバッファとしてのページメモリに一旦保存し、圧縮ＩＣに送ってデータを圧縮した上で、ＤＲＡＭの圧縮メモリに保存する。

圧縮メモリのデータは、各ジョブの制御シーケンスに従って伸張ＩＣに送られて伸張され、書込み処理部を経て画像書き込み用のレーザーダイオードＬＤに供給される。

一方、画像読取部ＩＲのＣＣＤで読取られた原稿の画像データは、読取り処理部、圧縮ＩＣを経て、同様に圧縮メモリに保存され、プリントデータと同様に伸張ＩＣ、書込み処理部からレーザーダイオードＬＤに供給される。原稿を画像読取部ＩＲで読取る場合の各種設定情報は操作表示部ＯＰから入力され、操作表示部制御部１３０から転送される。

このように、コンピュータＰＣからのプリント画像データ、或いは原稿を読取った原稿画像データは各種処理を受け、圧縮伸張されて、最終的にレーザーダイオードＬＤによって感光体ドラム３上に書き込まれる。また、コンピュータＰＣや操作表示部ＯＰでの各種設定情報はジョブとしてＤＲＡＭに保存され、点線のシリアル通信回線によってシーケンス制御情報とともに各部の制御部に送られる。ＤＲＡＭは複数のジョブを受け付けるジョブ受付部として機能する。

以上、図１、図２に示す構造の画像形成システムＸにおいて、用紙Ｓに対して画像が形成される。

［操作画面における表示濃度の調整］
次に画像形成装置ＧＳの操作表示部ＯＰにおいて、操作画面の表示濃度を切り替える動作について説明する。

図３〜図５は、操作表示部ＯＰに表示される操作画面を示す説明図である。

図３に示す操作画面は画像形成システムＸにおいてコピー動作を実行するためのデフォルト画面（第一画面）ＤＧである。画像形成装置ＧＳにおいて原稿を画像読取部ＩＲで読み取ってコピー動作を行う場合は、ユーザーがデフォルト画面ＤＧにおいて詳細な設定を行う。具体的には、倍率設定、片面／両面印刷の設定、用紙の設定等を行う。

前述したように操作表示部ＯＰはタッチパネル形式となっており、ユーザーが操作表示部ＯＰの画面に触れることによりコピー動作に関わる各種の項目を設定することが出来る。設定された項目はグレーに表示されており、図３に示すデフォルト画面ＤＧでは、等倍印刷、片面印刷、フルカラー印刷、給紙トレイ３（図１に示す給紙トレイ１０Ｃが該当）に収容されている普通紙への印刷というように設定されている。

図３に示すデフォルト画面ＤＧにおいてユーザーがコピー動作の設定を行い、設定動作が完了すると操作表示部ＯＰの下部に設置されているスタート釦（不図示）を押してコピー動作が開始される。コピー動作が開始されると自動原稿搬送装置ＡＤＦにおいて順々に原稿が画像読取部ＩＲに搬送されるが、本実施形態の画像形成システムＸでは自動原稿搬送装置ＡＤＦが原稿を搬送している最中に、次のジョブの予約を行うことが可能となっている。

ユーザーによってスタート釦が押されると、図４に示すようにデフォルト画面ＤＧの一部分に重複する形でジョブ予約に関するポップアップ画面（第二画面）ＰＧが操作表示部ＯＰに表示される（ポップアップ画面ＰＧはスタート釦を押すというユーザーの操作に基づいて操作表示部ＯＰに表示される）。次のジョブ予約を行う場合はポップアップ画面ＰＧの「はい」の釦ＰＧ１を押し、次のジョブ予約を行わない場合は「いいえ」の釦ＰＧ２を押す。なお、操作表示部ＯＰにポップアップ画面ＰＧが表示されると「はい」か「いいえ」の選択をユーザーがしない限り、ポップアップ画面ＰＧは消えない。

デフォルト画面ＤＧの一部分にポップアップ画面ＰＧが表示されると、デフォルト画面ＤＧの表示濃度が変更されて図４に示すようにデフォルト画面ＤＧはグレーの表示となる（グレーの表示濃度が本発明における第一濃度で、デフォルト画面ＤＧがグレーで表示されているとユーザーはデフォルト画面ＤＧの情報を認識出来ない）。これによりポップアップ画面ＰＧが目立つようになり、ポップアップ画面ＰＧにおけるユーザー選択を促す形となる。

ポップアップ画面ＰＧが表示されているとグレーで表示されているデフォルト画面ＤＧの情報は認識することが出来ないが、ポップアップ画面ＰＧにおいて次のジョブ予約を行うか否かをユーザーが選択する際に、グレーで表示されているデフォルト画面ＤＧの情報を知りたい場合がある。例えば、次のジョブで出力したい用紙Ｓが画像形成システムＸの何れかの給紙トレイにセットされているかを確認したい場合等である。そこで、操作表示部ＯＰではポップアップ画面ＰＧが表示されている際にデフォルト画面ＤＧの表示濃度を切替可能としている。

操作表示部ＯＰでは図４に示す状態において、ポップアップ画面ＰＧの表示エリア外、つまり、グレーで表示されているデフォルト画面ＤＧの表示エリア（例えば図４に示すα領域）をユーザーが触れると、図５に示すようにデフォルト画面ＤＧの表示濃度が変更されてデフォルト画面ＤＧの情報が認識出来る濃度（第二濃度）になる。そして、デフォルト画面ＤＧの下部にある９つの給紙トレイの情報が明るく表示されることになり、例えば画像形成システムＸにおいて収容されている用紙Ｓの種類を参照して、ポップアップ画面ＰＧにおいて次のジョブ予約を行うか否かをユーザーが選択することが出来る。

なお、デフォルト画面ＤＧの表示濃度が切り替えられてデフォルト画面ＤＧの情報が認識出来るようになっても、ポップアップ画面ＰＧが表示されているときはデフォルト画面ＤＧを利用した入力動作（例えば倍率設定や出力する用紙の設定等）を禁止してポップアップ画面ＰＧにおける選択を優先させている。また、ポップアップ画面ＰＧが表示される位置は、表示濃度が切り替わってデフォルト画面ＤＧの特定の情報が認識出来る位置にすることが好ましい（例えば図５ではポップアップ画面ＰＧの位置を給紙トレイの情報が表示されるエリアの外にしている）。

以上説明したようにユーザーの操作に基づいて発生するポップアップ画面ＯＰが操作表示部ＯＰに表示されている際に、デフォルト画面ＤＧの表示濃度を切替可能にすることにより、暗かったデフォルト画面ＤＧが明るく表示されてデフォルト画面ＤＧの情報を認識出来るため、操作表示部ＯＰの視認性が向上し、ポップアップ画面においてユーザーが適切に選択することが出来る。

［表示濃度を調整する変形例］
次に、図３〜図５に示した操作画面の変形例として、操作表示部ＯＰに表示される別のデフォルト画面ＤＧ、ポップアップ画面ＰＧを図６〜図８を用いて説明する。

図６〜図８は操作表示部ＯＰに表示される別の操作画面を示す説明図である。

図１に示す画像形成システムＸでは、画像形成装置ＧＳに複数のジョブを記憶しておき、記憶されたジョブの中からユーザーによって選択されたジョブを実行することが出来る。

図６に示す操作画面は、画像形成装置ＧＳに記憶されたジョブのリストを表示するデフォルト画面ＤＧであり、デフォルト画面ＤＧに表示されるジョブの中から実行したいジョブをユーザーが選択する。図６に示すデフォルト画面ＤＧではリストの一番下のファイル名「ｘ１２ｄｚｘｘ」が選択されており、選択されたジョブはグレーの表示となっている。また選択中のジョブの内容はデフォルト画面ＤＧの左側に表示される。

図６に示すようにデフォルト画面ＤＧでジョブが選択され、操作表示部ＯＰの下部に設置されているスタート釦（不図示）がユーザーによって押されると、図７に示すようにデフォルト画面ＤＧの一部分に重複する形でジョブ実行を確認するポップアップ画面ＰＧが操作表示部ＯＰに表示される。ポップアップ画面ＰＧでは選択したジョブを出力するか否かユーザーに確認する。選択したジョブを出力する場合は、ポップアップ画面ＰＧの「はい」の釦ＰＧ１を押し、次の選択したジョブを出力しない場合は「いいえ」の釦ＰＧ２を押す。

デフォルト画面ＤＧの一部分にポップアップ画面ＰＧが表示されると、デフォルト画面ＤＧの表示濃度が変更されて図７に示すようにデフォルト画面ＤＧはグレーの表示となる。この際にデフォルト画面ＤＧの情報は認識することが出来ないが、デフォルト画面ＤＧにおいて選択したジョブを確認してポップアップ画面ＰＧを選択したい場合がある。

そこで、操作表示部ＯＰでは図７に示す状態において、グレーで表示されているデフォルト画面ＤＧの表示エリア（例えば図７に示すα領域）をユーザーが触れると、図８に示すようにデフォルト画面ＤＧの表示濃度が変更されてデフォルト画面ＤＧの情報が認識出来る濃度になる。そして、選択したジョブを確認してポップアップ画面の選択を行うことが出来る。

図６〜図８で示したような操作画面でもユーザーの操作に基づいて発生するポップアップ画面ＯＰが操作表示部ＯＰに表示されている際に、デフォルト画面ＤＧの表示濃度を切替可能にすることにより、暗かったデフォルト画面ＤＧが明るく表示されてデフォルト画面ＤＧの情報を認識して出来るため、操作表示部ＯＰの視認性が向上し、ポップアップ画面においてユーザーが適切に選択することが出来る。

特に、画像形成装置ＧＳではポップアップ画面ＯＰで「はい」又は「いいえ」の選択がユーザーによって誤って選択されてしまうと、ジョブが実行されて無駄な用紙Ｓが消費されてしまう場合がある。しかし、本発明のようにポップアップ画面ＰＧが表示されても、デフォルト画面ＤＧの表示濃度を切り替えて視認性を向上させることにより、誤ってジョブが実行されてしまうようなことを防げるため、画像形成装置ＧＳの操作表示部ＯＰにおいてデフォルト画面ＤＧの表示濃度を切替可能にすることがより効果的である。

以上、図１〜図８を用いて本発明を説明したが、本発明は当該実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。

本実施形態では操作表示部ＯＰにおいてグレーで表示されているデフォルト画面ＤＧの表示エリアをユーザーが触れることにより、デフォルト画面ＤＧの表示濃度を切り替えているが、例えば操作表示部ＯＰの下部に表示濃度を切り替える専用の釦を設けて、その釦をユーザーが押すことにより切替動作を行ってもよい。

Ｘ 画像形成システム
ＧＳ 画像形成装置
ＯＰ 操作表示部
ＤＧ デフォルト画面
ＰＧ ポップアップ画面

Claims (4)

1. 少なくとも所定の情報を表示する表示部を有し、シートに画像を形成する画像形成装置であって、
   前記表示部は、第一画面と、表示されている前記第一画面の一部分にユーザーの操作に基づいて表示される第二画面と、を表示するとともに、
   前記表示部は、前記第一画面の一部分に前記第二画面を重ねて表示している際に、前記第一画面の表示濃度を切替可能にすることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記表示部は、前記第一画面の一部分に前記第二画面を重ねて表示している際に、前記第一画面の情報を認識出来ない第一濃度と、前記第一画面の情報を認識可能な第二濃度との間で、前記第一画面の表示濃度を切替可能にする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記表示部は、前記第一画面の一部分に前記第二画面を重ねて表示している際に、前記表示部における前記第二画面の表示エリアを含まない前記第一画面の表示エリアをユーザーが触れる動作に基づいて、前記第一画面の表示濃度を切り替える請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記表示部は、前記第一画面の一部分に前記第二画面を重ねて表示している際に、前記第一画面を利用した入力動作を禁止する請求項１から３の何れか１項に記載の画像形成装置。

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