JP2012005369A - 潅水チューブ - Google Patents

Abstract

【課題】主管内部を流れる液体により主管の内圧が上昇した場合であっても、支管の給水路が潰されることがなく、支管の給水孔から安定して液体を供給することが可能な潅水チューブを提供する。
【解決手段】潅水チューブ１００は、主管１０と、主管１０の外周に設けられ、給水孔２２を有する支管２０とを備えている。支管２０は、主管１０の外周に貼り付けられた支管用フィルム材２０ａからなっている。主管１０の外周面と支管用フィルム材２０ａとの間に給水路２３が形成され、主管１０のうち支管用フィルム材２０ａに覆われた部分に、連通孔１３が形成されている。支管用フィルム材２０ａのうち、少なくとも給水路２３に対応する部分は、支管用フィルム材２０ａの周方向の長さが、支管用フィルム材２０ａで覆われている部分の主管１０の周方向の長さよりも長いものとなっている。
【選択図】図１

Description

本発明は、例えば植物体の株元へ潅水を行う潅水チューブに関する。

農作物への潅水が過剰にならないように、緩やかな速度で一滴ずつ潅水する点滴潅水が行われている。点滴潅水を行う潅水チューブとして、例えば、シートを管形状に形成して、給水管と流れ調製管とを一体成形したものが提案されている（例えば特許文献１参照）。

特公昭６２−５５０３４号公報

特許文献１において、内圧による流れ調製管の潰れを防止するために、給水管と流れ調製管との間に、ビードを設置している。しかしながら、給水管の内圧が上昇した場合、ビードのない部分に潰れが生じたり、またはビード自体が潰れたりするおそれがあり、この場合、流れ調製管の内径が潰れるおそれがある。

本発明はこのような点を考慮してなされたものであり、主管内部を流れる液体により主管の内圧が上昇した場合であっても、支管の給水路が潰されることがなく、支管の給水孔から安定して液体を供給することが可能な潅水チューブを提供することを目的とする。

本発明は、潅水チューブにおいて、液体搬送路を有する主管と、主管の外周に設けられ、外方に向けて開口する給水孔を有する支管とを備え、支管は、主管の外周に貼り付けられた支管用フィルム材からなり、主管の外周面と支管用フィルム材との間に給水路が形成され、主管のうち支管用フィルム材に覆われた部分に、液体搬送路と給水孔とを連通する連通孔が形成され、支管用フィルム材のうち、少なくとも給水路に対応する部分は、支管用フィルム材の周方向の長さが、支管用フィルム材で覆われている部分の主管の周方向の長さよりも長いものとなっていることを特徴とする潅水チューブである。

本発明は、主管は、主管用フィルム材からなり、支管用フィルム材は、主管用フィルム材と別体に構成されていることを特徴とする潅水チューブである。

本発明は、主管は、主管用フィルム材を筒状に形成し、一対の端縁を接着して内張り部を形成することにより構成されていることを特徴とする潅水チューブである。

本発明は、支管は、主管の内張り部の外面を少なくとも部分的に覆うように設けられていることを特徴とする潅水チューブである。

本発明は、支管は、主管の内張り部から離れた位置に設けられていることを特徴とする潅水チューブである。

本発明は、主管は、主管用フィルム材からなり、支管用フィルム材は、主管用フィルム材と一体に構成されていることを特徴とする潅水チューブである。

本発明は、主管の外周面と支管用フィルム材との間に形成された給水路は、支管用フィルム材の表面に形成された凸形状部又は凹形状部により形成されていることを特徴とする潅水チューブである。

本発明は、給水路は、少なくとも一対の線状部と、この一対の線状部を接続する接続部とを含み、接続部の内径は、線状部の内径より大きいことを特徴とする潅水チューブである。

本発明は、少なくとも接続部に対応する領域において、支管用フィルム材の少なくとも一方の面に補強層を設けたことを特徴とする潅水チューブである。

本発明は、給水路は、それぞれ連通孔側から給水孔側へ液体を搬送する複数の第１給水分路を含むことを特徴とする潅水チューブである。

本発明は、主管は複数の連通孔を有し、給水孔は、第１給水分路を介して各連通孔に接続されていることを特徴とする潅水チューブである。

本発明は、支管は複数の給水孔を有し、主管は複数の連通孔を有し、給水路は、連通孔側に位置するとともにそれぞれ連通孔側から給水孔側へ液体を搬送する複数の第１給水分路と、給水孔側に位置するとともにそれぞれ連通孔側から給水孔側へ液体を搬送する複数の第２給水分路とを含み、複数の第１給水分路および複数の第２給水分路は、少なくとも１箇所の合流部において合流していることを特徴とする潅水チューブである。

本発明は、支管は、給水孔の近傍に設けられた突起部を有することを特徴とする潅水チューブである。

本発明は、主管は、液体搬送路の上流側から下流側へ向けて径が細くなっていることを特徴とする潅水チューブである。

本発明は、主管の液体搬送路または支管の給水路の一面に、撥水処理、撥油処理、または親水処理が施されていることを特徴とする潅水チューブである。

本発明は、主管の連通孔に、パーティクルを除去するフィルタが設けられていることを特徴とする潅水チューブである。

本発明は、主管または支管の一面に、主管または支管を補強する補強フィルムが設けられていることを特徴とする潅水チューブである。

本発明は、主管および支管は、その少なくとも一部に遮光層を有することを特徴とする潅水チューブである。

本発明によれば、支管は、主管の外周に貼り付けられた支管用フィルム材からなり、支管用フィルム材のうち、少なくとも給水路に対応する部分は、支管用フィルム材の周方向の長さが、支管用フィルム材で覆われている部分の主管の周方向の長さよりも長くなっており、主管の外周面に対して弛んだ状態となっている。このことにより、主管内部を流れる液体により主管の内圧が上昇した場合であっても、支管の給水路が潰されることがなく、支管の給水孔から安定して液体を供給することができる。

図１は、本発明の一実施の形態に係る潅水チューブを示す外観斜視図である。 図２は、本発明の一実施の形態に係る潅水チューブを示す平面図（図１のII方向矢視図）である。 図３（ａ）〜（ｃ）は、本発明の一実施の形態に係る潅水チューブを示す断面図であって、図３（ａ）、図３（ｂ）、および図３（ｃ）は、それぞれ図２のＡ−Ａ線断面図、Ｂ−Ｂ線断面図、およびＣ−Ｃ線断面図である。 図４（ａ）〜（ｆ）は、本発明の一実施の形態に係る潅水チューブの製造方法を説明する図である。 図５は、支管用フィルム材を主管の外面に貼着する際の方法を説明する断面図である。 図６（ａ）（ｂ）は、給水路の賦形化方法を説明する図である。 図７は、本発明の変形例に係る潅水チューブを示す外観斜視図である。 図８は、本発明の変形例に係る潅水チューブを示す平面図（図７のVIII方向矢視図）である。 図９（ａ）〜（ｃ）は、本発明の変形例に係る潅水チューブを示す断面図であって、図９（ａ）、図９（ｂ）、および図９（ｃ）は、それぞれ図８のＤ−Ｄ線断面図、Ｅ−Ｅ線断面図、およびＦ−Ｆ線断面図である。 図１０は、本発明の変形例に係る潅水チューブを示す平面図である。 図１１は、本発明の変形例に係る潅水チューブを示す外観斜視図である。 図１２は、本発明の変形例に係る潅水チューブを示す外観斜視図である。 図１３（ａ）〜（ｄ）は、給水路のパターンの変形例を示す図である。 図１４（ａ）（ｂ）は、給水路のパターンの変形例を示す図である。 図１５（ａ）〜（ｄ）は、給水路のパターンの変形例を示す図である。 図１６（ａ）〜（ｄ）は、給水路のパターンの変形例を示す図である。 図１７（ａ）（ｂ）は、給水路のパターンの変形例を示す図である。 図１８（ａ）（ｂ）は、給水路のパターンの変形例を示す図である。 図１９（ａ）〜（ｃ）は、給水路のパターンの変形例を示す図である。 図２０（ａ）（ｂ）は、給水路のパターンの変形例を示す図である。 図２１は、主管の変形例を示す斜視図である。 図２２は、主管の変形例を示す斜視図である。 図２３は、本発明の変形例に係る潅水チューブを示す断面図である。 図２４は、本発明の変形例に係る潅水チューブを示す断面図である。

以下、本発明の一実施の形態について、図１乃至図６を参照して説明する。

図１乃至図３は、本発明の一実施の形態による潅水チューブを示す図である。図１乃至図３に示す潅水チューブは、実際には最大で数百ｍ乃至数ｋｍに及ぶ長さを有する場合もあるが、図１および図２においては、その長手方向に沿った一部分のみを図示している。

図１乃至図３に示すように、潅水チューブ１００は、液体を上流側から下流側へ向けて（図１の矢印Ｆ方向に）搬送するための液体搬送路１１を有する主管１０と、主管１０の外周に設けられた支管２０とを備えている。

このうち主管１０は、主管用フィルム材１０ａを円筒状に形成し、一対の端縁１０ｂ、１０ｃを例えばヒートシールにより接着し、内張り部１２を形成することにより構成されている。すなわち主管１０は、内張り型（またはロールケーキ型）の構造を有している。内張り部１２は、主管１０の長手方向に沿って延びており、例えば主管１０の全長に渡って設けられていても良い。主管用フィルム材１０ａとしては、例えばポリエチレン（ＰＥ）フィルムや無延伸ポリプロピレン（ＣＰＰ）フィルムを用いることができる。

なお、主管１０の断面形状としては、図１乃至図３に示すような円形のほか、矩形、多角形、楕円形等を挙げることができる。

主管１０の液体搬送路１１内には、潅水用の水や、水と肥料が混合された養液等の液体が流れるようになっている。以下、本実施の形態において、主管１０の液体搬送路１１は水を搬送するものとして説明する。

支管２０は、主管１０の外周に貼り付けられた支管用フィルム材２０ａからなっており、主管１０とは別体に構成されている。この支管用フィルム材２０ａとしては、例えばポリエチレン（ＰＥ）フィルムや無延伸ポリプロピレン（ＣＰＰ）フィルムを用いることができる。なお、支管用フィルム材２０ａは、主管用フィルム材１０ａと同一の材料からなっていても良く、あるいは異なる材料からなっていても良い。後述するように、支管用フィルム材２０ａを主管１０の外周に貼り付ける際のヒートシールという加工方法は、熱で材料を溶融させ冷却して一体化させる方法であり、支管用フィルム材２０ａと主管用フィルム材１０ａとを同じ材料にすることで、ヒートシールを好適に行うことができる。主管用フィルム材１０ａおよび支管用フィルム材２０ａとしては、ポリエチレン（ＰＥ）フィルムや無延伸ポリプロピレン（ＣＰＰ）フィルムに加えて、二軸延伸ナイロンフィルム等をさらに有する多層フィルムを用いても良い。この多層フィルムを用いる場合には、二軸延伸ナイロンフィルム等が、主管１０および支管２０を補強する補強フィルムとして機能することにより、潅水チューブの突き刺し強度、引っ張り強度、耐圧性を向上させることができる。

また、支管用フィルム材２０ａの厚みと主管用フィルム材１０ａの厚みとが互いに異なるようにしても良い。例えば、支管用フィルム材２０ａの厚みを主管用フィルム材１０ａの厚みより厚くすることにより、支管２０内部における内壁の浸食作用や支管用フィルム材２０ａの剥離作用に対する耐久性をさらに向上させることができる。

図１乃至図３において、支管２０は、主管１０の内張り部１２の外面を少なくとも部分的に覆うように設けられている。この場合、例えば、主管１０の内圧が高まることにより内張り部１２周囲の主管用フィルム材１０ａに破損が生じた場合であっても、支管用フィルム材２０ａによってこの部分を保護することができ、水の漏洩を防止することができる。

また、支管２０は、外方に向けて開口するとともに所定間隔を空けて設けられた複数の給水孔２２を有している。さらに、主管用フィルム材１０ａと支管用フィルム材２０ａとの間（以下、「支管用フィルム材２０ａの内側」ともいう）には、複数の給水路２３が形成されている。一方、主管１０のうち、支管用フィルム材２０ａに覆われた部分には、液体搬送路１１と給水孔２２とを連通する複数の連通孔１３が形成されている。これら複数の連通孔１３は、それぞれ所定間隔を空けて配置されている。すなわち、支管２０に設けられた各給水孔２２は、各給水路２３を介して各々対応する連通孔１３に接続されている。

図２に示すように、各々の給水路２３は、複数の線状部２３ａと、隣り合う１対の線状部２３ａを接続する接続部２３ｂとを有している。図１および図２に示すように、給水路２３は全体としてジグザグ形状（Ｗ字形状）となっており、このジグザグ形状の折り返し部分が接続部２３ｂに相当する。また、接続部２３ｂの内径は、線状部２３ａの内径より大きくなっている。例えば、接続部２３ｂの内径は、４ｍｍ〜８ｍｍとなっており、線状部２３ａの内径は２ｍｍ〜４ｍｍとなっている。このように、接続部２３ｂの内径を線状部２３ａの内径より大きくした場合、水流の折り返し地点である接続部２３ｂにおいて、接続部２３ｂの内壁が水との摩擦によってすり減ることを防止することができる。なお、給水路２３の条件（例えば給水路２３を流れる水の圧力等）によっては、線状部２３ａの内径と接続部２３ｂの内径とを互いに同一にしても良い。

上述のように、図１乃至図３において、支管２０の給水路２３は全体としてジグザグ形状（Ｗ字形状）となっており、連通孔１３と給水孔２２との間に延びる給水路２３の全長を長くとりつつ、給水路２３の外径寸法をコンパクトにすることができる。このように給水路２３はその全長が長くなるため、給水路２３内において水の圧力を減少させることができ、給水孔２２からの点滴潅水に好適である。なお、本実施の形態では、図１および図２に示すように、支管２０に設けられる給水路２３が直線状の線状部２３ａを有する例を示したが、これに限らず、給水路２３が曲線状の線状部２３ａを有していてもよい。

ところで本実施の形態において、支管用フィルム材２０ａのうち、少なくとも給水路２３に対応する部分の全域は、給水時および非給水時のいずれにおいても、主管１０の外周面に対して弛んだ状態となっている。

すなわち、支管用フィルム材２０ａを主管１０の外周に貼り付ける際、後述するように、支管用フィルム材２０ａの周方向の長さＬ２を、対応する主管１０の外周の長さＬ１より長くしておくことにより（図５参照）、支管用フィルム材２０ａのうち給水路２３に対応する部分を主管１０の外周面に対して弛ませることができる。あるいは、これに加えて、支管用フィルム材２０ａを主管１０の外周に貼り付ける前に、予め支管用フィルム材２０ａを賦形しておくことにより支管用フィルム材２０ａの内側に給水路２３を形成し、これにより支管用フィルム材２０ａのうち給水路２３に対応する部分を弛ませても良い（後述）。

次に、このような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。

まず上流側に設けられた給水源から潅水チューブ１００に水を供給する。この水は、主管１０の液体搬送路１１を流過して下流側に向けて搬送される（図１の矢印Ｆ方向）。この間、液体搬送路１１からの水は、連通孔１３から給水路２３を流れ、給水孔２２から外部へ排出される。給水孔２２から排出された水は、例えば農作物に与えられる。

この間、主管１０内部の圧力は水の圧力によって高められ、主管１０が外方に向けて膨張する。これに対して本実施の形態によれば、支管用フィルム材２０ａのうち、給水路２３に対応する部分は、主管１０の外周面に対して弛んだ状態となっている。このことにより、主管１０内部の圧力が高められた場合であっても、支管用フィルム材２０ａの内側に形成された給水路２３が潰れることがなく、給水孔２２から外部に安定して水を供給することができる。

次に、本実施の形態による潅水チューブの製造方法について、図４乃至図６を用いて説明する。

まず、図４（ａ）に示すように、潅水チューブ１００の主管１０を構成する１枚の主管用フィルム材１０ａを準備する。次に、主管用フィルム材１０ａに対して所定間隔で複数の連通孔１３を穿孔する（図４（ｂ））。

続いて、この主管用フィルム材１０ａを図４（ｃ）に示すように円筒状に組み立てる。その後、主管用フィルム材１０ａの一方の端縁１０ｃを他方の端縁１０ｂ上に重ね、これら一対の端縁１０ｂ、１０ｃを外側からヒータで溶融接着（以下、ヒートシールという）することにより、内張り部１２を形成する（図４（ｄ））。このようにして、主管１０が作製される。

次に、潅水チューブ１００の支管２０を構成する支管用フィルム材２０ａを準備し、この支管用フィルム材２０ａを主管１０の内張り部１２の外面および連通孔１３を覆うように重ね合わせる（図４（ｅ））。このとき、図５に示すように、支管用フィルム材２０ａの周方向の長さＬ２を、対応する主管１０の外周（すなわち支管用フィルム材２０ａが貼着される部分の外周）の長さＬ１より若干長くしておく（Ｌ２＞Ｌ１）。なお図５において、説明の便宜上、主管１０の外周の長さＬ１に対する支管用フィルム材２０ａの周方向の長さＬ２を誇張して描いてある。

続いて、支管用フィルム材２０ａを主管１０の外周にヒートシールにより貼着する。このように支管用フィルム材２０ａをヒートシールする際、線状部２３ａおよび接続部２３ｂを含む給水路２３となる部分は加熱を行わないようにする。このことにより、支管用フィルム材２０ａの非接着部が給水孔２２および給水路２３となる。またこの場合、主管１０の各連通孔１３が、給水路２３の一端部に対応する位置にくるようにする。このようにして、主管１０と、主管１０の外周に貼り付けられた支管２０とを有する潅水チューブ１００が得られる（図４（ｆ））。

なお、非接着部のフィルム同士が重なることにより水が流れ難くなる現象を確実に防止するため、予め支管用フィルム材２０ａのうち給水路２３に対応する部分を賦形化しておいても良い（図６（ａ）（ｂ））。すなわち、給水路２３が、支管用フィルム材２０ａの表面に形成された凸形状部および／または凹形状部により形成されていても良い。

例えば、予め給水路２３の形状に加工した型を準備し、この型によって支管用フィルム材２０ａを賦形し、その後、型から支管用フィルム材２０ａを取り出すことにより、給水路２３の賦形化を行うことができる。

この際、まず図６（ａ）に示すように、平らな一対の金型４１、４２を用いて、例えば約２００℃程度の温度で支管用フィルム材２０ａをヒートプレスし、支管用フィルム材２０ａのうち給水路２３に対応する部分およびその周辺部分を予熱する。その後、図６（ｂ）に示すように、賦形する形状を有する金型４３（メス型）、金型４４（オス型）によって支管用フィルム材２０ａをプレスし（このとき加熱は行わない）、給水路２３の賦形化を行う。なお賦形化は、給水路２３の一部（例えば連通孔１３の周辺部分）のみに対して行うようにしてもよい。

以上説明したように本実施の形態によれば、支管２０は、主管１０と別体に構成されるとともに主管１０の外周に貼り付けられた支管用フィルム材２０ａからなっている。この支管用フィルム材２０ａのうち給水路２３に対応する部分は、主管１０の外周面に対して弛んだ状態となっている。このことにより、主管１０内部を流れる水により主管１０の内圧が上昇した場合であっても、支管２０の給水路２３が潰されることがなく、支管２０の給水孔２２から安定して水を供給することができる。また、主管１０内部を流れる水により主管１０の内圧が上昇した場合であっても、支管２０の給水路２３が潰されることがなくなることにより、本実施の形態による潅水チューブ１００の交換頻度が少なくなり、省資源化へとつながる。

潅水チューブの変形例
次に、図７乃至図１２により、潅水チューブの各種変形例について説明する。図７乃至図１２において、図１乃至図６に示す実施の形態と同一部分には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。

図７乃至図９は、本実施の形態の一変形例による潅水チューブ１００を示している。図７乃至図９に示す潅水チューブ１００において、図１乃至図６に示す実施の形態と異なり、支管２０を構成する支管用フィルム材２０ａは、主管１０の内張り部１２から離れた位置に貼着されている。

このように構成することにより、上述した実施の形態による効果のほか、支管用フィルム材２０ａを主管１０にヒートシールする作業（図４（ｆ）参照）が行いやすくなるという効果が得られる。

図１０は、他の変形例による潅水チューブ１００を示している。図１０において、接続部２３ｂに対応する領域であって支管用フィルム材２０ａの内側（すなわち主管用フィルム材１０ａと支管用フィルム材２０ａとの間）に、補強層６０（斜線部）が設けられている。この場合、接続部２３ｂに対応する領域には、支管用フィルム材２０ａのほかに補強層６０が設けられているので、接続部２３ｂの内壁と水との摩擦による内壁の浸食作用や支管用フィルム材２０ａの剥離作用に対する耐久性をさらに向上させることができる。このため、給水路２３の水漏れをさらに効果的に防止することができ、給水孔２２毎の給水量のばらつきをさらに効果的に抑制することができる。図１０においては、接続部２３ｂに対応する領域の支管用フィルム材２０ａの内側に補強層６０が設けられているが、接続部２３ｂに対応する領域の支管用フィルム材２０ａの外側（すなわち主管用フィルム材１０ａの外周面）に設けられていてもよい。また、接続部２３ｂに対応する領域の支管用フィルム材２０ａの両面に補強層６０が設けられていてもよい。

このような補強層６０は、例えば、支管用フィルム材２０ａの一面（主管１０側に位置する面）のうち、接続部２３ｂに対応する領域に、予め溶剤に溶かした補強層６０を形成するための樹脂をグラビア印刷で塗工、乾燥しておくことにより形成することができる。あるいは、支管用フィルム材２０ａを主管１０の外周に貼着する際、接続部２３ｂに対応する領域に両面ヒートシール性のある熱可塑性樹脂層を有するフィルム（補強層６０を形成するためのフィルム）を挟み込んでおくことにより、補強層６０を形成しても良い。この場合、補強層６０を形成するためのフィルムを構成する熱可塑性樹脂としては、フィルム材４０側の接着される層と同じ材料からなる単層フィルムであるか、フィルム材４０側の接着される層と同じ材料がフィルム材４０との接着面側にコーティングやラミネートされた多層フィルムを用いることができる。

図１０において、補強層６０は、給水路２３の接続部２３ｂに対応する領域に設けているが、これに加えて、線状部２３ａに対応する領域にも補強層６０を設けてもよい。

図１１は、他の変形例による潅水チューブ１００を示している。図１１において、支管２０は、給水孔２２間（給水孔２２近傍）に尖鋭突起部８０を有している。尖鋭突起部８０は、例えば、予め支管用フィルム材２０ａの端縁に三角形状の突起を設けておき、この三角形状の突起を主管１０の外方に向けて折り曲げることにより形成することができる。

このような潅水チューブ１００を、尖鋭突起部８０を地面に刺して敷設することで、給水孔２２と地面との間に空隙を設けることができる。これにより、土に含まれる異物を給水孔２２から吸引することを防止し、支管２０の給水路２３における目詰まりの発生を防止することができる。したがって、給水孔２２の給水量がばらつくことを抑制できる。さらに、給水孔２２と地面との間に空隙があることで、給水孔２２下方の所望の領域に潅水することができる。

なお、給水孔２２近傍に設ける突起部８０は、潅水チューブ１００を敷設した際に給水孔２２と地面との間に空隙を設けることができるものであれば、その形状は尖鋭形状に限定されない。

図１２は、さらに他の変形例による潅水チューブ１００を示している。図１２において、主管用フィルム材１０ａと、支管用フィルム材２０ａとが、一体に構成されている。この場合、主管１０は、一枚のフィルム材を円筒状（６字状）に形成し、その端縁１０ｂを支管２０の付け根部分に対応する部分１０ｄに接着し、内張り部１２を形成することにより構成されている。一方、支管２０は、上述した一枚のフィルム材のうち、主管１０に含まれない部分を主管１０の外周に貼着することにより構成されている。この場合、主管１０および支管２０が一枚のフィルム材からなっているので、主管用フィルム材１０ａと支管用フィルム材２０ａとを別々に準備する必要がなく、潅水チューブ１００の製造工程を簡単なものとすることができる。

給水路の変形例
次に、図１３乃至図２０により、給水路２３の各種変形例について説明する。すなわち、上述した図１乃至図１２に示す実施の形態において、給水路２３は、複数の線状部２３ａと、隣り合う１対の線状部２３ａを接続する接続部２３ｂとを含んでいる。しかしながら、これに限らず、給水路２３の形状として、図１３乃至図２０に示す各種形状を採用することもできる。

図１３（ａ）において、給水路２３は、それぞれ連通孔１３側から給水孔２２側へ液体を搬送する２本の第１給水分路２６を含んでいる。すなわち支管２０に設けられた複数の給水孔２２のうち、１つの給水孔２２は、対応する１つの連通孔１３と、複数の（２つの）第１給水分路２６によって互いに接続されている。また、複数の第１給水分路２６は、給水孔２２側において互いに接続されて給水孔側接続部２７を形成し、この給水孔側接続部２７は直接給水孔２２に接続されている。また、複数の第１給水分路２６は連通孔１３側において互いに接続されて連通孔側接続部２８を形成し、この連通孔側接続部２８は直接連通孔１３に接続されている。

このような構成により、給水路２３を構成する第１給水分路２６のいずれかに目詰まりが発生しても、他の第１給水分路２６により、連通孔１３から給水孔２２まで確実に水を流すことができるため、各給水孔２２から農作物への給水が止まることを防止でき、給水孔２２毎の給水量のばらつきを抑制できる。

図１３（ａ）においては、１つの連通孔１３と１つの給水孔２２との間に、第１給水分路２６が２本延びる場合の例を示したが、図１３（ｂ）に示すように、第１給水分路２６を３本設けてもよく、あるいは４本以上設けてもよい。第１給水分路２６の本数が多い程、第１給水分路２６に目詰まりが発生した場合に、給水孔２２からの給水量の変動を小さく抑えることができる。

あるいはまた、図１３（ｃ）（ｄ）に示すように、２本あるいは３本の第１給水分路２６を給水孔２２側において互いに接続して給水孔側接続部２７を形成し、この給水孔側接続部２７を給水孔２２に直接接続すると共に、２本あるいは３本の第１給水分路２６の連通孔１３側を互いに接続することなく、独立して対応する連通孔１３に接続してもよい。給水孔側接続部２７を給水孔２２に直接接続することにより、給水孔２２と複数の第１給水分路２６との距離を短くすることができ、給水孔側接続部２７での目詰まりの発生を抑制することができる。

次に、図１４（ａ）（ｂ）により、給水路２３の他の変形例について説明する。

図１４（ａ）において、主管１０に設けられた複数の連通孔１３のうち、１つの連通孔１３は、対応する２つの給水孔２２と、それぞれ１つの第１給水分路２６を介して互いに接続されている。また、複数の第１給水分路２６は、連通孔１３側において互いに接続されて連通孔側接続部２８を形成し、この連通孔側接続部２８は直接連通孔１３に接続されている。また図１４（ｂ）に示すように、第１給水分路２６を３本設けてもよく、あるいは４本以上設けてもよい。

次に、図１５（ａ）〜（ｄ）により、給水路２３の他の変形例について説明する。

図１５（ａ）（ｂ）に示すように、複数の第１給水分路２６の給水孔２２側の端部が互いに接続されて給水孔側接続部２７を形成している。そして、この給水孔側接続部２７と給水孔２２との間に、給水孔側部分流路２９が延びている。この場合、複数の第１給水分路２６は、連通孔１３側の端部が互いに接続されて連通孔側接続部２８を形成し、この連通孔側接続部２８は直接連通孔１３に接続されている。このことにより、長く延びている給水孔側部分流路２９を設けて給水路下流部分を冗長化することで、給水終了時などの負圧発生時に土や微生物などの土壌成分を給水孔側部分流路２９が吸い込むことにより発生する給水孔２２の目詰まり防止に効果がある。

図１５（ｃ）（ｄ）に示すように、複数の第１給水分路２６の給水孔２２側の端部が互いに接続されて給水孔側接続部２７を形成している。そして、この給水孔側接続部２７と給水孔２２との間に、給水孔側部分流路２９が延びている。この場合、複数の第１給水分路２６の連通孔１３側は、各々独立して対応する連通孔１３に接続されている。このことにより、複数の第１給水分路２６の連通孔１３側は、各々独立して対応する連通孔１３に接続されている。特定の給水孔２２に対して連通孔１３が複数あることで、搬送する液体中の物理的な異物である浮遊物により連通孔１３に目詰まりが発生した場合に、給水孔２２からの給水量の変動をさらに小さく抑えることができる。

次に、図１６（ａ）〜（ｄ）により、給水路２３のさらに他の変形例について説明する。

図１６（ａ）（ｂ）に示すように、複数の第１給水分路２６の連通孔１３側の端部が互いに接続されて連通孔側接続部２８を形成している。そして、この連通孔側接続部２８と連通孔１３との間に、連通孔側部分流路３１が延びている。この場合、複数の第１給水分路２６は、給水孔２２側の端部が互いに接続されて給水孔側接続部２７を形成し、この給水孔側接続部２７は直接給水孔２２に接続されている。

図１６（ｃ）（ｄ）に示すように、複数の第１給水分路２６の連通孔１３側の端部が互いに接続されて連通孔側接続部２８を形成している。そして、この連通孔側接続部２８と連通孔１３との間に、連通孔側部分流路３１が延びている。この場合、複数の第１給水分路２６の給水孔２２側は、各々独立して対応する給水孔２２に接続されている。

このことにより、長く延びている連通孔側部分流路３１を設けて給水路上流部分を冗長化することで、搬送液体中に含まれる化学的な汚れ物質が給水路の長さの短い部分で析出することが多いような場合に、給水路上流での目詰まりを軽減することができる。また、給水路全体を冗長化するより低コストである。さらに、液体は上流から下流へと流れるため上流の目詰まりは確実に下流に影響するため、影響度の大きい上流部分を優先して冗長化し給水量への影響を低減することができる。

次に、図１７（ａ）（ｂ）により、給水路２３のさらに他の変形例について説明する。

図１７（ａ）（ｂ）に示すように、複数の第１給水分路２６の給水孔２２側の端部が互いに接続されて給水孔側接続部２７を形成している。そして、この給水孔側接続部２７と給水孔２２との間に給水孔側部分流路２９が延びている。

この場合、複数の第１給水分路２６の連通孔１３側の端部が互いに接続されて連通孔側接続部２８を形成している。そして、この連通孔側接続部２８と連通孔１３との間に連通孔側部分流路３１が延びている。なお、目詰まりの発生を考慮すると、給水路が１本になっている部分（給水孔側部分流路２９、連通孔側部分流路３１）の長さは短い方がよい。

次に、図１８（ａ）（ｂ）により、給水路２３のさらに他の変形例について説明する。

図１８（ａ）（ｂ）に示すように、給水路２３のうち連通孔１３側に位置する複数の第１給水分路２６は、各々独立して対応する連通孔１３に接続されている。一方、給水路２３のうち給水孔２２側には、各々連通孔１３側から給水孔２２側へ液体を搬送する複数の第２給水分路３２が設けられている。複数の第２給水分路３２は、各々独立して対応する給水孔２２に接続されている。さらに、複数の第１給水分路２６および複数の第２給水分路３２は、１箇所の合流部３３において合流している。

図１８（ａ）（ｂ）に示す構成では、合流部３３が細長い１本の流路で構成されており、この部分で目詰まりが発生すると、複数の給水孔２２からの給水量に変動が生じることも考えられる。したがって、図１９（ａ）〜（ｃ）に示すような構成にすることがより好適である。

すなわち図１９（ａ）（ｂ）に示す構成は、図１８（ａ）（ｂ）における、合流部３３の長さを極めて短くしたものに相当する。図１９（ａ）（ｂ）に示すような構成にすることで、目詰まりが発生すると複数の給水孔２２からの給水量に影響を与える給水路の領域が極めて小さくなり、給水孔毎の給水量のばらつきをさらに効果的に抑制することができる。

あるいはまた、図１９（ｃ）に示すように、合流部３３の内径を第１給水分路２６および第２給水分路３２の内径より大きくしても良い。図１９（ｃ）に示すような構成にすることにより、合流部３３に異物が蓄積したり、養分が析出したりしても、目詰まりすることを防止し、複数の連通孔１３から複数の給水孔２２まで確実に水を流し、給水孔２２毎の給水量のばらつきを効果的に抑制できる。

次に、図２０（ａ）（ｂ）により、給水路２３のさらに他の変形例について説明する。

図２０（ａ）（ｂ）に示すように、連通孔１３側に位置する複数の第１給水分路２６と、給水孔２２側に位置する複数の第２給水分路３２とが、複数の合流部３３において合流している。隣接する合流部３３同士は、各々１本または複数本の第３給水分路３４によって接続されている。なお、給水路２３の全体形状は、図２０（ａ）に示すように網目状としてもよいし、図２０（ｂ）に示すように格子状としてもよい。

このような構成にすることにより、第１給水分路２６、第２給水分路３２、および第３給水分路３４のいずれかで発生した目詰まりの影響が分散され、複数の給水孔２２からの給水量の変動を小さく抑えることができる。

主管の変形例
次に、図２１および図２２により、主管１０の各種変形例について説明する。すなわち、上述した図１乃至図１２に示す実施の形態において、主管１０は、長手方向に沿って均一な直径を有している。しかしながら、これに限らず、主管１０の形状を以下のようにしても良い。なお、図２１および図２２において、図１乃至図６に示す実施の形態と同一部分には同一の符号を付してある。

図２１において、主管１０は、互いに径の異なる主管部品１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃによって構成されている。また、各主管部品１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ同士は、連結部１５によって連結されている。この場合、主管部品１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃの径は、上流側のものより下流側のものほど細くなっている。すなわち主管部品１０Ｂの径は、主管部品１０Ａの径より細く、主管部品１０Ｃの径は、主管部品１０Ｂの径より細くなっている。これにより、主管１０は、全体として、液体搬送路１１の上流側から下流側へ向けて径が細くなる構成を有している。一方、個々の主管部品１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃについては、それぞれその径は長手方向に均一となっている。なお、主管１０を構成する主管部品の数はこれに限定されないことは勿論である。例えば、図４（ａ）〜（ｄ）における主管用フィルム材１０ａの一方の端縁１０ｃを他方の端縁１０ｂ上にヒートシールする際に、主管１０を構成する円筒部の長手方向の一端から他端に向かって、シール幅を段階的に大きくすることにより、主管１０を一枚の主管用フィルム材から形成してもよい。

図２２において、主管１０は、１枚の主管用フィルム材１０ａを筒状に形成した構造からなっている。この場合、主管１０は、液体搬送路１１の上流側から下流側へ向けてその内径が徐々に細くなっている。

一般に、主管１０は、その途中に設けられた複数の連通孔１３から水を順次排出していくことにより、液体搬送路１１の上流側から下流側へ向かうほど内部の圧力が減少する傾向がある。このように、主管１０内部の減圧が大きくなった場合、主管１０内の目詰まりや汚れが増えたり、支管２０への水の供給量が減ったりするおそれがある。これに対して、図２１および図２２に示すように、主管１０の径を液体搬送路１１の上流側から下流側へ向けて細くした場合、このような主管１０内部の減圧を抑制することができる。

潅水チューブの材料の変形例
次に、潅水チューブ１００を構成する主管１０および支管２０の材料の変形例について説明する。以下、主管１０および支管２０の材料の変形例については、上述した図１乃至図２２に示す全ての実施の形態や変形例に対して適用することができる。

潅水チューブ１００の支管２０の給水路２３における目詰まり発生要因の１つとして、微生物や藻などの繁殖がある。したがって、微生物や藻などの繁殖を抑えるために、潅水チューブ１００の少なくとも一部が遮光性を有するようにすることが好適である。

例えば、潅水チューブ１００の主管１０および支管２０の材料を黒色で着色したり、潅水チューブ１００を形成する支管用フィルム材２０ａにカーボンブラックを添加したり、カーボンブラックを添加した遮光フィルムを含む多層フィルムで潅水チューブ１００を形成することで、遮光性を有する潅水チューブ１００が得られる。

潅水チューブ１００の主管１０および支管２０の材料は、遮光・防霜・防風目的で利用する寒冷紗と同様の遮光率３０％以上をもつことが望ましく、防草目的で利用する黒色マルチと同様の遮光率９０％以上をもつことがより望ましい。潅水チューブ１００の主管１０および支管２０の材料は、高性能な防草目的や暗所設計目的で利用する黒色マルチや遮光カーテンと同様の遮光率９９．９９％以上をもつことがさらに望ましい。

また、図２３に示すように、パーティクル等を除去するフィルタ３７を主管１０の連通孔１３に対応する領域に設けてもよい。支管２０の給水路２３は、主管１０の液体搬送路１１と比較して、内径が小さく、目詰まりが発生しやすい。フィルタ３７を設けることで、給水路２３への異物の侵入を防止し、目詰まり発生を防止できる。フィルタ３７としては、例えば、発泡体や布（不織布含む）などを用いることができる。なお、フィルタ３７の取付位置は、図２３に示すように液体搬送路１１内部であっても良く、あるいは、主管用フィルム材１０ａ外面（支管２０側）に設けても良い。

また、潅水チューブ１００の主管１０および支管２０の内面（液体搬送路１１および給水路２３の一面）に、撥水処理、撥油処理、または親水処理を施してもよい。これにより、汚れの付着を防ぎ（耐汚性）、目詰まりを防止することができる。

例えば、撥水処理を施すことで、水分をはじくことができ、水分に付随する異物の付着を防止できる。撥水処理としては、飽和フルオロアルキル基、アルキルシリル基、フルオロシリル基、長鎖アルキル基などを用いることができる。

また、撥油処理を施すことで、油分をはじくことができ、油分に付随する異物の付着を防止できる。撥油処理としては、フッ素樹脂などを用いることができる。

また、親水処理を施すことで、水分に付随する異物が乾いて析出することを防止できる。親水処理としては、酸化チタンなどを用いることができる。

このような潅水チューブ１００は、例えば、上述の耐汚性処理を、潅水チューブの材料となるフィルム材の一面に予め施しておき、この面を内側にして潅水チューブを組み立てることで得られる。

耐汚性処理は、潅水チューブ１００の内面だけでなく、外面に施してもよい。例えば、チューブ外面に水処理をすることで、カビの発生を防ぎ、カビがチューブ内に侵入することを防止できる。

あるいはまた、図２４に示すように、潅水チューブ１００の主管１０および支管２０の一面に、主管１０および支管２０全体を補強するための補強フィルム４７を積層してもよい。補強フィルム４７としては、二軸延伸ナイロンフィルム等を用いることができる。このような補強フィルム４７を設けることにより、潅水チューブ１００の突き刺し強度、引っ張り強度、耐圧性を向上させることができる。補強フィルム４７を設ける場所は、図２４に示すように主管１０および支管２０の外面であっても良いが、主管１０および支管２０の内面であってもよい。また、補強フィルム４７を主管１０および支管２０のうちいずれか一方にのみ設けても良い。

なお、本発明は上記実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施の形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。

１０ 主管
１０ａ 主管用フィルム材
１１ 液体搬送路
１２ 内張り部
１３ 連通孔
２０ 支管
２０ａ 支管用フィルム材
２２ 給水孔
２３ 給水路
２６ 第１給水分路
３２ 第２給水分路
３３ 合流部
３７ フィルタ
４７ 補強フィルム
８０ 尖鋭突起部
６０ 補強層
１００ 潅水チューブ

Claims (7)

1. 潅水チューブにおいて、
   液体搬送路を有する主管と、
   主管の外周に設けられ、外方に向けて開口する給水孔を有する支管とを備え、
   支管は、主管の外周に貼り付けられた支管用フィルム材からなり、
   主管の外周面と支管用フィルム材との間に給水路が形成され、主管のうち支管用フィルム材に覆われた部分に、液体搬送路と給水孔とを連通する連通孔が形成され、
   支管用フィルム材のうち、少なくとも給水路に対応する部分は、支管用フィルム材の周方向の長さが、支管用フィルム材で覆われている部分の主管の周方向の長さよりも長いものとなっていることを特徴とする潅水チューブ。
2. 主管は、主管用フィルム材からなり、支管用フィルム材は、主管用フィルム材と別体に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の潅水チューブ。
3. 主管は、主管用フィルム材を筒状に形成し、一対の端縁を接着して内張り部を形成することにより構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の潅水チューブ。
4. 支管は、主管の内張り部の外面を少なくとも部分的に覆うように設けられていることを特徴とする請求項３に記載の潅水チューブ。
5. 支管は、主管の内張り部から離れた位置に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の潅水チューブ。
6. 主管は、主管用フィルム材からなり、支管用フィルム材は、主管用フィルム材と一体に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の潅水チューブ。
7. 主管の外周面と支管用フィルム材との間に形成された給水路は、表面に凸形状部又は凹形状部を有する支管用フィルム材の凸形状部又は凹形状部により形成されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の潅水チューブ。

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