JP2011519459A - 電力出口とデバイスとの効率的な関連付けのためのシステム及び方法 - Google Patents

Abstract

インテリジェント配電ユニットの出口と、その出口によって給電される例えばコンピュータサーバ等の目標のデバイスとの間の自動又は半自動の識別関連付けを提供するシステム及び方法に関する。関連付けは、電力ケーブルを介して目標のデバイスの近く又はその中のメモリデバイスとインテリジェント配電ユニットとの間で識別情報が送信されることを可能にすることによって、達成される。電力ケーブルは、配電ユニットと結合し且つ／及び識別情報を供給する特別のインターフェースを有してよい。

Description

本発明は、概して、例えば電力ストリップ等の配電ユニットに関し、より具体的には、特定のインテリジェント機能を有する配電ユニットに関する。

インテリジェント配電デバイスは、特定の敏感な電気的及び電子的アプリケーションのための改善された配電及びモニタリング機能を提供する。インテリジェント配電デバイスの配備が有用であると証明されているアプリケーションの例には、ネットワークサービスの提供に伴う複数のコンピュータサーバの給電がある。ここで、配電の制御及びモニタの能力は、コンピュータネットワークオペレータ及びＩＴ作業者のための非常に有益なツールであると分かっている。

上述されるような従来のインテリジェント配電デバイスの１つは、ニュージャージー州サマセットにあるラリタン社（Raritan Corp.）によって開発され販売されているＤｏｍｉｎｉｏｎ ＰＸ Ｉｎｔｅｌｌｉｇｅｎｔ Ｐｏｗｅｒ Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ Ｕｎｉｔ（ＩＰＤＵ）である。Ｄｏｍｉｎｉｏｎ ＰＸ ＩＰＤＵは、デバイスに含まれているＡＣ電力出口の夫々で、高められた動作機能及びモニタリング機能を提供する。一般に、これらの機能は、幾つかある特徴の中で、出口をオン及びオフし、また、その出口について電力消費測定を提供する能力を有する。これらの機能がともあれ有用であるためには、インテリジェント配電デバイス又はインテリジェント配電デバイスをモニタする設備が、インテリジェント配電デバイスの各出口に差し込まれた電力ケーブルの他の端部にどのような特定の設備があるのかを知っておく必要がある。

今のところ、どのような設備がインテリジェント配電デバイスの特定の出口に関連付けられているのかを判断する唯一の方法は、その情報を手動で入力してもらうことである。このような手動の関連付け処理は、不便であり、誤りを起こしやすく、設定変更が行われるときはいつでも追加の手動更新を必要とする。

インテリジェント配電デバイスの出口と、その出口によって給電される例えばコンピュータサーバ等の目標のデバイスとの間の自動又は半自動の識別関連付けを提供するシステム及び方法に向けられている本発明の原理に従って、先行技術に対する進展が図られる。関連付けは、電力ケーブルを介して目標のデバイスの近く又はその中の識別デバイスとインテリジェント配電ユニットとの間で識別情報が送信されることを可能にすることによって、達成される。電力ケーブルは、配電ユニットと結合し且つ／あるいは識別情報を供給する特別のインターフェースを有してよい。

本発明の実施例で、目標のデバイスは、インテリジェント配電ユニットの特定の出口から電力を供給される。システムは、目標のデバイスに隣接し、目標のデバイスから識別情報を受け取る識別デバイスを有する。更に、目標のデバイスとインテリジェント配電ユニットとの間で電力を供給するケーブルは、識別デバイスとインテリジェント配電ユニットとの間の識別情報の伝達を可能にする。

本発明の他の実施例で、電気デバイスを電気的な出口と自動で関連付けるシステムが開示される。この実施例で、システムは、電気デバイスを一意に識別するために使用される少なくとも１つの信号を生成する識別生成回路を有する。システムは、電気デバイスに隣接して置かれ、識別生成回路に電気的に接続される第１の識別信号トランシーバと、電気的な出口に隣接して置かれ、その電気的な出口に付随する第２の識別信号トランシーバとを更に有する。第１の識別信号トランシーバと第２の識別信号トランシーバとの間には通信チャネルが配置され、それらのトランシーバの間で信号を伝送するために使用される。

目標のデバイスとインテリジェント配電ユニットとの間で信頼できる関連付け情報を供給するシステムの実施例を示す。 目標のデバイスとインテリジェント配電ユニットとの間で識別関連付けを提供するシステムの他の実施例を示す。 通信を提供するために電力ケーブルの電力導体を用いて目標のデバイスをインテリジェント配電ユニットに関連付ける代替の実施例を示す。 通信を提供するために電力ケーブルの電力導体を用いて目標のデバイスをインテリジェント配電ユニットに関連付ける代替の実施例を示す。 インテリジェント配電ユニットと特別の電力ケーブルとの間のカップリングメカニズムの例示である。 インテリジェント配電ユニットと特別の電力ケーブルとの間のカップリングメカニズムの例示である。 本発明に従うインテリジェント配電ユニットと特別の電力ケーブルとの間のカップリングメカニズムの他の実施例を示す。

本発明の教示は、添付の図面に関連して以下の記載を考慮することで容易に理解される。

本発明の実施例について、図面を参照して記載する。幾つかの図面は、以下の記載の中で同時に参照されることがある。

本発明は、インテリジェント配電ユニットの出口と、その出口によって給電される例えばコンピュータサーバ等の目標のデバイスとの間で、自動又は半自動の識別関連付けを提供するシステム及び方法を開示する。

図１を参照して、インテリジェント配電ユニット１２と目標のデバイス１４との間で略自動の識別関連付けを可能にする本発明に従うシステム１０の一実施例が示されている。目標のデバイス１４は、インテリジェント配電ユニット１２によって給電される電源１６を有し又は利用する電気デバイスである。図示されるように、システム１０は、配電ユニット（ＰＤＵ）１２の出口からＡＣ電力及び電流を供給する特別の電力ケーブル２０を有する。明らかであるように、電力ケーブル２０は、ＡＣ電力を供給する少なくとも２つの電力導体を有し、電力システム及びシステムが利用される国に依存して別個の接地導体を有しても又は有さなくてもよい。電力ケーブルの標準的な電力接続は、従来の方法で、配電ユニットと目標のデバイスとの間を結合する。

上記の電力接続導体に加えて、特別の電力ケーブル２０は、２つの付加的な導体、例えば、データ導体２２及び接地２４（時々、集合的にデータ導体と呼ばれる。）を有し、配電ユニットと目標のデバイスとの間で識別データが送信されることを可能にする。図示される実施例は２つの付加的な導体を有しているように表されているが、他の可能な構成は単一のデータ導体を有し、その単一のデータラインは基準としてＡＣ接地を使用する。しかし、このような構成は、多くの地域における検定代行機関又は他の承認機関による承認に適さないことがある。付加的なデータ及び／又は電力導体は、また、特別の電力コードの部分として含まれてもよい。

図示されるように、電力ケーブルのデータ導体２２は、配電ユニット側で配電ユニット１２内のコントローラ２６に結合する。コントローラ２６は、デバイス１４との間で識別データを送受信するトランシーバとして機能する。また、コントローラ２６は、配電ユニット１２内の管理モジュール又はプロセッサ２８に結合する。本発明の固有の特徴において、特別の電力ケーブル２０のデータ導体２２、２４は、例えば、配電ユニット１２上のラッチユニット３０及び電力ケーブル２０のカラー（collar）上の対応するラッチプレート受け部を通じて構成される接続を経由して、配電ユニット１２に結合する。このようにして、配電ユニットと目標のデバイスとの間の電力接続を構成する標準的な方法論は、損なわれないままである（例えば、標準的な２及び３の突起コネクタ）。ラッチユニット３０及び電力ケーブルへの結合メカニズムは、データ導体を互いから絶縁されたままとするために設計される。電力ケーブルと配電ユニットとの間の結合メカニズムの特定の実施形態について、より詳細に記載する。配電ユニットへのデータ導体の結合（及び分離）を提供するロッキング及びラッチングメカニズムの様々な他の設計も利用されてよい。ロッキングメカニズムの利用に加えて、データ導体を配電ユニットに安全に結合する他の手段も利用されてよい。

電力ケーブルの他方の側では、データ導体２２、２４は識別（ＩＤ）デバイス４０に結合する。ＩＤデバイス４０は、一般に、例えば読出専用メモリ（ＲＯＭ）又は不揮発性ＲＡＭ等のプログラム可能なメモリコンポーネントを有する。このようなデバイスの例には、１−Ｗｉｒｅ（登録商標）プロトコルを利用する、カリフォルニア州サニーベールのマキシム・インテグレイテッド・プロダクツ（公式には、ダラスセミコンダクタ）が販売するメモリデバイスがある。１−Ｗｉｒｅプロトコルは、ホスト／マスタコントローラと共通のデータラインを共有する１又はそれ以上のスレーブとの間で半二重（half-duplex）双方向通信を行うシグナリングスキームを使用する。スレーブデバイスのための電力及びデータの伝達は、この単一のラインを介して送信される。電力伝送のために、スレーブは、ラインがハイ（high）状態にある場合に内部キャパシタで電荷を捕捉し、この電荷を、データ伝送の間、ラインがロー（low）である場合にデバイス動作に使用する。ＩＤデバイス４０は、識別生成回路の部分を形成し、目標のデバイス１４及びその電力入力部に取り付け可能であり、又はそれらの近くの領域にある。このとき、ＩＤデバイス４０は、上述されるように、データ導体を通じて給電される。ＩＤデバイス４０は、目標のデバイス１４の機械読取可能な識別（例えば、一意のアドレス番号）を通信チャネル（例えば、データ導体２２、２４）を介して配電ユニット１２に供給するようプログラムされる。

ＩＤデバイス４０は、目標のデバイスを識別するのに使用可能な目標のデバイス１４に関する一意の情報をＩＤデバイス４０に与える何らかの方法によって、プログラムされてよい。本発明の一実施形態で、ＩＤデバイスのプログラミングは、カスタムのバーコード読取器５０によって達成される。バーコード読取器５０は、セットアップ側の技術者が、関連するバーコード５２からサーバ識別タグ又はアセット管理タグを読み取って、このバーコード走査をＩＤデバイス４０のメモリに送信することを可能にする。バーコードスキャナとＩＤデバイスとの間の情報の転送は、従来の方法において有線又は無線インターフェースを介して達成されてよい。通常、サーバ識別タグ又のバーコードは、コンピュータサーバ等の目標デバイスを一意に識別するためのアセット管理タグ情報若しくはサーバシリアル番号情報又は他の何らかの同様の情報のいずれかを含む。

本発明の一実施形態で、ＩＤデバイス４０は、電力ケーブル２０のデータ導体に取り付けられ、データ導体は、目標のデバイスの近くにおけるＩＤデバイスの所望の配置を可能にするように、ケーブルの目標の終点で電力ケーブルのピグテールを外す。明らかであるように、電力コードのデータラインは標準化コネクタにより終端し、コネクタは、ＩＤデバイスでの対応するコネクタと結合するよう構成される。このようにして、ＩＤデバイスは、対応する目標の設備に留まることができ、ＩＤデバイスのプログラミングは一度しか達成される必要がない。更に、ＩＤデバイスは、目標のデバイス又はＩＤデバイス自体のいずれかに設備不良がある場合に、必要に応じて交換可能であってよい。ＩＤデバイス４０をプログラムする代替の方法として、サーバ識別タグは、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグの形をとってもよく、ＲＦＩＤタグからの情報はＲＦＩＤ読取器を介して取得可能である。ＲＦＩＤ読取器はＩＤデバイス４０に内蔵されても、又はバーコード読取器と同様にＩＤデバイスへのインターフェースを備えた別個のデバイスであってもよい。更なる代替案として、ＩＤデバイス４０は、例えばＵＳＢケーブル等のケーブルを通じて目標のデバイス１４に外部から（できたら一時的に）結合する。ソフトウェアアプリケーションが目標のデバイスでロードされる。目標のデバイスは、指示される場合に、目標のデバイスからＩＤデバイスへ識別情報を自動的にロードする。ソフトウェアアプリケーションは、設定時に又は仮想媒体リンク若しくは他の同様のダウンロードによって他のアプリケーションとともに目標のデバイスにロードされてよく、ＫＶＭ（keyboard-video-mouse）タイプの設備はソフトウェアダウンロードを可能にするよう目標のデバイスへのアクセスを有する。以下の新規の実施形態の記載において、バーコード読取器は例示として参照されるのであり、かかる参照は、一意に識別する情報を検出するためのあらゆる方法を有すると理解されるべきである。

依然として図１を参照して、視覚インジケータの付加的な有用な機能性が、図示されるように、電力ケーブル２０と組み合わせて含まれる。ＬＥＤ６０は、ケーブルの目標デバイス終点に、理想的には、最大の視認性のために、電力コネクタのカラー６２の周囲に配置される。このＬＥＤ６０は、データラインによって給電され且つ制御され、（ａ）電力がデバイスに使用可能であるかどうかの有用なインジケータと、（ｂ）メンテナンスの対象とされるデバイスに関するマーカとを提供して、修理技術者がデバイスを確実に識別することを可能にする。ＬＥＤコントローラ６４、例えば、ダラスセミコンダクタ／マキシム・インテグレイテッド・プロダクツによって製造されたＤＳ２４１３は、データラインを介して１又はそれ以上のＬＥＤを制御するのに適している。異なったステータス条件を示す複数の色を生成することが可能なＬＥＤデバイスがＬＥＤコントローラに関連して用いられてよい。本発明の電力ケーブルの他の特徴は、ＬＥＤが、電力ケーブルの片側又は両側に含まれるボタン又は他のタイプのスイッチによって手動で操作されてよいことである。このようにして、配備下の特定の電力ケーブルに関する視覚的な表示が容易に技術者に利用可能である。かかる特徴は、特定のケーブルを多数の同じようなケーブルの中から見つけようとする場合に有利である。他のタイプの表示、例えば、音声表示も、本発明及び開示されるアーキテクチャに関連して可能である。

本発明の電力ケーブル２０は（ＬＥＤを制御するための）埋め込み型制御デバイスを有するから、インテリジェント配電ユニットは、（ａ）ＩＤデバイスの切り離しと、（ｂ）コードロック／１−Ｗｉｒｅ（登録商標）バスの完全な切り離しとを区別することができる。このようなデバイス接続ステータスのレベルを報告する能力を有することは、インテリジェントな方法で接続不良を報告し解消しようとする場合に、特に有用である。

更に、ＩＤデバイス４０によって目標のデバイス１４とインテリジェント配電ユニット１２との間の正確な関連付けを行うことができることで、改善されたモニタリング機能が、インテリジェント配電ユニットを使用するシステム全体について使用可能とされる。例えば、ＩＤデバイス４０のモニタリングは、目標のデバイスへの関連付けが行われると、インテリジェント配電ユニットが：
ａ）出口での目標ＩＤの変更を検出することを可能にする。このような条件を扱うための例となる選択肢は、例えば、モニタリングシステムに警報を送信すること、設定が固定されまで対応する出口を無効にすること、又は何もしないことである。
ｂ）目標ＩＤの欠如を検出することを可能にする。これは、ＩＤタグへの接続が失敗したこと、又はＩＤタグが単に接続されていないことを示す。選択肢は、先と同じく、警報を送信すること、固定されるまで無効にすること、又は何もしないことである。
ｃ）矛盾した設定を検出することを可能にする。この条件は、例えば、別個のインテリジェント配電ユニットが同じ目標のための異なる出口（又は同じ出口）への接続を検出する場合に、生ずる。異なる出口への接続の場合に、これは、電力過剰がサーバで利用されるならば、受け入れられる。しかし、いずれの場合にも、配電ユニットの物理的な位置が知られている場合には、矛盾した設定が検出され、何かが誤った方向に進んでいるとの結論が下されて、然るべく警報が生成される。
ｄ）目標ＩＤへの接続の喪失を検出することを可能にする。例となる配電ポリシーは全ての出口が正確にタグ付けられることを必要とするならば、電力でさえ使用可能とされ得ない。例えば、ＩＤデバイスが不注意に切り離される場合、目標をシャットダウンするのはなく、本発明の機能を有することによって、電力がデバイスに流れ続けるかどうかが確かめられる。電力が流れ続ける場合には、例えば、警報が送信されるが、出口が切り離され、又はデバイスがシャットダウンされるまで電力はロックアウトされない。

図２を参照して、配電ユニット２１２と目標のデバイス２１４との間の改善された関連付けのための他の実施形態が記載される。ここで、設備の同じ基本構成は、配電ユニット２１２、電力ケーブル２２０及びＩＤデバイス受信器２４０に用いられる。この記載される実施形態で、配電ユニット２１２は、配電デバイス及び電力出口の一意の識別を、目標のデバイス２１４又はサーバにあるＩＤ受信器デバイス２４０に配信する。次いで、関連付けは、バーコード読取器２５０のようなポータブル型デバイスで行われる。すなわち、配電ユニット２１２、例えば、電力ストリップは、自身のＩＤ及び出口のＩＤに関連する値を電力ケーブル２２０を介して伝達する。その値は、ケーブルの終点、例えば、ＩＤデバイス受信器２４０で、読み取り可能な形に置かれる。配電ユニットからのアドレスの配信は、例えば、管理システムからＰＤＵに提供される情報に基づいてよい。更に、（更なる単純なアドレス情報とは対照的に）詳細なカスタム識別情報も、管理システムからＰＵＤに、次いでＩＤデバイスに転送されるその情報に基づいて、ＩＤデバイスにロードされてよい。他の代替案は、アドレスのデフォルト設定が常にＰＤＵから対応するＩＤデバイスに提供され、従って、関連付けメカニズムが、また、適切な関連付けを行うために、特定のＰＤＵ識別（例えば、ＰＤＵ番号）の経過を追う必要があることである。

識別情報をＩＤデバイスにダウンロードするために配電ユニットの出口に電力コードを接続した後、個人はバーコード読取器２５０（又は同様に機能するデバイス）を使用してサーバのバーコード（又は他の同じような関連情報）を走査し、次いで、バーコード読取器内で関連付けを生成するよう各電力ケーブルの終点を読み取る。関連付け情報は、検出デバイスと管理システムとの間にアクティブな接続が存在する場合には実時間で、又はこのような接続が確立される後の時点で、管理システム２７０又はデータベースにアップロードされる。ＩＤ受信器デバイスへの情報のフローは一方向であるから、当業者に理解されるように、双方向通信プロトコルを用いるデバイスが用いられる必要はない。

このシステムは幾つかの点で手動であるが、サーバの後ろの的確な場所に電力ソケットＩＤを自動で戻す。従って、サーバ入力部から電力ストリップまで電力ケーブルを追跡する際のエラーのための可能性及び努力は取り除かれる。

図３を参照して、インテリジェント配電ユニット３１２と目標のデバイス３１４との間の改善された関連付けのためのシステム３００及び方法に係る他の実施例が示されている。図１及び図２に関連して記載されるシステムでも見られるように、図３のシステム３００は、電力ケーブル３２０に結合され且つ目標のデバイス３１４に隣接して配置されているＩＤデバイス３４０を使用する。しかし、図３の実施例は、インテリジェント配電ユニット３１２とＩＤデバイス３１４との間の通信が電力ケーブル３２０の実際の電力導体３２２を介して行われる点で相違する。この解決法に関し、電力ストリップ上の夫々の出口は、電力導体３２２上でその対応するソケットを通じて通信する能力を有する。配電ユニットでは、フィルタ３３０が、電力ライン通信インターフェース３３２の後ろに組み込まれ、（電力メインで衝突しないように）各通信リンクを互いから絶縁されたままとする。電力ライン通信インターフェース３３２は、データが電力ライン接続を介して受信されて、インテリジェント配電ユニットの管理プロセッサ３２８に入力されることを可能にする。これは、例えば、電力システムからの分離を提供し且つデジタルデータが管理プロセッサで受信されることを可能にする電力ラインモデム又は他の同様のデバイスの使用を通じて、達成され得る。適切な電力ライン通信インターフェースの例は、Ａｓｏｋａ ＵＳＡ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎが販売しているプラグリンク（ＰｌｕｇＬｉｎｋ）製品ラインで見つけられる。

電力ケーブル３２０の目標（又はサーバ）側で、相補インターフェース３４２が、デバイスの各電力入力ごとにパススルーデバイス３４４の一部として設けられている。ここで、明らかであるように、多くのデバイスは、負荷の共有のために又は冗長性のために、複数の電力入力をサポートする。ＩＤデバイス３４０、又はパススルーデバイス３４４内の他の同様のメモリコンポーネントは、図１に関連して記載されるように、例えばバーコードスキャナ等の入力デバイス３５０によって、サーバ識別情報（できれば電力入力番号）によりプログラムされる。電力がオンされる場合、配電ユニット３１２は、目標のデバイス３１４にあるＩＤデバイス３４０にクエリを行い、サーバ識別を取得する。この時点で、出口識別及び目標デバイス識別は両方とも出口ストリップによって知られている。関連付けは、ストリップ内に保持されても、又は中央集権化された管理システムに転送されてもよい。

図３のシステムに係る代替の動作において、配電ユニット３１２は、また、図２に関連して記載されるように、自身の識別情報をＩＤデバイス３４０に押し出すことができる。次いで、サーバ情報とＩＤデバイスから捕捉される情報との間の関連付けが、上述されたように、手持ち式デバイスを介して行われる。デバイスによって捕捉される関連付け情報は、次いで、管理システムによる使用のためにダウンロード又は転送される。

図４を参照して、本発明の代替の実施例が示されている。このアプローチでは、電力ライン通信は、先と同じく、標準の電力コード４１２を介して、目標識別情報を配電ユニット４１２に送信するために用いられる。配電ユニット４１２で、電力ラインインターフェース４３２は、図３に関連して記載されるインターフェースと同じである。

しかし、パススルーデバイスよりもむしろ、相補的な電力ラインインターフェース４４２が、各電力入力ごとに、サーバ又は他の目標のデバイス４１４内に設けられてよい。夫々のインターフェースはメモリを有し、目標のデバイス内の場所（例えば、ベースバンド管理コントローラ４６０）から電力入力部番号及びサーバ識別情報を与えられる。代替的に、サーバ識別情報は、電源が目標のデバイスで交換可能でない場合に、電源内に埋め込まれ又は記憶される。

電力がオンされる場合、電力ストリップは目標のデバイスにクエリを行い、目標のデバイス４１４のインターフェース４４２からサーバ識別を取得する。この時点で、出口識別及び目標デバイス識別は両方とも配電ユニット（例えば、出口ストリップ）によって知られている。本発明の特定の他の実施形態と同様に、関連付けはストリップ内に保持されても、又は中央集権化された管理システムに転送されてもよい。

この解決法は、全自動であるという利点を提供する。インストーラが行う必要がある全てのことは、システムをまとめて挿入することであり、目標のデバイスと配電ユニットとの間の自動の関連付けが起こる。この実施の欠点は、目標のデバイスの製造者がこの機能性を自身の製品に含める場合にしか適切に働かないことである。

図６とともに図５を参照して、本発明の電力ケーブル５２０と図１及び図２に関連して記載される実施形態に特に適用可能である配電ユニット５１２との間の結合メカニズム５００の実施例が示されている。オス・コネクタ５１６は、従来の１１０Ｖ北米コンセント５１８に挿入可能である従来の３突起配置を有するよう図示されている。しかし、オス・コネクタ５１６に接近する電力ケーブル５２０は、ＰＤＵからラッチ又はロックメカニズム５３０と結合するよう構成される特別のカラー５３２を有する。図示されるように、本発明の電力ケーブル５２０は、ふた組の導体、すなわち、データ導体５２２及び電力導体５２４を有する。各導体は、別々に絶縁材に含まれている。電力ケーブルのＰＤＵ側で、データ導体は、２つの導電性ディスク５３６、５３８を有する両面ディスク筐体内で終端する。データ導体（例えば、データ及び接地）５２２の夫々は、導電性ディスクの１つに電気的に結合されている。

結合メカニズム５００のラッチ部分５３０は、絶縁電力ケーブル５２０の上を滑るふた組の対向接点５４２を有する。対向接点５４２は、データ導体５２２をＰＤＵ５１２のコントローラと電気的に接続するために導電性ディスク５３６、５３８に電気的に結合する接点５４２に沿って多数の点５４４を有する。接点５４２の夫々の組と結合するラッチメカニズム５３０のデータ導体は、ラッチ内に含まれ、又はラッチに接続され、これにより、データ導体は、ＰＤＵ５１２内のコントローラに電気的に結合する。ＰＤＵのラッチメカニズム５３０は、ＰＤＵでのその接続部に隣接して旋回軸（pivot）を有する。旋回軸は、電力ケーブルのコネクタ５１６がＰＤＵ５１２の電力レセプタクルから挿入され又は取り外される必要がある場合に、ラッチが電力ケーブル５２０のカラー５３２のオン及びオフを操作されることを可能にする。

図７を参照して、本発明の電力ケーブルをインテリジェント配電ユニットに接続する結合メカニズム７００の他の実施例が示されている。オス・コネクタ７１６は、ＰＤＵからのラッチ又はロックメカニズム７３０と結合するよう構成される特別のカラー７３２を有する。図示されるように、カラーは、少なくとも一部を取り囲む導電性材料を有する２つの別々のスロット７３６、７３８を有する。スロットの導電性材料は、ケーブル７２０に含まれるデータ導体７２２の夫々１つに電気的に結合する。

結合メカニズム７００のラッチ部分７３０は、受け入れられて、電力ケーブルの対応するスロット７３６、７３８と結合するよう構成される特別のコネクタ７４２を有する。ラッチ７３０は、電力ケーブルカラーの対応するスロット７３６、７３８で見受けられる導電性材料７４２にフィットして、その圧力嵌め接続を保つすり割り付き開口７４０を有する。ラッチは、圧接（ＩＤＣ）コネクタの場合と同じように導電スロットと接する別々の対応する導体７４４、７４６を有する。ラッチメカニズムの導体はラッチ内に含まれ、又はラッチに接続され、これにより、データ導体はＰＤＵ内のコントローラに電気的に結合する。ＰＤＵのラッチメカニズムは、ＰＤＵでのその接続に隣接して旋回軸７５０を有する。旋回軸７５０は、電力ケーブルのコネクタ７１６がＰＤＵの電力レセプタクルから挿入され又は取り外される必要がある場合に、ラッチが電力ケーブルのカラー７３２のオン及びオフを操作されることを可能にする。

本発明の他の代替の実施形態で、インテリジェント配電ユニットに識別情報を提供する付加的な導体を有する本発明の電力ケーブルは、出口範囲に挿入可能である付加的な突起を用いて電力コネクタ範囲で配電ユニットに結合してよい。代替的に、相補的な接点又はタブが、また、配電ユニットの付加的な導体を結合するために、電力コネクタ範囲に又はその周辺に含まれてよい。更に、電力ケーブルに存在しなければならない導体の数を制限するためには単線インターフェースが望ましいが、付加的な導体は、従来のデータ伝送プロトコルを使用するために電力ケーブル内で利用されてよいことが理解される。

以上の記載は、本発明の原理を単に説明するものである。従って、当然に、当業者は、本願で明示的に記載又は図示をされていないが、本発明の原理を具現し、その精神及び適用範囲内に含まれる様々な配置を考え出すことができる。更に、挙げられている全ての例及び従来的な言葉は、主に、明らかに、本発明の原理と、当該技術を進歩させるのに発明者によって寄与される概念とを、読む者が理解するのを助ける教育上の目的のためであり、また、このような具体的に挙げられている例及び条件に限定するものではないと解されるべきである。更に、本発明の原理、態様及び実施形態並びにそれらの具体例を挙げている全ての記載は、構造上及び機能上本発明と等価なものを包含するよう意図される。更に、このような等価なものは、現在知られているものと、将来開発されるもの、すなわち、構造に関わらず同じ機能を実行する開発されたあらゆる要素とを含む。

本願の特許請求の範囲で、特定の機能を実行するための手段として示されている全ての要素は、例えば、ａ）その機能を実行する回路素子の組合せ、又はｂ）ファームウェア、マイクロコード等を含むあらゆる形態のソフトウェアであって、機能を実行するためにそのソフトウェアを実行する適切な回路と組み合わされるソフトウェア、を含む、その特定の機能を実行するあらゆる手法を包含するよう意図される。特許請求の範囲で定義される発明は、挙げられている様々な手段によって提供される機能性が、特許請求の範囲が求めているように組み合わされ又はまとめられるという事実に存在する。このようにして、本出願人は、本願で示されているものと等価なものとしてそれらの機能を提供することができるあらゆる手段を考慮する。本発明の原理の多くの他の変形例及び応用は当業者に明らかであり、本願での教示によって考えられる。然るに、本発明の適用範囲は、特許請求の範囲によってのみ限定される。

Claims (27)

1. インテリジェント配電ユニットによって供給される電力を有する目標のデバイスを前記配電ユニットの特定の出口に関連付けるシステムであって、
   前記目標のデバイスに隣接して配置可能であり、前記目標のデバイスに関連する識別情報を受け取る識別デバイスと、
   前記目標のデバイスに電力を供給するケーブルと
   を有し、
   前記ケーブルは、前記識別デバイスと前記インテリジェント配電ユニットとの間で前記識別情報の伝達を可能にする、システム。
2. 前記ケーブルは、前記目標のデバイスに電力を供給する導体に加えて、前記識別情報を供給するために使用される少なくとも１つの付加的な導体を有する、
   請求項１に記載のシステム。
3. 前記少なくとも１つの付加的な導体は、前記ケーブルのコネクタに隣接して設けられる１又はそれ以上の接点を経由して前記配電ユニットに結合する、
   請求項２に記載のシステム。
4. 前記接点は、従来のレセプタクル取付領域の外側の領域で前記配電ユニットに結合する、
   請求項３に記載のシステム。
5. 前記接点は、前記ケーブルを前記配電ユニットに固定するロックメカニズムにより前記配電ユニットに結合する、
   請求項４に記載のシステム。
6. 前記識別情報は、少なくとも１つの電力導体を用いて前記識別デバイスから前記配電ユニットに伝達され、前記配電ユニットは、前記電力導体から前記識別情報を受け取る受信器を有する、
   請求項１に記載のシステム。
7. 前記受信器は、ＡＣ信号から前記識別情報を分離するフィルタを有する、
   請求項６に記載のシステム。
8. 前記配電ユニットは、前記識別情報を前記識別デバイスに供給するよう動作する、
   請求項１に記載のシステム。
9. 前記識別デバイスは、前記目標のデバイスに関する識別情報を受け取り且つ該識別情報を前記識別デバイスに転送するよう動作するプログラミングデバイスを用いて、前記識別情報によりプログラム可能である、
   請求項１に記載のシステム。
10. 前記プログラミングデバイスは、前記目標のデバイスに配置されている回路、ＲＦＩＤ読取器、及びバーコードスキャナを含むグループから選択される、
    請求項９に記載のシステム。
11. 目標の装置及び対応する識別デバイスから識別情報を受け取り、該識別情報において関連付けを行うフィールド関連付けデバイスを更に有し、
    前記目標のデバイス及び前記対応する識別デバイスに関する関連付け情報は、前記インテリジェント配電ユニットをモニタする管理システムによる使用のために電子的に転送可能である、
    請求項１に記載のシステム。
12. 前記電力ケーブルは、当該電力ケーブルの目標の終点において、選択的に動作可能な視覚又は音声インジケータを有する、
    請求項１に記載のシステム。
13. 前記目標のデバイスに関する前記識別情報は、前記目標のデバイスから前記インテリジェント配電ユニットへ自動的に供給される、
    請求項１に記載のシステム。
14. 目標のデバイスと該目標のデバイスに電力を供給するインテリジェント配電ユニットの特定の電気的な出口との間の関連付けを行う方法であって、
    前記目標のデバイスに関連する識別情報を、前記目標のデバイスに隣接して置かれている識別デバイスに格納する段階と、
    前記目標のデバイスに電力を供給するケーブルを介して前記目標のデバイスと前記識別デバイスとの間で前記識別情報を伝達し、特定の出口によって供給される電力を有する目標のデバイスの正確な関連付け及びモニタリングが行われるようにする段階と
    を有する方法。
15. 前記ケーブルは、前記識別情報を伝達する少なくとも１つの付加的な導体を有する、
    請求項１４に記載の方法。
16. 前記少なくとも１つの付加的な導体は、前記配電ユニットでのＡＣ電力接続に隣接するロック装置を介して前記配電ユニットに結合する、
    請求項１５に記載の方法。
17. 前記識別デバイスは、前記目標のデバイスに関連する識別情報を受け取り且つ該識別情報を前記識別デバイスに転送するよう動作するフィールドプログラミングデバイスを用いて識別情報によりプログラム可能である、
    請求項１４に記載の方法。
18. フィールド関連付けデバイスで目標のデバイス及び対応する識別デバイスから識別情報を受け取り、該識別情報において関連付けを行う段階を更に有し、
    前記目標のデバイス及び前記対応する識別デバイスに関する関連付け情報は、前記インテリジェント配電ユニットをモニタする管理システムによる使用のために電子的に転送可能である、
    請求項１４に記載の方法。
19. インテリジェント配電ユニットによって供給される電力を有する目標のデバイスを前記配電ユニットの特定の出口と関連付けるために使用される装置であって、
    識別デバイスと前記インテリジェント配電ユニットとの間で識別情報の伝達を可能にするよう少なくとも１つの付加的な導体を有し、更に、前記目標のデバイスに電力を供給するケーブルと、
    前記配電ユニットの側にある前記ケーブルのコネクタと
    を有し、
    前記少なくとも１つの付加的な導体は、前記配電ユニットでのＡＣ電力接続に隣接するロック装置を介して前記配電ユニットに結合する、
    装置。
20. 電気デバイスを、該電気デバイスによって電流を引き込まれる電気的な出口と自動的に関連付けるシステムであって、
    前記電気デバイスを一意に識別するために利用可能な少なくとも１つの信号を生成する識別生成回路と、
    前記電気デバイスに隣接して置かれ、前記識別生成回路に電気的に接続される第１の識別信号トランシーバと、
    前記電気的な出口に隣接して置かれ、前記電気的な出口に付随する第２の識別信号トランシーバと、
    前記第１の識別信号トランシーバと前記第２の識別信号トランシーバとの間に配置され、前記第１の識別信号トランシーバと前記第２の識別信号トランシーバとの間の信号のやり取りに利用される通信チャネルと
    を有するシステム。
21. 前記識別生成回路は、
    前記電気デバイスに付されているバーコードを読み取るために使用されるバーコード読取器、
    前記電気デバイスに配置され、該電気デバイスの出力ポートに前記信号を送信するよう構成される回路、及び
    ネットワークに接続され、該ネットワークを通じて受け取られる命令に応答して前記信号を生成するよう構成される回路
    の中の１つを有する、
    請求項２０に記載のシステム。
22. 前記通信チャネルは、
    前記出口から前記電気デバイスへ電流を供給する導体ケーブル、及び
    前記電気デバイスを前記出口に接続するために使用される電力コード内に配置された少なくとも１つのデータ伝達線
    の中の１つを有する、
    請求項２０に記載のシステム。
23. 前記識別生成回路によって生成される前記信号は、前記第１の識別信号トランシーバ及び前記第２の識別信号トランシーバ並びに前記通信チャネルにより管理モジュールに送信され、
    前記電気的な出口と前記電気デバイスとの間の関連付けは、前記管理モジュールの識別に保持される、
    請求項２０に記載のシステム。
24. 前記管理モジュールは、ネットワークに接続され、
    前記電気デバイスと前記電気的な出口との間の前記関連付けは、前記ネットワークを通じて遠隔でアクセスされる、
    請求項２３に記載のシステム。
25. （ａ）前記識別生成回路はメモリを有し、
    （ｂ）前記管理モジュールは、前記第２の識別信号トランシーバと関連付けられる出口を識別する信号を前記第１の識別信号トランシーバ及び前記第２の識別信号トランシーバ並びに前記通信チャネルを通じて前記識別生成回路に送信し、
    （ｃ）前記電気的な出口と前記電気デバイスとの間の前記関連付けは、前記識別生成回路の前記メモリに格納される、
    請求項２０に記載のシステム。
26. 前記識別生成回路は、ネットワークに接続され、
    前記電気デバイスと前記電気的な出口との間の前記関連付けは、前記ネットワークを通じて遠隔でアクセスされる、
    請求項２５に記載のシステム。
27. 目標のデバイスを該目標のデバイスに電力を供給する特定の電気的な出口と関連付けるために使用される装置であって、ケーブルは電力を前記目標のデバイスに供給し、更に、前記ケーブルは、前記目標のデバイスに隣接して置かれるメモリデバイスからの識別情報の電圧を可能にするよう少なくとも１つの付加的な導体を有する、装置において、
    複数の電気的な出口を有し、前記ケーブルを介して前記目標のデバイスに電力を供給する配電ユニットと、
    プロセッサと、前記識別情報を格納する付随メモリとを有する管理モジュールと、
    前記配電ユニットの電気的な出口に隣接して置かれ、前記少なくとも１つの付加的な導体を前記管理モジュールに電気的に結合するために前記ケーブルの一部と結合する前記配電ユニット上のラッチユニットと
    を有する装置。

Images