JP2011254302A - 近接検知手段付カメラ - Google Patents

Abstract

【課題】
バリアングル式の画像表示部を備えたカメラにおいて、使用者の意図に反する画像表示部の表示状態を回避すること。
【解決手段】
カメラに格納される第一の状態から非格納状態である第二の状態へと変化する可動式の画像表示部と、カメラ背面に対する物体の接近を検知する近接検知部と、前記画像表示部が前記第一の状態か前記第二の状態かを検知する位置検知部と、前記近接検知部による検知結果と、前記位置検知部による検知結果とに基づいて前記画像表示部の表示状態を制御する制御部（CPU）を備え、近接検知部がカメラ背面に対する物体の接近を検知するとともに、画像表示部の位置を検知することでカメラ使用者の意図に反する画像表示部の表示状態を回避するよう制御する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、液晶ディスプレイ等の画像表示部を有するカメラに関する。

多くのカメラは、撮影した静止画像や動画像を表示するため、もしくは被写体像確認のためのライブビュー、各種撮影情報や撮影状態、データ、メニュー等を表示するために液晶ディスプレイ等の画像表示部を有している。

その中には、バリアングルモニタと呼ばれるような可動式の画像表示部があり、カメラ使用者がどんな体勢でもモニタが見やすいように設計されているカメラがある。特にライブビューが可能な可動式画像表示部を備えることで、カメラ使用者はローアングルやハイアングルといった様々なフレーミングで簡単に撮影を行うことができる。

また、カメラには物体の接近を検知する近接検知部を有しているものもある。例えば、特許文献１に開示されているように、ファインダ付近に近接検知部を設置することで、カメラ使用者がファインダを覗いた時に、ファインダへの使用者の顔の接近を近接検知部に検知させる。顔の接近が検知されると、カメラの電源をONにする、オートフォーカスを駆動する、液晶ディスプレイ等の画像表示部の表示状態を制御する、といった技術があった。

特開２００４−１８６７２１

しかしながら、ファインダ付近に近接検知部を設置しただけの液晶ディスプレイ等の画像表示部の表示状態制御では、カメラ使用者の意図に反する画像表示部の表示状態がある。

例えば、可動式画像表示部を備えたデジタルカメラでウエストレベル撮影を行う場合を考える。この時、可動式画像表示部をウエストレベル撮影に最適な図６（b）の位置に稼動させたとする。さらに、カメラ使用者が撮影を行う際、カメラを安定させるために図７のように腹部付近にカメラを構えたとする。すると、近接検知部が腹部を検知してしまい、可動式画像表示部の画像表示がOFFになり被写体像の観察ができなくなるおそれがある。

本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであって、カメラ背面に近接検知部を設置するとともに、可動式画像表示部の位置を検知する専用の検知部を設置することで、カメラ使用者の意図に反する画像表示部の表示状態を回避可能なカメラを提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明に係わる請求項１に記載のカメラは、図５のようにカメラに格納される格納状態から図６（a）〜（c）のようなカメラに格納されない非格納状態へと変化する可動式の画像表示部と、カメラ背面に対する物体の接近を検知する近接検知部と、前記画像表示部の格納状態か非格納状態かを検知する位置検知部と、前記近接検知部による検知結果と、前記位置検知部による検知結果とに基づいて前記画像表示部の表示状態を制御する制御部を備えることを特徴とする。

本発明では、カメラ背面に近接検知部を設置するとともに、可動式画像表示部の位置を検知する専用の検知部を設置する。複数の検知部を設置することで、カメラ背面への物体の接近と、可動式画像表示部の位置とを検知し、カメラ使用者の意図に反する画像表示部の表示状態を回避できる。そのため、撮影スタイルの自由度を上げることが可能となる。

以下、本発明の第１実施形態について図面を用いて説明する。
まず、本発明の第１実施形態として、本発明に係わるデジタルカメラの構成を述べる。図１は本発明の第１実施形態に係わるデジタルカメラの構成を示すブロック図である。図２は本発明の第１実施形態に係わるデジタルカメラの背面図である。

図１と図２に示したデジタルカメラは、撮像素子１と、被写体像が視認可能なファインダ２と、被写体像の情報をデジタル化する画像変換部１０と、制御部（CPU）１００と、カメラ背面に対する物体の近接状態を検知するために所定の光を投光する投光部１１と、投光部によって投光される光の反射光を検知するための受光部１２と、撮影した画像やその他情報などを表示するための可動式の画像表示部１３と、画像表示部の表示制御を行う表示制御部１４と、画像情報や撮影情報等の情報を記録する情報記録部１０１と、電源制御部１０２と、撮影制御部１０３と、可動式の画像表示部１３の位置検知部２００を有している。

ファインダ２は画像を表示するための電子ビューファインダ３（以後、EVF３と表記する。）を備え、撮像素子１によって撮影される被写体像や、デジタルカメラの設定や操作指示といった各種情報を表すアイコンを視認することができる。

ファインダ２付近には物体の接近を検知するために、投光部１１と受光部１２を有する近接検知部１５が設けられている。投光部１１に赤外光を発光するLED、受光部にはフォトダイオードが用いられている。

近接検知部１５の動作原理を以下に説明する。投光部１１は、不可視光である赤外光を発光するLED等の光源を有し、自然光と区別できるよう所定の規則を持ったパルス波を発生させている。受光部１２は、赤外光に感度を持つフォトダイオード等の受光素子を有し、入射する光のうち投光部１１からのパルス波のみを検知するよう構成されている。そのため受光部１２の受光素子に絶えず入射する自然光やその他の光には反応しない。

近接検知部１５に物体が所定の距離まで接近すると、発光部１１の光源からの光が物体によって反射する。受光部１２では、その反射光を受光し物体の接近を検知する。

図３は、本発明の第１実施形態に係わるデジタルカメラの可動式の画像表示部１３を示す図である。

カメラの背面には画像表示部１３として、液晶ディスプレイがファインダ２の下部にある。液晶ディスプレイは、撮影準備状態でカメラ使用者が被写体像を視認できるようライブビュー機能を備えている。また、液晶ディスプレイは、カメラ使用者がどんな体勢でもディスプレイ面が見やすいバリアングルモニタと呼ばれる可動式のディスプレイとなっている。画像表示部１３は、軸１８を中心に矢印１９方向に回転し、さらにディスプレイ面が表裏反転する構造となっている。ライブビュー機能と可動式の画像表示部１３を有することで、ローアングルやハイアングルといった様々なフレーミングで簡単に撮影を行うことができるよう構成されている。

この可動式の画像表示部１３には、画像表示部１３の位置を検知する角度センサ等の位置検知部２００が備えられている。角度センサを用いている場合、カメラ背面に対する画像表示部１３の開き角θ１６を検知させる。開き角θ１６が０°のとき、もしくは使用者が画像表示部１３の表示画像を視認できないほどθ１６が小さいとき、画像表示部１３は格納状態であるとする。格納状態以外のとき、画像表示部１３は非格納状態であるとする。そして角度センサの検知結果によって、CPU１００は、画像表示部１３が格納状態であるか非格納状態であるかを識別する。

また、画像表示部１３の非格納状態における位置も、カメラ背面からの開き角θ１６を検知することで詳細に識別することができる。例えば、図６（a）〜（c）のように画像表示部１３がカメラ背面に対してどの位置にあるのかを識別できる。そのためCPU１００は、カメラ使用者がどの様なアングルで撮影を行おうとしているかを認識することができる。

次に、本発明の第１実施形態として、本発明に係わるデジタルカメラの画像表示制御の処理シーケンスを述べる。図４は本発明の第１実施形態に係わるデジタルカメラの画像表示制御の処理シーケンスを示したフローチャート図である。図４は、図５のように画像表示部１３が格納状態にあることを初期状態とするフローチャート図である。

カメラの電源を入れ、画像表示部１３及びEVF３が画像表示の準備動作を開始するとともに、近接検知部１５と位置検知部２００の電源が入る。ステップS１において、画像表示部１３に被写体像を表示させ、撮影準備状態となる。この時、EVF３に被写体像は表示されていない。

ステップS２において、近接検知部１５がファインダ２への物体の接近の有無を検知する。ファインダ２への物体の接近が検知されない場合はステップS３へと進み、検知される場合はステップS５へと進む。

ステップS３へと進むと、画像表示部１３の表示はONのまま維持され続ける。その後、ステップS４へと進む。

ステップS５へと進むと、開き角θ１６が位置検知部２００によって検知される。CPU１００は、開き角θ１６の大きさから、画像表示部１３が格納状態であるか非格納状態であるかを識別する。画像表示部１３が格納状態であると識別した場合、CPU１００は、カメラ使用者の顔がファインダ２に対して接近していると判断し、ステップS６へと進む。

一方、画像表示部１３が非格納状態であると識別した場合、CPU１００は、カメラ使用者の顔以外の部位、例えば腹部がファインダ２に対して接近していると判断し、ステップS３へと進む。

ステップS６において、CPU１００は、表示制御部１４を介して画像表示部１３の表示をOFFにする。また、EVF３の表示をONにする。その後、ステップS４へと進む。

ステップS３において、CPU１００は、表示制御部１４を介して画像表示部１３の表示をONのまま維持する。また、EVF３の表示もOFFのまま維持する。その後、ステップS４へと進む。

以後、ステップS４においてカメラの電源が切れるまで、近接検知部１５と位置検知部２００の検知結果に基づいて、画像表示部１３とEVF３の表示状態を変化させる動作が繰り返される。

つまり、画像表示部１３が格納状態で、カメラ使用者がファインダ２を覗いた時は画像表示部１３の表示はOFFになり、EVF３の表示はONになる。一方、画像表示部１３が非格納状態では、画像表示部１３で被写体像、撮影画像、メニュー等の確認を行えるよう画像表示部１３の表示はONになり、EVF３の表示はOFFになる。ただし、ここで述べた表示がONになるとは、もとから表示がONだったときはON状態を維持することも意味する。また、表示がOFFになるときも同様である。

従って、例えば図７のようにウエストレベル撮影で腹部付近にカメラを構えても、画像表示部１３で被写体像、撮影画像、メニュー等の確認ができる。

以上のように、本実施形態に係わる近接検知部付カメラによれば、近接検知部と位置検知部といった複数検知部の従来にない組み合わせで、カメラ使用者の意図に反する画像表示部の表示状態を防ぐことができる。また、カメラ使用者はどんな体勢でも被写体像を視認することができるので、撮影のフレーミングの自由度が増すことになる。

次に、本発明の第２実施形態について説明する。

本発明の第２実施形態は、図８のようにカメラ背面に顔認識可能な近接検知部１７が搭載されている形態である。この第２実施形態では、近接検知部が顔認識可能であるといった点で第１実施形態と異なる。その他の構成は第１実施形態と同様である。

近接検知部１７が顔認識可能であるので、カメラ背面に接近する物体が顔か否かを識別できる。カメラ使用者がファインダ２に接眼するとき、近接検知部１７によってカメラ背面に対する顔の接近が検知される。その検知結果から、CPU１００は、表示制御部１４を介して画像表示部１３の表示をOFFにし、EVF３の表示をONにする。

一方、カメラ背面に顔以外の物体が接近するとき、カメラ背面に対する顔の接近は検知されない。例えば、ウエストレベル撮影を行うため、図７のようにカメラを腹部付近に構えたとする。この時、近接検知部１７によってカメラ背面に対する顔の接近が検知されることはない。その結果から、CPU１００は、表示制御部１４を介して画像表示部１３の表示をONにし、EVF３の表示をOFFにする。

このように第２実施形態でも、第１実施形態と同様に使用者の意図に反する画像表示部１３の表示状態を防ぐことができる。同様に、EVF３の表示状態も第１実施形態と同様の動作が可能である。

尚、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で様々な変更が可能である。

尚、第１実施形態の近接検知部１５では光学センサが用いられているが、図９のようにカメラ背面から突起部２０が突出しており、人の顔等の物体が接近することで突起部が押され物体の接近を検知するものでもよい。また、位置検知部２００も角度センサに限られない。画像表示部１３が、格納状態か非格納状態かを識別できるものであればよい。

尚、ファインダ２はEVF３ではなく、光学ファインダでもよい。また、画像表示部１３はカメラに対して、左開きや右開き、もしくは上下左右にスライドさせるものでもよい。また、ビデオカメラのように画像表示部がカメラ側面にあるときも同様に、上下開き、左右開き、スライドさせるものでもよい。

図１は、本発明の第１実施形態に係わるデジタルカメラの構成を示すブロック図である。 図２は、本発明の第１実施形態に係わるデジタルカメラの背面図である。 図３は、本発明の第１実施形態に係わるデジタルカメラの可動式の画像表示部１３を示す図である。 図４は、本発明の第１実施形態に係わるデジタルカメラの画像表示制御の処理シーケンスを示したフローチャート図である。 図５は、本発明の第１実施形態に係わる画像表示部がカメラに格納される第一の状態を示す図である。 図６は、本発明の第１実施形態に係わるデジタルカメラの画像表示部がカメラに格納されない第二の状態を示す図である。 図７は、ウエストレベル撮影を行うときのカメラ使用者に対するカメラ位置を示す図である。 図８は、本発明の第２実施形態に係わるデジタルカメラの背面図である。 図９は、本発明の第１及び第２実施形態とは異なる近接検知部を示す図である。

１ 撮像素子
２ ファインダ
３ 電子ビューファインダ（ＥＶＦ）
１０ 画像変換部
１１ 投光部
１２ 受光部
１３ 画像表示部
１４ 表示制御部
１５ 近接検知部
１６ カメラ背面に対する開き角θ
１７ 顔認識可能な近接検知部
１８ 画像表示部の回転軸
１９ 画像表示部の回転方向
２０ 突起部
１００ CPU
１０１ 情報記録部
１０２ 電源制御部
１０３ 撮像制御部
２００ 位置検出部

Claims (8)

1. カメラに格納される第一の状態から非格納状態である第二の状態へと変化する可動式の画像表示手段と、
   カメラ背面に対する物体の接近を検知する近接検知手段と、
   前記画像表示手段が前記第一の状態か前記第二の状態かを検知する位置検知手段と、
   前記近接検知手段による検知結果と、前記位置検知手段による検知結果とに基づいて前記画像表示手段の表示状態を制御する制御手段と、
   を備えるカメラ。
2. 前記画像表示手段が前記第一の状態にあって、前記近接検知手段が前記カメラ背面に対する物体の接近を検知した場合、
   前記制御手段は、前記画像表示手段での画像表示を禁止させることを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
3. 前記画像表示手段が前記第二の状態にあって、前記近接検知手段が前記カメラ背面に対する物体の接近を検知した場合、
   前記制御手段は、前記画像表示手段で画像を表示させることを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
4. 前記画像表示手段が前記第二の状態にあって、前記近接検知手段が前記カメラ背面に対する顔の接近を検知した場合、
   前記制御手段は、前記画像表示手段での画像表示を禁止させることを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
5. 画像を視認可能な電子ビューファインダを更に備え、
   前記画像表示手段が前記第一の状態にあって、前記近接検知手段が前記カメラ背面に対する物体の接近を検知した場合、
   前記制御手段は、前記電子ビューファインダで画像を表示させることを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
6. 画像を視認可能な電子ビューファインダを更に備え、
   前記画像表示手段が前記第二の状態にあって、前記近接検知手段が前記カメラ背面に対する物体の接近を検知した場合、
   前記制御手段は、前記電子ビューファインダでの画像表示を禁止させることを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
7. 画像を視認可能な電子ビューファインダを更に備え、
   前記画像表示手段が前記第二の状態にあって、前記近接検知手段が前記カメラ背面に対する顔の接近を検知した場合、
   前記制御手段は、前記電子ビューファインダで画像を表示させることを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
8. 請求項１から請求項７までの何れか一項に記載の機能を備えたことを特徴とするカメラ。