JP2011251429A - 記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】記録ヘッドに吐出不良が生じるのを未然に抑制する。
【解決手段】プリンタは、インクジェットヘッドと、当該ヘッドの吐出不良を解消するメンテナンスユニットと、インク袋、インク袋に連通し第１バルブ及び第２バルブが設けられたインク導出管、第２バルブを開及び閉状態の間で切り換える開閉機構、第２バルブの開及び閉状態を検出するフォトセンサ、及び、所定時間を示すデータを記憶する記憶部を有するインクカートリッジと、開閉機構を作動させるアクチュエータと、インクカートリッジが装着される装着部と、筐体が装着部に装着され始めたことを検出するセンサと、制御部とを含んでいる。制御部は、装着部のセンサが筐体を検出した時刻とフォトセンサが第２バルブの開状態を検出した時刻との間の時間を算出し、当該時間が所定時間未満のときにヘッドに対してメンテナンスを行うようにメンテナンスユニットを制御する。
【選択図】図１１

Description

本発明は、インクを吐出するインクジェットヘッドに対してインクを供給するためのインクカートリッジを有する記録装置に関する。

特許文献１には、インク袋を有するインクカートリッジについて記載されている。インク袋には、インク袋内のインクを外部に送出するためのバルブが配置されている。バルブは、バネ、バネ座及びシール供給蓋から構成されている。そして、インクジェット式記録装置に設けられたインク供給針（インク導入管）が、シール供給蓋を貫通し、バネ座を移動させることで、インク袋内のインクがインク供給針を通ってインクジェット式記録装置に供給される。

特開２００５−２３８８１５号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載の技術においては、ユーザがインクカートリッジを記録装置本体から一旦取り外した後、インクカートリッジを素早く（高速に）記録装置本体に装着すると、インクカートリッジ内部のインクに圧力変動が生じる。このように、インクに圧力変動が生じた状態で記録装置本体にインクが供給されると、この圧力変動が記録ヘッドにも伝わり、ノズル開口におけるメニスカスが破壊され、ノズル開口からインクが漏れる。そして、この状態で印刷をすると、記録ヘッドに吐出不良が生じる。

そこで、本発明の目的は、記録ヘッドに吐出不良が生じるのを未然に抑制することが可能なインクカートリッジ及びこれを有する記録装置を提供することである。

本発明は、液体を吐出する記録ヘッドを有する画像記録装置本体と、画像形成に必要な液体を収容するとともに、前記本体に装着されたときに前記液体を前記本体に供給する液体カートリッジと、を備えた画像記録装置において、前記本体は、前記液体カートリッジが装着される装着部と、前記記録ヘッドの吐出不良を解消するメンテナンス手段と、アクチュエータと、少なくとも前記メンテナンス手段と前記アクチュエータを制御する制御手段と、を備えており、前記液体カートリッジは、液体を収容する液体収容部と、前記液体収容部と連通する液体を外部に導出するための液体導出路と、前記液体導出路の第１部分に関して、この第１部分を遮断する閉状態と開通させる開状態とをとり得ることができる第１開閉手段と、前記液体導出路の前記第１部分と前記液体収容部との間の第２部分に関して、この第２部分を遮断する閉状態と開通させる開状態とをとり得ることができる第２開閉手段と、前記第２開閉手段が閉状態にあるか開状態にあるかを検出する第２開閉手段検出手段と、前記本体に装着されたときに、前記アクチュエータの動作に連動して作動することで、前記第２開閉手段を閉状態から開状態に切り替えることができる連動機構と、を備えており、前記液体カートリッジと前記本体のいずれか一方には、前記筐体が前記装着部に装着され始めたことを検出する装着検出手段と、所定時間を示すデータを記憶する記憶部と、が設けられており、前記制御手段は、前記第２開閉手段が前記第２部分を開状態に切り換えることが可能な状態に前記アクチュエータがある間に前記液体カートリッジが前記装着部に装着された場合、前記装着検出手段が前記液体カートリッジを検出した時刻と前記第２開閉手段検出手段が前記第２開閉手段の開状態を検出した時刻との間の時間を算出し、その時間が前記所定時間未満のときに前記記録ヘッドに対してメンテナンスを行うように前記メンテナンス手段を制御することを特徴とする。

また、本発明は、別の観点では、液体を吐出する記録ヘッドを有する画像記録装置本体と、画像形成に必要な液体を収容するとともに、前記本体に装着されたときに前記液体を前記本体に供給する液体カートリッジと、を備えた画像記録装置において、前記本体は、前記液体カートリッジが装着される装着部と、前記記録ヘッドの吐出不良を解消するメンテナンス手段と、アクチュエータと、少なくとも前記メンテナンス手段と前記アクチュエータを制御する制御手段と、を備えており、前記液体カートリッジは、液体を収容する液体収容部と、前記液体収容部と連通する液体を外部に導出するための液体導出路と、前記液体導出路の第１部分に関して、この第１部分を遮断する閉状態と開通させる開状態とをとり得ることができる第１開閉手段と、前記液体導出路の前記第１部分と前記液体収容部との間の第２部分に関して、この第２部分を遮断する閉状態と開通させる開状態とをとり得ることができる第２開閉手段と、前記第１開閉手段が閉状態にあるか開状態にあるかを検出する第１開閉手段検出手段と、前記第２開閉手段が閉状態にあるか開状態にあるかを検出する第２開閉手段検出手段と、前記本体に装着されたときに、前記アクチュエータの動作に連動して作動することで、前記第２開閉手段を閉状態から開状態に切り替えることができる連動機構と、を備えており、前記液体カートリッジと前記本体のいずれか一方には、所定時間を示すデータを記憶する記憶部が設けられており、前記制御手段は、前記第２開閉手段が前記第２部分を開状態に切り換えることが可能な状態に前記アクチュエータがある間に前記液体カートリッジが前記装着部に装着された場合、前記第１開閉手段検出手段が前記第１開閉手段の開状態を検出した時刻と前記第２開閉手段検出手段が前記第２開閉手段の開状態を検出した時刻との間の時間を算出し、その時間が前記所定時間未満のときに前記記録ヘッドに対してメンテナンスを行うように前記メンテナンス手段を制御することを特徴とする。

また、本発明は、さらに別の観点では、液体を吐出する記録ヘッドを有する画像記録装置本体と、画像形成に必要な液体を収容するとともに、前記本体に装着されたときに前記液体を前記本体に供給する液体カートリッジと、を備えた画像記録装置において、前記本体は、前記液体カートリッジが装着される装着部と、前記記録ヘッドの吐出不良を解消するメンテナンス手段と、アクチュエータと、少なくとも前記メンテナンス手段と前記アクチュエータを制御する制御手段と、を備えており、前記液体カートリッジは、液体を収容する液体収容部と、前記液体収容部と連通する液体を外部に導出するための液体導出路と、前記液体導出路の第１部分に関して、この第１部分を遮断する閉状態と開通させる開状態とをとり得ることができる第１開閉手段と、前記液体導出路の前記第１部分と前記液体収容部との間の第２部分に関して、この第２部分を遮断する閉状態と開通させる開状態とをとり得ることができる第２開閉手段と、前記第２開閉手段が閉状態にあるか開状態にあるかを検出する第２開閉手段検出手段と、前記本体に装着されたときに、前記アクチュエータの動作に連動して作動することで、前記第２開閉手段を閉状態から開状態に切り替えることができる連動機構と、を備えており、前記液体カートリッジと前記本体のいずれか一方には、所定時間を示すデータを記憶する記憶部が設けられており、前記連動機構は、前記アクチュエータの動作に応じて前記第２開閉手段を開状態及び閉状態の間で切り換えるように移動するとともに、前記第１開閉手段が開状態となるときに前記第２開閉手段検出手段によって検出されることが可能な位置に移動し、且つ、前記第２開閉手段が開状態となるときに前記第２開閉手段検出手段によって検出されない位置に移動する移動体を有しており、前記第２開閉手段検出手段は、前記移動体を検出したときに前記第１開閉手段が開状態であることを検出し、前記移動体を検出しなくなるときに前記第２開閉手段が開状態であることを検出し、前記制御手段は、前記第２開閉手段が前記第２部分を開状態に切り換えることが可能な状態に前記アクチュエータがある間に前記液体カートリッジが前記装着部に装着された場合、前記第２開閉手段検出手段が前記第１開閉手段の開状態を検出した時刻から前記第２開閉手段検出手段が前記第２開閉手段の開状態を検出した時刻までの時間を算出し、前記時間が前記所定時間未満のときに前記記録ヘッドに対してメンテナンスを行うように前記メンテナンス機構を制御することを特徴とする。

これによると、制御手段が算出した時間が所定時間未満のときに、記録ヘッドに対してメンテナンスを行うことが可能となる。そのため、記録ヘッドに吐出不良が生じるのを未然に抑制することが可能となる。

本発明の画像記録装置によると、制御手段が算出した時間が所定時間未満のときに、記録ヘッドに対してメンテナンスを行うことが可能となる。そのため、記録ヘッドに吐出不良が生じるのを未然に抑制することが可能となる。

本発明の第１実施形態によるインクジェットプリンタの外観を示す斜視図である。 図１に示すインクジェットプリンタの内部構造を示す概略側面図である。 メンテナンスユニットを示す斜視図である。 キャッピング動作を示すインクジェットプリンタの部分側面図である。 本発明の第１実施形態によるインクカートリッジの斜視図である。 図５に示すインクカートリッジの内部構造を示す構成図である。 インクカートリッジの部分断面図であり、（ａ）は第１及び第２バルブが閉状態のときを示し、（ｂ）は第１及び第２バルブが開状態のときを示す図である。 本発明の第１実施形態によるインクジェットプリンタの電気的な構成を示すブロック図である。 インクカートリッジを装着部に装着するときの状況を示す部分断面図である。 本発明の第１実施形態によるインクカートリッジを装着部に装着する際の制御フロー図である。 本発明の第１実施形態によるインクカートリッジを装着部から一旦取り外した後、再装着する際の制御フロー図である。 本発明の第１実施形態によるインクジェットプリンタの第１変形例を示し、インクカートリッジを装着部から一旦取り外した後、再装着する際の制御フロー図である。 本発明の第１実施形態によるインクジェットプリンタの第２変形例の電気的な構成を示すブロック図である。 本発明の第１実施形態によるインクジェットプリンタの第３変形例の電気的な構成を示すブロック図である。 本発明の第１実施形態によるインクジェットプリンタの第４変形例の電気的な構成を示すブロック図である。 本発明の第２実施形態によるインクジェットプリンタのインクカートリッジの部分断面図であり、（ａ）は第１及び第２バルブが閉状態のときを示し、（ｂ）は第１及び第２バルブが開状態のときを示す図である。 本発明の第３実施形態によるインクジェットプリンタのインクカートリッジの部分断面図であり、第１及び第２バルブが閉状態のときを示す図である。 本発明の第３実施形態によるインクジェットプリンタのインクカートリッジの部分断面図であり、（ａ）は第１バルブが開状態であって第２バルブが閉状態のときを示し、（ｂ）は第１及び第２バルブが開状態のときを示す図である。

以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。

本発明の第１実施形態によるインクジェットプリンタ１は、図１に示すように、直方体形状の筐体１ａを有し、その正面（図１の紙面手前側の面）には、上から順に、３つの開口１０ｄ，１０ｂ，１０ｃが形成されている。開口１０ｄ，１０ｃには、下端の水平軸を支点として開閉可能な扉１ｄ，１ｃが嵌め込まれている。開口１０ｂには給紙ユニット１ｂが挿入されている。そして、筐体１ａの上部には、排紙部１１が設けられている。扉１ｄは、筐体１ａの主走査方向（図１中奥行き方向）に関して、搬送ユニット２１と対向配置されている。

次に、図２を参照しつつ、インクジェットプリンタ１の内部構成について説明する。図２に示すように、インクジェットプリンタ１の筐体１ａ内は、上から順に３つの空間Ａ，Ｂ，Ｃに区分されている。空間Ａには、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックのインクをそれぞれ吐出する４つのインクジェットヘッド（記録ヘッド）２、メンテナンスユニット（メンテナンス機構）３０、及び、搬送ユニット２１が配置されている。空間Ｂには、給紙ユニット１ｂが配置されている。空間Ｃには、４つのインクカートリッジ４０が配置されている。

給紙ユニット１ｂ及び４つのインクカートリッジ４０の筐体１ａに対する着脱は、主走査方向（図２中紙面垂直方向）に沿って行われる。なお、本実施形態において、副走査方向とは搬送ユニット２１で用紙Ｐを搬送するときの搬送方向と平行な方向であり、主走査方向とは副走査方向に直交する方向であって水平面に沿った方向である。また、プリンタ１には、給紙ユニット１ｂ、メンテナンスユニット３０、搬送ユニット２１及びインクジェットヘッド２などを制御する制御部１００が設けられている。

４つのインクジェットヘッド２は、それぞれ主走査方向に沿って延在し、副走査方向に並設されており、フレーム３を介して筐体１ａに支持されている。すなわち、このインクジェットプリンタ１は、ライン式のカラーインクジェットプリンタである。また、フレーム３は、筐体１ａ内において、昇降機構（不図示）によって上下方向に移動可能に配置されている。昇降機構は、制御部１００の制御によって、インクジェットヘッド２を印刷位置（図２に示す位置）及び印刷位置よりも上方の退避位置（図４（ａ）参照）の間を移動させる。

インクジェットヘッド２は、圧力室を含むインク流路が形成された流路ユニットと、圧力室のインクに圧力を与えるアクチュエータとが貼り合わされた積層体（ともに図示せず）を有している。そして、インクジェットヘッド２の底面は、インクを吐出する複数の吐出口（不図示）が形成された吐出面２ａとなっている。各インクジェットヘッド２は、内部のインク流路と連通する可撓性のチューブ（不図示）と接続されている。このチューブは、後述のインク供給路１５４（図９参照）とそれぞれ接続されている。

インクジェットプリンタ１の内部には、給紙ユニット１ｂから排紙部１１に向けて、図２に示す太矢印に沿って、用紙Ｐが搬送される用紙搬送経路が形成されている。給紙ユニット１ｂは、複数枚の用紙Ｐを収納することが可能な給紙トレイ２３と、給紙トレイ２３に取り付けられた給紙ローラ２５とを有している。給紙ローラ２５は、制御部１００により制御された給紙モータ（図示せず）によって駆動力が与えられることによって、給紙トレイ２３の最も上方にある用紙Ｐを送り出す。給紙ローラ２５によって送り出された用紙Ｐは、ガイド２７ａ，２７ｂによりガイドされ且つ送りローラ対２６によって挟持されつつ搬送ユニット２１へと送られる。

搬送ユニット２１は、図２に示すように、２つのベルトローラ６，７と、両ローラ６，７間に架け渡されるように巻回されたエンドレスの搬送ベルト８とを有している。ベルトローラ７は、駆動ローラであって、その軸に制御部１００により制御された搬送モータ（図示せず）から駆動力が与えられることで、図２中時計回りに回転する。ベルトローラ６は、従動ローラであって、ベルトローラ７の回転により搬送ベルト８が走行するのに伴って、図２中時計回りに回転する。

搬送ベルト８の外周面８ａにはシリコーン処理が施されており、粘着性を有している。用紙搬送経路上において搬送ベルト８を挟んでベルトローラ６と対向する位置には、ニップローラ４が配置されている。ニップローラ４は、給紙ユニット１ｂから送り出された用紙Ｐを搬送ベルト８の外周面８ａに押さえ付ける。外周面８ａに押さえ付けられた用紙Ｐは、その粘着力によって外周面８ａ上に保持されつつ、図２中右方（用紙Ｐの搬送方向）へと搬送される。

用紙搬送経路上において搬送ベルト８を挟んでベルトローラ７と対向する位置には、剥離プレート５が設けられている。剥離プレート５は、搬送ベルト８の外周面８ａに保持された用紙Ｐを外周面８ａから剥離する。剥離された用紙Ｐは、ガイド２９ａ，２９ｂによりガイドされ且つ二組の送りローラ対２８によって挟持されつつ搬送され、筐体１ａ上部に形成された開口１２から排紙部１１へと排出される。なお、各送りローラ対２８の一方のローラは、制御部１００に制御された送りモータ（図示せず）によって駆動力が与えられる。

搬送ベルト８のループ内には、４つのインクジェットヘッド２と対向するように、ほぼ直方体形状のプラテン１９が配置されている。プラテン１９の上面は、搬送ベルト８の上側ループの内周面と接触しており、搬送ベルト８の内周側からこれを支持している。これにより、搬送ベルト８の上側ループの外周面８ａと吐出面２ａとが対向しつつ平行になり、且つ、吐出面２ａと外周面８ａとの間に僅かな隙間が形成されている。当該隙間は、用紙搬送経路の一部を構成している。搬送ベルト８の外周面８ａ上に保持されつつ搬送されてきた用紙Ｐが４つのヘッド２のすぐ下方を順に通過する際に、制御部１００の制御により各ヘッド２から用紙Ｐの上面に向けて各色のインクが吐出され、用紙Ｐ上に所望のカラー画像が形成される。

４つのインクカートリッジ４０のうち、図２中最も左方にあるインクカートリッジ４０は、ブラックのインクが貯留されており、残りの３つのインクカートリッジ４０よりも副走査方向のサイズが大きくなっている。すなわち、左方にあるインクカートリッジ４０は、他の３つのインクカートリッジ４０よりもインク容量が大きくなっている。残りの３つのインクカートリッジ４０はともにインク容量が同じであり、マゼンタ、シアン、イエローのインクが貯留されている。

これら４つのインクカートリッジ４０は、プリンタ本体（筐体１ａ）に装着されると、対応するインクジェットヘッド２に繋がったインク供給路１５４とそれぞれ接続され、内部のインクがインクジェットヘッド２に供給可能となる。また、インクジェットヘッド２とインク供給路１５４とを接続するチューブの途中部位には、制御部１００により制御されることで、インクカートリッジ４０のインクをインクジェットヘッド２に強制的に送液するポンプ（不図示）が設けられている。このポンプは、後述のメンテナンスユニットに含まれる。

なお、インクカートリッジ４０を交換する際は、扉１ｃを開けてプリンタ本体からインクカートリッジ４０を取り外し、新しいインクカートリッジ４０を装着すればよい。本実施形態においては、インクカートリッジ４０をプリンタ本体に個別に装着可能となっているが、１つのカートリッジトレイに４つのインクカートリッジ４０を載置してユニット化したインクユニットをプリンタ本体に装着する構成であってもよい。

また、図２に示すように、４つのインクジェットヘッド２と搬送ユニット２１との間には、インクジェットヘッド２の吐出不良を解消するメンテナンスユニット（メンテナンス機構）３０が設けられている。メンテナンスユニット３０は、副走査方向に沿って等間隔で配置された４つの板状部材３２と、各板状部材３２上に固定され、各インクジェットヘッド２の吐出面２ａを覆うことが可能な４つのキャップ３１とを有している。

キャップ３１は、図３（ａ）に示すように、主走査方向に沿って長尺に形成されており、その長手方向がインクジェットヘッド２の長手方向と平行となっている。また、キャップ３１はゴムなどの弾性材料から構成されており、上方に向かって開口した凹部を有している。４つのキャップ３１は、初期状態において、搬送方向に関して対応するインクジェットヘッド２の上流に配置されている。具体的には、最も上流にあるキャップ３１は最も上流にあるインクジェットヘッド２の上流に配置され、残りの３つのキャップ３１は、インクジェットヘッド間にそれぞれ配置されている。そして、４つのキャップ３１は、メンテナンスユニット３０の動きに伴って、対応するインクジェットヘッド２に対して、図２中上下及び左右方向に移動される。

また、メンテナンスユニット３０は、図３（ａ）に示すように、各板状部材３２を挟持し、上方に突出した角部３３ａを両端に有する一対の内側フレーム３３を有している。各内側フレーム３３の一方の角部３３ａには、制御部１００により制御される駆動モータ（不図示）の軸に固定されたピニオンギア３４が、水平方向に設けられたラックギア３５に噛合するように設けられている。なお、図３（ａ）においては、手前側の内側フレーム３３においてのみ、ピニオンギア３４を図示している。

また、メンテナンスユニット３０は、図３（ｂ）に示すように、一対の内側フレーム３３の外周に設けられた外側フレーム３６を有している。この外側フレーム３６の内側には、図３（ａ）に示したラックギア３５が固定されている。また、外側フレーム３６には、制御部１００により制御される駆動モータ（不図示）の軸に固定されたピニオンギア３７が、垂直方向に設けられたラックギア３８に噛合するように設けられている。なお、ラックギア３８は、筐体１ａの内部に立設されている。

この構成において、制御部１００の制御により、２つのピニオンギア３４を同期させて回転させることにより、一対の内側フレーム３３が副走査方向に沿って移動する。また、制御部１００の制御により、ピニオンギア３７を回転させることにより、外側フレーム３６が垂直方向に沿って移動する。

具体的には、図２に示す初期位置においては、板状部材３２同士の間の３つの開口３９ａ、及び、最も下流の板状部材３２と角部３３ａとの間の開口３９ｂが、吐出面２ａにそれぞれ対向している。この初期状態から、キャップ３１で吐出面２ａを覆うキャッピング動作が開始されると、図４（ａ）に示すように、昇降機構によってインクジェットヘッド２が印刷位置から退避位置に移動される。

次に、一対の内側フレーム３３が搬送方向に沿って下流側に移動し、図４（ｂ）に示すように、キャップ３１が吐出面２ａと対向する位置に配置される。次に、外側フレーム３６が垂直方向に上昇されることで、図４（ｃ）に示すように、キャップ３１が吐出面２ａに押し付けられて吐出面２ａを覆うキャップ位置に配置される。以上の手順により、各キャップ３１によって対応する吐出面２ａが覆われる。なお、逆の手順により、キャップ３１が初期位置に復帰されるとともに、インクジェットヘッド２も印刷位置に配置される。

続いて、インクカートリッジ４０について、図５〜図８を参照しつつ説明する。図５及び図６に示すように、インクカートリッジ４０は、略直方体形状の筐体４１と、筐体４１内に配置され内部にインクが収容されたインク袋（液体収容部）４２と、一端がインク袋４２と連通するインク導出管４３と、第１バルブ５０（第１開閉手段、図７参照）と、第２バルブ６０（第２開閉手段、図７参照）とを有している。インク袋４２は、図６中左下方部分が左方に突出した突出部４２ａを有しており、この部分にインク導出管４３の一端が接続されている。また、筐体４１内には、２つのフォトセンサ６８（第１開閉手段検出手段），６９（第２開閉手段検出手段）、記憶部１２５（記憶手段）及びこれらと繋がった制御部９０（制御手段）が設けられている。

なお、ブラックインクを貯留するインクカートリッジ４０は、他の３つのインクカートリッジ４０よりもサイズ及びインク容量が大きくなっているが、単に筐体４１及びインク袋４２が副走査方向に大きくなっているだけである。つまり、４つのインクカートリッジ４０は、どれもほぼ同様な構成を有しているので、１つのインクカートリッジ４０についてのみ説明する。

インク導出管４３は、図６及び図７に示すように、インク袋４２に接続された管６５と、管６５に接続された管４４と、管４４の一端側（左方側）に嵌合された管４５とを有している。管６５には、図７に示すように、副走査方向に沿って延在するインク流路６６ａが形成されており、小径部６５ａと、内径が小径部６５ａよりも大きい大径部６５ｂとを有している。管６５の副走査方向の一端（図７中上端）には、蓋６７が設けられている。

管４４，４５内には主走査方向に沿って延在するインク流路６６ｂが形成されており、インク流路６６ｂとインク流路６６ａとが連通するように、管４４の他端（図７中右端）が大径部６５ｂに接続されている。このようにインク導出管４３には、インク流路６６ａと、インク流路６６ｂとが互いに連通してなる流路６６（液体導出路）が形成されている。本実施形態における管４４，４５は、いずれも透明な樹脂から構成されている。また、管４５が透明な樹脂から構成されていることで、フォトセンサ６８が後述の球体５２を検出可能となっている。

管４４の一端には、図７に示すように、環状のフランジ４７が形成されている。フランジ４７には、図６及び図７に示すように、外周面にＯリング４８ａが設けられた筒体４８が形成されている。これにより、図６に示すように、筐体４１と筒体４８との間がＯリング４８ａによってシールされる。なお、フランジ４７は、筐体４１の一部を構成している。

フランジ４７の外面には、図５に示すように、接点９１が形成されている。接点９１は、副走査方向に沿って後述のインク排出口４６ａと並んで配置されている。接点９１は、制御部９０と接続されている。なお、変形例として、接点９１は、インク排出口４６ａと鉛直方向下方に重ならない位置に配置されておれば、どの位置に配置されていてもよい。このように信号伝達系の接点９１が、インク排出口４６ａと鉛直方向下方に重ならない位置に配置されていることで、インク排出口４６ａから垂れ落ちたインクが接点９１に付着するのを抑制することが可能となる。

また、筐体４１のインク排出口４６ａ側の側面には、電力入力部９２が設けられている。筐体４１のインク排出口４６ａと電力入力部９２との間には、主走査方向であってフランジ４７からインク袋４２に向かって凹んだ段差面４１ｃが設けられている。そして、電力入力部９２が、段差面４１ｃに配置されている。また、電力入力部９２は、副走査方向に関してインク排出口４６ａとの間に接点９１を挟んで配置されている。すなわち、電力入力部９２は、副走査方向に沿ってインク排出口４６ａから接点９１よりも離れている。また、電力入力部９２は、制御部９０及び２つのフォトセンサ６８，６９と電気的に接続されている。電力入力部９２は、後述の電力出力部１６２と電気的に接続されることによって制御部９０及び２つのフォトセンサ６８，６９に電力を供給する。なお、変形例として、電力入力部９２は、インク排出口４６ａと鉛直方向下方に重ならない位置に配置されておれば、どの位置に配置されていてもよい。

このように電力伝達系の電力入力部９２が、インク排出口４６ａと鉛直方向下方に重ならない位置に配置されていることで、インク排出口４６ａから垂れ落ちたインクが電力入力部９２に付着するのを抑制することが可能となる。さらに、電力入力部９２が接点９１よりもインク排出口４６ａから離れているので、よりインクが付着しにくくなる。このため、電力入力部９２がショートして制御部９０などが損傷するのを抑制することができる。また、電力入力部９２とインク排出口４６ａとの間に段差面４１ｃが設けられていることで、電力入力部９２とインク排出口４６ａとが副走査方向のみならず主走査方向にも大きく離れることになる。したがって、電力入力部９２にインクが付着するのをより一層抑制することが可能となる。

また、インク導出管４３の管４５内には、図７に示すように、第１バルブ５０が配置されている。第１バルブ５０は、管４５の一端（左端）に形成された開口（導出口）を封止する封止体５１と、球体５２と、コイルバネ５３とを有している。管４５の一端には、蓋４６が設けられており、封止体５１が管４５から外れないようになっている。なお、蓋４６には、インク排出口４６ａが形成されている。

コイルバネ５３は、一端が球体５２と接触し他端が管４５の他端に形成された段差部４５ａと接触しており、常に球体５２を封止体５１に向かって付勢している。本実施形態においては、付勢部材としてコイルバネ５３を採用しているが、球体５２を封止体５１に付勢することが可能であれば、コイルバネ以外の付勢部材であってもよい。

封止体５１は、ゴムなどの弾性材料から構成されている。また、封止体５１には、その中央に主走査方向に貫通したスリット５１ａと、管４５の一端に嵌合可能な環状突起５１ｂと、球体５２と対向する面であって環状突起５１ｂに囲まれた部分に球体５２の外周面に沿う湾曲部５１ｃとが形成されている。スリット５１ａの直径は、後述の中空針１５３よりも小さくなっている。このため、封止体５１は、スリット５１ａに中空針１５３が挿入されているときはスリット５１ａの内周面が中空針１５３の外周面に密着するように弾性変形し、スリット５１ａと中空針１５３との間からインクが漏れない。

環状突起５１ｂの内径は、球体５２の直径より若干小さくなっており、球体５２との接触によってスリット５１ａが封止されている。なお、スリット５１ａは、湾曲部５１ｃと球体５２との接触によっても封止される。また、封止体５１にスリット５１ａが形成されていることで、中空針１５３が挿入しやすくなる。加えて、封止体５１に中空針１５３を挿抜したときに、封止体５１が中空針１５３によって削れ、その削り滓が中空針１５３内に侵入するのを抑制することが可能となる。そのため、インクジェットヘッド２のインク流路に封止体５１の削り滓が侵入するのを抑制することができる。

この構成において、図７（ｂ）に示すように、インク排出口４６ａを通して中空針１５３をスリット５１ａに挿入すると、中空針１５３の先端が球体５２と当接し球体５２が移動することで湾曲部５１ｃ及び環状突起５１ｂから離れる。このときに第１バルブ５０が閉状態から開状態となる。また、第１バルブ５０が開状態のときには、中空針１５３の孔１５３ｂがスリット５１ａを通過しているので、中空針１５３とインク流路６６ｂとが連通する。一方、中空針１５３がスリット５１ａから抜かれる方向に移動するに連れて、球体５２がコイルバネ５３の付勢によって環状突起５１ｂに近づく方向に移動する。そして、球体５２と環状突起５１ｂとが接触するときに、第１バルブ５０が開状態から閉状態となる。さらに、中空針１５３が抜かれる方向に移動するに連れて、球体５２が湾曲部５１ｃと密着する。このように第１バルブ５０は、中空針１５３の挿抜に応じて、インク導出管４３を連通させる開状態、及び、インク導出管４３の連通を遮断する閉状態のいずれか一方を取る。また、第１バルブ５０が、球体５２を封止体５１に向かってコイルバネ５３で付勢させる構成を有しているので、第１バルブ５０を簡易にするとともに第１バルブ５０からのインク漏れをより抑制することができる。

フォトセンサ６８（第１開閉手段検出手段）は、反射型の光学式センサであり、図７（ａ）に示すように、環状突起５１ｂと球体５２とが接触しているときに球体５２と対向せず、球体５２が図７（ｂ）中二点鎖線で示すように環状突起５１ｂと離隔したときに、当該球体５２と対向する位置に配置されている。また、フォトセンサ６８は、光出射部と光受光部を有しており、光受光部が光を受光したときに信号Ａを出力し、受光していないときに信号Ａとは異なる信号Ｂを出力する。そして、フォトセンサ６８は、球体５２と対向するときに、光出射部から出力された光が球体５２で反射され光受光部で受光されるため、信号Ａを制御部９０に出力する。これにより、制御部９０は、第１バルブ５０が開状態であることを検出することができる。一方、フォトセンサ６８は、球体５２と対向しなくなるときに、光出射部から出力された光が球体５２で反射されず光受光部で受光されないため、信号Ｂを制御部９０に出力する。これにより、制御部９０は、第１バルブ５０の閉状態を検出することができる。つまり、フォトセンサ６８は、第１バルブ５０の開状態に対応する信号として信号Ａを出力し、第１バルブ５０の閉状態に対応する信号として信号Ｂを出力する。なお、フォトセンサ６８は、球体５２が環状突起５１ｂと離隔している間、球体５２と対向し第１バルブ５０の開状態を検出する。

第２バルブ６０は、図７に示すように、大径部６５ｂ内に配置されており、円柱形状を有する弁部材６１と、弁部材６１と大径部６５ｂの内面との隙間を封止する２つのＯリング６２，６３とを有している。弁部材６１は、図７において、下面に形成された環状溝６１ａと、上部側面に形成された環状溝６１ｂとを有しており、これら環状溝６１ａ，６１ｂにＯリング６２，６３が配置されている。

より具体的には、環状溝６１ａとＯリング６２は、弁部材６１の下面の小径部６５ａの流路と対向する部分を取り囲む位置に配置されており、Ｏリング６２と大径部６５ｂの内面とが接触する位置（流路遮断位置：図７（ａ）に示す位置）に弁部材６１が配置されているとき、インク流路６６ａの連通が遮断される。すなわち、第２バルブ６０が閉状態となる。一方、Ｏリング６２と大径部６５ｂの内面とが離隔する位置（流路連通位置：図７（ｂ）に示す位置）に弁部材６１が配置されているとき、インク流路６６ａとインク流路６６ｂとが連通する。すなわち、第２バルブ６０が開状態となる。また、環状溝６１ｂとＯリング６３は、弁部材６１が流路遮断位置及び流路連通位置のいずれに配置されているときでも、インク流路６６ａとインク流路６６ｂとの接続部分よりも蓋６７側に配置されている。これにより、インク流路６６ａとインク流路６６ｂとの接続部分と、大径部６５ｂの弁部材６１よりも蓋６７側の空間とが連通しないようにシールされている。

筐体４１内には、図６及び図７に示すように、後述するアクチュエータ７０の動作に連動して作動することで、第２バルブ６０を開閉させる開閉機構８０（連動機構）が設けられている。開閉機構８０は、副走査方向に沿って延在した棒状部材８１と、コイルバネ８２とを有している。棒状部材８１は、副走査方向の一端が弁部材６１に固定されており、他端が蓋６７に形成された孔６７ａを通って大径部６５ｂの外部に露出している。なお、棒状部材８１の他端は、弁部材６１が流路遮断位置に配置されているときでも、大径部６５ｂの外部に露出している。棒状部材８１の他端には、ローラ８３が設けられている。ローラ８３は、棒状部材８１に回転可能に支持されている。コイルバネ８２は、大径部６５ｂ内に配置されており、一端が弁部材６１と接触し他端が蓋６７に接触している。つまり、コイルバネ８２は、常に弁部材６１を小径部６５ａに向かって付勢している。

本実施形態においては、付勢部材としてコイルバネ８２を採用しているが、弁部材６１を小径部６５ａに向かって付勢することが可能であれば、コイルバネ以外の付勢部材であってもよい。また、筐体４１のインク排出口４６ａ側の側面には、棒状部材８１の他端と主走査方向に対向する位置に孔４１ａが形成されている。

フォトセンサ６９（第２開閉手段検出手段）も、フォトセンサ６８と同様な構成を有する反射型の光学式センサであり、図７（ａ）に示すように、第２バルブ６０によってインク流路６６ａの連通が遮断されているときにローラ８３とは対向せず、図７（ｂ）に示すように、第２バルブ６０によってインク流路６６ａの連通が遮断されていないときにローラ８３と対向する位置に配置されている。また、フォトセンサ６９は、ローラ８３と対向しないときに、光出射部から出力された光がローラ８３で反射されず光受光部で受光されないため、信号Ｄを制御部９０に出力する。これにより、制御部９０は、第２バルブ６０が閉状態（第２バルブ６０によるインク流路６６ａの閉状態）であることを検出することができる。一方、フォトセンサ６９は、ローラ８３と対向するときに、光出射部から出力された光がローラ８３で反射され光受光部で受光されるため、信号Ｃを制御部９０に出力する。これにより、制御部９０は、第２バルブ６０が開状態（第２バルブ６０によるインク流路６６ａの開状態）であることを検出することができる。つまり、フォトセンサ６９は、第２バルブ６０の開状態に対応する信号として信号Ｃを出力し、第２バルブの閉状態に対応する信号として信号Ｄを出力する。このように第２バルブ６０を開閉機構８０に含まれるローラ８３の機械的変位をフォトセンサ６９を用いて検出することによって、第２バルブ６０の開及び閉状態を検出するので、第２バルブ６０の開及び閉状態の検出の信頼性が高くなる。

記憶部１２５は、図６に示すように、筒体４８のフランジ４７とは反対側の端部に固定された板状部材４９上に設けられている。記憶部１２５は、インク量に応じた待ち時間を示す複数のデータ及び自身の型式を示すシリアルコードを記憶している。なお、ここでいう待ち時間とは、インクカートリッジ４０を後述する装着部１５０に装着した際の装着開始時刻から、インク量に応じて内部のインクに生じる圧力変動が所定値（すなわち、圧力変動によってインクメニスカスが破壊される値）よりも小さくなるまでの時間である。

インクカートリッジ４０を装着部１５０に装着する際には、ユーザによりインクカートリッジ４０自身が移動させられるため、これによりインク袋４２内のインクに圧力変動が生じる場合があり、その圧力変動がインク供給の流路を経由してインクジェットヘッド２まで伝わると、インクジェットヘッド２の吐出口に形成されたメニスカスが破壊される虞がある。
しかし、本実施形態においては、後述するように、インクカートリッジ４０が装着部１５０に装着されて所定の待ち時間が経過してから、第２バルブ６０が閉状態から開状態に変ってインクカートリッジ４０のインク袋４２とインクジェットヘッド２との流路が繋がる。従って、インク袋４２内のインクは、装着時よりも圧力変動が収まってからインクジェットヘッド２に供給されることとなるので、メニスカスが破壊される可能性を低減させることができる。
この所定の待ち時間が短すぎると、インク袋４２内のインクは圧力変動が収まる前にインクジェットヘッド２へ供給されることとなり、メニスカスに悪影響を与えることとなるが、所定の待ち時間が長すぎると、記録開始までの待ち時間が長くなるため好ましくない。そこで、本実施形態においては、ユーザがインクカートリッジ４０を装着部１５０に装着するときの動作から、起こりえる圧力変動の最大値を想定し、これがメニスカスを破壊しない値まで落ち着くまでの時間を、所定の待ち時間の推奨値として記憶部１２５に記憶するようにした。（最大値は、例えば、インクの最大収容量と、ユーザがインクカートリッジ４０を装着部１５０に装着するときの加速度の予想最大値から算出できる。）これにより、メニスカスの破壊抑制と記録開始までの待ち時間の短縮化を両立することが可能となった。この待ち時間は、インク量が大きいほど長くなっている。

また、記憶部１２５は、下記の表１に示すデータを記憶している。本実施形態は、上述したように、装着が完了してから所定の待ち時間が経過した後に、第２バルブ６０を閉状態から開状態を変えるよう構成されているが、装着されたインクカートリッジ４０を取り外そうとしてその途中で再度装着を行ったとき等の場合には、装着完了と同時に第２バルブ６０が強制的に開状態となってしまう場合がある（詳しくは後述）。表１に示すデータはその対策のために記憶されているものであり、装着と同時に第２バルブ６０が強制的に開状態となる場合に、インクカートリッジ４０の装着に要した時間（具体的には、後述するセンサ１７０から出力された装着開始信号Ｅが検出されたとき（インクカートリッジ４０が装着部１５０に装着され始めたときに対応）から、フォトセンサ６９から出力された第２バルブ６０の開状態に対応する信号Ａが検出されるとき（インクカートリッジ４０の装着部１５０への装着が完了したとき）までの時間）とインクカートリッジに収容されるインクの量との関係に応じて、インクジェットヘッド２に対するメンテナンス動作の要否、及び、インクカートリッジ４０の装着時におけるインクジェットヘッド２の吐出口からのインク漏れ量を示している。具体的には、インクカートリッジ４０の装着時間に対応する３つの時間範囲Ｔ１〜Ｔ３及びインクカートリッジ４０に収容されるインク量に対応する４つのインク量範囲Ｖ１〜Ｖ４に応じたメンテナンス動作の要否及びインク漏れ量が示されている。これら時間範囲Ｔ１〜Ｔ３は、例えば、時間範囲Ｔ１が０秒〜０．５秒未満の範囲であり、時間範囲Ｔ２が０．５秒以上１．５秒未満の範囲であり、時間範囲Ｔ３が１．５秒以上２．５秒未満の範囲であり、互いに隣接している。また、インク量範囲Ｖ１〜Ｖ４は、例えば、インク量範囲Ｖ１が０ｍｌ〜５００ｍｌ未満の範囲であり、インク量範囲Ｖ２が５００ｍｌ以上７００ｍｌ未満の範囲であり、インク量範囲Ｖ３が７００ｍｌ以上８００ｍｌ未満の範囲であり、インク量範囲Ｖ４が８００ｍｌ以上１０００ｍｌ未満の範囲であり、互いに隣接している。

そして、記憶部１２５は、装着時のインクカートリッジ４０のインク量がインク量範囲Ｖ１に該当する際は、インクカートリッジ４０が装着部１５０に装着され始めた時刻と当該インクカートリッジ４０の第２バルブ６０が閉状態から開状態となる時刻（この時刻は、装着完了と同時に第２バルブ６０が強制的に開状態となる場合には、装着が完了した時刻と一致する）との間の装着時間がどの時間範囲Ｔ１〜Ｔ３においても、メンテナンスが不要であること及びインク漏れがないことを示すデータを記憶している。

また、記憶部１２５は、装着時のインクカートリッジ４０のインク量がインク量範囲Ｖ２に該当する際は、装着時間が時間範囲Ｔ１に該当する場合だけ、メンテナンスが必要であること及びインク漏れがほぼ０ｍｌであることを示すデータを記憶している。つまり、装着時間がメンテナンスを行う必要がある否かを示す境界となる０．５秒（所定時間）未満のときには、インク漏れがわずかに起こる可能性があり、メンテナンスが必要であることを示すデータを記憶している。

また、記憶部１２５は、装着時のインクカートリッジ４０のインク量がインク量範囲Ｖ３に該当し、装着時間が時間範囲Ｔ１に該当する場合は、メンテナンスが必要であること及びインク漏れ量が微少量（例えば、１ｍｌ程度）あることを示すデータを記憶している。さらに、記憶部１２５は、装着時のインクカートリッジ４０のインク量がインク量範囲Ｖ３に該当し、装着時間が時間範囲Ｔ２に該当する場合は、メンテナンスが必要であること及びインク漏れがほぼ０ｍｌであることを示すデータを記憶している。つまり、装着時のインクカートリッジ４０のインク量がインク量範囲Ｖ３に該当する場合、装着時間が１．５秒（所定時間）未満のときには、メンテナンスが必要となり、それ以上のときにはメンテナンスが不要となる。

また、記憶部１２５は、装着時のインクカートリッジ４０のインク量がインク量範囲Ｖ４に該当する場合は、いずれの時間範囲Ｔ１〜Ｔ３においてもメンテナンスが必要であることを示すデータを記憶している。また、記憶部１２５は、装着時間が時間範囲Ｔ１に該当する場合は、インク漏れ量が少量（例えば、３ｍｌ程度）あること、装着時間が時間範囲Ｔ２に該当する場合は、インク漏れ量が微少量であること、装着時間が時間範囲Ｔ１に該当する場合は、インク漏れがほぼ０ｍｌであることを示すデータを記憶している。なお、記憶部１２５は、インク量が１０００ｍｌ未満の場合において、装着時間が２．５秒（所定時間）以上のときは、インク漏れがなくメンテナンスが不要であることを示すデータを記憶している。

このように記憶部１２５は、メンテナンスを行う必要がある否かを示す境界となる所定時間（０秒、０．５秒、１．５秒、２．５秒）を示すデータをインク量範囲Ｖ１〜Ｖ４のそれぞれについて記憶している。つまり、インク量範囲Ｖ１においては０秒の所定時間、インク量範囲Ｖ２においては０．５秒の所定時間、インク量範囲Ｖ３においては１．５秒の所定時間及びインク量範囲Ｖ４においては２．５秒の所定時間を記憶している。さらに、これら所定時間は、インク量範囲Ｖ１〜Ｖ４が示すインク量が多いほど長くなっている。

また、記憶部１２５は、制御部９０、インクジェットプリンタ１の制御部１００やそれ以外の外部機器から書き換え可能なフラッシュメモリから構成されており、自身のインク量を示すデータも記憶している。このため、プリンタ１に装着されているときは、印刷時において消費したインク量やパージ動作で消費したインク量を書き換え直前のインクカートリッジ４０のインク量から差し引いたインク残量に制御部１００によって書き換え可能となる。さらに、記憶部１２５がインク漏れ量についても記憶しているので、インク量の書き換え時において、インク残量を補正することが可能となる。つまり、インクカートリッジ４０の装着時のインク漏れ量も差し引いたインク残量に制御部９０によって書き換え可能となる。したがって、記憶部１２５が、現状のインク残量を正確に記憶することが可能となる。

また、例えば、プリンタ１以外の外部機器からも当該インク量を示すデータを容易に書き換えることができる。一度インクを使い切ったインクカートリッジ４０にインクを充填して再生する際に、最初に充填されていた初期インク量と異なるインク量を充填してインクカートリッジ４０を仕様替えする場合にも、記憶部１２５のインク量を示すデータを書き換えて対応することができる。このように記憶部１２５がインクカートリッジ４０に設けられており、多くのデータが記憶されていることで、プリンタ本体の記憶部の記憶容量を小さくすることができる。

次に、プリンタ本体に形成された装着部１５０について、図８及び図９を参照しつつ説明する。プリンタ本体には、インクカートリッジ４０がそれぞれ装着される装着部１５０が副走査方向に沿って４つ並設されている。なお、装着部１５０は、どれもほぼ同じ構成を有しているため、１つの装着部１５０について説明する。

装着部１５０は、図９に示すように、インクカートリッジ４０の外形に沿った凹部１５１を有している。凹部１５１の底部１５１ａには、図８及び図９に示すように、中空針（インク導入管）１５３と、インク供給路１５４と、制御部１００と電気的に接続された接点１６１と、プリンタ本体に設けられた電源部２００からの電力を出力する電力出力部１６２と、アクチュエータ７０とが設けられている。

アクチュエータ７０は、孔４１ａと対向する位置に主走査方向に延在した棒状部材７１を有しており、第２バルブ６０を開及び閉状態の間で切り換えるように開閉機構８０を動作させる。つまり、本実施形態においては、アクチュエータ７０がインクカートリッジ４０以外の場所に設けられている。また、アクチュエータ７０は、プリンタ本体の制御部１００の制御により、当該棒状部材７１を主走査方向に移動させる。棒状部材７１には、先端に向かって先細りとなるテーパ部７１ａが形成されている。また、棒状部材７１は、図７（ｂ）に示すように、最も伸びた状態において、第２バルブ６０を開状態に切り換えるように開閉機構８０を動作させる。

中空針１５３は、主走査方向に沿って延在し、且つスリット５１ａと対向する位置に配置されている。中空針１５３には、インク供給路１５４と連通する中空部１５３ａと、先端近傍に外部と中空部１５３ａと連通させる孔１５３ｂとが形成されている（図７参照）。この構成において、インクカートリッジ４０がプリンタ本体に装着されたときであって孔１５３ｂがスリット５１ａを通過したときに、中空針１５３とインク流路４３ａの管４５部分とが連通状態となる。一方、インクカートリッジ４０がプリンタ本体から取り外されたときであって孔１５３ｂがスリット５１ａに入り込んだときに、中空針１５３とインク流路４３ａとの連通が遮断される。なお、中空針１５３は、孔１５３ｂがスリット５１ａを通過することでインク流路６６ｂと連通するが、第２バルブ６０が開状態となるまでは中空部１５３ａにインク袋４２内のインクが流入する状態にならない。また、中空針１５３の孔１５３ｂからインクジェットヘッド２の吐出口までの流路は、大気に開放されていない密閉流路となっている。このため、インクが空気に触れることがなくなり、インクの粘度上昇を抑制することができる。

接点１６１は、接点９１と対向する位置であって副走査方向に沿って中空針１５３と並んで配置されている。接点１６１は、主走査方向に延在した棒状部材であってスライド可能に支持されている。また、接点１６１は、底部１５１ａから外側に向かってバネによって付勢されており、インクカートリッジ４０がプリンタ本体に装着されたときであって中空針１５３が封止体５１に挿入されるときの直前に接点９１と電気的に接続される。すなわち、接点１６１は、第１バルブ５０が開状態となる前から接点９１と接続される。換言すると、接点１６１は、インクカートリッジ４０がプリンタ本体から取り外しが開始されるまでは（中空針１５３が封止体５１から抜かれるまでは）、接点９１と電気的に接続されている。そして、接点１６１と接点９１が電気的に接続されることで、制御部１００と制御部９０との間の信号伝送経路が確立される。

電力出力部１６２は、底部１５１ａに形成された段差面１５１ｂに設けられている。また、電力出力部１６２は、電力入力部９２と対向する位置に配置されており、主走査方向に突出した接点１６３を有している。接点１６３は、インクカートリッジ４０がプリンタ本体に装着されたときに電力入力部９２に入り込むことで、電力入力部９２と電気的に接続される。接点１６３も接点１６１と同様に、中空針１５３が封止体５１に挿入される直前に電力入力部９２と電気的に接続される。

各装着部１５０の凹部１５１には、制御部１００に接続され、筐体４１と接触することによって筐体４１を検出するセンサ１７０（装着検出手段）が設けられている。このセンサ１７０は、凹部１５１内に向かって付勢された検知部１７１を有している。そして、この検知部１７１と筐体４１とが接触し検知部１７１がセンサ１７０に入り込むことで、インクカートリッジ４０が装着部１５０に装着され始めたことを示す装着開始信号Ｅをセンサ１７０が制御部１００に出力する。また、インクカートリッジ４０が装着部１５０から取り外され、検知部１７１と筐体４１とが接触しなくなると、センサ１７０が、インクカートリッジ４０が装着部１５０から取り外されたことを示す取り外し信号Ｆを制御部１００に出力する。

また、筐体１ａ内には、図２及び図８に示すように、ブザー（報知手段）１３が設けられている。ブザー１３は、制御部１００により制御され、例えば、「第２バルブ６０及びフォトセンサ６９のいずれかにエラーが生じていること」、「インクカートリッジ４０が装着部１５０から外れていること」、及び、「印刷が可能であること」をユーザに知らせることが可能な複数種の音を発する。

続いて、インクカートリッジ４０を初めてプリンタ本体に装着したときの動作について、図１０を参照しつつ以下に説明する。プリンタ本体にインクカートリッジ４０を装着する際は、図１０に示すように、ステップ１（Ｓ１）において、プリンタ本体の扉１ｃを開けてから４つのインクカートリッジ４０を装着部１５０にそれぞれ装着する。このとき、図９（ｂ）に示すように、センサ１７０の検知部１７１と筐体４１とが接触し、センサ１７０から装着開始信号Ｅが制御部１００に出力される。装着開始信号Ｅが制御部１００に出力されてから中空針１５３がスリット５１ａに挿入されるまでに、接点９１と接点１６１とが、電力出力部１６２の接点１６３と電力入力部９２とが電気的に接続される。これにより、２つの制御部９０，１００が電気的に接続され互いに信号の送受信が可能になるとともに、制御部９０及び２つのフォトセンサ６８，６９に電力が供給される。また、接点９１と接点１６１同士が接続されたときに、センサ１７０が装着開始を検出した時刻を示す信号が制御部１００から制御部９０に出力される。

そして、中空針１５３がスリット５１ａに挿入されるに連れて、中空針１５３の先端と球体５２とが当接し球体５２が図７中右方に移動して、球体５２と湾曲部５１ｃ及び環状突起５１ｂとが離隔し、第１バルブ５０が閉状態から開状態となる。このとき、フォトセンサ６８が、球体５２と対向し、フォトセンサ６８から制御部９０に第１バルブ５０の開状態を示す信号Ａが出力される。その後、中空針１５３のさらなる挿入に連れて、中空針１５３が球体５２を図７（ｂ）に示す位置まで移動させる。

次に、ステップ２（Ｓ２）において、制御部９０は、記憶部１２５に記憶された現在のインク量、及び、待ち時間を示すデータを読み込む。そして、ステップ３（Ｓ３）において、制御部９０は、ステップ２において記憶部１２５のデータを読み込めたかを判定する。このとき、記憶部１２５にデータが記憶されておらず当該データが読み込めない場合は、制御部９０から制御部１００に第１エラー信号が出力され、ステップ４（Ｓ４）に進む。そして、ステップ４において、第１エラー信号を受信した制御部１００はブザー１３を制御して、ユーザに「記憶部１２５にデータが記憶されていないこと」を知らせる音をブザー１３から発生させる。一方、ステップ３において、制御部９０が記憶部１２５のデータを読み込めたと判定した場合、ステップ５（Ｓ５）に進む。

次に、ステップ５において、制御部９０は、装着開始を検出した時刻から所定の待ち時間が経過したかを判定する。このとき、待ち時間を超えていない場合は当該待ち時間が経過するまで待機し、待ち時間を超えたときに制御部９０から制御部１００にアクチュエータ７０を作動させる作動信号を出力する。

次に、ステップ６（Ｓ６）において、作動信号を受信した制御部１００が、アクチュエータ７０を制御して、図７（ｂ）に示すように棒状部材７１を伸ばすように、主走査方向に移動させる。そして、ステップ７（Ｓ７）において、制御部１００は、アクチュエータ７０の作動が終了したか否かを判定し、終了していない場合はアクチュエータ７０の作動が終了するまで待機する。なお、アクチュエータ７０の作動が終了したか否かの判定は、アクチュエータ７０の作動を開始した時刻からプリンタ本体の記憶部（図示せず）に記憶された作動時間を経過したか否かで判定される。このようなアクチュエータ７０の作動により、棒状部材７１の先端が孔４１ａを通ってローラ８３と蓋６７との間に入り込み、テーパ部７１ａに沿ってローラ８３が図７中上方に移動する。そして、ローラ８３の移動に伴って、弁部材６１が流路遮断位置から図７中上方に移動して流路連通位置に移動する。こうして、第２バルブ６０が閉状態から開状態となり、インク袋４２内のインクがインク導出管４３を通って中空針１５３に流れ込み、インクカートリッジ４０からインクジェットヘッド２へインクが供給される。このとき、フォトセンサ６９がローラ８３と対向し、フォトセンサ６９から制御部９０に、第２バルブ６０の開状態を示す信号Ｃが出力される。

次に、ステップ８（Ｓ８）において、制御部９０は、第２バルブ６０が閉状態から開状態になったか否かを判定する。つまり、フォトセンサ６９がローラ８３と対向し、フォトセンサ６９からの第２バルブ６０の開状態を示す信号Ｃを制御部９０が受信したか否かを判定し、当該信号Ｃを受信しない場合は、制御部９０から制御部１００に第２エラー信号を出力する。この場合、ステップ９（Ｓ９）に進み、制御部１００がブザー１３を制御して、ユーザに「第２バルブ６０及びフォトセンサ６９のいずれかにエラーが生じていること」を知らせる音をブザー１３から発生させる。

一方、ステップ８において、制御部９０が第２バルブ６０の開状態を示す信号Ｃを受信している場合は、ステップ１０（Ｓ１０）に進み、正常にインクカートリッジ４０が装着部１５０に装着されたと判定され、そのまま待機、すなわち、印刷可能状態となる。そして、ステップ１１（Ｓ１１）において、制御部９０から制御部１００に印刷可能であることを示す信号が出力される。そして、当該信号を受信した制御部１００が、ブザー１３を制御して、「印刷が可能であること」を知らせる音をブザー１３から発生させる。こうして、インクカートリッジ４０の装着が完了する。

続いて、インクカートリッジ４０を一旦プリンタ本体から取り外した後、インクカートリッジ４０をプリンタ本体に装着したときの動作について、図１１を参照しつつ以下に説明する。プリンタ本体にインクカートリッジ４０が装着されているときは、ステップ１（Ｆ１）において、制御部９０が、第２バルブ６０が閉状態であるか否かを監視している。そして、例えば、インクがなくなったときなどに、ユーザがプリンタ本体の扉１ｃを開けて、インクカートリッジ４０をプリンタ本体から取り外すと、インクカートリッジ４０の取り外しの移動に伴って、棒状部材７１が孔４１ａから抜かれていき、ローラ８３と棒状部材７１との係合が解除されて、弁部材６１が流路遮断位置に移動する。このとき、フォトセンサ６９がローラ８３と対向しなくなって、フォトセンサ６９から制御部９０に、第２バルブ６０の閉状態を示す信号Ｄが出力される。当該信号Ｄを受信した制御部９０は、第２バルブ６０が閉状態であると判定し、制御部１００に第２バルブ６０の閉状態を示す信号Ｄを出力する。

第２バルブ６０の閉状態を示す信号Ｄを受信した制御部１００は、ステップ２（Ｆ２）において、現在、印刷中であるか否かを判定し、印刷中である場合はステップ３（Ｆ３）に進む。ステップ３においては、制御部１００がインクジェットヘッド２及び搬送ユニット２１などを制御して、印刷を停止させる。一方、ステップ２において、印刷中でない場合は、ステップ４（Ｆ４）に進む。

次に、ステップ４において、制御部１００は、アクチュエータ７０を制御して、棒状部材７１の退避を開始させる。すなわち、棒状部材７１を縮ませるように、主走査方向に移動させる。そして、ステップ５（Ｆ５）において、制御部１００は、アクチュエータ７０の作動が終了したか否かを判定する。なお、アクチュエータ７０の作動が終了したか否かの判定は、棒状部材７１を退避させるためにアクチュエータ７０の作動を開始した時刻からプリンタ本体の記憶部（図示せず）に記憶された作動時間が経過したか否かで判定される。このとき、アクチュエータ７０の作動が終了した場合、ステップ６（Ｆ６）に進む。ステップ６において、制御部１００は、ブザー１３を制御して、ユーザに「インクカートリッジ４０が装着部１５０から外れていること」を知らせる音をブザー１３から発生させる。こうして、ユーザにインクカートリッジ４０の再装着を促すことが可能となる。

次に、ステップ７（Ｆ７）において、制御部１００は第１バルブ５０が閉状態であるか否かを判定し、第１バルブ５０が開状態である場合はこのまま第１バルブ５０が閉状態となるまで待機する。つまり、ユーザがインクカートリッジ４０を装着部１５０から完全に取り外すまで待機する。そして、インクカートリッジ４０が装着部１５０から完全に取り外される際に、フォトセンサ６８と球体５２とが対向し、フォトセンサ６８から制御部９０に第１バルブ５０の閉状態を示す信号Ｂが出力される。この信号Ｂを受信した制御部９０は、制御部１００に第１バルブ５０の閉状態を示す信号Ｂを出力し、当該信号Ｂを受信した制御部１００が、第１バルブ５０が閉状態であると判定する。なお、このインクカートリッジ４０の取り外しの際に、筐体４１と検知部１７１とが離隔すると、インクカートリッジ４０が装着部１５０から取り外されたことを示す取り外し信号Ｆがセンサ１７０から制御部１００に出力される。

次に、ステップ８（Ｆ８）において、制御部１００は、ユーザによってインクカートリッジ４０が装着部１５０に装着され、第１バルブ５０が開状態となるまで待機する。そして、フォトセンサ６８から制御部９０に第１バルブ５０の開状態を示す信号Ａが出力され、制御部９０から制御部１００に同様の信号Ａが出力されることで、上述のステップ２（Ｓ２）〜ステップ１０（Ｓ１０）と同様な、ステップ９（Ｆ９）〜ステップ１６（Ｆ１６）、及び、ステップ３１（Ｆ３１）が行われる。なお、ステップ８においては、第１バルブ５０が開状態となる前に、センサ１７０から制御部１００に装着開始信号Ｅが出力されている。また、このとき、第１バルブ５０が開状態となる前に、接点９１と接点１６１とが、電力出力部１６２の接点１６３と電力入力部９２とが電気的に接続される。そして、接点９１と接点１６１とが接続されたときに、センサ１７０が装着開始を検出した時刻を示す信号が制御部１００から制御部９０に出力される。

ステップ５に戻って、アクチュエータ７０の作動が終了していない場合、ステップ１７（Ｆ１７）に進む。ステップ１７において、制御部１００は第１バルブ５０が閉状態であるか否かを判定し、第１バルブ５０が開状態である場合はステップ５に戻る。一方、制御部１００が、第１バルブ５０が閉状態であると判定した場合は、ステップ１８（Ｆ１８）に進む。この判定は、インクカートリッジ４０が装着部１５０から完全に取り外される際に、フォトセンサ６８から制御部９０に第１バルブ５０の閉状態を示す信号Ｂが出力され、制御部９０から制御部１００に第１バルブ５０の閉状態を示す信号Ｂを出力され、当該信号Ｂを制御部１００が受信することで、第１バルブ５０が閉状態であると判定する。また、このとき、インクカートリッジ４０が装着部１５０から取り外されたことを示す取り外し信号Ｆがセンサ１７０から制御部１００に出力される。

次に、ステップ１８において、制御部１００は、ステップ６と同様に、ユーザに「インクカートリッジ４０が装着部１５０から外れていること」を知らせる音をブザー１３から発生させる。こうして、ユーザにインクカートリッジ４０の再装着を促すことが可能となる。そして、ステップ１９（Ｆ１９）において、制御部１００は、ステップ８と同様に、第１バルブ５０が開状態となるまで待機する。つまり、センサ１７０から制御部１００に装着開始信号Ｅが出力された後、フォトセンサ６８から制御部９０に出力された第１バルブ５０の開状態を示す信号Ａが制御部９０から制御部１００に出力され、当該信号Ａを制御部１００が受信することで、ステップ２０（Ｓ２０）に進む。また、このとき、装着開始信号Ｅを受信した制御部１００は、接点９１と接点１６１とが接続されたときに、センサ１７０が装着開始を検出した時刻を示す信号を制御部９０に出力する。

次に、ステップ２０において、制御部１００は、ステップ５と同様に、アクチュエータ７０の作動が終了したか否かを判定する。このとき、アクチュエータ７０の作動が終了した場合、ステップ９に進み、上述と同様の処理が行われる。一方、アクチュエータ７０の作動が終了していない場合は、ステップ２１（Ｆ２１）に進む。

ステップ２１において、制御部１００は、第２バルブ６０が開状態であるか否かを判定する。このとき、ステップ４，５、ステップ１７〜ステップ１９までの間に棒状部材７１がある程度縮んでいると、ステップ１９においてインクカートリッジ４０を装着部１５０に装着しても、アクチュエータ７０が第２バルブ６０を開状態に切り換えない。つまり、フォトセンサ６９から第２バルブ６０の開状態を示す信号Ｃが出力されないので、制御部１００は第２バルブ６０が閉状態であると判定し、ステップ２０に戻る。

一方、ステップ４，５、ステップ１７〜ステップ１９までの間に、例えば、アクチュエータ７０による棒状部材７１の移動速度が遅く、図７（ｂ）に示すように棒状部材７１がほとんど縮んでおらず、この状態でインクカートリッジ４０を装着部１５０に装着する（これは、装着部１５０から取り外そうとしたインクカートリッジ４０を取り外し途中で素早く再装着した場合に起こりやすい。）と、アクチュエータ７０が第２バルブ６０を開状態に切り換える。つまり、フォトセンサ６９から第２バルブ６０の開状態を示す信号Ｃが出力され、制御部９０を介して当該信号Ｃを受信した制御部１００は第２バルブ６０が開状態であると判定し、ステップ２２（Ｆ２２）に進む。なお、本実施形態における中空針１５３及び棒状部材７１は、棒状部材７１がほとんど縮んでいない状態でインクカートリッジ４０が装着された場合、まず、中空針１５３と球体５２とが接触し第１バルブ５０が開状態となってから、棒状部材７１とローラ８３とが係合し第２バルブ６０が開状態となるような長さ関係となっている。

ステップ２２において、制御部９０は、フォトセンサ６９からの第２バルブ６０の開状態を示す信号Ｃを受信した時刻と、装着開始を検出した時刻との間の装着時間を算出する。次に、ステップ２３（Ｆ２３）において、制御部９０は、記憶部１２５に記憶された現在のインク量、及び、表１に示すデータを読み込む。そして、ステップ２４（Ｆ２４）において、制御部９０は、ステップ２３において記憶部１２５のデータを読み込めたかを判定する。このとき、記憶部１２５にデータが記憶されておらず当該データが読み込めない場合は、制御部９０から制御部１００に第１エラー信号が出力され、ステップ１１に進む。一方、ステップ２４において、制御部９０が記憶部１２５のデータを読み込めたと判定した場合、ステップ２５（Ｆ２５）に進む。

ステップ２５において、制御部９０は、算出した装着時間がどの時間範囲Ｔ１〜Ｔ３に該当するかを判定するとともに装着時のインクカートリッジ４０のインク量がどのインク量範囲Ｖ１〜Ｖ４に該当するかを判定し、今回のインクカートリッジ４０の装着において、メンテナンスを行う必要があるか否かを判定する。つまり、今回の装着時におけるインク量に該当する時間範囲Ｔ１〜Ｔ３において、今回の装着時間がメンテナンスを行うことが必要であるか否かの境界を示す所定時間未満であるかを判定する。このとき、制御部９０がメンテナンスを行う必要がないと判定した場合はステップ１３に進み、制御部９０がメンテナンスを行う必要があると判定した場合はステップ２６（Ｆ２６）に進み、制御部１００が退避する棒状部材７１を再度伸ばすように、アクチュエータ７０を作動させる。

次に、ステップ２７（Ｆ２７）において、制御部１００は、アクチュエータ７０の作動が終了したか否かを判定し、終了していない場合はアクチュエータ７０の作動が終了するまで待機する。アクチュエータ７０の作動が終了すると、ステップ２８（Ｆ２８）に進み、制御部９０は、第２バルブ６０が閉状態から開状態になったか否かを判定する。このとき、制御部９０が、フォトセンサ６９からの第２バルブ６０の開状態を示す信号Ｃを受信しない場合は、制御部９０から制御部１００に第２エラー信号を出力し、ステップ１６に進む。

一方、制御部９０が、フォトセンサ６９からの第２バルブ６０の開状態を示す信号Ｃを受信している場合は、ステップ２９（Ｆ２９）に進み、制御部９０が制御部１００にメンテナンス開始信号を出力する。そして、この信号を受信した制御部１００は、インクジェットヘッド２からインクをパージするパージ動作を行うために、まず、昇降機構を制御し、インクジェットヘッド２を印刷位置から退避位置に移動させる（図４（ａ）参照）。次に、制御部１００は、駆動モータを制御し、各キャップ３１を吐出面２ａと対向する位置に移動させる（図４（ｂ）参照）。そして、制御部１００は、駆動モータを制御し、各キャップ３１を吐出面２ａに近づけキャップ位置に配置する。

次に、制御部１００は、ポンプを所定時間だけ駆動し、インクカートリッジ４０のインクをインクジェットヘッド２に強制的に送液する。これによって、インクジェットヘッド２内のインクがキャップ３１内にパージされる。そして、パージが終了した後、制御部１００は、記憶部１２５に記憶されたインク量をパージ動作によって消費されたインク量だけ差し引いたインク残量に書き換えるように、制御部９０を制御する。その後、制御部１００は、駆動モータ１２７，１２６を制御して、各キャップ３１をパージ位置から初期位置に戻す。このとき、制御部１００は、メンテナンスユニット３０に含まれる図示しない払拭機構（例えば、ワイパー及びこれを動作させる駆動モータ：不図示）を制御し、パージ動作によって吐出面２ａに付着したインクを払拭してもよい。そして、制御部１００は、昇降機構を制御して、インクジェットヘッド２を退避位置から印刷位置に戻す。こうして、メンテナンス動作が終了する。

次に、ステップ３０（Ｆ３０）において、制御部９０は、インク漏れ量がほぼ０ｍｌ、微少量及び少量のいずれであるかを判定し、記憶部１２５に記憶されたインク残量を書き換える。すなわち、制御部９０は、記憶部１２５に記憶されたインク残量を、該当するインク漏れ量だけ差し引いたインク残量に書き換える。そして、ステップ３１（Ｆ３１）において、用紙Ｐに対して印刷可能な状態となる。

次に、ステップ３２（Ｆ３２）において、制御部９０から制御部１００に印刷可能であることを示す信号が出力される。そして、当該信号を受信した制御部１００が、ブザー１３を制御して、ユーザに「印刷が可能であること」を知らせる音をブザー１３から発生させる。こうして、インクカートリッジ４０の再装着が完了する。なお、ステップ２９，３０におけるインク量の書き換えは、ステップ３２が行われてから用紙Ｐに対する印刷が行われるまでの間に行われてもよい。

本実施形態におけるインクジェットプリンタ１は、上述のステップ２９のみならず、インクカートリッジ４０が装着された後の印刷動作などにおいて消費されたインク量を当該動作が行われる直前のインク量から差し引いたインク残量に、制御部１００又は制御部９０が書き換える。これにより、インクがある程度残ったインクカートリッジ４０が装着部１５０から取り外され、再度、装着部１５０に装着されても、装着時において制御部９０に算出された装着時間がそのときのインク残量に応じた所定時間未満のときだけ、インクジェットヘッド２に対してメンテナンスを行うことが可能となる。そのため、不必要なメンテナンスをより抑制することが可能となる。

以上のように、本実施形態のインクジェットプリンタ１によると、インクカートリッジ４０がプリンタ本体から一旦取り外された後、第２バルブ６０を開状態に切り換えることが可能な状態にアクチュエータ７０がある間（棒状部材７１がほとんど戻っていない間）にインクカートリッジ４０が装着部１５０に装着された場合において、制御部９０が装着時間を算出する。センサ１７０がインクカートリッジ４０を検出してから第２バルブ６０が開状態となるまでの装着部１５０に対するインクカートリッジ４０の移動距離はほぼ一定であるため、装着時間を算出することで、インクカートリッジ４０が装着部１５０にどの程度の速さで装着されたかが分かる。つまり、低速で装着された場合は装着時間が長くなり、その装着時における圧力変動も小さくなる。一方、高速で装着された場合は装着時間が短くなり、その装着時における圧力変動が大きくなる。そして、上記表１に示すデータに基づいて、算出した装着時間が所定時間未満であるか否か、すなわち、制御部９０がメンテナンスを行う必要があるか否かを判定する。したがって、インクカートリッジ４０が装着部１５０に高速で装着されたときに、インクジェットヘッド２に対してメンテナンスを行うことが可能となる。そのため、インクジェットヘッド２に吐出不良が生じるのを未然に抑制することが可能となる。

また、記憶部１２５が、インク量範囲Ｖ１〜Ｖ４ごとにメンテナンスの要否の境界となる所定時間を記憶しているので、制御部９０が算出した装着時間が、該当するインク量範囲Ｖ１〜Ｖ４に応じた所定時間未満のときだけ、インクジェットヘッド２に対してメンテナンスを行うことが可能となる。そのため、不必要なメンテナンスを抑制することが可能となる。また、これら境界となる所定時間は、インク量範囲Ｖ１〜Ｖ４が示すインク量が多いほど長くなっている。これにより、インクジェットヘッド２に対するメンテナンスの要否を精度よく判定することが可能となり、インクジェットヘッド２に吐出不良が生じるのをより抑制することが可能となる。

また、本実施形態のインクカートリッジ４０によると、プリンタ本体にメンテナンスユニット３０およびこれを制御する制御部１００が設けられていることで、装着時間が記憶部１２５に記憶された所定時間未満のときに、インクジェットヘッド２に対してメンテナンスを行うことが可能となる。そのため、インクジェットヘッド２に吐出不良が生じるのを未然に抑制することが可能となる。

上述の実施形態においては、棒状部材７１が最も伸びた状態において第２バルブ６０が閉状態から開状態になる長さを有していたが、図７（ｂ）中二点鎖線で示すように、さらに棒状部材１７１が伸びてもよく、装着部１５０からインクカートリッジ４０を取り外したときに、第１バルブ５０が閉じてから第２バルブ６０が閉じてもよい。

この第１変形例において、インクカートリッジ４０を一旦プリンタ本体から取り外した後、インクカートリッジ４０をプリンタ本体に装着したときの動作について、図１２を参照しつつ以下に説明する。プリンタ本体にインクカートリッジ４０が装着されているときは、ステップ１（Ｇ１）において、制御部９０が、第１バルブ５０が閉状態であるか否かを監視している。そして、例えば、インクがなくなったときなどに、ユーザがプリンタ本体の扉１ｃを開けて、インクカートリッジ４０をプリンタ本体から取り外すと、インクカートリッジ４０の取り外しの移動に伴って、まずは第１バルブ５０が閉状態となる。このとき、フォトセンサ６８から制御部９０に、第１バルブ５０の閉状態を示す信号Ｂが出力される。当該信号Ｂを受信した制御部９０は、第１バルブ５０が閉状態であると判定し、制御部１００に第１バルブ５０の閉状態を示す信号Ｂを出力する。

第１バルブ５０の閉状態を示す信号Ｂを受信した制御部１００は、上述のステップ２（Ｆ２）及びステップ３（Ｆ３）と同様な、ステップ２，３（Ｇ２，Ｇ３）を行う。そして、ステップ４（Ｇ４）において、制御部１００は、ブザー１３を制御して、ユーザに「インクカートリッジ４０が装着部１５０から外れていること」を知らせる音をブザー１３から発生させる。こうして、ユーザにインクカートリッジ４０の再装着を促すことが可能となる。

次に、ステップ５において、制御部１００は、アクチュエータ７０を制御して、棒状部材７１の退避を開始させる。すなわち、棒状部材７１を縮ませるように、主走査方向に移動させる。そして、ステップ６（Ｇ６）において、制御部１００は第２バルブ６０が閉状態であるかを判定し、第２バルブ６０が開状態である場合はこのまま第２バルブ６０が閉状態となるまで待機する。つまり、ユーザがインクカートリッジ４０を装着部１５０から完全に取り外す又は棒状部材７１が縮むことで、フォトセンサ６９とローラ８３とが対向しなくなり、フォトセンサ６９から制御部９０に第２バルブ６０の閉状態を示す信号Ｄが出力される。この信号Ｄを受信した制御部９０は、制御部１００に第２バルブ６０の閉状態を示す信号Ｄを出力し、当該信号Ｄを受信した制御部１００が、第２バルブ６０が閉状態であると判定する。

なお、本変形例においては、棒状部材７１が最も伸びた状態でインクカートリッジ４０が装着されたときであっても、第２バルブ６０が開状態に切り換えられる前に、接点９１と接点１６１とが、電力出力部１６２の接点１６３と電力入力部９２とが電気的に接続されるように構成されている。つまり、棒状部材７１が最も伸びた状態が維持された状態でインクカートリッジ４０が取り外された場合、第２バルブ６０が閉状態となってからしか接点９１と接点１６１との接続、及び、電力出力部１６２の接点１６３と電力入力部９２との接続が解除されない。このため、ステップ６において、制御部１００は、制御部９０からの第２バルブ６０の閉状態を示す信号Ｄを受信することが可能となっている。また、第１バルブ５０が閉状態となってから接点９１と接点１６１との接続、及び、電力出力部１６２の接点１６３と電力入力部９２との接続が解除されるまでに、インクカートリッジ４０が装着部１５０から取り外されたことを示す取り外し信号Ｆがセンサ１７０から制御部１００に出力される。

次に、ステップ７（Ｇ７）において、制御部１００は、上述のステップ５（Ｆ５）と同様に、アクチュエータ７０の作動が終了したか否かを判定し、アクチュエータ７０の作動が終了した場合、ステップ８（Ｇ８）に進む。そして、ステップ８において、制御部１００は、ユーザによってインクカートリッジ４０が装着部１５０に装着され、第１バルブ５０が開状態となるまで待機する。つまり、ユーザによって装着部１５０にインクカートリッジ４０が装着され、フォトセンサ６８から制御部９０に第１バルブ５０の開状態を示す信号Ａが出力され、制御部９０から制御部１００に同様の信号Ａが出力されることで、上述のステップ２（Ｓ２）〜ステップ１０（Ｓ１０）と同様な、ステップ９（Ｇ９）〜ステップ１６（Ｇ１６）、及び、ステップ２８（Ｇ２８）が行われる。なお、ステップ８においては、第１バルブ５０が開状態となる前に、接点９１と接点１６１とが、電力出力部１６２の接点１６３と電力入力部９２とが電気的に接続される。また、接点９１と接点１６１とが、電力出力部１６２の接点１６３と電力入力部９２とが電気的に接続された後から第１バルブ５０が開状態となる前に、センサ１７０から制御部１００に装着開始信号Ｅが出力される。そして、センサ１７０が装着開始を検出した時刻を示す信号が制御部１００から制御部９０に出力される。

ステップ７に戻って、アクチュエータ７０の作動が終了していない場合、ステップ１７（Ｇ１７）に進む。ステップ１７において、制御部１００は第２バルブ６０が開状態であるか否かを判定し、第２バルブ６０が閉状態である場合（すなわち、インクカートリッジ４０を一旦抜いて再装着していない、及び、再装着してもアクチュエータ７０がある程度縮んでおり第２バルブ６０が開状態に切り換えられない場合）はステップ７に戻る。一方、ユーザによってインクカートリッジ４０が一旦抜かれた後、アクチュエータ７０がほとんど縮んでいない状態でインクカートリッジ４０が再装着された場合、第２バルブ６０が開状態となってフォトセンサ６９から制御部９０に第２バルブ６０の開状態を示す信号Ｃが出力される。そして、制御部９０から同様の信号Ｃが制御部１００に出力され、制御部１００が、第２バルブ６０が開状態であると判定する。

次に、ステップ１８（Ｇ１８）において、制御部１００は第１バルブ５０が開状態となるまで待機し、第１バルブ５０が開状態になると、ステップ１９（Ｇ１９）に進む。このとき、第１バルブ５０が開状態となるまでの間に、センサ１７０が装着開始を検出した時刻を示す信号が制御部１００から制御部９０に出力される。そして、制御部９０は、上述のステップ２３（Ｆ２３）〜ステップ３２（Ｆ３２）と同様な、ステップ１９〜ステップ２９（Ｇ２９）を行う。

つまり、ステップ１９において、制御部９０が、第２バルブ６０の開状態を示す信号Ｃを受信した時刻と、装着開始を検出した時刻との間の装着時間を算出する。次に、ステップ２０（Ｇ２０）において、制御部９０は、記憶部１２５に記憶された現在のインク量、及び、表１に示すデータを読み込む。そして、ステップ２１（Ｇ２１）において、制御部９０は、ステップ２０において記憶部１２５のデータを読み込めたかを判定し、データが読み込めない場合はステップ１１に進む。一方、ステップ２１において、制御部９０が記憶部１２５のデータを読み込めた場合はステップ２２（Ｇ２２）に進み、ステップ２２において、制御部９０は、今回のインクカートリッジ４０の装着において、メンテナンスを行う必要があるか否かを判定する。つまり、今回の装着時におけるインク量に該当する時間範囲において、今回の装着時間がメンテナンスを行うことが必要であるか否かの境界を示す所定時間未満であるかを判定する。

本変形例において、メンテナンスを行う必要がある否かを示す境界となる所定時間は、インク量に応じ且つ棒状部材７１が最も伸びた状態（換言すると、ほとんど縮んでいない状態）を条件として設定されている。つまり、第２バルブ６０の開状態を検出したときからセンサ１７０がインクカートリッジ４０を検出するためのインクカートリッジ４０の移動距離が最大となるようにして設定されている。このように棒状部材７１がほとんど縮んでいない状態で所定時間を設定すると、棒状部材７１がほとんど縮んでいない状態でインクカートリッジ４０が装着された場合に制御部９０がメンテナンスを行う必要がないと判定したインクカートリッジ４０の装着速度と同じ速度で、ある程度棒状部材７１が縮んだ状態でインクカートリッジ４０が装着された場合に、メンテナンスを行う必要があると判定する場合がある。しかしながら、メンテナンスを行う必要があるという安全側の判定になるだけなので、インクジェットヘッド２に吐出不良が生じるのを未然に防ぐことが可能となっている。そして、制御部９０がメンテナンスを行う必要がないと判定した場合はステップ１３に進み、制御部９０がメンテナンスを行う必要があると判定した場合はステップ２３（Ｇ２３）に進み、制御部１００が退避する棒状部材７１を再度伸ばすように、アクチュエータ７０を作動させる。

次に、ステップ２４（Ｇ２４）において、制御部１００は、アクチュエータ７０の作動が終了したか否かを判定し、終了していない場合はアクチュエータ７０の作動が終了するまで待機する。アクチュエータ７０の作動が終了すると、ステップ２５（Ｇ２５）に進み、制御部９０は、第２バルブ６０が閉状態から開状態になったか否かを判定し、第２バルブ６０の開状態を示す信号Ｃを受信しない場合はステップ１６に進む。一方、制御部９０が、第２バルブ６０の開状態を示す信号Ｃを受信している場合は、ステップ２６（Ｇ２６）に進み、制御部９０が制御部１００にメンテナンス開始信号を出力され、上述と同様なメンテナンス動作が行われる。

次に、ステップ２７（Ｇ２７）において、制御部９０は、インク漏れ量がほぼ０ｍｌ、微少量及び少量のいずれであるかを判定し、記憶部１２５に記憶されたインク残量を書き換える。そして、ステップ２８（Ｇ２８）において、用紙Ｐに対して印刷可能な状態となる。次に、ステップ２９（Ｇ２９）において、制御部９０から制御部１００に印刷可能であることを示す信号が出力され、ユーザに「印刷が可能であること」を知らせる音をブザー１３から発生させる。こうして、インクカートリッジ４０の再装着が完了する。なお、ステップ２６，２７におけるインク量の書き換えは、ステップ２９が行われてから用紙Ｐに対する印刷が行われるまでの間に行われてもよい。また、上述のステップ２７のみならず、インクカートリッジ４０が装着された後の印刷動作やパージ動作において消費されたインク量を、当該動作を行う直前のインク量から差し引いたインク残量を記憶部１２５に記憶されたインク量に制御部１００又は制御部９０が書き換えてもよい。

以上のように、本変形例においても、第１実施形態と同様に、インクカートリッジ４０がプリンタ本体から一旦取り外された後、第２バルブ６０を開状態に切り換えることが可能な状態にアクチュエータ７０がある間（棒状部材７１がほとんど戻っていない間）にインクカートリッジ４０が装着部１５０に装着された場合において、制御部９０が装着時間を算出する。そして、装着時間が所定時間未満のとき（すなわち、高速で装着されたとき）に、インクジェットヘッド２に対してメンテナンスを行うことが可能となる。そのため、インクジェットヘッド２に吐出不良が生じるのを未然に抑制することが可能となる。

なお、上述の第１実施形態及びその第１変形例においては、ステップ２６，２７（Ｆ２６，２７）及びステップ２３，２４（Ｇ２３，２４）をステップ２１，２２（Ｆ２１，２２）の間、ステップ１８，１９（Ｇ１８，１９）の間に行ってもよい。この場合、ステップ２５（Ｆ２５）において、メンテナンスを行う必要がないときは、ステップ１５（Ｆ１５）に進み、ステップ２２（Ｇ２２）において、メンテナンスを行う必要がないときは、ステップ１５（Ｇ１５）に進む。

また、上述の第１実施形態においては、棒状部材７１が最も伸びた状態において第２バルブ６０が閉状態から開状態になる長さを有していたが、装着部１５０からインクカートリッジ４０を取り外したときに、第２バルブ６０が閉じてから第１バルブ５０が閉じる程度、図７中右方に伸びていてもよい。この場合も、第１変形例と同様に、メンテナンスを行う必要がある否かを示す境界となる所定時間を設定しておけば、同様な効果を得ることができる。

上述の第１実施形態及びその第１変形例においては、アクチュエータ７０の棒状部材７１の戻り量に応じて所定時間を変更する複数の係数を、記憶部１２５に記憶させていてもよい。棒状部材７１の戻り量は、棒状部材７１の退避を開始した時刻から第２バルブ６０が開状態となる時刻までの戻り時間からどの程度棒状部材７１が戻っているかを算出すればよい。そして、戻り量に応じて、複数の係数から選択した係数を所定時間に乗じ、装着時間が当該算出した所定時間未満であるか否かを判定して、メンテナンスを行う必要があるか否かを判定してもよい。こうすれば、装着時間が、棒状部材７１の戻り量に応じた所定時間未満のときだけメンテナンスを行うこととなって、不必要なメンテナンスを抑制することが可能となる。

また、上述の第１実施形態及びその第１変形例においては、センサ１７０が設けられていなくてもよい。この場合、インクカートリッジの装着完了と同時に第１バルブ５０が開状態となるのではなく、装着完了よりもわずかに早く第１バルブ５０が開状態となるように構成し、インクカートリッジの装着開始時刻を、フォトセンサ６８が第１バルブ５０の開状態を検出した時刻に変更して、装着時間を算出すればよい。また、この変更を考慮した表１に示すデータを記録部１２５に記憶させておけば、メンテナンスを行う必要があるか否かを適正に判定することが可能となって、上述と同様の効果を得ることができる。さらに、第１バルブ５０の開状態を検出した時刻と、第２バルブ６０の開状態を検出した時刻との間の時間を装着時間として算出しているので、装着時間を上述の第１実施形態と比して正確に算出することが可能となる。これは、装着時間を算出するためのインクカートリッジの移動距離が短くなるからである。つまり、この移動距離が短くなる分だけ、インクカートリッジを装着する際のユーザによる人為誤差の影響を受けにくくなる。そのため、装着時間が正確に算出される。また、待ち時間も先の変更に応じて変更することで、圧力変動が落ち着いてからインクカートリッジ内のインクをインクジェットヘッド２に供給可能となる。

また、上述の第１実施形態及びその第１変形例においては、第１バルブ５０が閉状態から開状態となるときにセンサ１７０が筐体４１を検出することが可能な位置に、センサ１７０を設けてもよい。この場合、インクカートリッジの装着完了と同時に第１バルブ５０が開状態となるのではなく、装着完了よりもわずかに早く第１バルブ５０が開状態となるように構成されるので、センサ１７０から制御部１００に出力された装着開始信号が第１バルブ５０の開状態も示し、取り外し信号が第１バルブ５０の閉状態も示す信号となる。さらにこの場合、センサ１７０が第１バルブ５０の開及び閉状態を示す信号を出力することが可能になるので、特にセンサ６８を設けなくてもよい。

また、第２変形例として、本体に設けられたセンサ１７０の代わりに、インクカートリッジにセンサ２７０を設け、このセンサ２７０から、インクカートリッジ４０が装着部１５０へ装着されているか否かに対応する信号を発生させてもよい。図１３は第２変形例の電気的なブロック図を示している。同図に示すように、センサ２７０は信号を制御部９０に向けて出力し、制御部９０から制御部１００にその信号が伝送される。センサ２７０は、たとえば、反射型の光学式センサを用いることができ、インクカートリッジ４０が装着部１５０へ装着されているときと装着されていないときとで異なる信号を発生するように構成されればよい。

また、第３変形例として、インクカートリッジ４０に制御部９０が設けられていなくてもよい。図１４は、第３変形例の電気的なブロック図を示している。同図に示すように、このインクカートリッジにおいては、記録部１２５、フォトセンサ６８，６９は、接点９１と接点１６１とが電気的に接続されたときに、制御部１００との間で直線信号伝送経路が確立するように構成されている。これ以外は、第１実施形態と同一である。この変形例においては、第１実施形態において制御部９０が行っていた処理や判断を全て制御部１００が実行することになる。

また、第４変形例として、第３変形例と同様にインクカートリッジ４０に制御部９０を設けず、本体に設けられたセンサ１７０の代わりに、インクカートリッジにセンサ３７０を設け、このセンサ３７０から、インクカートリッジ４０が装着部１５０へ装着されているか否かに対応する信号を発生させてもよい。図１５は、第４変形例の電気的なブロック図を示している。この変形例においても、第１実施形態において制御部９０が行っていた処理や判断を全て制御部１００が実行することになる。また、同図に示すように、センサ３７０は、接点９１と接点１６１が電気的に接続されたときに、制御部１００との間で直接信号伝送経路が確立するように構成されており、信号を制御部１００に向けて出力することができる。センサ３７０は、たとえば、反射型の光学式センサを用いることができ、インクカートリッジ４０が装着部１５０へ装着されているときと装着されていないときとで異なる信号を発生するように構成されればよい。

続いて、本発明の第２実施形態のインクジェットプリンタについて、図１６を参照しつつ以下に説明する。本実施形態のインクジェットプリンタは、装着部に棒状部材２７１が固設されている。そして、インクカートリッジ２４０には、筐体４１に棒状部材２７１が通る孔４１ｂが形成されており、第１バルブ５０の開及び閉状態を検出するフォトセンサ（第１開閉手段検出手段）２６８が孔４１ｂ近傍に配置されている。これら以外は、第１実施形態と同様であり、同じものに関しては同符号で示し説明を省略する。

棒状部材２７１は、孔４１ｂと対向する位置に主走査方向に延在して形成されている。また、棒状部材２７１は、インクカートリッジ２４０が装着されたときであって、第１バルブ５０が閉状態から開状態となるときに、先端がフォトセンサ２６８と対向する長さを有している。このようなインクジェットプリンタにおいても、第１実施形態と同様な効果を得ることが可能となる。

続いて、本発明の第３実施形態のインクジェットプリンタについて、図１７及び図１８を参照しつつ以下に説明する。本実施形態のインクジェットプリンタは、第２実施形態とほぼ同様であり、図１７及び図１８に示すように、装着部に設けられたアクチュエータの棒状部材３７１の形状が若干異なる。インクカートリッジ３４０は、第２バルブ６０を開閉する開閉機構（連動機構）３８０の構成、及び、フォトセンサ（第２開閉手段検出手段）３６９の配置位置が異なるだけで、これら以外は第２実施形態と同様である。なお、第１及び第２実施形態と同様なものに関しては、同符号で示し説明を省略する。

インクカートリッジ３４０の開閉機構３８０は、棒状部材８１、コイルバネ８２、ローラ８３、ローラ８３を移動させる移動体３８５、及び、移動体３８５を付勢するコイルバネ３８６を有している。移動体３８５は、ローラ８３と蓋６７との間に入り込むことで第２バルブ６０の開及び閉状態のいずれかに切り換える切換部３８５ａと、主走査方向に延在した被検出部３８５ｂと、これら切換部３８５ａ及び被検出部３８５ｂを連結する連結部３８５ｃとを有しており、主走査方向にスライド可能に筐体４１に支持されている。

切換部３８５ａは、主走査方向に沿って孔４１ａと対向する位置に配置されており、上述の棒状部材７１の先端部と同じ形状を有している。被検出部３８５ｂは、孔４１ｂと対向する位置に配置されている。コイルバネ３８６は、一端が筐体４１に固定され、他端が被検出部３８５ｂの一端に固定されており、移動体３８５を孔４１ａ，４１ｂに向けて付勢している。また、フォトセンサ３６９は、被検出部３８５ｂを検出可能な位置に配置されている。

この構成において、インクカートリッジ３４０がプリンタ本体に装着されたときに、図１８（ａ）に示すように、移動体３８５が孔４１ｂを通ってきた棒状部材２７１によって右方に移動し、第１バルブ５０が開状態となるときに、被検出部３８５ｂの一端（図１８中右端）がフォトセンサ３６９と対向する位置に配置される。このとき、フォトセンサ３６９は、被検出部３８５ｂの一端を検出し制御部９０に第１バルブ５０の開状態を示す信号Ａを出力する。そして、インクカートリッジ３４０がプリンタ本体に完全に装着されたときに、図１８（ａ）中二点鎖線で示すように、被検出部３８５ｂの一端がさらに右方に移動し、切換部３８５ａのテーパ部がローラ８３とちょうど接触する位置まで移動する。このとき、被検出部３８５ｂはフォトセンサ３６９に検出されたままである。

この状態で、制御部１００の制御により、図１８（ｂ）に示すように、アクチュエータの棒状部材３７１が伸ばされることで、切換部３８５ａがローラ８３と蓋６７との間に入り込んで第２バルブ６０が開状態となる。このとき、被検出部３８５ｂの他端（図１４中左端）がフォトセンサ３６９と対向しない位置に移動し、フォトセンサ３６９から制御部９０に第２バルブ６０の開状態を示す信号Ｃが出力される。

本実施形態においても、インクカートリッジ３４０がプリンタ本体から取り外され、再度、プリンタ本体に装着された際に、棒状部材３７１が切換部３８５ａを介して第２バルブ６０を切り換え可能な位置にあるときは、第１実施形態の制御フローと同様に、装着時間が算出され、当該装着時間が所定時間未満か判定され、メンテナンスを行う必要があるか否かが判定される。したがって、本実施形態においても第１実施形態と同様な効果を得ることが可能となる。また、１つのフォトセンサ３６９で第１及び第２バルブ５０，６０の開及び閉状態を検出することが可能になる。

また、上述の第２及び第３実施形態においても、センサ１７０が設けられていなくてもよい。この場合、インクカートリッジの装着開始時刻を、フォトセンサ２６８，３６９が第１バルブ５０の開状態を検出した時刻に変更して、装着時間を算出すればよい。また、この変更を考慮した表１に示すデータを記録部１２５に記憶させておけば、メンテナンスを行う必要があるか否かを適正に判定することが可能となって、上述と同様の効果を得ることができる。

また、上述の第２及び第３実施形態においても、制御部１００が制御部９０に代わって、制御部９０と同様な制御を行ってもよい。この場合、制御部９０をインクカートリッジ２４０，３４０に設けなくてもよい。これにおいても、上述と同様な効果を得ることができる。

また、別の変形例として、記憶部１２５をインクカートリッジに設けずに、プリンタ本体に設けてもよい。また、記憶部１２５には、インクカートリッジが装着可能な各プリンタ本体に応じた別の所定時間（メンテナンスの要否の境界となる時間）、又は既に記憶している所定時間に乗じる係数を記憶させていてもよい。具体的には、中空針１５３からインクジェットヘッド２の吐出口までの流路長が基準距離よりも長い場合は、基準となる所定時間よりも短い別の所定時間又は乗じることで基準となる所定時間よりも短くなるような係数を記憶し、流路長が基準距離よりも短い場合は、上述とは逆となる別の所定時間又は係数を記憶しておればよい。また、別の所定時間又は係数は、流路長に代えてメニスカス耐圧に対応したものであってもよい。具体的には、インクジェットヘッド２の吐出口が基準径よりも大きい場合（メニスカス耐圧が基準耐圧よりも小さい場合）は、基準となる所定時間よりも短い別の所定時間又は乗じることで基準となる所定時間よりも短くなるような係数を記憶し、基準径よりも小さい場合は、上述とは逆となる別の所定時間又は係数を記憶しておればよい。なお、基準となる所定時間及び別の所定時間の選択、又は基準となる所定時間及び係数を乗じて所定時間を算出して採用するのは、適宜、制御部がどのようなプリンタ本体であるかを認識し、そのプリンタ本体に応じて行えばよい。加えて、インク漏れ量においても、上述の別の所定時間と同様にプリンタ本体に応じた別のインク漏れ量、又は既に記憶しているインク漏れ量に乗じる係数を記憶させていてもよい。

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、第１バルブは、インク導出管に設けられ、インク導出管を連通させる開状態、及び、インク導出管の連通を遮断する閉状態のいずれか一方を選択的に取ることが可能であれば、上述の実施形態以外の構成を有していてもよい。また、第２バルブも、インク袋と第１バルブとの間においてインク導出管に設けられ、インク導出管のインク袋から第１バルブまでの流路を連通させる開状態、及び、当該流路を遮断する閉状態のいずれか一方を選択的に取ることが可能であれば、上述の実施形態以外の構成を有していてもよい。また、上述のフォトセンサ６８，６９，２６８，３６９以外のセンサを用いて、第１及び第２バルブ５０，６０の開及び閉状態を検出してもよい。また、ブザー１３に代えて、筐体１ａにディスプレイを設け、そのディスプレイに音に代わる画像を表示させて、ユーザに知らせてもよい。また、これらの報知手段（ブザー、ディスプレイ）を併用してもよい。

１ インクジェットプリンタ（記録装置）
２ インクジェットヘッド（記録ヘッド）
１３ ブザー（報知手段）
３０ メンテナンスユニット（メンテナンス機構）
４０，２４０，３４０ インクカートリッジ
４１ 筐体
４２ インク袋（インク収容部）
４３ インク導出管
５０ 第１バルブ
５１ 封止体
６０ 第２バルブ
６８，２６８ フォトセンサ（第１開閉手段検出手段）
６９，３６９ フォトセンサ（第２開閉手段検出手段）
７０ アクチュエータ
７１，３７１ 棒状部材
８０，３８０ 開閉機構（連動機構）
９０，１００ 制御部（制御手段）
１２５ 記憶部（記憶手段）
１５０ 装着部
１５３ 中空針（インク導入管）
１７０ センサ（装着検出部）
３８５ 移動体

Claims (3)

1. 液体を吐出する記録ヘッドを有する画像記録装置本体と、画像形成に必要な液体を収容するとともに、前記本体に装着されたときに前記液体を前記本体に供給する液体カートリッジと、を備えた画像記録装置において、
   前記本体は、
   前記液体カートリッジが装着される装着部と、
   前記記録ヘッドの吐出不良を解消するメンテナンス手段と、
   アクチュエータと、
   少なくとも前記メンテナンス手段と前記アクチュエータを制御する制御手段と、を備えており、
   前記液体カートリッジは、
   液体を収容する液体収容部と、
   前記液体収容部と連通する液体を外部に導出するための液体導出路と、
   前記液体導出路の第１部分に関して、この第１部分を遮断する閉状態と開通させる開状態とをとり得ることができる第１開閉手段と、
   前記液体導出路の前記第１部分と前記液体収容部との間の第２部分に関して、この第２部分を遮断する閉状態と開通させる開状態とをとり得ることができる第２開閉手段と、
   前記第２開閉手段が閉状態にあるか開状態にあるかを検出する第２開閉手段検出手段と、
   前記本体に装着されたときに、前記アクチュエータの動作に連動して作動することで、前記第２開閉手段を閉状態から開状態に切り替えることができる連動機構と、を備えており、
   前記液体カートリッジと前記本体のいずれか一方には、
   前記筐体が前記装着部に装着され始めたことを検出する装着検出手段と、
   所定時間を示すデータを記憶する記憶部と、が設けられており、
   前記制御手段は、前記第２開閉手段が前記第２部分を開状態に切り換えることが可能な状態に前記アクチュエータがある間に前記液体カートリッジが前記装着部に装着された場合、前記装着検出手段が前記液体カートリッジを検出した時刻と前記第２開閉手段検出手段が前記第２開閉手段の開状態を検出した時刻との間の時間を算出し、その時間が前記所定時間未満のときに前記記録ヘッドに対してメンテナンスを行うように前記メンテナンス手段を制御することを特徴とする画像記録装置。
2. 液体を吐出する記録ヘッドを有する画像記録装置本体と、画像形成に必要な液体を収容するとともに、前記本体に装着されたときに前記液体を前記本体に供給する液体カートリッジと、を備えた画像記録装置において、
   前記本体は、
   前記液体カートリッジが装着される装着部と、
   前記記録ヘッドの吐出不良を解消するメンテナンス手段と、
   アクチュエータと、
   少なくとも前記メンテナンス手段と前記アクチュエータを制御する制御手段と、を備えており、
   前記液体カートリッジは、
   液体を収容する液体収容部と、
   前記液体収容部と連通する液体を外部に導出するための液体導出路と、
   前記液体導出路の第１部分に関して、この第１部分を遮断する閉状態と開通させる開状態とをとり得ることができる第１開閉手段と、
   前記液体導出路の前記第１部分と前記液体収容部との間の第２部分に関して、この第２部分を遮断する閉状態と開通させる開状態とをとり得ることができる第２開閉手段と、
   前記第１開閉手段が閉状態にあるか開状態にあるかを検出する第１開閉手段検出手段と、
   前記第２開閉手段が閉状態にあるか開状態にあるかを検出する第２開閉手段検出手段と、
   前記本体に装着されたときに、前記アクチュエータの動作に連動して作動することで、前記第２開閉手段を閉状態から開状態に切り替えることができる連動機構と、を備えており、
   前記液体カートリッジと前記本体のいずれか一方には、
   所定時間を示すデータを記憶する記憶部が設けられており、
   前記制御手段は、前記第２開閉手段が前記第２部分を開状態に切り換えることが可能な状態に前記アクチュエータがある間に前記液体カートリッジが前記装着部に装着された場合、前記第１開閉手段検出手段が前記第１開閉手段の開状態を検出した時刻と前記第２開閉手段検出手段が前記第２開閉手段の開状態を検出した時刻との間の時間を算出し、その時間が前記所定時間未満のときに前記記録ヘッドに対してメンテナンスを行うように前記メンテナンス手段を制御することを特徴とする画像記録装置。
3. 液体を吐出する記録ヘッドを有する画像記録装置本体と、画像形成に必要な液体を収容するとともに、前記本体に装着されたときに前記液体を前記本体に供給する液体カートリッジと、を備えた画像記録装置において、
   前記本体は、
   前記液体カートリッジが装着される装着部と、
   前記記録ヘッドの吐出不良を解消するメンテナンス手段と、
   アクチュエータと、
   少なくとも前記メンテナンス手段と前記アクチュエータを制御する制御手段と、を備えており、
   前記液体カートリッジは、
   液体を収容する液体収容部と、
   前記液体収容部と連通する液体を外部に導出するための液体導出路と、
   前記液体導出路の第１部分に関して、この第１部分を遮断する閉状態と開通させる開状態とをとり得ることができる第１開閉手段と、
   前記液体導出路の前記第１部分と前記液体収容部との間の第２部分に関して、この第２部分を遮断する閉状態と開通させる開状態とをとり得ることができる第２開閉手段と、
   前記第２開閉手段が閉状態にあるか開状態にあるかを検出する第２開閉手段検出手段と、
   前記本体に装着されたときに、前記アクチュエータの動作に連動して作動することで、前記第２開閉手段を閉状態から開状態に切り替えることができる連動機構と、を備えており、
   前記液体カートリッジと前記本体のいずれか一方には、
   所定時間を示すデータを記憶する記憶部が設けられており、
   前記連動機構は、前記アクチュエータの動作に応じて前記第２開閉手段を開状態及び閉状態の間で切り換えるように移動するとともに、前記第１開閉手段が開状態となるときに前記第２開閉手段検出手段によって検出されることが可能な位置に移動し、且つ、前記第２開閉手段が開状態となるときに前記第２開閉手段検出手段によって検出されない位置に移動する移動体を有しており、
   前記第２開閉手段検出手段は、前記移動体を検出したときに前記第１開閉手段が開状態であることを検出し、前記移動体を検出しなくなるときに前記第２開閉手段が開状態であることを検出し、
   前記制御手段は、前記第２開閉手段が前記第２部分を開状態に切り換えることが可能な状態に前記アクチュエータがある間に前記液体カートリッジが前記装着部に装着された場合、前記第２開閉手段検出手段が前記第１開閉手段の開状態を検出した時刻から前記第２開閉手段検出手段が前記第２開閉手段の開状態を検出した時刻までの時間を算出し、前記時間が前記所定時間未満のときに前記記録ヘッドに対してメンテナンスを行うように前記メンテナンス機構を制御することを特徴とする画像記録装置。
   
   

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