JP2011224085A - 生体通信装置及び生体通信システム - Google Patents

Abstract

【課題】人体通信と生体情報の検出に電極を共用しつつ、生体情報の検出能力を向上する。
【解決手段】生体通信装置１０は、生体に接触又は容量結合する２つの電極（第１電極１２，第２電極１４）と、これら第１，第２電極１２，１４を通じて生体情報を検出する生体情報受信部２０と、検出した生体情報を含む信号を人体通信データとして第１電極１２から送信する人体通信送受信部１８とを備える。このため、２つの電極を用いて生体情報を高精度に検出し、そのまま人体通信でデータを収集することができる。
【選択図】図２

Description

本発明は、人体等から生体情報を検出し、その生体情報を含む信号を生体経由で送信する生体通信装置、及び信号の送受信が可能な生体通信システムに関する。

従来、人体を介して複数の通信手段間で情報伝達を行う人体経由情報伝達システムに関する先行技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。この先行技術では、複数の通信手段がそれぞれ人体に接触又は容量結合させた電極を使用して人体経由の通信を行うとともに、各電極を生体情報（心拍の情報）の検出電極に兼用することで、検出した生体情報をそのまま人体経由で送受信することができる。

上記の先行技術によれば、生体情報の検出に使用する電極と通信に使用する電極を共用することにより、それぞれの用途別に電極を設ける必要がなく、それだけシステムの構成を簡略化することができると考えられる。

国際公開ＷＯ０６／０６２１１２号パンプレット

上述した先行技術は、人体に接触又は容量結合する電極を複数に設けているものの、その中で生体情報の検出用となっている電極は１つだけであり、その他の電極は全て人体経由での通信用に過ぎない。このため先行技術の構成では、１つの電極から得られる範囲内でしか生体情報を検出することができず、それ以上に検出能力を向上することは困難である。

そこで本発明は、より高度な生体情報の検出を実現できる技術の提供を課題とする。

上記の課題を解決するため、本発明は以下の解決手段を採用する。
すなわち本発明は、生体の互いに異なる位置でそれぞれ生体と電気的に接続される２つの電極と、これら２つの電極にそれぞれ接続され、２つの電極を通じて生体から発せられる電気的な生体情報を検出する生体情報検出手段と、２つの電極のいずれか一方に接続され、この一方の電極を通じて生体に電界を発生させることで、生体情報検出手段により検出された生体情報を含む信号を所定の外部機器に向けて送信する生体情報送信手段とを備えた生体通信装置である。

本発明の生体通信装置によれば、２つの電極を用いて生体（人体）の別々の位置から生体情報を検出することができるため、より高い検出能力を得ることができる。また、２つの電極の一方を外部機器に対する生体情報の送信にも用いているため、全体としての電極数を必要最小限に抑えることができる。

また本発明の生体通信装置は、２つの電極のうち、一方の電極の電気的な接続先を生体情報検出手段又は生体通信手段のいずれか１つとして選択的に切り換える切換手段をさらに備えることができる。

この場合、生体情報の検出時に一方の電極を生体情報検出手段とだけ接続した状態とし、生体通信手段との接続を遮断することにより、生体情報検出手段の電気的構成において生体情報の入力インピーダンスを大きくすることができる。このため生体情報検出手段では、一方の電極から入力される生体情報の受信レベルが大きくなることから、生体に生じた微少な電気信号（心電信号）を正確にキャッチして検出能力を向上することができる。

上記の切換手段は、一方の電極と生体情報検出手段及び生体情報送信手段とをそれぞれ接続する２系統の電気経路を個別に開閉する２つのスイッチと、生体情報検出手段による生体情報の検出時と、生体情報送信手段による信号の送信時とで、２つのスイッチの開閉状態を選択的に切り換える制御部とを含むことができる。

上記の構成であれば、２つのスイッチを用いた電気的な接続関係を制御によって切り換えることができるため、動的で正確なスイッチング動作が可能となる。

あるいは、上記の切換手段は、一方の電極と生体情報検出手段及び生体情報送信手段とをそれぞれ接続する２系統の電気経路上にそれぞれ設けられ、互いに通過帯域の異なる２つのフィルタを含むものであってもよい。この場合、一方の電極と生体情報検出手段とを接続する電気系路上のフィルタは、生体情報の周波数帯に対応した通過帯域を有しており、一方の電極と生体情報通信手段とを接続する電気系路上のフィルタは、送信される信号の周波数帯に対応した通過帯域を有することが好ましい。

上記の構成であれば、制御による能動的なスイッチング動作を行わなくても、生体情報の検出時と信号の送信時とで使用される周波数帯の違いを利用して、受動的に接続関係のスイッチングを実現することができる。

また生体情報検出手段は、生体の互いに異なる位置から２つの電極を通じて得られた筋電位の差に基づき、生体情報として心電情報を検出することが好ましい。
この場合、生体を用いた通信（人体通信）を利用しつつ、２つの電極を用いた簡単な構成で心電情報を高精度に検出することができる。

また本発明は、上述した複数の態様を有する生体通信装置と、外部機器に設けられ、２つの電極のいずれとも異なる位置で生体と電気的に接続される人体通信電極と、外部機器に設けられ、人体通信電極を通じて生体情報送信手段により送信される信号を受信する生体情報受信手段とを備えた生体通信システムであってもよい。

本発明の生体通信システムによれば、生体通信装置で検出した生体情報を外部機器で受信することにより、生体情報の収集作業を効率よく実現することができる。また、生体通信装置と外部機器との間の通信経路を生体が構成するため、例えば、被験者が生体通信装置を装着した状態で、外部機器の人体通信電極に触れれば、それだけで被験者から検出した生体情報を外部機器で容易に収集することができる。

本発明の生体通信装置及び生体通信システムは、２つの電極を用いて生体情報の検出能力を向上しつつ、全体として使用する電極の数を必要最小限に抑えることができる。

第１実施形態の生体通信システムの構成及びその利用例を概略的に示す図である。 生体通信システムの構成をブロック要素で表した図である。 第２実施形態の生体通信システムの構成を概略的に示すブロック図である。 第３実施形態の生体通信システムの構成を概略的に示すブロック図である。 第４実施形態の生体通信システムの構成を概略的に示すブロック図である。 第５実施形態の生体通信システムの構成を概略的に示すブロック図である。 第６実施形態の生体通信システムの構成とその利用例を概略的に示す図である。 第７実施形態の生体通信システムの構成を概略的に示すブロック図である。 第７実施形態の生体通信システムの利用例を示す概略図である。

以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。なお、以下に示す実施形態には、（１）生体通信システムとしての形態、（２）システム内で使用される生体通信装置（人体通信モジュール）としての形態が含まれるものとする。

〔第１実施形態〕
図１は、第１実施形態の生体通信システムの構成及びその利用例を概略的に示す図である。この生体通信システムは、被験者Ｈ１から生体情報（例えば心電波、脈拍数、脳波等）を検出し、人体通信を用いてその生体情報を収集する用途に適している。生体通信システムは、主に生体通信装置１０及びデータ収集器３０から構成されている。このうち生体通信装置１０は、例えば被験者Ｈ１の身体に装着して用いられる。またデータ収集器３０は、例えば医療施設に備え付けられた電子機器である。以下、より具体的に説明する。

〔生体通信装置〕
生体通信装置１０は、例えば外形がカード形状やシート（パッチ）形状をなしており、その全体的な大きさは、被験者Ｈ１（小人ないし大人）の胸部の片側を覆う程度である。生体通信装置１０には、２つの電極として第１電極１２及び第２電極１４が設けられている他、図示しないグランド電極が設けられている。また生体通信装置１０には、人体通信モジュール１６が内蔵されている。これら第１電極１２や第２電極１４、人体通信モジュール１６等を保持するため、生体通信装置１０は例えば合成樹脂製のケーシングを有していてもよい。

上記の第１電極１２及び第２電極１４は、被験者Ｈ１の身体（皮膚）に接触するか、もしくは着衣等を介して容量結合することで、それぞれ被験者Ｈ１と電気的に接続された状態にある。第１電極１２と第２電極１４とは、被験者Ｈ１の身体と互いに異なる位置で接触又は容量結合し、好ましくは、２つの位置が被験者Ｈ１の心臓を挟んで離れているものとする。また図示しないグランド電極は、例えば被験者Ｈ１が立っている床ＦＬ（ＧＮＤ）と容量結合する。

〔データ収集器〕
データ収集器３０は、例えば汎用のパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」と略称する。）及び通信パネル４２を用いて構成されている。データ収集器３０は、ＰＣのハードウェアリソース（ＣＰＵやメモリ、ハードディスク）を用いて人体通信（送受信）に必要な機能を実現している。すなわちデータ収集器３０は、ＰＣのＣＰＵ（中央処理装置）を用いて人体通信送受信部（３４）や制御部（３６）としての機能を実現し、また、ＰＣの内部メモリやハードディスク等の記憶領域を用いて記憶部（４０）の機能を実現する。なおＰＣに付属のディスプレイは、データ表示部３８として利用することができる。

上記の通信パネル４２は、被験者Ｈ１がその身体（例えば掌）を触れて人体通信を行うためのインタフェースであり、この通信パネル４２には、人体通信電極３２が内蔵されている。人体通信電極３２は、例えば伝送線４４を通じてＰＣ（特に人体通信送受信部３４）に接続されている。図示のように被験者Ｈ１が通信パネル４２に触れた状態で、人体通信電極３２は被験者Ｈ１と容量結合することで電気的に接続された状態となる。なおデータ収集器３０において、ＰＣ（特に人体通信送受信部３４）にも図示しないグランド電極が設けられており、このグランド電極もまた、床ＦＬ（ＧＮＤ）と容量結合した状態にある。

図２は、生体通信システムの構成をブロック要素で表した図である。上記のように、生体通信装置１０は第１電極１２及び第２電極１４を備える他、人体通信モジュール１６を内蔵している。さらに人体通信モジュール１６は、人体通信送受信部１８、生体情報受信部２０及び制御部２２を有している。生体通信装置１０において、第１電極１２は人体通信送受信部１８及び生体情報受信部２０の両方に接続されているが、第２電極１４は生体情報受信部２０だけに接続されている。

〔生体情報の検出〕
生体情報受信部２０には、第１電極１２及び第２電極１４を通じて生体情報（図中符号Ｂｍ１，Ｂｍ２）が入力される。ここで入力される生体情報Ｂｍ１，Ｂｍ２は、例えば被験者Ｈ１の身体（２箇所）から発せられる筋電位である。このため生体情報受信部２０は、第１電極１２及び第２電極１４を通じて生体情報Ｂｍ１，Ｂｍ２（筋電位）をそれぞれ受信すると、これらの差から心電情報（心電波形の情報）を検出することができる。なお、筋電位差を用いた心電情報の検出手法は公知であるため、ここではその詳細を省略する。

〔人体通信データの生成〕
生体情報受信部２０で検出された心電情報は、人体通信モジュール１６内において制御部２２に送られる。制御部２２は、例えばＰＩＣ等の情報処理機能を有したマイクロコンピュータである。制御部２２は、受け取った心電情報をデータ処理し、心電情報を含む人体通信データを生成する。そして制御部２２は、生成した人体通信データを人体通信送受信部１８に送る。

〔人体通信データの送信〕
人体通信送受信部１８には変調部１８ａ及び復調部１８ｂが含まれており、制御部２２から受け取った人体通信データは変調部１８ａで変調される。また人体通信送受信部１８は、第１電極１２を通じて被験者Ｈ１の身体に人体通信用の電界を発生させ、この電界を利用して人体通信データを送信する。

人体通信データは第１電極１２から送出され、被験者Ｈ１の身体（図１の例では左腕及び左手）を介してデータ収集器３０に向けて送信される。データ収集器３０は、上記のようにＰＣを用いて実現した人体通信送受信部３４を有しており、人体通信送受信部３４は、人体通信電極３２を通じて人体通信データを受信する。データ収集器３０の人体通信送受信部３４もまた変調部及び復調部（図示していない）を有しており、受信した人体通信データは、復調部にて復調される。そして人体通信送受信部３４は、復調した人体通信データを制御部３６に送る。

データ収集器３０の制御部３６は、受け取った人体通信データを処理し、これを例えば数値データ化する。そして制御部３６は、数値化した心電情報をデータ表示部３８に出力させたり、記憶部４０に記憶させたりする。また記憶された生体情報は、医療施設において被験者Ｈ１の個人情報（例えば氏名、性別、住所、生年月日、診断履歴等）とともに管理することができる。

なお、ここでは生体通信装置１０からデータ収集器３０に向けて人体通信データを送信するパターンを挙げているが、逆方向の人体通信を行うこともできる。すなわち、データ収集器３０の人体通信送受信部３４で人体通信データ（例えば測定開始トリガ等）を生成し、これを人体通信電極３２から被験者Ｈ１の身体を経由して伝送し、生体通信装置１０の第１電極１２を通じて人体通信送受信部１８で受信することもできる。

この場合、生体通信装置１０の制御部２２は、測定開始トリガを人体通信データとして受信すると、これを契機として生体情報受信部２０から生体情報（心電情報）を受け取り、改めて生体情報を含めた返信用の人体通信データを生成する。そして、制御部２２は返信用の人体通信データを人体通信送受信部１８に送り、人体通信送受信部１８は、第１電極１２を通じて人体通信データをデータ収集器３０に向けて送信することができる。

第１実施形態の生体通信システムによれば、生体通信装置１０が２つの電極（第１電極１２及び第２電極１４）を用いて生体情報（心電情報）を検出するため、それだけ検出能力を向上することができる。この点、被験者Ｈ１に対して１つの検出電極（Ｈｏｔ電極）だけを電気的に接続させる形態では、構造上、検出電極とグランド電極とが互いに近接することから、両電極間の寄生容量が大きくなり、それだけ検出信号の損失が大きくなる。この場合、生体情報の検出能力は第１実施形態に比較して大きく劣る。

これに対し、第１実施形態では被験者Ｈ１に対して２つの電極（第１電極１２及び第２電極）を電気的に接続させているため、それぞれの筋電位差から高精度に生体情報を検出することができる。

また第１実施形態では、検出した生体情報を一方の電極（第１電極１２）を通じて人体通信し、データ収集器３０に送ることができるため、システム全体として使用する電極の数を少なくすることができる。この点、仮に例えば生体情報（心電情報）の検出用と人体通信用でそれぞれ別々の電極を用いた場合、それだけシステム全体として使用する電極数が多くなる。また、被験者Ｈ１に対して合計３つ（検出用の２つの電極とは別に人体通信用の電極）を電気的に接続させる必要が生じるため、それだけ装置が大型化してしまう。

これに対し第１実施形態では、生体通信装置１０が２つの電極（第１電極１２及び第２電極１４）だけで生体情報の検出と人体通信の両方を行うことができるため、生体通信装置１０の大きさを必要最小限に抑えることができる。

〔第２実施形態〕
次に図３は、第２実施形態の生体通信システムの構成を概略的に示すブロック図である。なお図３中、データ収集器３０の構成は第１実施形態と同じであるため、その図示を省略している。また生体通信装置１０の構成中、第１実施形態と共通する部分には同じ符号を付すこととし、その重複した説明を省略する。以下、第１実施形態との違いを中心として説明する。

第２実施形態の生体通信システムは、制御部２２を介さずに生体情報を人体通信する点が第１実施形態と異なっている。すなわち人体通信モジュール１６において、生体情報受信部２０はミキサ２４を介して生体情報（ここでは心電情報）を人体通信送受信部１８に入力する。

人体通信送受信部１８は、制御部２２から出力される基準信号（例えばＩＦ信号）に生体情報が重畳された信号を変調して人体通信データを生成し、これを第１電極１２からデータ収集器３０に向けて送出する。なお第２実施形態では、人体通信は生体通信装置１０からデータ収集器３０への片方向通信で行われる。

第２実施形態の生体通信システムによれば、人体通信モジュール１６を簡素な構成として生体情報をデータ収集器３０で収集（受信）することができる。また、制御部２２では生体情報のデータ処理を行わないため、それだけ処理負担が軽減される。

〔第３実施形態〕
図４は、第３実施形態の生体通信システムの構成を概略的に示すブロック図である。ここでも同様に、図４中、データ収集器３０の構成は第１実施形態と同じであり、その図示を省略している。同様に生体通信装置１０の構成中、第１実施形態と共通する部分には同じ符号を付すこととし、その重複した説明を省略する。

この第３実施形態は、生体情報受信部２０の回路構成をより最適化したものである。すなわち生体情報受信部２０は、生体情報（筋電位）Ｂｍ１，Ｂｍ２の入力端にそれぞれローパスフィルタ（ＬＰＦ）２０ａ，２０ｂを有しており、差動アンプ２０ｃを用いて生体情報（心電情報）を検出する点が第１，第２実施形態と異なる。またこれに伴い、生体情報受信部２０は、差動アンプ２０ｃの後段にノッチフィルタ２０ｄを有している。

上記の差動アンプ２０ｃは、第１電極１２及び第２電極１４に進入する外来ノイズ（例えば被験者Ｈ１の着衣、医療器具等から発生する静電気等）の影響を打ち消した上で心電情報を検出する効果がある。またノッチフィルタ２０ｄは、差動アンプ２０ｃで充分に打ち消すことができない外来ノイズ（例えば商用電源の５０／６０Ｈｚノイズ）を除去する上で有効である。

第３実施形態の生体通信システムによれば、ローパスフィルタ２０ａ，２０ｂや差動アンプ２０ｃ、ノッチフィルタ２０ｄといった数点の部品だけで生体情報受信部２０を構成することができる。

〔第４実施形態〕
次に図５は、第４実施形態の生体通信システムの構成を概略的に示すブロック図である。図５中、データ収集器３０は図示を省略している。また同様に、生体通信装置１０の構成中、第１実施形態と共通する部分には同じ符号を付すこととし、その重複した説明を省略する。

第４実施形態は、第１電極１２と生体情報受信部２０及び人体通信送受信部１８の接続関係を切り換える要素を追加した点が第１〜第３実施形態と異なっている。すなわち、上記のように第１電極１２は、人体通信送受信部１８及び生体情報受信部２０の両方に接続されている。このとき、第１電極１２と人体通信送受信部１８とが電気経路Ｌ１で接続されており、第１電極１２と生体情報受信部２０とが別の電気経路Ｌ２で接続されているとすると、第４実施形態では、それぞれの電気経路Ｌ１，Ｌ２の途中にスイッチ５０，５２が設けられている。

スイッチ５０，５２は、例えばＭＯＳＦＥＴ等の半導体スイッチで実現することができる。制御部２２は、各スイッチ５０，５２の開閉状態を制御する。具体的には、生体情報受信部２０で生体情報の検出を行う場合、制御部２２は一方の電気経路Ｌ１のスイッチ５０をＯＦＦとし、他方の電気経路Ｌ２のスイッチ５２をＯＮにする。これにより、第１電極１２の接続先は生体情報受信部２０だけとなり、人体通信送受信部１８との接続関係は切断された状態となるため、電気的な終端負荷を向上（高インピーダンス化）することができる。

第４実施形態の生体通信システムによれば、特に生体情報（心電情報）の検出時において生体情報受信部２０を高インピーダンス化できるため、第１電極１２や第２電極１４が着衣を介して被験者Ｈ１の身体と容量結合する場合であっても、生体情報の検出に充分な終端負荷を維持することができる。

なお第４実施形態において、人体通信送受信部１８で人体通信データの送受信を行う場合、制御部２２は一方の電気経路Ｌ１のスイッチ５０をＯＮとし、他方の電気経路Ｌ２のスイッチ５２をＯＦＦにする。これにより、第１電極１２を通じて人体通信データの送受信を良好に行うことができる。

〔第５実施形態〕
また図６は、第５実施形態の生体通信システムの構成を概略的に示すブロック図である。同様に図６中、データ収集器３０は図示を省略している。また生体通信装置１０の構成中、第２実施形態と共通する部分には同じ符号を付すこととし、その重複した説明を省略する。

第５実施形態もまた、上記の第４実施形態と同様に、第１電極１２と生体情報受信部２０及び人体通信送受信部１８の接続関係を切り換える要素を有している。ただし第５実施形態では、上記の動的なスイッチ５０，５２（能動素子）に代えて、静的なコンデンサ５４，５６（受動素子）をスイッチとして用いている点が異なっている。このため第５実施形態において、スイッチの切り換えは純粋に受動的な動作で実現されており、制御部２２による切り換え制御は行われない。

コンデンサ５４，５６は、互いに通過帯域の異なるフィルタとしての観点からそれぞれの特性が定められている。具体的には、第１電極１２と人体通信送受信部１８との間に挿入される一方のコンデンサ５４は、人体通信データの周波数帯（例えば１ＭＨｚ〜２５ＭＨｚ）に合わせた通過帯域を有する。そして、他方のコンデンサ５６は、生体情報Ｂｍ１の周波数帯（例えば１Ｈｚ〜１００Ｈｚ）に合わせた通過帯域を有している。

このため、第１電極１２からの入力が生体情報Ｂｍ１である場合、一方のコンデンサ５４はこれをカットオフし、他方のコンデンサ５６はこれを通過させて生体情報受信部２０に入力することができる。また、第１電極１２からの入力が人体通信データである場合、今度は他方のコンデンサ５６はこれをカットオフし、一方のコンデンサ５４はこれを通過させて人体通信送受信部１８に入力することかできる。したがって、制御部２２による制御を特に行うことなく、両者の切り換えが可能となる。

また、第１電極１２と人体通信送受信部１８との間にコンデンサ５４を挿入したことにより、人体通信送受信部１８からの送信時にも人体通信データを通過させることができる。したがって、第２実施形態とは異なり、生体通信システムによる人体通信は、生体通信装置１０とデータ収集器３０との双方向で可能となる。

〔第６実施形態〕
図７は、第６実施形態の生体通信システムの構成とその利用例を概略的に示す図である。なお図７には、人体通信モジュール１６がブロック要素として示されており、データ収集器３０は実際の利用形態として示されている。また図７のブロック構成中、第１実施形態と共通する部分には同じ符号を付すこととし、その重複した説明を省略する。

第６実施形態は、システム内で生体通信装置１０とデータ収集器３０の配置をこれまでと逆にしている。すなわち第６実施形態では、被験者Ｈ１がデータ収集器３０を装着しており、生体通信装置１０は医療施設に備え付けとなっている。

すなわちデータ収集器３０は、例えば被験者Ｈ１が首かけ式に装着できる形態となっている。この場合、データ収集器３０は例えばカード形状のケーシング（参照符号なし）を有しており、ケーシングの表面に人体通信電極３２及び図示しないグランド電極が設けられている。またケーシングには、上記の人体通信送受信部３４、制御部３６及び記憶部４０が内蔵されている。

人体通信電極３２は、被験者Ｈ１の着衣を介して人体と容量結合することで、電気的に接続された状態にある。また図示しないグランド電極は、例えば被験者Ｈ１が立っている床（同じく図示せず）と容量結合している。

生体通信装置１０が２つの電極（第１電極１２，第２電極１４）及び人体通信モジュール１６を有する点はこれまでと同様であるが、第１電極１２及び第２電極１４が例えば検査台４６に設置されている。検査台４６は、例えば医療施設に備え付けのテーブルであり、その上面の異なる位置に第１電極１２及び第２電極１４が配置されている。なお人体通信モジュール１６は、例えば検査台４６の内部に設置されているものとする。また人体通信モジュール１６には、図示しないグランド電極が設けられており、このグランド電極もまた図示しない床と容量結合している。

第６実施形態の生体通信システムでは、被験者Ｈ１が例えば両手をそれぞれ第１電極１２及び第２電極１４の上に載せた状態で、上記のように生体情報受信部２０で生体情報（心電情報）を検出することができる。そして、人体通信送受信部１８は、第１電極１２を通じて生体情報を含む人体通信データをデータ収集器３０に向けて送出する。また被験者Ｈ１の装着するデータ収集器３０では、人体通信電極３２を通じて上記の人体通信送受信部３４により人体通信データを受信することができる。

この後、例えばデータ収集器３０を装着した状態で被験者Ｈ１が別の人体通信電極に接触すると、データ収集器３０の記憶部４０に記憶された生体情報が人体通信により読み出される。読み出された生体情報は、医療施設において被験者Ｈ１の個人情報（例えば氏名、性別、住所、生年月日、診断履歴等）とともに管理することができる。

〔第７実施形態〕
図８は、第７実施形態の生体通信システムの構成を概略的に示すブロック図である。図８中、データ収集器３０は図示を省略している。また生体通信装置１０の構成中、第１実施形態と共通する部分には同じ符号を付すこととし、その重複した説明を省略する。

第７実施形態では、生体通信装置１０（人体通信モジュール１６）が記憶部２６を有する点が異なっている。この記憶部２６には、生体情報受信部２０で検出された生体情報データを記憶しておくことができる。このため制御部２２は、検出された生体情報をその都度、人体通信データとして人体通信送受信部１８に提供するのではなく、適当な時期まで記憶部２６に記憶させておく。

図９は、第７実施形態の生体通信システムの利用例を示す概略図である。被験者Ｈ１が身につけている生体通信装置１０（人体通信モジュール１６）には、上記のように記憶部２６が内蔵されている。この記憶部２６には、これまでに検出（測定）された被験者Ｈ１の生体情報（例えば心電情報データ）が記憶されている。

一方、データ収集器３０は、例えば第６実施形態のような携帯型であり、データ収集者Ｈ２（例えば医師、看護士等）が着衣のポケット等に入れて装着することができる。この状態で、データ収集者Ｈ２が被験者Ｈ１の身体又は着衣に触れると、生体通信装置１０とデータ収集器３０との間で人体通信が行われる。これにより、生体通信装置１０の記憶部２６に記憶されていた生体情報をデータ収集器３０で受信することができる。なお、ここでは予め検出しておいた生体情報を生体通信装置１０で記憶部２６から読み出し、データ収集器３０に送信する例を挙げているが、特に記憶部２６に生体情報を記憶させることなく、リアルタイムで検出された生体情報を人体通信でデータ収集者Ｈ２のデータ収集器３０に送信することもできる。

〔その他の利用例〕
上述した第７実施形態のように、被験者Ｈ１が装着する生体通信装置１０に記憶部２６が設けられていれば、被験者Ｈ１のある一日を通して適宜なタイミング（例えば起床時、朝食時、通勤時、勤務中、休憩中、昼食時、帰宅時、就寝時等）で検出した様々な生体情報（心電情報や心拍数、脳波等）を記憶部２６に記憶させておくことができる。そして、被験者Ｈ１が医療施設等に出向き、そこに備え付けのデータ収集器３０（通信パネル４２）に触れると、記憶部２６に記憶されていた各種の生体情報が読み出され、人体通信によってデータ収集器３０に送信するといった利用形態を採用することもできる。

本発明は上述した実施形態に制約されることなく、種々に変形して実施することができる。各実施形態で挙げた生体通信装置１０やデータ収集器３０の利用形態はいずれも好ましい例示であり、その他の形状や大きさを用いてもよい。

１０ 生体通信装置
１２ 第１電極
１４ 第２電極
１６ 人体通信モジュール
１８ 人体通信送受信部（生体情報送信手段）
２０ 生体情報受信部（生体情報検出手段）
２２ 制御部（生体情報送信手段，切換手段）
３０ データ収集器（外部機器）
３２ 人体通信電極
３４ 人体通信送受信部
５０，５２ スイッチ（切換手段）
５４，５６ コンデンサ（切換手段）

Claims (6)

1. 生体の互いに異なる位置でそれぞれ生体と電気的に接続される２つの電極と、
   前記２つの電極にそれぞれ接続され、前記２つの電極を通じて生体から発せられる電気的な生体情報を検出する生体情報検出手段と、
   前記２つの電極のいずれか一方に接続され、この一方の電極を通じて生体に電界を発生させることで、前記生体情報検出手段により検出された生体情報を含む信号を所定の外部機器に向けて送信する生体情報送信手段と
   を備えた生体通信装置。
2. 請求項１に記載の生体通信装置において、
   前記２つの電極のうち、前記一方の電極の電気的な接続先を前記生体情報検出手段又は前記生体通信手段のいずれか１つとして選択的に切り換える切換手段をさらに備えたことを特徴とする生体通信装置。
3. 請求項２に記載の生体通信装置において、
   前記切換手段は、
   前記一方の電極と前記生体情報検出手段及び前記生体情報送信手段とをそれぞれ接続する２系統の電気経路を個別に開閉する２つのスイッチと、
   前記生体情報検出手段による生体情報の検出時と、前記生体情報送信手段による信号の送信時とで、前記２つのスイッチの開閉状態を選択的に切り換える制御部とを含むことを特徴とする生体通信装置。
4. 請求項２に記載の生体通信装置において、
   前記切換手段は、
   前記一方の電極と前記生体情報検出手段及び前記生体情報送信手段とをそれぞれ接続する２系統の電気経路上にそれぞれ設けられ、互いに通過帯域の異なる２つのフィルタを含むことを特徴とする生体通信装置。
5. 請求項１から４のいずれかに記載の生体通信装置において、
   前記生体情報検出手段は、
   生体の互いに異なる位置から前記２つの電極を通じて得られた筋電位の差に基づき、生体情報として心電情報を検出することを特徴とする生体通信装置。
6. 請求項１から５のいずれかに記載の生体通信装置と、
   前記外部機器に設けられ、前記２つの電極のいずれとも異なる位置で生体と電気的に接続される人体通信電極と、
   前記外部機器に設けられ、前記人体通信電極を通じて前記生体情報送信手段により送信される信号を受信する生体情報受信手段と
   を備えた生体通信システム。

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