JP2011205269A

JP2011205269A - 録画システムおよび録画プログラム

Info

Publication number: JP2011205269A
Application number: JP2010069108A
Authority: JP
Inventors: Minoru Wani; 稔和仁; Naoki Motonaga; 直樹本永
Original assignee: SKY Co Ltd
Current assignee: SKY Co Ltd
Priority date: 2010-03-25
Filing date: 2010-03-25
Publication date: 2011-10-13

Abstract

【課題】
学校などで複数の先生などのユーザが一台の録画予約端末１２を共有し利用するような場合でも、記憶容量を抑えながら、録画した画像の著作権保護を図る。
【解決手段】
外部接続機器２０が録画予約端末１２に接続されると、情報取得部３８が録画予約情報を取得し、録画予約情報に基づいて、監視部４２が録画開始を監視する。監視部４２が録画開始を検出することにより、録画予約端末１２に含まれる機器識別情報を基に領域識別情報を領域判定部４４が判定する。領域判定部４４の判定結果に応じて、外部接続機器のための録画記憶領域１８を領域管理部４６が生成し、録画記憶領域１８に録画された画像を録画制御部５０が保存する。
【選択図】図３

Description

本発明は、録画システムおよび録画プログラムに関し、特に、外部接続機器と接続可能な録画予約端末、録画予約端末の録画予約に応じて画像を録画する録画装置、および録画装置からアクセス可能な録画記憶領域を含む録画記憶装置を有する録画システムおよび録画プログラムに関する。

テレビなどで放送された番組などコンテンツの録画について、著作権を保護するための技術が特許文献１に開示されている。

この特許技術では、フラッシュメモリなどの記憶媒体を識別する個別情報を用いて、記憶媒体を認証することにより、記憶媒体に保存されている著作物を保護している。

しかし、記憶媒体を紛失すると、その中に含まれている著作物が不正に読み出されて利用される恐れがある。

そこで、特許文献２では、ＵＳＢコネクタをパーソナルコンピュータに接続すると、ＵＳＢコネクタに格納されているソフトウェアが起動する。そして、ＵＳＢコネクタに記憶されたサーバの一部領域のＵＳＢにアクセスし、サーバの一部領域をパーソナルコンピュータの仮想ドライブとして認識させている。この仮想ドライブにデータを書き込み、データをＵＳＢコネクタには書き込まないことで、ＵＳＢコネクタからデータを不正に利用することを防いでいる。

特開２０００−１１２８２４号特開２００８−１６５３５１号

しかしながら、この特許文献２の技術では、サーバの一部領域をＵＳＢコネクタのために予め設けておく必要があるので、ＵＳＢコネクタを使用しない状態でも、この一部領域を他に利用することができない。

それゆえに、この発明の目的は、サーバの録画記憶領域を有効活用しながら、録画した画像の著作権を保護できる録画システムおよび録画プログラムを提供することである。

請求項１の発明は、外部接続機器と接続可能な録画予約端末、録画予約端末の録画予約に応じて画像を録画する録画装置、および録画装置からアクセス可能な録画記憶領域を含む録画記憶装置を有する録画システムにおいて、外部接続機器の機器識別情報と録画記憶領域の領域識別情報とを対応付けて記憶する、領域記憶部、録画予約端末に接続された外部接続機器の機器識別情報を含み、録画予約に関する録画予約情報を取得する、情報取得部、録画予約情報に基づいて、録画開始を監視する監視部、監視部が録画開始を検出すると、機器識別情報を基に領域記憶部から領域識別情報を判定する、領域判定部、領域判定部の判定結果に応じて、外部接続機器のための録画記憶領域を生成する、領域管理部、および録画開始により録画された画像を録画記憶領域に保存する、録画制御部を備える録画システムである。

このように、録画を検出してから、録画記憶装置に録画記憶領域を生成すると、録画前には録画記憶領域を他の目的で使用することができ、限りある録画記憶領域を有効利用することができる。

また、録画記憶領域の領域識別情報と外部接続機器の機器識別情報とが対応づけられていることにより、録画記憶領域に保存されている画像と外部接続機器とは対応づく。このため、外部接続機器を保持する者でなければ、この外部接続機器と対応する画像にアクセスできず、画像の著作権を保護することができる。

さらに、外部接続機器を紛失しても、外部接続機器には画像が保存されていないため、画像が不正に利用されることもない。

請求項２の発明は、情報取得部は、外部接続機器の機器識別情報を含み、録画された画像の再生に関する録画再生情報を取得し、領域判定部は、機器識別情報を基に領域記憶部から領域識別情報を判定し、録画制御部は、録画再生情報および領域識別情報に応じて、録画された画像を取得し再生指示をする、請求項１記載の録画システムである。

このように、機器識別情報と対応した領域識別情報を判定し、この領域識別情報の録画記憶領域に保存される画像を録画再生情報により特定し取得する。このため、機器識別情報を有する外部接続機器の保持者でなければ、画像を再生することができず、著作権を保護することができる。

請求項３の発明は、録画記憶領域に保存されるファイルの情報を取得する、条件判定部を備え、情報取得部は、外部接続機器の機器状態情報をさらに取得し、条件判定部は、機器状態情報により外部接続機器の切断が検出されたとき、ファイル情報によりファイルの有無を判断し、領域管理部は、判断結果によりファイルが存在しない場合、録画記憶領域を解放する、請求項１ないし２記載の録画システムである。

このように、外部接続機器を録画予約端末から切断した際に、録画記憶領域に画像などのファイルがない場合、録画記憶領域を削除すると、削除後この録画記憶領域を他の目的に使用でき、録画記憶領域を有効利用することができる。

請求項４の発明は、外部接続機器と接続可能な録画予約端末、録画予約端末の録画予約に応じて画像を録画する録画装置、および録画装置からアクセス可能な録画記憶領域を含む録画記憶装置、外部接続機器の機器識別情報と録画記憶領域の領域識別情報とを対応付けて記憶する、領域記憶部を有する録画システムにおいて、録画予約端末に接続された外部接続機器の機器識別情報を含み、録画予約に関する録画予約情報を取得する、情報取得機能、録画予約情報に基づいて、録画を監視する監視機能、監視部が録画を検出すると、機器識別情報を基に領域記憶部から領域識別情報を判定する、領域判定機能、領域判定部の判定結果に応じて、外部接続機器のための録画記憶領域を生成する、領域管理機能、および録画された画像を録画記憶領域に保存する、録画制御機能を実現させるための録画プログラムである。

請求項４でも、請求項１と同様に、画像の著作権保護および不正利用防止をしながら、録画記録領域の有効利用できる。

この発明によれば、必要に応じて録画記憶領域を生成することで、録画記憶領域を有効活用できる。これと共に、画像を外部接続機器に記憶せずに録画記憶領域に記憶するため、外部接続機器の紛失などによる画像の不正利用を防げる。しかも、画像と外部接続機器とを対応付けることにより、画像の著作権を保護できる。

本発明のシステム構成の一例を示す概念図。管理サーバおよび端末のハードウェア構成の一例を示す概念図。第１、２および３実施例におけるシステム構成の一例を示す機能ブロック図。領域記憶部に記憶される情報の一例を示す図。第１実施例における処理プロセスの一例を示すフローチャート。第２実施例における処理プロセスの一例を示すフローチャート。第３実施例における処理プロセスの一例を示すフローチャート。

図１に示す本発明の録画システム１０は、録画予約端末１２、録画装置１４および録画記憶装置１６を備える。そして、録画予約端末１２からの録画予約に応じて、録画装置１４により録画記憶装置１６の録画記憶領域１８に画像を録画させる。録画装置１４、録画記憶装置１６および録画予約端末１２は、通信ネットワークＮを介して接続される。

通信ネットワークＮは、企業や学校等の限られた施設内において情報を物理的に送るケーブルと、ＬＡＮスイッチやハブ等でなる中継機器を備えたＣＳＭＡ／ＣＤ（ＣａｒｒｉｅｒＳｅｎｓｅＭｕｌｔｉｐｌｅＡｃｃｅｓｓＷｉｔｈＣｏｌｌｉｓｉｏｎＤｅｔｅｃｔｉｏｎ）方式のイーサネット（登録商標）型のＬＡＮとして構成されたものであるが、このネットワークＮとしてイーサネット（登録商標）型のＬＡＮ以外に、インターネットの技術を用いたイントラネットで構築されたものや、ＷＡＮ（ＷｉｄｅＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）の技術によって構築されるものでもよい。

外部接続機器２０は、録画予約端末１２に対して接続および切断可能であって、記憶媒体を有する機器である。たとえば、ＵＳＢメモリのフラッシュメモリドライブ、ＳＳＤ（ＳｏｌｉｄＳｔａｔｅＤｅｖｉｃｅ）、ＦＤなどの磁気ディスク、ＭＯなどの光磁気ディスク、ＣＤやＤＶＤなどの光ディスク、外付け用ＨＤＤなどのハードディスクドライブ、およびリムーバブルハードディスク等の外部記憶媒体である。ただし、上記に限らず、録画予約端末１２本体に対して外部から接続する形で使用する機器であればいかなるものであってもよい。

録画装置１４および録画予約端末１２は、図２のハードウェア構成の一例に示すように、プログラムの演算処理を実行し、各装置へ適切な指示を与えて制御するＣＰＵ等の演算制御装置２２と、情報を記憶するＲＡＭやハードディスク等の記憶装置２４と、演算制御装置２２の処理結果や記憶装置２４に記憶する情報などをインターネットやＬＡＮなどのネットワークを介して送受信する通信装置２６とを備える。さらに、必要に応じて、録画装置１４および録画予約端末１２は、キーボードやマウスなどの入力装置２８と、ディスプレイや操作画面などの表示装置３０を備えてもよい。なお、これらの装置の機能は、複数の端末又はサーバに分散配置されていてもよい。

録画記憶装置１６は、
1269480899703_0
を保存する
1269480899703_1
（図示せず）および読み書きを行う制御装置（図示せず）を有し、たとえば、ハードディスクやストレージである。さらに、ＮＡＳ（ＮｅｔｗｏｒｋＡｔｔａｃｈｅｄＳｔｏｒａｇｅ）などのファイルサーバも当然に含まれる

録画予約端末１２、録画装置１４および録画記憶装置１６は、図３の機能ブロック図に示す構成部を有する。各構成部は、その機能により論理的に区別されているのみであって、物理上あるいは事実上同一または別の領域を為していてもよい。各機能は、これらに対応するプログラムやモジュール等が演算制御装置２２に読み込まれてその処理が実行されることによって実現される。また、本発明において必要となる最小限度の装置および構成部を記載しており、その他の装置などについてはその記載を省略する。

録画予約端末１２は、ネットワークＮを介して録画装置１４および録画記憶装置１６と様々な情報を送受信するためのネットワークＩ／Ｆと、外部接続機器２０が録画予約端末１２に接続されたことを検知する制御部３２と、接続された外部接続機器２０に関する機器識別情報を取得し、録画予約情報を生成する情報生成部３４と、を備える。

制御部３２は、外部接続機器２０の接続などを検知すると、外部接続機器２０の機器識別情報を取得するとともに、録画予約端末１２のユーザからの指示情報を取得し、これらの情報を情報生成部３４に送る。機器識別情報は、外部接続機器２０を一義的に識別することができる情報である。たとえば、シリアル番号、製造番号などがある。また、予め外部接続機器２０内に記憶させたユニークなコードもしくは数値を用いるようにしてもよい。

指示情報は、録画予約端末１２のユーザが入力装置２８などを操作することにより、録画予約に関して指示した情報であって、要求情報および画像識別情報などを含む。要求情報は、ユーザの録画に関する要求であり、録画予約を求める情報である。画像識別情報は、録画する画像を一義的に特定する番組などの情報であって、たとえば、テレビなどの放送局に割り当てられた周波数を示すチャンネルと開始日時および終了日時と、番組名、Ｇガイド（登録商標）などの記号などである。

情報生成部３４は、制御部３２から外部接続機器２０の機器識別情報および指示情報を得て、これらを基に録画予約情報を生成し、ネットワークＩ／Ｆを介して録画装置１４に送信する。この録画予約情報は、機器識別情報、要求情報および画像識別情報を含み、外部接続機器２０の接続時および切断時、外部接続機器２０へのアクセス時や定期的などの所定時、または任意時に生成される。

録画装置１４は、ネットワークＮを介して録画予約端末１２と様々な情報を送受信するためのネットワークＩ／Ｆと、外部接続機器２０の機器識別情報と録画記憶領域１８の領域識別情報とを対応付けて記憶する、領域記憶部３６と、録画予約端末１２に接続された外部接続機器２０の機器識別情報を含み、録画予約に関する録画予約情報を取得する、情報取得部３８と、録画予約情報の情報を判定する情報判定部４０、録画予約情報に基づいて、録画の開始を監視する監視部４２と、監視部４２が録画開始を検出すると、機器識別情報を基に領域記憶部３６から領域識別情報を判定する、領域判定部４４と、領域判定部４４の判定結果に応じて、外部接続機器２０のための録画記憶領域１８を生成する、領域管理部４６と、録画するための画像を受信する受像部４８、録画開始により録画された画像を録画記憶領域１８に保存する、録画制御部５０とを備える。

領域記憶部３６は、図４に示すように、外部接続機器２０の機器識別情報および録画記憶領域１８の領域識別情報を含み、これらを対応付けて記憶している。ここで、領域識別情報は、録画記憶領域１８を一義的に識別することができる情報であり、録画記憶装置１６名やＩＰアドレスなどの装置を識別する情報、フォルダパス、ドライブ名、ファイル名など録画記憶領域１８の所在を示す。

情報取得部３８は、録画予約情報を録画予約端末１２から取得し、情報判定部４０に渡す。情報判定部４０は、録画予約情報を受け、この情報の要求情報が録画予約情報であることを判定すると、録画予約情報の機器識別情報および画像識別情報を監視部４２に送る。

監視部４２は、機器識別情報および画像識別情報を情報判定部４０から受け、この情報を基に録画を監視する。録画の監視では、画像識別情報から録画する対象を特定し、特定した条件に一致すると、録画を開始する。たとえば、画像識別情報が、チャンネルと開始日時および終了日時とで指定されている場合、指定チャンネルの周波数に受像機の受信する周波数を合わせながら、内蔵時計などを参照して現在日時と開始日時とを比較する。現在日時が開始日時に一致すると、受像部４８に録画の開始を指示し、録画開始を検出する。また、画像識別情報が番組名やＧガイドなどの場合、番組名などとチャンネルや開始および終了日時とが対応付けられた番組表（図示せず）を有する。これを参照し、番組名やＧガイドなどを基にチャンネルや開始日時および終了日時を取得する。その後は上記の画像識別情報がチャンネルと開始日時および終了日時とで指定されている場合と同様に、録画対象を特定してから、録画開始を指示する。

そして、監視部４２は、録画開始を検出すると、機器識別情報および画像識別情報を領域判定部４４に送信する。また、録画開始後、内臓時計などを参照して現在日時と終了日時とを比較し、これらが一致すると、受像部４８に録画の終了を指示し、録画を終了させる。

受像部４８は、監視部４２から指定チャンネルの周波数を受けて、これに周波数を合わせる。次いで、録画開始の指示を受けると、録画を開始し、録画する画像を取得して録画制御部５０に送る。また、監視部４２から録画終了の指示をうければ、録画を終了する。

領域判定部４４は、監視部４２から機器識別情報および画像識別情報を受け取り、機器識別情報に対応する領域識別情報が領域記憶部３６にあるか否かを判定する。具体的には、録画記憶領域１８が録画記憶装置１６に既に生成されていると、この録画記憶領域１８の領域識別情報が機器識別情報に対応付けられて領域記憶部３６に記憶されているため、機器識別情報に対する領域識別情報を録画記憶装置１６から取得する。この結果、機器識別情報に対応する領域識別情報が領域記憶部３６にあると判定し、領域識別情報と画像識別情報を録画制御部５０に送る。

一方、新たな外部接続機器２０については録画記憶領域１８が録画記憶装置１６にまだ生成されておらず、外部接続機器２０の機器識別情報に対応する録画記憶装置１６の領域識別情報が領域記憶部３６に記憶されていないため、機器識別情報に対する領域識別情報を取得できない。この結果、機器識別情報に対応する領域識別情報が領域記憶部３６にないと判定し、機器識別情報および画像識別情報を領域管理部４６に送る。

領域管理部４６は、機器識別情報および画像識別情報を判定結果として領域判定部４４から受けると、領域生成の指示を録画記憶装置１６に発する。このとき、録画記憶領域１８の容量は所定値とすることもできるし、任意に設定することもできる。

また、領域管理部４６は、録画記憶領域１８が生成されたことを示す通知を録画記憶装置１６から受け、生成された録画記憶領域１８に領域識別情報を割り当てる。そして、この領域識別情報に機器識別情報を対応付けて、これらを図４に示すように領域記憶部３６に記憶する。そして、領域管理部４６は、領域識別情報および画像識別情報を録画制御部５０に送る。なお、録画記憶領域１８の生成は、たとえば、フォルダの作成、パーテーションの作成、録画記憶装置１６上における仮想ディスクの生成である。

録画制御部５０は、機器識別情報に対応する領域識別情報が領域記憶部３６にあるときには、領域判定部４４から領域識別情報および画像識別情報を取得する。一方、機器識別情報に対応する領域識別情報が領域記憶部３６にないときには、領域管理部４６から領域識別情報および画像識別情報を取得する。また、受像部４８から画像を受信する。そして、領域識別情報が示す録画記憶領域１８を特定し、録画記憶領域１８に画像を録画記憶領域１８と共に記憶させる。

録画記憶装置１６は、ネットワークＮを介して録画装置１４や録画予約端末１２と様々な情報を送受信するためのネットワークＩ／Ｆと、録画予約端末１２からの録画予約に応じて録画装置１４が録画した画像を記憶する録画記憶領域１８とを備える。

録画記憶領域１８は、録画装置１４からアクセス可能であって、録画装置１４の領域管理部４６からの生成指示により生成される。また、録画制御部５０から録画した画像および画像識別情報を受けて保存する。なお、画像識別情報は保存された画像を識別するために保存されるため、画像識別情報の番組名、チャンネルおよび開始時間などを用いて画像のファイル名として保存する。また、画像識別情報がＧコードなどの記号である場合、それをファイル名などに変換した情報と用いることもできる。

第１実施例の録画システム１０における処理プロセスの一例を、図３〜図５を用いて説明する。

外部接続機器２０が録画予約端末１２に接続されてから、この接続時や外部接続機器２０へのアクセス時などに制御部３２が外部接続機器２０の接続を検知すると、外部接続機器２０の機器識別情報が制御部３２により取得される。また、録画予約端末１２のユーザが入力装置２８などを操作することで、指示情報が入力され、要求情報および画像識別情報が制御部３２により取得される。たとえば、録画予約ボタンおよび録画再生ボタンが操作画面に表示されている場合、ユーザが録画予約ボタンをカーソルでクリックすることにより、録画予約の要求情報が制御部３２に取得される。次いで、放送局、放送時間および番組名などがまとめられた番組表が操作画面に表示される。ユーザがこの中から録画する番組を選び、番組名などをクリックすることで、番組名に対応する放送局の周波数および放送時間などの画像識別情報が制御部３２で取得される。

外部接続機器２０の機器識別情報およびユーザからの指示情報が制御部３２から情報生成部３４に送られて、ここでこれらの情報を基に録画予約情報が生成される。そして、録画予約情報はネットワークＩ／Ｆを介して録画予約端末１２から録画装置１４に送信され、ステップＳ１００で、ネットワークＩ／Ｆを介して情報取得部３８により取得される。

録画予約情報が、情報取得部３８から情報判定部４０へ送信される。情報判定部４０で、録画予約情報から要求情報が抽出され、要求情報の内容が判定される。この内容が録画予約であれば、録画予約情報から機器識別情報および画像識別情報が抽出され、監視部４２へ送られる。

機器識別情報および画像識別情報が監視部４２で受信されると、画像識別情報により録画する対象が特定される。この場合、画像識別情報から放送局の周波数および放送時間が録画対象として取得される。次に、放送局の周波数が受像部４８に送られ、受像部４８の周波数が放送局の周波数に調整される。また、放送時間の開始日時と現在日時とを比較し、ステップＳ１０２で録画開始か否かを監視する。開始日時と現在日時とが一致すると、ここでＹＥＳと判定され、受像部４８に画像取得が指示され、録画開始が検出される。そして、ステップＳ１０４において、画像が受像部４８により取得され、画像は録画制御部５０へ送信される。

また、録画開始が検出されると、機器識別情報および画像識別情報が、監視部４２から領域判定部４４へ送信され、領域判定部４４によって受信される。ここで、機器識別情報に対応する領域識別情報が領域記憶部３６にあるか否かが判定される（ステップＳ１０６）。

たとえば、機器識別情報「ＵＳＢ−００１」の外部接続機器２０については、これまでに録画予約端末１２に接続され、その際に外部接続機器２０のための録画記憶領域１８が録画記憶装置１６に既に生成されている。このため、図４に示すように、この機器識別情報「ＵＳＢ−００１」および領域識別情報「￥￥ＳｅｒｖｅｒＦｉｌｅ￥ＭＵＳＢ−００１」が対応付けられて領域記憶部３６に記憶されている。そこで、機器識別情報に対する領域識別情報が領域判定部４４により領域記憶部３６から取得されて、ステップＳ１０６においてＹＥＳと判定される。この結果、領域識別情報および画像識別情報が領域判定部４４から録画制御部５０に送られる。

一方、たとえば、機器識別情報「ＵＳＢ−１００」の新たな外部接続機器２０については録画記憶領域１８が録画記憶装置１６にまだ生成されておらず、機器識別情報に対応する領域識別情報が領域記憶部３６に記憶されていないため、機器識別情報に対する領域識別情報が領域判定部４４により取得されない。この結果、ステップＳ１０６においてＮＯと判定されて、機器識別情報および画像識別情報が領域判定部４４から領域管理部４６に送られる。

機器識別情報および画像識別情報が、判定結果として領域管理部４６により領域判定部４４から受信されると、機器識別情報とともに、または別に録画記憶領域１８の生成指示が領域管理部４６によって録画記憶装置１６へ発せられる。この指示に従って、録画記憶装置１６において録画記憶領域１８がステップＳ１０８で生成される。録画記憶領域１８が生成されたことを示す通知が録画記憶装置１６から録画装置１４へ送られ、領域管理部４６に取得される。この通知の録画記憶領域１８に対して領域識別情報が一意的に、ステップＳ１１０で割り当てられる。たとえば、機器識別情報「ＵＳＢ−１００」の外部接続機器２０のための録画記憶領域１８に対して、録画記憶装置１６の名称を示す「ＳｅｒｖｅｒＦｉｌｅ」および録画記憶領域１８を示す「Ｍ」を機器識別情報「ＵＳＢ−１００」の前に付し、領域識別情報を「￥￥ＳｅｒｖｅｒＦｉｌｅ￥ＭＵＳＢ−１００」とする。この領域識別情報「￥￥ＳｅｒｖｅｒＦｉｌｅ￥ＭＵＳＢ−１００」が機器識別情報「ＵＳＢ−１００」と対応付けられて、ステップＳ１１０で領域管理部４６により領域記憶部３６に記憶される。また、領域識別情報「￥￥ＳｅｒｖｅｒＦｉｌｅ￥ＭＵＳＢ−１００」および画像識別情報が領域管理部４６から録画制御部５０に送られる。

領域識別情報および画像識別情報が領域判定部４４および領域管理部４６のそれぞれから録画制御部５０へ通知され、また、録画する画像が受像部４８から受信される。領域識別情報により録画記憶領域１８が特定され、この録画記憶領域１８に画像が画像識別情報とともにステップＳ１１２で保存される。

この実施例によれば、画像が録画記憶領域１８に保存され、この録画記憶領域１８の領域識別情報が外部接続機器２０の機器識別情報に対応付けられていると、画像と外部接続機器２０とが対応する。したがって、外部接続機器２０の保持者以外の者が、外部接続機器２０に対応する画像を読み出せず、画像の著作権保護が図られる。

この画像は外部接続機器２０に記憶されないことにより、外部接続機器２０を紛失しても、画像を外部接続機器２０から読み出せず、画像の著作権を保護することができる。

しかも、機器識別情報と領域識別情報との関係も外部接続機器２０に記憶されていないため、外部接続機器２０の紛失などにより外部接続機器２０が第三者の手に渡っても、画像の保存場所がわからず、この保存場所に不正にアクセスして画像が読み出されることを防げる。

また、新たな外部接続機器２０が録画予約端末１２に接続されるときなど必要に応じて、録画記憶領域１８を生成するため、録画記憶領域１８を予め設定しておく必要がない。特に、使用する外部接続機器２０が増えても、外部接続機器２０ごとに設定するなどの手間がかからず、管理者の負担を軽減することもできる。

さらに、録画装置１４で領域識別情報を管理しているため、ファイルサーバの増設や置き換えなどで録画記憶領域１８の場所を変更した場合でも、録画記憶領域１８の場所変更に全ての外部接続機器２０を用意し機器毎に変更する必要がなく、録画装置１４で一括して変更することができる。

特に、学校などで複数の先生などのユーザが一台の録画予約端末１２を共有し利用するような場合でも、この録画システムを用いれば、録画した画像を、他の先生と共有することなく、授業で使用する目的で利用することができる。しかも、録画記憶装置１６における記憶容量を抑えることができる。

なお、上記実施例では、録画の開始時に録画記憶領域１８を作成したが、録画の終了時に録画記録領域を作成することもできる。この場合、一次記憶部（図示せず）を設ける。そして、録画を開始すると、受像部４８が受信した画像を一次記憶部に一旦保存し、録画を終了したときに、録画した画像の全情報をまとめて録画記憶領域１８に保存することもできる。

また、上記実施例では、録画記憶領域１８の容量を所定値または任意値としたが、外部接続機器２０と同容量とすることもできる。この場合、機器識別情報に加え、機器容量情報なども外部接続機器２０から取得する。機器容量情報は、外部接続機器２０の記憶媒体に蓄積できる情報の量を示す情報である。この機器容量情報に従って、領域管理部４６は録画記憶領域１８を生成する。

さらに、上記実施例では、画像識別情報が監視部４２から領域判定部４４を介して領域管理部４６および録画制御部５０に送信され、画像と共に録画記憶領域に保存されたが、画像識別情報を監視部４２から録画記憶領域に送信し保存しなくてもよい。この場合、録画した順番、日時など、保存した画像を識別する情報を画像のファイル名などとして画像と共に保存する。

この発明の第２実施例である録画システム１０は、録画された画像の再生に関する録画再生情報を情報取得部が取得するとともに、機器識別情報を基に領域記憶部から領域識別情報を領域判定部が判定することにより、これらの録画再生情報および領域識別情報に応じて録画された画像を録画制御部が取得し再生指示をする。なお、第１実施例と同様で、共通する部分については同じ番号を付して、その番号の説明は省略する。

制御部３２は、外部接続機器２０の機器識別情報および録画予約端末１２のユーザからの指示情報を取得する。指示情報は、録画した画像を再生する要求であって、要求情報および画像識別情報などを含む。要求情報は、ユーザの録画に関する要求を示し、録画した画像の再生を求める情報である。画像識別情報は、録画した画像を一義的に特定し、たとえば、テレビなどの放送局に割り当てられた周波数を示すチャンネルと開始日時、番組名などである。

情報生成部３４は、制御部３２から外部接続機器２０の機器識別情報および指示情報を得て、これらを基に録画再生情報を生成し、録画装置１４に送信する。この録画再生情報は、機器識別情報、要求情報および画像識別情報を含む。

情報判定部４０は、録画再生情報を受信し、録画再生情報の要求情報が録画再生であるか否かを判定する。録画再生であれば、録画再生情報の機器識別情報および画像識別情報を領域判定部４４に送る。

領域判定部４４は、情報判定部４０から機器識別情報および画像識別情報を受け、機器識別情報に対応する領域識別情報が領域記憶部３６にあるか否かを判定する。録画記憶領域１８が録画記憶装置１６に既に生成されていると、この録画記憶領域１８の領域識別情報が機器識別情報に対応付けられて領域記憶部３６に記憶されているため、機器識別情報に対する領域識別情報を画像識別情報と共に録画記憶装置１６から取得し、録画制御部５０に送る。

録画制御部５０は、領域識別情報および画像識別情報を領域判定部４４から取得する。そして、領域識別情報から録画記憶領域１８を特定し、画像識別情報に基づき録画記憶領域１８に保存されている画像の中から再生を要求する画像を抽出する。これを再生指示として録画予約端末１２に送る。

録画予約端末１２は、録画装置１４から録画された画像を受信する、受信部５２をさらに備える。受信部５２は画像を受信し、制御部３２に送信する。制御部３２は画像を受けると、画像を表示装置３０などに表示することにより、画像を再生する。

第２実施例の録画システム１０における処理プロセスの一例を、図３および図６を用いて説明する。

外部接続機器２０の接続が制御部３２で検知されると、ここで外部接続機器２０の機器識別情報が取得される。また、入力装置２８などの指示操作により、入力された指示情報が取得される。たとえば、録画予約ボタンおよび録画再生ボタンが操作画面に表示されている状態において、録画再生ボタンをユーザがカーソルでクリックすれば、録画再生の要求情報が制御部３２に取得される。次いで、過去の番組表が操作画面に表示されると、ユーザがこの中から再生する番組を選び、番組名などをクリックすることで、番組名などの画像識別情報が制御部３２で取得される。

外部接続機器２０の機器識別情報およびユーザからの指示情報が制御部３２から情報生成部３４に送られて、ここでこれらの情報を基に録画再生情報が生成される。そして、録画再生情報は録画装置１４に送信され、ステップＳ１２０で、情報取得部３８により取得される。

録画再生情報が、情報取得部３８から情報判定部４０へ送信される。情報判定部４０において、録画再生情報から要求情報が抽出され、要求情報の内容が判定される。この内容が録画再生でなければ、ステップＳ１２２で、ＮＯと判定されて、処理は終了する。一方、要求情報が録画再生であれば、ステップＳ１２２でＹＥＳと判定され、録画再生情報の機器識別情報および画像識別情報が領域判定部４４へ送られる。

機器識別情報および画像識別情報が領域判定部４４で受信されると、機器識別情報に対応する領域識別情報が領域記憶部３６にあるか否かが判定される。たとえば、新たな外部接続機器２０については録画記憶領域１８が録画記憶装置１６にまだ生成されていないため、機器識別情報に対する領域識別情報が領域判定部４４により取得されず、ステップＳ１２４でＮＯと判定されて、処理が終了する。

一方、たとえば、録画予約時に外部接続機器２０が録画予約端末１２に接続され、外部接続機器２０のための録画記憶領域１８が録画記憶装置１６に生成されていれば、機器識別情報および領域識別情報が対応付けられて領域記憶部３６に記憶されている。そこで、機器識別情報に対する領域識別情報が領域判定部４４により領域記憶部３６から取得されて、ステップＳ１２４でＹＥＳと判定され、領域識別情報が画像識別情報と共に領域判定部４４から録画制御部５０に送られる。

領域識別情報および画像識別情報が領域判定部４４から録画制御部５０へ通知されると、領域識別情報により録画記憶領域１８が特定され、その領域に含まれる画像の中から再生画像が画像識別情報で特定される。この画像が録画記憶領域から取得され、録画予約端末１２へ送信される。

録画予約端末１２では、画像が受信部５２により受け取られ、制御部３２に送られる。制御部３２によって、画像が表示装置３０に表示されて、再生される。

なお、上記実施例では、要求情報および画像識別情報を取得し、これに基づいて録画再生情報を生成したが、画像識別情報を含まずに録画再生情報を生成することもできる。この場合、機器識別情報および要求情報を含む録画再生情報を情報取得部３８が取得する。要求情報により画像の再生であることを情報判定部が判定すると、次に、機器識別情報に対応する領域識別情報を領域判定部が取得し、この領域識別情報で録画記憶領域を録画制御部５０が特定する。そこで、録画記憶領域に含まれる画像が１つならば、その画像を取得し、録画予約端末１２に送信する。一方、録画記憶領域に含まれる画像が２つ以上ならば、ファイル名など画像を識別可能な情報を録画記憶領域１８から取得し、これを録画予約端末１２に送信し、制御部３２などにより表示装置３０に表示する。ユーザがファイル名などから所望の画像を選択すると、この選択された画像の情報を制御部３２が取得し、録画装置１４に送信する。録画装置１４では、この情報を情報取得部３８で取得し録画制御部５０に送る。録画制御部５０は、この情報を基に画像を録画記憶領域１８から抽出し、録画予約端末１２に送信して、画像を表示装置３０に表示することにより、再生する。

この発明の第３実施例である録画システム１０は、情報取得部３８が外部接続機器２０の機器状態情報をさらに取得し、機器状態情報により外部接続機器２０の切断が検出されたとき、条件判定部５４が録画記憶領域１８に保存されるファイルの情報を取得し、ファイル情報によりファイルの有無を判断する。判断結果によりファイルが存在しない場合、領域管理部４６が録画記憶領域１８を解放する。なお、第１および第２実施例と同様で、共通する部分については同じ番号を付して、その番号の説明は省略する。

制御部３２は、機器識別情報に加え、外部接続機器２０の機器状態情報をさらに取得する。機器状態情報は、接続情報、切断情報およびアクセス情報を有し、外部接続機器２０の接続、切断およびアクセスを制御部３２が検知して情報生成部３４で取得される。接続情報は、外部接続機器２０が録画予約端末１２に接続されたこと、または接続されていることを示す。切断情報は、外部接続機器２０が録画予約端末１２から切断されたこと、または切断要求を示す。アクセス情報は、録画予約端末１２が外部接続機器２０へアクセスしたこと、またはアクセス要求を示す。

情報生成部３４は制御部３２から機器識別情報および機器状態情報を得て、これらの情報に基づき機器情報を生成する。そして、機器情報を録画装置１４に送信する。情報取得部３８は機器情報を受け、これを情報判定部４０へ送る。

情報判定部４０は、情報取得部３８から機器情報を受け、機器情報の機器状態情報が切断情報か否かを判定する。機器状態情報が切断情報であると判定すれば、機器識別情報を領域判定部４４に送る。

条件判定部５４は、領域判定部４４から領域識別情報を得て、それに基づき録画記憶領域１８に保存されているファイルの情報の取得指示を録画記憶装置１６に発する。これに対応するファイル情報を録画記憶装置１６から取得する。このファイル情報は、ファイル数およびファイルサイズなど、録画記憶領域１８に保存されているデータ量を示す。たとえば、ファイル情報によりファイル数が０以外の数である場合、録画記憶領域１８にファイルがあると判定し、処理を終了する。また、ファイル情報によりファイル数が０である場合、録画記憶領域１８にファイルがないと判定し、機器識別情報および領域識別情報を領域管理部４６へ送信する。なお、本例では、ファイル数でデータ量を判定したが、記憶領域内に保存されているデータサイズまたはファイルサイズを用いてもよい。この場合、データサイズが０バイトか、０バイト以外で判定する。

領域管理部４６は、機器識別情報および領域識別情報をファイルなしの判断結果として条件判定部５４から取得すると、領域識別情報および録画記憶領域１８の解放指示を録画記憶装置１６に発する。これに応じて、録画記憶領域１８が録画記憶装置１６から解放されたことを示す通知を受けたら、領域管理部４６は、解放された録画記憶領域１８の領域識別情報と、これに対応する機器識別情報とを領域記憶部３６から削除する。

録画記憶装置１６は、条件判定部５４から領域識別情報およびファイル情報取得指示を受ける。領域識別情報により録画記憶領域１８を特定し、この領域１８に保存されているファイルのデータ量に関する情報を取得し、これを条件判定部５４へ送信する。また、領域管理部４６から領域識別情報およびこの領域１８の解放指示を受ける。領域識別情報で録画記憶領域１８を特定すると、この領域１８を解放する。

第３実施例の録画システム１０における処理プロセスの一例を、図３および図７を用いて説明する。

外部接続機器２０の機器識別情報および機器状態情報が制御部３２により取得され、これらの情報が制御部３２から情報生成部３４に送られて、ここでこれらの情報を基に機器情報が生成されて、機器情報は録画予約端末１２から録画装置１４に送信され、ステップＳ１３０で情報取得部３８により取得される。

機器情報が、情報取得部３８から情報判定部４０へ送信され、ここで機器情報の機器状態情報が切断情報であるか否かがステップＳ１３２で判定される。ここで、切断情報でない、つまり接続情報やアクセス情報などであれば、ＮＯと判定され、処理が終了する。一方、機器状態情報が切断情報であれば、ＹＥＳと判定され、機器識別情報が領域判定部４４へ送信される。

機器識別情報が領域判定部４４によって受信されると、機器識別情報に対応する領域識別情報が領域記憶部３６にあるか否かが判定される（ステップＳ１３４）。機器識別情報に対応する領域識別情報が領域記憶部３６に記憶されていなければ、ここでＮＯと判定されて、処理が終了する。これに対し、機器識別情報に対する領域識別情報が領域記憶部３６にあれば、ＹＥＳと判定されて、機器識別情報および領域識別情報が領域判定部４４から条件判定部５４に送られる。

条件判定部５４では領域判定部４４から機器識別情報および領域識別情報を受ける。そして、領域識別情報が示す録画記憶領域１８にファイルが記憶されているかを検出するため、領域識別情報およびこのファイル情報の取得指示が録画記憶装置１６に発せられる。これに応じて録画記憶領域１８に保存されているファイル数などが録画記憶装置１６により検出され、ファイル情報がステップＳ１３６で条件判定部５４へ送信される。条件判定部５４によりファイル情報が受け取られ、ファイル情報に基づき、録画記憶領域１８にファイルがあるか否かがステップＳ１３８で判定される。たとえば、ファイル情報においてファイル数が０以外、つまり１以上の自然数であれば、録画記憶領域１８にファイルが存在するとして、ＹＥＳと判定し、処理は終了する。一方、ファイル情報でファイル数が０であれば、録画記憶領域１８にファイルが存在しないとして、ＮＯと判定し、領域識別情報および機器識別情報がファイルなしとの判定結果として領域管理部４６へ発せられる。

領域識別情報および機器識別情報が領域管理部４６で受信されると、ここで、ファイルが存在しないとして、領域識別情報および開放指示が録画記憶装置１６へ発信される。録画記憶装置１６において、解放指示に従って録画記憶領域１８がステップＳ１４０で解放される。この録画記憶領域１８が解放されたことを示す通知が録画記憶装置１６から管理サーバ１４へ送られる。この通知が領域管理部４６に受信されると、ステップＳ１４２において、領域識別情報および機器識別情報が領域管理部４６によって領域記憶部３６から削除される。

この実施例によれば、ファイルが存在しない録画記憶領域を削除することにより、記憶容量の低減化がさらに図られる。

なお、上記実施例において、情報判定部４０が機器情報から外部接続機器の切断と判定すると、録画画像が再生されたか否かを検出し、再生された録画画像のファイルを削除する。それから、条件判定部５４が領域識別情報に基づき録画記憶領域のファイル情報を取得し、ファイル情報によりファイルの有無を判断し、ファイルが存在しない録画記憶領域１８を解放することもできる。また、録画画像の再生を検出する代わりに、第２実施例で録画画像を再生した後、録画画像のファイルを消去することもできる。これにより、再生された録画画像のファイルは自動的に消去される。

また、上記実施例では、処理を終了したが、これに代えて、領域判定部が機器識別情報に対応する領域識別情報を取得し、領域識別情報を録画制御部に送信する。録画制御部は、領域識別情報に基づく録画記憶領域を特定し、アクセス可能にする。これにより、録画記憶領域に保存されるファイルの読み書きなどをできるようにしてもよい。

さらに、上記実施例では、機器識別情報および領域識別情報を領域判定部４４から条件判定部５４へ送信し、条件判定部５４でファイルが存在しないと判定されると、この判定結果として、領域識別情報および機器識別情報が領域管理部４６へ発せられる。そして、領域管理部４により領域識別情報および機器識別情報が領域記憶部３６から削除された。領域判定部４４から機器識別情報を送信せず、領域識別情報を条件判定部４６および領域判定部４４へ送信してもよい。この場合、領域判定部４４により領域識別情報に対応する機器識別情報を領域記憶部３６において特定し、この機器識別情報および領域識別情報を領域記憶部３６から削除する。

なお、上記全実施例では、録画予約装置１２、録画装置１６および録画記憶装置１６のそれぞれに各機能部３２〜５４を設けたが、各機能部を１つまたは２つの装置にまとめて設けることもできるし、各機能部をこれらの装置１２、１６、１８に他の組み合わせ方法で設けることもできる。たとえば、録画記憶領域１８を録画記憶装置１６に設けたが、録画記憶領域１８を録画装置１４に設けることもできる。

なお、本発明は上述した実施例に限定されるものではなく、各実施例またはその一部を組み合わせるなどすることができる。

１０：録画システム
１２：録画予約端末
１４：録画装置
１６：録画記憶装置
１８：録画記憶領域
２０：外部接続機器
３６：領域記憶部
３８：情報取得部
４０：条件判定部
４２：監視部
４４：領域判定部
４６：領域管理部
５０：録画制御部
５４：条件判定部

Claims

外部接続機器と接続可能な録画予約端末、前記録画予約端末の録画予約に応じて画像を録画する録画装置、および前記録画装置からアクセス可能な録画記憶領域を含む録画記憶装置を有する録画システムにおいて、
前記外部接続機器の機器識別情報と前記録画記憶領域の領域識別情報とを対応付けて記憶する、領域記憶部、
前記録画予約端末に接続された前記外部接続機器の機器識別情報を含み、前記録画予約に関する録画予約情報を取得する、情報取得部、
前記録画予約情報に基づいて、録画開始を監視する監視部、
前記監視部が前記録画開始を検出すると、前記機器識別情報を基に前記領域記憶部から前記領域識別情報を判定する、領域判定部、
前記領域判定部の判定結果に応じて、前記外部接続機器のための録画記憶領域を生成する、領域管理部、および
前記録画開始により録画された画像を前記録画記憶領域に保存する、録画制御部を備える録画システム。
前記情報取得部は、前記外部接続機器の機器識別情報を含み、前記録画された画像の再生に関する録画再生情報を取得し、
前記領域判定部は、前記機器識別情報を基に前記領域記憶部から前記領域識別情報を判定し、
前記録画制御部は、前記録画再生情報および前記領域識別情報に応じて、前記録画された画像を取得し再生指示をする、請求項１記載の録画システム。
前記録画記憶領域に保存されるファイルの情報を取得する、条件判定部を備え、
前記情報取得部は、前記外部接続機器の機器状態情報をさらに取得し、
前記条件判定部は、前記機器状態情報により前記外部接続機器の切断が検出されたとき、前記ファイル情報により前記ファイルの有無を判断し、
前記領域管理部は、前記判断結果により前記ファイルが存在しない場合、前記録画記憶領域を解放する、請求項１ないし２記載の録画システム。
外部接続機器と接続可能な録画予約端末、前記録画予約端末の録画予約に応じて画像を録画する録画装置、および前記録画装置からアクセス可能な録画記憶領域を含む録画記憶装置、前記外部接続機器の機器識別情報と前記録画記憶領域の領域識別情報とを対応付けて記憶する、領域記憶部を有する録画システムにおいて、
前記録画予約端末に接続された前記外部接続機器の機器識別情報を含み、前記録画予約に関する録画予約情報を取得する、情報取得機能、
前記録画予約情報に基づいて、録画開始を監視する監視機能、
前記監視部が前記録画開始を検出すると、前記機器識別情報を基に前記領域記憶部から前記領域識別情報を判定する、領域判定機能、
前記領域判定部の判定結果に応じて、前記外部接続機器のための録画記憶領域を生成する、領域管理機能、および
前記録画開始により録画された画像を前記録画記憶領域に保存する、録画制御機能を実現させるための録画プログラム。