JP2011183154A - 体内器具に電力を伝送するためのシステムおよび方法 - Google Patents

Abstract

【課題】継続的、非中断的な態様で電力受取りユニットに電力を伝送する、システムおよび方法を提供すること。
【解決手段】電力を伝送するためのシステムであって、該システムは、電力を伝達するための電力伝達ユニットと、該電力伝達ユニットから電力を受取るための電力受取りユニットとを備え、該電力伝達ユニットは人体の外側に配置され、該電力受取りユニットは、該人体の外側から該人体の内側まで可動であるように適合された体内器具に位置している、システム。
【選択図】図１

Description

（関連出願の引用）
本出願は、２０１０年３月５日に出願された米国仮出願第６１／３１０，７８６号への利益および優先権を主張し、該米国仮出願の全内容が、本明細書に参考として援用されている。

（技術分野）
本開示は、低侵襲性型の外科手術を手術を受ける人体に対して実行するための外科用ロボット器具に関し、より詳細には、外科用ロボット器具に電力を伝送するためのシステムおよび方法に関する。

（関連技術の背景）
低侵襲性の外科処置は通常、鉗子、腹腔鏡、外科用メス、ハサミなどを含む様々な外科用器具のアクセスに対して、体腔の小さな切開部を使用する。例えば、幾つかの腹腔鏡的器具の保持器およびカメラの保持器のような幾つかの外科用ハンドが、特定の外科処置の間にこれらの器具を保持するために手術中の外科医にとって必要であることがしばしば生じる。近年、ロボット補助の低侵襲性外科手術（ＭＩＳ）を導入することにより、世界中の病院が、それぞれの設備に対してこの最新の技術を獲得するに際して有意な投資を行なっている。

このように、外科手術を実行するときに、ＭＩＳを使用することが知られている。この種の外科手術が実行されるとき、皮下の外科手術部位へのアクセスは、幾つか（通常、３〜５）の小さな（通常、５〜１２ｍｍ）切開部を介して提供され、外科用アームが手でそれらの切開部を通される。外科用アームは次に、ロボット器具に結合され、該ロボット器具は、例えば縫合または組織の熱切断および切断された血管の焼灼のような外科手術を実行するための外科用アームを操作する能力がある。外科用アームは、このように、外科手術の間に切開部を貫通し、該切開部のうちの１つは、皮下の領域に通気してその場所に外科用器具を操作するための自由空間を作成するための気体、特に二酸化炭素を供給するために使用される。

開放性外科手術は、治療を必要とする部位への十分な視覚的、物理的アクセスを有するために、外科医が、患者の身体にかなり大きな切開部を作ることをしばしば要求する。処置を実行するために、腹腔鏡を適用することはごく普通である。腹腔鏡的外科手術は、腹壁の小さな切開部を使用して腹腔の中に小さな内視鏡を挿入して実行され、そして、内視鏡によって捕捉された画像を視覚ディスプレイに伝達する。外科医は、このようにして、患者の身体にそれほど大きな切開部を作ることなく腹腔を見ることがあり得、侵襲性を低減し、低減されたトラウマ、短縮された回復時間、および向上した美容上の結果という利益を患者に提供する。内視鏡に加えて、腹腔鏡的外科手術は、腹壁の切開部を通して挿入される長い剛体のツールを使用して実行される。

しかしながら、腹腔鏡的処置を実行するための従来の技術およびツールは、外科医の機敏さおよび視界を制限し得る。切開部の大きさもあって、ツールの機動性は制限され、外科手術部位の補助的視野が必要である場合は、さらなる切開部が必要となり得る。したがって、腹腔鏡的処置を実行するために、ロボット器具が使用され得る。しかしながら、従来のロボット器具は、安定した電力の流れを受取るための外部の電源に継続的に接続されない。

本開示に従って、電力伝送システムが提供される。システムは、電力を伝達するための電力伝達ユニットと、電力伝達ユニットから電力を受取るための電力受取りユニットとを含む。電力伝達ユニットは人体の外側に配置され、該電力受取りユニットは、該人体の外側から該人体の内側まで可動であるように適合された体内器具に位置している。

一実施形態において、電力伝達ユニットは、エネルギー源に接続され、体内器具は、少なくともエネルギー貯蔵ユニットと１つ以上のエレクトロニックコンポーネントとを含む。

さらに別の実施形態において、体内器具は、外科処置において使用される医療器具であり、別の実施形態においては、体内器具は、ロボットアームである。

さらに別の実施形態においては、電力伝達ユニットは、継続的、非中断的な態様で電力受取りユニットに電力を無線で伝送する。電力は、誘電結合電力伝送方法を使用することによって無線で伝送され得るか、または電力は、無線周波（ＲＦ）電力伝送方法を使用することによって無線で伝送され得る。

別の実施形態において、電力伝達ユニットに接続されたエネルギー源が切り離された場合は、電力受取りユニットに、体内器具内に位置するエネルギー貯蔵ユニットを介して、自動的にエネルギーが与えられる。

さらに別の実施形態において、システムは、電力伝達ユニットと電力受取りユニットとの間でデータを伝送するための１つ以上のデータ通信ユニットをさらに含む。また、システムは、１つ以上の外部源または外部制御ユニットにデータを伝送するための１つ以上のデータ通信ユニットをさらに含む。

本開示による電力を伝送する方法も提供される。方法は、上述のように電力伝送システムを提供することを含む。方法は、電力伝達ユニットを介して電力を伝達することと、電力受取りユニットを介して電力伝達ユニットから電力を受取ることとをさらに含む。電力伝達ユニットは人体の外側に配置され、電力受取りユニットは、人体の外側から人体の内側まで可動であるように適合された体内器具に位置している。

本開示にしたがって、電力伝送システムは、情報を無線で、継続的、非中断的に伝送するために提供される。システムは、エネルギー源に接続された伝達ユニットであって、該伝達ユニットは、情報を伝達するように構成されている、伝達ユニットと、エネルギー貯蔵ユニットと１つ以上のエレクトロニックコンポーネントとを含む受取りユニットであって、該受取りユニットは、伝達ユニットから情報を受取るように構成されている、受取りユニットとを含む。伝達ユニットは人体の外側に配置され、該受取りユニットは、外科処置の間に該人体の外側から該人体の内側の１つ以上の位置まで可動であるように適合されたロボットアームと動作可能に関連する。

本発明は、さらに以下の手段を提供する。

（項目１）
電力を伝送するためのシステムであって、該システムは、
電力を伝達するための電力伝達ユニットと、
該電力伝達ユニットから電力を受取るための電力受取りユニットと
を備え、
該電力伝達ユニットは人体の外側に配置され、該電力受取りユニットは、該人体の外側から該人体の内側まで可動であるように適合された体内器具に位置している、システム。

（項目２）
上記電力伝達ユニットは、エネルギー源に接続される、上記項目のいずれか一項に記載のシステム。

（項目３）
上記体内器具は、少なくともエネルギー貯蔵ユニットと１つ以上のエレクトロニックコンポーネントとを含む、上記項目のいずれか一項に記載のシステム。

（項目４）
上記エネルギー貯蔵ユニットはバッテリーである、上記項目のいずれか一項に記載のシステム。

（項目５）
上記１つ以上の得レクトにニックコンポーネントは制御エレクトロニクスを含む、上記項目のいずれか一項に記載のシステム。

（項目６）
上記制御エレクトロニクスは、論理制御と体内器具駆動を含む、上記項目のいずれか一項に記載のシステム。

（項目７）
上記体内器具は、外科処置に使用される医療器具である、上記項目のいずれか一項に記載のシステム。

（項目８）
上記体内器具は、ロボットアームである、上記項目のいずれか一項に記載のシステム。

（項目９）
上記電力伝達ユニットは、継続的、非中断的な態様で上記電力受取りユニットに電力を無線で伝送する、上記項目のいずれか一項に記載のシステム。

（項目１０）
電力は、誘電結合電力伝送方法を使用することによって無線で伝送される、上記項目のいずれか一項に記載のシステム。

（項目１１）
上記誘電結合電力伝送方法は、電力伝達ユニットと電力受取りユニットとが、同じインダクタ−コンデンサ共振周波数を共有することを可能にする、上記項目のいずれか一項に記載のシステム。

（項目１２）
電力は、無線周波（ＲＦ）電力伝送方法を使用することによって無線で伝送される、上記項目のいずれか一項に記載のシステム。

（項目１３）
上記ＲＦ電力伝送方法は、上記電力伝達ユニットおよび上記電力受取りユニットが、共通の周波数で動作することを可能にする、上記項目のいずれか一項に記載のシステム。

（項目１４）
上記電力伝達ユニットに接続されたエネルギー源が切り離された場合は、上記電力受取りユニットに、上記体内器具内に位置したエネルギー貯蔵ユニットを介して、自動的にエネルギーが与えられる、上記項目のいずれか一項に記載のシステム。

（項目１５）
上記システムは、上記電力伝達ユニットと電力受取りユニットとの間でデータを伝送するための１つ以上のデータ通信ユニットをさらに含む、上記項目のいずれか一項に記載のシステム。

（項目１６）
上記体内器具は、人体の内側で組み立てられる、上記項目のいずれか一項に記載のシステム。

（項目１７）
情報を無線で、継続的、非中断的に伝送するためのシステムであって、該システムは、
エネルギー源に接続された伝達ユニットであって、該伝達ユニットは、該情報を伝達するように構成されている、伝達ユニットと、
エネルギー貯蔵ユニットと１つ以上のエレクトロニックコンポーネントとを含む受取りユニットであって、該受取りユニットは、該伝達ユニットから該情報を受取るように構成されている、受取りユニットと
を備え、
該伝達ユニットは人体の外側に配置され、該受取りユニットは、外科処置の間に該人体の外側から該人体の内側の１つ以上の位置まで可動であるように適合されたロボットアームと動作可能に関連している、システム。

（項目１８）
上記情報は、電力データと通信データとを含む、上記項目のいずれか一項に記載のシステム。

（項目１９）
上記電力データと通信データとは、複数の外部源に無線で伝送される、上記項目のいずれか一項に記載のシステム。

（項目２０）
上記電力データは、誘電結合電力伝送方法を使用することによって無線で伝送され、上記伝達ユニットと上記受取りユニットとは、同じインダクタ−コンデンサ共振周波数を共有する、上記項目のいずれか一項に記載のシステム。

（摘要）
電力を伝送するためのシステムおよび方法は、電力を伝達するための電力伝達ユニットと、電力伝達ユニットから電力を受取るための電力受取りユニットとを含む。電力伝達ユニットは人体の外側に配置され、電力受取りユニットは、人体の外側から人体の内側まで可動であるように適合された体内器具に位置している。体内器具は、ロボットアームに接続されるかまたはこの中に組み込まれる医療器具であり得る。電力伝達ユニットは、継続的、非中断的な態様で電力受取りユニットに電力を無線で伝送し得る。

本開示のロボット器具の様々な実施形態が、図面を参照して以下に説明される。
図１は、本開示による電力伝送システムのブロック図である。 図２は、本開示による情報伝送システムのブロック図である。 図３は、本開示による伝達ユニットと受取りユニットとの間の電力伝送を示す流れ図である。

上に簡単に概要が述べられた本開示のより詳細な説明が、本明細書で説明され添付の図面で例示される本開示の実施形態を参照することによってなされ得る。しかしながら、明細書および添付の図面は、本開示の特定の実施形態のみを例示するものであり、したがって、その範囲を限定するものと考えられるべきではないことに注意されるべきである。本開示は、同様に有効な実施形態を認め得る。

ここで、本開示の例示的な実施形態が、詳細に参照される。本開示が、これらの実施形態との関連で説明されるが、説明される実施形態は、本開示を特定的に、これらの実施形態のみに限定するように意図されていないことを理解されるべきである。それとは逆に、本開示は、添付の請求項によって定義されるような本開示の精神および範囲内に含まれ得る代替、変更、および均等物をカバーするように意図されている。

ほとんどの場合ではないにしても、一部の場合において、外科用ロボット器具によってＭＩＳ処置を実行することには、手動によってＭＩＳを実行することに比べて利点があることが分かっている。かかる外科用ロボット器具は、外科医によって制御され得る、いわゆるマスタと、マスタからの命令に応答して外科手術を実行する外科用ロボット器具である、いわゆるスレーブとを備え得、制御システムが、マスタとスレーブとの間で必要とされる接続を提供する。スレーブロボット器具は、外科用アームを備え得、各アームは、細長いバーとして構成され、該細長いバーの遠位端には、小さな器具が提供され得、該器具は、関連する外科用アームとちょうど同じように、マスタから操作、制御され得る。かかる器具は、例えば、熱切断器、はさみ、縫合具からなり得るのみならず、内視鏡からもなり得、該内視鏡によってマスタの位置での外科手術部位が、外科医に示され得る。

さらに、ロボット補助外科手術またはテレロボティック外科手術において、外科医は通常、マスタコントローラを操作し、外科手術部位に配置されたロボットアームに取り付けられた外科用器具の動きを遠隔制御する。マスタコントローラは、患者から遠く離れている位置にあり得る（例えば、手術室を横切って、異なる部屋に、または患者とは完全に異なる建物に）。マスタコントローラは普通、１つ以上のハンド入力デバイスを含み、該ハンド入力デバイスは、外科用器具を保持するロボットアームに結合され、マスタコントローラは、外科手術部位で器具を関節運動させるためのロボットアームと関連するサーボモータを制御する。手術中に、ハンドデバイスは、ロボットアームに結合された様々な外科用器具の機械的な関節運動および制御を提供し、各外科用器具は、外科医のために様々な外科手術機能を実行する。本開示の例示的な実施形態は、手動の医療器具または遠隔操作の医療器具を指し得る。医療器具は、ロボットアームであり得るか、またはロボットアームに接続され得る。医療器具は、ロボットアーム内に組み込まれ得るか、またはロボットアームに取り付けられ得る。当業者は、本明細書に記述されたデータ／電力伝送を達成するためのロボットアームに限定されず、複数の様々なロボットシステムおよび／または構成を考え得る。

図１を参照すると、本開示による電力伝送システムのブロック図が示されている。システム１０は、医療器具３０（体内器具）と動作可能に通信する電力伝達ユニット２０を含む。医療器具３０は、ロボットアームであり得る。電力伝達ユニット２０には、エネルギー源２２を介してエネルギーが与えられ得る。ロボットアーム３０は、電力受取りユニット３２と、エネルギー貯蔵ユニット３４と、器具制御エレクトロニクスユニット３６とを含み得る。電力伝達ユニット２０は、通信リンク１２を介してロボットアーム３０の電力受取りユニット３２と、好ましくは無線で、通信し得る。

電力伝達ユニット２０は、電力を伝達するために使用され得、電力受取りユニット３２は、電力伝達ユニット２０から電力を受取るために使用され得る。電力伝達ユニット２０は、人体の外側に配置され得、電力受取りユニット３２は、体内器具（例えば、ロボットアーム３０）に位置し得、人体の外側から人体の内側まで可動であるように適合され得る。電力伝達ユニット２０は、エネルギー源２２に接続され得る。体内器具３０は、少なくともエネルギー貯蔵ユニット３４と、器具制御エレクトロニックユニット３６とを含み得る。エネルギー貯蔵ユニット３４は、バッテリーであり得る。器具制御エレクトロニクスユニット３６は、論理制御と、体内器具駆動とを含み得る。

さらに、複数のロボットアームが使用され得、各ロボットアームは、電力受取り手段、エネルギー貯蔵手段、および／または制御論理手段を有することが企図されている。１つ以上のロボット器具が、人間または患者の体腔の完全に内部に配置され得る。しかしながら、１つ以上のロボット器具が、患者の空洞を通って部分的に挿入され得ることが考えられている。１つ以上のロボットアームが、情報を共有することによって、相互に通信することも企図されている。また、器具制御エレクトロニクスユニット３６に含まれたコントローラは、本開示のロボット構成要素を制御するために、既製品が購入され得、新たに組み立てられ得、または既製品のコントローラが、カスタマイズされ得る。当業者は、ロボット器具、または体内器具、またはマイクロロボットに対してふさわしいコントローラを選択することができる。

動作において、電力伝達ユニット２０は、好ましくは、電力を無線で電力受取りユニット３２に伝達する。電力伝達ユニット２０は、継続的、非中断的に電力受取りユニット３２に電力を無線で伝送し得る。電力は、誘電結合電力伝送方法を使用することによって無線で伝送され得、ここで、該誘電結合電力伝送方法は、電力伝達ユニット２０と電力受取りユニット３２とが、同じインダクタ−コンデンサ共振周波数を共有することを可能にする。あるいは、電力は、無線周波（ＲＦ）電力伝送方法を使用することによって、無線で伝送され得、ここで、該ＲＦ電力伝送方法は、電力伝達ユニット２０および電力受取りユニット３２が、共通の周波数で動作することを可能にする。

電源を選択するとき、外部電源が、テザーでつながれる構成で使用され得る。しかしながら、例示的な実施形態は、電力が、バッテリーによって供給されることを含む。本開示のロボット器具または体内器具の変更型は、アルカリ電池、リチウム電池、ニッケル−カドミウム電池、または当該技術分野で公知の任意の他の型のバッテリーを使用し得る。あるいは、圧電誘起されたエネルギーのように、磁気誘導が、別の可能な電源であり得る。さらに、当業者は、本開示のロボット器具または体内器具に電力を供給するために、例えば原子力、流体力学、ソーラー、などの他の電源を適合させ得る。

無線電力伝達または無線エネルギー伝送は概して、システム１０において生じるプロセスであり、システム１０においては、電気エネルギーが、相互接続のワイヤを伴わずに、電源から電気負荷へ伝達され得る。システム１０は制御論理も含み、該制御論理は、無線電力受取りデバイス３２によって受取られ得る電力を、無線電力伝達デバイス２０に伝送する能力があり得る。制御論理は、器具制御エレクトロニクスユニット３６内に組み込まれ得る。したがって、本明細書に開示された電力伝送システム１０は、電力の受取りおよび伝達を同時になし得る。

例えば、伝達回路（図示されず）は、所定の周波数を有する交流電圧を、システム１０の動作中に伝達回路に供給された直流電圧から作り得、作られた交流電圧を伝達コイルに供給し得る。また、例として、伝達回路は、伝達コイルにおいて、所定のレベルの誘導場の強度を作り得る。器具制御エレクトロニクスユニット３６内に組み込まれた制御論理は、ハードウエアだけ（例えば、回路網）を備え得るか、またはハードウエアとソフトウエアとの両方を含み得る。器具制御エレクトロニクスユニット３６内に組み込まれた制御論理は、当該エレクトロニック技術分野における当業者によって実行され得る。この技術は、例えば、用途特定集積回路、本明細書に記述された機能および方法を実行するように設計され得るコードを実行するマイクロプロセッサ、プログラム可能な論理アレイ、その他を含み得る。器具制御エレクトロニクスユニット３６内に組み込まれた制御論理は、無線電力受取りデバイス３２によって受取られた電力を、無線電力伝達デバイス２０に伝送する能力があり得る。器具制御エレクトロニクスユニット３６内に組み込まれた制御論理は、無線電力受取りデバイス３２から無線電力伝達デバイス２０へ、電力を直接的に伝送し得る。例えば、制御論理は、制御論理に受取り回路網から提供された直流電圧を伝達回路網に供給し得る。

例示の実施形態において、選択可能な電力伝達プロトコルは、例えば、特定の周波数を含み得、該特定の周波数で、伝達回路は、伝達回路が伝達コイルに供給する交流電圧を作る。このようにして、第１の電力伝達プロトコルを選択することは、伝達回路に特定の周波数で交流電圧を作らせ得、第２の電力伝達プロトコルを選択することは、伝達回路に異なる周波数で交流電圧を作らせ得る。類似的に、特定の電力伝達プロトコルは、例えば、伝達コイルに対する特定のレベルの誘導場の強度を含み得る。このようにして、第１の電力伝達プロトコルを選択することは、伝達回路に特定のレベルの誘導場の強度を作らせ得、一方、第２の電力伝達プロトコルを選択することは、伝達回路に誘導場に対する異なるレベルの強度を作らせ得る。

さらに、システム１０は、設定メカニズムを有し得、システム１０のユーザにシステム１０の動作に対するパラメータを選択するための手段を提供する。設定メカニズムは、例えば、複数の選択可能なボタンを備え得、各選択可能なボタンは、それと関連する電力伝達プロトコルを有する。このようにして、器具制御エレクトロニクスユニット３６内に組み込まれた制御論理は、いつ選択可能なボタンのうちの１つが選択され得るかを検出する能力を有し得る。制御論理は、選択されたボタンと関連する電力伝達プロトコルに従って、無線電力伝達デバイス２０を操作する能力も有し得る。このようにして、システム１０のユーザは、実行される特定の外科処置に最も適する特定の電力伝達プロトコルを選択し得る。例えば、一部の外科処置は、他の外科処置よりも多くの電力が、ロボット器具または体内器具によって消費されることを必要とし得る。その結果、システム１０のユーザは、電力伝達ユニット２０から電力受取りユニット３２へ伝送される電力の量を、所望のプロトコルを選択することによって制御し得る。

さらに、電力伝達ユニット２０は、複数の異なる電力レベルの各々を、複数の異なる周波数信号のうちの１つを介して伝達するように構成され得る。例えば、電力伝達ユニット２０は、初期の通信に対してシステム１０の基本的なコンポーネントを最初にパワーアップするために、特定の周波数で低電力無線伝達を実行し得る。電力伝達ユニット２０が低レベルの最小の電力を伝達する特定の周波数は、任意のロボット器具がアクセスし得る固定の、予め選択された周波数信号であり得る。さらにまたは代替として、伝達ユニットは、受取りユニットが、伝達の前および伝達の間に最良のチャンネル（例えば、最も少ない量の干渉と関連する周波数）を自動的に選択することを可能にする自働チャンネル選択技術または自働チャンネル切り替え技術を使用して、無線で電力を伝達し得る。換言すれば、システム１０のユーザは、特定のタイプの外科手術と関連するコードを入れ得、システム１０は、電力伝達ユニット２０から電力受取りユニット３２へ伝達される必要な電力を自動的に決定し得る。

さらに、格納された情報は、電力保存ルーチンを実行するためにも使用され得、該電力保存ルーチンにおいては、ロボット器具は、ロボット器具の全作動が必要とされ得ないとき、パワーダウンされるか、または低電力モードに置かれる。例えば、ロボット器具は、ロボット器具の部分的な作動しか必要とされ得ないときは、低電力モードに入り得る。あるいは、電力伝達ユニット２０に接続されたエネルギー源２２が切り離された場合は、電力受取りユニット３２に、体内器具またはロボットアーム３０内に位置しているエネルギー貯蔵ユニット３４を介して、自動的にエネルギーが与えられ得る。

さらに、上述の例示された例において、プロセス制御システムのレイアウトは、有線の電力源または有線のネットワークの位置によって限定されないことがあり得る。プロセス制御システムのフィールドデバイスおよび他の要素は、任意の場所に位置し得、電力を受取るための無線電力伝達、および他のプロセス制御システムデバイスまたは装置とデータを交換するための無線データ通信を使用し得る。無線電力およびデータはまた、比較的容易にかつ速やかにプロセス制御システムのレイアウトを再構成することを可能にする。なぜならば、フィールドデバイスを再配置するために動かされたり、または設置されたりする必要のあるケーブルまたはワイヤが比較的少ないからである。

例示の実施形態において、システム１０は、システム１０の動作状態の表示をユーザに提供するための表示メカニズム（図示されず）も有し得る。表示メカニズムは、例えば、電力インジケータ（例えば、ＬＥＤ）を含み得、該電力インジケータは、システム１０が、電力を受取っていることをユーザに示す（図２を参照）。電力インジケータは、例えば、システム１０の無線電力受取りデバイス３２が、電力を受取っているときは点灯し得る。さらに、電力インジケータは信号強度計を備え得、ユーザが、電力を伝達している信号が強いかどうかを決定することを可能にする。表示メカニズムは、エネルギー貯蔵ユニット３４に対するバッテリーレベルインジケータも含み得る。バッテリーレベルインジケータは、充電式バッテリー（またはエネルギー貯蔵ユニット３４）が完全に充電しているときは、点灯し得る。他の実施形態において、バッテリーレベルインジケータは、およそどれほどの電力が、充電式バッテリー（またはエネルギー貯蔵ユニット３４）にあるかを示し得る。その結果、システム１０のユーザは、電力伝送ユニット２０から電力受取りユニット３２へ伝送される電力の状態について継続的に情報が与えられ、または通知され得る。

図２を参照すると、本開示による情報伝送システムのブロック図が示されている。システム４０は、伝達ユニット５０と、体内器具またはロボットアーム６０とを含む。伝達ユニット５０は、エネルギー源５２および記憶ユニット５４と動作可能に通信し得る。ロボットアーム６０は、受取りユニット６２と、エネルギー貯蔵ユニット６４と、器具制御エレクトロニクスユニット６６と、記憶ユニット６８と、ＬＥＤ表示ユニット７０とを含み得る。伝達ユニット５０は、通信リンク４２を介して、ロボットアーム６０の受取りユニット６２と通信し得る。

もちろん、幾つかの異なったタイプの接続コンポーネントまたは通信リンクが、伝達ユニット５０を受取りユニット６２に接続するために使用され得る。本明細書において使用されるように、「接続コンポーネント」は、コンポーネント間で情報および／または電力の伝達および／または交換を提供する、システム１０、４０の少なくとも２つのコンポーネント間の有線または無線接続を指すことが意図され得る。接続コンポーネントは、コンソール／ディスプレイ（図示されず）とロボット器具とを動作可能に結合し得、例えば、ロボット器具の電力コンポーネントと、例えばコンソール上の視覚ディスプレイとの間の通信を可能にし得る。

一実施形態にしたがって、接続コンポーネントは、例えばワイヤ、コード、または他の物理的な可撓性の結合のような有線接続であり得る。有線接続は、一端で、ロボット器具に結合され得、別の端で、例えばコンソール／ディスプレイに結合され得る。本用途の目的により、物理的または有線接続は、「テザーでつながれている」または「テザー」とも称され得る。有線接続は、可撓性であり、柔軟であり、または、様々な形状もしくは構成に容易に形成または操作されることが可能であり得る任意の物理的なコンポーネントであり得る。

無線接続は、本明細書においては、「テザーでつながれていない」と称され得る。「テザーでつながれていないデバイス」、「無線デバイス」、または「無線接続」は、本用途の目的により、患者の身体内に完全に取り囲まれ、その結果、外科処置の少なくとも一部分の間、ロボット器具のいかなる部分も患者の身体の外側にあり得ない、任意のロボット器具、または、代替として、外科処置の少なくとも一部分の間、いかなる外側の物体とも物理的に接続されずに、たとえ部分的であるにしても、患者の身体内で動作する任意のロボット器具、を意味することが意図され得る。

記憶ユニット５４、６８は、例えば、静的ランダムアクセスメモリ（ＳＲＡＭ）、動的ランダムアクセスメモリ（ＤＲＡＭ）、フラッシュメモリ、読取専用メモリ（ＲＯＭ）、その他のような任意の所望のタイプの揮発性メモリおよび／または不揮発性メモリを含み得る。記憶ユニット５４、６８は、ハードディスクドライブ、オプティカルドライブ、テープ記憶デバイス、その他を含む任意の所望のタイプの大容量記憶デバイスを含み得る。記憶ユニット５４、６８は、伝達ユニット５０およびロボットアーム６０内に複数の異なったコンポーネントに関連する情報を格納し得る。記憶ユニット５４、６８に格納された情報は、以下にさらに説明される。

ＬＥＤ表示ユニット７０は、電力が、伝達ユニット５０と受取りユニット６２との間で伝送されているかどうかについて、システム１０、４０のユーザに情報を与える得るか、または通知し得るか、または表示し得る。

図３を参照すると、本開示にしたがって、伝達ユニットと受取りユニットとの間での電力伝送を例示する流れ図８０が示されている。

ステップ８２において、情報（データ／電力）は、伝達ユニットを介して、１つ以上の医療器具に伝達され得る。ステップ８４において、情報は、１つ以上の受取りユニットを介して、１つ以上の医療器具によって受取られ得る。ステップ８６において、１つ以上の医療器具が人体の中に入り、および人体から出る一方で、情報が、器具制御エレクトロニクスユニットを介して、１つ以上の医療器具で処理され得る。ステップ８８において、更新された情報が、伝達ユニットに伝達され得る。ステップ９０において、更新された情報が、伝達ユニットと動作可能に通信する記憶ユニットに格納され得る。ステップ９２において、１つ以上の医療器具の１つ以上のパラメータが、１つ以上の受取りユニットから受け取られた更新された情報に従って調節され得る。それから、第１のサイクルまたは第１の反復に対するプロセスが終了する。しかしながら、プロセスは、継続的な反復性のプロセスであり得る。換言すれば、プロセスのステップは、多くのサイクルまたは反復に対して繰り返し得、ここで、医療器具のパラメータは絶えず調節される。

代替実施形態において、手術室台は、幾つかの外科用ロボットマニピュレータまたはアームまたは器具に対する電気的および機械的インターフェースを含む。ロボット器具は、例えば、しかし限定されずに、病院ローカルネットワークおよび／または遠隔ネットワーク、例えばインターネット、に接続された病院内など、好ましくは手術室台から離れて位置する複数のコンソールまたは外部源（例えば、外科ワークステーション、パーソナルコンピュータ、その他）を使用することによって遠隔制御され得る。制御コンソールは、人間または患者の体腔に配置され得る１つ以上のロボット器具と連携して動作し得る。すなわち、制御コンソールは、患者の体腔内で、１つ以上のロボット器具を操作するために使用され得る。本明細書に使用されるように、「コンソール」とは、コントローラまたは動作ハブを指すことが意図され得る。複数の視覚ディスプレイが、１つ以上のロボット器具によって捕捉されるとおりの体腔の視覚フィードバックを提供するための複数のコンソールに接続され得る。

一実施形態において、視覚ディスプレイは、標準ビデオモニタであり得る。代替実施形態において、視覚ディスプレイは、１つ以上のロボット器具の撮像コンポーネントを介して、二次元視覚フィードバック、三次元視覚フィードバックまたは立体イメージングを外科医に対して表示し得る。当業者は、カメラからの信号が処理されて、ＮＴＳＣ（全国テレビジョン方式委員会）信号を表示するように構成されたテレビジョン、ＰＡＬ（位相反転線）信号を表示するように構成されたテレビジョン、陰極線管ベースのコンピュータモニタ、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）モニタ、およびプラズマディプレイを含むが、これらに限定されない多くの様々なタイプのディスプレイデバイスに対する表示信号を作り得ることを認識する。

ロボット器具は、手術室台に接続される基地局（図示されず）に接続され得る。基地局は、ロボット器具とのデータ送受信のためのデータ信号コネクタ（例えば、カメラ信号、位置センサ信号、電力信号、その他）と、ロボット器具の起動したコンポーネントへ制御信号を送信する（かつフィードバック信号を受信する）ための制御信号コネクタ（たとえば、モータ、カメラ操作、その他）と、ロボット器具の起動したコンポーネントに必要な電気的および／機械的（例えば、空気式、液体圧式）動力を供給するための電源コネクタとを含み得る。ロボット器具に対するデータ、制御信号、および電力要件は、ロボット器具の特定の設計がなされた外科タスクに依存して変動し得ることが認識される（例えば、高圧対低圧、アクチュエータの数、ツール動作要件、その他）。さらに、基地局の物理的寸法、強度、重量、および剛性、ならびにそれらの間の接続は、取り付けられたロボット器具の動作に対して安定した基礎を提供するように設計されることが認識される。もちろん、ロボット器具は、手術台に接続された基地局に接続されないことがあり得る。ロボット器具は、例えば、外科医によって手動で操作され得る。

代替実施形態において、ロボット器具は、基地局の通信能力を介してコンソールの通信マネージャと通信し得る。基地局は、ワイヤベースの接続により、コンソールの有線通信リンクにリンクされ得る。接続およびリンクは、既存の手術室通信インフラストラクチャネットワークの中にあり得、その結果、基地局は、電気的／機械的接続ハーネスに取り付けられ得ることが認識される。接続およびリンクは、基地局を介してロボット器具を制御するための遠隔のコンソールへの接続に対して、ＩＰ光ファイバーネットワークプロトコルと完全に整合し得ることが認識される。基地局および／またはロボット器具の各々は、通信マネージャを介するコンソールとの通信を容易にするために、割り当てられたＩＰアドレスを有し得る。例えば、ＩＰアドレスは、コントローラユニットのアームコントローラに割り当てられ得る。ネットワークは、室内ネットワークに接続される他の遠隔通信デバイスとの通信を可能にするために、当該技術分野で公知のように、スイッチおよびルータも含み得る。ネットワークプロトコルの例は、例えば、しかし限定されず、イーサネット（登録商標）／ＩＰおよびＴＣＰ／ＩＰであり得る。しかしながら、当該技術分野における通常の技術を有する者によって容易に理解されるように、任意の他の適切な通信媒体およびプロトコルが使用される。

さらに別の代替実施形態において、コンピュータは、ロボット器具を操作するためのソフトウエアを有し得る。コンピュータは、デバイスインフラストラクチャへの接続を介して結合された、例えば、無線トランシーバまたは有線ネットワークインターフェースカードもしくはモデムのような、ネットワーク接続インターフェースを含み得る。接続インターフェースは、コンソールの動作中に、ネットワークに接続可能であり得る。ネットワークは、コンソールとロボットシステムとの間で、ネットワークメセージにおけるデータ／シグナリングの伝達をサポートし得る。コンソールは、ユーザ（例えば、外科医）と対話するために、ユーザインターフェース（ハンドコントローラを含む）も有し得、該ユーザインターフェースは、接続によってデバイスインフラストラクチャに結合される。ユーザインターフェースは、例えば、しかし限定されず、キーボード、キーパッド、トラックホィール（ｔｒａｃｋ ｗｈｅｅｌ）、タッチペン、マウス、マイクロフォンのような１つ以上のユーザ入力デバイスと、例えばディスプレイスクリーンおよび／またはスピーカのようなユーザ出力デバイスとを含み得る。スクリーンがタッチスクリーンである場合、ディスプレイは、デバイスインフラストラクチャによって制御されるようなユーザ入力デバイスとしても使用され得る。ユーザインターフェースは、ロボット器具の動作に対してネットワーク上でメッセージまたは命令を調整するために、コンソールのユーザによって使用され得る。

コンソールの動作は、デバイスインフラストラクチャによって可能にされ得る。デバイスインフラストラクチャは、コンピュータプロセッサとメモリモジュール／ユニットとを含み得る。コンピュータプロセッサは、ネットワークインターフェースおよびユーザインターフェースの動作を、関連する命令を実行することによって操作し得、該関連する命令は、動作システムおよびソフトウエアによって提供される。さらに、デバイスインフラストラクチャは、プロセッサに命令を提供するためにおよび／またはメモリモジュールのソフトウエアをロード／更新するためにプロセッサに結合されるコンピュータ読取可能記憶媒体を含み得ることが認識される。コンピュータ読取可能な媒体は、例えば、単に例として、磁気ディスクと、磁気テープと、ＣＤ／ＤＶＤ ＲＯＭのような光学式に読み取り可能な媒体と、メモリカードとを含み得る。各場合において、コンピュータ読取可能媒体は、小さなディスク、フロッピー（登録商標）ディスケット、カセット、ハードディスクドライブ、固体メモリカード、またはメモリモジュールに提供されたＲＡＭの形をとり得る。上に列挙された例示的コンピュータ読取可能媒体は、単独でまたは組み合わせで使用され得ることに留意されるべきである。

さらに別の代替実施形態において、多くの情報マネージャが、情報を制御、操作するために使用され得る。通信マネージャは、データマネージャとやり取りするデータ信号の通信、および制御マネージャとやり取りする制御信号の通信に対して備えをなし得る。データベースマネージャは、例えば、しかし限定されず、画像データベースとやり取りする画像データ、ロボット器具の様々な要素の機能／設定に関連するデータ、および様々な位置／配向センサデータへのアクセスに対して備えをなし得、そして、位置および配向マネージャに必要に応じてデータを提供することに対して備えをなし得る。制御マネージャは、ロボット器具の配向をモニタすることに対して備えをなし得る。位置／配向マネージャは、例えば、しかし限定されず、ロボット器具の位置および配向を計算するためのデータマネージャからセンサデータを受取ることを担当し得る。計算された位置／配向情報マネージャは、例えば、しかし限定されず、ディスプレイマネージャおよび制御マネージャの作動に対して利用可能となされ得る。構成マネージャは、例えば、しかし限定されず、特定の外科処置に対するロボット器具の動的な構成に対して備えをなし得る。動的構成は、自動、半自動、かつ／または手動でオペレータが介入し得る。ソフトウエアのディスプレイマネージャは、計算された位置／配向情報および患者／ツール画像をユーザインターフェースのコンソールのディスプレイ上で、オペレータ、例えば外科医によって指示されるとおりに、調整／表示し得る。

一実装において、コンソールに対して体腔内にロボット器具を配置することにより、電力伝送システム１０は、外科医が、１つ以上のコンソールに対するロボット器具の空間的配向を決定、維持することを可能にし得る。システム１０の他の利点は、外科医のために訓練ツールを提供すること、外科医が現場にいる必要性を低減するか、またはなくすること、およびロボット外科システムのコストを低減することを含み得るが、これらに限定されない。

さらに別の例示的な実施形態において、２つ以上のロボット器具は、互いに、および外部のユニット（例えば、コンソール、またはパーソナルコンピュータもしくはネットワーク、その他）と動作可能に結合され得る。２つのロボット器具が存在する実施形態にしたがって、２つのロボット器具は、可撓性の有線接続または無線接続によって、互いに、および外部のユニットと動作可能に結合され得る。すなわち、２つのロボット器具は、各ロボット器具に結合され得る可撓性の有線接続によって互いに動作可能に結合され得、各ロボット器具はまた、可撓性の有線接続によって外部のユニットに動作可能に結合され得る。

概括すると、本開示は、身体、特に人体内で使用される半自律および自律の手動または遠隔制御のロボット器具を提供することによって、腹腔鏡および他の低侵襲性の外科技術をより広い範囲の処置に適用することを容易にする。本開示は、治療される領域、例えば腹部に挿入され得るインビボのロボット有線および無線マニピュレータ、撮像、電力、およびセンサデバイスを提供する。本デバイスは、現世代の腹腔鏡カメラおよびツールと関連する制限を克服し、複数の角度からの外科手術フィールドの視界、インビボの患者モニタリング能力、およびインビボのマニピュレータの機敏さ、ならびに電力制御能力を外科手術チームに提供する。本インビボのロボットは、組織を直接的に操作することで外科医を助けることが考えられる。電力能力をロボットデバイスに継続的、非中断的に提供することも考えられる。換言すれば、患者の外側から任意のロボット体内器具へ電力を継続的にかつ無線で伝送することが考えられる。このようにして、フィールドデバイス電力（例えば、交流（ＡＣ）電力または直流（ＤＣ）電力）が電線もしくはケーブルまたは／ならびにバッテリーを介して提供されることを必要とする公知のシステムとは異なり、本明細書に説明された例示的なシステムおよび方法は、無線で伝達された電力を使用して動作しかつプロセス制御システム内において無線で通信するプロセス制御システムにおいて、フィールドデバイス（例えば、温度センサ、圧力センサ、状態（開／閉）センサ、アクチュエータ、電力センサ、その他）を実装するために使用され得る。

上述からかつ様々な図面を参照して、当業者は、本開示の範囲から逸脱することなく、本開示に対して特定の変更がなされ得ることを理解する。本開示の幾つかの実施形態が図面で示されたが、本開示は、それらに限定されるとは意図されていない。なぜならば、本開示は、当該技術分野が許す限り範囲が広く、明細書も同様に読まれるべきであると意図されているからである。したがって、上述は、限定するものとして解釈されるべきではなく、特定の実施形態の単なる例示として解釈されるべきである。当業者は、本明細書に添付された請求項の範囲と精神内で他の変更に想到する。

１０ 電力伝送システム
１２ 通信リンク
２０ 電力伝達ユニット
２２ エネルギー源
３０ 体内器具
３２ 電力受取りユニット
３４ エネルギー貯蔵ユニット
３６ 器具制御エレクトロニクスユニット

Claims (20)

1. 電力を伝送するためのシステムであって、該システムは、
   電力を伝達するための電力伝達ユニットと、
   該電力伝達ユニットから電力を受取るための電力受取りユニットと
   を備え、
   該電力伝達ユニットは人体の外側に配置され、該電力受取りユニットは、該人体の外側から該人体の内側まで可動であるように適合された体内器具に位置している、システム。
2. 前記電力伝達ユニットは、エネルギー源に接続される、請求項１に記載のシステム。
3. 前記体内器具は、少なくともエネルギー貯蔵ユニットと１つ以上のエレクトロニックコンポーネントとを含む、請求項１に記載のシステム。
4. 前記エネルギー貯蔵ユニットはバッテリーである、請求項３に記載のシステム。
5. 前記１つ以上の得レクトにニックコンポーネントは制御エレクトロニクスを含む、請求項３に記載のシステム。
6. 前記制御エレクトロニクスは、論理制御と体内器具駆動を含む、請求項５に記載のシステム。
7. 前記体内器具は、外科処置に使用される医療器具である、請求項１に記載のシステム。
8. 前記体内器具は、ロボットアームである、請求項１に記載のシステム。
9. 前記電力伝達ユニットは、継続的、非中断的な態様で前記電力受取りユニットに電力を無線で伝送する、請求項１に記載のシステム。
10. 電力は、誘電結合電力伝送方法を使用することによって無線で伝送される、請求項９に記載のシステム。
11. 前記誘電結合電力伝送方法は、電力伝達ユニットと電力受取りユニットとが、同じインダクタ−コンデンサ共振周波数を共有することを可能にする、請求項１０に記載のシステム。
12. 電力は、無線周波（ＲＦ）電力伝送方法を使用することによって無線で伝送される、請求項９に記載のシステム。
13. 前記ＲＦ電力伝送方法は、前記電力伝達ユニットおよび前記電力受取りユニットが、共通の周波数で動作することを可能にする、請求項１２に記載のシステム。
14. 前記電力伝達ユニットに接続されたエネルギー源が切り離された場合は、前記電力受取りユニットに、前記体内器具内に位置したエネルギー貯蔵ユニットを介して、自動的にエネルギーが与えられる、請求項１に記載のシステム。
15. 前記システムは、前記電力伝達ユニットと電力受取りユニットとの間でデータを伝送するための１つ以上のデータ通信ユニットをさらに含む、請求項１に記載のシステム。
16. 前記体内器具は、人体の内側で組み立てられる、請求項１に記載のシステム。
17. 情報を無線で、継続的、非中断的に伝送するためのシステムであって、該システムは、
    エネルギー源に接続された伝達ユニットであって、該伝達ユニットは、該情報を伝達するように構成されている、伝達ユニットと、
    エネルギー貯蔵ユニットと１つ以上のエレクトロニックコンポーネントとを含む受取りユニットであって、該受取りユニットは、該伝達ユニットから該情報を受取るように構成されている、受取りユニットと
    を備え、
    該伝達ユニットは人体の外側に配置され、該受取りユニットは、外科処置の間に該人体の外側から該人体の内側の１つ以上の位置まで可動であるように適合されたロボットアームと動作可能に関連している、システム。
18. 前記情報は、電力データと通信データとを含む、請求項１７に記載のシステム。
19. 前記電力データと通信データとは、複数の外部源に無線で伝送される、請求項１８のシステム。
20. 前記電力データは、誘電結合電力伝送方法を使用することによって無線で伝送され、前記伝達ユニットと前記受取りユニットとは、同じインダクタ−コンデンサ共振周波数を共有する、請求項１８に記載のシステム。

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