JP2011166839A - デジタルラジオでユーザ固有情報を受信するシステム及び方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザが、放送波からの、電子メールや、その他、テキスト情報等のユーザ購読サービスといった、所望の／ユーザ固有のデータ又は情報を、デジタル受信機といった、受信機で受信することを可能にするシステム及び方法を提供する。
【解決手段】一実施形態において、認証処理が設けられ、受信機は、ユーザ固有データ信号と共に符号化される入力ユーザＩＤと比較するため、ハードコードされて保存されたユーザＩＤを有している。スプリッタは、例えば、認証経路経由のユーザ固有情報を含む無線周波数信号と、標準オーディオ及び／又はオーディオ／映像情報を含む無線周波数信号の同時の処理を可能にする。認証経路は、帯域外チューナと、権限のある受信機による読出しのために、ユーザ固有データ伝送を認証する認証手段とを備えている。
【選択図】図１

Description

本発明は、概して、デジタル通信に関し、より詳細には、例えば、電子メールといったユーザ固有情報を、放送波でデジタル受信機に送信するシステム及び方法に関する。

デジタルオーディオ放送（デジタルラジオや、高品位ラジオとしても知られている）は、オーディオ放送を含む新しい伝送システムであり、当該システムにおいて、アナログオーディオは、デジタル信号に変換され、ＡＭ、また、より典型的にはＦＭ周波数帯にて割り当てられたチャネル上で伝送される。典型的には、デジタルラジオは、例えば、音楽又は会話を、アナログ信号からデジタル（２値）符号に変換するＭＰＥＧ及びＣＯＦＤＭ（符号化直交周波数分割多重）技術の両方を利用して動作する。これは、天候状態や、受信品質を劣化させる局所的な干渉源の様な他の問題による、伝送中における放送信号の破損の可能性を著しく低下させる。

デジタルオーディオ放送信号は、チャネル上の帯域内を伝送され、幾つかの局が、同じ周波数スペクトラム内で伝送することが可能である。デジタルラジオ信号を受信するために、ユーザは、ＤＡＢ信号を扱うことができる受信機、ＤＡＢ受信機、を利用しなければならず、ＤＡＢ受信機は、典型的には、例えば、オーディオコンテンツ、最新のニュース、スポーツ、天候の見出し等の情報を提供するための小さなディスプレイを備えている。

デジタルラジオ伝送は、曲及び会話と共に、曲のタイトルの様な、現在聞ける番組についての情報や、ニュースの見出しや他の一般的な最新情報といった、データ情報も含むことができる。

従来、様々なデジタルラジオ装置が議論され、その中には、電子メールの様なコンテンツの受信が可能なアラーム時計ラジオが含まれている。このアラーム時計ラジオの詳細は、特許文献１に記載されている。しかしながら、電子メールを受信するために、アラーム時計ラジオは、通信ネットワーク（つまり、インターネットや、公衆交換電話網等）経由でメールサーバにアクセス、あるいは、通信ネットワーク経由でメールサーバにアクセスするコンピュータに接続されなければならない。

米国特許第６６７８２１５号明細書

本発明は、例えば、電子メールを含む情報を受信する能力を、従来技術における制限を克服し、利便性及び効率を改良した方法でユーザに与えるシステム及び方法を、提供することを目的とする。

本発明は、ユーザが、ユーザ固有情報（例えば、電子メールメッセージ）を、例えば、コンピュータ及び／又はネットワークへのログインを必要とすることなしに、放送波によるユーザ固有情報の伝送により、受信することを可能にする。一実施形態において、ユーザ固有情報は、適切なチャネルにチューニングすることにより、デジタルラジオ装置で見ること／読み出すことができる。

従来開示されたシステム及び方法に対し、本発明は、ユーザ固有情報（例えば、電子メール）の受信のため、例えば、メールサーバ、コンピュータ又は通信ネットワークへの接続の必要性を取り除くことにより、従来技術の上述した制限を解決し、よって、ユーザ固有情報の送信における安全性及びあて先の正確さを維持しつつ、ユーザ固有情報を受信するための、卓越した柔軟性、可搬性及び利便性を、ユーザに提供する。

一態様において、無線周波数信号によってユーザ固有データを受信する装置は、ケーブル入力とアンテナ入力間の切替えのための第１のスイッチと、ケーブル入力又はアンテナ入力のどちらかと、メインチューナとの接続を可能にする第２のスイッチと、ユーザ固有データを含む信号を、帯域外チューナに通過させるフィルタと、メインチューナと帯域外チューナの同時の動作を可能にするスプリッタとを備えており、帯域外チューナは、ユーザ固有データを含む信号を処理する。

他の態様において、本発明は、帯域外チューナを含む認証経路を有する受信機を備えており、帯域外チューナは、入力ユーザＩＤと共に符号化されたユーザ固有データを含む信号を処理し、ユーザ固有データは、権限のある受信機により読み出し可能である、無線周波数信号によってユーザ固有データを受信するシステムを提供する。

更に他の態様において、本発明は、受信機が、送信機からの、入力ユーザＩＤと共に符号化されたユーザ固有データを含む無線周波数信号を、指定チャネルで受信するステップと、ユーザ固有データを認証するステップと、権限のある受信機において、ユーザ固有データを指定チャネルから読み出すステップとを備えている、無線周波数信号によってユーザ固有データを受信する方法を提供する。

本発明の一態様による典型的なシステムの系統図である。 本発明の一態様による放送波でユーザ固有情報を受信する装置の典型的な回路を示す図である。 本発明の一態様による放送波でユーザ固有情報を受信する典型的な方法のフローチャートである。

本発明のこれら及び他の態様、特徴及び利点は、以下の、図面を用いた好ましい実施形態についての詳細な説明において記載され、明らかにされる。図において、同じ参照符号を、同様の構成要素を示すために用いる。図は、本発明の概念を示すためのものであり、本発明の可能な構成のみを示している訳ではない。

本発明は、ユーザが、所望のユーザ固有データ又は情報、例えば、電子メール又は他のユーザ購読サービス、例えば、テキスト情報を、放送波によってデジタルラジオ装置といった受信機で受信できるシステム及び方法を提供する。例えば、サービスプロバイダは、デジタルラジオスペクトラムのチャネルを指定し、電子メールを、指定チャネルの放送波で消費者に送信することができる。つまり、デジタルラジオに割り当てられた周波数を使用し、１つのチャネルを、電子メールや、ユーザが購読を選択可能な他のサービス、例えば、トーク中心のラジオ番組の有料サービスや、オーディオマガジンの購読等の情報のために確保する。ユーザは、所望の情報を、例えば、デジタルラジオの指定チャネルに合わせたデジタルラジオ装置といった受信機で受信する。正しいチャネルに合わせることで、ユーザ固有情報（例えば、電子メール）を、デジタルラジオ・ディスプレイ上で見ることができ、或いは、テキスト・スピーチ変換器（デジタルラジオ装置に組み込まれるかもしれない）で、オーディオストリームに変換して、ユーザに読み聞かせることができる。

消費者が、その受信機で受信を希望する情報は、好ましくは、特定の受信機／デジタルラジオ／ユーザのみが受信できる様に鍵をかけるための情報と共に符号化される。これは、権限のあるユーザのみへの情報の送信の助けになる。指定チャネルは、それぞれが、送信された情報を受信するための鍵／ユーザＩＤを持つ複数のユーザにより共用され得る。

一実施形態として、１種類より多いユーザ固有情報（例えば、電子メール）を、単一の指定チャネルで利用可能であれば、ユーザは、例えば、サービスプロバイダを呼出し、パーソナルＩＤコードを入力し、受信機への送信を望むアプリケーションを選択することにより、受信機に送信されることを望む情報の種別を選択することができる。他の方法として、送信機は、特定のコンテンツを送信するために、サービスプロバイダへの通信に利用することができる様に設計（例えば、携帯電話の技術に基づき）することができる。

図に示す要素は、ハードウェア、ソフトウェア、又は、それらの組合せといった様々な形態での実装が可能である。好ましくは、これら要素は、プロセッサ、メモリ及び入出力インタフェースを含む１つ以上の適切にプログラムされた汎用装置上で、ハードウェア及びソフトウェアの組合せとして実装される。

図面を参照すると、図１の本発明による典型的なシステムは、サービスプロバイダ１０２から、データ、好ましくはユーザ固有情報を受信する放送装置１０１を備えている。その様なデータは、個々のユーザに特定の、あるいは、個々のユーザにより購読されている任意の情報（例えば、テキスト情報）、例えば、電子メールや、テキスト購読や、ユーザが購読受信できる他の総ての情報、を含むことができる。サービスプロバイダ１０２は、放送波経由の電子メール、あるいは、ユーザ１０４が購読することに同意するかもしれない日々の新聞や雑誌等のテキスト購読サービスの様な、種々のサービスを提供可能である。

一実施形態として、ユーザ１０４は、ユーザ固有データ要求を望むとき、サービスプロバイダ１０２に連絡し、好ましくは、サービスプロバイダにユーザＩＤ（鍵情報）１０６を提供する。サービスプロバイダ１０２は、ユーザＩＤ１０６と共に符号化した、ユーザ１０４の要求に関するユーザ固有データを放送装置１０１に送信する。放送装置１０１は、ユーザＩＤ１０６とユーザ固有データを、１つの別チャネル（サブチャネル１０５）に割り当てる。サブチャネル１０５は、例えば、放送される他の総てのデータ（例えば、音楽、テレビ放送等のユーザ固有ではないオーディオ、又は、オーディオ／ビデオデータ）を搬送するメインチャネル１０３と、変調器１０７で結合され、送信機１０９から無線周波数信号として送信される。

アンテナ１１１を有する受信機１１０は、復調器／分離器１１３で送信信号を復号して分離する。メインチャネル１０３は、サブチャネル１０５から分離され、両方の信号は、ポイント・オブ・ディプロイメント（ＰＯＤ）復号器１１９及びプロセッサ１２１に入力される。ＰＯＤ１１９又はプロセッサ１２１は、ハードコードされて（あらかじめ入力されて）保存されたユーザＩＤを有し、それは、ユーザ固有データ１０８と共に送信されたユーザＩＤを検査する。一致が確認されたなら、メインチャネル１０３（例えば、メイン経路１２２）からのデータと同様に、サブチャネル１０５は処理され、ユーザへのデータの表示／テキスト・スピーチ変換１２５のため、（例えば、データ経路１２４）に送られる。つまり、データ経路１２４の信号はディスプレイでユーザに視覚的に受信され、あるいは、例えば、受信機１１０は、ユーザによるデータの読み出しを促進させるためのテキスト・スピーチ変換器含むことができ、可聴手段で受信され得る。

図２は、本発明の一態様による放送波経由によってユーザ固有情報を受信する装置の典型的な回路構成を示している。装置は、受信機、好ましくは、デジタル受信機（少なくともデジタル復調器を含む）を備えている。受信機は、デジタルラジオ装置、セットトップボックス、コンピュータ、テレビ、ハイビジョンテレビ（ＨＤＴＶ）等を含むことができる。アンテナ２０１は、無線周波数（ＲＦ）入力のために設けられ、増幅器２０５を有するデジタルケーブル入力２０３を設けることも可能である。第１のスイッチ２０７は、ケーブル入力２０３と、アンテナ２０１からの入力との切替えを可能とするために設けられる。第２のスイッチ２１１及び不均衡スプリッタ２０９は、ユーザ固有データを含まない信号（この信号は、最小信号損失を実現するため、チューナ２１３に直接、導かれる。）と、メインチューナ２１３及びＯＯＢチューナ２２１の両方を必要とするユーザ固有データを含む信号（この信号は、チューナ２１３及びＯＯＢチューナ２２１の両方での適切な信号レベルを実現するため、不均衡スプリッタ２０９で分割される。）との切替えのために設けられる。つまり、第２のスイッチ２１１は、アンテナ２１１又はケーブル入力２０３のいずれかからの信号を、チューナ２１３に導くことを可能とする。スプリッタ２０９は、デュアルチューナ動作、例えば、ＯＯＢチューナ２２１と“メイン”チューナ２１３の同時の動作を可能にする。これは、“メイン”チューナ２１３における、メインチャネルからの、例えば、オーディオ又はオーディオ／ビデオデータの処理と同時に、例えば、ＯＯＢチューナ２２１において、ユーザ固有データを有するサブチャネルを処理することを可能にする。

本実施形態におけるスイッチシステムは、標準的な無線周波数送信（ラジオ、テレビ放送信号等）の受信及び処理のための、チューナ２１３（例えば、ＴＶ／オーディオチューナ）を通過する標準的なＲＦ入力経路と、ユーザ固有データ送信の処理及び認証のための帯域外チューナ／復調器及びポイント・オブ・ディプロイメント（ＰＯＤ）復号回路装置２２７を含む認証経路との切替えを可能にする。例えば、ＰＯＤ復号回路２２７と併せた別のＯＯＢチューナ２２１とプロセッサ２３１の利用及び実装は、権限のあるユーザへのユーザ固有データの、適切な及び認証された送信を促進する。

図２に示す実施形態において、ユーザ固有データは、ユーザ固有データ経路２０２として表されている様に、受信されて処理され得る。第１のスイッチ２０７は、“アンテナ入力”位置に切り替えられ、符号化されたユーザＩＤと共にユーザ固有データ信号を含むＲｆ信号（例えば、電子メールデータ及びユーザＩＤを含むサブチャネル）が、アンテナ２０１で受信され、不均衡スプリッタ２０９に渡され、例えば、ユーザ固有データを持つサブチャネル信号のみを処理するため、帯域通過フィルタ２１７でフィルタリングされる。ユーザ固有データを含む信号は、ミキサ２１９及び局所発振器２３７により処理される。ＯＯＢチューナ２２１で、ユーザ固有データを含む信号は、ＲＦからデジタル・ビットストリーム２２５（例えば、ユーザ固有データを含むサブチャネルが、ＲＦからデジタルフォーマットに変換される。）及び制御クロック２２３（データ２２５の同期に利用）に変換される。データ２２５及びクロック２２３は、復号及び検証のため、ポイント・オブ・ディプロイメント（ＰＯＤ）復号回路２２７に入力される。ＰＯＤ２２７は、復号及び検証のための当該技術分野で公知のデジタルケーブルカード２２９を備えることができ、プロセッサ２３１に送信される有効データストリームを生成する。ＰＯＤ２２７又はプロセッサ２３１は、例えば、ハードコードされて（あらかじめ入力されて）保存されたユーザＩＤ又は鍵情報２２４を、含むことができる。

この実施形態において、ＰＯＤ２２７は、ハードコードされたユーザＩＤ２２４を含み、ハードコードされたＩＤ２２４とデータ経路２０２からの符号化されたユーザＩＤとの一致を検査する。一致するなら、ＰＯＤ２２７は、アクセス装置２３３で表示又はユーザに読み聞かせる（テキスト・音声変換器経由で）ために、データ信号２２５を、例えば、任意のクロック２２３と共に、プロセッサ２３１に出力する。例えば、ユーザ固有データや、その他のデータ又はプログラムを保存するため、動作可能な状態でプロセッサ２３１に接続された記憶装置２３５を含めることができる。記憶装置２３５は、取り外し可能であろうと、回路に組み込まれていようと、伝送直後のユーザ固有データのキャプチャを促進し、短期間に多量のユーザ固有データが送信された場合に有利である。更に、記憶装置２３５は、ユーザが、ユーザ固有データを読み出す前に、所望の期間待つことを可能にする（例えば、ユーザは伝送中に適切な“電子メールチャネル”に合わせないかもしれず、記憶装置がなければ、情報の損失が発生する。）。ハードコードされたユーザＩＤ２２４は、カード形状、又は、サービスプロバイダ１０２により供給される装置に保存でき、オンボード回路に組み込まれたフラッシュメモリの様な記憶装置２３５にプログラムでき、あるいは、ケーブルカード２２９に組み込まれたケーブルカード・セキュリティ証明書に関連付けすることができる。

図３は、本発明の一態様による、放送波でユーザ固有情報を受信する典型的な方法のフローチャートである。ステップ３０１において、ユーザはサービスプロバイダに連絡し、一意であるユーザＩＤ又は鍵を提供し、オプションとしてユーザ固有データを要求する。サービスプロバイダは、ユーザＩＤと共に符号化された、要求されたユーザ固有情報を放送装置に送信する（ステップ３０３）。放送装置は、ユーザ固有情報及びユーザＩＤを、好ましくは、ユーザ固有でないデータといった他の情報を運んでいる、他の“メイン”チャネルとは別チャネル（例えば、サブチャネル）に割り当てる。放送装置は、サブチャネル（ユーザ固有情報及び入力ユーザＩＤを有する）とメインチャネルを結合し、それらを無線周波数信号で送信する（ステップ３０５）。

受信機は信号を復号し、サブチャネルを、共に送信された他のチャネル（例えば、“メイン”チャネル）から分離する（ステップ３０７）。決定ステップ３０９は、受信機に保存されているハードコードされたユーザＩＤと、放送装置からサブチャネルで送信された入力ユーザＩＤとが一致するか否かを判断する認証ステップである。一致するなら、受信機は、例えば、権限のある受信機と看做され、サブチャネルのユーザ固有情報は、権限のある受信機によって、表示のため／読み聞かせるため、読み出され／認証が与えられる（ステップ３１１）。他の方法として、ユーザ固有情報は、例えば、記憶装置２３５に保存するために読み出される。一致しなければ、ユーザ固有情報は、好ましくは、復号されたデータストリームから取り除かれ、あるいは、暗号化されたままとし、権限のないユーザによる、ユーザ固有データへのアクセスを防ぐ（ステップ３１３）。

本発明を教示する実施形態について詳細に説明したが、これら教示を利用する他の変更された実施形態を、当業者は容易に考え出すことができる。無線周波数信号でユーザ固有情報を受信するシステム及び方法のための好ましい実施形態で記載したが（説明を目的とし、これらに限定するものではない）、上記教示を考慮すると、当業者による修正及び変更が可能である。開示された本発明の特定の実施形態に対してなされるかもしれない変更は、添付の特許請求の範囲で概説される様に、本発明の範囲及び精神に含まれる。この様に本発明の詳細が記載され、特に特許法で要求される様に、特許証で保護されるものは、添付の特許請求の範囲に記載されている。

１００ システム
１０１ 放送装置
１０２ サービスプロバイダ
１０３ メインチャネル
１０４ ユーザ
１０５ サブチャネル
１０６、１１６、２２４ ユーザＩＤ
１０７、２１５ 変調器
１０８ ユーザ固有データ
１０９ 送信機
１１０ 受信機
１１１、２０１ アンテナ
１１９、２２７ ポイント・オブ・ディプロイメント復号器
１２１、２３１ プロセッサ
１２２ メイン経路
１２４、２０２ データ経路
１２５ ディスプレイ／テキスト変換器
２００ 装置
２０３ ケーブル入力
２０５ 増幅器
２０７、２１１ スイッチ
２０９ 不均衡スプリッタ
２１３ チューナ
２１７ 帯域通過フィルタ
２１９ ミキサ
２２１ ＯＯＢチューナ
２２３ 制御クロック
２２５ デジタル・ビットストリーム
２２９ ケーブルカード
２３３ アクセス装置
２３５ 記憶装置
２３７ 局所発振器

Claims (13)

1. ユーザ固有データを受信するシステムであって、
   帯域外チューナを含む認証経路を有する受信機を備え、
   前記帯域外チューナは、入力ユーザＩＤと共に符号化されたユーザ固有データを含む信号を処理し、
   前記ユーザ固有データは、権限のある受信機により読み出し可能であることを特徴とするシステム。
2. 前記ユーザ固有データは、電子メールデータを含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
3. 前記認証経路は、前記ユーザ固有データを認証する復号回路を含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
4. 前記受信機は、前記入力ユーザＩＤと比較するための、ハードコードされたユーザＩＤを有することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
5. 権限のある受信機は、前記入力ユーザＩＤと一致するハードコードされたユーザＩＤを有する受信機であることを特徴とする請求項４に記載のシステム。
6. 前記受信機は、デジタルラジオ装置を有することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
7. ユーザ固有データを受信する方法であって、
   入力ユーザＩＤと共に符号化されたユーザ固有データを含む無線放送信号を、指定チャネルで受信するステップと、
   前記ユーザ固有データを認証するステップと、
   権限のある受信機において、前記ユーザ固有データを指定チャネルから読み出すステップと
   を備えることを特徴とする方法。
8. 前記ユーザ固有データは、電子メールデータを含むことを特徴とする請求項７に記載の方法。
9. 前記ユーザ固有データ及び前記入力ユーザＩＤを送信機に送信するために、サービスプロバイダを設けるステップを更に備えることを特徴とする請求項７に記載の方法。
10. 前記ユーザ固有データを認証するステップは、前記受信機が有するハードコードされたユーザＩＤと、入力ユーザＩＤを比較するステップを備え、
    一致する場合、前記受信機は、権限のある受信機であることを特徴とする請求項７に記載の方法。
11. 前記受信機は、デジタル受信装置を含むことを特徴とする請求項７に記載の方法。
12. 前記ユーザ固有データは、ユーザが購読しているテキストデータを含むことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
13. 前記受信機は、デジタルラジオ装置を含むことを特徴とする請求項７に記載の方法。

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