JP2011100557A - Ｌｅｄ照明装置および照明方法 - Google Patents

Abstract

【課題】広い空間を十分な照度をもって照明しつつ、発熱を抑制する。
【解決手段】横方向に伸びるアクリル導光板２１１の両側端面にＬＥＤ２１２，２１３を配置して第１の板状照明ユニット２１０を構成し、同様に、横方向に伸びるアクリル導光板２２１の両側端面にＬＥＤ２２２，２２３を配置して第２の板状照明ユニット２２０を構成する。両導光板２１１，２２１を積層して照度を確保する。導光板２１１の長さＬ１よりも導光板２２１の長さＬ２を短くし、ＬＥＤが上下方向に重ならないようにして発熱を抑制する。両導光板２１１，２２１の両端を固定器具２５０，２６０で固定し、外部接続端子２５１，２５２，２６１，２６２を利用して各ＬＥＤへの電力供給を行う。外形を直管型蛍光灯の規格に合致する形状とし、固定器具２５０，２６０内に交流電力を直流電力に変換する電力変換器を設ける。
【選択図】図３

Description

本発明は、ＬＥＤを用いた照明装置および照明方法に関し、特に、ＬＥＤからの光を導光板内に導いて照明を行う技術に関する。

地球規模での環境保護が叫ばれている今日では、照明の分野においても、低消費電力で効率的な照明を行うことができる装置が望まれている。このため、近年、ＬＥＤ（発光ダイオード）を用いた照明装置の開発が進んでおり、従来の白熱電球や蛍光灯に代わる照明器具として脚光を浴びつつある。

ＬＥＤからの発光を空間的に広げて、より大きな面積をもった面光源として利用する技術としては、導光板を用いる手法が提案されている。たとえば、下記の特許文献１には、アクリル樹脂などからなる導光板の側端面にＬＥＤを埋め込み、導光板の主面全体を光らせる技術が開示されている。また、特許文献２および３には、導光板の裏面や側面に拡散板や反射板を設けることにより、照明効率を向上させる技術が開示されている。

特開平６−５１１２９号公報 特開２００４−４５９３９号公報 特開２００６−２７８２４９号公報

上述した各特許文献に開示されているような導光板を利用するＬＥＤ照明装置は、導光板の主面全体を面光源として利用することができるため、広い空間を照明することが可能になるという利点が得られる。しかしながら、導光板の主面全体を発光面とするためには、ＬＥＤの配置箇所を導光板の側端面に限定せざるを得ない。このため、十分な照度を確保するためにＬＥＤの配置密度を高めると、導光板の側端面における熱の発生密度も高まることになり、照明装置として無視できないほどの発熱が生じるという問題が生じる。このような過度の発熱は、照明器具としての安全性を損なうばかりでなく、ＬＥＤの寿命を低下させる要因にもなる。

そこで本発明は、広い空間を十分な照度をもって照明することができ、かつ、発熱を抑制することができるＬＥＤ照明装置およびＬＥＤ照明方法を提供することを目的とする。

(1) 本発明の第１の態様は、
水平方向に広がる導光板と、この導光板の側端面に配置され導光板の内部に光を照射するＬＥＤと、を有する板状照明ユニットを、上下方向に複数ｎ枚（ｎ≧２）積層してＬＥＤ照明装置を構成するようにし、
第ｉ層目（１≦ｉ≦ｎ−１）の板状照明ユニットのＬＥＤと、第（ｉ＋１）層目の板状照明ユニットのＬＥＤとが、層面に平行な投影面に垂直投影したときに、互いに重なり合わない位置に配置されるようにしたものである。

(2) 本発明の第２の態様は、上述の第１の態様に係るＬＥＤ照明装置において、
各板状照明ユニットを構成する導光板の上面に光を拡散する拡散面を形成するようにしたものである。

(3) 本発明の第３の態様は、上述の第２の態様に係るＬＥＤ照明装置において、
上面に溝掘加工もしくはサンドブラスト加工が施された導光板、または、上面に光散乱効果をもった材料層が印刷された導光板を用いるようにしたものである。

(4) 本発明の第４の態様は、上述の第１〜第３の態様に係るＬＥＤ照明装置において、
最上層の板状照明ユニットを構成する導光板の上面に反射層を形成するようにしたものである。

(5) 本発明の第５の態様は、上述の第１〜第４の態様に係るＬＥＤ照明装置において、
水平方向にＸＹ平面、垂直方向にＺ軸をもつＸＹＺ三次元直交座標系を定義したときに、第ｉ層目の板状照明ユニットの導光板のＸ軸方向の長さと、第（ｉ＋１）層目の板状照明ユニットの導光板のＸ軸方向の長さとが異なり、各導光板のＸ軸方向に関する端部にそれぞれＬＥＤが配置されているようにしたものである。

(6) 本発明の第６の態様は、上述の第１〜第４の態様に係るＬＥＤ照明装置において、
水平方向にＸＹ平面、垂直方向にＺ軸をもつＸＹＺ三次元直交座標系を定義したときに、第ｉ層目の板状照明ユニットの導光板のＸ軸方向の長さと、第（ｉ＋１）層目の板状照明ユニットの導光板のＸ軸方向の長さとが等しく、これら両導光板のＸ軸方向に関する配置位置がＬＥＤの大きさに応じた所定寸法だけずれており、各導光板のＸ軸方向に関する端部にそれぞれＬＥＤが配置されているようにしたものである。

(7) 本発明の第７の態様は、上述の第１〜第４の態様に係るＬＥＤ照明装置において、
水平方向にＸＹ平面、垂直方向にＺ軸をもつＸＹＺ三次元直交座標系を定義したときに、第ｉ層目の板状照明ユニットの導光板のＸＹ平面への投影像と、第（ｉ＋１）層目の板状照明ユニットの導光板のＸＹ平面への投影像とが重なり合い、
各導光板のＸ軸方向に関する端部に、複数のＬＥＤがＹ軸方向に並ぶように互いに所定の間隙部を挟んで配置されており、第ｉ層目の板状照明ユニットの複数のＬＥＤのＸＹ平面への投影像と、第（ｉ＋１）層目の板状照明ユニットの複数のＬＥＤのＸＹ平面への投影像とが、ＸＹ平面上で交互に位置するように、各ＬＥＤが配置されているようにしたものである。

(8) 本発明の第８の態様は、上述の第１〜第７の態様に係るＬＥＤ照明装置において、
外形が蛍光灯の規格に合致する形状をなすようにし、蛍光灯の規格に合致する外部接続端子を設け、外部接続端子から供給される交流電力をＬＥＤを点灯させるのに適した直流電力に変換する電力変換器を更に設けるようにしたものである。

(9) 本発明の第９の態様は、上述の第８の態様に係るＬＥＤ照明装置において、
外形が所定軸方向に伸びる直管型蛍光灯の規格に合致する形状をなし、所定軸方向の両端部に直管型蛍光灯の規格に合致する外部接続端子を有し、各導光板が所定軸方向に伸びる細長い矩形状の板をなし、各導光板の長手軸方向の一端もしくは両端にＬＥＤが配置されているようにしたものである。

(10) 本発明の第１０の態様は、上述の第９の態様に係るＬＥＤ照明装置において、
各導光板の両端部を固定支持する固定器具を設け、この固定器具に外部接続端子および電力変換器を取り付け、ＬＥＤが固定器具によって覆われているようにしたものである。

(11) 本発明の第１１の態様は、ＬＥＤを用いた照明方法において、
水平方向に広がる導光板と、この導光板の側端面に配置され導光板の内部に光を照射するＬＥＤと、を有する板状照明ユニットを、上下方向に複数ｎ枚（ｎ≧２）積層するように配置し、かつ、第ｉ層目（１≦ｉ≦ｎ−１）の板状照明ユニットのＬＥＤと、第（ｉ＋１）層目の板状照明ユニットのＬＥＤとが、層面に平行な投影面に垂直投影したときに、互いに重なり合わない位置にくるように配置し、ＬＥＤを発光させて複数の導光板の主面から照明光を得るようにしたものである。

本発明によれば、側端面にＬＥＤが配置された導光板からなる板状照明ユニットを上下方向に複数枚積層した構造を採るため、広い空間を十分な照度をもって照明することができる。しかも、各板状照明ユニットのＬＥＤが、層面に平行な投影面上で、互いに重なり合わない位置に配置されているため、熱源が空間的に分散配置されることになり、発熱を抑制することができる。

また、導光板に拡散面や反射層を形成する実施形態では、導光板内の光を照射面全面に効率的に導くことができ、より効率的な照明が可能になる。更に、各導光板の長さを変える実施形態、配置位置をずらす実施形態、各ＬＥＤを間隙部を挟むように配置する実施形態によれば、ＬＥＤの空間的な分散配置を効果的に行うことができ、発熱の抑制を効果的に行うことができる。

また、本発明に係るＬＥＤ照明装置に、交流電力を直流電力に変換する電力変換器を内蔵させ、蛍光灯の規格に合致するように設計すれば、既存の蛍光灯用照明器具にそのまま利用することができる。特に、細長い導光板を利用すれば、直管型蛍光灯の規格に合致する照明装置を実現することができ、導光板の両端部を固定する固定器具内に電力変換器を組み込めば、従来の直管型蛍光灯と同等の取り扱いが可能になる。

従来の直管型蛍光灯１００と本発明に係るＬＥＤ照明装置２００とを対比して示す斜視図である。 図１に示すＬＥＤ照明装置２００の主たる構成要素である２枚の板状照明ユニット２１０，２２０の斜視図である。 図１に示すＬＥＤ照明装置２００の正面図（両端部分は透視図）である。 図１に示すＬＥＤ照明装置２００の主たる構成要素の平面投影図である（ハッチングは、個々のＬＥＤの位置を明瞭に示すためのものであり、断面を示すものではない）。 上面に拡散面を形成した板状照明ユニット２１０Ａ，２２０Ａを示す正面図である。 上面に拡散面を形成した板状照明ユニットおよび反射層を採用した変形例を示す正面図（両端部分は透視図）である。 一般的な直管型蛍光灯１００用の照明器具３００の基本構成を示す回路図である。 図７に示す照明器具３００に、本発明に係るＬＥＤ照明装置２００を装着した実施形態を示す回路図である。 本発明を実施する上で用いる、３枚の板状照明ユニットの配置例を示す正面図である。 本発明を実施する上で用いる、３枚の板状照明ユニットの別な配置例を示す正面図である。 本発明を実施する上で用いる、４枚の板状照明ユニットの配置例を示す正面図である。 本発明を実施する上で、ＬＥＤを交互に配置した例を示す平面図である（ハッチングは、個々のＬＥＤの位置を明瞭に示すためのものであり、断面を示すものではない）。 図１２に示すＬＥＤの交互配置を示す側面図である（ハッチングは、個々のＬＥＤの位置を明瞭に示すためのものであり、断面を示すものではない）。

以下、本発明を図示する実施形態に基づいて説明する。

＜＜＜ §１．基本的な実施形態 ＞＞＞
図１は、従来の直管型蛍光灯１００と本発明に係るＬＥＤ照明装置２００とを対比して示す斜視図である。図の上段に示すとおり、従来の直管型蛍光灯１００は、円柱状の蛍光ランプ１１０の両端に金属製の固定器具１５０，１６０を装着した構造をなし、固定器具１５０，１６０から突き出した外部接続端子１５１，１５２（固定器具１６０側の外部接続端子は図には現れていない）を照明器具側の受け具に挿入することにより、当該照明器具への取り付けを行うことになる。

一方、下段に示す本発明に係るＬＥＤ照明装置２００は、第１の導光板２１１および第２の導光板２２１を積層し、その両端を固定器具２５０，２６０で固定した構造をなす。必要に応じて、各導光板２１１，２２１を相互に接着するようにしてもかまわない。固定器具２５０，２６０からは、やはり外部接続端子２５１，２５２（固定器具２６０側の外部接続端子は図には現れていない）が突き出した構造となっている。固定器具２５０，２６０の形状は任意であり、固定器具１５０，１６０と同様の円柱形にしてもかまわない。

このように、ここに述べる基本的な実施形態に係る照明装置２００は、外形が直管型蛍光灯１００の規格に合致する形状をなし、当該蛍光灯１００の規格に合致する外部接続端子を有している。したがって、従来の直管型蛍光灯１００を装着可能な従来の一般的な照明器具にそのまま装着して利用することができる。

もちろん、本発明に係る照明装置２００は、蛍光灯ではなく、ＬＥＤを光源として動作する装置であり、蛍光ランプ１１０の代わりに２枚の導光板２１１，２２１からの光を用いて照明を行う機能を有している。ここでは、便宜上、図示のようなＸＹＺ三次元直交座標系（水平方向にＸＹ平面、垂直方向にＺ軸をもった座標系）を定義して、その基本構造を説明する。

２枚の導光板２１１，２２１は、図示のとおり、Ｘ軸方向に伸びる細長い板状の部材であり、上下方向に積層されている。ここでは、この導光板２１１，２２１の板面（主面）がＸＹ平面に平行となるように配置されているものとする。Ｚ軸は、この導光板２１１，２２１の板面に垂直な軸になる。

導光板２１１，２２１は、たとえば、透明なアクリル樹脂や樹脂ガラスなど、内部に光を導く材料によって構成されている。必要に応じて、着色した材料によって導光板を構成してもかまわない。一方、固定器具２５０，２６０は、導光板２１１，２２１の両端を固定する機能を果たすことができれば、どのような材料によって構成してもかまわないが、実用上は、放熱効果が得られるように、金属や多孔型の耐熱プラスチック材料を用いるのが好ましい。ここに示す実施形態の場合、アルミニウムなどの金属によって固定器具２５０，２６０を構成している。外部接続端子２５１，２５２は、固定器具２５０に埋設された電極であり、従来の直管型蛍光灯１００に用いられていた外部接続端子１５１，１５２と同じ材質のものでかまわない。

図１の斜視図では、固定器具２５０，２６０によって隠されてしまっているが、各導光板２１１，２２１の両側端面には、それぞれＬＥＤが配置されている。図２は、図１に示すＬＥＤ照明装置２００の主たる構成要素である２枚の板状照明ユニット２１０，２２０の斜視図である。第１の板状照明ユニット２１０は、第１の導光板２１１と、その一方の側端面（エッジ面）に配置された５組のＬＥＤ２１２と、他方の側端面（エッジ面）に配置された５組のＬＥＤ２１３と、によって構成されている。同様に、第２の板状照明ユニット２２０は、第２の導光板２２１と、その一方の側端面（エッジ面）に配置された５組のＬＥＤ２２２と、他方の側端面（エッジ面）に配置された５組のＬＥＤ２２３と、によって構成されている。

各ＬＥＤ２１２，２１３，２２２，２２３は、各導光板２１１，２２１の内部に光を照射するのに適した向きに配置されており、各導光板２１１，２２１の内部には、両側端から光が導入されることになる。図示する例では、１枚の導光板の一方の側端面に５組のＬＥＤを配置しているが、もちろん、配置するＬＥＤの数は任意でかまわない。また、ここでは、白色のＬＥＤを用いているが、必要に応じて、所定色のＬＥＤを用いることもできる。

図２に示すとおり、第１の板状照明ユニット２１０に関しては、その両側端面に配置されたＬＥＤ２１２，２１３から第１の導光板２１１の内部へと光が効率的に導入される。５組のＬＥＤ２１２も、５組のＬＥＤ２１３も、Ｙ軸方向に並ぶように隣接して配置されており、十分な密度で光の供給を行うことができる。一方、第２の板状照明ユニット２２０に関しても、その両側端面に配置されたＬＥＤ２２２，２２３から第２の導光板２２１の内部へと光が効率的に導入される。５組のＬＥＤ２２２も、５組のＬＥＤ２２３も、Ｙ軸方向に並ぶように隣接して配置されており、十分な密度で光の供給を行うことができる。

ここに示す実施形態の場合、第１の導光板２１１および第２の導光板２２１は、同一の幅（Ｙ軸方向寸法）および同一の厚み（Ｚ軸方向寸法）を有する板であるが、長さ（Ｘ軸方向寸法）だけは異なっている。すなわち、第１の導光板２１１のＸ軸方向の長さＬ１に比べて、第２の導光板２２１のＸ軸方向の長さＬ２は短く設定されている。このように、２枚の導光板２１１，２２１のＸ軸方向の長さが異なるようにし、各導光板２１１，２２１のＸ軸方向に関する端部にそれぞれＬＥＤを配置すると、上下に配置されるＬＥＤの位置をずらすことができ、熱源が空間的に分散配置されることになり、発熱を抑制することができる。

この様子は、図３に明瞭に示されている。この図３は、図１に示すＬＥＤ照明装置２００の正面図である。図示の便宜上、両端の固定器具２５０，２６０の部分は透視図として描いてある。また、外部接続端子２５１，２５２，２６１，２６２から各ＬＥＤへ電力供給を行うための構成要素も図示を省略してある。上述したとおり、第１の導光板２１１のＸ軸方向の長さＬ１よりも、第２の導光板２２１のＸ軸方向の長さＬ２の方が短く設定されているため、図示のとおり、両導光板２１１，２２１のＸ軸方向に関する中心位置を揃えて配置すると、第１の板状照明ユニット２１０のＬＥＤ２１２，２１３の配置位置に比べて、第２の板状照明ユニット２２０のＬＥＤ２２２，２２３の配置位置は内側にずれることになる。

図４は、図１に示すＬＥＤ照明装置２００の主たる構成要素の平面投影図であり、２枚の導光板２１１，２２１と、各ＬＥＤ２１２，２１３，２２２，２２３とを、ＸＹ平面上に正射影した状態が示されている。なお、この図におけるハッチングは、個々のＬＥＤの位置を明瞭に示すためのものであり、断面を示すものではない。

ここで、第１の板状照明ユニット２１０に関しては、図の左端に示す５組のＬＥＤ２１２が、ひとまとまりの熱源として機能し、図の右端に示す５組のＬＥＤ２１３も、ひとまとまりの熱源として機能する。また、第２の板状照明ユニット２２０に関しては、図の左端に示す５組のＬＥＤ２２２が、ひとまとまりの熱源として機能し、図の右端に示す５組のＬＥＤ２２３も、ひとまとまりの熱源として機能する。このように４つの熱源が存在するにもかかわらず、図４の平面図を見れば明らかなように、これら４つの熱源は互いに空間的に分散配置されているため、ある程度の冷却効果が得られ、全体的な発熱量を抑制することが可能になる。具体的には、各熱源で発生した熱は、各導光板２１１，２２１や各固定器具へと伝導して放散されるとともに、空気中にも放散されることになる。

結局、この実施例に係るＬＥＤ照明装置では、図３に示すとおり、２枚の導光板２１１，２２１が互いに積層構造をなすため、両導光板からの光が重畳した状態で照明に寄与する。しかも、熱源となるＬＥＤは空間的に分散配置されている。かくして、広い空間を十分な照度をもって照明しつつ、発熱を抑制する、という本発明に固有の作用効果が得られることになる。

なお、ここに示す実施形態では、各導光板２１１，２２１の両側端にＬＥＤ２１２，２１３，２２２，２２３を設けているが、ＬＥＤは、各導光板２１１，２２１の必ずしも両側端に設ける必要はなく、いずれか一側端にのみ設けるようにしてもかまわない。もっとも、実用上は、より明るい照明装置を実現するために、当然ながら、各導光板２１１，２２１の両側端にＬＥＤを設けるのが好ましい。

また、本発明に係る照明装置を、主たる照明方向が限定されている一般的な照明器具に装着して用いる場合、導光板の表面に拡散面を設けたり、反射層を設けたりして、導光板から照射される光が主たる照明方向に向かうような工夫を施すのが好ましい。たとえば、天井に取り付けられた照明器具の場合、主たる照明方向は下方向（部屋の床へ向かう方向）になる。したがって、このような照明器具に装着して利用する場合、図１において、下方向（Ｚ軸正方向）を主たる照明方向として、各導光板２１１，２２１内に導入された光が、主として下方向へと放射される工夫を施すのが好ましい。

図５は、このような工夫を施した第１の板状照明ユニット２１０Ａおよび第２の板状照明ユニット２２０Ａを示す正面図である。図示された第１の導光板２１１Ａおよび第２の導光板２２１Ａは、いずれも上面が光を拡散する拡散面を形成している板である（図の太線は拡散面を示す）。このように、上面が拡散面を形成する導光板は、アクリル樹脂や樹脂ガラスなどからなる板の上面に、工作機械による溝掘加工もしくはサンドブラスト加工を施すことにより得ることができる。あるいは、上面に光散乱効果をもった材料層を印刷することにより得ることもできる。

図５において、ＬＥＤ２１２，２１３から第１の導光板２１１Ａの内部へと導入された光の多くは、上面の拡散面で乱反射し、拡散されて下方へと向かうことになる。また、ＬＥＤ２２２，２２３から第２の導光板２２１Ａの内部へと導入された光の多くは、上面の拡散面で乱反射し、拡散されて下方へと向かうことになる。したがって、各導光板の上面に拡散面を形成しておけば、下方への照明を効率的に行うことができるようになる。また、このような拡散面を設けておくと、より面全体に分散した照明効果が得られるようになる。

図６に示す実施例は、図５に示す２枚の板状照明ユニット２１０Ａ，２２０Ａを用いるとともに、最上層の板状照明ユニット２１０Ａを構成する導光板２１１Ａの上面に反射層２９０を形成した変形例を示す正面図（両端部分は透視図）である。反射層２９０としては、たとえばアルミニウムなどの金属の蒸着膜を利用すればよい。このように、最上層の導光板２１１Ａの上面に反射層２９０を設けておけば、上方へ向かう光をすべて下方へと反射させることができるため、下方への照明効率を向上させることが可能になる。しかも、各導光板の上面はそれぞれ拡散面を構成しているため、各導光板内に導入された光を一様に分散させて効率的に下方へと導くことができ、下方への照明を効率的に行うことができるようになる。また、アルミニウムなどの熱伝導率の高い金属を用いて反射層２９０を構成すれば、放熱効果も得られるようになる。特に、反射層２９０の上面に凹凸構造を形成するなどして表面積を拡大する工夫を施せば、ヒートシンクとしての効果が期待でき、更なる放熱効果が得られる。

＜＜＜ §２．蛍光灯用照明器具への適用 ＞＞＞
本発明に係るＬＥＤ照明装置の利用形態は、必ずしも蛍光灯の代用照明に限定されるものではない。しかしながら、§１で述べた基本的実施形態に係るＬＥＤ照明装置２００は、外形が所定軸方向（図示の例では、Ｘ軸方向）に伸びる直管型蛍光灯の規格に合致する形状をなし、当該所定軸方向の両端部に直管型蛍光灯の規格に合致する外部接続端子２５１，２５２，２６１，２６２を有し、各導光板２１１，２２１が当該所定軸方向に伸びる細長い矩形状の板をなし、各導光板２１１，２２１の当該所定軸方向の両端にＬＥＤ２１２，２１３，２２２，２２３を配置した構造をなす。このような構造をもったＬＥＤ照明装置２００は、従来の直管型蛍光灯１００の代用として利用するのに適している。

このように、直管型蛍光灯１００に代用可能なＬＥＤ照明装置２００は、従来の一般的な蛍光灯用照明器具にそのまま装着して利用することができる点において大きなメリットを有する。ただ、蛍光灯の駆動には交流電力が用いられるのに対して、ＬＥＤの駆動には直流電力を用いる必要がある。このため、本発明に係るＬＥＤ照明装置２００を、従来の蛍光灯用照明器具にそのまま装着して利用できるようにするためには、外部接続端子から供給される交流電力をＬＥＤを点灯させるのに適した直流電力に変換する電力変換器を更に設けておく必要がある。

図７は、一般的な直管型蛍光灯１００用の照明器具３００の基本構成を示す回路図である。図に一点鎖線で囲った部分が照明器具３００であり、図示のとおり、交流電源３１０と点灯管３２０とを有している。交流電源３１０は、外部に接続された商用交流電力線から供給される交流電力を直管型蛍光灯１００に供給するための構成要素であり、照明器具の機種に応じて、電圧安定回路やインバータ回路などを含んでいる。一方、点灯管３２０は、一般にグローランプと呼ばれており、スイッチＯＮ時の点灯動作を行う機能を有する。機種によっては、この点灯管３２０に並列接続された雑音防止コンデンサなどが用いられる場合もある。また、交流電源３１０内にインバータ回路を含む機種などでは、点灯管３２０自体が不要な場合もある。

一方、図の上方に描かれている部分が直管型蛍光灯１００である。直管型蛍光灯１００の蛍光ランプ１１０の両端内部には、フィラメント１０１，１０２が設けられている。一般的な照明器具では、スイッチをＯＮにすると、このフィラメント１０１，１０２への通電による予熱が行われ、その後、点灯管３２０内の接点が開放し、両フィラメント１０１，１０２間に交流電圧が印加される。この印加電圧により、フィラメント１０１，１０２間に放電が生じ、蛍光ランプ１１０内に充填されている蛍光物質が発光する。

本発明に係るＬＥＤ照明装置２００を、この直管型蛍光灯１００の代用として、照明器具３００に装着して利用できるようにするには、交流電源３１０から供給される交流電力をＬＥＤを点灯させるのに適した直流電力に変換する電力変換器が必要になる。図８は、そのような電力変換器２７０を内蔵したＬＥＤ照明装置２００を、図７に示す照明器具３００に装着した実施形態を示す回路図である。

図示のとおり、ＬＥＤ照明装置２００の外部接続端子２５１，２６１間には、交流電源３１０からの交流電圧が印加されている。この交流電圧は、電力変換器２７０によって直流電圧に変換される。電力変換器２７０は、整流平滑回路と変圧回路とを備えており、交流を直流に変換するとともに、ＬＥＤを点灯させるのに適した直流電圧が得られるように電圧降下を行う。図８において、ダイオードおよび抵抗の直列接続回路として描かれている構成要素は、ＬＥＤ２１２，２１３，２２２，２２３であり、電力変換器２７０から供給される直流電力によって発光する。実際には、外部接続端子２５１，２６１のいずれか一方を接地レベルとして回路を構成すればよい。なお、ＬＥＤを発光させるためには、点灯管３２０は不要であるため、外部接続端子２５２，２６２間には、点灯管３２０は接続されていない。

図１の下段に示すとおり、このＬＥＤ照明装置２００の各導光板２１１，２２１の両端部には、これら両端部を固定支持する固定器具２５０，２６０が設けられている。ＬＥＤ２１２，２１３，２２２，２２３は、この固定器具２５０，２６０によって覆われており、また、この固定器具２５０，２６０には、外部接続端子２５１，２５２，２６１，２６２が取り付けられている。したがって、実用上は、図８の回路図に示す電力変換器２７０は、固定器具２５０もしくは固定器具２６０の内部に取り付けるようにするのが好ましい。そうすれば、電力変換器２７０を内蔵した照明装置を構成することができ、図１に示す例のように、一体型の照明装置として取り扱うことができる。なお、固定器具２５０と固定器具２６０との間に必要な配線は、たとえば、導光板２１１の上面（照明に関与しない面）に沿って施すようにすれば支障は生じない。

＜＜＜ §３．板状照明ユニットの枚数や配置に関するバリエーション ＞＞＞
さて、§１では、図１の下段に示すＬＥＤ照明装置２００について、本発明の基本的な実施形態の説明を行った。この実施形態では、Ｘ軸方向の長さが異なる２枚の導光板を上下に積層し、各導光板のＸ軸方向に関する端部にそれぞれＬＥＤを配置する構成を採っている。しかしながら、本発明に係るＬＥＤ照明装置は、必ずしも２枚の導光板を用いる実施形態に限定されるものではない。

本発明の本質的な概念は、次の２つの特徴に集約される。第１の特徴は、水平方向に広がる導光板と、この導光板の側端面に配置され導光板の内部に光を照射するＬＥＤと、を有する板状照明ユニットを、複数ｎ枚（但し、ｎ≧２）用意し、この複数ｎ枚の板状照明ユニットを、上下方向に積層するように配置する点である。このような構成を採ることにより、広い空間を十分な照度をもって照明する、という特有の作用効果が得られることになる。

そして第２の特徴は、上述した積層配置によって得られる複数ｎ層からなる板状照明ユニットのうち、第ｉ層目（１≦ｉ≦ｎ−１）の板状照明ユニットのＬＥＤと、第（ｉ＋１）層目の板状照明ユニットのＬＥＤとが、層面に平行な投影面に垂直投影したときに、互いに重なり合わない位置にくるように配置する点である。たとえば、図３に示す実施形態の場合、ｎ＝２であり、第１層目の板状照明ユニット２１０のＬＥＤ２１２，２１３と、第２層目の板状照明ユニットのＬＥＤ２２２，２２３とが、層面に平行な投影面（図４に示すＸＹ平面）に垂直投影したときに、互いに重なり合わない位置にくるように配置されている。要するに、異なる板状照明ユニットのＬＥＤの配置が上下方向には重なり合わない、ということになる。このような構成を採ることにより、熱源となるＬＥＤをできるだけ空間的に分散して配置することが可能になり、発熱を抑制する、という特有の作用効果が得られることになる。

上記第２の特徴を実現するための板状照明ユニットの具体的な配置形態には、様々なバリエーションが考えられる。以下、いくつかのバリエーションを述べておく。

図９は、３枚の板状照明ユニットの配置例を示す正面図である。この配置例は、図３に示す２枚の板状照明ユニットの配置例のバリエーションである。第１の板状照明ユニット４１０は、導光板４１１の両側端部にＬＥＤ４１２，４１３を配置することにより構成され、第２の板状照明ユニット４２０は、導光板４２１の両側端部にＬＥＤ４２２，４２３を配置することにより構成され、第３の板状照明ユニット４３０は、導光板４３１の両側端部にＬＥＤ４３２，４３３を配置することにより構成されている。

いずれの板状照明ユニット４１０，４２０，４３０も、その基本的な形態は、図２に示す板状照明ユニット２１０，２２０と同様である。すなわち、各導光板４１１，４２１，４３１は、ＸＹ平面に平行な板面（上面および下面）を有し、Ｘ軸方向に伸びる細長い板状部材であり、Ｘ軸方向に関する両端部にそれぞれＬＥＤが配置されている。ここで、各導光板４１１，４２１，４３１の幅（Ｙ軸方向寸法）および厚み（Ｚ軸方向寸法）は同一であるが、長さ（Ｘ軸方向寸法）はそれぞれ異なっている。すなわち、導光板４１１の長さよりも導光板４２１の長さが若干短く設定され、導光板４２１の長さよりも導光板４３１の長さが若干短く設定されている。

このように、各導光板４１１，４２１，４３１のＸ軸方向の長さを異ならせ、Ｘ軸方向に関する中心位置を揃えて配置すると、第１の板状照明ユニット４１０のＬＥＤ４１２，４１３の配置位置に比べて、第２の板状照明ユニット４２０のＬＥＤ４２２，４２３の配置位置は内側にずれ、第３の板状照明ユニット４３０のＬＥＤ４３２，４３３の配置位置は更に内側にずれることになる。このため、各ＬＥＤのＸＹ平面上への投影像は、互いに重ならない位置関係をとる。すなわち、熱源となるＬＥＤが空間的に分散して配置され、発熱を抑制する、という効果が得られる。

また、３層の導光板４１１，４２１，４３１からの照明効果が得られるため、より十分な照度を確保することも可能になる。もちろん、実用上は、各導光板の上面に拡散面を形成したり、最上層の導光板４１１の上面に反射層を設けるのが好ましい。

同様にして、４枚以上の板状照明ユニットを積層して配置するような実施形態も可能である。結局、この図９に示す配置形態の特徴は、水平方向にＸＹ平面、垂直方向にＺ軸をもつＸＹＺ三次元直交座標系を定義したときに、第ｉ層目の板状照明ユニットの導光板のＸ軸方向の長さと、第（ｉ＋１）層目の板状照明ユニットの導光板のＸ軸方向の長さとが異なるようにし、各導光板のＸ軸方向に関する端部にそれぞれＬＥＤを配置する形態、ということになる。

要するに、上下に隣接する一対の導光板のＸ軸方向の長さを異ならせ、Ｘ軸方向に関する端部にＬＥＤを配置する構成を採ることにより、発熱源となるＬＥＤが上下方向に重なって配置されることを避けていることになる。発熱源であるＬＥＤが直接接触しないため、発生した熱が固定器具や各導光板に伝わり、ＬＥＤが近接している場合に比較して、熱の放射が高くなる。その結果、ＬＥＤで発生した熱が効率的に発散され、熱による性能劣化を防ぐことができる。また、このように、導光板のＸ軸方向の長さを異ならせると、固定器具１５０，１６０内に空隙（たとえば、図９に示す構成において、右下部分および左下部分）が生じるので、この空隙を利用して、電力変換器などの回路部品を配置できるメリットが得られ、コンパクトな製品設計を可能にする。

図１０は、３枚の板状照明ユニットの別な配置例を示す正面図である。第１の板状照明ユニット５１０は、導光板５１１の両側端部にＬＥＤ５１２，５１３を配置することにより構成され、第２の板状照明ユニット５２０は、導光板５２１の両側端部にＬＥＤ５２２，５２３を配置することにより構成され、第３の板状照明ユニット５３０は、導光板５３１の両側端部にＬＥＤ５３２，５３３を配置することにより構成されている。

いずれの板状照明ユニット５１０，５２０，５３０も、その基本的な形態は、図２に示す板状照明ユニット２１０，２２０と同様である。すなわち、各導光板５１１，５２１，５３１は、ＸＹ平面に平行な板面（上面および下面）を有し、Ｘ軸方向に伸びる細長い板状部材であり、Ｘ軸方向に関する両端部にそれぞれＬＥＤが配置されている。しかも、各導光板５１１，５２１，５３１の幅（Ｙ軸方向寸法）、厚み（Ｚ軸方向寸法）、長さ（Ｘ軸方向寸法）は全く同一であり、３枚の板状照明ユニット５１０，５２０，５３０は物理的に同一の部品ということになる。これは、製造プロセスにおいて、部品の共通化を図ることができ、製造コストを低減させる効果を生む。

この図１０に示す配置例の特徴は、各導光板５１１，５２１，５３１のＸ軸方向に関する配置が、ＬＥＤの大きさに応じた所定寸法（ＬＥＤのＸ軸方向の寸法よりも大きな値）だけずれている点である。その結果、各板状照明ユニット５１０，５２０，５３０のＬＥＤの配置は、図示の正面図において階段状にずれることになり、各ＬＥＤのＸＹ平面上への投影像は、互いに重ならない位置関係をとる。したがって、熱源となるＬＥＤが空間的に分散して配置され、発熱を抑制する、という効果が得られる。

もちろん、３層の導光板５１１，５２１，５３１からの照明効果が得られるため、より十分な照度を確保することも可能になる。この例の場合も、実用上は、各導光板の上面に拡散面を形成したり、最上層の導光板５１１の上面に反射層を設けるのが好ましい。

図１１は、４枚の板状照明ユニットの配置例を示す正面図である。第１の板状照明ユニット６１０は、導光板６１１の両側端部にＬＥＤ６１２，６１３を配置することにより構成され、第２の板状照明ユニット６２０は、導光板６２１の両側端部にＬＥＤ６２２，６２３を配置することにより構成され、第３の板状照明ユニット６３０は、導光板６３１の両側端部にＬＥＤ６３２，６３３を配置することにより構成され、第４の板状照明ユニット６４０は、導光板６４１の両側端部にＬＥＤ６４２，６４３を配置することにより構成されている。

この例では、４層の導光板６１１，６２１，６３１，６４１からの照明効果が得られるため、更に高い照度を確保することができる。もちろん、この例の場合も、実用上は、各導光板の上面に拡散面を形成したり、最上層の導光板６１１の上面に反射層を設けるのが好ましい。

同様にして、５枚以上の板状照明ユニットを積層して配置するような実施形態も可能である。結局、図１０および図１１に示す配置形態の特徴は、水平方向にＸＹ平面、垂直方向にＺ軸をもつＸＹＺ三次元直交座標系を定義したときに、第ｉ層目の板状照明ユニットの導光板のＸ軸方向の長さと、第（ｉ＋１）層目の板状照明ユニットの導光板のＸ軸方向の長さとが等しく、これら両導光板のＸ軸方向に関する配置位置がＬＥＤの大きさに応じた所定寸法だけずれており、各導光板のＸ軸方向に関する端部にそれぞれＬＥＤを配置する形態、ということになる。要するに、上下に隣接する一対の導光板のＸ軸方向の位置をずらし、Ｘ軸方向に関する端部にＬＥＤを配置する構成を採ることにより、発熱源となるＬＥＤが上下方向に重なって配置されることを避けていることになる。

これまで述べてきた実施形態は、いずれもＬＥＤのＸ軸方向（導光板の長手方向）に関する位置をずらすことにより、熱源の分散を図るという方針に基づくものであるが、ＬＥＤのＹ軸方向（導光板の幅方向）に関する位置をずらす、という方針により、熱源の分散を図ることも可能である。図１２に示す実施形態は、このような方針に基づく配置例を示すものである（図１２におけるハッチングは、個々のＬＥＤの位置を明瞭に示すためのものであり、断面を示すものではない）。

この図１２に示す例は、２枚の板状照明ユニット７１０，７２０を積層した構造を採るものである。図１２(a) は、第１の板状照明ユニット７１０の上面図であり、図１２(b) は、第２の板状照明ユニット７２０の上面図である。図示のとおり、第１の板状照明ユニット７１０は、ＸＹ平面に平行な板面を有する第１の導光板７１１の両側端面にＬＥＤ７１２，７１３を配置したものであり、第２の板状照明ユニット７２０は、ＸＹ平面に平行な板面を有する第２の導光板７２１の両側端面にＬＥＤ７２２，７２３を配置したものである。

第１の導光板７１１と第２の導光板７２１とは、サイズが全く同一の板状構造体であり、いずれも一方の側端面に３組のＬＥＤが配置されている。ただ、各ＬＥＤは、Ｙ軸方向に並ぶように互いに所定の間隙部を挟んで配置されており、その平面的な配置パターンは、互いに重なり合わないようになっている。図１２(c) は、２枚の板状照明ユニット７１０，７２０の各構成要素をＸＹ平面上に投影した状態を示す平面図である。上述したとおり、第１の導光板７１１と第２の導光板７２１とは、同一サイズであるため、図１２(c) の平面図上では相互に重なり合っている。これに対して、各ＬＥＤは、いずれも平面図上において重なり合わないようになっている。

図１２(c) において、斜線ハッチングを施した部分は、図１２(a) に示す第１の板状照明ユニット７１０を構成するＬＥＤ７１２，７１３の投影像であり、ドットハッチングを施した部分は、図１２(b) に示す第２の板状照明ユニット７２０を構成するＬＥＤ７２２，７２３の投影像である。図から明らかなように、斜線ハッチングを施したＬＥＤ７１２，７１３の投影像と、ドットハッチングを施したＬＥＤ７２２，７２３の投影像とは、ＸＹ平面上で交互に位置している。

図１３は、２枚の板状照明ユニット７１０，７２０を上下に積層した状態を示す側面図である（この図においても、ハッチングは、個々のＬＥＤの位置を明瞭に示すためのものであり、断面を示すものではない）。この図１３には、図１２に示す各ＬＥＤの交互配置がより明瞭に示されている。上段に示されている３組のＬＥＤ７１３と下段に示されている３組のＬＥＤ７２３とは、上下方向に重なり合うことはない。

もちろん、このようにＬＥＤのＹ軸方向（導光板の幅方向）に関する位置をずらす、という方針は、３枚以上の板状照明ユニットを積層する構造にも有効である。すなわち、少なくとも上下に隣接する２枚の板状照明ユニットについて、図１２および図１３に示す例のように、ＬＥＤが上下方向に重なり合わない、という条件が満たされていればよい。

一般論として定義すれば、水平方向にＸＹ平面、垂直方向にＺ軸をもつＸＹＺ三次元直交座標系を定義したときに、第ｉ層目の板状照明ユニットの導光板のＸＹ平面への投影像と、第（ｉ＋１）層目の板状照明ユニットの導光板のＸＹ平面への投影像とが重なり合い、各導光板のＸ軸方向に関する端部に、複数のＬＥＤがＹ軸方向に並ぶように互いに所定の間隙部を挟んで配置されており、第ｉ層目の板状照明ユニットの複数のＬＥＤのＸＹ平面への投影像と、第（ｉ＋１）層目の板状照明ユニットの複数のＬＥＤのＸＹ平面への投影像とが、ＸＹ平面上で交互に位置するように、各ＬＥＤが配置されているようにすればよい。

図１２および図１３に示す例は、この一般論を２枚の板状照明ユニット７１０，７２０に適用したものであり、第１層目の板状照明ユニット７１０の導光板７１１のＸＹ平面への投影像と、第２層目の板状照明ユニット７２０の導光板７２１のＸＹ平面への投影像とが重なり合い、各導光板７１１，７２１のＸ軸方向に関する両端部に、３組のＬＥＤがＹ軸方向に並ぶように互いに所定の間隙部を挟んで配置されており、第１層目の板状照明ユニット７１０の合計６組のＬＥＤ７１２，７１３のＸＹ平面への投影像と、第２層目の板状照明ユニット７２０の合計６組のＬＥＤ７２２，７２３のＸＹ平面への投影像とが、ＸＹ平面上で交互に位置するように、各ＬＥＤが配置されている。もちろん、この例の場合も、実用上は、各導光板の上面に拡散面を形成したり、最上層の導光板７１１の上面に反射層を設けるのが好ましい。

この図１２および図１３に示す例の場合、各導光板の側端面に配置されるＬＥＤの密度は減少する。すなわち、図１２(a) ，(b) に示す導光板７１１，７２１の場合、一側端面に３組のＬＥＤが間隙部を挟んで配置されているが、より密度を高めるのであれば、間隙部にもＬＥＤを詰め込むようにして、一側端面に６組のＬＥＤを隙間なく配置することも可能である。そうすれば、より高い照度を確保することができる。しかしながら、熱源となるＬＥＤをそのように密接配置すると、発熱量が非常に大きくなり、照明器具としての安全性を損なうばかりでなく、ＬＥＤの寿命を低下させる要因にもなる。

図１２および図１３に示す例の場合、間隙部を挟んで一側端面に３組のＬＥＤを配置している。しかも、上下に関して、各ＬＥＤが重なり合わないような交互配置がなされているため、図１３のように側面から１つのＬＥＤに着目すると、その左右方向にも、その上下方向にも、別なＬＥＤは隣接して配置されておらず、必ず間隙部が確保されていることになる。この間隙部の確保により、空気を媒介とした冷却効果が得られることになり、過度の発熱を抑制する効果が得られることになる。また、導光板７１１，７２１自体は、物理的に同一の部品であるため、部品の共通化を図ることができ、製造コストを低減させる効果を生むメリットが得られる。しかも、導光板７１１，７２１を空間的にずらして配置する必要もないため、固定器具１５０，１６０内に余分な空間を確保する必要がなく、照明に直接関与しない固定器具１５０，１６０の体積を低減させるメリットも得られる。

以上、本発明をいくつかの実施形態に基づいて説明したが、本発明の基本概念は、水平方向に広がる導光板と、この導光板の側端面に配置され導光板の内部に光を照射するＬＥＤと、を有する板状照明ユニットを、上下方向に複数ｎ枚（ｎ≧２）積層するように配置し、かつ、第ｉ層目（１≦ｉ≦ｎ−１）の板状照明ユニットのＬＥＤと、第（ｉ＋１）層目の板状照明ユニットのＬＥＤとが、層面に平行な投影面に垂直投影したときに、互いに重なり合わない位置にくるように配置することにあり、当該基本概念を逸脱しない限り、本発明は、この他にも様々な形態で実施可能である。

１００：従来の直管型蛍光灯
１０１，１０２：フィラメント
１１０：蛍光ランプ
１５０：固定器具
１５１，１５２：外部接続端子
１６０：固定器具
２００：ＬＥＤ照明装置
２１０，２１０Ａ：第１の板状照明ユニット
２１１，２１１Ａ：第１の導光板
２１２，２１３：ＬＥＤ
２２０，２２０Ａ：第２の板状照明ユニット
２２１，２２１Ａ：第２の導光板
２２２，２２３：ＬＥＤ
２５０：固定器具
２５１，２５２：外部接続端子
２６０：固定器具
２６１，２６２：外部接続端子
２７０：電力変換器
２９０：反射層
３００：照明器具
３１０：交流電源
３２０：点灯管
４１０：第１の板状照明ユニット
４１１：第１の導光板
４１２，４１３：ＬＥＤ
４２０：第２の板状照明ユニット
４２１：第２の導光板
４２２，４２３：ＬＥＤ
４３０：第３の板状照明ユニット
４３１：第３の導光板
４３２，４３３：ＬＥＤ
５１０：第１の板状照明ユニット
５１１：第１の導光板
５１２，５１３：ＬＥＤ
５２０：第２の板状照明ユニット
５２１：第２の導光板
５２２，５２３：ＬＥＤ
５３０：第３の板状照明ユニット
５３１：第３の導光板
５３２，５３３：ＬＥＤ
６１０：第１の板状照明ユニット
６１１：第１の導光板
６１２，６１３：ＬＥＤ
６２０：第２の板状照明ユニット
６２１：第２の導光板
６２２，６２３：ＬＥＤ
６３０：第３の板状照明ユニット
６３１：第３の導光板
６３２，６３３：ＬＥＤ
６４０：第４の板状照明ユニット
６４１：第４の導光板
６４２，６４３：ＬＥＤ
７１０：第１の板状照明ユニット
７１１：第１の導光板
７１２，７１３：ＬＥＤ
７２０：第２の板状照明ユニット
７２１：第２の導光板
７２２，７２３：ＬＥＤ
Ｌ１：第１の導光板２１１の長さ
Ｌ２：第２の導光板２２１の長さ
Ｏ：ＸＹＺ三次元直交座標系の原点
Ｘ：ＸＹＺ三次元直交座標系の座標軸
Ｙ：ＸＹＺ三次元直交座標系の座標軸
Ｚ：ＸＹＺ三次元直交座標系の座標軸

Claims (11)

1. 水平方向に広がる導光板と、この導光板の側端面に配置され導光板の内部に光を照射するＬＥＤと、を有する板状照明ユニットを、上下方向に複数ｎ枚（ｎ≧２）積層してなり、
   第ｉ層目（１≦ｉ≦ｎ−１）の板状照明ユニットのＬＥＤと、第（ｉ＋１）層目の板状照明ユニットのＬＥＤとが、層面に平行な投影面に垂直投影したときに、互いに重なり合わない位置に配置されていることを特徴とするＬＥＤ照明装置。
2. 請求項１に記載のＬＥＤ照明装置において、
   各板状照明ユニットを構成する導光板の上面が光を拡散する拡散面を形成していることを特徴とするＬＥＤ照明装置。
3. 請求項２に記載のＬＥＤ照明装置において、
   上面に溝掘加工もしくはサンドブラスト加工が施された導光板、または、上面に光散乱効果をもった材料層が印刷された導光板を用いることを特徴とするＬＥＤ照明装置。
4. 請求項１〜３のいずれかに記載のＬＥＤ照明装置において、
   最上層の板状照明ユニットを構成する導光板の上面に反射層が形成されていることを特徴とするＬＥＤ照明装置。
5. 請求項１〜４のいずれかに記載のＬＥＤ照明装置において、
   水平方向にＸＹ平面、垂直方向にＺ軸をもつＸＹＺ三次元直交座標系を定義したときに、第ｉ層目の板状照明ユニットの導光板のＸ軸方向の長さと、第（ｉ＋１）層目の板状照明ユニットの導光板のＸ軸方向の長さとが異なり、各導光板のＸ軸方向に関する端部にそれぞれＬＥＤが配置されていることを特徴とするＬＥＤ照明装置。
6. 請求項１〜４のいずれかに記載のＬＥＤ照明装置において、
   水平方向にＸＹ平面、垂直方向にＺ軸をもつＸＹＺ三次元直交座標系を定義したときに、第ｉ層目の板状照明ユニットの導光板のＸ軸方向の長さと、第（ｉ＋１）層目の板状照明ユニットの導光板のＸ軸方向の長さとが等しく、これら両導光板のＸ軸方向に関する配置位置がＬＥＤの大きさに応じた所定寸法だけずれており、各導光板のＸ軸方向に関する端部にそれぞれＬＥＤが配置されていることを特徴とするＬＥＤ照明装置。
7. 請求項１〜４のいずれかに記載のＬＥＤ照明装置において、
   水平方向にＸＹ平面、垂直方向にＺ軸をもつＸＹＺ三次元直交座標系を定義したときに、第ｉ層目の板状照明ユニットの導光板のＸＹ平面への投影像と、第（ｉ＋１）層目の板状照明ユニットの導光板のＸＹ平面への投影像とが重なり合い、
   各導光板のＸ軸方向に関する端部に、複数のＬＥＤがＹ軸方向に並ぶように互いに所定の間隙部を挟んで配置されており、第ｉ層目の板状照明ユニットの複数のＬＥＤのＸＹ平面への投影像と、第（ｉ＋１）層目の板状照明ユニットの複数のＬＥＤのＸＹ平面への投影像とが、ＸＹ平面上で交互に位置するように、各ＬＥＤが配置されていることを特徴とするＬＥＤ照明装置。
8. 請求項１〜７のいずれかに記載のＬＥＤ照明装置において、
   外形が蛍光灯の規格に合致する形状をなし、蛍光灯の規格に合致する外部接続端子を有し、前記外部接続端子から供給される交流電力をＬＥＤを点灯させるのに適した直流電力に変換する電力変換器を更に備えることを特徴とするＬＥＤ照明装置。
9. 請求項８に記載のＬＥＤ照明装置において、
   外形が所定軸方向に伸びる直管型蛍光灯の規格に合致する形状をなし、前記所定軸方向の両端部に直管型蛍光灯の規格に合致する外部接続端子を有し、各導光板が前記所定軸方向に伸びる細長い矩形状の板をなし、各導光板の前記所定軸方向の一端もしくは両端にＬＥＤが配置されていることを特徴とするＬＥＤ照明装置。
10. 請求項９に記載のＬＥＤ照明装置において、
    各導光板の両端部を固定支持する固定器具が設けられ、前記固定器具に外部接続端子および電力変換器が取り付けられ、ＬＥＤが前記固定器具によって覆われていることを特徴とするＬＥＤ照明装置。
11. 水平方向に広がる導光板と、この導光板の側端面に配置され導光板の内部に光を照射するＬＥＤと、を有する板状照明ユニットを、上下方向に複数ｎ枚（ｎ≧２）積層するように配置し、かつ、第ｉ層目（１≦ｉ≦ｎ−１）の板状照明ユニットのＬＥＤと、第（ｉ＋１）層目の板状照明ユニットのＬＥＤとが、層面に平行な投影面に垂直投影したときに、互いに重なり合わない位置にくるように配置し、ＬＥＤを発光させて複数の導光板の主面から照明光を得るようにすることを特徴とするＬＥＤ照明方法。

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