JP2011067993A - Image processor, image forming apparatus, and program - Google Patents

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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To increase the efficiency of rasterizing processing with respect to an instruction of forming images of a plurality of pages. <P>SOLUTION: A cache memory 327 to be shared is connected to a plurality of RIP processing sections for concurrently converting print data into print data in printout formats. The cache memory 327 stores a part of data forming a part of the converted print data in the printout formats. In the case that print data distributed from a page data distribution section 322 to the RIP processing section are stored into the cache memory 327 or the print data includes a part of the data which are the same as the already stored part of the data, the conversion processing to the printout format regarding the part of the data the same as the part of the data stored in the cache memory 327 is not performed and the part of the data that is subjected to conversion processing to be brought into the printout format is acquired from the cache memory. In the case that the part of the data is not stored in the cache memory 327 yet, the acquisition of the part of the data subjected to the conversion processing to be brought into the printout format is waited. <P>COPYRIGHT: (C)2011,JPO&INPIT

Description

本発明は、画像処理装置、画像形成装置、およびプログラムに関する。   The present invention relates to an image processing apparatus, an image forming apparatus, and a program.

例えば特許文献１には、画像データをラスタイメージに変換するラスタライズ処理部を複数設け、複数ページからなる画像形成命令をページ単位に分割して複数のラスタライズ処理部により並列処理することにより、画像形成命令を高速に処理する技術が記載されている。   For example, Patent Document 1 provides a plurality of rasterization processing units for converting image data into a raster image, and divides an image formation command consisting of a plurality of pages into pages and performs parallel processing by a plurality of rasterization processing units. A technique for processing instructions at high speed is described.

特公平８−１０４６５号公報Japanese Patent Publication No. 8-10465

ここで一般に、複数ページからなる画像形成命令をページ単位に分割して並列処理する際には、複数のページで共通に使用されるフォームやイメージ等であっても、それぞれが個別にラスタライズ処理される。
本発明は、複数ページからなる画像形成命令に対するラスタライズ処理の効率化を図ることを目的とする。 In general, when an image formation command consisting of a plurality of pages is divided into pages and processed in parallel, each form, image, etc. used in common on a plurality of pages is individually rasterized. The
SUMMARY OF THE INVENTION An object of the present invention is to improve the efficiency of rasterization processing for an image forming command consisting of a plurality of pages.

請求項１に記載の発明は、割り当てられた印刷データを印刷出力形式の印刷データに変換処理する複数の変換処理手段と、複数の前記変換処理手段が共有するように接続され、当該変換処理手段にて変換処理された前記印刷出力形式の印刷データの一部分を構成するデータ部分を保存する保存手段と、前記印刷データが前記保存手段に既に保存された前記データ部分と同一の当該データ部分を含む場合に、当該印刷データの当該データ部分に関して印刷出力形式への変換処理を行わず、印刷出力形式に変換処理された当該データ部分を当該保存手段から取得して使用することを指示する処理指示手段とを備え、前記処理指示手段は、前記印刷データが前記保存手段に保存される前記データ部分と同一の当該データ部分を含む場合であって、当該データ部分が他の当該変換処理手段から当該保存手段にまだ保存されていない場合には、印刷出力形式に変換処理された当該データ部分の当該保存手段からの取得を待機するように指示することを特徴とする画像処理装置である。   According to the first aspect of the present invention, a plurality of conversion processing means for converting assigned print data into print data in a print output format and a plurality of the conversion processing means are connected so as to be shared, and the conversion processing means And storing means for storing a data portion constituting a part of the print data in the print output format converted in step, and the print data includes the same data portion as the data portion already stored in the storage means In this case, the processing instruction means for instructing to acquire and use the data portion converted to the print output format from the storage means without performing the conversion processing to the print output format for the data portion of the print data. And the processing instruction means includes a case where the print data includes the same data portion as the data portion stored in the storage means. If the data part has not yet been saved from the other conversion processing means to the saving means, an instruction is given to wait for the acquisition from the storage means of the data part converted to the print output format. An image processing apparatus is characterized.

請求項２に記載の発明は、前記処理指示手段は、印刷出力形式に変換処理された前記データ部分を前記保存手段から取得して使用するよりも、当該データ部分を含む前記印刷データ全体を前記印刷出力形式の印刷データに変換処理した方が速く変換処理されると判断した場合に、当該データ部分を前記保存手段からの取得を待機せず当該データ部分を含む当該印刷データ全体を当該印刷出力形式の印刷データに変換処理するように指示することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置である。
請求項３に記載の発明は、前記処理指示手段は、前記印刷データが前記保存手段に保存されていないデータ部分を含む場合に、印刷出力形式に変換処理された当該データ部分を当該保存手段に保存するように指示することを特徴とする請求項２記載の画像処理装置である。 According to a second aspect of the present invention, the processing instructing unit acquires the entire print data including the data part, rather than acquiring the data part converted into a print output format from the storage unit and using the data part. If it is determined that the conversion process is faster when the print data is converted to print data in the print output format, the entire print data including the data part is not output without waiting for acquisition of the data part from the storage unit. The image processing apparatus according to claim 1, wherein an instruction is given to perform conversion processing to print data in a format.
According to a third aspect of the present invention, when the print instruction data includes a data portion that is not stored in the storage unit, the processing instruction unit stores the data portion converted into a print output format in the storage unit. The image processing apparatus according to claim 2, wherein an instruction is given to save the image processing apparatus.

請求項４に記載の発明は、画像形成命令を取得する取得手段と、前記取得手段にて取得した前記画像形成命令に含まれる印刷データに画像処理を施し、印刷出力形式の印刷データを生成する画像処理手段と、前記画像処理手段にて生成された前記印刷出力形式の印刷データに基づき、記録媒体上に画像を形成する画像形成手段とを有し、前記画像処理手段は、割り当てられた前記印刷データを前記印刷出力形式の印刷データに変換処理する複数の変換処理手段と、複数の前記変換処理手段が共有するように接続され、当該変換処理手段にて変換処理された前記印刷出力形式の印刷データの一部分を構成するデータ部分を保存する保存手段と、前記印刷データが前記保存手段に既に保存された前記データ部分と同一の当該データ部分を含む場合に、当該印刷データの当該データ部分に関して印刷出力形式への変換処理を行わず、印刷出力形式に変換処理された当該データ部分を当該保存手段から取得して使用することを指示する処理指示手段とを備え、前記処理指示手段は、前記印刷データが前記保存手段に保存される前記データ部分と同一の当該データ部分を含む場合であって、当該データ部分が他の当該変換処理手段から当該保存手段にまだ保存されていない場合には、印刷出力形式に変換処理された当該データ部分の当該保存手段からの取得を待機するように指示することを特徴とする画像形成装置である。   According to a fourth aspect of the present invention, an acquisition unit that acquires an image formation command, and print processing included in the image formation command acquired by the acquisition unit is subjected to image processing to generate print data in a print output format. Image processing means; and image forming means for forming an image on a recording medium based on the print data in the print output format generated by the image processing means, wherein the image processing means is assigned to the image processing means. A plurality of conversion processing means for converting print data into print data in the print output format, and a plurality of the conversion processing means are connected so as to be shared, and the print output format converted by the conversion processing means A storage unit that stores a data portion that constitutes a part of print data, and the print data includes the same data portion as the data portion that is already stored in the storage unit A processing instruction means for instructing to acquire and use the data portion converted to the print output format from the storage means without performing the conversion processing to the print output format for the data portion of the print data. The processing instruction means includes a case where the print data includes the same data portion as the data portion stored in the storage means, and the data portion is transferred from another conversion processing means to the storage means. An image forming apparatus characterized by instructing to wait for acquisition of the data portion converted into the print output format from the storage unit when it has not been stored yet.

請求項５に記載の発明は、前記画像処理手段の前記処理指示手段は、印刷出力形式に変換処理された前記データ部分を前記保存手段から取得して使用するよりも、当該データ部分を含む前記印刷データ全体を前記印刷出力形式の印刷データに変換処理した方が速く変換処理されると判断した場合に、当該データ部分を前記保存手段からの取得を待機せず当該データ部分を含む当該印刷データ全体を当該印刷出力形式の印刷データに変換処理するように指示することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置である。
請求項６に記載の発明は、前記画像処理手段の前記処理指示手段は、前記印刷データが前記保存手段に保存されていないデータ部分を含む場合に、印刷出力形式に変換処理された当該データ部分を当該保存手段に保存するように指示することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置である。 According to a fifth aspect of the present invention, the processing instruction unit of the image processing unit includes the data part, rather than acquiring and using the data part converted into a print output format from the storage unit. The print data including the data portion without waiting for acquisition of the data portion from the storage unit when it is determined that the conversion processing is faster when the entire print data is converted to the print data in the print output format. 5. The image forming apparatus according to claim 4, wherein an instruction is given to convert the entirety into print data of the print output format.
According to a sixth aspect of the present invention, the processing instruction unit of the image processing unit converts the data portion that has been converted into a print output format when the print data includes a data portion that is not stored in the storage unit. The image forming apparatus according to claim 5, wherein the storage unit instructs the storage unit to store the image.

請求項７に記載の発明は、コンピュータに、割り当てられた印刷データの複数を並行して印刷出力形式の印刷データに変換処理する機能と、前記印刷出力形式の印刷データの一部分を構成するデータ部分を保存する保存手段に既に保存された当該データ部分と同一の当該データ部分を前記印刷データが含む場合に、当該印刷データの当該データ部分に関して印刷出力形式への変換処理を行わず、印刷出力形式に変換処理された当該データ部分を当該保存手段から取得して使用する機能と、前記印刷データが前記保存手段に保存される前記データ部分と同一の当該データ部分を含む場合であって、当該データ部分が当該保存手段にまだ保存されていない場合には、印刷出力形式に変換処理された当該データ部分の当該保存手段からの取得を待機する機能とを実現させることを特徴とするプログラムである。   According to a seventh aspect of the present invention, there is provided a computer for converting a plurality of assigned print data into print output format print data in parallel and a data portion constituting a part of the print output format print data. When the print data includes the same data portion as the data portion already stored in the storage means for storing the print data, the print portion does not perform conversion processing to the print output format for the data portion of the print data. A function of acquiring and using the data portion converted into the storage means and the print data includes the same data portion as the data portion stored in the storage means, the data If the part is not yet stored in the storage unit, waiting for acquisition from the storage unit of the data part converted into the print output format Is a program characterized by realizing functions and that.

請求項１の発明によれば、本発明を採用しない場合に比較して、複数ページからなる画像形成命令に対するラスタライズ処理の効率化を図ることができる。
請求項２の発明によれば、本発明を採用しない場合に比較して、変換処理をさらに効率的に実行することができる。
請求項３の発明によれば、本発明を採用しない場合に比較して、後続する単位毎の印刷データの変換処理を効率的に実行することができる。 According to the first aspect of the present invention, it is possible to improve the efficiency of the rasterizing process for an image forming command consisting of a plurality of pages, as compared with the case where the present invention is not adopted.
According to the second aspect of the present invention, the conversion process can be executed more efficiently than when the present invention is not adopted.
According to the third aspect of the present invention, the print data conversion process for each subsequent unit can be executed more efficiently than when the present invention is not adopted.

請求項４の発明によれば、本発明を採用しない場合に比較して、複数ページからなる画像形成命令に対するラスタライズ処理の効率化を図ることができる。
請求項５の発明によれば、本発明を採用しない場合に比較して、変換処理をさらに効率的に実行することができる。
請求項６の発明によれば、本発明を採用しない場合に比較して、後続する単位毎の印刷データの変換処理を効率的に実行することができる。
請求項７の発明によれば、本発明を採用しない場合に比較して、複数ページからなる画像形成命令に対するラスタライズ処理の効率化を図ることができる。 According to the fourth aspect of the present invention, as compared with the case where the present invention is not adopted, it is possible to improve the efficiency of the rasterizing process for an image forming command consisting of a plurality of pages.
According to the fifth aspect of the present invention, the conversion process can be executed more efficiently than when the present invention is not adopted.
According to the sixth aspect of the present invention, the print data conversion process for each subsequent unit can be executed more efficiently than when the present invention is not adopted.
According to the seventh aspect of the present invention, compared to the case where the present invention is not adopted, it is possible to improve the efficiency of the rasterizing process for an image forming command consisting of a plurality of pages.

本実施の形態の画像形成装置が接続される画像形成システムの構成例を示す図である。1 is a diagram illustrating a configuration example of an image forming system to which an image forming apparatus according to an embodiment is connected. 端末装置の構成を説明するブロック図である。It is a block diagram explaining the structure of a terminal device. 画像形成装置の構成を説明するブロック図である。1 is a block diagram illustrating a configuration of an image forming apparatus. 画像処理部の構成を説明するブロック図である。It is a block diagram explaining the structure of an image process part. １ページ目のページデータをＲＩＰ処理する場合のＲＩＰ処理判別部の動作内容を説明する図である。It is a figure explaining the operation | movement content of the RIP process determination part in the case of carrying out RIP processing of the page data of the 1st page. ２ページ目のページデータをＲＩＰ処理する場合のＲＩＰ処理判別部の動作内容を説明する図である。It is a figure explaining the operation | movement content of the RIP process determination part in the case of carrying out RIP processing of the page data of the 2nd page. ３ページ目のページデータをＲＩＰ処理する場合のＲＩＰ処理判別部の動作内容を説明する図である。It is a figure explaining the operation | movement content of the RIP process determination part in the case of carrying out RIP process of the page data of the 3rd page. 例えば９ページ目のページデータをＲＩＰ処理する場合のＲＩＰ処理判別部の動作内容を説明する図である。For example, it is a figure explaining the operation | movement content of the RIP process determination part in the case of carrying out RIP process of the page data of the 9th page. 例えば９ページ目のページデータをＲＩＰ処理する場合のＲＩＰ処理判別部の動作内容を説明する図である。For example, it is a figure explaining the operation | movement content of the RIP process determination part in the case of carrying out RIP process of the page data of the 9th page. ＲＩＰ処理判別部およびページデータ配信部によるページデータの配信処理の内容の一例を示すフローチャートである。It is a flowchart which shows an example of the content of the delivery process of the page data by a RIP process determination part and a page data delivery part. ＲＩＰ処理判別部による各ＲＩＰ処理部でのＲＩＰ処理の内容を決定する処理の内容の一例を示すフローチャートである。It is a flowchart which shows an example of the content of the process which determines the content of the RIP process in each RIP process part by the RIP process discrimination | determination part. ＲＩＰ処理判別部による各ＲＩＰ処理部でのＲＩＰ処理の内容を決定する処理の内容の一例を示すフローチャートである。It is a flowchart which shows an example of the content of the process which determines the content of the RIP process in each RIP process part by the RIP process discrimination | determination part. ＲＩＰ処理判別部による各ＲＩＰ処理部でのＲＩＰ処理の内容を決定する処理の内容の一例を示すフローチャートである。It is a flowchart which shows an example of the content of the process which determines the content of the RIP process in each RIP process part by the RIP process discrimination | determination part. 他のＲＩＰ処理部にてＲＩＰ処理が完了するまで待機するか否かを判定する待機判定処理の内容の一例を示したフローチャートである。It is the flowchart which showed an example of the content of the standby determination process which determines whether it waits until a RIP process is completed in another RIP process part. 画像処理部の内部構成を示すブロック図である。It is a block diagram which shows the internal structure of an image process part.

以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
＜画像形成システムの説明＞
図１は、本実施の形態の画像形成装置３が接続される画像形成システム１の構成例を示す図である。図１に例示した画像形成システム１では、例えばユーザの作業スペース（例えば、デスク）等に設置された端末装置２と、端末装置２にて作成/保存等された画像データに基づき用紙上に画像を形成する画像形成装置３とが、通信手段の一例であるＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）、インターネット等のネットワーク４を介して双方向に通信可能に接続されている。通信手段としては、電話回線や衛星通信回線（例えば、デジタル衛星放送における空間伝送路）等の通信回線を介在させてもよい。
なお、ネットワーク４上には通常、複数の端末装置２と複数の画像形成装置３とが接続可能であるが、図１では、その一部として、それぞれ１台の端末装置２と１台の画像形成装置３とが接続された構成を示している。 Embodiments of the present invention will be described below in detail with reference to the accompanying drawings.
<Description of image forming system>
FIG. 1 is a diagram illustrating a configuration example of an image forming system 1 to which an image forming apparatus 3 according to the present embodiment is connected. In the image forming system 1 illustrated in FIG. 1, for example, a terminal device 2 installed in a user's work space (for example, a desk) or the like and an image on a sheet based on image data created / stored by the terminal device 2. Are connected so as to be capable of bidirectional communication via a network 4 such as a LAN (Local Area Network), a WAN (Wide Area Network), or the Internet, which is an example of a communication unit. As a communication means, a communication line such as a telephone line or a satellite communication line (for example, a spatial transmission line in digital satellite broadcasting) may be interposed.
Note that, normally, a plurality of terminal devices 2 and a plurality of image forming devices 3 can be connected on the network 4, but in FIG. 1, one terminal device 2 and one image are respectively shown as a part thereof. A configuration in which the forming apparatus 3 is connected is shown.

＜端末装置の説明＞
まず、画像形成システム１を構成する端末装置２について説明する。
端末装置２は、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）が用いられ、文書や図形、グラフィック、写真等からなる画像データや、罫線や文字で構成される帳票等のフォームに関するデータ（以下、「フォームデータ」）を作成/記憶する。
図２は、端末装置２の構成を説明するブロック図である。図２に示したように、端末装置２は、端末装置２全体の動作制御や各種情報処理を行う主制御部２０、予め定められたアプリケーションソフトに従って画像データを作成する画像データ作成部２１、予め定められたアプリケーションソフトに従って罫線や文字で構成される帳票等のフォームを作成するフォーム作成部２２を備えている。また、端末装置２は、ネットワーク４に接続され、例えば画像データに関する画像形成命令（以下、「印刷ジョブ」）を画像形成装置３に送信する通信部２３、プログラムや各種データ等が記憶される外部記憶部２４を備えている。さらに、端末装置２は、ユーザからの指示入力の受付やユーザへの各種情報の表示を行うユーザインタフェース（ＵＩ）部２５を備えている。
この主制御部２０、画像データ作成部２１、フォーム作成部２２、通信部２３、外部記憶部２４、およびＵＩ部２５は、バス２６に接続され、相互に信号や情報の送受信を行う。 <Description of terminal device>
First, the terminal device 2 constituting the image forming system 1 will be described.
For example, a personal computer (PC) is used as the terminal device 2, and data related to a form such as image data including a document, a figure, a graphic, a photograph, and a form including ruled lines and characters (hereinafter, “form data”). Create / remember.
FIG. 2 is a block diagram illustrating the configuration of the terminal device 2. As shown in FIG. 2, the terminal device 2 includes a main control unit 20 that performs operation control of the entire terminal device 2 and various information processing, an image data creation unit 21 that creates image data in accordance with predetermined application software, A form creation unit 22 is provided for creating a form such as a form composed of ruled lines and characters in accordance with predetermined application software. The terminal device 2 is connected to the network 4, for example, a communication unit 23 that transmits an image forming command (hereinafter referred to as “print job”) related to image data to the image forming device 3, and an external device that stores programs, various data, and the like. A storage unit 24 is provided. Furthermore, the terminal device 2 includes a user interface (UI) unit 25 that receives an instruction input from the user and displays various information to the user.
The main control unit 20, the image data creation unit 21, the form creation unit 22, the communication unit 23, the external storage unit 24, and the UI unit 25 are connected to the bus 26 and transmit / receive signals and information to / from each other.

端末装置２の上記した主制御部２０、画像データ作成部２１、フォーム作成部２２、および通信部２３は、ソフトウェアとハードウェア資源とが協働することにより実現される。具体的には、外部記憶部２４に、端末装置２の各構成部を制御するためのオペレーティングシステム、オペレーティングシステムと協働して各構成部の機能を実行するアプリケーションソフト、さらには、画像データ作成部２１にて作成された画像データや外部記憶部２４に記憶された画像データ等に関する画像形成装置３への画像形成命令を生成するプリンタドライバプログラム等が記憶されている。そして、端末装置２の図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）が、これらのプログラムを外部記憶部２４から主記憶装置（ＲＡＭ（Random Access Memory））に読み込み、各構成部の機能を実現する処理を行う。   The main control unit 20, the image data creation unit 21, the form creation unit 22, and the communication unit 23 of the terminal device 2 are realized by cooperation of software and hardware resources. Specifically, an operating system for controlling each component of the terminal device 2 in the external storage unit 24, application software for executing the function of each component in cooperation with the operating system, and image data creation A printer driver program for generating an image forming command to the image forming apparatus 3 related to image data created by the unit 21 and image data stored in the external storage unit 24 is stored. Then, a CPU (Central Processing Unit) (not shown) of the terminal device 2 reads these programs from the external storage unit 24 into the main storage device (RAM (Random Access Memory)), and performs processing for realizing the functions of the respective components. .

＜端末装置での画像形成命令の生成/送信処理の説明＞
端末装置２においてＵＩ部２５からユーザによる印刷指示が入力されると、主制御部２０は、外部記憶部２４からプリンタドライバプログラムを読み込み、起動させる。それにより、主制御部２０はプリンタドライバプログラムに従って、画像データ作成部２１にて作成された画像データや外部記憶部２４に記憶された画像データ等に関する印刷ジョブを生成する。そして、主制御部２０は、生成した印刷ジョブを通信部２３から画像形成装置３に送信する。
ここで、ユーザの印刷指示に従って生成される印刷ジョブには、例えばフォーム作成部２２にて作成されたフォームと、画像データ作成部２１にて作成等された画像（特に、文字画像）とを合成（所謂「フォームオーバーレイ」）させた合成画像に関する印刷ジョブも含まれる。
なお、「印刷ジョブ（画像形成命令）」には、例えば、画像データおよび合成させるフォームに加えて、印刷部数、用紙サイズ、Ｎ−ｕｐ（用紙の１ページ（物理ページ）内に電子文書のＮページ（論理ページ）を割り付ける印刷）、余白の大きさ等の印刷形式等を指定する各種命令が含まれる。 <Description of image forming command generation / transmission processing in terminal device>
When the user inputs a print instruction from the UI unit 25 in the terminal device 2, the main control unit 20 reads the printer driver program from the external storage unit 24 and activates it. Thereby, the main control unit 20 generates a print job related to the image data created by the image data creation unit 21 or the image data stored in the external storage unit 24 in accordance with the printer driver program. The main control unit 20 transmits the generated print job from the communication unit 23 to the image forming apparatus 3.
Here, for example, a form created by the form creation unit 22 and an image created by the image data creation unit 21 (particularly, a character image) are combined with a print job generated according to a user's print instruction. A print job relating to a composite image (so-called “form overlay”) is also included.
The “print job (image formation command)” includes, for example, the number of copies, the paper size, and N-up (one page (physical page) of the electronic document within N pages) in addition to the image data and the form to be combined. Various commands for specifying a printing format such as a page (logical page) printing, a margin size, and the like are included.

＜端末装置でのフォームの作成処理の説明＞
また、端末装置２においてＵＩ部２５からユーザによるフォームの作成指示が入力されると、主制御部２０は、外部記憶部２４からフォーム作成用プログラムを読み込み、起動させる。それにより、端末装置２にフォーム作成部２２が構成され、ＵＩ部２５におけるユーザからの指示入力に対応したフォームがフォーム作成部２２にて作成される。 <Description of form creation process on terminal device>
Further, when a form creation instruction is input by the user from the UI unit 25 in the terminal device 2, the main control unit 20 reads the form creation program from the external storage unit 24 and starts it. Thereby, the form creation unit 22 is configured in the terminal device 2, and a form corresponding to an instruction input from the user in the UI unit 25 is created in the form creation unit 22.

＜画像形成装置の説明＞
次に、画像形成システム１を構成する画像形成装置３について説明する。
本実施の形態の画像形成装置３は、端末装置２から例えば画像とフォームとからなる合成画像に関する印刷ジョブを受信すると、印刷ジョブに含まれるＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ等のページ記述言語（Page Description Language：ＰＤＬ）で作成された画像データおよびフォームデータを解析し、ビットマップ形式のラスタイメージデータに変換するラスタライズ（ＲＩＰ：Raster Image Processer）処理を実行する。本実施の形態の画像形成装置３は、ＲＩＰ処理を実行する機能部（後段の「ＲＩＰ処理部」）を複数並列に備えており、印刷ジョブをページ単位で並列処理して印刷用画像データを生成する。その際に、画像に合成されるフォームが複数ページにおいて共通に使用される場合には、この共通に使用されるフォームデータについてＲＩＰ処理されたラスタイメージデータをキャッシュメモリ等の保存手段に保存しておく。そして、同一のフォームが使用される後続のページにおいては、保存手段に保存されたフォームに関するラスタイメージデータを使用する。 <Description of Image Forming Apparatus>
Next, the image forming apparatus 3 constituting the image forming system 1 will be described.
When the image forming apparatus 3 according to the present embodiment receives a print job related to a composite image including, for example, an image and a form from the terminal device 2, the image forming apparatus 3 uses a page description language (PDL) such as PostScript included in the print job. The created image data and form data are analyzed, and a rasterization (Raster Image Processor) process for converting to bitmap format raster image data is executed. The image forming apparatus 3 according to the present embodiment includes a plurality of functional units that execute RIP processing (the “RIP processing unit” in the subsequent stage) in parallel, and print image data for printing is processed in parallel on a page basis. Generate. At that time, if the form combined with the image is used in common for a plurality of pages, the raster image data subjected to the RIP processing for the commonly used form data is stored in a storage unit such as a cache memory. deep. In subsequent pages where the same form is used, raster image data relating to the form stored in the storage unit is used.

それにより、本実施の形態の画像形成装置３では、共通に使用されるフォームに対してラスタライズ処理が重複して行われることを回避して、全体としての画像処理の高速化を図っている。また、ラスタライズ処理を行う際に使用するキャッシュメモリ等の保存手段を共有させることで、保存手段の効率的な使用を図っている。   As a result, the image forming apparatus 3 according to the present embodiment avoids redundant rasterization processing for commonly used forms, thereby speeding up image processing as a whole. In addition, the storage means such as a cache memory used when performing the rasterizing process is shared, thereby efficiently using the storage means.

なお、画像に合成される「フォーム」としては、罫線や文字で構成される帳票が代表的なものとして挙げられるが、例えば企業ロゴやイラスト等のような複数のページに亘ってページ上の予め定められた領域に表示されるイメージ画像等も含むものとする。すなわち、本実施の形態で使用する「フォーム」には、帳票だけでなく、複数のページに亘って定型的に表示される文字、イメージ、グラフィック等からなる画像部分が含まれる。この画像部分は、画像データ（印刷データ）の一部を構成するデータ部分として構成される。
また、画像に合成されるフォームには、フォームそれぞれを識別する識別情報（以下、「フォームＩＤ」）が割り当てられ、印刷ジョブ内において識別情報がフォームに付加されて記述されている。それにより、それぞれのフォームＩＤによって、フォームの同一性が認識される。
また、画像に合成（フォームオーバーレイ）されるフォームに関しては、端末装置２から印刷ジョブにおいて画像とフォームとが合成された形態で送信される場合や、端末装置２から画像に関する印刷ジョブが送信され、画像形成装置３においてフォームが合成される形態もある。本実施の形態では、この双方の形態の合成画像をＲＩＰ処理の対象とすることができる。 The “form” synthesized with the image is typically a form made up of ruled lines and characters. For example, a “form” formed in advance on a page over a plurality of pages such as a company logo or an illustration. It is assumed to include an image displayed in a predetermined area. That is, the “form” used in the present embodiment includes not only a form but also an image portion composed of characters, images, graphics, and the like that are regularly displayed over a plurality of pages. This image portion is configured as a data portion constituting a part of image data (print data).
Further, identification information (hereinafter referred to as “form ID”) for identifying each form is assigned to the form combined with the image, and the identification information is added to the form and described in the print job. Thereby, the identity of the form is recognized by each form ID.
In addition, regarding a form to be combined (form overlay) with an image, when the terminal device 2 transmits the print job in a form in which the image and the form are combined, or the terminal device 2 transmits a print job regarding the image, There is also a form in which the form is synthesized in the image forming apparatus 3. In the present embodiment, a composite image of both forms can be a target of RIP processing.

＜画像形成装置の構成の説明＞
引き続き、本実施の形態の画像形成装置３の構成について説明する。
図３は、本実施の形態の画像形成装置３の構成を説明するブロック図である。図３に示したように、画像形成装置３は、画像形成装置３全体の動作制御や各種情報処理を行う主制御部３０、ネットワーク４と接続され、例えば端末装置２からの印刷ジョブを取得する取得手段の一例としての通信部３１を備えている。また、画像形成装置３は、印刷ジョブに含まれる画像データを印刷用画像データに変換処理する画像処理装置（画像処理手段）の一例としての画像処理部３２、画像処理部３２にて変換処理された印刷用画像データを画像形成インターフェース（画像形成Ｉ/Ｆ）３４を介して取得し、印刷用画像データに基づき用紙上に画像を形成する画像形成手段の一例としての画像形成部３３を備えている。画像形成部３３としては、例えば電子写真方式やインクジェット方式の画像形成エンジンが用いられる。特に、記録媒体として帯状に連続して形成された連帳紙を用い、連帳紙の片面または両面に画像を形成する画像形成エンジンも用いられる。 <Description of Configuration of Image Forming Apparatus>
Next, the configuration of the image forming apparatus 3 according to the present embodiment will be described.
FIG. 3 is a block diagram illustrating the configuration of the image forming apparatus 3 according to the present embodiment. As shown in FIG. 3, the image forming apparatus 3 is connected to the main control unit 30 that performs operation control of the entire image forming apparatus 3 and various types of information processing, and the network 4, and acquires a print job from the terminal device 2, for example. A communication unit 31 is provided as an example of an acquisition unit. The image forming apparatus 3 is converted by an image processing unit 32 and an image processing unit 32 as an example of an image processing apparatus (image processing unit) that converts image data included in a print job into image data for printing. An image forming unit 33 is provided as an example of an image forming unit that acquires the image data for printing via an image forming interface (image forming I / F) 34 and forms an image on a sheet based on the image data for printing. Yes. As the image forming unit 33, for example, an electrophotographic or inkjet image forming engine is used. In particular, an image forming engine that uses continuous paper continuously formed in a strip shape as a recording medium and forms an image on one or both sides of the continuous paper is also used.

さらに、画像形成装置３は、ユーザからの指示入力の受付やユーザへの各種情報の表示を行うユーザインタフェース（ＵＩ）部３５、画像形成装置３の各構成部を制御するためのオペレーティングシステム、オペレーティングシステムと協働して各構成部の特定の機能を実現するアプリケーションソフト等の各種のプログラムや、画像データやフォームデータ等の各種データが記憶される外部記憶部３６を備えている。
そして、主制御部３０、通信部３１、画像処理部３２、画像形成Ｉ/Ｆ３４、ＵＩ部３５、および外部記憶部３６は、バス３７に接続され、相互に信号の送受信を行う。 Furthermore, the image forming apparatus 3 includes a user interface (UI) unit 35 that receives an instruction input from the user and displays various information to the user, an operating system for controlling each component of the image forming apparatus 3, and an operating system. Various programs such as application software that realizes specific functions of each component in cooperation with the system, and an external storage unit 36 that stores various data such as image data and form data are provided.
The main control unit 30, the communication unit 31, the image processing unit 32, the image forming I / F 34, the UI unit 35, and the external storage unit 36 are connected to the bus 37 and transmit / receive signals to / from each other.

＜画像処理部の説明＞
続いて、画像処理部３２について説明する。
図４は、本実施の形態の画像処理部３２の構成を説明するブロック図である。
図４に示したように、画像処理部３２は、印刷ジョブに含まれるＰＤＬ形式で作成された画像データおよびフォームデータ（印刷データ：以下、「合成画像データ」）を解析してビットマップ形式のラスタイメージデータ（印刷出力形式の印刷データ）に変換処理（ＲＩＰ処理）する変換処理手段の一例としての第１ＲＩＰ処理部３２４、第２ＲＩＰ処理部３２５、第３ＲＩＰ処理部３２６（以下、「ＲＩＰ処理部」とも総称する。）を備えている。第１ＲＩＰ処理部３２４、第２ＲＩＰ処理部３２５、第３ＲＩＰ処理部３２６は、それぞれが並列に配置されている。それにより、画像処理部３２では、ページ単位（予め定めた単位）に分解された合成画像データ（以下、「ページデータ」）がＲＩＰ処理部に順に配信されることで、ページ毎のラスタイメージデータを並列的に生成する。
なお、本実施の形態では、３個のＲＩＰ処理部（第１ＲＩＰ処理部３２４、第２ＲＩＰ処理部３２５、第３ＲＩＰ処理部３２６）を備えた構成について説明するが、ＲＩＰ処理部の配置数は複数であれば数は限定されない。 <Description of Image Processing Unit>
Next, the image processing unit 32 will be described.
FIG. 4 is a block diagram illustrating the configuration of the image processing unit 32 according to the present embodiment.
As shown in FIG. 4, the image processing unit 32 analyzes image data and form data (print data: hereinafter referred to as “composite image data”) created in the PDL format included in the print job, and generates a bitmap format. A first RIP processing unit 324, a second RIP processing unit 325, and a third RIP processing unit 326 (hereinafter referred to as "RIP processing unit") as an example of a conversion processing unit that performs conversion processing (RIP processing) into raster image data (print data in a print output format). Are also collectively referred to.). The first RIP processing unit 324, the second RIP processing unit 325, and the third RIP processing unit 326 are arranged in parallel. As a result, the image processing unit 32 sequentially distributes composite image data (hereinafter referred to as “page data”) divided into page units (predetermined units) to the RIP processing unit, thereby raster image data for each page. Are generated in parallel.
In the present embodiment, a configuration including three RIP processing units (a first RIP processing unit 324, a second RIP processing unit 325, and a third RIP processing unit 326) is described, but the number of RIP processing units arranged is plural. If so, the number is not limited.

また、画像処理部３２は、入力インターフェース（入力Ｉ/Ｆ）３２１、ページデータ配信部３２２、ＲＩＰ処理判別部３２３、キャッシュメモリ３２７、出力インターフェース（出力Ｉ/Ｆ）３２８を備えている。
入力Ｉ/Ｆ３２１は、通信部３１にて受信した端末装置２からの印刷ジョブを取得し、ページデータ配信部３２２に出力する。
ページデータ配信部３２２は、配信手段の一例であって、入力Ｉ/Ｆ３２１にて取得した印刷ジョブを解析して、印刷ジョブから画像データおよびフォームデータ（合成画像データ、印刷データ）を予め定めた単位の一例としての「ページ単位」に分割して抽出する。そして、ページ毎の合成画像データ（ページデータ）として１ページ目から順に、ＲＩＰ処理部の何れかに配信する。その場合に、ＲＩＰ処理部の何れもがＲＩＰ処理を行っていない状態にある場合には、ページデータ配信部３２２は、例えば、第１ＲＩＰ処理部３２４→第２ＲＩＰ処理部３２５→第３ＲＩＰ処理部３２６→第１ＲＩＰ処理部３２４→…のローテーションで順にページデータを配信する。尚、本実施の形態では、分割されたページ毎の合成画像データ（ページデータ）を配信しているが、印刷ジョブ全体を各ＲＩＰ処理部に配信し、各ＲＩＰ処理部が担当するページを割り当てて、各ＲＩＰ処理部が、印刷ジョブ全体のうち、担当のページを変換処理（ＲＩＰ処理）するように構成することもできる。
また、ページデータ配信部３２２は、抽出したページデータを解析してページデータに含まれるフォームデータの識別情報（フォームＩＤ）を認識し、フォームＩＤをページデータに対応付けてＲＩＰ処理判別部３２３に通知する。また、ページデータにフォームデータが含まれない場合には、ページデータ配信部３２２は、フォームデータが含まれない旨の情報をページデータに対応付けてＲＩＰ処理判別部３２３に通知する。 The image processing unit 32 includes an input interface (input I / F) 321, a page data distribution unit 322, a RIP process determination unit 323, a cache memory 327, and an output interface (output I / F) 328.
The input I / F 321 acquires a print job from the terminal device 2 received by the communication unit 31 and outputs the print job to the page data distribution unit 322.
The page data distribution unit 322 is an example of a distribution unit that analyzes a print job acquired by the input I / F 321 and predetermines image data and form data (composite image data, print data) from the print job. It is divided into “page units” as an example of the unit and extracted. Then, it is delivered to any of the RIP processing units in order from the first page as composite image data (page data) for each page. In this case, when none of the RIP processing units is performing the RIP processing, the page data distribution unit 322, for example, the first RIP processing unit 324 → the second RIP processing unit 325 → the third RIP processing unit 326 → Page data is distributed in order by rotation of the first RIP processing unit 324 →. In this embodiment, composite image data (page data) for each divided page is distributed. However, the entire print job is distributed to each RIP processing unit, and a page assigned to each RIP processing unit is assigned. Thus, each RIP processing unit may be configured to perform conversion processing (RIP processing) on the page in charge of the entire print job.
Further, the page data distribution unit 322 analyzes the extracted page data to recognize the identification information (form ID) of the form data included in the page data, and associates the form ID with the page data to the RIP process determination unit 323. Notice. If the form data is not included in the page data, the page data distribution unit 322 notifies the RIP processing determination unit 323 of information indicating that the form data is not included in association with the page data.

キャッシュメモリ３２７は、第１ＲＩＰ処理部３２４、第２ＲＩＰ処理部３２５、および第３ＲＩＰ処理部３２６が共有して使用する作業用メモリである。また、キャッシュメモリ３２７は、ＲＩＰ処理部にてＲＩＰ処理されたフォームデータに関するラスタイメージデータを保存する保存手段の一例である。そのため、第１ＲＩＰ処理部３２４、第２ＲＩＰ処理部３２５、および第３ＲＩＰ処理部３２６の何れかによって保存されたラスタイメージデータは、ＲＩＰ処理部の何れによっても使用できる。このフォームデータに関するラスタイメージデータの保存期間は、印刷ジョブの処理完了までの期間に限定してもよい。
出力Ｉ/Ｆ３２８は、第１ＲＩＰ処理部３２４、第２ＲＩＰ処理部３２５、および第３ＲＩＰ処理部３２６にてラスタイメージデータに変換処理されたページデータを１メージ目から順に並べて画像形成Ｉ/Ｆ３４に出力する。 The cache memory 327 is a working memory that is shared and used by the first RIP processing unit 324, the second RIP processing unit 325, and the third RIP processing unit 326. The cache memory 327 is an example of a storage unit that stores raster image data relating to form data that has been RIP processed by the RIP processing unit. Therefore, raster image data saved by any of the first RIP processing unit 324, the second RIP processing unit 325, and the third RIP processing unit 326 can be used by any of the RIP processing units. The storage period of the raster image data relating to the form data may be limited to a period until the completion of the print job processing.
The output I / F 328 arranges the page data converted into raster image data by the first RIP processing unit 324, the second RIP processing unit 325, and the third RIP processing unit 326 in order from the first image and outputs them to the image forming I / F 34. To do.

＜画像処理部のＲＩＰ処理判別部に関する説明＞
引き続いて、画像処理部３２に設けた処理指示手段の一例としてのＲＩＰ処理判別部３２３について説明する。
ＲＩＰ処理判別部３２３は、第１ＲＩＰ処理部３２４、第２ＲＩＰ処理部３２５、および第３ＲＩＰ処理部３２６におけるＲＩＰ処理の状態を判別する。
すなわち、ＲＩＰ処理判別部３２３は、ＲＩＰ処理部各々がＲＩＰ処理を実行している状態にあるか、ＲＩＰ処理を完了して次のページデータの配信を待機している状態にあるかを判別する。
そして、ＲＩＰ処理判別部３２３は、第１ＲＩＰ処理部３２４、第２ＲＩＰ処理部３２５、および第３ＲＩＰ処理部３２６の処理状態に従ってページデータの配信先を決定し、決定した配信先をページデータ配信部３２２に通知する。それにより、ページデータ配信部３２２は、通知された配信先にページデータを配信する。 <Explanation Regarding RIP Processing Discrimination Unit of Image Processing Unit>
Subsequently, the RIP process determination unit 323 as an example of a processing instruction unit provided in the image processing unit 32 will be described.
The RIP processing determination unit 323 determines the state of RIP processing in the first RIP processing unit 324, the second RIP processing unit 325, and the third RIP processing unit 326.
That is, the RIP processing determination unit 323 determines whether each of the RIP processing units is in a state of executing the RIP processing, or whether it is in a state of waiting for delivery of the next page data after completing the RIP processing. .
Then, the RIP processing determination unit 323 determines a page data distribution destination according to the processing states of the first RIP processing unit 324, the second RIP processing unit 325, and the third RIP processing unit 326, and the determined distribution destination is determined as the page data distribution unit 322. Notify Thereby, the page data distribution unit 322 distributes the page data to the notified distribution destination.

また、ＲＩＰ処理判別部３２３は、ページデータ配信部３２２から通知されたフォームデータに関する情報に基づいて、ＲＩＰ処理部がＲＩＰ処理するページデータにフォームデータが含まれるか否かを判別する。ＲＩＰ処理判別部３２３は、ページデータにフォームデータが含まれる場合には、そのフォームデータがそれ以前にＲＩＰ処理部の何れかで既にＲＩＰ処理したフォームデータ、または現在、他のＲＩＰ処理部でＲＩＰ処理の実行中であるフォームデータと一致するか否かを、フォームＩＤに基づき判別する。
そして、ＲＩＰ処理判別部３２３は、ＲＩＰ処理部がＲＩＰ処理するページデータに含まれるフォームデータが、それ以前にＲＩＰ処理部の何れかで既にＲＩＰ処理したフォームデータ、および他のＲＩＰ処理部でＲＩＰ処理の実行中であるフォームデータの何れにも一致しない場合には、そのフォームデータのフォームＩＤを記憶する。さらに、そのページデータをＲＩＰ処理するＲＩＰ処理部に対し、そのフォームデータに関するラスタイメージデータをキャッシュメモリ３２７に記憶することを指示する。 Further, the RIP processing determination unit 323 determines whether or not form data is included in the page data to be RIP processed by the RIP processing unit, based on the information regarding the form data notified from the page data distribution unit 322. When form data is included in the page data, the RIP processing determination unit 323 forms data that has already been RIP processed by any of the RIP processing units before that form data, or is currently RIP processed by another RIP processing unit. It is determined based on the form ID whether or not it matches the form data being executed.
Then, the RIP processing determination unit 323 determines that the form data included in the page data to be RIP processed by the RIP processing unit has already been RIP processed by any of the RIP processing units before, and other RIP processing units perform RIP processing. If it does not match any of the form data being processed, the form ID of the form data is stored. Further, it instructs the RIP processing unit that performs RIP processing on the page data to store the raster image data related to the form data in the cache memory 327.

一方、ＲＩＰ処理部がＲＩＰ処理するページデータに含まれるフォームデータが、それ以前にＲＩＰ処理部の何れかで既にＲＩＰ処理したフォームデータと一致する場合には、ＲＩＰ処理判別部３２３は、そのページデータをＲＩＰ処理するＲＩＰ処理部に対し、フォームデータ以外の画像データに関するＲＩＰ処理を行い、フォームデータに関しては、キャッシュメモリ３２７に記憶されたそのフォームデータに関するラスタイメージデータを取得して使用することを指示する。   On the other hand, when the form data included in the page data to be RIP processed by the RIP processing unit matches the form data that has already been RIP processed by any of the RIP processing units, the RIP processing determination unit 323 The RIP processing unit that performs RIP processing on the data performs RIP processing on image data other than the form data, and for the form data, the raster image data on the form data stored in the cache memory 327 is acquired and used. Instruct.

さらに、ＲＩＰ処理判別部３２３は、ＲＩＰ処理部がＲＩＰ処理するページデータに含まれるフォームデータが、現在、他のＲＩＰ処理部にてＲＩＰ処理を実行中であるフォームデータと一致する場合には、そのページデータをＲＩＰ処理するＲＩＰ処理部に対し、フォームデータ以外の画像データに関するＲＩＰ処理を行い、他のＲＩＰ処理部にてＲＩＰ処理が完了するまで待機することを指示する。そして、ＲＩＰ処理判別部３２３は、他のＲＩＰ処理部にてＲＩＰ処理が完了した後に、キャッシュメモリ３２７に記憶されたフォームデータに関するラスタイメージデータを取得して使用することを指示する。   Further, the RIP processing determination unit 323 determines that the form data included in the page data that is RIP processed by the RIP processing unit matches the form data currently being executed by the other RIP processing unit. The RIP processing unit that performs RIP processing on the page data is instructed to perform RIP processing related to image data other than form data and to wait until the RIP processing is completed in another RIP processing unit. Then, the RIP processing determination unit 323 instructs to acquire and use the raster image data related to the form data stored in the cache memory 327 after the RIP processing is completed in another RIP processing unit.

＜ＲＩＰ処理判別部の動作内容の説明（１）＞
ＲＩＰ処理判別部３２３の動作内容について具体的に説明する。
図５は、１ページ目のページデータをＲＩＰ処理する場合のＲＩＰ処理判別部３２３の動作内容を説明する図である。
図５に示したように、ＲＩＰ処理判別部３２３は、ページデータ配信部３２２が入力Ｉ/Ｆ３２１から印刷ジョブを取得し、印刷ジョブから１ページ目のページデータＰａｇｅ（１）を抽出することにより（図５（i））、ＲＩＰ処理部各々の処理状態を判別する。そして、ＲＩＰ処理判別部３２３は、ＲＩＰ処理部各々の処理状態に従って、ページデータ配信部３２２が抽出したページデータＰａｇｅ（１）の配信先を決定し、ページデータ配信部３２２に通知する。それにより、ページデータ配信部３２２は、通知された配信先にページデータＰａｇｅ（１）を配信する。ここでは、ＲＩＰ処理判別部３２３は、第１ＲＩＰ処理部３２４、第２ＲＩＰ処理部３２５、および第３ＲＩＰ処理部３２６のすべてがＲＩＰ処理を実行していない状態にあることから、ページデータＰａｇｅ（１）の配信先を第１ＲＩＰ処理部３２４に決定するものとする。それにより、ページデータ配信部３２２は、ページデータＰａｇｅ（１）を第１ＲＩＰ処理部３２４に配信する（図５（ii））。
ここで、１ページ目のページデータＰａｇｅ（１）は、画像データとしての文書データＤｏｃ_１と、フォームデータＦｏｒｍ_Ａとで構成されているものとする。 <Description of Operation Contents of RIP Process Determination Unit (1)>
The operation content of the RIP process determination unit 323 will be specifically described.
FIG. 5 is a diagram for explaining the operation content of the RIP process determining unit 323 when the page data of the first page is RIP processed.
As illustrated in FIG. 5, the RIP processing determination unit 323 causes the page data distribution unit 322 to acquire a print job from the input I / F 321 and extract page data Page (1) of the first page from the print job. (FIG. 5 (i)), the processing state of each RIP processing unit is determined. Then, the RIP processing determination unit 323 determines the delivery destination of the page data Page (1) extracted by the page data delivery unit 322 according to the processing state of each RIP processing unit, and notifies the page data delivery unit 322 of the delivery destination. Thereby, the page data distribution unit 322 distributes the page data Page (1) to the notified distribution destination. Here, since all of the first RIP processing unit 324, the second RIP processing unit 325, and the third RIP processing unit 326 are not executing the RIP processing, the RIP processing determination unit 323 has the page data Page (1). The first RIP processing unit 324 determines the distribution destination of Thereby, the page data distribution unit 322 distributes the page data Page (1) to the first RIP processing unit 324 (FIG. 5 (ii)).
Here, it is assumed that the page data Page (1) of the first page is composed of document data Doc_1 as image data and form data Form_A.

また、ＲＩＰ処理判別部３２３は、ページデータ配信部３２２から通知されたフォームデータに関する情報に基づいて、ページデータＰａｇｅ（１）にフォームデータが含まれるか否かを判別する。ここでは、ページデータＰａｇｅ（１）にはフォームデータＦｏｒｍ_Ａが含まれる。そのため、引き続いてＲＩＰ処理判別部３２３は、フォームデータＦｏｒｍ_ＡのフォームＩＤに基づき、フォームデータＦｏｒｍ_Ａがそれ以前にＲＩＰ処理部の何れかで既にＲＩＰ処理したフォームデータ、または現在、他のＲＩＰ処理部でＲＩＰ処理の実行中であるフォームデータと一致するか否かを判別する。ここでは、ページデータＰａｇｅ（１）は、最初にＲＩＰ処理する１ページ目のページデータである。そのことから、ＲＩＰ処理判別部３２３は、フォームデータＦｏｒｍ_Ａは既にＲＩＰ処理されたものでなく、かつ、他のＲＩＰ処理部でＲＩＰ処理の実行中であるものではないと判別する。   Further, the RIP process determination unit 323 determines whether or not form data is included in the page data Page (1) based on the information regarding the form data notified from the page data distribution unit 322. Here, form data Form_A is included in page data Page (1). Therefore, the RIP processing determination unit 323 subsequently uses the form data for which the form data Form_A has already been RIP processed by any of the RIP processing units based on the form ID of the form data Form_A, or is currently in another RIP processing unit. It is determined whether or not the form data matches the form data being executed. Here, the page data Page (1) is the page data of the first page to be first RIP processed. Therefore, the RIP process determination unit 323 determines that the form data Form_A has not been subjected to the RIP process and is not being executed by another RIP process unit.

そのため、ＲＩＰ処理判別部３２３は、ページデータＰａｇｅ（１）をＲＩＰ処理する第１ＲＩＰ処理部３２４に対し、ページデータＰａｇｅ（１）に関し、文書データＤｏｃ_１およびフォームデータＦｏｒｍ_Ａの双方についてのＲＩＰ処理を行うことを指示する。さらには、フォームデータＦｏｒｍ_Ａについて生成したラスタイメージデータＦｏｒｍ_ＡＲａｓｔｅｒをキャッシュメモリ３２７に保存するように指示する。
それによって、第１ＲＩＰ処理部３２４は、ページデータＰａｇｅ（１）に関し、文書データＤｏｃ_１についてのラスタイメージデータＤｏｃ_１Ｒａｓｔｅｒと、フォームデータＦｏｒｍ_ＡについてのラスタイメージデータＦｏｒｍ_ＡＲａｓｔｅｒとを生成する（図５（iii））。また、生成したラスタイメージデータＦｏｒｍ_ＡＲａｓｔｅｒをキャッシュメモリ３２７に保存する（図５（iv））。
さらには、第１ＲＩＰ処理部３２４は、生成したページデータＰａｇｅ（１）についてのラスタイメージデータ（Ｄｏｃ_１Ｒａｓｔｅｒ、Ｆｏｒｍ_ＡＲａｓｔｅｒ）を出力Ｉ/Ｆ３２８に出力する（図５（v））。 Therefore, the RIP processing determination unit 323 performs RIP processing on both the document data Doc_1 and the form data Form_A with respect to the page data Page (1), with respect to the first RIP processing unit 324 that performs RIP processing on the page data Page (1). Instruct. Further, it instructs the cache memory 327 to store the raster image data Form_ARaster generated for the form data Form_A.
Accordingly, the first RIP processing unit 324 generates raster image data Doc_1Raster for the document data Doc_1 and raster image data Form_ARaster for the form data Form_A with respect to the page data Page (1) (FIG. 5 (iii)). Further, the generated raster image data Form_ARaster is stored in the cache memory 327 (FIG. 5 (iv)).
Furthermore, the first RIP processing unit 324 outputs raster image data (Doc_1Raster, Form_ARaster) for the generated page data Page (1) to the output I / F 328 (FIG. 5 (v)).

＜ＲＩＰ処理判別部の動作内容の説明（２）＞
図６は、２ページ目のページデータをＲＩＰ処理する場合のＲＩＰ処理判別部３２３の動作内容を説明する図である。
図６に示したように、ＲＩＰ処理判別部３２３は、ページデータ配信部３２２が印刷ジョブから２ページ目のページデータＰａｇｅ（２）を抽出することにより（図６（i））、ＲＩＰ処理部各々の処理状態を判別する。そして、ＲＩＰ処理判別部３２３は、ＲＩＰ処理部各々の処理状態に従って、ページデータ配信部３２２が抽出したページデータＰａｇｅ（２）の配信先を決定し、ページデータ配信部３２２に通知する。それにより、ページデータ配信部３２２は、通知された配信先にページデータＰａｇｅ（２）を配信する。ここでは、ＲＩＰ処理判別部３２３は、第１ＲＩＰ処理部３２４がＲＩＰ処理を実行し、第２ＲＩＰ処理部３２５および第３ＲＩＰ処理部３２６がＲＩＰ処理を実行していない状態にあることから、ページデータＰａｇｅ（２）の配信先を第２ＲＩＰ処理部３２５に決定するものとする。それにより、ページデータ配信部３２２は、ページデータＰａｇｅ（２）を第２ＲＩＰ処理部３２５に配信する（図６（ii））。
ここで、２ページ目のページデータＰａｇｅ（１）は、画像データとしての文書データＤｏｃ_２と、フォームデータＦｏｒｍ_Ｂとで構成されているものとする。 <Description of Operation Contents of RIP Process Determination Unit (2)>
FIG. 6 is a diagram for explaining the operation content of the RIP process determination unit 323 when the page data of the second page is RIP processed.
As shown in FIG. 6, the RIP processing determination unit 323 causes the page data distribution unit 322 to extract the page data Page (2) of the second page from the print job (FIG. 6 (i)), thereby causing the RIP processing unit Each processing state is determined. Then, the RIP processing determination unit 323 determines the delivery destination of the page data Page (2) extracted by the page data delivery unit 322 according to the processing state of each RIP processing unit, and notifies the page data delivery unit 322 of the delivery destination. Thereby, the page data distribution unit 322 distributes the page data Page (2) to the notified distribution destination. Here, since the first RIP processing unit 324 executes the RIP processing and the second RIP processing unit 325 and the third RIP processing unit 326 do not execute the RIP processing, the RIP processing determination unit 323 is in a state where the page data Page It is assumed that the delivery destination of (2) is determined by the second RIP processing unit 325. Thereby, the page data distribution unit 322 distributes the page data Page (2) to the second RIP processing unit 325 (FIG. 6 (ii)).
Here, the page data Page (1) of the second page is composed of document data Doc_2 as image data and form data Form_B.

また、ＲＩＰ処理判別部３２３は、ページデータ配信部３２２から通知されたフォームデータに関する情報に基づいて、ページデータＰａｇｅ（２）にフォームデータが含まれるか否かを判別する。ここでは、ページデータＰａｇｅ（２）にはフォームデータＦｏｒｍ_Ｂが含まれる。そのため、引き続いてＲＩＰ処理判別部３２３は、フォームデータＦｏｒｍ_ＢのフォームＩＤに基づき、フォームデータＦｏｒｍ_Ｂがそれ以前にＲＩＰ処理部の何れかで既にＲＩＰ処理したフォームデータ、または現在、他のＲＩＰ処理部でＲＩＰ処理の実行中であるフォームデータと一致するか否かを判別する。ページデータＰａｇｅ（２）よりも前に第１ＲＩＰ処理部３２４にてＲＩＰ処理されたページデータＰａｇｅ（１）には、フォームデータＦｏｒｍ_Ｂが含まれない。そのことから、ＲＩＰ処理判別部３２３は、フォームデータＦｏｒｍ_Ｂは既にＲＩＰ処理されたものでなく、かつ、他のＲＩＰ処理部でＲＩＰ処理の実行中であるものではないと判別する。   Further, the RIP processing determination unit 323 determines whether or not form data is included in the page data Page (2) based on the information regarding the form data notified from the page data distribution unit 322. Here, the form data Form_B is included in the page data Page (2). Therefore, the RIP processing determination unit 323 subsequently uses the form data for which the form data Form_B has already been RIP processed by any of the RIP processing units based on the form ID of the form data Form_B, or is currently in another RIP processing unit. It is determined whether or not the form data matches the form data being executed. The form data Form_B is not included in the page data Page (1) that has been RIP processed by the first RIP processing unit 324 before the page data Page (2). Therefore, the RIP processing determination unit 323 determines that the form data Form_B has not been subjected to the RIP process and is not being executed by another RIP processing unit.

そのため、ＲＩＰ処理判別部３２３は、ページデータＰａｇｅ（２）をＲＩＰ処理する第２ＲＩＰ処理部３２５に対し、ページデータＰａｇｅ（２）に関し、文書データＤｏｃ_２およびフォームデータＦｏｒｍ_Ｂの双方についてのＲＩＰ処理を行うことを指示する。さらには、フォームデータＦｏｒｍ_Ｂについて生成したラスタイメージデータＦｏｒｍ_ＢＲａｓｔｅｒをキャッシュメモリ３２７に保存するように指示する。
それによって、第２ＲＩＰ処理部３２５は、ページデータＰａｇｅ（２）に関し、文書データＤｏｃ_２についてのラスタイメージデータＤｏｃ_２Ｒａｓｔｅｒと、フォームデータＦｏｒｍ_ＢについてのラスタイメージデータＦｏｒｍ_ＢＲａｓｔｅｒとを生成する（図６（iii））。また、生成したラスタイメージデータＦｏｒｍ_ＢＲａｓｔｅｒをキャッシュメモリ３２７に保存する（図６（iv））。
さらには、第２ＲＩＰ処理部３２５は、生成したページデータＰａｇｅ（２）についてのラスタイメージデータ（Ｄｏｃ_２Ｒａｓｔｅｒ、Ｆｏｒｍ_ＢＲａｓｔｅｒ）を出力Ｉ/Ｆ３２８に出力する（図６（v））。 Therefore, the RIP processing determination unit 323 performs RIP processing on both the document data Doc_2 and the form data Form_B with respect to the page data Page (2), with respect to the second RIP processing unit 325 that performs RIP processing on the page data Page (2). Instruct. Further, it instructs the cache memory 327 to store the raster image data Form_BRaster generated for the form data Form_B.
Accordingly, the second RIP processing unit 325 generates raster image data Doc_2Raster for the document data Doc_2 and raster image data Form_Baster for the form data Form_B for the page data Page (2) (FIG. 6 (iii)). Further, the generated raster image data Form_Baster is stored in the cache memory 327 (FIG. 6 (iv)).
Further, the second RIP processing unit 325 outputs raster image data (Doc_2Raster, Form_Baster) for the generated page data Page (2) to the output I / F 328 (FIG. 6 (v)).

＜ＲＩＰ処理判別部の動作内容の説明（３）＞
図７は、３ページ目のページデータをＲＩＰ処理する場合のＲＩＰ処理判別部３２３の動作内容を説明する図である。
図７に示したように、ＲＩＰ処理判別部３２３は、ページデータ配信部３２２が印刷ジョブから３ページ目のページデータＰａｇｅ（３）を抽出することにより（図７（i））、ＲＩＰ処理部各々の処理状態を判別する。そして、ＲＩＰ処理判別部３２３は、ＲＩＰ処理部各々の処理状態に従って、ページデータ配信部３２２が抽出したページデータＰａｇｅ（３）の配信先を決定し、ページデータ配信部３２２に通知する。それにより、ページデータ配信部３２２は、通知された配信先にページデータＰａｇｅ（３）を配信する。ここでは、ＲＩＰ処理判別部３２３は、第１ＲＩＰ処理部３２４および第２ＲＩＰ処理部３２５がＲＩＰ処理を実行し、第３ＲＩＰ処理部３２６がＲＩＰ処理を実行していない状態にあることから、ページデータＰａｇｅ（３）の配信先を第３ＲＩＰ処理部３２６に決定するものとする。それにより、ページデータ配信部３２２は、ページデータＰａｇｅ（３）を第３ＲＩＰ処理部３２６に配信する（図７（ii））。
ここで、３ページ目のページデータＰａｇｅ（３）は、画像データとしての文書データＤｏｃ_３と、フォームデータＦｏｒｍ_Ａとで構成されているものとする。 <Description of Operation Contents of RIP Process Determination Unit (3)>
FIG. 7 is a diagram for explaining the operation content of the RIP process determination unit 323 when the page data of the third page is RIP processed.
As shown in FIG. 7, the RIP processing determination unit 323 causes the page data distribution unit 322 to extract the page data Page (3) of the third page from the print job (FIG. 7 (i)), thereby causing the RIP processing unit Each processing state is determined. Then, the RIP process determination unit 323 determines the delivery destination of the page data Page (3) extracted by the page data delivery unit 322 according to the processing state of each RIP processing unit, and notifies the page data delivery unit 322 of the delivery destination. Thereby, the page data distribution unit 322 distributes the page data Page (3) to the notified distribution destination. Here, since the first RIP processing unit 324 and the second RIP processing unit 325 execute the RIP processing and the third RIP processing unit 326 does not execute the RIP processing, the RIP processing determination unit 323 is in a state where the page data Page It is assumed that the third RIP processing unit 326 determines the delivery destination of (3). Thereby, the page data distribution unit 322 distributes the page data Page (3) to the third RIP processing unit 326 (FIG. 7 (ii)).
Here, it is assumed that the page data Page (3) of the third page is composed of document data Doc_3 as image data and form data Form_A.

また、ＲＩＰ処理判別部３２３は、ページデータ配信部３２２から通知されたフォームデータに関する情報に基づいて、ページデータＰａｇｅ（３）にフォームデータが含まれるか否かを判別する。ここでは、ページデータＰａｇｅ（３）にはフォームデータＦｏｒｍ_Ａが含まれる。そのため、引き続いてＲＩＰ処理判別部３２３は、フォームデータＦｏｒｍ_ＡのフォームＩＤに基づき、フォームデータＦｏｒｍ_Ａがそれ以前にＲＩＰ処理部の何れかで既にＲＩＰ処理したフォームデータ、または現在、他のＲＩＰ処理部でＲＩＰ処理の実行中であるフォームデータと一致するか否かを判別する。ページデータＰａｇｅ（３）よりも前に第１ＲＩＰ処理部３２４にてＲＩＰ処理されたページデータＰａｇｅ（１）には、フォームデータＦｏｒｍ_Ａが含まれる。そのことから、ＲＩＰ処理判別部３２３は、フォームデータＦｏｒｍ_Ａは、それ以前に第１ＲＩＰ処理部３２４にて既にＲＩＰ処理が完了し、キャッシュメモリ３２７に保存されていると判別する。   Further, the RIP processing determination unit 323 determines whether or not form data is included in the page data Page (3) based on the information regarding the form data notified from the page data distribution unit 322. Here, form data Form_A is included in page data Page (3). Therefore, the RIP processing determination unit 323 subsequently uses the form data for which the form data Form_A has already been RIP processed by any of the RIP processing units based on the form ID of the form data Form_A, or is currently in another RIP processing unit. It is determined whether or not the form data matches the form data being executed. Form data Form_A is included in the page data Page (1) that has been RIP processed by the first RIP processing unit 324 before the page data Page (3). Therefore, the RIP processing determination unit 323 determines that the form data Form_A has already been completed by the first RIP processing unit 324 before being stored in the cache memory 327.

そのため、ＲＩＰ処理判別部３２３は、第３ＲＩＰ処理部３２６に対し、ページデータＰａｇｅ（３）に関して、文書データＤｏｃ_３についてのＲＩＰ処理を行うこと、さらには、フォームデータＦｏｒｍ_ＡについてのＲＩＰ処理は行わず、キャッシュメモリ３２７からフォームデータＦｏｒｍ_ＡについてのラスタイメージデータＦｏｒｍ_ＡＲａｓｔｅｒを取得することを指示する。
それによって、第３ＲＩＰ処理部３２６は、ページデータＰａｇｅ（３）に関し、文書データＤｏｃ_３についてのラスタイメージデータＤｏｃ_３Ｒａｓｔｅｒを生成する（図７（iii））。また、第３ＲＩＰ処理部３２６は、フォームデータＦｏｒｍ_ＡについてのＲＩＰ処理は行わず、キャッシュメモリ３２７からフォームデータＦｏｒｍ_ＡについてのラスタイメージデータＦｏｒｍ_ＡＲａｓｔｅｒを取得する（図７（iv））。それにより、第３ＲＩＰ処理部３２６は、ページデータＰａｇｅ（３）についてのラスタイメージデータ（Ｄｏｃ_３Ｒａｓｔｅｒ、Ｆｏｒｍ_ＡＲａｓｔｅｒ）を生成する（図７（v））。
そして、第３ＲＩＰ処理部３２６は、ページデータＰａｇｅ（３）についてのラスタイメージデータを出力Ｉ/Ｆ３２８に出力する（図７（vi））。 Therefore, the RIP processing determination unit 323 performs the RIP processing on the document data Doc_3 with respect to the page data Page (3), and does not perform the RIP processing on the form data Form_A with respect to the third RIP processing unit 326. An instruction is given to acquire raster image data Form_ARaster for the form data Form_A from the cache memory 327.
Accordingly, the third RIP processing unit 326 generates raster image data Doc_3Raster for the document data Doc_3 with respect to the page data Page (3) (FIG. 7 (iii)). Also, the third RIP processing unit 326 does not perform the RIP process for the form data Form_A, and acquires the raster image data Form_ARaster for the form data Form_A from the cache memory 327 (FIG. 7 (iv)). Accordingly, the third RIP processing unit 326 generates raster image data (Doc_3Raster, Form_ARaster) for the page data Page (3) (FIG. 7 (v)).
Then, the third RIP processing unit 326 outputs raster image data for the page data Page (3) to the output I / F 328 (FIG. 7 (vi)).

＜ＲＩＰ処理判別部の動作内容の説明（４）＞
図８および図９は、例えば９ページ目のページデータをＲＩＰ処理する場合のＲＩＰ処理判別部３２３の動作内容を説明する図である。
まず図８に示したように、ＲＩＰ処理判別部３２３は、ページデータ配信部３２２が印刷ジョブから９ページ目のページデータＰａｇｅ（９）を抽出することにより（図８（i））、ＲＩＰ処理部各々の処理状態を判別する。そして、ＲＩＰ処理判別部３２３は、ＲＩＰ処理部各々の処理状態に従って、ページデータ配信部３２２が抽出したページデータＰａｇｅ（９）の配信先を決定し、ページデータ配信部３２２に通知する。それにより、ページデータ配信部３２２は、通知された配信先にページデータＰａｇｅ（９）を配信する。ここでは、ＲＩＰ処理判別部３２３は、第１ＲＩＰ処理部３２４および第２ＲＩＰ処理部３２５がＲＩＰ処理を実行し、第３ＲＩＰ処理部３２６がＲＩＰ処理を実行していない状態にあることから、ページデータＰａｇｅ（９）の配信先を第３ＲＩＰ処理部３２６に決定するものとする。それにより、ページデータ配信部３２２は、ページデータＰａｇｅ（９）を第３ＲＩＰ処理部３２６に配信する（図８（ii））。
ここで、９ページ目のページデータＰａｇｅ（９）は、画像データとしての文書データＤｏｃ_９と、フォームデータＦｏｒｍ_Ｃとで構成されているものとする。また、１ページ前の８ページ目のページデータＰａｇｅ（８）が、第２ＲＩＰ処理部３２５にてＲＩＰ処理されている途中であって（図８（ii´））、ＲＩＰ処理が完了していないものとする。その場合の８ページ目のページデータＰａｇｅ（８）は、画像データとしての文書データＤｏｃ_８と、フォームデータＦｏｒｍ_Ｃとで構成されているものとする。 <Description of Operation Contents of RIP Process Determination Unit (4)>
FIGS. 8 and 9 are diagrams for explaining the operation content of the RIP process determination unit 323 when the page data of the ninth page is RIP processed, for example.
First, as illustrated in FIG. 8, the RIP processing determination unit 323 causes the page data distribution unit 322 to extract the page data Page (9) of the ninth page from the print job (FIG. 8 (i)), thereby performing the RIP processing. The processing state of each unit is determined. Then, the RIP process determination unit 323 determines the delivery destination of the page data Page (9) extracted by the page data delivery unit 322 according to the processing state of each RIP processing unit, and notifies the page data delivery unit 322 of the delivery destination. Thereby, the page data distribution unit 322 distributes the page data Page (9) to the notified distribution destination. Here, since the first RIP processing unit 324 and the second RIP processing unit 325 execute the RIP processing and the third RIP processing unit 326 does not execute the RIP processing, the RIP processing determination unit 323 is in a state where the page data Page It is assumed that the third RIP processing unit 326 determines the delivery destination of (9). Thereby, the page data distribution unit 322 distributes the page data Page (9) to the third RIP processing unit 326 (FIG. 8 (ii)).
Here, the page data Page (9) of the ninth page is composed of document data Doc_9 as image data and form data Form_C. In addition, the page data Page (8) of the eighth page one page before is in the middle of the RIP processing in the second RIP processing unit 325 (FIG. 8 (ii ′)), and the RIP processing is not completed. Shall. In this case, the page data Page (8) of the eighth page is composed of document data Doc_8 as image data and form data Form_C.

また、ＲＩＰ処理判別部３２３は、ページデータ配信部３２２から通知されたフォームデータに関する情報に基づいて、ページデータＰａｇｅ（９）にフォームデータが含まれるか否かを判別する。ここでは、ページデータＰａｇｅ（９）にはフォームデータＦｏｒｍ_Ｃが含まれる。そのため、引き続いてＲＩＰ処理判別部３２３は、フォームデータＦｏｒｍ_ＣのフォームＩＤに基づき、フォームデータＦｏｒｍ_Ｃがそれ以前にＲＩＰ処理部の何れかで既にＲＩＰ処理したフォームデータ、または現在、他のＲＩＰ処理部でＲＩＰ処理の実行中であるフォームデータと一致するか否かを判別する。ページデータＰａｇｅ（９）よりも前に第２ＲＩＰ処理部３２５にてＲＩＰ処理されているページデータＰａｇｅ（８）には、フォームデータＦｏｒｍ_Ｃが含まれる。一方、第２ＲＩＰ処理部３２５では、ページデータＰａｇｅ（８）に関するＲＩＰ処理が完了していない（図８（iii´））。そのことから、ＲＩＰ処理判別部３２３は、フォームデータＦｏｒｍ_Ｃは、第２ＲＩＰ処理部３２５にてＲＩＰ処理されているが、フォームデータＦｏｒｍ_ＣについてのラスタイメージデータＦｏｒｍ_ＣＲａｓｔｅｒは、まだキャッシュメモリ３２７に保存されていないと判別する。   Further, the RIP processing determination unit 323 determines whether or not form data is included in the page data Page (9) based on the information regarding the form data notified from the page data distribution unit 322. Here, the form data Form_C is included in the page data Page (9). Therefore, subsequently, the RIP processing determination unit 323 determines that the form data Form_C has already been RIP-processed by any of the RIP processing units before or after the other RIP processing unit based on the form ID of the form data Form_C. It is determined whether or not the form data matches the form data being executed. Form data Form_C is included in the page data Page (8) that has been RIP processed by the second RIP processing unit 325 prior to the page data Page (9). On the other hand, the second RIP processing unit 325 has not completed the RIP processing related to the page data Page (8) (FIG. 8 (iii ′)). Therefore, in the RIP processing determination unit 323, the form data Form_C is RIP processed by the second RIP processing unit 325, but the raster image data Form_CRaster for the form data Form_C is not yet stored in the cache memory 327. Is determined.

そのため、ＲＩＰ処理判別部３２３は、第３ＲＩＰ処理部３２６に対し、ページデータＰａｇｅ（９）に関して、文書データＤｏｃ_９についてのＲＩＰ処理を行うこと、さらには、フォームデータＦｏｒｍ_ＣについてのＲＩＰ処理は行わず、キャッシュメモリ３２７からフォームデータＦｏｒｍ_ＣについてのラスタイメージデータＦｏｒｍ_ＣＲａｓｔｅｒを取得する処理を待機することを指示する。   Therefore, the RIP processing determination unit 323 performs RIP processing on the document data Doc_9 with respect to the page data Page (9), and does not perform RIP processing on the form data Form_C, with respect to the third RIP processing unit 326. An instruction is given to wait for a process of acquiring raster image data Form_CRaster for the form data Form_C from the cache memory 327.

それによって、第３ＲＩＰ処理部３２６は、ページデータＰａｇｅ（９）に関し、文書データＤｏｃ_９についてのラスタイメージデータＤｏｃ_９Ｒａｓｔｅｒを生成する（図８（iii））。また、キャッシュメモリ３２７からフォームデータＦｏｒｍ_ＣについてのラスタイメージデータＦｏｒｍ_ＣＲａｓｔｅｒを取得する処理を待機する。   Accordingly, the third RIP processing unit 326 generates raster image data Doc_9Raster for the document data Doc_9 with respect to the page data Page (9) (FIG. 8 (iii)). Further, it waits for processing to acquire raster image data Form_CRaster for the form data Form_C from the cache memory 327.

その後、次の図９に示したように、ＲＩＰ処理判別部３２３は、第２ＲＩＰ処理部３２５にてページデータＰａｇｅ（８）のＲＩＰ処理が完了することにより（図９（iv´））、フォームデータＦｏｒｍ_ＣについてのラスタイメージデータＦｏｒｍ_ＣＲａｓｔｅｒがキャッシュメモリ３２７に保存されたと判別する。そのことにより、ＲＩＰ処理判別部３２３は、第３ＲＩＰ処理部３２６に対し、キャッシュメモリ３２７からフォームデータＦｏｒｍ_ＣについてのラスタイメージデータＦｏｒｍ_ＣＲａｓｔｅｒを取得することを指示する。   Thereafter, as shown in FIG. 9, the RIP processing determination unit 323 completes the RIP processing of the page data Page (8) in the second RIP processing unit 325 (FIG. 9 (iv ′)), and forms It is determined that the raster image data Form_CRaster for the data Form_C is stored in the cache memory 327. As a result, the RIP processing determination unit 323 instructs the third RIP processing unit 326 to acquire raster image data Form_CRaster for the form data Form_C from the cache memory 327.

それによって、第３ＲＩＰ処理部３２６は、キャッシュメモリ３２７からフォームデータＦｏｒｍ_ＣについてのラスタイメージデータＦｏｒｍ_ＣＲａｓｔｅｒを取得する（図９（iii））。それにより、第３ＲＩＰ処理部３２６は、ページデータＰａｇｅ（９）についてのラスタイメージデータ（Ｄｏｃ_９Ｒａｓｔｅｒ、Ｆｏｒｍ_ＣＲａｓｔｅｒ）を生成する（図９（iv））。
そして、第１ＲＩＰ処理部３２４は、ページデータＰａｇｅ（９）についてのラスタイメージデータを出力Ｉ/Ｆ３２８に出力する（図９（v））。 Accordingly, the third RIP processing unit 326 acquires raster image data Form_CRaster for the form data Form_C from the cache memory 327 (FIG. 9 (iii)). Thereby, the third RIP processing unit 326 generates raster image data (Doc_9Raster, Form_CRaster) for the page data Page (9) (FIG. 9 (iv)).
Then, the first RIP processing unit 324 outputs raster image data for the page data Page (9) to the output I / F 328 (FIG. 9 (v)).

＜ページデータの配信処理の説明＞
次に、ページデータ配信部３２２からのページデータの配信処理について説明する。
図１０は、ＲＩＰ処理判別部３２３およびページデータ配信部３２２によるページデータの配信処理の内容の一例を示すフローチャートである。
図１０に示したように、画像処理部３２では、入力Ｉ/Ｆ３２１が通信部３１にて受信した端末装置２からの印刷ジョブを取得すると（Ｓ１０１）、ページデータ配信部３２２が印刷ジョブを解析して印刷ジョブから１ページ毎のページデータを抽出する（Ｓ１０２）。
ＲＩＰ処理判別部３２３は、ページデータ配信部３２２により印刷ジョブからページデータが抽出されると、第１ＲＩＰ処理部３２４、第２ＲＩＰ処理部３２５、および第３ＲＩＰ処理部３２６での処理状態に関する情報を取得する（Ｓ１０３）。そして、ＲＩＰ処理判別部３２３は、第１ＲＩＰ処理部３２４、第２ＲＩＰ処理部３２５、および第３ＲＩＰ処理部３２６の何れかが次のページデータの配信を待機している状態にある場合には（Ｓ１０４でＹｅｓ）、ページデータの配信を待機している状態にあるＲＩＰ処理部を、予め定めたローテーションで選択してページデータの配信先となるＲＩＰ処理部を決定する（Ｓ１０５）。一方、何れのＲＩＰ処理部もＲＩＰ処理を実行している状態にある場合には（Ｓ１０４でＮｏ）、ページデータの配信を待機する。 <Description of page data distribution processing>
Next, page data distribution processing from the page data distribution unit 322 will be described.
FIG. 10 is a flowchart illustrating an example of the contents of page data distribution processing by the RIP process determination unit 323 and the page data distribution unit 322.
As shown in FIG. 10, in the image processing unit 32, when the input I / F 321 acquires a print job from the terminal device 2 received by the communication unit 31 (S101), the page data distribution unit 322 analyzes the print job. Then, page data for each page is extracted from the print job (S102).
When the page data is extracted from the print job by the page data distribution unit 322, the RIP processing determination unit 323 acquires information on the processing state in the first RIP processing unit 324, the second RIP processing unit 325, and the third RIP processing unit 326. (S103). When any of the first RIP processing unit 324, the second RIP processing unit 325, and the third RIP processing unit 326 is in a state of waiting for delivery of the next page data (S104). Yes), the RIP processing unit waiting for the delivery of the page data is selected by a predetermined rotation, and the RIP processing unit that is the delivery destination of the page data is determined (S105). On the other hand, if any of the RIP processing units is executing the RIP processing (No in S104), it waits for delivery of page data.

ＲＩＰ処理判別部３２３は、ステップ１０５にてページデータの配信先となるＲＩＰ処理部を決定すると、ページデータの配信先をページデータに対応付けてページデータ配信部３２２に通知する（Ｓ１０６）。それにより、ページデータ配信部３２２は、ＲＩＰ処理判別部３２３から通知された配信先のＲＩＰ処理部にページデータを配信する（Ｓ１０７）。
その後、ページデータ配信部３２２が次のページデータを抽出する場合には（Ｓ１０８でＹｅｓ）、ステップ１０３以下の配信先の決定処理を行う。
一方、ページデータ配信部３２２が次のページデータを抽出しない場合には（Ｓ１０８でＮｏ）、配信先の決定処理を終了する。 When the RIP processing discriminating unit 323 determines the RIP processing unit that is the delivery destination of the page data in step 105, the RIP processing discrimination unit 323 notifies the page data delivery unit 322 of the page data delivery destination in association with the page data (S106). Thereby, the page data delivery unit 322 delivers the page data to the delivery destination RIP processing unit notified from the RIP process determination unit 323 (S107).
Thereafter, when the page data distribution unit 322 extracts the next page data (Yes in S108), the distribution destination determination process in step 103 and subsequent steps is performed.
On the other hand, when the page data distribution unit 322 does not extract the next page data (No in S108), the distribution destination determination process ends.

＜各ＲＩＰ処理部でのＲＩＰ処理の内容を決定する処理の説明＞
次に、ＲＩＰ処理判別部３２３による各ＲＩＰ処理部でのＲＩＰ処理の内容を決定する処理について説明する。
図１１−１、図１１−２、および図１１−３は、ＲＩＰ処理判別部３２３による各ＲＩＰ処理部でのＲＩＰ処理の内容を決定する処理の内容の一例を示すフローチャートである。
まず図１１−１に示したように、ＲＩＰ処理判別部３２３は、ページデータ配信部３２２から配信されたページデータのフォームデータに関する情報を取得する（Ｓ２０１）。そして、ＲＩＰ処理判別部３２３は、ページデータ配信部３２２から取得したフォームデータに関する情報に基づき、ＲＩＰ処理部がＲＩＰ処理するページデータにフォームデータが含まれるか否かを判別する（Ｓ２０２）。ＲＩＰ処理判別部３２３は、ページデータにフォームデータが含まれない場合には（Ｓ２０２でＮｏ）、そのページデータをＲＩＰ処理するＲＩＰ処理部に対し、そのページデータをＲＩＰ処理し、生成したラスタイメージデータを出力Ｉ/Ｆ３２８に出力することを指示する（Ｓ２０３）。 <Description of processing for determining contents of RIP processing in each RIP processing unit>
Next, processing for determining the contents of RIP processing in each RIP processing unit by the RIP processing determination unit 323 will be described.
FIG. 11A, FIG. 11B, and FIG. 11C are flowcharts illustrating an example of the content of processing that determines the content of RIP processing in each RIP processing unit by the RIP processing determination unit 323.
First, as illustrated in FIG. 11A, the RIP process determination unit 323 acquires information related to the form data of the page data distributed from the page data distribution unit 322 (S201). Then, the RIP processing determination unit 323 determines whether or not form data is included in the page data to be RIP processed by the RIP processing unit based on the information regarding the form data acquired from the page data distribution unit 322 (S202). When the form data is not included in the page data (No in S202), the RIP processing determination unit 323 performs RIP processing on the page data to the RIP processing unit that performs the RIP processing on the page data, and generates the generated raster image. An instruction to output data to the output I / F 328 is given (S203).

一方、ＲＩＰ処理判別部３２３は、ページデータ配信部３２２から配信されたページデータにフォームデータが含まれる場合には（Ｓ２０２でＹｅｓ）、そのフォームデータがそれ以前にＲＩＰ処理部の何れかで既にＲＩＰ処理したフォームデータと一致するか否かを、フォームＩＤと各ＲＩＰ処理部での処理状態に関する情報とに基づき判別する（Ｓ２０４）。
そのフォームデータがそれ以前にＲＩＰ処理部の何れかで既にＲＩＰ処理したフォームデータと一致する場合には（Ｓ２０４でＹｅｓ）、ＲＩＰ処理判別部３２３は、そのページデータをＲＩＰ処理するＲＩＰ処理部に対し、フォームデータ以外の画像データに関するＲＩＰ処理を行い、フォームデータに関しては、キャッシュメモリ３２７に記憶されたそのフォームデータに関するラスタイメージデータを取得して使用することを指示する（Ｓ２０５）。さらには、ＲＩＰ処理して生成した画像データに関するラスタイメージデータとキャッシュメモリ３２７から取得したフォームデータに関するラスタイメージデータとを出力Ｉ/Ｆ３２８に出力することを指示する（Ｓ２０６）。 On the other hand, when the form data is included in the page data distributed from the page data distribution unit 322 (Yes in S202), the RIP processing determination unit 323 has already received the form data in any of the RIP processing units before that. Whether or not it matches the RIP-processed form data is determined based on the form ID and information on the processing state in each RIP processing unit (S204).
If the form data matches the form data that has already been RIP processed by any of the RIP processing units before (Yes in S204), the RIP processing determination unit 323 sends the page data to the RIP processing unit that performs RIP processing. On the other hand, RIP processing relating to image data other than form data is performed, and regarding the form data, it is instructed to acquire and use raster image data relating to the form data stored in the cache memory 327 (S205). Further, it instructs the output I / F 328 to output the raster image data related to the image data generated by the RIP process and the raster image data related to the form data acquired from the cache memory 327 (S206).

次に図１１−２に示したように、そのフォームデータがそれ以前にＲＩＰ処理部の何れかで既にＲＩＰ処理したフォームデータと一致しない場合には（Ｓ２０４でＮｏ）、ＲＩＰ処理判別部３２３は、そのフォームデータが現在、他のＲＩＰ処理部でＲＩＰ処理の実行中であるフォームデータと一致するか否かを、フォームＩＤと各ＲＩＰ処理部での処理状態に関する情報とに基づき判別する（Ｓ２０７）。
そのフォームデータが現在、他のＲＩＰ処理部でＲＩＰ処理の実行中であるフォームデータと一致する場合には（Ｓ２０７でＹｅｓ）、ＲＩＰ処理判別部３２３は、そのページデータをＲＩＰ処理するＲＩＰ処理部に対し、フォームデータ以外の画像データに関するＲＩＰ処理を行い、他のＲＩＰ処理部にてＲＩＰ処理が完了するまで待機することを指示する（Ｓ２０８）。そして、他のＲＩＰ処理部にてＲＩＰ処理が完了すると（Ｓ２０９でＹｅｓ）、キャッシュメモリ３２７に記憶されたそのフォームデータに関するラスタイメージデータを取得して使用することを指示する（Ｓ２１０）。さらには、ＲＩＰ処理判別部３２３は、ＲＩＰ処理して生成した画像データに関するラスタイメージデータとキャッシュメモリ３２７から取得したフォームデータに関するラスタイメージデータとを出力Ｉ/Ｆ３２８に出力することを指示する（Ｓ２１１）。 Next, as shown in FIG. 11B, when the form data does not match the form data that has already been RIP processed by any of the RIP processing units (No in S204), the RIP processing determination unit 323 Based on the form ID and the information on the processing state in each RIP processing unit, it is determined whether or not the form data matches the form data currently being executed by the other RIP processing unit (S207). ).
If the form data matches the form data currently being executed by another RIP processing unit (Yes in S207), the RIP processing determination unit 323 performs RIP processing on the page data. In response to this, RIP processing relating to image data other than form data is performed, and another RIP processing unit is instructed to wait until the RIP processing is completed (S208). When the RIP processing is completed in another RIP processing unit (Yes in S209), an instruction is given to acquire and use raster image data related to the form data stored in the cache memory 327 (S210). Further, the RIP processing determination unit 323 instructs to output to the output I / F 328 raster image data related to image data generated by the RIP processing and raster image data related to form data acquired from the cache memory 327 (S211). ).

そして、次の図１１−３に示したように、ＲＩＰ処理判別部３２３は、ＲＩＰ処理部がＲＩＰ処理するページデータに含まれるフォームデータが、それ以前にＲＩＰ処理部の何れかで既にＲＩＰ処理したフォームデータ、および他のＲＩＰ処理部でＲＩＰ処理の実行中であるフォームデータの何れにも一致しない場合には（Ｓ２０４でＮｏ、Ｓ２０７でＮｏ）、フォームデータが既にＲＩＰ処理したフォームデータと一致するか否か等の判別に使用するために、そのフォームデータのフォームＩＤを記憶する（Ｓ２１２）。さらに、ＲＩＰ処理判別部３２３は、そのページデータをＲＩＰ処理するＲＩＰ処理部に対し、そのページデータをＲＩＰ処理し、生成したラスタイメージデータを出力Ｉ/Ｆ３２８に出力することを指示する（Ｓ２１３）。さらには、そのフォームデータに関するラスタイメージデータをキャッシュメモリ３２７に記憶することを指示する（Ｓ２１４）。   Then, as shown in FIG. 11C, the RIP processing determination unit 323 determines that the form data included in the page data to be RIP processed by the RIP processing unit has already been processed by any of the RIP processing units. If the form data does not match the form data that is being executed by the other RIP processing unit (No in S204, No in S207), the form data matches the form data that has already been RIP processed. The form ID of the form data is stored for use in determining whether or not to perform (S212). Further, the RIP processing determination unit 323 instructs the RIP processing unit that performs the RIP processing on the page data to perform the RIP processing on the page data and output the generated raster image data to the output I / F 328 (S213). . Furthermore, it instructs the cache memory 327 to store the raster image data relating to the form data (S214).

その後、ＲＩＰ処理判別部３２３は、ページデータ配信部３２２から次のページデータが配信される場合には（Ｓ２１５でＹｅｓ）、ステップ２０１に戻り、そのページデータについてのＲＩＰ処理の内容に関しての決定処理を行う。
一方、ページデータ配信部３２２から次のページデータが配信されない場合には（Ｓ２１５でＮｏ）、ＲＩＰ処理の内容に関しての決定処理を終了する。 Thereafter, when the next page data is distributed from the page data distribution unit 322 (Yes in S215), the RIP process determination unit 323 returns to step 201 and determines the contents of the RIP process for the page data. I do.
On the other hand, when the next page data is not distributed from the page data distribution unit 322 (No in S215), the determination process regarding the content of the RIP process is terminated.

＜ＲＩＰ処理の内容の決定に関する例外処理の説明＞
図１１−１〜図１１−３に例示した各ＲＩＰ処理部でのＲＩＰ処理の内容を決定する処理では、ページデータ配信部３２２から配信されたページデータのフォームデータが、現在、他のＲＩＰ処理部でＲＩＰ処理の実行中であるフォームデータと一致する場合には（上記図１１−２のＳ２０７でＹｅｓ）、そのページデータをＲＩＰ処理するＲＩＰ処理部に対し、フォームデータ以外の画像データに関するＲＩＰ処理を行い、他のＲＩＰ処理部にてＲＩＰ処理が完了するまで待機することを指示した（上記図１１−２のＳ２０８）。
ところが、例えば、ページデータ配信部３２２から配信されたページデータのフォームデータのデータ量が、例えば予め定めた規定量よりも小さい場合には、他のＲＩＰ処理部にてＲＩＰ処理が完了するまで待機するよりもＲＩＰ処理に要する時間が短い場合もある。 <Explanation of exception handling regarding determination of contents of RIP processing>
In the process of determining the contents of the RIP process in each RIP processing unit illustrated in FIG. 11A to FIG. 11C, the form data of the page data distributed from the page data distribution unit 322 is currently used as another RIP process. If the page data matches the form data being executed by the RIP process (Yes in S207 in FIG. 11-2), the RIP processing unit that performs the RIP process on the page data receives the RIP related to the image data other than the form data. Instructed to wait until the RIP processing is completed in another RIP processing unit (S208 in FIG. 11-2).
However, for example, when the data amount of the form data of the page data distributed from the page data distribution unit 322 is smaller than a predetermined amount, for example, it waits until the RIP processing is completed in another RIP processing unit. In some cases, the time required for the RIP process is shorter than that.

そこで、上記のような処理の他に、ページデータ配信部３２２から配信されたページデータのフォームデータが、現在、他のＲＩＰ処理部でＲＩＰ処理の実行中であるフォームデータと一致する場合に（上記図１１−２のＳ２０７でＹｅｓ）、ＲＩＰ処理判別部３２３は、そのフォームデータのデータ量が、例えば予め定めた規定量よりも大きいか否かを判定する。そして、ＲＩＰ処理判別部３２３は、そのフォームデータのデータ量が規定量よりも大きい場合において他のＲＩＰ処理部にてＲＩＰ処理が完了するまで待機するように処理してもよい。
一方、そのフォームデータのデータ量が規定量以下である場合には、ＲＩＰ処理判別部３２３は、直ちにそのページデータをＲＩＰ処理し、生成したラスタイメージデータを出力Ｉ/Ｆ３２８に出力することを指示してもよい。 Therefore, in addition to the above processing, when the form data of the page data distributed from the page data distribution unit 322 matches the form data currently being executed by the other RIP processing unit ( 11), the RIP process determination unit 323 determines whether the data amount of the form data is larger than, for example, a predetermined amount. Then, when the amount of the form data is larger than the specified amount, the RIP processing determination unit 323 may perform processing so that another RIP processing unit waits until the RIP processing is completed.
On the other hand, if the data amount of the form data is equal to or less than the specified amount, the RIP processing determination unit 323 instructs to immediately perform the RIP processing on the page data and output the generated raster image data to the output I / F 328. May be.

図１２は、他のＲＩＰ処理部にてＲＩＰ処理が完了するまで待機するか否かを判定する待機判定処理の内容の一例を示したフローチャートである。
ページデータ配信部３２２から配信されたページデータのフォームデータが、現在、他のＲＩＰ処理部でＲＩＰ処理の実行中であるフォームデータと一致する場合には（上記図１１−２のＳ２０７でＹｅｓ）、例えば図１２の待機判定処理を行う。
すなわち、図１２に示したように、ＲＩＰ処理判別部３２３は、配信されたページデータのフォームデータのデータ量に関する情報をページデータ配信部３２２から取得する（Ｓ３０１）。そして、フォームデータのデータ量が予め定めた規定量よりも大きい場合には（Ｓ３０２でＹｅｓ）、ＲＩＰ処理判別部３２３は、他のＲＩＰ処理部にてＲＩＰ処理が完了するまで待機する方がＲＩＰ処理に要する時間は短いと判断し、他のＲＩＰ処理部にてＲＩＰ処理が完了するまで待機することを指示する（上記図１１−２のＳ２０８）。
一方、フォームデータのデータ量が予め定めた規定量以下である場合には（Ｓ３０２でＮｏ）、ＲＩＰ処理判別部３２３は、他のＲＩＰ処理部にてＲＩＰ処理が完了するまで待機するよりも、直ちにそのページデータをＲＩＰ処理する方がＲＩＰ処理に要する時間は短いと判断し、そのページデータをＲＩＰ処理し、生成したラスタイメージデータを出力Ｉ/Ｆ３２８に出力することを指示する（上記図１１−３のＳ２１３）。
これにより、本実施の形態において、ＲＩＰ処理のさらなる効率化が図られる。 FIG. 12 is a flowchart showing an example of the content of standby determination processing for determining whether to wait until RIP processing is completed in another RIP processing unit.
When the form data of the page data distributed from the page data distribution unit 322 matches the form data currently being executed by the other RIP processing unit (Yes in S207 in FIG. 11-2). For example, the standby determination process of FIG. 12 is performed.
That is, as shown in FIG. 12, the RIP process determination unit 323 acquires information on the amount of form data of the distributed page data from the page data distribution unit 322 (S301). If the data amount of the form data is larger than the predetermined amount (Yes in S302), the RIP processing determination unit 323 is more likely to wait until the RIP processing is completed in another RIP processing unit. It is determined that the time required for the process is short, and the other RIP processing unit instructs to wait until the RIP process is completed (S208 in FIG. 11-2).
On the other hand, when the data amount of the form data is equal to or smaller than the predetermined amount (No in S302), the RIP processing determination unit 323 is more than waiting until the RIP processing is completed in another RIP processing unit. Immediately RIP processing of the page data is judged to take less time for the RIP processing, the page data is RIP processed, and the generated raster image data is output to the output I / F 328 (FIG. 11 above). -3 S213).
Thereby, in this Embodiment, the further efficiency improvement of RIP processing is achieved.

＜主制御部の内部構成の説明＞
次の図１３は、画像処理部３２の内部構成を示すブロック図である。図１３に示したように、画像処理部３２は、ラスタライズ（ＲＩＰ）処理を実行するに際して、予め定められた処理プログラムに従ってデジタル演算処理を実行するＣＰＵ１０１、ＣＰＵ１０１の作業用メモリ等として用いられるＲＡＭ１０２、ＣＰＵ１０１での処理に使用される各種設定値等が格納されるＲＯＭ１０３、書き換え可能で電源供給が途絶えた場合にもデータを保持できる、電池によりバックアップされたフラッシュメモリ等の不揮発性メモリ（ＮＶＭ）１０４、主制御部３０、通信部３１、画像形成Ｉ/Ｆ３４、外部記憶部３６等の各機能部との信号の入出力を制御するインターフェース（Ｉ/Ｆ）１０５を備えている。
そして、ＣＰＵ１０１が、処理プログラムを外部記憶部３６から主記憶装置（ＲＡＭ１０２）に読み込み、画像処理部３２内の各機能部を実現させる。 <Description of internal configuration of main control unit>
FIG. 13 is a block diagram showing the internal configuration of the image processing unit 32. As illustrated in FIG. 13, the image processing unit 32 performs a rasterization (RIP) process, a CPU 101 that executes digital arithmetic processing according to a predetermined processing program, a RAM 102 that is used as a work memory of the CPU 101, and the like. ROM 103 storing various setting values used for processing in CPU 101, non-volatile memory (NVM) 104 such as a flash memory backed up by a battery that can be rewritten and can retain data even when power supply is interrupted And an interface (I / F) 105 that controls input / output of signals to / from each functional unit such as the main control unit 30, the communication unit 31, the image forming I / F 34, and the external storage unit 36.
Then, the CPU 101 reads the processing program from the external storage unit 36 into the main storage device (RAM 102), and realizes each functional unit in the image processing unit 32.

なお、この処理プログラムに関するその他の提供形態としては、予めＲＯＭ１０３に格納された状態にて提供され、ＲＡＭ１０２にロードされる形態がある。さらに、ＥＥＰＲＯＭ等の書き換え可能なＲＯＭ１０３を備えている場合には、ＣＰＵ１０１がセッティングされた後に、プログラムだけがＲＯＭ１０３にインストールされ、ＲＡＭ１０２にロードされる形態がある。また、インターネット等のネットワークを介して画像処理部３２にプログラムが伝送され、画像処理部３２のＲＯＭ１０３にインストールされ、ＲＡＭ１０２にロードされる形態がある。さらにまた、ＤＶＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリ等の外部記録媒体からＲＡＭ１０２にロードされる形態がある。   In addition, as another provision form regarding this processing program, there is a form that is provided in a state stored in the ROM 103 in advance and loaded into the RAM 102. Further, when the rewritable ROM 103 such as an EEPROM is provided, there is a form in which only the program is installed in the ROM 103 and loaded into the RAM 102 after the CPU 101 is set. Further, there is a form in which a program is transmitted to the image processing unit 32 via a network such as the Internet, installed in the ROM 103 of the image processing unit 32, and loaded into the RAM 102. Furthermore, there is a form in which the RAM 102 is loaded from an external recording medium such as a DVD-ROM or a flash memory.

以上説明したように、本実施の形態の画像形成装置３は、端末装置２から例えば画像とフォームとからなる合成画像に関する印刷ジョブを受信すると、印刷ジョブに含まれる画像データおよびフォームデータを解析し、ビットマップ形式のラスタイメージデータに変換するラスタライズ（ＲＩＰ）処理をＲＩＰ処理部にて並列処理する。その際に、画像に合成されるフォームが複数ページにおいて共通に使用される場合には、この共通に使用されるフォームデータに関してＲＩＰ処理されたラスタイメージデータをキャッシュメモリ３２７等の記憶手段に記憶しておく。そして、同一のフォームが使用される後続のページにおいては、記憶手段に記憶されたフォームに関するラスタイメージデータを使用する。   As described above, when the image forming apparatus 3 according to the present embodiment receives a print job related to a composite image including, for example, an image and a form from the terminal device 2, the image forming apparatus 3 analyzes the image data and the form data included in the print job. The RIP processing unit performs parallel processing on rasterization (RIP) processing for conversion to bitmap format raster image data. At this time, if the form combined with the image is used in common for a plurality of pages, the raster image data subjected to the RIP processing for the commonly used form data is stored in the storage means such as the cache memory 327. Keep it. In subsequent pages in which the same form is used, raster image data relating to the form stored in the storage unit is used.

それにより、本実施の形態の画像形成装置３では、共通に使用されるフォームに対してＲＩＰ処理が重複して行われることを回避して、全体としての画像処理の高速化を図っている。また、ＲＩＰ処理を行う際に使用するキャッシュメモリ等の保存手段を共有させることで、保存手段の効率的な使用を図っている。   As a result, the image forming apparatus 3 according to the present embodiment avoids redundant RIP processing for commonly used forms, and speeds up image processing as a whole. In addition, the storage means such as a cache memory used when performing the RIP process is shared, thereby efficiently using the storage means.

１…画像形成システム、２…端末装置、３…画像形成装置、４…ネットワーク、３２…画像処理部、３２１…入力インターフェース（入力Ｉ/Ｆ）、３２２…ページデータ配信部、３２３…ＲＩＰ処理判別部、３２４…第１ＲＩＰ処理部、３２５…第２ＲＩＰ処理部、３２６…第３ＲＩＰ処理部、３２７…キャッシュメモリ、３２８…出力インターフェース（出力Ｉ/Ｆ） DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Image forming system, 2 ... Terminal device, 3 ... Image forming apparatus, 4 ... Network, 32 ... Image processing part, 321 ... Input interface (input I / F), 322 ... Page data delivery part, 323 ... RIP process discrimination | determination 324 ... first RIP processing unit 325 ... second RIP processing unit 326 ... third RIP processing unit 327 ... cache memory 328 ... output interface (output I / F)

Claims (7)

割り当てられた印刷データを印刷出力形式の印刷データに変換処理する複数の変換処理手段と、
複数の前記変換処理手段が共有するように接続され、当該変換処理手段にて変換処理された前記印刷出力形式の印刷データの一部分を構成するデータ部分を保存する保存手段と、
前記印刷データが前記保存手段に既に保存された前記データ部分と同一の当該データ部分を含む場合に、当該印刷データの当該データ部分に関して印刷出力形式への変換処理を行わず、印刷出力形式に変換処理された当該データ部分を当該保存手段から取得して使用することを指示する処理指示手段とを備え、
前記処理指示手段は、前記印刷データが前記保存手段に保存される前記データ部分と同一の当該データ部分を含む場合であって、当該データ部分が他の当該変換処理手段から当該保存手段にまだ保存されていない場合には、印刷出力形式に変換処理された当該データ部分の当該保存手段からの取得を待機するように指示することを特徴とする画像処理装置。 A plurality of conversion processing means for converting the assigned print data into print data in a print output format;
A storage unit that is connected so as to be shared by a plurality of the conversion processing units, and that stores a data portion constituting a part of the print data in the print output format converted by the conversion processing unit;
When the print data includes the same data portion as the data portion already stored in the storage unit, the print data is converted to the print output format without performing the conversion process to the print output format. Processing instruction means for instructing to acquire and use the processed data portion from the storage means,
The processing instruction unit is a case where the print data includes the same data part as the data part stored in the storage unit, and the data part is still stored in the storage unit from another conversion processing unit If not, an image processing apparatus is configured to instruct waiting for acquisition from the storage unit of the data portion converted into the print output format. 前記処理指示手段は、印刷出力形式に変換処理された前記データ部分を前記保存手段から取得して使用するよりも、当該データ部分を含む前記印刷データ全体を前記印刷出力形式の印刷データに変換処理した方が速く変換処理されると判断した場合に、当該データ部分を前記保存手段からの取得を待機せず当該データ部分を含む当該印刷データ全体を当該印刷出力形式の印刷データに変換処理するように指示することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。   The processing instruction unit converts the entire print data including the data portion into print data in the print output format, rather than acquiring the data portion converted into the print output format from the storage unit and using the data portion. If it is determined that the conversion processing is faster, the entire print data including the data portion is converted into print data in the print output format without waiting for the data portion to be acquired from the storage unit. The image processing apparatus according to claim 1, further comprising: 前記処理指示手段は、前記印刷データが前記保存手段に保存されていないデータ部分を含む場合に、印刷出力形式に変換処理された当該データ部分を当該保存手段に保存するように指示することを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。   The processing instructing unit instructs the storage unit to store the data portion converted into a print output format when the print data includes a data portion not stored in the storage unit. The image processing apparatus according to claim 2. 画像形成命令を取得する取得手段と、
前記取得手段にて取得した前記画像形成命令に含まれる印刷データに画像処理を施し、印刷出力形式の印刷データを生成する画像処理手段と、
前記画像処理手段にて生成された前記印刷出力形式の印刷データに基づき、記録媒体上に画像を形成する画像形成手段とを有し、
前記画像処理手段は、
割り当てられた前記印刷データを前記印刷出力形式の印刷データに変換処理する複数の変換処理手段と、
複数の前記変換処理手段が共有するように接続され、当該変換処理手段にて変換処理された前記印刷出力形式の印刷データの一部分を構成するデータ部分を保存する保存手段と、
前記印刷データが前記保存手段に既に保存された前記データ部分と同一の当該データ部分を含む場合に、当該印刷データの当該データ部分に関して印刷出力形式への変換処理を行わず、印刷出力形式に変換処理された当該データ部分を当該保存手段から取得して使用することを指示する処理指示手段とを備え、
前記処理指示手段は、前記印刷データが前記保存手段に保存される前記データ部分と同一の当該データ部分を含む場合であって、当該データ部分が他の当該変換処理手段から当該保存手段にまだ保存されていない場合には、印刷出力形式に変換処理された当該データ部分の当該保存手段からの取得を待機するように指示することを特徴とする画像形成装置。 An acquisition means for acquiring an image forming instruction;
Image processing means for performing image processing on the print data included in the image forming instruction acquired by the acquisition means, and generating print data in a print output format;
Image forming means for forming an image on a recording medium based on the print data in the print output format generated by the image processing means,
The image processing means includes
A plurality of conversion processing means for converting the assigned print data into print data in the print output format;
A storage unit that is connected so as to be shared by a plurality of the conversion processing units, and that stores a data portion constituting a part of the print data in the print output format converted by the conversion processing unit;
When the print data includes the same data portion as the data portion already stored in the storage unit, the print data is converted to the print output format without performing the conversion process to the print output format. Processing instruction means for instructing to acquire and use the processed data portion from the storage means,
The processing instruction unit is a case where the print data includes the same data part as the data part stored in the storage unit, and the data part is still stored in the storage unit from another conversion processing unit If not, an instruction is made to wait for acquisition of the data portion converted to the print output format from the storage unit. 前記画像処理手段の前記処理指示手段は、印刷出力形式に変換処理された前記データ部分を前記保存手段から取得して使用するよりも、当該データ部分を含む前記印刷データ全体を前記印刷出力形式の印刷データに変換処理した方が速く変換処理されると判断した場合に、当該データ部分を前記保存手段からの取得を待機せず当該データ部分を含む当該印刷データ全体を当該印刷出力形式の印刷データに変換処理するように指示することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。   The processing instruction unit of the image processing unit acquires the entire print data including the data part in the print output format, rather than acquiring the data part converted into the print output format from the storage unit and using it. When it is determined that conversion processing to print data is faster, the entire print data including the data portion is not waited for acquisition from the storage unit and the print data in the print output format 5. The image forming apparatus according to claim 4, wherein an instruction is given to perform conversion processing. 前記画像処理手段の前記処理指示手段は、前記印刷データが前記保存手段に保存されていないデータ部分を含む場合に、印刷出力形式に変換処理された当該データ部分を当該保存手段に保存するように指示することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。   The processing instruction unit of the image processing unit stores the data part converted into the print output format in the storage unit when the print data includes a data part not stored in the storage unit. 6. The image forming apparatus according to claim 5, wherein an instruction is given. コンピュータに、
割り当てられた印刷データの複数を並行して印刷出力形式の印刷データに変換処理する機能と、
前記印刷出力形式の印刷データの一部分を構成するデータ部分を保存する保存手段に既に保存された当該データ部分と同一の当該データ部分を前記印刷データが含む場合に、当該印刷データの当該データ部分に関して印刷出力形式への変換処理を行わず、印刷出力形式に変換処理された当該データ部分を当該保存手段から取得して使用する機能と、
前記印刷データが前記保存手段に保存される前記データ部分と同一の当該データ部分を含む場合であって、当該データ部分が当該保存手段にまだ保存されていない場合には、印刷出力形式に変換処理された当該データ部分の当該保存手段からの取得を待機する機能と
を実現させることを特徴とするプログラム。 On the computer,
A function of converting a plurality of assigned print data into print data in a print output format in parallel;
When the print data includes the same data portion as the data portion already stored in the storage unit that stores the data portion constituting a part of the print data in the print output format, the data portion of the print data A function of acquiring and using the data portion converted to the print output format from the storage means without performing the conversion process to the print output format;
When the print data includes the same data part as the data part stored in the storage unit, and the data part is not yet stored in the storage unit, conversion processing to a print output format And a function of waiting for acquisition of the data portion from the storage means.
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