JP2011067549A - 携帯型超音波測定装置及び携帯型超音波測定方法 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、どこででも手軽に超音波診断が受けられる携帯型超音波測定装置、携帯型超音波測定システム、携帯型超音波測定方法又は携帯型超音波測定プログラムを提供することを目的とする。
【解決手段】本願発明の携帯型超音波測定装置は、超音波を送信して超音波の反射波を受信することで撮像を行なう超音波センサ１１と、超音波センサ１１の送信波長を設定するとともに、超音波センサ１１の撮像する超音波画像を生成する制御部１２と、制御部１２の生成した超音波画像を、医療機関から閲覧可能なサーバに送信する無線通信部１３と、を備える。
【選択図】図２

Description

本発明は、携帯型の通信端末装置に携帯型超音波測定機能を搭載した携帯型超音波測定装置及び携帯型超音波測定方法に関する。

携帯型の通信端末装置に生体データ測定機能を搭載した携帯型測定装置が提案されている（例えば、特許文献１−５参照。）。特許文献１の携帯型測定装置は、身体測定部と、携帯電話と、を備え、以下のように動作する。身体測定部は、体温、血圧、心電及び心拍といった身体測定データを測定する。携帯電話は、身体測定データを健康管理支援者側に送信し、身体測定データを分析して得られた健康診断結果を受信する。これにより、身体測定をいつでも実施できるようにしている。

特許文献２の携帯型測定装置は、電話機と、センサと、を備え、以下のように動作する。センサは、所持者の指を接触させることによって、血圧、脈拍及び体温を測定する。電話機は、センサの測定する血圧、脈拍及び体温の組み合わせと健康状態との関係を表した健康診断用テーブルに基づいて健康診断を行なう。これにより、健康状態を自己診断可能にしている。

特許文献３の携帯型測定装置は、超音波センサと、携帯端末と、を備え、以下のように動作する。超音波センサは、超音波プローブに駆動信号を与えて超音波を送波させるとともに超音波プローブからエコー受信信号を取り込む。携帯端末は、エコー受信信号で得られた画像を、通信ネットワークを介して医療機関に送り届ける。これにより、診断情報生成装置を個人が携帯することを可能にしている。

特許文献４の携帯型測定装置は、超音波センサと、検知器と、を備え、以下のように動作する。超音波センサは、超音波を発信してその反射波を受信する。検知器は、超音波の反射波を応答した時間から障害物の有無を検知する。これにより、歩行する前方に障害物がある場合に、このことを報知できるようにする。

特許文献５の携帯型測定装置は、電子ポインタと、携帯端末と、を備え、以下のように動作する。電子ポインタは、聴覚検査の結果をオーディオグラムにマークする。携帯端末は、聴覚検査の結果を医療センタへ送る。これにより、聴視覚障害の早期検出を可能にする。

特開２００３−０２４２８５号公報 特開２００３−１４４３９２号公報 特開２００７−１８５５４９号公報 特開２００８−１９９２８６号公報 特表２００５−５１９６８６号公報

今日健康志向が高まっているが、体内の状態を病院へ行くなどの手間をかけずに簡易に診断を受けることは困難であった。超音波測定を用いた検査は医師による病院での実施を基本としており、体内状態を副作用無く安全にチェックすることができる手法でありながら、一般人に使用される機会は無かった。

上述した特許文献１、２、５に記載の携帯型測定装置においては、超音波センサを備えないため、超音波測定を用いた診断が受けられない問題があった。特許文献３、４に記載の携帯型測定装置においては、診断を受けたい部位に応じた適切な周波数で超音波測定ができないため、適切な診断が受けられない問題があった。

前記課題を解決するために、本発明は、どこででも手軽に超音波診断が受けられる携帯型超音波測定装置、携帯型超音波測定システム、携帯型超音波測定方法又は携帯型超音波測定プログラムを提供することを目的とする。

本願発明の携帯型超音波測定装置は、超音波を送信して前記超音波の反射波を受信することで撮像を行なう超音波センサと、前記超音波センサの送信波長を設定するとともに、前記超音波センサの撮像する超音波画像を生成する制御部と、前記制御部の生成した超音波画像を送信する無線通信部と、を備える。

本願発明の携帯型超音波測定システムは、本発明に係る携帯型超音波測定装置と、前記携帯型超音波測定装置と通信ネットワークを介して接続され、前記携帯型超音波測定装置の送信する超音波画像を受信して蓄積するサーバと、を備える。

本願発明の携帯型超音波測定方法は、超音波の送信波長を設定する波長設定手順と、前記波長設定手順で設定した超音波を送信して前記超音波の反射波を受信することで撮像を行なう超音波測定手順と、前記超音波測定手順で撮像した超音波画像を生成する超音波画像生成手順と、前記超音波画像生成手順で生成した超音波画像を送信する無線通信手順と、を有する。

本願発明の携帯型超音波測定プログラムは、超音波センサから送信する超音波の送信波長を設定する波長設定ステップと、前記波長設定ステップで設定した波長で超音波センサが撮像した超音波画像を生成する超音波画像生成ステップと、前記超音波画像生成ステップで生成した超音波画像を送信する無線通信ステップと、をコンピュータに実行させる。

本発明によれば、どこででも手軽に超音波診断が受けられる携帯型超音波測定装置、携帯型超音波測定システム、携帯型超音波測定方法又は携帯型超音波測定プログラムを提供することができる。

実施形態１に係る携帯型超音波測定システムの一例を示す。 実施形態１に係る携帯型超音波測定装置の一例を示す。 本実施形態に係る携帯型超音波測定プログラムの一例を示す。 本実施形態に係る携帯型超音波測定方法の一例を示す。 実施形態２に係る携帯型超音波測定システムの一例を示す。 実施形態２に係る携帯型超音波測定装置の一例を示す。 実施形態２に係る携帯型超音波測定方法の一例を示す。

添付の図面を参照して本発明の実施形態を説明する。以下に説明する実施形態は本発明の実施形態であり、本発明は、以下の実施形態に制限されるものではない。なお、本明細書及び図面において符号が同じ構成要素は、相互に同一のものを示すものとする。

（実施形態１）
図１に、本実施形態に係る携帯型超音波測定システムの一例を示す。本実施形態に係る携帯型超音波測定システムは、携帯型超音波測定装置１０１と、サーバ１２０と、を備える。携帯型超音波測定装置１０１は、超音波画像を送信する。サーバ１２０は、携帯型超音波測定装置１０１と通信ネットワークを介して接続され、携帯型超音波測定装置１０１の送信する超音波画像を受信して蓄積する。

図２に、本実施形態に係る携帯型超音波測定装置の一例を示す。本実施形態に係る携帯型超音波測定装置は、超音波センサ１１と、制御部１２と、無線通信部１３と、を備える。超音波センサ１１は、超音波を送信して超音波の反射波を受信することで撮像を行なう。制御部１２は、超音波センサ１１の送信波長を設定するとともに、超音波センサ１１の撮像する超音波画像を生成する。これにより、超音波センサ１１を用いて撮像する対象に適した波長の超音波を用いて超音波測定を行なうことができる。無線通信部１３は、制御部１２の生成した超音波画像を送信する。これにより、無線通信部１３の利用可能な場所であればどこからでも、診断に適した超音波画像をサーバ１２０に送信することができる。

本実施形態に係る携帯型超音波測定装置は、本実施形態に係る携帯型超音波測定プログラムをコンピュータに実行させることで実現してもよい。図３に、本実施形態に係る携帯型超音波測定プログラムの一例を示す。本実施形態に係る携帯型超音波測定プログラムは、波長設定ステップＳ２１１と、超音波画像生成ステップＳ２１３と、無線通信ステップＳ２１４と、を順にコンピュータに実行させる。

波長設定ステップＳ２１１では、超音波センサ１１から送信する超音波の送信波長を設定する。これにより、超音波センサ１１を用いて撮像する対象に適した波長の超音波を用いて超音波測定を行なうことができる。超音波画像生成ステップＳ２１３では、波長設定ステップＳ２１１で設定した波長で超音波センサ１１が撮像した超音波画像を生成する。無線通信ステップＳ２１４では、超音波画像生成ステップＳ２１３で生成した超音波画像を送信する。これにより、無線通信部１３の利用可能な場所であればどこからでも、診断に適した超音波画像をサーバ１２０に送信することができる。

本実施形態に係る携帯型超音波測定装置は、本実施形態に係る携帯型超音波測定方法を実行する。図４に、本実施形態に係る携帯型超音波測定方法の一例を示す。本実施形態に係る携帯型超音波測定方法は、波長設定手順Ｓ１１１と、超音波測定手順Ｓ１１２と、超音波画像生成手順Ｓ１１３と、無線通信手順Ｓ１１４と、を順に有する。

波長設定手順Ｓ１１１では、超音波の送信波長を設定する。これにより、超音波センサ１１を用いて撮像する対象に適した波長の超音波を用いて超音波測定を行なうことができる。超音波測定手順Ｓ１１２では、波長設定手順Ｓ１１１で設定した超音波を送信して超音波の反射波を受信することで撮像を行なう。超音波画像生成手順Ｓ１１３では、超音波測定手順Ｓ１１２で撮像した超音波画像を生成する。無線通信手順Ｓ１１４では、超音波画像生成手順Ｓ１１３で生成した超音波画像を送信する。これにより、無線通信部１３の利用可能な場所であればどこからでも、診断に適した超音波画像をサーバ１２０に送信することができる。

医師は、サーバ１２０に蓄積された超音波画像を用いて、患者の体内状態の診断をすることができる。このため、超音波センサ１１を自分自身で身体に接触させ超音波を照射して診断用データを取得し、サーバ１２０へ送信する事で診断を受けることができる。したがって、自宅などどこででも手軽に超音波診断が受けられる携帯型超音波測定装置、携帯型超音波測定システム、携帯型超音波測定方法又は携帯型超音波測定プログラムを提供することができる。

なお、本実施形態に係る携帯型超音波測定システムでは、携帯型超音波測定装置１０１及びサーバ１２０を備える構成としたが、サーバ１２０に代えて医療機関に備わる端末を備えていてもよい。この場合、医療機関に備わる端末は、携帯型超音波測定装置１０１と通信ネットワークを介して接続され、携帯型超音波測定装置１０１の送信する超音波画像を受信して、撮像する対象についての診断結果を携帯型超音波測定装置１０１に送信する。これにより、自宅などどこででも手軽に超音波診断を受けることができる。

（実施形態２）
図５に、本実施形態に係る携帯型超音波測定システムの一例を示す。本実施形態に係る携帯型超音波測定システムは、携帯通信端末１１０と、サーバ１２０と、医療機関に備わる端末１３０と、を備える。携帯通信端末１１０は、実施形態１で説明した携帯型超音波測定装置１０１を備える。サーバ１２０は、実施形態１で説明したサーバ１２０と対応する。サーバ１２０は、例えばデータストレージサーバである。

図６に、本実施形態に係る携帯型超音波測定装置の一例を示す。本実施形態では、実施形態１で説明した携帯型超音波測定装置１０１が携帯通信端末１１０に搭載されている例を示す。この場合、携帯通信端末１１０の表面に超音波センサ１１が搭載され、制御部（図２に示す符号１２）は、例えば、携帯通信端末１１０に予め備わるＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）などの情報処理機能を用いる。無線通信部（図２に示す符号１３）は、携帯通信端末１１０に予め備わる無線通信機能を用いる。

携帯通信端末１１０を用いた携帯型超音波測定システムの実施形態を説明する。携帯通信端末１１０には予め超音波診断に関する情報及び診断用アプリを登録しておく。超音波診断に関する情報とは、身体の被診断部位の超音波画像特徴データのデータベースである。診断用アプリとは、使用者が診断したい部位を選択すると超音波画像特徴データのデータベースから対象となる部位のデータを参照し取得データと比較するアプリケーションである。

図７に、本実施形態に係る携帯型超音波測定方法の一例を示す。本実施形態に係る携帯型超音波測定方法は、図４に示す無線通信手順Ｓ１１４の後に、超音波画像蓄積手順Ｓ１１５及び診断結果送信手順Ｓ１１６をさらに有する。

第１番目に、使用者は診断用アプリを起動してメニューより診断を行ないたい部位を選択する。超音波センサ１１を用いて撮像する対象は、肝臓のほか、任意の臓器とすることができる。以後の説明では、診断部位、すなわち、超音波センサ１１を用いて撮像する対象が肝臓である場合について説明する。

第２番目に、波長設定手順Ｓ１１１を実行する。例えば、診断用アプリは選択された肝臓の超音波画像特徴データをデータベースから呼び出し、肝臓の診断に適切な周波数で超音波振動子を駆動開始させる。このとき、撮像する対象が指定され、超音波の送信波長を、指定された対象に対応する波長に設定してもよい。撮像する対象は、例えば、肝臓などの臓器である。診断する対象に適した波長の超音波を用いて超音波画像が撮像できるため、的確に診断することができる。

例えば、制御部１２は、撮像する対象に対応する超音波センサ１１の送信波長を定めた一覧表を格納しておく。そして、制御部１２は、超音波センサ１１を用いて撮像する対象が指定されると、超音波センサ１１の送信波長を指定された対象に対応する波長に設定する。診断する対象に適した波長の超音波を用いて超音波画像が撮像できるため、的確に診断することができる。

なお、携帯型超音波測定装置は、本実施形態に係る携帯型超音波測定プログラムをコンピュータに実行させることで実現してもよい。この場合、図３に示す波長設定ステップＳ２１１において、撮像する対象が指定され、超音波の送信波長を、指定された対象に対応する波長に設定する。診断する対象に適した波長の超音波を用いて超音波画像が撮像できるため、的確に診断することができる。

第３番目に、超音波測定手順Ｓ１１２を実行する。例えば、図６に示すように、使用者は、超音波センサ１１を皮膚表面に直接接触するように押し当て、超音波の照射波をターゲット部位である肝臓付近で走査させる。超音波センサ１１は、ターゲット部位で反射した反射波を受信する。これにより、ターゲット部位の超音波画像を撮像する。

第４番目に、診断用アプリは取得データを肝臓の超音波画像特徴データと比較して、肝臓データ取得に最適なポイントとなった時点で音声鳴動させることで、使用者にデータ取得開始を要求する。第５番目に、鳴動を確認した使用者はデータ取得開始ボタンを押してデータ取得開始する。

第４番目又は第５番目において、図４に示す超音波画像生成手順Ｓ１１３を実行する。このとき、超音波画像生成手順Ｓ１１３において、対象ごとの特徴を収集した超音波画像特徴データを参照し、生成する超音波画像が超音波画像特徴データと一致するか否かを判定してもよい。ここで、超音波画像特徴データは、例えば、腹部前面から肝臓の超音波画像を撮像した際に得られる肝臓の形状である。撮像する対象が撮像できてきるか否かを自動で判定するため、専門知識を有していなくても、診断する対象を撮像することができる。

例えば、制御部１２は、超音波センサ１１を用いて撮像する対象ごとの特徴を収集した超音波画像特徴データを予め保持しておく。そして、超音波センサ１１の撮像する超音波画像が超音波画像特徴データと一致するか否かを判定する。

なお、携帯型超音波測定装置は、本実施形態に係る携帯型超音波測定プログラムをコンピュータに実行させることで実現してもよい。この場合、図３に示す超音波画像生成ステップＳ２１３において、対象ごとの特徴を収集した超音波画像特徴データが格納されているメモリを参照する。そして、生成する超音波画像が超音波画像特徴データと一致するか否かを判定する。これにより、本実施形態に係る携帯型超音波測定装置を実現することができる。

第６番目に、図４に示す無線通信手順Ｓ１１４を実行する。例えば、十分なデータ取得が完了したら診断用アプリは再度鳴動して試験完了を使用者に伝える。そして、図５に示すように、取得した肝臓の超音波画像をサーバ１２０へ自動送信する。

第７番目に、超音波画像蓄積手順Ｓ１１５及び診断結果送信手順Ｓ１１６を実行する。超音波画像蓄積手順Ｓ１１５では、無線通信手順Ｓ１１４で送信した超音波画像を受信して蓄積する。診断結果送信手順Ｓ１１６では、無線通信手順Ｓ１１４で送信した超音波画像を受信して、超音波画像に基づき撮像する対象についての診断結果を携帯型超音波測定装置１０１に送信する。例えば、医療機関に備わる端末１３０はサーバ１２０から肝臓データを取得して、診断結果を超音波センサ１１付き携帯通信端末１１０へ送信する。

第８番目に、使用者は送られてきた診断結果を確認する事で医療機関へ行く事無く手軽に健康管理を行なう事が可能となる。以上で携帯通信端末１１０を用いた携帯型超音波測定システムは完了する。

本実施形態に係る携帯型超音波測定装置又は携帯型超音波測定システム又は携帯型超音波測定方法又は携帯型超音波測定プログラムを用いることで、超音波測定を用いた簡易な健康診断手法を提供することができる。

なお、本実施形態では超音波画像蓄積手順Ｓ１１５及び診断結果送信手順Ｓ１１６を実行したが、超音波画像蓄積手順Ｓ１１５又は診断結果送信手順Ｓ１１６のいずれかのみを実行してもよい。また、取得したデータをサーバへアップロードしたが、携帯通信端末機内のメモリに保存したり、携帯通信端末に解析機能を持たせたりする事でも良い。

また、単体の超音波センサ１１を携帯通信端末１１０の正面中央部に設置して説明したが、超音波センサ１１の数や、携帯通信端末機１１０における超音波センサ１１の設置場所、設置方法、探触子の構成方法は限定しない。

また、本実施形態では、超音波センサ１１を用いて撮像する対象を臓器としたが、胎児モニタリング、材料超音波検査であっても良い。超音波センサ１１に指向性の高い素子を用いる事で、携帯通信端末に搭載された超音波振動子表面から任意の物体までの距離測定にも使用出来る。

本発明は情報通信産業に適用することができる。

１１：超音波センサ
１２：制御部
１３：無線通信部
１０１：携帯型超音波測定装置
１１０：携帯通信端末
１２０：サーバ
１３０：医療機関に備わる端末

Claims (13)

1. 超音波を送信して前記超音波の反射波を受信することで撮像を行なう超音波センサと、
   前記超音波センサの送信波長を設定するとともに、前記超音波センサの撮像する超音波画像を生成する制御部と、
   前記制御部の生成した超音波画像を送信する無線通信部と、
   を備える携帯型超音波測定装置。
2. 前記制御部は、
   前記超音波センサを用いて撮像する対象に対応する前記超音波センサの送信波長を定めた一覧表を格納しており、
   前記超音波センサを用いて撮像する対象が指定されると、前記超音波センサの送信波長を指定された対象に対応する波長に設定する請求項１に記載の携帯型超音波測定装置。
3. 前記制御部は、
   前記超音波センサを用いて撮像する対象ごとの特徴を収集した超音波画像特徴データを予め保持しており、
   前記超音波センサの撮像する超音波画像が前記超音波画像特徴データと一致するか否かを判定する請求項１又は２に記載の携帯型超音波測定装置。
4. 請求項１から３のいずれかに記載の携帯型超音波測定装置と、
   前記携帯型超音波測定装置と通信ネットワークを介して接続され、前記携帯型超音波測定装置の送信する超音波画像を受信して蓄積するサーバと、
   を備える携帯型超音波測定システム。
5. 請求項１から３のいずれかに記載の携帯型超音波測定装置と、
   前記携帯型超音波測定装置と通信ネットワークを介して接続され、前記携帯型超音波測定装置の送信する超音波画像を受信して、前記撮像する対象についての診断結果を前記携帯型超音波測定装置に送信する端末と、
   を備える携帯型超音波測定システム。
6. 超音波の送信波長を設定する波長設定手順と、
   前記波長設定手順で設定した超音波を送信して前記超音波の反射波を受信することで撮像を行なう超音波測定手順と、
   前記超音波測定手順で撮像した超音波画像を生成する超音波画像生成手順と、
   前記超音波画像生成手順で生成した超音波画像を送信する無線通信手順と、
   を有する携帯型超音波測定方法。
7. 前記波長設定手順において、撮像する対象が指定され、超音波の送信波長を、指定された対象に対応する波長に設定することを特徴とする請求項６に記載の携帯型超音波測定方法。
8. 前記超音波画像生成手順において、対象ごとの特徴を収集した超音波画像特徴データを参照し、生成する超音波画像が前記超音波画像特徴データと一致するか否かを判定する請求項６又は７に記載の携帯型超音波測定方法。
9. 前記無線通信手順で送信した超音波画像を受信して蓄積する超音波画像蓄積手順を、前記無線通信手順の後にさらに有する請求項６から８のいずれかに記載の携帯型超音波測定方法。
10. 前記無線通信手順で送信した超音波画像を受信して、前記撮像する対象についての診断結果を前記携帯型超音波測定装置に送信する診断結果送信手順を、前記無線通信手順の後にさらに有する請求項６から８のいずれかに記載の携帯型超音波測定方法。
11. 超音波センサから送信する超音波の送信波長を設定する波長設定ステップと、
    前記波長設定ステップで設定した波長で超音波センサが撮像した超音波画像を生成する超音波画像生成ステップと、
    前記超音波画像生成ステップで生成した超音波画像を送信する無線通信ステップと、
    をコンピュータに実行させる携帯型超音波測定プログラム。
12. 前記波長設定ステップにおいて、撮像する対象が指定され、超音波の送信波長を、指定された対象に対応する波長に設定することを特徴とする請求項１１に記載の携帯型超音波測定プログラム。
13. 前記超音波画像生成ステップにおいて、対象ごとの特徴を収集した超音波画像特徴データが格納されているメモリを参照し、生成する超音波画像が前記超音波画像特徴データと一致するか否かを判定する請求項１１又は１２に記載の携帯型超音波測定プログラム。

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