JP2011056872A - シーリング部材及び液体噴射ヘッド並びに液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シーリング部材の位置決め精度とシール性との両方を十分に満足することができるシーリング部材及び液体噴射ヘッド並びに液体噴射装置を提供する。
【解決手段】ヘッドケース７２及び液体導入ユニットの間に配設されてインク導入路９７、１０１をシールする複数のシール部１４を有するシーリング部材１０を備え、液体導入ユニット１１０に設けられた位置決めピン１０２に位置決めされる位置決め穴１３及び当該位置決め穴１３を基準として位置決めされたシール部１４が形成された複数のベース部１１と、ベース部１１同士の間に設けられて当該ベース部１１に連続し、かつベース部１１よりも伸張可能な伸張部とを備える。
【選択図】図１０

Description

本発明は、シーリング部材及び液体噴射ヘッド並びに液体噴射装置に関する。

液滴を吐出する液体噴射ヘッドの代表例としては、インク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッドが挙げられる。このインクジェット式記録ヘッドとしては、例えば、インク滴をノズル開口から吐出する複数のヘッド本体と、インクが貯留された液体貯留部材を保持する液体導入ユニット（第１部材）と、複数のヘッド本体が固定されるケース（第２部材）とを具備し、液体導入ユニットとケースとには、液体貯留部材からのインクをヘッド本体に導くインク流路が形成され、液体導入ユニットとケースとの間にインク流路をシールするためのブッシュ（シーリング部材）を設けたものが提案されている（例えば、特許文献１）。

このようなシーリング部材は、液体導入ユニットとケースとの間で比較的高精度に位置決めする必要がある。具体的には、液体導入ユニット及びケースのインク流路と、シーリング部材の連通孔（シール部）とを高精度に位置決めする必要がある。高精度な位置決めを実現する手段として、例えば、図１２（ａ）及び図１３に示すように、ケース２２１に、インク流路２３１の開口を基準として所定位置に配設された位置決めピン２２３を設け、シーリング部材２１０に、円形状の開口の位置決め穴２１３Ｌと長穴状の開口の位置決め穴２１３Ｒ及び位置決め穴２１３Ｌを基準とする所定位置に配置された２つのシール部２１４を設けたものがある。

このようなシーリング部材２１０は、ケース２２１の位置決めピン２２３に位置決め穴２１３Ｌを挿通することで、ケース２２１に対するシーリング部材２１０の位置が固定され、他の位置決めピン２２３に位置決め穴２１３Ｒを挿通することでシーリング部材２１０の平面における方向が固定される。このように位置決め穴２１３Ｌ、２１３Ｒに位置決めピン２２３が挿通することで、シーリング部材２１０のシール部２１４は、インク流路２３１、２３２に位置決めされる。なお、位置決め穴２１３Ｒが長穴となっているのは、ケース２２１の位置決めピン２２３の間隔の公差を吸収するためである。

特開２００６−２７２８８５号公報

しかしながら、シーリング部材２１０に形成したシール部２１４は、位置決め穴２１３Ｌから離れるほど精度が低くなり、高精度な位置決めを行えないという問題がある。図１２（ａ）に示した例では、右側のシール部２１４は位置決め穴２１３Ｌから離れているので、位置決めの精度は低くなり、図１３に示すように、シール部２１４は、インク流路２３１、２３２からずれてしまう。このようにシール部２１４がインク流路２３１、２３２からずれると、シール性が低下する虞がある。

さらに、インク流路２３１、２３２からずれたシール部２１４には、気泡が滞留し易くなり、滞留して大きくなった気泡がノズルから排出されてドット抜けの原因となる。またシール部２１４の位置ずれにより、インク流路２３１、２３２を流れるインクの流路抵抗が変化してしまい、印字不良の原因となる虞がある。

また、図１２（ｂ）には、位置決め穴２１３のそれぞれを基準としてシール部２１４を設けたシーリング部材２１０が示されている。このようなシーリング部材２１０においても、ケース２２１の位置決めピン２２３に位置決め穴２１３を挿通させる際に、位置決めピン２２３間の公差を吸収すべくシーリング部材２１０を伸張する必要があるが、このとき、シール部２１４が伸張により変形したり位置決めピン２２３からの位置がずれてしまい、上述した問題と同様のことが生じる。

なお、このような問題はインクジェット式記録ヘッドだけではなく、インク以外の液体を噴射する液体噴射装置においても同様に存在する。さらに、インクジェット式記録ヘッドに用いるシーリング部材に限らず、任意の部材間に介在するシーリング部材一般においても同様の問題が存在する。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、シーリング部材の位置決め精度とシール性との両方を十分に満足することができるシーリング部材及び液体噴射ヘッド並びに液体噴射装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決する本発明の態様は、第１部材及び第２部材の間に配設されて被シール部をシールする複数のシール部を有するシーリング部材であって、前記第１部材又は前記第２部材に設けられた基準部に位置決めされる位置決め部及び当該位置決め部を基準として位置決めされたシール部が形成された複数のベース部と、前記ベース部同士の間に設けられて当該ベース部に連続し、かつ前記ベース部よりも伸張可能な伸張部とを備えることを特徴とするシーリング部材にある。
かかる態様では、シーリング部材の伸張により位置決め穴同士の間隔を調整することで位置決めピンの間隔の公差を吸収する一方、当該伸張によってもシール部の位置決め穴からの相対位置が維持されるので、各シール部は、液体流路等のシール対象に対して高精度に位置決めをすることができる。これにより、シール部のシール性を確保しつつ、高精度なシール部の位置決めを行うことができる。

ここで、前記伸張部は、前記基準部に位置決めされた位置決め部に加わる力の方向である基準方向を軸として対称に伸張することが好ましい。これにより、シール部が位置決め部を基準とする角度が維持されるので、各シール部は、液体流路等のシール対象に対してより高精度に位置決めをすることができる。

ここで、前記伸張部は、前記ベース部の両端部のそれぞれから他のベース部の両端部のそれぞれの間に連続して形成されていることが好ましい。これによれば、伸張部を均等に伸張させることができる。

また、前記ベース部の前記伸張部に接する領域には、当該領域以外の厚さよりも厚い厚肉部が形成されていることが好ましい。これによれば、伸張されたシーリング部材の厚さが均等になり、第１部材と第２部材とを密着させることができ、シール性が向上する。

また、上記課題を解決する本発明の他の態様は、上記態様に記載するシーリング部材と、液体を噴射するノズルに連通する液体供給路が設けられた第１部材及び第２部材とを具備し、前記シーリング部材は、前記第１部材と前記第２部材の間に配設され、前記シール部が前記液体供給路に位置決めされていることを特徴とする液体噴射ヘッドにある。
かかる態様では、シーリング部材の伸張により位置決め穴同士の間隔を調整することで位置決めピンの間隔の公差を吸収する一方、当該伸張によってもシール部の位置決め穴からの相対位置が維持されるので、各シール部は、液体供給路に重なるように高精度に位置決めすることができる。シール部が液体供給路に高精度に位置決めされることで、液体供給路及びシール部の内面は、面一となり、凸凹のない流路が形成される。このように凹凸なく液体供給路同士が連通することで、流路を流れる液体の圧力損失の低下を防止することができ、また、気泡等が滞留してしまうことが防止される。これにより、液体の吐出特性が低下することが防止され、印字品質の高い液体噴射ヘッドが提供される。

また、上記課題を解決する本発明の他の態様は、上記態様に記載する液体噴射ヘッドを具備することを特徴とする液体噴射装置にある。
かかる態様では、液体の漏れなどを防止して信頼性が向上し、また液体の吐出特性が向上した液体噴射装置が提供される。

第１部材及び第２部材の間に配設されたシーリング部材の断面図である。 実施形態１に係るシーリング部材の平面図及び断面図である。 第１部材に取り付けられるシーリング部材を説明する平面図である。 伸張部が均等に伸張しないシーリング部材を例示する。 実施形態２に係るシーリング部材の平面図及び断面図である。 実施形態２に係るシーリング部材の平面図及び断面図である。 実施形態２に係るシーリング部材の断面図である。 実施形態３に係るシーリング部材の平面図である。 実施形態３に係るシーリング部材の平面図である。 実施形態４に係るシーリング部材を備える記録ヘッドの断面図である。 記録ヘッドを備える液体噴射装置の概略構成図である。 従来技術に係るシーリング部材の平面図である。 従来技術に係るシーリング部材の断面図である。

以下に本発明を実施形態に基づいて詳細に説明する。
〈実施形態１〉
図１は、第１部材及び第２部材の間に配設されたシーリング部材の断面図である。図示するように、第１部材２１には、厚さ方向に貫通する液体流路３１（被シール部）が２つ形成され、第２部材２２にも同様に液体流路３２（被シール部）が２つ形成されている。これらの液体流路３１と液体流路３２とは同一の開口形状を有している。

第１部材２１の第２部材２２に対向する面には、基準部の一例である２本の位置決めピン２３が設けられている。各位置決めピン２３は、各液体流路３１を基準とする所定位置に位置している。また、第２部材２２の第１部材２１に対向する面には、各位置決めピン２３が嵌合する嵌合穴２４が２つ設けられている。

シーリング部材１０は、第１部材２１と第２部材２２との間に配設され、シーリング部材１０に形成された貫通孔である各位置決め穴１３（位置決め部）には、各位置決めピン２３がそれぞれ挿通している。また、各位置決めピン２３は各嵌合穴２４に嵌合しており、これらのシーリング部材１０、第１部材２１及び第２部材２２は一体化されている。なお、詳細は後述するが、各位置決め穴１３に各位置決めピン２３が挿通された状態では、各シール部１４の開口が各液体流路３１、３２の開口に重なるようになっている。

液体流路３１と液体流路３２とは、シーリング部材１０に設けられた貫通孔であるシール部１４を介して連通し、液体流路３１、液体流路３２及びシール部１４からなる流路４０が形成されている。なお、シール部１４の開口形状は、液体流路３１、３２の開口形状と同一に形成されており、これらの開口が平面視で重なっている。シーリング部材１０が第１部材２１と第２部材２２との間に配設されていることで、液体流路３１と液体流路３２との間から液体が漏れ出すことが防止されている。

図２を用いてシーリング部材１０を詳細に説明する。図２は、本発明の実施形態１に係るシーリング部材の平面図及び断面図である。

シーリング部材１０は、位置決めピン２３に挿通される位置決め穴１３及びこの位置決め穴１３を基準とする所定位置に配置されたシール部１４が形成された２つのベース部１１と、ベース部１１に連続して各ベース部１１の間に設けられた２つの伸張部１２とを備えている。

各ベース部１１は、略矩形の板状に形成され、その中央部に厚さ方向に貫通する位置決め穴１３が設けられている。位置決め穴１３の形状は、第１部材２１の位置決めピン２３が嵌合する形状である。本実施形態では、位置決め穴１３は、円筒状の位置決めピン２３が嵌合するように、円形の開口形状を有している。

シール部１４は、ベース部１１を貫通する貫通孔からなる。シール部１４は、各ベース部１１の位置決め穴１３を基準とする所定位置に形成されている。この所定位置は、シーリング部材１０が第１部材２１及び第２部材２２の間に配設されたときに、第１部材２１又は第２部材２２のシールされる対象の位置に合わせて適宜定められる。本実施形態では、第１部材２１及び第２部材２２の液体流路３１と液体流路３２との間をシールするように所定位置が定められている。具体的には、各位置決め穴１３を基準とする各シール部１４の開口の相対位置は、各位置決めピン２３を基準とする各液体流路３１の開口の相対位置と同じになるようにしてある。

伸張部１２は、ベース部１１に連続して各ベース部１１の間に設けられている。具体的には、伸張部１２は、長尺状に形成された弾性部材からなり、長尺方向の両端のそれぞれが各ベース部１１の端部に連続している。

また、伸張部１２は、ベース部１１よりもより多く伸張するように形成されている。本実施形態では、伸張部１２の長尺方向とは直交する方向の幅が、当該方向におけるベース部１１の幅よりも短く形成されていることで、伸張部１２はベース部１１よりも多く伸張するようになっている。伸張部１２がベース部１１よりも幅狭に形成されていることで、シーリング部材１０を長尺方向に伸ばしたとき、伸張部１２がベース部１１よりも長く伸張し、ベース部１１自体の伸張は抑制される。このようにベース部１１の伸張が抑制されるので、シーリング部材１０が伸張されてもベース部１１の大きさや形状に変化が生じない。この結果、位置決め穴１３を基準とするシール部１４の相対位置に変化が生じず、またシール部１４の開口形状も維持される。

さらに、伸張部１２は、均等に伸張するように形成されている。ここで、伸張部１２が均等に伸張するとは、位置決めピン２３に挿通された位置決め穴１３に加わる力の方向（図２（ａ）のＡ−Ａ線の方向）である基準方向を軸として線対称に伸びることをいう。本実施形態では、２つの伸張部１２は、伸張部１２を引っ張る力の単位当たりの伸張量が同一であり、かつ、各伸張部１２が、位置決め穴１３同士を結んだ直線（図中のＡ−Ａ線）を軸として、対称に位置にするように配置されることで、２つの伸張部１２が均等に伸張するようになっている。

このように伸張部１２が均等に伸張するように形成されているので、シーリング部材１０を伸張すると、各ベース部１１は、伸張される方向に平行移動することになる。すなわち、詳細は後述するが、各ベース部１１は位置決め穴１３を中心として回動することがない。このため、シーリング部材１０の伸張時に、シール部１４がその基準となる位置決め穴１３からの角度がずれてしまうことが防止され、シール部１４と位置決め穴との相対位置が維持される。

なお、このようなシーリング部材１０は、板状の弾性部材の中央部を切り欠いて矩形状の貫通孔を設けることで形成されている。また、シーリング部材１０は、引っ張る力が加わっていない状態では、各位置決め穴１３の間隔が、第１部材２１の位置決めピン２３の間隔よりも短くなるように形成されている。

図３を用いて、第１部材２１へのシーリング部材１０の取り付けを説明する。図３は、第１部材に取り付けられるシーリング部材を説明する平面図である。なお、シーリング部材１０には２つのベース部１１が形成されているが、便宜上、一方をベース部１１Ｌ、他方をベース部１１Ｒと称する。位置決め穴及びシール部並びに位置決めピン及び液体流路についても同様とする。

図３（ａ）に示すように、第１部材２１の位置決めピン２３Ｌに、ベース部１１Ｌの位置決め穴１３Ｌを挿通させる。図３（ｂ）に示すように、シーリング部材１０の位置決め穴１３Ｌ、１３Ｒの間隔は、位置決めピン２３Ｌ、２３Ｒの間隔よりも短くなっているため、シーリング部材１０を伸張しない状態では、位置決め穴１３Ｒは位置決めピン２３Ｒよりも内側に位置している。

図３（ｃ）に示すように、シーリング部材１０を引っ張って伸張することで位置決めピン２３Ｒの位置まで位置決め穴１３Ｒを移動させ、位置決め穴１３Ｒを位置決めピン２３Ｒに挿通させる。このように、各位置決め穴１３Ｌ、１３Ｒが各位置決めピン２３Ｌ、２３Ｒに挿通された状態では、各伸張部１２は、位置決めピン２３Ｌ、２３Ｒ同士を結んだ直線Ｌに沿って引っ張られる。

上述したように、シーリング部材１０が伸張されると、各伸張部１２が各ベース部１１Ｌ、１１Ｒよりも伸張しやすいため、各ベース部１１Ｌ、１１Ｒ自体は伸張することはなく、その形状は維持される。このように各ベース部１１Ｌ、１１Ｒの形状が維持されるので、シール部１４Ｌ、１４Ｒの形状は維持され、また、シール部１４Ｌ、１４Ｒの位置決め穴１３Ｌ、１３Ｒからの相対位置は維持される。

さらに、上述したように、各伸張部１２は均等に伸張するため、シーリング部材１０の伸張時にはベース部１１Ｒはその伸張方向（直線Ｌに沿う方向）に平行移動する。このため、シール部１４Ｒの位置決め穴１３Ｒを基準とする角度は維持される。

ちなみに、図４に、伸張部が均等に伸張しないシーリング部材３１０を例示する。例えば、シーリング部材３１０は、相対的に幅が広い伸張部３１２と、相対的に幅が狭い伸張部３１２とを有している。このシーリング部材３１０が伸張されたとき、上側の伸張部３１２はあまり伸張せず、下側の伸張部３１２がより長く伸張する。このため、ベース部材３１１Ｒは位置決めピン２３Ｒに挿通された位置決め穴３１３Ｒを中心に回動し、位置決め穴３１３Ｒを基準とするシール部３１４Ｒの相対位置がずれ、シール部３１４Ｒは液体流路３１Ｒからずれてしまう。

上述した図１〜図３に示したように、伸張部１２がベース部１１よりも伸張しやすく、かつ均等に伸張するように形成したので、各ベース部１１では、位置決め穴１３を基準とするシール部１４の相対位置が維持される。このため、シーリング部材１０を伸張し、各位置決めピン２３に各位置決め穴１３を挿通させると、各シール部１４が第１部材２１の液体流路３１の開口に高精度に位置決めされる。

すなわち、本実施形態に係るシーリング部材１０は、シーリング部材１０の伸張により位置決め穴１３の間隔を調整することで、位置決めピン２３の間隔の公差を吸収する一方、当該伸張によってもシール部１４の位置決め穴１３からの相対位置が維持されるので、各シール部１４は、液体流路３１及び液体流路３２の開口に重なるように高精度に位置決めすることができる。

シール部１４が液体流路３１、３２に高精度に位置決めされることで、液体流路３１、液体流路３２及びシール部１４の内面は、面一となり、凸凹のない流路４０が形成される。このように凹凸のない流路４０によれば、流路４０を流れる液体の圧力損失の低下を防止することができ、また、気泡等が滞留してしまうことが防止される。

〈実施形態２〉
実施形態１では、シール部１４は、ベース部１１に形成された貫通孔であったが、このような態様に限定されない。図５は、実施形態２に係るシーリング部材の平面図及び断面図である。なお、実施形態１と同一のものには同一の符号を付し、重複する説明は省略する。

図５（ａ）は、シーリング部材が配設された第１部材及び第２部材を第１部材側から見た平面図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。図示するように、シール部１４Ａは、ベース部１１の外縁の一部を半円形状に切り欠いて形成されている。また、液体流路３１Ａ、３２Ａは、第１部材２１Ａ、２２Ａの一部を厚さ方向に切り欠いて形成された溝であり、その断面形状は半円形状となっている。第１部材２１Ａ及び第２部材２２Ａの液体流路３１Ａ、液体流路３２Ａが設けられた側の側面には、第３部材５０が配設されており、この第３部材５０の側面と、液体流路３１Ａ、３２Ａ、シール部１４Ａの内面とから流路４０が形成されている。

このようなシーリング部材１０Ａにおいても、伸張部１２がベース部１１よりも伸張しやすく、また均等に伸張するため、実施形態１と同様に、シール部１４Ａを液体流路３１Ａ及び３２Ａに高精度に位置決めすることができる。

また、シール部は、ベース部の外縁部の一部であってもよい。図５（ｃ）は、シーリング部材が配設された第１部材及び第２部材を第１部材側から見た平面図であり、図５（ｄ）は、図５（ｃ）のＢ−Ｂ線断面図である。図示するように、ベース部１１には、その角部を厚さ方向に切り欠いて形成したシール部１４Ｂが設けられている。また、第１部材２１Ｂ及び第２部材２２Ｂは、その角部を厚さ方向に切りかかれている。これらの第１部材２１Ｂ及び第２部材２２Ｂには、切りかかれた角部を囲う第３部材５０が設けられており、この第３部材５０の側面と、第１部材２１Ｂ及び第２部材２２Ｂの切りかかれた角部とから液体流路３１Ｂ、液体流路３２Ｂが形成され、これらの液体流路３１Ｂと液体流路３２Ｂはシール部１４Ｂを介して連通している。

このようなシーリング部材１０Ｂにおいても、伸張部１２がベース部１１よりも伸張しやすく、また均等に伸張するため、実施形態１と同様に、シール部１４Ｂを液体流路３１Ｂ及び３２Ｂに高精度に位置決めすることができる。

また、シーリング部材がシールする対象は、液体の流路に限らない。例えば、シール部は、外部から流入する液体を防止するためであってもよい。図６は、実施形態２に係るシーリング部材の平面図及び断面図である。図示するように、実施形態１と同様に、ベース部１１には、位置決め穴１３を基準として貫通孔であるシール部１４が形成されている。一方、第１部材２１Ｃの第２部材２２Ｃに対向する面には、例えばＩＣ６０が配設され、ＩＣ６０から所定の位置に位置決めピン２３が形成されている。このような場合であっても、伸張部１２がベース部１１よりも伸張しやすく、また均等に伸張するため、シール部１４を、その内部にＩＣ６０が配置されるように高精度に位置決めすることができる。

また、ベース部１１の伸張部１２に接する領域には、当該領域以外の厚さよりも厚い圧肉部が形成されていてもよい。図７は、実施形態２に係るシーリング部材の断面図である。図７（ａ）に示すように、一方のベース部１１の伸張部１２に接する領域は、厚肉部１５が形成されている。この厚肉部１５は、ベース部１１の厚肉部１５以外の領域である平坦部１６よりも厚さが厚くなっている。なお、この厚肉部１５が平坦部１６より厚いとは、シーリング部材１０Ｄが伸張されていないときの厚さを比較したときのものである。

図７（ｂ）に示すように、このようなシーリング部材１０Ｄが第１部材及び第２部材（ともに図示せず）に配設される際に伸張されると、伸張部１２がベース部１１よりも長く伸張する。このとき、伸張部１２が伸びてその厚さが薄くなり、厚肉部１５の厚さもこれに合わせて薄くなり、全体として、均等な厚さになる。

これにより、第１部材と第２部材との間にシーリング部材１０Ｄを配設したとき、シーリング部材１０Ｄの厚さが均等であるので、各第１部材及び第２部材がシーリング部材１０Ｄに対して密着し、シール性をより一層向上することができる。

〈実施形態３〉
実施形態１及び実施形態２では、シール部は２つであったが、これに限定されず、３以上であってもよい。図８、図９は、実施形態３に係るシーリング部材の平面図である。なお、実施形態１と同一のものには同一の符号を付し、重複する説明は省略する。

図８に示すように、本実施形態に係るシーリング部材１０Ｅは、４つのベース部１１と、各ベース部１１に連続してベース部１１の間に設けられた合計８つの伸張部１２とを具備し、各ベース部１１は、その両隣の他のベース部１１と伸張部１２を介して接続され、シーリング部材１０Ｅ全体は円形状に形成されている。また、任意の２つの位置決め穴１３の間隔は、位置決めピン（図示せず）の間隔よりも短くなっている。

各伸張部１２は、引っ張られる力の単位当たりの伸張量が同一であり、また幅も同一に形成され、直線Ｌ１、Ｌ２のそれぞれについて線対称となるように配設されることで、均等に伸張するようになっている。ここでいう、伸張部１２が均等に伸張するとは、位置決めピン２３に挿通された位置決め穴１３に加わる力の方向である基準方向を軸（直線Ｌ１、直線Ｌ２）として線対称に伸びることをいう。この場合の直線Ｌ１、Ｌ２は対向する位置決めピン２３を結ぶ直線である。

例えば、位置決め穴１３Ｌを位置決めピン２３（図示せず）に挿通し、対向する位置決め穴１３Ｒが形成されたベース部１１を直線Ｌ１に沿って外側に伸張する場合では、直線Ｌ１の上半分側にある４つの伸張部１２が直線Ｌ１方向に伸びる量と、直線Ｌ１の下半分側にある４つの伸張部１２が直線Ｌ１方向に伸びる量とは略同一になっている。

同様に、位置決め穴１３Ｄを位置決めピン２３（図示せず）に挿通し、対向する位置決め穴１３Ｕが形成されたベース部１１を直線Ｌ２に沿って外側に伸張する場合では、直線Ｌ２の左側の伸張部１２が直線Ｌ２方向に伸びる量と、直線Ｌ２の右側の伸張部１２が直線Ｌ２方向に伸びる量とは略同一になっている。

仮にこれらの伸張部１２が均等に伸張しないと、図４にも示したように、位置決め穴１３Ｒを中心としてベース部１１が回動し、シール部１４が液体流路等のシール対象からずれてしまう。

このように、本実施形態に係るシーリング部材１０Ｅでは、伸張部１２がベース部１１よりも伸張しやすく、かつ均等に伸張するように形成したので、各ベース部１１では、位置決め穴１３Ｌ、１３Ｒ、１３Ｄ、１３Ｕを基準とする各シール部１４の相対位置が維持される。このため、シーリング部材１０を伸張し、各位置決めピン２３に各位置決め穴１３を挿通させると、各シール部１４が液体流路等のシール対象に高精度に位置決めされる。

すなわち、シーリング部材１０Ｅの伸張により位置決め穴１３Ｌ、１３Ｒ、１３Ｄ、１３Ｕの間隔を調整することで、位置決めピン２３の間隔の公差を吸収する一方、当該伸張によってもシール部１４の各位置決め穴からの相対位置が維持されるので、各シール部１４は、液体流路等のシール対象に重なるように高精度に位置決めすることができる。

また、３つのベース部１１が円状に配設されたシーリング部材について説明する。図９に示すように、本実施形態に係るシーリング部材１０Ｆは、３つのベース部１１と、各ベース部１１に連続してベース部１１の間に設けられた合計６つの伸張部１２とを具備し、各ベース部１１は、その両隣の他のベース部１１と伸張部１２を介して接続され、シーリング部材１０Ｆ全体は円形状に形成されている。また、任意の２つの位置決め穴１３の間隔は、位置決めピン（図示せず）の間隔よりも短くなっている。

各伸張部１２は、引っ張られる力の単位当たりの伸張量が同一であり、また幅も同一に形成され、直線Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３のそれぞれについて線対称となるように配設されることで、均等に伸張するようになっている。ここでいう、伸張部１２が均等に伸張するとは、位置決めピン２３に挿通された位置決め穴１３に加わる力の方向である基準方向を軸（直線Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３）として線対称に伸張することをいう。この場合の各直線Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３は、１つの位置決め穴１３を通り、他の２つの位置決め穴を結ぶ補助線Ｃに直交する線である。位置決めピン２３に位置決め穴１３が挿通されると、各伸張部１２は、各直線Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３に沿って外側に引っ張る力が加わる。

例えば、位置決め穴１３Ｌと位置決め穴１３Ｒとをそれぞれ位置決めピン（図示せず）に挿通し、残りの位置決め穴１３Ｕが形成されたベース部１１を直線Ｌ１に沿って外側に伸張する場合では、直線Ｌ１の左半分側にある伸張部１２が直線Ｌ１方向に伸びる量と、直線Ｌ１の右半分側にある伸張部１２が直線Ｌ１方向に伸びる量とは略同一になっている。

仮にこれらの伸張部１２が均等に伸張しないと、図４にも示したように、位置決め穴１３Ｕを中心としてベース部１１が回動し、シール部１４が液体流路等のシール対象からずれてしまう。

このように、本実施形態に係るシーリング部材１０Ｆでは、伸張部１２がベース部１１よりも伸張しやすく、かつ均等に伸張するように形成したので、各ベース部１１では、位置決め穴１３Ｌ、１３Ｒ、１３Ｕを基準とする各シール部１４の相対位置が維持される。このため、シーリング部材１０を伸張し、各位置決めピン２３に各位置決め穴１３を挿通させると、各シール部１４が液体流路等のシール対象に高精度に位置決めされる。

すなわち、シーリング部材１０Ｅの伸張により位置決め穴１３Ｌ、１３Ｒ、１３Ｕの間隔を調整することで、位置決めピン２３の間隔の公差を吸収する一方、当該伸張によってもシール部１４の各位置決め穴からの相対位置が維持されるので、各シール部１４は、液体流路等のシール対象に重なるように高精度に位置決めすることができる。

〈実施形態４〉
実施形態１〜実施形態３に係るシーリング部材は、例えば液体としてインクを吐出するインクジェット式記録ヘッド（以下、記録ヘッドともいう）の液体供給路をシールする場合に適用して有用なものである。

図１０は、記録ヘッドの要部を示す断面図である。図１０に示すように、本実施形態に係る記録ヘッド７０は、インクジェット式記録ヘッド本体（以下、記録ヘッド本体）７１と、この記録ヘッド本体７１上に接合されるヘッドケース７２（第１部材）とを備える。記録ヘッド本体７１は、圧力発生室７３を含むインク流路が形成された絶縁材料からなる第１〜第３の流路形成基板７４〜７６を有する。

第１の流路形成基板７４には、インク流路の一部を構成する複数の圧力発生室７３が形成されている。また第１の流路形成基板７４には、圧力発生室７３の長手方向外側に、各圧力発生室７３の共通のインク室となるリザーバー７７を構成する第１のリザーバー部７８と、この第１のリザーバー部７８と各圧力発生室７３とをそれぞれ繋ぐインク供給路７９とが形成されている。

第１の流路形成基板７４の一方面側には各圧力発生室７３に対応する複数のノズル８０が穿設されたノズルプレート８１が接着剤や熱溶着フィルム等によって固着されている。このノズルプレート８１は、第１〜第３の流路形成基板７４〜７６と同様に絶縁材料で形成されている。

第１の流路形成基板７４の他方面側には、例えば、酸化膜からなる弾性膜８２が形成されている。そして、この弾性膜８２上には、下電極膜８３と、圧電体層８４と、上電極膜８５とからなる圧電素子８６が各圧力発生室７３に対応して形成されている。また、各圧電素子８６の下電極膜８３及び上電極膜８５には、リード電極８７が接続されており、このリード電極８７を介して圧電素子８６に選択的に電圧が印加されるようなっている。

第２の流路形成基板７５は、このような圧電素子８６が形成された第１の流路形成基板７４の弾性膜８２側の面に接合されている。第２の流路形成基板７５には、各圧電素子８６の列に対向する領域にそれぞれ圧電素子保持部８８が形成されており、各圧電素子８６は、この圧電素子保持部８８内に収容されている。また第２の流路形成基板７５には、上述したように第１の流路形成基板７４の各第１のリザーバー部７８のそれぞれに連通する２つの第２のリザーバー部８９が形成されている。

さらに本実施形態では、この第２の流路形成基板７５上に、第３の流路形成基板７６が接合されている。第３の流路形成基板７６には、各第２のリザーバー部８９のそれぞれに連通する２つの第３のリザーバー部９０が形成されている。これらの第３のリザーバー部９０は、本実施形態では、第２の流路形成基板７５に設けられた圧電素子保持部８８に対向する部分まで連続的に形成されており、比較的大容量のインクを貯留可能に形成されている。各リザーバー７７は、これら第１〜第３のリザーバー部７８、８９、９０によって構成されており、各圧力発生室７３に供給する十分なインクを貯留する容積が確保されている。

第３の流路形成基板７６上には、封止膜９１及び固定基板９２からなるシート板９３が接合されている。封止膜９１は、剛性が低く可撓性を有する材料、例えば、ＰＰＳフィルム等からなり、この封止膜９１によって第３のリザーバー部９０の一方面が封止されている。固定基板９２は、導電性を有し比較的硬質の材料、例えば、ＳＵＳ等で形成されている。この固定基板９２の第３のリザーバー部９０に対向する領域は、厚さ方向に完全に除去された開口部９４となっているため、第３のリザーバー部９０の一方面は可撓性を有する封止膜９１のみで封止されている。さらにシート板９３には、各リザーバー７７に連通するインク導入口９５が形成されている。これらのインク導入口９５は、本実施形態では、第３のリザーバー部９０の中央部側の端面近傍に配されている。

また第２及び第３の流路形成基板７５、７６及びシート板９３の中央部、すなわち、リザーバー７７間に対応する部分には、これら第２及び第３の流路形成基板７５、７６及びシート板９３を厚さ方向に貫通する貫通部９６が設けられている。本実施形態では、上述したリード電極８７が、圧電素子８６の下電極膜８３及び上電極膜８５からこの貫通部９６内まで延設されており、これらリード電極８７にＦＰＣ等からなる外部配線９９が接続されている。この外部配線９９には図示しない駆動ＩＣが実装されており、各圧電素子８６はこの駆動ＩＣからの信号に基づいて駆動される。

そして、このような記録ヘッド本体７１が、複数個、所定間隔で互いに位置決めされた状態で固定板１００に固定されている。なお固定板１００には、ノズル８０を露出する開口部が、例えば、各記録ヘッド本体７１に対応して設けられている。

また、このような記録ヘッド本体７１を構成するシート板９３上には、例えば、樹脂材料等の絶縁材料からなるヘッドケース７２（第１部材）が接合されている。ヘッドケース７２には、厚さ方向に貫通して、インク導入口９５に連通するインク導入路９７が設けられている。また、ヘッドケース７２には、実施形態１に係るシーリング部材１０を介して液体導入ユニット１１０（第２部材）が接合されている。

液体導入ユニット１１０は、インクカートリッジ等のインク貯留手段からのインクを供給するインク導入路１０１が設けられており、また、ヘッドケース７２に対向する面側に、位置決めピン１０２が設けられている。この位置決めピン１０２は、インク導入路１０１を基準とする所定位置に形成されている。一方、ヘッドケース７２には、位置決めピン１０２が嵌合する嵌合穴９８が設けられている。

シーリング部材１０は、ヘッドケース７２と液体導入ユニット１１０との間に配設され、ベース部１１に設けられた位置決め穴１３に位置決めピン１０２が挿通されている。シール部１４は、インク導入路９７、１０１の開口形状と同一の形状に形成されている。また、本実施形態では、各位置決め穴１３を基準とする各シール部１４の開口の相対位置は、各位置決めピン１０２を基準とするインク導入路９７、１０１の開口の相対位置と同じになるようにしてある。

この位置決めピン１０２に位置決め穴１３が挿通されることで、シール部１４は、インク導入路９７及びインク導入路１０１に高精度に位置決めされている。

すなわち、本実施形態に係るシーリング部材１０は、シーリング部材１０の伸張により位置決め穴１３の間隔を調整することで、位置決めピン１０２の間隔の公差を吸収する一方、当該伸張によってもシール部１４の位置決め穴１３からの相対位置が維持されるので、各シール部１４は、インク導入路９７、１０１の開口に重なるように高精度に位置決めすることができる。

シール部１４がインク導入路９７、１０１に高精度に位置決めされることで、インク導入路９７、インク導入路１０１及びシール部１４の内面は、面一となり、凸凹のない流路が形成される。このように凹凸なくインク導入路９７とインク導入路１０１とが連通することで、流路を流れるインクの圧力損失の低下を防止することができ、また、気泡等が滞留してしまうことが防止される。これにより、インクの吐出特性が低下することが防止され、印字品質の高い記録ヘッドが提供される。

〈他の実施形態〉
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明の基本的構成は上述したものに限定されるものではない。

上述した実施形態に係るシーリング部材は、各ベース部の間に２つの伸張部が設けられていたが、このような態様に限らず、各ベース部の間に１つの伸張部を設けてもよい。また、伸張部の厚さをベース部よりも薄く形成することで、伸張部をベース部よりも伸張しやすくしてもよい。

また、位置決めピン１３は、第１部材２１に設けられていたが、これに限らず、第１部材２１及び第２部材２２とは独立したピンであってもよい。そのようなピンを用いてシーリング部材を第１部材２１及び第２部材２２の間に配設した後、当該ピンを取り外すことも可能である。

また、位置決め穴１３（位置決め部）は位置決めピン２３（基準部）に挿通されることで位置決めされていたがこれに限らない。例えば、第１部材２１の表面に配設された突出部を基準部とする一方、シール部の側面を位置決め部とし、この突出部にシール部の側面を当接させることで、第１部材２１に対するシール部１０の位置を規定させてもよい。

上述した実施形態４のインクジェット式記録ヘッドは、インクジェット式記録装置に搭載される。図１１は、そのインクジェット式記録装置の一例を示す概略図である。図示するように、インクジェット式記録ヘッドＩは、インク供給手段を構成するカートリッジ２Ａ及び２Ｂが着脱可能に設けられ、このインクジェット式記録ヘッドＩを搭載したキャリッジ３は、装置本体４に取り付けられたキャリッジ軸５に軸方向移動自在に設けられている。このインクジェット式記録ヘッドＩは、例えば、ブラックインク組成物及びカラーインク組成物を吐出するものとしている。

そして、駆動モーター６の駆動力が図示しない複数の歯車およびタイミングベルト７を介してキャリッジ３に伝達されることで、インクジェット式記録ヘッドＩを搭載したキャリッジ３はキャリッジ軸５に沿って移動される。一方、装置本体４にはキャリッジ軸５に沿ってプラテン８が設けられており、図示しない給紙ローラーなどにより給紙された紙等の記録媒体である記録シートＳがプラテン８に巻き掛けられて搬送されるようになっている。

さらに、上述の実施形態では、インク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッド１０を例示して本発明を説明したが、本発明は、広く液体噴射ヘッド全般を対象としたものである。液体噴射ヘッドとしては、例えば、プリンター等の画像記録装置に用いられる記録ヘッド、液晶ディスプレー等のカラーフィルターの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレー、ＦＥＤ（電界放出ディスプレー）等の電極形成に用いられる電極材料噴射ヘッド、バイオｃｈｉｐ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等を挙げることができる。

Ｉ インクジェット式記録装置（液体噴射装置）、 １０ シーリング部材、 １１、１１Ｌ、１１Ｒ ベース部、 １２ 伸張部、 １３、１３Ｌ、１３Ｒ、１３Ｄ、１３Ｕ 位置決め穴、 １４、１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｌ、１４Ｒ シール部、 １５ 厚肉部、 ２１ 第１部材、 ２２ 第２部材、 ２３、２３Ｌ、２３Ｒ 位置決めピン、 ３１、３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｒ、３２、３２Ａ、３２Ｂ 液体流路、 ７２ ヘッドケース（第１部材）、 １１０ 液体導入ユニット（第２部材）、 ９７、１０１ インク導入路

Claims (6)

1. 第１部材及び第２部材の間に配設されて被シール部をシールする複数のシール部を有するシーリング部材であって、
   前記第１部材又は前記第２部材に設けられた基準部に位置決めされる位置決め部及び当該位置決め部を基準として位置決めされたシール部が形成された複数のベース部と、
   前記ベース部同士の間に設けられて当該ベース部に連続し、かつ前記ベース部よりも伸張可能な伸張部とを備える
   ことを特徴とするシーリング部材。
2. 請求項１に記載するシーリング部材において、
   前記伸張部は、前記基準部に位置決めされた位置決め部に加わる力の方向である基準方向を軸として対称に伸張する
   ことを特徴とするシーリング部材。
3. 請求項１又は請求項２に記載するシーリング部材において、
   前記伸張部は、前記ベース部の両端部のそれぞれから他のベース部の両端部のそれぞれの間に連続して形成されている
   ことを特徴とするシーリング部材。
4. 請求項１〜請求項３の何れか一項に記載するシーリング部材において、
   前記ベース部の前記伸張部に接する領域には、当該領域以外の厚さよりも厚い厚肉部が形成されている
   ことを特徴とするシーリング部材。
5. 請求項１〜請求項３の何れか一項に記載するシーリング部材と、
   液体を噴射するノズルに連通する液体供給路が設けられた第１部材及び第２部材とを具備し、
   前記シーリング部材は、前記第１部材と前記第２部材の間に配設され、前記シール部が前記液体供給路に位置決めされている
   ことを特徴とする液体噴射ヘッド。
6. 請求項５に記載する液体噴射ヘッドを具備することを特徴とする液体噴射装置。

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