JP2011004920A - 内視鏡装置 - Google Patents

Abstract

【課題】内視鏡作業中の温度環境に関係なく、歪みのない観察画像を得る。
【解決手段】走査型内視鏡装置において、ＳＦＥスキャナ１６が光ファイバ先端部を螺旋状に駆動し、所定のフレームレートで照明光を螺旋走査させる。初期信号処理回路３２は、フォトセンサ２６Ｒ、２６Ｇ、２６Ｂから出力される一連の画素信号に対してマッピング処理を実行し、その後、リマッピング回路３４がリマッピング処理を実行する。リマッピングのとき、温度センサ５４、温度調節器５６の温度センサによって検出される外気温度、スコープ先端部温度に応じたリマッピングデータを選択し、システムコントロール回路４０の制御の下で画素変換（画素位置修正）を行う。また、中心部領域のみリマッピングを行い、それ以外の外周部の領域についてはマッピングによって生成された画像データをそのまま利用する。
【選択図】図１

Description

本発明は、照明光を器官内壁などの観察対象に向けて走査させ、観察画像を取得する内視鏡装置に関し、特に、作業中のスコープ先端部温度に起因する画像歪みの補正処理に関する。

内視鏡装置として、スコープ先端部に撮像素子を設ける代わりに、光ファイバ先端部を共振させて照明光を走査させる内視鏡装置（以下、走査型内視鏡装置という）が知られている（例えば、特許文献１参照）。そこでは、走査型光ファイバがスコープ内部に設けられ、ファイバ先端部分が圧電素子によって２次元振動することによって、照明光が螺旋状に走査される。

ファイバ先端部は、定められたフレームレート（例えば１／３０秒間隔）に従って周期的に螺旋運動し、観察対象エリアを照明する。そして、観察対象からの反射光をフォトセンサによって順次受光し、画素信号を時系列的に検出する。検出される一連の画素信号をファイバ先端部の走査位置と対応させることによって、観察画像を得る。

一方、撮像素子をスコープ先端部に設けた電子内視鏡装置では、撮像素子付近の温度上昇を防ぐため、スコープ先端部にサーミスタを設けて温度を検出する構成が知られている（特許文献２参照）。温度が所定温度を超えると、撮像素子周りを冷却する。これにより、スコープ先端部の加熱を防ぐ。

特開２００８−０４３７６３号公報 特開２００６−６６４号公報

走査型内視鏡装置の場合、スコープ先端部に圧電素子などのファイバ駆動部が設けられているが、その動作特性は熱に影響され、僅かな温度の違いによってもその動作特性が変わる。スコープを体内に挿入すると、比較的高温である体内温度（約３７度）にまでスコープ先端部の温度が上昇し、ファイバ駆動部の動作が温度上昇に依って変化する。その結果、ファイバ先端部が本来の動きから外れてしまい、走査の乱れによって取得する画像に歪みが生じる。特に、圧電素子などは、僅かな温度変化によっても駆動特性が変化し、観察画像の画質に影響を及ぼす。

また、走査開始直後においては、ファイバ駆動が急激に開始されてスムーズに動作せず、螺旋走査ラインの径方向間隔が短いため、螺旋走査に乱れが生じやすい。その結果、画像中心部分に歪みが発生する。

したがって、走査型内視鏡装置では、観察画像中心部付近に発生する歪みを抑制し、作業中のスコープ先端部の温度状況に関わらず適正な観察画像を常に取得することが要求される。

本発明の内視鏡装置は、光ファイバ先端部を駆動する駆動部（圧電素子など）を有し、照明光を観察対象に向けて螺旋状に走査させる走査手段と、観察対象からの反射光を受光し、一連の画素信号を出力するフォトセンサと、一連の画素信号を走査位置と対応づけること（マッピング）によって、観察画像を形成する画像形成手段とを備える。

さらに本発明の内視鏡装置は、スコープ先端部温度を検出する第１の温度検出部と、外気温度を検出する第２の温度検出部とを備える。ただし、ここでの「外気温度」は、被験対象外の温度で、内視鏡装置の設置された作業室内の温度などを示す。スコープ先端部温度をある程度一定に維持するため、スコープ先端部に温度調節器を設けてもよい。

内視鏡作業中、体内にあるスコープ先端部は体内温度に近づくが、スコープ挿入部の被験者口元部分は外気温度の雰囲気にある。スコープ先端部とスコープ挿入部の口元付近との間に温度差あるため、スコープ先端部からプロセッサ側に向けて温度勾配が生じる。

本発明では、外気温度とスコープ先端部温度の両方を検出し、内視鏡作業中の駆動部の動作特性が２つの温度によって検知される。そして画像形成手段は、検出されるスコープ先端部温度および外気温度に応じた駆動部の駆動特性に基づいて、観察画像の歪みを補正する。このとき画像形成手段は、位置ずれのある画素位置を本来の位置に変換するリマッピング処理を、観察画像の中心部エリアに対して実行する。

スコープ挿入部に温度勾配が生じていても、駆動部の実際の動作環境温度が２つの温度によって正確に把握され、その動作環境温度に合わせた画像歪み補正が行われる。そのため、画像補正に誤りが無く、画像中心部に歪みのない観察画像が得られる。

スコープ先端部温度が上昇すると、駆動部の動作乱れも大きくなって歪み発生エリアの割合が大きくなる傾向にある。したがって、画像形成手段は、検出されるスコープ先端部温度および外気温度に応じて、リマッピング対象エリアを変えるのがよい。例えば、１フレーム走査期間のうち、０〜１／２フレーム走査期間の範囲内において、スコープ先端部温度、外気温度の組み合わせに応じたリマッピング対象期間を定め（例えば、１／４、１／３、１／２フレーム走査期間）、リマッピング処理を実行する。

リマッピングに関しては、あらかじめ駆動部の動作特性を調べ、そのデータに基づいて歪み補正を行うのがよい。例えば、先端部温度および外気温度の組み合わせに応じた画素変換位置関係を示す一連のリマッピングデータを、メモリにあらかじめ格納しておけばよい。画像形成手段は、検出されるスコープ先端部温度および外気温度に応じたリマッピングデータに基づいてリマッピング処理を行う。

スコープ先端部にヒータなどの温度調整用器具を設けた場合、作業中にもスコープ先端部の温度が微妙に変化する。そのような温度変化にも対処して観察画像の歪み発生を防ぐため、画像形成手段は、１フレーム周期毎にスコープ先端部温度および外気温度を検出するのが望ましい。

駆動部の動作特性を正確に判断することを考慮し、第１の温度検出部は、スコープ先端部内部の駆動部の傍に設置するのがよい。特に、管状の圧電素子に光ファイバを通すような構成の場合、動作特性に最も影響ある部分、すなわち駆動部と光ファイバ先端部の接合部付近に設置するのがよい。

一方、外気温度を計測する第２の温度検出部は、プロセッサに設けてもよいが、温度勾配を正確に検出するため、スコープ挿入部に近い場所、例えば、スコープのプロセッサ接続部に設けるのが望ましい。

本発明の他の局面における内視鏡装置は、光ファイバ先端部を駆動する駆動部を有し、照明光を観察対象に向けて螺旋状に走査させる走査型内視鏡装置の画像補正装置であって、スコープ先端部に設けられるスコープ温度センサによってスコープ先端部温度を検出する先端部温度検出手段と、スコープもしくはプロセッサに設けられる外気温度センサによって外気温度を検出する外気温度検出手段と、検出されるスコープ先端部温度および外気温度に応じた駆動部の駆動特性に基づき、位置ずれのある画素位置を本来の位置に変換するリマッピング処理を、観察画像の中心部エリアに対して実行することを特徴とする内視鏡装置。

本発明の他の局面における内視鏡装置は、光ファイバ先端部を駆動する駆動部を有し、照明光を観察対象に向けて螺旋状に走査させる走査手段と、観察対象からの反射光を受光し、一連の画素信号を出力するフォトセンサと、一連の画素信号を走査位置と対応づけることによって、観察画像を形成する画像形成手段と、スコープ先端部温度を検出する先端部温度検出部とを備え、画像形成手段が、検出されるスコープ先端部温度に応じた駆動部の駆動特性に基づき、位置ずれのある画素位置を本来の位置に変換するリマッピング処理を、観察画像の中心部エリアに対して実行することを特徴とする。

このように本発明によれば、内視鏡作業中の温度環境に関係なく、歪みのない観察画像を得ることができる。

本実施形態である走査型内視鏡装置のブロック図である。 スコープ先端部の内部構成を概略的に示した図である。 走査パターンを示した図である。 マッピングによる画素信号の配列を示した図である。 システムコントロール回路によって実行される画像補正処理を示したフローチャートである。 リマッピングデータを示した図である。 リマッピング対象エリアを示した図である。 走査タイミングチャートを示した図である。 観察画像を示した図である。

以下では、図面を参照して本実施形態である内視鏡装置について説明する。

図１は、本実施形態である走査型内視鏡装置のブロック図である。図２は、スコープ先端部の内部構成を概略的に示した図である。図３は、走査パターンを示した図である。

走査型内視鏡装置は、スコープ１０とプロセッサ３０とを備え、スコープ１０の内部には、照明用のシングルモード型光ファイバ（以下、走査型光ファイバという）１２と観察対象からの反射光を伝送するイメージファイバ（ここでは図示せず）が設けられている。スコープ１０は、プロセッサ接続部１０Ｓを介してプロセッサ３０と着脱自在に接続可能であり、スコープ挿入部１０Ｍが体内に挿入される。また、プロセッサ３０にはモニタ６０が接続される。

プロセッサ３０には、Ｒ、Ｇ、Ｂの光をそれぞれ発光するレーザー光源２０Ｒ、２０Ｇ、２０Ｂが設けられ、レーザードライバ２２によってそれぞれ駆動される。レーザー光源２０Ｒ、２０Ｇ、２０ＢからＲ、Ｇ、Ｂが同時発光し、走査型光ファイバ１２の端部が接続される結合部２３に光が入射する。結合部２３は、光学レンズ、ハーフミラー群から構成されており、Ｒ、Ｇ、Ｂの光を混合する。Ｒ、Ｇ、Ｂの混合した光（白色光）は、走査型光ファイバ１２を通ってスコープ先端部１０Ｔから射出し、これによって観察対象が照明される。

スコープ先端部１０Ｔには、スコープ先端部１０Ｔから射出される照明光を螺旋状に走査させるスキャナデバイス（以下、ＳＦＥスキャナという）１６が設けられており、プロセッサ３０内のピエゾ駆動回路４６から送られてくる駆動信号に基づいて動作する。図２に示すように、ＳＦＥスキャナ１６は、スコープ先端部１０Ｔのハウジング１０Ｈ内部に装着されており、走査型光ファイバ１２は、チューブ状アクチュエータ１８の軸に挿通される形で保持されている。

筒状固定部材１５によって固定されたアクチュエータ１８は、ピエゾ素子によって構成された圧電素子であり、走査型光ファイバ１２の先端部１２Ｔを二次元的に共振させる。すなわち、直交する２方向に沿って所定の共振モードでファイバ先端部１２Ｔを共振させる。アクチュエータ１８によってカンチレバー状に支持されるファイバ先端部１２Ｔは、その先端面１２Ｓが周期的に螺旋運動するように振動する。

ファイバ先端部１２Ｔの先端面１２Ｓから射出した照明光は、レンズ群１９を通って観察部位Ｓに到達する。ファイバ先端部１２Ｔが螺旋状に駆動するため、観察対象エリアにおける照明光の軌跡ＰＴは、螺旋状の走査線になる（図３参照）。走査線ＰＴの径方向間隔が密になるように走査することで、観察対象全体が（中心から周囲に向けて順に）照射される。

観察対象において反射した光は、ハウジング１０Ｈの周囲に延びているイメージファイバ１７に入射し、プロセッサ３０へ導かれる。イメージファイバ１７を通った反射光は、光学レンズ、ハーフミラー群から構成される光分離部２４に入射し、Ｒ、Ｇ、Ｂの光に分離される。Ｒ、Ｇ、Ｂの光はそれぞれフォトセンサ２６Ｒ、２６Ｇ、２６Ｂに入射し、フォトセンサ２６Ｒ、２６Ｇ、２６Ｂでは、光電変換によってＲ、Ｇ、Ｂに応じた画素信号が生成される。螺旋走査期間は、所定の時間間隔（ここでは、１／３０秒間隔）に定められており、１フレーム分の画素信号がその走査周期（フレーム周期）に合わせて読み出される。

Ｒ、Ｇ、Ｂの画素信号は、Ａ／Ｄ変換器２８Ｒ、２８Ｇ、２８Ｂにおいてデジタル信号に変換された後、初期信号処理回路３２へ送られてＲ、Ｇ、Ｂ信号毎に信号処理される。初期信号処理回路３２では、順次送られてくる一連のＲ、Ｇ、Ｂデジタル画素信号と照明光の走査位置とをマッピング、すなわち対応づけることにより、時系列的に取得される画素信号の画素位置が特定され、１フレーム分のデジタル画素信号が２次元画像データとして取得される。リマッピング回路３４では、後述するように、観察画像の中心部エリアに対してマッピングが修正される。

リマッピングによって観察画像データが生成されると、画像処理回路３６では、デジタル画素信号に対してホワイトバランス調整などの画像信号処理が施され、映像信号が生成される。映像信号はエンコーダ３８を介してモニタ６０に送られる。これにより、観察画像がモニタ６０に表示される。

ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを含むシステムコントロール回路４０は、プロセッサ３０の動作を制御し、初期信号処理回路３２、タイミングコントローラ４２、レーザードライバ２２など各回路へ制御信号を出力する。タイミングコントローラ３４は、同期信号をフォトセンサ２６Ｒ、２６Ｇ、２６Ｂ、レーザードライバ２２、スキャナ制御回路４４等に出力し、ファイバ先端部１７Ａの螺旋状運動と発光タイミング、画像処理タイミングを同期させる。

スコープ先端部１０Ｔには、スコープ先端部１０Ｔ付近の温度を調節するための温度調節器５６が設けられている。温度調節器５６は、サーミスタなどによる温度センサ５７を備え、図２に示すように、ファイバ先端部１２Ｔとアクチュエータ１８の接合部分ＫＳの近いハウジング１０Ｈ内面に設置される。一方、スコープ１０のプロセッサ接続部１０Ｓには、外気温度を検出する温度センサ５４が設けられている（図１）。温度情報メモリ５２には、外気温度およびスコープ先端部温度に応じたリマッピングデータあらかじめ格納されている。

図４は、マッピングによる画素信号の配列を示した図である。

スコープ先端部１０Ｔに設けられたアクチュエータ１８は、上述したように管状ピエゾ素子によって構成されている。スコープ先端部１０Ｔの温度が上がると、ピエゾ素子のヒステリシス特性等に起因してその動作特性が変化し、ファイバ先端部１２Ｔは正確な螺旋運動にならない。特に、観察画像の中心部エリア内を走査している間、スムーズにファイバ先端部１２Ｔは２次元振動しない。

そのため、１フレーム期間のうちで中心エリア内を走査する期間、照明光が本来の螺旋状走査ラインから外れ、目的とする位置に照明光が到達しない。マッピング処理を行う初期信号処理回路３２では、螺旋走査に応じて時系列で取得される一連の画像信号をラスタデータに変換し、各画素信号（画素データ）を走査位置に対応したアドレスに格納する。しかしながら、走査ラインに乱れが生じると、走査位置と画素信号の対応関係が異なってしまい、本来の走査位置（照明位置）のアドレスとは異なるアドレスに画素データが格納される。

図４には、螺旋走査ラインに応じて時系列で得られる一連の画素信号をラスタデータとして並べた画素信号を示している。アクチュエータ１８が正常に駆動する場合、画素信号（画素データ）Ｐｘは、定められた走査位置Ｘに応じたアドレスＡ_ｉｊに格納される。しかしながら、走査ラインが膨らむ方向に外れた場合、走査位置ＸＸに応じた画素信号ＰｘｘがアドレスＡ_ｉｊに格納される。

このようなマッピング処理における走査位置と画素信号の対応付けが正確に行われないため、観察画像に歪みが生じる。そこで本実施形態では、画像データをリマッピング、すなわちマッピングを再構成することにより、画像の歪みを解消する。以下、画像歪みの補正処理について説明する。

図５は、システムコントロール回路によって実行される画像補正処理を示したフローチャートである。

ステップＳ１０１では、プロセッサ接続部１０Ｓに設けられた温度センサ５４、およびスコープ先端部１０Ｔに設けられた温度センサ５７によって、外気温度およびスコープ先端部の温度がそれぞれ計測される。例えば、内視鏡装置の設置された手術室の温度が約２５度で維持されている場合、温度センサ５４、５７によって検出される温度は約２５度である。システムコントロール回路４０は、温度調節器５６に設けられたヒータで加熱するように温度調節器５６に送る駆動電流を増加させ、スコープ先端部１０Ｔの温度を体内温度に近い温度まで上げておく。

ステップＳ１０２では、温度センサ５４によって検出されるスコープ先端部温度が閾値温度を超えているか否かが判断される。ここでの閾値温度は、スコープ１０が体内に挿入されたときにスコープ先端部１０Ｔが達する境界温度を表し、検出温度が閾値温度を超えるとスコープ１０が体内に挿入されたとみなす。ただし、このような自動検出の代わりに、体内挿入に合わせてオペレータが補正処理開始のスイッチ操作などを行ってもよい。

検出温度が閾値を超えている場合、スコープ１０が体内に挿入されたと判断し、温度センサ５４、５７によってスコープ先端部１０Ｔの温度および外気温度が計測される（Ｓ１０３）。スコープ先端部１０Ｔの温度は体内温度とほぼ等しくなるが、温度調節器５６によってスコープ先端部１０Ｔの温度は体内温度よりも若干高めの温度（約３８度）になるように調整される。

図６は、リマッピングデータを示した図である。図６に示すように、スコープ先端部温度、外気温度の各組み合わせに応じてリマッピングデータが温度情報メモリ５２にあらかじめ格納されている。一連のリマッピングデータＲＤｉは、マッピング修正の必要がある画素位置を外気温度、スコープ先端温度の組み合わせと対応づけたアドレスデータであり、リマッピング回路３４では、このデータに基づいて画素データの位置変換処理を行う。

ここでは、外気温度とスコープ先端部温度の様々な組み合わせに対するリマッピングデータＲＤｉが用意されており、それぞれ画素位置変換のアドレスデータが異なる。これは、外気温度とスコープ先端部温度によってアクチュエータ１８の駆動特性が、外気温度およびスコープ先端部温度によって異なるためである。本実施形態では、あらかじめ各温度の組み合わせによるアクチュエータ１８の駆動特性、すなわち画像の歪みを検出し、その歪みから画素位置修正用のリマッピングデータを作成している。

内視鏡作業中、スコープ先端部１０Ｔの温度が体内温度付近である一方、スコープ１０の被験者口元付近における温度は外気温度に近い。アクチュエータ１８の駆動用配線１８Ｐ（図２参照）は、プロセッサ３０からスコープ先端部１０Ｔまで延びているが、熱伝導性の高い駆動用配線１８Ｐなどの影響によって外気温度がスコープ先端部１０Ｔまで伝わるため、スコープ先端部１０Ｔからプロセッサ３０に向けて温度勾配が生じる。

また、温度調節器５６の熱作用によってもアクチュエータ１８の動作環境温度は変化する。そのため、アクチュエータ１８の駆動時における実際の温度は、温度センサ５７によって検出されるスコープ先端部温度と必ずしも一致せず、外気温度などに影響される。

上述したように、アクチュエータ１８の駆動乱れによってファイバ先端部１２Ｔの振動が乱れる。この乱れは、僅かな温度環境変化によって変化し、走査ラインもそれに従って変化する。これは、ピエゾ素子であるアクチュエータ１８の動作特性（ヒステリシス特性など）が、微妙な温度変化に応じて変わるためである。

ファイバ先端部１２Ｔの動きが動作環境温度にセンシティブであるため、画像の歪み具合も僅かな温度変化によって異なるものとなる。したがって、単にスコープ先端部１０Ｔの温度を検出しただけでは、正確なリマッピングを行うことが出来ない。例えば、スコープ先端部１０Ｔの温度が３７度であったとしても、外気温度が異なるとアクチュエータ１８の動作特性も変化する。

本実施形態では、外気温度およびスコープ先端部温度の組み合わせそれぞれに応じた走査ラインの軌跡を事前に調べ、検出される外気温度、スコープ先端部温度に応じたリマッピングを行う。具体的には、外気温度、スコープ先端部温度を少しずつ変化させながらファイバ先端部の走査を実行させ、走査ラインの乱れ、すなわち本来の走査位置とのずれを調べる。そして、実際の走査位置と本来の走査位置の対応関係を取り入れたリマッピングデータを作成し、一度マッピングされた画像データの中で対象となる画素について画素位置変換する。

図７は、リマッピング対象エリアを示した図である。動作温度に起因する走査ラインの乱れは、走査開始直後に集中する。その理由は、ファイバ先端部１２Ｔを螺旋運動させるとき、走査開始直後は急激に動作を伴って滑らかな初期駆動が困難であり、また、走査ラインの径方向間隔が短いためである。

リマッピング対象エリアは、画像歪みの生じやすい中心部エリアに定められている。走査ラインの乱れはスコープ先端部温度、外気温度によって異なるため、リマッピング対象エリアもこれら温度によって相違する。例えば、観察画像の径をｒとする全体エリアＥＡに対し、スコープ先端部温度が比較的高温である場合にはｒ／２の径をもつエリアＥＡ０を対象にしてリマッピング、すなわち画素位置変換処理を行う。一方、比較的低温である場合、ｒ／３、あるいはｒ／４の中心部エリアをリマッピング対象とする。

図５のステップＳ１０４では、温度情報メモリ５２に格納された一連のリマッピングデータの中から、検出された外気温度、スコープ先端部温度に対応するリマッピングデータが決定される。リマッピングデータが決定されると、システムコントロール回路４０がリマッピング回路３４を制御し、リマッピングデータに基づいたリマッピング処理が実行される。

図８は、走査タイミングチャートを示した図である。ここでは、マッピングにより生成された２次元画像データのうち走査開始から１／２フレーム期間までのデータについて、画素変換を行う。観察画像の画素位置と走査位置はメモリアドレスによって対応づけられており、リマッピングデータに基づいて画素変換対象のアドレスが特定される。これにより、本来あるべきアドレス位置に画素データが格納され、画像歪みが補正される。

１／２フレーム期間経過後の走査エリアは、リマッピングの対象外エリアであるため、特にリマッピング処理することなく、画素データがそのまま同じ画素位置に対応づけられる。なお、図８では、１／２フレーム期間のエリアをリマッピング対象にしているが、検出される温度に応じて１／３、１／４フレーム期間に相当するエリアを対象にしてリマッピング処理が行われる。

図５のステップＳ１０６では、走査開始から１フレーム期間が経過しているか否かが判断される。１フレーム期間が経過すると、ステップＳ１０３に戻り、外気温度、スコープ先端部温度を検出する。そして、繰り返しステップＳ１０３〜Ｓ１０６を実行し、１フレーム周期でリマッピング処理を行う。

図９は、観察画像を示した図である。画像補正処理を行っていない観察画像ＱＳの中心付近には歪みが生じている。画像補正処理を実行することによって、歪みのない画像ＱＳ’が表示される。

このように本実施形態によれば、走査型内視鏡装置において、ＳＦＥスキャナ１６のアクチュエータ１８が光ファイバ先端部１２Ｔを螺旋状に駆動させ、１／３０秒間隔で照明光を螺旋走査させる。初期信号処理回路３２では、フォトセンサ２６Ｒ、２６Ｇ、２６Ｂから出力される一連の画素信号に対してマッピング処理が行われ、その後リマッピング処理がリマッピング回路３４によって実行される。これにより、ラスタデータとして２次元画像データが生成される。

そしてリマッピングのときには、温度センサ５４、５７によって検出される外気温度、スコープ先端部温度に応じたリマッピングデータが一連のリマッピングデータの中から選択、読み出され、システムコントロール回路４０の制御の下で画素変換（画素位置修正）が行われる。また、中心部領域のみリマッピングを行い、それ以外の外周部の領域についてはマッピングによって生成された画像データがそのまま利用される。ファイバ先端部１２Ｔの螺旋駆動の乱れに起因する画素位置ずれを補償することにより、乱れのない高画質の観察画像がモニタに表示される。

スコープ先端部温度と外気温度両方を検出することによって、アクチュエータ１８の動作環境温度を正確に把握することができ、温度勾配によってスコープ先端部温度と実際のアクチュエータ１８の動作環境温度が異なっていても、適切なリマッピング処理を行うことができる。

また、本実施形態では、リマッピング対象エリアが観察画像全体でなく、中心部領域（全体の径ｒに対してｒ／４、ｒ／３、ｒ／２の径をもつエリア）であるため、あらかじめ用意するリマッピングデータのデータ量を抑えることができる。

さらに、検出される外気温度、スコープ先端部温度に応じてリマッピング対象エリアを拡大、縮小など変更するため、動作環境の微妙な温度変化によって螺旋状走査ラインの乱れが急激に変化しても歪み部分を漏れなく解消することができる。

一方、スコープ先端部温度と外気温度を１フレーム周期毎に検出しながらリマッピング処理を行うことにより、温度調整器５６に設けられたヒータの熱、あるいは外気温度の変化等によって内視鏡作業中にアクチュエータ１８の動作特性に変化が生じても、迅速に対応して適切なリマッピング処理を行うことができる。

リマッピング対象エリアとして、ｒ／４、ｒ／３、ｒ／２の径をもつ中心部エリアを挙げているが、それ以外の大きさをもつエリアであってもよく、径がｒ／２以下のエリアであればよい。

温度センサ５７は、できるだけ螺旋走査の乱れが生じる部分の温度を検出するため、アクチュエータ１８とファイバ先端部１２Ｔの接合部付近に設置されているが、スコープ先端部のそれ以外の場所であってアクチュエータ１８近くに設置してもよい。また、外気温度を検出する温度センサ５４は、スコープの温度勾配を精度よく検出するためスコープのプロセッサ接続部に設けられているが、スコープの操作部、あるいは、プロセッサの筐体部分に設けてもよい。

ピエゾ素子以外の圧電素子、あるいはそれ以外のアクチュエータによってファイバ先端部を駆動してもよい。また、画像歪みの補正に関しては、リマッピングの代わりにアクチュエータの駆動を校正するようにしてもよい。例えば、螺旋走査が楕円状走査になってしまう場合、スキャナ制御回路がピエゾ素子のポジションを検知し、円状螺旋走査になるようにピエゾ素子の駆動を制御すればよい。

外気温度、すなわち内視鏡の作業環境温度が一定で維持される条件であるならば、外気温度を検出せず、スコープ先端部温度と画素変換位置との対応関係を示すリマッピングデータを用意すればよい。これによっても、本実施形態と同様の作用、効果が得られる。

１０ スコープ
１２ 走査型光ファイバ
１２Ｔ ファイバ先端部
１６ ＳＦＥスキャナ（走査手段）
１８ アクチュエータ（圧電素子、駆動部）
２０Ｒ、２０Ｇ、２０Ｂ レーザー光源
２６Ｒ、２６Ｇ、２６Ｂ フォトセンサ
３０ プロセッサ
３２ 初期信号処理回路（画像形成手段）
３４ リマッピング回路（画像形成手段）
４０ システムコントロール回路（画像形成手段）
４４ スキャナ制御回路
４６ ピエゾ駆動回路
５２ 温度情報メモリ
５４ 温度センサ（第２の温度検出部）
５６ 温度調節器
５７ 温度センサ（第１の温度検出部、先端部温度検出部）

Claims (12)

1. 光ファイバ先端部を駆動する駆動部を有し、照明光を観察対象に向けて螺旋状に走査させる走査手段と、
   観察対象からの反射光を受光し、一連の画素信号を出力するフォトセンサと、
   前記一連の画素信号を走査位置と対応づけることによって、観察画像を形成する画像形成手段と、
   スコープ先端部温度を検出する第１の温度検出部と、
   外気温度を検出する第２の温度検出部とを備え、
   前記画像形成手段が、検出されるスコープ先端部温度および外気温度に応じた前記駆動部の駆動特性に基づき、位置ずれのある画素位置を本来の位置に変換するリマッピング処理を、観察画像の中心部エリアに対して実行することを特徴とする内視鏡装置。
2. 前記画像形成手段が、検出されるスコープ先端部温度および外気温度に応じて、リマッピング対象エリアを変えることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
3. 前記先端部温度および外気温度の組み合わせに応じた画素変換位置関係およびリマッピング対象エリアを示す一連のリマッピングデータがメモリにあらかじめ格納されており、
   前記画像形成手段が、検出されるスコープ先端部温度および外気温度に応じたリマッピングデータに基づいてリマッピング処理を行うことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡装置。
4. 前記画像形成手段が、１フレーム走査期間のうち、走査開始から１／２フレーム走査期間の範囲内でリマッピング処理を実行することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の内視鏡装置。
5. 前記画像形成手段が、１フレーム周期毎にスコープ先端部温度および外気温度を検出し、リマッピング処理を実行することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
6. 前記第１の温度検出部が、スコープ先端部内部の前記駆動部の傍に設置されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
7. 前記第１の温度検出部が、前記駆動部と前記光ファイバ先端部の接合部付近に設置されることを特徴とする請求項５に記載の内視鏡装置。
8. 前記第２の温度検出部が、スコープのプロセッサ接続部に設けられることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
9. 前記駆動部が、圧電素子を有することを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の内視鏡装置。
10. 前記スコープ先端部に温度調整器が設けられることを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の内視鏡装置。
11. 光ファイバ先端部を駆動する駆動部を有し、照明光を観察対象に向けて螺旋状に走査させる走査型内視鏡装置の画像補正装置であって、
    スコープ先端部に設けられるスコープ温度センサによってスコープ先端部温度を検出する先端部温度検出手段と、
    スコープもしくはプロセッサに設けられる外気温度センサによって外気温度を検出する外気温度検出手段と、
    検出されるスコープ先端部温度および外気温度に応じた前記駆動部の駆動特性に基づき、位置ずれのある画素位置を本来の位置に変換するリマッピング処理を、観察画像の中心部エリアに対して実行する画像補正手段と
    を備えたことを特徴とする画像補正装置。
12. 光ファイバ先端部を駆動する駆動部を有し、照明光を観察対象に向けて螺旋状に走査させる走査手段と、
    観察対象からの反射光を受光し、一連の画素信号を出力するフォトセンサと、
    前記一連の画素信号を走査位置と対応づけることによって、観察画像を形成する画像形成手段と、
    スコープ先端部温度を検出する先端部温度検出部とを備え、
    前記画像形成手段が、検出されるスコープ先端部温度に応じた前記駆動部の駆動特性に基づき、位置ずれのある画素位置を本来の位置に変換するリマッピング処理によって観察画像の歪みを補正するとともに、観察画像の中心部エリアに対してリマッピング処理を実行することを特徴とする内視鏡装置。

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