JP2010527088A - ローカルネットワーク内の装置のユーザに適切な情報を提供する方法及びシステム - Google Patents

Abstract

ローカルネットワーク上でユーザに情報を提供する方法及びシステムが提供される。これは、ローカルネットワーク上で、現在のユーザ活動についての情報を獲得し、ローカルネットワーク上で現在のユーザ活動に係わる文脈情報を獲得し、文脈情報及びユーザ活動情報と相互関連した付加情報を獲得するものである。その後、付加情報、文脈情報及びユーザ活動情報間の相関関係が確認される。相関関係は、ユーザに提供するために、現在のユーザ活動に関連した情報を検索する質疑を形成するところに使われる。

Description

本発明は、ユーザに適切な情報を提供することに係り、特に、最小限のユーザ入力で、ユーザに適切な情報を提供することに関する。

インターネット上での膨大であって豊富な情報の有用性は、職業を変化させ、社会及び家庭内での生活の多様な側面に非常に大きな影響を及ぼした。結果的に、ブラウザを使用する検索エンジンの助力を介して、インターネット上の情報を検索することが、最も効果的に情報を獲得する方法のうちの一つになった。

一方、最近何年間かのハードウェア及びソフトウェア技術の発展は、ホームネットワーク・ユーザのようなユーザが、大容量のコンテンツを保存することができるＣＥ（consumer electronics）と連結されたネットワークを具備することを可能にした。ホームネットワーク内で使用できるコンテンツにアクセスしつつ、インターネットから関連した情報を絶えず受信することによって、情報検索に係わるユーザ経験が大きく向上しうる。関連した情報は、ユーザがアクセスしているコンテンツと関連した情報を含み、結果的に、かような情報は、ユーザの潜在的な関心事（interest）である可能性がある。

しかし、従来の技術を使用して情報を検索する場合には、ユーザがキーボードを利用して、質疑キーワードを反復的に入力したり修正せねばならない。結果的に、従来の検索経験は、キーボードを具備した演算装置に制限される。また、関心のある情報を検索することに成功する程度は、良好な質疑を生成するユーザの知識と技術とに大きく依存する。また、検索エンジンは、たびたび莫大な量の検索結果（すなわち、的中、ヒット）を返還する。演算資源が制限されて、便利な入力装置を具備できないＣＥ装置上で質疑を反復的に修正し、莫大な量の検索結果を観察することは、ユーザに非常に困難なことであり、時間が消費される作業である。

あるインターネット検索エンジンは、企業アプライアンス製品（enterprise appliance product）を利用する企業データ検索、及び個人デスクトップ検索アプリケーションを利用する個人データ検索をいずれも提供する。グーグルデスクトップ検索（Google Desktop Search）、コペルニック（Copernic）のようなデスクトップ検索アプリケーションは、現在ユーザが自身のコンピュータ上でコンテンツを検索できるインターネット検索の拡張である。しかし、かような検索エンジンには、次の短所が存在する。（１）ユーザが質疑を形成することを要求する；（２）所望の結果を獲得するために、質疑を形成／精製する技術及び知識を有することをユーザに要求する；（３）ＴＶ、ＤＶＤプレーヤーＤＶＲ及びセットトップボックスのようなＣＥ装置で提供される資源を超える大きい演算資源を要求する；（４）大量のテキストを入力するために、キーボードのような入力装置を要求する；（５）ユーザに大量の検索結果を調査可能にするために、強力なパソコン（ＰＣ）形式の演算装置を要求する。

同様に、ウインドウズ（登録商標）・メディアプレーヤ（Windows（登録商標）Media Player）、リアルプレーヤ（Real Player）のようなメディアプレーヤは、かようなメディアプレーヤを使用して再生される音楽ＣＤに関連したメタデータ情報をインターネットから抽出する。一般的に、このようなメディアプレーヤは、抽出されてディスプレイされうるメタデータタイプの標準的なセットを保有し、所望のメタデータを獲得するために、特定のウェブサイトに依存する。しかし、このようなメディアプレイヤは、ユーザが音楽ＣＤと関連した任意の情報にアクセスすることは許容しない（例えば、歌の歌詞、音楽家の一代記）。アクセスのために事前に構成された特定ウェブサイト上で使用可能な標準的なメタデータ情報には、かようなランダム情報（random information）が含まれないためである。また、メディアプレイヤは、特定ウェブサイトに依存するために、かようなウェブサイトにアクセスが不可能な場合には、要請された情報が異なったウェブサイトまたはリソース上で獲得できるとしても、メディアプレイヤは、メタデータ情報を獲得できない。

本発明の目的は、ローカルネットワーク上の装置のユーザに情報を提供する方法及びシステムを提供することである。

一実施形態で、これは、ローカルネットワークでの現在のユーザ活動についての情報を獲得する段階と、前記ローカルネットワークでの現在のユーザ活動に係わる文脈（contextual）情報を獲得する段階と、前記文脈情報及び前記現在のユーザ活動情報と相互関連した（interrelated）付加情報を獲得する段階とを含む。この後、前記付加情報と、前記文脈情報と、前記ユーザ活動情報との相関関係が確認される。前記相関関係は、前記現在のユーザ活動と関連した情報を検索するための質疑を形成するのに使われる。

質疑を形成する段階は、ユーザの関与を要請せずに、自動的に質疑を形成することを含む。前記質疑は、前記現在のユーザ活動と関連した情報を含む検索結果を獲得するために実行される。前記検索結果は、ＣＥ装置のようなデバイス内のユーザインターフェース上でユーザに表示される。ユーザインターフェース機能は、ユーザ関与の必要性を最小化するために、デバイス上のいくつかのキー押しにマッピングされる。

一実施形態で、本発明は、最小限のユーザ入力で、データ相関関係によって、ユーザに関連したインターネット情報を絶えず伝送するように許容する。これは、ユーザに質疑入力を要求せずに、ＣＥ装置を利用する経験を向上させる。このようにユーザは、キーボードなしにいくつかのキーを利用し、情報を検索するのにＣＥ装置を使用でき、質疑形成、精製及び検索への最小限の関与で、インターネットから関連した情報（関心ある情報）を獲得できる。

それら及び他の特徴、本発明の様相及びメリットは、添付される詳細な説明、請求項及び図面によって知ることが可能である。

本発明は、ユーザがキーボードなしにいくつかのキーだけを使用し、情報を検索するためのＣＥ装置を使用できるようにする。ユーザはまた、質疑形成と関連した最小限の関与、または関与なしに、インターネット上の所望の情報を獲得できる。また、検索結果の正確性が向上し、リソースが制限されたＣＥ装置を利用して、最も適切な情報に容易にアクセスできる。本発明は、キーボードの備わらないＣＥ装置を利用するユーザの経験をさらに向上させることができるように、文脈情報に基づいて、検索結果からの情報を提供する。

このように本発明は、ＣＥ装置のために、文脈的な（contextual）検索及び質疑精製プロセスを提供する。これによって、質疑形成の認識的な負担がＣＥ装置自体に対して軽減され、簡単にコンテンツを楽しむことができるように、ユーザを自由にする。文脈情報を利用することによって、ＣＥ装置が、関連した情報を有する検索結果を得るために質疑を形成するだけではなく、その後ＣＥ装置は、文脈情報との関係で、ユーザがさらに関心ある検索結果を提案するための検索結果フィルタリングのために文脈情報を使用する。

本発明の一実施形態による、ユーザに関連した情報を提供するためのプロセスを具現するネットワークの一例を示す図面である。 本発明の一実施形態による、ユーザの入力を最小化させたまま、ユーザの経験を向上させるように、ユーザに関連した情報を提供するためのプロセスの段階示すフローチャートである。 本発明の一実施形態による、データ相関関係を利用して、ユーザに関連した情報を提供するためのプロセスを具現するシステムの機能的ブロック図である。 本発明の一実施形態による、データ相関関係を利用して、ユーザに関連した情報を提供するためのプロセスを具現する他のシステムの機能的ブロック図である。

本発明は、ユーザに適切な情報を提供する方法及びシステムを提供することである。本発明の一実施形態は、最小限のユーザ入力で、データ相関関係（correlation）によって、ユーザに絶えず適切なインターネット情報を伝達することを含む。これは、ユーザに質疑（query）の入力を要求しないまま、ＣＥ（consumer electronics）装置を使用する経験を豊かにする。例えば、本発明は、キーボードなしに、いくつかのキーを利用して情報を検索するために、ＣＥ装置を利用できるようにし、ユーザが質疑形成に最小限に関与したまま、インターネットから所望／適切な情報を獲得できるようにする。本発明は、リソースが制限されるＣＥ装置を使用するユーザが、容易にアクセスできる関連した検索結果を獲得するにおいて正確性を向上させる。また本発明は、ＣＥ装置と相互作用するユーザの特徴（nature）に基づいて、ユーザが関心（interest）のある候補（potential）情報を提示する。

図１は、本発明の一実施形態によるホームネットワークのようなネットワークの機能的構造を示す。

ネットワーク１０は、コンテンツを含むことができる装置２０、パソコン（ＰＣ）２１、コンテンツを含むことができるＣＥ装置３０（ＴＶ、ＶＣＲ、ＳＴＢ、携帯電話、ＰＤＡなど）、及びネットワーク１０を外部ネットワーク５０（例えば、他のネットワーク、インターネット）に連結するインターフェース４０を含む。外部ネットワーク５０は、１つまたはそれ以上のサーバ５１に連結される。装置２０及び装置３０は、個別的に図示されているが、１つの物理的な装置が１つまたはそれ以上の論理的な装置を含むことができる。

装置２０，３０は、相互間の通信のために、ＵＰｎＰ（Universal Plug and Play）を使用するＨＴＴＰプロトコルを具現できる。ここで叙述された一例では、ネットワークによってＨＴＴＰプロトコルが使われるが、本発明が属する技術分野で当業者は、本発明が他のネットワーク通信プロトコル（例えば、Ｊｉｎｉ、ＨＡＶｉ、ＩＥＥＥ１３９４）にも使われうることを理解することができるであろう。

ホームネットワークのようなローカルネットワークでのＣＥ装置のユーザに関連した情報を提供する方法は、一般的に次のことを含む。
１．ローカルネットワークでのユーザの現在活動についての情報（例えば、音楽を聞いている、ＴＶ番組を視聴している）を収集する。
２．ネットワーク上での現在ユーザ活動に係わる文脈（contextual）情報を収集する（例えば、歌またはＴＶ番組のメタデータの獲得）。
３．ローカルネットワーク上の装置のような他のソース及び／またはインターネットのような外部ソースから、前述の段階で収集された情報と相互関連した付加的な情報を収集する（例えば、歌またはＴＶ番組と関連した情報の獲得）。
４．前述の段階で得られた情報間の相関関係を確認する。
５．ローカル及び／またはインターネットのような外部ソース内の情報を検索するための質疑形成に相関関係を利用する。
６．現在ユーザ活動と関連した情報でもって、検索結果をユーザに表示する（すなわち、ユーザが関心のある情報）。

相関関係を確認することは、次の１つまたはそれ以上の例示的な方法を介して実行できる。
（１）現在ユーザ活動についての情報と、ローカルソースから得られた相互関連した情報との相関関係を確認する。
（２）現在ユーザ活動についての情報と、外部ソースから得られた相互関連した情報との相関関係を確認する。
（３）現在ユーザ活動についての情報と、ローカル及び外部ソースから得られた相互関連した情報との相関関係を確認する。

ホームネットワーク内でのＣＥ装置のユーザに関連した情報を提供するための前述の過程の具現に係わる詳細な説明は、以下で後述する。現在ユーザ活動と関連した情報を受信するために、ユーザが入力せねばならないキー（keystroke）の個数が最小化されるように、情報検索を支援する機能をいくつかのキーにマッピングする。例えば、検索をリモコンのいくつかのキーにマッピングする。この後、ＣＥ装置上での現在ユーザ活動と関連したある情報が収集される。これは、コンテンツをレンダリングするＣＥ装置によってのみアクセスできるメディアに含まれたメタデータを獲得することを含む（例えば、ＣＤまたはＤＶＤに含まれたコンテンツのタイプや長さ）。

その過程は、受信／レンダリングするＣＥ装置によるだけでアクセスできる放送ストリームに内在された情報を獲得することをさらに含む（例えば、サブタイトル及びクローズドキャプション）。また、ホームネットワーク内に以前から存在したコンテンツについての情報が収集される（例えば、ユーザが以前から所有していたスティングの歌及び対応するメタデータ）。またインターネット上に存在する関連した構造化（structured）データについての情報が収集される（例えば、ユーザが以前から所有していた歌に係わるメタデータをＣＤＤＢ（compact disk database）から収集する）。付加的な関連した情報がインターネット上に存在する半構造化（semi-structured）データから収集される（例えば、ＩＭＤｂ（internet movie database）及び／または関連したウェブページからの作曲家の一代記）。また、関連した情報がインターネット上に存在する非構造化（unstructured）データから収集される（例えば、ニュースによって報道された主な事件からの場所についての地政学的情報、経済的情報、政治的情報及び文化的な情報を伝送するウェブページのＵＲＬ）。

収集された／得られた情報は、直ちに使用できる情報（information at hand）を定義する。この後、ユーザがＣＥ装置を動作させれば、関連した情報を検索するための質疑を自動的に生成するために、ＣＥ装置に対するユーザ入力と、直ちに使用できる情報との相関関係が設定される。これは、ユーザが質疑を生成する必要性を最小化したり、または質疑を生成する過程でのキーボードの使用を最小化する。

この後、直ちに使用できる情報から、正確な検索のための質疑精製のために（refine）質疑計画を形成するように、インターネットソースから抽出されたデータと、ホームネットワークコンテンツから抽出されたデータとの相関関係が設定される。次に、ユーザ介入を要請せずに、外部ネットワーク（例えば、インターネット、他のソース）上で質疑を検索するために、質疑計画が実行される。次に、検索結果の形式で、質疑実行結果がユーザに表示される。望ましくは、ユーザの介入を要請せずに、直ちに使用できる情報に基づいて、検索結果からユーザに表示される最も関連した情報が選択される。従って、ユーザに表示された情報は、直ちに使用できる情報に関連することであって、ユーザが関心のある候補情報を含む。

図２は、本発明の一実施形態によるホームネットワーク上のＣＥ装置のユーザに関連した情報を提供するためのプロセス２００の段階に係わるフローチャートを示している。該プロセス２００は、次の段階を含む。

段階２０２では、ユーザインターフェース（ＵＩ：user interface）機能をいくつかのキー押しにマッピングする。

段階２０４では、１つまたはそれ以上のソースから、ユーザの現在関心事（interest）を獲得する。例えば、ユーザの入力を受信したり、あるいはホーム装置上で動作するアプリケーションの状態から、現在のユーザ活動情報を得る。

段階２０６では、１つまたはそれ以上のソースからユーザの関心事と関連した付加情報を獲得する。例えば、ホームネットワークで使用可能なメタデータ、ホームネットワーク内に保存されたユーザプロファイル、外部の構造化データソース、外部の非構造化データソース、外部の半構造化データソース、外部放送データソース、直ちに使用できるデータのための文脈情報を獲得する。

段階２０８では、ユーザの現在関心事と付加的なデータとの相関関係を設定し、正確な検索のための質疑を形成して精製するようにするために、かようなデータ間での付加的な相関関係を確認する。

段階２１０では、検索結果を獲得するための質疑に基づいて、外部ネットワークを検索する。

段階２１２では、検索結果をユーザに表示する。望ましくは、直ちに使用できる情報と検索結果との相関関係を設定することによって、検索結果からユーザに表示される最も適切な情報を選択する。

図３は、本発明の一実施形態によるローカルネットワーク内のＣＥ装置のユーザに適切な情報を提供するプロセスをカプセル化（encapsulate）し、具現するシステムの例に係わる機能的ブロックを示している。

システム３００は、クライアント・ユーザインターフェース（ＵＩ）３１０、相関関係フレームワーク３０５、ローカル文脈情報収集部３０２、非構造化データ抽出及び分析部３１７、構造化データ抽出及び分析部３１９、半構造化データ抽出及び分析部３２１、放送データ抽出及び分析部３０６、並びに検索エンジンインターフェース３２４を含む。前記システムは、ローカルコンテンツソース３０７、及びアプリケーション状態３０９を含むホームネットワークデータソースをさらに含む。前記システムは、インターネット非構造化データ（internet unstructured data）ソース３３０、インターネット構造化データソース（internet structured data）３２０並びにインターネット半構造化データ（internet semi-structured data）ソース３２７を含むインターネットソース、及び放送非構造化データ（broadcast unstructured data）ソース３０１を含む他のソースをさらに含む。

システム内のエレメント／コンポーネント３１０，３０５，３０２，３１７，３１９，３２１，３０６，３２４は、プロセシング・コンポーネントを示し、それぞれは、一般的に、ＣＰＵ及びメモリを有する、電子装置上で動作するソフトウェアモジュールで具現されうる。このようなコンポーネントは、いずれも単一装置で動作できる。他の方案として、それらは、１つまたはそれ以上の相互通信するネットワークによって連結された１つまたはそれ以上の装置で動作するように分割されて具現されうる。例えば、一具現例では、装置がホームＬＡＮ（local area network）によって連結され、他の具現例では、コンポーネントの一部モジュールがホームＬＡＮによって連結された装置で動作し、残りは、インターネットを介してアクセスできる装置で動作する。

また、システム３００内のエレメント３０７，３０９は、ホームＬＡＮを介してアクセスできる家庭内でのデータソースを示し、システム３００内のエレメント３３０，３２０，３２７，３０１は、インターネット、遠距離通信網（telecommunication network）、ケーブル通信網または衛星通信網のような放送通信網のＷＡＮ（wide area network）を介してアクセスできる家庭外に存在する屋外でのデータソースを示す。システム３００内のエレメントら間のデータフロー方向を指示する矢印は、エレメント間の連結関係を示す。システム３００内の多様なエレメントは、以下で詳細に説明する。

データソース・エレメントについて説明する。

システム３００は、ローカルコンテンツソース３０７、アプリケーション状態３０９、及びインターネット非構造化データソース３３０のみを要求する。あらゆる他のデータソースは、任意的（optional）である。図３には、一部タイプのデータソースだけ開示されているが、本発明が属する技術分野で当業者は、本発明の原理は、他タイプのデータソースにもまた適用されうることを理解できるであろう。

ローカルコンテンツソース３０７は、例えばＣＤ、ＤＶＤ、テープ、内部ハードディスク及び移動式記録媒体に保存された家庭内のデジタルコンテンツについての情報を含む。

ローカルアプリケーション状態３０９は、１つまたはそれ以上の装置２０または３０を利用するユーザの現在活動についての情報を含む。例えば、ユーザがＤＴＶまたはメディアプレイヤを使用して音楽を聴取しているという情報である。

インターネット非構造化データソース３３０は、分析されえない定義のデータまたはデータセグメントを含む（例えば、フリーテキスト）。ウェブページをホスティングするインターネットサーバは、一般的に、このような種類のデータを含む。

インターネット構造化データソース３２０は、意味が綿密に（closely）定義されたデータを含む。意味を定義する（semantic-defining）タグによって同封された（enclosed）ＸＭＬデータをホスティングする（host）インターネットサーバ及びＣＤＤＢのようなインターネットデータベースサーバがかようなソースの一例である。

インターネット半構造化データソース３２７は、データの意味（semantic）について説明せず、自由な形式のデータを定義するためのタグが付加されたデータを含む。例えば、ＸＭＬ基盤のＥＰＧデータの検討（review）セクションは、半構造化データである。ここには＜review＞．．．＜／review＞のようなタグが付加されるが、同封されたテキストの意味を定義しない。ほとんどのウェブページは、半構造化データを含む。このような種類のデータをホスティングするインターネットサーバがかようなソースの一例である。

放送非構造化データソース３０１は、メディアストリームに内在された非構造化データを含む。ケーブル受信機、衛星受信機、ＴＶアンテナ及びラジオアンテナは、かようなデータソースの一例である。

プロセシング・コンポーネントについて説明する。

システム３００内で、要請されたプロセシング・コンポーネントは、クライアント・ユーザインターフェース３１０、相関関係フレームワーク３０５、検索エンジンインターフェース３２４及びローカル文脈情報収集部３０２である。残りのプロセシング・コンポーネントは、任意的である。

クライアント・ユーザインターフェース（以下、ＵＩ）３１０は、ユーザと相互作用する。これは、ＵＩ機能をいくつかのキーにマッピングし、選択されたキーからユーザ入力を受信し、入力を事前に定義された形式で相関関係フレームワーク（以下、ＣＦ（correlation framework））３０５に伝達する。また、ＵＩ ３１０は、ＣＦ ３０５によって指示されたとき、ＣＦ ３０５から再び伝達された結果をディスプレイする。ＵＩ ３１０の一例は、リモコンから信号を受信するモジュール、及び検索結果をディスプレイするためのＴＶスクリーンにオーバレイ（overlay）されるウェブブラウザを含む。

ＣＦ ３０５は、ＵＩ ３１０、ローカル文脈収集部３０２、検索エンジンインターフェース３２４及び任意的な他のコンポーネントから入力を受信し、ユーザの現在活動に基づいて初期質疑を形成する。ＣＦ ３０５に係わる詳細な説明は、以下で後述する。

ローカル文脈情報収集部（以下、ＬＣＩＧ（local contextual information gatherer））３０２は、ローカル／ホームネットワーク内のコンテンツに係わるメタデータ及び他の文脈情報を収集する。ＬＣＩＧ ３０２はまた、メタデータのような存在する文脈情報から文脈情報を導き出す。コンテンツのメタデータの一例は、タイトル、タイプ、アーティスト、再生時間、アルバム、バンド、演技者及び言語などを含む。

ＬＣＩＧ ３０２はまた、次の作業を行う。

新しいコンテンツがローカル収集物（local collection）に追加されるたびに、ローカル（ホーム）ソースからメタデータを収集する。ローカルネットワーク装置（例えば、図１の装置３０）で実行されるアプリケーションの状態に基づいて、ローカルネットワーク上でユーザの現在活動についての情報を収集する。インターネットソース及び他のローカルソースから抽出されたローカルコンテンツについて説明するメタデータ及び／または文脈情報を受信する。

ＬＣＩＧ ３０２は、使用可能なデータ（すなわち、直ちに使用できるデータ）から文脈情報をさらに導き出す。ＬＣＩＧ ３０２は、ローカルメタデータキャッシュ３０３（図４）を運営し、収集されたメタデータをキャッシュ３０３に保存し、キャッシュに保存されたメタデータを他のモジュールが追加、削除、アクセス及び修正できるようにするためのインターフェースを提供する。ＬＣＩＧ ３０２の一例は、ここで参考にする２００６年１２月４日に提出されたＵＳ １１／６３３,８１０「ＣＥ装置上での文脈検索及び質疑精製のための方法及び装置（method and apparatus for contextual search and query refinement on consumer electronics devices）」という題目の米国特許出願に説明されている。

検索エンジンインターフェース（以下、ＳＥＩ（search engine interface））３２４は、例えば、ＣＦ ３０５から質疑を入力として受信し、ＨＴＴＰのように事前に規定されたインターネット通信プロトコルを利用し、インターネットを介して質疑を伝送する。ＳＥＩ ３２４はまた、インターネット上の検索エンジンによって伝送された質疑に対する答弁を受信し、質疑を発生させたコンポーネントまたは装置に答弁を伝達する。

非構造化データ抽出及び分析部３１７は、ＣＦ ３０５から質疑を入力として受信し、質疑をＳＥＩ ３２４に伝達する。非構造化データ抽出及び分析部３１７は、ＳＥＩ ３２４から返還された答弁を受信し、以前の質疑内にはなかった非常に関連した用語を抽出し、用語をＣＦ ３０５に返還する。

構造化データ抽出及び分析部３１９は、ＣＦ ３０５から質疑入力を受信し、ＨＴＴＰのように事前に定義されたプロトコルまたは私的な遠隔アクセスプロトコルによって、インターネット構造化データソース３２０から構造化データにアクセスするために、入力を使用する。構造化されたデータ抽出及び分析部３１９は、質疑に基づいて、結果から所望するメタデータを抽出し、メタデータをＣＦ ３０５に返還する。

半構造化データ抽出及び分析部３２１は、ＣＦ ３０５から質疑入力を受信し、ＨＴＴＰ及びびＳＯＡＰのような事前に定義されたプロトコルによって、インターネット半構造化データソース３２７から半構造化データにアクセスするために入力を使用する。半構造化データ抽出及び分析部３２１が結果を受信し、質疑に基づいて、結果から所望するメタデータ及び／または用語リストを抽出する。半構造化データ抽出及び分析部３２１は、用語のリストの品質を精製する１つまたはそれ以上の新しい質疑を形成するために抽出された項目の全体または一部分を使用できる。精製は、一度以上反復的に行われ、それぞれは、さらに多くの、あるいはさらに少ない用語を使用したり、あるいは部分的に重なった用語の集合を使用したり、または異なる用語の集合を使用できる。この後、半構造化データ抽出及び分析部３２１は、用語及び／またはメタデータの最終リストをＣＦ ３０５に返還する。

放送データ抽出及び分析部３０６は、ＣＦ ３０５から質疑入力を受信し、放送ストリーム内に内在されたテキストデータ（例えば、サブタイトル及びクローズドキャプション）にアクセスできるように定義されたインターフェースを利用する。それは、内在されたテキストから所望の用語を抽出し、ＣＦ ３０５にデータを返還することである。ＣＦ ３０５は、次の段階を行う。

データ収集（gethering data）
ユーザ活動及び／またはユーザ入力に基づいて、ＣＦ ３０５は、ＬＣＩＧ ３０２にユーザの活動及び／または入力に係わる文脈情報を獲得するように指示する。ユーザ活動及び／またはユーザ入力に基づいて、ＣＦ ３０５は、非構造化データ抽出及び分析部３１７に、活動及び／またはユーザ入力に係わるさらに多くのデータを収集するように指示する。ユーザ活動及び／またはユーザ入力に基づいて、ＣＦ ３０５は、構造化データ抽出及び分析部３１９に、活動及び／またはユーザ入力に係わるさらに多くのデータを収集するように指示する。ユーザ活動及び／またはユーザ入力に基づいて、ＣＦ ３０５は、半構造化データ抽出及び分析部３２１に、活動及び／またはユーザ入力に係わるさらに多くのデータを収集するように指示する。ユーザ活動及び／またはユーザ入力に基づいて、ＣＦ ３０５は、放送データ抽出及び分析部３０６に、活動及び／またはユーザ入力に係わるさらに多くのデータを収集するように指示する。収集されたデータの品質を決定するために、定義された評価基準に基づいて、データ収集及び相関関係設定プロセスが反復的に行われうる。

データ収集プロセスは、リアルタイムで実行されたり、またはバックグラウンドで実行され、必要ならば、データを使用する。例えば、ユーザが歌の歌詞に関心を示した場合、ユーザがかような要請を発生させた時点で、演算資源を使用できるならば、ＣＦ ３０５は、さらに多くの歌の歌詞のための先引出し（pre-fetch）を主導する。

データの相関関係設定（correlating data）
ＣＦ ３０５は、もし存在するならば、ローカルで収集されたデータ、活動及びユーザ入力と共に、インターネットソース（例えば、ソース３３０,３２０,３２６）及び他の外部ソース（例えば、ソース３０１）から収集されたデータの相関関係を設定する。相関関係設定は、多様なタイプの情報ソース及び／または多様なユーザ関心事について定義された法則によって行われうる。

表示（presentation）
ユーザの現在活動に係わる使用可能なメタデータに基づいて、ＣＦ ３０５は、ＵＩ ３１０に関連した情報（例えば、アーティストの伝記及び現在再生中の歌の歌詞）に係わる提案をディスプレイするように指示し、同じアーティストからのさらに多くの歌をユーザが購買する方法を提供するように指示する。

編成（orchestration）
現在活動及びユーザの入力（例えば、さらに多くの歌を購買すること）に基づいて、ＣＦ ３０５は、質疑計画を形成する（例えば、家庭に以前から存在する歌を検索し、インターネット上で入手できる歌を検索し、ユーザが購買するように提案できる歌を検索する）。ＣＦ ３０５は、次に、質疑計画の実行を編成し（例えば、ＳＥＩ ３２４を介して）、質疑実行結果（検索結果）を受信する。ＣＦ ３０５は、ディスプレイのために検索結果を、ＵＩ ３１０に伝達する。

ＣＦ ３０５に係わる一例は、ここで参考にする２００７年３月２１日に提出されたＵＳ １１／７２６,３４０「ローカルネットワーク上のコンテンツと外部ネットワーク上の情報との相関関係を設定するフレームワーク（a framework for correlating content on a local network with information on an external network）」という題目の米国特許出願に説明されている。図３に図示された本発明の一実施形態では、コンポーネント３０７,３０９がローカルネットワーク上に存在できる一方、コンポーネント３２０,３２６,３３０は、ローカルネットワークの外側に存在する。残りのコンポーネントは、ネットワーク上のＣＥ装置に存在する。

また、情報収集は、コンポーネント３０２,３１７,３１９,３２１,３０６によって行われる一方、情報相関関係設定は、相関関係設定フレームワーク３０５によって行われる。また、質疑形成は、ローカル文脈情報収集部３０２を使用し、相関関係フレームワーク３０５によって行われる。

図４は、本発明によるローカルネットワーク内のＣＥ装置のユーザに適切な情報を提供するプロセスを具現したシステム４００の他の例に係わるブロック図を示す。システム４００は、放送非構造化データソース３０１、ローカル文脈情報収集部３０２、ローカルメタデータキャッシュ３０３、ユーザプロファイル３０４、放送データ抽出及び分析部３０６、ローカルコンテンツソース３０７、文書主題抽出部３０８、アプリケーション状態３０９、クライアントＵＩ ３１０、構造化ソースからのインターネットメタデータ収集部３１８、インターネット構造化データソース３２０、検索エンジンインターフェース３２４、ウェブページ３２６、抜粋分析部３２８、インターネット非構造化データソース３３０、スクレーパ３３１、ユーザプロファイル管理者３３５、インターネット半構造化データソース３２７、及び質疑実行部計画部３１２と相関関係計画実行部３１４と相関関係建設部３１６とを含む相関関係フレームワーク３０５を含む。

図３のシステム３００内の非構造化データ抽出及び分析部３１７の位置で、図４のシステム４００が抜粋（snippet）分析部３２８及び文書主題抽出部３０８を含む。質疑３２２は、検索エンジンインターフェース３２４の入力として図示され、ウェブページ３２６は、検索エンジンインターフェース３２４の出力として図示される。図３のシステム３００内の半構造化データ抽出及び分析部３２１の位置で、図４のシステム４００は、スクレーパ３３１を含む。ローカル文脈情報収集部３０２は、ローカルメタデータキャッシュ３０３から付加的な入力を受信し、その出力を、キャッシュ３０３内に保存する。質疑３２２は、インターネット上で検索される。すなわち、情報のカプセル化タイプが必要である。それは、ホームネットワークで入手できる情報及びメタデータから導き出される。ウェブページ３２６は、質疑の結果として検索エンジンによって返還されるインターネット上のいかなるウェブページをも含む。

質疑が検索エンジンに伝送されれば、検索エンジンは、質疑と関連したＵＲＬのリストを返還する。それぞれの関連したＵＲＬについて、またほとんどの検索エンジンは、対応するウェブページからの少量のテキスト（抜粋）を返還する。テキストは、ウェブページ自体からか、またはウェブページのメタタグから得られる。多様な検索エンジンは、このような抜粋を生成するための多様な技術を有する。このような抜粋の主な目的は、ユーザにウェブサイトが何についてのものであるかに係わる簡単な概要を提供することである。抜粋分析部３２８は、検索エンジン（例えば、３３０）の出力された検索結果を１つの入力として受信し、ＣＦ ３０５からの質疑を他の入力として受信する。抜粋分析部３２８は、結果からの抜粋を分析し、抜粋から、質疑と関連する用語を抽出し、抽出された用語をＣＦ ３０５に伝達する。

文書主題抽出部３０８（以下、ＤＴＥ（document theme extractor））は、ＣＦ ３０５からの質疑／文脈情報を１つの入力として受信し、検索エンジンインターフェース３２４からの１つまたはそれ以上のウェブページを他の１つの入力として受信し、文脈情報によって導かれる次の１つまたはそれ以上の段階を実行する。

段階１で、検索エンジンインターフェース３２４によって、結果として返還された文書の主題を最も良好に要約した用語のリストを抽出及び選択し、リストをＣＦ ３０５に返還する。そして／または、段階２で、検索エンジンインターフェース３２４によって、結果として返還された文書を密集させ、それぞれの集団の主題を最も良好に要約した用語のリストを抽出及び選択し、リストをＣＦ ３０５に返還する。

スクレーパ３３１は、ＣＦ ３０５から入力として質疑を受信し、検索質疑を選択されたインターネットサイト（例えば、３２７）に伝送する。スクレーパ３３１がインターネットサイトから質疑応答を受信した後、スクレーパ３３１は、所望のＵＲＬ及び／またはデータを抽出し、結果をＣＦ ３０５に伝達する。他の方法としては、質疑を検索質疑でインターネットサイトに伝送する代わりに、スクレーパ３３１が質疑を利用し、インターネットサイトからデータ（ウェブページ）を、単に呼び出す（fetch）ことも可能である。そして／または、ページがいったん抽出されれば、それは、質疑をそれから要請された情報を抽出するところに使用できる。

ユーザプロファイル保存所３０４は、ユーザプロファイルを保存する。ユーザプロファイルに含まれた情報の一例は、ユーザ情報、最近のユーザ活動内訳、歴史的な（historical）ユーザ活動、ユーザのアクセスパターン、ユーザ関心事などを含む。

ユーザプロファイル管理者３３５は、ユーザプロファイル保存所３０４を作って運営する。ユーザプロファイル管理者３３５は、他のモジュールがユーザプロファイル保存所３０４を追加、削除、アクセス及び修正できるように、インターフェースを提供する。ユーザプロファイル管理者３３５は、ユーザプロファイル保存所３０４にアクセスまたは修正するために、ＣＦ ３０５からの入力をさらに受信し、対応する結果をＣＦ ３０５に返還する。

質疑実行計画部３１２は、例えば、付加情報、文脈情報及びユーザ活動情報のような確認された相関関係に基づいて、質疑を形成することを含む計画を提供する。相関関係計画実行部３１４は、質疑計画を実行し、ユーザにさらに望ましい結果を伝達するために、質疑計画実行結果の相関関係を形成する。

相関関係建設部３１６は、外部ソースから収集されたデータ及びホームネットワークから収集されたデータの相関関係を設定することによって、質疑計画を形成するために、実行計画部３１２と共に動作したり、あるいは相関関係を介して、計画を自動的に形成する。構造化ソースからのインターネットメタデータ収集部３１８は、インターネット構造化データソース３２０からローカルコンテンツに係わるメタデータを収集する。

従って、本発明は、最小限のユーザ入力を要求する一方、データ相関関係によって、ユーザに適切な情報を提供することによって、ユーザの経験を増大させる。ＵＩの機能をいくつかのキーを押すことにマッピングすることにより、ユーザがキーを何回も押さずにも、適切な情報を獲得したり、または選択できる。ネットワーク内でのユーザの過去または現在の活動に基づいて、ユーザ関心事が文脈情報を形成する。文脈情報は、ユーザ関心事と関連した情報について、文脈的な（contextual）検索を行う検索質疑を形成するのに使われ、結果をユーザに表示する。

一実施形態で、ローカルコンテンツと関連したメタデータ及び現在アプリケーション状態は、本質的にユーザの入力なしに、質疑形成のための文脈情報を獲得し、ユーザにさらに適切な情報を提供するための結果フィルタリングに使われる。

ＣＦ ３０５はまた、次の段階を行うことによって、文脈的な質疑精製及び文脈的な検索を結集させることができる。
１．１つまたはそれ以上のコンポーネント３０２，３０６，３１０，３２４，３０８，３１８を呼び出し、質疑または質疑計画、計画実行または前述のコンポーネントによって返還された結果を観察するために、そこに適切な文脈情報を伝達する。
２．コンポーネント３０２，３０６，３１０，３２４，３０８，３１８のうち、いずれからか用語のリストを受信し、次の決定を作る：
ａ．リスト内の用語がさらに精製されねばならないか；
ｂ．リスト内の用語のうちの一部が文脈情報を伝達しているか；
ｃ．文脈情報及び古くなった質疑を利用し、新しい質疑が形成されねばならないか、またいかように形成されねばならないか；
ｄ．文脈（contextual）情報のうちの一部が質疑のコンテクスト（context）として使われねばならないか。
３．返還されたリストから、新しい文脈的な（contextual）用語が発見されれば、用語の一部または全部を使用し、今後に使われるように保存するために、用語を選択的にＬＣＩＧ ３０２に伝達する。
４．新しい質疑が形成されねばならないならば、作られた決定によって質疑を構成し、質疑を実行する。
５．文脈情報の一部が質疑のコンテクストのために使われねばならない場合には、事前に決まった形式によって、かような情報を使用して、質疑を実行する。
６．返還された用語のリストがさらに精製されねばならないならば、リストによって文脈情報を処理する。本質的に、用語のリストは、インターネットから関連情報を抽出するコンポーネントによって返還される（すなわち、１つまたはそれ以上のコンポーネント３０８，３２８，３２４）。決められた外部ソースから決められた情報を獲得するために、コンポーネント３１８は含まれない。

このように、本発明の一実施形態によって構成されたＣＥ装置は、ユーザの活動、ユーザの環境（例えば、ホームネットワーク）コンテンツ、及びかようなコンテンツのようなメタデータについての文脈情報を利用して質疑を形成し、従って、検索手順と関連して、ユーザの関与を要求しない。また、ユーザがインターネットから情報を獲得するために、質疑形成に熟練する必要がない。そのように構成されたＣＥ装置は、ユーザに表示されるように、質疑に対応する最も関連した返還された結果を選択するために、文脈情報を使用する。

図４に図示された一実施形態では、コンポーネント３０３，３０７がローカルネットワーク上に存在することができる一方、コンポーネント３２０，３２７，３３０は、ローカルネットワークの外部に存在する。コンポーネント３０４，３０９は、ローカルネットワーク上に存在したり、またはＣＥ装置上に存在できる一方、残りのコンポーネントは、ネットワーク上のＣＥ装置上に存在する。

本発明は、ユーザがキーボードなしに、いくつかのキーだけを使用して情報を検索するためのＣＥ装置を使用できるようにする。ユーザはまた、質疑形成と関連した最小限の関与または関与なしに、インターネット上の所望の情報を獲得できる。また、検索結果の正確性が向上し、リソースが制限されたＣＥ装置を利用し、最も適切な情報に容易にアクセスできる。本発明は、キーボードの備わらないＣＥ装置を利用するユーザの経験をさらに向上させることができるように、文脈情報に基づいて、検索結果からの情報を提供する。

このように本発明は、ＣＥ装置のために、文脈的な検索及び質疑精製プロセスを提供する。これによって、質疑形成の認識的な負担がＣＥ装置自体に対して軽減され、簡単にコンテンツを楽しむことができるように、ユーザを自由にする。文脈情報を利用することによって、ＣＥ装置が関連情報を有する検索結果を得るために、質疑を形成するだけではなく、追ってＣＥ装置は、文脈情報との関係で、ユーザがさらに関心のある検索結果を提案するための検索結果フィルタリングのために文脈情報を使用する。

本発明が属する技術分野で当業者は、前述の本発明による一構造がプロセッサによって実行されるプログラム命令語、コンピュータで判読できるメディアに保存されたプログラム媒体、方法が具現されたコンピュータ、論理回路、アプリケーションについて説明する集積回路、ファームウェアのような多様な方法で具現されうるを理解することができるであろう。本発明は、好まれる特定バージョンを参考にして、使用可能な範囲内で叙述されたが、他のバージョンも可能である。従って、特許請求の範囲及び思想は、ここに含まれた好まれるバージョンの説明に制限されるものではない。

Claims (47)

1. ローカルネットワーク上のデバイスのユーザに情報を提供する方法において、
   前記ローカルネットワークでの現在のユーザ活動についての情報を獲得する段階と、
   前記ローカルネットワークでの現在のユーザ活動に係わる文脈情報を獲得する段階と、
   前記文脈情報及び前記現在のユーザ活動情報と相互関連した付加情報を獲得する段階と、
   前記付加情報と、前記文脈情報と、前記ユーザ活動情報との相関関係を確認する段階と、
   前記相関関係を、前記現在のユーザ活動と関連した情報を検索するための質疑を形成するのに使用する段階とを含むことを特徴とする情報提供方法。
2. 前記付加情報を獲得する段階は、
   ローカルネットワーク及び外部ソースのうち、少なくとも一つを含むソースから、前記文脈情報及び前記ユーザ活動情報と相互関連した付加情報を獲得する段階をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の情報提供方法。
3. 前記相関関係を確認する段階は、
   前記現在のユーザ活動についての情報と、ローカルソースから獲得した相互関連した情報との相関関係を確認する段階をさらに含むことを特徴とする請求項２に記載の情報提供方法。
4. 前記相関関係を確認する段階は、
   前記現在のユーザ活動についての情報と、外部ソースから獲得した前記相互関連した情報との相関関係を確認する段階をさらに含むことを特徴とする請求項２に記載の情報提供方法。
5. 前記相関関係を確認する段階は、
   前記現在のユーザ活動についての情報と、外部ソース及び内部ソースから獲得した前記相互関連した情報との相関関係を確認する段階をさらに含むことを特徴とする請求項２に記載の情報提供方法。
6. 前記現在のユーザ活動と関連した情報を含む検索結果を獲得するために、質疑を実行する段階をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の情報提供方法。
7. 前記質疑を実行する段階は、
   前記ローカルネットワーク及び外部ソースのうち、少なくとも一つに関連した情報を検索するために、質疑を実行させる段階をさらに含むことを特徴とする請求項２に記載の情報提供方法。
8. 前記検索結果を前記ユーザに表示する段階をさらに含むことを特徴とする請求項６に記載の情報提供方法。
9. 前記検索結果を前記デバイス内のユーザインターフェース上に表示する段階をさらに含むことを特徴とする請求項７に記載の情報提供方法。
10. 前記デバイスは、
    ＣＥ装置を含むことを特徴とする請求項９に記載の情報提供方法。
11. 前記デバイスのユーザインターフェース機能を、ユーザのためのいくつかのキー押しにマッピングする段階をさらに含むことを特徴とする請求項９に記載の情報提供方法。
12. 前記質疑を形成する段階は、
    ユーザの関与を要請せずに、自動的に質疑を形成する段階を含むことを特徴とする請求項１に記載の情報提供方法。
13. 前記ローカルネットワーク上での現在のユーザ活動についての情報を獲得する段階は、
    前記デバイスへのユーザ入力から情報を獲得する段階を含むことを特徴とする請求項１に記載の情報提供方法。
14. 前記ローカルネットワーク上での現在のユーザ活動についての情報を獲得する段階は、
    前記ネットワークで動作するアプリケーションから情報を獲得する段階を含むことを特徴とする請求項１に記載の情報提供方法。
15. 前記付加情報を獲得する段階は、
    外部構造化データソースから付加情報を獲得する段階をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の情報提供方法。
16. 前記付加情報を獲得する段階は、
    ローカルメディアコンテンツソースからユーザ関心事と関連した付加情報を獲得する段階を含むことを特徴とする請求項１に記載の情報提供方法。
17. 前記付加情報を獲得する段階は、
    外部非構造化データソースから、前記付加情報を獲得する段階をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の情報提供方法。
18. 前記付加情報を獲得する段階は、
    外部半構造化データソースから、前記付加情報を獲得する段階をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の情報提供方法。
19. 前記付加情報を獲得する段階は、
    外部放送データソースから、前記付加情報を獲得する段階をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の情報提供方法。
20. 前記ローカルネットワーク上での現在のユーザ活動についての文脈情報を獲得する段階は、
    前記ローカルネットワークでアクセスできる関連したメタデータを獲得する段階をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の情報提供方法。
21. 前記質疑を形成する段階は、
    質疑形成のためのコンテクストを決定するために、前記ローカルネットワーク上で、前記コンテンツと関連したメタデータを利用する段階をさらに含むことを特徴とする請求項２０に記載の情報提供方法。
22. 前記質疑形成のための文脈を決定する段階は、
    ユーザの関与を要求することなしに、質疑形成のためのコンテクストを決定するために、前記ネットワーク内でのコンテンツと関連したメタデータ、及び前記ローカルネットワーク上でのアプリケーションからの情報を利用する段階をさらに含むことを特徴とする請求項２１に記載の情報提供方法。
23. 前記現在のユーザ活動と関連した情報に係わって、インターネットを検索するために質疑を利用する段階をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の情報提供方法。
24. ローカルネットワーク上の装置のユーザに情報を提供する装置において、
    前記ローカルネットワークでの現在のユーザ活動についての情報を獲得し、前記ローカルネットワーク内での現在のユーザ活動に係わる文脈情報を獲得するように構成された第１情報収集部と、
    前記文脈情報及び前記ユーザ活動情報と相互関連した付加情報を獲得するように構成された第２情報収集部と、
    前記付加情報と、前記文脈情報と、前記ユーザ活動情報との相関関係を確認するように構成された相関関係モジュールと、
    前記相関関係を、前記現在のユーザ活動と関連した情報を検索するための質疑を形成するのに使用するように構成された質疑モジュールとを含むことを特徴とする情報提供装置。
25. 前記第２情報収集部は、
    ローカルネットワーク及び外部ソースのうち、少なくとも一つを含むソースから、前記文脈情報及び前記ユーザ活動情報と相互関連した付加情報を獲得するように、さらに構成されたことを特徴とする請求項２４に記載の情報提供装置。
26. 前記相関関係モジュールは、
    前記現在のユーザ活動についての情報と、ローカルソースから獲得した相互関連した情報との相関関係を確認するように構成されたことを特徴とする請求項２５に記載の情報提供装置。
27. 前記相関関係モジュールは、
    前記現在のユーザ活動についての情報と、外部ソースから獲得した前記相互関連した情報との相関関係を確認するように構成されたことを特徴とする請求項２５に記載の情報提供装置。
28. 前記相関関係モジュールは、
    前記現在のユーザ活動についての情報と、外部ソース及び内部ソースから獲得した前記相互関連した情報との相関関係を確認するように構成されたことを特徴とする請求項２５に記載の情報提供装置。
29. 前記現在のユーザ活動と関連した情報を含む検索結果を獲得するために、前記質疑の実行を行わせるように構成された検索モジュールをさらに含むことを特徴とする請求項２４に記載の情報提供装置。
30. 前記検索モジュールは、
    外部ソース内の関連した情報を検索するために、前記質疑の実行を誘導するように、さらに構成されたことを特徴とする請求項２５に記載の情報提供装置。
31. 前記外部ソースは、
    インターネットを含むことを特徴とする請求項３０に記載の情報提供装置。
32. 前記ユーザに検索結果を表示するように構成されたユーザインターフェースをさらに含むことを特徴とする請求項３０に記載の情報提供装置。
33. 前記装置は、
    ＣＥ装置を含むことを特徴とする請求項３２に記載の情報提供装置。
34. 前記デバイスのユーザインターフェース機能は、ユーザのためのいくつかのキー押しにマッピングされることを特徴とする請求項３３に記載の情報提供装置。
35. 前記質疑モジュールは、
    ユーザの関与を要請せずに、自動的に質疑を形成するように、さらに構成されたことを特徴とする請求項２４に記載の情報提供装置。
36. 前記第１情報収集部は、
    デバイスへのユーザ入力、前記ローカルネットワーク上で動作するアプリケーション、前記ローカルネットワーク上でのユーザプロファイルのうち、少なくとも一つから現在のユーザ活動についての情報を獲得するように、さらに構成されたことを特徴とする請求項２４に記載の情報提供装置。
37. 前記第２情報収集部は、
    外部構造化データソースから付加情報を獲得するように、さらに構成されたことを特徴とする請求項２４に記載の情報提供装置。
38. 前記第１情報収集部は、
    ローカルメディアコンテンツソースから、ユーザ関心事と関連した付加情報を獲得するように、さらに構成されたことを特徴とする請求項２４に記載の情報提供装置。
39. 前記第２情報収集部は、
    ローカルメディアコンテンツソースから、ユーザ関心事と関連した付加情報を獲得するように、さらに構成されたことを特徴とする請求項２４に記載の情報提供装置。
40. 前記第２情報収集部は、
    外部非構造化データソースから付加情報を獲得するように、さらに構成されたことを特徴とする請求項２４に記載の情報提供装置。
41. 前記第２情報収集部は、
    外部半構造化データソースから付加情報を獲得するように、さらに構成されたことを特徴とする請求項２４に記載の情報提供装置。
42. 前記第２情報収集部は、
    外部放送データソースから付加情報を獲得するように、さらに構成されたことを特徴とする請求項２４に記載の情報提供装置。
43. 前記第１情報収集部は、
    前記ローカルネットワーク上でアクセスできる関連したメタデータを獲得することによって、前記ローカルネットワーク上での現在のユーザの活動についての文脈情報を獲得するように、さらに構成されたことを特徴とする請求項２４に記載の情報提供装置。
44. 前記質疑モジュールは、
    質疑形成のためのコンテクストを決定するために、前記ローカルネットワーク上で前記コンテンツと関連したメタデータを利用して質疑を形成するように、さらに構成されたことを特徴とする請求項４３に記載の情報提供装置。
45. 前記ユーザに表示するために、前記相関関係に基づいて検索結果をフィルタリングするフィルタリングモジュールをさらに含むことを特徴とする請求項２４に記載の情報提供装置。
46. ローカルネットワーク上のデバイスのユーザに情報を提供する方法において、
    前記ローカルネットワークでの現在のユーザ活動についての情報を獲得する段階と、
    前記ユーザ活動情報と相互関連した付加情報を獲得する段階と、
    前記付加情報と、前記ユーザ活動情報との相関関係を確認する段階と、
    前記現在のユーザ活動と関連した情報を検索するために、質疑を形成するのに前記相関関係を利用する段階とを含むことを特徴とする情報提供方法。
47. ローカルネットワーク上の装置のユーザに情報を提供する装置において、
    前記ローカルネットワークでの現在のユーザ活動についての情報を獲得するように構成された第１情報収集部と、
    前記ユーザ活動情報と相互関連した付加情報を獲得するように構成された第２情報収集部と、
    前記付加情報と、前記ユーザ活動情報との相関関係を確認するように構成された相関関係モジュールと、
    前記現在のユーザ活動と関連した情報を検索するために、質疑を形成するのに前記相関関係を利用するように構成された質疑モジュールとを含むことを特徴とする情報提供装置。

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