JP2010511591A

JP2010511591A - ガラス板の重力曲げ

Info

Publication number: JP2010511591A
Application number: JP2009539812A
Authority: JP
Inventors: ニコラステトローイアン; マイケルベネットコリン
Original assignee: Pilkington PLC
Current assignee: Pilkington Group Ltd
Priority date: 2006-12-04
Filing date: 2007-11-27
Publication date: 2010-04-15
Anticipated expiration: 2027-11-27
Also published as: EP2102121B1; JP5450084B2; WO2008068527A1; CN101588998B; GB0624190D0; US20100287989A1; EP2102121A1; CN101588998A; ATE505441T1; US8459060B2; DE602007013943D1

Abstract

ガラス板を曲げるための重力曲げモールドを開示する。前記モールドは、最終周縁成形リムを有する最終モールドと、中間周縁成形リムを有する中間モールドとを備える。前記最終モールドは、このモールドの端に取り付けられた最終関節結合端部を有し、この最終関節結合端部は最終可動成形レールを有する。前記中間モールドはこのモールドの端に前記最終関節結合端部に隣接して取り付けられた中間関節結合端部を有し、この中間関節結合端部は中間可動成形レールを有する。前記最終関節結合端部及び前記中間関節結合端部は、前記最終可動成形レールの少なくとも一部分が前記中間可動成形レールの少なくとも一部分と整列して前記中間周縁成形リムの一部分を形成し得るように配置されている。このようなモールドを用いてガラス板を曲げる方法も提供される。

Description

本発明は、重力曲げモールド、及び重力曲げガラス板を製造する装置及び方法に関する。特に、本発明は、ガラス板がガラス曲げ炉のレアー（焼きなまし炉）中を搬送される間曲げモールド上に支持される場合におけるガラス板の重力曲げ（たわみ曲げとしても知られている）に関する。

ガラス板に重力曲げを与えてガラス板を成形し、車両用窓、例えば自動車用の窓を形成することは周知である。単一のガラス板を重力曲げモールド上で曲げることができ、また２枚のガラス板を重力曲げモールド上で積層体として曲げ、その後で２枚のガラス板を一緒にラミネートしてラミネートウィンドスクリーンを形成することもできる。多くの現代の自動車用窓は１つ以上のエッジ部やコーナ部に高度の湾曲を必要とする。このような大きな湾曲をガラス板に取り入れると、これにより目に見える欠陥がガラス板に導入され、ガラス板の光学的な特性が低下し得る。また、曲げ処理を一貫して制御することは難しい。更に、ある用途に対しては、湾曲ガラス表面を設計表面に適合させるために高度の表面制御が必要とされる。これにより、ウィンドスクリーンと既存のウィンドスクリーンワイパとの適合性を確実にすることもできる。

更に、重力以外の追加の力、例えばガラス板の上面を下向きに押圧するように構成されたプレス曲げダイを用いて高度の湾曲を達成することができるが、ガラス板がレアー内を通過中に軟化され、モールドにより規定される所望の形にたわまされる際に、ガラス板に作用する重力のみで所望の湾曲を達成することが望ましい。なぜなら、追加のプレス曲げダイを使用する場合、ガラス板の上面が曲げ処理中ダイと接触され、ダイが上面に不注意に刻印される結果としてガラス板の表面品質の低下をまねき、また機器費用も増大するからである。加えて、追加のプレス曲げ工程を用いる場合に比較して、重力曲げのみを用いることによって生産レートを高めることができる。

１枚以上のガラス板を車両用ウィンドスクリーンの形に曲げる慣例の重力曲げモールドにおいては、曲げモールドの中心部は静止部であり、中心部の両側に２つの関節結合翼部が取り付けられている。中心部と２つの関節結合翼部が、１枚以上のガラス板をその下ガラス表面の周縁部に沿って支持する周縁リムを画定する。翼部は釣合い錘に連結され、釣合い錘が翼部に回転力を与え、翼部をそれぞれの枢軸を中心に、ほぼ水平の開いた初期位置から、リムがガラス板の所望の形状を形成する閉じた曲げ位置へと上方に回転させるように構成されている。

最初に、翼部はほぼ水平の開いた初期位置に押し下げられ、１枚以上のガラス板が曲げモールドの上に置かれ、これにより１枚以上のガラス板が翼部の周縁リム部分により水平に支持される。重力曲げモールド上の１枚以上のガラス板のアセンブリは次に加熱レアーに通される。ガラスが熱くなるにつれて、ガラスは軟化し、重力により徐々に垂れ下がり、関節結合翼部が釣合い錘の作用によりそれぞれのピボット軸を中心に徐々に上方へ回転してモールドを閉じることが可能になる。最後の完全に閉じた位置では、１枚以上のガラス板はその全周縁部が翼部の周縁リム部分と中心部の周縁リム部分の両方で支持される。

時には、高度の湾曲がガラス板のエッジ部又はコーナ部に必要とされる。このために関節結合翼部のリムに隣接して設けられた補助リムを用いることが知られている。補助リムは関節結合翼部に取り付けられるか、あるいは中心部の支持体に取り付けられた補助翼部の一部分をとされる。

例えば、特許文献１に、このような補助リムを含む関節結合重力曲げモールドが開示されている。補助リムはモールドの一端に位置し、曲げ処理中解除される。補助リムは隣接する端レールより大きな曲率半径を有し、それによって最初に小量の横方向湾曲を導入させ、その後より大きな横方向湾曲を導入させている。この２つの曲げ工程は２つの曲げ工程間に縦方向と横方向の曲げが同時に導入される遷移フェーズを与えるために時間的に重複させている。これは少なくとも部分的である。その理由は、補助レールは内部操作により降下され、この操作は補助レールの降下により横方向湾曲を開始させるために縦方向の曲げ中に翼部を連続的に動的移動させる必要があるためである。これは、曲げ処理を精密に制御することが難しくなるという技術的問題をもたらす。これはひいては所要の仕様を満足するガラス板の曲率及び光学的特性に関して品質制御の問題を生じる。

特許文献２に、中心部の各端に１対の隣接翼部を含む重力曲げモールドが開示されている。第１の翼部が初期曲げ処理において動作し、次に第２の翼部が引き継いで曲げ処理を完了する。このモールドは複雑であり、ガラス板の端又はエッジ領域に高い曲率を有する現代の車両用ウィンドスクリーンを作製するのに適していない。

欧州特許出願公開第０８８５８５１号公報米国特許第３２３５３５０号明細書

本発明の目的は、これらの既知の重力曲げモールドの問題を少なくとも部分的に解消することにある。

従って、本発明はガラス板を曲げるための重力曲げモールドを提供し、該重力曲げモールドは、最終周縁成形リムを有する最終モールドと、中間周縁成形リムを有する中間モールドとを備え、前記最終モールドは当該モールドの端に取り付けられた最終関節結合端部を備え、前記最終関節結合端部は最終可動成形レールを有し、前記中間モールドは当該モールドの端に前記最終関節結合端部に隣接して取り付けられた中間関節結合端部を具え、前記中間関節結合端部は中間可動成形レールを有し、前記最終関節結合端部及び前記中間関節結合端部は、前記最終可動成形レールの少なくとも一部分が前記中間可動成形レールの少なくとも一部分と整列して前記中間周縁成形リムの一部分を形成し得るように配置されていることを特徴とする。

本発明は、更にガラス板を曲げるための重力曲げモールドを提供し、該重力曲げモールドは、最終モールドと中間モールドとを備え、前記最終モールドは、第１支持体と、前記第１支持体に取り付けられた、少なくとも１つの固定成形レールと有する最終固定部と、前記固定部のそれぞれの端に取り付けられた少なくとも１つの最終関節結合端部とを備え、前記各端部はそれぞれ最終可動成形レールを有し、前記中間モールドは、第２支持体と、前記第２支持体に取り付けられた、少なくとも１つの固定成形レールと有する中間固定部と、前記固定部のそれぞれの端に取り付けられた少なくとも１つの中間関節結合端部とを備え、前記各端部はそれぞれ中間可動成形レールを有し、更に、前記第１及び第２支持体を相互連結し、前記中間モールドを前記最終モールドに対して初期上昇位置に選択的に一時的に位置させるように構成された解除可能な下降機構であって、解除されたとき、前記中間及び最終モールド間の相対的な垂直移動を生じさせて前記中間モールドを前記最終モールドに対して最終下降位置に位置させる下降機構を備え、前記中間モールドが前記上昇位置にあるとき、前記少なくとも１つの最終関節結合端部の最終可動成形レールの少なくとも一部分が前記少なくとも１つの中間関節結合端部の中間可動成形レールの少なくとも一部分と整列して前記中間モールドの中間周縁リムの一部分を形成することができるように構成されていることを特徴とする。

本発明は、更に、ガラス板曲げ装置を提供し、該装置は、複数の本発明による重力曲げモールドと、炉と、前記複数の重力曲げモールドを順次に前記炉内を通して搬送するコンベヤシステムとを備え、前記炉は前記炉の長さに沿って所定の位置に設けられた少なくとも１つのアクチュエータ機構を含み、前記アクチュエータ機構は、各重力曲げモールドが該アクチュエータ機構を通過するとき、前記解除可能な下降機構を作動させるように構成されていることを特徴とする。

本発明は更にガラス板の重力曲げ方法を提供し、該方法は、（ａ）最終モールドと中間モールドとを備える重力曲げモールドであって、前記最終モールドは第１曲率を有する少なくとも１つの最終関節結合端部を有し、前記最終関節結合端部は最終可動成形レールを有し、前記中間モールドは第２曲率を有する少なくとも１つの中間関節結合端部を有し、前記中間関節結合端部はそれぞれの最終関節結合端部に隣接し、その第２曲率がそれぞれの最終関節結合端部の前記第１曲率より小さくされている重力曲げレールを準備する工程と、（ｂ）前記中間モールドを前記最終モールドに対して上昇位置に位置させる工程と、（ｃ）少なくとも１枚の平坦なガラス板を前記中間モールドの各関節結合端部がほぼ水平の開位置にある前記中間モールドの上に置き、前記少なくとも１枚の平坦なガラス板を、前記中間モールドが前記上昇位置にあるとき、前記少なくとも１つの最終関節結合端部の前記最終可動成形レールの少なくとも一部分であって前記中間モールドの中間周縁リムの一部分を形成する一部分で支持する工程と、、（ｄ）前記少なくとも１枚のガラス板を炉内で加熱し、軟化させて前記少なくとも１枚のガラス板を重力曲げする工程とを備え、前記重力曲げ工程は２つのフェーズ、即ち（i）前記少なくとも１枚のガラス板を前記中間モールドの中間周縁リムによって中間湾曲形状に曲げる第１フェーズ、及び（ii）第１フェーズ後に、前記中間モールドを前記最終モールドに対して下降位置にして、前記少なくとも１枚のガラス板を前記中間湾曲形状から最終湾曲形状に前記最終モールドによって曲げる第２フェーズを備えることを特徴とする。

本発明の他の利点は従属請求項から明らかになる。

本発明の種々の実施例をほんの一例として添付図面を参照して以下に説明する。

曲げ処理前の初期位置における本発明の第１の実施例によるガラス板曲げ用重力曲げモールドの概略側面図である。図１の重力曲げモールドの一部分の概略斜視図である。閉じた最終曲げ位置における図１の重力曲げモールドの概略側面図である。図３の重力曲げモールドの一部分の概略斜視図である。初期位置における図１の実施例の重力曲げモールドの一部分の概略側面図である。中間位置における図１の実施例の重力曲げモールドの一部分の概略側面図である。最終位置における図１の実施例の重力曲げモールドの一部分の概略側面図である。本発明に従ってガラス板を曲げるために炉内を通る図１の実施例の複数の重力曲げモールドの概略側面図である。本発明の第２の実施例による重力曲げモールドの関節結合翼部の一つの概略斜視図であり、最終周縁リムの関節結合翼部の端レールに取り付けられた補助端レールを示し、この関節結合翼部と補助端レールは曲げ処理の開始前の初期位置にある。本発明の第２の実施例による重力曲げモールドの関節結合翼部の一つの概略端面図であり、最終周縁リムの関節結合翼部の端レールに取り付けられた補助端レールを示し、この関節結合翼部と補助端レールは曲げ処理の開始前の初期位置にある。図９及び図１０の関節結合翼部の概略斜視図であり、曲げ処理の３つの連続フェーズの第２フェーズの終了後の中間位置にある関節結合翼部及び補助端レールを示す。図９及び図１０の関節結合の概略斜視図であり、曲げ処理の終了時における最終位置にある関節結合翼部及び補助端レールを示す。図９及び図１０の関節結合の概略端面図であり、曲げ処理の終了時における最終位置にある関節結合翼部及び補助端レールを示す。重力曲げモールドの関節結合翼部に補助レールを取り付ける手段の代替例の概略側面図である。

図１〜図７を参照すると、本発明の一実施例によるガラス板を曲げるための重力曲げモールド２が示されている。重力曲げモールド２は最終周縁リム３を具える。最終周縁リム３は中心部４と２つの翼部６，８を具える。最終周縁リム３の中心部４は支持体１０上に取り付けられている。中心部４は、ほぼ平行でほぼ水平な２つの対向する側縁部成形又は曲げレール１１，１２を有し、支持体１０に対して静止である。一方の側縁部曲げレール１１は車両用ウィンドスクリーンの上部縦方向側縁部を成形するように構成され、他方の側縁部曲げレール１２は車両用ウィンドスクリーンの下部縦方向側縁部を成形するように構成されている。

翼部６，８は中心部４の両端に関節結合で取り付けられている。各翼部６，８は、それぞれほぼＬ字型であって、１つの端部１８と１つの側部２２を含む成形又は曲げレール１４，１６を有する。端部１８は車両用ウィンドスクリーンの横方向側縁部を成形するように構成され、側部２２は車両用ウィンドスクリーンの上部縦方向側縁部の縦方向終端部を成形するように構成されている。側部２２は高度の縦方向湾曲を有する。

図示の実施例の変形例では、２つの対向する側部が与えられ、各翼部６，８はそれぞれほぼＵ字型であって、１つの端部１８と２つの側部２２を有する成形又は曲げレール１４，１６を有する。端部１８は車両用ウィンドスクリーンの横方向側縁部を成形するように構成され、２つの側部２２は車両用ウィンドスクリーンの上部及び下部縦方向側縁部の縦方向終端部を成形するように構成されている。各側部２２は高度の縦方向湾曲を有する。

中心部４の曲げレール１１，１２及び２つの関節結合翼部６，８の曲げレール１４，１６は、１枚又は複数枚のガラス板２４を下側ガラス板表面２８の周縁部２６に沿って支持する最終周縁リム３を画定する。翼部６，８は、各翼部６，８を支持体１０の枢支部３４，３６により規定される枢軸を中心に上方に回転させる回転力を翼部６，８に与える釣合い錘３０，３２に連結される。曲げ工程においては、翼部６，８は、図１及び図２に示すほぼ水平の開いた位置から、図３及び図４に示す閉じた位置へ回転され、この位置では最終周縁リム３はガラス板２４の所望の最終形状を形成する。中心部４の曲げレール１１，１２及び関節結合翼部６，８の曲げレール１４，１６はガラス板２４の所望の周縁形状に一致する湾曲上面を有するため、最終周縁リム３全体の湾曲形状は、モールド１２の閉じた位置において、ウィンドスクリーン周縁部の最終所望形状を画定する。

本発明によれば、最終周縁リム３に加えて、中間周縁リム４０を設ける。中間周縁リム４０は、最終周縁リム３の内部に、これに隣接してほぼ平行に位置する。中間周縁リム４０は、中間中心部４２と２つの中間翼部４４，４６を具える。中間リム４０の中間中心部４２は中間支持体４７に固定の位置で取り付けられる。中間中心部４２はほぼ平行でほぼ水平な２つの対向する中間側縁部成形又は曲げレール５０，５２を有し、中間支持体４７に対して静止である。一方の側縁部曲げレール５０は車両用ウィンドスクリーンの上部縦方向側縁部を予備成形するように構成され、他方の側縁部曲げレール５２は車両用ウィンドスクリーンの下部縦方向側縁部を予備成形するように構成されている。

中間翼部４４，４６は中間中心部４２の両端に中間支持体４７に軸を中心とする関節結合で取り付けられている。各中間翼部４４，４６は、それぞれ２つの側部５８，６０を含む成形又は曲げレール５４，５６を有する。２つの側部５８，６０はそれぞれ車両用ウィンドスクリーンの上部及び下部縦方向側縁部の縦方向終端部を予備成形するように構成されている。２つの側部５８，６０は、それらの間に空隙５９を画定するように離間配置され、中間周縁リム４０が上昇位置にあるとき、この空隙内に最終リム３を画定する翼部６，８の端部１８が受け入れられるようにする。それゆえ、中間翼部４４，４６には端部が設けられない。代わりに、重力曲げモールド２の端部における周縁リム部分は最終周縁リム３を画定する翼部６，８の端部１８によってのみ与えられる。

２つの側部５８，６０は、側縁部レール５０の終端部及び側部２２よりも低い湾曲度を有し、中間周縁リム４０により決定される中間曲げガラス形状に予備縦方向湾曲度を導入する。

中間支持体４７は、重力の作用で、上昇位置と下降位置との間で垂直方向に相対的に移動可能に支持体１０に取り付けられる。中間周縁リム４０はこの移動に応じて最終周縁リム３に対して上昇位置と下降位置との間で移動する。

中間支持体４７と支持体１０には、それらの間に、一方の縦方向側縁部に沿ってヒンジアセンブリ６２が設けられるとともに、他方の縦方向側縁部に沿って解除可能な下降機構６４が設けられ、この機構は上述した相対的垂直方向運動を可能にする。ヒンジアセンブリ６２は軸６６により与えられる細長い水平軸を有する。解除可能な下降機構６４は、解除可能な下降機構６４の中心部で枢軸７２により互いに枢動可能に連結された１対のリンク素子６８，７０を具え、各リンク素子６８，７０は他方の端でそれぞれの枢軸７４，７６により中間支持体４７及び支持体１０に枢動可能に連結されている。支持体１０に枢動可能に連結されたリンク素子７０には外側に突出する一体の解除板７８が設けられる。

中間支持体４７と支持体１０との間の解除可能な下降機構６４は、中間支持体４７の上昇及び下降と対応して、上昇位置と下降位置との間で移動することができる。上昇位置では、リンク素子６８，７０がほぼ垂直に整列し、枢軸７２，７４，７６がほぼ垂直に整列する。リンク素子６８，７０は中間支持体４７を選択的に且つ一時的にロックし、従って中間周縁リム４０を上昇位置にロックする。

中間支持体４７を解除し、重力の作用で下降位置に下降することが許可される場合には、解除板７８が下方に押されて下方に傾斜した位置にされる。これに対応して、下リンク素子７０が枢軸７６を中心に下方に回転し、これにつれて中心枢軸７２を中心とする枢動の結果として、上リンク素子６８が枢軸７４を中心に反対方向に回転する。このような解除時において得られるリンク素子６８，７０の折り畳み動作は中間支持体４７を下方に降下させる。

中間周縁リム４０の関節結合中間翼部４４，４６は、開いた位置と閉じた位置との間で回動し得る。開位置では、各中間翼部４４，４６の２つの側部５８，６０はほぼ水平であり、各側部５８，６０の２つの対向端８０，８２が最初の平坦なガラス板２４を支持するように構成されている。

中間翼部４４，４６の各々は横方向に外側に突出するフランジ４５を有する。このフランジは最終周縁リム３の隣接する関節結合翼部６，８の下面５１を受けるように構成された上面４９を有する。中間周縁リム４０の上昇位置では、後述する初期曲げフェーズの間、フランジ４５は中間周縁リム４０の関節結合中間翼部４４，４６と最終周縁リム３の隣接する関節結合翼部６，８の移動を連動させる。各中間翼部４４，４６の２つの側部５８，６０の端８０の上面５５は、最終周縁リム３の隣接部分、即ち端部１８と側部レール５０の終端部５８との間及び端部１８と側部２２との間のコーナ接合部の上面５７と一致する。

図４に示す中間周縁リム４０の閉位置では、２つの側部５８，６０の上面が中間中心部４２の２つの対向する中間側縁部成形レール５０，５２の上面とそれぞれ整列し、ガラス板２４の周縁部に対する連続中間湾曲形状を画定する。中間中心部４２上の止め部材５３がそれぞれの関節結合中間翼部４４，４６の回転しすぎを防止し、関節結合中間翼部４４，４６が中間周縁リム４０の閉位置で停止するようにしている。

中間支持体４７に支持された中間周縁リム４０の上昇位置では、中間周縁リム４０の上部成形表面５０は、最終周縁リム３の翼部６，８の端部１８の少なくとも端が中間翼部４４，４６の側部５８，６０の端８０と同一の高さにある以外は、最終周縁リム３の上部成形表面より高くなる。中間周縁リム４０の下降位置では、中間周縁リム４０の上部成形表面５０はその全長に亘って最終周縁リム３の上部成形表面より低くなる。

最終周縁リム３の翼部６，８は、それぞれ釣合い錘３０，３２を担持する重りアーム３７と中間支持体４７の釘３９との間で協働するラッチ３５によりラッチすることができる。このラッチは最終周縁リム３を保持し、特に、中間周縁リム４０上の予備曲げ工程後に、ウィンドスクリーンのＡピラーにおけるガラスエッジ部を画定する翼部６，８の端部１８を保持する。中間支持体４７が図２に示す上昇位置にあるとき、ラッチ３５は釘３９と係合しない。中間周縁リム４０上の予備成形中に翼部６，８の上方移動が釣合い錘３０，３２からのバイアス力により達成される。しかし、中間支持体４７が図４に示す下降位置にあるとき、ラッチ３５は釘３９と係合して翼部６，８への上方駆動力をロックする。このラッチは、最終周縁リム３がガラス板の最終湾曲を画定する最終湾曲形状に完全に近づいた後に、翼部６，８を翼部６，８の所望の位置に対応する上限位置に維持する。

中間周縁リム４０上のガラス板２４の予備成形中、端部１８の少なくとも端はフランジ４５の動作の結果として側部５８，６０の端と同じ高さにあるため、端部１８はガラス板２４と接触したまである。

従来既知のように、図８に示すように、一連の曲げモールド２を設け、各曲げモールドはそれぞれ台車９２に取り付けられ、コンベアシステム９８によりガラス曲げ炉９６の加熱レアーに順に搬送される。

本発明によれば、アクチュエータ機構１００を炉９６内に、炉の長さに沿って所定の位置に設ける。アクチュエータ機構１００は、各曲げモールド２がそのそばを通過する際に解除可能な下降機構６４の解除板７８を駆動するように構成される。代表的には、アクチュエータ機構１００は一端にフランジ１０６を持つ金属棒１０４のような細長い部材１０２を備え、フランジ１０６は下向きに湾曲したカム面１０８を有する。アクチュエータ機構１００は、曲げモールド２がアクチュエータ機構１００を通過して運ばれる際に、解除板７８を下方に押す。これにより下降機構６４がガラス曲げ処理の特定の時点で解除され、中間支持体４７に支持された中間周縁リム４０が重力の作用で最終周縁リム３に対して上昇位置から下降位置へ降下する。

更に、炉入口９７の上流に第１準備アクチュエータ９９（図８に模式的に示されている）が位置する。ガラス板が曲げモールド上に装填される前又はいくつかの実施例では後に、第１準備アクチュエータ９９がモールド２と係合して、曲げモールド２が炉内を通過する前に中間周縁リム４０を上昇位置に配置させる。この準備アクチュエータ９９は曲げモールド２を曲げ処理の第１フェーズに対して準備させ、前記アクチュエータ機構１００は曲げ処理の第２フェーズを開始する。

ガラス曲げ処理について以下に説明する。

最初に、中間支持体７０上に支持された中間周縁リム４０は、例えば第１準備アクチュエータ９９により上昇位置に配置され、解除可能な下降機構６４によりこの位置に支持される。最終周縁リム３の翼部６，８及び中間リム４０の中間翼部４４，４６は図１，２及び５に示されるほぼ水平の初期開位置に下方に押し下げられる。１枚又は複数枚の平坦な初期ガラス板２４が曲げモールド２上に置かれ、平坦なガラス板２４は少なくとも最終周縁リム３の端部１８の端および中間周縁リム４０の中間翼部４４，４６の側部５８，６０の端８０，８２により水平に支持される。

重力曲げモールド２上のガラス板２４のアセンブリは次に加熱レアー９４に通される。ガラスが加熱され、軟化され、重力により徐々に垂れ下がるにつれて、関節結合翼部６，８を釣合い錘３０，３２の作用でそれぞれの枢軸を中心に上方に徐々に回転させて、ガラス板２４を徐々に曲げるとともにモールド２を閉じることができる。

ガラス曲げ処理の第１フェーズ中、ガラス板２４の端部は最終周縁リム３の翼部６，８の端部１８及び中間周縁リム４０の中間翼部４４，４６の側部５８，６０で支持される。翼部６，８が上方に回転するとき、翼部４４，４６が中間周縁リム４０のフランジ４５と最終周縁リム３との連動作用により対応して回転する。下側ガラス表面は垂れ下がって最終周縁リム３の翼部６，８の端部１８、中間周縁リム４０の中間翼部４４，４６の側部５８，６０及び中間中心部４２の中間側縁形成レール５０，５２と接触する。中間翼部４４，４６は止め部材５３により決定される停止位置まで回転する。これにより中間周縁リム４０はその最終形状になり、ガラス板２４の中間湾曲形状を形成する。これは図６に示されている。

この第１フェーズにおいては、ガラス板２４の端部１２６に比較的低い予備縦方向湾曲が与えられ、この予備縦方向湾曲は端部１２６の最終縦方向湾曲より大幅に小さい。第１フェーズにおいては、ガラス板２４の中心部１２８に比較的低い予備縦方向湾曲が与えられ、この予備縦方向湾曲は中心部１２８の最終縦方向湾曲にほぼ等しい。第１フェーズにおいては、ガラス板２４の端部１２６及び中心部１２８に比較的低い予備横断（横方向）湾曲が与えられ、この予備横断湾曲は最終横断湾曲にほぼ等しい。第１フェーズにおいては、ガラス板２４の横方向側縁１３０が最終湾曲に曲げられる。

所望の予備湾曲が中間周縁リム４０を完全に閉じることにより完全に与えられた後、ガラス曲げ処理の次の第２フェーズにおいて、炉の長さに沿って炉９６内の所定の位置に位置する、曲げモールド２の外部のアクチュエータ機構１００の動作によって、中間周縁リム４０が解除される。アクチュエータ機構１００は、それぞれの曲げモールド２がそばを通過するとき解除板７８を動作させて、解除可能な下降機構６４を解除させ、これにより中間支持体４７上の中間周縁リム４０を重力の作用で上昇位置から下降位置へ最終周縁リム３に対して降下させる。

中間支持体４７の降下はラッチ３５と釘３９とを係合させるため、最終周縁リム３、特にその翼部６，８がロックされ、最終閉位置に支持される。

中間周縁リム４０は下方に降下するので、予備曲げされたガラス板２４は最終周縁リム３によってのみ支持される。第２フェーズにおいては、最初にガラス板２４の横方向周縁１３０のみが、特に端部１８により支持される。その後、第２フェーズにおいては、ガラス板２４が最終周縁リム３の残部と接触するまで重力により垂れ下がり、徐々に最終曲率まで更に曲げられる。特に、側部２２は最終曲げガラス形状の特に端部１２６に高度の縦方向湾曲を与える。最終形状は図３，４及び７に示されている。

これにより、低度の縦方向湾曲への予備縦方向成形が中間周縁リム４０の側部５８，６０により完了した後にのみ、グレージング端部を側部２０，２２の形状により決まる所望の高度の縦方向湾曲に曲げることができる。

これで曲げ処理は完了である。モールド及びその上の曲げガラスは炉の残部を通過し、慣例の焼きなまし及び冷却スケジュールを受ける。曲げモールド２が炉を出た後に、曲げガラス板２４は曲げモールド２から除去され、冷却される。曲げモールド２は炉の入口に戻され、次のガラス曲げサイクルのために用意され、平坦なガラス板が装填される。

第１の実施例では、各端部１８の上部成形表面は低度の湾曲を有するのみとするか、何の湾曲も持たず、ほぼ平坦にする。従って、曲げ処理の開始時又はその短時間後に、ガラス板２４の下面２８は各端部１８の上部成形表面に接触する。これにより、ガラス板２４の下面２８は全曲げ処理の大部分に亘って最終周縁リム３の重要部分と常に共通に接触する。これは、端部１８が、初期成形フェーズと最終成形フェーズの双方で使用される周縁リム３の共通成形部分として作用するためである。これは曲げモールド２上のガラス板２４の高い位置精度を保証する。なぜなら、曲げ処理中の下面２８と最終周縁リム３の十分な長さ部分との接触が重力曲げモールド２上のガラス板２４の不慮の移動又は摺動を防止しようとするからである。

本発明の第２の実施例では、各端部１８の上部成形表面が第１の実施例より高度の湾曲を有する場合には、変更された端レール構造を設ける。この変更された端レールも、第１の実施例の場合と同様に、ガラス板２４の下面２８は全曲げ処理の大部分に亘って最終周縁リム３の重要部分と常に共通に接触するように構成され、端レールが初期成形フェーズ及び最終成形フェーズの双方に使用される周辺リム３の共通成形部分として作用する。これも、重力曲げモールド２上のガラス板２４の高い位置精度を保証し、重力曲げモールド２上のガラス板２４の不慮の移動又は摺動を防止する。

このため、図９〜図１３（明瞭のために中間モールドは示されていない）を参照すると、本発明の第２の実施例によれば、補助端レール１４０が最終周縁リム３の各翼部６，８に設けられる。補助端レール１４０はそれぞれの翼部６，８の端部１８に隣接してほぼ平行に取り付けられる。図９〜図１３に示す実施例によれば、補助端レール１４０は、補助端レール１４０全体を端部１８に対してほぼ垂直方向に摺動し得る一連の間隔を置いて配置された取付け部１４２によって、端部１８に沿ってその内部に取り付けられる。各補助端レール１４０はそれぞれの端部１８に対して上昇支持位置(図９−１１)と下降非支持位置(図１２−１３)との間で移動させることができる。各摺動取付け部１４２は、端部１８に固定されたほぼ水平のピン１４３と、このピン１４３を摺動可能に受け入れるそれぞれの補助端レール１４０に設けられたほぼ垂直のスロット１４５とを備える。

このような相対摺動運動は機械的妨害により禁止されることがある。例えば、後に詳述するように、それぞれの補助端レール１４０及びそれぞれの端部１８の一方又は双方への絶縁材料の不慮の付着又は摩擦により、それぞれの端部１８に対する補助端レール１４０の自由降下作用が禁止されることがある。

従って、このような機械的妨害を回避するために、図１４は重力曲げモールド１２の関節結合翼部６，８に補助端レール２４０を取り付ける第３の大体実施例の概略側面図を示す。この実施例では、補助端レール２４０は、それぞれの端部１８に対して補助端レール２４０をほぼ円弧状に移動させることができるように構成された一連の間隔を置いて配置された枢動取付け部２４２によって、端部１８に沿ってその内部に取り付けられる。取付け部２４２は、第２の実施例の取付け部１４２と同様に、各端部１８／補助端レール２４０の対に沿って間隔を置いて配置される。各補助端レール２４０はそれぞれの端部１８に対して上昇支持位置と下降非支持位置との間で移動させることができる。各枢動取付け部２４２は上部及び下部平行枢動アーム２４６ａ，２４６ｂを備え、各アームはそれぞれの第１枢軸２４８ａ，２４８ｂでそれぞれの翼部６，８に枢支され、それぞれの第２枢軸２５０ａ，２５０ｂでそれぞれの補助端レール２４０に枢支されている。第１枢軸２４８ａ，２４８ｂ及び第２枢軸２５０ａ，２５０ｂはほぼ水平の枢軸である。並列枢動アームの設置により、補助端レール１３８，１４０は規定の円弧上を滑らかに移動し、この円弧移動により垂直配置に維持される。これにより、補助端レール１３８，１４０がそれらの下降運動中に翼部と不注意に係合することはなくなる。

図１４に実線で示される上昇支持位置から図１４に一点鎖線で示される下降非支持位置へ移動する際、各枢動アーム２４６ａ，ｂが第１枢軸２４８ａ，ｂを中心に第１の回転方向（例えば図１４における磁針方向）に下方に回転するとともに、それぞれの補助端レール２４０が第２枢軸２５０ａ，ｂを中心に第２の反対回転方向(例えば図１４における反磁針方向)に回転する。これにより、補助端レール２４０は下降運動中それぞれの端部１８から側方に移動される。このような側方移動は如何なる機械的妨害の可能性も低減し、例えばそれぞれの補助端レール２４０とそれぞれの端部１８との間のこれらの部分の一方又は両方に絶縁材料が不慮に捕集され、摩擦されることによる自由降下作用の妨害が低減される。

第２の実施例に対して、類似の構造が第３の実施例に存在し、この例ではトリッピング支持機構１４６が補助端レール１４０をそれぞれの端部１８に対して上昇位置に選択的に一時的に支持する。支持機構１４６は支持位置に一時的にロックされ、次にこれに連結されたラッチ機構１４８により解除することができる。ラッチ機構１４８は、補助端レール１４０のための支持を解除して補助端レール１４０が上昇位置から下降位置へそれぞれの端部１８に対して重力の作用で下降するように構成される。

図示の実施例では、翼部６，８が平坦なガラス板２４の装填処理前に開くとき、各補助端レール１４０はそれぞれの端部１８に対して上昇位置へ自動的に押し上げられ、支持機構１４６は支持位置に自動的にロックされる。

図示の実施例では、補助端レール１４０の上面１５０は平坦もしくは少なくともほぼ平坦であるため、補助端レール１４０は曲げ処理中ガラス板２４に横方向湾曲を全く又は少なくともほとんど与えない。しかし、相対的に微小な湾曲を補助端レール１４０の上面１５０に存在させてもよい。対照的に、隣接する端部１８の上面１５１は補助端レール１４０の上面１５０より高い湾曲を有する。

上昇位置（図９−１１）においては、補助端レール１４０の上面１５０は、その中心部では、それぞれの端部１８の上面１５１より高いが、補助端レール１４０の対向長手方向端では、その上面１５０は端部１８の対向端における翼部６，８の上面１５１と高さが一致する。対照的に、図１２及び１３に示される下降位置においては、補助端レール１４０の上面１５０はそれぞれの端部１８の上面１５１より低い。

本発明によれば、図８に示すように、炉９６内に、炉の長さに沿って、第１アクチュエータ機構の下流の所定の位置に第２アクチュエータ機構１６０が設けられる。第２アクチュエータ機構１６０は、それぞれの曲げモールド２がその近くを通過する際にラッチ機構１４８を駆動するように構成される。典型的には、第２アクチュエータ機構１６０はその先端に内向きに湾曲したカム面１６８を有するフランジを支持する金属棒１６４のような細長い部材１６２を具える。第２アクチュエータ機構１６０は、曲げモールド２が第２アクチュエータ機構１６０を通過して搬送される際に、ラッチ機構１４８を押し下げる。これにより支持機構１４６がガラス曲げ処理の特定の時点で解除され、それぞれの補助端レール１４０がそれぞれの端部１８に対して上昇位置から下降位置へ重力の作用で下降する。

更に、炉入口９７の上流に、図８に模式的に示されているように、第２準備アクチュエータ１０１が位置する。ガラス板が曲げモールド上に装填される前に、あるいはいくつかの実施例では後に、第２準備アクチュエータ１０１がモールド２と係合して、曲げモールド２が炉を通過する前に補助端レール１４０を上昇位置へ位置させる。この第２準備アクチュエータ１０１が曲げ処理の第１及び第２フェーズのための準備を行い、第２アクチュエータ機構１６０が曲げ処理の第３フェーズを開始させる。

第２及び第３実施例のガラス曲げ処理を以下に説明する。

第１の実施例では、重力曲げは２つのフェーズで実行され、第１フェーズにおいて少なくとも１枚の平坦なガラス板を中間モールドの中間周縁リムにより中間湾曲形状に曲げ、第２フェーズにおいて中間モールドを最終モールドに対して下降位置に位置させて、少なくとも１枚のガラス板を最終モールドによって中間湾曲形状から最終湾曲形状に曲げる。

第２及び第３の実施例では、重力曲げは３つのフェーズで実行され、前記第１及び第２フェーズに続いて第３フェーズが実行される。第１及び第２フェーズにおいて、ガラス板の対向端が補助端レール上に支持されるため、この２つのフェーズにおいて対向端には全く又はほとんど横方向湾曲が導入されない。対向端は第１及び第２フェーズ中補助端レールと接触して支持される。第３フェーズにおいて、第２フェーズ後に、補助端レールをガラス板から下降させ、対向端が垂れ下がって端部の湾曲上面と接触できるようにする。これによりガラス板の対向端に大きな横方向湾曲を導入することができる。

最初に、図９及び１０に示される第１フェーズの開始時に、例えば第２準備アクチュエータ１０１により補助端レール１４０は上昇位置に配置され、支持機構１４６によりこの位置に支持される。１枚又は複数枚の最初の平坦なガラス板２４はそれらの対向端において補助端レール１４０上に支持される。

重力曲げモールド２上のガラス板２４のアセンブリは次に加熱レアー９４に通される。ガラスは熱くなるにつれて軟化し、重力により徐々に垂れ下がり、釣合い錘３０，３２の作用で翼部６，８がそれらの枢軸を中心に徐々に回転され、これによりガラス板２４が徐々に曲げられ、モールド２を閉じる。

上述したように、第１フェーズにおいて、ガラス板は中間モールドの中間周縁リム４０と接触するまで垂れ下がり、第２フェーズにおいて、中間モールドは最終モールドより下に降下し、ガラス板は最終モールドの最終周縁リム３と接触するまで垂れ下がる。

ガラス曲げ処理の第１及び第２フェーズ中、ガラス板２４の端が最終モールドの補助端レール１４０上に支持される。補助端レール１４０の上面１５０は直線又はほぼ直線であるため、ガラス曲げ処理の第１及び第２フェーズ中に横方向又は横断湾曲がガラス板２４に導入されない。ガラス曲げ処理の第１及び第２フェーズ中、第１の実施例について述べたように、２つの翼部６，８が上方に閉位置まで回動し、補助端レール１４０を端部１８に対して移動させる前に、所要の縦方向湾曲を与える。ガラス板２４は重力により垂れ下がり、第２フェーズの終了時にガラス板２４の全周に亘って最終周縁リム３と接触し支持される。

ガラス曲げ処理のこれらの第１及び第２フェーズにおいて、ガラスシート２４の端は直線状の水平補助端レール１４０上に支持されるため、ガラス板２４の端は曲げられず、如何なる横方向湾曲も与えられない。代わりに、ガラス板２４の端は第１及び第２フェーズの間中常時ほぼ平面のままになる。

関節結合曲げモールド２を完全に閉じることによって所望の縦方向湾曲が完全に与えられた後に、図１２及び１３に示すように、ガラス曲げ処理の第３フェーズにおいて、炉９６内の長さ方向の所定の位置に位置する、曲げモールド２の外部の第２アクチュエータ機構１６０の動作により補助端レール１４０が解除される。第２アクチュエータ機構１６０は、それぞれの曲げモールド２がその近くを通過するときラッチ機構１４８を駆動して支持機構１４６を解除させ、それぞれの補助端レール１４０をそれぞれの端部１８に対して上昇位置から下降位置へ重力の作用で降下させる。これにより、第１及び第２フェーズにおいて縦方向成形が終了した後の第３フェーズにおいてのみ、グレージング端を端部１８の形状により決定される所望の横方向湾曲に曲げることができる。グレージング端は端部１８と接触するまで垂れ下がる。これで曲げ処理は完了する。モールドとその上の曲げガラス板は炉の残部を通過し、通常の焼きなまし及び冷却スケジュールを受ける。

曲げモールド２が炉から出た後に、曲げガラス板２４は曲げモールド２から取り出され、冷却される。曲げモールド２は炉の入口に戻され、次のガラス曲げサイクルのために準備され、平坦なガラス板が装填される。

図示の実施例は、中心部の両端に対称な翼部を有する、ガラス板を曲げてウィンドスクリーンを形成する重力曲げモールドを示すが、本発明によれば他の重力曲げモールド構成を用いることができることは当業者に明らかであろう。例えば、単一の翼部のみを設けてもよい。また、対向する翼部を対称にしなくてもよい。更に、各翼部は、図示の実施例に示される３つの側縁（Ｕ字形を形成するため）と対照的に、２つの側縁のみを有してもよい。更にまた、重力曲げモールドの縦方向に対する種々のレールの勾配を変えてもよい。また、中間周縁リムは最終周縁リムに沿ってその外部に取り付けてもよい。

図示の実施例では、中間リムは、曲げ処理の第２フェーズを開始するために解除されると、重力の作用で降下し、最終リムは固定の垂直位置にする。しかし、本発明は、最終リムを中間リムに対して上方に移動するように構成し、中間リムを固定の垂直位置にしてもよい。いずれの場合にも、第１フェーズから第２フェーズへの移行時に中間リムと最終リムとが相対的に垂直移動し、上昇した最終リムが中間リムから曲げ処理を引き継ぐ。

本発明によれば、最終グレージングの高度に湾曲された部分の縦方向湾曲の小部分、特に小さい割合が第１の予備成形フェーズにおいてガラス板に導入され、最終グレージングの高度に湾曲された部分の縦方向湾曲の大部分、特に大きな割合が第２の最終成形フェーズにおいてガラス板に導入される。２つの曲げフェーズは分離されている。この分離及び第２フェーズの開始は、モールドの外部のアクチュエータの使用により曲げ処理内の正確な時点で解除板を作動させて中間予備リムを解除することによって、炉内で容易に制御される。これは、簡単な曲げモールド構造を使用しながら、曲げ処理の技術的により有利な制御を提供する。全曲げ処理を通してガラス板と接触し支持する中間及び最終周縁リムの共通部分（図示の実施例では最終リムの端レール）の存在がガラス板の安定な支持をもたらすとともに中間湾曲を決定する予備周縁リムから最終湾曲を決定する最終周縁リムへの制御された移行をもたらす。

ここに記載した実施例では、最終モールド及び中間モールドの各々は固定部分を有する。しかし、最終モールド及び中間モールドは固定部分を持たなくてもよいことは当業者に明らかであろう。例えば、重力曲げモールドは、２つの中間関節結合端部のみを有する中間モールドと、２つの最終関節結合端部のみを有する最終モールドを具えるものとすることができる。従って、重力曲げモールドは、最終周縁成形リムを有する最終モールドと、中間成形リムを有する中間モールドを具えるものとすることができる。最終モールドはモールドの端に取り付けられた最終関節結合端部を具え、該端部は最終可動成形レールを有する。中間モールドは最終関節結合端部に隣接するモールドの端に取り付けられた中間関節結合端部を具え、該端部は中間可動成形レールを有する。最終関節結合端部及び中間関節結合端部は、最終可動成形レールの少なくとも一部分が中間可動成形レールの少なくとも一部分と整列して中間周縁成形リムの一部分を形成し得るように配置される。

あるいはまた、重力曲げモールドは最終モールド及び中間モールドに共通の固定部分を有し、該固定部分は中間成形リム及び最終成形リムの一部分を形成する固定の成形レールを有するものとすることができる。前記固定部分は直線レールとすることができる。「Ｕ」字形とすることもでき、この場合には最終関節結合端部を「Ｕ」の開口端に取り付け、中間関節結合端部を最終関節結合端部に隣接して取り付ける。Ｕ字型固定部分を有する重力曲げモールドに対しては、ガラス板の一端のみが本発明による曲げ処理を受ける。

代案として、重力曲げモールドは、最終固定成形レールを有する最終固定部分を有する最終モールドと、中間固定成形レールを有する中間固定部分を有する中間モールドとを備え、最終固定成形レールは最終周縁成形リムの一部分を構成し、中間固定成形レールが中間周縁成形リムの一部分を構成するものとすることができる。最終固定部分は、中間モールドを最終モールドに対して初期上昇位置に選択的に一時的に配置させるように構成された解除可能な下降機構を介して中間固定部分と機械的に連動し、下降機構が解除されると、中間モールドと最終モールドとの相対垂直移動を生じて、中間モールドが上昇位置になると、中間周縁成形リムが最終可動成形レールの一部分を構成するようにすることができる。重力曲げモールドは、最終固定部分が第１支持体に取り付けられ、中間固定部分が第２支持体に取り付けられ、最終関節結合端部が最終固定部分の端に取り付けられ、中間関節結合端部が最終関節結合端部に隣接して中間固定部分の端に取り付けられ、解除可能な下降機構が第１及び第２支持体を相互連結している。

本発明は、ガラス板の側縁又はコーナ部に高度の湾曲を導入することが望まれる車両用ウィンドスクリーンの製造に特に適用される。

本発明の実施例は、縦方向のガラス曲げの分割実施が達成されるため、高い縦方向湾曲をガラス曲げ処理の終了時に別のフェーズで導入されるという技術的利点をもたらす。これは、曲げガラス板およびそれから製造される車両用グレージングの光学的品質を高めることができる。特に、キンクや逆湾曲（逆曲げにより生じる）を特に高い湾曲領域からほぼ除去することができる。更に、周縁リムからのガラス下面の不慮の浮き上がりの問題を回避できる。要するに、これらの利点は向上した特性を有する高い曲率のガラス板の製造を可能にする。

本発明の第２及び第３の実施例によれば、更に、縦方向湾曲の全てが任意の(又はほぼ任意の)横方向湾曲の導入前にガラス板に導入される。縦方向の曲げと横方向（横断方向）の曲げは分離される。この分離及び第３フェーズの開始は、モールドの外部のアクチュエータの使用により曲げ処理内の正確な時点でラッチ機構を作動させて補助端レールを解除することによって、炉内で容易に制御される。これは、簡単な曲げモールド構造を使用しながら、曲げ処理のより有利な制御が達成される技術的利点を提供する。

本発明のこれらの実施例は、更に、縦方向のガラス曲げと横方向(横断方向)のガラス曲げの分離が達成されるという技術的利点をもたらす。これは、更に、曲げガラス板およびそれから製造される車両用グレージングの光学的品質を高めることができる。特に、横方向曲げを開始する前に縦方向曲げを完了することによって、キンクや逆湾曲（逆曲げにより生じる）を特に高い湾曲領域からほぼ除去することができる。更に、周縁リムからのガラス下面の不慮の浮き上がりの問題を回避できる。要するに、これらの利点は向上した特性を有する高い曲率のガラス板の製造を可能にする。

更に、これらの向上した特性は、低コストのモールドを用いて、容易に制御可能な製造プロセスで、高い生産レートで達成することができる。

図示の第２及び第３の実施例では、補助レールが解除時に重力の作用で降下し、曲げ処理の第３フェーズを開始する。しかし、本発明は、固定の垂直位置を有する補助レールを用いることもでき、代わりに最終リム（又はその関節結合翼部）が補助レールに対して上方に移動するように構成することもできる。いずれの場合にも、曲げ処理の第２フェーズから第３フェーズへの移行時に補助レールと隣接周縁レールとが相対的に垂直移動し、上昇した隣接周縁レールが下降した補助レールから曲げ処理を引き継ぐ。

Claims

ガラス板を曲げるための重力曲げモールドであって、最終周縁成形リムを有する最終モールドと、中間周縁成形リムを有する中間モールドとを備え、前記最終モールドは該モールドの端に取り付けられた最終関節結合端部を備え、前記最終関節結合端部は最終可動成形レールを有し、前記中間モールドは該モールドの端に前記最終関節結合端部に隣接して取り付けられた中間関節結合端部を具え、前記中間関節結合端部は中間可動成形レールを有し、前記最終関節結合端部及び前記中間関節結合端部は、前記最終可動成形レールの少なくとも一部分が前記中間可動成形レールの少なくとも一部分と整列して前記中間周縁成形リムの一部分を形成し得るように配置されていることを特徴とする重力曲げモールド。
前記最終モールド及び前記中間モールドに共通の固定部を備え、前記固定部は固定の成形レールを有し、前記固定の成形レールが前記中間成形リム及び前記最終成形リムの一部分を形成することを特徴とする請求項１記載の重力曲げモールド。
最終固定成形レールを有する最終固定部及び中間固定成形レールを有する中間固定部を備え、前記最終成形レールが前記最終周縁成形リムの一部分を形成し、前記中間固定成形レールが前記中間周縁成形リムの一部分を形成することを特徴とする請求項１記載の重力曲げモールド。
前記最終固定部は、前記中間モールドを前記最終モールドに対して初期上昇位置に選択的に一時的に配置するように構成された解除可能な下降機構を介して前記中間固定部と機械的に連動し、前記下降機構が解除されると、前記中間モールドと前記最終モールドとの相対垂直移動を生じ、前記中間モールドが上昇位置になると、前記中間周縁成形リムが前記最終可動成形レールの一部分を構成するように構成されていることを特徴とする請求項３記載の重力曲げモールド。
前記最終固定部が第１支持体に取り付けられ、前記中間固定部が第２支持体に取り付けられ、前記最終関節結合端部が前記最終固定部のそれぞれの端に取り付けられ、前記中間関節結合端部が前記最終関節結合端部に隣接して前記中間固定部のそれぞれの端に取り付けられ、前記解除可能な下降機構が前記第１及び第２支持体を相互連結していることを特徴とする請求項４記載の重力曲げモールド。
ガラス板を曲げるための重力曲げモールドであって、最終モールドと中間モールドとを備え、前記最終モールドは、第１支持体と、前記第１支持体に取り付けられた、少なくとも１つの固定成形レールを有する最終固定部と、前記固定部のそれぞれの端に取り付けられた少なくとも１つの最終関節結合端部とを備え、前記各端部はそれぞれ最終可動成形レールを有し、前記中間モールドは、第２支持体と、前記第２支持体に取り付けられた、少なくとも１つの固定成形レールを有する中間固定部と、前記固定部のそれぞれの端に取り付けられた少なくとも１つの中間関節結合端部とを備え、前記各端部はそれぞれ中間可動成形レールを有し、更に、前記第１及び第２支持体を相互連結し、前記中間モールドを前記最終モールドに対して初期上昇位置に選択的に一時的に位置させるように構成された解除可能な下降機構であって、解除されたとき、前記中間及び最終モールド間の相対的な垂直移動を生じさせて前記中間モールドを前記最終モールドに対して最終下降位置に位置させる下降機構を備え、前記中間モールドが前記上昇位置にあるとき、前記少なくとも１つの最終関節結合端部の最終可動成形レールの少なくとも一部分が前記少なくとも１つの中間関節結合端部の中間可動成形レールの少なくとも一部分と整列して前記中間モールドの中間周縁リムの一部分を形成するように構成されていることを特徴とする重力曲げモールド。
前記最終モールドの前記最終可動成形レールは前記中間モールドの前記中間可動成形レールよりも高い曲率を有することを特徴とする請求項１−６の何れかに記載の重力曲げモールド。
前記最終関節結合端部の前記最終可動成形レールの前記一部分は前記最終モールドの前記最終可動成形レールの端部であることを特徴とする請求項１−７の何れかに記載の重力曲げモールド。
前記中間モールドの前記中間可動成形レールは前記最終モールドの前記最終可動成形レールの端部を受け入れるように構成された空隙を備えることを特徴とする請求項８記載の重力曲げモールド。
前記空隙は前記中間モールドの中間成形レールの２つの離間された側部間に位置することを特徴とする請求項９記載の重力曲げモールド。
前記中間モールドは前記最終モールドの内部に位置することを特徴とする請求項１−１０の何れかに記載の重力曲げモールド。
前記解除可能な下降機構は、互いに枢動自在に連結された複数のリンク素子がほぼ垂直に整列して中間モールドを前記上昇位置に支持するとともに、折り畳み動作して前記中間モールドを前記下降位置に下降するように構成されていることを特徴とする請求項４−６の何れかに記載の重力曲げモールド。
前記解除可能な下降機構は、互いに枢動自在に連結された複数のリンク素子がほぼ垂直に整列して中間モールドを前記上昇位置に支持するとともに、折り畳み動作して前記中間モールドを前記下降位置に下降するように構成されていることを特徴とする請求項４に従属する請求項７−１１の何れかに記載の重力曲げモールド。
前記解除可能な下降機構は、外部アクチュエータにより駆動されるように構成された解除部材を備えることを特徴とする請求項４−６又は１２の何れかに記載の重力曲げモールド。
前記解除可能な下降機構は、外部アクチュエータにより駆動されるように構成された解除部材を備えることを特徴とする請求項７−１１の何れかに記載の重力曲げモールド。
前記最終モールドの前記最終可動成形レールに対する釣合い錘を更に備えることを特徴とする請求項７−１１の何れかに記載の重力曲げモールド。
前記釣合い錘は支持体に枢動自在に取り付けられ、前記中間モールドが上昇位置にある予備曲げ処理の間及び前記中間モールドが下降位置にある最終曲げ処理の間、前記最終可動成形レールに上向きの力を与えるように構成されていることを特徴とする請求項１６記載の重力曲げモールド。
前記最終モールドの前記最終可動成形レールと前記中間モールドの前記隣接中間可動成形レールとを連動させる連動機構を更に備えることを特徴とする請求項１６又は１７記載の重力曲げモールド。
前記連動機構は、前記最終モールドの前記隣接最終可動成形レールと当接する前記中間モールドの前記中間可動成形レールに設けられたフランジを備えることを特徴とする請求項１８記載の重力曲げモールド。
前記中間モールドが下降位置にあるとき、前記最終モールドの前記最終可動成形レールを上昇位置でロックするロック機構を更に備えることを特徴とする請求項１−１９の何れかに記載の重力曲げモールド。
前記ロック機構は、前記最終モールドの前記最終可動成形レールの釣合い錘アームに取り付けられたラッチと前記第２支持体に結合された釘とを備え、前記中間モールドが上昇位置にあるとき前記ラッチと前記釘が外され、前記中間モールドが下降位置にあるとき前記ラッチと前記釘が係合されて前記最終モールドの前記最終可動成形レールへの上向きの力をロックするように構成されていることを特徴とする請求項２０記載の重力曲げモールド。
前記最終関節結合端部に取り付けられた補助レールを更に備え、前記補助レールは、前記最終可動成形レールに対して前記補助レールを移動し得るように構成された少なくとも１つの取付け具によって、前記最終可動成形レールの一部分に隣接して取り付けられ、更に前記補助レールを前記最終可動成形レールに対して上昇位置に選択的に一時的に配置させるトリッピング支持機構と、前記支持機構に連結されたラッチ機構とを備え、前記ラッチ機構は、外部アクチュエータにより駆動されて、前記トリッピング支持機構の動作による前記最終可動成形レールの前記一部分に対する前記補助レールの相対垂直移動を生じて、前記補助レールが前記最終可動成形レールの前記一部分に対して下降位置に配置されるように構成されていることを特徴とする請求項１−２１の何れかに記載の重力曲げモールド。
前記補助レールの上部成形表面はほぼ平坦であることを特徴とする請求項２２記載の重力曲げモールド。
前記上昇位置においては、前記補助レールの上部表面は、その中心部では、前記最終可動成形レールの前記一部分より高く、前記補助レールの長さ方向対向端では、前記最終可動成形レールの上部表面と高さがほぼ一致することを特徴とする請求項２３記載の重力曲げモールド。
前記補助レールは前記最終可動成形レールの内部に取り付けられていることを特徴とする請求項２２−２４の何れかに記載の重力曲げモールド。
前記取付け具は前記補助レールの長さに沿って間隔を置いて配置された一連の取付け具を備えることを特徴とする請求項２２−２５の何れかに記載の重力曲げモールド。
前記補助レール及び前記取付け具は、前記補助レール全体が前記上昇位置と下降位置との間で垂直方向に摺動するように構成されていることを特徴とする請求項２２−２６の何れかに記載の重力曲げモールド。
前記補助レール及び前記取付け具は、前記補助レール全体が前記上昇位置と下降位置との間で回動して下降運動中に前記最終可動成形レールから下方に離れるように構成されていることを特徴とする請求項２２−２６の何れかに記載の重力曲げモールド。
前記支持機構及び前記ラッチ機構は、前記最終モールドの前記端部がほぼ水平に開いた状態にあるとき前記補助レールを前記最終可動成形レールの前記一部分に対して前記上昇位置へ自動的に押し上げ、前記支持機構が支持位置に自動的にロックされるように構成されていることを特徴とする請求項２２−２８の何れかに記載の重力曲げモールド。
請求項１−２９の何れかに記載の複数の重力曲げモールドと、炉と、前記複数の重力曲げモールドを順次に前記炉内を通して搬送するコンベヤシステムとを備え、前記炉は前記炉の長さに沿って所定の位置に設けられた少なくとも１つの第１アクチュエータ機構を含み、前記第１アクチュエータ機構は、各重力曲げモールドが該アクチュエータ機構を通過するとき、前記解除可能な下降機構を作動させるように構成されていることを特徴とするガラス板曲げ装置。
前記第１アクチュエータ機構は、前記重力曲げモールドが前記第１アクチュエータ機構を通過して搬送される際に、前記ラッチ機構を押すように構成された内向き湾曲カム面を有する細長い部材を備えることを特徴とする請求項３０記載のガラス板曲げ装置。
前記炉の長さに沿って前記第１アクチュエータの下流の所定の位置に設けられた少なくとも１つの第２アクチュエータ機構を含み、前記第２アクチュエータ機構は各重力曲げモールドが該アクチュエータを通過して搬送される際に前記ラッチ機構を作動させるようにする構成されていることを特徴とする請求項２２に従属する請求項３０又は３１に記載のガラス板曲げ装置。
前記第２アクチュエータ機構は、前記重力曲げモールドが前記第２アクチュエータ機構を通過して搬送される際に、前記ラッチ機構を押すように構成された内向き湾曲カム面を有する細長い部材を備えることを特徴とする請求項３２記載のガラス板曲げ装置。
（ａ）最終モールドと中間モールドとを備える重力曲げモールドであって、前記最終モールドは第１曲率を有する少なくとも１つの最終関節結合端部を有し、前記最終関節結合端部は最終可動成形レールを有し、前記中間モールドは第２曲率を有する少なくとも１つの中間関節結合端部を有し、前記中間関節結合端部はそれぞれの最終関節結合端部に隣接し、その第２曲率がそれぞれの最終関節結合端部の前記第１曲率より小さくされている重力曲げレールを準備する工程と、
（ｂ）前記中間モールドを前記最終モールドに対して上昇位置に位置させる工程と、
（ｃ）少なくとも１枚の平坦なガラス板を前記中間モールドの各関節結合端部がほぼ水平の開位置にある前記中間モールドの上に置き、前記少なくとも１枚の平坦なガラス板を、前記中間モールドが前記上昇位置にあるとき、前記少なくとも１つの最終関節結合端部の前記最終可動成形レールの少なくとも一部分であって前記中間モールドの中間周縁リムの一部分を形成する一部分で支持する工程と、
（ｄ）前記少なくとも１枚のガラス板を炉内で加熱し、軟化させて前記少なくとも１枚のガラス板を重力曲げする工程とを備え、
前記重力曲げ工程は２つのフェーズ、即ち
（i）前記少なくとも１枚のガラス板を前記中間モールドの中間周縁リムによって中間湾曲形状に曲げる第１フェーズ、及び
（ii）第１フェーズ後に、前記中間モールドを前記最終モールドに対して下降位置にして、前記少なくとも１枚のガラス板を前記中間湾曲形状から最終湾曲形状に前記最終モールドによって曲げる第２フェーズを備えることを特徴とするガラス板重力曲げ方法。
前記少なくとも１つの関節結合端部の前記最終可動成形レールの前記少なくとも一部分が前記最終モールドの前記最終可動成形レールの端部であることを特徴とする請求項３４記載のガラス板重力曲げ方法。
前記中間モールドの前記中間可動成形レールは、前記中間モールドの上昇位置において前記最終モールドの前記最終可動成形レールの端部を受け入れる空隙を備えることを特徴とする請求項３５記載のガラス板重力曲げ方法。
前記空隙は前記中間モールドの中間成形レールの２つの離間された側部間に位置することを特徴とする請求項３６記載のガラス板重力曲げ方法。
前記中間モールドは前記最終モールドの内部に位置することを特徴とする請求項３４−３７の何れかに記載のガラス板重力曲げ方法。
前記中間モールドは解除可能な下降機構により上昇位置に一時的に支持され、前記中間モールドは前記解除可能な下降機構が前記炉内に位置する外部アクチュエータと係合して下降位置へ降下する請求項３４−３８の何れかに記載のガラス板重力曲げ方法。
前記重力曲げモールドは、前記最終モールドの前記最終可動成形レールに対する少なくとも１つの釣合い錘を更に備え、前記少なくとも１つの釣合い錘は前記中間モールドが上昇位置にある第１フェーズの間及び前記中間モールドが下降位置にある第２フェーズの間前記最終可動成形レール上に向きの力を与えるように枢動自在に取り付けられていることを特徴とする請求項３４−３９の何れかに記載のガラス板重力曲げ方法。
前記中間モールドが上昇位置にあるとき、前記最終モールドの前記最終可動成形レールと前記中間モールドの隣接中間可動成形レールとを連動させることを特徴とする請求項３４−４０の何れかに記載のガラス板重力曲げ方法。
前記連動は、前記最終モールドの前記隣接最終可動成形レールと当接する前記中間モールドの前記中間可動成形レールに設けられたフランジで与えられることを特徴とする請求項４１記載のガラス板重力曲げ方法。
前記中間モールドが下降位置にあるとき、前記最終モールドの前記最終可動成形レールに対して上向き固定力を与えることを特徴とする請求項３４−４２の何れかに記載のガラス板重力曲げ方法。
前記上向き固定力は、前記最終モールドの前記最終可動成形レールに結合されたラッチを前記中間モールドに結合された釘と係合させることで与えることを特徴とする請求項４３記載のガラス板重力曲げ方法。
前記第１及び第２フェーズにおいては、前記縦方向湾曲のほぼすべてが、前記最終モールドの前記少なくとも１つの関節結合端部を最終関節位置に関節移動させて前記少なくとも１枚のガラス板を重力曲げすることによって導入されるが、前記少なくとも１枚のガラス板の少なくとも１つの横方向側縁は支持され、横方向側縁には横断方向湾曲が重力曲げによりほとんど導入されず、前記第２フェーズ後に、前記少なくとも１枚のガラス板の前記少なくとも１つの横方向側縁に重力曲げにより最終横方向湾曲を導入するる第３フェーズを更に備えることを特徴とする請求項３４−４４の何れかに記載のガラス板重力曲げ方法。
前記第１及び第２フェーズにおいては、前記少なくとも１枚のガラス板の前記少なくとも１つの横方向側縁が、前記最終モールドの前記少なくとも１つの関節結合端部の最終可動成形レールに取り付けられた補助レールにより支持され、前記補助レールの上部表面が前記最終可動成形レールの隣接上部表面より上に位置し、前記第３フェーズにおいては、前記補助レールは前記最終可動成形レールより下に位置し、前記少なくとも１枚のガラス板の前記少なくとも１つの横方向側縁を前記最終可動成形レールの隣接上部表面と接触するまで重力曲げすることができることを特徴とする請求項４５記載のガラス板重力曲げ方法。
前記第１及び第２フェーズにおいては、前記少なくとも１枚のガラス板の前記少なくとも１つの横方向側縁がほぼ平坦な上部表面を有する前記補助レールによりほぼ平坦に支持されることを特徴とする請求項４６記載のガラス板重力曲げ方法。
前記第３フェーズにおいて前記補助レール全体が前記隣接最終可動成形レールより下に降下することを特徴とする請求項４６又は４７記載のガラス板重力曲げ方法。
前記補助レール全体が上昇位置から下降位置へ回動して下降運動中に前記最終可動成形レールから前記最終可動成形レールから下方に離れることを特徴とする請求項４６又は４７記載のガラス板重力曲げ方法。
支持機構が前記補助レールを前記最終可動成形レールに対して上昇位置に選択的に一時的に支持し、前記支持機構に結合されたラッチ機構が第２外部アクチュエータと係合し前記補助レールに対する支持を解除して、前記補助レールを前記最終可動成形レールに対して上昇位置から下降位置へ重力の作用により降下することを特徴とする請求項４５−４９の何れかに記載のガラス板重力曲げ方法。
前記最終モールドの前記少なくとも１つの関節結合端部が開位置にあるとき、前記補助レールは前記最終可動成形レールに対して上昇位置へ自動的に押し上げられ、前記支持機構が支持位置に自動的にロックされることを特徴とする請求項５０記載のガラス板重力曲げ方法。