JP2010509802A - チャンネル変更時間を低減し且つチャンネル変更期間に於いてオーディオ／ビデオ・コンテンツを同期させる方法 - Google Patents

Abstract

ディジタルＡ／Ｖ装置（５０）が、チャンネル変更時間を低減し、且つ、チャンネル変更処理期間に於いてオーディオ・コンテンツとビデオ・コンテンツとの同期を維持する。一実施例に従えば、ディジタルＡ／Ｖ装置（５０）は、第１のオーディオ・ストリーム、第１のビデオ・ストリーム、及び、第２のビデオ・ストリームを受信する少なくとも１つの信号受信器であり、第１と第２のビデオ・ストリームが同じ番組を表しており、第１のビデオ・ストリームが第２のビデオ・ストリームとは異なる少なくとも１つの特性を有する、上記少なくとも１つの信号受信器（５２、６２）と、第１のオーディオ・ストリームを処理して第１の処理済みオーディオ・ストリームを生成する第１のオーディオ信号プロセッサ（６８）と、第１のビデオ・ストリームを処理して第１の処理済みビデオ・ストリームを生成する第１のビデオ信号プロセッサ（６６）と、第２のビデオ・ストリームを処理して、第１の処理済みビデオ・ストリームに対して遅延した第２の処理済みビデオ・ストリームを生成する第２のビデオ信号プロセッサ（５６、５８）と、第１の処理済みオーディオ・ストリームをバッファリングしてデジッター処理する第１のバッファ（７４）と、チャンネル変更命令に応答して、第１の処理済みオーディオ・ストリームと第２の処理済みビデオ・ストリームとを提供するレンダラ（７８、８０）と、レンダラ（７８）が第２の処理済みビデオ・ストリームを提供し始めた後に、第２の処理済みビデオ・ストリームから第１の処理済みビデオ・ストリームに切替えることによって、レンダラ（７８）に、第１の処理済みビデオ・ストリームの提供を始めさせるスイッチ（７６）と、を備え、これにより、チャンネル変更処理期間に於いて第１の処理済みオーディオ・ストリームと第１の処理済みビデオ・ストリームとの同期を維持する。

Description

（関連出願のクロス・リファレンス）
本出願は、２００６年１１月７日に米国特許商標庁に提出されて米国特許商標庁に於いて出願番号６０／８５７３７１が付与された仮出願の優先権と該仮出願から得られる全ての諸権利とを主張するものである。

本発明は、概してディジタル・オーディオ・ビデオ（Ａ／Ｖ）装置に関し、より詳しくは、ディジタルＡ／Ｖ装置内で、チャンネル変更時間を低減し、且つ、チャンネル変更処理期間に於いてオーディオ・コンテンツとビデオ・コンテンツとの同期を維持する方法に関する。

ディジタル・テレビジョン放送システムに於いて、視聴者がチャンネル変更を迅速に行なうことを可能にすることは、１つの重要な機能である。チャンネル変更が遅延する主な原因は、少なくとも２つある。第１の原因は、例えばＭＰＥＧ−２やＨ．２６４といった多くのビデオ圧縮規格が採用しているグループ・オブ・ピクチャ（ＧＯＰ）構成に由来している。ＧＯＰに於いては、各ピクチャは、イントラ符号化またはインター符号化により符号化されている。イントラ符号化（Ｉ）ピクチャ（又はフレームとも言う）は、自己内の情報を圧縮に使用しているので、単独で復号化できる。しかし、インター符号化ピクチャ（即ち、Ｂピクチャ又はＰピクチャ）は、その復号化を、関連するイントラ符号化ピクチャ（Ｉピクチャ）の復号化の後に、行う必要がある。Ｉピクチャは、通常、Ｂピクチャ又はＰピクチャよりも３〜１０倍のビット数を必要とするので、その符号化頻度は、全体のビット・レートを抑える為に、ビット・ストリーム内ではＢピクチャ又はＰピクチャよりも遥かに少ない。ディジタル・テレビジョン放送システムでは、Ｉフレームは、１秒〜２秒毎に一回だけしか現れないことがある。ディジタルＡ／Ｖ装置は、ある番組にチューニングされる際、最初のＩフレームが受信されるまで待たねばならず、それが受信されて初めてピクチャの復号化、即ち、表示が可能となる。これは、顕著な遅延が生じる一因となり得る。

チャンネル変更が遅延する第２の原因は、ディジタルＡ／Ｖ装置（例えば、セット・トップ・ボックス（ＳＴＢ））に於ける各成分の処理に由来する。インターネット・プロトコル・テレビジョン（ＩＰＴＶ）放送システムでは、例えば、送信ネットワークに於いて実際に使用されている種々の成分が、メディア・ストリームにジッターを生じさせることがある。このジッターは、不快なアーティファクトがユーザに見えないようにする為に、ディジタルＡ／Ｖ装置に於いて低減する必要がある。ディジタルＡ／Ｖ装置でのこのようなジッターの低減は、通常、バッファ処理により行われているが、このバッファ処理が、チャンネル変更処理期間に於けるビデオ・コンテンツの再生の遅延の主な原因となり得る。人間はオーディオ・ジッターに対してよりもビデオ・ジッターに対してより敏感である傾向があるので、受信オーディオ・コンテンツは、一般的に、ディジタルＡ／Ｖ装置に於いて、デジッター（ｄｅ−ｊｉｔｔｅｒ）処理（ジッター除去処理）をより強力に行う必要がある。オーディオ・コンテンツについてデジッター処理をより強力に行うと、バッファ処理が長くなり、チャンネル変更時間が長くなり、チャンネル変更処理期間に於いてオーディオ・コンテンツとビデオ・コンテンツとの同期が失われる可能性がある。

従って、ディジタルＡ／Ｖ装置内で、チャンネル変更時間を低減し、且つ、チャンネル変更処理期間に於いてオーディオ・コンテンツとビデオ・コンテンツとの同期を維持する方法が必要である。本発明は、これらの課題及び／又はその他の課題に取り組むものである。

本発明の一形態に従って、ディジタル・オーディオ・ビデオ装置に於いてチャンネル変更を行う方法を開示する。本発明の一実施例に従えば、この方法は、第１のオーディオ・ストリーム、第１のビデオ・ストリーム、及び、第２のビデオ・ストリームを受信するステップであり、第１と第２のビデオ・ストリームが同じ番組を表しており、第１のビデオ・ストリームが第２のビデオ・ストリームとは異なる少なくとも１つの特性を有する、上記ステップと、第１のオーディオ・ストリームを処理して第１の処理済みオーディオ・ストリームを生成するステップと、第１のビデオ・ストリームを処理して第１の処理済みビデオ・ストリームを生成するステップと、第２のビデオ・ストリームを処理して、第１の処理済みオーディオ・ストリームに対して遅延した第２の処理済みビデオ・ストリームを生成するステップと、第１の処理済みオーディオ・ストリームをバッファリングしてデジッター処理するステップと、チャンネル変更命令に応答して、第１の処理済みオーディオ・ストリームと第２の処理済みビデオ・ストリームとを提供することによって、チャンネル変更期間に於いて第１の処理済みオーディオ・ストリームと第２の処理済みビデオ・ストリームとの同期が維持されるステップと、続いて、第２の処理済みビデオ・ストリームから第１の処理済みビデオ・ストリームに切替えて第１の処理済みビデオ・ストリームを提供することによって、チャンネル変更期間に於いて第１の処理済みオーディオ・ストリームと第１の処理済みビデオ・ストリームとの同期が維持されるステップとを含む。上記特性には、例えば、より短いＧＯＰサイズ、より低い解像度、及び／又は、より低いビット・レートが含まれても良い。

本発明の別の一態様に従って、ディジタル・オーディオ・ビデオ装置を開示する。一実施例に従えば、このディジタル・オーディオ・ビデオ装置は、第１のオーディオ・ストリーム、第１のビデオ・ストリーム、及び、第２のビデオ・ストリームを受信する少なくとも１つの信号受信器のような受信手段であり、第１と第２のビデオ・ストリームが同じ番組を表しており、第１のビデオ・ストリームが第２のビデオ・ストリームとは異なる少なくとも１つの特性を有する、上記受信手段と、第１のオーディオ・ストリームを処理して第１の処理済みオーディオ・ストリームを生成する第１のオーディオ信号プロセッサのような第１のオーディオ処理手段と、第１のビデオ・ストリームを処理して第１の処理済みビデオ・ストリームを生成する第１のビデオ信号プロセッサのような第１のビデオ処理手段と、第２のビデオ・ストリームを処理して、第１の処理済みオーディオ・ストリームに対して遅延した第２の処理済みビデオ・ストリームを生成する第２のビデオ信号プロセッサのような第２のビデオ処理手段と、第１の処理済みオーディオ・ストリームをバッファリングしてデジッター処理するバッファのようなバッファリング手段と、チャンネル変更命令に応答して、第１の処理済みオーディオ・ストリームと第２の処理済みビデオ・ストリームとを提供するレンダラのような提供手段と、を備え、これにより、チャンネル変更期間に於いて第１の処理済みオーディオ・ストリームと第２の処理済みビデオ・ストリームとの同期を維持し、更に、提供手段が第２の処理済みビデオ・ストリームを提供し始めた後に、第２の処理済みビデオ・ストリームから第１の処理済みビデオ・ストリームに切替えることによって、提供手段に、第１の処理済みビデオ・ストリームの提供を始めさせるスイッチのような切替え手段を備え、これにより、チャンネル変更期間に於いて第１の処理済みオーディオ・ストリームと第１の処理済みビデオ・ストリームとの同期を維持する。上記特性には、例えば、より短いＧＯＰサイズ、より低い解像度、及び／又は、より低いビット・レートが含まれても良い。

本発明の上述の特徴、その他の特徴、上述の利点、その他の利点、及び、それらを実現する態様は、添付図面と共に、以下に述べる本発明の各実施形態の説明を参照することにより、より良く理解できるであろう。

本発明を実施するのに適したシステムのブロック図である。 本発明の一実施例に従う図１の個別のディジタルＡ／Ｖ装置を更に詳細に示すブロック図である。 本発明の一実施例に従うタイミング図である。

本明細書に於いて述べる各実例は、本発明の好ましい実施形態を例として説明するものであり、決して、本発明の権利範囲を制限するものとして解釈すべきではない。

図面、詳しくは、図１を参照すると、本発明を実施するのに適したシステム１００のブロック図が示されている。図１に示されているように、システム１００には、通常のＡ／Ｖ符号器１０、低解像度・低ビット・レート・ビデオ符号器２０、遅延ユニット３０、マルチキャスト・スイッチ４０、及び、複数のディジタルＡ／Ｖ装置５０が含まれている。一実施例に従えば、システム１００は、ＩＰＴＶ放送システムを表している。

システム１００に於いて、符号器１０と２０は、１つの放送番組を同時に符号化して、それぞれ、第１の圧縮オーディオ及びビデオ・ストリーム（本明細書では、以下、「通常ストリーム」ということがある）１２と第２の圧縮ビデオ・ストリーム（本明細書では、以下、「チャンネル変更ストリーム」ということがある）１４を生成する。通常ストリーム１２には、上記放送番組のエレメンタリ・オーディオ・ストリーム及びエレメンタリ・ビデオ・ストリームが含まれている。チャンネル変更ストリーム１４には、通常ストリーム１２のエレメンタリ・ビデオ・ストリームに対応するエレメンタリ・ビデオ・ストリームが含まれているが、チャンネル変更ストリーム１４は、通常ストリーム１２のエレメンタリ・ビデオ・ストリームとは異なる、少なくとも１つの特性を有している。また、チャンネル変更ストリーム１４には、オーディオ・コンテンツは含まれていない。一実施例に従えば、チャンネル変更ストリーム１４を構成するエレメンタリ・ビデオ・ストリームは、通常ストリーム１２のエレメンタリ・ビデオ・ストリームに比べて、短いＧＯＰサイズ（例えば、０．５秒短い等）、低い解像度（例えば、共通中間フォーマット（ｃｏｍｍｏｎ ｉｎｔｅｒｍｅｄｉａｔｅ ｆｏｒｍａｔ（ＣＩＦ））等）、及び／又は、低いビット・レート（例えば、２００ｋｂｐｓよりも低い等）を有している。

遅延ユニット３０は、チャンネル変更ストリーム１４を、所定の設定可能な期間（例えば、９００ミリ秒等）だけ、遅延させるように作用する。この遅延は、例えば、システム１００についてのサービス・プロバイダが適応的に制御（例えば、調節）してもよい。マルチキャスト・スイッチ４０は、符号器１０から通常ストリーム１２を受信し、遅延ユニット３０から遅延されたチャンネル変更ストリーム１４を受信して、これらのストリーム１２及び１４を各Ａ／Ｖ装置５０にマルチキャストする。一実施例に従えば、マルチキャスト・スイッチ４０は、ディジタル加入者回線アクセス・マルチプレクサ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ Ｌｉｎｅ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｅｒ（ＤＳＬＡＭ））として実施してもよい。

システム１００では、インターネット・プロトコル（ＩＰ）マルチキャストにより、圧縮済みストリーム１２及び１４をＩＰバックボーン・ネットワーク（ＩＰ基幹通信網）を介してマルチキャスト・スイッチ４０のようなマルチキャスト・ジョイン・ポイント（ｍｕｌｔｉｃａｓｔ ｊｏｉｎ ｐｏｉｎｔ）に送信し、このマルチキャスト・ジョイン・ポイントがストリーム１２及び１４をディジタルＡ／Ｖ装置５０のような端末装置に選択的に転送するようにしてもよい。一実施例に従えば、システム１００に於いて、インターネット・グループ・マネージメント・プロトコル（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｇｒｏｕｐ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ（ＩＧＭＰ））を用いてチャンネル選択を行っても良い。例えば、ディジタルＡ／Ｖ装置５０のうちの１つである端末装置が、マルチキャスト・スイッチ４０（例えば、ＤＳＬＡＭ）に、所望のチャンネルについての加入要求（ｊｏｉｎ ｒｅｑｕｅｓｔ）を送信してもよい。そのチャンネルがもはや所望されなくなった時に、離脱要求（ｌｅａｖｅ ｒｅｑｕｅｓｔ）がマルチキャスト・スイッチ４０に送られるようにしてもよい。

本発明の原理に従えば、低ビット・レートのチャンネル変更（ビデオ）ストリーム１４を遅延ユニット３０によってタイムシフトして、通常の（ビデオ及びオーディオ）ストリーム１２よりも設定可能期間（例えば、９００ミリ秒等）だけ遅延させて、チャンネル変更時間を低減する。オーディオ・フレームは、通常、ビデオ・フレームよりもなお一層のデジッター処理のバッファリングが必要である為、仮に低ビット・レートのチャンネル変更（ビデオ）ストリーム１４と通常（オーディオ及びビデオ）ストリーム１２との間のタイムシフトがなければ、低ビット・レートのチャンネル変更ストリーム１４の復号化ビデオ・フレームが、通常ストリーム１２のオーディオ・フレームと同じデジッター処理の待ち時間を経ることになる。その結果、最初のビデオ・フレームをユーザに提供する際の遅延が増すことになってしまう。この理由により、遅延ユニット３０によってチャンネル変更ストリーム１４に付加的なタイムシフトを導入することによって、チャンネル変更処理期間に於いてビデオ・バッファリングの待ち時間を低減する。一実施例に従えば、遅延ユニット３０によって与えられる遅延は、システム１００に於いて、マルチキャスト・スイッチ４０の前段の任意の場所で導入できる。例えば、この遅延を図１に示すマルチキャスト・スイッチ４０の前段に設けられたストリーミング・サーバ、即ち、プロキシ・サーバ（図１には図示せず）に於いて導入することが出来る。

次に、図２を参照すると、本発明の一実施例に従う図１の個別のディジタルＡ／Ｖ装置５０を更に詳細に示すブロック図が示されている。図２に示されているように、ディジタルＡ／Ｖ装置５０は、チャンネル変更ストリーム１４及び通常ストリーム１２について別々の処理経路を設けている。チャンネル変更ストリーム１４についての処理経路は、受信バッファ５２、デマルチプレクサ５４、低ビット・レート・ビデオ復号器５６、及び、アップサンプリング・フィルタ５８を備えている。通常ストリーム１２についての処理経路は、受信バッファ６０、デマルチプレクサ６２、通常のビデオ復号器６４、オーディオ復号器６６、及び、デジッター処理バッファ６８を備えている。ディジタルＡ／Ｖ装置５０は、更に、チャンネル変更ビデオ・スイッチ７０、デジッター処理バッファ７２、Ａ／Ｖ同期化ブロック７６、ビデオ・レンダラ（ビデオ再生装置）７８、及び、オーディオ・レンダラ（オーディオ再生装置）８０を備えている。一実施例に従えば、ディジタルＡ／Ｖ装置５０は、セット・トップ・ボックス、或いは、その他の任意のタイプのディジタルＡ／Ｖ装置として実施しても良い。

図２に於いて、受信バッファ５２が、チャンネル変更ストリーム１４を受信してバッファリングし、バッファリング済みビデオ・ストリームを生成する。デマルチプレクサ５４が、このバッファリング済みビデオ・ストリームを多重分離して、その送信ストリームから低ビット・レートのエレメンタリ・ビデオ・ストリームを生成する。低ビット・レート・ビデオ復号器５６が、この低ビット・レートのエレメンタリ・ビデオ・ストリームを復号化して、非圧縮・低解像度ビデオ・ストリームを生成する。アップサンプリング・フィルタ５８が、この非圧縮・低解像度ビデオ・ストリームをアップサンプリングして、処理済みビデオ・ストリームを生成する。

また、図２に於いて、受信バッファ６０が、通常ストリーム１２を受信してバッファリングし、バッファリング済みのオーディオ・ストリームとビデオ・ストリームを生成する。デマルチプレクサ６２が、これらのバッファリング済みのオーディオ・ストリームとビデオ・ストリームを多重分離して、送信ストリームからエレメンタリ・オーディオ・ストリームとエレメンタリ・ビデオ・ストリームを生成する。通常ビデオ復号器６４が、エレメンタリ・ビデオ・ストリームを復号化して、非圧縮の処理済みビデオ・ストリームを生成する。オーディオ復号器６６が、エレメンタリ・オーディオ・ストリームを復号化して、非圧縮の処理済みオーディオ・ストリームを生成する。

アップサンプリング・フィルタ５８から出力された処理済みビデオ・ストリーム（チャンネル変更ストリーム１４に対応）と通常ビデオ復号器６４から出力された処理済みビデオ・ストリーム（通常ストリーム１２のビデオ・コンテンツに対応）は、両方とも、チャンネル変更ビデオ・スイッチ７０に送られる。ユーザからのチャンネル変更命令に応答して、チャンネル変更ビデオ・スイッチ７０は、通常ストリーム１２のビデオ・コンテンツ（通常ビデオ復号器６４からの出力）内の最初の非圧縮のＩフレームを受信するまでは、チャンネル変更ストリーム１４のビデオ・コンテンツ（アップサンプリング・フィルタ５８からの出力）を自己の出力に結合する。チャンネル変更ビデオ・スイッチ７０は、通常ストリーム１２のビデオ・コンテンツ（通常ビデオ復号器６４からの出力）内の最初の非圧縮のＩフレームを受信した後、その通常ストリーム１２のビデオ・コンテンツを自己の出力に結合し、そして、チャンネル変更ストリーム１４の低解像度のビデオ・コンテンツ（アップサンプリング・フィルタ５８からの出力）は、もはや使用されなくなる。

デジッター処理バッファ７２が、チャンネル変更ビデオ・スイッチ７０から出力されたビデオ・コンテンツ（即ち、ビデオ・フレーム）をバッファリングしてデジッター処理する。デジッター処理バッファ６８が、オーディオ復号器６６から出力されたオーディオ・コンテンツ（即ち、オーディオ・フレーム）をバッファリングしてデジッター処理する。一実施例に従えば、デジッター処理バッファ７２と６８は、受信バッファ５２及び受信バッファ６０とビデオ・レンダラ７８及びオーディオ・レンダラ８０との間の任意の場所に設けることが出来る。しかし、例示の目的と説明の目的の為に、図２では、Ａ／Ｖ同期化ブロック７６の直ぐ前段に設けられたデジッター処理バッファ７２と６８が示されている。

Ａ／Ｖ同期化ブロック７６は、デジッター処理バッファ６８及び７２から供給されたオーディオ・コンテンツ及びビデオ・コンテンツが、共通システム・クロックに基づくそれらのプレゼンテーション・タイムスタンプに従って、それぞれ、オーディオ・レンダラ８０及びビデオ・レンダラ７８によって、確実に提供されるようにする。換言すれば、Ａ／Ｖ同期化ブロック７６は、同一のプレゼンテーション・タイムスタンプを有するオーディオ・コンテンツ及びビデオ・コンテンツ（例えば、オーディオ・フレーム及びビデオ・フレーム）が、確実に、同時に提供されるようにする。

次に、図３を参照すると、本発明の一実施例に従うタイミング図が示されている。詳しくは、図３は、本発明によって実現されるチャンネル変更時間の低減を示している。参照番号３００Ａで表されている図３の上側部分（図３Ａ）は、図１に於ける遅延ユニット３０を介してチャンネル変更ストリーム１４に遅延を導入しない場合のビデオ・フレーム及びオーディオ・フレームのタイムラインを示している。これとは対照的に、参照番号３００Ｂで表されている図３の下側部分（図３Ｂ）は、本発明の原理に従って、図１に於ける遅延ユニット３０を介してチャンネル変更ストリーム１４に遅延を付与した場合のビデオ・フレーム及びオーディオ・フレームのタイムラインを示している。

参照番号３００Ａで表されている図３の上側部分（図３Ａ）では、通常ストリーム１２及び低ビット・レートのチャンネル変更ストリーム１４は、それぞれ、符号器１０及び符号器２０によって、同時に符号化されて、送信される。図１に示されているように遅延ユニット３０を介してチャンネル変更ストリーム１４に遅延を付与してはいない。通常ストリーム１２内の最初のオーディオ・フレームが、時間ａａ−０で、ディジタルＡ／Ｖ装置５０の受信バッファ６０によって受信され、時間ａｄ−０で、オーディオ復号器６６によって復号化される。次に、通常ストリーム１２内の最初のオーディオ・フレームは、デジッター処理バッファ６８によってバッファリングされてデジッター処理され、その後、時間ａｒ−０で、オーディオ・レンダラ８０によって提供される。

イントラ符号化ビデオ・フレーム（Ｉフレーム）のみが独自で復号化できるので、最初の復号化可能・表示可能ビデオ・フレームは、受信される最初のビデオＩフレームである。殆どの時間では、受信される最初のビデオＩフレームは、チャンネル変更ストリーム１４から得られる。これは、Ｉフレームが、通常ストリーム１２に於けるよりもチャンネル変更ストリーム１４に於ける方がより頻繁に現れる為である。この最初に受信されるビデオＩフレームは、最初のオーディオ・フレームの受信後に受信されることが多い。チャンネル変更ストリーム１４の最初のビデオＩフレームが、時間Ｉａ−０でディジタルＡ／Ｖ装置５０の受信バッファ５２によって受信されたと仮定すると、このフレームは、時間Ｉｄ−０で復号器５６によって復号化され、次いで、時間Ｉｊ−０でデジッター処理バッファ７２によってバッファリングされてデジッター処理される。この最初のビデオＩフレームは、時間Ｉｊ−０でデジッター処理されると、提供され表示される準備が整う。しかし、この最初のビデオＩフレームは、オーディオとビデオとの同期（即ち、リップシンク（口あわせ））要件の為、対応するオーディオ・フレーム（即ち、図３の上側部分に於けるフレームｉ）が提供される準備が整うまでは、提供され表示され得ない。オーディオ・フレームが、デジッター処理のためにビデオ・フレームよりも長いバッファリング時間を要するので（これは、オーディオ・ジッターに対する感受性の方が本質的に高い為である）、最初のビデオＩフレームは、提供される為には、時間Ｉｒ−０まで（即ち、オーディオ・フレームｉのデジッター処理が終わるまで）待たなければならない。

参照番号３００Ａで表されている図３の上側部分は、ディジタルＡ／Ｖ装置５０に於けるオーディオ・フレームｉのクロノロジ（ｃｈｒｏｎｏｌｏｇｙ：出来事を時間順に配列して表したもの）を示している。詳しくは、オーディオ・フレームｉは、時間ｉａ−０で受信バッファ６０によって受信され、これと同時に、チャンネル変更ストリーム１４内の最初のビデオＩフレームが受信バッファ５２によって受信される。次に、オーディオ・フレームｉは、時間ｉｄ−０で復号化される。オーディオ・フレームｉは、デジッター処理の終了後、時間ｉｒ−０で、提供される準備が整うが、この時間ｉｒ−０は、オーディオ・フレームｉと最初のビデオＩフレームの両方についての実際の提供時間となる。参照番号３００Ａで表されている図３の上側部分は、オーディオ・フレームｉについてのデジッター処理時間に因り生じる、ビデオについての付加的なチャンネル変更時間を実証している。最初のビデオＩフレームは、時間Ｉｊ−０で、提供の準備が整っていても、オーディオ・フレームｉの準備が整う時間Ｉｒ−０まで待たなければならない。余分な待ち時間は、時間Ｉｒ−０と時間Ｉｊ−０との差分である。

参照番号３００Ｂで表されている図３の下側部分（図３Ｂ）は、本発明によって実現される、チャンネル変更時間に於ける改善を示している。図３の下側部分では、低解像度のチャンネル変更ストリーム１４が、遅延ユニット３０によって所定期間だけ意図的に遅延させられる（図１参照）。チャンネル変更ストリーム１４内の最初のビデオＩフレームに対応するオーディオ・フレームｉが、時間ｉａ−１で受信されるが、この時間ｉａ−１は、チャンネル変更ストリーム１４内の最初のビデオＩフレームが受信される時間Ｉａ−１より早い。この受信時間差によって、オーディオ用のデジッター処理バッファ６８の長い遅延を相殺する。従って、ビデオＩフレームは、時間ｉｒ−１で提供の準備が整い、この時間ｉｒ−１は、参照番号３００Ａで表されている図３の上側部分に比べて早くなっている。詳しくは、ビデオ提供についての待ち時間の実際の低減は、ｉｒ−１とｉｒ−０との差分になる。

参照番号３００Ｂで表されている図３の下側部分（図３Ｂ）は、本発明の別の利点、即ち、最初のオーディオ・フレームと最初のビデオ・フレームが提供される時間差が短縮されることを例示している。参照番号３００Ａで表されている図３の上側部分（図３Ａ）では、この時間差は、ｉｒ−０とａｒ−０との差分である。これに対して、参照番号３００Ｂで表されている図３の下側部分（図３Ｂ）では、この時間差は、ｉｒ−１とａｒ−１との時間差である。この短縮された時間差により、ユーザの視聴が良くなる。

本発明の一実施例に従えば、次の各パラメータを用いてもよい。チャンネル変更ストリーム１４についてのＧＯＰサイズは５００ミリ秒であり、これにより、最初のビデオＩフレームを受信する際の平均遅延が２５０ミリ秒になる。チャンネル変更ストリーム１４をデジッター処理するためのバッファリング時間は、５０ミリ秒である。通常ストリーム１２をデジッター処理するためのバッファリング時間は、３５０ミリ秒である。本発明を適用する場合、チャンネル変更ストリーム１４は、通常ストリーム１２より２５０ミリ秒だけ遅れる。本発明を適用しなければ、最初のビデオＩフレームを提供する平均待ち時間は、約２５０ミリ秒＋３５０ミリ秒、即ち、約６００ミリ秒になる。また、最初のオーディオ・フレームと最初のビデオＩフレームが提供される際の遅延は、約２５０ミリ秒である。これに対して、遅延ユニット３０を介してチャンネル変更ストリーム１４を遅延させることによって本発明を適用した場合（図１参照）、最初のビデオＩフレームの提供の平均待ち時間は、２５０ミリ秒＋３５０ミリ秒−２５０ミリ秒、即ち、３５０ミリ秒にまで低減される。更に、最初のオーディオ・フレームと最初のビデオＩフレームが提供される際の遅延は、約０ミリ秒にまで低減される。

本明細書に説明したように、本発明は、ディジタルＡ／Ｖ装置に於いて、チャンネル変更時間を低減し、且つ、チャンネル変更処理期間に於いてオーディオ・コンテンツとビデオ・コンテンツとの同期を維持する方法を提供する。本発明は、一体形成された表示装置を有するか否かにかかわらず、種々のディジタルＡ／Ｖ装置に適用可能である。従って、本明細書で述べた「ディジタルＡ／Ｖ装置」や「ディジタル・オーディオ・ビデオ装置」は、一体形成された表示装置を有するテレビジョン・セット、コンピュータ、或いは、モニタを含む（しかし、これらに限定されるものではない）各システム又は各装置、及び、一体形成された表示装置を有しない、例えば、セット・トップ・ボックス（ＳＴＢ）、ビデオ・カセット・レコーダ（ＶＣＲ）、ディジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）プレーヤ、テレビ・ゲーム・ボックス、パーソナル・ビデオ・レコーダ（ＰＶＲ）、コンピュータ、或いは、その他の装置のような各システム又は各装置を意味していると解釈しても良い。

以上、本発明を好ましい構成を有するものとして説明したが、本発明は、本開示の意図と権利の範囲内で更に修正することが出来る。従って、本出願は、本発明の全体の原理を用いる本発明の任意の変形、使用、或いは、適応を権利範囲に含むものである。更に、本出願は、本発明が属する技術分野に於いて周知の、或いは、通例の手法を用い、且つ、本出願の特許請求の範囲の各請求項に規定された範囲内に入る、本開示事項から発展したものをも権利範囲に含むものである。

Claims (21)

1. ディジタル・オーディオ・ビデオ装置に於いてチャンネルを変更する方法であって、
   第１のオーディオ・ストリーム、第１のビデオ・ストリーム、及び、第２のビデオ・ストリームを受信するステップであって、前記第１と第２のビデオ・ストリームが同じ番組を表しており、前記第１のビデオ・ストリームが前記第２のビデオ・ストリームとは異なる少なくとも１つの特性を有する、前記ステップと、
   前記第１のオーディオ・ストリームを処理して第１の処理済みオーディオ・ストリームを生成するステップと、
   前記第１のビデオ・ストリームを処理して第１の処理済みビデオ・ストリームを生成するステップと、
   前記第２のビデオ・ストリームを処理して、前記第１の処理済みオーディオ・ストリームに対して遅延した第２の処理済みビデオ・ストリームを生成するステップと、
   前記第１の処理済みオーディオ・ストリームをバッファリングしてデジッター処理するステップと、
   チャンネル変更命令に応答して、前記第１の処理済みオーディオ・ストリームと前記第２の処理済みビデオ・ストリームとを提供することによって、チャンネル変更処理期間に於いて前記第１の処理済みオーディオ・ストリームと前記第２の処理済みビデオ・ストリームとの同期が維持されるステップと、
   続いて、前記第２の処理済みビデオ・ストリームから前記第１の処理済みビデオ・ストリームに切替えて前記第１の処理済みビデオ・ストリームを提供することによって、チャンネル変更処理期間に於いて前記第１の処理済みオーディオ・ストリームと前記第１の処理済みビデオ・ストリームとの同期が維持されるステップと、
   を含む、前記方法。
2. 前記少なくとも１つの特性には、ビット・レート、解像度、及び、グループ・オブ・ピクチャ（ＧＯＰ）サイズのうちの少なくとも１つが含まれている、請求項１に記載の方法。
3. 前記第１のオーディオ・ストリーム、前記第１のビデオ・ストリーム、及び、前記第２のビデオ・ストリームがインターネットを介して受信される、請求項１に記載の方法。
4. 前記第１のオーディオ・ストリームを処理して前記第１の処理済みオーディオ・ストリームを生成する前記ステップが、
   前記第１のオーディオ・ストリームをバッファリングして第１のバッファリング済みオーディオ・ストリームを生成するステップと、
   前記第１のバッファリング済みオーディオ・ストリームを復号化して前記第１の処理済みオーディオ・ストリームを生成するステップと、
   を含む、請求項１に記載の方法。
5. 前記第１のビデオ・ストリームを処理して前記第１の処理済みビデオ・ストリームを生成する前記ステップが、
   前記第１のビデオ・ストリームをバッファリングして第１のバッファリング済みビデオ・ストリームを生成するステップと、
   前記第１のバッファリング済みビデオ・ストリームを復号化して前記第１の処理済みビデオ・ストリームを生成するステップと、
   を含む、請求項１に記載の方法。
6. 前記第２のビデオ・ストリームを処理して、前記第１の処理済みオーディオ・ストリームに対して遅延した前記第２の処理済みビデオ・ストリームを生成する前記ステップが、
   前記第２のビデオ・ストリームをバッファリングして第２のバッファリング済みビデオ・ストリームを生成するステップと、
   前記第２のバッファリング済みビデオ・ストリームを復号化及びフィルタリングして前記第２の処理済みビデオ・ストリームを生成するステップと、
   を含む、請求項５に記載の方法。
7. 前記第１と第２の処理済みビデオ・ストリームの前記提供の前に、前記第１と第２の処理済みビデオ・ストリームをバッファリングしてデジッター処理するステップを更に含む、請求項６に記載の方法。
8. ディジタル・オーディオ・ビデオ装置（５０）であって、
   第１のオーディオ・ストリーム、第１のビデオ・ストリーム、及び、第２のビデオ・ストリームを受信する受信手段（５２、６２）であって、前記第１と第２のビデオ・ストリームが同じ番組を表しており、前記第１のビデオ・ストリームが前記第２のビデオ・ストリームとは異なる少なくとも１つの特性を有する、前記受信手段（５２、６２）と、
   前記第１のオーディオ・ストリームを処理して第１の処理済みオーディオ・ストリームを生成する第１のオーディオ処理手段（６８）と、
   前記第１のビデオ・ストリームを処理して第１の処理済みビデオ・ストリームを生成する第１のビデオ処理手段（６６）と
   前記第２のビデオ・ストリームを処理して、前記第１の処理済みビデオ・ストリームに対して遅延した第２の処理済みビデオ・ストリームを生成する第２のビデオ処理手段（５６、５８）と、
   前記第１の処理済みオーディオ・ストリームをバッファリングしてデジッター処理するバッファリング手段（７４）と、
   チャンネル変更命令に応答して、前記第１の処理済みオーディオ・ストリームと前記第２の処理済みビデオ・ストリームとを提供する提供手段（７８、８０）と、
   を備え、
   これにより、チャンネル変更処理期間に於いて前記第１の処理済みオーディオ・ストリームと前記第２の処理済みビデオ・ストリームとの同期を維持し、
   更に、
   前記提供手段（７８）が前記第２の処理済みビデオ・ストリームを提供し始めた後に、前記第２の処理済みビデオ・ストリームから前記第１の処理済みビデオ・ストリームに切替えることによって、前記提供手段（７８）に、前記第１の処理済みビデオ・ストリームの提供を始めさせる切替え手段（７６）を備え、
   これにより、チャンネル変更処理期間に於いて前記第１の処理済みオーディオ・ストリームと前記第１の処理済みビデオ・ストリームとの同期を維持する、前記ディジタル・オーディオ・ビデオ装置。
9. 前記少なくとも１つの特性には、ビット・レート、解像度、及び、グループ・オブ・ピクチャ（ＧＯＰ）サイズのうちの少なくとも１つが含まれている、請求項８に記載のディジタル・オーディオ・ビデオ装置（５０）。
10. 前記第１のオーディオ・ストリーム、前記第１のビデオ・ストリーム、及び、前記第２のビデオ・ストリームがインターネットを介して受信される、請求項８に記載のディジタル・オーディオ・ビデオ装置（５０）。
11. 前記受信手段（５２、６２）が、前記第１のオーディオ・ストリームを受信し、バッファリングして第１のバッファリング済みオーディオ・ストリームを生成する手段（６２）を含み、
    前記第１のオーディオ処理手段（６８）が、前記第１のバッファリング済みオーディオ・ストリームを復号化して前記第１の処理済みオーディオ・ストリームを生成する手段（６８）を、含む、請求項８に記載のディジタル・オーディオ・ビデオ装置。
12. 前記受信手段（５２、６２）が、前記第１のビデオ・ストリームを受信し、バッファリングして第１のバッファリング済みビデオ・ストリームを生成する手段（６２）を含み、
    前記第１のビデオ処理手段（６６）が、前記第１のバッファリング済みビデオ・ストリームを復号化して前記第１の処理済みビデオ・ストリームを生成する手段（６６）を含む、請求項８に記載のディジタル・オーディオ・ビデオ装置（５０）。
13. 前記受信手段（５２、６２）が、前記第２のビデオ・ストリームを受信し、バッファリングして第２のバッファリング済みビデオ・ストリームを生成する手段（５２）を含み、
    前記第２のビデオ処理手段（５６、５８）が、前記第２のバッファリング済みビデオ・ストリームを復号化及びフィルタリングして前記第２の処理済みビデオ・ストリームを生成する手段（５６、５８）を、含む、請求項１２に記載のディジタル・オーディオ・ビデオ装置。
14. 前記第１と第２の処理済みビデオ・ストリームの前記提供の前に、前記第１と第２の処理済みビデオ・ストリームをバッファリングしてデジッター処理する手段（７２）を更に備えた、請求項１３に記載のディジタル・オーディオ・ビデオ装置。
15. ディジタル・オーディオ・ビデオ装置（５０）であって、
    第１のオーディオ・ストリーム、第１のビデオ・ストリーム、及び、第２のビデオ・ストリームを受信する少なくとも１つの信号受信器（５２、６２）であり、前記第１と第２のビデオ・ストリームが同じ番組を表しており、前記第１のビデオ・ストリームが前記第２のビデオ・ストリームとは異なる少なくとも１つの特性を有する、前記少なくとも１つの信号受信器（５２、６２）と、
    前記第１のオーディオ・ストリームを処理して第１の処理済みオーディオ・ストリームを生成する第１のオーディオ信号プロセッサ（６８）と、
    前記第１のビデオ・ストリームを処理して第１の処理済みビデオ・ストリームを生成する第１のビデオ信号プロセッサ（６６）と
    前記第２のビデオ・ストリームを処理して、前記第１の処理済みオーディオ・ストリームに対して遅延した第２の処理済みビデオ・ストリームを生成する第２のビデオ信号プロセッサ（５６、５８）と、
    前記第１の処理済みオーディオ・ストリームをバッファリングしてデジッター処理する第１のバッファ（７４）と、
    チャンネル変更命令に応答して、前記第１の処理済みオーディオ・ストリームと前記第２の処理済みビデオ・ストリームとを提供するレンダラ（７８、８０）と、
    を備え、
    これにより、チャンネル変更処理期間に於いて前記第１の処理済みオーディオ・ストリームと前記第２の処理済みビデオ・ストリームとの同期を維持し、
    更に、
    前記レンダラ（７８）が前記第２の処理済みビデオ・ストリームを提供し始めた後に、前記第２の処理済みビデオ・ストリームから前記第１の処理済みビデオ・ストリームに切替えることによって、前記レンダラ（７８）に、前記第１の処理済みビデオ・ストリームの提供を始めさせるスイッチ（７６）を備え、
    これにより、チャンネル変更処理期間に於いて前記第１の処理済みオーディオ・ストリームと前記第１の処理済みビデオ・ストリームとの同期を維持する、前記ディジタル・オーディオ・ビデオ装置。
16. 前記少なくとも１つの特性には、ビット・レート、解像度、及び、グループ・オブ・ピクチャ（ＧＯＰ）サイズのうちの少なくとも１つが含まれている、請求項１５に記載のディジタル・オーディオ・ビデオ装置（５０）。
17. 前記第１のオーディオ・ストリーム、前記第１のビデオ・ストリーム、及び、前記第２のビデオ・ストリームがインターネットを介して受信される、請求項１５に記載のディジタル・オーディオ・ビデオ装置。
18. 前記少なくとも１つの信号受信器（５２、６２）が、前記第１のオーディオ・ストリームを受信し、バッファリングして第１のバッファリング済みオーディオ・ストリームを生成する第１の信号受信器（６２）を含み、
    前記第１のオーディオ信号プロセッサ（６８）が、前記第１のバッファリング済みオーディオ・ストリームを復号化して前記第１の処理済みオーディオ・ストリームを生成するオーディオ復号器（６８）を含む、請求項１５に記載のディジタル・オーディオ・ビデオ装置（５０）。
19. 前記少なくとも１つの信号受信器（５２、６２）が、前記第１のビデオ・ストリームを受信し、バッファリングして第１のバッファリング済みビデオ・ストリームを生成する第１の信号受信器（６２）を含み、
    前記第１のビデオ信号プロセッサ（６６）が、前記第１のバッファリング済みビデオ・ストリームを復号化して前記第１の処理済みビデオ・ストリームを生成する第１のビデオ復号器（６６）を含む、請求項１５に記載のディジタル・オーディオ・ビデオ装置（５０）。
20. 前記少なくとも１つの信号受信器（５２、６２）が、前記第２のビデオ・ストリームを受信し、バッファリングして第２のバッファリング済みビデオ・ストリームを生成する第２の信号受信器（５２）を含み、
    前記第２のビデオ信号プロセッサ（５６、５８）が、前記第２のバッファリング済みビデオ・ストリームを、それぞれ、復号化及びフィルタリングして前記第２の処理済みビデオ・ストリームを生成する第２のビデオ復号器（５６）及びフィルタ（５８）を含む、請求項１９に記載のディジタル・オーディオ・ビデオ装置（５０）。
21. 前記第１と第２の処理済みビデオ・ストリームの前記提供の前に、前記第１と第２の処理済みビデオ・ストリームをバッファリングしてデジッター処理する第２のバッファ（７２）を更に備えた、請求項２０に記載のディジタル・オーディオ・ビデオ装置。

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